مؤتمر العشائر الرئيسية - الفصل 14
الفصل 14 :
بعد أن فقد دراجته النارية المحبوبة، ركب تاتسويا مع ياكومو حتى وصل إلى منزله. يعمل نظام النقل العام الآلي على مدار 24 ساعة في اليوم، لكن لديه أشياء مختلفة يمكن أن تسبب له مشكلة إذا تم اكتشافها معه.
علاقتهما الجيدة كأشقاء معروفة جيدا منذ فترة طويلة.
جالسا على الجانب الأيمن من المقعد الخلفي، بالكاد قال تاتسويا كلمة واحدة خلال الرحلة بأكملها. جلس ياكومو بجانبه، أبقى فمه مغلقا أيضا.
لم يدرك تاتسويا هذا الاحتمال، لكن عندما أشارت مايا إليه، بدا الأمر محتملا بالتأكيد.
تحدث تاتسويا إلى ياكومو عندما وصلوا إلى منتصف الطريق تقريبا إلى وجهتهم.
20 فبراير 2097. قام تاتسويا بزيارة عائلة تشيبا، جنبا إلى جنب مع ياكومو و متدربه.
“سيدي، هل أنت مستيقظ؟”
رأى تاتسويا وجوها أخرى تعرف عليها بين الأشخاص الذين يخرجون. رأى الدموع تنهمر في عيون حتى كبار تلاميذ عائلة تشيبا.
“نعم، أنا مستيقظ.”
“الشخص الوحيد الذي يمكنني الانتقام منه هو أنت، تاتسويا-كن.”
فتح ياكومو، الجالس و عيناه مغمضتان، عينيه و نظر إلى تاتسويا.
بعد ذلك، لم يتحدثا عن أي شيء على وجه الخصوص، و تم إنزال تاتسويا أمام منزله.
استمر تاتسويا في النظر إلى الأمام، لم يقابل نظرة ياكومو.
وقفت إيريكا على ركبة واحدة فقط، كما لو كانت على وشك النهوض.
“من قبل، لماذا اعترضت طريقي؟”
قبل أن يكون لدى تاتسويا أي وقت للرد، رفعت رأسها على الفور للخلف، اخترقت نظرتها مباشرة من خلاله.
“عندما كنتَ على وشك إبطال سحر الجيش الأمريكي؟”
◊ ◊ ◊
“هذا صحيح.”
“من الواضح تماما أن ميوكي-سان رائعة، لكنك جيدة جدا، هل تعلمين؟”
لم يرفع تاتسويا صوته. صوته خطير، مثل الظلام الذي لا ينتهي.
“سأعود إلى المنزل في الوقت الحالي، ثم أبلغ المنزل الرئيسي.”
“أعتقد أن السؤال الأفضل هو: لماذا كنتَ تتصرف بلا مبالاة في المقام الأول؟”
أدرك تاتسويا خطأه، لكنه لم يعد بإمكانه التظاهر بالجهل.
أجاب ياكومو على سؤال تاتسويا في شكل سؤال.
“سيدي، هل أنت مستيقظ؟”
ما يعنيه حقا هو، “لقد أوقفتك لأنك كنت مهملا”.
ابتسمت مايا كما لو أنها مستمتعة. إنها تنظر مباشرة وراء تاتسويا، إلى وجه ميوكي الخجول التي تقف جانبا خلفه.
“حتى لو قُتل غو جي، إذا لم نتمكن من إثبات أنه العقل المدبر للإرهابيين، فلن يتعاونوا مع جهودنا للقضاء على الإرهابيين. من الممكن أن يكون مثاليا لو كان لدينا نفس الولاية القضائية كما لديهم. إيقاف ذلك {المقسم الجزيئي} هو أفضل طريقة ممكنة لحل هذا الحادث.”
بقيت ساناي في غرفة توشيكازو؛ لم يكن هناك شك في أنها لا تزال تبكي على جسده. على النقيض من ذلك، لم تذرف إيريكا دمعة واحدة.
سحب تاتسويا نفسا ردا على ذلك، و هو يصر على أسنانه ندما.
حقيقة أن بنامين كانوبس، الرقم 2 في النجوم، قد ظهر وسط حادث محلي.
“و مع ذلك، إذا لم نتمكن بالفعل من استعادة جثة غو جي، فستبقى حقيقة الحادث الإرهابي في الظلام.”
لقد فهمت أن وضع هذا العبء الكبير على تاتسويا ببساطة غير معقول.
“هل تسوية هذا الحادث مهمة حقا بالنسبة لك؟”
ربما لم تكن ميوكي ستلقي أي نكات قذرة مثل “أو ربما أنت تريدني؟”، لكن تاتسويا شعر بجو مقلق، لذلك قاطعها في منتصف جملتها.
أعطت حجة ياكومو المضادة الحادة تاتسويا سببا للمفاجأة.
فوميا و أياكو مستلقيان على سريرين في غرفة النوم التي تم توفيرها لهما. أخبرهما تاتسويا أنه نظرا لأنه أصبح الآن في المنزل، فلا داعي لهم للبقاء يقظين على المنزل، مما جعلهما يضمران بعض عدم الرضا تجاه سبب وجودهما.
في البداية لم يتمكن تاتسويا حتى من العثور على الكلمات للرد، و هذا ما اغتنمه ياكومو كفرصة للمتابعة.
“لكن هذا سيف خشبي.”
“أنت حاولت إبطال {المقسم الجزيئي} الذي استخدمه الساحر رقم 2 في الجيش الأمريكي، بنجامين كانوبس.”
من الممكن أن يكون كويتشي و كاتسوتو قد اجتمعا لتسوية شؤون الأمس. و مع ذلك، بما أن شيبو تاكومي يزور أيضا، فمن الطبيعي أن نفترض أن هذا اجتماع خاص برؤساء العائلات.
نظر تاتسويا فجأة إلى ياكومو و عيناه مفتوحتان على مصراعيها.
في البداية لم يتمكن تاتسويا حتى من العثور على الكلمات للرد، و هذا ما اغتنمه ياكومو كفرصة للمتابعة.
لقد فوجئ لسببين.
قبل أن يطول الصمت، أجاب فوميا.
حقيقة أن بنامين كانوبس، الرقم 2 في النجوم، قد ظهر وسط حادث محلي.
“…ماذا تقصدين ب “هذه الصعوبة”؟ لقد كان بالتأكيد خصما صعبا”.
هذا حادث مهم للغاية بالنسبة للعشائر العشرة الرئيسية، لكنه لم يعتقد أنه شيء من شأنه أن يجذب المصلحة الوطنية للـ USNA. بالإضافة إلى ذلك، سيتعين على الـ USNA بالتأكيد إبقاء تورطها في الحادث سرا.
استولى تاتسويا على السيف الهابط بيد واحدة. من خلال تثبيت ذراعه و استخدام القوة في المحور المركزي لجسده، قام ببساطة بأرجحة إيريكا مع السيف الخشبي.
السبب الثاني هو أنه بطريقة ما، ياكومو على علم بمشاركة كانوبس.
لقد فهمت أن وضع هذا العبء الكبير على تاتسويا ببساطة غير معقول.
لو لم يفكر في الأمر، لن يستطيع تاتسويا قبول ذلك، مثل هذا النوع من السحر واسع النطاق كان من عمل الرقم 2 في النجوم. لكن هذا يعني أنه إذا كان كانوبس حقا، يستطيع تاتسويا قبول هذا. فقط من خلال الفحص البصري لتلك التعويذة، لم تكن هناك طريقة لتحديد أن الساحر الذي قام بتنشيطها هو بنيامين كانوبس.
لم يلوم جويشيرو ابنته على سلوكها غير المألوف. لقد اقتنع بأن تاتسويا يريد بالفعل التحدث مع إيريكا.
يجب أن يعرف ياكومو بتورط كانوبس منذ فترة.
و مع ذلك، بالنسبة للأشخاص المعاصرين الذين لم يعتادوا على الجلوس بهذه الطريقة على حصير التاتامي، يجب أن يكون هذا النمط من هذا المنزل مؤلما لهم بالتأكيد.
توقع تاتسويا أن يلاحظ ياكومو مفاجأته، لكن يبدو أن ياكومو لم يلاحظ.
“من المؤكد أن هذا سيعرض ميوكي-كن للخطر أيضا. هل فكّرت إلى هذا الحد، في ذلك الوقت؟ أنا بالتأكيد لا أعتقد أنك فعلت.”
“أعتقد أنك التقيت العام الماضي مع قائدة النجوم أنجي سيريوس. إذا كنت قد أبطلت سحر كانوبس، فإن الجيش الأمريكي سيعتقد بالتأكيد أنه من عملك. أنت لست ساحرا مجهولا بدون خلفية كما من قبل. أنت ساحر من عائلة يوتسوبا، أنت معروف بالفعل كخطيب للرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا.”
هذا حادث مهم للغاية بالنسبة للعشائر العشرة الرئيسية، لكنه لم يعتقد أنه شيء من شأنه أن يجذب المصلحة الوطنية للـ USNA. بالإضافة إلى ذلك، سيتعين على الـ USNA بالتأكيد إبقاء تورطها في الحادث سرا.
أصبح البريق في عيني ياكومو أكثر حدة.
خرج ياكومو من السيارة و قدم تعازيه لأفراد العائلة ليس ككاهن، لكن كشخص.
تاتسويا شديد الوعي بنفسه وسط هذا الجو عالي الضغط.
“لا أعتقد أن هناك أي شيء لتوبيخك عليه، على الرغم من…”
“اسم يوتسوبا، كما أنا متأكد من أنك تعلم، يحمل وزنا كبيرا. في ذلك الوقت، لو جعلت {المقسم الجزيئي} الخاص ب كانوبس “يتحلل”، فمن المحتمل أن يكون الجيش الأمريكي قد صنفك على أنك عدو. و من الآمن أن نقول إنه كتهديد لهيمنة أمريكا، سيتم استهدافك للاغتيال.”
“…نعم، أنا مستيقظ. ما الأمر، ني-سان؟”
انطلقت نظرة ياكومو الحادة إلى تاتسويا و هو يقدم تقييمه للوضع.
قبل أن يُعرض عليه كرسي، وقف تاتسويا أمام مايا و انحنى بعمق.
“من المؤكد أن هذا سيعرض ميوكي-كن للخطر أيضا. هل فكّرت إلى هذا الحد، في ذلك الوقت؟ أنا بالتأكيد لا أعتقد أنك فعلت.”
لم يدرك تاتسويا هذا الاحتمال، لكن عندما أشارت مايا إليه، بدا الأمر محتملا بالتأكيد.
◊ ◊ ◊
ياكومو سأل تاتسويا.
بحلول الوقت الذي وصل فيه تاتسويا إلى المنزل، حل بالفعل اليوم التالي، الوقت هو الثانية صباحا.
أحنى جويشيرو رأسه مرة أخرى ردا على كلمات ياكومو، هذه المرة بخفة أكثر من ذي قبل.
يجب أن يكون الجميع نائمين بالفعل. بالتفكير في ذلك، فتح تاتسويا قفل الباب بصمت.
“أفترض ذلك.”
“مرحبا بك في المنزل، أوني-ساما.”
“من فضلك. بصراحة، أنا مرتبك للغاية من كل هذا.”
كانت هناك ميوكي، جالسة على ركبتيها و تنتظره.
أفراد عائلة تشيبا مغلفين بالحزن، عندما خرجوا لاستلام العربة التي تحمل جثة توشيكازو.
“أوه، نعم. أنا في المنزل”.
لكن الآن، أصبحت ابتسامة مايا مثل شفرة من الفولاذ الجليدي.
فوجئ تاتسويا بهذا الترحيب غير المتوقع، تردد للحظة.
توقع تاتسويا أن يلاحظ ياكومو مفاجأته، لكن يبدو أن ياكومو لم يلاحظ.
لم تستطع ميوكي إلا أن تظهر أناقتها المعتادة بانحناءة أنيقة، قبل أن ترفع وجهها المبتسم لتنظر إلى تاتسويا.
“هل تقول أنه أبدى مقاومة شرسة لذلك أُجبرت على قتله. هذا نوع من الفشل في حد ذاته، أليس كذلك؟ أعني، من الأفضل لو بقي على قيد الحياة كي يحاسَب على جرائمه، لكن أوبا-ساما قالت “ميتا أو حيا”…”
“هل أنت متعب؟ ماذا عن الحمام؟ أو ربما أنت جائع؟ أو…”
نظرت ميوكي بقلق إلى تاتسويا، الذي هز رأسه.
“شكرا. سأستحم أولا. إذا بإمكانك إعداد شيء خفيف لتناول العشاء، فسيكون ذلك رائعا.”
قال ماساكي، الذي دمر جثة إيناغاكي باستعمال {التمزيق}، إنه سيرافقهم، لكن ياكومو أوقفه قائلا: “سنذهب لشرح وفاته، ليس لتقديم اعتذار”.
ربما لم تكن ميوكي ستلقي أي نكات قذرة مثل “أو ربما أنت تريدني؟”، لكن تاتسويا شعر بجو مقلق، لذلك قاطعها في منتصف جملتها.
“آه… أمم، أوني-ساما. بالفشل، تقصد أن غو جي…”
“مفهوم”.
“لقد تسبب لك ابني الأحمق في قدر كبير من المتاعب.”
الشخص الذي استجاب هذه المرة هي مينامي، التي ظهرت بينما تتحدث ميوكي. ربما تعبير وجهها غير الراضي بسبب أن ميوكي جرتها للترحيب بعودة تاتسويا.
أخبر تاتسويا ياكومو أنه ذاهب إلى المنزل الرئيسي، لكن المكان الذي يتجه إليه الآن هو في الواقع فرع كانتو التابع لجمعية السحر، في يوكوهاما. عند الاتصال بالمنزل الرئيسي قبل زيارته، قيل له إن مايا في جمعية السحر، و أن عليه أن يذهب إلى هناك.
لم يكونا الشخصين الوحيدين المستيقظين.
“الليلة الماضية، هاجم توشيكازو فريق البحث أثناء تعقبهم للمشتبه به.”
“تاتسويا ني-سان، شكرا لك على عملك الشاق.”
“شكرا جزيلا.”
“تاتسويا-سان، يجب أن يكون العمل صعبا في وقت متأخر جدا.”
“…تاتسويا-كن، ألم يكن بإمكانك فعل شيء بسحرك؟”
ظهر فوميا و أياكو، اللذان يقيمان في منزلهما بدءا من ذلك اليوم، من غرفة المعيشة.
هناك غضب في الطريقة التي قالت بها “أخي الغبي”. بدلا من ذلك، جعل هذا حزنها واضحا تماما.
“جميعكم… ماذا تفعلون في وقت متأخر جدا…؟”
“…فوميا، هل ما زلت مستيقظا؟”
ردا على سؤال تاتسويا المفاجئ، نفخت ميوكي صدرها بفخر. لكي نكون على صواب، لم تنفخ صدرها حقا على الرغم من أن الجو بدا بالتأكيد كما لو أنها كذلك.
ضربها تاتسويا على الفور بركلة دوارة سريعة.
“أعلم أنهم عملوا بجد في الآونة الأخيرة، أوني-ساما، لكن لا يمكنني السماح لك بالعودة إلى المنزل في وقت متأخر و النوم بمفردك.”
لكن الآن، أصبحت ابتسامة مايا مثل شفرة من الفولاذ الجليدي.
“ميوكي أوني-ساما، تبدو تماما مثل زوجة شابة عندما تتحدث بهذه الطريقة.”
عرضت أياكو رأيها، لكن تاتسويا هز رأسه مرة أخرى.
و مع ذلك، فإن الشخص الذي احمر خجلا بسبب سخرية أياكو هو فوميا.
كما لو أنها تتألم، أجبرت إيريكا نفسها على قول الكلمات.
كل ما فعلته ميوكي هو ابتسامة بصوت خافت.
“آه… أمم، أوني-ساما. بالفشل، تقصد أن غو جي…”
إخبارهم جميعا “فقط اذهبوا إلى النوم بالفعل” لن ينجح.
أخبرته مايا ألا يشغل نفسه كثيرا، لكن ماذا تحاول أن تقول الآن؟
إذا حكمنا على أن هذا هو الحال، فقد ذهب تاتسويا بسرعة للحمام.
(من فضلك لا تخبريني أنك ستجربين على أجساد البشر…)
“هناك شيء أريدك أن تخبرني به.”
جمع تاتسويا أسلحته و بدلته القتالية بشكل منفصل عن الغسيل العادي، و بعد تنظيف الدم بقوة، ذهب تاتسويا إلى غرفة الطعام مرتديا قميصا من النوع الثقيل و سروالا رياضيا.
جلست ميوكي و فوميا و أياكو معا على طاولة الطعام، بينما وقفت مينامي إلى جانب ميوكي.
“يا إلهي، كم هذا غير عادي. حسنا، هذا جيد. بعض الأشياء على هذا النحو.”
جلس تاتسويا في مقعده، أحضرت له مينامي على الفور بعض الشطائر.
“في حين أنه من المؤسف أنك لم تتمكن من استعادة جثة غو جي… هل أنت متأكد تماما من أنه مات؟”
ثم قدمت مينامي إلى تاتسويا كوبا من شاي الأعشاب، قائلة “آمل أن يكون هذا على ما يرام”. ربما مع الأخذ في الاعتبار كم الوقت متأخر من الليل، أومأ تاتسويا ببساطة برأسه قائلا “لا بأس”.
الشخص الذي استجاب هذه المرة هي مينامي، التي ظهرت بينما تتحدث ميوكي. ربما تعبير وجهها غير الراضي بسبب أن ميوكي جرتها للترحيب بعودة تاتسويا.
ثم أدار تاتسويا رأسه لمواجهة كل من الأشخاص الثلاثة الذين يحدقون به، واحدا تلو الآخر.
“…هل أنا فقط أتخيل ذلك، أم أنك تبالغ في تقييمي؟”
“لقد فشلت المهمة.”
تقدمت إيريكا مباشرة إلى قلب الدوجو و جلست مباشرة على الأرضية الخشبية.
أدلى تاتسويا بهذا الإعلان لثلاثتهم، لا، أربعتهم إذا تم تضمين مينامي، قبل تناول شطيرته مع الشاي.
تحدث هاياما، الذي وقف ساكنا مثل التمثال حتى الآن، باحترام و هو يعطي انحناءة قصيرة.
الجميع باستثناء تاتسويا ابتلعوا أنفاسهم.
ضربها تاتسويا على الفور بركلة دوارة سريعة.
بينما يجلسون عاجزين عن الكلام، التقط تاتسويا و أكل اثنين من شطائره.
“…هل ما زلت مستمرا؟ حسنا، أفترض أنني سأقبل هذا منك، يامي-تشان.”
“آه… أمم، أوني-ساما. بالفشل، تقصد أن غو جي…”
نظر تاتسويا فجأة إلى ياكومو و عيناه مفتوحتان على مصراعيها.
أرادت ميوكي أن تقول “هرب” لكنها لم تستطع حمل نفسها على إنهاء الجملة.
“أوه، نعم. أنا في المنزل”.
أكل تاتسويا شطيرته الأخيرة، ثم نظر إلى ميوكي.
“لا، هذا ليس ما قصدته.”
“لا. لقد أكدنا وفاة غو جي.”
مؤتمرات العشائر الرئيسية عبر الإنترنت هي الطريقة التي تتواصل بها العشائر العشرة الرئيسية، و هناك طريقتان للحضور: الاتصال عن بعد بالمؤتمر من المنزل، أو الذهاب إلى أقرب جمعية سحرية. مقر كيوتو في موقع مناسب لعائلة إتشيجو وعائلة فوتاتسوجي، و على الرغم من أن مناطق توهوكو و شيكوكو و كيوشو تفتقر إلى أي شيء لطيف مثل مكتب فرع كانتو. و مع ذلك، لديهم مكاتب فرعية يمكن استخدامها للمؤتمرات عبر الإنترنت.
بدت ميوكي مرتاحة لرد تاتسويا. كما أرخى فوميا و أياكو وجوههما المتوترة.
السبب الثاني هو أنه بطريقة ما، ياكومو على علم بمشاركة كانوبس.
“هل تقول أنه أبدى مقاومة شرسة لذلك أُجبرت على قتله. هذا نوع من الفشل في حد ذاته، أليس كذلك؟ أعني، من الأفضل لو بقي على قيد الحياة كي يحاسَب على جرائمه، لكن أوبا-ساما قالت “ميتا أو حيا”…”
بمعنى ما هو بالتأكيد يقطع الزوايا. و مع ذلك، ذلك لأنه لديه مهمة أكثر أهمية. لم يكن هذا عذرا. شعر تاتسويا حقا بهذه الطريقة في قلبه، و بالتالي لم يكن هناك ذنب على الإطلاق في صوته و هو يقول هذا.
“لا، هذا ليس ما قصدته.”
أفراد عائلة تشيبا مغلفين بالحزن، عندما خرجوا لاستلام العربة التي تحمل جثة توشيكازو.
نظرت ميوكي بقلق إلى تاتسويا، الذي هز رأسه.
أثناء استجواب تاتسويا من قبل مايا، وجد الثلاثة الآخرون صعوبة في التنفس.
و بالمثل، تبادل فوميا و أياكو النظرات الغامضة مع بعضهما البعض.
أخبرته مايا ألا يشغل نفسه كثيرا، لكن ماذا تحاول أن تقول الآن؟
“قُتل غو جي على يد ساحر من الـ USNA. لم يترك أي جثة وراءه. نتيجة لذلك، لا يوجد دليل يمكننا تقديمه للعامة لإثبات أن “هذا الرجل هو العقل المدبر”. الآن، قد لا يعرف سكان المدينة أبدا من هو العقل المدبر للإرهاب، و قد لا يعرفون أبدا ما إذا كان حيا أم ميتا”.
“…إذا افترضنا وجود شيء مثل “طاقة الحياة”، أعتقد أنه يمكن أن يكون نوعا من التقنيات التي تنطوي على استخراج تلك الطاقة عن طريق قتل الهدف، و نشر الطاقة في الجثة، ثم تحويل تلك الطاقة من أجل السيطرة على السايون.”
“لكن العقل المدبر الإرهابي هو ساحر سابق من داهان يعرف باسم غو جي، و الآن أصبح غو جي ميتا، أليس كذلك؟ إذن ألم يتم حل الحادث؟”
“حتى لو بقي الناس في المجتمع غير مرتاحين، فنحن نعلم أن الحادث قد تم حله. نحن نعلم أنك تعقبت غو جي، أوني-ساما.و…”
عرضت أياكو رأيها، لكن تاتسويا هز رأسه مرة أخرى.
على الرغم من أنهما كانا فتاة و صبيا من نفس العمر تقريبا، إلا أنهما لم يدخلا في جدال حقيقي. و مع ذلك، فإن النوم في أسرة مصطفة هكذا، كان الأمر كما لو أنهما عادا إلى طفولتهما، عندما لم يكن كونهما فتاة و فتى مهما على الإطلاق.
“لا يوجد دليل موضوعي يثبت أن غو جي هو العقل المدبر للإرهاب. كنا نعلم أن غو جي وراء ذلك، لكن لا توجد طريقة يمكننا استخدامها لإثبات ذلك للمجتمع. بافتراض أننا تمكنا حتى من تحديده باعتباره الجاني الرئيسي، لم يترك أي جثة وراءه مما يعني أننا لن نتمكن من إزالة أي شكوك في أنه ليس على قيد الحياة في مكان ما.”
لم يكونا الشخصين الوحيدين المستيقظين.
نظرت أياكو و على وجهها تعبير يقول “آه…” و حدق فوميا في تاتسويا بوجه مشدود. حول تاتسويا نظرته من التوأم المتناقض، نظر نحو ميوكي.
“…هل ما زلت مستمرا؟ حسنا، أفترض أنني سأقبل هذا منك، يامي-تشان.”
نظرت ميوكي نحوه ببساطة بتعبير قلق.
“لا، هذا ليس ما قصدته.”
“كان الهدف من هذه المهمة هو أن نثبت للمجتمع أننا نحن السحرة قد حللنا الحادث الإرهابي. حقيقة أن القلق سيبقى منتشرا بين سكان المدينة، يجب أن يقال إنها مهمة فاشلة.”
استعمل تاتسويا السيف الذي سرقه من إيريكا ضدها.
خيم الصمت على طاولة الطعام.
أصبحت نظرة مايا حادة.
شرب تاتسويا آخر جرعة شاي أعشاب و وضع كوبه على هذه الطاولة. تحدثت ميوكي.
“حتى لو بقي الناس في المجتمع غير مرتاحين، فنحن نعلم أن الحادث قد تم حله. نحن نعلم أنك تعقبت غو جي، أوني-ساما.و…”
لكن من السابق لأوانه التخلي عن حذرهم تماما.
ثبتت ميوكي نظرتها بقوة على تاتسويا.
“أوه، نعم. أنا في المنزل”.
“أوني-ساما، لقد عدت إلى المنزل بأمان. أنا أكثر سعادة لذلك أكثر من أي شيء آخر.”
◊ ◊ ◊
ابتسمت ميوكي بشكل جميل نحو تاتسويا. يمكنك مقارنة تعبيرات وجهها بزهرة جميلة أو جوهرة. لم تكن هناك طريقة أخرى لوصفها غير “جميلة”.
“أنا لا أحاول أن أتملق لك. أنا أتحدث بموضوعية، أنت جميلة.”
“أوني-ساما، شكرا لك على عملك الشاق.”
أحنى تشيبا جويشيرو، كبير العائلة و والد توشيكازو، رأسه بعمق. على الرغم من كونه يبلغ من العمر 50 عاما، إلا أنه رجل كبير مفتول العضلات و يبدو أنه لا يزال في أوج عطائه. و مع ذلك، فقد ضعفت روحه بسبب فقدان ابنه. بدا جسده أصغر مما كان عليه بالفعل.
قامت ميوكي بمواساة تاتسويا بحرارة.
أحنى تشيبا جويشيرو، كبير العائلة و والد توشيكازو، رأسه بعمق. على الرغم من كونه يبلغ من العمر 50 عاما، إلا أنه رجل كبير مفتول العضلات و يبدو أنه لا يزال في أوج عطائه. و مع ذلك، فقد ضعفت روحه بسبب فقدان ابنه. بدا جسده أصغر مما كان عليه بالفعل.
◊ ◊ ◊
أفراد عائلة تشيبا مغلفين بالحزن، عندما خرجوا لاستلام العربة التي تحمل جثة توشيكازو.
بعد ذلك، عاد تاتسويا و ميوكي على الفور إلى غرفهما الخاصة.
“يااااه.”
غادرت مينامي غرفة الطعام، تاركة الأطباق لـ HAR.
بطريقة ما، على الرغم من أن كويتشي و كاتسوتو و شيبو تاكومي قد جاءوا لعقد مؤتمر عبر الإنترنت في فرع كانتو، فقد فازت مايا بالحق في استخدام غرفة الاستقبال هذه من خلال المطالبة ب “السيدات أولا”.
فوميا و أياكو مستلقيان على سريرين في غرفة النوم التي تم توفيرها لهما. أخبرهما تاتسويا أنه نظرا لأنه أصبح الآن في المنزل، فلا داعي لهم للبقاء يقظين على المنزل، مما جعلهما يضمران بعض عدم الرضا تجاه سبب وجودهما.
“حسنا، يبدو لي أنك واجهت قدرا كبيرا من المتاعب مع خصم لم يكن لديه خيارات هجومية بخلاف القتال. علاوة على ذلك، لا يمتلك هذا الخصم جهاز سلاحه المتخصص، مما يجعل تاتسويا-سان غير قادر على إظهار قدرته الحقيقية.”
“…فوميا، هل ما زلت مستيقظا؟”
تحدث تاتسويا إلى ياكومو عندما وصلوا إلى منتصف الطريق تقريبا إلى وجهتهم.
تحدثت أياكو إلى فوميا، تماما عندما بدأ يغفو.
يجب أن يعرف ياكومو بتورط كانوبس منذ فترة.
“…نعم، أنا مستيقظ. ما الأمر، ني-سان؟”
و مع ذلك، لم يكن تاتسويا على علم. حتى لو علم بوجود تودو أوبا، لم يكن على دراية به. لم يكن تاتسويا يعرف حتى كيف يبدو وجهه.
غير مكترث لانقطاع نومه، تحدث فوميا دون أي انزعاج في صوته.
بيدها على الحائط، استعادت قدمها، انتزعت سيفا خشبيا من الحائط و استدارت للخلف لمواجهة مركز الدوجو.
“أمم… إنه ليس شيئا مهما، لكن…”
كما لو أنها تتألم، أجبرت إيريكا نفسها على قول الكلمات.
“لا تستطيعين النوم؟”
بالمناسبة، جاء تاتسويا مرتديا بدلة سوداء.
ردا على سؤال فوميا، ضحكت بسخرية.
الشخص الذي استجاب هذه المرة هي مينامي، التي ظهرت بينما تتحدث ميوكي. ربما تعبير وجهها غير الراضي بسبب أن ميوكي جرتها للترحيب بعودة تاتسويا.
“هذا يذكرني، لقد مر وقت طويل منذ أن نمنا في نفس الغرفة هكذا.”
و مع ذلك، هذا سؤال لم يستطع الإجابة عليه. بغض النظر عن مدى صعوبة المحاولة، لم يستطع تاتسويا فصل نفسه بما يكفي ليقول، “لا يمكنني استخدامه إلا إذا كنت أحمل ميوكي”.
علاقتهما الجيدة كأشقاء معروفة جيدا منذ فترة طويلة.
“لا يوجد دليل موضوعي يثبت أن غو جي هو العقل المدبر للإرهاب. كنا نعلم أن غو جي وراء ذلك، لكن لا توجد طريقة يمكننا استخدامها لإثبات ذلك للمجتمع. بافتراض أننا تمكنا حتى من تحديده باعتباره الجاني الرئيسي، لم يترك أي جثة وراءه مما يعني أننا لن نتمكن من إزالة أي شكوك في أنه ليس على قيد الحياة في مكان ما.”
هذا ليس فقط للعرض لأنهما أصدقاء مقربين حقا. حتى إذا تبادلا بعض الكلمات القاسية، فإنهما ما زالا يثقان في بعضهما البعض أكثر من أي شخص آخر.
بعد مغادرته عائلة تشيبا، تمت مرافقة ياكومو من قبل جويشيرو و تلميذه إلى الخارج. الآن، ياكومو و تاتسويا في السيارة، التفت ياكومو إلى تاتسويا و تحدث إليه بابتسامة خبيثة.
لقد ناما في نفس الغرفة منذ أن كانا صغارا جدا.
وقفت إيريكا على ركبة واحدة فقط، كما لو كانت على وشك النهوض.
على الرغم من أنهما كانا فتاة و صبيا من نفس العمر تقريبا، إلا أنهما لم يدخلا في جدال حقيقي. و مع ذلك، فإن النوم في أسرة مصطفة هكذا، كان الأمر كما لو أنهما عادا إلى طفولتهما، عندما لم يكن كونهما فتاة و فتى مهما على الإطلاق.
كلماتها حادة كما هي دائما. و مع ذلك، صوتها بارد مختلف تماما عن المعتاد.
“نعم. على الرغم من أنني بصراحة قاومت قليلا وجودي في نفس الغرفة معك، إلا أنه شعور جيد جدا و لا يسعني إلا أن أشكر تاتسويا-سان على هذا.”
“قد يكون هذا هو الحال.”
هذه المرة فوميا هو الذي رد بضحكة ساخرة.
“سأبذل كل جهدي في زيارتي للمنزل الرئيسي اليوم، لذلك سأتحدث معه غدا.”
“بالحديث عن تاتسويا ني-سان، من الغريب بعض الشيء رؤيته هكذا… بدا أكثر سعادة بعض الشيء، بفضل ميوكي-سان. هذا متوقع منها، رغم ذلك. عندما فعلت ذلك، بدوا كأنهما مخطوبان و ليسا أشقاء.”
كانت هناك ميوكي، جالسة على ركبتيها و تنتظره.
“أنا لن أرقى إليها…”
من الواضح أن مايا تستمتع بالضغط على تاتسويا.
عند سماع كلمات فوميا، أسقطت أياكو نبرتها الأنثوية المعتادة، و تحدثت مثل فتاة عادية.
أدلى تاتسويا بهذا الإعلان لثلاثتهم، لا، أربعتهم إذا تم تضمين مينامي، قبل تناول شطيرته مع الشاي.
“فوميا، هل رأيت ذلك بشكل صحيح؟ تلك الابتسامة على وجه ميوكي أوني-ساما. لا أعتقد أنني ابتسمت بهذه الطريقة من قبل”.
أخبرته مايا ألا يشغل نفسه كثيرا، لكن ماذا تحاول أن تقول الآن؟
لو كانت هذه كلمات حسد، لقام فوميا بالسخرية منها. لكن كلمات أخته الكبرى جاءت من قلبها، و للحظة دخل فوميا في حيرة من أمره حول كيفية الرد.
“فوميا، هل رأيت ذلك بشكل صحيح؟ تلك الابتسامة على وجه ميوكي أوني-ساما. لا أعتقد أنني ابتسمت بهذه الطريقة من قبل”.
“وجهها جميل، لكن… لا أعتقد أنها ستعطي مثل هذه الابتسامة الجميلة بهذا وحده. يجب أن تكون ميوكي أوني-ساما تفكر فيه طوال الوقت… شعرت كأنها تتحدث إلى تاتسويا-سان ببلاغة أكثر من مليون شيء حلو.”
20 فبراير 2097. قام تاتسويا بزيارة عائلة تشيبا، جنبا إلى جنب مع ياكومو و متدربه.
أطلقت أياكو تنهيدة ناعمة.
“نعم.”
بهدوء، لذلك لن يسمعها فوميا.
إذا حكمنا على أن هذا هو الحال، فقد ذهب تاتسويا بسرعة للحمام.
و مع ذلك، فإن تنهدها الوحيد لم يفلت من آذان فوميا.
“ماذا سيكون ذلك؟”
“يبدو أن تاتسويا-سان ابتهج، أليس كذلك؟”
“ميوكي أوني-ساما، تبدو تماما مثل زوجة شابة عندما تتحدث بهذه الطريقة.”
صمتت أياكو.
“هذا صحيح.”
قبل أن يطول الصمت، أجاب فوميا.
“نعم، أنا مستيقظ.”
“من الواضح تماما أن ميوكي-سان رائعة، لكنك جيدة جدا، هل تعلمين؟”
تأوهت إيريكا في غضب. الآن، هي تتصرف كما تفعل عادة.
“…أنا لست حقا في مزاج جيد للإطراء، آسفة.”
“أنا لا أحاول أن أتملق لك. أنا أتحدث بموضوعية، أنت جميلة.”
بمعنى ما هو بالتأكيد يقطع الزوايا. و مع ذلك، ذلك لأنه لديه مهمة أكثر أهمية. لم يكن هذا عذرا. شعر تاتسويا حقا بهذه الطريقة في قلبه، و بالتالي لم يكن هناك ذنب على الإطلاق في صوته و هو يقول هذا.
“…هل أنا فقط أتخيل ذلك، أم أنك تبالغ في تقييمي؟”
استولى تاتسويا على السيف الهابط بيد واحدة. من خلال تثبيت ذراعه و استخدام القوة في المحور المركزي لجسده، قام ببساطة بأرجحة إيريكا مع السيف الخشبي.
“لا، لا، على الإطلاق. حتى في الثانوية الرابعة، ني-سان، هناك الكثير من الرجال الذين يريدون الخروج معك.”
هناك غضب في الطريقة التي قالت بها “أخي الغبي”. بدلا من ذلك، جعل هذا حزنها واضحا تماما.
“…هل ما زلت مستمرا؟ حسنا، أفترض أنني سأقبل هذا منك، يامي-تشان.”
“لن تقدم تقريرا إلى كازاما-كن؟”
سمعت أياكو بالتأكيد صوت فوميا يحبس أنفاسه.
جلس تاتسويا أيضا في مواجهتها.
ضحكت أياكو، و استمرت في التحدث بنبرة مرحة.
تساءل تاتسويا عما إذا مايا تعتقد أنه يقطع الزوايا بطريقة ما.
“من الناحية الموضوعية، يامي-تشان فتاة جميلة أيضا، أليس كذلك؟ إذن ماذا عن كل أولئك الأولاد الذين رأوها ترتدي زي الرجال فقط؟ إذا رأوها كفتاة جميلة، فستكون حديث المدرسة.”
لم يكن هناك شخص واحد في الدوجو. ذلك بالتأكيد بسبب ما حدث إلى توشيكازو. من الطبيعي تعليق التدريب لهذا اليوم.
“هل أنا لا أرتدي ملابسي كرجل!”
“من فضلك. بصراحة، أنا مرتبك للغاية من كل هذا.”
“أنا لست مهتمة حقا بهذا النوع من الأشياء، لكنك تعلم أن هناك فتيات في المدرسة يعشقن الحديث عن صبيين يمارسان العلاقة الحميمة مع بعضهما البعض، و قد سمعتهما يتحدثان عن يامي-تشان عدة مرات. أنت تعرف، حول من يناسب فوميا أكثر…”
أفراد عائلة تشيبا مغلفين بالحزن، عندما خرجوا لاستلام العربة التي تحمل جثة توشيكازو.
“ليس لدي أي اهتمام بذلك على الإطلاق!”
رد تاتسويا فقط بابتسامة مريرة. اعتقد تاتسويا بشكل انعكاسي “أنا أعاني أكثر مقارنة بك”، لكن لديه حكم جيد لعدم إثارة المشاكل بقول ذلك.
سيكون التسبب في ضجة في منتصف الليل مشكلة، لذلك صرخ فوميا على أخته بأقل صوت ممكن يمكن أن يكون مؤهلا للصراخ، ثم أدار ظهره لها.
“…يتعلق الأمر بحواسي، لذلك من الصعب علي أن أشرح”.
“تصبحين على خير!”
أعطت حجة ياكومو المضادة الحادة تاتسويا سببا للمفاجأة.
تجعد فوميا في سريره.
جلست أياكو تضحك على نفسها قليلا، ثم أجابت بامتنان “ليلة سعيدة” لأخيها.
شرب تاتسويا آخر جرعة شاي أعشاب و وضع كوبه على هذه الطاولة. تحدثت ميوكي.
◊ ◊ ◊
قامت ميوكي بمواساة تاتسويا بحرارة.
على الرغم من انتهاء الليل، لم يتم القبض على غو جي، حيا أو ميتا.
20 فبراير 2097. قام تاتسويا بزيارة عائلة تشيبا، جنبا إلى جنب مع ياكومو و متدربه.
ما يعنيه حقا هو، “لقد أوقفتك لأنك كنت مهملا”.
الغرض من زيارتهم هو تسليم جثة تشيبا توشيكازو.
“شروط الاستخدام محدودة، و خلال مهمة الأمس، تمكنت أخيرا من فعلها.”
قال ماساكي، الذي دمر جثة إيناغاكي باستعمال {التمزيق}، إنه سيرافقهم، لكن ياكومو أوقفه قائلا: “سنذهب لشرح وفاته، ليس لتقديم اعتذار”.
لم يكن هناك تلميح للذنب في صوته.
قيل إلى ميوكي فقط أنهم سيتعاملون مع تنظيف الحادث. كما صدرت لها تعليمات بعدم مغادرة المنزل، إلى جانب فوميا و أياكو و مينامي. في الوقت الحالي، على الأرجح يستمتعون بمباراة ودية معا. أو ربما يصنعون الحلويات معا.
الشخص الذي استجاب هذه المرة هي مينامي، التي ظهرت بينما تتحدث ميوكي. ربما تعبير وجهها غير الراضي بسبب أن ميوكي جرتها للترحيب بعودة تاتسويا.
فوميا هو الرجل الوحيد بين ثلاث فتيات… لذلك هناك أيضا احتمال أن تخضعه الفتيات لنوع خاص من “المرح”.
“يبدو أن تاتسويا-سان ابتهج، أليس كذلك؟”
لقد أبلغوا بالفعل عائلة تشيبا بأنهم سيزورون هذا الصباح، و أطلعوهم على الغرض من الزيارة.
قدمت إيريكا فجأة عذرا لخسارتها. بدا أنها تتحدث عن عندما أمسك تاتسويا ب “نصل” السيف الخشبي بيده.
أفراد عائلة تشيبا مغلفين بالحزن، عندما خرجوا لاستلام العربة التي تحمل جثة توشيكازو.
لم يلوم جويشيرو ابنته على سلوكها غير المألوف. لقد اقتنع بأن تاتسويا يريد بالفعل التحدث مع إيريكا.
“أنا آسفون حقا لخسارتكم.”
“على الرغم من ذلك، حتى يوم أمس واجهت بعض الصعوبة في تحديد مكانه.”
خرج ياكومو من السيارة و قدم تعازيه لأفراد العائلة ليس ككاهن، لكن كشخص.
و على النقيض من ذلك، ارتدت إيريكا زي الحداد المناسب، ارتدت زيها الرسمي الخاص بالمدرسة الثانوية الأولى. زي موحد كامل، لذا لم تكن هناك مشكلة حقيقية، لكن سترة خضراء بقطعة واحدة بيضاء هي بالتأكيد في غير محلها مع بقية ملابس الحداد الخاصة بالعائلة.
“لقد تسبب لك ابني الأحمق في قدر كبير من المتاعب.”
و مع ذلك، بالنسبة للأشخاص المعاصرين الذين لم يعتادوا على الجلوس بهذه الطريقة على حصير التاتامي، يجب أن يكون هذا النمط من هذا المنزل مؤلما لهم بالتأكيد.
أحنى تشيبا جويشيرو، كبير العائلة و والد توشيكازو، رأسه بعمق. على الرغم من كونه يبلغ من العمر 50 عاما، إلا أنه رجل كبير مفتول العضلات و يبدو أنه لا يزال في أوج عطائه. و مع ذلك، فقد ضعفت روحه بسبب فقدان ابنه. بدا جسده أصغر مما كان عليه بالفعل.
“يا إلهي، كم هذا غير عادي. حسنا، هذا جيد. بعض الأشياء على هذا النحو.”
أخرج تلميذ ياكومو جثة توشيكازو. وجهه مغطى، لكن يمكنك بسهولة معرفة أنه هو فقط من جسده، و بدأت امرأة ترتدي ملابس سوداء في البكاء. إذا تذكر تاتسويا ، فهي شقيقة توشيكازو الكبرى، ساناي.
و مع ذلك، بالنسبة للأشخاص المعاصرين الذين لم يعتادوا على الجلوس بهذه الطريقة على حصير التاتامي، يجب أن يكون هذا النمط من هذا المنزل مؤلما لهم بالتأكيد.
رأى تاتسويا وجوها أخرى تعرف عليها بين الأشخاص الذين يخرجون. رأى الدموع تنهمر في عيون حتى كبار تلاميذ عائلة تشيبا.
(من فضلك لا تخبريني أنك ستجربين على أجساد البشر…)
شقيق تشيبا توشيكازو، ناوتسوغو، الذي قيل إنه “طفل عائلة تشيبا المعجزة”، لم يكن في أي مكان يمكن رؤيته. هناك شائعات بأن الإخوة لم يتعايشوا بشكل جيد، لكنه بالتأكيد لم يكن غائبا عمدا. ربما هو بعيد عن المنزل، مشغول بالبحث أو بمهمة ما.
وقفت إيريكا على ركبة واحدة فقط، كما لو كانت على وشك النهوض.
آخر شخص وضع تاتسويا عينيه عليه هي إيريكا، تقف في نهاية طابور الناس. للحديث بصدق، لم يكن يريد رؤيتها الآن، لكنه لم يستطع المساعدة في مقابلة عينيه مع عينيها. هدفه الأكبر من المجيء إلى هنا اليوم هو التحدث مع إيريكا.
إذا تمت الإشارة إلى أن تصرفات تاتسويا سمحت إلى غو جي بالهروب، فسيكون من الصعب على تاتسويا إنكار ذلك تماما.
“من فضلكم، تعالوا إلى الداخل.”
و مع ذلك، هذا سؤال لم يستطع الإجابة عليه. بغض النظر عن مدى صعوبة المحاولة، لم يستطع تاتسويا فصل نفسه بما يكفي ليقول، “لا يمكنني استخدامه إلا إذا كنت أحمل ميوكي”.
وراء جويشيرو، بدا أن تلاميذ تشيبا يأخذون جثة توشيكازو من تلميذ ياكومو و يضعونها على نقالة. ثم ذهبوا إلى المبنى الرئيسي، ياكومو أولا، و تاتسويا من بعده.
استولى تاتسويا على السيف الهابط بيد واحدة. من خلال تثبيت ذراعه و استخدام القوة في المحور المركزي لجسده، قام ببساطة بأرجحة إيريكا مع السيف الخشبي.
“لقد فرضنا عليكم قدرا كبيرا من المتاعب. أرجو أن تسمحوا لنا بتقديم امتناننا و اعتذارنا الصادق مرة أخرى”.
تم نقل الجثة إلى غرفة توشيكازو الخاصة. سيتم وضعه على فوتون له في الوقت الحالي. بالنسبة لرجل واحد، كانت غرفة توشيكازو نظيفة بشكل مدهش. لا، لم تكن هذه هي الطريقة الصحيحة لوضعها. العناصر الوحيدة في غرفة توشيكازو عبارة عن مكتب و خزانة و سيف واحد، يستريح على رف سيوف.
“لكن هذا سيف خشبي.”
لم يحضّر ياكومو أو تلميذه أي سوترا بوذية للترديد. ستقام مراسم الجنازة في معبد عائلة تشيبا. لم يدخل متدرب ياكومو إلى الداخل، بل انتظر في الخارج مع العربة.
“على الرغم من ذلك، حتى يوم أمس واجهت بعض الصعوبة في تحديد مكانه.”
توجه ياكومو و تاتسويا إلى قاعة الاستقبال مع جويشيرو. لم تكن هناك أرائك مريحة، فقط وسادة واحدة على أرضية من حصير التاتامي. لم يزعج تاتسويا و لا ياكومو الجلوس على أقدامهما.
بعد ذلك، عاد تاتسويا و ميوكي على الفور إلى غرفهما الخاصة.
و مع ذلك، بالنسبة للأشخاص المعاصرين الذين لم يعتادوا على الجلوس بهذه الطريقة على حصير التاتامي، يجب أن يكون هذا النمط من هذا المنزل مؤلما لهم بالتأكيد.
“أعتقد أنك التقيت العام الماضي مع قائدة النجوم أنجي سيريوس. إذا كنت قد أبطلت سحر كانوبس، فإن الجيش الأمريكي سيعتقد بالتأكيد أنه من عملك. أنت لست ساحرا مجهولا بدون خلفية كما من قبل. أنت ساحر من عائلة يوتسوبا، أنت معروف بالفعل كخطيب للرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا.”
“لقد فرضنا عليكم قدرا كبيرا من المتاعب. أرجو أن تسمحوا لنا بتقديم امتناننا و اعتذارنا الصادق مرة أخرى”.
كما فهمت حقيقة أن توشيكازو دفع ثمن خطأه بحياته.
وضع جويشيرو يديه على حصيرة التاتامي و أحنى رأسه بعمق. جلست إيريكا بجانبه، تؤدي نفس الحركة.
“أصبحت الأنشطة المضادة للسحر أكثر تطرفا. حتى الآن، ما لاحظناه هو مواطنون متطرفون يهاجمون السحرة ظلما، اعتقدنا أننا إذا تركناها و شأنها، فإنها ستختفي، لكن…”
إيريكا هي الشخص الآخر الوحيد الموجود في الغرفة من جانب عائلة تشيبا. عرف كل من ياكومو و تاتسويا أن جويشيرو قد فقد زوجته بالفعل. كما تأكد أن ناوتسوغو لم يكن موجودا.
“لقد مات. لم نستطع استعادة الجثة أيضا”.
بقيت ساناي في غرفة توشيكازو؛ لم يكن هناك شك في أنها لا تزال تبكي على جسده. على النقيض من ذلك، لم تذرف إيريكا دمعة واحدة.
وراء جويشيرو، بدا أن تلاميذ تشيبا يأخذون جثة توشيكازو من تلميذ ياكومو و يضعونها على نقالة. ثم ذهبوا إلى المبنى الرئيسي، ياكومو أولا، و تاتسويا من بعده.
و على النقيض من ذلك، ارتدت إيريكا زي الحداد المناسب، ارتدت زيها الرسمي الخاص بالمدرسة الثانوية الأولى. زي موحد كامل، لذا لم تكن هناك مشكلة حقيقية، لكن سترة خضراء بقطعة واحدة بيضاء هي بالتأكيد في غير محلها مع بقية ملابس الحداد الخاصة بالعائلة.
كل ما فعلته ميوكي هو ابتسامة بصوت خافت.
بالمناسبة، جاء تاتسويا مرتديا بدلة سوداء.
أصبح البريق في عيني ياكومو أكثر حدة.
“التقى ابنك بنهايته في ظل ظروف غير عادية إلى حد ما، لذا أعتقد أنه سيكون من الأفضل بالنسبة لي أن أشرح لك ما حدث. إذا لم يكن في ذلك الكثير من المتاعب. سأترك القرار لك”.
“الليلة الماضية، هاجم توشيكازو فريق البحث أثناء تعقبهم للمشتبه به.”
أحنى جويشيرو رأسه مرة أخرى ردا على كلمات ياكومو، هذه المرة بخفة أكثر من ذي قبل.
تأوهت إيريكا في غضب. الآن، هي تتصرف كما تفعل عادة.
“من فضلك. بصراحة، أنا مرتبك للغاية من كل هذا.”
فوميا هو الرجل الوحيد بين ثلاث فتيات… لذلك هناك أيضا احتمال أن تخضعه الفتيات لنوع خاص من “المرح”.
“لديك خالص تعاطفي.”
وراء جويشيرو، بدا أن تلاميذ تشيبا يأخذون جثة توشيكازو من تلميذ ياكومو و يضعونها على نقالة. ثم ذهبوا إلى المبنى الرئيسي، ياكومو أولا، و تاتسويا من بعده.
بعد أن استهل شرحه، بدأ ياكومو في شرح ما حدث إلى تشيبا توشيكازو.
“حتى لو بقي الناس في المجتمع غير مرتاحين، فنحن نعلم أن الحادث قد تم حله. نحن نعلم أنك تعقبت غو جي، أوني-ساما.و…”
تم القبض على توشيكازو وتحويله إلى دمية من قبل ساحر تقليدي من داهان، الذي يعتبر المشتبه به الرئيسي في حادث هاكوني الإرهابي.
“الليلة الماضية، هاجم توشيكازو فريق البحث أثناء تعقبهم للمشتبه به.”
تأوهت إيريكا في غضب. الآن، هي تتصرف كما تفعل عادة.
“كان تاتسويا من بين أعضاء فريق البحث ، و قد هُزم توشيكازو من قبله.”
“اسمحي لي أن أعتذر بصدق لأن المهمة الأخيرة انتهت بالفشل”.
“بحلول وقت معركته مع تاتسويا، كان قد مات بالفعل.”
“حسنا، يبدو لي أنك واجهت قدرا كبيرا من المتاعب مع خصم لم يكن لديه خيارات هجومية بخلاف القتال. علاوة على ذلك، لا يمتلك هذا الخصم جهاز سلاحه المتخصص، مما يجعل تاتسويا-سان غير قادر على إظهار قدرته الحقيقية.”
“…لقد أقمنا مراسم لتطهير اللعنة يوم أمس، أعتقد أنه لا توجد بقايا للسحر الشرير.”
بعد أن استهل شرحه، بدأ ياكومو في شرح ما حدث إلى تشيبا توشيكازو.
أنهى ياكومو شرحه، أغلق جويشيرو عينيه.
غير مكترث لانقطاع نومه، تحدث فوميا دون أي انزعاج في صوته.
وضع قبضته على ركبته، يمكن رؤيتها ترتجف قليلا.
ما تقوله مايا صحيح بشكل لا لبس فيه. يوم قبل أمس، كان على تاتسويا أن يعتني ببعض بقايا منظمة إيغاليت بالقرب من الثانوية الأولى.
“…شكرا جزيلا لكم.”
“زيادة قوته السحرية مؤقتا؟”
عندما فتح عيناه أخيرا، لم يعد جويتشيرو يظهر أي ارتعاش على الإطلاق.
“ــــ نعم، أخشى أن هذا هو السبب بالضبط.”
“أعلم أنهم عملوا بجد في الآونة الأخيرة، أوني-ساما، لكن لا يمكنني السماح لك بالعودة إلى المنزل في وقت متأخر و النوم بمفردك.”
مع انتهاء المناقشة، تم إحضار الشاي إلى ياكومو ومتدربه. بدا جويتشيرو كأنه يريد التحدث إلى تاتسويا، لكن إيريكا أخذته إلى الدوجو أولا.
هناك غضب في الطريقة التي قالت بها “أخي الغبي”. بدلا من ذلك، جعل هذا حزنها واضحا تماما.
لم يلوم جويشيرو ابنته على سلوكها غير المألوف. لقد اقتنع بأن تاتسويا يريد بالفعل التحدث مع إيريكا.
ردا على سؤال فوميا، ضحكت بسخرية.
لم يكن هناك شخص واحد في الدوجو. ذلك بالتأكيد بسبب ما حدث إلى توشيكازو. من الطبيعي تعليق التدريب لهذا اليوم.
بيدها على الحائط، استعادت قدمها، انتزعت سيفا خشبيا من الحائط و استدارت للخلف لمواجهة مركز الدوجو.
تقدمت إيريكا مباشرة إلى قلب الدوجو و جلست مباشرة على الأرضية الخشبية.
تاتسويا يواجهها و يداه على جانبيه، في وضع طبيعي.
جلس تاتسويا أيضا في مواجهتها.
ثبتت ميوكي نظرتها بقوة على تاتسويا.
“أنا ممتنة للغاية لأنك أحضرت أخي إلى منزلنا.”
ظهر فوميا و أياكو، اللذان يقيمان في منزلهما بدءا من ذلك اليوم، من غرفة المعيشة.
دون سابق إنذار، أحنت إيريكا رأسها بعمق.
“هل نشأت أي أسئلة لا علاقة لها بالتخلص من غو جي؟”
قبل أن يكون لدى تاتسويا أي وقت للرد، رفعت رأسها على الفور للخلف، اخترقت نظرتها مباشرة من خلاله.
لم يستطع ياكومو منع كلماته من أن تبدو مراوغة.
“هناك شيء أريدك أن تخبرني به.”
أدرك تاتسويا خطأه، لكنه لم يعد بإمكانه التظاهر بالجهل.
كلماتها حادة كما هي دائما. و مع ذلك، صوتها بارد مختلف تماما عن المعتاد.
ضحك تاتسويا بتوتر و هو ينظر إلى السيف الخشبي الذي تم التخلص منه على الأرض بعد المباراة.
“هل قبضت على الساحر المسؤول عن تحويل أخي الغبي إلى دمية؟”
لم يلوم جويشيرو ابنته على سلوكها غير المألوف. لقد اقتنع بأن تاتسويا يريد بالفعل التحدث مع إيريكا.
هناك غضب في الطريقة التي قالت بها “أخي الغبي”. بدلا من ذلك، جعل هذا حزنها واضحا تماما.
لم يستطع ياكومو منع كلماته من أن تبدو مراوغة.
“لقد مات. لم نستطع استعادة الجثة أيضا”.
“ربما لم يكن قادرا على الاستفادة من قوته الكاملة، لكن تم العثور على جثة تشيبا توشيكازو لديها تقنية نفذها غو جي عليها و التي زادت مؤقتا من قوته السحرية. هذا مجرد تخمين، لكنني لا أعتقد أن هناك أي أخطاء”.
“أنا أرى…”
إيريكا هي الشخص الآخر الوحيد الموجود في الغرفة من جانب عائلة تشيبا. عرف كل من ياكومو و تاتسويا أن جويشيرو قد فقد زوجته بالفعل. كما تأكد أن ناوتسوغو لم يكن موجودا.
قامت إيريكا بشد أسنانها الخلفية.
بمعنى ما هو بالتأكيد يقطع الزوايا. و مع ذلك، ذلك لأنه لديه مهمة أكثر أهمية. لم يكن هذا عذرا. شعر تاتسويا حقا بهذه الطريقة في قلبه، و بالتالي لم يكن هناك ذنب على الإطلاق في صوته و هو يقول هذا.
اعتقد تاتسويا أنه من الغريب أنه لم يستطع سماعها و هي تطحن أسنانها.
“هل تسوية هذا الحادث مهمة حقا بالنسبة لك؟”
“حسنا إذن.”
لكن تاتسويا لم يستطع إثبات ذلك، و من المستحيل تقريبا شرح ذلك.
كما لو أنها تتألم، أجبرت إيريكا نفسها على قول الكلمات.
“لن تقتنع إيريكا أبدا إذا تركتها تضربني عمدا”.
“الشخص الوحيد الذي يمكنني الانتقام منه هو أنت، تاتسويا-كن.”
كانت هناك ميوكي، جالسة على ركبتيها و تنتظره.
“أفترض ذلك.”
ببضع كلمات فقط، قبل تاتسويا اتهام إيريكا غير المعقول.
20 فبراير 2097. قام تاتسويا بزيارة عائلة تشيبا، جنبا إلى جنب مع ياكومو و متدربه.
اعترف تاتسويا نفسه بأنه هو الشخص الذي أنهى توشيكازو، بعد كل شيء.
الفصل 14 : بعد أن فقد دراجته النارية المحبوبة، ركب تاتسويا مع ياكومو حتى وصل إلى منزله. يعمل نظام النقل العام الآلي على مدار 24 ساعة في اليوم، لكن لديه أشياء مختلفة يمكن أن تسبب له مشكلة إذا تم اكتشافها معه.
أومأ تاتسويا برأسه، بدأت إيريكا تهتز بشكل واضح.
ياكومو سأل تاتسويا.
“…تاتسويا-كن، ألم يكن بإمكانك فعل شيء بسحرك؟”
بعد أن استهل شرحه، بدأ ياكومو في شرح ما حدث إلى تشيبا توشيكازو.
عرفت إيريكا ما يتطلبه {التجديد} من تاتسويا في المقابل.
كل ما فعلته ميوكي هو ابتسامة بصوت خافت.
لقد فهمت أن وضع هذا العبء الكبير على تاتسويا ببساطة غير معقول.
لم يرفع تاتسويا صوته. صوته خطير، مثل الظلام الذي لا ينتهي.
كما فهمت حقيقة أن توشيكازو دفع ثمن خطأه بحياته.
بمعنى ما هو بالتأكيد يقطع الزوايا. و مع ذلك، ذلك لأنه لديه مهمة أكثر أهمية. لم يكن هذا عذرا. شعر تاتسويا حقا بهذه الطريقة في قلبه، و بالتالي لم يكن هناك ذنب على الإطلاق في صوته و هو يقول هذا.
على الرغم من كل ذلك، ما زالت تطرح السؤال.
ما يعنيه حقا هو، “لقد أوقفتك لأنك كنت مهملا”.
“لا يمكن إعادة الموتى إلى الحياة”.
تم نقل الجثة إلى غرفة توشيكازو الخاصة. سيتم وضعه على فوتون له في الوقت الحالي. بالنسبة لرجل واحد، كانت غرفة توشيكازو نظيفة بشكل مدهش. لا، لم تكن هذه هي الطريقة الصحيحة لوضعها. العناصر الوحيدة في غرفة توشيكازو عبارة عن مكتب و خزانة و سيف واحد، يستريح على رف سيوف.
رد تاتسويا بنبرة واقعية.
السبب الثاني هو أنه بطريقة ما، ياكومو على علم بمشاركة كانوبس.
لم يكن هناك تلميح للذنب في صوته.
“…إذا افترضنا وجود شيء مثل “طاقة الحياة”، أعتقد أنه يمكن أن يكون نوعا من التقنيات التي تنطوي على استخراج تلك الطاقة عن طريق قتل الهدف، و نشر الطاقة في الجثة، ثم تحويل تلك الطاقة من أجل السيطرة على السايون.”
لم يكن هناك سبب لشعور تاتسويا بالذنب. هذا منطق بسيط. لكن إيريكا لم تستطع كبح غضبها من موقف تاتسويا البارد.
قبل أن يكون لدى تاتسويا أي وقت للرد، رفعت رأسها على الفور للخلف، اخترقت نظرتها مباشرة من خلاله.
“ــــ شيبا تاتسويا! قاتلني!”
“شكرا. سأستحم أولا. إذا بإمكانك إعداد شيء خفيف لتناول العشاء، فسيكون ذلك رائعا.”
وقفت إيريكا على ركبة واحدة فقط، كما لو كانت على وشك النهوض.
◊ ◊ ◊
ضربها تاتسويا على الفور بركلة دوارة سريعة.
“من فضلكم، تعالوا إلى الداخل.”
طارت إيريكا على طول الطريق و اصطدمت بالحائط.
بهدوء، لذلك لن يسمعها فوميا.
بيدها على الحائط، استعادت قدمها، انتزعت سيفا خشبيا من الحائط و استدارت للخلف لمواجهة مركز الدوجو.
كما لو أن صلاته قد استجيبت، أو ربما لأنها أدركت أنها تتصرف بشكل مريب، عادت مايا فجأة إلى سلوكها الطبيعي.
تاتسويا يواجهها و يداه على جانبيه، في وضع طبيعي.
هذا حادث مهم للغاية بالنسبة للعشائر العشرة الرئيسية، لكنه لم يعتقد أنه شيء من شأنه أن يجذب المصلحة الوطنية للـ USNA. بالإضافة إلى ذلك، سيتعين على الـ USNA بالتأكيد إبقاء تورطها في الحادث سرا.
اتخذت إيريكا موقفا قتاليا، مشيرة بالسيف الخشبي إلى وجه تاتسويا.
نظرت ميوكي بقلق إلى تاتسويا، الذي هز رأسه.
كما لو ينتظر هذا، بدأ تاتسويا في السير إلى الأمام.
“ــــ نعم، أخشى أن هذا هو السبب بالضبط.”
إيريكا، دون أي اهتمام بمواكبة وتيرة تاتسويا، سارت في مشية لم تكن سريعة و لا بطيئة.
ضربها تاتسويا على الفور بركلة دوارة سريعة.
“يااااه.”
◊ ◊ ◊
رفعت إيريكا السيف فوق رأسها.
بطريقة ما، على الرغم من أن كويتشي و كاتسوتو و شيبو تاكومي قد جاءوا لعقد مؤتمر عبر الإنترنت في فرع كانتو، فقد فازت مايا بالحق في استخدام غرفة الاستقبال هذه من خلال المطالبة ب “السيدات أولا”.
أقدام تاتسويا لم تتوقف.
ردا على سؤال فوميا، ضحكت بسخرية.
أرجحت إيريكا السيف لأسفل. تقنية سيفها هذه المرة مجرد قوة غاشمة، مع عدم وجود أي من حدتها المعتادة.
و مع ذلك، هذا سؤال لم يستطع الإجابة عليه. بغض النظر عن مدى صعوبة المحاولة، لم يستطع تاتسويا فصل نفسه بما يكفي ليقول، “لا يمكنني استخدامه إلا إذا كنت أحمل ميوكي”.
استولى تاتسويا على السيف الهابط بيد واحدة. من خلال تثبيت ذراعه و استخدام القوة في المحور المركزي لجسده، قام ببساطة بأرجحة إيريكا مع السيف الخشبي.
“هل أنا لا أرتدي ملابسي كرجل!”
أطلقت إيريكا السيف الخشبي دون أي مقاومة.
“…شكرا جزيلا لكم.”
تدحرجت إيريكا على الأرض، أمسكت بركبتها، لكن عندما حاولت النهوض وجدت أن نقطة السيف الخشبي قد دفعت أمام عينيها مباشرة.
ضحكت أياكو، و استمرت في التحدث بنبرة مرحة.
استعمل تاتسويا السيف الذي سرقه من إيريكا ضدها.
“بالحديث عن تاتسويا ني-سان، من الغريب بعض الشيء رؤيته هكذا… بدا أكثر سعادة بعض الشيء، بفضل ميوكي-سان. هذا متوقع منها، رغم ذلك. عندما فعلت ذلك، بدوا كأنهما مخطوبان و ليسا أشقاء.”
“أنت… أنت تفوز.”
“من فضلكم، تعالوا إلى الداخل.”
فاضت عينا إيريكا بالدموع و هي تعترف بخسارتها. وضعت يديها على الأرض، و وجهها لأسفل وهي تبكي.
كما لو أن صلاته قد استجيبت، أو ربما لأنها أدركت أنها تتصرف بشكل مريب، عادت مايا فجأة إلى سلوكها الطبيعي.
وقف تاتسويا أمامها حتى تمكنت إيريكا من التوقف عن البكاء.
مع انتهاء المناقشة، تم إحضار الشاي إلى ياكومو ومتدربه. بدا جويتشيرو كأنه يريد التحدث إلى تاتسويا، لكن إيريكا أخذته إلى الدوجو أولا.
حقيقة أن بنامين كانوبس، الرقم 2 في النجوم، قد ظهر وسط حادث محلي.
لأي سبب من الأسباب، لم يأتي أحد إلى الدوجو خلال ذلك الوقت.
قامت إيريكا بشد أسنانها الخلفية.
“…كما تعلم، عندما تبكي فتاة، ربما يجب أن تعطيها منديلا أو شيئا من هذا القبيل.”
“حسنا إذن.”
بابتسامة مؤلمة، قدم تاتسويا منديله إلى إيريكا.
“لقد فشلت المهمة.”
“لا حاجة لإعادته.”
بعد ذلك، لم يتحدثا عن أي شيء على وجه الخصوص، و تم إنزال تاتسويا أمام منزله.
“حسنا!”
“أنا لست مهتمة حقا بهذا النوع من الأشياء، لكنك تعلم أن هناك فتيات في المدرسة يعشقن الحديث عن صبيين يمارسان العلاقة الحميمة مع بعضهما البعض، و قد سمعتهما يتحدثان عن يامي-تشان عدة مرات. أنت تعرف، حول من يناسب فوميا أكثر…”
بالمنديل الذي تلقته من تاتسويا، جففت إيريكا دموعها و فجرت أنفها. ربما لم يكن المنديل كافيا، لأنها مسحت عينيها أيضا على كم زيها الرسمي.
لم يكن ذلك الرجل ساحرا؛ بل مجرد بديل للسحر.
“…أنت تعرف؟ لو كانت هذه المعركة حقيقية، لقطعت يدك.”
“…أنا لست حقا في مزاج جيد للإطراء، آسفة.”
قدمت إيريكا فجأة عذرا لخسارتها. بدا أنها تتحدث عن عندما أمسك تاتسويا ب “نصل” السيف الخشبي بيده.
“أوني-ساما، لقد عدت إلى المنزل بأمان. أنا أكثر سعادة لذلك أكثر من أي شيء آخر.”
“لكن هذا سيف خشبي.”
يجب أن يعرف ياكومو بتورط كانوبس منذ فترة.
ضحك تاتسويا بتوتر و هو ينظر إلى السيف الخشبي الذي تم التخلص منه على الأرض بعد المباراة.
تاتسويا شديد الوعي بنفسه وسط هذا الجو عالي الضغط.
“أورغ… ماذا عن ركلي فجأة هكذا!”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 1 يوم متبقي 14,000 شعلة الهدف: 66,666 21% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 5004Abdullah K🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006الخال!💎 100
“اعتقدت أن القتال قد بدأ بالفعل.”
أومأ تاتسويا برأسه، بدأت إيريكا تهتز بشكل واضح.
“ننغغغهه…”
و مع ذلك، هذا سؤال لم يستطع الإجابة عليه. بغض النظر عن مدى صعوبة المحاولة، لم يستطع تاتسويا فصل نفسه بما يكفي ليقول، “لا يمكنني استخدامه إلا إذا كنت أحمل ميوكي”.
تأوهت إيريكا في غضب. الآن، هي تتصرف كما تفعل عادة.
أدت وفاة غو جي إلى نهاية لحادث هاكوني الإرهابي.
بعيونها التي لا تزال حمراء من البكاء، حدقت مرة أخرى بحدة في تاتسويا هذه المرة. و مع ذلك، هذه المرة حدقت في تاتسويا بتعبير عن شخص تم تطهيره للتو من شيطان كامن في قلبها. سألت تاتسويا سؤالا آخر.
“ــــ تاتسويا-كن. هل كان أخي الغبي قويا؟”
“…هل أنا فقط أتخيل ذلك، أم أنك تبالغ في تقييمي؟”
“نعم. على الرغم من تحوله إلى دمية، إلا أنه كان قويا بالتأكيد.”
“أصبحت الأنشطة المضادة للسحر أكثر تطرفا. حتى الآن، ما لاحظناه هو مواطنون متطرفون يهاجمون السحرة ظلما، اعتقدنا أننا إذا تركناها و شأنها، فإنها ستختفي، لكن…”
“أنا أرى… تاتسويا-كن، أن تمدحه أنت بهذه الطريقة هو عرض سخي للغاية للتعازي من أجل أخي الغبي.”
أدلى تاتسويا بهذا الإعلان لثلاثتهم، لا، أربعتهم إذا تم تضمين مينامي، قبل تناول شطيرته مع الشاي.
أدارت إيريكا ظهرها إلى تاتسويا و هي تقول هذا.
أصبح البريق في عيني ياكومو أكثر حدة.
لم تعتذر عن استفزاز تاتسويا في قتال معها.
أومأت مايا لهم بالجلوس، ثم تحدثت إلى هاياما دون أن تستدير.
لم يكن تاتسويا يريدها أن تعتذر أيضا.
ما تقوله مايا صحيح بشكل لا لبس فيه. يوم قبل أمس، كان على تاتسويا أن يعتني ببعض بقايا منظمة إيغاليت بالقرب من الثانوية الأولى.
◊ ◊ ◊
(من فضلك لا تخبريني أنك ستجربين على أجساد البشر…)
بعد مغادرته عائلة تشيبا، تمت مرافقة ياكومو من قبل جويشيرو و تلميذه إلى الخارج. الآن، ياكومو و تاتسويا في السيارة، التفت ياكومو إلى تاتسويا و تحدث إليه بابتسامة خبيثة.
“يا إلهي، كم هذا غير عادي. حسنا، هذا جيد. بعض الأشياء على هذا النحو.”
“اعتقدت أن خديك سيكونان أكثر احمرارا قليلا.”
تحدث تاتسويا إلى ياكومو عندما وصلوا إلى منتصف الطريق تقريبا إلى وجهتهم.
“لن تقتنع إيريكا أبدا إذا تركتها تضربني عمدا”.
“هذا صحيح.”
“أنا أرى. لديها دم محارب، رغم أنها امرأة.”
على الرغم من انتهاء الليل، لم يتم القبض على غو جي، حيا أو ميتا.
أطلق ياكومو ضحكة شريرة، “هوهوهو…” لنفسه لفترة من الوقت.
“…إذا افترضنا وجود شيء مثل “طاقة الحياة”، أعتقد أنه يمكن أن يكون نوعا من التقنيات التي تنطوي على استخراج تلك الطاقة عن طريق قتل الهدف، و نشر الطاقة في الجثة، ثم تحويل تلك الطاقة من أجل السيطرة على السايون.”
“إذن، ماذا سنفعل لبقية اليوم؟”
السبب الثاني هو أنه بطريقة ما، ياكومو على علم بمشاركة كانوبس.
ياكومو سأل تاتسويا.
تساءل تاتسويا عما إذا مايا تعتقد أنه يقطع الزوايا بطريقة ما.
“سأعود إلى المنزل في الوقت الحالي، ثم أبلغ المنزل الرئيسي.”
جلست ميوكي و فوميا و أياكو معا على طاولة الطعام، بينما وقفت مينامي إلى جانب ميوكي.
“شخصيا؟ ليس عن طريق الهاتف؟”
ظهر فوميا و أياكو، اللذان يقيمان في منزلهما بدءا من ذلك اليوم، من غرفة المعيشة.
“نعم، سأتحمل توبيخي بشجاعة.”
“لن تقدم تقريرا إلى كازاما-كن؟”
“لا أعتقد أن هناك أي شيء لتوبيخك عليه، على الرغم من…”
و على النقيض من ذلك، ارتدت إيريكا زي الحداد المناسب، ارتدت زيها الرسمي الخاص بالمدرسة الثانوية الأولى. زي موحد كامل، لذا لم تكن هناك مشكلة حقيقية، لكن سترة خضراء بقطعة واحدة بيضاء هي بالتأكيد في غير محلها مع بقية ملابس الحداد الخاصة بالعائلة.
طلب تودو أوبا، راعي عائلة يوتسوبا، من ياكومو “مراقبة شيبا تاتسويا حتى لا يبالغ”. بالنظر إلى أحداث الأمس، أولوية ياكومو القصوى هي التدخل و منع تاتسويا و ميوكي من جذب المزيد من اهتمام الـ USNA، لكن هذا أيضا على الأرجح في نطاق طلب تودو.
“من الواضح تماما أن ميوكي-سان رائعة، لكنك جيدة جدا، هل تعلمين؟”
بصيغته الحالية، تم التعامل مع الحالة بطريقة تتفق مع نوايا مقدم الطلب، و من ثم لا يوجد ما يمكن إلقاء اللوم عليه.
“…أنت تعرف؟ لو كانت هذه المعركة حقيقية، لقطعت يدك.”
و مع ذلك، لم يكن تاتسويا على علم. حتى لو علم بوجود تودو أوبا، لم يكن على دراية به. لم يكن تاتسويا يعرف حتى كيف يبدو وجهه.
“…تاتسويا-كن، ألم يكن بإمكانك فعل شيء بسحرك؟”
لم يستطع ياكومو منع كلماته من أن تبدو مراوغة.
تاتسويا ترك مينامي مسؤولة عن المنزل أثناء خروجهم، توجه نحو برج يوكوهاما مع ميوكي و فوميا و أياكو. و مع ذلك، لم يرغب تاتسويا في إحضار أي شخص آخر، لكن الثلاثة أصروا (بشكل أساسي ميوكي) و لم يتمكن تاتسويا من قول لا.
“بصراحة، لا أعتقد أن أوبا-وي قلقة حقا بشأن ذلك، لكن الشكليات مهمة لأشياء كهذه.”
طلب تودو أوبا، راعي عائلة يوتسوبا، من ياكومو “مراقبة شيبا تاتسويا حتى لا يبالغ”. بالنظر إلى أحداث الأمس، أولوية ياكومو القصوى هي التدخل و منع تاتسويا و ميوكي من جذب المزيد من اهتمام الـ USNA، لكن هذا أيضا على الأرجح في نطاق طلب تودو.
“إذن فأنت تتصنع مظهر الذهاب للاعتذار شخصيا هاه. أنت تكافح أيضا، أليس كذلك؟”
لم يكن تاتسويا يريدها أن تعتذر أيضا.
رد تاتسويا فقط بابتسامة مريرة. اعتقد تاتسويا بشكل انعكاسي “أنا أعاني أكثر مقارنة بك”، لكن لديه حكم جيد لعدم إثارة المشاكل بقول ذلك.
آخر شخص وضع تاتسويا عينيه عليه هي إيريكا، تقف في نهاية طابور الناس. للحديث بصدق، لم يكن يريد رؤيتها الآن، لكنه لم يستطع المساعدة في مقابلة عينيه مع عينيها. هدفه الأكبر من المجيء إلى هنا اليوم هو التحدث مع إيريكا.
“لن تقدم تقريرا إلى كازاما-كن؟”
نظرت ميوكي بقلق إلى تاتسويا، الذي هز رأسه.
“سأبذل كل جهدي في زيارتي للمنزل الرئيسي اليوم، لذلك سأتحدث معه غدا.”
الجميع باستثناء تاتسويا ابتلعوا أنفاسهم.
“أنا أرى. حسنا، عمل جيد.”
“آه… أمم، أوني-ساما. بالفشل، تقصد أن غو جي…”
بعد ذلك، لم يتحدثا عن أي شيء على وجه الخصوص، و تم إنزال تاتسويا أمام منزله.
يجب أن يكون الجميع نائمين بالفعل. بالتفكير في ذلك، فتح تاتسويا قفل الباب بصمت.
◊ ◊ ◊
“أورغ… ماذا عن ركلي فجأة هكذا!”
أخبر تاتسويا ياكومو أنه ذاهب إلى المنزل الرئيسي، لكن المكان الذي يتجه إليه الآن هو في الواقع فرع كانتو التابع لجمعية السحر، في يوكوهاما. عند الاتصال بالمنزل الرئيسي قبل زيارته، قيل له إن مايا في جمعية السحر، و أن عليه أن يذهب إلى هناك.
“حسنا، طاقة الحياة… كم هذا مثير للاهتمام. يتم تنشيط هذا النوع الخاص من السحر عن طريق النحت في قلب الجثة، و لهذا السبب تخلصت من قلب تشيبا توشيكازو، أليس كذلك تاتسويا؟”
تاتسويا ترك مينامي مسؤولة عن المنزل أثناء خروجهم، توجه نحو برج يوكوهاما مع ميوكي و فوميا و أياكو. و مع ذلك، لم يرغب تاتسويا في إحضار أي شخص آخر، لكن الثلاثة أصروا (بشكل أساسي ميوكي) و لم يتمكن تاتسويا من قول لا.
“…كما تعلم، عندما تبكي فتاة، ربما يجب أن تعطيها منديلا أو شيئا من هذا القبيل.”
بعد وصولهم إلى فرع كانتو التابع لجمعية السحر، تم اصطحاب الأربعة إلى أفخم غرفة استقبال في المكتب.
◊ ◊ ◊
بطريقة ما، على الرغم من أن كويتشي و كاتسوتو و شيبو تاكومي قد جاءوا لعقد مؤتمر عبر الإنترنت في فرع كانتو، فقد فازت مايا بالحق في استخدام غرفة الاستقبال هذه من خلال المطالبة ب “السيدات أولا”.
أصبحت نظرة مايا حادة.
“حسنا، يبدو أن الجميع هنا. أهلا و سهلا.”
تحدثت أياكو إلى فوميا، تماما عندما بدأ يغفو.
تم توجيه الأربعة إلى الغرفة حيث استقبلتهم مايا، تاتسويا أولا. بينما مايا تجلس على الأريكة، وقف هاياما على ظهرها بطريقته المعتادة.
“تاتسويا-سان، يجب أن يكون العمل صعبا في وقت متأخر جدا.”
قبل أن يُعرض عليه كرسي، وقف تاتسويا أمام مايا و انحنى بعمق.
“لا. لقد أكدنا وفاة غو جي.”
“أمي”.
فوميا و أياكو مستلقيان على سريرين في غرفة النوم التي تم توفيرها لهما. أخبرهما تاتسويا أنه نظرا لأنه أصبح الآن في المنزل، فلا داعي لهم للبقاء يقظين على المنزل، مما جعلهما يضمران بعض عدم الرضا تجاه سبب وجودهما.
إدراكا لحقيقة أنه في جمعية السحر، بدأ تاتسويا محادثة مع مايا بطريقة أكدت ظاهريا على علاقتهما العائلية.
اعتقد تاتسويا أنه من الغريب أنه لم يستطع سماعها و هي تطحن أسنانها.
“اسمحي لي أن أعتذر بصدق لأن المهمة الأخيرة انتهت بالفشل”.
لقد ناما في نفس الغرفة منذ أن كانا صغارا جدا.
تلقت مايا اعتذار تاتسويا بابتسامة.
“أمم… إنه ليس شيئا مهما، لكن…”
“لقد سمعت بالفعل التفاصيل الكاملة لأحداث الأمس. لا أعتقد أنه كان هناك الكثير الذي يمكنك فعله حيال ذلك، أعتقد أنه سيكون من الأفضل ألا تشغل نفسك به كثيرا، تاتسويا.”
◊ ◊ ◊
“شكرا جزيلا.”
ردا على سؤال تاتسويا المفاجئ، نفخت ميوكي صدرها بفخر. لكي نكون على صواب، لم تنفخ صدرها حقا على الرغم من أن الجو بدا بالتأكيد كما لو أنها كذلك.
انحنى تاتسويا مرة واحدة، يجب أن تكون هذه هي النهاية – لكن تاتسويا عرف أن الأمور لم تكن بهذه البساطة.
هناك غضب في الطريقة التي قالت بها “أخي الغبي”. بدلا من ذلك، جعل هذا حزنها واضحا تماما.
“في حين أنه من المؤسف أنك لم تتمكن من استعادة جثة غو جي… هل أنت متأكد تماما من أنه مات؟”
“حسنا!”
“نعم.”
“بحلول وقت معركته مع تاتسويا، كان قد مات بالفعل.”
أخبرته مايا ألا يشغل نفسه كثيرا، لكن ماذا تحاول أن تقول الآن؟
“أنا أرى. لديها دم محارب، رغم أنها امرأة.”
أخفى تاتسويا حذره بإيماءة قوية.
ضحكت أياكو، و استمرت في التحدث بنبرة مرحة.
“أتساءل، كيف أكدتَ أنها جثة غو جي؟ قد يكون هناك أشخاص يرغبون في معرفة ذلك، فقط للتأكد، أود أن أسأل مسبقا.”
أجاب ياكومو على سؤال تاتسويا في شكل سؤال.
لم يكن هناك سبب معين للتكتم حول هذا الموضوع.
(من فضلك لا تخبريني أنك ستجربين على أجساد البشر…)
“بناء على الدرس الذي تعلمناه من تضليلنا من قبل تشو غونغجين بواسطة {خطوة الشبح}، طورت سحرا للتتبع.”
عبر وميض غامض من الضوء عيني مايا مثل بريق في عيون عالم مجنون.
“على الرغم من ذلك، حتى يوم أمس واجهت بعض الصعوبة في تحديد مكانه.”
أحنى جويشيرو رأسه مرة أخرى ردا على كلمات ياكومو، هذه المرة بخفة أكثر من ذي قبل.
تساءل تاتسويا عما إذا مايا تعتقد أنه يقطع الزوايا بطريقة ما.
“أتساءل، كيف أكدتَ أنها جثة غو جي؟ قد يكون هناك أشخاص يرغبون في معرفة ذلك، فقط للتأكد، أود أن أسأل مسبقا.”
“شروط الاستخدام محدودة، و خلال مهمة الأمس، تمكنت أخيرا من فعلها.”
“من قبل، لماذا اعترضت طريقي؟”
بمعنى ما هو بالتأكيد يقطع الزوايا. و مع ذلك، ذلك لأنه لديه مهمة أكثر أهمية. لم يكن هذا عذرا. شعر تاتسويا حقا بهذه الطريقة في قلبه، و بالتالي لم يكن هناك ذنب على الإطلاق في صوته و هو يقول هذا.
كما لو ينتظر هذا، بدأ تاتسويا في السير إلى الأمام.
“الشروط؟ ما هي الشروط؟”
إخبارهم جميعا “فقط اذهبوا إلى النوم بالفعل” لن ينجح.
و مع ذلك، هذا سؤال لم يستطع الإجابة عليه. بغض النظر عن مدى صعوبة المحاولة، لم يستطع تاتسويا فصل نفسه بما يكفي ليقول، “لا يمكنني استخدامه إلا إذا كنت أحمل ميوكي”.
تحدث هاياما، الذي وقف ساكنا مثل التمثال حتى الآن، باحترام و هو يعطي انحناءة قصيرة.
“…يتعلق الأمر بحواسي، لذلك من الصعب علي أن أشرح”.
“مفهوم”.
أعطى تاتسويا استجابة ضبابية، مدركا تماما مدى الريبة.
◊ ◊ ◊
“يا إلهي، كم هذا غير عادي. حسنا، هذا جيد. بعض الأشياء على هذا النحو.”
و مع ذلك، هذا سؤال لم يستطع الإجابة عليه. بغض النظر عن مدى صعوبة المحاولة، لم يستطع تاتسويا فصل نفسه بما يكفي ليقول، “لا يمكنني استخدامه إلا إذا كنت أحمل ميوكي”.
ابتسمت مايا كما لو أنها مستمتعة. إنها تنظر مباشرة وراء تاتسويا، إلى وجه ميوكي الخجول التي تقف جانبا خلفه.
بحلول الوقت الذي وصل فيه تاتسويا إلى المنزل، حل بالفعل اليوم التالي، الوقت هو الثانية صباحا.
ربما تكون قد أدركت “حالة تاتسويا السرية” بمجرد النظر إلى تعبيرات وجه ميوكي.
“شكرا. سأستحم أولا. إذا بإمكانك إعداد شيء خفيف لتناول العشاء، فسيكون ذلك رائعا.”
“أتساءل عما إذا بإمكاني أن أسألك سؤالا آخر.”
“لقد تسبب لك ابني الأحمق في قدر كبير من المتاعب.”
“ماذا سيكون ذلك؟”
“من الواضح تماما أن ميوكي-سان رائعة، لكنك جيدة جدا، هل تعلمين؟”
من الواضح أن مايا تستمتع بالضغط على تاتسويا.
“حتى لو قُتل غو جي، إذا لم نتمكن من إثبات أنه العقل المدبر للإرهابيين، فلن يتعاونوا مع جهودنا للقضاء على الإرهابيين. من الممكن أن يكون مثاليا لو كان لدينا نفس الولاية القضائية كما لديهم. إيقاف ذلك {المقسم الجزيئي} هو أفضل طريقة ممكنة لحل هذا الحادث.”
لكن الآن، أصبحت ابتسامة مايا مثل شفرة من الفولاذ الجليدي.
“نعم، سأتحمل توبيخي بشجاعة.”
“هل كان تشيبا توشيكازو حقا بهذه الصعوبة بالنسبة لك؟”
و مع ذلك، لم يكن تاتسويا على علم. حتى لو علم بوجود تودو أوبا، لم يكن على دراية به. لم يكن تاتسويا يعرف حتى كيف يبدو وجهه.
“…ماذا تقصدين ب “هذه الصعوبة”؟ لقد كان بالتأكيد خصما صعبا”.
“عندما كنتَ على وشك إبطال سحر الجيش الأمريكي؟”
“حسنا، يبدو لي أنك واجهت قدرا كبيرا من المتاعب مع خصم لم يكن لديه خيارات هجومية بخلاف القتال. علاوة على ذلك، لا يمتلك هذا الخصم جهاز سلاحه المتخصص، مما يجعل تاتسويا-سان غير قادر على إظهار قدرته الحقيقية.”
هذا حادث مهم للغاية بالنسبة للعشائر العشرة الرئيسية، لكنه لم يعتقد أنه شيء من شأنه أن يجذب المصلحة الوطنية للـ USNA. بالإضافة إلى ذلك، سيتعين على الـ USNA بالتأكيد إبقاء تورطها في الحادث سرا.
شعر تاتسويا بعرق بارد على ظهره.
أعطت مايا تاتسويا نظرة عابرة.
في الواقع، لو لم يكن تاتسويا مرتبطا عاطفيا بلا داع ب توشيكازو، لتمكن من إنهائه بسرعة أكبر. لم يكن ليضيع الكثير من الوقت لو لم يضلله فضوله.
لم تعتذر عن استفزاز تاتسويا في قتال معها.
إذا تمت الإشارة إلى أن تصرفات تاتسويا سمحت إلى غو جي بالهروب، فسيكون من الصعب على تاتسويا إنكار ذلك تماما.
نظرت ميوكي بقلق إلى تاتسويا، الذي هز رأسه.
“ربما لم يكن قادرا على الاستفادة من قوته الكاملة، لكن تم العثور على جثة تشيبا توشيكازو لديها تقنية نفذها غو جي عليها و التي زادت مؤقتا من قوته السحرية. هذا مجرد تخمين، لكنني لا أعتقد أن هناك أي أخطاء”.
لم يكن هناك سبب لشعور تاتسويا بالذنب. هذا منطق بسيط. لكن إيريكا لم تستطع كبح غضبها من موقف تاتسويا البارد.
لم يكن لدى تاتسويا أي نية للإبلاغ عن هذا، لكنه تركه ينزلق من أجل تفادي السؤال.
“لكن العقل المدبر الإرهابي هو ساحر سابق من داهان يعرف باسم غو جي، و الآن أصبح غو جي ميتا، أليس كذلك؟ إذن ألم يتم حل الحادث؟”
“زيادة قوته السحرية مؤقتا؟”
رأى تاتسويا وجوها أخرى تعرف عليها بين الأشخاص الذين يخرجون. رأى الدموع تنهمر في عيون حتى كبار تلاميذ عائلة تشيبا.
أصبحت نظرة مايا حادة.
بهدوء، لذلك لن يسمعها فوميا.
“تم تطوير معززات السحر التي تستخدمها منظمة التنين عديم الرأس بناء على تقنيات التلاعب بالجثث من غو جي… أتساءل عما إذا هي تقنية مماثلة.”
بقيت ساناي في غرفة توشيكازو؛ لم يكن هناك شك في أنها لا تزال تبكي على جسده. على النقيض من ذلك، لم تذرف إيريكا دمعة واحدة.
أدرك تاتسويا خطأه، لكنه لم يعد بإمكانه التظاهر بالجهل.
يجب أن يعرف ياكومو بتورط كانوبس منذ فترة.
“ليس تماما، على ما أعتقد. لم أري أي شيء يشبه المولد.”
“…أنت تعرف؟ لو كانت هذه المعركة حقيقية، لقطعت يدك.”
“إذن ما رأيك في ذلك؟”
عرضت أياكو رأيها، لكن تاتسويا هز رأسه مرة أخرى.
“…إذا افترضنا وجود شيء مثل “طاقة الحياة”، أعتقد أنه يمكن أن يكون نوعا من التقنيات التي تنطوي على استخراج تلك الطاقة عن طريق قتل الهدف، و نشر الطاقة في الجثة، ثم تحويل تلك الطاقة من أجل السيطرة على السايون.”
تحدث هاياما، الذي وقف ساكنا مثل التمثال حتى الآن، باحترام و هو يعطي انحناءة قصيرة.
“حسنا، طاقة الحياة… كم هذا مثير للاهتمام. يتم تنشيط هذا النوع الخاص من السحر عن طريق النحت في قلب الجثة، و لهذا السبب تخلصت من قلب تشيبا توشيكازو، أليس كذلك تاتسويا؟”
فكر تاتسويا في نفسه، مثل صلاة صامتة.
“ــــ نعم، أخشى أن هذا هو السبب بالضبط.”
رد تاتسويا فقط بابتسامة مريرة. اعتقد تاتسويا بشكل انعكاسي “أنا أعاني أكثر مقارنة بك”، لكن لديه حكم جيد لعدم إثارة المشاكل بقول ذلك.
“ربما لم يلاحظوا هذا السحر في كاماكورا لأنك دمرت قلوب “المولدات” مسبقا، أتساءل.”
أرجحت إيريكا السيف لأسفل. تقنية سيفها هذه المرة مجرد قوة غاشمة، مع عدم وجود أي من حدتها المعتادة.
“قد يكون هذا هو الحال.”
بعد أن استهل شرحه، بدأ ياكومو في شرح ما حدث إلى تشيبا توشيكازو.
لم يدرك تاتسويا هذا الاحتمال، لكن عندما أشارت مايا إليه، بدا الأمر محتملا بالتأكيد.
“أنا أرى. حسنا، عمل جيد.”
“معزز السحر هو جهاز سحري مصنوع عن طريق معالجة دماغ بشري. ما واجهته يا تاتسويا، هو تقنية تضخيم سحرية تستخدم قلب الهدف كوسيط. لقد ركز بحثنا حول هذا السحر بالكامل على الجانب العقلي، لكن ربما يكمن مفتاح فهم هذا السحر في الواقع في الجسم المادي…”
تدحرجت إيريكا على الأرض، أمسكت بركبتها، لكن عندما حاولت النهوض وجدت أن نقطة السيف الخشبي قد دفعت أمام عينيها مباشرة.
عبر وميض غامض من الضوء عيني مايا مثل بريق في عيون عالم مجنون.
لكن من السابق لأوانه التخلي عن حذرهم تماما.
(من فضلك لا تخبريني أنك ستجربين على أجساد البشر…)
“شروط الاستخدام محدودة، و خلال مهمة الأمس، تمكنت أخيرا من فعلها.”
فكر تاتسويا في نفسه، مثل صلاة صامتة.
لكن من السابق لأوانه التخلي عن حذرهم تماما.
كما لو أن صلاته قد استجيبت، أو ربما لأنها أدركت أنها تتصرف بشكل مريب، عادت مايا فجأة إلى سلوكها الطبيعي.
صمتت أياكو.
“يا إلهي، عفوا. لم أكن أدرك حتى. تاتسويا-سان، ميوكي-سان، فوميا-سان، أياكو-سان، يرجى الحصول على مقعد.”
لكن الآن، أصبحت ابتسامة مايا مثل شفرة من الفولاذ الجليدي.
أومأت مايا لهم بالجلوس، ثم تحدثت إلى هاياما دون أن تستدير.
“بمجرد وصول ميتسويا-دونو إلى هنا، يمكننا المضي قدما و البدء في المؤتمر.”
“هاياما-سان، يرجى إعداد الشاي من أجل تاتسويا-سان و رفاقه.”
السبب الثاني هو أنه بطريقة ما، ياكومو على علم بمشاركة كانوبس.
“في الحال”.
تلقت مايا اعتذار تاتسويا بابتسامة.
تحدث هاياما، الذي وقف ساكنا مثل التمثال حتى الآن، باحترام و هو يعطي انحناءة قصيرة.
“على الرغم من ذلك، حتى يوم أمس واجهت بعض الصعوبة في تحديد مكانه.”
أثناء استجواب تاتسويا من قبل مايا، وجد الثلاثة الآخرون صعوبة في التنفس.
“ــــ تاتسويا-كن. هل كان أخي الغبي قويا؟”
مع زوال التوتر بينهما أخيرا، تمكنت ميوكي و الآخرون أخيرا من الشعور بالحيوية مرة أخرى، أثناء احتساء الشاي الذي قدمه لهم هاياما.
“قُتل غو جي على يد ساحر من الـ USNA. لم يترك أي جثة وراءه. نتيجة لذلك، لا يوجد دليل يمكننا تقديمه للعامة لإثبات أن “هذا الرجل هو العقل المدبر”. الآن، قد لا يعرف سكان المدينة أبدا من هو العقل المدبر للإرهاب، و قد لا يعرفون أبدا ما إذا كان حيا أم ميتا”.
لكن من السابق لأوانه التخلي عن حذرهم تماما.
“قُتل غو جي على يد ساحر من الـ USNA. لم يترك أي جثة وراءه. نتيجة لذلك، لا يوجد دليل يمكننا تقديمه للعامة لإثبات أن “هذا الرجل هو العقل المدبر”. الآن، قد لا يعرف سكان المدينة أبدا من هو العقل المدبر للإرهاب، و قد لا يعرفون أبدا ما إذا كان حيا أم ميتا”.
“أعتقد أنك على دراية بالفعل، لكن هناك مؤتمر عبر الإنترنت بين رؤساء العائلات قريبا.”
ابتسمت ميوكي بشكل جميل نحو تاتسويا. يمكنك مقارنة تعبيرات وجهها بزهرة جميلة أو جوهرة. لم تكن هناك طريقة أخرى لوصفها غير “جميلة”.
لم يكن هناك شيء غير عادي في ذلك، في حد ذاته. إنه شيء لم يدركه تاتسويا فحسب، بل الثلاثة الآخرون أيضا.
و مع ذلك، لم يكن تاتسويا على علم. حتى لو علم بوجود تودو أوبا، لم يكن على دراية به. لم يكن تاتسويا يعرف حتى كيف يبدو وجهه.
مؤتمرات العشائر الرئيسية عبر الإنترنت هي الطريقة التي تتواصل بها العشائر العشرة الرئيسية، و هناك طريقتان للحضور: الاتصال عن بعد بالمؤتمر من المنزل، أو الذهاب إلى أقرب جمعية سحرية. مقر كيوتو في موقع مناسب لعائلة إتشيجو وعائلة فوتاتسوجي، و على الرغم من أن مناطق توهوكو و شيكوكو و كيوشو تفتقر إلى أي شيء لطيف مثل مكتب فرع كانتو. و مع ذلك، لديهم مكاتب فرعية يمكن استخدامها للمؤتمرات عبر الإنترنت.
سيكون التسبب في ضجة في منتصف الليل مشكلة، لذلك صرخ فوميا على أخته بأقل صوت ممكن يمكن أن يكون مؤهلا للصراخ، ثم أدار ظهره لها.
من الممكن أن يكون كويتشي و كاتسوتو قد اجتمعا لتسوية شؤون الأمس. و مع ذلك، بما أن شيبو تاكومي يزور أيضا، فمن الطبيعي أن نفترض أن هذا اجتماع خاص برؤساء العائلات.
و مع ذلك، هذا سؤال لم يستطع الإجابة عليه. بغض النظر عن مدى صعوبة المحاولة، لم يستطع تاتسويا فصل نفسه بما يكفي ليقول، “لا يمكنني استخدامه إلا إذا كنت أحمل ميوكي”.
“بمجرد وصول ميتسويا-دونو إلى هنا، يمكننا المضي قدما و البدء في المؤتمر.”
“هل نشأت أي أسئلة لا علاقة لها بالتخلص من غو جي؟”
كما لو أن صلاته قد استجيبت، أو ربما لأنها أدركت أنها تتصرف بشكل مريب، عادت مايا فجأة إلى سلوكها الطبيعي.
تنهدت مايا على ما يبدو ردا على استفسار تاتسويا.
قبل أن يُعرض عليه كرسي، وقف تاتسويا أمام مايا و انحنى بعمق.
“أصبحت الأنشطة المضادة للسحر أكثر تطرفا. حتى الآن، ما لاحظناه هو مواطنون متطرفون يهاجمون السحرة ظلما، اعتقدنا أننا إذا تركناها و شأنها، فإنها ستختفي، لكن…”
و مع ذلك، بالنسبة للأشخاص المعاصرين الذين لم يعتادوا على الجلوس بهذه الطريقة على حصير التاتامي، يجب أن يكون هذا النمط من هذا المنزل مؤلما لهم بالتأكيد.
أعطت مايا تاتسويا نظرة عابرة.
بطريقة ما، على الرغم من أن كويتشي و كاتسوتو و شيبو تاكومي قد جاءوا لعقد مؤتمر عبر الإنترنت في فرع كانتو، فقد فازت مايا بالحق في استخدام غرفة الاستقبال هذه من خلال المطالبة ب “السيدات أولا”.
“المنظمة التي تهاجم السحرة هي منظمة فرعية من “بلانش”، و على الرغم من أنها منظمة متطرفة تكره السحرة، إلا أنها تستخدم السحر… بالنسبة للمراقبين الخارجيين، ربما بدا هذا كأنه صراع داخلي بين السحرة. إذا نظرنا إليها من وجهة نظر مفادها أن المواطنين العاديين قد ينجرون إلى الصراع، فإن ذلك يضر بشدة بصورتنا كسحرة.”
“شكرا. سأستحم أولا. إذا بإمكانك إعداد شيء خفيف لتناول العشاء، فسيكون ذلك رائعا.”
تنفس تاتسويا بصعوبة تقريبا دون أن يدرك ذلك.
لم يكن لدى تاتسويا أي نية للإبلاغ عن هذا، لكنه تركه ينزلق من أجل تفادي السؤال.
ما تقوله مايا صحيح بشكل لا لبس فيه. يوم قبل أمس، كان على تاتسويا أن يعتني ببعض بقايا منظمة إيغاليت بالقرب من الثانوية الأولى.
رأى تاتسويا وجوها أخرى تعرف عليها بين الأشخاص الذين يخرجون. رأى الدموع تنهمر في عيون حتى كبار تلاميذ عائلة تشيبا.
لم يكن ذلك الرجل ساحرا؛ بل مجرد بديل للسحر.
سيكون التسبب في ضجة في منتصف الليل مشكلة، لذلك صرخ فوميا على أخته بأقل صوت ممكن يمكن أن يكون مؤهلا للصراخ، ثم أدار ظهره لها.
لكن تاتسويا لم يستطع إثبات ذلك، و من المستحيل تقريبا شرح ذلك.
بعد وصولهم إلى فرع كانتو التابع لجمعية السحر، تم اصطحاب الأربعة إلى أفخم غرفة استقبال في المكتب.
ثم أدار تاتسويا رأسه لمواجهة كل من الأشخاص الثلاثة الذين يحدقون به، واحدا تلو الآخر.
أدت وفاة غو جي إلى نهاية لحادث هاكوني الإرهابي.
علاقتهما الجيدة كأشقاء معروفة جيدا منذ فترة طويلة.
هذا حادث مهم للغاية بالنسبة للعشائر العشرة الرئيسية، لكنه لم يعتقد أنه شيء من شأنه أن يجذب المصلحة الوطنية للـ USNA. بالإضافة إلى ذلك، سيتعين على الـ USNA بالتأكيد إبقاء تورطها في الحادث سرا.
لكن بذور الخبث التي زرعها بدأت تنبت الآن، و سرعان ما ستؤتي ثمارا جديدة.
“أعتقد أن السؤال الأفضل هو: لماذا كنتَ تتصرف بلا مبالاة في المقام الأول؟”
عندما فتح عيناه أخيرا، لم يعد جويتشيرو يظهر أي ارتعاش على الإطلاق.
