التسعون
“كيف انتِ جيد في الشطرنج ليلينور؟ هل ينتمي جوهرا إلى عائلة من أسياد الشطرنج؟”
أعطيتها نظرة فاحصة كما تحدثت إليها.
‘كم هذا مزعج! لا أعتقد أنني يجب أن أفوز في هذه اللعبة.’
“حسنا. يمكنني اللعب أكثر إذا كنت تريدين.”
“سيد جوهرا، أنت لاعب بطيء للغاية.”
“فلنلعب مرة اخرى!”
لقد أصبحت مثل فرخ عاجز، في مواجهة نسر مرعب.
استيقظت على مشهد لجيرنا وليلينور يلعبان لعبة الشطرنج على سريري. كان وجه جيرنا مغطى بالكامل بالفحم.
“صحيح، مع الذهب يمكنك أن تدفعِ ثمن الطعام. يمكنك كسب البعض عن طريق القتال. أيضا، من أجل الاستمتاع بالشطرنج، عليك أولاً شرائها بالذهب.”
صاح جيليان في مفاجأة، تماما كما خرج الكونت.
“ماذا تفعلون؟”
“يا لها من عربة براقة، وماذا بها هذه الحاشية؟”
“آه جوهرا، أنت مستيقظ. أرادت جيرنا أن أخرج من سريرك. لذا سألتها إذا كان بإمكاننا أن نقررها بلعبة الشطرنج.”
“آووه …”.
“ليلينور، هذا لا يعتبر سلوكًا جيدًا للأكل”
كان الفحم على وجه جيرنا بالتأكيد نتيجة لخسارتها. من وجهة نظر ليلينور، هذه العقوبة لم تكن كبيرة. لكن بالنسبة إلى جيرنا، فقد خسرت الشطرنج امام فتاة صغيرة ضعفت من ثقتها.
“آه جوهرا، أنت مستيقظ. أرادت جيرنا أن أخرج من سريرك. لذا سألتها إذا كان بإمكاننا أن نقررها بلعبة الشطرنج.”
“نعم اوافق.”
واااااه!
بينما أبقينا رؤوسنا منحنية، خرجت الأميرة من العربة ورافقها الكونت. كانت ترتدي ثوبًا أبيض مذهل مع التألق الذهبي العرضي. كان جلدها أبيضًا نقيًا، لذا يمكنني أن أقول أنها تهتم بنفسها للغاية.
عندما تبادلنا النظرات، لم تعد جيرنا تتحمل العار وخرجت من الغرفة وهي تبكي.
كان ضحكها القسري واضحًا بعض الشيء، لكنه ساعد في كسر المزاج المحرج.
“هل لعبة الشطرنج تنطوي على البكاء؟ لا يوجد لدي فكرة. هل كنت أبكي بالأمس؟”
“أعتقد أنه من الصعب بعض الشيء قبولها.”
“ليس حقًا، إنه شيء فريد من نوعه بالنسبة لجيرنا.”
‘كان الأمر صعبًا لاتخاذ القرار الصحيح. إذا طلبت القليل جدًا، فسيتم اعتبار ذلك بمثابة إهانة، لكن إذا طلبت مبلغًا كبيرًا فلن يقبلها الكونت.’
“حسنًا، هيا نلعب.”
كانت فيزدا مستيقظة ومتعبة من النوم قليلا.
“هل تريدين الذهاب لتناول الإفطار؟”
“هل يمكنني أن أنضم إليكم أيضًا؟”
كان مستوى واستراتيجيات الأميرة والمناورة السياسية بالفعل على مستوى سيد الشطرنج، وكنت قادراً فقط على الانتصار بسبب مساعدة لينا.
“بالطبع، لقد دفعت بالفعل تكلفة إقامتك هنا.”
“إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بكِ، يا صاحبة الجلالة!”
“تكلفة؟”
“إنها العربة الإمبراطورية… ما الذي يحدث؟”
“سمعت أنك جيدة في لعبة الشطرنج، ليلينور” قال جيليان.
“صحيح، مع الذهب يمكنك أن تدفعِ ثمن الطعام. يمكنك كسب البعض عن طريق القتال. أيضا، من أجل الاستمتاع بالشطرنج، عليك أولاً شرائها بالذهب.”
بالطبع لم أضع ذلك في الاعتبار. كانت خطتي هي مجرد مخطط لكسب بعض المال السريع، لكنني لا أستطيع الآن أن أتناقض مع رأي الأميرة.
“أوه، اعتقدت أن البشر كانوا غير متحضرين، لكن هذا يبدو مثيراً للاهتمام.”
“لنذهب ليلينور، فيزدا.”
“نعم سيدي.”
“لا أعرف سلوك الإنسان، لكني عندما آكل الطعام أحب أن أتذوقه أولا.”
انضممنا مع جيليان وجيرنا على طاولة العشاء. كانت عيناها لا تزال مبللة بعض الشيء، لكنها هدأت. كانت قد ذهبت بالفعل لغسل وجهها، لكن لا يزال هناك بعض الفحم على وجهها، لذلك ضحكت عليها.
“إن توقعاتك عميقة حقًا، يمكنك توقع العديد من خطواتي.”
على الرغم من أن جيرنا موهوبة للغاية في لعبة الشطرنج، إلا أن ليلينور لا تزال في مستوى آخر.
“الأول هو أن أكون صديقتك والثاني ألا أخونك أبدًا، والثالث هو أن أثق بك دائمًا، أليس كذلك؟”
إلى جانبي، كانت ليلينور الأفضل في لعبة الشطرنج. بعد أن لعبت معها عددًا قليلاً من الألعاب، عرفت أن قدرتها على القراءة ومهارتها في وضع الفخاخ كانت أعلى من أي إنسان. لولا مساعدة لينا، ربما لن أتمكن من الفوز على ليلينور أيضًا.
“أوه.. لم نر بعضنا البعض منذ فترة.”
أعلن كبير الخدم، لذلك خرجنا لاستقباله.
“جوهرا، يجب أن يعود أبي بعد ظهر هذا اليوم.”
لعنت نفسي بداخلي.
‘كان الأمر صعبًا لاتخاذ القرار الصحيح. إذا طلبت القليل جدًا، فسيتم اعتبار ذلك بمثابة إهانة، لكن إذا طلبت مبلغًا كبيرًا فلن يقبلها الكونت.’
“أوه.. لم نر بعضنا البعض منذ فترة.”
“آووه …”.
“ذكر أنه أتى ببعض الأخبار الجيدة.”
“هل يمكنني أن أنضم إليكم أيضًا؟”
“الأول هو أن أكون صديقتك والثاني ألا أخونك أبدًا، والثالث هو أن أثق بك دائمًا، أليس كذلك؟”
“أنا أتطلع إلى سماعها.”
ثم أخذت الأميرة الفرصة لإضافة شرط جديد.
بدأت جيرنا في تناول الطعام، لكنها ظلت تحدق في ليلينور. هي بدورها قطعت طعامها إلى قطع صغيرة وتذوقت فقط كمية صغيرة.
“حسنًا، إذا خسرت، فسيتعين عليك الاستماع إلى أحد طلباتي. أيضًا، سأعين الكونت كطرف ثالث غير متحيز للموافقة على ما إذا كانت طلباتنا معقولة.
“أنا أفهم، ولهذا السبب يتحرك بعناية فائقة. أن تكون عبدًا أكثر من اللازم، لكن ربما يمكنني قبول خطوبة. بعد كل شيء، من واجب العائلة الملكية الترحيب بالمواهب من أجل مستقبل أفضل لبلدنا.”
“ليلينور، هذا لا يعتبر سلوكًا جيدًا للأكل”
“أوه، اعتقدت أن البشر كانوا غير متحضرين، لكن هذا يبدو مثيراً للاهتمام.”
“لا أعرف سلوك الإنسان، لكني عندما آكل الطعام أحب أن أتذوقه أولا.”
أعطيتها نظرة فاحصة كما تحدثت إليها.
‘لا بد لي من تغيير الوضع…’
“اعتقدت أنك صديقتي.”
“آه، ثم يجب أن آكل أكثر كما تفعل أنت؟”
كان من الواضح أنها كانت تنتظر هذه الفرصة بعد أن وافقت بالفعل على اللعب. بالكاد أستطيع أن أرفض لأنها طلبت طلبًا واحدًا فقط بينما قدمت طلبين.
“أنا إنسان….”
“أجل”
كان الفحم على وجه جيرنا بالتأكيد نتيجة لخسارتها. من وجهة نظر ليلينور، هذه العقوبة لم تكن كبيرة. لكن بالنسبة إلى جيرنا، فقد خسرت الشطرنج امام فتاة صغيرة ضعفت من ثقتها.
بعد ذلك، قامت ليلينور بنسخ أفعالي تمامًا، كما لو كانت انعكاسًا لي، مما تسبب في انفجار جيرنا في الضحك.
‘كم هذا مزعج! لا أعتقد أنني يجب أن أفوز في هذه اللعبة.’
تظاهرت بالفزع. بطبيعة الحال، سمحت لي بعض العوائق بأن يكون لدي عذر جيد إذا كنت سأخسر، لكنني كنت ما زلت واثقًا من قدرة لينا على الصعود إلى القمة.
لم تتمكن فيزدا التي كانت بجانبها من مساعدة نفسها أيضًا.
“كن مهذبًا، إنها عربة صاحبة الجلالة”
“جوهرا، ماذا بهم؟ لماذا هؤلاء الإناث يضحكون؟”
“آووه …”.
“هذا لأنك تنسخين أفعالي بدقة.”
“هل هذا هو السبب؟”
“بفف، كم انتَ لطيف! سمعت الكثير من حكاياتك يا جوهرا، لذا جئت لأراك شخصيا. هل تمانع في تقديم لي السيدة صغيرة اللطيفة التي تقف بجانبك؟”
بعد قليل من المرح، انتهينا من تناول وجبة الإفطار وانتقلنا إلى غرفة الجلوس المجاورة لتناول بعض الشاي. ومع ذلك ذهبت فيزدا للانضمام إلى موظفي القصر.
“سمعت أنك جيدة في لعبة الشطرنج، ليلينور” قال جيليان.
“هل هذا هو السبب؟”
“لا يمكنني التنافس مع جوهرا رغم ذلك.”
“هذا هو الرجل الذي تحدثت إليكم عنه.”
“حسنًا، لا يمكن اعتبار جوهرا إنسانًا.”
“ما هذا الهراء. لو كنت أنت، لكنت قد طلبت يدها إلى الزواج أو على الأقل عقد العبد.”
“هل هذا صحيح؟”
كانت مهتمة بوضوح بشعرها الأزرق الكوبالتي والملابس الغريبة التي لم تظهر في المجتمع البشري العادي.
أعطتني ليلينور نظرة غريبة قبل الإيماء في الاتفاق.
“وصل الكونت.”
‘لماذا اتفقت ليلينور معهم؟’
“هناك الكثير من الأشياء حول جوهرا غير طبيعية للغاية.”
انضممنا مع جيليان وجيرنا على طاولة العشاء. كانت عيناها لا تزال مبللة بعض الشيء، لكنها هدأت. كانت قد ذهبت بالفعل لغسل وجهها، لكن لا يزال هناك بعض الفحم على وجهها، لذلك ضحكت عليها.
“نعم اوافق.”
“أنا أتطلع إلى سماعها.”
وافقتهم جيرنا أيضا.
وافقتهم جيرنا أيضا.
“حسنًا، إذا خسرت، فسيتعين عليك الاستماع إلى أحد طلباتي. أيضًا، سأعين الكونت كطرف ثالث غير متحيز للموافقة على ما إذا كانت طلباتنا معقولة.
“هل ستكون لطيفًا جدًا لتوجيهي؟”
“أنا إنسان….”
لم يكن لدي أي خيار سوى الاستماع لرغبات الكونت.
حاولت أن أشتكي بجدية، لكن تم تجاهلي تمامًا من قبل الثلاثي.
“السيدة ليلينور؟ ممتنة لمقابلتك.”
بعد قليل من المرح، انتهينا من تناول وجبة الإفطار وانتقلنا إلى غرفة الجلوس المجاورة لتناول بعض الشاي. ومع ذلك ذهبت فيزدا للانضمام إلى موظفي القصر.
“وصل الكونت.”
لم تتح لي الفرصة مطلقًا للانضمام إلى محادثتهم ولم يكن بإمكاني الوقوف إلى جانب أحدهم سوى بتعبير محرج، وكان الأمر نفسه ينطبق على عائلة الكونت. أبقت ليلينور والأميرة على الدردشة بعيدا في فقاعة صغيرة خاصة بهم.
أعلن كبير الخدم، لذلك خرجنا لاستقباله.
“يا لها من عربة براقة، وماذا بها هذه الحاشية؟”
كان هناك 20 من الفرسان، يرتدون الدروع الباهظة والملونة التي كانت ترافق العربة.
“حسنا. يمكنني اللعب أكثر إذا كنت تريدين.”
“إنها العربة الإمبراطورية… ما الذي يحدث؟”
صاح جيليان في مفاجأة، تماما كما خرج الكونت.
“الكونت سيون؟”
“الأب، ما الذي يحدث؟”
“كن مهذبًا، إنها عربة صاحبة الجلالة”
“أميرة بشرية، هذا ينبغي أن يكون مثيرا للاهتمام.”
‘كلام فارغ”
سماع رد الكونت كان الجميع باستثناء ليلينور مصعوقًا تمامًا.
‘اللعنة، ماذا علي أن أفعل في هذه الحالة؟’
“نفس الشروط؟ ليلينور، ما هي الشروط التي تتحدثين عنها؟” سألت الاميرة.
بينما أبقينا رؤوسنا منحنية، خرجت الأميرة من العربة ورافقها الكونت. كانت ترتدي ثوبًا أبيض مذهل مع التألق الذهبي العرضي. كان جلدها أبيضًا نقيًا، لذا يمكنني أن أقول أنها تهتم بنفسها للغاية.
قالت الأميرة لي.
“الجميع، يرجى رفع رؤوسكم. الكونت سيون، هل تستطيع أن تقدمهم لي من فضلك؟”
عندما رفعت وجهها، كان لونه شاحبًا إلى درجة أننا كنا نعتقد أنها مريضة. ومع ذلك كان صوتها هادئا وقويا. جسدها الصغير، البالغ من العمر 17 عامًا، لا يتطابق مع نضجها، وهو ما يحدث مع امرأة عمرها 40 عامًا.
صاح جيليان في مفاجأة، تماما كما خرج الكونت.
صاح جيليان في مفاجأة، تماما كما خرج الكونت.
“هؤلاء هم أولادي، جيليان وجيرنا.”
ثم أخذت الأميرة الفرصة لإضافة شرط جديد.
“إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بكِ، يا صاحبة الجلالة!”
“صحيح، مع الذهب يمكنك أن تدفعِ ثمن الطعام. يمكنك كسب البعض عن طريق القتال. أيضا، من أجل الاستمتاع بالشطرنج، عليك أولاً شرائها بالذهب.”
“أنا مياردس جران اينهارت. سعيدة بلقائكم على حد سواء.”
بينما أبقينا رؤوسنا منحنية، خرجت الأميرة من العربة ورافقها الكونت. كانت ترتدي ثوبًا أبيض مذهل مع التألق الذهبي العرضي. كان جلدها أبيضًا نقيًا، لذا يمكنني أن أقول أنها تهتم بنفسها للغاية.
بعد تحية الآخرين، مشيت الأميرة نحوي بتعبير بسيط. انتهزت الفرصة لإعطاء نظرة سرية ليلينور حتى تتصرف بشكل مناسب. التي هزت رأسها.
سعال
“هذا هو الرجل الذي تحدثت إليكم عنه.”
“إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بكِ، يا صاحبة الجلالة.”
“يا صاحبة الجلالة.”
“إنها العربة الإمبراطورية… ما الذي يحدث؟”
استخدمت نفس التحية الرسمية التي قام بها جيليان وجيرنا، ونسخت ليلينور أفعالي مرة أخرى.
“بفف، كم انتَ لطيف! سمعت الكثير من حكاياتك يا جوهرا، لذا جئت لأراك شخصيا. هل تمانع في تقديم لي السيدة صغيرة اللطيفة التي تقف بجانبك؟”
لم يكن لدي أي خيار سوى الاستماع لرغبات الكونت.
“كيف انتِ جيد في الشطرنج ليلينور؟ هل ينتمي جوهرا إلى عائلة من أسياد الشطرنج؟”
كانت مهتمة بوضوح بشعرها الأزرق الكوبالتي والملابس الغريبة التي لم تظهر في المجتمع البشري العادي.
“إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بكِ، يا صاحبة الجلالة.”
“حسنًا، بما أنني الشخص الذي أطلب بعض العوائق، فإذا فاز جوهرا سأستمع لاثنين من طلباتك، طالما كانت معقولة. أيضًا، يجب اعتبار الطلب مقبولًا من قِبل الكونت.”
“أوه، هذه ليلينور، أحد أقاربي البعيدين. يرجى تجاهل عاداتها الغريبة لأنها كانت تعيش في ثقافة أجنبية لبعض الوقت.”
وافقتهم جيرنا أيضا.
“هذا لأنك تنسخين أفعالي بدقة.”
“السيدة ليلينور؟ ممتنة لمقابلتك.”
على الرغم من أن جيرنا موهوبة للغاية في لعبة الشطرنج، إلا أن ليلينور لا تزال في مستوى آخر.
على الرغم من أن جيرنا موهوبة للغاية في لعبة الشطرنج، إلا أن ليلينور لا تزال في مستوى آخر.
“بالمثل.”
“كش.. ملك.”
تحولت وجوه فرسانها على الفور إلى باردة، ولكن الأميرة أبقت تعبيرًا دافئًا.
وتألفت بداية المباراة في الغالب بالبحث عن نقاط الضعف.
“هل ستكون لطيفًا جدًا لتوجيهي؟”
“كش ملك.”
‘اللعنة، ماذا علي أن أفعل في هذه الحالة؟’
قالت الأميرة لي.
‘اللعنة، ماذا علي أن أفعل في هذه الحالة؟’
“تكلفة؟”
كان الجميع بمن فيهم الكونت ينظرون إلي بعصبية، لكن لم يكن لدي أدنى فكرة عما كان آداب السلوك هنا.
تظاهرت بالفزع. بطبيعة الحال، سمحت لي بعض العوائق بأن يكون لدي عذر جيد إذا كنت سأخسر، لكنني كنت ما زلت واثقًا من قدرة لينا على الصعود إلى القمة.
“السيدة ليلينور؟ ممتنة لمقابلتك.”
“سوف أساعدك على الخروج من هذا يا جوهرا، فقط ضع يدك بلطف تحت يدها وقم بتوجيهها بعناية. هذا ما يسمونه بمرافقة النبيل.”
‘ شكرًا لينا، أنت منقذي.’
بينما حاولت قيادة الأميرة بشكل صحيح نحو غرفة الاستقبال، جعل تحرك الفرسان من حولنا يبدو وكأنه جيش.
‘اللعنة، لماذا ظهرت الأميرة وفرسانها هنا؟ كنت أحاول الحفاظ على وضع منخفض وعدم التأثير على تدفق التاريخ. هل كان إدخال لعبة الشطرنج مؤثراً حقاً؟ ماذا يجب أن أفعل؟ لا بأس حتى الآن لأنني ما زلت على قيد الحياة، لكني خائف مما قد يحدث إذا زاد هذا سوءًا!
‘ شكرًا لينا، أنت منقذي.’
‘اللعنة، لماذا ظهرت الأميرة وفرسانها هنا؟ كنت أحاول الحفاظ على وضع منخفض وعدم التأثير على تدفق التاريخ. هل كان إدخال لعبة الشطرنج مؤثراً حقاً؟ ماذا يجب أن أفعل؟ لا بأس حتى الآن لأنني ما زلت على قيد الحياة، لكني خائف مما قد يحدث إذا زاد هذا سوءًا!
لم يكن لدي أي خيار سوى الاستماع لرغبات الكونت.
عندما وصلنا إلى غرفة الاستقبال، تحدثنا أثناء شرب الشاي.
“الجميع، يرجى رفع رؤوسكم. الكونت سيون، هل تستطيع أن تقدمهم لي من فضلك؟”
كنت في وضع صعب. من ناحية، كان بإمكاني الفوز وكسب الكثير من المال، لكن إذا كنت سأفعل ذلك، ستعتمد علي العائلة الملكية كثيرا جدًا وستؤثر على التاريخ أكثر من ذلك.
“مناقشة ما إذا كان جوهرا إنسان؟”
“أعتقد أنه من الصعب بعض الشيء قبولها.”
شعرت وكأنني أحمق الآن. لقد أخبرت الجميع أن ليلينور قريبتي، لكن هذا لم يكن منطقيًا بعد سماع هذه الطلبات الثلاثة. تماماً كما كنت سأخبرها أن تبقى هادئة، تحدثت الأميرة.
“بطبيعة الحال أعتقد أنه إنسان.”
“ليس حقًا، إنه شيء فريد من نوعه بالنسبة لجيرنا.”
كانت ليلينور تجري نقاشًا متحمسًا مع الأميرة، وكنت بالطبع موضوعهم الرئيسي.
“أنا أفهم، ولهذا السبب يتحرك بعناية فائقة. أن تكون عبدًا أكثر من اللازم، لكن ربما يمكنني قبول خطوبة. بعد كل شيء، من واجب العائلة الملكية الترحيب بالمواهب من أجل مستقبل أفضل لبلدنا.”
لم تتح لي الفرصة مطلقًا للانضمام إلى محادثتهم ولم يكن بإمكاني الوقوف إلى جانب أحدهم سوى بتعبير محرج، وكان الأمر نفسه ينطبق على عائلة الكونت. أبقت ليلينور والأميرة على الدردشة بعيدا في فقاعة صغيرة خاصة بهم.
الفرسان الذين كانوا يقفون وراء الأميرة كانوا يعطون ليلينور بعض النظرات المخيفة. ومع ذلك عرفت أنها لم تكن الفتاة الصغيرة غير المؤذية التي بدت عليها، لذا إذا وضع الفرسان يدها عليها، فسيكون الوضع كارثيًا للغاية.
بعد قليل من المرح، انتهينا من تناول وجبة الإفطار وانتقلنا إلى غرفة الجلوس المجاورة لتناول بعض الشاي. ومع ذلك ذهبت فيزدا للانضمام إلى موظفي القصر.
كانت ليلينور تجري نقاشًا متحمسًا مع الأميرة، وكنت بالطبع موضوعهم الرئيسي.
‘لا بد لي من تغيير الوضع…’
“إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بكِ، يا صاحبة الجلالة.”
“سيد جوهرا هل يمكنني أن أشاهد مهارتك في لعبة الشطرنج؟”
‘إنهم لا يمنحونني حقوقًا بيع حصرية؟’
“تكلفة؟”
‘لقد حان الوقت أخيرًا.’
“هل هذا هو السبب؟”
كنت أنتظر هذه اللحظة منذ أن وضعت عيني على حالة الأميرة. كانت لديها [مباركة العقل مستوى 5]، [الحكمة مستوى 3] و [العناد مستوى 6]. كل هذا يدل على أنها جاءت لتتحداني في لعبة الشطرنج.
“إنني أتطلع إلى لعب لعبة جديدة معك.”
انضممنا مع جيليان وجيرنا على طاولة العشاء. كانت عيناها لا تزال مبللة بعض الشيء، لكنها هدأت. كانت قد ذهبت بالفعل لغسل وجهها، لكن لا يزال هناك بعض الفحم على وجهها، لذلك ضحكت عليها.
ذهب الكونت على الفور لإحضار لوحة ووضعها على الطاولة أمامنا.
“هل علمت يا جوهرا أن لعبة الشطرنج وضعت القصر الملكي في عاصفة؟”
“إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بكِ، يا صاحبة الجلالة.”
“حسنًا، بما أنني الشخص الذي أطلب بعض العوائق، فإذا فاز جوهرا سأستمع لاثنين من طلباتك، طالما كانت معقولة. أيضًا، يجب اعتبار الطلب مقبولًا من قِبل الكونت.”
‘اللعنة، قد يكون هذا خطأ كبيرا من جانبي. لم اعتقد ابدا ان الكثير من الناس مهتمون بهذا…’
“جوهرة أليس هذا سهلا، فقط افعل نفس الشيء.”
لعنت نفسي بداخلي.
“لقد أصبح والدي وإخوتي منغمسين في اللعبة لدرجة أنهم أهملوا إدارة البلاد، متخلصين من كل واجباتهم على عاتقي.”
“اعتذر، يرجى معاقبتي بالموت.”
“لا يمكنني التنافس مع جوهرا رغم ذلك.”
‘كلام فارغ”
‘كلام فارغ”
وصلت الأميرة لمنعي من الركوع.
أعطيتها نظرة فاحصة كما تحدثت إليها.
“إن اللعبة المسماة الشطرنج معقدة بالفعل. الهدف هو تعليمنا جوانب الحرب والسياسة وإدارة الدولة، أليس كذلك؟”
وافقتهم جيرنا أيضا.
بالطبع لم أضع ذلك في الاعتبار. كانت خطتي هي مجرد مخطط لكسب بعض المال السريع، لكنني لا أستطيع الآن أن أتناقض مع رأي الأميرة.
“انت حكيم جدا.”
‘اللعنة، وعلى الكونت الموافقة على جميع الطلبات. كيف يمكن أن تقول أنه طرف ثالث غير متحيز عندما تكون مثل الأميرة. من المؤكد أنه سيكون صارمًا مع طلبي لكنه لن يجرؤ مطلقًا على دحض الأميرة.’
“نظرًا لأن الإمبراطور أصبح مهتمًا باللعبة وانتشرت بالفعل بين النبلاء، فإن طلب الكونت من الملك بأن يحتكر مبيعات اللعبة لم يعد ممكنًا.”
عندما رفعت وجهها، كان لونه شاحبًا إلى درجة أننا كنا نعتقد أنها مريضة. ومع ذلك كان صوتها هادئا وقويا. جسدها الصغير، البالغ من العمر 17 عامًا، لا يتطابق مع نضجها، وهو ما يحدث مع امرأة عمرها 40 عامًا.
“حسنا أرى ذلك….”
“هل علمت يا جوهرا أن لعبة الشطرنج وضعت القصر الملكي في عاصفة؟”
‘إنهم لا يمنحونني حقوقًا بيع حصرية؟’
“كن مهذبًا، إنها عربة صاحبة الجلالة”
تنهدت لنفسي، أعتقد أنه سيتعين علي إيجاد طريقة أخرى لكسب بعض المال.
“حسنًا، إذن سأبدأ العملية لتستلم الحقوق الحصرية للعبة الشطرنج. لقد كانت علامة تجارية لجوهوا، الفارس الشرفي الخاص بمنزل الكونت سيون.”
“ولكن إذا هزمت أقوى عضو في العائلة الملكية، فقد يكون ذلك ممكنًا.”
“همم، من هو أقوى لاعب؟”
“يا صاحبة الجلالة.”
“أعتقد أنه من الصعب بعض الشيء قبولها.”
“حسنا، إذن نحن سنلعب الأفضل من ثلاثة موافق؟”
“هل ستكون لطيفًا جدًا لتوجيهي؟”
“ليس حقًا، إنه شيء فريد من نوعه بالنسبة لجيرنا.”
“استمحيكي عذرا؟”
“اعتقدت أنك صديقتي.”
“أنا أتطلع إلى سماعها.”
“الشخص الموجود أمامك هو بطل القصر الملكي الغير مهزوم. لقد جئت إلى هنا بعد الفوز على جميع أشقائي، وكذلك والدي. إذا هزمتني، فيمكننا أن نمنحك حق احتكار اللعبة.”
‘كم هذا مزعج! لا أعتقد أنني يجب أن أفوز في هذه اللعبة.’
كان هناك 20 من الفرسان، يرتدون الدروع الباهظة والملونة التي كانت ترافق العربة.
كنت في وضع صعب. من ناحية، كان بإمكاني الفوز وكسب الكثير من المال، لكن إذا كنت سأفعل ذلك، ستعتمد علي العائلة الملكية كثيرا جدًا وستؤثر على التاريخ أكثر من ذلك.
سعال
‘حسنًا، لكن حتى لو خسرت عن قصد، سيظلوا مهتمين بي.’
لقد أصبحت مثل فرخ عاجز، في مواجهة نسر مرعب.
لقد أصبحت مثل فرخ عاجز، في مواجهة نسر مرعب.
“بما أنني المنافس هل سيكون من الجيد بالنسبة لي أن أبدا أولاً؟”
‘لا. ليلينور! إذا أخبرتهم، يمكنهم بعد ذلك رؤية كل أكاذيبي.’
“نعم، إنني أتطلع إلى أول مباراة لنا، يا صاحبة الجلالة.”
بدأت مع افتتاحية راي لوبز المشتركة، أنا فقط واكبت وتيرتها بشكل طبيعي.
استيقظت على مشهد لجيرنا وليلينور يلعبان لعبة الشطرنج على سريري. كان وجه جيرنا مغطى بالكامل بالفحم.
وتألفت بداية المباراة في الغالب بالبحث عن نقاط الضعف.
‘حسنًا، لكن حتى لو خسرت عن قصد، سيظلوا مهتمين بي.’
استيقظت على مشهد لجيرنا وليلينور يلعبان لعبة الشطرنج على سريري. كان وجه جيرنا مغطى بالكامل بالفحم.
“إن توقعاتك عميقة حقًا، يمكنك توقع العديد من خطواتي.”
وبمساعدة لينا، كان من المستحيل إلى حد كبير أن يهزمني إنسان، لذلك شعرت بالاطمئنان.
“هل علمت يا جوهرا أن لعبة الشطرنج وضعت القصر الملكي في عاصفة؟”
“إن فهمك للاستراتيجيات ممتازة جدا يا صاحبة الجلالة.”
“تكلفة؟”
ومع ذلك، تم الانتهاء من الدور بعد حوالي 70 خطوة.
“كش ملك.”
“أنا أتطلع إلى سماعها.”
شعر الكونت الذي يقف بجانبي بسعادة غامرة لفوزه بالاحتكار الذي سينتج عنه أكوام من الذهب، ولكن على الجانب الآخر يجب أن يتحكم في تعبيره لأن الأميرة خسرت للتو، مما أدى إلى بعض التحريف الغريب لعضلات الوجه.
“حسنا أرى ذلك….”
“لا أعتقد أنني لدي فرصة في لعبة عادية، فماذا عن إعطائك بعض الإعاقات للجولة التالية؟”
“لقد أصبح والدي وإخوتي منغمسين في اللعبة لدرجة أنهم أهملوا إدارة البلاد، متخلصين من كل واجباتهم على عاتقي.”
“حسنًا … ألن يكون هذا كثيرًا جدًا؟”
تظاهرت بالفزع. بطبيعة الحال، سمحت لي بعض العوائق بأن يكون لدي عذر جيد إذا كنت سأخسر، لكنني كنت ما زلت واثقًا من قدرة لينا على الصعود إلى القمة.
كان الفحم على وجه جيرنا بالتأكيد نتيجة لخسارتها. من وجهة نظر ليلينور، هذه العقوبة لم تكن كبيرة. لكن بالنسبة إلى جيرنا، فقد خسرت الشطرنج امام فتاة صغيرة ضعفت من ثقتها.
عندما تبادلنا النظرات، لم تعد جيرنا تتحمل العار وخرجت من الغرفة وهي تبكي.
“حسنًا، بما أنني الشخص الذي أطلب بعض العوائق، فإذا فاز جوهرا سأستمع لاثنين من طلباتك، طالما كانت معقولة. أيضًا، يجب اعتبار الطلب مقبولًا من قِبل الكونت.”
شعر الكونت الذي يقف بجانبي بسعادة غامرة لفوزه بالاحتكار الذي سينتج عنه أكوام من الذهب، ولكن على الجانب الآخر يجب أن يتحكم في تعبيره لأن الأميرة خسرت للتو، مما أدى إلى بعض التحريف الغريب لعضلات الوجه.
على الرغم من أن الحصول على طلبين من الأميرة سيكون جائزة جميلة، إلا أنني كنت قلقًا بعض الشيء من أنني سأفوز، الأمر الذي سيجعلها أكثر اهتمامًا بي. ومع ذلك، قررت في النهاية قبول شروطها.
‘ شكرًا لينا، أنت منقذي.’
“حسنًا، هيا نلعب.”
تنهدت لنفسي، أعتقد أنه سيتعين علي إيجاد طريقة أخرى لكسب بعض المال.
بدأت جيرنا في تناول الطعام، لكنها ظلت تحدق في ليلينور. هي بدورها قطعت طعامها إلى قطع صغيرة وتذوقت فقط كمية صغيرة.
ثم أخذت الأميرة الفرصة لإضافة شرط جديد.
“حسنا، إذن نحن سنلعب الأفضل من ثلاثة موافق؟”
“حسنًا، إذا خسرت، فسيتعين عليك الاستماع إلى أحد طلباتي. أيضًا، سأعين الكونت كطرف ثالث غير متحيز للموافقة على ما إذا كانت طلباتنا معقولة.
“سمعت أنك جيدة في لعبة الشطرنج، ليلينور” قال جيليان.
‘لقد خدعتني.’
“كيف انتِ جيد في الشطرنج ليلينور؟ هل ينتمي جوهرا إلى عائلة من أسياد الشطرنج؟”
كان من الواضح أنها كانت تنتظر هذه الفرصة بعد أن وافقت بالفعل على اللعب. بالكاد أستطيع أن أرفض لأنها طلبت طلبًا واحدًا فقط بينما قدمت طلبين.
كانت ليلينور تجري نقاشًا متحمسًا مع الأميرة، وكنت بالطبع موضوعهم الرئيسي.
‘إذا قلت إنني متزوج بالفعل، فقد تبحث عن تفاصيل كثيرة جدًا. لن يكون من السهل إقناعها بأنني سألتقي بزوجتي خلال 20 عامًا.
‘اللعنة، وعلى الكونت الموافقة على جميع الطلبات. كيف يمكن أن تقول أنه طرف ثالث غير متحيز عندما تكون مثل الأميرة. من المؤكد أنه سيكون صارمًا مع طلبي لكنه لن يجرؤ مطلقًا على دحض الأميرة.’
“هل هذا هو السبب؟”
“كيف انتِ جيد في الشطرنج ليلينور؟ هل ينتمي جوهرا إلى عائلة من أسياد الشطرنج؟”
كان مستوى واستراتيجيات الأميرة والمناورة السياسية بالفعل على مستوى سيد الشطرنج، وكنت قادراً فقط على الانتصار بسبب مساعدة لينا.
بالطبع لم أضع ذلك في الاعتبار. كانت خطتي هي مجرد مخطط لكسب بعض المال السريع، لكنني لا أستطيع الآن أن أتناقض مع رأي الأميرة.
عندما رفعت وجهها، كان لونه شاحبًا إلى درجة أننا كنا نعتقد أنها مريضة. ومع ذلك كان صوتها هادئا وقويا. جسدها الصغير، البالغ من العمر 17 عامًا، لا يتطابق مع نضجها، وهو ما يحدث مع امرأة عمرها 40 عامًا.
“إنني أتطلع إلى لعب لعبة جديدة معك.”
“إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بكِ، يا صاحبة الجلالة.”
لقد اخترت الدفاع الفرنسي كافتتاحية، وقررت تحويلها إلى لعبة طويلة من أجل الحصول على مزيد من الوقت للتفكير في طلباتي.
كانت ليلينور تجري نقاشًا متحمسًا مع الأميرة، وكنت بالطبع موضوعهم الرئيسي.
“سمعت أنك جيدة في لعبة الشطرنج، ليلينور” قال جيليان.
“سيد جوهرا، أنت لاعب بطيء للغاية.”
“الأول هو أن أكون صديقتك والثاني ألا أخونك أبدًا، والثالث هو أن أثق بك دائمًا، أليس كذلك؟”
كانت الأميرة تفتقر إلى الصبر، لذا لم أتمكن من جرها لفترة طويلة.
كان مستوى واستراتيجيات الأميرة والمناورة السياسية بالفعل على مستوى سيد الشطرنج، وكنت قادراً فقط على الانتصار بسبب مساعدة لينا.
“نعم، إنني أتطلع إلى أول مباراة لنا، يا صاحبة الجلالة.”
“كش.. ملك.”
“حسنًا، لا يمكن اعتبار جوهرا إنسانًا.”
“أعتقد أن مجرد فارس واحد لا يكفي لتضييق الفجوة بيننا.”
لم تكن الأميرة تشعر بالاكتئاب، وكانت متحمسة لخسراتها. هذا تسبب لي أن أكون أكثر قلقا.
“حسنًا، إذن سأبدأ العملية لتستلم الحقوق الحصرية للعبة الشطرنج. لقد كانت علامة تجارية لجوهوا، الفارس الشرفي الخاص بمنزل الكونت سيون.”
“هل تريدين الذهاب لتناول الإفطار؟”
“اووه؟ لماذا لا تضعين كل شيء تحت اسم الكونت؟”
“لا، يجب أن يكون كل شيء لك. مجرد ذكر عائلتنا هو أكثر من مجرد تعويض.”
لم يكن لدي أي خيار سوى الاستماع لرغبات الكونت.
“بما أنني المنافس هل سيكون من الجيد بالنسبة لي أن أبدا أولاً؟”
استخدمت نفس التحية الرسمية التي قام بها جيليان وجيرنا، ونسخت ليلينور أفعالي مرة أخرى.
“لذلك، أنا مستعدة لسماع طلباتك. لا تنسى أنه يجب اعتمادهما من قِبل الكونت سيون. لا أريد أن تكون مبارزتنا الكريمة غارقة في بعض الطلبات المشينة.”
ثم أخذت الأميرة الفرصة لإضافة شرط جديد.
‘لماذا تشعر أنها في النهاية كانت الفائزة؟’
“لا أعرف سلوك الإنسان، لكني عندما آكل الطعام أحب أن أتذوقه أولا.”
نظرت إلي الأميرة مياردس بابتسامة قاتلة، من النوع الواسع لدرجة أنها تبدو وكأنها تريد ابتلاعك بدلاً من ذلك. تعرق ظهري بعرق بارد، فكرت في عشرات الطلبات المحتملة.
‘حسنًا، لكن حتى لو خسرت عن قصد، سيظلوا مهتمين بي.’
“جوهرة أليس هذا سهلا، فقط افعل نفس الشيء.”
تظاهرت بالفزع. بطبيعة الحال، سمحت لي بعض العوائق بأن يكون لدي عذر جيد إذا كنت سأخسر، لكنني كنت ما زلت واثقًا من قدرة لينا على الصعود إلى القمة.
“حسنًا … ألن يكون هذا كثيرًا جدًا؟”
“نفس الشروط؟ ليلينور، ما هي الشروط التي تتحدثين عنها؟” سألت الاميرة.
بعد قليل من المرح، انتهينا من تناول وجبة الإفطار وانتقلنا إلى غرفة الجلوس المجاورة لتناول بعض الشاي. ومع ذلك ذهبت فيزدا للانضمام إلى موظفي القصر.
‘لا. ليلينور! إذا أخبرتهم، يمكنهم بعد ذلك رؤية كل أكاذيبي.’
“الأول هو أن أكون صديقتك والثاني ألا أخونك أبدًا، والثالث هو أن أثق بك دائمًا، أليس كذلك؟”
“هؤلاء هم أولادي، جيليان وجيرنا.”
“الأول هو أن أكون صديقتك والثاني ألا أخونك أبدًا، والثالث هو أن أثق بك دائمًا، أليس كذلك؟”
هزت الاميرة رأسها أيضا.”هذا قد يكون أكثر من اللازم.”
شعرت وكأنني أحمق الآن. لقد أخبرت الجميع أن ليلينور قريبتي، لكن هذا لم يكن منطقيًا بعد سماع هذه الطلبات الثلاثة. تماماً كما كنت سأخبرها أن تبقى هادئة، تحدثت الأميرة.
عندما وصلنا إلى غرفة الاستقبال، تحدثنا أثناء شرب الشاي.
“ما هذا الهراء. لو كنت أنت، لكنت قد طلبت يدها إلى الزواج أو على الأقل عقد العبد.”
“أعتقد أنه من الصعب بعض الشيء قبولها.”
“نعم اوافقك الرأي. لا أفكر في جوهرا باعتباره طموحًا، بل شخصًا واضحًا وحكيمًا.”
“أنا أفهم، ولهذا السبب يتحرك بعناية فائقة. أن تكون عبدًا أكثر من اللازم، لكن ربما يمكنني قبول خطوبة. بعد كل شيء، من واجب العائلة الملكية الترحيب بالمواهب من أجل مستقبل أفضل لبلدنا.”
‘إذا قلت إنني متزوج بالفعل، فقد تبحث عن تفاصيل كثيرة جدًا. لن يكون من السهل إقناعها بأنني سألتقي بزوجتي خلال 20 عامًا.
سعال
“الأول هو أن أكون صديقتك والثاني ألا أخونك أبدًا، والثالث هو أن أثق بك دائمًا، أليس كذلك؟”
أخرج الكونت سعالًا خفيفًا، كانت جيرنا تحدق في عيني كالعادة، بينما كان جيليان ينظر إلي بتوقعات كبيرة.
“هل ستكون لطيفًا جدًا لتوجيهي؟”
‘تنهد أعتقد أن طلباتي ستؤثر على الجدول الزمني قليلا.’
“الأول هو أن تكوني صديقتي، والثاني هو أن تكوني صديقة لأصدقائي. هل هذا مقبول؟”
“بطبيعة الحال أعتقد أنه إنسان.”
حدقت الأميرة في الكونت بتعبير محرج. لم يستطع أن يقبل هذا تمامًا لأن هذا الصديق يعني أنهما في وضع متساوٍ.
“حسنًا، إذن سأبدأ العملية لتستلم الحقوق الحصرية للعبة الشطرنج. لقد كانت علامة تجارية لجوهوا، الفارس الشرفي الخاص بمنزل الكونت سيون.”
“أعتقد أنه من الصعب بعض الشيء قبولها.”
ومع ذلك، تم الانتهاء من الدور بعد حوالي 70 خطوة.
هزت الاميرة رأسها أيضا.”هذا قد يكون أكثر من اللازم.”
هزت الاميرة رأسها أيضا.”هذا قد يكون أكثر من اللازم.”
‘هل طلبت الكثير؟ أقصد، لا أعتقد أنني ذهبت خارج الحد.’
كان ضحكها القسري واضحًا بعض الشيء، لكنه ساعد في كسر المزاج المحرج.
“فلنلعب مرة اخرى!”
‘كان الأمر صعبًا لاتخاذ القرار الصحيح. إذا طلبت القليل جدًا، فسيتم اعتبار ذلك بمثابة إهانة، لكن إذا طلبت مبلغًا كبيرًا فلن يقبلها الكونت.’
“أنا إنسان….”
أعلن كبير الخدم، لذلك خرجنا لاستقباله.
ترجمة: Scrub
“اووه؟ لماذا لا تضعين كل شيء تحت اسم الكونت؟”
“تكلفة؟”
