الفصل 315: جولة في الحديقة مع القلق (2)
على الرغم من توقف تساقط الثلوج الخفيفة، إلا أن البرد استمر في التسلل داخل القصر. كان من الصعب تحدي قوة الطبيعة. ومع ذلك، كان فان شيان يشعر بالدفء وهو جالس على كرسيه المتحرك. كان يرتدي عباءة ذات ياقة عالية تحميه من الرياح والثلوج بشكل جيد لدرجة أنه كان يشعر بالحرارة قليلاً. أما بالنسبة لاستجواب الإمبراطور، فقد كان مستعدًا له منذ فترة طويلة. لم يكن يتوقع أبدًا أن يخفي حقيقة أن عائلته قامت بتهريب فان سيزه خارج العاصمة عن الكثير من الناس.
فكر فان شيان قليلاً، ثم قال أخيرًا شيئًا خائنًا جدًا. قابل نظرة الإمبراطور الجادة وقال بمرارة: “في ذلك الوقت فكرت، سيكون من الأفضل إذا تمكنت من صد الضربة بحياتي، ولكن إذا لم أستطع… ههه… أن أذهب مع جلالتك إلى العالم الآخر سيكون شرفًا عظيمًا.”
“تلقيت رسالة قبل يومين. لقد استقر بالفعل في شانغجينغ.”
خفض الإمبراطور صوته وبخه: “حتى لو كان هذا تمثيلًا، كن أكثر جدية!”
نظر فان شيان بشكل عابر إلى الخصي الذي يقف خلفه. كان الإمبراطور يمشي بنشاط أمامهم، لذا لم يلاحظ تبادل النظرات بين الشخصين.
“يه تشونغ عاد إلى تشانغ زهو. سمعت أن هناك الكثير من النقاش في المدينة لأنني سمحت للأمير هي بتولي منصب قائد الجيش الإمبراطوري. ماذا سمعت؟” بدا أن الإمبراطور يسأل بشكل عابر جدًا.
الخصي كان هونغ زو. بينما كان يشاهد نظرة المفوض فان المليئة بالضحك، شعر فجأة ببرودة في قلبه وبدأ يشعر بخيط من الخوف — هونغ زو فهم. المفوض كان يحذره من أن بعض الكلمات يجب ألا تصل إلى أذني الإمبراطور. بعد أن خدم بالقرب من الإمبراطور مؤخرًا، أدرك تمامًا ضرورة الصمت. أسرع بخفض رأسه ولم يجرؤ على مواجهة نظرة فان شيان مرة أخرى.
“نعم.”
هونغ زو كان يرغب في أن يُؤخذ تحت جناح فان شيان. لم يجرؤ على قول أي شيء قد يكون غير لصالح عائلة فان.
“عندما اندفعت إلى جانبي… فقدت المبادرة، ألم تكن خائفًا من الموت؟”
“أنا متفاجئ أنك قلتها بصوت عالٍ،” قال الإمبراطور بخفة وهو يتجول بجانب البحيرة. “على الرغم من أننا نعرف حقيقة هذه الأمور، إلا أننا ما زلنا بحاجة إلى لعب السياسة.”
“تتعرق؟”
خفض فان شيان رأسه وسمح للفراء الناعم على الياقة أن يلامس خديه. “بما أن جلالتك سأل، لا أجرؤ على الكذب.”
كان الجو هادئًا خارج الجناح. في المسافة كانت هناك خادمات غير مرئيات يمشين وكانت البحيرة تحيط بهم، باردة ومهيبة. هبت رياح من البحيرة ولفت نفسها حول الأشخاص في الجناح. بينما كان يكبح نفاد صبره، ابتسم فان شيان. “أنت… هل أنت هونغ زو؟”
توقف الإمبراطور فجأة، وسحب الخصي الكرسي المتحرك بسرعة حتى لا يكون على مستوى الإمبراطور. اهتز فان شيان في مقعده وعبس.
“إذا استقر، اترك الأمير الثاني وشأنه.” أغلق الإمبراطور عينيه واختتم الأمور التي كانت تحدث في العاصمة مؤخرًا.
“لا تجرؤ على الكذب عليّ… ولكنك تجرؤ على الكذب بوقاحة للعالم؟” استدار الإمبراطور ونظر إلى فان شيان بابتسامة ليست تمامًا ابتسامة. الخطوط عند زوايا عينيه لم تكن خطوط ابتسامة، بل كانت تحمل المزيد من التساؤل.
“أنا متفاجئ أنك قلتها بصوت عالٍ،” قال الإمبراطور بخفة وهو يتجول بجانب البحيرة. “على الرغم من أننا نعرف حقيقة هذه الأمور، إلا أننا ما زلنا بحاجة إلى لعب السياسة.”
رفع فان شيان رأسه وبطريقة غير مهذبة بعض الشيء، قابل نظرة الإمبراطور. “هناك الكثير من الحمقى في العالم… أنا فقط مخلص للإمبراطور، وليس لهؤلاء الناس.”
استرخى فان شيان. كان يعلم أن التحدث إلى الإمبراطور كان مهمة صعبة. في ذلك العام، كان وي شياوباو قد تحدث بالكاد عن أي حقائق ومع ذلك أمسكه كانغشي. الأشياء التي فعلها هو نفسه سرًا: التسلل إلى القصر الملكي، اتفاقه مع تشي الشمالية، محادثته مع شياو إن… كل هذه الأشياء أخفاها عن الإمبراطور الذي أمامه. إذا ساءت الأمور، من يعرف ما الذي سيحدث له؟
“ولكن شخصًا ما قال ذات مرة…” أصبحت نظرة الإمبراطور غريبة جدًا. “الشعب هو الأهم، والدولة تليه. الحاكم هو الأقل أهمية على الإطلاق.”
كان الجو هادئًا خارج الجناح. في المسافة كانت هناك خادمات غير مرئيات يمشين وكانت البحيرة تحيط بهم، باردة ومهيبة. هبت رياح من البحيرة ولفت نفسها حول الأشخاص في الجناح. بينما كان يكبح نفاد صبره، ابتسم فان شيان. “أنت… هل أنت هونغ زو؟”
“هراء، من يجرؤ على قول مثل هذه الأشياء؟” تجعدت حاجبي فان شيان بخفة. بالطبع كان يعرف من يجرؤ: الكاتب الأصلي كان منسيوس. والدته كانت قد سرقت ذلك.
“تحدث، أنا أعفيك من كل إساءة.” لم ينظر الإمبراطور إلى وجه فان شيان الحساس على الإطلاق. ركز نظره على الأشجار المتجمدة في حدائق القصر.
“وزارة العدل ما زالت تبحث عن أخيك،” ضحك الإمبراطور. استدار واستمر في المشي للأمام، قائلاً: “ألست قلقًا من أن أعاقبك؟”
الخصي كان هونغ زو. بينما كان يشاهد نظرة المفوض فان المليئة بالضحك، شعر فجأة ببرودة في قلبه وبدأ يشعر بخيط من الخوف — هونغ زو فهم. المفوض كان يحذره من أن بعض الكلمات يجب ألا تصل إلى أذني الإمبراطور. بعد أن خدم بالقرب من الإمبراطور مؤخرًا، أدرك تمامًا ضرورة الصمت. أسرع بخفض رأسه ولم يجرؤ على مواجهة نظرة فان شيان مرة أخرى.
دفع هونغ زو الكرسي المتحرك للأمام ليبقى على نفس الوتيرة. صرير العجلات كان يسبب لفان شيان صداعًا. هز رأسه وقال: “أثق بأن جلالتك يفهم صعوباتي.”
هز الإمبراطور رأسه بلا مبالاة. “من المستحيل أن تعود الخزانة إلى حالتها المجيدة السابقة… أعتقد أنك تفهم لماذا.”
“صعوبات؟” ضحك الإمبراطور ببرودة. “أشك أن الأمير الثاني فقط يشعر الآن بأن لديه صعوبات ولا أحد يشاركه فيها.”
رفع فان شيان رأسه وبطريقة غير مهذبة بعض الشيء، قابل نظرة الإمبراطور. “هناك الكثير من الحمقى في العالم… أنا فقط مخلص للإمبراطور، وليس لهؤلاء الناس.”
“آه… أنا مذنب.”
“هراء، من يجرؤ على قول مثل هذه الأشياء؟” تجعدت حاجبي فان شيان بخفة. بالطبع كان يعرف من يجرؤ: الكاتب الأصلي كان منسيوس. والدته كانت قد سرقت ذلك.
عرف فان شيان أنه يجب عليه الآن التصرف كما لو كان خائفًا قليلاً، تمامًا مثل الوزراء في تلك الدراما التشينغية التي حاولت الاقتراب من الإمبراطور. لكنه كان يعلم أن الإمبراطور كان ينوي تمامًا إسقاط الأمير الثاني. لم يكن أكثر من أداة. علاوة على ذلك، في عيون الإمبراطور، لم يكن مجرد وزير بسيط. هذا العامل كان لا يزال قائمًا، بعد كل شيء.
خفض فان شيان رأسه وسمح للفراء الناعم على الياقة أن يلامس خديه. “بما أن جلالتك سأل، لا أجرؤ على الكذب.”
ولذا لم يشعر حتى بخيط من الخوف أو التوتر. بغض النظر عن مدى جودة تمثيله، بقي الأمر سطحيًا ومبالغًا فيه. الكلمات الثلاث “أنا مذنب” امتدت قليلاً أكثر من اللازم؛ بدت مبالغًا فيها.
“نعم.”
خفض الإمبراطور صوته وبخه: “حتى لو كان هذا تمثيلًا، كن أكثر جدية!”
رفع فان شيان رأسه وبطريقة غير مهذبة بعض الشيء، قابل نظرة الإمبراطور. “هناك الكثير من الحمقى في العالم… أنا فقط مخلص للإمبراطور، وليس لهؤلاء الناس.”
صنع فان شيان وجهًا حزينًا وقال: “أنا مذنب.”
رد فان شيان بطريقة مباشرة جدًا: “نحن مستعدون للتحرك. الأوامر قد أُرسلت. بما أن هذا الأمر لم يمر عبر القنوات الرسمية، فلا ينبغي أن يلفت انتباه الكثير من الناس.”
مرارًا وتكرارًا كانت الكلمات المملة الثلاث “أنا مذنب، أنا مذنب”. لحسن الحظ، وصل الثلاثة إلى الجسر الخشبي في وسط البحيرة بحلول هذا الوقت وتوقف حديثهم. على الرغم من أن جينغدو كانت باردة قليلاً، إلا أن الثلوج الخفيفة لم تكن باردة بما يكفي لتجميد البحيرة. كانت تقع خضراء وباردة تحت الجسر. على الرغم من أن الجسر كان مصنوعًا بشكل جيد ومستوٍ، إلا أن الكرسي المتحرك ما زال يشعر بعدم الاستقرار بينما كان يضغط على الألواح الخشبية. أمسك فان شيان بمساند الكرسي المتحرك بإحكام وكان يحدق بتركيز في الفجوات في الجسر الخشبي. فكر في نفسه أنه إذا تحول الخصي فجأة إلى قاتل، فهو محكوم عليه بالفشل.
هبت الرياح فجأة خارج الجناح وظهر فان شيان خدرًا على الفور. تدحرجت قطرة عرق من عنقه واتجهت إلى أسفل داخل ملابسه. لم يكن يعلم لماذا سأل الإمبراطور هذا السؤال. ومع ذلك، شعر أنه إذا لم يكن حذرًا، فسيخسر كل ما كسبه.
الخصيان والخادمات الذين كانوا ينظفون الجناح الأمامي أظهروا احترامهم واختفوا. لم يجرؤوا على البقاء.
أومأ الإمبراطور.
جلس الإمبراطور على مقعد حجري مبطّن وأشار بنظره لفان شيان ليأخذ كوبًا من الشاي الساخن. بدلاً من ذلك، استخدم الإمبراطور إصبعين لالتقاط بعض حبات الصنوبر وبدأ في تقشيرها ببطء. وقف الخصي هونغ زو على جانب الجناح. نصف تركيزه كان على المنظر والنصف الآخر على سادته، مستعدًا للخدمة إذا أعطوا أمرًا.
تفاجأ فان شيان مرة أخرى. لم يكن يعرف ما يعنيه هذا، أو إذا كان هذا لا يعني شيئًا على الإطلاق.
“كيف الحال؟” سأل الإمبراطور.
لم يتوقع أن يستمروا في لعب دور الإمبراطور المحسن والوزير المخلص. في أعماق أفكاره، كان يشعر بخيبة أمل هادئة. بالطبع، كان يفهم بوضوح أن العائلة الإمبراطورية بلا قلب، ولم ينظر أبدًا إلى ذلك الرجل في منتصف العمر على أنه أبيه… خيبة أمله كانت لتلك المرأة، يي تشينغ مي.
بدا أن فان شيان قد أحرق نفسه بالشاي. تجعدت حاجبيه بشدة وسأل على الفور: “هل يشير جلالتي إلى إصابتي أم…”
حدق الإمبراطور فيه. “الرجل الفاضل لا يمزح،” قال ببرودة.
“الأخير.”
“وزارة العدل ما زالت تبحث عن أخيك،” ضحك الإمبراطور. استدار واستمر في المشي للأمام، قائلاً: “ألست قلقًا من أن أعاقبك؟”
رد فان شيان بطريقة مباشرة جدًا: “نحن مستعدون للتحرك. الأوامر قد أُرسلت. بما أن هذا الأمر لم يمر عبر القنوات الرسمية، فلا ينبغي أن يلفت انتباه الكثير من الناس.”
“اعمل بجد،” قال الإمبراطور بتعبير هادئ. “بعد انتهاء قضية جيانغنان، ابق في العاصمة لبضع سنوات. سأجعلك تدرس تحت إشراف سكرتير القصر.” حدق في عيني فان شيان وقال بهدوء: “أنا أنظر إليك بعين الرضا.”
أومأ الإمبراطور.
أعطى فان شيان ابتسامة متألمة ورد: “من الصعب تجنب حديث الناس. بعد كل شيء، لا يبدو أنه يتناسب مع السابقة.”
واصل فان شيان بالتفاصيل: “في الوقت الحالي، يمكننا استعادة جميع الأسهم في أراضينا، ولكن… إذا سمعت تشي الشمالية بذلك، فستتمكن أيضًا من جني ثروة منها. بعد كل شيء، خزّنت عائلة تسوي كمية كبيرة من الأسهم في الشمال…” أخفى معلومات مهمة جدًا داخل هذه الكلمات، معلومات لن يكشفها للإمبراطور حتى في لحظات الموت. كانت معلومات عن الخطة له ولإمبراطور تشي الشمالية لتقسيم الغنائم.
بالنظر إلى كيفية تعامل الإمبراطور معه، كان واضحًا أنه ليس رجلاً ثابتًا في حبه. على الأقل… لم يكن لديه التقدير الكافي لوالدته. بمعنى آخر، حتى لو كان الإمبراطور يثق به بكل قلبه، حتى لو كان يعتبره أقرب وزرائه، فإنه لم يكن أكثر من وزير.
“هناك ثلاث طرق تؤدي إلى الشمال ولديناها تحت السيطرة. بما أن الناس في خزانة القصر يقضون الكثير من الوقت معهم، فهم ليسوا آمنين تمامًا، لذا لم نستخدمهم بعد.”
“يه تشونغ عاد إلى تشانغ زهو. سمعت أن هناك الكثير من النقاش في المدينة لأنني سمحت للأمير هي بتولي منصب قائد الجيش الإمبراطوري. ماذا سمعت؟” بدا أن الإمبراطور يسأل بشكل عابر جدًا.
تجعدت حاجبيه وشرح بعناية الخطة التي وضعها يان بينغ يون. لم يكن قد انتهى بعد عندما لوح الإمبراطور بيديه وقال: “أنا… لا أريد التفاصيل. أنا فقط أريد النتائج.”
تفاجأ فان شيان مرة أخرى. لم يكن يعرف ما يعنيه هذا، أو إذا كان هذا لا يعني شيئًا على الإطلاق.
تردد فان شيان ثم قال: “اطمئن، جلالتك. في غضون عام على الأكثر، ستستعيد الخزانة الكثير من إيراداتها.”
بعد أن أطلق غضبه تجاه الإمبراطور، أخذ فان شيان نفسًا عميقًا. كان يعلم أنه ليس لديه سبب ليكون محبطًا إلى هذا الحد. بسبب حقيقة أن السيدة نينغ كانت واحدة من سجناء دونغ يي، كان الكثير من الناس قد قللوا من شأن الأمير الأكبر كخليفة مستقبلي، ناهيك عن دوره المشين. بالإضافة إلى ذلك، لا بد أن هناك بعض الأطراف الفضفاضة المتعلقة بوفاة والدته الغريبة قبل سنوات والتي منعت الإمبراطور من الاعتراف به حتى الآن.
هز الإمبراطور رأسه بلا مبالاة. “من المستحيل أن تعود الخزانة إلى حالتها المجيدة السابقة… أعتقد أنك تفهم لماذا.”
“لقد أديت بشكل جيد جدًا في قضية المعبد المعلق،” قال الإمبراطور فجأة بلطف. “ومع ذلك، كمفوض لمجلس المراقبة، سمحت لقاتل بالتسلل إلى العاصمة. قبل أن يحدث كل ذلك، المكتب الثاني لم يعرف أي شيء عنه على الإطلاق. هذا إهمال من جانبك. ومع ذلك، تم تعويضه بنجاحك. لا يمكنني إلا أن أكافئك بتلك الأشياء عديمة الفائدة. لا تكن مستاءً.”
خفض فان شيان رأسه.
ما أثار حيرة فان شيان هو أنه قطع مثل هذه التوقعات منذ اليوم الذي اكتشف فيه هويته الحقيقية. لماذا يهتم كثيرًا الآن؟
“دعني أسألك،” قال الإمبراطور: “كيف كنت متأكدًا من أنني سأدعمك في التصرف ضد الأمير الثاني والأميرة الكبرى؟”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 10 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005الخال!💎 100
“لأن… البلاد تحتاج إلى المال.”
توقف الإمبراطور فجأة، وسحب الخصي الكرسي المتحرك بسرعة حتى لا يكون على مستوى الإمبراطور. اهتز فان شيان في مقعده وعبس.
بعد صمت نصف دقيقة، تنهد الإمبراطور من أنفه وقال: “ما تحتاج إليه البلاد هو التوسع… وبالتالي تحتاج إلى المال. يونغ روي حفرت بعمق في الخزانة على مر السنين — حتى أنني لم أعد أستطيع السماح بذلك بعد الآن، لذا أردت منك التعامل مع الفوضى. لم تخيب ظني. أولاً، كان لديك الجرأة على القبول، وثانيًا، فعلت ما يجب عليك فعله. لم تدع مكانة الشخص الآخر تخيفك… هذا هو السبب في أنني استخدمتك.”
“بارد؟”
“شكرًا لجلالتك على تقديرك.” لم يستطع فان شيان إلا أن يشكر. لم يستطع قول الكثير عن الأميرة الكبرى. بعد كل شيء، كانت حماته. بالطبع، لم يستطع إبداء تعليقات غير لائقة.
بالنظر إلى كيفية تعامل الإمبراطور معه، كان واضحًا أنه ليس رجلاً ثابتًا في حبه. على الأقل… لم يكن لديه التقدير الكافي لوالدته. بمعنى آخر، حتى لو كان الإمبراطور يثق به بكل قلبه، حتى لو كان يعتبره أقرب وزرائه، فإنه لم يكن أكثر من وزير.
التقط الإمبراطور حبة صنوبر ووضعها على شفتيه وتذوق نكهتها ببطء. خارج الجناح، توقفت الرياح عن الهبوب وتوقف تساقط الثلوج، كان هناك هدوء بارد.
توقف الإمبراطور للحظة ثم انفجر في الضحك. ضحكته هزت السماء وانتشرت بعيدًا عن الجناح. الخصيان والخادمات في جميع أنحاء الحديقة لم يتمكنوا من منع أنفسهم من النظر إلى بعضهم البعض عند سماع الضحك. تساءلوا ما هي النكتة التي أخبرها المفوض فان للإمبراطور اليوم حتى يكون بهذه السعادة.
“يه تشونغ عاد إلى تشانغ زهو. سمعت أن هناك الكثير من النقاش في المدينة لأنني سمحت للأمير هي بتولي منصب قائد الجيش الإمبراطوري. ماذا سمعت؟” بدا أن الإمبراطور يسأل بشكل عابر جدًا.
خفض الإمبراطور صوته وبخه: “حتى لو كان هذا تمثيلًا، كن أكثر جدية!”
أعطى فان شيان ابتسامة متألمة ورد: “من الصعب تجنب حديث الناس. بعد كل شيء، لا يبدو أنه يتناسب مع السابقة.”
كان هذا التعليق مباشرًا جدًا، وكاد أن يعبر الخط. ومع ذلك، لم يكن لدى الإمبراطور رد فعل كبير عليه. فقط قال ببرودة: “غير راغب؟ الكثير من الحياة ليس وفقًا لرغباتنا. هو لا يريد البقاء في العاصمة. إذن هل هو مستعد لمشاهدتي، والده، أحرس العاصمة وحدي؟ فان شيان، أنت لست ماهرًا جدًا في الإقناع.”
“ما رأيك؟”
استرخى فان شيان. كان يعلم أن التحدث إلى الإمبراطور كان مهمة صعبة. في ذلك العام، كان وي شياوباو قد تحدث بالكاد عن أي حقائق ومع ذلك أمسكه كانغشي. الأشياء التي فعلها هو نفسه سرًا: التسلل إلى القصر الملكي، اتفاقه مع تشي الشمالية، محادثته مع شياو إن… كل هذه الأشياء أخفاها عن الإمبراطور الذي أمامه. إذا ساءت الأمور، من يعرف ما الذي سيحدث له؟
كان فان شيان متفاجئًا. تساءل كيف وصل إليه أن يعطي رأيًا في مثل هذا الأمر. رد بسرعة: “جلالتك قد فكر في الأمر كثيرًا. لا أجرؤ على أن أكون متغطرسًا لأحكم عليه.”
الفصل 315: جولة في الحديقة مع القلق (2) على الرغم من توقف تساقط الثلوج الخفيفة، إلا أن البرد استمر في التسلل داخل القصر. كان من الصعب تحدي قوة الطبيعة. ومع ذلك، كان فان شيان يشعر بالدفء وهو جالس على كرسيه المتحرك. كان يرتدي عباءة ذات ياقة عالية تحميه من الرياح والثلوج بشكل جيد لدرجة أنه كان يشعر بالحرارة قليلاً. أما بالنسبة لاستجواب الإمبراطور، فقد كان مستعدًا له منذ فترة طويلة. لم يكن يتوقع أبدًا أن يخفي حقيقة أن عائلته قامت بتهريب فان سيزه خارج العاصمة عن الكثير من الناس.
“تحدث، أنا أعفيك من كل إساءة.” لم ينظر الإمبراطور إلى وجه فان شيان الحساس على الإطلاق. ركز نظره على الأشجار المتجمدة في حدائق القصر.
“تلقيت رسالة قبل يومين. لقد استقر بالفعل في شانغجينغ.”
استرخى فان شيان. كان يعلم أن التحدث إلى الإمبراطور كان مهمة صعبة. في ذلك العام، كان وي شياوباو قد تحدث بالكاد عن أي حقائق ومع ذلك أمسكه كانغشي. الأشياء التي فعلها هو نفسه سرًا: التسلل إلى القصر الملكي، اتفاقه مع تشي الشمالية، محادثته مع شياو إن… كل هذه الأشياء أخفاها عن الإمبراطور الذي أمامه. إذا ساءت الأمور، من يعرف ما الذي سيحدث له؟
عرف فان شيان أنه يجب عليه الآن التصرف كما لو كان خائفًا قليلاً، تمامًا مثل الوزراء في تلك الدراما التشينغية التي حاولت الاقتراب من الإمبراطور. لكنه كان يعلم أن الإمبراطور كان ينوي تمامًا إسقاط الأمير الثاني. لم يكن أكثر من أداة. علاوة على ذلك، في عيون الإمبراطور، لم يكن مجرد وزير بسيط. هذا العامل كان لا يزال قائمًا، بعد كل شيء.
فقط، هذا الإمبراطور الذي أمامه كان غامضًا إلى حد ما. إذا لم يكن لدى فان شيان ميزته الطبيعية، لما تجرأ على لعب مثل هذه اللعبة مع الإمبراطور. ميزته المزعومة كانت أنه يعرف الطبيعة الحقيقية للعلاقة بينه وبين الإمبراطور، والإمبراطور لم يكن على علم بأنه يعرف. وبالتالي، تمكن فان شيان من التظاهر بأنه الوزير المخلص. كلما شعر الإمبراطور بالذنب تجاهه، كلما كبرت ميزته.
احمر وجه فان شيان خجلاً. كان يعلم أنه لم يتمكن من إبقاء الأمر الذي كلفه به الأمير الأكبر خلال زيارته إلى منزل فان بعيدًا عن الإمبراطور.
“صاحب السمو الأكبر غير راغب في البقاء في العاصمة،” رد فان شيان بطريقة مباشرة جدًا. “علاوة على ذلك، تقليل الأمير لاستخدامه بهذه الطريقة غير منتظم. الأهم من ذلك، القصر الملكي هو قلب مملكة تشينغ، وبالتالي الحذر مطلوب تمامًا.”
“ولكن شخصًا ما قال ذات مرة…” أصبحت نظرة الإمبراطور غريبة جدًا. “الشعب هو الأهم، والدولة تليه. الحاكم هو الأقل أهمية على الإطلاق.”
كان هذا التعليق مباشرًا جدًا، وكاد أن يعبر الخط. ومع ذلك، لم يكن لدى الإمبراطور رد فعل كبير عليه. فقط قال ببرودة: “غير راغب؟ الكثير من الحياة ليس وفقًا لرغباتنا. هو لا يريد البقاء في العاصمة. إذن هل هو مستعد لمشاهدتي، والده، أحرس العاصمة وحدي؟ فان شيان، أنت لست ماهرًا جدًا في الإقناع.”
“بارد؟”
احمر وجه فان شيان خجلاً. كان يعلم أنه لم يتمكن من إبقاء الأمر الذي كلفه به الأمير الأكبر خلال زيارته إلى منزل فان بعيدًا عن الإمبراطور.
احمر وجه فان شيان خجلاً. كان يعلم أنه لم يتمكن من إبقاء الأمر الذي كلفه به الأمير الأكبر خلال زيارته إلى منزل فان بعيدًا عن الإمبراطور.
“إذا استقر، اترك الأمير الثاني وشأنه.” أغلق الإمبراطور عينيه واختتم الأمور التي كانت تحدث في العاصمة مؤخرًا.
“جلالتك،” تذكر فان شيان أمرًا عاجلاً وقال بقلق: “ما قلته سابقًا عند يي غوي بينغ… هل كانت مزحة؟”
“نعم، جلالتك.” أومأ فان شيان. كان قد حقق بالفعل كل ما يريده، فلماذا يستمر في إثارة الفوضى؟
لم يتوقع أن يستمروا في لعب دور الإمبراطور المحسن والوزير المخلص. في أعماق أفكاره، كان يشعر بخيبة أمل هادئة. بالطبع، كان يفهم بوضوح أن العائلة الإمبراطورية بلا قلب، ولم ينظر أبدًا إلى ذلك الرجل في منتصف العمر على أنه أبيه… خيبة أمله كانت لتلك المرأة، يي تشينغ مي.
“لقد أديت بشكل جيد جدًا في قضية المعبد المعلق،” قال الإمبراطور فجأة بلطف. “ومع ذلك، كمفوض لمجلس المراقبة، سمحت لقاتل بالتسلل إلى العاصمة. قبل أن يحدث كل ذلك، المكتب الثاني لم يعرف أي شيء عنه على الإطلاق. هذا إهمال من جانبك. ومع ذلك، تم تعويضه بنجاحك. لا يمكنني إلا أن أكافئك بتلك الأشياء عديمة الفائدة. لا تكن مستاءً.”
“هراء، من يجرؤ على قول مثل هذه الأشياء؟” تجعدت حاجبي فان شيان بخفة. بالطبع كان يعرف من يجرؤ: الكاتب الأصلي كان منسيوس. والدته كانت قد سرقت ذلك.
“لن أجرؤ،” رد فان شيان بجدية. “كان في الأصل إهمالي… أما بالنسبة لإصابتي، فهي أيضًا لأنني لست متعلمًا بما يكفي، لذا أصبت على يد القاتل الأبيض.”
الخصي كان هونغ زو. بينما كان يشاهد نظرة المفوض فان المليئة بالضحك، شعر فجأة ببرودة في قلبه وبدأ يشعر بخيط من الخوف — هونغ زو فهم. المفوض كان يحذره من أن بعض الكلمات يجب ألا تصل إلى أذني الإمبراطور. بعد أن خدم بالقرب من الإمبراطور مؤخرًا، أدرك تمامًا ضرورة الصمت. أسرع بخفض رأسه ولم يجرؤ على مواجهة نظرة فان شيان مرة أخرى.
سأل الإمبراطور باهتمام مفاجئ: “ذلك القاتل… لم نكتشف من هو. أنت قاتلته، هل يمكنك أن تخمن شيئًا عنه؟”
توقف الإمبراطور فجأة، وسحب الخصي الكرسي المتحرك بسرعة حتى لا يكون على مستوى الإمبراطور. اهتز فان شيان في مقعده وعبس.
هبت الرياح فجأة خارج الجناح وظهر فان شيان خدرًا على الفور. تدحرجت قطرة عرق من عنقه واتجهت إلى أسفل داخل ملابسه. لم يكن يعلم لماذا سأل الإمبراطور هذا السؤال. ومع ذلك، شعر أنه إذا لم يكن حذرًا، فسيخسر كل ما كسبه.
دفع هونغ زو الكرسي المتحرك للأمام ليبقى على نفس الوتيرة. صرير العجلات كان يسبب لفان شيان صداعًا. هز رأسه وقال: “أثق بأن جلالتك يفهم صعوباتي.”
القاتل الأبيض كان الظل. بغض النظر عن سبب قيام تشن بينغ بينغ بترتيب هذا الوضع، لم يكن ليخبر الإمبراطور بأي شيء قبل أن يتواصل مع فان شيان. إذن كيف يجب أن يجيب؟ إذا قال أنه لا يعرف، هل سيؤثر ذلك على موقفه الهش الذي تمكن من كسبه في قلب الإمبراطور؟
ارتعش زاوية فم فان شيان وابتسم. “لا تخف. بما أن الإمبراطور سمح لك بالبقاء والاستماع، فمن الطبيعي أنه يثق بك.”
كانت فقط لحظة مفاجأة وقام فان شيان بتغطيتها بإتقان. سأل بتشكك: “ألم يقل جلالتك أن القاتل الأبيض هو الأخ الأصغر لسي غو جيان؟”
صنع فان شيان وجهًا حزينًا وقال: “أنا مذنب.”
ضحك الإمبراطور ببرودة. “في ذلك العام، في اضطرابات الاستيلاء على مدينة دونغ يي، أظهر سي غو جيان لا رحمة وتم قتل عدد لا يحصى من أفراد عائلته. كانت هناك إشاعة بأن أخًا أصغر قد نجا… لذا خمنت. في ذلك اليوم، فوق البرج العالي… تلك المهارة السيفية الرائعة… إذا لم تكن روح سيف السي غو، فأعتقد أنني يجب أن أكون أعمى.”
“كيف الحال؟” سأل الإمبراطور.
ارتخى صدر فان شيان قليلاً؛ كان يعلم أنه راهن بشكل صحيح. ابتسم قليلاً وقال: “إنه لأمر مؤسف، إذا كان لدينا دليل ملموس… يمكننا استخدام هذا العذر في العام القادم لإرسال جنود ضد مدينة دونغ يي. عندها ستكون إصابتي تستحق العناء.”
أومأ الإمبراطور.
أثارت هذه الكلمات إعجاب الإمبراطور؛ كان يحب هذه الأساليب الوقحة. ابتسم. “بعد استعادة سيف السي غو من تدميرهم، لم يتصرفوا أبدًا دون تفكير. كيف يمكنهم الاعتراف بذلك؟ أولاً، لن يعترفوا بأن لديهم أخًا أصغر لا يزال على قيد الحياة؛ بعد ذلك، سيرسلون رسالة دبلوماسية تعبر عن صدمتهم من محاولة اغتيالي وتقدم تعازيهم. سيعبرون عن عدم تصديقهم لسلوك القاتل الشيطاني…”
“عندما اندفعت إلى جانبي… فقدت المبادرة، ألم تكن خائفًا من الموت؟”
استمر الشخص في منتصف العمر في الحديث دون اكتراث واكتشف أن لا أحد يعترف بعرضه النادر للفكاهة. أدار رأسه ليجد أن فان شيان كان يحدق فيه بتركيز شديد، والخصي خارج الجناح كان يميل نحوه، ولم يجرؤ على إصدار صوت.
بعد صمت نصف دقيقة، تنهد الإمبراطور من أنفه وقال: “ما تحتاج إليه البلاد هو التوسع… وبالتالي تحتاج إلى المال. يونغ روي حفرت بعمق في الخزانة على مر السنين — حتى أنني لم أعد أستطيع السماح بذلك بعد الآن، لذا أردت منك التعامل مع الفوضى. لم تخيب ظني. أولاً، كان لديك الجرأة على القبول، وثانيًا، فعلت ما يجب عليك فعله. لم تدع مكانة الشخص الآخر تخيفك… هذا هو السبب في أنني استخدمتك.”
عندما رأى هذا المشهد، لم يستطع إلا أن يتنهد من أعماق قلبه. فكر: بعد كل هذه السنوات، لم يكن هناك بالفعل شخص آخر مثلها يمكنه الضحك معي دون الاكتراث بمراكزنا.
“الإمبراطورة الأرملة تريد مقابلتك.” قال الإمبراطور، ثم سعل لتغطية الأمر. “هي تريد أن ترى كيف يبدو زوج وان’اير بالفعل.”
كان مزاج الإمبراطور كئيبًا بعض الشيء. فتح فمه ببطء ليسأل: “فان شيان… في ذلك اليوم على البرج، لماذا أنقذت بينغ’اير أولاً؟”
شعر فان شيان بالحرج قليلاً، وكان يعلم أن الإمبراطور على حق. كوزير لبلد، كم من الناس سيكونون في مقدمة الخطر مثله؟ كان فقط لأنه يستمتع، إلى أعماق عظامه، بأن يكون مستقلاً وحيدًا. ما يعود إليه هو أنه لم يثق حقًا بالآخرين. ومع ذلك، كانت رحلة جيانغنان لا تزال على بعد بضعة أشهر. نصيحة الإمبراطور الوداعية بدت مبكرة بعض الشيء.
توسل فان شيان من كرسيه المتحرك وطلب السماح، وبقي صامتًا لفترة قبل أن يجيب: “بالنظر إلى الوضع في ذلك الوقت، إذا بقيت بالقرب من جلالتك، كنت سأتمكن فقط من صد الضربة من الأمام، ولن أتمكن من التعامل مع الضربة من الخلف… صاحب السمو الثالث كان في خطر.”
هبت الرياح فجأة خارج الجناح وظهر فان شيان خدرًا على الفور. تدحرجت قطرة عرق من عنقه واتجهت إلى أسفل داخل ملابسه. لم يكن يعلم لماذا سأل الإمبراطور هذا السؤال. ومع ذلك، شعر أنه إذا لم يكن حذرًا، فسيخسر كل ما كسبه.
“أوه؟” ابتسم الإمبراطور بطريقة تحمل شيئًا من السخرية الذاتية وقال: “ربما حياتي لا تساوي حياة بينغ’اير؟”
“لقد أديت بشكل جيد جدًا في قضية المعبد المعلق،” قال الإمبراطور فجأة بلطف. “ومع ذلك، كمفوض لمجلس المراقبة، سمحت لقاتل بالتسلل إلى العاصمة. قبل أن يحدث كل ذلك، المكتب الثاني لم يعرف أي شيء عنه على الإطلاق. هذا إهمال من جانبك. ومع ذلك، تم تعويضه بنجاحك. لا يمكنني إلا أن أكافئك بتلك الأشياء عديمة الفائدة. لا تكن مستاءً.”
ابتسم فان شيان بمرارة وطلب السماح مرة أخرى. “أعلم أنني أستحق الموت. الوضع في ذلك الوقت كان متوترًا جدًا، ولم أتفاعل في الوقت المناسب.”
هبت الرياح فجأة خارج الجناح وظهر فان شيان خدرًا على الفور. تدحرجت قطرة عرق من عنقه واتجهت إلى أسفل داخل ملابسه. لم يكن يعلم لماذا سأل الإمبراطور هذا السؤال. ومع ذلك، شعر أنه إذا لم يكن حذرًا، فسيخسر كل ما كسبه.
“عندما اندفعت إلى جانبي… فقدت المبادرة، ألم تكن خائفًا من الموت؟”
الخصيان والخادمات الذين كانوا ينظفون الجناح الأمامي أظهروا احترامهم واختفوا. لم يجرؤوا على البقاء.
فكر فان شيان قليلاً، ثم قال أخيرًا شيئًا خائنًا جدًا. قابل نظرة الإمبراطور الجادة وقال بمرارة: “في ذلك الوقت فكرت، سيكون من الأفضل إذا تمكنت من صد الضربة بحياتي، ولكن إذا لم أستطع… ههه… أن أذهب مع جلالتك إلى العالم الآخر سيكون شرفًا عظيمًا.”
“أوه؟” ابتسم الإمبراطور بطريقة تحمل شيئًا من السخرية الذاتية وقال: “ربما حياتي لا تساوي حياة بينغ’اير؟”
توقف الإمبراطور للحظة ثم انفجر في الضحك. ضحكته هزت السماء وانتشرت بعيدًا عن الجناح. الخصيان والخادمات في جميع أنحاء الحديقة لم يتمكنوا من منع أنفسهم من النظر إلى بعضهم البعض عند سماع الضحك. تساءلوا ما هي النكتة التي أخبرها المفوض فان للإمبراطور اليوم حتى يكون بهذه السعادة.
غادر الإمبراطور في عربته الإمبراطورية وهدأ الجو في الجناح. بقي فقط فان شيان والخصي المكلف بدفع كرسيه المتحرك اليوم. شاهد فان شيان الاتجاه الذي غادر فيه الإمبراطور، وظهرت نظرة باردة ومليئة بالسخرية الذاتية في عينيه. على الرغم من أن استدعاءه إلى القصر حدث بشكل غير متوقع، إلا أنه ما زال لديه خيط صغير من الأمل. ربما سيسمح له ذلك الرجل في منتصف العمر برؤية تلك اللوحة؟ ربما سيقول له شيئًا؟
توقف الإمبراطور عن الضحك وفي هذه اللحظة وجد راحة كبيرة في التجاعيد المألوفة بين حاجبي فان شيان. أصبح صوته لطيفًا وقال: “في هذه الرحلة إلى جيانغنان، يجب أن تكون حذرًا. لا تندفع دائمًا إلى مقدمة الأمور… سمعت أنك مهمل بشكل مماثل في الشمال. أنت وزير، بعد كل شيء — يجب أن تعرف كيف تعتز بحياتك وتحميها.”
“آه… أنا مذنب.”
شعر فان شيان بالحرج قليلاً، وكان يعلم أن الإمبراطور على حق. كوزير لبلد، كم من الناس سيكونون في مقدمة الخطر مثله؟ كان فقط لأنه يستمتع، إلى أعماق عظامه، بأن يكون مستقلاً وحيدًا. ما يعود إليه هو أنه لم يثق حقًا بالآخرين. ومع ذلك، كانت رحلة جيانغنان لا تزال على بعد بضعة أشهر. نصيحة الإمبراطور الوداعية بدت مبكرة بعض الشيء.
شعر فان شيان بالحرج قليلاً، وكان يعلم أن الإمبراطور على حق. كوزير لبلد، كم من الناس سيكونون في مقدمة الخطر مثله؟ كان فقط لأنه يستمتع، إلى أعماق عظامه، بأن يكون مستقلاً وحيدًا. ما يعود إليه هو أنه لم يثق حقًا بالآخرين. ومع ذلك، كانت رحلة جيانغنان لا تزال على بعد بضعة أشهر. نصيحة الإمبراطور الوداعية بدت مبكرة بعض الشيء.
“جلالتك،” تذكر فان شيان أمرًا عاجلاً وقال بقلق: “ما قلته سابقًا عند يي غوي بينغ… هل كانت مزحة؟”
استرخى فان شيان. كان يعلم أن التحدث إلى الإمبراطور كان مهمة صعبة. في ذلك العام، كان وي شياوباو قد تحدث بالكاد عن أي حقائق ومع ذلك أمسكه كانغشي. الأشياء التي فعلها هو نفسه سرًا: التسلل إلى القصر الملكي، اتفاقه مع تشي الشمالية، محادثته مع شياو إن… كل هذه الأشياء أخفاها عن الإمبراطور الذي أمامه. إذا ساءت الأمور، من يعرف ما الذي سيحدث له؟
حدق الإمبراطور فيه. “الرجل الفاضل لا يمزح،” قال ببرودة.
ارتخى صدر فان شيان قليلاً؛ كان يعلم أنه راهن بشكل صحيح. ابتسم قليلاً وقال: “إنه لأمر مؤسف، إذا كان لدينا دليل ملموس… يمكننا استخدام هذا العذر في العام القادم لإرسال جنود ضد مدينة دونغ يي. عندها ستكون إصابتي تستحق العناء.”
سأل فان شيان بقلق: “أنا صغير جدًا، وليس لدي الكثير من الهيبة الأخلاقية. كيف يمكنني أن أكون المعلم الملكي؟”
لوح الإمبراطور بيده: “خذ بينغ’اير معك. لقد ناقشت هذا بالفعل مع الإمبراطورة الأرملة.”
ابتسم الإمبراطور وقال، وهو ينظر إليه: “سمعت… عندما كنت في تشي الشمالية، حتى ذلك الإمبراطور الصغير كان يحترمك… أما بالنسبة للهيبة الأخلاقية، حتى جوانغ موهان قد مدحك، فلماذا لا يمكنك تولي هذا الدور؟ معلم تشي الشمالية هو فقط من نسل جوانغ موهوان… إذا لم تكن صغيرًا جدًا، كنت سأستدعيك علنًا لإلقاء المحاضرات في القصر. من يجرؤ على الاعتراض؟”
دفع هونغ زو الكرسي المتحرك للأمام ليبقى على نفس الوتيرة. صرير العجلات كان يسبب لفان شيان صداعًا. هز رأسه وقال: “أثق بأن جلالتك يفهم صعوباتي.”
“ولكن…” ندم فان شيان على السمعة اللامعة التي صنعها لنفسه بدافع الغرور. رد بقلق: “ولكن، أنا ذاهب إلى جيانغنان في الربيع القادم. لن يكون من المناسب الإضرار بتعليم الأمير الثالث.”
استرخى فان شيان. كان يعلم أن التحدث إلى الإمبراطور كان مهمة صعبة. في ذلك العام، كان وي شياوباو قد تحدث بالكاد عن أي حقائق ومع ذلك أمسكه كانغشي. الأشياء التي فعلها هو نفسه سرًا: التسلل إلى القصر الملكي، اتفاقه مع تشي الشمالية، محادثته مع شياو إن… كل هذه الأشياء أخفاها عن الإمبراطور الذي أمامه. إذا ساءت الأمور، من يعرف ما الذي سيحدث له؟
لوح الإمبراطور بيده: “خذ بينغ’اير معك. لقد ناقشت هذا بالفعل مع الإمبراطورة الأرملة.”
توسل فان شيان من كرسيه المتحرك وطلب السماح، وبقي صامتًا لفترة قبل أن يجيب: “بالنظر إلى الوضع في ذلك الوقت، إذا بقيت بالقرب من جلالتك، كنت سأتمكن فقط من صد الضربة من الأمام، ولن أتمكن من التعامل مع الضربة من الخلف… صاحب السمو الثالث كان في خطر.”
فتح فان شيان فمه وبقي صامتًا لفترة طويلة.
توقف الإمبراطور عن الضحك وفي هذه اللحظة وجد راحة كبيرة في التجاعيد المألوفة بين حاجبي فان شيان. أصبح صوته لطيفًا وقال: “في هذه الرحلة إلى جيانغنان، يجب أن تكون حذرًا. لا تندفع دائمًا إلى مقدمة الأمور… سمعت أنك مهمل بشكل مماثل في الشمال. أنت وزير، بعد كل شيء — يجب أن تعرف كيف تعتز بحياتك وتحميها.”
“اعمل بجد،” قال الإمبراطور بتعبير هادئ. “بعد انتهاء قضية جيانغنان، ابق في العاصمة لبضع سنوات. سأجعلك تدرس تحت إشراف سكرتير القصر.” حدق في عيني فان شيان وقال بهدوء: “أنا أنظر إليك بعين الرضا.”
لوح الإمبراطور بيده: “خذ بينغ’اير معك. لقد ناقشت هذا بالفعل مع الإمبراطورة الأرملة.”
غرق فان شيان في الصمت للحظة ثم أومأ دون جدال. فهم أن المحادثة قد انتهت واستعد لتقديم أعذاره للعودة إلى المنزل. ولكن بشكل غير متوقع… لوح الإمبراطور بيده مرة أخرى وقال بخفة: “اليوم هو أول يوم من الشتاء. هناك وليمة في القصر. ستبقى هنا لتناول العشاء… لقد أرسلت بالفعل شخصًا إلى منزلك لإحضار وان’اير.”
واصل فان شيان بالتفاصيل: “في الوقت الحالي، يمكننا استعادة جميع الأسهم في أراضينا، ولكن… إذا سمعت تشي الشمالية بذلك، فستتمكن أيضًا من جني ثروة منها. بعد كل شيء، خزّنت عائلة تسوي كمية كبيرة من الأسهم في الشمال…” أخفى معلومات مهمة جدًا داخل هذه الكلمات، معلومات لن يكشفها للإمبراطور حتى في لحظات الموت. كانت معلومات عن الخطة له ولإمبراطور تشي الشمالية لتقسيم الغنائم.
تفاجأ فان شيان مرة أخرى. لم يكن يعرف ما يعنيه هذا، أو إذا كان هذا لا يعني شيئًا على الإطلاق.
ارتخى صدر فان شيان قليلاً؛ كان يعلم أنه راهن بشكل صحيح. ابتسم قليلاً وقال: “إنه لأمر مؤسف، إذا كان لدينا دليل ملموس… يمكننا استخدام هذا العذر في العام القادم لإرسال جنود ضد مدينة دونغ يي. عندها ستكون إصابتي تستحق العناء.”
“الإمبراطورة الأرملة تريد مقابلتك.” قال الإمبراطور، ثم سعل لتغطية الأمر. “هي تريد أن ترى كيف يبدو زوج وان’اير بالفعل.”
“لن أجرؤ،” رد فان شيان بجدية. “كان في الأصل إهمالي… أما بالنسبة لإصابتي، فهي أيضًا لأنني لست متعلمًا بما يكفي، لذا أصبت على يد القاتل الأبيض.”
غادر الإمبراطور في عربته الإمبراطورية وهدأ الجو في الجناح. بقي فقط فان شيان والخصي المكلف بدفع كرسيه المتحرك اليوم. شاهد فان شيان الاتجاه الذي غادر فيه الإمبراطور، وظهرت نظرة باردة ومليئة بالسخرية الذاتية في عينيه. على الرغم من أن استدعاءه إلى القصر حدث بشكل غير متوقع، إلا أنه ما زال لديه خيط صغير من الأمل. ربما سيسمح له ذلك الرجل في منتصف العمر برؤية تلك اللوحة؟ ربما سيقول له شيئًا؟
“تتعرق؟”
لم يتوقع أن يستمروا في لعب دور الإمبراطور المحسن والوزير المخلص. في أعماق أفكاره، كان يشعر بخيبة أمل هادئة. بالطبع، كان يفهم بوضوح أن العائلة الإمبراطورية بلا قلب، ولم ينظر أبدًا إلى ذلك الرجل في منتصف العمر على أنه أبيه… خيبة أمله كانت لتلك المرأة، يي تشينغ مي.
تفاجأ فان شيان مرة أخرى. لم يكن يعرف ما يعنيه هذا، أو إذا كان هذا لا يعني شيئًا على الإطلاق.
بالنظر إلى كيفية تعامل الإمبراطور معه، كان واضحًا أنه ليس رجلاً ثابتًا في حبه. على الأقل… لم يكن لديه التقدير الكافي لوالدته. بمعنى آخر، حتى لو كان الإمبراطور يثق به بكل قلبه، حتى لو كان يعتبره أقرب وزرائه، فإنه لم يكن أكثر من وزير.
“الأخير.”
إذا كشف عن هويته يومًا ما، ليس كـ”وزير مخلص” يُنسب إليه الفضل في حماية حياة الإمبراطور، وأبرز الأصول الحقيقية لذلك الكرسي… ابتسم فان شيان ببرودة في قلبه. لم يكن لديه أي اهتمام بأن يصبح إمبراطورًا، ولكن منذ صغره، كان مهتمًا بأن يكون مفوضًا لمجلس المراقبة. سواء قبل المنصب أم لا، كان الأمر يعود إليه، سواء سمح له ذلك الرجل في منتصف العمر بأن يكون جزءًا من النظام أم لا، كان سؤالًا أخلاقيًا.
“لا تجرؤ على الكذب عليّ… ولكنك تجرؤ على الكذب بوقاحة للعالم؟” استدار الإمبراطور ونظر إلى فان شيان بابتسامة ليست تمامًا ابتسامة. الخطوط عند زوايا عينيه لم تكن خطوط ابتسامة، بل كانت تحمل المزيد من التساؤل.
تبًا! أفكر فيك كثيرًا!
“تلقيت رسالة قبل يومين. لقد استقر بالفعل في شانغجينغ.”
بعد أن أطلق غضبه تجاه الإمبراطور، أخذ فان شيان نفسًا عميقًا. كان يعلم أنه ليس لديه سبب ليكون محبطًا إلى هذا الحد. بسبب حقيقة أن السيدة نينغ كانت واحدة من سجناء دونغ يي، كان الكثير من الناس قد قللوا من شأن الأمير الأكبر كخليفة مستقبلي، ناهيك عن دوره المشين. بالإضافة إلى ذلك، لا بد أن هناك بعض الأطراف الفضفاضة المتعلقة بوفاة والدته الغريبة قبل سنوات والتي منعت الإمبراطور من الاعتراف به حتى الآن.
إذا انتشرت هذه الأمور خارج القصر، فمن المحتمل أن تخلق قلقًا كبيرًا.
ما أثار حيرة فان شيان هو أنه قطع مثل هذه التوقعات منذ اليوم الذي اكتشف فيه هويته الحقيقية. لماذا يهتم كثيرًا الآن؟
“عندما اندفعت إلى جانبي… فقدت المبادرة، ألم تكن خائفًا من الموت؟”
سقطت قطرة ماء مثلجة من حواف الجناح واصطدمت بصوت خفيف بدرجات الحجر. أثار الضجيج فان شيان ورفع نظره إلى منظر الشتاء المبكر خارج الجناح. تنهد وفكر أن ربما جو القصر كان قمعيًا للغاية ويجعله يفكر في هذه الأشياء غير الضرورية.
“تلقيت رسالة قبل يومين. لقد استقر بالفعل في شانغجينغ.”
“المفوض… سيدي… لا يزال هناك بعض الوقت حتى العشاء. أعطى الإمبراطور أوامره لك… أن تذهب إلى أي مكان تريده،” قال الخصي هونغ زو بعيون منخفضة وصوت متلعثم.
“أنا لست خائفًا،” رد هونغ زو ببؤس.
هل يمكنه الذهاب إلى أي مكان يريده؟ لم يكن في حديقة البرقوق للتعافي من إصابته؛ كان من الأفضل ألا يسبب أي مشكلة. هز فان شيان رأسه. “سأشاهد فقط من هنا.” لاحظ صوت الخصي وحدق فيه. كانت نظراته تمسح جسد الخصي من أعلى إلى أسفل مثل سكينين، مما جعل الخصي يشعر بالتوتر الشديد.
حدق الإمبراطور فيه. “الرجل الفاضل لا يمزح،” قال ببرودة.
“بارد؟”
“هناك ثلاث طرق تؤدي إلى الشمال ولديناها تحت السيطرة. بما أن الناس في خزانة القصر يقضون الكثير من الوقت معهم، فهم ليسوا آمنين تمامًا، لذا لم نستخدمهم بعد.”
“نعم.”
غرق فان شيان في الصمت للحظة ثم أومأ دون جدال. فهم أن المحادثة قد انتهت واستعد لتقديم أعذاره للعودة إلى المنزل. ولكن بشكل غير متوقع… لوح الإمبراطور بيده مرة أخرى وقال بخفة: “اليوم هو أول يوم من الشتاء. هناك وليمة في القصر. ستبقى هنا لتناول العشاء… لقد أرسلت بالفعل شخصًا إلى منزلك لإحضار وان’اير.”
“تتعرق؟”
جلس الإمبراطور على مقعد حجري مبطّن وأشار بنظره لفان شيان ليأخذ كوبًا من الشاي الساخن. بدلاً من ذلك، استخدم الإمبراطور إصبعين لالتقاط بعض حبات الصنوبر وبدأ في تقشيرها ببطء. وقف الخصي هونغ زو على جانب الجناح. نصف تركيزه كان على المنظر والنصف الآخر على سادته، مستعدًا للخدمة إذا أعطوا أمرًا.
“…نعم.”
رفع فان شيان رأسه وبطريقة غير مهذبة بعض الشيء، قابل نظرة الإمبراطور. “هناك الكثير من الحمقى في العالم… أنا فقط مخلص للإمبراطور، وليس لهؤلاء الناس.”
ارتعش زاوية فم فان شيان وابتسم. “لا تخف. بما أن الإمبراطور سمح لك بالبقاء والاستماع، فمن الطبيعي أنه يثق بك.”
لم يتوقع أن يستمروا في لعب دور الإمبراطور المحسن والوزير المخلص. في أعماق أفكاره، كان يشعر بخيبة أمل هادئة. بالطبع، كان يفهم بوضوح أن العائلة الإمبراطورية بلا قلب، ولم ينظر أبدًا إلى ذلك الرجل في منتصف العمر على أنه أبيه… خيبة أمله كانت لتلك المرأة، يي تشينغ مي.
اليوم، بدا حديث الإمبراطور مع فان شيان عائليًا على السطح، ولكن كان هناك “ثروة” من المعلومات مخبأة بداخله. كان هذا أول ما تعلمه هونغ زو عن النزاع بين مجلس المراقبة والأمير الثاني، وقضية الخزانة، وكلها تمت بموافقة ضمنية من الإمبراطور. المفوض فان كان ذكيًا بما يتجاوز الكلمات وفهم رغبات الإمبراطور الحقيقية! كما بدا أن المفوض فان كان على وشك القيام بشيء آخر مهم.
“أنا لست خائفًا،” رد هونغ زو ببؤس.
إذا انتشرت هذه الأمور خارج القصر، فمن المحتمل أن تخلق قلقًا كبيرًا.
سأل فان شيان بقلق: “أنا صغير جدًا، وليس لدي الكثير من الهيبة الأخلاقية. كيف يمكنني أن أكون المعلم الملكي؟”
“أنا لست خائفًا،” رد هونغ زو ببؤس.
جلس الإمبراطور على مقعد حجري مبطّن وأشار بنظره لفان شيان ليأخذ كوبًا من الشاي الساخن. بدلاً من ذلك، استخدم الإمبراطور إصبعين لالتقاط بعض حبات الصنوبر وبدأ في تقشيرها ببطء. وقف الخصي هونغ زو على جانب الجناح. نصف تركيزه كان على المنظر والنصف الآخر على سادته، مستعدًا للخدمة إذا أعطوا أمرًا.
حدق فان شيان في وجه الخصي المليء بالندوب وسأل فجأة باهتمام: “هل لديك أيضًا حب شباب؟”
“لقد أديت بشكل جيد جدًا في قضية المعبد المعلق،” قال الإمبراطور فجأة بلطف. “ومع ذلك، كمفوض لمجلس المراقبة، سمحت لقاتل بالتسلل إلى العاصمة. قبل أن يحدث كل ذلك، المكتب الثاني لم يعرف أي شيء عنه على الإطلاق. هذا إهمال من جانبك. ومع ذلك، تم تعويضه بنجاحك. لا يمكنني إلا أن أكافئك بتلك الأشياء عديمة الفائدة. لا تكن مستاءً.”
“حب شباب؟” تفاجأ هونغ زو للحظة، قبل أن يفهم فجأة ما يعنيه فان شيان. رد ببعض الغضب: “لست متأكدًا.”
فقط، هذا الإمبراطور الذي أمامه كان غامضًا إلى حد ما. إذا لم يكن لدى فان شيان ميزته الطبيعية، لما تجرأ على لعب مثل هذه اللعبة مع الإمبراطور. ميزته المزعومة كانت أنه يعرف الطبيعة الحقيقية للعلاقة بينه وبين الإمبراطور، والإمبراطور لم يكن على علم بأنه يعرف. وبالتالي، تمكن فان شيان من التظاهر بأنه الوزير المخلص. كلما شعر الإمبراطور بالذنب تجاهه، كلما كبرت ميزته.
كان الجو هادئًا خارج الجناح. في المسافة كانت هناك خادمات غير مرئيات يمشين وكانت البحيرة تحيط بهم، باردة ومهيبة. هبت رياح من البحيرة ولفت نفسها حول الأشخاص في الجناح. بينما كان يكبح نفاد صبره، ابتسم فان شيان. “أنت… هل أنت هونغ زو؟”
تردد فان شيان ثم قال: “اطمئن، جلالتك. في غضون عام على الأكثر، ستستعيد الخزانة الكثير من إيراداتها.”
كانت فقط لحظة مفاجأة وقام فان شيان بتغطيتها بإتقان. سأل بتشكك: “ألم يقل جلالتك أن القاتل الأبيض هو الأخ الأصغر لسي غو جيان؟”
