إرتجفت تعبيرات ريزلي إلى أعلى عندما سمع إسحاق يتمتم في نفسه.
” إفعلها “.
هدأه إسحاق بتلويحة من يده وواصل ريزلي الحديث مع ليلى.
” كنت أعرف أن هذا سيكون هو الحال وفقًا لأوامرك فتحنا قرضًا مع إقطاعية عائلة ليشتن “.
الجشع – كان عذرًا مناسبًا من المعقول تمامًا أيضًا بالنظر إلى لقبه المكتسب حديثًا هذا يمكن أن يخدع ليس فقط المركز الذي كان يدرك الحقيقة وراء الكواليس ولكن حتى عيون الجمهور الغافل. بالنسبة لنخب هذا العالم كانت الحياة الناجحة أن يرثوا لقبًا نبيلًا ويقودوا أسرهم إلى الإزدهار وتأسيس عائلة نبيلة جديدة خاصة بهم أو يتسلقوا سلم النبلاء. أحمق شائن يتصرف كما لو كان كل يوم آخر يوم له قد رأى إحتمال الجشع بعد حصوله على لقب نبيل.
تشدد وجه إسحاق وهو يستمع إلى كوردنيل كانت مشكلة لم يفكر فيها على الإطلاق. كانت الحرب بين وولفغانغ وليشتن أكبر حرب في التاريخ الحديث حيث تجاوز عدد الموتى المتوسط الإجمالي. بالإضافة إلى ذلك كانت مدينة نيو بورت تقدم بالفعل الأموال لعائلة وولفغانغ لتعويض خسائرها. إذا تمت إضافة تعويضات القتلى والمدنيين من عائلة ليشتن في الأعلى فإن مدينة نيو بورت كان من المحتم أن تضعف بغض النظر عن مقدار المال الذي لديها.
بالنسبة لأولئك في السلطة ما هو السبب الأكثر إقناعًا؟… سيظل المركز متشككًا ويقظًا لكن إسحاق كان بحاجة فقط إلى أن يبدو وكأنه مهووس بالمال وإقطاعيته مع الحفاظ على سلامته. في الواقع سيرحب المركز بالأمر فالسبب الذي جعل من إسحاق هدفًا صعبًا يرجع جزئيًا إلى أنه كان مناصرًا وثيقًا للملكة ولكن في الغالب بسبب ميوله العدوانية التي ركزت بشكل عشوائي على إحداث أكبر قدر ممكن من الأضرار الجانبية كما لو أن لا شيء آخر مهم.
” لا يصدق لقد منحتهم الوقت لتأمين بقائهم على قيد الحياة بمجرد أن إستقر الغبار كما طلب مازيلان لكن هل أساءوا تفسير ذلك بأنني خائف جدًا من تولي المسؤولية؟ “.
الطريقة الوحيدة للتعامل مع شخص ليس لديه ما يخسره هي إعطائه شيئًا ليحمله ويحميه في اللحظة التي كانوا يخشون فيها من فقدان شيء ما لم يعودوا هدفًا صعبًا. إذا أصبح إسحاق فجأة مرتبطًا بكونه على قيد الحياة وتخلص بحماقة من أعظم سلاح له بسبب الجشع فسوف يتحول من تمثال بيض زجاجي ثمين إلى بيضة دجاجة بسيطة في إنتظار تحطيمها في أي لحظة.
” ماذا؟ “.
عندما إنتهت أفكار إسحاق في هذه المرحلة بدأ يشك في أن المركز خطط بالفعل لمثل هذه المناسبة مسبقًا. من وجهة نظر الجمهور كان إسحاق مجرد حاكم مؤقت لمدينة نيو بورت ولكن بإستخدام العذر الذي تآمر عليه آل بندلتون – ذلك الدوق شديد الحماية – كان بإمكانهم نقل إسحاق ليصبح رئيسًا لعائلة روندارت وإجبار إسحاق على الإنتقال من نيو بورت إلى منزله.
” بالتأكيد لن يكون الأمر كذلك إذا تنازلت عن الدين المستحق على عائلة ليشتن “.
كان من الممكن أن ينتشر القلق والشائعات إذا حدث ذلك لكن الإمبراطور كان على رأس الإمبراطورية – على الأقل في نظر الجمهور. إذا أمر الإمبراطور بذلك رسميًا كان على الجميع الإنصياع ومع ذلك سلم الإمبراطور مدينة نيو بورت إلى إسحاق. ماذا يعني هذا؟ لفتة أن نكون أصدقاء؟ أو محاولة لخلق نقطة ضعف؟ لم تكن هناك حاجة للتفكير في ذلك لأنه كان من المحتم أن يصبح هو والإمبراطورية أعداء عاجلاً أم آجلاً.
” وهذا هو بالضبط سبب عدم التفكير في هذا الخيار وهو أيضًا لماذا أعاني هكذا الآن “.
” سيكون الأمر مريبًا للغاية إذا تغيرت كثيرًا بهذه السرعة لذلك أنا سأحتاج إلى التكيف بمهارة… هناك الكثير من الشهود بالفعل فهل علي أن أتصرف كما لو كنت مرتبطًا بهذه المدينة؟ أو تطويرها أكثر؟ من الصعب أيضًا تحديد المدى الذي سأذهب إليه سيكون من المنطقي إجراء تغييرات على الخطة الأصلية مع تقدمي هل سأعرف من هم حلفائي أولاً؟ “.
لكن إذا إستمرت الخطط كالمعتاد فربما لم يكن لديه الوقت الكافي لإنهاء الإستعدادات لذا فكر فيما إذا كانت هناك طريقة أخرى… حينها وجد أدلة مدهشة خلال حرب المقاطعات بين وولفغانغ وليشتن. كان الأمر الصادر من المركز يطالب بالتخلص من الكونت وولفغانغ لأنه من المفترض أنه مرتد شيطاني بالطبع كان هذا إتهاما كاذبًا بغرض تدمير وولفغانغ. كان من المستحيل ألا تعرف المراقبة بهذه الحقيقة لأن كان من واجبهم تمامًا إكتشاف العلامات الأولى لوجود المرتدين لكنهم ظلوا صامتين وحتى قبلوا علانية طلب إسحاق للمساعدة.
مع إنتهاء مكائده نادى إسحاق ريزلي ” حدد لي إجتماعًا مع مدير المراقبة “.
” وهذا هو بالضبط سبب عدم التفكير في هذا الخيار وهو أيضًا لماذا أعاني هكذا الآن “.
جفل ريزلي من أمر إسحاق وأجاب بتردد ” لماذا مدير المراقبة؟ “.
” أقسم دائمًا ما ينفد مني المال بغض النظر عن المبلغ الذي أكسبه إذن هل لديك أي أفكار؟ “.
” أعتقد أن المدير ودود إتجاهي لكننا لم نلتقي وجهًا لوجه من قبل أود أن أبدي إمتناني له لمساعدته في مهمتي الأخيرة ولدي بعض الأشياء الممتعة للمناقشة. أنقل الرسالة التي تفيد بأن لدي بعض الأشياء المفيدة للطرفين لمناقشتها “.
بدا أن الجوع جعله شريرًا بمجرد أن إستعاد القليل من حيويته بدأ على الفور في تقليص نفقات المدينة مطالبًا عمليا بالخروج من اللون الأحمر. حظر جميع أعمال المحاسبة الإبداعية التي وافق عليها إسحاق بشكل غير رسمي وطالب من زملائه أن يسددوا نصف كل ما إختلسوه حتى الآن كان يجب أن يكون هناك رد كبير على مطالب كوردنيل لكن النظر في عيون كوردنيل كان مثل التحديق في عيون ذئب جائع. ولم يكن الأمر كما لو أن زملائه لم يشعروا بالذنب إتجاه تجاهله خلال فترة المجاعة اللإرادية.
” حسنًا المدير شخص مشغول للغاية… لكنني سأرسل الرسالة على الرغم من ذلك “.
” لهذا السبب أفعل كل شيء لجمع الأموال “.
” أخبره أنني أود أن ألتقي به في أقرب وقت ممكن “.
لم يكن أكبر عائق أمام خطط إسحاق هو الإمبراطورية أو مديرية التحليل أو الملكة بل كانت المراقبة. بغض النظر عما جربه إسحاق فإن القدرة الهائلة للمراقبة ثبتت قدميه نظرًا لأنه لم يكن لديه أي فكرة عما كانت المراقبة قادرة عليه تمامًا كان عليه أن يفترض أنهم كانوا يراقبون كل تحركاته. لكنه لم يستطع التفكير في أي طرق للتهرب منهم أيضًا كان إسحاق قد شرع في العديد من أعماله تحت الطاولة – وفقًا لأسلوبه – طوال هذا الوقت ولكن بقي السؤال حول ما إذا كانت هذه الخطط قد تمت معرفتها بالفعل.
فشل ريزلي في إعطاء إجابة مناسبة وتراجع بسرعة من على السطح ممسكا بيد ليلى. إعتقد إسحاق في نفسه أن مدير المراقبة يجب أن يكون شخصًا مخيفًا للغاية مع الأخذ في الإعتبار رد ريزلي.
كان القرض يعادل ثروة هائلة كان من الضخامة لدرجة أنه كان لابد من تقديم الإقطاعية بأكملها كضمان. وافق إسحاق على القرض وإستعاد كل شيء من الكازينو لذا فإن الأشياء الوحيدة التي تغيرت حقًا كانت كلمات في مستند بينما كان إسحاق قد إكتسب إقطاعية كاملة.
” مجرد الحصول على مديرية المراقبة من جانبي سيقلل من صعوبة وظيفتي إلى النصف… “.
تشدد وجه إسحاق وهو يستمع إلى كوردنيل كانت مشكلة لم يفكر فيها على الإطلاق. كانت الحرب بين وولفغانغ وليشتن أكبر حرب في التاريخ الحديث حيث تجاوز عدد الموتى المتوسط الإجمالي. بالإضافة إلى ذلك كانت مدينة نيو بورت تقدم بالفعل الأموال لعائلة وولفغانغ لتعويض خسائرها. إذا تمت إضافة تعويضات القتلى والمدنيين من عائلة ليشتن في الأعلى فإن مدينة نيو بورت كان من المحتم أن تضعف بغض النظر عن مقدار المال الذي لديها.
لم يكن أكبر عائق أمام خطط إسحاق هو الإمبراطورية أو مديرية التحليل أو الملكة بل كانت المراقبة. بغض النظر عما جربه إسحاق فإن القدرة الهائلة للمراقبة ثبتت قدميه نظرًا لأنه لم يكن لديه أي فكرة عما كانت المراقبة قادرة عليه تمامًا كان عليه أن يفترض أنهم كانوا يراقبون كل تحركاته. لكنه لم يستطع التفكير في أي طرق للتهرب منهم أيضًا كان إسحاق قد شرع في العديد من أعماله تحت الطاولة – وفقًا لأسلوبه – طوال هذا الوقت ولكن بقي السؤال حول ما إذا كانت هذه الخطط قد تمت معرفتها بالفعل.
” ماذا؟ “.
لكن إذا إستمرت الخطط كالمعتاد فربما لم يكن لديه الوقت الكافي لإنهاء الإستعدادات لذا فكر فيما إذا كانت هناك طريقة أخرى… حينها وجد أدلة مدهشة خلال حرب المقاطعات بين وولفغانغ وليشتن. كان الأمر الصادر من المركز يطالب بالتخلص من الكونت وولفغانغ لأنه من المفترض أنه مرتد شيطاني بالطبع كان هذا إتهاما كاذبًا بغرض تدمير وولفغانغ. كان من المستحيل ألا تعرف المراقبة بهذه الحقيقة لأن كان من واجبهم تمامًا إكتشاف العلامات الأولى لوجود المرتدين لكنهم ظلوا صامتين وحتى قبلوا علانية طلب إسحاق للمساعدة.
لقد أُجبر هو وكالدن على الموت جوعاً خلال الأيام العشرة الماضية طيلة الوقت أعدت كونيت وريشة وليمة وإلتهموا كل شيء بينما كان الإثنان يشاهدان. فكر الإثنان في الإستقالة بسبب المعاملة الحقيرة في البداية مع ثروتهما الصغيرة لكنهما لم يكن لديهما الرغبة في فعل مثل هذا الشيء في النهاية بغض النظر عما حدث. بصفتهم الأعضاء الأساسيون الذين قاموا بتربية هذه المدينة منذ البداية فقد إرتقوا ليصبحوا مشاهير محليين في المدينة إستقبلهم الكثير من المواطنين بإعجاب كلما ساروا في الشوارع.
ماذا يعني هذا؟… بسيط لم يرغب غير البشر في زيادة تأثير البشرية كان الدليل أن المراقبة وضعت بالفعل الأسس لتدمير كلتا العائلتين النبيلتين… عندما طلب مازيلان إنهاء الحرب بسرعة كان غافلًا تمامًا عن إجراءات المراقبة فهل كان جهلهم مجرد حيلة تهدف إلى خداع المديريات الأخرى أم أنهم يرغبون حقًا في تقليل قوة البشرية؟ وإذا كان الأمر كذلك فما مقدار ذلك؟ إحتاج إسحاق إلى التحقيق في نواياهم بحذر إعتمادًا على مساعدة المراقبة ستتغير صعوبة الخطة بشكل كبير.
الطريقة الوحيدة للتعامل مع شخص ليس لديه ما يخسره هي إعطائه شيئًا ليحمله ويحميه في اللحظة التي كانوا يخشون فيها من فقدان شيء ما لم يعودوا هدفًا صعبًا. إذا أصبح إسحاق فجأة مرتبطًا بكونه على قيد الحياة وتخلص بحماقة من أعظم سلاح له بسبب الجشع فسوف يتحول من تمثال بيض زجاجي ثمين إلى بيضة دجاجة بسيطة في إنتظار تحطيمها في أي لحظة.
جلس إسحاق على أريكته وساقاه متشابكتان إنحنى جسده إلى جانب ورأسه يجلس على راحة يده بمظهره الكسول تحدث إلى كوردنيل.
إرتجفت تعبيرات ريزلي إلى أعلى عندما سمع إسحاق يتمتم في نفسه.
” تبدو بخير؟ “.
تشدد وجه إسحاق وهو يستمع إلى كوردنيل كانت مشكلة لم يفكر فيها على الإطلاق. كانت الحرب بين وولفغانغ وليشتن أكبر حرب في التاريخ الحديث حيث تجاوز عدد الموتى المتوسط الإجمالي. بالإضافة إلى ذلك كانت مدينة نيو بورت تقدم بالفعل الأموال لعائلة وولفغانغ لتعويض خسائرها. إذا تمت إضافة تعويضات القتلى والمدنيين من عائلة ليشتن في الأعلى فإن مدينة نيو بورت كان من المحتم أن تضعف بغض النظر عن مقدار المال الذي لديها.
“…”.
لكن إذا إستمرت الخطط كالمعتاد فربما لم يكن لديه الوقت الكافي لإنهاء الإستعدادات لذا فكر فيما إذا كانت هناك طريقة أخرى… حينها وجد أدلة مدهشة خلال حرب المقاطعات بين وولفغانغ وليشتن. كان الأمر الصادر من المركز يطالب بالتخلص من الكونت وولفغانغ لأنه من المفترض أنه مرتد شيطاني بالطبع كان هذا إتهاما كاذبًا بغرض تدمير وولفغانغ. كان من المستحيل ألا تعرف المراقبة بهذه الحقيقة لأن كان من واجبهم تمامًا إكتشاف العلامات الأولى لوجود المرتدين لكنهم ظلوا صامتين وحتى قبلوا علانية طلب إسحاق للمساعدة.
لقد أُجبر هو وكالدن على الموت جوعاً خلال الأيام العشرة الماضية طيلة الوقت أعدت كونيت وريشة وليمة وإلتهموا كل شيء بينما كان الإثنان يشاهدان. فكر الإثنان في الإستقالة بسبب المعاملة الحقيرة في البداية مع ثروتهما الصغيرة لكنهما لم يكن لديهما الرغبة في فعل مثل هذا الشيء في النهاية بغض النظر عما حدث. بصفتهم الأعضاء الأساسيون الذين قاموا بتربية هذه المدينة منذ البداية فقد إرتقوا ليصبحوا مشاهير محليين في المدينة إستقبلهم الكثير من المواطنين بإعجاب كلما ساروا في الشوارع.
الطريقة الوحيدة للتعامل مع شخص ليس لديه ما يخسره هي إعطائه شيئًا ليحمله ويحميه في اللحظة التي كانوا يخشون فيها من فقدان شيء ما لم يعودوا هدفًا صعبًا. إذا أصبح إسحاق فجأة مرتبطًا بكونه على قيد الحياة وتخلص بحماقة من أعظم سلاح له بسبب الجشع فسوف يتحول من تمثال بيض زجاجي ثمين إلى بيضة دجاجة بسيطة في إنتظار تحطيمها في أي لحظة.
لقد نشأوا مرتبطين بتنمية ما كان محكومًا عليه في البداية بالفشل إلى هذا الحد ولكن العامل الأكثر أهمية هو أن مدينة نيو بورت كانت أفضل مكان لبناء روابط مع المؤثرين حتى قبل تطوير المدينة كان هذا دائمًا مكان شهير لقضاء العطلات. كان من المسلم به أن المزيد من الناس سيزورونهم مع نمو مدينة نيو بورت كان من السهل جدًا مقابلة النبلاء والمشاهير المؤثرين وجهاً لوجه – حتى أولئك الذين يصعب عليهم عادةً الإجتماع مرة واحدة فقط في العمر – بإستخدام الألقاب كأعضاء في الهيئة الإدارية للمدينة.
كان القرض يعادل ثروة هائلة كان من الضخامة لدرجة أنه كان لابد من تقديم الإقطاعية بأكملها كضمان. وافق إسحاق على القرض وإستعاد كل شيء من الكازينو لذا فإن الأشياء الوحيدة التي تغيرت حقًا كانت كلمات في مستند بينما كان إسحاق قد إكتسب إقطاعية كاملة.
كان كسب مصلحتهم أبسط – كانوا يحتاجون منحهم معاملة تفضيلية فقط أثناء إقامتهم ولم يكونوا بحاجة حتى إلى إستخدام أموالهم الخاصة لهذا الغرض. يمكنك تحقيق الشهرة والشرف والعلاقات بسرعة كبيرة والتي كان بإمكان قلة مختارة فقط تحقيقها من خلال تقاعدهم – كل ذلك فقط من خلال العمل في مدينة نيو بورت. بالتأكيد كان العمل شاقًا وكان رئيسهم مهووسًا وأوامره كانت مجنونة لكن رئيسهم لم يتدخل في عملهم أبدًا ولن يغادروا لمجرد أن رئيسهم كان أحمق.
” لن أقول إنه يجب عليك إلغاء صناديق الرعاية الإجتماعية على الفور لكني فقط أطلب أن نوقف التسريب “.
” لقد أخمدنا الحرائق الأكثر إلحاحًا “.
“…”.
بدا أن الجوع جعله شريرًا بمجرد أن إستعاد القليل من حيويته بدأ على الفور في تقليص نفقات المدينة مطالبًا عمليا بالخروج من اللون الأحمر. حظر جميع أعمال المحاسبة الإبداعية التي وافق عليها إسحاق بشكل غير رسمي وطالب من زملائه أن يسددوا نصف كل ما إختلسوه حتى الآن كان يجب أن يكون هناك رد كبير على مطالب كوردنيل لكن النظر في عيون كوردنيل كان مثل التحديق في عيون ذئب جائع. ولم يكن الأمر كما لو أن زملائه لم يشعروا بالذنب إتجاه تجاهله خلال فترة المجاعة اللإرادية.
الجشع – كان عذرًا مناسبًا من المعقول تمامًا أيضًا بالنظر إلى لقبه المكتسب حديثًا هذا يمكن أن يخدع ليس فقط المركز الذي كان يدرك الحقيقة وراء الكواليس ولكن حتى عيون الجمهور الغافل. بالنسبة لنخب هذا العالم كانت الحياة الناجحة أن يرثوا لقبًا نبيلًا ويقودوا أسرهم إلى الإزدهار وتأسيس عائلة نبيلة جديدة خاصة بهم أو يتسلقوا سلم النبلاء. أحمق شائن يتصرف كما لو كان كل يوم آخر يوم له قد رأى إحتمال الجشع بعد حصوله على لقب نبيل.
” لكن هذا مجرد حل مؤقت طالما لم يكن لدينا خطة مناسبة فإننا سنفشل “.
إرتجفت تعبيرات ريزلي إلى أعلى عندما سمع إسحاق يتمتم في نفسه.
أمال إسحاق رأسه ولا حتى النقابات التجارية السبع الكبرى يمكنها النظر بإستخفاف إلى أرباح مدينة نيو بورت. بالإضافة إلى ذلك حصدوا مؤخرًا مصدرًا ضخمًا من الإيرادات دون إستثمار سنت واحد وهذا بالضبط هو السبب في أن أزمة المال المستمرة لكوردنيل والنظام الإداري الحالي لا تزال لغزًا بالنسبة له. كان إسحاق يدرك جيدًا أن الوضع الحالي يزيد من مخاطر أزمة مالية كلما طال أمدها. كان يدرك أيضًا حقيقة أن حله الحالي لهذه المشكلة في المستقبل المنظور يتمثل في فتح قروض جديدة لسداد القروض القديمة – وهي مشكلة إضافية للمجموعة التي جاءت مع حالة النبلاء المكتشفة حديثًا. سنتان طلبتهما الملكة لذلك لم يشعر بالإلحاح الذي تحدث عنه كوردنيل لكن ربما من وجهة نظر كوردنيل كان ذلك منطقيًا.
فشل ريزلي في إعطاء إجابة مناسبة وتراجع بسرعة من على السطح ممسكا بيد ليلى. إعتقد إسحاق في نفسه أن مدير المراقبة يجب أن يكون شخصًا مخيفًا للغاية مع الأخذ في الإعتبار رد ريزلي.
” ليس الأمر وكأننا سنفلس الآن “.
بدا أن الجوع جعله شريرًا بمجرد أن إستعاد القليل من حيويته بدأ على الفور في تقليص نفقات المدينة مطالبًا عمليا بالخروج من اللون الأحمر. حظر جميع أعمال المحاسبة الإبداعية التي وافق عليها إسحاق بشكل غير رسمي وطالب من زملائه أن يسددوا نصف كل ما إختلسوه حتى الآن كان يجب أن يكون هناك رد كبير على مطالب كوردنيل لكن النظر في عيون كوردنيل كان مثل التحديق في عيون ذئب جائع. ولم يكن الأمر كما لو أن زملائه لم يشعروا بالذنب إتجاه تجاهله خلال فترة المجاعة اللإرادية.
” لا سنفلس إذا إستمررنا على هذا المنوال “.
” ماذا؟ “.
” مستحيل “.
مع إنتهاء مكائده نادى إسحاق ريزلي ” حدد لي إجتماعًا مع مدير المراقبة “.
” بالتأكيد لن يكون الأمر كذلك إذا تنازلت عن الدين المستحق على عائلة ليشتن “.
” كنت أعرف أن هذا سيكون هو الحال وفقًا لأوامرك فتحنا قرضًا مع إقطاعية عائلة ليشتن “.
” ماذا؟ “.
” أعتقد أن المدير ودود إتجاهي لكننا لم نلتقي وجهًا لوجه من قبل أود أن أبدي إمتناني له لمساعدته في مهمتي الأخيرة ولدي بعض الأشياء الممتعة للمناقشة. أنقل الرسالة التي تفيد بأن لدي بعض الأشياء المفيدة للطرفين لمناقشتها “.
أمال إسحاق رأسه في حيرة.
هدأه إسحاق بتلويحة من يده وواصل ريزلي الحديث مع ليلى.
تنهد كوردنيل بعمق وحدق في إسحاق بكراهية مطلقة.
” تبدو بخير؟ “.
” كنت أعرف أن هذا سيكون هو الحال وفقًا لأوامرك فتحنا قرضًا مع إقطاعية عائلة ليشتن “.
” لقد أخمدنا الحرائق الأكثر إلحاحًا “.
” لقد كانت صفقة رائعة بالنسبة لنا “.
إرتجفت تعبيرات ريزلي إلى أعلى عندما سمع إسحاق يتمتم في نفسه.
كان القرض يعادل ثروة هائلة كان من الضخامة لدرجة أنه كان لابد من تقديم الإقطاعية بأكملها كضمان. وافق إسحاق على القرض وإستعاد كل شيء من الكازينو لذا فإن الأشياء الوحيدة التي تغيرت حقًا كانت كلمات في مستند بينما كان إسحاق قد إكتسب إقطاعية كاملة.
بالنسبة لأولئك في السلطة ما هو السبب الأكثر إقناعًا؟… سيظل المركز متشككًا ويقظًا لكن إسحاق كان بحاجة فقط إلى أن يبدو وكأنه مهووس بالمال وإقطاعيته مع الحفاظ على سلامته. في الواقع سيرحب المركز بالأمر فالسبب الذي جعل من إسحاق هدفًا صعبًا يرجع جزئيًا إلى أنه كان مناصرًا وثيقًا للملكة ولكن في الغالب بسبب ميوله العدوانية التي ركزت بشكل عشوائي على إحداث أكبر قدر ممكن من الأضرار الجانبية كما لو أن لا شيء آخر مهم.
إنفجر كوردنيل في غضب ” هذه هي المشكلة! لم تدفع عائلة ليشتن أي تعويضات عن الأضرار التي سببتها الحرب! “.
” همم؟ “.
” لقد أخمدنا الحرائق الأكثر إلحاحًا “.
” والآن ليس لديهم قائد رسمي يمكنه الموافقة على مثل هذه النفقات! “.
” لن أقول إنه يجب عليك إلغاء صناديق الرعاية الإجتماعية على الفور لكني فقط أطلب أن نوقف التسريب “.
” ماذا؟ “.
” أقسم دائمًا ما ينفد مني المال بغض النظر عن المبلغ الذي أكسبه إذن هل لديك أي أفكار؟ “.
” الآن بعد أن حصلت على لقب نبيل ستصبح جميع حقوق الإقطاعية مسؤوليتك إذا إستوليت على أراضي ليشتن. هذا يعني أنك ستكون مسؤولاً عن جميع الديون المستحقة على الإقطاعية أيضًا! “.
” ماذا؟ “.
” … “.
كان القرض يعادل ثروة هائلة كان من الضخامة لدرجة أنه كان لابد من تقديم الإقطاعية بأكملها كضمان. وافق إسحاق على القرض وإستعاد كل شيء من الكازينو لذا فإن الأشياء الوحيدة التي تغيرت حقًا كانت كلمات في مستند بينما كان إسحاق قد إكتسب إقطاعية كاملة.
تشدد وجه إسحاق وهو يستمع إلى كوردنيل كانت مشكلة لم يفكر فيها على الإطلاق. كانت الحرب بين وولفغانغ وليشتن أكبر حرب في التاريخ الحديث حيث تجاوز عدد الموتى المتوسط الإجمالي. بالإضافة إلى ذلك كانت مدينة نيو بورت تقدم بالفعل الأموال لعائلة وولفغانغ لتعويض خسائرها. إذا تمت إضافة تعويضات القتلى والمدنيين من عائلة ليشتن في الأعلى فإن مدينة نيو بورت كان من المحتم أن تضعف بغض النظر عن مقدار المال الذي لديها.
” هل ستتوقف إذا فعلت ذلك؟ “.
” هل يعرف الآخرون عن هذا؟ “.
” سيكون الأمر مريبًا للغاية إذا تغيرت كثيرًا بهذه السرعة لذلك أنا سأحتاج إلى التكيف بمهارة… هناك الكثير من الشهود بالفعل فهل علي أن أتصرف كما لو كنت مرتبطًا بهذه المدينة؟ أو تطويرها أكثر؟ من الصعب أيضًا تحديد المدى الذي سأذهب إليه سيكون من المنطقي إجراء تغييرات على الخطة الأصلية مع تقدمي هل سأعرف من هم حلفائي أولاً؟ “.
” لماذا تعتقد أن عائلة ليشتن هادئة للغاية الآن؟ “.
إبتسم إسحاق في مزاح كوردنيل وأخذ سيجارة.
تنهد إسحاق بعمق في إجابة كوردنيل.
” إفعلها “.
” لا يصدق لقد منحتهم الوقت لتأمين بقائهم على قيد الحياة بمجرد أن إستقر الغبار كما طلب مازيلان لكن هل أساءوا تفسير ذلك بأنني خائف جدًا من تولي المسؤولية؟ “.
بالنسبة لأولئك في السلطة ما هو السبب الأكثر إقناعًا؟… سيظل المركز متشككًا ويقظًا لكن إسحاق كان بحاجة فقط إلى أن يبدو وكأنه مهووس بالمال وإقطاعيته مع الحفاظ على سلامته. في الواقع سيرحب المركز بالأمر فالسبب الذي جعل من إسحاق هدفًا صعبًا يرجع جزئيًا إلى أنه كان مناصرًا وثيقًا للملكة ولكن في الغالب بسبب ميوله العدوانية التي ركزت بشكل عشوائي على إحداث أكبر قدر ممكن من الأضرار الجانبية كما لو أن لا شيء آخر مهم.
” لهذا السبب أفعل كل شيء لجمع الأموال “.
” أخبره أنني أود أن ألتقي به في أقرب وقت ممكن “.
إشتكى كوردنيل وإستجوبه إسحاق.
ماذا يعني هذا؟… بسيط لم يرغب غير البشر في زيادة تأثير البشرية كان الدليل أن المراقبة وضعت بالفعل الأسس لتدمير كلتا العائلتين النبيلتين… عندما طلب مازيلان إنهاء الحرب بسرعة كان غافلًا تمامًا عن إجراءات المراقبة فهل كان جهلهم مجرد حيلة تهدف إلى خداع المديريات الأخرى أم أنهم يرغبون حقًا في تقليل قوة البشرية؟ وإذا كان الأمر كذلك فما مقدار ذلك؟ إحتاج إسحاق إلى التحقيق في نواياهم بحذر إعتمادًا على مساعدة المراقبة ستتغير صعوبة الخطة بشكل كبير.
” لا أنصحك بعدم القيام بذلك؟ “.
إبتسم إسحاق في مزاح كوردنيل وأخذ سيجارة.
” هل ستتوقف إذا فعلت ذلك؟ “.
” لا يصدق لقد منحتهم الوقت لتأمين بقائهم على قيد الحياة بمجرد أن إستقر الغبار كما طلب مازيلان لكن هل أساءوا تفسير ذلك بأنني خائف جدًا من تولي المسؤولية؟ “.
” لا مفر “.
” لقد كانت صفقة رائعة بالنسبة لنا “.
” وهذا هو بالضبط سبب عدم التفكير في هذا الخيار وهو أيضًا لماذا أعاني هكذا الآن “.
لم يكن أكبر عائق أمام خطط إسحاق هو الإمبراطورية أو مديرية التحليل أو الملكة بل كانت المراقبة. بغض النظر عما جربه إسحاق فإن القدرة الهائلة للمراقبة ثبتت قدميه نظرًا لأنه لم يكن لديه أي فكرة عما كانت المراقبة قادرة عليه تمامًا كان عليه أن يفترض أنهم كانوا يراقبون كل تحركاته. لكنه لم يستطع التفكير في أي طرق للتهرب منهم أيضًا كان إسحاق قد شرع في العديد من أعماله تحت الطاولة – وفقًا لأسلوبه – طوال هذا الوقت ولكن بقي السؤال حول ما إذا كانت هذه الخطط قد تمت معرفتها بالفعل.
إبتسم إسحاق في مزاح كوردنيل وأخذ سيجارة.
” لقد كانت صفقة رائعة بالنسبة لنا “.
” أقسم دائمًا ما ينفد مني المال بغض النظر عن المبلغ الذي أكسبه إذن هل لديك أي أفكار؟ “.
” لقد كانت صفقة رائعة بالنسبة لنا “.
” لن أقول إنه يجب عليك إلغاء صناديق الرعاية الإجتماعية على الفور لكني فقط أطلب أن نوقف التسريب “.
كان من الممكن أن ينتشر القلق والشائعات إذا حدث ذلك لكن الإمبراطور كان على رأس الإمبراطورية – على الأقل في نظر الجمهور. إذا أمر الإمبراطور بذلك رسميًا كان على الجميع الإنصياع ومع ذلك سلم الإمبراطور مدينة نيو بورت إلى إسحاق. ماذا يعني هذا؟ لفتة أن نكون أصدقاء؟ أو محاولة لخلق نقطة ضعف؟ لم تكن هناك حاجة للتفكير في ذلك لأنه كان من المحتم أن يصبح هو والإمبراطورية أعداء عاجلاً أم آجلاً.
” إفعلها “.
كان القرض يعادل ثروة هائلة كان من الضخامة لدرجة أنه كان لابد من تقديم الإقطاعية بأكملها كضمان. وافق إسحاق على القرض وإستعاد كل شيء من الكازينو لذا فإن الأشياء الوحيدة التي تغيرت حقًا كانت كلمات في مستند بينما كان إسحاق قد إكتسب إقطاعية كاملة.
” عفوا؟ “.
” لماذا تعتقد أن عائلة ليشتن هادئة للغاية الآن؟ “.
كان كوردنيل قد أعد نفسه لجولة أخرى من المجاعة لكن إسحاق وافق على طلبه بسهولة على عكس توقعاته مما جعله مندهشا.
عندما إنتهت أفكار إسحاق في هذه المرحلة بدأ يشك في أن المركز خطط بالفعل لمثل هذه المناسبة مسبقًا. من وجهة نظر الجمهور كان إسحاق مجرد حاكم مؤقت لمدينة نيو بورت ولكن بإستخدام العذر الذي تآمر عليه آل بندلتون – ذلك الدوق شديد الحماية – كان بإمكانهم نقل إسحاق ليصبح رئيسًا لعائلة روندارت وإجبار إسحاق على الإنتقال من نيو بورت إلى منزله.
–+–
كان من الممكن أن ينتشر القلق والشائعات إذا حدث ذلك لكن الإمبراطور كان على رأس الإمبراطورية – على الأقل في نظر الجمهور. إذا أمر الإمبراطور بذلك رسميًا كان على الجميع الإنصياع ومع ذلك سلم الإمبراطور مدينة نيو بورت إلى إسحاق. ماذا يعني هذا؟ لفتة أن نكون أصدقاء؟ أو محاولة لخلق نقطة ضعف؟ لم تكن هناك حاجة للتفكير في ذلك لأنه كان من المحتم أن يصبح هو والإمبراطورية أعداء عاجلاً أم آجلاً.
” لهذا السبب أفعل كل شيء لجمع الأموال “.
