الفصل الواحد والاربعين
بدأ رأس بلاف بسرعة في التفكير في خطة . هؤلاء الرجال الأثرياء يكرهون الملل . لكنهم يكرهون أيضا أن يخسروا ، والشعور بالفخر يجعلهم من السهل أن يخسروا للتهور . لم يكن استدراجهم الى الكازينوهات مشكلة في هذه المرحلة .
الآن وبعد أن ذكرها ، لاحظ أن هناك حدود دقيقة في ترتيبات جلوسهم . بقي رؤساء النقابات، والموظفون التجاريون، صغار إسحاق، و اللآبشريين محايدين في كل شيء . لم يستطع إسحاق سوى أن ينقر على لسانه معتبرا أن القتال الداخلي بين الفصائل من أجل الربح كان يحدث بالفعل .
فكي بلاف سقطوا في شرح إسحاق . كل ما كان يفكر فيه هو النجاح .
هناك قول مأثور أنه بغض النظر عن أعمارهم ، تظل قلوبهم قلوب آنسة قبل الزواج . كان هذا يعني أن جميع النساء لديهن خيال رومانسي خاص بهن يحلمن به ، كما أن تجربة إسحاق للعب الأدوار قد سمحت لهؤلاء النساء بإحضار هذه الأوهام إلى واقع حقيقي ، ولو للحظات قصيرة . أدى هذا بطبيعة الحال إلى قيام بعض النساء بالمبادرة وإنشاء نص خاص بهن ليلعبن على رأس المسودات القاسية التي توصل إليها إسحاق . انتشرت شائعات الخدمة كالنار في الهشيم في الحفلات ، واكتسبت شعبية ليس فقط بين الأوساط النبيلة ولكن بين الطبقة الوسطى أيضًا .
صفق الجميع وهتفوا . لقد كان أعلى بكثير من التوقعات السابقة بأن يحصلوا على مائة ضيف شهريًا على أفضل تقدير .
وكما يقولون ، الممارسة تؤدي للكمال .
أصبحت وجوه سولاند و اكسلون و ميلينا و دينوزو أكثر احمرارًا في كل مرة قدم فيها الموظفون حجة جديدة . ألقوا نظرة على الموظفين و الهوبايات ، وكان هناك إنزعاج بسيط على وجه إسحاق .
بدأ الممثلون الذين كانوا متوترين في السابق و محرجين في النمو بشكل طبيعي حيث أدوا في العديد من المشاهد . سرعان ما أدوا أداءً لا تشوبه شائبة على الرغم من الحشود الكبيرة ، وحتى الجمهور انضم عن طيب خاطر الى المسرحية إذا تم إعطائهم الفرصة .
” ماذا تظن نفسك فاعلا ؟ ! حتى لو أصبحت عائلتي في حالة خراب ، فأنا ، بلاف ، ما زلت خلفاً للبارون ديرين ، الذي لا يزال اسمه مسجلاً في قائمة النبلاء في الإمبراطورية ! ”
أصبحت تجربة لعب الأدوار من المعالم السياحية بشكل طبيعي ، وسرعان ما أعلنت مدينة نيو بورت عن الخدمة باعتبارها واحدة من العديد من عوامل الجذب التي يمكن لجميع الضيوف المشاركة فيها من خلال تقديمها كإضافات مجانًا إذا كانوا يرغبون في ذلك . ارتفع عدد الضيوف الذين دخلوا مدينة نيو بورت بشكل كبير بفضل هذا التأثير .
صرخت ميلينا ضد كالدن ، لكن أومأ كوردنيل بالاتفاق مع كالدن أثناء أخذه المبادرة للحديث .
حاولت مدينة بورت على عجل إنشاء عامل جذب مماثل عدة مرات ، لكنهم عادوا فقط خالي الوفاض ، مدركين أن مسرحية ستؤديها مدينة بأكملها كانت مستحيلة ما لم تكن مدينة نيو بورت .
” غير ممكن ! لقد دفعنا ضرائبنا بجد ! ”
ومع إضافة المؤلفين والكتاب المشهورين الذين وصفوا الخدمة بأنها فرع جديد من الفن والثقافة ينضمون إلى الطاقم نفسه ، أصبحت السيناريوهات أكثر دهاء ودقة ، مما زاد من شعبية مدينة نيو بورت .
” معدل التوظيف لدينا والأجور هي أيضا مشكلة . هناك الكثير من الموظفين المتسكعين حاليًا . ما لم نقوم بتخفيض رواتبهم أو تقليل عدد الموظفين ، سنظل في المنطقة الحمراء ” . { اعتقد انه يقصد الموظفين الذي ليست هناك اعمال ليقوموا بها }
” اوه يا عزيزي ، تبدو لي وكأنها مجموعة من ( ش . غ . ق . ل ) في ( ل . ت . ا ) تلعب دورًا ” .
{ ش . غ . ق . ل : شخصيات غير قابلة للعب ، هي تلك التي يتحكم فيها الحاسوب في الألعاب . | ل . ت . ا : لعبة تقمص الادوار : وهي نوع من الالعاب يتقمص فيها اللاعب دورا في اطار خيالي }
” ماذا ، هل تريد أن تفعل ذلك أيضا ؟ ”
تمتم إسحاق لنفسه عندما تلقى تقريرًا من كوردنيل يقول فيه إن الخدمة قد حجزت بالكامل . بدأ إسحاق بالقلق عندما رأى النساء المشاركات في هذه المسرحيات متحمسين أكثر من الممثلين . كان يشعر بالقلق من أنهم سيخطئون فهم هذا الخيال كحقيقة واقعة ، ولكن يبدو أن الضيوف كانوا حكيميين بما يكفي لإدراك أنه كان كله خيالا في الوقت الحالي .
” ضد النبلاء ؟ أنا مندهش من أنه لم يتم العثور عليه . ”
” إيه . . . خدمة تمثيل الأدوار محجوزة بالكامل للأشهر الستة المقبلة . ”
“…”
لقد مضت ستة أشهر على افتتاح مدينة نيو بورت . الأشخاص الذين كانوا حاضرين في سقف قاعة المدينة لهذا الاجتماع هم المسؤولون عن الإدارة . صفقوا وهتفوا عندما سمعوا هذه الكلمات من فم كوردنيل . كانت معنوياتهم في أدنى مستوياتها على الإطلاق عندما افتتحت مدينة بورت كازينو في نفس الوقت الذي فعلوا هم ذلك وانتشرت أخبار أن كازينو مدينة بورت في عصره الذهبي بينما ظلت الكازينوهات في مدينة نيو بورت فارغة .
” قد يتم استخدام الكازينو الخاص بنا المصمم لعامة الناس على نطاق واسع ، لكننا بالكاد نجحنا في البقاء بعيدًا عن الخط الأحمر بسبب قواعده المخففة . وأرباح الكازينو الخاص بالنبلاء شاحبة بالمقارنة بما تحققه مدينة بورت ! واحدة من أعظم نفقاتنا في الأشهر الستة الماضية كانت الكازينوهات ! ”
كان الكثيرون يشككون في إمكانية نجاح فكرة إسحاق الرائعة. لكنها نجحت ، وجذبت حشودًا كبيرة إلى المدينة . ابتسم لانبورتون ، الذي ربما كان أكبر مساهم في هذا النجاح ، برضى . كان التمثيل تجربة شائعة في مجتمع الجان ، ولكن هذه كانت المرة الأولى التي يمثلون فيها في هذا المسرح الكبير والمفتوح .
” سأحب أن أفعل ذلك ! فقط أعطني الكلمة وسأفعل كل ما بوسعي ! لا ، سأحرص على جلب ضيوف لك . ”
” لقد قلت هذا من قبل ، لكن تجربة تقمص الأدوار هي مجرد حدث خاص . لا تركزوا عليه كثيرًا . ”
نظر إسحاق إلى سولاند .
قبل كوردنيل بصمت تلك الكلمات من إسحاق . عادة ، كان كوردنيل يتكلم ضد أي شيء سيقوله إسحاق . لكن نجاح فكرة إسحاق قد عزز من وضع جولدمان الذي كان محفوفًا بالمخاطر في السابق ، و كافئ نقابة ريفولدن ميرشانت بتأثير متزايد بشكل كبير بين اتحادات التجارية السبعة الكبرى وذلك بفضل الاستثمارات التي قاموا بها .
” إدمان المقامرة ينتهي دائمًا بنفس الطريقة . كل ما هو مختلف هو متى . إنهم ليسوا أشخاصًا سيتوقفون عن المقامرة لمجرد نفاد أموالهم . سيحاولون اقتراضها من مكان ما. توحيد الجهود مع رؤساء النقابات الآخرين واستنشاق بعض الأموال . تأكد من قيامك بتوثيق الأعمال الورقية فيما يتعلق بالمبلغ المستحق عليها والأحكام والشروط المناسبة مع شاهد من طرف ثالث حتى يكون لدينا أدلة قوية ” .
لكن ما قاله إسحاق كان صحيحا . كان نجاح تجربة لعب الأدوار مؤقتًا جدًا ، وكان الربح المستقبلي من هذا الحدث ضئيلًا للغاية . بدلاً من ذلك ، كانت الخدمة الأخرى التي يديرها الجان هي المعشوقة من قبل عملائها .
” الموظفين سيسقطون فوائدهم عن وضعنا المالي و سيواصلون إدارة أعمالنا . على الصغار التركيز فقط على إدارة هذه المدينة وتجاهل الظروف المتعلقة بماليتنا . لن يكون هناك تغيير في سياساتنا ” .
” خدمة المرافقة تسير بسلاسة كبيرة . تم حل مشكلة نقص الجان الذي كنا قلقين بشأنه مع مزيد من المتطوعين من المحمية . ” { موطن اللآبشر }
كانت تجربة لعب الأدوار فكرة طرحها إسحاق بعد الاستمرار مع خدمة المرافقة ، وحتى إسحاق فوجئ بنفسه بمدى نجاحها . سمح هذا العالم للنساء بحرية ممارسة مهنهن الخاصة دون تمييز يذكر ، لكن نطاق الترفيه المتاح للنساء كان محدودًا للغاية . كان الشعر والأندية الأدبية ونوادي التطريز ما كان لديهم . في ضوء جيد ، فقد كانت هوايات أنيقة ، ولكن يمكنك أيضًا وصفها بأنها سلبية للغاية وراكدة .
ضحك لانبورتون عندما سمع كلمات كوردنيل .
أمر طوارئ
” أنا سعيد أنهم قدموا المساعدة ” .
الموظفين و الصغار شخروا . فقط من يعتقدون أنفسهم ليفكروا في شخص آخر ؟
كان كل البشر الذكور في الغرفة ، بما في ذلك كوردنيل ، سعداء بنجاحهم و حزينون عندما أتى للأمر لذلك ، فالنساء كن يفضلن الرجال الوسيمين .
” أنت تعرف العديد من العاطلين عن العمل الأثرياء الذين يشعرون بالملل من حياتهم ، أليس كذلك ؟ ”
” تأكد من أن لا يتعمق الجان في خدمة المرافقة . سيكون صداعًا عندما تصبح الأمور معقدة . ”
” حقا ؟ اذن ادفنه فقط إذا لم تسر الأمور جيدا . سيكون الأمر مزعجًا إذا أبلغ الشرطة . ”
ما كان يقلق إسحاق هو احتمال وجود بعض النساء اللواتي تم إغواءهن بشدة لدرجة أنهن سيتخلين عن حياتهن لها بدلاً من الاستمتاع بها باعتبارها مجرد ” خدمة ” .
جلس إسحاق على كرسيه ، وأغلق أصابعه معًا . في مجال نظره كان الصغار غير الناضجين الذين ما زالوا لم يستطيعوا الخروج من الصدمة والموظفون التجاريون الذين كانوا يحاولون يائسين قراءة الموقف . كان لرؤساء النقابة ابتسامة شريرة عليهم ، وشعروا بالرضا بعد ما مرت به المجموعتان الأخريان بينما تثاؤب لانبرتون وريزللي من الملل ، في انتظار انتهاء هذا الاجتماع .
كان الجان في رابطة خاصة بهم عندما يتعلق الأمر بالجمال . وقام إسحاق بتعليم هؤلاء الجان كل المهارات التي يستخدمها الأولاد اللعوبين لإغواء النساء المستهدفات وإرسالهن إلى مكان الحدث .
ما كان يقلق إسحاق هو احتمال وجود بعض النساء اللواتي تم إغواءهن بشدة لدرجة أنهن سيتخلين عن حياتهن لها بدلاً من الاستمتاع بها باعتبارها مجرد ” خدمة ” .
لم يتم الخسارة لأي امرأة من قبل الجان عندما استخدموا وجوههم كسلاحهم الرئيسي وأرسلوا الجان المناسب ليتناسب مع ذوق كل امرأة . لكن إذا تحول الوضع إلى امرأة تبكي وتتوسل إلى الجان لتبقى معه ، فقد تتعرض خدمة المرافقة ككل للخطر .
صرخت ميلينا ضد كالدن ، لكن أومأ كوردنيل بالاتفاق مع كالدن أثناء أخذه المبادرة للحديث .
تبحث مدينة بورت باستمرار عن فرصة لتشويه سمعة مدينة نيو بورت الناجحة ، وكانت الغيرة من البشر تتسبب في شائعات سيئة . أي حادث سيحدث بكل تأكيد سوف ينفجر بسرعة كبيرة ويجب اتخاذ جميع الاحتياطات لتجنب ذلك .
“…”
لحسن الحظ ، فإن المعرفة التي تفيد بأن معظم الجان لا يعتبرون البشر كشريك من الجنس الآخر كانت معروفة على نطاق واسع ، ولم يحدث مثل هذا الحادث بعد . لكنك لا تعرف أبدًا متى وأين قد ينشأ شخص لديه عقلية ‘ الحب يقهر كل الحدود ‘ .
” يمكنك نسيان هذا الهراء وجمع بعض الأموال الآن . أنا لا أخطط لإعطاء القروض لأن لدي سمعة للحفاظ عليها وكذا ” .
كان العمل باستخدام المودة منبراً ذا مخاطر عالية وعائدات عالية .
” ضد النبلاء ؟ أنا مندهش من أنه لم يتم العثور عليه . ”
أكد إسحاق مرة أخرى هذه التحذيرات للانبورتون و لكوردنيل . بمجرد الانتهاء من تحذيراته ، رفع كالدن يده للتحدث .
” نعم . ولكن هناك نقطة انهيار حتى بالنسبة لصناعة الاحتيال . على الرغم من عدم وجود دعوات كثيرة إلى بلاف ، فقد حاول الحفاظ على أناقته و راكم العديد من الديون . لكنه وصل الآن إلى الحد الأقصى وهو في وضع غير مستقر . لقد اعتبرته المرشح المثالي للرجل الذي طلبه ممثل الرب ” .
” سأقدم لك تقريراً عن الوضع المالي الحالي للمدينة . فقط من خلال حساب الأرباح المحققة من تذكرة الدخول وحدها ، أظهر أن إجمالي عدد الضيوف الذين زاروا مدينة نيو بورت في الأشهر الستة الماضية قد ارتفع إلى ما يقرب من مائة ألف ” .
“…”
صفق الجميع وهتفوا . لقد كان أعلى بكثير من التوقعات السابقة بأن يحصلوا على مائة ضيف شهريًا على أفضل تقدير .
الموظفون من النقابات التجارية هم أول من وافقوا . كتجار ، كانوا حساسين للغاية عندما يتعلق الأمر بالمال .
” بالطبع ، هذا ليس دقيقا لأننا قمنا بالحساب من خلال كمية الميجات التي تلقيناها . لكن عدد الضيوف الذين سيصلون إلى مدينة نيو بورت سيزداد بمرور الوقت . ”
هز كوردنيل رأسه على كلمات ميلينا .
مرة أخرى ، أشادت أيدي الموظفين بنجاحهم . انتظر كالدن حتى ينتهي التصفيق ، ثم تحدث عن موضوع مختلف .
كان إسحاق ، الذي كان يشاهد بهدوء الصدام بين هذين الفصيلين ، يعتقد أن هذا كان مشابهاً للغاية للقتال في العالم القديم بين الشركات الكبرى والنقابات وابتسم .
” أوافق على أننا يجب أن نكون سعداء بشأن العدد المتزايد من الضيوف القادمين إلى مدينة نيو بورت ، ولكن إذا كنا لنحفاظ على الوضع الحالي لحالتنا المالية ، فسوف نفلس ” .
” لماذا ؟ ”
” هاه ؟ لماذا سنفلس ؟ ”
” بالطبع ، هذا ليس دقيقا لأننا قمنا بالحساب من خلال كمية الميجات التي تلقيناها . لكن عدد الضيوف الذين سيصلون إلى مدينة نيو بورت سيزداد بمرور الوقت . ”
مع ازدياد عدد الضيوف ، فإن هذا يعني بطبيعة الحال زيادة عدد الرجال الذين سيقدمون إلى المدينة ، مما يعني أيضًا أن عددًا أكبر من الفتيات سيسعى لهن من قبل هؤلاء الرجال . لم يكن لميلينا ، التي كانت مسؤولة عن النساء اللائي يعملن في بيوت الدعارة ، وقتًا أفضل من عملها الآن .
” نعم . ”
كانت بيوت الدعارة هي الخيار الوحيد الذي يمكن للنساء في مدينة نيو بورت العمل فيه غير العمل كخادمات . قبل أن يسيطر إسحاق على المدينة ، كان على النساء المخاطرة بحياتهن أثناء العمل في بيوت الدعارة . في كثير من الأحيان فشل العملاء في الدفع مقابل خدماتهم ، وحتى إذا قاموا بالدفع ، فسيتم منح معظم الأرباح للقوادين كرسوم عمولة . وإذا حدث لسوء الحظ أنهم أصيبوا بأمراض جنسية أو أصبحوا حوامل ، فسيطردون من بيوت الدعارة فورًا . و المرافق الطبية الرديئة تعني أنها ستقدم علاجا رديء لهذه الأمراض المنقولة جنسياً .
” هذا بالضبط ما أردت . ”
لكن الوضع قد تغير الآن . كل القوادين قد اختفوا ، وكل ما كسبوه كان ملكهن وحدهن . كان هذا كافياً لإطعام أسرهم و أن يكوت لديهن أمل في مستقبلهن . كانت مدرسة ميلينا هي البوابة التي يجب أن تمر بها جميع النساء قبل العمل في منطقة سيتا ، لذلك كانت ميلينا تستمتع بوقتها في الحكم على جميع النساء كإمرأة عرابة . { ههه }
” إن الوجبات المجانية والرعاية الطبية هي الأمل الوحيد لمواطني مدينة نيو بورت . هل تتحدث عن إطفاء هذا الأمل تمامًا ؟ ”
هذا هو السبب في أنها كان لها أول رد فعل قبل أي شخص آخر عندما تحدث كالدن عن الإفلاس . كانت النساء أول من سيخسر كل شيء إذا عادت المدينة إلى حالتها السابقة .
قام إسحاق بعرض موقف بلاف اليائس في أفضل حالاته : التمسك بقدميه للحصول على الوظيفة . وضع إسحاق سيجارته بمنفضة سجائر أثناء حديثه .
” أولاً وقبل كل شيء ، فإن الضريبة التي نجمعها من المدينة ضئيلة للغاية ” .
هؤلاء الأشخاص الذين أهدروا الفرصة للدراسة في أكبر مرفق تعليمي والذي كان حقهم الطبيعي ، لم يكن لديهم مكان للوقوف في مجتمع النبلاء . لذلك انتهى الأمر بطبيعة الحال مع بعضهم البعض باستخدام الأحداث الاجتماعية و الحفلات كعذر .
” غير ممكن ! لقد دفعنا ضرائبنا بجد ! ”
” لقد اشترينا معظم قروضه . ”
صرخت ميلينا ضد كالدن ، لكن أومأ كوردنيل بالاتفاق مع كالدن أثناء أخذه المبادرة للحديث .
ارتدى إسحاق تعبيرا مهتما .
” ما قاله كالدن صحيح . ربما نكون قد وصلنا إلى الذروة من حيث الربح من خلال تجربة تقمص الأدوار و خدمة المرافقة ، ولكن هناك الكثير من النفقات ” .
كانت المشكلة أن هؤلاء الرجال الذين كانوا يبحثون دائمًا عن الترفيه لم يكونوا في وضع خمول خلال الستة أشهر الماضية منذ أن افتتحت مدينة بورت ونيو بورت كازينوهاتهم .
الموظفون من النقابات التجارية هم أول من وافقوا . كتجار ، كانوا حساسين للغاية عندما يتعلق الأمر بالمال .
” قد يتم استخدام الكازينو الخاص بنا المصمم لعامة الناس على نطاق واسع ، لكننا بالكاد نجحنا في البقاء بعيدًا عن الخط الأحمر بسبب قواعده المخففة . وأرباح الكازينو الخاص بالنبلاء شاحبة بالمقارنة بما تحققه مدينة بورت ! واحدة من أعظم نفقاتنا في الأشهر الستة الماضية كانت الكازينوهات ! ”
” إن الأرباح التي نحققها من هاتين الخدمتين هي الحد الأدنى بمجرد النظر في نفقات تشغيلها . ومعظم الأنشطة التي تشارك فيها الإناث من الضيوف هي التسوق والمطاعم . إن التجار راضون عن ازدهار أعمالهم ، لكن الضرائب التي نجمعها من هؤلاء التجار قليلة للغاية . ”
ناهيك عن أن إسحاق قد أثبت مرات عديدة في أفعاله أنه كان يستخدمهم بدافع الضرورة ، وليس لأنه أراد ذلك . لم يكن لديهم الحق في التدخل في أي عمل داخل منطقة سيتا ، مما يجعلهم عرضة للتهميش في اجتماعات مثل هذه .
لكن المشكلة تكمن في أنهم لم يتمكنوا من زيادة الضريبة حتى لو أرادوا ذلك ، لأن معظم هذه المحلات كانت مرتبطة بنقابات التجارية السبعة الكبرى . خفض الضريبة والمزيد من الأرباح ستكون لهذه النقابات . حيث أن الموظفون قد ارسلوا من هذه النقابات ، فإن زيادة ضريبة المدينة على متاجرهم أمر غير مقبول .
” نعم . ولكن هناك نقطة انهيار حتى بالنسبة لصناعة الاحتيال . على الرغم من عدم وجود دعوات كثيرة إلى بلاف ، فقد حاول الحفاظ على أناقته و راكم العديد من الديون . لكنه وصل الآن إلى الحد الأقصى وهو في وضع غير مستقر . لقد اعتبرته المرشح المثالي للرجل الذي طلبه ممثل الرب ” .
لكنهم لم يتمكنوا من مشاهدة المدينة تقع على نفسها لأن القيام بذلك سيؤدي إلى تدميرهم أيضًا . لذلك كان عليهم الحد من النفقات في مجالات أخرى . يبدو أن الموظفين و هوبايات إسحاق قد توصلوا بالفعل إلى اتفاق ، وبدأوا في توضيح حججهم في انسجام تام .
كان كل البشر الذكور في الغرفة ، بما في ذلك كوردنيل ، سعداء بنجاحهم و حزينون عندما أتى للأمر لذلك ، فالنساء كن يفضلن الرجال الوسيمين .
” أولا . يجب علينا خفض النفقات على تكاليف الرعاية الاجتماعية للمدينة . هناك الكثير من المواطنين الذين لا يسيئون استخدام وجباتنا المجانية فحسب ، بل الرعاية الطبية المجانية من المستشفيات أيضًا . ”
” هل تعرف أين هنا ؟ ”
” معدل التوظيف لدينا والأجور هي أيضا مشكلة . هناك الكثير من الموظفين المتسكعين حاليًا . ما لم نقوم بتخفيض رواتبهم أو تقليل عدد الموظفين ، سنظل في المنطقة الحمراء ” . { اعتقد انه يقصد الموظفين الذي ليست هناك اعمال ليقوموا بها }
لم يكن بلاف أحمقا . سرعان ما اكتشف كلمات إسحاق .
” لا يمكننا التسوية بمجرد جمع الضرائب في مقاطعة سيتا . يجب أن نفكر في تحصيل الضرائب من المناطق الأخرى لأنها جزء من مدينة نيو بورت . ”
” أنا خائب الأمل ، يا صغاري . ”
أصبحت وجوه سولاند و اكسلون و ميلينا و دينوزو أكثر احمرارًا في كل مرة قدم فيها الموظفون حجة جديدة . ألقوا نظرة على الموظفين و الهوبايات ، وكان هناك إنزعاج بسيط على وجه إسحاق .
” هذا شكل خاص من أشكال الإدارة ” .
أراد رؤساء النقابات الصراخ وتهديدهم بالسكوت . كانت تلك هي الشخصية التي فازت بمقاعدهم بعد كل شيء . ولكن في هذه الغرفة ، كان لديهم تأثير ضئيل . كانت سياسة إسحاق بالتخلي عن جميع المناطق بخلاف سيتا واحدة منها . لكن الجزء الأكبر كان أنهم أقل شأناً من موظفي النقابات التجارية السبعة الكبرى وخريجي الحرم الجامعي من حيث القوة و السلطة الاقتصادية والقدرات كأفراد .
لم يتم الخسارة لأي امرأة من قبل الجان عندما استخدموا وجوههم كسلاحهم الرئيسي وأرسلوا الجان المناسب ليتناسب مع ذوق كل امرأة . لكن إذا تحول الوضع إلى امرأة تبكي وتتوسل إلى الجان لتبقى معه ، فقد تتعرض خدمة المرافقة ككل للخطر .
بقي لانبورتون و ريزلي هادئين . في عيونهم ، كانوا غرباء . لقد كانوا ‘ لا بشريين ‘ وكان لديهم القليل من المدخلات في تطوير المدينة في البداية .
كان الكثيرون يشككون في إمكانية نجاح فكرة إسحاق الرائعة. لكنها نجحت ، وجذبت حشودًا كبيرة إلى المدينة . ابتسم لانبورتون ، الذي ربما كان أكبر مساهم في هذا النجاح ، برضى . كان التمثيل تجربة شائعة في مجتمع الجان ، ولكن هذه كانت المرة الأولى التي يمثلون فيها في هذا المسرح الكبير والمفتوح .
” إن الوجبات المجانية والرعاية الطبية هي الأمل الوحيد لمواطني مدينة نيو بورت . هل تتحدث عن إطفاء هذا الأمل تمامًا ؟ ”
لحسن الحظ ، فإن المعرفة التي تفيد بأن معظم الجان لا يعتبرون البشر كشريك من الجنس الآخر كانت معروفة على نطاق واسع ، ولم يحدث مثل هذا الحادث بعد . لكنك لا تعرف أبدًا متى وأين قد ينشأ شخص لديه عقلية ‘ الحب يقهر كل الحدود ‘ .
هز كوردنيل رأسه على كلمات ميلينا .
مع ازدياد عدد الضيوف ، فإن هذا يعني بطبيعة الحال زيادة عدد الرجال الذين سيقدمون إلى المدينة ، مما يعني أيضًا أن عددًا أكبر من الفتيات سيسعى لهن من قبل هؤلاء الرجال . لم يكن لميلينا ، التي كانت مسؤولة عن النساء اللائي يعملن في بيوت الدعارة ، وقتًا أفضل من عملها الآن .
” نحن لا نتحدث عن إلغاء الأمر بالكامل . نظرًا لأن الحالة المالية الحالية لمدينتنا في خطر ، يمكننا تقليل إجمالي النفقات عن طريق تقليل عدد الموظفين والسياسات حتى تزدهر أعمالنا . يمكننا دائمًا زيادة تمويلنا في تلك الأقسام على المدى الطويل بمجرد عودة وضعنا المالي إلى المنطقة الخضراء ” .
” هل تعرف أين هنا ؟ ”
” كم ستوفر حتى عن طريق فصل الموظفين المتسكعين عن العمل ؟ إنهم يتلقون أكثر قليلاً من الحد الأدنى للأجور في معظم الحالات ” .
” ليس كلهم . هناك من يعملون في صيانة وإدارة البنية التحتية للمدينة . ”
دحض كالدن بشدة سؤال سولاند .
” إذا كنتم تشعرون بالملل ، فاستمتعوا بتجربة تقمص الأدوار مرة أخرى . ”
” معظم هؤلاء الموظفين لا يفعلون أي شيء . حتى لو تم دفع الحد الأدنى للأجور لهم ، فإن دفع تكاليف الموظفين غير الضروريين لا يزال إنفاقا غير ضروري ” .
” من الواضح أن هذا يقلل من الالتزامات المترتبة عليه . . . ”
” هل تعرف ماذا يعني ذلك ؟ ! ذلك هو معظم موظفينا إذا استثنيت أولئك الذين يعملون في خدمة المرافقة وتجربة تقمص الأدوار ! ”
كان الكثيرون يشككون في إمكانية نجاح فكرة إسحاق الرائعة. لكنها نجحت ، وجذبت حشودًا كبيرة إلى المدينة . ابتسم لانبورتون ، الذي ربما كان أكبر مساهم في هذا النجاح ، برضى . كان التمثيل تجربة شائعة في مجتمع الجان ، ولكن هذه كانت المرة الأولى التي يمثلون فيها في هذا المسرح الكبير والمفتوح .
” ليس كلهم . هناك من يعملون في صيانة وإدارة البنية التحتية للمدينة . ”
فتح سولاند فمه بدلاً من الشاب .
” لا يزال هذا مجرد جزء صغير منهم ! ”
” هل تعرف ماذا يعني ذلك ؟ ! ذلك هو معظم موظفينا إذا استثنيت أولئك الذين يعملون في خدمة المرافقة وتجربة تقمص الأدوار ! ”
” أنا لا أفهم لماذا تدافع ضد هذا القرار . لقد أخبرناك من قبل بأننا سنزيد نفقاتنا إلى ما هي عليه الآن بمجرد أن نبدأ في جني الأموال . كنت أظن أنك لن تهتم كثيرًا . ”
” أنا أفهم أنكم تحاولون استعادة الاستثمارات التي قامت بها نقابتكم على حساب أرباحي ، إلى حد الذهاب إلى اللون الأحمر . لكن قلت لك هذا من قبل أليس كذلك ؟ افعل ذلك بمعدل مقبول . إن محاولة سداد استثمارنا الأصلي باستخدام انخفاضنا المالي كذريعة هو جشع لا لبس فيه ، خاصة عندما نكون قد سددنا بالفعل الجزء الثاني من استثماراتهم ” .
تحدث كالدن إلى رؤساء النقابات مع تلميح من الاشمئزاز في عينيه . لقد وجد أن المجرمين الذين كانوا يستنزفون الأبرياء في هذه المدينة بدأوا بالتصرف كمدافعين عن الناس منافقين جدًا .
” الموظفين سيسقطون فوائدهم عن وضعنا المالي و سيواصلون إدارة أعمالنا . على الصغار التركيز فقط على إدارة هذه المدينة وتجاهل الظروف المتعلقة بماليتنا . لن يكون هناك تغيير في سياساتنا ” .
” . . . سبل عيشهم معرضة للخطر . ”
أشعل إسحاق سيجارته ونظر إلى الصغار الآن .
الموظفين و الصغار شخروا . فقط من يعتقدون أنفسهم ليفكروا في شخص آخر ؟
تبحث مدينة بورت باستمرار عن فرصة لتشويه سمعة مدينة نيو بورت الناجحة ، وكانت الغيرة من البشر تتسبب في شائعات سيئة . أي حادث سيحدث بكل تأكيد سوف ينفجر بسرعة كبيرة ويجب اتخاذ جميع الاحتياطات لتجنب ذلك .
” إنها حياتي التي هي أيضًا معرضة للخطر ” .
AhmedZirea
جملة واحدة فقط من إسحاق أجبرت رؤساء النقابات على إسقاط رؤوسهم في صمت . قد يكون لهؤلاء الزعماء النقابة سيطرة كبيرة على المدن ، لكن كلماتهم كانت تحمل وزنًا ضعيفًا جدًا بسبب موقفهم غير السري للغاية المتمثل في كونهم عملاء لكل من مدينة بورت ونيو بورت . كان الجميع يدرك بالفعل تصرفاتهم أثناء بناء الكازينوهات .
” أنا لا أفهم لماذا تدافع ضد هذا القرار . لقد أخبرناك من قبل بأننا سنزيد نفقاتنا إلى ما هي عليه الآن بمجرد أن نبدأ في جني الأموال . كنت أظن أنك لن تهتم كثيرًا . ”
ناهيك عن أن إسحاق قد أثبت مرات عديدة في أفعاله أنه كان يستخدمهم بدافع الضرورة ، وليس لأنه أراد ذلك . لم يكن لديهم الحق في التدخل في أي عمل داخل منطقة سيتا ، مما يجعلهم عرضة للتهميش في اجتماعات مثل هذه .
لقد مر وقت طويل منذ أن تم تسديد ثاني استثمار لمليون جيجا التي تم الحصول عليها عن طريق الابتزاز من خلال منح الإعفاءات الضريبية والأراضي للنقابات . كان هناك عقد يتعلق باستثمار المليون جيجا الأصلي (الاستثمار الأول) ، ولكن لم يكن هناك فائدة أو تاريخ استحقاق فيما يتعلق بموعد الحاجة إلى سداد الأموال .
كان إسحاق ، الذي كان يشاهد بهدوء الصدام بين هذين الفصيلين ، يعتقد أن هذا كان مشابهاً للغاية للقتال في العالم القديم بين الشركات الكبرى والنقابات وابتسم .
” توقف . لا تحاول لعب الألعاب معي . ”
الآن وبعد أن ذكرها ، لاحظ أن هناك حدود دقيقة في ترتيبات جلوسهم . بقي رؤساء النقابات، والموظفون التجاريون، صغار إسحاق، و اللآبشريين محايدين في كل شيء . لم يستطع إسحاق سوى أن ينقر على لسانه معتبرا أن القتال الداخلي بين الفصائل من أجل الربح كان يحدث بالفعل .
41 – الفصل الواحد والاربعين
” كوكوكو . يا لها من نكتة سيئة . أعتقد أنكم يا جماعة قد أخطأتم موقفكم بعد أن كنا نعاملك مثل رؤساء فعليين . ماذا ؟ رزقهم على المحك ؟ منذ متى يمكنكم تقديم مطالبات متكبرة كهذه ؟ ”
لكن المشكلة تكمن في أنهم لم يتمكنوا من زيادة الضريبة حتى لو أرادوا ذلك ، لأن معظم هذه المحلات كانت مرتبطة بنقابات التجارية السبعة الكبرى . خفض الضريبة والمزيد من الأرباح ستكون لهذه النقابات . حيث أن الموظفون قد ارسلوا من هذه النقابات ، فإن زيادة ضريبة المدينة على متاجرهم أمر غير مقبول .
نظر الأربعة إلى الأرض بكلمات إسحاق الباردة .
هناك فرق كبير في الضغط الذي سيشعر به المرء بين شخص سيفقد كل شيء ، وشخص لديه شكل من أشكال التأمين حتى لو خسر . من خلال تزويدهم بشبكة أمان صغيرة ، فإن هؤلاء الرجال الذين سيصبحون يائسين بعد خسائرهم سيبدأون في التخفيف وينتهي بهم الأمر إلى خسارة أموال أكثر مما كانوا سيحصلون عليه . حتى إذا تم رد الأموال ، فإن تسعة من كل عشرة أشخاص سيعودون إلى الكازينوهات لإنفاقها مرة أخرى .
” السبب الوحيد وراء قولكم ذلك ليس هو التأثير الذي سيحدثه على حياتهم بل فقدانكم للأرباح من خلال الضرائب . لا تستخدم المواطنين الأبرياء كعذر. أنا أكره الأشخاص الذين يحاولون البحث عن الربح باستخدام الآخرين كذريعة لهم ” .
نظر الأربعة إلى الأرض بكلمات إسحاق الباردة .
سخر الموظفون و الصغار و ضحكوا على الأربعة ، حيث بدا أن رؤوسهم تتلاشى في أجسادهم بالانتصار .
في الأساس ، لم يكن نظام استرداد الأموال هذا هو لمساعدة الرجال الذين فقدوا أموالهم ، ولكن لدخولهم أعمق في المقامرة .
أشعل إسحاق سيجارته ونظر إلى الصغار الآن .
‘الملكة’ ترفض الكشف عن المعلومات المتعلقة بالتحفة بسبب المرتد .
” لا تبدأوا الضحك الآن ، أيها البلهاء ” .
” لا . أنا شخصياً أعرف عددًا قليلًا جدًا من الناس ، لذا لن أتمكن من ذلك حتى لو أردت ذلك . ”
توقفت قاعة الاجتماع عند تعبير إسحاق . نظر إسحق إليهم للحظة ، ثم تحدث الى الصغار .
لم يكن بلاف أحمقا . سرعان ما اكتشف كلمات إسحاق .
” أنا خائب الأمل ، يا صغاري . ”
” . . . سبل عيشهم معرضة للخطر . ”
“…”
” أنا سعيد أنك على استعداد لترك التمويل لنا ، ولكن سيكون الأمر صعبًا لأننا نستهدف النبلاء . . . ”
” أخمن أنكم ولدتم محظوظين ، مع الأخذ في الاعتبار أنكم ولدتم بموهبة هائلة سمحت لكم بالتسجيل في الحرم الجامعي وتأمين مستقبل عظيم لأنفسكم . ولكن اسمحوا لي أن أسأل هذا . ألم تتقدموا يا رفاق للعمل تحت قيادتي على الرغم من الأضرار التي ستلحق بفخركم ، لمجرد أنني عرضت أن أدفع لكم ضعف أي شخص آخر ؟ ”
المرسل : المجلس الكبير
“…”
” اللعنة أنت تتحدث كثيرا . هل تعتقد أن وضعك النبيل سيمنع سكينا من صعود مؤخرتك ؟ ! ”
” أنتم تتحدثون عن تخفيض الأموال المخصصة للوجبات المجانية عندما عانيتم من الجوع بأنفسكم ؟ لقد عانيتم من مستويات المعيشة الفقيرة ، ومع ذلك تتحدثون عن الحد من توظيف المواطنين في الأحياء الفقيرة ؟ هل تحاولون إنكار ولادتكم كأشخاص في الأحياء الفقيرة بسبب ما قدمه الحرم الجامعي لكم حتى الآن ؟ أم أنك تحاولون نسيانها ؟ أنتم يا رفاق كان ينبغي أن تكونوا آخر من يناقش تخفيض الأموال المخصصة للوجبات والعلاجات الطبية ، حتى لو كنت أنا من اقترح ذلك . ”
جملة واحدة فقط من إسحاق أجبرت رؤساء النقابات على إسقاط رؤوسهم في صمت . قد يكون لهؤلاء الزعماء النقابة سيطرة كبيرة على المدن ، لكن كلماتهم كانت تحمل وزنًا ضعيفًا جدًا بسبب موقفهم غير السري للغاية المتمثل في كونهم عملاء لكل من مدينة بورت ونيو بورت . كان الجميع يدرك بالفعل تصرفاتهم أثناء بناء الكازينوهات .
“…”
ابتسم إسحاق لسولاند ، الذي تعثر صوته وهو يحاول الضحك .
” لا ! لقد خمنت بشكل خاطأ . كما هو متوقع من مواهب الحرم الجامعي . كم انتم فعالون . أنا معجب . لديكم الموهبة لإيجاد فرص للترقيات حتى في أوقات عصيبة مثل هذه . بالطبع بكل تأكيد ! هذا هو ما يجب عليكم القيام به للترقيات . أنا متأكد من أنكم ستحملون ألقابا نبيلة إذا واصلتم العمل بهذا الشكل . رؤية الأشخاص على أنهم ليسوا أشخاصًا بل أرقاما في مستند هو أمر ضروري ليصبح الفرد ناجحًا . ماذا تفعلون ؟ فلنصفق لصغاري المدهشين ” .
ما كان يقلق إسحاق هو احتمال وجود بعض النساء اللواتي تم إغواءهن بشدة لدرجة أنهن سيتخلين عن حياتهن لها بدلاً من الاستمتاع بها باعتبارها مجرد ” خدمة ” .
تصفيق . تصفيق . تصفيق .
سرعان ما قام بلاف بإغلاق فمه ، آملًا أن ينتهي إسحاق من التحدث ويسمح له بالرحيل .
تصفيقات إسحاق الساخرة ترددت في قاعة الاجتماع الصامتة .
” كوردنيل ” .
الصغار أصبحوا صامتين ، و وجوههم زرقاء .
” أوافق على أننا يجب أن نكون سعداء بشأن العدد المتزايد من الضيوف القادمين إلى مدينة نيو بورت ، ولكن إذا كنا لنحفاظ على الوضع الحالي لحالتنا المالية ، فسوف نفلس ” .
كل ما فعلوه كان ما تم تدريسه لهم . لكن ما قاله إسحاق جعلهم يدركون حقيقة أن كل وثيقة قاموا بمعالجتها لديها القدرة على تغيير حياة أفراد آخرين ، وهذه الحقيقة عادت لهم بضربة شديدة على ظهورهم . أثارت ذكريات الألم والجوع التي كانت جزءا من فقرهم الشعور بالذنب في أذهانهم ، والتي طعنت بعمق في صدورهم . بالطبع ، كان هناك عدد قليل من الصغار الذين ما زالوا يتطلعون إلى تحدي كلمات إسحاق ، غير قادرين على قبول أقواله .
الصغار أصبحوا صامتين ، و وجوههم زرقاء .
” كوردنيل ” .
” قد يتم استخدام الكازينو الخاص بنا المصمم لعامة الناس على نطاق واسع ، لكننا بالكاد نجحنا في البقاء بعيدًا عن الخط الأحمر بسبب قواعده المخففة . وأرباح الكازينو الخاص بالنبلاء شاحبة بالمقارنة بما تحققه مدينة بورت ! واحدة من أعظم نفقاتنا في الأشهر الستة الماضية كانت الكازينوهات ! ”
صرخ كوردنيل بعصبية ، عالما أن الكلمات القاسية التي تحدث عنها إسحاق باتت تستهدفه الآن .
” من الجيد أن تكون حادًا ، لكن يجب أيضًا أن تكون مشدودًا إذا كنت تريد أن تعيش حياة طويلة . ”
” نعم ! ”
تمتم لانبرتون ، الذي كان يشرب الشاي بهدوء بينما كان يسمع المحادثة ، على نفسه .
” أنت تقول إننا في المنطقة الحمراء ؟ ”
راضيًا عن موقف بلاف الخاضع ، أشار إسحاق إلى أحد الكراسي بإصبعه .
” هذا صحيح ” .
أراد رؤساء النقابات الصراخ وتهديدهم بالسكوت . كانت تلك هي الشخصية التي فازت بمقاعدهم بعد كل شيء . ولكن في هذه الغرفة ، كان لديهم تأثير ضئيل . كانت سياسة إسحاق بالتخلي عن جميع المناطق بخلاف سيتا واحدة منها . لكن الجزء الأكبر كان أنهم أقل شأناً من موظفي النقابات التجارية السبعة الكبرى وخريجي الحرم الجامعي من حيث القوة و السلطة الاقتصادية والقدرات كأفراد .
” السبب وراء وجودنا في المنطقة الحمراء هو أننا ننفق أكثر مما نكسبه صحيح ؟ ”
” أهدافه الرئيسية هي أبناء النبلاء الشباب الذين لم يتعلموا بعد عن العالم ، وحيله دقيقة للغاية حتى أن الضحايا المحتالين سيحاولون الدفاع عنه . إنه مشهور في عالم المحتالين . إنه يعرف موقفه جيدًا ، وبدلاً من محاولة تحقيق الربح الذي يتجاوزه ، سوف يأخذ فقط ما هو ضروري . أولئك الذين اكتشفوا عن هويته الحقيقية يطلبون منه أحيانًا النصب على أطفالهم لتعليمهم درسًا عن العالم الحقيقي ”
” هذا صحيح … ”
هز كوردنيل رأسه على كلمات ميلينا .
” واحد من النفقات هو سداد حق الاستثمار ؟ ” {يتحدث عن استثمار النقابات السبعة لاثنان مليون جيجا في اسحاق }
إن منزل نبيل يسقط من النعمة بسبب ابنهم الغبي هو قصة شعبية جدا . لن يكون لهذه العائلات النبيلة خيار سوى الانضمام إلى إسحاق إذا أرادوا إنقاذ أبناءهم الغبيين من مشكلتهم . سيكون لائتمان واحد فقط أو اثنتين تأثير ضئيل ، لكن إذا تم جمعهم بما يكفي ، فسيصبح بطاقة ممتازة لاستخدامها ضد الكونت ميلروس عندما تحين الأمور .
” من الواضح أن هذا يقلل من الالتزامات المترتبة عليه . . . ”
كانت المشكلة أن هؤلاء الرجال الذين كانوا يبحثون دائمًا عن الترفيه لم يكونوا في وضع خمول خلال الستة أشهر الماضية منذ أن افتتحت مدينة بورت ونيو بورت كازينوهاتهم .
” توقف . لا تحاول لعب الألعاب معي . ”
” لقد اشترينا معظم قروضه . ”
لقد أصبح الآن الموظفون التجار الذين ارجفت أعمدتهم الفقرية .
سقطت عيون الجميع على سيليا عندما تحدث إسحاق عن هذه الكلمات . أجبرها إسحاق على تجربة تقمص الأدوار ، وطلب منها إصلاح تلك الشخصية الانطوائية لها . أصبحت سيليا مشهورة في مدينة نيو بورت منذ ذلك الحين ، وحصلت على لقب ” الوردة الحمراء لمدينة نيو بورت ” . { يبدوا أنها كانت المرأة من الفصل السابق }
” أنا أفهم أنكم تحاولون استعادة الاستثمارات التي قامت بها نقابتكم على حساب أرباحي ، إلى حد الذهاب إلى اللون الأحمر . لكن قلت لك هذا من قبل أليس كذلك ؟ افعل ذلك بمعدل مقبول . إن محاولة سداد استثمارنا الأصلي باستخدام انخفاضنا المالي كذريعة هو جشع لا لبس فيه ، خاصة عندما نكون قد سددنا بالفعل الجزء الثاني من استثماراتهم ” .
أصبحت وجوه سولاند و اكسلون و ميلينا و دينوزو أكثر احمرارًا في كل مرة قدم فيها الموظفون حجة جديدة . ألقوا نظرة على الموظفين و الهوبايات ، وكان هناك إنزعاج بسيط على وجه إسحاق .
لقد مر وقت طويل منذ أن تم تسديد ثاني استثمار لمليون جيجا التي تم الحصول عليها عن طريق الابتزاز من خلال منح الإعفاءات الضريبية والأراضي للنقابات . كان هناك عقد يتعلق باستثمار المليون جيجا الأصلي (الاستثمار الأول) ، ولكن لم يكن هناك فائدة أو تاريخ استحقاق فيما يتعلق بموعد الحاجة إلى سداد الأموال .
وقف سولاند على سؤال إسحاق .
لذا فإن محاولة استرداد الاستثمار على حساب دخول المدينة الى المنطقة الحمراء كانت جشعا بحتا من جانب الموظفين من حيث رغبتهم في تحقيق أكبر قدر من النجاح لنقابتهم الخاصة . لكن إذا خفض إسحاق هذه النفقات غير الضرورية (الطعام و الصحة) ، فيمكن للموظفين أن يسددوا الاستثمار دون دفع المدينة إلى المنطقة الحمراء ، مما يضاعف من نجاحهم . كانت الإدارة المالية في مدينة نيو بورت مليئة بالثغرات لدرجة أنه إذا رأى أي مسؤول آخر ذلك ، فسوف ييأس .
” هذا صحيح ” .
جلس إسحاق على كرسيه ، وأغلق أصابعه معًا . في مجال نظره كان الصغار غير الناضجين الذين ما زالوا لم يستطيعوا الخروج من الصدمة والموظفون التجاريون الذين كانوا يحاولون يائسين قراءة الموقف . كان لرؤساء النقابة ابتسامة شريرة عليهم ، وشعروا بالرضا بعد ما مرت به المجموعتان الأخريان بينما تثاؤب لانبرتون وريزللي من الملل ، في انتظار انتهاء هذا الاجتماع .
” اجلس . ”
نظرًا لأن اسحاق لم يكن لديه أي شخص يمكن أن يزعم بجرأة أنه يعمل لصالحه وحده ، فمن الطبيعي أن إدارة المدينة كانت تخرج عن الوضع . هذا ما توقعه ، وهذا هو السبب في أنه تجاهل كل ذلك وأصدر أوامر فقط بشأن الوضع العام . أن تكون صعب الإرضاء تدير كل التفاصيل الصغيرة كان مزعجا أيضا . لكنه لم يستطع السماح لإدارة رجاله بالوصول إلى نقطة يمكن أن تفسد فيها خطته .
” أنتم تتحدثون عن تخفيض الأموال المخصصة للوجبات المجانية عندما عانيتم من الجوع بأنفسكم ؟ لقد عانيتم من مستويات المعيشة الفقيرة ، ومع ذلك تتحدثون عن الحد من توظيف المواطنين في الأحياء الفقيرة ؟ هل تحاولون إنكار ولادتكم كأشخاص في الأحياء الفقيرة بسبب ما قدمه الحرم الجامعي لكم حتى الآن ؟ أم أنك تحاولون نسيانها ؟ أنتم يا رفاق كان ينبغي أن تكونوا آخر من يناقش تخفيض الأموال المخصصة للوجبات والعلاجات الطبية ، حتى لو كنت أنا من اقترح ذلك . ”
” الموظفين سيسقطون فوائدهم عن وضعنا المالي و سيواصلون إدارة أعمالنا . على الصغار التركيز فقط على إدارة هذه المدينة وتجاهل الظروف المتعلقة بماليتنا . لن يكون هناك تغيير في سياساتنا ” .
حاولت مدينة بورت على عجل إنشاء عامل جذب مماثل عدة مرات ، لكنهم عادوا فقط خالي الوفاض ، مدركين أن مسرحية ستؤديها مدينة بأكملها كانت مستحيلة ما لم تكن مدينة نيو بورت .
أخيراً ، خرج الصغار من الصدمة كما لو كانت كلمات إسحاق بمثابة حمام بارد . أمسك الموظفون رؤوسهم من الألم ، واعين بالصداع الذي سيتلوا ذلك والذي سينتج عن القرارات التي اتخذها .
غير قادرين على تأكيد الغرض من التحفة .
” حتى لو أخرنا سداد الاستثمار ، فسنظل في المنطقة الحمراء رغم الزيادة في عدد الضيوف الذين يأتون إلى هنا إذا واصلنا سياساتنا ! ”
” لقد وجدت بالفعل مرشحًا مناسبًا . ”
ابتسم إسحاق في كوردنيل .
لقد أصبح الآن الموظفون التجار الذين ارجفت أعمدتهم الفقرية .
” اعتقد انك أخطئت شيئا ما . المصدر الرئيسي لدخل مدينة نيو بورت هو الكازينوهات . إن بيوت الدعارة والمرافقين وخدمات تقمص الأدوار هي مجرد طعم لجلب المزيد من الضيوف . ”
” كوردنيل ” .
” قد يتم استخدام الكازينو الخاص بنا المصمم لعامة الناس على نطاق واسع ، لكننا بالكاد نجحنا في البقاء بعيدًا عن الخط الأحمر بسبب قواعده المخففة . وأرباح الكازينو الخاص بالنبلاء شاحبة بالمقارنة بما تحققه مدينة بورت ! واحدة من أعظم نفقاتنا في الأشهر الستة الماضية كانت الكازينوهات ! ”
” نعم . ولكن هناك نقطة انهيار حتى بالنسبة لصناعة الاحتيال . على الرغم من عدم وجود دعوات كثيرة إلى بلاف ، فقد حاول الحفاظ على أناقته و راكم العديد من الديون . لكنه وصل الآن إلى الحد الأقصى وهو في وضع غير مستقر . لقد اعتبرته المرشح المثالي للرجل الذي طلبه ممثل الرب ” .
” تسك . لماذا أنت متشائم جدا ؟ ستجد صعوبة في العيش في هذا العالم إذا بقيت سلبيا للغاية . ”
جلب تعليق إسحاق المفاجئ انتباه أعين الموظفين و الصغار ، بينما هز رؤساء النقابات رؤوسهم كما لو أنهم خسروا . كانت تلك كلمات مجرم ، وبالتأكيد ليست الطريقة التي ينبغي أن يتكلم بها شخص مُنح لقبًا من الإمبراطورية.
أمسك كوردنيل ظهر رقبته بينما بدأ ضغط دمه في الارتفاع بينما حدق الصغار في إسحاق بدهشة . اشتهر إسحاق برؤيته المتشائمة للعالم . لم يكن لديه الحق في مناداة أي شخص آخر بالمتشائم .
” إن الوجبات المجانية والرعاية الطبية هي الأمل الوحيد لمواطني مدينة نيو بورت . هل تتحدث عن إطفاء هذا الأمل تمامًا ؟ ”
” لا تحاول التدخل في كل شيء مثل شخص فضولي و ركز فقط على ما قيل لك . الشيء نفسه ينطبق عليكم ، يا صغاري . ما عليكم سوى التركيز على الإدارة لأن كل شيء يتعلق بالتمويل يعود لي لحله ” .
قبل كوردنيل بصمت تلك الكلمات من إسحاق . عادة ، كان كوردنيل يتكلم ضد أي شيء سيقوله إسحاق . لكن نجاح فكرة إسحاق قد عزز من وضع جولدمان الذي كان محفوفًا بالمخاطر في السابق ، و كافئ نقابة ريفولدن ميرشانت بتأثير متزايد بشكل كبير بين اتحادات التجارية السبعة الكبرى وذلك بفضل الاستثمارات التي قاموا بها .
” لكن الأمر ليس كما لو أن لدينا الكثير من العمل للتعامل معه في الإدارة ” .
” أنا سعيد لأنك وثقت بي في هذا المشروع . ”
العمل الإداري لهم يتعلق فقط بمنطقة سيتا ، وليس كامل مدينة نيو بورت . وهكذا و بغض النظر عن كم سيكبر حجم العمل ، لا يمكن للخريجين الأكفاء من الحرم الجامعي أن ينكروا كثرة الوقت الفارغ في أيديهم .
دحض كالدن بشدة سؤال سولاند .
” إذا كنتم تشعرون بالملل ، فاستمتعوا بتجربة تقمص الأدوار مرة أخرى . ”
“…”
سقطت عيون الجميع على سيليا عندما تحدث إسحاق عن هذه الكلمات . أجبرها إسحاق على تجربة تقمص الأدوار ، وطلب منها إصلاح تلك الشخصية الانطوائية لها . أصبحت سيليا مشهورة في مدينة نيو بورت منذ ذلك الحين ، وحصلت على لقب ” الوردة الحمراء لمدينة نيو بورت ” . { يبدوا أنها كانت المرأة من الفصل السابق }
” نظرًا لأنني استحوذت بالفعل على 30٪ من إنفاقهم ، كل ما يجب علي فعله هو إعادة جزء من أرباحي إليهم . ثم سيتدفق هؤلاء الرجال إلي لأنهم بامكانهن الحصول على بعض المال على الأقل ” .
أصبح وجه سيليا أحمرا من الإحراج عندما بدأ الجميع يحدق في وجهها ، ورفضت بغزارة ضحدهم . بالنسبة لشخص منطوي مثل سيليا ، الذي وجد صعوبة في التحدث أمام الكثير من الناس ، كانت تجربة تقمص الأدوار مثل التعذيب .
” من الواضح أن هذا يقلل من الالتزامات المترتبة عليه . . . ”
” لقد فكرت بالفعل في طريقة لتنشيط الكازينوهات . متحاذق ، كيف هو المشروع ؟ ”
هناك قول مأثور أنه بغض النظر عن أعمارهم ، تظل قلوبهم قلوب آنسة قبل الزواج . كان هذا يعني أن جميع النساء لديهن خيال رومانسي خاص بهن يحلمن به ، كما أن تجربة إسحاق للعب الأدوار قد سمحت لهؤلاء النساء بإحضار هذه الأوهام إلى واقع حقيقي ، ولو للحظات قصيرة . أدى هذا بطبيعة الحال إلى قيام بعض النساء بالمبادرة وإنشاء نص خاص بهن ليلعبن على رأس المسودات القاسية التي توصل إليها إسحاق . انتشرت شائعات الخدمة كالنار في الهشيم في الحفلات ، واكتسبت شعبية ليس فقط بين الأوساط النبيلة ولكن بين الطبقة الوسطى أيضًا .
وقف سولاند على سؤال إسحاق .
” تأكد من أن لا يتعمق الجان في خدمة المرافقة . سيكون صداعًا عندما تصبح الأمور معقدة . ”
” لقد وجدت بالفعل مرشحًا مناسبًا . ”
جلس إسحاق على كرسيه ، وأغلق أصابعه معًا . في مجال نظره كان الصغار غير الناضجين الذين ما زالوا لم يستطيعوا الخروج من الصدمة والموظفون التجاريون الذين كانوا يحاولون يائسين قراءة الموقف . كان لرؤساء النقابة ابتسامة شريرة عليهم ، وشعروا بالرضا بعد ما مرت به المجموعتان الأخريان بينما تثاؤب لانبرتون وريزللي من الملل ، في انتظار انتهاء هذا الاجتماع .
” أحضر هذا الشخص هنا . ”
” معظم هؤلاء الموظفين لا يفعلون أي شيء . حتى لو تم دفع الحد الأدنى للأجور لهم ، فإن دفع تكاليف الموظفين غير الضروريين لا يزال إنفاقا غير ضروري ” .
” نعم . ”
أمسك كوردنيل ظهر رقبته بينما بدأ ضغط دمه في الارتفاع بينما حدق الصغار في إسحاق بدهشة . اشتهر إسحاق برؤيته المتشائمة للعالم . لم يكن لديه الحق في مناداة أي شخص آخر بالمتشائم .
سار سولاند على الدرج بناءً على طلب إسحاق . انتظر الجميع بفضول لمعرفة من كان سولاند سيجلبه .
” من الجيد أن تكون حادًا ، لكن يجب أيضًا أن تكون مشدودًا إذا كنت تريد أن تعيش حياة طويلة . ”
بعد فترة وجيزة ، أحضر سولاند معه شابًا إلى سطح قاعة المدينة . لقد كان رجلاً أشقرًا وسيمًا اشتكى على الفور من إسحاق فور وصوله .
” بالطبع ، هذا ليس دقيقا لأننا قمنا بالحساب من خلال كمية الميجات التي تلقيناها . لكن عدد الضيوف الذين سيصلون إلى مدينة نيو بورت سيزداد بمرور الوقت . ”
” ماذا تظن نفسك فاعلا ؟ ! حتى لو أصبحت عائلتي في حالة خراب ، فأنا ، بلاف ، ما زلت خلفاً للبارون ديرين ، الذي لا يزال اسمه مسجلاً في قائمة النبلاء في الإمبراطورية ! ”
” لذا فهم يدعون أنهم لا يعرفون ” .
أصبحت عيون الجميع واسعة ونظروا إلى الشاب . حتى إسحاق كان في حيرة من الكلمات ، لكنه سرعان ما استعاد رباطة الجأش وابتسم .
تكلم إسحاق بعبارات تحذير عندما رأى سولاند مبتسمًا كما لو أنه اكتشف ما كان يحدث .
” هل تعرف أين هنا ؟ ”
أشعل إسحاق سيجارته ونظر إلى الصغار الآن .
” ها ! كم انت متعجرف ! لمدينة نيو بورت لخطف شخص ما . هل لديك أي فكرة عن مدى المشاكل التي سيسببها هذا لك ؟ يعمل بعض معارف والدي في قسم الشرطة . من الأفضل أن تفرج عني في هذه اللحظة قبل أن تندم على ذلك . ”
” وستكون نسبة 30٪ من الأرباح التي حققها أعضاء التصنيف 5 هي ربح التصنيف 4 . الأمر نفسه ينطبق على المستوى أعلاه ، ويجب على التصنيف 4 تسليم 30٪ من إجمالي الربح من التصنيفين 4 و 5 . و واصلوا الصعود بهذه الطريقة وستحصل أنت ، التصنيف 1 ، على كل ذلك . ”
نظر إسحاق إلى سولاند .
” لقد قمت بالفعل بتكوين فريق من أعظم المهنيين في مجالهم . ”
” أنت لم تحضره فقط ، بل اختطفته ؟ ”
لكن المشكلة تكمن في أنهم لم يتمكنوا من زيادة الضريبة حتى لو أرادوا ذلك ، لأن معظم هذه المحلات كانت مرتبطة بنقابات التجارية السبعة الكبرى . خفض الضريبة والمزيد من الأرباح ستكون لهذه النقابات . حيث أن الموظفون قد ارسلوا من هذه النقابات ، فإن زيادة ضريبة المدينة على متاجرهم أمر غير مقبول .
” انتهى الأمر بهذه الطريقة . ”
ستتمتع مدينة نيو بورت الآن بفائدة كسب المزيد من الضيوف و زيادة إنفاقهم دون أية نفقات . كان ذلك مثل اصطياد عصفورين بحجر واحد .
” لا يزال نبيلًا . إذا كان لابد من إبلاغ الشرطة ، فسيؤدي ذلك إلى تعقيد الأمور . هل فكرت في مدينة بورت أم سأعتني بالمشكلة إذا خرجت الأمور عن السيطرة ؟ ”
ضحك لانبورتون عندما سمع كلمات كوردنيل .
” حسنًا . . . كان رجالي متحمسين بعض الشيء عندما حاول الركض في اللحظة التي رأيناه فيها . ”
توقفت قاعة الاجتماع عند تعبير إسحاق . نظر إسحق إليهم للحظة ، ثم تحدث الى الصغار .
” كم عدد الشهود ؟ ”
” أخمن أنكم ولدتم محظوظين ، مع الأخذ في الاعتبار أنكم ولدتم بموهبة هائلة سمحت لكم بالتسجيل في الحرم الجامعي وتأمين مستقبل عظيم لأنفسكم . ولكن اسمحوا لي أن أسأل هذا . ألم تتقدموا يا رفاق للعمل تحت قيادتي على الرغم من الأضرار التي ستلحق بفخركم ، لمجرد أنني عرضت أن أدفع لكم ضعف أي شخص آخر ؟ ”
” آه . . . لا ينبغي أن يكون هناك الكثير . ”
” ضد النبلاء ؟ أنا مندهش من أنه لم يتم العثور عليه . ”
” حقا ؟ اذن ادفنه فقط إذا لم تسر الأمور جيدا . سيكون الأمر مزعجًا إذا أبلغ الشرطة . ”
” أنا متأكد من أنك سوف تبدأ في الحصول على المنافسات بمجرد انتشار كلمة حول أن بامكانك كسب المال دون فعل أي شيء . أنا أحب المنافسة . لأنه بدون منافسة ، لا يوجد تقدم ” .
” نعم . ”
” هيهي ، إذا كان بإمكاني الحصول على فرصة . . . ”
بدأ وجه بلاف يشحب عندما تحدث الرجلان أمامه عرضياً عن قتله ، وتعثر إلى الخلف .
” كم عدد الشهود ؟ ”
” كيف تجرؤ ! قتل نبيل سوف يجعلك على الأقل تتلقى عقوبة بالسجن لمدى الحياة ! ”
هذا هو السبب في أنها كان لها أول رد فعل قبل أي شخص آخر عندما تحدث كالدن عن الإفلاس . كانت النساء أول من سيخسر كل شيء إذا عادت المدينة إلى حالتها السابقة .
” اللعنة أنت تتحدث كثيرا . هل تعتقد أن وضعك النبيل سيمنع سكينا من صعود مؤخرتك ؟ ! ”
كان العمل باستخدام المودة منبراً ذا مخاطر عالية وعائدات عالية .
جلب تعليق إسحاق المفاجئ انتباه أعين الموظفين و الصغار ، بينما هز رؤساء النقابات رؤوسهم كما لو أنهم خسروا . كانت تلك كلمات مجرم ، وبالتأكيد ليست الطريقة التي ينبغي أن يتكلم بها شخص مُنح لقبًا من الإمبراطورية.
” الموظفين سيسقطون فوائدهم عن وضعنا المالي و سيواصلون إدارة أعمالنا . على الصغار التركيز فقط على إدارة هذه المدينة وتجاهل الظروف المتعلقة بماليتنا . لن يكون هناك تغيير في سياساتنا ” .
” ليست هناك حاجة حتى للذهاب إلى هذا الحد ” .
” يبدو هذا عرضًا مغريًا ، لكن معظم الأشخاص الذين يمكنني جلبهم يستمتعون بالفعل باللعب في كازينوهات كل من مدينة بورت و نيو بورت . ”
” لماذا ؟ ”
” مشكلة ؟ ”
” لقد اشترينا معظم قروضه . ”
” كوردنيل ” .
” حقا ؟ أعتقد أنك تعرف كيفية إنجاز العمل . إذا ساءت الأمور ، فما عليك سوى دفعه في المناجم واطلب منه سدادهم ” .
” هذا شكل خاص من أشكال الإدارة ” .
كنبيل ، تلقى بلاف بعض التعليم والأخلاق ، و تحليل الوضع بسرعة هو شريان الحياة ليصبح محتالا . سرعان ما عقب الحديث بين إسحاق وسولاند .
كان هناك درجة من الإعجاب في كلماته . لقد كان نشاطًا تجاريًا يمكن البدء فيه بدون أموال – فقط الاتصالات . نظرًا لأن ما ينفقه ضيوفهم سيصبح ربحًا ، فإنهم سيفعلون كل ما يتطلبه الأمر لإبقاء الضيوف تحتهم ، مما يعني تحسين جودة خدماتهم .
” سوف أفعل ما تخبرني أن أفعله . ”
” أحضرهم إلى هنا واجعلهم يقامرون في كازينوهاتنا . 30٪ من الأموال التي ينفقونها في الكازينو ستكون ملكك ” .
” هوو ؟ أحب كم هو حاد . أعتقد أنه سيكون مفيدًا جدًا إذا علمناه جيدًا ” .
لم تكن أعمالا مالية مناسبة . لن يسدد أي نبيل عاقل ببساطة عندما يكون باسم بعض العصابات الإجرامية في مدينة نيو بورت . في الواقع ، سيكونون سعداء إذا خرجوا ببساطة من الزيارة سالمين .
راضيًا عن موقف بلاف الخاضع ، أشار إسحاق إلى أحد الكراسي بإصبعه .
” هل معنى المنافسة مختلف عند البشر ؟ ”
” اجلس . ”
جلس إسحاق على كرسيه ، وأغلق أصابعه معًا . في مجال نظره كان الصغار غير الناضجين الذين ما زالوا لم يستطيعوا الخروج من الصدمة والموظفون التجاريون الذين كانوا يحاولون يائسين قراءة الموقف . كان لرؤساء النقابة ابتسامة شريرة عليهم ، وشعروا بالرضا بعد ما مرت به المجموعتان الأخريان بينما تثاؤب لانبرتون وريزللي من الملل ، في انتظار انتهاء هذا الاجتماع .
” نعم . ”
تمتم إسحاق لنفسه عندما تلقى تقريرًا من كوردنيل يقول فيه إن الخدمة قد حجزت بالكامل . بدأ إسحاق بالقلق عندما رأى النساء المشاركات في هذه المسرحيات متحمسين أكثر من الممثلين . كان يشعر بالقلق من أنهم سيخطئون فهم هذا الخيال كحقيقة واقعة ، ولكن يبدو أن الضيوف كانوا حكيميين بما يكفي لإدراك أنه كان كله خيالا في الوقت الحالي .
سرعان ما اندفع بلاف إلى الكرسي ، واستجاب جسده وأرجله استعدادًا للقفز عند قدمي إسحاق لاستجابة دعوته .
” واحد من النفقات هو سداد حق الاستثمار ؟ ” {يتحدث عن استثمار النقابات السبعة لاثنان مليون جيجا في اسحاق }
” أعطني بعض الخلفية . ”
” أنا سعيد أنك على استعداد لترك التمويل لنا ، ولكن سيكون الأمر صعبًا لأننا نستهدف النبلاء . . . ”
فتح سولاند فمه بدلاً من الشاب .
” ماذا ؟ ”
” بلاف ديرين هو نبيل ساقط اسمه معروف في مجتمع النبلاء . إنه ليس شخصًا يهدف إلى إعادة بناء منزله الساقط من خلال التزوج من امرأة نبيلة بريئة ؛ بدلاً من ذلك ، يفضل استخدام ذكائه ووجهه الوسيم لإضفاء الحيوية الى المزاج في الحفلات . إنه يستخدم ذلك للانتقال من منزل أحد النبلاء إلى الآخر كضيف لهم ، ولكن هذه مجرد واجهة . في الحقيقة ، إنه محتال يعيش على الحيل الكثيرة التي أتى بها . ”
” نعم … ”
” ضد النبلاء ؟ أنا مندهش من أنه لم يتم العثور عليه . ”
” الموظفين سيسقطون فوائدهم عن وضعنا المالي و سيواصلون إدارة أعمالنا . على الصغار التركيز فقط على إدارة هذه المدينة وتجاهل الظروف المتعلقة بماليتنا . لن يكون هناك تغيير في سياساتنا ” .
” أهدافه الرئيسية هي أبناء النبلاء الشباب الذين لم يتعلموا بعد عن العالم ، وحيله دقيقة للغاية حتى أن الضحايا المحتالين سيحاولون الدفاع عنه . إنه مشهور في عالم المحتالين . إنه يعرف موقفه جيدًا ، وبدلاً من محاولة تحقيق الربح الذي يتجاوزه ، سوف يأخذ فقط ما هو ضروري . أولئك الذين اكتشفوا عن هويته الحقيقية يطلبون منه أحيانًا النصب على أطفالهم لتعليمهم درسًا عن العالم الحقيقي ”
” ضد النبلاء ؟ أنا مندهش من أنه لم يتم العثور عليه . ”
” لذا فهم يدعون أنهم لا يعرفون ” .
” نعم ! ”
” نعم . ولكن هناك نقطة انهيار حتى بالنسبة لصناعة الاحتيال . على الرغم من عدم وجود دعوات كثيرة إلى بلاف ، فقد حاول الحفاظ على أناقته و راكم العديد من الديون . لكنه وصل الآن إلى الحد الأقصى وهو في وضع غير مستقر . لقد اعتبرته المرشح المثالي للرجل الذي طلبه ممثل الرب ” .
” كم ستوفر حتى عن طريق فصل الموظفين المتسكعين عن العمل ؟ إنهم يتلقون أكثر قليلاً من الحد الأدنى للأجور في معظم الحالات ” .
” هذا بالضبط ما أردت . ”
” هذا صحيح … ”
أومأ إسحاق بالرضا بينما أصبح الجميع فضوليين لأي غرض أحضر إسحاق محتالاً .
” هيهي ، إذا كان بإمكاني الحصول على فرصة . . . ”
” أنت تعرف العديد من العاطلين عن العمل الأثرياء الذين يشعرون بالملل من حياتهم ، أليس كذلك ؟ ”
أصبحت تجربة لعب الأدوار من المعالم السياحية بشكل طبيعي ، وسرعان ما أعلنت مدينة نيو بورت عن الخدمة باعتبارها واحدة من العديد من عوامل الجذب التي يمكن لجميع الضيوف المشاركة فيها من خلال تقديمها كإضافات مجانًا إذا كانوا يرغبون في ذلك . ارتفع عدد الضيوف الذين دخلوا مدينة نيو بورت بشكل كبير بفضل هذا التأثير .
بالفعل ، جاء بلاف مع قائمة من الناس في رأسه . في الواقع ، السبب وراء عيش بلاف حياة الاحتيال من الانتقال من حفلة إلى اخرى كان حتى يتمكن من خداع و التحرش بهؤلاء الأفراد المحظوظين الذين ولدوا في أسر ثرية .
بالفعل ، جاء بلاف مع قائمة من الناس في رأسه . في الواقع ، السبب وراء عيش بلاف حياة الاحتيال من الانتقال من حفلة إلى اخرى كان حتى يتمكن من خداع و التحرش بهؤلاء الأفراد المحظوظين الذين ولدوا في أسر ثرية .
هؤلاء الأشخاص الذين أهدروا الفرصة للدراسة في أكبر مرفق تعليمي والذي كان حقهم الطبيعي ، لم يكن لديهم مكان للوقوف في مجتمع النبلاء . لذلك انتهى الأمر بطبيعة الحال مع بعضهم البعض باستخدام الأحداث الاجتماعية و الحفلات كعذر .
” لقد قمت بالفعل بتكوين فريق من أعظم المهنيين في مجالهم . ”
” أحضرهم إلى هنا واجعلهم يقامرون في كازينوهاتنا . 30٪ من الأموال التي ينفقونها في الكازينو ستكون ملكك ” .
سرعان ما اندفع بلاف إلى الكرسي ، واستجاب جسده وأرجله استعدادًا للقفز عند قدمي إسحاق لاستجابة دعوته .
بدأ رأس بلاف بسرعة في التفكير في خطة . هؤلاء الرجال الأثرياء يكرهون الملل . لكنهم يكرهون أيضا أن يخسروا ، والشعور بالفخر يجعلهم من السهل أن يخسروا للتهور . لم يكن استدراجهم الى الكازينوهات مشكلة في هذه المرحلة .
” وستكون نسبة 30٪ من الأرباح التي حققها أعضاء التصنيف 5 هي ربح التصنيف 4 . الأمر نفسه ينطبق على المستوى أعلاه ، ويجب على التصنيف 4 تسليم 30٪ من إجمالي الربح من التصنيفين 4 و 5 . و واصلوا الصعود بهذه الطريقة وستحصل أنت ، التصنيف 1 ، على كل ذلك . ”
” يبدو هذا عرضًا مغريًا ، لكن معظم الأشخاص الذين يمكنني جلبهم يستمتعون بالفعل باللعب في كازينوهات كل من مدينة بورت و نيو بورت . ”
” كم عدد الشهود ؟ ”
لقد شارك بلاف أيضًا في جولات القمار هذه حيث قام باتباع بعض هؤلاء الأثرياء من قبل . لم يكن ذلك بمثابة لعبة قمار غير قانونية ، بل كان هناك مخبأ سري حيث تجمعت المجموعة للعب بعض ألعاب الورق . لقد افتخروا بهذه الأنشطة ، ووصفوها بأنها نشاط يليق بالمكانة النبيلة خاصتهم ، ولكن في نظر بلاف ، كانت تلك مجرد حالة من الفوضى ، والنساء ، والمال يتم إلقاؤهم في كل مكان . مجرد جلب هؤلاء الرجال سيكون كافياً لتحقيق ربح لبلاف .
أمر طوارئ
كانت المشكلة أن هؤلاء الرجال الذين كانوا يبحثون دائمًا عن الترفيه لم يكونوا في وضع خمول خلال الستة أشهر الماضية منذ أن افتتحت مدينة بورت ونيو بورت كازينوهاتهم .
” حتى لو أخرنا سداد الاستثمار ، فسنظل في المنطقة الحمراء رغم الزيادة في عدد الضيوف الذين يأتون إلى هنا إذا واصلنا سياساتنا ! ”
كان بلاف قد التقى ببعضهم بالفعل وهو يتجول للبحث عن ضحايا جدد في مدينة بورت . كان هذا عرضًا ممتازًا منذ 6 أشهر ، ولكن فقد فوات الأوان في هذه المرحلة .
” حسنًا ، أن تكون الأول مهم دائمًا ، لذلك سأقدم لك بعض المساعدة لإنجاحك . امنحهم عضوية ” .
” تسك تسك . أنت تسمي نفسك محتالًا بعقل كهذا ؟ ”
بقي لانبورتون و ريزلي هادئين . في عيونهم ، كانوا غرباء . لقد كانوا ‘ لا بشريين ‘ وكان لديهم القليل من المدخلات في تطوير المدينة في البداية .
” ماذا ؟ ”
حاول سولاند أن يتصرف بالهدوء قدر الإمكان ، وقمع البرد الذي يزحف أسفل عموده الفقري .
” ما الذي سيحدث في رأيك إذا أخبرتهم أنه يمكنهم استرداد بعض نفقاتهم في الكازينوهات مرة أخرى إذا تم إدراجهم كواحد من ضيوفك ؟ ”
” لماذا ؟ ”
لم يكن بلاف أحمقا . سرعان ما اكتشف كلمات إسحاق .
صفق الجميع وهتفوا . لقد كان أعلى بكثير من التوقعات السابقة بأن يحصلوا على مائة ضيف شهريًا على أفضل تقدير .
” نظرًا لأنني استحوذت بالفعل على 30٪ من إنفاقهم ، كل ما يجب علي فعله هو إعادة جزء من أرباحي إليهم . ثم سيتدفق هؤلاء الرجال إلي لأنهم بامكانهن الحصول على بعض المال على الأقل ” .
لكن المشكلة تكمن في أنهم لم يتمكنوا من زيادة الضريبة حتى لو أرادوا ذلك ، لأن معظم هذه المحلات كانت مرتبطة بنقابات التجارية السبعة الكبرى . خفض الضريبة والمزيد من الأرباح ستكون لهذه النقابات . حيث أن الموظفون قد ارسلوا من هذه النقابات ، فإن زيادة ضريبة المدينة على متاجرهم أمر غير مقبول .
” صحيح . و ستكون قادرا على كسب المال دون فعل أي شيء ” .
” اذهب للتحدث مع كوردنيل هناك وحل مشكلة المال معه . تأكد من أنها لا تسبب المتاعب في وقت لاحق . ”
” ولكن هناك مشكلة واحدة . ”
” لقد وجدت بالفعل مرشحًا مناسبًا . ”
” مشكلة ؟ ”
فتح سولاند فمه بدلاً من الشاب .
” نعم . أستطيع أن أرى أنك تريد أن تجعل الناس ينفقون أكبر قدر ممكن من المال ، ولكن في الحقيقة ، قد أكون قادرًا على إدارة عشرة أشخاص على الأكثر ” .
بدأ الممثلون الذين كانوا متوترين في السابق و محرجين في النمو بشكل طبيعي حيث أدوا في العديد من المشاهد . سرعان ما أدوا أداءً لا تشوبه شائبة على الرغم من الحشود الكبيرة ، وحتى الجمهور انضم عن طيب خاطر الى المسرحية إذا تم إعطائهم الفرصة .
ارتدى إسحاق تعبيرا مهتما .
العمل الإداري لهم يتعلق فقط بمنطقة سيتا ، وليس كامل مدينة نيو بورت . وهكذا و بغض النظر عن كم سيكبر حجم العمل ، لا يمكن للخريجين الأكفاء من الحرم الجامعي أن ينكروا كثرة الوقت الفارغ في أيديهم .
” أراك أنك حاد للغاية . ”
المستوى : الرمز الأحمر
هناك فرق كبير في الضغط الذي سيشعر به المرء بين شخص سيفقد كل شيء ، وشخص لديه شكل من أشكال التأمين حتى لو خسر . من خلال تزويدهم بشبكة أمان صغيرة ، فإن هؤلاء الرجال الذين سيصبحون يائسين بعد خسائرهم سيبدأون في التخفيف وينتهي بهم الأمر إلى خسارة أموال أكثر مما كانوا سيحصلون عليه . حتى إذا تم رد الأموال ، فإن تسعة من كل عشرة أشخاص سيعودون إلى الكازينوهات لإنفاقها مرة أخرى .
شاهد إسحاق الدخان من سيجارته يختفي في الهواء . ربما يكون سولاند قد فكر في ذلك كطريقة ثورية ، لكن في الحقيقة ، كان هذا مجرد مخطط الهرم سيئ السمعة .
في الأساس ، لم يكن نظام استرداد الأموال هذا هو لمساعدة الرجال الذين فقدوا أموالهم ، ولكن لدخولهم أعمق في المقامرة .
كانت بيوت الدعارة هي الخيار الوحيد الذي يمكن للنساء في مدينة نيو بورت العمل فيه غير العمل كخادمات . قبل أن يسيطر إسحاق على المدينة ، كان على النساء المخاطرة بحياتهن أثناء العمل في بيوت الدعارة . في كثير من الأحيان فشل العملاء في الدفع مقابل خدماتهم ، وحتى إذا قاموا بالدفع ، فسيتم منح معظم الأرباح للقوادين كرسوم عمولة . وإذا حدث لسوء الحظ أنهم أصيبوا بأمراض جنسية أو أصبحوا حوامل ، فسيطردون من بيوت الدعارة فورًا . و المرافق الطبية الرديئة تعني أنها ستقدم علاجا رديء لهذه الأمراض المنقولة جنسياً .
” أنا متأكد من أنك سوف تبدأ في الحصول على المنافسات بمجرد انتشار كلمة حول أن بامكانك كسب المال دون فعل أي شيء . أنا أحب المنافسة . لأنه بدون منافسة ، لا يوجد تقدم ” .
لذا فإن محاولة استرداد الاستثمار على حساب دخول المدينة الى المنطقة الحمراء كانت جشعا بحتا من جانب الموظفين من حيث رغبتهم في تحقيق أكبر قدر من النجاح لنقابتهم الخاصة . لكن إذا خفض إسحاق هذه النفقات غير الضرورية (الطعام و الصحة) ، فيمكن للموظفين أن يسددوا الاستثمار دون دفع المدينة إلى المنطقة الحمراء ، مما يضاعف من نجاحهم . كانت الإدارة المالية في مدينة نيو بورت مليئة بالثغرات لدرجة أنه إذا رأى أي مسؤول آخر ذلك ، فسوف ييأس .
“…”
كل ما فعلوه كان ما تم تدريسه لهم . لكن ما قاله إسحاق جعلهم يدركون حقيقة أن كل وثيقة قاموا بمعالجتها لديها القدرة على تغيير حياة أفراد آخرين ، وهذه الحقيقة عادت لهم بضربة شديدة على ظهورهم . أثارت ذكريات الألم والجوع التي كانت جزءا من فقرهم الشعور بالذنب في أذهانهم ، والتي طعنت بعمق في صدورهم . بالطبع ، كان هناك عدد قليل من الصغار الذين ما زالوا يتطلعون إلى تحدي كلمات إسحاق ، غير قادرين على قبول أقواله .
سرعان ما قام بلاف بإغلاق فمه ، آملًا أن ينتهي إسحاق من التحدث ويسمح له بالرحيل .
لقد كان على دراية تامة بالأضرار التي يمكن أن يسببها مخطط الهرم ، لكنه لم يكن يهتم بالطرق التي اتبعها . كان سيفعل كل ما هو ضروري ، وإذا بدأت الأضرار في التسبب في مشكلة ، كان إسحاق متأكدًا من أن الإمبراطورية ستفرض على ذلك بعض العقوبات . كان إسحاق سيتأكد من أنه سيحقق أفضل ما يمكن حتى تتم تطبيق هذه العقوبات .
تمتم لانبرتون ، الذي كان يشرب الشاي بهدوء بينما كان يسمع المحادثة ، على نفسه .
” حقا ؟ اذن ادفنه فقط إذا لم تسر الأمور جيدا . سيكون الأمر مزعجًا إذا أبلغ الشرطة . ”
” هل معنى المنافسة مختلف عند البشر ؟ ”
هؤلاء الأشخاص الذين أهدروا الفرصة للدراسة في أكبر مرفق تعليمي والذي كان حقهم الطبيعي ، لم يكن لديهم مكان للوقوف في مجتمع النبلاء . لذلك انتهى الأمر بطبيعة الحال مع بعضهم البعض باستخدام الأحداث الاجتماعية و الحفلات كعذر .
بقي الموظفون و الصغار هادئين مظهرين ابتسامات مريرة .
أصبحت عيون الجميع واسعة ونظروا إلى الشاب . حتى إسحاق كان في حيرة من الكلمات ، لكنه سرعان ما استعاد رباطة الجأش وابتسم .
” حسنًا ، أن تكون الأول مهم دائمًا ، لذلك سأقدم لك بعض المساعدة لإنجاحك . امنحهم عضوية ” .
” ولكن هل سترغب في ذلك إذا كانت لديك اتصالات ؟ ”
” عضوية ؟ ”
قام إسحاق بعرض موقف بلاف اليائس في أفضل حالاته : التمسك بقدميه للحصول على الوظيفة . وضع إسحاق سيجارته بمنفضة سجائر أثناء حديثه .
” صحيح . دعنا نقول أنه لا يمكنك إدارة سوى عشرة أشخاص . اذن يمكن أن يكون لهؤلاء الرجال العشرة أعضاء تحتهم . الشرط هو نفسه . 30 ٪ من إنفاق أعضائهم هو ملكهم . لكن هناك رتبة . ستكون في التصنيف 1 لأنك الأول . يمكن أن يشتمل التصنيف 1 على عشرة تصنيفات 2 . يمكن أن يشتمل التصنيف 2 على عشرة تصنيفات 3 و هكذا. . . دعنا نقول أن التصنيفات تصل إلى 5 مستويات في هذه المرحلة . اذن 30 ٪ من الإنفاق من قبل الأعضاء الذين يديرهم التصنيفات 5 سيكون فقط ملكهم ، صحيح ؟ ”
” نعم ! ”
” نعم … ”
كان الكثيرون يشككون في إمكانية نجاح فكرة إسحاق الرائعة. لكنها نجحت ، وجذبت حشودًا كبيرة إلى المدينة . ابتسم لانبورتون ، الذي ربما كان أكبر مساهم في هذا النجاح ، برضى . كان التمثيل تجربة شائعة في مجتمع الجان ، ولكن هذه كانت المرة الأولى التي يمثلون فيها في هذا المسرح الكبير والمفتوح .
” وستكون نسبة 30٪ من الأرباح التي حققها أعضاء التصنيف 5 هي ربح التصنيف 4 . الأمر نفسه ينطبق على المستوى أعلاه ، ويجب على التصنيف 4 تسليم 30٪ من إجمالي الربح من التصنيفين 4 و 5 . و واصلوا الصعود بهذه الطريقة وستحصل أنت ، التصنيف 1 ، على كل ذلك . ”
AhmedZirea
فكي بلاف سقطوا في شرح إسحاق . كل ما كان يفكر فيه هو النجاح .
صرخت ميلينا ضد كالدن ، لكن أومأ كوردنيل بالاتفاق مع كالدن أثناء أخذه المبادرة للحديث .
” سأحب أن أفعل ذلك ! فقط أعطني الكلمة وسأفعل كل ما بوسعي ! لا ، سأحرص على جلب ضيوف لك . ”
” لقد فكرت بالفعل في طريقة لتنشيط الكازينوهات . متحاذق ، كيف هو المشروع ؟ ”
قام إسحاق بعرض موقف بلاف اليائس في أفضل حالاته : التمسك بقدميه للحصول على الوظيفة . وضع إسحاق سيجارته بمنفضة سجائر أثناء حديثه .
كان إسحاق ، الذي كان يشاهد بهدوء الصدام بين هذين الفصيلين ، يعتقد أن هذا كان مشابهاً للغاية للقتال في العالم القديم بين الشركات الكبرى والنقابات وابتسم .
” اذهب للتحدث مع كوردنيل هناك وحل مشكلة المال معه . تأكد من أنها لا تسبب المتاعب في وقت لاحق . ”
نظر إسحاق إلى سولاند .
تحولت عيون بلاف إلى كوردنيل ، وتنهد كوردنيل عارفا أن عبء عمله أصبح أكبر . اصدر كوردنيل مجموعة كبيرة من الكلمات ، قصدًا تضمين أكبر عدد ممكن من الأشخاص في هذا المخطط .
بالفعل ، جاء بلاف مع قائمة من الناس في رأسه . في الواقع ، السبب وراء عيش بلاف حياة الاحتيال من الانتقال من حفلة إلى اخرى كان حتى يتمكن من خداع و التحرش بهؤلاء الأفراد المحظوظين الذين ولدوا في أسر ثرية .
ومع ذلك ، قام إسحاق بطردهم جميعًا من قاعة الاجتماع بتلويحة من يده ، وطالبهم بتسوية المشكلة في مكان آخر .
” أنت لم تحضره فقط ، بل اختطفته ؟ ”
مع صمت السطح أخيرًا بعد الخروج الجماعي للموظفين ، دخل سولاند السطح بهدوء مرة أخرى .
” هاه ؟ لماذا سنفلس ؟ ”
” هذا شكل خاص من أشكال الإدارة ” .
” نعم . ولكن هناك نقطة انهيار حتى بالنسبة لصناعة الاحتيال . على الرغم من عدم وجود دعوات كثيرة إلى بلاف ، فقد حاول الحفاظ على أناقته و راكم العديد من الديون . لكنه وصل الآن إلى الحد الأقصى وهو في وضع غير مستقر . لقد اعتبرته المرشح المثالي للرجل الذي طلبه ممثل الرب ” .
كان هناك درجة من الإعجاب في كلماته . لقد كان نشاطًا تجاريًا يمكن البدء فيه بدون أموال – فقط الاتصالات . نظرًا لأن ما ينفقه ضيوفهم سيصبح ربحًا ، فإنهم سيفعلون كل ما يتطلبه الأمر لإبقاء الضيوف تحتهم ، مما يعني تحسين جودة خدماتهم .
” لا ! لقد خمنت بشكل خاطأ . كما هو متوقع من مواهب الحرم الجامعي . كم انتم فعالون . أنا معجب . لديكم الموهبة لإيجاد فرص للترقيات حتى في أوقات عصيبة مثل هذه . بالطبع بكل تأكيد ! هذا هو ما يجب عليكم القيام به للترقيات . أنا متأكد من أنكم ستحملون ألقابا نبيلة إذا واصلتم العمل بهذا الشكل . رؤية الأشخاص على أنهم ليسوا أشخاصًا بل أرقاما في مستند هو أمر ضروري ليصبح الفرد ناجحًا . ماذا تفعلون ؟ فلنصفق لصغاري المدهشين ” .
ستتمتع مدينة نيو بورت الآن بفائدة كسب المزيد من الضيوف و زيادة إنفاقهم دون أية نفقات . كان ذلك مثل اصطياد عصفورين بحجر واحد .
” أنا خائب الأمل ، يا صغاري . ”
شاهد إسحاق الدخان من سيجارته يختفي في الهواء . ربما يكون سولاند قد فكر في ذلك كطريقة ثورية ، لكن في الحقيقة ، كان هذا مجرد مخطط الهرم سيئ السمعة .
” معظم هؤلاء الموظفين لا يفعلون أي شيء . حتى لو تم دفع الحد الأدنى للأجور لهم ، فإن دفع تكاليف الموظفين غير الضروريين لا يزال إنفاقا غير ضروري ” .
لقد كان على دراية تامة بالأضرار التي يمكن أن يسببها مخطط الهرم ، لكنه لم يكن يهتم بالطرق التي اتبعها . كان سيفعل كل ما هو ضروري ، وإذا بدأت الأضرار في التسبب في مشكلة ، كان إسحاق متأكدًا من أن الإمبراطورية ستفرض على ذلك بعض العقوبات . كان إسحاق سيتأكد من أنه سيحقق أفضل ما يمكن حتى تتم تطبيق هذه العقوبات .
كانت تجربة لعب الأدوار فكرة طرحها إسحاق بعد الاستمرار مع خدمة المرافقة ، وحتى إسحاق فوجئ بنفسه بمدى نجاحها . سمح هذا العالم للنساء بحرية ممارسة مهنهن الخاصة دون تمييز يذكر ، لكن نطاق الترفيه المتاح للنساء كان محدودًا للغاية . كان الشعر والأندية الأدبية ونوادي التطريز ما كان لديهم . في ضوء جيد ، فقد كانت هوايات أنيقة ، ولكن يمكنك أيضًا وصفها بأنها سلبية للغاية وراكدة .
ابتسم إسحاق في سولاند ، الذي كان يظهر وجهها خائب الأمل .
” نعم . ولكن هناك نقطة انهيار حتى بالنسبة لصناعة الاحتيال . على الرغم من عدم وجود دعوات كثيرة إلى بلاف ، فقد حاول الحفاظ على أناقته و راكم العديد من الديون . لكنه وصل الآن إلى الحد الأقصى وهو في وضع غير مستقر . لقد اعتبرته المرشح المثالي للرجل الذي طلبه ممثل الرب ” .
” ماذا ، هل تريد أن تفعل ذلك أيضا ؟ ”
لقد مضت ستة أشهر على افتتاح مدينة نيو بورت . الأشخاص الذين كانوا حاضرين في سقف قاعة المدينة لهذا الاجتماع هم المسؤولون عن الإدارة . صفقوا وهتفوا عندما سمعوا هذه الكلمات من فم كوردنيل . كانت معنوياتهم في أدنى مستوياتها على الإطلاق عندما افتتحت مدينة بورت كازينو في نفس الوقت الذي فعلوا هم ذلك وانتشرت أخبار أن كازينو مدينة بورت في عصره الذهبي بينما ظلت الكازينوهات في مدينة نيو بورت فارغة .
حل سولاند بسرعة موقفه وتعبيره و هز رأسه .
” نعم . ”
” لا . أنا شخصياً أعرف عددًا قليلًا جدًا من الناس ، لذا لن أتمكن من ذلك حتى لو أردت ذلك . ”
إن منزل نبيل يسقط من النعمة بسبب ابنهم الغبي هو قصة شعبية جدا . لن يكون لهذه العائلات النبيلة خيار سوى الانضمام إلى إسحاق إذا أرادوا إنقاذ أبناءهم الغبيين من مشكلتهم . سيكون لائتمان واحد فقط أو اثنتين تأثير ضئيل ، لكن إذا تم جمعهم بما يكفي ، فسيصبح بطاقة ممتازة لاستخدامها ضد الكونت ميلروس عندما تحين الأمور .
” ولكن هل سترغب في ذلك إذا كانت لديك اتصالات ؟ ”
لكن ما قاله إسحاق كان صحيحا . كان نجاح تجربة لعب الأدوار مؤقتًا جدًا ، وكان الربح المستقبلي من هذا الحدث ضئيلًا للغاية . بدلاً من ذلك ، كانت الخدمة الأخرى التي يديرها الجان هي المعشوقة من قبل عملائها .
” هيهي ، إذا كان بإمكاني الحصول على فرصة . . . ”
” لا يزال نبيلًا . إذا كان لابد من إبلاغ الشرطة ، فسيؤدي ذلك إلى تعقيد الأمور . هل فكرت في مدينة بورت أم سأعتني بالمشكلة إذا خرجت الأمور عن السيطرة ؟ ”
ابتسم إسحاق لسولاند ، الذي تعثر صوته وهو يحاول الضحك .
” بلاف ديرين هو نبيل ساقط اسمه معروف في مجتمع النبلاء . إنه ليس شخصًا يهدف إلى إعادة بناء منزله الساقط من خلال التزوج من امرأة نبيلة بريئة ؛ بدلاً من ذلك ، يفضل استخدام ذكائه ووجهه الوسيم لإضفاء الحيوية الى المزاج في الحفلات . إنه يستخدم ذلك للانتقال من منزل أحد النبلاء إلى الآخر كضيف لهم ، ولكن هذه مجرد واجهة . في الحقيقة ، إنه محتال يعيش على الحيل الكثيرة التي أتى بها . ”
” يمكنك نسيان هذا الهراء وجمع بعض الأموال الآن . أنا لا أخطط لإعطاء القروض لأن لدي سمعة للحفاظ عليها وكذا ” .
صفق الجميع وهتفوا . لقد كان أعلى بكثير من التوقعات السابقة بأن يحصلوا على مائة ضيف شهريًا على أفضل تقدير .
” هاه ؟ ماذا تقصد بذلك ؟ ”
ما كان يقلق إسحاق هو احتمال وجود بعض النساء اللواتي تم إغواءهن بشدة لدرجة أنهن سيتخلين عن حياتهن لها بدلاً من الاستمتاع بها باعتبارها مجرد ” خدمة ” .
” إدمان المقامرة ينتهي دائمًا بنفس الطريقة . كل ما هو مختلف هو متى . إنهم ليسوا أشخاصًا سيتوقفون عن المقامرة لمجرد نفاد أموالهم . سيحاولون اقتراضها من مكان ما. توحيد الجهود مع رؤساء النقابات الآخرين واستنشاق بعض الأموال . تأكد من قيامك بتوثيق الأعمال الورقية فيما يتعلق بالمبلغ المستحق عليها والأحكام والشروط المناسبة مع شاهد من طرف ثالث حتى يكون لدينا أدلة قوية ” .
” أراك أنك حاد للغاية . ”
” أنا سعيد أنك على استعداد لترك التمويل لنا ، ولكن سيكون الأمر صعبًا لأننا نستهدف النبلاء . . . ”
” لكن الأمر ليس كما لو أن لدينا الكثير من العمل للتعامل معه في الإدارة ” .
لقد كانت هذه أعمال ذات احتمالية ربح ستجعل حتى أعمال قرش القروض في الأحياء الفقيرة في مدينة نيو بورت تشحب في مقارنتها بها . لكن المشكلة تكمن في أنهم لن يتمكنوا من زيارة منزل نبيل لتهديده بسداد أمواله على عكس الطريقة التي يعاملون بها الناس في مدينة نيو بورت .
مرة أخرى ، أشادت أيدي الموظفين بنجاحهم . انتظر كالدن حتى ينتهي التصفيق ، ثم تحدث عن موضوع مختلف .
لم تكن أعمالا مالية مناسبة . لن يسدد أي نبيل عاقل ببساطة عندما يكون باسم بعض العصابات الإجرامية في مدينة نيو بورت . في الواقع ، سيكونون سعداء إذا خرجوا ببساطة من الزيارة سالمين .
بقي لانبورتون و ريزلي هادئين . في عيونهم ، كانوا غرباء . لقد كانوا ‘ لا بشريين ‘ وكان لديهم القليل من المدخلات في تطوير المدينة في البداية .
” لا تقلق واعتمد أكبر عدد ممكن من القروض . سأشتري كل قروضهم . من الأفضل الحصول على أكبر قدر ممكن من الوثائق ” .
” نعم … ”
إن منزل نبيل يسقط من النعمة بسبب ابنهم الغبي هو قصة شعبية جدا . لن يكون لهذه العائلات النبيلة خيار سوى الانضمام إلى إسحاق إذا أرادوا إنقاذ أبناءهم الغبيين من مشكلتهم . سيكون لائتمان واحد فقط أو اثنتين تأثير ضئيل ، لكن إذا تم جمعهم بما يكفي ، فسيصبح بطاقة ممتازة لاستخدامها ضد الكونت ميلروس عندما تحين الأمور .
” إن الوجبات المجانية والرعاية الطبية هي الأمل الوحيد لمواطني مدينة نيو بورت . هل تتحدث عن إطفاء هذا الأمل تمامًا ؟ ”
” وكيف تسير الاستعدادات ؟ ”
” تسك . لماذا أنت متشائم جدا ؟ ستجد صعوبة في العيش في هذا العالم إذا بقيت سلبيا للغاية . ”
” لقد قمت بالفعل بتكوين فريق من أعظم المهنيين في مجالهم . ”
جلس إسحاق على كرسيه ، وأغلق أصابعه معًا . في مجال نظره كان الصغار غير الناضجين الذين ما زالوا لم يستطيعوا الخروج من الصدمة والموظفون التجاريون الذين كانوا يحاولون يائسين قراءة الموقف . كان لرؤساء النقابة ابتسامة شريرة عليهم ، وشعروا بالرضا بعد ما مرت به المجموعتان الأخريان بينما تثاؤب لانبرتون وريزللي من الملل ، في انتظار انتهاء هذا الاجتماع .
تكلم إسحاق بعبارات تحذير عندما رأى سولاند مبتسمًا كما لو أنه اكتشف ما كان يحدث .
ارتدى إسحاق تعبيرا مهتما .
” من الجيد أن تكون حادًا ، لكن يجب أيضًا أن تكون مشدودًا إذا كنت تريد أن تعيش حياة طويلة . ”
” لقد قلت هذا من قبل ، لكن تجربة تقمص الأدوار هي مجرد حدث خاص . لا تركزوا عليه كثيرًا . ”
” أنا لست أحمقا من شأنه أن يتم اغرائه برواتب تافهة على حساب التخلص من فرصة لكسب ثروة . ”
جلس إسحاق على كرسيه ، وأغلق أصابعه معًا . في مجال نظره كان الصغار غير الناضجين الذين ما زالوا لم يستطيعوا الخروج من الصدمة والموظفون التجاريون الذين كانوا يحاولون يائسين قراءة الموقف . كان لرؤساء النقابة ابتسامة شريرة عليهم ، وشعروا بالرضا بعد ما مرت به المجموعتان الأخريان بينما تثاؤب لانبرتون وريزللي من الملل ، في انتظار انتهاء هذا الاجتماع .
” جيد . كنت أخطط لقتلك أولاً إذا تم تسريب هذا ” .
” نعم ! ”
حاول سولاند أن يتصرف بالهدوء قدر الإمكان ، وقمع البرد الذي يزحف أسفل عموده الفقري .
“…”
” أنا سعيد لأنك وثقت بي في هذا المشروع . ”
لحسن الحظ ، فإن المعرفة التي تفيد بأن معظم الجان لا يعتبرون البشر كشريك من الجنس الآخر كانت معروفة على نطاق واسع ، ولم يحدث مثل هذا الحادث بعد . لكنك لا تعرف أبدًا متى وأين قد ينشأ شخص لديه عقلية ‘ الحب يقهر كل الحدود ‘ .
أمر طوارئ
غير قادرين على تأكيد شكل التحفة .
المرسل : المجلس الكبير
” نظرًا لأنني استحوذت بالفعل على 30٪ من إنفاقهم ، كل ما يجب علي فعله هو إعادة جزء من أرباحي إليهم . ثم سيتدفق هؤلاء الرجال إلي لأنهم بامكانهن الحصول على بعض المال على الأقل ” .
المتلقي : جميع الوكلاء
أكد إسحاق مرة أخرى هذه التحذيرات للانبورتون و لكوردنيل . بمجرد الانتهاء من تحذيراته ، رفع كالدن يده للتحدث .
المستوى : الرمز الأحمر
بقي لانبورتون و ريزلي هادئين . في عيونهم ، كانوا غرباء . لقد كانوا ‘ لا بشريين ‘ وكان لديهم القليل من المدخلات في تطوير المدينة في البداية .
الأمر : هرب مرتد ‘شيطاني’ بعد سرقة تحفة ‘ الملكة ‘ .
” تسك تسك . أنت تسمي نفسك محتالًا بعقل كهذا ؟ ”
‘الملكة’ ترفض الكشف عن المعلومات المتعلقة بالتحفة بسبب المرتد .
” ما الذي سيحدث في رأيك إذا أخبرتهم أنه يمكنهم استرداد بعض نفقاتهم في الكازينوهات مرة أخرى إذا تم إدراجهم كواحد من ضيوفك ؟ ”
غير قادرين على تأكيد الغرض من التحفة .
” حسنًا ، أن تكون الأول مهم دائمًا ، لذلك سأقدم لك بعض المساعدة لإنجاحك . امنحهم عضوية ” .
غير قادرين على تأكيد شكل التحفة .
” أولا . يجب علينا خفض النفقات على تكاليف الرعاية الاجتماعية للمدينة . هناك الكثير من المواطنين الذين لا يسيئون استخدام وجباتنا المجانية فحسب ، بل الرعاية الطبية المجانية من المستشفيات أيضًا . ”
على جميع الوكلاء إنهاء مهمتهم الحالية . اعثروا على المرتد .
” هل معنى المنافسة مختلف عند البشر ؟ ”
بواسطة :
” أوافق على أننا يجب أن نكون سعداء بشأن العدد المتزايد من الضيوف القادمين إلى مدينة نيو بورت ، ولكن إذا كنا لنحفاظ على الوضع الحالي لحالتنا المالية ، فسوف نفلس ” .
” هاه ؟ ماذا تقصد بذلك ؟ ”
ابتسم إسحاق لسولاند ، الذي تعثر صوته وهو يحاول الضحك .
