مسابقة المدارس التسعة - الفصل 7
الفصل 7 :
اليوم الثالث من مسابقة المدارس التسعة.
كانت ماري محصورة بين السور و اللاعبة من الثانوية السابعة.
اليوم تُقام أحداث (تدمـير أعمدة الجلـيد) و (لوحة الـمعركـة) للرجال و النساء ، مما يجعل هذه أكبر عقبة في النصف الأول من مسابقة المدارس التسعة.
“أعتقد أن كلاكما على دراية بالترتيب الحالي.”
كان من بين لاعبي الثانوية الأولى الذين تقدموا حتى الآن رجلين في (تدمير أعمدة الجلـيد) ، رجلين و امرأتين في (لوحة المعركة) و امرأة واحدة في (تدمـير أعمدة الجلـيد).
انطلقت صافرة “استعداد”.
لم يكن هذا يسير وفقًا للخطة ، لكنه ظل ضمن المعايير الاستراتيجية القتالية المقبولة.
“… أنت على حق ، هذا غريب للغاية.”
“هاتوري-سينباي في المركز الأول لفريق الرجال ، واتانابي-سينباي في الدور الثاني لفريق النساء ، تشيودا-سينباي في الدور الأول ، قائد المجموعة جومونجي في الدور الثالث …”
عادة ما يستخدم السحرة الذين يستخدمون السحر الحديث موجات السايّون للتعرف على السحر.
شعر تاتسويا بصداع يتشكل أثناء فحصه للجدول الزمني.
أخرجت ماري الكلمات مباشرة من فم مايومي وهي تتذمر على نفسها و غرقت عائدة إلى السرير.
حتى لو لم تتطابق بداية المسابقة تمامًا مع الجدول الزمني ، يمكنه فقط مشاهدة حدث هاتوري أو كانون.
طلبت ميوكي الإذن بصريًا من شقيقها و تحركت لفتح الباب فقط بعد أن أومأ شقيقها بالموافقة.
(على الرغم من أن هاتوري-سينباي ربما لا يريدني أن أشاهده وهو ينافس …)
كان هناك ما مجموعه 3 متسابقين في الدور نصف النهائي ، والذي سيُجرى في مباراتين.
ومع ذلك ، كان هاتوري جزءًا من مجلس الطلاب مع ميوكي ، لذا فإن عدم مشاهدة مسابقة هاتوري كان لا يزال يمثل مشكلة.
“أظن أن CAD لاعبة الثانوية السابعة قم تم العبث به.”
“آه ، وجدتك ، تاتسويا-كن!”
“أما السبب الرئيسي هو أننا لا نمتلك بدلاء في (مـضرب الـسـراب).”
ومع ذلك ، لم يعد على تاتسويا أن يهتم بهذا الأمر ، أو ربما لم يعد مضطرًا إلى القلق بشأن هذه الفترة.
على عكس الجولة التمهيدية ، كانت الجولة الثانية على كعبها.
“الرئيسة ، ما الأمر؟”
تجنبت مايومي نظرة ماري و تظاهرت بجهلها.
“كنت أتمنى أن تتمكن من المساعدة.”
“إنها جيدة …!”
جرّت مايومي تاتسويا باتجاه سيارات المهندسين.
ماري ، التي كانت قد انتهت لتوها من التباطؤ و كانت مستعدة للانطلاق إلى الأمام ، كانت مباشرة في طريقها.
□□□□□□
“من فضلك لا تقولي ذلك. أنت على حق ، هذا خطأي. ميزوكي ، ليس عليك الاعتذار.”
“أوني-ساما ، إنها على وشك البدء!”
لكن سحر القصور الذاتي لم يتم تنشيطه ، مما أدى إلى انتقال توجه لاعبة الثانوية السابعة إلى ماري.
في النهاية ، بالكاد أفلت تاتسويا في الوقت المناسب للمشاهدة في بداية حدث ماري.
كل ما ذكرته سوزوني عبارة عن افتراضات ـــ هل كانت تحاول فقط إخبارهما ببذل قصارى جهدهما في قسم الوافدين الجدد؟ لم يكونوا بحاجة إلى استدعائهما من أجل هذا فقط ، على الرغم من … كان تاتسويا مرتبكًا تمامًا تحت وجهه البوكر.
جاءت ماري عندما كان تاتسويا يعمل و ذكّرته على وجه التحديد : “ستأتي لمشاهدتي ، أليس كذلك؟” إذا بقي بعيدًا بعد ذلك ، حتى لو كان متأخرًا قليلاً و غاب عن المقطع الافتتاحي ، فلن يسمع نهاية الأمر أبدًا.
“إذن أنا في المستشفى …”
شكر تاتسويا أخته الصغيرة و أصدقائه على حفظ مكان له ، ثم التفت لينظر إلى خط البداية.
“هذا يبدو معقولًا … لكن هل يمكنهم العبث بالـ CAD؟ وإذا كان الأمر كذلك ، فمتى يفعلون ذلك؟”
يبدو أنه نجح في الوقت المناسب.
مصطلح ذات الدم الحار هو الطريقة الأمثل لوصف كانون مع قبضتها المشدودة ، الشيء الذي جعل تاتسويا يعيد تقييمها إلى أنها مبهرة.
كانت ماري ترتدي طوق رأسها المعتاد و شعرها يرفرف وهي تتبنى الوضعية المحددة.
□□□□□□
كان هناك ما مجموعه 3 متسابقين في الدور نصف النهائي ، والذي سيُجرى في مباراتين.
ثم هجمت بضرر جسيم على نقطة الضعف.
سيتقدم الفائزون في المباراتين إلى الدور النهائي حيث يتنافسون مع بعضهم البعض.
قبل إيسوري الدعوة وجلس مستعملاً إيماءة بيده للتعبير عن إعجابه.
كان الاثنان الآخران متوترين من القلق ، لكن ماري تنتظر بلا خوف إشارة البداية.
مع اثنين من الزملاء ورائها.
انطلقت صافرة “استعداد”.
ومع ذلك ، اختار إيسوري استخدام الوظيفة الأصلية ، والتي كانت تكملة نقية لإدخال لوحة المفاتيح.
كان الجمهور صامتا تماما.
يبدو أن هناك سحابة كثيفة من الضباب فوق وعيها ، لذلك كان من الصعب استيعاب ما يحيط بها.
بعد جزء من الثانية ، انطلقت الصافرة الثانية.
خيار الشك في حكم تاتسويا لم يكن موجودا على الإطلاق بالنسبة لـ ميوكي. لقد أخذت ما قاله شقيقها كحقيقة ملموسة و طلبت الخطوة التالية في اللغز.
كان السباق مستمرًا.
“لذلك أنا الوحيدة التي لم تتمكن من الوفاء بجزئها من الصفقة …”
أول من خرج من البوابة كانت ماري.
مع اثنين من الزملاء ورائها.
على عكس الجولة التمهيدية ، كانت الجولة الثانية على كعبها.
سرعان ما تقدم بسرعة إلى لحظة وقوع الحادث ، ثم شرع في تشغيل التسلسل بحركة بطيئة.
اللاعبة في المركز الثالث كانت متأخرة قليلا فقط.
دفعت كلمات ميوكي تاتسويا إلى التوقف عن الكتابة و النهوض من على كرسيه.
“إنها جيدة …!”
(على الرغم من أن هاتوري-سينباي ربما لا يريدني أن أشاهده وهو ينافس …)
“لا عجب أنهم يُعرفون باسم “ثانوية البحار السابعة”.”
“لا ، سيأخذ الأمر وقتا أطول قليلا.”
“أتذكر أن لديهم نفس الفريق في نهائيات العام الماضي.”
اصطدمت كلمات مايومي بكلماتها السابقة ، ولم يكن هذا نقاشًا. لقد كان هذا إعلانا لما سيتم عمله.
كانت الموجات المتصاعدة على السطح دليلًا واضحًا على أن سحرهم يتداخل مع بعضه البعض.
فقدت اللاعبة من الثانوية السابعة توازنها تمامًا.
بشكل عام ، ستستخدم ماري موقعها في الصدارة للاستفادة من الأمواج لتعطيل خصمها التي خلفها ، وبذلك تحقق تأثيرًا أكبر من مجموع أجزائها ، لكن اللاعبة من الثانوية السابعة استدارت ببراعة على لوحها للتعويض عن عيبها في السحر.
جلس الأشقاء في مقاعد بجانب بعضهما البعض كما أشارت مايومي.
قامت اللاعبات الثلاثة بالمرور عبر القناة المتعرجة و الدوران عبر الزاوية الضيقة من الرقبة إلى الرقبة.
انطلقت صرخات صاخبة من جميع أنحاء المدرجات.
بعد المرور من هناك ، دخلن إلى ممر لا يمكن رؤيته من سطح المراقبة ، لذلك يجب الآن مشاهدة الحدث من خلال شاشات التلفزيون.
تسبب سؤال كانون غير المتحفظ في تغير لون وجه ميوكي.
نظر تاتسويا إلى شاشة التلفزيون العريضة التي كانت تعرض الصور من المنعطف الحاد.
“أسبوع على الأقل من أجل الشفاء التام ، على الرغم من أنه من المسموح لك بالقيام بالأنشطة اليومية العادية بعد يوم واحد من الراحة في الفراش. ومع ذلك ، لكي تكوني في الجانب الآمن ، يُحظر عليك ممارسة الأنشطة الشاقة للأيام العشرة القادمة.”
“مم؟”
“لأنه كان الشخص الذي رافقك إلى هنا و بقي في المركز أثناء خضوعك للعلاج.”
لفت انتباهه شذوذ صغير على الشاشة.
شعر تاتسويا أن هذه الحجة كانت ماكرة بعض الشيء ، لكن لم يكن لديه أي سبب للتواضع.
“ماذا؟”
شكر تاتسويا أخته الصغيرة و أصدقائه على حفظ مكان له ، ثم التفت لينظر إلى خط البداية.
لذلك فوّت تاتسويا عن طريق الخطأ هذه اللحظة.
تحقق تاتسويا من سؤال أخته و التفت إلى الاثنين من الطلاب السينباي.
انطلقت صرخات من المدرجات.
أوقف إيسوري الصورة مؤقتًا ثم استدار.
نظر تاتسويا إلى الوراء على عجل.
“لا يوجد سوى المظهر الخارجي للتعافي خلال فترة الاستقرار ، وليس التعافي الفوري ـــ لا تقلقي ، أنا أعرف ذلك جيدا على الأقل.”
فقدت اللاعبة من الثانوية السابعة توازنها تمامًا.
“… كنت أرتدي نظارتي في ذلك الوقت … أنا آسفة.”
“انفجار في السرعة؟”
“هكذا إذن …”
صرخ أحدهم.
“تاتسويا-كن ، أختك يمكن أن تفوز بالمركز الأول حتى في الحدث من القسم الرسمي ، أليس كذلك؟”
هذا بالتأكيد ما بدت عليه.
“أشعر أن فقدان السيطرة من اللاعبةمن الثانوية السابعة لم يكن مجرد مصادفة. ألقِ نظرة على هذا.”
لوح اللاعبة لم يكن يمسك بسطح الماء.
“بناءً على هذه الظروف ، كل ما عليك فعله هو تعيين بداية السباق الثاني كشرط أساسي ، ثم توقيت شخص ما للاقتراب من سطح الماء باعتباره الشرط الثاني و قيادة أرواح الماء لإنشاء موجة أو دوامة. يمكن للشيكيجامي تحقيق ذلك أيضًا ، ليس فقط الأرواح.”
لقد انطلقت اللاعبة من الثانوية السابعة عبر سطح الماء كما لو أنها كانت تطير. كانت على وشك الاصطدام مباشرة بالحاجز.
“من فضلكما ، تفضلا بالدخول … أوني-ساما ، إيسوري-سينباي و تشيودا-سينباي هنا.”
ـــ على افتراض أنه لم يكن هناك أحد في الطريق.
“منذ الظهيرة مباشرة. آه ، لا تنهضي بعد.”
ماري ، التي كانت قد انتهت لتوها من التباطؤ و كانت مستعدة للانطلاق إلى الأمام ، كانت مباشرة في طريقها.
“مجموع النقاط في القسم الرسمي يساوي ضعف نقاط قسم الوافدين الجدد ، لذلك توصل فريق الاستشارة التكتيكي في مدرستنا إلى استنتاج مفاده أنه يجب علينا تقديم بعض التضحيات في قسم الوافدين الجدد و توجيه قوتنا إلى (مـضرب الـسـراب) في القسم الرسمي.”
واجهت ماري السور.
ـــ في منتصف الطريق بينها الجملة ، تذكرت ماري السبب الذي دفع مايومي لطرح السؤال وكذلك مأزقها الحالي.
ومع ذلك ، ما زالت تحتفظ برأسها مستديرا خلفها ، على الأرجح لأنها رصدت الوجود القادم من الخلف.
“مفهوم.”
الطريقة التي تعاملت بها لم تكن أقل من كونها لا تصدق.
لكن الـ SB ، أو الكائنات الروحية ، تتكون أساسًا من البوشيون.
ألغت ماري تسارعها الأمامي و تحولت إلى تسارع دوراني موازي ، باستخدام الموجات التي ارتطمت من جدران القناة و سحرها لتدوير اللوح في منتصف الطريق.
داخل المشهد المعني ، عندما كان سطح الماء ينخفض إلى الأسفل ، ظهرت كمية غير معروفة ، مما يدل على أن “القوة” المنبعثة لا يمكن تفسيرها بالتداخل السحري من اللاعبات الثلاثة.
بعد ذلك ، استخدمت عمليات إعادة الحساب المتعددة لاستخدام تعويذتين جديدتين و استعدت لتلقّي لاعبة الثانوية السابعة خارج نطاق السيطرة. في البداية ، استخدمت السحر من نوع الـحركـة لإخراج لوح اللاعبة بعيدًا ، ثم قامت بتطبيق سحر الـتحـييد بالـقصور الـذاتي من نوع الـوزن لمنع نفسها من الاصطدام بالحاجز بعد الإمساك باللاعبة الأخرى.
“حسنًا ، بالطبع لم نترك كل شيء إلى تاتسويا-كن لوحده … مصدومة؟”
في العادة ، كان هذا كافيا لتفادي كارثة.
“لقد راجعت التسجيل مرة واحدة بدقة و توصلت إلى استنتاج مفاده أن هذا بالتأكيد عمل من طرف خارجي. إيسوري-سينباي ، هل تمانع في التحقق من هذا مرة أخرى؟”
لو لم ينخفض سطح الماء فجأة.
لذلك فوّت تاتسويا عن طريق الخطأ هذه اللحظة.
لقد كان تغييرا بسيطا فقط.
أخرجت ماري الكلمات مباشرة من فم مايومي وهي تتذمر على نفسها و غرقت عائدة إلى السرير.
ومع ذلك ، كانت ماري في منتصف تقنية عالية المستوى لتحقيق تحول 180 درجة.
شعر تاتسويا بصداع يتشكل أثناء فحصه للجدول الزمني.
لم تكن ماري خبيرة في ركوب الأمواج ، كانت تستخدم سحرًا رائعًا و صقلا شخصيًا لتغيير موقفها. في اللحظة التي تلاشى فيها طفوها ، تم تدمير توازنها أيضًا.
“أود أن أتساءل عن سبب قدرة طالب في المرحلة الثانوية على إجراء مثل هذا التحليل ، لكن دعينا نضع ذلك جانبا في الوقت الحالي … أعني ، كنت أنا و اللاعبات الأخريات نستخدم السحر ، فلماذا نحقق فيما إذا كانت هناك قوى خارجية غير طبيعية في العمل؟ أعتقد أن هذا لا طائل من ورائه …”
وهذا بدوره تسبب في تلاشي سحر أثناء تنشيطه.
“لا ، سيأخذ الأمر وقتا أطول قليلا.”
لقد نجحت في إعادة توجيه لوح اللاعبة الأخرى التي كانت تندفع نحوها.
إذا كانوا يستخدمون كائنًا روحيًا تم وضعه في وقت مبكر ـــ وهو نوع من السحر المتأخر باستخدام الكائنات الروحية ـــ فهناك احتمال كبير بأنهم سيتجنبون اكتشاف لجنة البطولة لهم.
لكن سحر القصور الذاتي لم يتم تنشيطه ، مما أدى إلى انتقال توجه لاعبة الثانوية السابعة إلى ماري.
“لا ، لا يمكن أن يكون هذا هو الأمر.”
اصطدم الاثنان بالحاجز معًا.
جرّت مايومي تاتسويا باتجاه سيارات المهندسين.
انطلقت صرخات صاخبة من جميع أنحاء المدرجات.
على الفور ، ارتفع العلم للإشارة إلى توقف المنافسة.
كانت الموجات المتصاعدة على السطح دليلًا واضحًا على أن سحرهم يتداخل مع بعضه البعض.
لم يستطع تاتسويا إلا أن يقف على قدميه.
توقفت كلماته عند هذا الحد.
كانت ماري محصورة بين السور و اللاعبة من الثانوية السابعة.
“مايومي ، ما الذي تتحدثين عنه؟ لماذا تسألين …”
يبدو أنها لم تكن قادرة على اتخاذ أي تدابير وقائية بنجاح.
“سأذهب لإلقاء نظرة ، أنتم يا رفاق ابقوا هنا.”
“أوني-ساما!”
الآن وحدها ، أصبحت عينا ماري أكثر جدية وهي تحدق في السقف.
كانت ميوكي تحدق فيه شاحبة تماما.
خيار الشك في حكم تاتسويا لم يكن موجودا على الإطلاق بالنسبة لـ ميوكي. لقد أخذت ما قاله شقيقها كحقيقة ملموسة و طلبت الخطوة التالية في اللغز.
“سأذهب لإلقاء نظرة ، أنتم يا رفاق ابقوا هنا.”
أصيب كل من إيسوري و كانون و ميكيهيكو بالصمت.
تلقى تاتسويا تدريبات عسكرية و تدريبات الـوصـي (حارس) منذ صغره ، وهو ما يؤهله أكثر من إجراء عمليات علاجية بسيطة.
عند سماع أصوات الطرق ، ذهبت ميوكي لفتح الباب لتجد زوجًا من طلاب السنة الثانية ينتظران في الخارج.
“مفهوم.”
لم يكن هذا يسير وفقًا للخطة ، لكنه ظل ضمن المعايير الاستراتيجية القتالية المقبولة.
سمح صوت تاتسويا الثابت لـ ميوكي أن تدرك أن ذهاب كل شخص ليلقي نظرة لن يؤدي إلا إلى زيادة الذعر ، لذلك لوحت بيديها للإشارة إلى أصدقائها للجلوس و أومأت بموافقتها إلى تاتسويا.
كانت الوظيفة الإضافية التكميلية لموجة الدماغ و المؤشرات المرئية مخصصة في الأصل للمستخدمين لإدخال البيانات دون الحاجة إلى إزالة أيديهم من لوحة المفاتيح ، لكن منذ ذلك الحين تقدم الأمر إلى النقطة التي أصبح فيها الإدخال المباشر على لوحة المفاتيح غير ضروري.
انطلق تاتسويا من سطح المشاهدة و خرج عبر الحشود الكثيفة كما لو كان يؤدي خدعة سحرية.
عرفت ماري المعنى الحرفي للسؤال ، لكنها لم تستطع فهم سبب طرح السؤال ، لذلك تمتمت في حيرة ـــ
□□□□□□
افترض تاتسويا في الأول أنه قد تم استدعاؤه لمناقشة التخريب المحتمل الذي قام بدراسته مع إيسوري و الآخرين بالإضافة إلى التفكير في إجراء تقني مضاد. لكن في هذه الحالة ، لن تحتاج ميوكي إلى التواجد هنا أيضًا.
لم تستيقظ بسرعة كبيرة.
من الواضح أن هذا كان بلاغيا من جانب سوزوني. لم تكن تتوقع إجابة ، لكن تاتسويا و ميوكي قاما بالإيماء برأسهما في نفس الوقت على أي حال.
يبدو أن هناك سحابة كثيفة من الضباب فوق وعيها ، لذلك كان من الصعب استيعاب ما يحيط بها.
“آسف للاتصال بكما طوال الطريق إلى هنا.”
ما الذي تفعله هنا …؟
“… قبل أن يبدأ اللوح في الغرق مباشرة ، شعرت بذبذبة غريبة بالقرب من قدمي ، لكن ليس لدي أي فكرة عما إذا كان ذلك بسبب السحر ناهيك عما إذا كان الأمر غير قانوني … لماذا تعتقدين هذا؟”
كان هذا هو السؤال الأول الذي ظهر في ذهن ماري وهي تستيقظ.
هذا بالتأكيد ما بدت عليه.
“ماري ، هل أنت مستيقظة؟ هل تعرفين من أنا؟”
انطلقت صرخات صاخبة من جميع أنحاء المدرجات.
صديقة شريرة ـــ حتى في هذا الوقت في خصوصية عقلها ، ماري لا تزال لا تستخدم مصطلح “صديقة” ـــ يمكن رؤيتها أمام وجهها.
لم يرغب تاتسويا في أن يكون غارقًا في مثل هذه الأفكار المتعبة ـــ وبالمثل ، لم يفعل ذلك بأي مبدأ عظيم ، لكنه على الأقل لم يقلق نفسه دون داع ، على الأقل ، قبل أن يفتح الباب.
عرفت ماري المعنى الحرفي للسؤال ، لكنها لم تستطع فهم سبب طرح السؤال ، لذلك تمتمت في حيرة ـــ
مايومي ، سوزوني ، كاتسوتو ، كانوا في الداخل ـــ بالإضافة إلى ماري ، التي من المفترض أن تبقى في السرير.
“مايومي ، ما الذي تتحدثين عنه؟ لماذا تسألين …”
كان للسحر الحديث أيضًا سحر يتم تنشيطه بعد تأخير محدد ، لكن يجب “تسجيل” التسلسل السحري على الهدف أو الكائن. بمجرد إلقاء السحر المتأخر ، سيكون الكائن المستهدف تحت تأثير إعادة الكتابة السحرية و يتداخل مع الإلقاء السحري التالي على الكائن المستهدف.
ـــ في منتصف الطريق بينها الجملة ، تذكرت ماري السبب الذي دفع مايومي لطرح السؤال وكذلك مأزقها الحالي.
لم يرغب تاتسويا في أن يكون غارقًا في مثل هذه الأفكار المتعبة ـــ وبالمثل ، لم يفعل ذلك بأي مبدأ عظيم ، لكنه على الأقل لم يقلق نفسه دون داع ، على الأقل ، قبل أن يفتح الباب.
“إذن أنا في المستشفى …”
ومع ذلك ، ما زالت تحتفظ برأسها مستديرا خلفها ، على الأرجح لأنها رصدت الوجود القادم من الخلف.
“نعم ، المستشفى في قاعدة سوسونو. الحمد لله … يبدو أنه لم يكن هناك أي ضرر عقلي.”
“عندما كنت ماري على وشك الإمساك باللاعبة من الثانوية السابعة ، هل فقدت توازنك لأن طرفًا ثالثًا استخدم السحر بشكل غير قانوني لإغراق سطح الماء؟ هذا هو ما أقصد.”
“كم من الوقت كنت غائبة عن الوعي؟”
أشارت كلمات مايومي الاعتذارية إلى حقيقة أن ميوكي كانت الموضوع الرئيسي هنا.
كان لا يزال هناك خفقان خفيف قادم من مؤخرة رأسها ، مما سمح لماري بإدراك أنها لم تنام ، لكنها فقدت وعيها بقوة بعد فشلها في اتخاذ الدفاعات في الوقت المناسب.
“ما لم يكن هناك خائن تسلل إلى الفريق التقني في المدرسة الثانوية السابعة؟”
“منذ الظهيرة مباشرة. آه ، لا تنهضي بعد.”
“للأسف ، ليس لدينا دليل. حتى لو قدمنا طلبا إلى الثانوية السابعة لمراجعة الـ CAD الخاصة بهم ، فمن المضمون أنه سيتم رفضنا. ومع ذلك ، أعتقد أن هناك فرصة للقيام بذلك.”
أرادت ماري الجلوس ، لكن مايومي دفعتها بسرعة إلى الأسفل. لم تمارس الكثير من القوة ، لكن حركتها الجسدية تقلصت إلى أقل من النصف.
أوقف إيسوري الصورة مؤقتًا ثم استدار.
“ضلوعك مكسورة وبينما تم استخدام السحر لإعادة توصيلها ، فهي لا تزال بحاجة إلى بعض الوقت لتحقيق الاستقرار. أعتقد أنك تعلمين جيدًا أن سحر الشفاء هو في النهاية إجراء طارئ فقط.”
احتلت المدرسة الثانوية الثالثة المركز الثاني في (تـدمـير أعـمـدة الـجـلـيد) للرجال و النساء ، المركز الأول (لـوحـة الـمعركـة) ، بسبب نتائجهم الجيدة ، كانت نقاطهم أقرب إلى الثانوية الأولى من الأمس.
“لا يوجد سوى المظهر الخارجي للتعافي خلال فترة الاستقرار ، وليس التعافي الفوري ـــ لا تقلقي ، أنا أعرف ذلك جيدا على الأقل.”
كانت الموجات المتصاعدة على السطح دليلًا واضحًا على أن سحرهم يتداخل مع بعضه البعض.
أخرجت ماري الكلمات مباشرة من فم مايومي وهي تتذمر على نفسها و غرقت عائدة إلى السرير.
“يوشيدا خبير في سـحر الـأرواح و شيباتا لديها حساسية عالية بشكل خاص تجاه إشعاع البوشيون.”
“ما هي المدة التي لن أكون فيها متاحة؟”
“ماذا تقصدين؟”
“أسبوع على الأقل من أجل الشفاء التام ، على الرغم من أنه من المسموح لك بالقيام بالأنشطة اليومية العادية بعد يوم واحد من الراحة في الفراش. ومع ذلك ، لكي تكوني في الجانب الآمن ، يُحظر عليك ممارسة الأنشطة الشاقة للأيام العشرة القادمة.”
صديقة شريرة ـــ حتى في هذا الوقت في خصوصية عقلها ، ماري لا تزال لا تستخدم مصطلح “صديقة” ـــ يمكن رؤيتها أمام وجهها.
“هوي ، إذن …!”
تحدث تاتسويا كما لو أن الأمر واضح ـــ كما لو أن ذلك حقيقة مثبتة بالفعل.
“سيتعين عليك الانسحاب من (مضـرب الـسـراب) أيضًا. لا يوجد شيء يمكننا القيام به حيال ذلك.”
شعر تاتسويا أن هذه الحجة كانت ماكرة بعض الشيء ، لكن لم يكن لديه أي سبب للتواضع.
“هكذا إذن …”
كانت عينا ماري واسعتين بدهشة بينما أومأت مايومي برأسها بعمق.
تنهدت ماري و أغمضت عينيها.
“تحليل شيبا-كن مثالي ولا تشوبه شائبة. لا أستطيع أن أفعل أكثر مما يستطيع هو بمهاراتي ، على الأقل ، لا يمكنني العثور على أي أخطاء.”
أعادت فتحهما بعد فترة قصيرة.
كلهم كانوا يرتدون تعابير متشككة.
“ماذا كانت نتيجة السباق؟”
هذا بالتأكيد ما بدت عليه.
“تم استبعاد الثانوية السابعة كعقاب بسبب المناورة الخطيرة ، وبالتالي فإن النهائيات ستكون بين الثانوية الثالثة و الثانوية التاسعة. المركز الثالث سيكون بيننا نحن و الثانوية الثانية. كانت كوباياكاوا-سان متحمسة للغاية ، لذلك أعتقد أن لدينا فرصة لاقتناص المركز الثالث.”
جاءت ماري عندما كان تاتسويا يعمل و ذكّرته على وجه التحديد : “ستأتي لمشاهدتي ، أليس كذلك؟” إذا بقي بعيدًا بعد ذلك ، حتى لو كان متأخرًا قليلاً و غاب عن المقطع الافتتاحي ، فلن يسمع نهاية الأمر أبدًا.
“كوباياكاوا أكثر من قادرة طالما أنها لا تعيق نفسها عقليا.”
“أعتقد أن كلاكما على دراية بالترتيب الحالي.”
“في الواقع. بالمناسبة ، لاعبة الثانوية السابعة لم تتعرض لإصابات خطيرة ، لذلك فجهودك لم تُهدَر.”
مع اثنين من الزملاء ورائها.
“… هذا لا يساعد إذا أصبت نفسي بجروح خطيرة.”
شهد اليوم الثالث من المسابقة احتلال الثانوية الأولى للمركز الأول في (تـدمـير أعـمـدة الـجـلـيد) للرجال و النساء ، المركز الثاني في (لـوحـة الـمعركـة) للرجال ، المركز الثالث في (لـوحـة الـمعركـة) للنساء.
عبست ماري وهي تشكو ، على الرغم من أن “تظاهرها” بالسلبية أثار ضحكة خفيفة من مايومي.
انطلق تاتسويا من سطح المشاهدة و خرج عبر الحشود الكثيفة كما لو كان يؤدي خدعة سحرية.
تجنبت مايومي نظرة ماري و تظاهرت بجهلها.
“ماذا؟”
“في فريق الرجال ، تقدم هانزو-كن إلى النهائيات ، لكن موراكامي-كن بالكاد أخطأ. تقدم جومونجي-كن إلى نهائي (تـدمـير أعـمـدة الـجـلـيد) للرجال ، كانون-سان تقدمت أيضا إلى نهائي (تـدمـير أعـمـدة الـجـلـيد) للنساء.”
“إذا كان الأمر كذلك ، فإن الاحتمال الوحيد المتبقي هو أن شيئًا ما كان مخفيًا في الماء يلقي بالسحر ـــ هذا هو الاستنتاج الذي توصلت إليه أنا و إيسوري-سينباي.”
“لذلك أنا الوحيدة التي لم تتمكن من الوفاء بجزئها من الصفقة …”
“بينما كانت واتانابي-سينباي تفقد توازنها ، ظهر انخفاض غير طبيعي على سطح الماء ، مما أدى إلى تعطيل توقيت تعويذة القصور الذاتي خاصتها و إجبارها على الاصطدام بالحاجز. يكاد يكون من المؤكد أن التغيير في سطح الماء ناتج عن سحر تم إلقاؤه من داخل الماء.”
“هذا ليس خطأك. ماري ، لقد اتخذت القرار الصحيح. إذا لم توقفي التسريع الخاص بك ، لتمكّنت من تجنب الاصطدام بصعوبة و التقدم إلى النهائيات ، لكن … من المحتمل أن تكون لاعبة من الثانوية السابعة قد عانت من إصابة خطيرة لدرجة أن حياتها كساحرة قد تنتهي ، وهذا هو مدى الخطورة التي كان عليها الوضع. تاتسويا-كن أيضا يوافق على هذا. ”
على عكس الجولة التمهيدية ، كانت الجولة الثانية على كعبها.
“… هوي ، لماذا تذكرين اسم هذا الرجل الآن؟”
قدمت اللاعبة الأصلية ماري تفسيرًا إضافيًا.
“لأنه كان الشخص الذي رافقك إلى هنا و بقي في المركز أثناء خضوعك للعلاج.”
ـــ على افتراض أنه لم يكن هناك أحد في الطريق.
“ماذا؟”
“يوشيدا خبير في سـحر الـأرواح و شيباتا لديها حساسية عالية بشكل خاص تجاه إشعاع البوشيون.”
“حسنًا ، بالطبع لم نترك كل شيء إلى تاتسويا-كن لوحده … مصدومة؟”
بعبارة أخرى ، السحرة الذين يستخدمون السحر الحديث لا يمكنهم اكتشاف الكائنات الروحية النائمة.
ابتسمت مايومي بينما استدارت ماري بتعبير بائس على وجهها. كان السبب في ذلك تحديدًا لأنها شعرت بعقدة ضيقة تتفكك بداخلها ، مما جعل ابتسامة مايومي تزعجها أكثر.
طلب تاتسويا بصريًا الحصول على تأكيد من ميكيهيكو و ميزوكي فأومأ كلاهما برأسه في تفهم.
“بطبيعة الحال ، لن يكون الرجال حاضرين أثناء تغيير ملابس السيدات ، لذلك انتظر بطاعة في الممر أثناء استمرار العلاج. لكن من الأفضل أن تشكريه لاحقًا. لقد وصل عمليًا في نفس الوقت مع فرق الاستجابة للطوارئ و ساعد في إحضارك إلى الشاطئ. كما اكتشف في لمحة واحدة أن لديك كسور و أصدر أوامر بالعلاج.”
ثم انتقل إلى تقديم التسجيل إلى الأمام صورة تلو الأخرى.
“… من هو هذا الرجل بحق الجحيم؟”
جاءت ماري عندما كان تاتسويا يعمل و ذكّرته على وجه التحديد : “ستأتي لمشاهدتي ، أليس كذلك؟” إذا بقي بعيدًا بعد ذلك ، حتى لو كان متأخرًا قليلاً و غاب عن المقطع الافتتاحي ، فلن يسمع نهاية الأمر أبدًا.
كانت عينا ماري واسعتين بدهشة بينما أومأت مايومي برأسها بعمق.
الطريقة التي تعاملت بها لم تكن أقل من كونها لا تصدق.
“كيف يمكنني أن أصف هذا ، فهو يبدو بارعًا جدًا في التعامل مع الحوادث و الضحايا … بالحديث عن ذلك ، ما هو وضعك؟”
“شكرًا لك. منذ أن وقعت ماري-سينباي في تلك الحادثة ، يتعين على بقيتنا أن يعملوا بجدية أكبر نيابة عنها!”
“لماذا تسألين عن هذا الآن … رأسي يؤلمني قليلا ، لكن ربما يكون مجرد إصابة سطحية. وعيي واضح تماما.”
أومأ تاتسويا برأسه في اتفاق مع آراء إيسوري و كانون ثم أعاد التشغيل إلى السرعة العادية.
“يبدو أنه لا توجد صدمة … في هذه الحالة ، دعيني أنتهي من هذا الآن.”
“نعم ـــ أنت أيضًا ، على ما أظن؟”
“؟”
“آسف للاتصال بك هنا.”
قامت مايومي بتثبيت ماري التي لا تزال مرتبكة بنظرة جادة.
شعر تاتسويا أن هذه الحجة كانت ماكرة بعض الشيء ، لكن لم يكن لديه أي سبب للتواضع.
“ما هذا الموقف الجاد المفاجئ؟”
“ميوكي-سان ، نطلب منك تعويض ماري في حدث (مـضرب الـسـراب) للقسم الرسمي. سيستمر تاتسويا-كن في العمل كتقني لحدث ميوكي-سان في اليوم التاسع.”
“ماري … في ذلك الوقت ، هل تمت إعاقتك بسحر من الخارج؟”
كان من بين لاعبي الثانوية الأولى الذين تقدموا حتى الآن رجلين في (تدمير أعمدة الجلـيد) ، رجلين و امرأتين في (لوحة المعركة) و امرأة واحدة في (تدمـير أعمدة الجلـيد).
“ماذا تقصدين؟”
نظر تاتسويا إلى الوراء على عجل.
“عندما كنت ماري على وشك الإمساك باللاعبة من الثانوية السابعة ، هل فقدت توازنك لأن طرفًا ثالثًا استخدم السحر بشكل غير قانوني لإغراق سطح الماء؟ هذا هو ما أقصد.”
الطريقة التي تعاملت بها لم تكن أقل من كونها لا تصدق.
عند فهم المقصود من كلمات مايومي ، لمعت عيون ماري من اليقظة.
“… هذا مزعج أكثر مما كنا نتخيل.”
“… قبل أن يبدأ اللوح في الغرق مباشرة ، شعرت بذبذبة غريبة بالقرب من قدمي ، لكن ليس لدي أي فكرة عما إذا كان ذلك بسبب السحر ناهيك عما إذا كان الأمر غير قانوني … لماذا تعتقدين هذا؟”
“لكن هناك سينباي آخرون يشاركون في حدث واحد فقط ، فلماذا تم اختياري كبديلة مع العلم أن هذا سيعرض قسم الوافدين الجدد للخطر؟”
“عندما فقدت توازنك ، كانت حركات المياه غير طبيعية للغاية ، لدرجة أن هناك شكًا في أن هذا حدث بواسطة وسائل غير طبيعية السحر لإعادة كتابة الظاهرة. ومع ذلك ، لم تستخدم أي من لاعبات المدارس الأخرى هذا السحر ، وبالتالي فإن الاحتمال الوحيد المتبقي هو أن طرفًا ثالثًا ألقى هذا السحر. وافق تاتسويا-كن أيضًا على هذا. سمعت أنه يطلب التسجيل من لجنة البطولة لتحليل التقلبات على سطح الماء. على الأقل يمكننا معرفة ما إذا كان هذا سببًا في الواقع بسبب قوى خارجية غير طبيعية.”
“ما هذا الموقف الجاد المفاجئ؟”
“أود أن أتساءل عن سبب قدرة طالب في المرحلة الثانوية على إجراء مثل هذا التحليل ، لكن دعينا نضع ذلك جانبا في الوقت الحالي … أعني ، كنت أنا و اللاعبات الأخريات نستخدم السحر ، فلماذا نحقق فيما إذا كانت هناك قوى خارجية غير طبيعية في العمل؟ أعتقد أن هذا لا طائل من ورائه …”
“ما هذا الموقف الجاد المفاجئ؟”
“قال تاتسويا-كن أن التأثيرات السحرية للاعبات يمكن أن تؤخذ في الاعتبار أيضًا لتحديد ما إذا كانت القوى الخارجية تعمل على الموقف. قال إيسوري-كن أيضًا إنه سيذهب لمساعدته بعد انتهاء المنافسات لهذا اليوم ، لذلك أعتقد أنه مع الاثنين ، يمكننا العثور على بعض الإجابات ذات المعنى. ماري ، إذا كان بإمكانك التفكير في أي شيء آخر ، يرجى إبلاغي بذلك. هذا لا يهمنا نحن فقط ـــ الترتيب العام للثانوية الأولى ـــ بل قد يؤثر على مسابقة المدارس التسعة بأكملها و جميع المدارس الثانوية السحرية مجتمعة.”
خيار الشك في حكم تاتسويا لم يكن موجودا على الإطلاق بالنسبة لـ ميوكي. لقد أخذت ما قاله شقيقها كحقيقة ملموسة و طلبت الخطوة التالية في اللغز.
“…………”
نظر إيسوري و كانون إلى بعضهما البعض ، مما يعكس ارتباك كل منهما.
صمتت ماري وهي مستلقية على السرير. أخبرتها مايومي أنها بحاجة للعودة ، ثم غادرت غرفة المستشفى.
“فهمت … كما هو متوقع من شيبا-كن ، كان ذلك سريعًا.”
الآن وحدها ، أصبحت عينا ماري أكثر جدية وهي تحدق في السقف.
“كيف يمكنني أن أصف هذا ، فهو يبدو بارعًا جدًا في التعامل مع الحوادث و الضحايا … بالحديث عن ذلك ، ما هو وضعك؟”
□□□□□□
ـــ في منتصف الطريق بينها الجملة ، تذكرت ماري السبب الذي دفع مايومي لطرح السؤال وكذلك مأزقها الحالي.
عند سماع أصوات الطرق ، ذهبت ميوكي لفتح الباب لتجد زوجًا من طلاب السنة الثانية ينتظران في الخارج.
أصيب كل من إيسوري و كانون و ميكيهيكو بالصمت.
“من فضلكما ، تفضلا بالدخول … أوني-ساما ، إيسوري-سينباي و تشيودا-سينباي هنا.”
“أوني-ساما …”
دفعت كلمات ميوكي تاتسويا إلى التوقف عن الكتابة و النهوض من على كرسيه.
قام ميكيهيكو بتجعيد حاجبيه بينما كشفت ميزوكي عن تعبير منذهل.
“آسف للاتصال بك هنا.”
كانت ميوكي تحدق فيه شاحبة تماما.
“لا مشكلة ، من فضلك لا تقلق بشأن ذلك. بعد كل شيء ، كنت أنا الشخص الذي تطوعت ولم أستطع إحضار الجهاز الطرفي الذي لا يزال نشطًا هنا.”
“إذا كان الأمر كذلك ، فإن الاحتمال الوحيد المتبقي هو أن شيئًا ما كان مخفيًا في الماء يلقي بالسحر ـــ هذا هو الاستنتاج الذي توصلت إليه أنا و إيسوري-سينباي.”
أومأ تاتسويا برأسه قليلًا في موافقة بينما لوّح إيسوري بيده عرضًا. بعد أن شكره مرة أخرى ، استدار تاتسويا نحو كانون.
كانت هذه الحقيقة محترقة بعمق في عقل تاتسويا ، فقد كانت ميوكي تنتظر للمنافسة في مبارياتها ، وهو كان المسؤول عن تعديلات الـ CAD الخاصة بها.
“تشيودا-سينباي ، مبروك عليك الفوز بالمركز الأول.”
بعد لحظة ، سأل إيسوري أخيرًا.
“شكرًا لك. منذ أن وقعت ماري-سينباي في تلك الحادثة ، يتعين على بقيتنا أن يعملوا بجدية أكبر نيابة عنها!”
“أما السبب الرئيسي هو أننا لا نمتلك بدلاء في (مـضرب الـسـراب).”
مصطلح ذات الدم الحار هو الطريقة الأمثل لوصف كانون مع قبضتها المشدودة ، الشيء الذي جعل تاتسويا يعيد تقييمها إلى أنها مبهرة.
“اسمحا لي أن أقدمهما لكما : هذان هما زميلي في الفصل يوشيدا و شيباتا. أعتقد أنتما تعرفان بالفعل أن هذين هما إيسوري-سينباي و تشيودا-سينباي من السنة الثانية.”
“إذن ، هل وجدنا أي شيء؟”
“ميوكي-سان ، نطلب منك تعويض ماري في حدث (مـضرب الـسـراب) للقسم الرسمي. سيستمر تاتسويا-كن في العمل كتقني لحدث ميوكي-سان في اليوم التاسع.”
“لقد راجعت التسجيل مرة واحدة بدقة و توصلت إلى استنتاج مفاده أن هذا بالتأكيد عمل من طرف خارجي. إيسوري-سينباي ، هل تمانع في التحقق من هذا مرة أخرى؟”
ثم هجمت بضرر جسيم على نقطة الضعف.
“فهمت … كما هو متوقع من شيبا-كن ، كان ذلك سريعًا.”
عبست ماري وهي تشكو ، على الرغم من أن “تظاهرها” بالسلبية أثار ضحكة خفيفة من مايومي.
قبل إيسوري الدعوة وجلس مستعملاً إيماءة بيده للتعبير عن إعجابه.
“… أنت على حق ، هذا غريب للغاية.”
كانت هناك شاشة بسيطة (حجم عادي ، 20 بوصة) على المنضدة تم تقسيمها إلى شاشتين ، إحداهما تعرض التسجيل الفعلي نفسه بينما الأخرى كانت للخطوط العريضة بدقة لما حدث.
لسبب ما ، أعطى تاتسويا إيماءة كبيرة على كلمات ميكيهيكو.
التقط إيسوري المؤشر المرئي على شكل أحادي مع إضافة تكميلية لموجة دماغية و فتح بسلاسة الإطار المعدني الرفيع و الطويل من النوع C حول رأسه ، ضبط العدسة الأحادية فوق عينه اليمنى و وضع إصبعه على الأزرار القريبة وسط أسفل لوحة المفاتيح.
يمكن للسحرة استخدام حواسهم للتعرف على البوشيون النشط.
كانت الوظيفة الإضافية التكميلية لموجة الدماغ و المؤشرات المرئية مخصصة في الأصل للمستخدمين لإدخال البيانات دون الحاجة إلى إزالة أيديهم من لوحة المفاتيح ، لكن منذ ذلك الحين تقدم الأمر إلى النقطة التي أصبح فيها الإدخال المباشر على لوحة المفاتيح غير ضروري.
“… يعتقد شيبا-كن أن هذا قد يكون من عمل سـحر الـأرواح؟”
ومع ذلك ، اختار إيسوري استخدام الوظيفة الأصلية ، والتي كانت تكملة نقية لإدخال لوحة المفاتيح.
“بالطبع.”
بدأ كل من التسجيل الفعلي و صور النموذج في التحرك تحت توجيه إيسوري.
اللاعبة في المركز الثالث كانت متأخرة قليلا فقط.
سرعان ما تقدم بسرعة إلى لحظة وقوع الحادث ، ثم شرع في تشغيل التسلسل بحركة بطيئة.
“لذلك اتصلت بهما هنا.”
فوق صور النموذج ، وصفت خطوط البيانات التغيرات في سطح الماء.
“…………”
داخل المشهد المعني ، عندما كان سطح الماء ينخفض إلى الأسفل ، ظهرت كمية غير معروفة ، مما يدل على أن “القوة” المنبعثة لا يمكن تفسيرها بالتداخل السحري من اللاعبات الثلاثة.
ومع ذلك ، بناءا على تحليل شيبا-كن ، نشأ الانخفاض في سطح الماء من داخل الماء نفسه. إذا استخدم شخص ما تسلسلاً سحريًا من خارج القناة ، فستقوم شبكة الأمان بالتقاطه على الفور. الطريقة الطبيعية الوحيدة لانخفاض سطح الماء للأسفل هي التسرب ، لذلك يمكن أيضًا استبعاد هذا الاحتمال. الاحتمال الوحيد المتبقي هو أن شخصًا ما كان يختبئ في الماء من أجل هذه اللحظة بالذات … لكن هذا شبه مستحيل …”
أوقف إيسوري الصورة مؤقتًا ثم استدار.
صديقة شريرة ـــ حتى في هذا الوقت في خصوصية عقلها ، ماري لا تزال لا تستخدم مصطلح “صديقة” ـــ يمكن رؤيتها أمام وجهها.
“… هذا مزعج أكثر مما كنا نتخيل.”
هذا بالتأكيد ما بدت عليه.
“كي ، ماذا تقصد؟”
“بينما كانت واتانابي-سينباي تفقد توازنها ، ظهر انخفاض غير طبيعي على سطح الماء ، مما أدى إلى تعطيل توقيت تعويذة القصور الذاتي خاصتها و إجبارها على الاصطدام بالحاجز. يكاد يكون من المؤكد أن التغيير في سطح الماء ناتج عن سحر تم إلقاؤه من داخل الماء.”
“كانون ، أنت تعلمين أنه من أجل منع الغرباء من استخدام السحر بشكل غير قانوني للتدخل في المنافسة ، استأجرت مسابقة المدارس التسعة العديد من السحرة ذوي المهارات العالية و جعلتهم يتمركزون كأعضاء في طاقم البطولة في جميع الأحداث التي تُلعب ، ثم وضعوا الكاميرات في كل مكان لمراقبة الأوضاع. نظرًا لأن الشبكة لم تلتقط هذا الأمر ، فقد اشتبهت في أن الجاني قد تصرف من على ارتفاع شاهق يتجاوز شبكة الأمان و أطلق كتلة مضغوطة من الهواء إلى الأسفل مما تسبب في انخفاض في سطح الماء. لكن إذا كان هذا هو السبب في هذه الحالة ، لا توجد طريقة يمكن أن يفوت هذا واتانابي-سينباي ، و أنا أيضا أدرك أن هذه فرضية سخيفة.
أومأ تاتسويا مرة أخرى برأسه نحو إيسوري و استدار لمواجهة ميكيهيكو.
ومع ذلك ، بناءا على تحليل شيبا-كن ، نشأ الانخفاض في سطح الماء من داخل الماء نفسه. إذا استخدم شخص ما تسلسلاً سحريًا من خارج القناة ، فستقوم شبكة الأمان بالتقاطه على الفور. الطريقة الطبيعية الوحيدة لانخفاض سطح الماء للأسفل هي التسرب ، لذلك يمكن أيضًا استبعاد هذا الاحتمال. الاحتمال الوحيد المتبقي هو أن شخصًا ما كان يختبئ في الماء من أجل هذه اللحظة بالذات … لكن هذا شبه مستحيل …”
“نعم ، تاتسويا-كن ، إنه تمامًا كما تتوقع.”
“هل يمكن أن يكون تحليل شيبا-كن خاطئ؟”
(إذن هي لا تزال تستخدم “رين-تشان” حتى عندما تكون في حالة مزاجية جادة …) فكّر تاتسويا وهو ينظر نحو سوزوني.
تسبب سؤال كانون غير المتحفظ في تغير لون وجه ميوكي.
هذا بالتأكيد ما بدت عليه.
“لا ، لا يمكن أن يكون هذا هو الأمر.”
لقد كان تغييرا بسيطا فقط.
ومع ذلك ، قبل أن تقول ميوكي أي شيء ، أنكر إيسوري شكوك كانون.
“يبدو أنه لا توجد صدمة … في هذه الحالة ، دعيني أنتهي من هذا الآن.”
“تحليل شيبا-كن مثالي ولا تشوبه شائبة. لا أستطيع أن أفعل أكثر مما يستطيع هو بمهاراتي ، على الأقل ، لا يمكنني العثور على أي أخطاء.”
سرعان ما تقدم بسرعة إلى لحظة وقوع الحادث ، ثم شرع في تشغيل التسلسل بحركة بطيئة.
سقط كل من إيسوري و كانون في صمت.
يبدو أن هناك سحابة كثيفة من الضباب فوق وعيها ، لذلك كان من الصعب استيعاب ما يحيط بها.
استمر الصمت قرابة الدقيقتين قبل أن تكسره المزيد من الطرقات على الباب.
وقد عبر هذا عن استعدادها الكامل لأخذ الدور كبديلة.
طلبت ميوكي الإذن بصريًا من شقيقها و تحركت لفتح الباب فقط بعد أن أومأ شقيقها بالموافقة.
أومأ تاتسويا مرة أخرى برأسه نحو إيسوري و استدار لمواجهة ميكيهيكو.
عادت بسرعة.
حتى لو لم تتطابق بداية المسابقة تمامًا مع الجدول الزمني ، يمكنه فقط مشاهدة حدث هاتوري أو كانون.
مع اثنين من الزملاء ورائها.
“مفهوم.”
“قالت ميزوكي أن أوني-ساما أراد منهما أن يأتيا …”
“بطبيعة الحال ، لن يكون الرجال حاضرين أثناء تغيير ملابس السيدات ، لذلك انتظر بطاعة في الممر أثناء استمرار العلاج. لكن من الأفضل أن تشكريه لاحقًا. لقد وصل عمليًا في نفس الوقت مع فرق الاستجابة للطوارئ و ساعد في إحضارك إلى الشاطئ. كما اكتشف في لمحة واحدة أن لديك كسور و أصدر أوامر بالعلاج.”
“آسف للاتصال بكما طوال الطريق إلى هنا.”
مصطلح ذات الدم الحار هو الطريقة الأمثل لوصف كانون مع قبضتها المشدودة ، الشيء الذي جعل تاتسويا يعيد تقييمها إلى أنها مبهرة.
تحقق تاتسويا من سؤال أخته و التفت إلى الاثنين من الطلاب السينباي.
أطلقت ميوكي شهيقًا لأنها لم تفكر في هذا مطلقًا. علاوة على ذلك ، كانت هي الوحيدة التي أصدرت هذا الصوت ، لأن إيسوري ، كانون ، ميكييهيكو ، ميزوكي أصيبوا جميعًا بالغباء.
“اسمحا لي أن أقدمهما لكما : هذان هما زميلي في الفصل يوشيدا و شيباتا. أعتقد أنتما تعرفان بالفعل أن هذين هما إيسوري-سينباي و تشيودا-سينباي من السنة الثانية.”
سيتقدم الفائزون في المباراتين إلى الدور النهائي حيث يتنافسون مع بعضهم البعض.
كان كل من ميكيهيكو و ميزوكي متوترين بعض الشيء ، وبعد جولة سريعة من التعريفات الذاتية من إيسوري و كانون ، استخدم تاتسويا إجابة موجزة للرد على مظاهر الاستجواب التي أرسلها الخمسة إليه في طريقه.
“حسنًا ، دعينا ندخل.”
“لقد طلبت من هذان الاثنان القدوم لكشف لغز الجاني تحت الماء.”
كان ظهر ميوكي الجميل أكثر استقامة من أي وقت مضى عندما ردت على تاتسويا بصوت مرتفع.
كانت هذه الجملة وحدها غامضة إلى حد ما بحيث يصعب على أي شخص فهمها.
أشارت كلمات مايومي الاعتذارية إلى حقيقة أن ميوكي كانت الموضوع الرئيسي هنا.
عرف تاتسويا هذا منذ البداية ، لذا استمر في الشرح دون توقف.
امتلأت الغرفة بالصدمة.
“نحن ندرس الآن احتمال أن يكون سبب حادثة واتانابي-سينباي هو تدخل غير قانوني من طرف خارجي.”
“من فضلكما ، تفضلا بالدخول … أوني-ساما ، إيسوري-سينباي و تشيودا-سينباي هنا.”
هذا الكلام موجه إلى ميكيهيكو و ميزوكي.
“آسف للاتصال بك هنا.”
قام ميكيهيكو بتجعيد حاجبيه بينما كشفت ميزوكي عن تعبير منذهل.
أحضر تاتسويا ميكيهيكو أمام الشاشة و أعاد تشغيل صور النموذج.
“بينما كانت واتانابي-سينباي تفقد توازنها ، ظهر انخفاض غير طبيعي على سطح الماء ، مما أدى إلى تعطيل توقيت تعويذة القصور الذاتي خاصتها و إجبارها على الاصطدام بالحاجز. يكاد يكون من المؤكد أن التغيير في سطح الماء ناتج عن سحر تم إلقاؤه من داخل الماء.”
بعد ذلك ، استخدمت عمليات إعادة الحساب المتعددة لاستخدام تعويذتين جديدتين و استعدت لتلقّي لاعبة الثانوية السابعة خارج نطاق السيطرة. في البداية ، استخدمت السحر من نوع الـحركـة لإخراج لوح اللاعبة بعيدًا ، ثم قامت بتطبيق سحر الـتحـييد بالـقصور الـذاتي من نوع الـوزن لمنع نفسها من الاصطدام بالحاجز بعد الإمساك باللاعبة الأخرى.
لا زالت ميزوكي لم تتخلص من دهشتها. ومع ذلك ، عند سماع كلمات تاتسويا ، ألقت عيون ميكيهيكو نظرة فاحصة.
“ميوكي-سان ، نطلب منك تعويض ماري في حدث (مـضرب الـسـراب) للقسم الرسمي. سيستمر تاتسويا-كن في العمل كتقني لحدث ميوكي-سان في اليوم التاسع.”
“من المستحيل تمامًا إلقاء السحر على الماء من خارج الملعب دون أن يتم اكتشافه. هناك احتمال أن يكون سبب ذلك هو تأخر السحر أيضًا. لأنه إذا كان الأمر كذلك ، لكانت كوباياكاوا-سينباي قد اكتشفت هذا في السباق الأول.”
“أود أن أتساءل عن سبب قدرة طالب في المرحلة الثانوية على إجراء مثل هذا التحليل ، لكن دعينا نضع ذلك جانبا في الوقت الحالي … أعني ، كنت أنا و اللاعبات الأخريات نستخدم السحر ، فلماذا نحقق فيما إذا كانت هناك قوى خارجية غير طبيعية في العمل؟ أعتقد أن هذا لا طائل من ورائه …”
كان للسحر الحديث أيضًا سحر يتم تنشيطه بعد تأخير محدد ، لكن يجب “تسجيل” التسلسل السحري على الهدف أو الكائن. بمجرد إلقاء السحر المتأخر ، سيكون الكائن المستهدف تحت تأثير إعادة الكتابة السحرية و يتداخل مع الإلقاء السحري التالي على الكائن المستهدف.
“بطبيعة الحال ، لن يكون الرجال حاضرين أثناء تغيير ملابس السيدات ، لذلك انتظر بطاعة في الممر أثناء استمرار العلاج. لكن من الأفضل أن تشكريه لاحقًا. لقد وصل عمليًا في نفس الوقت مع فرق الاستجابة للطوارئ و ساعد في إحضارك إلى الشاطئ. كما اكتشف في لمحة واحدة أن لديك كسور و أصدر أوامر بالعلاج.”
“إذا كان الأمر كذلك ، فإن الاحتمال الوحيد المتبقي هو أن شيئًا ما كان مخفيًا في الماء يلقي بالسحر ـــ هذا هو الاستنتاج الذي توصلت إليه أنا و إيسوري-سينباي.”
توقف عن العمل ، مرتبكًا من سبب استدعائها له في وقت متأخر من الليل. عندما تمشى إلى غرفة الاجتماعات المخصصة للثانوية الأولى ، التقى بشكل غير متوقع مع ميوكي أمام الباب.
طلب تاتسويا بصريًا الحصول على تأكيد من ميكيهيكو و ميزوكي فأومأ كلاهما برأسه في تفهم.
عاد تاتسويا إلى ميكيهيكو.
“ومع ذلك ، فإن وجود ساحر حي يتنفس و يغطس نفسه تحت الماء يبدو سخيفًا. حاليًا ، لا السحر الحديث ولا السحر القديم قادران على إنجاز مثل هذا العمل بشكل لا تشوبه شائبة.”
“… أنت على حق ، هذا غريب للغاية.”
هذه المرة ، دفعت كلمات تاتسويا كل من إيسوري و كانون إلى الإيماء بموافقة.
“مجموع النقاط في القسم الرسمي يساوي ضعف نقاط قسم الوافدين الجدد ، لذلك توصل فريق الاستشارة التكتيكي في مدرستنا إلى استنتاج مفاده أنه يجب علينا تقديم بعض التضحيات في قسم الوافدين الجدد و توجيه قوتنا إلى (مـضرب الـسـراب) في القسم الرسمي.”
“إذا كان الأمر كذلك ، فإن الفرضية الأكثر ملاءمة هي أن “شيئًا غير بشري” كان يلقي بالسحر أثناء الاختباء في المجرى المائي.”
“آه …!”
نظر إيسوري و كانون إلى بعضهما البعض ، مما يعكس ارتباك كل منهما.
“إذن أنا في المستشفى …”
بعد لحظة ، سأل إيسوري أخيرًا.
رد ميكيهيكو على الفور.
“… يعتقد شيبا-كن أن هذا قد يكون من عمل سـحر الـأرواح؟”
“نعم ، المستشفى في قاعدة سوسونو. الحمد لله … يبدو أنه لم يكن هناك أي ضرر عقلي.”
أومأ تاتسويا برأسه ردًا على كلمات إيسوري.
بعد المرور من هناك ، دخلن إلى ممر لا يمكن رؤيته من سطح المراقبة ، لذلك يجب الآن مشاهدة الحدث من خلال شاشات التلفزيون.
عادة ما يستخدم السحرة الذين يستخدمون السحر الحديث موجات السايّون للتعرف على السحر.
“ومع ذلك ، فإن وجود ساحر حي يتنفس و يغطس نفسه تحت الماء يبدو سخيفًا. حاليًا ، لا السحر الحديث ولا السحر القديم قادران على إنجاز مثل هذا العمل بشكل لا تشوبه شائبة.”
لكن الـ SB ، أو الكائنات الروحية ، تتكون أساسًا من البوشيون.
“رين-تشان ، هل يمكن أن توضح؟”
البوشيون عبارة عن مكملات تُستخدم لـ “تحريك” الأشياء حولها ـــ تمامًا مثل الأوامر لاستخدام الأرواح بطريقة معينة ـــ كانت هذه هي النظرية السائدة حاليًا.
“في الواقع. بالمناسبة ، لاعبة الثانوية السابعة لم تتعرض لإصابات خطيرة ، لذلك فجهودك لم تُهدَر.”
لم يكن الأمر أن السحرة لا يستطيعون التعرف على البوشيون.
كان كل من ميكيهيكو و ميزوكي متوترين بعض الشيء ، وبعد جولة سريعة من التعريفات الذاتية من إيسوري و كانون ، استخدم تاتسويا إجابة موجزة للرد على مظاهر الاستجواب التي أرسلها الخمسة إليه في طريقه.
ومع ذلك ، في الظروف العادية ، لم يتمكنوا من التعرف عليهم بسهولة مثل السايّون.
“مم؟”
على سبيل المثال ، على الرغم من أن حواس الإنسان يمكن أن تكتشف الأشعة تحت الحمراء على أنها “دافئة” ، إلا أنه لا توجد طريقة للتمييز بين الألوان بنفس الطريقة التي يمكن بها للضوء المرئي.
“هل اتصلت بك الرئيسة هنا أيضًا ، ميوكي؟”
يمكن للسحرة استخدام حواسهم للتعرف على البوشيون النشط.
بعد ذلك ، استخدمت عمليات إعادة الحساب المتعددة لاستخدام تعويذتين جديدتين و استعدت لتلقّي لاعبة الثانوية السابعة خارج نطاق السيطرة. في البداية ، استخدمت السحر من نوع الـحركـة لإخراج لوح اللاعبة بعيدًا ، ثم قامت بتطبيق سحر الـتحـييد بالـقصور الـذاتي من نوع الـوزن لمنع نفسها من الاصطدام بالحاجز بعد الإمساك باللاعبة الأخرى.
لكنهم يواجهون صعوبة بالغة في التعرف على البوشيون غير النشط.
“بالطبع.”
بعبارة أخرى ، السحرة الذين يستخدمون السحر الحديث لا يمكنهم اكتشاف الكائنات الروحية النائمة.
“بناءً على هذه الظروف ، كل ما عليك فعله هو تعيين بداية السباق الثاني كشرط أساسي ، ثم توقيت شخص ما للاقتراب من سطح الماء باعتباره الشرط الثاني و قيادة أرواح الماء لإنشاء موجة أو دوامة. يمكن للشيكيجامي تحقيق ذلك أيضًا ، ليس فقط الأرواح.”
إذا كانوا يستخدمون كائنًا روحيًا تم وضعه في وقت مبكر ـــ وهو نوع من السحر المتأخر باستخدام الكائنات الروحية ـــ فهناك احتمال كبير بأنهم سيتجنبون اكتشاف لجنة البطولة لهم.
هذا بالتأكيد ما بدت عليه.
“يوشيدا خبير في سـحر الـأرواح و شيباتا لديها حساسية عالية بشكل خاص تجاه إشعاع البوشيون.”
“من فضلكما ، تفضلا بالدخول … أوني-ساما ، إيسوري-سينباي و تشيودا-سينباي هنا.”
“لذلك اتصلت بهما هنا.”
(إذن هي لا تزال تستخدم “رين-تشان” حتى عندما تكون في حالة مزاجية جادة …) فكّر تاتسويا وهو ينظر نحو سوزوني.
أومأ تاتسويا مرة أخرى برأسه نحو إيسوري و استدار لمواجهة ميكيهيكو.
اليوم تُقام أحداث (تدمـير أعمدة الجلـيد) و (لوحة الـمعركـة) للرجال و النساء ، مما يجعل هذه أكبر عقبة في النصف الأول من مسابقة المدارس التسعة.
“ميكيهيكو ، أود الحصول على رأيك كخبير. هل هناك طريقة تسمح لسـحر الـأرواح بتأخير التنشيط لعدة ساعات ثم إنشاء انخفاض في سطح الماء بشكل انتقائي؟”
“على الرغم من تعرضنا لحادث غير متوقع ، إلا أن نقاطنا في نهاية اليوم هي تقريبًا نفس توقعاتنا. لسوء الحظ ، فإن الثالثة الثالثة لديهم نقاط أعلى بكثير مما توقعنا ، وبالتالي فإن الفرق بيننا أقل بكثير مما كنا نأمل.”
“نعم هذا ممكن.”
لقد نجحت في إعادة توجيه لوح اللاعبة الأخرى التي كانت تندفع نحوها.
رد ميكيهيكو على الفور.
“بما أنه تم تقييمها بشكل عالي ، فسأبذل قصارى جهدي من أجلها كمهندس. يمكنك القيام بذلك ، أليس كذلك يا ميوكي؟”
“بناءً على هذه الظروف ، كل ما عليك فعله هو تعيين بداية السباق الثاني كشرط أساسي ، ثم توقيت شخص ما للاقتراب من سطح الماء باعتباره الشرط الثاني و قيادة أرواح الماء لإنشاء موجة أو دوامة. يمكن للشيكيجامي تحقيق ذلك أيضًا ، ليس فقط الأرواح.”
“حسنًا ، بالطبع لم نترك كل شيء إلى تاتسويا-كن لوحده … مصدومة؟”
“هل يمكنك فعل ذلك؟”
“فهمت … كما هو متوقع من شيبا-كن ، كان ذلك سريعًا.”
“نعم مع الوقت الكافي للاستعداد. لا يمكنني فعل ذلك في الوقت الحالي ، لكن امنحني نصف شهر للاستعداد و دخول الساحة بشكل متكرر لإجراء الترتيبات ، ثم يجب أن أكون قادرًا على ذلك.”
“لأنه كان الشخص الذي رافقك إلى هنا و بقي في المركز أثناء خضوعك للعلاج.”
“هل تحتاج إلى التسلل إلى الساحة في اليوم السابق؟”
“لا داعي. ما دمت على دراية بخطوط ley و التضاريس ، يمكنني إرسال الأرواح عبر خطوط ley. التحقيق المسبق سيكون لهذا الغرض. أوه ، لكن …”
“… قبل أن يبدأ اللوح في الغرق مباشرة ، شعرت بذبذبة غريبة بالقرب من قدمي ، لكن ليس لدي أي فكرة عما إذا كان ذلك بسبب السحر ناهيك عما إذا كان الأمر غير قانوني … لماذا تعتقدين هذا؟”
“؟”
“من فضلك لا تقولي ذلك. أنت على حق ، هذا خطأي. ميزوكي ، ليس عليك الاعتذار.”
“حتى لو تمكنوا من تحقيق ذلك ، فليس هناك أي قوة للتحدث عنها تقريبًا. يتم تقوية الأرواح من خلال مشاعر المستخدم و إرادته ، لذلك إذا تم ضبطها قبل عدة ساعات ، أشعر أن الشيء الوحيد الباقي سيكون شيئًا مثل مزحة عملية في أحسن الأحوال.”
أومأ تاتسويا برأسه في اتفاق مع آراء إيسوري و كانون ثم أعاد التشغيل إلى السرعة العادية.
“بعبارات أخرى؟”
“نعتقد أنه بهذه الطريقة يمكننا كسب مزيد من النقاط.”
“حتى لو تمكنوا من تشويش سطح الماء ، فلن يتمكنوا من استخدام هذه الطريقة لإنشاء موجات كبيرة بما يكفي لتعطيل توازن واتانابي-سينباي. إذا لم تفقد اللاعبة من الثانوية السابعة السيطرة في نفس الوقت بالضبط ، لن يكون هذا أكثر من لعب الأطفال.”
“… أنت على حق ، هذا غريب للغاية.”
لسبب ما ، أعطى تاتسويا إيماءة كبيرة على كلمات ميكيهيكو.
“ضلوعك مكسورة وبينما تم استخدام السحر لإعادة توصيلها ، فهي لا تزال بحاجة إلى بعض الوقت لتحقيق الاستقرار. أعتقد أنك تعلمين جيدًا أن سحر الشفاء هو في النهاية إجراء طارئ فقط.”
“هذا فقط تحت افتراض أنه كان حادثًا في المقام الأول …”
حتى لو لم تتطابق بداية المسابقة تمامًا مع الجدول الزمني ، يمكنه فقط مشاهدة حدث هاتوري أو كانون.
“هاه؟”
كان ينتبه أيضًا إلى إيسوري و كانون ، اللذان كانا يحاولان إلقاء نظرة ، ثم أوقف التسجيل قبل وقت قصير من وقوع الحادث.
لم يكن ميكيهيكو قادرًا على متابعة كلمات تاتسويا الخفية ، لكن تاتسويا لم يرد على الفور وبدلاً من ذلك وجّه نظره إلى ميزوكي.
“مجموع النقاط في القسم الرسمي يساوي ضعف نقاط قسم الوافدين الجدد ، لذلك توصل فريق الاستشارة التكتيكي في مدرستنا إلى استنتاج مفاده أنه يجب علينا تقديم بعض التضحيات في قسم الوافدين الجدد و توجيه قوتنا إلى (مـضرب الـسـراب) في القسم الرسمي.”
“ميزوكي ، أثناء حادثة واتانابي-سينباي ، هل رأيت تحركات الـ SB؟”
(على الرغم من أن هاتوري-سينباي ربما لا يريدني أن أشاهده وهو ينافس …)
“… كنت أرتدي نظارتي في ذلك الوقت … أنا آسفة.”
ـــ على افتراض أنه لم يكن هناك أحد في الطريق.
“من فضلك لا تقولي ذلك. أنت على حق ، هذا خطأي. ميزوكي ، ليس عليك الاعتذار.”
كانت ميوكي تحدق فيه شاحبة تماما.
حنى تاتسويا رأسه نحو ميزوكي المكتئبة و جاءت ميوكي أيضًا لتهدئتها.
“لأنه كان الشخص الذي رافقك إلى هنا و بقي في المركز أثناء خضوعك للعلاج.”
“فيما يتعلق بما كنا نتحدث عنه للتو …”
لفت انتباهه شذوذ صغير على الشاشة.
عاد تاتسويا إلى ميكيهيكو.
“من فضلكما ، تفضلا بالدخول … أوني-ساما ، إيسوري-سينباي و تشيودا-سينباي هنا.”
ومع ذلك ، عرف كل من إيسوري و كانون أن هذه الكلمات كانت موجهة إليهما أيضًا.
صديقة شريرة ـــ حتى في هذا الوقت في خصوصية عقلها ، ماري لا تزال لا تستخدم مصطلح “صديقة” ـــ يمكن رؤيتها أمام وجهها.
“أشعر أن فقدان السيطرة من اللاعبةمن الثانوية السابعة لم يكن مجرد مصادفة. ألقِ نظرة على هذا.”
“يمكنكما الجلوس إذا أردتما.”
أحضر تاتسويا ميكيهيكو أمام الشاشة و أعاد تشغيل صور النموذج.
كان السباق مستمرًا.
كان ينتبه أيضًا إلى إيسوري و كانون ، اللذان كانا يحاولان إلقاء نظرة ، ثم أوقف التسجيل قبل وقت قصير من وقوع الحادث.
ابتسمت مايومي بينما استدارت ماري بتعبير بائس على وجهها. كان السبب في ذلك تحديدًا لأنها شعرت بعقدة ضيقة تتفكك بداخلها ، مما جعل ابتسامة مايومي تزعجها أكثر.
“عادةً ، على اللاعبة من الثانوية السابعة أن تتبلطأ في هذه المرحلة.”
“بعبارات أخرى؟”
ثم انتقل إلى تقديم التسجيل إلى الأمام صورة تلو الأخرى.
نظر تاتسويا إلى شاشة التلفزيون العريضة التي كانت تعرض الصور من المنعطف الحاد.
“لكن كما يرى الجميع ، كانت في الواقع تواصل زيادة سرعتها.”
قبل بدء البطولة ، أخبرت ماري تاتسويا أن نقاط قسم أحداث الوافدين الجدد لن تؤثر كثيرًا على الترتيب العام ، لكن يبدو أن توقعها لم يكن صحيحًا.
“… أنت على حق ، هذا غريب للغاية.”
“صحيح. الساحر الذي قد يرتكب مثل هذا الخطأ السخيف لن يتم اختياره للتواجد في مسابقة المدارس التسعة.”
لم يكن ميكيهيكو قادرًا على متابعة كلمات تاتسويا الخفية ، لكن تاتسويا لم يرد على الفور وبدلاً من ذلك وجّه نظره إلى ميزوكي.
أومأ تاتسويا برأسه في اتفاق مع آراء إيسوري و كانون ثم أعاد التشغيل إلى السرعة العادية.
ما الذي تفعله هنا …؟
“أظن أن CAD لاعبة الثانوية السابعة قم تم العبث به.”
لم يستطع تاتسويا إلا أن يقف على قدميه.
امتلأت الغرفة بالصدمة.
“آه …!”
“هذا هو أول منعطف رئيسي يتطلب التباطؤ على طول المسار بأكمله. إذا تم تبديل تسلسل التباطؤ بتسلسل تنشيط متسارع ، فلا مفر من وقوع حادث هنا. استنادًا إلى نتائج العام الماضي ، فإنه ضمن الحدود المتوقعة أن واتانابي سينباي و اللاعبة من الثانوية السابعة سيكونان على قدم و ساق في هذه المرحلة. إذا كان هدفي هو التخريب عليهما ، فستكون هذه فرصة مثالية للتخلص من اثنين من المرشحين المفضلين للفوز بالمركز الأول بضربة واحدة.”
“لذلك أنا الوحيدة التي لم تتمكن من الوفاء بجزئها من الصفقة …”
“هذا يبدو معقولًا … لكن هل يمكنهم العبث بالـ CAD؟ وإذا كان الأمر كذلك ، فمتى يفعلون ذلك؟”
تحدث تاتسويا كما لو أن الأمر واضح ـــ كما لو أن ذلك حقيقة مثبتة بالفعل.
“ما لم يكن هناك خائن تسلل إلى الفريق التقني في المدرسة الثانوية السابعة؟”
“أوه … أنا آسفة لاستدعاء حتى تاتسويا-كن بعيدًا عن عمله.”
هز تاتسويا رأسه قليلاً على أسئلة إيسوري و كانون.
“حتى الطلاب الذين يمثلون مدرستنا سيجدون أنه من غير العدل أن يُطلب منهم التحليق في الجو في (مـضرب الـسـراب) دون أي استعداد مسبق. الأشخاص الذين مارسوها بالفعل مسبقًا سيكون لديهم فرصة أفضل ، حتى لو كانوا طلابًا جددًا. علاوة على ذلك ــــ”
“للأسف ، ليس لدينا دليل. حتى لو قدمنا طلبا إلى الثانوية السابعة لمراجعة الـ CAD الخاصة بهم ، فمن المضمون أنه سيتم رفضنا. ومع ذلك ، أعتقد أن هناك فرصة للقيام بذلك.”
“إنها جيدة …!”
“إذن هناك حقا خائن؟”
لم يكن الأمر أن السحرة لا يستطيعون التعرف على البوشيون.
هز تاتسويا رأسه مرة أخرى على تكهنات كانون ، لكن هذه المرة كان أبطأ بشكل ملحوظ.
كانت عينا ماري واسعتين بدهشة بينما أومأت مايومي برأسها بعمق.
“لا يمكنني إنكار هذا الاحتمال بالكامل ، لكن … أعتقد أن هناك فرصة أكبر بكثير لوجود جاسوس في لجنة البطولة.”
“ماذا كانت نتيجة السباق؟”
توقفت كلماته عند هذا الحد.
بعد ذلك ، استخدمت عمليات إعادة الحساب المتعددة لاستخدام تعويذتين جديدتين و استعدت لتلقّي لاعبة الثانوية السابعة خارج نطاق السيطرة. في البداية ، استخدمت السحر من نوع الـحركـة لإخراج لوح اللاعبة بعيدًا ، ثم قامت بتطبيق سحر الـتحـييد بالـقصور الـذاتي من نوع الـوزن لمنع نفسها من الاصطدام بالحاجز بعد الإمساك باللاعبة الأخرى.
أصيب كل من إيسوري و كانون و ميكيهيكو بالصمت.
“رين-تشان ، هل يمكن أن توضح؟”
كلهم كانوا يرتدون تعابير متشككة.
لو لم ينخفض سطح الماء فجأة.
“… لكن أوني-ساما ، بافتراض وجود جاسوس في لجنة البطولة ، كيف و متى يعبثون بالـ CADs؟ جميع المدارس تقوم بتخزين CADs المنافسة الخاصة بهم بأمان بعيدا …”
بعد المرور من هناك ، دخلن إلى ممر لا يمكن رؤيته من سطح المراقبة ، لذلك يجب الآن مشاهدة الحدث من خلال شاشات التلفزيون.
خيار الشك في حكم تاتسويا لم يكن موجودا على الإطلاق بالنسبة لـ ميوكي. لقد أخذت ما قاله شقيقها كحقيقة ملموسة و طلبت الخطوة التالية في اللغز.
إذا لم يكن للتفكير أي فائدة ، فإن اتخاذ الإجراءات هو السبيل للذهاب. كما قال القدماء : التأمل الذي لا طائل من ورائه هو إضاعة للوقت.
لم يرد تاتسويا بإجابة مباشرة ، لكنه أخبرهم بمعلومات معروفة لدى الجميع بالفعل.
“قالت ميزوكي أن أوني-ساما أراد منهما أن يأتيا …”
“جميع الـ CADs تغادر أيدي كل مدرسة مرة واحدة ـــ عندما يتم تسليمها إلى لجنة البطولة لتفتيشها.”
هذا بالتأكيد ما بدت عليه.
“آه …!”
“قال تاتسويا-كن أن التأثيرات السحرية للاعبات يمكن أن تؤخذ في الاعتبار أيضًا لتحديد ما إذا كانت القوى الخارجية تعمل على الموقف. قال إيسوري-كن أيضًا إنه سيذهب لمساعدته بعد انتهاء المنافسات لهذا اليوم ، لذلك أعتقد أنه مع الاثنين ، يمكننا العثور على بعض الإجابات ذات المعنى. ماري ، إذا كان بإمكانك التفكير في أي شيء آخر ، يرجى إبلاغي بذلك. هذا لا يهمنا نحن فقط ـــ الترتيب العام للثانوية الأولى ـــ بل قد يؤثر على مسابقة المدارس التسعة بأكملها و جميع المدارس الثانوية السحرية مجتمعة.”
أطلقت ميوكي شهيقًا لأنها لم تفكر في هذا مطلقًا. علاوة على ذلك ، كانت هي الوحيدة التي أصدرت هذا الصوت ، لأن إيسوري ، كانون ، ميكييهيكو ، ميزوكي أصيبوا جميعًا بالغباء.
اصطدم الاثنان بالحاجز معًا.
“ومع ذلك ، لا توجد طريقة لمعرفة كيف فعلوا ذلك ، هذه هي النقطة المحيرة حقًا …”
على عكس الجولة التمهيدية ، كانت الجولة الثانية على كعبها.
ربما كان هذا هو السيناريو الأسوأ ، لكنهم لم يستطيعوا إهمال حذرهم ولو للحظة واحدة.
“ومع ذلك ، فإن وجود ساحر حي يتنفس و يغطس نفسه تحت الماء يبدو سخيفًا. حاليًا ، لا السحر الحديث ولا السحر القديم قادران على إنجاز مثل هذا العمل بشكل لا تشوبه شائبة.”
كانت هذه الحقيقة محترقة بعمق في عقل تاتسويا ، فقد كانت ميوكي تنتظر للمنافسة في مبارياتها ، وهو كان المسؤول عن تعديلات الـ CAD الخاصة بها.
“هذا فقط تحت افتراض أنه كان حادثًا في المقام الأول …”
□□□□□□
“آه ، وجدتك ، تاتسويا-كن!”
شهد اليوم الثالث من المسابقة احتلال الثانوية الأولى للمركز الأول في (تـدمـير أعـمـدة الـجـلـيد) للرجال و النساء ، المركز الثاني في (لـوحـة الـمعركـة) للرجال ، المركز الثالث في (لـوحـة الـمعركـة) للنساء.
قرأت مايومي ببراعة التغييرات الجزئية على وجه تاتسويا و استجابت بشكل استباقي.
احتلت المدرسة الثانوية الثالثة المركز الثاني في (تـدمـير أعـمـدة الـجـلـيد) للرجال و النساء ، المركز الأول (لـوحـة الـمعركـة) ، بسبب نتائجهم الجيدة ، كانت نقاطهم أقرب إلى الثانوية الأولى من الأمس.
قدمت اللاعبة الأصلية ماري تفسيرًا إضافيًا.
قبل بدء البطولة ، أخبرت ماري تاتسويا أن نقاط قسم أحداث الوافدين الجدد لن تؤثر كثيرًا على الترتيب العام ، لكن يبدو أن توقعها لم يكن صحيحًا.
خيار الشك في حكم تاتسويا لم يكن موجودا على الإطلاق بالنسبة لـ ميوكي. لقد أخذت ما قاله شقيقها كحقيقة ملموسة و طلبت الخطوة التالية في اللغز.
في الوقت الحالي ، كان تاتسويا يجري فحصًا تفصيليًا للـ CADs التي سيستخدمها اللاعبون الذين تحت مسؤوليته للتحضير لقسم الوافدين الجدد الذي تبدأ في الغد. أثناء عمله ، تلقى استدعاءا من مايومي عبر محطته تطلب فيه حضوره.
“أود أن أتساءل عن سبب قدرة طالب في المرحلة الثانوية على إجراء مثل هذا التحليل ، لكن دعينا نضع ذلك جانبا في الوقت الحالي … أعني ، كنت أنا و اللاعبات الأخريات نستخدم السحر ، فلماذا نحقق فيما إذا كانت هناك قوى خارجية غير طبيعية في العمل؟ أعتقد أن هذا لا طائل من ورائه …”
توقف عن العمل ، مرتبكًا من سبب استدعائها له في وقت متأخر من الليل. عندما تمشى إلى غرفة الاجتماعات المخصصة للثانوية الأولى ، التقى بشكل غير متوقع مع ميوكي أمام الباب.
ألغت ماري تسارعها الأمامي و تحولت إلى تسارع دوراني موازي ، باستخدام الموجات التي ارتطمت من جدران القناة و سحرها لتدوير اللوح في منتصف الطريق.
“هل اتصلت بك الرئيسة هنا أيضًا ، ميوكي؟”
الفصل 7 : اليوم الثالث من مسابقة المدارس التسعة.
“نعم ـــ أنت أيضًا ، على ما أظن؟”
في النهاية ، بالكاد أفلت تاتسويا في الوقت المناسب للمشاهدة في بداية حدث ماري.
افترض تاتسويا في الأول أنه قد تم استدعاؤه لمناقشة التخريب المحتمل الذي قام بدراسته مع إيسوري و الآخرين بالإضافة إلى التفكير في إجراء تقني مضاد. لكن في هذه الحالة ، لن تحتاج ميوكي إلى التواجد هنا أيضًا.
□□□□□□
“حسنًا ، دعينا ندخل.”
لكنهم يواجهون صعوبة بالغة في التعرف على البوشيون غير النشط.
“نعم.”
كانت الوظيفة الإضافية التكميلية لموجة الدماغ و المؤشرات المرئية مخصصة في الأصل للمستخدمين لإدخال البيانات دون الحاجة إلى إزالة أيديهم من لوحة المفاتيح ، لكن منذ ذلك الحين تقدم الأمر إلى النقطة التي أصبح فيها الإدخال المباشر على لوحة المفاتيح غير ضروري.
إذا لم يكن للتفكير أي فائدة ، فإن اتخاذ الإجراءات هو السبيل للذهاب. كما قال القدماء : التأمل الذي لا طائل من ورائه هو إضاعة للوقت.
□□□□□□
“نرجو المعذرة.”
“أوني-ساما!”
لم يرغب تاتسويا في أن يكون غارقًا في مثل هذه الأفكار المتعبة ـــ وبالمثل ، لم يفعل ذلك بأي مبدأ عظيم ، لكنه على الأقل لم يقلق نفسه دون داع ، على الأقل ، قبل أن يفتح الباب.
“على الرغم من تعرضنا لحادث غير متوقع ، إلا أن نقاطنا في نهاية اليوم هي تقريبًا نفس توقعاتنا. لسوء الحظ ، فإن الثالثة الثالثة لديهم نقاط أعلى بكثير مما توقعنا ، وبالتالي فإن الفرق بيننا أقل بكثير مما كنا نأمل.”
مايومي ، سوزوني ، كاتسوتو ، كانوا في الداخل ـــ بالإضافة إلى ماري ، التي من المفترض أن تبقى في السرير.
كان الاثنان الآخران متوترين من القلق ، لكن ماري تنتظر بلا خوف إشارة البداية.
“عمل جيد اليوم. هل انتهيت من الاستعدادات ليوم غد؟”
ومع ذلك ، لم يعد على تاتسويا أن يهتم بهذا الأمر ، أو ربما لم يعد مضطرًا إلى القلق بشأن هذه الفترة.
“لا ، سيأخذ الأمر وقتا أطول قليلا.”
“ما هذا الموقف الجاد المفاجئ؟”
“أوه … أنا آسفة لاستدعاء حتى تاتسويا-كن بعيدًا عن عمله.”
على عكس الجولة التمهيدية ، كانت الجولة الثانية على كعبها.
أشارت كلمات مايومي الاعتذارية إلى حقيقة أن ميوكي كانت الموضوع الرئيسي هنا.
لقد انطلقت اللاعبة من الثانوية السابعة عبر سطح الماء كما لو أنها كانت تطير. كانت على وشك الاصطدام مباشرة بالحاجز.
“يمكنكما الجلوس إذا أردتما.”
“جميع الـ CADs تغادر أيدي كل مدرسة مرة واحدة ـــ عندما يتم تسليمها إلى لجنة البطولة لتفتيشها.”
جلس الأشقاء في مقاعد بجانب بعضهما البعض كما أشارت مايومي.
انطلق تاتسويا من سطح المشاهدة و خرج عبر الحشود الكثيفة كما لو كان يؤدي خدعة سحرية.
“لدي شيء أريد التحدث عنه … حسنًا ، لا ، أنا بحاجة إلى التحدث عنه. لقد دعوتكما إلى هنا لأن لدي شيئًا مهمًا لمناقشته مع كلاكما.”
“مايومي ، ما الذي تتحدثين عنه؟ لماذا تسألين …”
يعطي الأمر شعور وكأنه قد مرت بعض الوقت منذ أن تصرفت بشكل رسمي معهم ، الشيء الذي أشعر تاتسويا بنوع من الانتعاش.
ومع ذلك ، كان هاتوري جزءًا من مجلس الطلاب مع ميوكي ، لذا فإن عدم مشاهدة مسابقة هاتوري كان لا يزال يمثل مشكلة.
“رين-تشان ، هل يمكنك أن تقدمي لهما تفسيرًا؟”
“يمكنكما الجلوس إذا أردتما.”
“رين-تشان ، هل يمكن أن توضح؟”
دفعت كلمات ميوكي تاتسويا إلى التوقف عن الكتابة و النهوض من على كرسيه.
(إذن هي لا تزال تستخدم “رين-تشان” حتى عندما تكون في حالة مزاجية جادة …) فكّر تاتسويا وهو ينظر نحو سوزوني.
“لماذا تسألين عن هذا الآن … رأسي يؤلمني قليلا ، لكن ربما يكون مجرد إصابة سطحية. وعيي واضح تماما.”
“أعتقد أن كلاكما على دراية بالترتيب الحالي.”
على الفور ، ارتفع العلم للإشارة إلى توقف المنافسة.
من الواضح أن هذا كان بلاغيا من جانب سوزوني. لم تكن تتوقع إجابة ، لكن تاتسويا و ميوكي قاما بالإيماء برأسهما في نفس الوقت على أي حال.
“ميكيهيكو ، أود الحصول على رأيك كخبير. هل هناك طريقة تسمح لسـحر الـأرواح بتأخير التنشيط لعدة ساعات ثم إنشاء انخفاض في سطح الماء بشكل انتقائي؟”
“على الرغم من تعرضنا لحادث غير متوقع ، إلا أن نقاطنا في نهاية اليوم هي تقريبًا نفس توقعاتنا. لسوء الحظ ، فإن الثالثة الثالثة لديهم نقاط أعلى بكثير مما توقعنا ، وبالتالي فإن الفرق بيننا أقل بكثير مما كنا نأمل.”
“… أنت على حق ، هذا غريب للغاية.”
في هذه المرحلة ، أومأ الشقيقان برأسهما لإظهار فهمهما.
لسبب ما ، أعطى تاتسويا إيماءة كبيرة على كلمات ميكيهيكو.
“ومع ذلك ، ما زلنا نمتلك تقدما لائقا ، طالما أننا قادرون على الفوز في قسم الوافدين الجدد و عدم ترك أنفسنا متخلفين كثيرا ، عموما سنكون قادرين على الفوز في حدث (رمزالمونوليث) في النهاية. ومع ذلك ، إذا تخلفنا كثيرًا عن الثانوية الثالثة في قسم الوافدين الجدد ، هناك احتمال أن يقلبوا علينا الطاولة اعتمادا على نتائجهم في حدث (مضرب السراب) الرسمي.”
“… أنت على حق ، هذا غريب للغاية.”
كل ما ذكرته سوزوني عبارة عن افتراضات ـــ هل كانت تحاول فقط إخبارهما ببذل قصارى جهدهما في قسم الوافدين الجدد؟ لم يكونوا بحاجة إلى استدعائهما من أجل هذا فقط ، على الرغم من … كان تاتسويا مرتبكًا تمامًا تحت وجهه البوكر.
“أوني-ساما ، إنها على وشك البدء!”
“مجموع النقاط في القسم الرسمي يساوي ضعف نقاط قسم الوافدين الجدد ، لذلك توصل فريق الاستشارة التكتيكي في مدرستنا إلى استنتاج مفاده أنه يجب علينا تقديم بعض التضحيات في قسم الوافدين الجدد و توجيه قوتنا إلى (مـضرب الـسـراب) في القسم الرسمي.”
مايومي ، سوزوني ، كاتسوتو ، كانوا في الداخل ـــ بالإضافة إلى ماري ، التي من المفترض أن تبقى في السرير.
ارتجف جبين تاتسويا. لقد قرأ بسرعة ما بين سطور “بعض التضحيات في قسم الوافدين الجدد” ، مما أدى إلى إحداث تغييرات دقيقة في وجهه البوكر.
لكن سحر القصور الذاتي لم يتم تنشيطه ، مما أدى إلى انتقال توجه لاعبة الثانوية السابعة إلى ماري.
“نعم ، تاتسويا-كن ، إنه تمامًا كما تتوقع.”
“لقد راجعت التسجيل مرة واحدة بدقة و توصلت إلى استنتاج مفاده أن هذا بالتأكيد عمل من طرف خارجي. إيسوري-سينباي ، هل تمانع في التحقق من هذا مرة أخرى؟”
قرأت مايومي ببراعة التغييرات الجزئية على وجه تاتسويا و استجابت بشكل استباقي.
“إذا كان الأمر كذلك ، فإن الاحتمال الوحيد المتبقي هو أن شيئًا ما كان مخفيًا في الماء يلقي بالسحر ـــ هذا هو الاستنتاج الذي توصلت إليه أنا و إيسوري-سينباي.”
“ميوكي-سان ، نطلب منك تعويض ماري في حدث (مـضرب الـسـراب) للقسم الرسمي. سيستمر تاتسويا-كن في العمل كتقني لحدث ميوكي-سان في اليوم التاسع.”
كان ظهر ميوكي الجميل أكثر استقامة من أي وقت مضى عندما ردت على تاتسويا بصوت مرتفع.
اصطدمت كلمات مايومي بكلماتها السابقة ، ولم يكن هذا نقاشًا. لقد كان هذا إعلانا لما سيتم عمله.
قامت اللاعبات الثلاثة بالمرور عبر القناة المتعرجة و الدوران عبر الزاوية الضيقة من الرقبة إلى الرقبة.
“لكن هناك سينباي آخرون يشاركون في حدث واحد فقط ، فلماذا تم اختياري كبديلة مع العلم أن هذا سيعرض قسم الوافدين الجدد للخطر؟”
وقد عبر هذا عن استعدادها الكامل لأخذ الدور كبديلة.
كان صوت ميوكي هادئًا. لم تكن متحمسة أو سعيدة باختيارها المفاجئ. بدلاً من ذلك ، طرحت سؤالاً يستند إلى اعتبار معقول و حساب هادئ.
“نـ … نعم!”
أثار رد فعلها تعبيرا مندهشا من ماري ، حتى كاتسوتو بدا متفاجئا و تم أخذه على حين غرة.
لم يعتقد تاتسويا أنها كانت شابة تحب الانغماس في التمثيل المسرحي.
“نعتقد أنه بهذه الطريقة يمكننا كسب مزيد من النقاط.”
“من فضلك لا تقولي ذلك. أنت على حق ، هذا خطأي. ميزوكي ، ليس عليك الاعتذار.”
كان صوت سوزوني أكثر هدوءًا عندما أجابت.
ـــ على افتراض أنه لم يكن هناك أحد في الطريق.
“أما السبب الرئيسي هو أننا لا نمتلك بدلاء في (مـضرب الـسـراب).”
“لماذا تسألين عن هذا الآن … رأسي يؤلمني قليلا ، لكن ربما يكون مجرد إصابة سطحية. وعيي واضح تماما.”
قدمت اللاعبة الأصلية ماري تفسيرًا إضافيًا.
قرأت مايومي ببراعة التغييرات الجزئية على وجه تاتسويا و استجابت بشكل استباقي.
“حتى الطلاب الذين يمثلون مدرستنا سيجدون أنه من غير العدل أن يُطلب منهم التحليق في الجو في (مـضرب الـسـراب) دون أي استعداد مسبق. الأشخاص الذين مارسوها بالفعل مسبقًا سيكون لديهم فرصة أفضل ، حتى لو كانوا طلابًا جددًا. علاوة على ذلك ــــ”
انطلقت صرخات من المدرجات.
توقفت ماري هنا للتأكيد.
بدأ كل من التسجيل الفعلي و صور النموذج في التحرك تحت توجيه إيسوري.
لم يعتقد تاتسويا أنها كانت شابة تحب الانغماس في التمثيل المسرحي.
“بطبيعة الحال ، لن يكون الرجال حاضرين أثناء تغيير ملابس السيدات ، لذلك انتظر بطاعة في الممر أثناء استمرار العلاج. لكن من الأفضل أن تشكريه لاحقًا. لقد وصل عمليًا في نفس الوقت مع فرق الاستجابة للطوارئ و ساعد في إحضارك إلى الشاطئ. كما اكتشف في لمحة واحدة أن لديك كسور و أصدر أوامر بالعلاج.”
“تاتسويا-كن ، أختك يمكن أن تفوز بالمركز الأول حتى في الحدث من القسم الرسمي ، أليس كذلك؟”
“لأنه كان الشخص الذي رافقك إلى هنا و بقي في المركز أثناء خضوعك للعلاج.”
ثم هجمت بضرر جسيم على نقطة الضعف.
“نعم ، تاتسويا-كن ، إنه تمامًا كما تتوقع.”
شعر تاتسويا أن هذه الحجة كانت ماكرة بعض الشيء ، لكن لم يكن لديه أي سبب للتواضع.
سيتقدم الفائزون في المباراتين إلى الدور النهائي حيث يتنافسون مع بعضهم البعض.
“بالطبع.”
سرعان ما تقدم بسرعة إلى لحظة وقوع الحادث ، ثم شرع في تشغيل التسلسل بحركة بطيئة.
“أوني-ساما …”
“إذا كان الأمر كذلك ، فإن الفرضية الأكثر ملاءمة هي أن “شيئًا غير بشري” كان يلقي بالسحر أثناء الاختباء في المجرى المائي.”
تحدث تاتسويا كما لو أن الأمر واضح ـــ كما لو أن ذلك حقيقة مثبتة بالفعل.
افترض تاتسويا في الأول أنه قد تم استدعاؤه لمناقشة التخريب المحتمل الذي قام بدراسته مع إيسوري و الآخرين بالإضافة إلى التفكير في إجراء تقني مضاد. لكن في هذه الحالة ، لن تحتاج ميوكي إلى التواجد هنا أيضًا.
تسببت إجابته في ابتسامة متكلفة من ماري و إيماءة من كاتسوتو و اتساع عينا مايومي و رفعت سوزوني لحاجبيها ، أما ميوكي فقد نظرت إلى الأسفل بينما الحرج واضح على وجهها.
لقد كان تغييرا بسيطا فقط.
“بما أنه تم تقييمها بشكل عالي ، فسأبذل قصارى جهدي من أجلها كمهندس. يمكنك القيام بذلك ، أليس كذلك يا ميوكي؟”
“… هوي ، لماذا تذكرين اسم هذا الرجل الآن؟”
“نـ … نعم!”
“مجموع النقاط في القسم الرسمي يساوي ضعف نقاط قسم الوافدين الجدد ، لذلك توصل فريق الاستشارة التكتيكي في مدرستنا إلى استنتاج مفاده أنه يجب علينا تقديم بعض التضحيات في قسم الوافدين الجدد و توجيه قوتنا إلى (مـضرب الـسـراب) في القسم الرسمي.”
كان ظهر ميوكي الجميل أكثر استقامة من أي وقت مضى عندما ردت على تاتسويا بصوت مرتفع.
“نعم ـــ أنت أيضًا ، على ما أظن؟”
وقد عبر هذا عن استعدادها الكامل لأخذ الدور كبديلة.
ومع ذلك ، بناءا على تحليل شيبا-كن ، نشأ الانخفاض في سطح الماء من داخل الماء نفسه. إذا استخدم شخص ما تسلسلاً سحريًا من خارج القناة ، فستقوم شبكة الأمان بالتقاطه على الفور. الطريقة الطبيعية الوحيدة لانخفاض سطح الماء للأسفل هي التسرب ، لذلك يمكن أيضًا استبعاد هذا الاحتمال. الاحتمال الوحيد المتبقي هو أن شخصًا ما كان يختبئ في الماء من أجل هذه اللحظة بالذات … لكن هذا شبه مستحيل …”
شعر تاتسويا بصداع يتشكل أثناء فحصه للجدول الزمني.
**************
لم تكن ماري خبيرة في ركوب الأمواج ، كانت تستخدم سحرًا رائعًا و صقلا شخصيًا لتغيير موقفها. في اللحظة التي تلاشى فيها طفوها ، تم تدمير توازنها أيضًا.
نهاية المجلد 3.
كان ينتبه أيضًا إلى إيسوري و كانون ، اللذان كانا يحاولان إلقاء نظرة ، ثم أوقف التسجيل قبل وقت قصير من وقوع الحادث.
**************
لم يكن هذا يسير وفقًا للخطة ، لكنه ظل ضمن المعايير الاستراتيجية القتالية المقبولة.
أشارت كلمات مايومي الاعتذارية إلى حقيقة أن ميوكي كانت الموضوع الرئيسي هنا.
