القتال والتمثيل في مسابقة القصر
الفصل 249: القتال والتمثيل في مسابقة القصر
تأثر فان شيان، رغم أن ملامحه ظلت متواضعة ومحترمة. خفض عينيه، متجنبًا نظرات الإمبراطور الشاب، وألقى نظرة مضطربة إلى جانب حيث كانت الإمبراطورة الأرملة جالسة. أما الوجوه المتقدمة في العمر لكل من المعلم الكبير ورئيس الوزراء، فلم تظهر عليها أي تعبيرات، لذلك اتجهت عيناه بشكل طبيعي نحو الطاولة الموجودة إلى جانب المعلم الكبير.
بينما بدأ الحضور يهمسون، نظر فان شيان حوله وضحك بشكل غامض. تلك الضحكة جعلته يبدو وكأنه شخص مخيف.
كانت الطاولة فارغة، مما أوحى بأن أحدهم تخلف عن الحضور. وبينما كان يتأمل ذلك، دخل شخص ما القاعة من ممر جانبي، وانحنى للإمبراطور والإمبراطورة الأرملة، ثم جلس بلا اكتراث إلى الطاولة، حيث قدمت له الخادمات النبيذ.
أخذ تشنغ بوجو نفسًا عميقًا. كان الجميع في شانغجينغ يعلمون أن غاو دا هو الحارس الشخصي القوي للمهمة الدبلوماسية الجنوبية. في حركة واحدة، هزم تان وو، التابع القوي لشانغ شانهو. كان حقًا مقاتلاً عظيماً!
كان الرجل يرتدي ملابس سوداء بالكامل، طويل القامة، نحيلًا، لكنه بدا قوي البنية. كانت عيناه هادئتين كآبار الماء القديمة، وعميقة الظلمة لا يمكن رؤية قاعها. الأمر الأكثر غرابة كان السلسلة الملتفة حول خصره، والتي تتدلى منها شفرات منحنية. هذا التصرف كان جريئًا للغاية!
رد لانغ تاو بابتسامة: “لن نعرف ذلك حتى نجرب.”
أخذ فان شيان نفسًا عميقًا من الهواء البارد، ثم التفت إلى لين جينغ وسأله: “من هذا؟ إذا كان يستطيع الجلوس بجانب المعلم الكبير وهو يحمل أسلحة داخل القصر، فلا شك أنه شخص ذو نفوذ كبير.”
حتى أقوى مقاتل، مهما كان، لا يمكنه التفوق على قوة الأرض!
أجاب لين جينغ بهدوء: “هذا الرجل هو لانغ تاو، تلميذ كو هي. يشغل منصب قائد الحرس الإمبراطوري، ولكن سمعت أنه في السنوات الأخيرة أصبح مسؤولًا عن تدريب الإمبراطور على الفنون القتالية. وليس له علاقة تُذكر بالشؤون السياسية.”
ابتسم الإمبراطور له ولوح بيده، مانحًا الإذن.
أومأ فان شيان بفهم. بدا وكأنه فهم أخيرًا، ولكن ذلك أدهشه بعض الشيء. وقال متعجبًا: “إذن هذا هو التلميذ الأكبر لهايتانغ تحت إشراف كو هي. لا عجب أنه يحتل هذه المكانة العالية.”
أومأ فان شيان بفهم. بدا وكأنه فهم أخيرًا، ولكن ذلك أدهشه بعض الشيء. وقال متعجبًا: “إذن هذا هو التلميذ الأكبر لهايتانغ تحت إشراف كو هي. لا عجب أنه يحتل هذه المكانة العالية.”
في تلك اللحظة، كانت نظرة لانغ تاو العميقة والهادئة قد استقرت بالفعل على فان شيان.
اشتعل الغضب في قلب تشنغ بوجو، ولكنه لاحظ خلف فان شيان شخصًا يتقدم. كان الحارس غاو دا، الذي وقف أمامه بكل هدوء، بينما تسلل ضوء من نافذة زجاجية في سقف القاعة، فاضاء المكان حوله، وأبرز تعبير الانتقام على وجهه البسيط.
ابتسم فان شيان ورفع كأسه، مشيرًا بتحية صامتة إلى لانغ تاو. ثم حرك شفتيه دون أن يصدر صوتًا قائلاً: “مرحبًا”.
ولكن فجأة، ساد الصمت التام. لانغ تاو تحدث.
عبس لانغ تاو، ويبدو أنه لم يكن واضحًا ما الذي يفكر فيه. وبعد لحظة قصيرة، رفع كأسه أخيرًا وشرب مع فان شيان.
ومن مملكة تشي: هايتانغ، المقاتلة من المستوى التاسع الأعلى، وأصغر تلميذة للمعلم الأسطوري كو هي، والمعروفة بلقب “تيانماي”. اعتبرها كثيرون المرشحة الأوفر حظًا لتصبح خامس الأساتذة الكبار في فنون القتال.
قال لين جينغ بهدوء: “سيدي، يجدر بك أن تصادق هذا الرجل. من المؤسف أننا سنغادر إلى الوطن بعد غد، واليوم هو أول مرة تلتقيه فيها.”
رفع الإمبراطور أولاً كأسه لتحية الإمبراطورة الأرملة، ثم انحنى الوزراء متمنين لها طول العمر. بصفته مسؤولاً من دولة أجنبية، جلس فان شيان في المقدمة، بينما كان لين جينغ بجانبه يقدم له تعليمات بهدوء لضمان مرور كل شيء بسلاسة.
ارتسمت على وجه فان شيان ملامح الندم، لكنه في داخله تساءل عما إذا كان لانغ تاو قد يتعرف عليه. وبينما كان يفكر في هذا الأمر، كانت لدى لانغ تاو شكوك أيضًا. عندما نظر إلى وجه المسؤول الشاب من مملكة تشينغ، لم يظهر عليه أي شيء غير طبيعي. هل يمكن أن يكون تخمين شين تشونغ صحيحًا، بأن الرجل ذو الرداء الأسود الذي كان على الجرف لم يكن سوى الحارس الشخصي لشنغ بينغبينغ، وليس المفوض فان؟
تم نقل تشنغ بوجو على الفور بواسطة الخصيان إلى الخارج لتلقي العلاج. انحنى غاو دا بعمق أمام الإمبراطور والإمبراطورة الأرملة، ثم عاد بهدوء إلى مكانه خلف فان شيان.
هدأ فان شيان نفسه بينما اجتاحت عيناه الطاولات داخل قاعة القصر، وسأل: “لماذا لا أرى السيد شين تشونغ هنا؟”
رد تشنغ بوجو: “أنا هو.”
أجاب لين جينغ: “على الرغم من أن شين تشونغ يشغل منصب رئيس لجنة الانضباط، إلا أن رتبته ليست كافية لدخول القصر. بالإضافة إلى ذلك، اليوم عيد ميلاد الإمبراطورة الأرملة، ومن المؤكد أنه منشغل بالإشراف على الأمور الأمنية في شانغجينغ.”
اختفت المسافة بينهما فجأة، كما لو أنها لم تكن موجودة من الأساس. وفي اللحظة التالية، ظهر تشنغ بوجو أمام غاو دا مباشرة. كانا قريبين جداً؛ وجهاً لوجه، وجسداً لجسد.
أومأ فان شيان دون أن يعلق. وبعد لحظات، بدأت موسيقى رائعة تعزف في أنحاء القصر، وملأت الراقصات الفناء. انعكست أضواء مشرقة عبر عوارض السقف، مما أعلن رسميًا بدء مأدبة عيد الميلاد.
عبس لانغ تاو، ويبدو أنه لم يكن واضحًا ما الذي يفكر فيه. وبعد لحظة قصيرة، رفع كأسه أخيرًا وشرب مع فان شيان.
رفع الإمبراطور أولاً كأسه لتحية الإمبراطورة الأرملة، ثم انحنى الوزراء متمنين لها طول العمر. بصفته مسؤولاً من دولة أجنبية، جلس فان شيان في المقدمة، بينما كان لين جينغ بجانبه يقدم له تعليمات بهدوء لضمان مرور كل شيء بسلاسة.
كان لانغ تاو، تلميذ كو هي والمُعلم القتالي للإمبراطور، شخصاً لم يشهد الناس معركة له منذ سنوات. كان ظهوره استثناءً غير متوقع.
قدمت الخادمات الجميلات النبيذ والفواكه والخضروات ووضعنها على الطاولات برشاقة وسلاسة. ومع كل مرة تخرج فيها خادمة، كان فان شيان يدير رأسه قليلاً ويبتسم. وسط كل هؤلاء المسؤولين من شمال تشي، بدا عليه بعض التصنع. ومع ذلك، شعر بعضهم بالسعادة وهم يراقبونه، معتبرين هذا الشاب الموهوب شخصية استثنائية.
الفصل 249: القتال والتمثيل في مسابقة القصر تأثر فان شيان، رغم أن ملامحه ظلت متواضعة ومحترمة. خفض عينيه، متجنبًا نظرات الإمبراطور الشاب، وألقى نظرة مضطربة إلى جانب حيث كانت الإمبراطورة الأرملة جالسة. أما الوجوه المتقدمة في العمر لكل من المعلم الكبير ورئيس الوزراء، فلم تظهر عليها أي تعبيرات، لذلك اتجهت عيناه بشكل طبيعي نحو الطاولة الموجودة إلى جانب المعلم الكبير.
لكن بينما كان ينظر إلى وجوه الخادمات الجميلات، شعر فان شيان بشيء من القلق. كيف يقضي الإمبراطور الشاب أيامه وسط هؤلاء النساء الرائعات دون أن يصبح شابًا منحلاً؟ كان هذا الأمر يثير فضوله.
بينما بدأ الحضور يهمسون، نظر فان شيان حوله وضحك بشكل غامض. تلك الضحكة جعلته يبدو وكأنه شخص مخيف.
وعلى الرغم من أن عيد ميلاد الإمبراطورة الأرملة لم يكن كأي عيد ميلاد تقليدي، إلا أنه لم يختلف كثيرًا، باستثناء التفاصيل: الحاضرون كانوا أكثر نفوذًا، الطعام والشراب كانا أفخر، أما الترفيه بعد العشاء… فقد كان شيئًا يصيب فان شيان بصداع.
الفصل 249: القتال والتمثيل في مسابقة القصر تأثر فان شيان، رغم أن ملامحه ظلت متواضعة ومحترمة. خفض عينيه، متجنبًا نظرات الإمبراطور الشاب، وألقى نظرة مضطربة إلى جانب حيث كانت الإمبراطورة الأرملة جالسة. أما الوجوه المتقدمة في العمر لكل من المعلم الكبير ورئيس الوزراء، فلم تظهر عليها أي تعبيرات، لذلك اتجهت عيناه بشكل طبيعي نحو الطاولة الموجودة إلى جانب المعلم الكبير.
فجأة، قالت الإمبراطورة الأرملة بابتسامة: “سيد فان، ما رأيك بهذا الاقتراح؟” رغم أن كلماتها كانت تبدو كسؤال، إلا أن الإجابة كانت واضحة.
فجأة، قالت الإمبراطورة الأرملة بابتسامة: “سيد فان، ما رأيك بهذا الاقتراح؟” رغم أن كلماتها كانت تبدو كسؤال، إلا أن الإجابة كانت واضحة.
ارتجف فان شيان قليلاً. في وقت سابق، اقترح أحد الجنرالات الكبار في شمال تشي إجراء مسابقة قتالية. وعلى الرغم من أن الأمر بدا وكأنه مجرد تبادل للمهارات القتالية، إلا أن الجميع عرفوا أنها فرصة للإذلال.
رد وانغ تشينيان، بنبرة ممتعضة: “لقد أخذتَ أموال الحاضرين لمشاهدتهم، والأمر كله مجرد استعراض، فما الضرر إذا كان زائفًا؟ عندما تنظر إلى من هما هذان الاثنان، ربما يشعر الإمبراطور بالحرج الشديد ليكشف أنه مجرد تمثيل.”
وقف فان شيان وقال: “جلالتك، بالكاد أملك القوة لربط دجاجة. من الأفضل أن أبتعد عن هذا الأمر.”
ابتسم الإمبراطور له ولوح بيده، مانحًا الإذن.
انفجرت القاعة بالضحك، فلم يصدق أحد كلماته. كان الجميع يعلمون عن مهاراته القتالية وأعماله البطولية.
لم يكن لانغ تاو سعيدًا بما يحدث. كان يلتقط بعض الخضروات من طبق أمامه باستخدام عيدان الطعام، لكن فان شيان لاحظ أن ذقنه تحرك قليلاً… بدا وكأنه إيماءة موافقة طفيفة.
قالت الإمبراطورة الأرملة بهدوء: “أنت متواضع جدًا، سيد فان.”
انفجرت القاعة بالضحك، فلم يصدق أحد كلماته. كان الجميع يعلمون عن مهاراته القتالية وأعماله البطولية.
في تلك اللحظة، أدرك فان شيان أن الرفض لم يعد خيارًا. ابتسم وأخذ خطوة إلى الخلف وضم يديه بإجلال قائلاً: “إذا سالت دمائي في ساحة القصر، فستكون هدية عيد ميلاد للإمبراطورة الأرملة.”
رد تشنغ بوجو: “أنا هو.”
تسببت كلماته في تغيير الأجواء. لم يكن ما قاله مناسبًا على الإطلاق، لكن الإمبراطور الشاب ضحك مستمتعًا بإصراره الغريب.
اعتقد الوزراء أنهم على وشك رؤية الدماء تتدفق من كتف غاو دا.
دخل الجنرال تشنغ بوجو القاعة وانحنى قائلاً: “أطلب مبارزة السيد فان من مملكة تشينغ.”
هذان الاثنان كانا أبرز نجوم جيلهما؛ حديث الجميع في كل مدينة. رؤيتهم يتجولون معًا في شوارع شانغجينغ، وكأنهم يتبادلون التقدير لمواهب بعضهما البعض، أظهرت بوضوح أنهم من طينة خاصة، أعلى من الجميع.
وافقت الإمبراطورة الأرملة بهدوء. كان الإمبراطور يعرف قوة تشنغ بوجو. كان زميلًا للانغ تاو في التدريب وينتمي إلى نفس المدرسة القتالية. كان تشنغ بوجو يحمل رتبة سابعة، بينما كان فان شيان معروفًا بأنه وصل إلى المستوى التاسع.
بخطوة واحدة إلى الأمام، بدا أن غاو دا قد تغير بشكل هائل. في السابق، كان مجرد حارس لا يُلحظ، يختبئ في ظل فان شيان. لكن الآن، وقد خرج إلى العلن، بدا وكأنه سيد كبير. لم يكن هناك أي ريح في القاعة، لكن طاقته الداخلية (التشي) تدفقت، مما جعل ملابسه ترفرف.
لكن فان شيان ابتسم بهدوء وقال لتشنغ بوجو: “سيدي تشنغ، .”
ساد الهمس في القاعة، وبدأ الحاضرون يناقشون غرور فان شيان. فجأة، سمع الجميع صوتًا آخر: “السيد تشنغ، أطلب توجيهك.”
رد تشنغ بوجو: “أنا هو.”
دخل الخصي الشاب من بوابة القصر الجانبية حاملاً السيف الطويل الخاص بـ”غاو دا”، وسلّمه إلى خصي آخر عند مدخل القاعة، الذي بدوره أحضره إلى الداخل. من بعيد، لاحظ فان شيان ووانغ تشينيان وهو يلقي نظرة خفية باتجاهه من عند الباب. شعر فان شيان بوخزة قلق. هل كان وانغ ينوي العودة إلى مهنته القديمة وسرقة شيء ما من القصر؟
قال فان شيان ببرود: “لستَ ندًا لي.” ثم جلس.
ابتسم فان شيان ورفع كأسه، مشيرًا بتحية صامتة إلى لانغ تاو. ثم حرك شفتيه دون أن يصدر صوتًا قائلاً: “مرحبًا”.
ساد الهمس في القاعة، وبدأ الحاضرون يناقشون غرور فان شيان. فجأة، سمع الجميع صوتًا آخر:
“السيد تشنغ، أطلب توجيهك.”
لم يتحرك غاو دا. وقف ممسكاً بسيفه الطويل، مائلاً بجسده قليلاً نحو اليمين.
اشتعل الغضب في قلب تشنغ بوجو، ولكنه لاحظ خلف فان شيان شخصًا يتقدم. كان الحارس غاو دا، الذي وقف أمامه بكل هدوء، بينما تسلل ضوء من نافذة زجاجية في سقف القاعة، فاضاء المكان حوله، وأبرز تعبير الانتقام على وجهه البسيط.
لكن فان شيان ابتسم بهدوء وقال لتشنغ بوجو: “سيدي تشنغ، .”
بخطوة واحدة إلى الأمام، بدا أن غاو دا قد تغير بشكل هائل. في السابق، كان مجرد حارس لا يُلحظ، يختبئ في ظل فان شيان. لكن الآن، وقد خرج إلى العلن، بدا وكأنه سيد كبير. لم يكن هناك أي ريح في القاعة، لكن طاقته الداخلية (التشي) تدفقت، مما جعل ملابسه ترفرف.
لو لم يكن غاو دا متحكماً، لكان تشنغ بوجو الآن ميتاً.
جلس فان شيان خلف الطاولة، متربعًا على الأرض، بينما كان يمسك بكأس النبيذ بأطراف أصابعه. ضيق عينيه قليلاً، ملاحظًا تعبير لانغ تاو من زاوية عينه.
تسببت كلماته في تغيير الأجواء. لم يكن ما قاله مناسبًا على الإطلاق، لكن الإمبراطور الشاب ضحك مستمتعًا بإصراره الغريب.
لم يكن لانغ تاو سعيدًا بما يحدث. كان يلتقط بعض الخضروات من طبق أمامه باستخدام عيدان الطعام، لكن فان شيان لاحظ أن ذقنه تحرك قليلاً… بدا وكأنه إيماءة موافقة طفيفة.
لكن فان شيان ابتسم بهدوء وقال لتشنغ بوجو: “سيدي تشنغ، .”
أخذ تشنغ بوجو نفسًا عميقًا. كان الجميع في شانغجينغ يعلمون أن غاو دا هو الحارس الشخصي القوي للمهمة الدبلوماسية الجنوبية. في حركة واحدة، هزم تان وو، التابع القوي لشانغ شانهو. كان حقًا مقاتلاً عظيماً!
اشتعل الغضب في قلب تشنغ بوجو، ولكنه لاحظ خلف فان شيان شخصًا يتقدم. كان الحارس غاو دا، الذي وقف أمامه بكل هدوء، بينما تسلل ضوء من نافذة زجاجية في سقف القاعة، فاضاء المكان حوله، وأبرز تعبير الانتقام على وجهه البسيط.
لكن، بالنظر إلى الموقف، لم يكن بوسع تشنغ بوجو التراجع. بل قال بصوت عالٍ: “جلالتك، أطلب الإذن باستخدام سيفي!”
كان لانغ تاو، تلميذ كو هي والمُعلم القتالي للإمبراطور، شخصاً لم يشهد الناس معركة له منذ سنوات. كان ظهوره استثناءً غير متوقع.
كان الإمبراطور الشاب معجبًا بفان شيان، لكنه لم يكن أحمق. كان يعرف ما تتطلبه واجباته كإمبراطور لشمال تشي، وكان يقدّر شجاعة هذا القائد العسكري وقوته. فقال، مبتسمًا، وبنبرة تقدير: “أسمح بذلك… لكن كن حذرًا، أيها الجنرال تشنغ. هذه مجرد اختبار للمهارات القتالية. لا تنظر إلى الأمر وكأنه دفاع عن شرف البلاط الملكي. سواء ربحت أو خسرت، ستحظى باحترامي.”
تجمد قلب فان شيان. لم يكن لديه فرصة حقيقية ضد لانغ تاو دون استخدام أسلحته الخفية وسمومه. لكن المواجهة مع شخصية مثل لانغ تاو كانت شرفاً كبيراً لمملكة تشينغ.
نظرت الإمبراطورة الأرملة إلى ابنها بنظرة استياء، لكن الإمبراطور الشاب ضحك، متجاهلاً نظرة والدته.
ابتسم فان شيان ورفع كأسه، مشيرًا بتحية صامتة إلى لانغ تاو. ثم حرك شفتيه دون أن يصدر صوتًا قائلاً: “مرحبًا”.
الأخوان لين، اللذان كانا مرافقين لفان شيان، شعرا بقلق بالغ. كانا يريدان العودة إلى الوطن بأسرع وقت، فكيف لهما السماح لمثل هذا المشهد أن يحدث في القصر؟ إذا فاز غاو دا، سيخسر شمال تشي ماء الوجه، وإذا خسر، فستكون الإهانة لمملكة تشينغ. الوضع كان أشبه بكارثة!
نظر فان شيان إلى نائبيه وضحك بمرارة. “هذان أكثر غطرسة مني”، قال لنفسه. ثم التفت إلى الإمبراطور، الذي كان جالسًا على عرشه، وقال: “جلالتك، أطلب الإذن لحارسي الشخصي بإحضار سيفه إلى القصر.”
لكن المسؤولين من مملكة تشينغ، الذين اعتادوا الطبيعة الحازمة على مدى العقود الماضية، لم يتمكنوا من تجاهل استفزازات خصومهم. ورغم أنهم كانوا مدنيين، إلا أنهم شعروا بالغضب الحقيقي. قالوا: “غاو، لا تكن قاسيًا عليه.”
لكن المسؤولين من مملكة تشينغ، الذين اعتادوا الطبيعة الحازمة على مدى العقود الماضية، لم يتمكنوا من تجاهل استفزازات خصومهم. ورغم أنهم كانوا مدنيين، إلا أنهم شعروا بالغضب الحقيقي. قالوا: “غاو، لا تكن قاسيًا عليه.”
قبل أن تبدأ المعركة، ينبغي الفوز في حرب الكلمات أولاً.
نظر فان شيان إلى نائبيه وضحك بمرارة. “هذان أكثر غطرسة مني”، قال لنفسه. ثم التفت إلى الإمبراطور، الذي كان جالسًا على عرشه، وقال: “جلالتك، أطلب الإذن لحارسي الشخصي بإحضار سيفه إلى القصر.”
نظر فان شيان إلى نائبيه وضحك بمرارة. “هذان أكثر غطرسة مني”، قال لنفسه. ثم التفت إلى الإمبراطور، الذي كان جالسًا على عرشه، وقال: “جلالتك، أطلب الإذن لحارسي الشخصي بإحضار سيفه إلى القصر.”
كان هناك صوت همهمة منخفضة في القاعة. لانغ تاو تقدم!
ابتسم الإمبراطور له ولوح بيده، مانحًا الإذن.
قال لانغ تاو بابتسامة: “لقد سمعت عن أساليبك الماكرة يا سيد فان. لم أتوقع أن يكون حارسك الشخصي ماهراً فيها أيضاً.”
خارج القاعة، كان الجميع يعلم أن هناك مواجهة على وشك أن تبدأ. بما أنه عيد ميلاد الإمبراطورة الأرملة، فقد كانت القواعد داخل القصر أكثر مرونة، وبموافقة الإمبراطور، تسابق المسؤولون الذين كانوا يتناولون الطعام في الغرف الجانبية للدخول إلى القاعة الرئيسية، متحمسين لرؤية ما سيحدث.
رد تشنغ بوجو: “أنا هو.”
دخل الخصي الشاب من بوابة القصر الجانبية حاملاً السيف الطويل الخاص بـ”غاو دا”، وسلّمه إلى خصي آخر عند مدخل القاعة، الذي بدوره أحضره إلى الداخل. من بعيد، لاحظ فان شيان ووانغ تشينيان وهو يلقي نظرة خفية باتجاهه من عند الباب. شعر فان شيان بوخزة قلق. هل كان وانغ ينوي العودة إلى مهنته القديمة وسرقة شيء ما من القصر؟
اختفت المسافة بينهما فجأة، كما لو أنها لم تكن موجودة من الأساس. وفي اللحظة التالية، ظهر تشنغ بوجو أمام غاو دا مباشرة. كانا قريبين جداً؛ وجهاً لوجه، وجسداً لجسد.
في هذه الأثناء، أمسك غاو دا بسيفه بكلتا يديه، وتحول على الفور إلى حالة من التركيز الكامل. الهيبة التي أظهرها من قبل اختفت، كما تلاشت أي ضغوط كانت تثقله… بدا أن كل ما تبقى هو هو وسيفه، لكن بالنسبة للمشاهدين، كان الأمر مجرد شفرة معدنية.
كان لانغ تاو، تلميذ كو هي والمُعلم القتالي للإمبراطور، شخصاً لم يشهد الناس معركة له منذ سنوات. كان ظهوره استثناءً غير متوقع.
على الجانب الآخر، وضع لانغ تاو عيدانه جانباً ونظر بتمعن إلى السيف الطويل الفريد الذي يحمله غاو دا. لم يكن واضحاً ما الذي كان يدور في ذهنه، لكنه عبس قليلاً.
في هذه الأثناء، أمسك غاو دا بسيفه بكلتا يديه، وتحول على الفور إلى حالة من التركيز الكامل. الهيبة التي أظهرها من قبل اختفت، كما تلاشت أي ضغوط كانت تثقله… بدا أن كل ما تبقى هو هو وسيفه، لكن بالنسبة للمشاهدين، كان الأمر مجرد شفرة معدنية.
وقف تشنغ بوجو وغاو دا، يواجه كل منهما الآخر، متخلين عن كل الأفكار المشتتة. أطلق تشنغ بوجو زفيراً عميقاً وسحب شفراته المنحنية من أغمادها ببطء. أصدر احتكاك المعدن صريراً حاداً مزق سكون القاعة.
أخذ تشنغ بوجو نفسًا عميقًا. كان الجميع في شانغجينغ يعلمون أن غاو دا هو الحارس الشخصي القوي للمهمة الدبلوماسية الجنوبية. في حركة واحدة، هزم تان وو، التابع القوي لشانغ شانهو. كان حقًا مقاتلاً عظيماً!
لم يتحرك غاو دا. وقف ممسكاً بسيفه الطويل، مائلاً بجسده قليلاً نحو اليمين.
لو لم يكن غاو دا متحكماً، لكان تشنغ بوجو الآن ميتاً.
بدأ تشنغ بوجو بتدوير طاقته الداخلية (التشي) ببطء، محولاً إياها إلى معصميه. شعر كما لو أن ذراعيه قد اندمجتا مع شفراته المنحنية. رفعها عالياً، وهو مليء بالثقة بالنفس، رغم أنه كان في المستوى السابع فقط مقارنة بغاو دا.
رد عليها فان شيان بنفس الابتسامة: “ولماذا لا أكون مستعدًا؟”
اختفت المسافة بينهما فجأة، كما لو أنها لم تكن موجودة من الأساس. وفي اللحظة التالية، ظهر تشنغ بوجو أمام غاو دا مباشرة. كانا قريبين جداً؛ وجهاً لوجه، وجسداً لجسد.
وقف فان شيان وقال: “جلالتك، بالكاد أملك القوة لربط دجاجة. من الأفضل أن أبتعد عن هذا الأمر.”
لكن البريق البارد لم يأتِ من سيف غاو دا، بل من شفرة تشنغ بوجو المنحنية التي كانت معلقة بطريقة غريبة للأسفل. رفعها بسرعة، قاصداً أن تغرز في كتف غاو دا الأيسر!
لم يكن واضحًا كم من الوقت مر. عند مدخل القاعة، وقف وانغ تشينيان متثائبًا وهو يراقب المقاتلين الشابين. تمتم لنفسه: “من يعتقدان أنهما يخدعان؟”
كانت المسافة بينهما ضيقة جداً بحيث أن سيف غاو دا الطويل لم يكن بإمكانه حتى الخروج من غمده. حتى لو فعل، لم تكن هناك مساحة كافية لاستخدامه بفعالية.
لم يكن لانغ تاو سعيدًا بما يحدث. كان يلتقط بعض الخضروات من طبق أمامه باستخدام عيدان الطعام، لكن فان شيان لاحظ أن ذقنه تحرك قليلاً… بدا وكأنه إيماءة موافقة طفيفة.
في تلك اللحظة القصيرة، أثبت تشنغ بوجو براعته كمقاتل. اعتمد على ملاحظته لسلاح خصمه ليضع خطة فورية تهدف إلى التغلب عليه.
أخذ تشنغ بوجو نفسًا عميقًا. كان الجميع في شانغجينغ يعلمون أن غاو دا هو الحارس الشخصي القوي للمهمة الدبلوماسية الجنوبية. في حركة واحدة، هزم تان وو، التابع القوي لشانغ شانهو. كان حقًا مقاتلاً عظيماً!
اعتقد الوزراء أنهم على وشك رؤية الدماء تتدفق من كتف غاو دا.
على الجانب الآخر، وضع لانغ تاو عيدانه جانباً ونظر بتمعن إلى السيف الطويل الفريد الذي يحمله غاو دا. لم يكن واضحاً ما الذي كان يدور في ذهنه، لكنه عبس قليلاً.
فان شيان، الذي كان يراقب الموقف، عبس قليلاً. لم يكن يتوقع أن يكون هجوم تشنغ بوجو بهذه السرعة والقوة.
ولكن فجأة، ساد الصمت التام. لانغ تاو تحدث.
في اللحظة التالية، حدث صوت غير مريح، تبعه صوت تحطم مكتوم. وقبل أن يتمكن أي شخص من استيعاب ما حدث، كان الجميع يشاهدون مشهداً مذهلاً:
اعتقد الوزراء أنهم على وشك رؤية الدماء تتدفق من كتف غاو دا.
طار جسد تشنغ بوجو عبر القاعة، وانهار على الأرض، وجهه مغطى بالدماء!
الفصل 249: القتال والتمثيل في مسابقة القصر تأثر فان شيان، رغم أن ملامحه ظلت متواضعة ومحترمة. خفض عينيه، متجنبًا نظرات الإمبراطور الشاب، وألقى نظرة مضطربة إلى جانب حيث كانت الإمبراطورة الأرملة جالسة. أما الوجوه المتقدمة في العمر لكل من المعلم الكبير ورئيس الوزراء، فلم تظهر عليها أي تعبيرات، لذلك اتجهت عيناه بشكل طبيعي نحو الطاولة الموجودة إلى جانب المعلم الكبير.
اعتقد معظم الحاضرين أن غاو دا قد استخدم طاقته الداخلية (التشي) لردع تشنغ بوجو بعنف. لم يصدقوا أعينهم: كيف يمكن لحارس شخصي فقط أن يرسل مقاتلاً في المستوى السابع طائراً بهذه القوة؟
نظرت الإمبراطورة الأرملة إلى ابنها بنظرة استياء، لكن الإمبراطور الشاب ضحك، متجاهلاً نظرة والدته.
لكن المحاربين المخضرمين في القاعة، الذين يتمتعون بخبرة قتالية، فهموا ما حدث حقاً.
كان لانغ تاو، تلميذ كو هي والمُعلم القتالي للإمبراطور، شخصاً لم يشهد الناس معركة له منذ سنوات. كان ظهوره استثناءً غير متوقع.
عندما هاجم تشنغ بوجو بشفرته المنحنية، لم يسحب غاو دا سيفه الطويل. بدلاً من ذلك، نزل بسيفه الطويل عمودياً، وكانت قبضته الصغيرة التي لا يتجاوز قطرها بوصة واحدة هي النقطة التي اصطدمت بها شفرة تشنغ بوجو!
رفع الإمبراطور أولاً كأسه لتحية الإمبراطورة الأرملة، ثم انحنى الوزراء متمنين لها طول العمر. بصفته مسؤولاً من دولة أجنبية، جلس فان شيان في المقدمة، بينما كان لين جينغ بجانبه يقدم له تعليمات بهدوء لضمان مرور كل شيء بسلاسة.
كان سيف غاو دا مغروساً بثبات في الأرض. وعندما التقت شفرة تشنغ بوجو بطرف القبضة، استخدم غاو دا سيفه كجسر، ناقلاً كل طاقة تشنغ بوجو وطاقته الداخلية مباشرة إلى الأرضية الحجرية أسفلهم.
ابتسم فان شيان ورفع كأسه، مشيرًا بتحية صامتة إلى لانغ تاو. ثم حرك شفتيه دون أن يصدر صوتًا قائلاً: “مرحبًا”.
حتى أقوى مقاتل، مهما كان، لا يمكنه التفوق على قوة الأرض!
اختفت المسافة بينهما فجأة، كما لو أنها لم تكن موجودة من الأساس. وفي اللحظة التالية، ظهر تشنغ بوجو أمام غاو دا مباشرة. كانا قريبين جداً؛ وجهاً لوجه، وجسداً لجسد.
في تلك اللحظة، شعر تشنغ بوجو بقوة جبارة تتدفق عبر شفرة سيفه، مما أربك طاقته الداخلية وأفقده توازنه.
في تلك اللحظة، شعر تشنغ بوجو بقوة جبارة تتدفق عبر شفرة سيفه، مما أربك طاقته الداخلية وأفقده توازنه.
ثم قام غاو دا بحركة بسيطة ولكنها قاتلة: أعاد سيفه إلى غمده، وأدار جسده، وأطلق ضربة بمرفقه إلى فك تشنغ بوجو، مزيلاً أسنانه ومرسلاً الدماء تتطاير.
ارتجف فان شيان قليلاً. في وقت سابق، اقترح أحد الجنرالات الكبار في شمال تشي إجراء مسابقة قتالية. وعلى الرغم من أن الأمر بدا وكأنه مجرد تبادل للمهارات القتالية، إلا أن الجميع عرفوا أنها فرصة للإذلال.
لو لم يكن غاو دا متحكماً، لكان تشنغ بوجو الآن ميتاً.
في تلك اللحظة، شعر تشنغ بوجو بقوة جبارة تتدفق عبر شفرة سيفه، مما أربك طاقته الداخلية وأفقده توازنه.
لم يُهزم تشنغ بوجو أمام غاو دا، بل أمام الأرض التي امتصت كل قوته!
قال لانغ تاو بابتسامة: “لقد سمعت عن أساليبك الماكرة يا سيد فان. لم أتوقع أن يكون حارسك الشخصي ماهراً فيها أيضاً.”
تم نقل تشنغ بوجو على الفور بواسطة الخصيان إلى الخارج لتلقي العلاج. انحنى غاو دا بعمق أمام الإمبراطور والإمبراطورة الأرملة، ثم عاد بهدوء إلى مكانه خلف فان شيان.
ظهرت هايتانغ من خلف الإمبراطورة الأرملة.
في تلك اللحظة، بدأ البلاط الملكي يدرك مدى قوة غاو دا. انشق الحجر الذي قاتلوا فوقه إلى قطع، بسبب القوة التي وجهها تشنغ بوجو إلى الأرض عبر سيف غاو دا.
خلع لانغ تاو رداءه الخارجي وسلمه لخادمة القصر، كاشفاً عن الشفرات المنحنية المزدوجة على خصره.
بينما بدأ الحضور يهمسون، نظر فان شيان حوله وضحك بشكل غامض. تلك الضحكة جعلته يبدو وكأنه شخص مخيف.
كانت الطاولة فارغة، مما أوحى بأن أحدهم تخلف عن الحضور. وبينما كان يتأمل ذلك، دخل شخص ما القاعة من ممر جانبي، وانحنى للإمبراطور والإمبراطورة الأرملة، ثم جلس بلا اكتراث إلى الطاولة، حيث قدمت له الخادمات النبيذ.
ولكن فجأة، ساد الصمت التام. لانغ تاو تحدث.
لم يتحرك غاو دا. وقف ممسكاً بسيفه الطويل، مائلاً بجسده قليلاً نحو اليمين.
قال لانغ تاو بابتسامة: “لقد سمعت عن أساليبك الماكرة يا سيد فان. لم أتوقع أن يكون حارسك الشخصي ماهراً فيها أيضاً.”
ابتسم فان شيان ورفع كأسه، مشيرًا بتحية صامتة إلى لانغ تاو. ثم حرك شفتيه دون أن يصدر صوتًا قائلاً: “مرحبًا”.
خلع لانغ تاو رداءه الخارجي وسلمه لخادمة القصر، كاشفاً عن الشفرات المنحنية المزدوجة على خصره.
وافقت الإمبراطورة الأرملة بهدوء. كان الإمبراطور يعرف قوة تشنغ بوجو. كان زميلًا للانغ تاو في التدريب وينتمي إلى نفس المدرسة القتالية. كان تشنغ بوجو يحمل رتبة سابعة، بينما كان فان شيان معروفًا بأنه وصل إلى المستوى التاسع.
كان هناك صوت همهمة منخفضة في القاعة. لانغ تاو تقدم!
ابتسم الإمبراطور له ولوح بيده، مانحًا الإذن.
كان لانغ تاو، تلميذ كو هي والمُعلم القتالي للإمبراطور، شخصاً لم يشهد الناس معركة له منذ سنوات. كان ظهوره استثناءً غير متوقع.
نظر لانغ تاو إلى هايتانغ بحرارة، وقال: “حسنًا، هايتانغ… ولكن احذري من أساليب السيد فان.”
قال فان شيان بصوت هادئ وضاحك: “أنا لست نداً لك.”
لكن المسؤولين من مملكة تشينغ، الذين اعتادوا الطبيعة الحازمة على مدى العقود الماضية، لم يتمكنوا من تجاهل استفزازات خصومهم. ورغم أنهم كانوا مدنيين، إلا أنهم شعروا بالغضب الحقيقي. قالوا: “غاو، لا تكن قاسيًا عليه.”
رد لانغ تاو بابتسامة: “لن نعرف ذلك حتى نجرب.”
رد لانغ تاو بابتسامة: “لن نعرف ذلك حتى نجرب.”
تجمد قلب فان شيان. لم يكن لديه فرصة حقيقية ضد لانغ تاو دون استخدام أسلحته الخفية وسمومه. لكن المواجهة مع شخصية مثل لانغ تاو كانت شرفاً كبيراً لمملكة تشينغ.
الأخوان لين، اللذان كانا مرافقين لفان شيان، شعرا بقلق بالغ. كانا يريدان العودة إلى الوطن بأسرع وقت، فكيف لهما السماح لمثل هذا المشهد أن يحدث في القصر؟ إذا فاز غاو دا، سيخسر شمال تشي ماء الوجه، وإذا خسر، فستكون الإهانة لمملكة تشينغ. الوضع كان أشبه بكارثة!
تماماً عندما كان فان شيان يستعد للقتال، سمع صوتاً مألوفاً:
“سأفعلها بدلاً منك، أيها الأخ.”
الأخوان لين، اللذان كانا مرافقين لفان شيان، شعرا بقلق بالغ. كانا يريدان العودة إلى الوطن بأسرع وقت، فكيف لهما السماح لمثل هذا المشهد أن يحدث في القصر؟ إذا فاز غاو دا، سيخسر شمال تشي ماء الوجه، وإذا خسر، فستكون الإهانة لمملكة تشينغ. الوضع كان أشبه بكارثة!
ظهرت هايتانغ من خلف الإمبراطورة الأرملة.
كانت الطاولة فارغة، مما أوحى بأن أحدهم تخلف عن الحضور. وبينما كان يتأمل ذلك، دخل شخص ما القاعة من ممر جانبي، وانحنى للإمبراطور والإمبراطورة الأرملة، ثم جلس بلا اكتراث إلى الطاولة، حيث قدمت له الخادمات النبيذ.
نظر لانغ تاو إلى هايتانغ بحرارة، وقال:
“حسنًا، هايتانغ… ولكن احذري من أساليب السيد فان.”
عندما هاجم تشنغ بوجو بشفرته المنحنية، لم يسحب غاو دا سيفه الطويل. بدلاً من ذلك، نزل بسيفه الطويل عمودياً، وكانت قبضته الصغيرة التي لا يتجاوز قطرها بوصة واحدة هي النقطة التي اصطدمت بها شفرة تشنغ بوجو!
انحنت هايتانغ للإمبراطورة الأرملة والإمبراطور دون أن تنطق بكلمة، ثم سارت بخطوات هادئة نحو فان شيان. بابتسامة على وجهها، قالت:
“هل أنت مستعد؟”
لكن البريق البارد لم يأتِ من سيف غاو دا، بل من شفرة تشنغ بوجو المنحنية التي كانت معلقة بطريقة غريبة للأسفل. رفعها بسرعة، قاصداً أن تغرز في كتف غاو دا الأيسر!
رد عليها فان شيان بنفس الابتسامة:
“ولماذا لا أكون مستعدًا؟”
خارج القاعة، كان الجميع يعلم أن هناك مواجهة على وشك أن تبدأ. بما أنه عيد ميلاد الإمبراطورة الأرملة، فقد كانت القواعد داخل القصر أكثر مرونة، وبموافقة الإمبراطور، تسابق المسؤولون الذين كانوا يتناولون الطعام في الغرف الجانبية للدخول إلى القاعة الرئيسية، متحمسين لرؤية ما سيحدث.
لم يرَ أي منهما في حديثهما هذا أي تصرف طفولي.
قال لين جينغ بهدوء: “سيدي، يجدر بك أن تصادق هذا الرجل. من المؤسف أننا سنغادر إلى الوطن بعد غد، واليوم هو أول مرة تلتقيه فيها.”
بالطبع، لم يلاحظ الجمهور الذي يراقب هذا المشهد، ولا حتى الوفد الدبلوماسي لمملكة تشينغ، أي شيء غير عادي. الجميع وقعوا في حالة من الترقب الشديد، وهي حالة تجاوزت مجرد الفضول حول الفوز أو الخسارة، أو حتى سمعة كلا المملكتين. ما أرادوه حقًا هو مشاهدة ما سيحدث بعد ذلك.
لم يتحرك غاو دا. وقف ممسكاً بسيفه الطويل، مائلاً بجسده قليلاً نحو اليمين.
من مملكة تشينغ: فان شيان، الملقب بـ”الخالد الشعري”، بارع في الأدب والقتال، والذي أصبح مفوض مجلس الرقابة قبل أن يبلغ العشرين من عمره.
ظهرت هايتانغ من خلف الإمبراطورة الأرملة.
ومن مملكة تشي: هايتانغ، المقاتلة من المستوى التاسع الأعلى، وأصغر تلميذة للمعلم الأسطوري كو هي، والمعروفة بلقب “تيانماي”. اعتبرها كثيرون المرشحة الأوفر حظًا لتصبح خامس الأساتذة الكبار في فنون القتال.
وافقت الإمبراطورة الأرملة بهدوء. كان الإمبراطور يعرف قوة تشنغ بوجو. كان زميلًا للانغ تاو في التدريب وينتمي إلى نفس المدرسة القتالية. كان تشنغ بوجو يحمل رتبة سابعة، بينما كان فان شيان معروفًا بأنه وصل إلى المستوى التاسع.
هذان الاثنان كانا أبرز نجوم جيلهما؛ حديث الجميع في كل مدينة. رؤيتهم يتجولون معًا في شوارع شانغجينغ، وكأنهم يتبادلون التقدير لمواهب بعضهما البعض، أظهرت بوضوح أنهم من طينة خاصة، أعلى من الجميع.
لقد أصبحا بالفعل ثنائيًا ملفتًا للنظر.
لقد أصبحا بالفعل ثنائيًا ملفتًا للنظر.
هذان الاثنان كانا أبرز نجوم جيلهما؛ حديث الجميع في كل مدينة. رؤيتهم يتجولون معًا في شوارع شانغجينغ، وكأنهم يتبادلون التقدير لمواهب بعضهما البعض، أظهرت بوضوح أنهم من طينة خاصة، أعلى من الجميع.
لم يكن واضحًا كم من الوقت مر. عند مدخل القاعة، وقف وانغ تشينيان متثائبًا وهو يراقب المقاتلين الشابين. تمتم لنفسه:
“من يعتقدان أنهما يخدعان؟”
الفصل 249: القتال والتمثيل في مسابقة القصر تأثر فان شيان، رغم أن ملامحه ظلت متواضعة ومحترمة. خفض عينيه، متجنبًا نظرات الإمبراطور الشاب، وألقى نظرة مضطربة إلى جانب حيث كانت الإمبراطورة الأرملة جالسة. أما الوجوه المتقدمة في العمر لكل من المعلم الكبير ورئيس الوزراء، فلم تظهر عليها أي تعبيرات، لذلك اتجهت عيناه بشكل طبيعي نحو الطاولة الموجودة إلى جانب المعلم الكبير.
الخصي الواقف بجانبه كان غاضبًا، وقال:
“قتال زائف في القاعة! يا ليدي هايتانغ، كيف يمكنك أن تخيبي أمل هؤلاء الناس هكذا؟”
ارتسمت على وجه فان شيان ملامح الندم، لكنه في داخله تساءل عما إذا كان لانغ تاو قد يتعرف عليه. وبينما كان يفكر في هذا الأمر، كانت لدى لانغ تاو شكوك أيضًا. عندما نظر إلى وجه المسؤول الشاب من مملكة تشينغ، لم يظهر عليه أي شيء غير طبيعي. هل يمكن أن يكون تخمين شين تشونغ صحيحًا، بأن الرجل ذو الرداء الأسود الذي كان على الجرف لم يكن سوى الحارس الشخصي لشنغ بينغبينغ، وليس المفوض فان؟
رد وانغ تشينيان، بنبرة ممتعضة:
“لقد أخذتَ أموال الحاضرين لمشاهدتهم، والأمر كله مجرد استعراض، فما الضرر إذا كان زائفًا؟ عندما تنظر إلى من هما هذان الاثنان، ربما يشعر الإمبراطور بالحرج الشديد ليكشف أنه مجرد تمثيل.”
فجأة، قالت الإمبراطورة الأرملة بابتسامة: “سيد فان، ما رأيك بهذا الاقتراح؟” رغم أن كلماتها كانت تبدو كسؤال، إلا أن الإجابة كانت واضحة.
ومن مملكة تشي: هايتانغ، المقاتلة من المستوى التاسع الأعلى، وأصغر تلميذة للمعلم الأسطوري كو هي، والمعروفة بلقب “تيانماي”. اعتبرها كثيرون المرشحة الأوفر حظًا لتصبح خامس الأساتذة الكبار في فنون القتال.
