أعمال الشغب في البحر الجنوبي - الفصل 6
الفصل 6 :
أخيرا، اليوم هو 28 مارس. انتهت أعمال ميوكي كوريثة لعائلة يوتسوبا يوم أمس. هذا اليوم، من المخطط حضور الحفلة بدعوة من صديقة، و يجب أن يذهب تاتسويا معها.
لاحظ جونسون اقتراب الناس و أغلق فمه. تفاعلت جاسمين بشكل جيد و سرعان ما عادت إلى سلوك “الطفلة العادية”.
هذا هو الجدول الزمني الرسمي.
حوّل كيريهارا نظرته عن الزوجين الذين بدآ في نشر جو الحب و بدأ في الشكوى.
و مع ذلك، فإن المهمة الرئيسية لهذا اليوم هي العمل المنوط بالرئيسة الحالية لعائلة يوتسوبا. في البداية، المهمة الموكلة هي المساهمة في نجاح وقف عملية التخريب.
لم يذهبوا مباشرة إلى جزيرة “سايكاشين” الاصطناعية، لكنهم وصلوا إلى جزيرة كومي، لأن الحفلة ستبدأ في المساء، و لم يكن الوقت ظهرا بعد.
“جميع التحضيرات جاهزة لحضورك الحفل يا ميوكي-ساما، لكن الآن يبدو ذلك غير ضروري.”
حتى لو لم يذهبا إلى التحية الآن، فإن شيزوكو لا تزال هنا. حتى بعد بدء الحفلة، سيكون هناك الكثير من الفرص للمحادثة. نتيجة لذلك، ظهر تعبير فهم على وجوه ساياكا و أزوسا بعد استيعاب كلمات شيزوكو.
قال الخادم شيراكاوا هذا بابتسامة ناعمة. لقد تم إرساله من قبل المنزل الرئيسي لعائلة يوتسوبا.
“بالضبط. الحقيقة هي أن المخربين يعرفون ذلك أيضا”.
لديه المرتبة 6 من بين 8 خدم. إنه ليس في المراكز الثلاثة الأولى الذين لديهم إمكانية الوصول إلى أسرار يوتسوبا.
سألت جاسمين باللغة الإنجليزية، لكن ميوكي أجابت باللغة اليابانية.
و مع ذلك، هذه أسرار، باستثناء رئيسة العائلة، لم يعرفها سوى عدد قليل من الأشخاص من العائلة الرئيسية و العائلات الفرعية، من بينهم هاياما ذو المرتبة 1 بين الخدم، و هانابيشي ذو المرتبة 2، و كوريباياشي ذو المرتبة 3، و كذلك المهندسين المرتبطين بالمختبر الرابع السابق. لكن هذا لا يعني أنه انطلاقا من المرتبة 4، لم يكن الخدم، بما في ذلك شيراكاوا، يعرفون الحقائق حول بقية نشاط يوتسوبا، المخفي عن العالم.
“سيكونون هنا قريبا.”
لدى شيراكاوا أيضا المعرفة اللازمة لدعم إكمال المهمة. لهذا السبب تم إرساله إلى هنا.
بعد الإجابة على ميوكي، التي فهمت كل شيء، ذهب تاتسويا إلى مقصورته.
“لكن من الصعب الحكم على ما إذا مشاركة تاتسويا-ساما في الحفل ضرورية أم لا.”
مباشرة بعد إجابة تاتسويا، قفز ياناغي من القارب، في يده عمود طوله حوالي مترين.
لم يستطع تاتسويا إلقاء اللوم على شيراكاوا لعدم الاهتمام، باعتباره الممثل الرئيسي للتعزيزات التي تم إرسالها. بعد كل شيء، تتطلع ميوكي إلى مرافقة تاتسويا هناك، لذلك هي مستاءة بعض الشيء.
بعد أن جمع العديد من نظرات الجمهور، أجاب أوشيو على تاتسويا بابتسامة. لقد التقى تاتسويا و ميوكي مع أوشيو الشهر الماضي، بعد حادث الهجوم الإرهابي في هاكوني. لذلك، على الرغم من أنه في الواقع لم يكن “وقتا طويلا”، لكن لم يكن من الضروري قول الحقيقة بصدق في موقف يمكن لشخص ما أن يسمع. بالإضافة إلى ذلك، زوجة أوشيو، بينيو، لم يروها لفترة طويلة، لذلك لم تكن هذه تحية غريبة.
“أنا متأكد من أن أنشطة العدو ستكون محدودة للغاية، لأننا هذه المرة نعرف متى و أين هدفهم. الدعم جيد أيضا.”
بدا إيسوري هادئا ظاهريا، لكنه بعيد عن السيطرة الكاملة على نفسه.
هذه كلمات متعجرفة. لكن هذه هي أفكار تاتسويا الحقيقية.
من فم هذا الثعبان العملاق المفترض، أو التنين، نظر تشانغ إلى لو غانفو. اظهر لو غانفو ابتسامة بهيجة و شرسة.
و مع ذلك، ليس فقط ميوكي، لكن مينامي و شيراكاوا عرفوا أن هذه كلمات تاتسويا المتغطرسة لا تحمل الفخر في حد ذاتها.
لم تستطع جاسمين أن تفهم من أين جاء هذا الصوت. كما لم يكن من الواضح ما إذا الأذنان تسمعان هذا الصوت، أو ما إذا هي هلوسة سمعية. ببساطة، عقل جاسمين مشتت بالسؤال عن مصدر الصوت. عقلها يركز على مسألة متى و أين سيأتي الصوت في المرة القادمة.
بمعرفة المهاجم و عدم اتخاذ أي تدابير، لن يتمكن العدو من الفوز بالقوة إلا إذا قوات الدفاع محدودة. هذا لا ينطبق على هذه القضية. نظرا لعدم وجود حاجة للبحث عن مكان اختباء العدو، هذا يسهّل الأمور على تاتسويا.
“لم أرى أي شيء يحدث لك أيضا. على الأقل ذلك الرجل لم يلمسك حتى بإصبع.”
تاتسويا و البقية الآن على متن يخت أعدته عائلة يوتسوبا. مباشرة بعد حادثة يوكوهاما، و توقع أن العمل في البحر سيكون أكبر، أمر الخادم ذو المرتبة الثانية بين الخدم في المنزل الرئيسي، هانابشي بذلك في حوض بناء السفن ناغازاكي، و وصل أمس إلى أوكيناوا للمساعدة في المهمة الحالية. يبدو كأنه يخت لقضاء وقت الفراغ، إنه “ذئب يرتدي ملابس الأغنام”، سفينة عالية السرعة محشوة بمعدات المعارك.
“هونوكا، ما الخطب؟”
“حان وقت المغادرة.”
و مع ذلك، تم تطوير السحر الحديث، القائم على استخدام الـ CAD، في الأصل مع مراعاة “الجندي القادر الذي يمكنه فعل أي شيء بمفرده”. “ليس متخصصا” يعني أنه “غير مرتبط بأي مجال من مجالات النشاط”، أي “يمكنه فعل أي شيء”. هذا بالضبط ما سعى إليه السحر الحديث.
هذه المرة، شيراكاوا هو الذي يقود. كل من تاتسويا و مينامي قادران تقنيا على القيادة، لكن شيراكاوا فقط لديه ترخيص لتشغيل السفن الصغيرة القادرة على دخول البحر المفتوح، في وقت لم يكن فيه تاتسويا قادرا على ذلك بسبب قيود العمر.
“من هذه الجميلة؟”، “إنها من يوتسوبا…”، “ماذا، حقا!؟”.
بالإضافة إلى ذلك، يجب أن يركز تاتسويا على اعتراض العدو، و يجب أن تكون مينامي دائما بجوار ميوكي كمرافقة أثناء الحفلة.
لم تكن إجابة تاتسويا كذبة. لقد تركه يهبط فوق دراجته المائية لأنه يعلم من هو. أي شخص آخر لا يعلم هويته سوف يطيّره من فوقها.
كون شيراكاوا على رأس القيادة هو خيار طبيعي.
سألت جاسمين باللغة الإنجليزية، لكن ميوكي أجابت باللغة اليابانية.
“جيد.”
تحدثت جاسمين بصوت فوضوي بشكل غير متوقع.
بعد أن أعطته ميوكي الإذن، شغّل شيراكاوا محرك القارب السريع المتنكر في شكل يخت. لقد رحلوا بنعومة لدرجة أنه لم يكن هناك اهتزاز على الإطلاق.
على بعد حوالي 60 كيلومترا غرب جزيرة كومي، هناك سفينة تتجه إلى الشمال الغربي. السفينة أكبر قليلا من قارب صيد عادي. رغم أنه قارب صيد، لم يصطاد الأسماك، من الواضح أنه يعود إلى مينائه بسرعة كبيرة.
السفينة التي استعارها جوزيف من الجيش قبل ثلاثة أيام مريحة، لكن هذا القارب السريع أكثر راحة.
تشانغ هو الرقم 2 في فريق الفارين من التحالف الآسيوي العظيم. أصبح القائد في الوضع الحالي، عندما تم القبض على الرقم 1، الرائد دانيال ليو، من قبل الجيش الياباني. لم يجرؤ أحد على الجدال مع تشانغ عندما أعلن أنه اختار تذكرة ذهاب فقط.
على ما يبدو، تم تحقيق ذلك بمساعدة بعض الخدع السحرية. السفينة نفسها هي جهاز سحري، يشبه السلاح مع الـ CAD المدمج. وجد تاتسويا ببصرهه خادما آخر من يوتسوبا، الذي، على ما يبدو، صعد على متن القارب كمهندس لتنشيط السحر و تخفيف الاهتزاز.
هذا هو الجدول الزمني الرسمي.
◊ ◊ ◊
“كم هو مريح أنه لا يوجد أحد هنا.”
تستغرق الطائرة العادية التي تحلق من جزيرة أوكيناوا الرئيسية إلى جزيرة كومي حوالي ثلاث ساعات، لكن القارب السريع وصل إلى الميناء في شرق الجزيرة في ساعتين.
“نعم. لأنه من غير المناسب أن أناديه “تاتسويا-سان”.”
“بأقصى سرعة كنا سنصل في ساعة، لكنني اخترت الحركة بأقصى قدر من الراحة.” قال الخادم شيراكاوا.
فتح إيسوري عينيه على مصراعيها. لكنه أومأ على الفور بتعبير يدل على الفهم.
لم يذهبوا مباشرة إلى جزيرة “سايكاشين” الاصطناعية، لكنهم وصلوا إلى جزيرة كومي، لأن الحفلة ستبدأ في المساء، و لم يكن الوقت ظهرا بعد.
“لقد مرّ وقت طويل. شكرا لكم على اليوم.”
“ميوكي”.
“حتى لو لم تقل، ستشارك في بعض الأعمال الخطرة؟” سأل إيسوري بتعبيره السلمي المعتاد. و مع ذلك، أظهر وجه تاتسويا إجابة واضحة.
“تاتسويا-سان!”
عرف جونسون، ساحر المعركة القتالي، أن قدرات ساياكا لا تطابق مظهرها.
هناك شيزوكو و هونوكا تنتظران في الميناء. أبلغتهما ميوكي مسبقا بالوقت المخطط للوصول.
“تاتسويا-كن، يبدو أنك… لست في حيرة على الإطلاق.”
“هونوكا، شيزوكو. هل أتيتما لمقابلتنا؟”
ابتسمت ميوكي محرجة قليلا تحت كل هذه النظرات، و انحنت قليلا في وسط القاعة.
ميوكي لم تخبر تاتسويا أنها أرسلت رسالة إليهما.
بقول هذا، حولت ميوكي نظرها إلى تشين شيانغشان. ابتسم قليلا ردا على ذلك. نظرت ميوكي مرة أخرى إلى جاسمين.
على الرغم من أن ظهور هونوكا و شيزوكو غير متوقع بالنسبة له، إلا أنه لم يفاجأ. ربما لأنه فكر في مثل هذه الفرصة؟ أو اعتقد دون وعي أن هذا لا يؤثر على عمله؟ على الأقل لم يفكر في هونوكا و شيزوكو بشيء مثل “لا يهم ما إذا سنلتقي أم لا”.
باستخدام ليس فقط الجزء السفلي من الجسم، لكن أيضا أسفل و أعلى الظهر، قام بتمديد ساقيه بشكل حاد للأمام. باستخدام سحر التسارع الذاتي، وصلت قدميه إلى سرعة الصوت. فوجئ العدو على سطح البحر، و قطعه الجدار الجوي تماما.
“هل تناولتما الغداء بالفعل؟ إذا لم يكن الأمر كذلك، فماذا عن الانضمام إلينا؟”
بناء على أوامر من تشين شيانغشان، بدأ جسد لو غانفو في الغرق تحت الماء. لم يكن هذا غريبا في حد ذاته. على العكس من ذلك، رجل يقف على سطح الماء هو غير الطبيعي هنا. و مع ذلك، بدلا من السقوط في البحر، و رش الماء، غرق لو غانفو ببطء تحت الماء – و هذا ما بدا غريبا.
هنا وصل إلى هذه النقطة، لأنهم هما أصلا أرادتا أن تقولا ذلك.
“آه … هل هذه أنت حقا يا جاس؟”
“بالطبع! بالتاكيد! بكل سرور!”
“هارونوبو كازاما؟ … إذن هذا مستحيل”.
“هونوكا، أنت متحمسة للغاية… كنا أيضا سنتناول وجبة خفيفة”.
هناك أشياء أخرى تحدث مع انتهاء المعركة بين لو غانفو و تشانغ.
بالكاد ابتسم تاتسويا بشكل ملحوظ، ونظر إلى هونوكا المتحمسة التي كادت ترقص من السعادة، و شيزوكو التي شعرت بالحرج من العرض غير المتوقع. ابتسامة لطيفة، و ليس ذلك التعبير الساخر بابتسامة ضيقة، و التي اعتاد إظهارها في الأيام الأولى بعد القبول في المدرسة الثانوية.
تبادلت ميوكي و مينامي النظرات. سمع كلاهما من تاتسويا أن إيسوري يمكن أن يصبح هدفا. في الواقع، مهمتهما هي مراقبة كانون و البقية. لكن ميوكي وحدها هنا. من وجهة نظر مينامي، لا يمكنها أن تترك جانب ميوكي أبدا. في النهاية قررت ميوكي و مينامي البقاء هناك.
بناء على نصيحة هونوكا، أكلوا “همبرغر بالروبيان”. بررت هونوكا اختيارها بحقيقة أن الحفلة ستكون على طراز استقبال الضيوف ببوفيه من الطعام باهظ الثمن، لذلك من الأفضل تناول شيء بسيط في النهار. أخذ خمسة أشخاص (تاتسويا و ميوكي و هونوكا و شيزوكو و مينامي) همبرغر واحد كبير، و قطعوه إلى قطع، و جربوا هذا الطعام الذي يصعب الحصول عليه في طوكيو.
قالت شيزوكو في نفسها أن هونوكا “نسيت ميوكي و مينامي”، لكن كلماتها لم تصل إلى هونوكا.
“بالمناسبة، تاتسويا-سان، أين سترتدي ملابسك؟”
و مع ذلك، بالاعتماد فقط على المعلومات النسبية حول مكان غير مرئي من أجل توليد الأوزون عالي التركيز في وقت قصير، يجب أن يكون العقل مركزا بقوة. و هكذا، يصبح المشغل السحري أعزل. لذلك، من أجل استخدام {دائرة الأوزون} في أراضي العدو، من الضروري للغاية أن يكون لديك شريك كمرافق.
من أجل التحلية بعد ذلك، هناك زينزاي أوكيناوا (شراب مع ثلج مبشور)، شيزوكو سألت خلال ذلك تاتسويا أثناء النظر إلى ميوكي. ربما شيزوكو قلقة من أنهم يقيمون في فندق في جزيرة أوكيناوا الرئيسية، و لم يكن لديهم مكان لتغيير الملابس. إنها حقا نقطة موضوعية.
“اتركي الأمر لي.”
“إذا كنت تريد، هناك صالون تجميل قريب.”
(هل يريدون تقييم قوتهم القتالية المستقبلية…؟)
“شكرا لك. لكننا سنغير ملابسنا في اليخت”.
“لا تقلق. لأنه ثبت بالفعل أن النوم مؤقت فقط”.
و مع ذلك، من وجهة نظر ميوكي، تم توفير كل شيء بالفعل. على الرغم من أن اليخت ليس جيدا كما هو الحال في صالون التجميل، لكن على اليخت (القارب السريع المتنكر)، تم تخصيص مقصورة مع مرآة كاملة الطول و إكسسوارات للماكياج حتى تتمكن من الذهاب إلى الحفلة مباشرة من اليخت.
دون الإجابة على سؤال إيسوري، قدّم الساحر، متنكرا في زي نادل، نفسه:
شعر تاتسويا بالقلق عندما سمع هذا السؤال.
“إذن يستغرق الوصول إلى السطح حوالي عشر دقائق؟”
“ميوكي، لماذا لا تقبلين عرض شيزوكو، بما أنها حاولت من أجلنا؟”
على هذا المعدل، سوف يُهزم هنا. لقد فهم تشانغ هذا.
يعتقد تاتسويا أن ميوكي لا تضاهى في الجمال دون الحاجة إلى متخصصين في الماكياج. و يعتقد أيضا أنه إذا الخبير غير محترف، فقد يفسد سحر ميوكي. بسبب هذا الفكر اللاواعي، لم يفكر حتى في حجز مكان في صالون تجميل في جزيرة أوكيناوا الرئيسية أو في جزيرة كومي.
“نعم، منذ أبريل أنا طالب في المدرسة الثانوية!”
و مع ذلك، من غير المرجح أن يكون المتخصص الذي تم تعيينه من قبل شيزوكو مجرد “شخص عادي”. على الأرجح سيكون متخصصا من الدرجة الأولى، يمكنه على الأقل تحسين الصورة.
وفقا لإحدى النظريات، هذا نتيجة لتصدير الثقافة الفرعية، لكن الحقيقة مغطاة بالظلام.
“إذا قال تاتسويا-ساما ذلك، إذن …هل يمكنني طلب ذلك؟”
عاد تنفس جاسمين اللاهث ببطء إلى طبيعته.
“نعم، هذا جيد.” دون أن تظهر أي غضب، شيزوكو أجابت ميوكي، التي رفضت كلماتها السابقة. “مينامي أيضا.”
“هل هذا يعني أنه من الأفضل الآن الهروب؟”
عند سماع اسم غير متوقع في خطاب شيزوكو، تحدث في خطاب إلى ميوكي، نظرت مينامي إلى تاتسويا.
استغرقت جاسمين عدة ثوان لفهم معنى هذه الكلمات.
“سيكون من الجيد أن تعتنوا ب مينامي أيضا.”
“تركنا الفتيات في مكان آمن. على عكس يوكوهاما، هنا يمكننا إبادة الأعداء دون تردد.”
مدفوعة بمبدأ الضرورة لإعطاء إجابة فورية، انحنت مينامي بعبارة “نعم، من فضلك” إلى شيزوكو.
يستطيع تاتسويا صنع “موطئ قدم”، لكنه لا يعرف كيف يصنع “طريقا”. استخدم لو غانفو نظاما من التقنيات السحرية التي تختلف عن التي يستخدمها تاتسويا.
◊ ◊ ◊
و مع ذلك، يستطيع لو غانفو رؤية ضوء السايون المنبعث من جسم أولئك الذين يستخدمون السحر.
في الساعة الثانية مساء، استقل تاتسويا سيارة أجرة لتوصيل فساتين ميوكي و مينامي إلى الفندق حيث توجد شيزوكو. و عندما كانت الاستعدادات قبل أكثر من ساعتين من الحفلة في الساعة الرابعة و النصف، اتصلت به ميوكي. وقت الانتظار قصير بشكل غير متوقع. أسرع من المتوقع، عادت ميوكي من مصمم شعر من الدرجة الأولى أعد مظهرا مناسبا لها للحفلة.
متكئا بقدميه على مياه البحر، مد لو غانفو يده اليسرى للأمام، و سحب جانب ظهره الأيمن.
لا، من الأفضل أن نقول، دون أي خجل من جمال ميوكي، أظهر موهبته. يمكن القول أن ساعتين و نصف هي نتيجة سريعة جدا.
“كلا الجانبين، بالطبع.”
و مع ذلك، هناك أيضا حقيقة أنه لم يتبق الكثير من الوقت. بعد أن التقت ميوكي و مينامي، قرر تاتسويا الذهاب على الفور.
◊ ◊ ◊
بالإضافة إلى ذلك، قالت شيزوكو و هونوكا إنهما تخططان للذهاب إلى مكان الحفلة بطائرة هليكوبتر. تم بناء الجزيرة الاصطناعية “سايكاسين” على بعد حوالي 30 كلم غرب جزيرة كومي. سوف تستغرق المروحية للوصول إلى هناك 10 دقائق. تمت دعوة تاتسويا و ميوكي (خاصة من قبل هونوكا) باستمرار للذهاب معهم بطائرة الهليكوبتر.
“هذا فقط في حالة توقع الوضع القاتل بدقة عالية! لم يحدث شيء محدد حتى الآن”.
في الواقع، بوجود طائرة هليكوبتر، لا داعي للقلق.
“نعم، تاتسويا-ساما.”
و مع ذلك، من أجل راحة عمله الحالي، لم يستطع تاتسويا قبول عرض هونوكا و شيزوكو. لا تستطيع ميوكي التصرف بشكل منفصل عن تاتسويا، و مهمة مينامي هي حماية ميوكي. في مثل هذه الظروف، عاد هؤلاء الثلاثة بقيادة تاتسويا إلى يختهم و توجهوا إلى الجزيرة الاصطناعية.
“…هل فشل استدعاء السحر؟”
بينما ميوكي و مينامي تستعدان للحفلة، لم يجلس تاتسويا. زار قاعدة عسكرية في شمال الجزيرة، حيث التقى مع كازاما و أعطاه أحدث البيانات عن موقع جيمس ج. جونسون، و التي حصل عليها بواسطة {البصر العنصري}. بعد الاجتماع، طار إلى الجزيرة الاصطناعية على متن طائرة استطلاع تابعة للقوات الجوية، و تحقق من الوضع شخصيا بواسطة “عينيه”.
“هل ستذهب يا كي أيضا؟”
عاد إلى الميناء الشرقي في الساعة الرابعة مساء. سرعان ما ملابسه الخاصة بالحفل و ذهب لأخذ ميوكي و مينامي.
والآن هما يهمسان لبعضهما في زاوية الممر، حتى لا يلاحَظوا.
أرهق هذا الجدول الزمني المضغوط تاتسويا. على الرغم من أنه من الأسهل قليلا لو لم يتناولوا الغداء مع هونوكا و شيزوكو، إلا أنه لن يشتكي من ذلك. حقيقة أنه تمكن أخيرا من التقاط أنفاسه عندما تحرك القارب لم تكن خدعة.
بناء على أوامر من تشين شيانغشان، بدأ جسد لو غانفو في الغرق تحت الماء. لم يكن هذا غريبا في حد ذاته. على العكس من ذلك، رجل يقف على سطح الماء هو غير الطبيعي هنا. و مع ذلك، بدلا من السقوط في البحر، و رش الماء، غرق لو غانفو ببطء تحت الماء – و هذا ما بدا غريبا.
خلع تاتسويا سترته و علقها و جلس على كرسي في المقصورة. على الرغم من أنها لم تكن أريكة، إلا أن الكرسي له ظهر لوح أمامي ناعم و عريض، مما يعطي شعورا بالراحة التامة.
“فهمت. سأخبر القائد”.
للحظة، خطرت بباله فكرة أن البدلة ربما تكون مجعدة، و أن تغييرا آخر للملابس سيكون مشكلة. لكنه بقي في الكرسي.
يمتلك لقب “الجنرال” معنى آخر أيضا. عائلة هاتوري ليست من “الأرقام”. و أيضا ليست عائلة مشهورة من مستخدمي السحر القديم. تصادف كون اسمهم مثل عائلة مستخدمي “النينجوتسو” هاتوري الشهيرة، على الرغم من أنه لم يكن مرتبطا بهم. إنها واحدة من بين أقدم أعضاء “العائلات المائة”، لكنهم لا يشكلون جزءا من العالم السحري.
“أوني-ساما؟”
يستطيع تاتسويا صنع “موطئ قدم”، لكنه لا يعرف كيف يصنع “طريقا”. استخدم لو غانفو نظاما من التقنيات السحرية التي تختلف عن التي يستخدمها تاتسويا.
لم يرد أحد على طرقتها. فوجئت ميوكي بعدم وجود إجابة على الطرق أو الصوت، و فتحت الباب بعناية.
“تبدو كلماتك واثقة جدا، لكن… لماذا تخبرني بكل هذا؟”
“أوه!”
هذا يعني الموافقة على مشاركتهم في المعركة.
أصدرت ميوكي صوتا مفاجئا بشكل لا إرادي، و غطت فمها بكلتا يديها. لم يكن ملحوظا أن تاتسويا استيقظ. شعرت ميوكي بالارتياح، و وضعت يدها على صدرها، و دخلت مقصورة تاتسويا، في محاولة لعدم إحداث ضوضاء.
ماري، أكبر منه بسنة واحدة، لديها بالتأكيد الكثير من الاختلافات السحرية في ترسانتها، و مع ذلك فهي تركز بشدة على قتال المعارك، لكن لديها أيضا نقص في القدرات ضد القوات الآلية.
رؤية هذا الوجه النائم الأعزل جلب السعادة إلى ميوكي. إنها تعلم أنه حتى أثناء النوم العميق يشعر تاتسويا بعلامات النشاط من حوله. حتى في المنام، فهو مستعد دائما للمعركة.
“إذن يستغرق الوصول إلى السطح حوالي عشر دقائق؟”
لم يستيقظ بعد لأنه لا يعتبر ميوكي عدوا بكل معنى الكلمة. هذا دليل على أن تاتسويا يثق تماما في ميوكي و لا يرى أي سبب للدفاع عن نفسه ضدها.
“نعم. عادة لا أشرح هذا، لكن اليوم هو يوم خاص. لأننا ألقينا نظرة أيضا على العديد من التقنيات المثيرة للاهتمام.”
تقدمت ميوكي أكثر، أقرب إلى تاتسويا.
“حسنا، لقد أتيحت لي الفرصة، لكنني قررت الرفض. ليس لدي أحد هنا لإرضائه بالخطاب”.
بالنظر إلى الوراء، اقتنعت بأن الباب مغلق بإحكام. لا تزال قلقة، نظرت حولها عدة مرات، ثم هدأت، كما لو تدرك كيف يبدو سلوكها من الخارج. أغمضت عينيها و وضعت يديها على صدرها، استعادت أنفاسها.
لن يكونوا قادرين على تبرير أنفسهم. العالم كله سوف يعارضهم بانتقادات أكثر قسوة من الهجمات الإرهابية بالقنابل. قد ترفض حكومة بلدهم التواصل معهم لتجنب انتقادات الدول الأخرى.
فتحت ميوكي عينيها، ممسكة بشعرها بيد واحدة و حافة التنورة باليد الأخرى، قربت وجهها ببطء من تاتسويا.
حتى لو لم يذهبا إلى التحية الآن، فإن شيزوكو لا تزال هنا. حتى بعد بدء الحفلة، سيكون هناك الكثير من الفرص للمحادثة. نتيجة لذلك، ظهر تعبير فهم على وجوه ساياكا و أزوسا بعد استيعاب كلمات شيزوكو.
قبل يومين من مسابقة الأطروحة، في أكتوبر من العام قبل الماضي. في وقت متأخر من المساء قبل يومين من حادثة يوكوهاما. تذكرت ميوكي فشلها في موقف مماثل عندما انزلقت يدها، دعمت جسدها، و لم تلمس كرسي الدرابزين الذي يجلس عليه تاتسويا، و في الوقت نفسه، اقتربت شفاه ميوكي من شفاه تاتسويا.
◊ ◊ ◊
لم يكن هناك أي علامة على أن تاتسويا مستيقظ.
“لا داعي للذهاب و إحضاري. أنا هنا”.
المسافة أقل مما هي عليه عندما يبدأ التنفس في الاختلاط، ربما بقي أقل من ملليمتر.
“كانون، إلى أين أنت ذاهبة؟”
ميوكي، أغمضت عينيها بإحكام، استدارت فجأة، و هربت من المقصورة، خجلة إلى الأذنين.
هذه كلمات متعجرفة. لكن هذه هي أفكار تاتسويا الحقيقية.
هناك شيزوكو و هونوكا تنتظران في الميناء. أبلغتهما ميوكي مسبقا بالوقت المخطط للوصول.
◊ ◊ ◊
هاجم جونسون بصمت ميوكي. لكن قبل أن يتمكن من ذلك، اصطدم جسده بحاجز أنشأته مينامي. بعد فترة وجيزة من انخفاض حاد في درجة حرارة الجسم أخذ قوته للوقوف على قدميه. التفتت ميوكي بلطف إلى جونسون، الذي زحف بشكل غير جذاب على الأرض:
يوجد في سايكاشين مصنع تعدين تحت الماء في قاع المحيط، و هو نفسه مثمن يطفو على 12 عائما أسطوانيا، و لديه أيضا 4 أنابيب كطريق لرفع الخام. منصة الجزيرة الاصطناعية نفسها عبارة عن هيكل من خمس طبقات مقسم إلى مناطق سكنية، من بينها فندق فاخر لضيوف الجزيرة.
“آه، هذان الاثنان مرة أخرى في عالمهما المنفصل. آه يا إلهي، ماذا حدث للمرأة اليابانية المتحفظة؟”
ستقام حفلة اليوم في قاعة الولائم بالفندق، الواقعة في الطبقة الأولى في الطابق العلوي من المنصة. قبل 30 دقيقة من حفل الافتتاح، تجمع الضيوف المدعوون واحدا تلو الآخر في الردهة أمام قاعة الولائم.
بالحديث مع تاتسويا، نظر أوشيو بابتسامة حزينة.
“…هل أنت متأكدة من أنني لن أكون غير ضرورية هنا؟”
هناك شيزوكو و هونوكا تنتظران في الميناء. أبلغتهما ميوكي مسبقا بالوقت المخطط للوصول.
قالت ساياكا، و هي تنظر إلى حشد السادة و السيدات في ملابس باهظة الثمن و إكسسوارات باهظة الثمن، مما يدل على مكانتهم الاجتماعية العالية.
ردت كانون على الفور. من لهجتها من الواضح أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يتم فيها طرح هذا الموضوع.
“كل شيء على ما يرام. ميبو-سان، لا بأس.”
“في هذه الحالة، علينا أن نذهب لتحيتهم”.
“هل هذا صحيح؟”
“هل يمكننا السيطرة؟”
حتى كلمات أزوسا لم تكن مقنعة بالنسبة لها، فقد شدت ساياكا بتوتر على طرف الوشاح على كتفيها.
“لن أقول هذا. هل أبدو مهملة إلى هذا الحد؟”
“هذا تفكير مفرط، ساياكا. كما ترين، هناك طلاب آخرون بجانبنا. بالإضافة إلى ذلك، هذه الحفلة ليست الحدث الرئيسي لهذه الرحلة. يجب عليك التخلص من هذه الأفكار الزائدة عن الحاجة و الخروج على أكمل وجه.”
هدأت ساياكا أخيرا عندما سمعت كلمات كانون الحماسية. كما قالت كانون، في الردهة في كل مكان، يمكنك رؤية الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و 25 عاما، و كذلك الفتيات مع شركائهن الذكور.
“صـ ــ صحيح.”
“نعم، منذ أبريل أنا طالب في المدرسة الثانوية!”
هدأت ساياكا أخيرا عندما سمعت كلمات كانون الحماسية. كما قالت كانون، في الردهة في كل مكان، يمكنك رؤية الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و 25 عاما، و كذلك الفتيات مع شركائهن الذكور.
“ربما قبل ذلك بقليل.”
فجأة، انجذبت عيون ساياكا و كانون إلى طالبتين مألوفتين أصغر منهما سنا، تنزلان الدرج إلى الردهة.
تاتسويا أوقف ميوكي، التي حاولت متابعتهما، و إيسوري أوقف كانون، و بعد ذلك ذهبا، دون جذب أي انتباه، إلى الغرفة المجاورة.
“تشيودا-سينباي، ميبو-سينباي، لقد جئتما مبكرا.”
“أنتما الاثنان لم تفقدا القدرة على استخدام السحر.”
حرصا على عدم إزعاج بقية الضيوف، اقتربت هونوكا و تحدث إليهم.
“هل يمكننا المساعدة؟”
شيزوكو، اقتربت معها و انحنت قليلا.
تم تسجيل الإحداثيات. قامت جاسمين بتنشيط {دائرة الأوزون} (دون إدراك عدد الأشخاص الذين ستؤثر عليهم) في مكان الحفلة.
“ميتسوي-سان، كيتاياما-سان، هل أتيتما بمفردكما؟”
و مع ذلك، تم تطوير السحر الحديث، القائم على استخدام الـ CAD، في الأصل مع مراعاة “الجندي القادر الذي يمكنه فعل أي شيء بمفرده”. “ليس متخصصا” يعني أنه “غير مرتبط بأي مجال من مجالات النشاط”، أي “يمكنه فعل أي شيء”. هذا بالضبط ما سعى إليه السحر الحديث.
تمت دعوة مجموعة كانون كممثلين لعائلة إيسوري، كانون نفسها ترافق إيسوري كخطيبته، و الخمسة الباقون هنا كأصدقاء إيسوري.
“يبدو أنك فهمت بالفعل. يتم تثبيت السحر الذي يجعل الساحر عاجزا، {حارس البوابة}، على بوابة الساحر المستهدف و يدمر تسلسل السحر فور مروره. لا يمكنك استخدام السحر حتى يتم إلغاء {حارس البوابة}.”
و مع ذلك، في حالة شيزوكو، والديها في الأصل هما ضيوف مدعوون، هونوكا و شيزوكو، ترافقانهما. لذلك، عند دخول المكان، لا ينبغي أن تنفصلا عن والدي شيزوكو.
“نعم. سوف يتعاملون مع خط الدفاع في غضون خمس دقائق”.
“لا، والداي هناك.”
وفقا لإحدى النظريات، هذا نتيجة لتصدير الثقافة الفرعية، لكن الحقيقة مغطاة بالظلام.
كما هو الحال دائما، نظرت شيزوكو بتعبير مقتضب إلى مكان والديها. في المكان الذي أشارت إليه شيزوكو، هناك، طالب في المدرسة الثانوية، و زوجان من الصين، و أوشيو و بينيو يتبادلون التحيات مع سياسيين مشهورين، عرفتهم كانون أيضا.
“من فضلك كوني أكثر هدوءا. أنت تتدخلين في المحادثة”.
“هذا مذهل.” قالت أزوسا، التي وقفت بجانبهم، بسرور.
“هل هناك شيء آخر؟”
“ذلك الرجل سياسي بارز، أليس كذلك؟ هو من ذهب لتحيتهم و ليس هم…” قالت كانون متفاجئة على ما يبدو.
في تلك اللحظة، حدث شيء غير متوقع لدرجة أنه حتى تاتسويا لم يتوقع ذلك.
“إنه أحد كبار الوزراء. إنه شخص مؤثر للغاية من عائلة مرتبطة بقوات الدفاع، لكن لا يوجد ما يدعو للقلق.”
بعد أن أجاب على ميوكي، فتح الباب. جمعت ميوكي شعرها بدون زخارفها المعتادة في كعكة، و على رقبتها المفتوحة تألقت قلادة ثلاثية الألوان متوازنة جيدا من لآلئ بالألوان الأبيض و الأسود و الذهبي.
قال إيسوري في همس عندما جاء.
“أوه!”
لا تنتمي عائلة كيتاياما إلى أي شركة مرتبطة مباشرة بالأسلحة. و مع ذلك، فإن مجموعة الشركات التابعة لعائلة كيتاياما تمتلك حصة كبيرة في إنتاج السلع الوسيطة للأسلحة، مثل الرصاص و الطائرات الحربية. نظرا لأن إنتاج الذخيرة للجيش ليس نشاطهم الرئيسي، إذا فقدوا هذا صالح الجيش، بينيو و أوشيو يمكنهما بسهولة التوقف عن البيع للجيش، ثم نقل المبيعات إلى الاستخدام المدني أو الصادرات. تعبير “لا داعي للقلق” الذي استخدمه إيسوري يعكس هذا الوضع.
ابتسم لو غانفو بفرح و ضيق عينيه. الدرع الأبيض الذي يرتديه لو غانفو مغطى بطبقة من السايون مع خصائص زيادة الكثافة و الصلابة.
“في هذه الحالة، علينا أن نذهب لتحيتهم”.
“لماذا الآن…”
“من؟”
هذا يعني الموافقة على مشاركتهم في المعركة.
“كلا الجانبين، بالطبع.”
بعد الإجابة على ميوكي، التي فهمت كل شيء، ذهب تاتسويا إلى مقصورته.
كانون دفعت إيسوري من الخلف، و ذهبا إلى أوشيو و بينيو و السياسي الذي يتحدث معهما.
“لا فكرة لدي.”
بدا إيسوري هادئا ظاهريا، لكنه بعيد عن السيطرة الكاملة على نفسه.
لم يستيقظ بعد لأنه لا يعتبر ميوكي عدوا بكل معنى الكلمة. هذا دليل على أن تاتسويا يثق تماما في ميوكي و لا يرى أي سبب للدفاع عن نفسه ضدها.
“لا داعي للعجلة حقا…” تمتمت شيزوكو.
“…لا تقل هذا الهراء. لقد تم بالفعل الحصول على أمر بمواصلة الإجراءات النشطة”.
راقبت ساياكا و أزوسا ظهر الزوجين المغادرين بأعينهما و هما ترمشان باستمرار، تعبيرهما يشبه حمامة فوجئت برصاصة من مسدس لعبة.
“إذن لنعد الآن.”
حتى لو لم يذهبا إلى التحية الآن، فإن شيزوكو لا تزال هنا. حتى بعد بدء الحفلة، سيكون هناك الكثير من الفرص للمحادثة. نتيجة لذلك، ظهر تعبير فهم على وجوه ساياكا و أزوسا بعد استيعاب كلمات شيزوكو.
هبط ياناغي على سطح البحر. يجب أن يقال أنه رش الماء، لكن عندما يكون من الواضح أن الأرجل لم تغرق في الماء على الإطلاق، لا يمكن التعبير عن ما حدث إلا على أنه “هبط”.
“هونوكا، ما الخطب؟”
“كانون، انتظري أنت هنا أيضا.”
شيزوكو، بدورها، توقفت عن النظر إلى إيسوري و كانون. تحدثت مع هونوكا، التي ظلت تنظر حولها بقلق حول الردهة. و مع ذلك، عرفت، دون أن تسأل عمن تبحث عنه هوناكا.
“تركنا الفتيات في مكان آمن. على عكس يوكوهاما، هنا يمكننا إبادة الأعداء دون تردد.”
“تاتسويا-سان، على ما يبدو، لم يأتي بعد؟”
“…هذه المرة سأتظاهر بأنني لم أسمع شيئا”.
“حسنا. أنا متأكدة أنه بمجرد وصول مجموعة ميوكي، سيلاحظ الجميع ذلك على الفور.”
بعد الانحناء مرة أخرى، مجموعة تاتسويا تركت أوشيو.
قالت شيزوكو في نفسها أن هونوكا “نسيت ميوكي و مينامي”، لكن كلماتها لم تصل إلى هونوكا.
هذه الكلمة تمثل “ليس خبيرا، بل عادي”، “بسيط”، “عام”. على سبيل المثال، الحديث عن “عام”، بالإضافة إلى المعنى الأصلي: “الشخص ذو الخبرة و المعرفة الواسعة، لا يقتصر على مجاله”، يُستخدم أيضا للسخرية، لأن هذا قد يعني “الشخص الذي لا يستطيع أن يصبح خبيرا أو متخصصا في مجال ما”.
◊ ◊ ◊
◊ ◊ ◊
في الوقت الذي أعربت فيه هونوكا عن حماسها، القارب السريع الذي يحمل مجموعة تاتسويا قد وصل منذ فترة طويلة إلى ميناء الجزيرة الاصطناعية. لم تظهر ميوكي في الردهة، لأنها لم تحب أن تكون محاطة. مغطاة بالعديد من النميمة، تحظى أميرة يوتسوبا باهتمام كبير بين الجماهير، التي ستسعى باستمرار للتحدث معها. و لن يؤدي مظهر ميوكي المذهل إلا إلى تفاقم هذا الوضع.
“همم؟ أنا أرى، أنت لست متفاجئا.”
لم يقترب تاتسويا من المكان لسبب آخر. لقد اتجه إلى مركز التسوق تحت الأرض الذي تم افتتاحه حديثا في الجزيرة الاصطناعية.
لم يكن هناك خوف في صوتها، لكن كانون، التي، كالعادة، تفتقر إلى اليقظة، اقتربت من جاسمين. لكن في هذه الحالة، العدو هو فتاة تبلغ 12-13 سنة. سيكون من الغريب بعض الشيء إلقاء اللوم على كانون بسبب إهمالها.
ستبدأ المبيعات ذات القيمة الكاملة في جميع المتاجر الشهر المقبل مع بدء مصنع التعدين تحت سطح البحر، لكن بعض متاجر الهدايا التذكارية و المتاجر الصغيرة قد فتحت بالفعل.
لم تستطع جاسمين أن تفهم من أين جاء هذا الصوت. كما لم يكن من الواضح ما إذا الأذنان تسمعان هذا الصوت، أو ما إذا هي هلوسة سمعية. ببساطة، عقل جاسمين مشتت بالسؤال عن مصدر الصوت. عقلها يركز على مسألة متى و أين سيأتي الصوت في المرة القادمة.
وجد جيمس جونسون أمام متجر معروف له مكاتب في جميع أنحاء البلاد. غيّر جونسون شعره و لون عينيه، كما حلق شاربه. بالإضافة إلى أنه غير مظهر جسده. و مع ذلك، فإن “نظرة” تاتسويا لا تنخدع. لم يجده بعيون عادية، بل ب “عيون الروح” التي سمحت له بقراءة موقعه بالضبط.
قبل بضع سنوات في هذه المناطق، غالبا ما طاردت زوارق الدوريات سفن الصيد غير القانونية التابعة للتحالف الآسيوي العظيم، من بينها سفن حربية مقنعة لكلا البلدين. بعد حادث غزو أوكيناوا الذي وقع قبل خمس سنوات، اُعتبرت مثل هذه الحالات استفزازا سريا للتحالف الآسيوي العظيم. لكن بعد إبرام معاهدة السلام في العام الماضي، يمكن لهذه السفينة عبور البحر علنا على السطح.
على العدو أيضا أن يلاحظ نهج تاتسويا. على وجه الخصوص، لأن تاتسويا لم يكن مختبئا على الإطلاق. و مع ذلك، يمكن للمرء أن يقول أن غياب القليل من التوتر علامة جيدة.
خلع تاتسويا سترته و علقها و جلس على كرسي في المقصورة. على الرغم من أنها لم تكن أريكة، إلا أن الكرسي له ظهر لوح أمامي ناعم و عريض، مما يعطي شعورا بالراحة التامة.
مع جونسون هناك فتاة تبدو في حوالي 12-13 سنة. شعر أحمر و عيون خضراء. اختلفت الألوان عن تلك التي أظهرها كازاما في الصورة. لكن تاتسويا لن يخطئ أبدا، على الرغم من أنها ترتدي ملابس زادت قليلا من شكل مظهرها، كما أنها غيرت صورتها كثيرا، إلا أنه تعرف عليها.
سحب يده اليمنى إلى الأمام، أطلق الطاقة المتراكمة بواسطة “تقنية” الطاقة هذه في شكل “موجة” قوية. هذه “الموجة” لم تحرك الماء، لكنها تعمل فقط على الكائنات الحية. شعر لو غانفو باستجابة تذبذب “الموجة”، الذي ارتد عن شيء ما. انطلق إلى الأمام في الماء.
نظرت الفتاة للأعلى. التقت عيناها بعيني تاتسويا.
بالحديث مع تاتسويا، نظر أوشيو بابتسامة حزينة.
“أنا أعتذر”. مع انحناءة طفيفة، التفت تاتسويا إلى جونسون. “اليوم نقيم حفلة خاصة، و لم أسمع أن الأجانب مدعوون، لذلك… أعتذر على نظرتي.”
“لقد فشلت. حقيقة أن أزوسا ناكاجو تستخدم سحر التداخل النفسي…”
“لا، من فضلك لا تقلق بشأن ذلك.”
“أعتقد أنك تعرف أن درع النمر الأبيض لا يتوافق بشكل جيد مع “الماء”، رغم أنه ليس بسوء “النار”، لكن…”
أجاب جونسون بصوت متوتر و حاول الإسراع بعيدا عن تاتسويا. و مع ذلك، لم يستطع تاتسويا السماح لهما بالرحيل بهذه الطريقة.
“هل هذا صحيح؟”
“سيدتي، تقبلي أيضا اعتذاري. مثل هذه المعاملة تجاه سيدة غير مقبولة على الإطلاق. أنا أعتذر”.
حتى مع إدراك ذلك، لم يتوانى تاتسويا. إن معاملة العدو بطريقة متحيزة بسبب هذا سيكون تافها جدا منه. كعدو، رآها تاتسويا فقط كواحدة يجب إبادتها. إذا توقفوا عن كونهم عدو، فيمكن أن يتغير الموقف تجاههم.
بالنظر إلى الفتاة… الكابتن جاسمين ويليامز مباشرة في العين، قدم اعتذارا رسميا، و الذي لا يُستخدم في التواصل مع الأطفال.
“سيكونون هنا قريبا.”
“…شكرا لكونك مهذبا. لا تقلق بشأن ذلك حقا.”
بالضغط على أسنانه، أومأ إيسوري إلى هايبارو الواقف. دون أن يقول أي شيء، تراجع هايبارو خطوتين إلى الوراء.
أجابت الفتاة بصوتها العالي الحازم على عكس مظهرها و انحنت. بعد ذلك، استدار جونسون و جاسمين و غادرا.
بعد الانحناء مرة أخرى، مجموعة تاتسويا تركت أوشيو.
◊ ◊ ◊
تحرك الثنائي جاسمين و جونسون من الجيش الأسترالي بشكل مستقل، دون انتظار نتيجة الفرقة التي تقترب من البحر. كلاهما فهم. بعد أن فقدت قواتها الرئيسية، لن تتمكن فرقة الفارين من التحالف الآسيوي العظيم من إظهار أي نتائج جيدة في هذه العملية.
بعد التأكد من أن تاتسويا قد دخل المتجر خلفهم، سرّع جونسون وتيرته. توجب على جاسمين أن تركض قليلا لمواكبة وتيرته، لكنه لم يبطئ. هدأ جونسون فقط عندما استدارا إلى زاوية و غادرا خط رؤية المتجر. لكنه لا يزال يمشي، فقط خفض السرعة إلى وضعها الطبيعي لتواكبه جاسمين.
على عكس جونسون المتفائل، لم تستطع جاسمين التخلص من الشكوك.
بعد الوصول إلى النقطة العمياء في كاميرات المراقبة، توقف جونسون. نظر جونسون و جاسمين بسرعة حولهما. بعد التأكد من عدم وجود أحد، فتحا بابا للموظفين حصلا على مفتاح له مسبقا و دخلا. بعد ذلك، تنهد جونسون بعمق شديد، و جاسمين قليلا.
و مع ذلك، لم يتمكنا من الاسترخاء هنا. أمرت جاسمين نفسها عقليا بالاتفاق مع جونسون.
لكن هذا الاسترخاء دام للحظة فقط.
في تلك اللحظة، حدث شيء غير متوقع لدرجة أنه حتى تاتسويا لم يتوقع ذلك.
“جاس”.
“نعم. لأنه من غير المناسب أن أناديه “تاتسويا-سان”.”
“ماذا؟”
“هونوكا، أنت متحمسة للغاية… كنا أيضا سنتناول وجبة خفيفة”.
“كيف لاحظنا… في رأيك؟”
بدأ الـ CAD في تنزيل تسلسل التنشيط. أغلقت عينيها و ركزت، في منطقة الحساب السحري، بدأت في تشكيل التسلسل السحري.
“لا فكرة لدي.”
غير كيريهارا مساره بمساعدة “القفزة” السحرية، و هرع إلى العدو بعصا ملفوفة ب {الشفرة عالية التردد}.
على سؤال جونسون المتوتر، هزت جاسمين رأسها بوجه جاد.
“ليس فقط ساواكي-سينباي و كيريهارا-سيمباي، هاتوري-سينباي أيضا… ماذا تفعلون جميعا؟ خاصة في هذه الملابس”.
“لم تكن هناك علامات على المطاردة. لم تكن هناك علامات على استخدام السحر أيضا…”
على الرغم من حقيقة أن معظم عملاء العدو قد تم أسرهم بالفعل، إلا أن اثنين من الأشخاص الثلاثة الجدد، ساواكي و كيريهارا، هاجما بسعادة، أحدهما بقبضاته و الآخر بعصا. مهارات الأعداء لم تكن عالية جدا. لذلك، لم يكن سيئا تركهم يفعلون ما يحلو لهم.
تحدثت جاسمين بصوت فوضوي بشكل غير متوقع.
“أنا أطلب منك أن تكون حذرا إذا بدأت المعركة.”
“جاي، لم تكن هناك علامات على استخدام السحر؟ لم نفعل أي شيء، أليس كذلك؟”
درع النمر الأبيض، الذي يمتلك خاصية عنصر المعدن، لا يصلح للقتال ضد عنصر الماء. فقط كمية كبيرة من الماء لن تؤثر عليه بأي شكل من الأشكال، لكن إذا هاجمت بعنصر الماء، فستنخفض قوته تدريجيا.
جاسمين نادت جونسون باسم مقرب، و ليس نداء عسكريا، على عكس المعتاد. هذه علامة على أنها في حالة من الارتباك.
“من فضلك اترك الأمر لي.”
“جاس، ما الخطب؟”
بدلا من ذلك، قرر الشكوى إلى كازاما.
جاسمين أصغر من جونسون بسنة واحدة. لكنها الآن تبدو له عاجزة، بشكل يشبه مظهرها كفتاة صغيرة.
“كانون، أنت جيدة كما أنت. أنا سعيد بذلك”.
“لا أعرف… لم يكن هناك أي علامة على السحر. لم يكن هناك شعور بالهجوم السحري. فلماذا؟ لماذا نشأ هذا الشعور بالقلق؟ ما هو هذا الشعور الغريب عندما تدرك فجأة أنك مشدود بحبل ملفوف حول رقبتك، و يقطع فيك كل نفس؟”
◊ ◊ ◊
“جاس، اهدئي.”
يمكن القول أن صوت تاتسويا بلا أي مشاعر.
في الحقيقة، لدى جونسون بالفعل ذاكرة للشعور الذي شعرت به جاسمين الآن. عند سماع كلماتها عن “الحبل المشدود”، تذكر الصدمة التي تعرض لها هو نفسه في ذلك الوقت. و مع ذلك، تمكن بطريقة ما من قمع هذا الشعور بالقلق و تهدئة ارتعاشه، و بعد ذلك، صنع تعبيرا أكثر خوفا، نظرت جاسمين في عينيه.
“تدمير!”
“لم أرى أي شيء يحدث لك أيضا. على الأقل ذلك الرجل لم يلمسك حتى بإصبع.”
و مع ذلك، فإن المهمة الرئيسية لهذا اليوم هي العمل المنوط بالرئيسة الحالية لعائلة يوتسوبا. في البداية، المهمة الموكلة هي المساهمة في نجاح وقف عملية التخريب.
عاد تنفس جاسمين اللاهث ببطء إلى طبيعته.
◊ ◊ ◊
“…آسف. هذا حدث غير عادي بالنسبة لي. بدا ساحر يوتسوبا هذا كما لو أنه يعرف الكثير.”
“على عكس المجال الجوي، حرية الملاحة عن طريق البحر في المياه التي لا توجد فيها عمليات عسكرية، لا يمكننا حظرها. علاوة على ذلك، لا يمكننا القول رسميا إن المعركة مستمرة”.
“نعم. مما لا شك فيه أن هذا الرجل شعر ببعض الغموض.”
“المعذرة.” لكن تاتسويا أخذ زمام المبادرة. “اتصلوا بي من المنزل الرئيسي للعائلة، علي أن أعتني ببعض العمل.”
استرخت جاسمين قليلا، لأنها اعتقدت أن جونسون يمزح.
لم يكن هذا هو المكان الوحيد الذي على تاتسويا “رؤيته” حتى لا يرتكب خطأ.
لكن جونسون جاد للغاية.
ليس فقط من الناحية النظرية. استخدمت جاسمين {دائرة الأوزون} في قتال حقيقي عدة مرات بالفعل. باستثناء هذه اللحظة، لم تفشل أبدا في تنشيطه.
“جاس، هل سنتوقف هذه المرة؟”
وجد جيمس جونسون أمام متجر معروف له مكاتب في جميع أنحاء البلاد. غيّر جونسون شعره و لون عينيه، كما حلق شاربه. بالإضافة إلى أنه غير مظهر جسده. و مع ذلك، فإن “نظرة” تاتسويا لا تنخدع. لم يجده بعيون عادية، بل ب “عيون الروح” التي سمحت له بقراءة موقعه بالضبط.
استغرقت جاسمين عدة ثوان لفهم معنى هذه الكلمات.
مع جونسون هناك فتاة تبدو في حوالي 12-13 سنة. شعر أحمر و عيون خضراء. اختلفت الألوان عن تلك التي أظهرها كازاما في الصورة. لكن تاتسويا لن يخطئ أبدا، على الرغم من أنها ترتدي ملابس زادت قليلا من شكل مظهرها، كما أنها غيرت صورتها كثيرا، إلا أنه تعرف عليها.
“…لا تقل هذا الهراء. لقد تم بالفعل الحصول على أمر بمواصلة الإجراءات النشطة”.
“بلا شك.”
“أنا اعلم هذا جيدا… لكن لدي شعور بعدم الراحة تجاه هذه المهمة”.
بينما نسي الجميع كيفية التحرك، قامت أزوسا بتنشيط السحر التالي، باستخدام الـ CAD المأخوذ من حقيبة يدها كمحطة متنقلة.
ألمح جونسون إلى رفض المهمة.
“نعم… هل حان الوقت للعودة؟ سيبدأ الحفل قريبا. ربما رحل ذلك الرجل بعيدا”.
“كابتن جونسون، هذه الكلمات يجب أن تأتي من القيادة العسكرية.”
عند مغادرة الحمام بعد تصحيح مكياجهم، لاحظت ساياكا أن هناك فتاة صغيرة مألوفة، يبدو أن عمرها يتراوح بين 12 و 13 عاما. عادة ما يبدو الأوروبيون أكبر سنا من اليابانيين، لذلك يمكن أن تكون هي.
“نحن فقط هنا. هذا يعني أننا نحن أنفسنا من يتخذ القرارات في هذه العملية. إذا من المتوقع حدوث تدهور خطير في الوضع، فقد نقرر، وفقا لتقديرنا، الإخلاء.”
لاحظ تاتسويا هذا أثناء مشاهدة معركة هذين الاثنين. استخدم برادلي تشانغ “نقاط الدعم” فوق الماء. صنع لو غانفو “طريقا” فوق الماء.
“هذا فقط في حالة توقع الوضع القاتل بدقة عالية! لم يحدث شيء محدد حتى الآن”.
بالضغط على أسنانه، أومأ إيسوري إلى هايبارو الواقف. دون أن يقول أي شيء، تراجع هايبارو خطوتين إلى الوراء.
“هل هذه معركة سحرية عادية!؟ هذه معركة سرية بين السحرة. من غير المعروف أي نوع من التهديد يمكن أن ينتظر!”
“هذا أكثر واقعية من لقاء كازاما”.
“هذا ينطبق على أي عمل آخر قمنا به! هذا ليس عذرا للهروب!”
درع النمر الأبيض، الذي يمتلك خاصية عنصر المعدن، لا يصلح للقتال ضد عنصر الماء. فقط كمية كبيرة من الماء لن تؤثر عليه بأي شكل من الأشكال، لكن إذا هاجمت بعنصر الماء، فستنخفض قوته تدريجيا.
حدق جونسون و جاسمين في بعضهما البعض. أول شخص نظر بعيدا هو جونسون.
حاولت جاسمين، التي تتبعه، قمع رغبتها في التخلي عن المهمة. لقد شعرت أيضا بشعور جونسون بلا شك.
”…آسف. لا أعرف ما الذي يحدث لي”.
و مع ذلك، لم يكن هناك وقت على الإطلاق لاتخاذ إجراءات أخرى. هناك بعض الأشياء التي لا مفر منها.
“…هذه المرة سأتظاهر بأنني لم أسمع شيئا”.
◊ ◊ ◊
قبلت جاسمين اعتذار جونسون، الذي اعترف بخطئه.
“بادئ ذي بدء، لا يمكنهم حتى الاقتراب. هناك مجال قوة للتنافر، تم إنشاؤه على سطح الطوافات، من أجل طرد عدد كبير من أشكال الحياة في البحر، مما سيؤثر أيضا على الناس. لن يصابوا، لكن الكهرومغناطيسية الحيوية لن تسمح لهم بالاقتراب من الطوافات أو منشأة التعدين.”
“نعم… هل حان الوقت للعودة؟ سيبدأ الحفل قريبا. ربما رحل ذلك الرجل بعيدا”.
شدت جاسمين يديها بقوة لإسكات كانون، و نظرت إلى إيسوري.
**المترجم: لا تقلق يا عزيزي هو ينتظركم هناك**
أعطى تاتسويا إجابة صادقة.
“هيا بنا.”
“…هذه المرة سأتظاهر بأنني لم أسمع شيئا”.
صعد جونسون الدرج إلى الممر و توجه إلى الباب الآخر.
ستبدأ المبيعات ذات القيمة الكاملة في جميع المتاجر الشهر المقبل مع بدء مصنع التعدين تحت سطح البحر، لكن بعض متاجر الهدايا التذكارية و المتاجر الصغيرة قد فتحت بالفعل.
حاولت جاسمين، التي تتبعه، قمع رغبتها في التخلي عن المهمة. لقد شعرت أيضا بشعور جونسون بلا شك.
“جيد.”
◊ ◊ ◊
بعد أن دفعت كل الماء في طريقها عن طريق التبخر، وصلت عصا كيريهارا إلى جسد جندي العدو. لكن بدلا من حركة القطع، ضغط على العصا ضد العدو، الذي فقد وعيه، بعد أن اهتز بشراسة.
اشترى تاتسويا المياه المعدنية من المتجر و عاد إلى ميوكي التي تنتظر في اليخت. هو لا يريد الشرب. ببساطة، اعتبر أن مغادرة المتجر دون شراء أي شيء ستبدو غير طبيعية.
“كي؟ ماذا ستفعلين ب كي!؟ أغغ!”
“أوني-ساما، هل حان الوقت للذهاب؟”
“فهمت.”
عندما غادر تاتسويا اليخت بمفرده، قال إنه سيعود عندما يحين الوقت للذهاب إلى الحفلة. لكنه هز رأسه فجأة على سؤال ميوكي.
بعد الجواب من ساواكي الذي يجلس خلفه، لم يعد الألم شبحا، بل صداع حقيقي. أدار تاتسويا الدراجة المائية إلى الجانب حيث سمع صوت كيريهارا.
“لا يزال لدينا القليل من الوقت أليس كذلك؟ أعطني خمس دقائق أخرى”.
“في الواقع… لا تتحركوا!”
“لا بأس… فقط أخبرني عندما يحين الوقت، أوني-ساما.”
“كانون، أنت جيدة كما أنت. أنا سعيد بذلك”.
“سأخبرك عندما يحين الوقت.”
“…فهمت.”
“شكرا لك.”
ستقام حفلة اليوم في قاعة الولائم بالفندق، الواقعة في الطبقة الأولى في الطابق العلوي من المنصة. قبل 30 دقيقة من حفل الافتتاح، تجمع الضيوف المدعوون واحدا تلو الآخر في الردهة أمام قاعة الولائم.
بعد الإجابة على ميوكي، التي فهمت كل شيء، ذهب تاتسويا إلى مقصورته.
الجندي الذي ألقاه ياناغي، سقط مباشرة في القارب الذي يقوده جوزيف. سرعان ما ربط جوزيف الرجل الساقط. في غضون ذلك، اتجه ياناغي بالفعل إلى العدو التالي، الذي ظهر بالفعل.
على الرغم من أن ميوكي و مينامي لن تدخلا دون إذن، إلا أن تاتسويا أغلق الباب تحسبا لخلع سترته و جلس على كرسي. أغلق عينيه على الفور. بالطبع لا يأخذ قيلولة. ذلك من أجل توجيه “نظرته” إلى عالم لا يمكن إدراكه فقط من خلال الحواس الخمس.
سألت جاسمين باللغة الإنجليزية، لكن ميوكي أجابت باللغة اليابانية.
يستطيع تاتسويا “رؤية” البعد المعلوماتي حتى في الوقت الذي ينظر فيه إلى العالم العادي بالعين المجردة. و مع ذلك، فمن الأسهل بكثير القيام بذلك من خلال المراقبة ببطء مع انخفاض التحفيز من الحواس الخمس العادية.
“…هل سيستهدفونني أيضا؟”
باستخدام رصاصة السايون التي أصدرها في وقت سابق من خلال بُعد آيديا كدليل، تمكن من الوصول إلى معلومات حول “الفتاة” التي قابلها أمام المتجر.
إجابة ميوكي مبررة من وجهة نظر المدنيين، كما اقتنعت هونوكا و شيزوكو. و مع ذلك، هناك أولئك الذين لم يتراجعوا. أولئك الذين لديهم البصيرة منذ البداية لتوقع أي كارثة وشيكة. تاتسويا (ميوكي أيضا) قلّل قليلا من الدم الساخن للخريجين.
(جاسمين ويليامز، نقيبة في القوات العسكرية المسلحة الأسترالية. إذن فالعمر و المظهر لا يتطابقان؟)
اشترى تاتسويا المياه المعدنية من المتجر و عاد إلى ميوكي التي تنتظر في اليخت. هو لا يريد الشرب. ببساطة، اعتبر أن مغادرة المتجر دون شراء أي شيء ستبدو غير طبيعية.
عملية تحسين الساحر مع شذوذ وراثي.
“على عكس المجال الجوي، حرية الملاحة عن طريق البحر في المياه التي لا توجد فيها عمليات عسكرية، لا يمكننا حظرها. علاوة على ذلك، لا يمكننا القول رسميا إن المعركة مستمرة”.
حتى مع إدراك ذلك، لم يتوانى تاتسويا. إن معاملة العدو بطريقة متحيزة بسبب هذا سيكون تافها جدا منه. كعدو، رآها تاتسويا فقط كواحدة يجب إبادتها. إذا توقفوا عن كونهم عدو، فيمكن أن يتغير الموقف تجاههم.
◊ ◊ ◊
من المؤكد أن تاتسويا تحقق أيضا من جيمس ج. جونسون. لا يزال يتم تعقبه دون مشاكل. أدرك أنها ستعمل لمدة ثلاثة أيام أخرى، ما لم يتم العثور عليها بالطبع.
“لا داعي للذهاب و إحضاري. أنا هنا”.
(ربما يكون هذا متهورا… لكنه سيكون اختبارا عمليا جيدا لذلك.)
خلع تاتسويا سترته و علقها و جلس على كرسي في المقصورة. على الرغم من أنها لم تكن أريكة، إلا أن الكرسي له ظهر لوح أمامي ناعم و عريض، مما يعطي شعورا بالراحة التامة.
“…أوني-ساما. لقد حان الوقت تقريبا”.
و مع ذلك، تمكن تاتسويا من قراءة شكوى خفية في كلماتها: “لقد خدعتني جيدا في ذلك الوقت.”
“فهمت.”
من الواضح أن كازاما أصر على أنه هو نفسه لن يقول ما يحدث. و مع ذلك، الشرح للخريجين أنهم في قلب المعركة من أجل إيقاف المحاولة المتهورة لاقتحامهم منتصف المعركة، هذه أشياء مختلفة.
بعد أن أجاب على ميوكي، فتح الباب. جمعت ميوكي شعرها بدون زخارفها المعتادة في كعكة، و على رقبتها المفتوحة تألقت قلادة ثلاثية الألوان متوازنة جيدا من لآلئ بالألوان الأبيض و الأسود و الذهبي.
على الرغم من أن ميوكي و مينامي لن تدخلا دون إذن، إلا أن تاتسويا أغلق الباب تحسبا لخلع سترته و جلس على كرسي. أغلق عينيه على الفور. بالطبع لا يأخذ قيلولة. ذلك من أجل توجيه “نظرته” إلى عالم لا يمكن إدراكه فقط من خلال الحواس الخمس.
◊ ◊ ◊
بعد أن أجاب على ميوكي، فتح الباب. جمعت ميوكي شعرها بدون زخارفها المعتادة في كعكة، و على رقبتها المفتوحة تألقت قلادة ثلاثية الألوان متوازنة جيدا من لآلئ بالألوان الأبيض و الأسود و الذهبي.
بدأ الحفل بمناسبة بمناسبة استكمال سايكاسين.
يوجد في سايكاشين مصنع تعدين تحت الماء في قاع المحيط، و هو نفسه مثمن يطفو على 12 عائما أسطوانيا، و لديه أيضا 4 أنابيب كطريق لرفع الخام. منصة الجزيرة الاصطناعية نفسها عبارة عن هيكل من خمس طبقات مقسم إلى مناطق سكنية، من بينها فندق فاخر لضيوف الجزيرة.
فُتح باب القاعة، و بدأ الأشخاص الذين يتجولون في الردهة في الدخول ببطء. هناك أشخاص لديهم نوعان من التفكير: يجب أن يدخل الزعيم أولا، أو يجب أن يدخل الزعيم بعد الجميع. اليوم، على ما يبدو، لم ينطبق أي من هذا، و بدأ الناس فقط في الدخول بناء على من هو الأقرب إلى المدخل. لهذا السبب، مجموعة تاتسويا التي لم تكن تنتظر في الردهة هي الأخيرة، لكنها لم تعتبر متأخرة. بعبارة أخرى، دخلت ميوكي، برفقة تاتسويا و مينامي خلفهما، القاعة المليئة بالفعل بالناس.
خلع تاتسويا سترته و علقها و جلس على كرسي في المقصورة. على الرغم من أنها لم تكن أريكة، إلا أن الكرسي له ظهر لوح أمامي ناعم و عريض، مما يعطي شعورا بالراحة التامة.
في لحظة دخولهم، صمتت القاعة الممتلئة بالضوضاء. كما لو ظهرت الشخصيات الرئيسية. لا، في هذه اللحظة، ميوكي، بالطبع، هي نجمة هذا المكان. الناس، حبسوا أنفاسهم، دون تحريك، كما لو يفقدون وعيهم الذاتي، نظروا إلى هذا الجمال، الذي لا يمكن أن يمتلكه مجرد بشر.
“جاس، اهدئي.”
ابتسمت ميوكي محرجة قليلا تحت كل هذه النظرات، و انحنت قليلا في وسط القاعة.
لم يكن لسخرية هاتوري أي تأثير على كيريهارا، لكن:
و هكذا، تمت إزالة قيود العقل عن الناس في القاعة.
“إذن ماذا؟”
عاد ضجيج الأصوات. جميعهم تقريبا عن ميوكي:
“ميتسوي-سان، كيتاياما-سان، هل أتيتما بمفردكما؟”
“من هذه الجميلة؟”، “إنها من يوتسوبا…”، “ماذا، حقا!؟”.
كانون التي رأت إيسوري بجانبها انفجرت فجأة في البكاء. لم يشعر إيسوري بالذعر، لكنه ضغط برأسه عليها برفق.
لم يكن هناك سوى استثناءات قليلة.
سأل جونسون غريزيا، متناسيا مراقبة المنطقة المحيطة.
بالطبع، هذه الاستثناءات هي طلاب و خريجي المدرسة الثانوية الأولى، و كذلك والدي شيزوكو، الذين جميعهم يعرفون ميوكي.
تبخرت مياه البحر، المتأثرة بالاهتزاز عالي التردد للعصا، كفقاعات بعنف. استوعبت هذه المقاومة قوة العصا، لكن نتيجة لذلك، سار كل شيء على ما يرام.
ذهب تاتسويا مع ميوكي و مينامي أولا لتحية أوشيو.
“يبدو أنك فهمت بالفعل. يتم تثبيت السحر الذي يجعل الساحر عاجزا، {حارس البوابة}، على بوابة الساحر المستهدف و يدمر تسلسل السحر فور مروره. لا يمكنك استخدام السحر حتى يتم إلغاء {حارس البوابة}.”
هذا أمر طبيعي تماما، لأنهم هنا كضيوفه.
حتى العام الماضي، اتخذ تاتسويا تدابير مختلفة من أجل الحفاظ على سر “العائلة”. و مع ذلك، يمكنه الآن استخدام ذريعة أنه فرد في عائلة يوتسوبا. إذا ألمح إلى أن هذه مسألة تخص عائلة يوتسوبا، فلن تكون هناك أسئلة غير ضرورية بسبب السمعة المخيفة. بصراحة، شعر تاتسويا أنه سيكون من غير الحكمة استخدام هذا “العذر” في كل مرة. رغم ذلك، كما هو متوقع، فإن السؤال “ما الأمر؟” لم يُسأل.
“لقد مرّ وقت طويل. شكرا لكم على اليوم.”
و مع ذلك، هذا يعني أن تشانغ فهم تماما ما يجري.
انحنى تاتسويا بأدب. من بعده، انحنت ميوكي و مينامي: ميوكي أنيقة و لطيفة، مينامي بريئة و متحفظة.
“…هل أنت متأكدة من أنني لن أكون غير ضرورية هنا؟”
“شكرا لك أيضا.”
“أغلق الفتحة.”
بعد أن جمع العديد من نظرات الجمهور، أجاب أوشيو على تاتسويا بابتسامة. لقد التقى تاتسويا و ميوكي مع أوشيو الشهر الماضي، بعد حادث الهجوم الإرهابي في هاكوني. لذلك، على الرغم من أنه في الواقع لم يكن “وقتا طويلا”، لكن لم يكن من الضروري قول الحقيقة بصدق في موقف يمكن لشخص ما أن يسمع. بالإضافة إلى ذلك، زوجة أوشيو، بينيو، لم يروها لفترة طويلة، لذلك لم تكن هذه تحية غريبة.
حاولت جاسمين، التي تتبعه، قمع رغبتها في التخلي عن المهمة. لقد شعرت أيضا بشعور جونسون بلا شك.
“منذ اجتماعنا السابق، أصبحتَ أكثر عظمة.”
هذه كلمات متعجرفة. لكن هذه هي أفكار تاتسويا الحقيقية.
تحدثت بينيو إلى تاتسويا بنبرة مناسبة لواحدة في منصبها.
هذه المرة، شيراكاوا هو الذي يقود. كل من تاتسويا و مينامي قادران تقنيا على القيادة، لكن شيراكاوا فقط لديه ترخيص لتشغيل السفن الصغيرة القادرة على دخول البحر المفتوح، في وقت لم يكن فيه تاتسويا قادرا على ذلك بسبب قيود العمر.
و مع ذلك، تمكن تاتسويا من قراءة شكوى خفية في كلماتها: “لقد خدعتني جيدا في ذلك الوقت.”
يمكن القول أن صوت تاتسويا بلا أي مشاعر.
“لا تزالين يا سيدتي تبدين رائعة، لم تتغيري على الإطلاق. إنه لشرف لي أن أراك اليوم”.
عبارة “سنكتشف شيئا ما” هي تقييمه للوضع. إذا نجح التخريب، حتى لو لم تغرق الجزيرة الاصطناعية، فإن الفوضى الناجمة عن ذلك أمر لا مفر منه. لن يكون من الصعب اختطاف سفينة قادرة على الملاحة الطويلة في كل هذه الفوضى.
و مع ذلك، لم يشعر تاتسويا بالذنب على الإطلاق. تمكنت بينيو، التي نظرت إليه بنظرة شريرة، بطريقة ما من الحفاظ على ابتسامة ودية على وجهها.
قال إيسوري في همس عندما جاء.
“واتارو-كن، لم نرى بعضنا البعض منذ فترة طويلة. أنت بالفعل في المدرسة الثانوية، أليس كذلك؟”
“إذن لا يمكننا فعل ذلك دون اختطاف هذا الصبي؟”
في محاولة لنزع فتيل الموقف، تحدثت ميوكي إلى واتارو، الذي وقف بتوتر بجانب بينيو. بدا صوتها جميلا، مناسبا لمظهرها الجميل، كأنه جرس في القاعة، جعل الكثيرين مرة أخرى، بغض النظر عن أعمارهم، يتصلبون.
“فهمت. سأبدأ الغوص.”
“نعم، منذ أبريل أنا طالب في المدرسة الثانوية!”
“…هل سيستهدفونني أيضا؟”
توتر واتارو مبرر. على الرغم من الإجابة التي لا معنى لها، من الجدير بالاحترام أنه استطاع التحدث أصلا.
بالضغط على أسنانه، أومأ إيسوري إلى هايبارو الواقف. دون أن يقول أي شيء، تراجع هايبارو خطوتين إلى الوراء.
بالحديث مع تاتسويا، نظر أوشيو بابتسامة حزينة.
◊ ◊ ◊
“ابنتي هنا أيضا. ألا تريد أن تذهب للتحدث معها؟”
ألقيت الكبسولات في البحر من خلال فتحة في قاع السفينة. تم وضع كل مروحة كبسولة طوربيد في غطاء معدني يغطي الجزء الخلفي بالكامل. و قد تم ذلك لمنع اكتشاف الموجات الصوتية.
حيث أشار أوشيو بنظراته، مجتمعين في مجموعة واحدة، وقفت شيزوكو و هونوكا و الخريجين.
عند مغادرة الحمام بعد تصحيح مكياجهم، لاحظت ساياكا أن هناك فتاة صغيرة مألوفة، يبدو أن عمرها يتراوح بين 12 و 13 عاما. عادة ما يبدو الأوروبيون أكبر سنا من اليابانيين، لذلك يمكن أن تكون هي.
بعد الانحناء مرة أخرى، مجموعة تاتسويا تركت أوشيو.
“هذا ليس صحيحا! أود أن أرى أداء كي الرائع!”
بعد ذلك فقط، تمكن الناس من إدراك أن سلوكهم غير مهذب. حولوا أعينهم على عجل بعيدا عن مجموعة تاتسويا و عادوا للثرثرة مع أقرب المحاورين. شعرت ميوكي نفسها بالارتياح فقط عندما وصلت إلى أزوسا و هاتوري و الآخرين.
“هل يمكننا المساعدة؟”
“اعتقدت أنني اعتدت بالفعل على ذلك، لكن… بالنظر إلى هذا الجمال، أنا مندهشة مرة أخرى.”
“هل كان الأمر مخيفا؟”
قوة إرادة كانون عالية جدا، لأنها تمكنت من قول ذلك، لأن أزوسا و ساياكا و الآخرين تجمدوا تماما من هالة ميوكي (“هالة” هنا ليس بالمعنى التقليدي).
“هذا ما يقوله شخص موجود هنا مع فتاة.”
“يا رفاق، أفراد عائلة يوتسوبا كلهم غير عاديين.”
لا، إنه محق في أن هذا مستحيل. جاسمين ويليامز هي ساحرة محسنة تم تحسينها من قبل مطور سحر {دائرة الأوزون} شخصيا، ويليام ماكليود، لذلك هو في الأصل سحر متناسب مع إعداد شفرتها الوراثية. فشلت جاسمين في إعادة إنتاج نفس المقياس، مما لا يسمح بتصنيف سحرها من الدرجة الإستراتيجية، لكن سرعة تنشيطها تجاوزت ماكلويد نفسه.
أجابت ميوكي دون تواضع و مجاملات. بعد أن جمعت الكثير من النظرات، إذا أشادت ميوكي بمظهر كانون الآن، فسيبدو الأمر كأنها سخرية. أدركت ميوكي هذا أيضا.
على صراخ ساياكا، أجابت جاسمين فقط بابتسامة بلا روح.
في هذه المرحلة، صعد منظم الحدث إلى المنصة. بعد تحية قصيرة، تبع ذلك تهاني حوالي عشرة أشخاص.
“و مع ذلك، سيتم إلغاء حفل اليوم… إذا نفذوا الخطة.”
عندما تحدث أوشيو، بدت شيزوكو في غير محلها قليلا.
لكن هذا الاسترخاء دام للحظة فقط.
◊ ◊ ◊
لم يقترب تاتسويا من المكان لسبب آخر. لقد اتجه إلى مركز التسوق تحت الأرض الذي تم افتتاحه حديثا في الجزيرة الاصطناعية.
على بعد حوالي 60 كيلومترا غرب جزيرة كومي، هناك سفينة تتجه إلى الشمال الغربي. السفينة أكبر قليلا من قارب صيد عادي. رغم أنه قارب صيد، لم يصطاد الأسماك، من الواضح أنه يعود إلى مينائه بسرعة كبيرة.
إجابة ميوكي مبررة من وجهة نظر المدنيين، كما اقتنعت هونوكا و شيزوكو. و مع ذلك، هناك أولئك الذين لم يتراجعوا. أولئك الذين لديهم البصيرة منذ البداية لتوقع أي كارثة وشيكة. تاتسويا (ميوكي أيضا) قلّل قليلا من الدم الساخن للخريجين.
قبل بضع سنوات في هذه المناطق، غالبا ما طاردت زوارق الدوريات سفن الصيد غير القانونية التابعة للتحالف الآسيوي العظيم، من بينها سفن حربية مقنعة لكلا البلدين. بعد حادث غزو أوكيناوا الذي وقع قبل خمس سنوات، اُعتبرت مثل هذه الحالات استفزازا سريا للتحالف الآسيوي العظيم. لكن بعد إبرام معاهدة السلام في العام الماضي، يمكن لهذه السفينة عبور البحر علنا على السطح.
مع صرخة معركة غير مفهومة قليلا، هرع شخص مألوف بضربة قوية إلى عدو صعد إلى سطح البحر. بعد الهجوم، غرق العدو، أما الشخص المسؤول عن الهجوم فقد هبط ببراعة على المقعد الثاني لدراجة تاتسويا المائية، تبين أن الشاب هو سينباي و عضو سابق في لجنة الأخلاق العامة، ساواكي.
“الملازم-دونو، هل تريد حقا الذهاب؟ لا يمكننا إعادتك…”
رؤية هذا الوجه النائم الأعزل جلب السعادة إلى ميوكي. إنها تعلم أنه حتى أثناء النوم العميق يشعر تاتسويا بعلامات النشاط من حوله. حتى في المنام، فهو مستعد دائما للمعركة.
“سنكتشف شيئا ما لاحقا. أولا و قبل كل شيء، نجاح العملية هو كل ما يهم”. قال الملازم تشانغ و استلقى على بطنه في كبسولة من طوربيد متحكم فيه.
بالحديث مع تاتسويا، نظر أوشيو بابتسامة حزينة.
تشانغ هو الرقم 2 في فريق الفارين من التحالف الآسيوي العظيم. أصبح القائد في الوضع الحالي، عندما تم القبض على الرقم 1، الرائد دانيال ليو، من قبل الجيش الياباني. لم يجرؤ أحد على الجدال مع تشانغ عندما أعلن أنه اختار تذكرة ذهاب فقط.
أمام الثنائي العاجز عن الكلام، ظهر رجل واحد و فتاتان. الرجل هو عقيد في قسم القوات الخاصة في التحالف الآسيوي العظيم، تشين شيانغشان. الفتاتان هما ميوكي و مينامي.
و مع ذلك، هذا يعني أن تشانغ فهم تماما ما يجري.
ضغطت كانون بالقرب من إيسوري، و وقفت بجانبه.
عبارة “سنكتشف شيئا ما” هي تقييمه للوضع. إذا نجح التخريب، حتى لو لم تغرق الجزيرة الاصطناعية، فإن الفوضى الناجمة عن ذلك أمر لا مفر منه. لن يكون من الصعب اختطاف سفينة قادرة على الملاحة الطويلة في كل هذه الفوضى.
“لا تقولي هذا، من فضلك. أستطيع أن أخمن أن هذا موضوع مؤلم له”.
“أغلق الفتحة.”
مضاء بضوء البدر، وقف رجل على الأمواج. عملاق في درع أبيض من الطراز الصيني. إنه لو غانفو، يرتدي “درع النمر الأبيض”.
“مفهوم”.
تحدثت بينيو إلى تاتسويا بنبرة مناسبة لواحدة في منصبها.
بأمر من تشانغ، تم إغلاق الفتحة خلفه. امتلأت عيون تشانغ بالظلام الدامس، لكن بعد لحظة تم إبعاد ذلك بسبب الضوء الخافت للإلكترونيات التي تم تشغيلها.
امتدت أيدي العدو إلى الأعلى. رفع ساواكي ساقيه.
في المجموع، لديهم خمس كبسولات طوربيد من هذا القبيل. تشانغ وحيد بمفرده، بينما ركب رجلان في كل كبسولة أخرى. شكل هؤلاء الرجال التسعة فرقة انتحارية، في طريقهم لمهمتهم الأخيرة.
لكن الشيء الذي يجب أن تشاهده جاسمين أكثر من أي شيء آخر هو، في الواقع، أزوسا.
ألقيت الكبسولات في البحر من خلال فتحة في قاع السفينة. تم وضع كل مروحة كبسولة طوربيد في غطاء معدني يغطي الجزء الخلفي بالكامل. و قد تم ذلك لمنع اكتشاف الموجات الصوتية.
“نحن فقط هنا. هذا يعني أننا نحن أنفسنا من يتخذ القرارات في هذه العملية. إذا من المتوقع حدوث تدهور خطير في الوضع، فقد نقرر، وفقا لتقديرنا، الإخلاء.”
و هكذا، متحركة فقط بواسطة سحر الأشخاص الذين يجلسون في الداخل، بدأت خمس كبسولات طوربيد في التقدم نحو جزيرة سايكاشين الاصطناعية.
توقف تاتسويا، الذي ينوي المغادرة بالفعل، لاحظ أن فوجيباياشي ترغب في قول شيء ما.
◊ ◊ ◊
“شكرا لك.”
امتلأت قاعة الولائم في الفندق، الواقعة في الطابق الأول من الطوابق تحت الأرض للجزيرة الاصطناعية، بالهتافات و حان الوقت الآن للتواصل الحر فيما بينهم. استعاد النخبة في المجتمع أخيرا رباطة جأشهم و بدأوا في إلقاء نظراتهم على ميوكي.
قفز تشانغ من الأمواج و الرغوة. لو غانفو يقترب بالفعل. ضربة تصاعدية للكوع. تشانغ، وجهه مشوه في معاناة، طار في الهواء و سقط في الماء.
ذهبت مجموعة الخريجين، الذين تخلصوا أيضا من التوتر على وجوههم، إلى طاولة الطعام.
“تبدو كلماتك واثقة جدا، لكن… لماذا تخبرني بكل هذا؟”
“اعتقدت أنك يا إيسوري-سينباي ستظهر أيضا على المنصة.”
عند رؤيته على السطح، بدا جندي العدو بطيئا. سحر هاتوري، كما هو محسوب، ألحق أضرارا بالعدو باستخدام الضغط تحت الماء. ارتد ساواكي عن الهواء، و هاجم العدو العائم على سطح البحر بينما حاول جندي العدو إمساك ساواكي.
أثناء اختيار الوجبات الخفيفة، تحدث تاتسويا مع إيسوري. أخذ إيسوري نفس الوجبة الخفيفة التي أخذها تاتسويا، و هز رأسه بابتسامة.
بدأ سطح البحر في العودة إلى حالته الطبيعية. قبل أن تتقارب الأمواج عليه، قفز لو غانفو. معلقا في الهواء، تشانغ هاجم لو غانفو بتيار من الرصاص المائي.
“حسنا، لقد أتيحت لي الفرصة، لكنني قررت الرفض. ليس لدي أحد هنا لإرضائه بالخطاب”.
عند مغادرة الحمام بعد تصحيح مكياجهم، لاحظت ساياكا أن هناك فتاة صغيرة مألوفة، يبدو أن عمرها يتراوح بين 12 و 13 عاما. عادة ما يبدو الأوروبيون أكبر سنا من اليابانيين، لذلك يمكن أن تكون هي.
“هذا ليس صحيحا! أود أن أرى أداء كي الرائع!”
ألمح جونسون إلى رفض المهمة.
ردت كانون على الفور. من لهجتها من الواضح أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يتم فيها طرح هذا الموضوع.
فجأة، انجذبت عيون ساياكا و كانون إلى طالبتين مألوفتين أصغر منهما سنا، تنزلان الدرج إلى الردهة.
“بالمناسبة، إيسوري-سينباي. هل يمكنك أن تعطيني بعضا من وقتك؟”
**المترجم: لا تقلق يا عزيزي هو ينتظركم هناك**
“تاتسويا-ساما؟”
“بالمناسبة، إيسوري-سينباي. هل يمكنك أن تعطيني بعضا من وقتك؟”
الشخص الذي فوجئ بهذا، لم يكن إيسوري نفسه، بل ميوكي. عدم قولها في الوقت الحالي “أوني-ساما” أظهر أنها، على ما يبدو، قد اعتادت على ذلك. في الواقع، إيسوري في حيرة أيضا، لكن ميوكي تفوقت عليه برد فعلها.
وقف على الأمواج و وجّه عموده إلى الماء. أمسك العمود بيده اليسرى من الطرف العلوي، صنع “رافعة” عن طريق سحب يده اليسرى لأسفل و يده اليمنى لأعلى. هذا سحب جندي العدو من الماء. أرسل ياناغي الجندي في الهواء. صرخات الجندي أغرقت ضجيج الدراجة المائية. حقيقة أن أضرارا جسيمة قد لحقت لا يمكن رؤيتها إلا من خلال رؤية الجسم الطائر.
“…هل حدث شيء ما؟”
في محاولة لنزع فتيل الموقف، تحدثت ميوكي إلى واتارو، الذي وقف بتوتر بجانب بينيو. بدا صوتها جميلا، مناسبا لمظهرها الجميل، كأنه جرس في القاعة، جعل الكثيرين مرة أخرى، بغض النظر عن أعمارهم، يتصلبون.
بدلا من المفاجأة، شعر إيسوري بالقلق. من تعبير تاتسويا، أدرك أن تفكيره صحيح.
هناك شيزوكو و هونوكا تنتظران في الميناء. أبلغتهما ميوكي مسبقا بالوقت المخطط للوصول.
“فهمت. دعنا نذهب إلى هناك.”
بمجرد أن خطا هايبارو في محاولة للقبض على جونسون و جاسمين، في الوقت المناسب، طارت سهام نحوه من قبل جونسون. سهام أخذها جونسون من غرفة اللعب في الفندق. صد هايبارو بسهولة الثلاثة سهام، لكن خلال هذا الوقت هرب جونسون و جاسمين إلى مدخل غرفة الخدمة.
عائلة إيسوري لها علاقة بتصميم هذه الجزيرة الاصطناعية. لذلك عرف عن وجود غرفة صغيرة بجوار قاعة الولائم. إنها غرفة معدة لتغيير الملابس، لذلك لا ينبغي استخدامها اليوم.
هذا هو الجدول الزمني الرسمي.
“ميوكي، انتظريني هنا. مينامي، أنا أثق بك لحماية ميوكي.”
“لا يزال لدينا القليل من الوقت أليس كذلك؟ أعطني خمس دقائق أخرى”.
“…فهمت.”
بعد ذلك، طرح تاتسويا البطاقات التي دمرت وجه بوكر إيسوري.
“نعم، تاتسويا-ساما.”
عند سماع اسم غير متوقع في خطاب شيزوكو، تحدث في خطاب إلى ميوكي، نظرت مينامي إلى تاتسويا.
“كانون، انتظري أنت هنا أيضا.”
“من فضلك كوني أكثر هدوءا. أنت تتدخلين في المحادثة”.
تاتسويا أوقف ميوكي، التي حاولت متابعتهما، و إيسوري أوقف كانون، و بعد ذلك ذهبا، دون جذب أي انتباه، إلى الغرفة المجاورة.
“نعم. عادة لا أشرح هذا، لكن اليوم هو يوم خاص. لأننا ألقينا نظرة أيضا على العديد من التقنيات المثيرة للاهتمام.”
◊ ◊ ◊
يعتقد تاتسويا أن ميوكي لا تضاهى في الجمال دون الحاجة إلى متخصصين في الماكياج. و يعتقد أيضا أنه إذا الخبير غير محترف، فقد يفسد سحر ميوكي. بسبب هذا الفكر اللاواعي، لم يفكر حتى في حجز مكان في صالون تجميل في جزيرة أوكيناوا الرئيسية أو في جزيرة كومي.
“إذن، ما الذي يحدث بالفعل؟”
“إضافة مدنيين إلى خط المواجهة لم تكن مبادرتنا”.
على الرغم من عدم وجود أحد في الغرفة، خاطب إيسوري على الفور تاتسويا بصوت منخفض.
“كي!”
“المنشقون عن التحالف الآسيوي العظيم يستهدفون هذا الحفل”.
“نحن فقط هنا. هذا يعني أننا نحن أنفسنا من يتخذ القرارات في هذه العملية. إذا من المتوقع حدوث تدهور خطير في الوضع، فقد نقرر، وفقا لتقديرنا، الإخلاء.”
أجاب تاتسويا بصدق على سؤال إيسوري. من فم إيسوري جاء صوت. لم يكن صوت ابتلاع أنفاسه، بل أشبه صرخة مكتومة.
توتر واتارو مبرر. على الرغم من الإجابة التي لا معنى لها، من الجدير بالاحترام أنه استطاع التحدث أصلا.
“لماذا الآن…”
حوّل كيريهارا نظرته عن الزوجين الذين بدآ في نشر جو الحب و بدأ في الشكوى.
إيسوري وبخ تاتسويا بصوت أجش. يجب أن تكون العبارة التي لم ينطق بها هي “لماذا لم تخبرني من قبل؟”.
ابتسم لو غانفو بفرح و ضيق عينيه. الدرع الأبيض الذي يرتديه لو غانفو مغطى بطبقة من السايون مع خصائص زيادة الكثافة و الصلابة.
“من فضلك لا تفهمني خطأ.” رفع تاتسويا يده اليمنى أمامه، و أوقف إيسوري بإيماءة لتهدئته. “لقد تم بالفعل الانتهاء من التدابير المضادة ضد الهجوم المخطط له. لن يكونوا قادرين على فعل أي شيء”.
“ربما لم تلاحظا؟ يبدو أنها تسمى {خطوة الشبح}. أنتما الاثنان أردتما النزول على الدرج، لكنكما في الواقع نزلتما إلى مكان آخر. لذلك، حتى لو حدث أن تقنية {حارس البوابة} لم تنجح، فإن طريقة توجيه {دائرة الأوزون} من خلال الإحداثيات النسبية لم تكن لتسفر عن أي نتائج.”
على الرغم من أنه بدا أنه لم يصدق تماما كلمات تاتسويا، إلا أن إيسوري أوضح أنه مستعد للاستماع أكثر.
صدر صوت أوتار، مثل العزف على القيثارة، من العدم.
“سيقترب المخربون من الجزيرة الاصطناعية من تحت الماء. إنهم يخططون لوضع قنابل لثقب الطوافات”.
في نظر تاتسويا، بدا أن هاتوري يستدعي السحر بحماس كبير. لكنه لم يجرؤ على قول ذلك بصوت عال.
“…في هذه الحالة، لن تغرق هذه الجزيرة”.
نظر إيسوري أيضا إلى جاسمين. احترق الغضب في عينيه.
“و مع ذلك، سيتم إلغاء حفل اليوم… إذا نفذوا الخطة.”
لم يقترب تاتسويا من المكان لسبب آخر. لقد اتجه إلى مركز التسوق تحت الأرض الذي تم افتتاحه حديثا في الجزيرة الاصطناعية.
يبدو أن إيسوري، أخيرا، قد استعاد الهدوء و القدرة على التفكير بشكل طبيعي. وجه نظرة استجواب إلى تاتسويا.
◊ ◊ ◊
“تبدو كلماتك واثقة جدا، لكن… لماذا تخبرني بكل هذا؟”
هناك أشياء أخرى تحدث مع انتهاء المعركة بين لو غانفو و تشانغ.
“أنا أطلب منك أن تكون حذرا إذا بدأت المعركة.”
“هاه!” لم يستطع كيريهارا إخفاء خوفه من نظرة ساياكا الحادة.
“حتى لو لم تقل، ستشارك في بعض الأعمال الخطرة؟” سأل إيسوري بتعبيره السلمي المعتاد. و مع ذلك، أظهر وجه تاتسويا إجابة واضحة.
و مع ذلك، بالاعتماد فقط على المعلومات النسبية حول مكان غير مرئي من أجل توليد الأوزون عالي التركيز في وقت قصير، يجب أن يكون العقل مركزا بقوة. و هكذا، يصبح المشغل السحري أعزل. لذلك، من أجل استخدام {دائرة الأوزون} في أراضي العدو، من الضروري للغاية أن يكون لديك شريك كمرافق.
بعد ذلك، طرح تاتسويا البطاقات التي دمرت وجه بوكر إيسوري.
بالكاد ابتسم تاتسويا بشكل ملحوظ، ونظر إلى هونوكا المتحمسة التي كادت ترقص من السعادة، و شيزوكو التي شعرت بالحرج من العرض غير المتوقع. ابتسامة لطيفة، و ليس ذلك التعبير الساخر بابتسامة ضيقة، و التي اعتاد إظهارها في الأيام الأولى بعد القبول في المدرسة الثانوية.
“أعرف أن نظام الدفاع عن هذه الجزيرة الاصطناعية تم صنعه عن طريق سحر النقش. يمكن لك يا سينباي أيضا تنشيط هذا السحر بحرية.”
مضاء بضوء البدر، وقف رجل على الأمواج. عملاق في درع أبيض من الطراز الصيني. إنه لو غانفو، يرتدي “درع النمر الأبيض”.
فتح إيسوري عينيه على مصراعيها. لكنه أومأ على الفور بتعبير يدل على الفهم.
” سأذهب. غطيني”.
“من الطبيعي أن تعرف يا شيبا-كن عن ذلك. في هذه الحالة، هل تعلم أنه من المستحيل تركيب قنبلة دون مساعدة قوات الدفاع؟”
في نظر تاتسويا، بدا أن هاتوري يستدعي السحر بحماس كبير. لكنه لم يجرؤ على قول ذلك بصوت عال.
إيسوري هو أحد المشاركين المباشرين في حادثة يوكوهاما. إنه يعلم أن تاتسويا ضابط خاص في قوات الدفاع الذاتي الوطني.
هنا وصل إلى هذه النقطة، لأنهم هما أصلا أرادتا أن تقولا ذلك.
“بادئ ذي بدء، لا يمكنهم حتى الاقتراب. هناك مجال قوة للتنافر، تم إنشاؤه على سطح الطوافات، من أجل طرد عدد كبير من أشكال الحياة في البحر، مما سيؤثر أيضا على الناس. لن يصابوا، لكن الكهرومغناطيسية الحيوية لن تسمح لهم بالاقتراب من الطوافات أو منشأة التعدين.”
“فهمت.”
“هذا صحيح. بالإضافة إلى ذلك، يتم تقشير الرواسب الملتصقة أيضا عن طريق التنظيف بالموجات فوق الصوتية. لذلك، من المستحيل تركيب قنبلة بينما يوجد ساحر قادر على تنشيط سحر النقش من عائلتي، حتى لو لم أكن أنا.”
“هل هناك شيء آخر؟”
“بالضبط. الحقيقة هي أن المخربين يعرفون ذلك أيضا”.
أعطى تاتسويا إجابة صادقة.
تغيرت بشرة إيسوري. لم يكن غبيا بما يكفي لعدم فهم معنى هذه الكلمات.
“…هل سيستهدفونني أيضا؟”
تحدثت بينيو إلى تاتسويا بنبرة مناسبة لواحدة في منصبها.
“صحيح. على وجه الدقة، إنهم يستهدفون بالفعل يا سينباي.” أومأ تاتسويا برأسه بطريقته الهادئة و غير المتحيزة. “لكن اهدأ. ساحر من قوات الدفاع الذاتي موجود هنا و سيحرسك”.
فجأة، انجذبت عيون ساياكا و كانون إلى طالبتين مألوفتين أصغر منهما سنا، تنزلان الدرج إلى الردهة.
في الوقت الحالي، عندما قال تاتسويا هذا، خلف إيسوري، ظهر وجود رجل. على عجل نظر إيسوري إلى الخلف حيث ظهر ساحر في زي نادل.
لم يرد أحد على طرقتها. فوجئت ميوكي بعدم وجود إجابة على الطرق أو الصوت، و فتحت الباب بعناية.
“متى فعل…”
“تدمير!”
دون الإجابة على سؤال إيسوري، قدّم الساحر، متنكرا في زي نادل، نفسه:
عاد إيسوري، دون أن يسأل من هي هذه المرأة، إلى الطاولة، حيث احتشدت كانون و الآخرون. لأنه تعرف عليها أيضا.
“من قوات الدفاع الوطني، الرقيب الأول هايبارو، في خدمتكم. أعتذر عن عدم تمكني من تحديد القسم الذي أنتمي إليه، لأن هذا سر عسكري”.
“هناك حشد كامل من الجنود أمام غرفة التحكم. من بينهم هناك “تينغو العظيم” أيضا.”
الجندي، الذي قدم نفسه باسم هايبارو، هو رجل هزيل يبلغ من العمر حوالي 30 عاما. لكن حتى شخص غير خبير في مثل هذه الأشياء مثل إيسوري، أدرك أن قدراته الحقيقية ليس كما تبدو من مظهره الجسدي.
لكن جونسون جاد للغاية.
“الرقيب هو أخصائي حراسة. إنه ممتاز في سحر الحماية الشخصية، و لديه أيضا خبرة واسعة في المعارك. من فضلك أخبر الرقيب عن خططك عندما تريد التحرك.”
ألمح جونسون إلى رفض المهمة.
تأكيدا على أن إيسوري أومأ برأسه، اقترح تاتسويا:
و مع ذلك، فإن المهمة الرئيسية لهذا اليوم هي العمل المنوط بالرئيسة الحالية لعائلة يوتسوبا. في البداية، المهمة الموكلة هي المساهمة في نجاح وقف عملية التخريب.
“إذن لنعد الآن.”
“…هل أنت متأكدة من أنني لن أكون غير ضرورية هنا؟”
◊ ◊ ◊
الجنرال.
بالعودة إلى القاعة، هناك امرأة جميلة ترتدي ثوبا متواضعا تركت للوهلة الأولى انطباعا عن “سكرتيرة لرئيس شركة مشهورة”.
“على الأقل الأمر صعب للغاية بالنسبة لي. لكسر النظام السحري الذي تم إنشاؤه في هذه الجزيرة، ما زلنا بحاجة إلى الحصول على كي إيسوري.”
“إيسوري-سينباي، من فضلك عد إلى الطاولة بدوني.”
“هونوكا، ما الخطب؟”
“فهمت.”
ربما أدرك تشانغ أخيرا هذا. من وجوده، اختفت كل علامات القوة، و ربما يمكن القول إنه يستسلم. عرف تشانغ ماذا يفعل بعد القتال ضد لو غانفو. هدفه ليس هزيمة لو غانفو، لكن تحقيق تخريب ناجح للجزيرة الاصطناعية.
عاد إيسوري، دون أن يسأل من هي هذه المرأة، إلى الطاولة، حيث احتشدت كانون و الآخرون. لأنه تعرف عليها أيضا.
يبدو أن جونسون لم يتذكرهم جيدا، لكنه واثق من شريكته الموثوقة، جاسمين، التي مر معها بالكثير.
“هل هذا هو الإبن الأكبر لعائلة إيسوري؟ يا له من فتى لطيف. يجب أن يرتدي فستانا.”
“و هاتوري معنا أيضا.”
“لا تقولي هذا، من فضلك. أستطيع أن أخمن أن هذا موضوع مؤلم له”.
“هل تناولتما الغداء بالفعل؟ إذا لم يكن الأمر كذلك، فماذا عن الانضمام إلينا؟”
“لن أقول هذا. هل أبدو مهملة إلى هذا الحد؟”
“إضافة مدنيين إلى خط المواجهة لم تكن مبادرتنا”.
“لا، فقط في حالة.”
و مع ذلك، بالاعتماد فقط على المعلومات النسبية حول مكان غير مرئي من أجل توليد الأوزون عالي التركيز في وقت قصير، يجب أن يكون العقل مركزا بقوة. و هكذا، يصبح المشغل السحري أعزل. لذلك، من أجل استخدام {دائرة الأوزون} في أراضي العدو، من الضروري للغاية أن يكون لديك شريك كمرافق.
أجاب تاتسويا بعناية. ظهرت ابتسامة فوجيباياشي الغاضبة.
“إذن لقد جاءوا؟” سأل بنبرة جادة.
لم يكن لسخرية هاتوري أي تأثير على كيريهارا، لكن:
“نعم. سوف يتعاملون مع خط الدفاع في غضون خمس دقائق”.
◊ ◊ ◊
من حولهما تم تنشيط “الحاجز” الذي ألقته فوجيباياشي، لحماية حديثهما من أي شخص يستمع، و لم يلاحظه أحد. لم يكن مجالا سحريا حديثا عازلا للصوت، بل سحر قديم موروث في عائلة فوجيباياشي. على عكس السحر الحديث القوي، هذا السحر القديم ينظر إليه بشكل سيئ من قبل أجهزة الاستشعار، مما يناسب هذا المكان جيدا.
مدفوعة بمبدأ الضرورة لإعطاء إجابة فورية، انحنت مينامي بعبارة “نعم، من فضلك” إلى شيزوكو.
“إذن يستغرق الوصول إلى السطح حوالي عشر دقائق؟”
حوّل كيريهارا نظرته عن الزوجين الذين بدآ في نشر جو الحب و بدأ في الشكوى.
“ربما قبل ذلك بقليل.”
“فهمت. دعنا نذهب إلى هناك.”
“فهمت. إذن سأبدأ أيضا في التحضير للهجوم.”
ميوكي، أغمضت عينيها بإحكام، استدارت فجأة، و هربت من المقصورة، خجلة إلى الأذنين.
“فهمت. سأخبر القائد”.
ليس فقط من الناحية النظرية. استخدمت جاسمين {دائرة الأوزون} في قتال حقيقي عدة مرات بالفعل. باستثناء هذه اللحظة، لم تفشل أبدا في تنشيطه.
توقف تاتسويا، الذي ينوي المغادرة بالفعل، لاحظ أن فوجيباياشي ترغب في قول شيء ما.
لم يستطع تاتسويا إلقاء اللوم على شيراكاوا لعدم الاهتمام، باعتباره الممثل الرئيسي للتعزيزات التي تم إرسالها. بعد كل شيء، تتطلع ميوكي إلى مرافقة تاتسويا هناك، لذلك هي مستاءة بعض الشيء.
“هل هناك شيء آخر؟”
أجابت ميوكي دون تواضع و مجاملات. بعد أن جمعت الكثير من النظرات، إذا أشادت ميوكي بمظهر كانون الآن، فسيبدو الأمر كأنها سخرية. أدركت ميوكي هذا أيضا.
“تاتسويا-كن، يبدو أنك… لست في حيرة على الإطلاق.”
“…إذا ذهبت معك، هل ستطلقين سراح كانون؟”
“ما الذي تتحدثين عنه؟”
يمتلك لقب “الجنرال” معنى آخر أيضا. عائلة هاتوري ليست من “الأرقام”. و أيضا ليست عائلة مشهورة من مستخدمي السحر القديم. تصادف كون اسمهم مثل عائلة مستخدمي “النينجوتسو” هاتوري الشهيرة، على الرغم من أنه لم يكن مرتبطا بهم. إنها واحدة من بين أقدم أعضاء “العائلات المائة”، لكنهم لا يشكلون جزءا من العالم السحري.
تاتسويا لا يتظاهر بأنه أحمق.
“لا تقلق. لأنه ثبت بالفعل أن النوم مؤقت فقط”.
كلمات فوجيباياشي غامضة للغاية، لم يعرف ما الذي تلمح إليه.
لاحظ جونسون اقتراب الناس و أغلق فمه. تفاعلت جاسمين بشكل جيد و سرعان ما عادت إلى سلوك “الطفلة العادية”.
“سمعت أنه قبل خمس سنوات، فقد تاتسويا-كن أيضا أحد أفراد عائلته”.
“غير مفعل… لماذا؟ هل اختفت قوتي؟”
**المترجم: فوجيباياشي تقصد ساكوراي هونامي التي ماتت في المجلد 8**
حتى كلمات أزوسا لم تكن مقنعة بالنسبة لها، فقد شدت ساياكا بتوتر على طرف الوشاح على كتفيها.
“هذا صحيح. ماذا في ذلك؟”
الجنرال.
يمكن القول أن صوت تاتسويا بلا أي مشاعر.
عندما تحدث أوشيو، بدت شيزوكو في غير محلها قليلا.
“نفس التضاريس، نفس العدو، كل شيء هو نفسه… أود أيضا أن أصبح قوية جدا”.
جاء صوت إيسوري من خلف ساياكي و أزوسا الحائرتين.
“ليس كل شيء هو نفسه على الإطلاق. طبيعة العدو و موقفه مختلفان عن ذلك الوقت”.
“تفعيل {دائرة الأوزون}… يبدو أنه فشل. ليس هناك أي تأثير”.
أعطى تاتسويا إجابة صادقة.
بينما نسي الجميع كيفية التحرك، قامت أزوسا بتنشيط السحر التالي، باستخدام الـ CAD المأخوذ من حقيبة يدها كمحطة متنقلة.
“إلى جانب ذلك، هناك شخص واحد مهم حقا بالنسبة لي.”
لكن على أي حال، خلال المعركة، توجب على كيريهارا و ساواكي العودة باستمرار إلى الدراجة المائية، التي يقودها هاتوري. الدراجة المائية المستعارة كبيرة و قادرة على استيعاب ثلاثة أشخاص، لذلك حتى لو قفز هذان الشخصان عليها في وقت واحد، فسيكون هناك مجال. و مع ذلك، أجبر هذا هاتوري على تتبع مواقع كيريهارا و ساواكي، و التنقل بينهما حتى لا يسقطا في الماء. و بسبب هذا كان هاتوري أكثر توترا من الرجلين اللذين يقاتلان في قتال متلاحم.
ليس من الضروري أن تسأل عن اسم هذا الشخص.
هاجم جونسون بصمت ميوكي. لكن قبل أن يتمكن من ذلك، اصطدم جسده بحاجز أنشأته مينامي. بعد فترة وجيزة من انخفاض حاد في درجة حرارة الجسم أخذ قوته للوقوف على قدميه. التفتت ميوكي بلطف إلى جونسون، الذي زحف بشكل غير جذاب على الأرض:
“…إذن ما دمت لن تخسر ميوكي-سان، لا يهمك الآخرون؟”
“هذا مستحيل.”
“هذا افتراض لا معنى له. لأنه، بينما أنا على قيد الحياة، لن يحدث شيء كهذا على الإطلاق.”
الشخص الذي فوجئ بهذا، لم يكن إيسوري نفسه، بل ميوكي. عدم قولها في الوقت الحالي “أوني-ساما” أظهر أنها، على ما يبدو، قد اعتادت على ذلك. في الواقع، إيسوري في حيرة أيضا، لكن ميوكي تفوقت عليه برد فعلها.
رد تاتسويا دون أي توتر على الإطلاق و هذه المرة ترك فوجيباياشي.
“كيريهارا، الآن!”
◊ ◊ ◊
“لا فكرة لدي.”
اجتمعت نظرات غريبة على تاتسويا عندما عاد إلى الطاولة. في الواقع، استعد كيريهارا و هاتوري بالفعل لفتح أفواههما للسؤال.
متكئا بقدميه على مياه البحر، مد لو غانفو يده اليسرى للأمام، و سحب جانب ظهره الأيمن.
“المعذرة.” لكن تاتسويا أخذ زمام المبادرة. “اتصلوا بي من المنزل الرئيسي للعائلة، علي أن أعتني ببعض العمل.”
“من فضلك كوني أكثر هدوءا. أنت تتدخلين في المحادثة”.
حتى العام الماضي، اتخذ تاتسويا تدابير مختلفة من أجل الحفاظ على سر “العائلة”. و مع ذلك، يمكنه الآن استخدام ذريعة أنه فرد في عائلة يوتسوبا. إذا ألمح إلى أن هذه مسألة تخص عائلة يوتسوبا، فلن تكون هناك أسئلة غير ضرورية بسبب السمعة المخيفة. بصراحة، شعر تاتسويا أنه سيكون من غير الحكمة استخدام هذا “العذر” في كل مرة. رغم ذلك، كما هو متوقع، فإن السؤال “ما الأمر؟” لم يُسأل.
تقدمت ميوكي أكثر، أقرب إلى تاتسويا.
“بعض الأعمال غير مكتملة بعد. ميوكي، سأعود في نهاية الحفل.”
تفسير ميوكي صحيح جزئيا.
“نعم، تاتسويا-ساما. سأنتظر بصبر”.
تاتسويا لا يتظاهر بأنه أحمق.
أومأ تاتسويا برأسه و ذهب إلى بينيو و أوشيو للإبلاغ أيضا عن الأعمال غير المكتملة.
◊ ◊ ◊
“إذن أنت تناديه تاتسويا-ساما الآن؟”
هذا هو الجدول الزمني الرسمي.
أثناء نظرها إلى ميوكي، تحدثت أزوسا.
ساواكي يقفز باستمرار، و العدو ينتظر لحظته في الماء. بدا الأمر كأن ساواكي سيكون أول من يسقط.
“نعم. لأنه من غير المناسب أن أناديه “تاتسويا-سان”.”
بعد التأكد من أن تاتسويا قد دخل المتجر خلفهم، سرّع جونسون وتيرته. توجب على جاسمين أن تركض قليلا لمواكبة وتيرته، لكنه لم يبطئ. هدأ جونسون فقط عندما استدارا إلى زاوية و غادرا خط رؤية المتجر. لكنه لا يزال يمشي، فقط خفض السرعة إلى وضعها الطبيعي لتواكبه جاسمين.
على الرغم من الموضوع الذي أثير فجأة (ميوكي أثناء وقوفها أمام أزوسا قد استخدمت بالفعل عدة مرات “تاتسويا-ساما”)، لم تشعر ميوكي بالذعر و أجابت بابتسامة مشرقة على هذا السؤال. على مثل هذه الإجابة الصريحة، لم تستطع أزوسا الرد بأي شكل من الأشكال، باستثناء الابتسام.
باستخدام رصاصة السايون التي أصدرها في وقت سابق من خلال بُعد آيديا كدليل، تمكن من الوصول إلى معلومات حول “الفتاة” التي قابلها أمام المتجر.
“ها~، حسنا، ماذا يمكنني أن أقول….” نظرت كانون إلى السقف. “من المستحيل أن أكون قادرة على فعل هذا مثلك…”
بالنظر إلى الفتاة… الكابتن جاسمين ويليامز مباشرة في العين، قدم اعتذارا رسميا، و الذي لا يُستخدم في التواصل مع الأطفال.
“كانون، أنت جيدة كما أنت. أنا سعيد بذلك”.
ألقيت الكبسولات في البحر من خلال فتحة في قاع السفينة. تم وضع كل مروحة كبسولة طوربيد في غطاء معدني يغطي الجزء الخلفي بالكامل. و قد تم ذلك لمنع اكتشاف الموجات الصوتية.
“هه… هل هذا صحيح؟”
“…آسف. هذا حدث غير عادي بالنسبة لي. بدا ساحر يوتسوبا هذا كما لو أنه يعرف الكثير.”
ضغطت كانون بالقرب من إيسوري، و وقفت بجانبه.
من الباب المفتوح، الموسيقى بالكاد مسموعة. أدركت جاسمين أنهم قريبون جدا من مكان الحفلة، صُدمت.
“آه، هذان الاثنان مرة أخرى في عالمهما المنفصل. آه يا إلهي، ماذا حدث للمرأة اليابانية المتحفظة؟”
“و أنا أيضا.”
حوّل كيريهارا نظرته عن الزوجين الذين بدآ في نشر جو الحب و بدأ في الشكوى.
في المجموع، لديهم خمس كبسولات طوربيد من هذا القبيل. تشانغ وحيد بمفرده، بينما ركب رجلان في كل كبسولة أخرى. شكل هؤلاء الرجال التسعة فرقة انتحارية، في طريقهم لمهمتهم الأخيرة.
“هذا ما يقوله شخص موجود هنا مع فتاة.”
◊ ◊ ◊
لم يكن لسخرية هاتوري أي تأثير على كيريهارا، لكن:
رد تاتسويا دون أي توتر على الإطلاق و هذه المرة ترك فوجيباياشي.
“إذن كيريهارا-كن، أنت تحب الفتيات المتحفظات؟ حسنا، يبدو أنني سأحاول التصرف كالمرأة المتحفظة”.
الشخص الذي فوجئ بهذا، لم يكن إيسوري نفسه، بل ميوكي. عدم قولها في الوقت الحالي “أوني-ساما” أظهر أنها، على ما يبدو، قد اعتادت على ذلك. في الواقع، إيسوري في حيرة أيضا، لكن ميوكي تفوقت عليه برد فعلها.
“هاه!” لم يستطع كيريهارا إخفاء خوفه من نظرة ساياكا الحادة.
استخدم هاتوري السحر المطبق عن بعد مع الاستمرار أيضا في تحريك الدراجة المائية. على الرغم من أنه صرخ بصوت عال، فمن المحتمل أن كلماته لم تُسمع.
بينما ضحك الخريجون، بما فيهم “إيسوري و كانون اللذان خلقا عالمهما الخاص معا”، تحدثت هونوكا و شيزوكو بصوت منخفض إلى ميوكي.
بنوعين مختلفين من النظر، شعر تاتسويا ب “الموجة” التي انتشرت عبر البحر.
“ميوكي، أليس عليك الذهاب؟”
◊ ◊ ◊
“هل يمكننا المساعدة؟”
لقد أدرك بالفعل أن الرجل العملاق هو الهارب من التحالف الآسيوي العظيم، الملازم برادلي تشانغ. و مطارده هو القائد من جيش التحالف الآسيوي العظيم، لو غانفو.
“أعتقد أن التحلي بالهدوء هو أفضل مساعدة يمكنكم تقديمها”.
أجابت جاسمين بسرعة و بشكل حاد، لأن نفس الفكرة جاءت إلى ذهنها.
مع إجابتها، لم تكشف ميوكي عن الوضع الحقيقي.
هذا يعني الموافقة على مشاركتهم في المعركة.
في البداية، تم التضمين في الخطة أن ميوكي ستلعب دورا مهما في المرحلة النهائية. لكن الآن يمكنها الاسترخاء.
“نعم”.
إجابة ميوكي مبررة من وجهة نظر المدنيين، كما اقتنعت هونوكا و شيزوكو. و مع ذلك، هناك أولئك الذين لم يتراجعوا. أولئك الذين لديهم البصيرة منذ البداية لتوقع أي كارثة وشيكة. تاتسويا (ميوكي أيضا) قلّل قليلا من الدم الساخن للخريجين.
و مع ذلك، من أجل راحة عمله الحالي، لم يستطع تاتسويا قبول عرض هونوكا و شيزوكو. لا تستطيع ميوكي التصرف بشكل منفصل عن تاتسويا، و مهمة مينامي هي حماية ميوكي. في مثل هذه الظروف، عاد هؤلاء الثلاثة بقيادة تاتسويا إلى يختهم و توجهوا إلى الجزيرة الاصطناعية.
◊ ◊ ◊
ذهب تاتسويا مع ميوكي و مينامي أولا لتحية أوشيو.
ما يقرب من كيلومتر واحد غرب جزيرة سايكاشين الاصطناعية.
“ليس لدي أي نية لإيذائه بشكل مباشر. أحضروه في أقرب وقت ممكن.”
مضاء بضوء البدر، وقف رجل على الأمواج. عملاق في درع أبيض من الطراز الصيني. إنه لو غانفو، يرتدي “درع النمر الأبيض”.
تقدمت ميوكي أكثر، أقرب إلى تاتسويا.
“سيكونون هنا قريبا.”
مع إبقاء ساياكا و أزوسا أمامها، قالت جاسمين طلبها: “أحضروا كي إيسوري.”
“فهمت. سأبدأ الغوص.”
“لا أعرف… لم يكن هناك أي علامة على السحر. لم يكن هناك شعور بالهجوم السحري. فلماذا؟ لماذا نشأ هذا الشعور بالقلق؟ ما هو هذا الشعور الغريب عندما تدرك فجأة أنك مشدود بحبل ملفوف حول رقبتك، و يقطع فيك كل نفس؟”
“أعتقد أنك تعرف أن درع النمر الأبيض لا يتوافق بشكل جيد مع “الماء”، رغم أنه ليس بسوء “النار”، لكن…”
“المعذرة.” لكن تاتسويا أخذ زمام المبادرة. “اتصلوا بي من المنزل الرئيسي للعائلة، علي أن أعتني ببعض العمل.”
“أنا أفهم. لكن إذا لم نمنحهم أي ميزة، فلن يكون الأمر مثيرا للاهتمام على الإطلاق.”
“كي، لماذا أتيت! أغغ!”
“حسنا، نحن نتحدث عن الكابتن، الذي لا يعتبر “النار” شيئا مهما. ليس لدينا ما يدعو للقلق”.
لقد أدرك بالفعل أن الرجل العملاق هو الهارب من التحالف الآسيوي العظيم، الملازم برادلي تشانغ. و مطارده هو القائد من جيش التحالف الآسيوي العظيم، لو غانفو.
“من فضلك اترك الأمر لي.”
ليس من الضروري أن تسأل عن اسم هذا الشخص.
“حسنا، تفضل.”
“لا توجد عمليات عسكرية رسمية في هذه المنطقة حاليا”.
بناء على أوامر من تشين شيانغشان، بدأ جسد لو غانفو في الغرق تحت الماء. لم يكن هذا غريبا في حد ذاته. على العكس من ذلك، رجل يقف على سطح الماء هو غير الطبيعي هنا. و مع ذلك، بدلا من السقوط في البحر، و رش الماء، غرق لو غانفو ببطء تحت الماء – و هذا ما بدا غريبا.
سحب يده اليمنى إلى الأمام، أطلق الطاقة المتراكمة بواسطة “تقنية” الطاقة هذه في شكل “موجة” قوية. هذه “الموجة” لم تحرك الماء، لكنها تعمل فقط على الكائنات الحية. شعر لو غانفو باستجابة تذبذب “الموجة”، الذي ارتد عن شيء ما. انطلق إلى الأمام في الماء.
لم يكن لدى لو غانفو خزان أكسجين خلفه و لا أنبوب تنفس. لكنه تنفس كالمعتاد. إذا نظرت عن كثب، فإن جسده لا يلمس مياه البحر. جسم لو غانفو الضخم، الذي يرتدي درع النمر الأبيض، مغطى بطبقة رقيقة من الهواء.
لقد أدرك بالفعل أن الرجل العملاق هو الهارب من التحالف الآسيوي العظيم، الملازم برادلي تشانغ. و مطارده هو القائد من جيش التحالف الآسيوي العظيم، لو غانفو.
توقف عن الغرق و نظر إلى الأمام مباشرة. لم يصل ضوء النجوم و لا ضوء القمر إلى هذا العمق. امتلأت مياه بحر الليل بالظلام. لم يكن هناك شيء مرئي حتى على بعد ذراع.
“…آسف. هذا حدث غير عادي بالنسبة لي. بدا ساحر يوتسوبا هذا كما لو أنه يعرف الكثير.”
هناك القليل جدا من الضوء المادي.
للحظة، خطرت بباله فكرة أن البدلة ربما تكون مجعدة، و أن تغييرا آخر للملابس سيكون مشكلة. لكنه بقي في الكرسي.
و مع ذلك، يستطيع لو غانفو رؤية ضوء السايون المنبعث من جسم أولئك الذين يستخدمون السحر.
“…إذن ما دمت لن تخسر ميوكي-سان، لا يهمك الآخرون؟”
متكئا بقدميه على مياه البحر، مد لو غانفو يده اليسرى للأمام، و سحب جانب ظهره الأيمن.
هذه المرة، شيراكاوا هو الذي يقود. كل من تاتسويا و مينامي قادران تقنيا على القيادة، لكن شيراكاوا فقط لديه ترخيص لتشغيل السفن الصغيرة القادرة على دخول البحر المفتوح، في وقت لم يكن فيه تاتسويا قادرا على ذلك بسبب قيود العمر.
أصبحت طبقة الغاز التي تغطي جسده أكثر سمكا. إلى الهواء المأخوذ من سطح البحر، أضاف الأكسجين المستخرج من مياه البحر. عادة ما يؤدي هذا إلى التسمم بالأكسجين، لكن لو غانفو استخدم الأكسجين عالي التركيز لزيادة “القوة”.
“تفعيل {دائرة الأوزون}… يبدو أنه فشل. ليس هناك أي تأثير”.
سحب يده اليمنى إلى الأمام، أطلق الطاقة المتراكمة بواسطة “تقنية” الطاقة هذه في شكل “موجة” قوية. هذه “الموجة” لم تحرك الماء، لكنها تعمل فقط على الكائنات الحية. شعر لو غانفو باستجابة تذبذب “الموجة”، الذي ارتد عن شيء ما. انطلق إلى الأمام في الماء.
أجابت جاسمين بسرعة و بشكل حاد، لأن نفس الفكرة جاءت إلى ذهنها.
ذهب تحت كبسولة الطوربيد، ركل بقدمه للأعلى، و قام بقذفها للأعلى. تم إلقاء الشخصين من الكبسولة، التي رفعت أنفها إلى الأعلى. أصيبوا بالذعر و حاولوا الظهور.
على صراخ ساياكا، أجابت جاسمين فقط بابتسامة بلا روح.
عبارة “سنكتشف شيئا ما” هي تقييمه للوضع. إذا نجح التخريب، حتى لو لم تغرق الجزيرة الاصطناعية، فإن الفوضى الناجمة عن ذلك أمر لا مفر منه. لن يكون من الصعب اختطاف سفينة قادرة على الملاحة الطويلة في كل هذه الفوضى.
من الكبسولات الأخرى، واحدة تلو الأخرى، قفز الفارون و بدأوا في الصعود إلى السطح. تبعهم لو غانفو بابتسامة شرسة.
على هذا المعدل، سوف يُهزم هنا. لقد فهم تشانغ هذا.
◊ ◊ ◊
أجاب جونسون على سؤال جاسمين.
بينما اشتبك لو غانفو مع كبسولات العدو، قاد تاتسويا دراجة مائية على سطح البحر.
“نحن فقط هنا. هذا يعني أننا نحن أنفسنا من يتخذ القرارات في هذه العملية. إذا من المتوقع حدوث تدهور خطير في الوضع، فقد نقرر، وفقا لتقديرنا، الإخلاء.”
لم يكن لوحده. جوزيف و ياناغي أيضا بجانبه بسرعة على متن قارب صغير.
“لكن من الصعب الحكم على ما إذا مشاركة تاتسويا-ساما في الحفل ضرورية أم لا.”
“أيها الرائد، هل رأيت ذلك؟”
◊ ◊ ◊
“هل رأيته أيضا؟”
تحرك الثنائي جاسمين و جونسون من الجيش الأسترالي بشكل مستقل، دون انتظار نتيجة الفرقة التي تقترب من البحر. كلاهما فهم. بعد أن فقدت قواتها الرئيسية، لن تتمكن فرقة الفارين من التحالف الآسيوي العظيم من إظهار أي نتائج جيدة في هذه العملية.
بنوعين مختلفين من النظر، شعر تاتسويا ب “الموجة” التي انتشرت عبر البحر.
يوجد في سايكاشين مصنع تعدين تحت الماء في قاع المحيط، و هو نفسه مثمن يطفو على 12 عائما أسطوانيا، و لديه أيضا 4 أنابيب كطريق لرفع الخام. منصة الجزيرة الاصطناعية نفسها عبارة عن هيكل من خمس طبقات مقسم إلى مناطق سكنية، من بينها فندق فاخر لضيوف الجزيرة.
“عملاء العدو يصعدون إلى السطح”.
“هناك حشد كامل من الجنود أمام غرفة التحكم. من بينهم هناك “تينغو العظيم” أيضا.”
” سأذهب. غطيني”.
“لكن من الصعب الحكم على ما إذا مشاركة تاتسويا-ساما في الحفل ضرورية أم لا.”
“مفهوم.”
◊ ◊ ◊
مباشرة بعد إجابة تاتسويا، قفز ياناغي من القارب، في يده عمود طوله حوالي مترين.
ميوكي لم تخبر تاتسويا أنها أرسلت رسالة إليهما.
هبط ياناغي على سطح البحر. يجب أن يقال أنه رش الماء، لكن عندما يكون من الواضح أن الأرجل لم تغرق في الماء على الإطلاق، لا يمكن التعبير عن ما حدث إلا على أنه “هبط”.
“حسنا، تفضل.”
وقف على الأمواج و وجّه عموده إلى الماء. أمسك العمود بيده اليسرى من الطرف العلوي، صنع “رافعة” عن طريق سحب يده اليسرى لأسفل و يده اليمنى لأعلى. هذا سحب جندي العدو من الماء. أرسل ياناغي الجندي في الهواء. صرخات الجندي أغرقت ضجيج الدراجة المائية. حقيقة أن أضرارا جسيمة قد لحقت لا يمكن رؤيتها إلا من خلال رؤية الجسم الطائر.
برادلي تشانغ يتفوق على لو غانفو في حجم الجسم. و مع ذلك، وفقا لكمية الطاقة الموجودة في الجسم، فإن لو غانفو أعلى بمقدار خطوة واحدة أو خطوتين. تاتسويا ترك تشانغ إلى لو غانفو و قرر مساعدة ياناغي في التعامل مع التافه المتبقي… لكن…
الجندي الذي ألقاه ياناغي، سقط مباشرة في القارب الذي يقوده جوزيف. سرعان ما ربط جوزيف الرجل الساقط. في غضون ذلك، اتجه ياناغي بالفعل إلى العدو التالي، الذي ظهر بالفعل.
قالت ميوكي “التقنية السرية لعائلة يوتسوبا”، لكنها في الواقع “تقنية تاتسويا السرية”. على الأقل في الوقت الحالي، في عائلة يوتسوبا، تاتسويا فقط من يستطيع اتباع “بوابات” الآخرين. تم تقديمها على أنها “تقنية يوتسوبا السرية” لتجنب الكثير من الاهتمام ب تاتسويا.
علامة شخص قوي سرعان ما اقتربت من السطح. اختار موقعا لمهاجمة ياناغي من الخلف. في اللحظة التي هاجم فيها ياناغي، باستخدام حركة التجديف، فظهر رأس العدو أمامه، شخصية بشرية عملاقة قفزت من الماء، مثل الحوت.
“إيسوري-سينباي، من فضلك عد إلى الطاولة بدوني.”
وجّه تاتسويا السحر إلى هذا العملاق. لكنه لم يسحب الزناد. لأنه أدرك أن هناك شيئا أكثر شراسة من هذا الشخص يلاحقه، و يقترب من القفز من الماء أيضا.
“…آسف. هذا حدث غير عادي بالنسبة لي. بدا ساحر يوتسوبا هذا كما لو أنه يعرف الكثير.”
لقد أدرك بالفعل أن الرجل العملاق هو الهارب من التحالف الآسيوي العظيم، الملازم برادلي تشانغ. و مطارده هو القائد من جيش التحالف الآسيوي العظيم، لو غانفو.
بقول هذا، حولت ميوكي نظرها إلى تشين شيانغشان. ابتسم قليلا ردا على ذلك. نظرت ميوكي مرة أخرى إلى جاسمين.
برادلي تشانغ يتفوق على لو غانفو في حجم الجسم. و مع ذلك، وفقا لكمية الطاقة الموجودة في الجسم، فإن لو غانفو أعلى بمقدار خطوة واحدة أو خطوتين. تاتسويا ترك تشانغ إلى لو غانفو و قرر مساعدة ياناغي في التعامل مع التافه المتبقي… لكن…
” سأذهب. غطيني”.
في تلك اللحظة، حدث شيء غير متوقع لدرجة أنه حتى تاتسويا لم يتوقع ذلك.
“لن أقول هذا. هل أبدو مهملة إلى هذا الحد؟”
“تدمير!”
“بالطبع! بالتاكيد! بكل سرور!”
مع صرخة معركة غير مفهومة قليلا، هرع شخص مألوف بضربة قوية إلى عدو صعد إلى سطح البحر. بعد الهجوم، غرق العدو، أما الشخص المسؤول عن الهجوم فقد هبط ببراعة على المقعد الثاني لدراجة تاتسويا المائية، تبين أن الشاب هو سينباي و عضو سابق في لجنة الأخلاق العامة، ساواكي.
بركلة واحدة، دمرت ضربة لو غانفو، بكامل قوتها، تقنية تشانغ و ألقت بجسده العملاق. طار جسد تشانغ، و رسم قوسا كبيرا.
“…سينباي. ماذا تفعل في هذا المكان؟”
“فهمت. دعنا نذهب إلى هناك.”
“همم؟ أنا أرى، أنت لست متفاجئا.”
“نعم… هل حان الوقت للعودة؟ سيبدأ الحفل قريبا. ربما رحل ذلك الرجل بعيدا”.
“حسنا، هذا لأنني علمت من شكل القفزة و الضربة أنه أنت يا سينباي.”
“…إذن ما دمت لن تخسر ميوكي-سان، لا يهمك الآخرون؟”
لم تكن إجابة تاتسويا كذبة. لقد تركه يهبط فوق دراجته المائية لأنه يعلم من هو. أي شخص آخر لا يعلم هويته سوف يطيّره من فوقها.
“…هذه المرة سأتظاهر بأنني لم أسمع شيئا”.
“هل يمكنك إدراك هذا في مثل هذا الظلام؟ كما هو متوقع منك يا شيبا-كن”.
ركض لو غانفو على طول سطح البحر. مع انزلاق على سطح الماء، وقف تشانغ في موقف وقائي. هرعت يد لو غانفو اليسرى و يد تشانغ اليمنى إلى الأمام. تشابكت أيدي هذين الاثنين معا. لكن هذا لم يتحول إلى صدام بين أربعة أيدي. بعد لحظة من الصراع بين الاثنين، تم التخلص من تشانغ. ذهب لو غانفو بعد تشانغ، الذي بدأ يغرق في الماء.
“…لا، إنه ليس بذلك الظلام. هناك ضوء القمر. هذا يكفي إلى حد ما”.
والآن هما يهمسان لبعضهما في زاوية الممر، حتى لا يلاحَظوا.
القمر اليوم مكتمل و الطقس صاف. لا يمكن القول أنه “لم يكن هناك سحاب”، لكن في الوقت الحالي أضاء ضوء القمر، دون عوائق، البحر الجنوبي بأكمله. كما قال تاتسويا، لم يكن من الصعب التمييز بين الخطوط العريضة البشرية.
عملية تحسين الساحر مع شذوذ وراثي.
“هاااا.”
“شكرا لك أيضا.”
فجأة سمع صوتا مألوفا قادما من مسافة قصيرة.
بالعودة إلى ساواكي في الدراجة المائية، واصل تاتسويا توفير التغطية من أجل ياناغي.
شعر تاتسويا بألم وهمي في رأسه.
“كي، توقف!”
“كيريهارا-سينباي أيضا؟”
“ميوكي، أليس عليك الذهاب؟”
“و هاتوري معنا أيضا.”
بدأ سطح البحر في العودة إلى حالته الطبيعية. قبل أن تتقارب الأمواج عليه، قفز لو غانفو. معلقا في الهواء، تشانغ هاجم لو غانفو بتيار من الرصاص المائي.
بعد الجواب من ساواكي الذي يجلس خلفه، لم يعد الألم شبحا، بل صداع حقيقي. أدار تاتسويا الدراجة المائية إلى الجانب حيث سمع صوت كيريهارا.
تحول شعرها الكستنائي إلى اللون الأحمر. تحولت العيون البنية إلى اللون الأخضر. الانطباع مختلف تماما، نظرا للتغيير في الألوان و الملابس، لكن بعد أن اعترفت هي نفسها بذلك، سقطت الشكوك.
بعد إطلاق سحر ضعيف عدة مرات لتغطية ياناغي، قاد تاتسويا إلى الدراجة المائية التي يقودها هاتوري.
“لم أكن أرغب في القيام بذلك، لكن… لقد حان الوقت لاستخدام سحري في مكان الحفل.”
“ليس فقط ساواكي-سينباي و كيريهارا-سيمباي، هاتوري-سينباي أيضا… ماذا تفعلون جميعا؟ خاصة في هذه الملابس”.
و مع ذلك، ليس فقط ميوكي، لكن مينامي و شيراكاوا عرفوا أن هذه كلمات تاتسويا المتغطرسة لا تحمل الفخر في حد ذاتها.
غيّر تاتسويا ملابسه الخاصة بالحفل. لكنه لم يرتدي بذلة الغوص، بل ملابس قتالية بحرية خاصة، و التي لن تسبب مشاكل، حتى لو سقط في الماء. لكن الخريجين الثلاثة بقوا في نفس البدلات التي ارتدوها في الحفل.
أجاب ساواكي، على ما يبدو بجدية.
“اعتقدت أن مثل هذه المغامرة لن تؤذي، لأننا سنستمتع بوقتنا! شيبا، أخذ كل المرح بنفسك ليس جيدا!”
“يبدو أنك فهمت بالفعل. يتم تثبيت السحر الذي يجعل الساحر عاجزا، {حارس البوابة}، على بوابة الساحر المستهدف و يدمر تسلسل السحر فور مروره. لا يمكنك استخدام السحر حتى يتم إلغاء {حارس البوابة}.”
صرخ كيريهارا بفرح، ممسكا بعصا طولها 120 سم، والتي استعملها كسيف خشبي بديل. ربما اقترضها من أحد الحراس في الجزيرة الاصطناعية.
قفز تشانغ من الأمواج و الرغوة. لو غانفو يقترب بالفعل. ضربة تصاعدية للكوع. تشانغ، وجهه مشوه في معاناة، طار في الهواء و سقط في الماء.
غير كيريهارا مساره بمساعدة “القفزة” السحرية، و هرع إلى العدو بعصا ملفوفة ب {الشفرة عالية التردد}.
“تركنا الفتيات في مكان آمن. على عكس يوكوهاما، هنا يمكننا إبادة الأعداء دون تردد.”
لدى شيراكاوا أيضا المعرفة اللازمة لدعم إكمال المهمة. لهذا السبب تم إرساله إلى هنا.
أجاب ساواكي، على ما يبدو بجدية.
◊ ◊ ◊
من كلمات كيريهارا و ساواكي، شعر تاتسويا بالصداع يزداد حدة، و تساءل عما إذا قد فقدوا بعض البراغي من رؤوسهم.
مضاء بضوء البدر، وقف رجل على الأمواج. عملاق في درع أبيض من الطراز الصيني. إنه لو غانفو، يرتدي “درع النمر الأبيض”.
نصيب المفاجأة حاضر أيضا في انطباع تاتسويا “هل هذه طبيعته الحقيقية؟” عن سواكي.
بعد ذلك، طرح تاتسويا البطاقات التي دمرت وجه بوكر إيسوري.
“…هاتوري-سينباي. و أنت…”
“لا، كنت ضد هذا! لكنني اعتقدت أن هذا سيكون أفضل من تركهم يذهبون بمفردهم!”
“سيد إيسوري، تعال إلى هنا.”
في نظر تاتسويا، بدا أن هاتوري يستدعي السحر بحماس كبير. لكنه لم يجرؤ على قول ذلك بصوت عال.
“يا رفاق، أفراد عائلة يوتسوبا كلهم غير عاديين.”
“الكولونيل كازاما”.
“هل ستذهب يا كي أيضا؟”
بدلا من ذلك، قرر الشكوى إلى كازاما.
لا تنتمي عائلة كيتاياما إلى أي شركة مرتبطة مباشرة بالأسلحة. و مع ذلك، فإن مجموعة الشركات التابعة لعائلة كيتاياما تمتلك حصة كبيرة في إنتاج السلع الوسيطة للأسلحة، مثل الرصاص و الطائرات الحربية. نظرا لأن إنتاج الذخيرة للجيش ليس نشاطهم الرئيسي، إذا فقدوا هذا صالح الجيش، بينيو و أوشيو يمكنهما بسهولة التوقف عن البيع للجيش، ثم نقل المبيعات إلى الاستخدام المدني أو الصادرات. تعبير “لا داعي للقلق” الذي استخدمه إيسوري يعكس هذا الوضع.
“…ماذا؟”
“سيكون من الجيد أن تعتنوا ب مينامي أيضا.”
جاء الجواب بعد تأخير بسيط. و هكذا أدرك تاتسويا أن كازاما يعرف بالفعل عن الخريجين الهاربين.
حاولت جاسمين، التي تتبعه، قمع رغبتها في التخلي عن المهمة. لقد شعرت أيضا بشعور جونسون بلا شك.
“لماذا تم السماح للمدنيين بالخروج إلى هنا؟”
“لا داعي للعجلة حقا…” تمتمت شيزوكو.
كما هو متوقع، جاءت إجابة سيئة على سؤال كازاما مع التركيز على “المدنيين”.
“منذ اجتماعنا السابق، أصبحتَ أكثر عظمة.”
“لا توجد عمليات عسكرية رسمية في هذه المنطقة حاليا”.
خلع تاتسويا سترته و علقها و جلس على كرسي في المقصورة. على الرغم من أنها لم تكن أريكة، إلا أن الكرسي له ظهر لوح أمامي ناعم و عريض، مما يعطي شعورا بالراحة التامة.
نظرا لأن قوات الدفاع تنوي إخفاء الهجوم، فمن الشائع ألا تبقى هذه المعركة في السجلات الرسمية.
و مع ذلك، لم يشعر تاتسويا بالذنب على الإطلاق. تمكنت بينيو، التي نظرت إليه بنظرة شريرة، بطريقة ما من الحفاظ على ابتسامة ودية على وجهها.
“لكن هذا ليس سببا للسماح للمدنيين بالتواجد هنا”.
“تفعيل {دائرة الأوزون}… يبدو أنه فشل. ليس هناك أي تأثير”.
“على عكس المجال الجوي، حرية الملاحة عن طريق البحر في المياه التي لا توجد فيها عمليات عسكرية، لا يمكننا حظرها. علاوة على ذلك، لا يمكننا القول رسميا إن المعركة مستمرة”.
الجنرال.
من الواضح أن كازاما أصر على أنه هو نفسه لن يقول ما يحدث. و مع ذلك، الشرح للخريجين أنهم في قلب المعركة من أجل إيقاف المحاولة المتهورة لاقتحامهم منتصف المعركة، هذه أشياء مختلفة.
“تاتسويا-كن، يبدو أنك… لست في حيرة على الإطلاق.”
“يمكن لأي شخص أن يأتي بذريعة. أيها الكولونيل. ليس لدي شك في أنه يمكنك إيقافهم بسهولة”.
سألت جاسمين باللغة الإنجليزية، لكن ميوكي أجابت باللغة اليابانية.
“إضافة مدنيين إلى خط المواجهة لم تكن مبادرتنا”.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 4 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Basil Alfaifi🔥 1004husam Al marzouqi🔥 1005Nasser Bin zayed🔥 1006Abdullah Alzahrani🔥 1007A D🔥 1008Faisal Almulhim🔥 1009Humaid Alali🔥 10010azcol azcol200🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Ahmed khirallh💎 1008السيد الشاب💎 1009med abda💎 10010ABDULWAHAB ALKHALAF💎 100
(هل يريدون تقييم قوتهم القتالية المستقبلية…؟)
“نعم. جيمس.”
أدرك تاتسويا أن الأسئلة الإضافية عديمة الفائدة. كما يمكن الملاحظة من خلال أسماء هاتوري و كيريهارا و ساواكي، لم يكن أي منهم ينتمي إلى عائلات “الأرقام”. إنهم خارج التيار الرئيسي لممثلي العالم السحري المتمحور حول العشائر العشرة الرئيسية. بالنسبة للكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر، لا، بالنسبة لقائدة اللواء 101، الجنرال سايكي، إنهم مرشحون موهوبون بشكل مناسب. أي أن سايكي أرادت استغلال هذا من أجل تعميق العلاقة.
“الملازم-دونو، هل تريد حقا الذهاب؟ لا يمكننا إعادتك…”
“هل تقصد أنك لا تستطيع طردهم؟”
كما هو الحال دائما، نظرت شيزوكو بتعبير مقتضب إلى مكان والديها. في المكان الذي أشارت إليه شيزوكو، هناك، طالب في المدرسة الثانوية، و زوجان من الصين، و أوشيو و بينيو يتبادلون التحيات مع سياسيين مشهورين، عرفتهم كانون أيضا.
هذا يعني الموافقة على مشاركتهم في المعركة.
“هاااا.”
بالعودة إلى ساواكي في الدراجة المائية، واصل تاتسويا توفير التغطية من أجل ياناغي.
“سيقترب المخربون من الجزيرة الاصطناعية من تحت الماء. إنهم يخططون لوضع قنابل لثقب الطوافات”.
على الرغم من حقيقة أن معظم عملاء العدو قد تم أسرهم بالفعل، إلا أن اثنين من الأشخاص الثلاثة الجدد، ساواكي و كيريهارا، هاجما بسعادة، أحدهما بقبضاته و الآخر بعصا. مهارات الأعداء لم تكن عالية جدا. لذلك، لم يكن سيئا تركهم يفعلون ما يحلو لهم.
اشترى تاتسويا المياه المعدنية من المتجر و عاد إلى ميوكي التي تنتظر في اليخت. هو لا يريد الشرب. ببساطة، اعتبر أن مغادرة المتجر دون شراء أي شيء ستبدو غير طبيعية.
لكن بقي شخص آخر. لم يكن كافيا أن نقول ببساطة أن مستوى مهاراته أعلى. لكن هنا أيضا، لم تكن هناك مشكلة، لأن هناك شخص يمكن الوثوق به. بتعبير أدق، من غير المجدي التدخل.
**المترجم: هنا المؤلف تلاعب بالكلمات حيث أن الكلمة الإنجليزية “عام” تعني “عادي” و ما شابه، إذا تم استخدامها، كصفة. لديها نفس نطق لقب هاتوري (الجنرال) باللغة الإنجليزية**
ركض لو غانفو على طول سطح البحر. مع انزلاق على سطح الماء، وقف تشانغ في موقف وقائي. هرعت يد لو غانفو اليسرى و يد تشانغ اليمنى إلى الأمام. تشابكت أيدي هذين الاثنين معا. لكن هذا لم يتحول إلى صدام بين أربعة أيدي. بعد لحظة من الصراع بين الاثنين، تم التخلص من تشانغ. ذهب لو غانفو بعد تشانغ، الذي بدأ يغرق في الماء.
من فم هذا الثعبان العملاق المفترض، أو التنين، نظر تشانغ إلى لو غانفو. اظهر لو غانفو ابتسامة بهيجة و شرسة.
بدأ جسد تشانغ يغرق. ضرب لو غانفو بقدمه على الماء.
“اتركي الأمر لي.”
اهتز سطح الماء. لم تنتشر الأمواج. داخل دائرة نصف قطرها 5 أمتار بدأ الماء في التصلب و اهتز مثل الجرس. بعد أن تصلب، عاد الماء على الفور، مع رغوة صاعدة إلى أعلى.
“ليس لدي أي نية لإيذائه بشكل مباشر. أحضروه في أقرب وقت ممكن.”
قفز تشانغ من الأمواج و الرغوة. لو غانفو يقترب بالفعل. ضربة تصاعدية للكوع. تشانغ، وجهه مشوه في معاناة، طار في الهواء و سقط في الماء.
“هؤلاء الفتيات… إنهم مرافقات كي إيسوري، أليس كذلك؟”
لاحظ تاتسويا هذا أثناء مشاهدة معركة هذين الاثنين. استخدم برادلي تشانغ “نقاط الدعم” فوق الماء. صنع لو غانفو “طريقا” فوق الماء.
في نظر تاتسويا، بدا أن هاتوري يستدعي السحر بحماس كبير. لكنه لم يجرؤ على قول ذلك بصوت عال.
يستطيع تاتسويا صنع “موطئ قدم”، لكنه لا يعرف كيف يصنع “طريقا”. استخدم لو غانفو نظاما من التقنيات السحرية التي تختلف عن التي يستخدمها تاتسويا.
“هذا أكثر واقعية من لقاء كازاما”.
“أود أن أفكر بشكل أفضل، لكن… من غير المرجح أن تنجح”.
“حان وقت المغادرة.”
لم يكن هذا هو المكان الوحيد الذي على تاتسويا “رؤيته” حتى لا يرتكب خطأ.
جاسمين نادت جونسون باسم مقرب، و ليس نداء عسكريا، على عكس المعتاد. هذه علامة على أنها في حالة من الارتباك.
هناك أشياء أخرى تحدث مع انتهاء المعركة بين لو غانفو و تشانغ.
الجندي الذي ألقاه ياناغي، سقط مباشرة في القارب الذي يقوده جوزيف. سرعان ما ربط جوزيف الرجل الساقط. في غضون ذلك، اتجه ياناغي بالفعل إلى العدو التالي، الذي ظهر بالفعل.
عند تقييم مهارات العدو المتبقية على أنها منخفضة، استند تاتسويا في هذا الرأي إلى المقارنة مع مستوى يوتسوبا، الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر، و كذلك كوكوني ياكومو. لكن من وجهة نظر كيريهارا و ساواكي، تبين أنهما خصمان قويان للغاية. لم يتعلم كيريهارا و ساواكي بعد كيفية الركض بحرية على الماء أثناء المعركة. يستطيع كيريهارا أن يقوم ب 8 خطوات على الماء، و ساواكي 5. و مع ذلك، يستطيع ساواكي، بعد القفز في الهواء، اتخاذ خمس خطوات أخرى.
“كانون، إلى أين أنت ذاهبة؟”
لكن على أي حال، خلال المعركة، توجب على كيريهارا و ساواكي العودة باستمرار إلى الدراجة المائية، التي يقودها هاتوري. الدراجة المائية المستعارة كبيرة و قادرة على استيعاب ثلاثة أشخاص، لذلك حتى لو قفز هذان الشخصان عليها في وقت واحد، فسيكون هناك مجال. و مع ذلك، أجبر هذا هاتوري على تتبع مواقع كيريهارا و ساواكي، و التنقل بينهما حتى لا يسقطا في الماء. و بسبب هذا كان هاتوري أكثر توترا من الرجلين اللذين يقاتلان في قتال متلاحم.
عاد إلى الميناء الشرقي في الساعة الرابعة مساء. سرعان ما ملابسه الخاصة بالحفل و ذهب لأخذ ميوكي و مينامي.
رأى تاتسويا أن كيريهارا و ساواكي لديهما قدرات قتالية أعلى من جنود العدو الذين يقاتلونهم. لكن الأعداء الذين في وضع غير موات ذهبوا تحت الماء و استهدفوا أقدامهم.
و مع ذلك، من وجهة نظر ميوكي، تم توفير كل شيء بالفعل. على الرغم من أن اليخت ليس جيدا كما هو الحال في صالون التجميل، لكن على اليخت (القارب السريع المتنكر)، تم تخصيص مقصورة مع مرآة كاملة الطول و إكسسوارات للماكياج حتى تتمكن من الذهاب إلى الحفلة مباشرة من اليخت.
قام الجنود الفارون من جيش التحالف الآسيوي العظيم بتنشيط السحر الذي سمح بحرية الحركة على السطح و تحت الماء. إذا ما قورن بالسحر الياباني القديم، فهو تشبه إحدى تقنيات النينجوتسو، “هروب الماء”.
فتحت عينيها، سقطت جاسمين، ذات الوجه المصدوم، على ركبتيها، منهكة.
يعتمد سحر جيش هونغ كونغ، الذي ينتمون إليه في الأصل، على السحر القديم من القارة و السحر القديم من بريطانيا، و هو الآن في حالة فوضوية مع مزيج من السحر الحديث و سحر عدوهم اليابان، لذلك لا يمكن تصنيفه على أنه أي “أسلوب” واحد. المنظمات الإجرامية، مثل “التنين عديم الرأس” مخلصة بما فيه الكفاية للتقاليد. ربما لا يعرف الفارون أنفسهم، باستخدام تقنياتهم، النظام الذي ينتمون إليه.
“كيريهارا، الآن!”
و مع ذلك، فإن “استخدامها إذا استطعت” هي الطريقة الصحيحة لاستخدام “التقنيات” كأدوات. في حد ذاته، لن يؤثر هذا التفكير على نتيجة المعركة.
كما هو الحال دائما، نظرت شيزوكو بتعبير مقتضب إلى مكان والديها. في المكان الذي أشارت إليه شيزوكو، هناك، طالب في المدرسة الثانوية، و زوجان من الصين، و أوشيو و بينيو يتبادلون التحيات مع سياسيين مشهورين، عرفتهم كانون أيضا.
“هاااا.”
أجاب تاتسويا بصدق على سؤال إيسوري. من فم إيسوري جاء صوت. لم يكن صوت ابتلاع أنفاسه، بل أشبه صرخة مكتومة.
قطع كيريهارا بالعصا على كتف العدو. حتى مع الشفرة عالية التردد، لم يكن للعصا قوة هجوم السيف الحقيقي. و مع ذلك، فإن العصا التي تهتز بتردد عال مزقت ملابس و جلد العدو، مما أدى إلى تلف العظام.
“لا داعي للعجلة حقا…” تمتمت شيزوكو.
حتى عندما منع العدو الهجوم بسكين، انتشر الاهتزاز عبر الشفرة و الأصابع في راحة اليد و تسبب في خدر. لن يسقط العدو السكين، لأن لديهم واقي لليد، حيث تم دفع الأصابع. بعد أن سقط على ركبة واحدة، اختفى العدو تماما تحت الماء.
“يا رفاق، أفراد عائلة يوتسوبا كلهم غير عاديين.”
“مرة أخرى؟ واو.”
“أنا سأذهب أيضا.”
بسرعة غير متوقعة تحت الماء، تم إسقاط كيريهارا أخيرا. تلقي هجوم من تحت قدميه. ليس ما تتوقعه عادة. حتى عند استخدام السحر و “الكينجوتسو” سقط كيريهارا على سطح البحر، ببساطة بدأ يغرق. تحركت يد العدو حول رقبته بينما حاول جندي العدو في الوقت نفسه ضرب كيريهارا بسكين يحمله في يده الأخرى.
◊ ◊ ◊
مباشرة تحتهم حدث انفجار. دفعتهم موجة الانفجار إلى السطح و ألقت بأجسادهم في الهواء. بينما كيريهارا لا يزال يطير، انسحب جسم العدو فجأة إلى سطح البحر بسبب زيادة الجاذبية. في اللحظة التي بدأ فيها التوتر السطحي في دعم العدو على السطح، تدفق التيار الكهربائي عبر الماء. إنه هجوم كهربائي ضعيف، ليس كافيا لإبادة الشخص. و مع ذلك، قوته كافية لجعل من الصعب التصرف لفترة قصيرة.
عاد إلى الميناء الشرقي في الساعة الرابعة مساء. سرعان ما ملابسه الخاصة بالحفل و ذهب لأخذ ميوكي و مينامي.
انفجار تحت الماء، تسارع السقوط، صدمة كهربائية. تم بناء هذا التسلسل السحري من قبل هاتوري.
“هيا بنا.”
“كيريهارا، الآن!”
“نعم. لأنه من غير المناسب أن أناديه “تاتسويا-سان”.”
استخدم هاتوري السحر المطبق عن بعد مع الاستمرار أيضا في تحريك الدراجة المائية. على الرغم من أنه صرخ بصوت عال، فمن المحتمل أن كلماته لم تُسمع.
رؤية هذا الوجه النائم الأعزل جلب السعادة إلى ميوكي. إنها تعلم أنه حتى أثناء النوم العميق يشعر تاتسويا بعلامات النشاط من حوله. حتى في المنام، فهو مستعد دائما للمعركة.
“نعم!” لكن كيريهارا سمعه و لم يفوت هذه الفرصة.
في البداية، تم التضمين في الخطة أن ميوكي ستلعب دورا مهما في المرحلة النهائية. لكن الآن يمكنها الاسترخاء.
غير كيريهارا مساره بمساعدة “القفزة” السحرية، و هرع إلى العدو بعصا ملفوفة ب {الشفرة عالية التردد}.
لم تستطع جاسمين أن تفهم من أين جاء هذا الصوت. كما لم يكن من الواضح ما إذا الأذنان تسمعان هذا الصوت، أو ما إذا هي هلوسة سمعية. ببساطة، عقل جاسمين مشتت بالسؤال عن مصدر الصوت. عقلها يركز على مسألة متى و أين سيأتي الصوت في المرة القادمة.
تبخرت مياه البحر، المتأثرة بالاهتزاز عالي التردد للعصا، كفقاعات بعنف. استوعبت هذه المقاومة قوة العصا، لكن نتيجة لذلك، سار كل شيء على ما يرام.
“إذن لنعد الآن.”
بعد أن دفعت كل الماء في طريقها عن طريق التبخر، وصلت عصا كيريهارا إلى جسد جندي العدو. لكن بدلا من حركة القطع، ضغط على العصا ضد العدو، الذي فقد وعيه، بعد أن اهتز بشراسة.
لدى شيراكاوا أيضا المعرفة اللازمة لدعم إكمال المهمة. لهذا السبب تم إرساله إلى هنا.
ظهر كيريهارا الذي ارتفع على سطح البحر، و رفع جندي العدو الأسير. استمرت المعركة بين ساواكي و جندي عدو حيث هاجم العدو من تحت الماء بينما هاجم ساواكي من الجو.
◊ ◊ ◊
ببساطة، لم يشتبكا مع بعضهما البعض. حصل ساواكي على أضرار جسيمة من الهجمات على يديه و قدميه، بينما قام جندي العدو تماما بالهجمات من تحت الماء. من ناحية أخرى، لم يركض ساواكي على سطح البحر، لكن بدلا من ذلك يقفز عاليا بينما يغير مساره بشكل حاد في الهواء، و يغطس عندما يظهر العدو على السطح.
◊ ◊ ◊
في كل مرة تم تكرار تسلسل الإجراءات هذا. سيحاول ساواكي ركل العدو، ثم يحاول العدو إمساك سواكي من قدمه و جره إلى الماء.
كلمات جونسون أيضا غير واثقة. استخدام سحر جاسمين، {دائرة الأوزون}، في حفلة هو نفسه الهجوم بالغاز السام.
“أوه، هذا سيء. هل يجب أن أساعده؟”
بالطبع، هذه الاستثناءات هي طلاب و خريجي المدرسة الثانوية الأولى، و كذلك والدي شيزوكو، الذين جميعهم يعرفون ميوكي.
عبس كيريهارا الذي لم يعد يقاتل، و تمتم بينما يطفو على الأمواج.
“حاول أن تفهم الموقف بشكل أفضل قبل أن تتحدث. أنا من أطرح مطالب هنا، و ليس أنت. دعنا نرى… أول شيء، دع الجندي الواقف بجانبك يتراجع”.
ساواكي يقفز باستمرار، و العدو ينتظر لحظته في الماء. بدا الأمر كأن ساواكي سيكون أول من يسقط.
ذهب تاتسويا مع ميوكي و مينامي أولا لتحية أوشيو.
لم يكن كيريهارا الوحيد الذي لاحظ ذلك. ظهر رأس العدو فوق الماء و في اللحظة التالية طار قرص رقيق مضغوط بإحكام من الماء، و حلق بالقرب من البحر، و هاجم العدو، الذي عاد على الفور تحت الماء. توقف قرص الماء فجأة فوق رأسه و سقط عموديا.
“…هل فشل استدعاء السحر؟”
على الرغم من أنه غير مرئي، يمكن فهم أن ضغط الماء المتزايد فجأة تسبب في أضرار للعدو تحت الماء. بالنظر إلى الصورة التي تتكشف في ضوء القمر، صفّر كيريهارا بشكل لا إرادي كرمز للثناء.
من المؤكد أن تاتسويا تحقق أيضا من جيمس ج. جونسون. لا يزال يتم تعقبه دون مشاكل. أدرك أنها ستعمل لمدة ثلاثة أيام أخرى، ما لم يتم العثور عليها بالطبع.
حتى بدون التحقق، يمكن للمرء أن يقول أن هذا أيضا سحر هاتوري.
“لماذا تعتذرين؟ أنت لم ترتكبي أي خطأ”.
لم يكن سلوك هذا القرص نتيجة لإعادة كتابة السحر على القرص. قام ببرمجة المسار مسبقا، و توقع أن العدو سوف يتفادى عن طريق السقوط.
ذهب تحت كبسولة الطوربيد، ركل بقدمه للأعلى، و قام بقذفها للأعلى. تم إلقاء الشخصين من الكبسولة، التي رفعت أنفها إلى الأعلى. أصيبوا بالذعر و حاولوا الظهور.
“إنه “الجنرال” حقا، ليس مثلي على الإطلاق.”
“لم أرى أي شيء يحدث لك أيضا. على الأقل ذلك الرجل لم يلمسك حتى بإصبع.”
تمتم كيريهارا بلقب هاتوري السري في همس حتى لا يسمعه، لأنه من الواضح أنه لن يعجبه.
بعد أن أعطته ميوكي الإذن، شغّل شيراكاوا محرك القارب السريع المتنكر في شكل يخت. لقد رحلوا بنعومة لدرجة أنه لم يكن هناك اهتزاز على الإطلاق.
الجنرال.
“لدينا مشكلة صغيرة.”
هذه الكلمة تمثل “ليس خبيرا، بل عادي”، “بسيط”، “عام”. على سبيل المثال، الحديث عن “عام”، بالإضافة إلى المعنى الأصلي: “الشخص ذو الخبرة و المعرفة الواسعة، لا يقتصر على مجاله”، يُستخدم أيضا للسخرية، لأن هذا قد يعني “الشخص الذي لا يستطيع أن يصبح خبيرا أو متخصصا في مجال ما”.
◊ ◊ ◊
**المترجم: هنا المؤلف تلاعب بالكلمات حيث أن الكلمة الإنجليزية “عام” تعني “عادي” و ما شابه، إذا تم استخدامها، كصفة. لديها نفس نطق لقب هاتوري (الجنرال) باللغة الإنجليزية**
“إذن كيريهارا-كن، أنت تحب الفتيات المتحفظات؟ حسنا، يبدو أنني سأحاول التصرف كالمرأة المتحفظة”.
و مع ذلك، تم تطوير السحر الحديث، القائم على استخدام الـ CAD، في الأصل مع مراعاة “الجندي القادر الذي يمكنه فعل أي شيء بمفرده”. “ليس متخصصا” يعني أنه “غير مرتبط بأي مجال من مجالات النشاط”، أي “يمكنه فعل أي شيء”. هذا بالضبط ما سعى إليه السحر الحديث.
من المؤكد أن تاتسويا تحقق أيضا من جيمس ج. جونسون. لا يزال يتم تعقبه دون مشاكل. أدرك أنها ستعمل لمدة ثلاثة أيام أخرى، ما لم يتم العثور عليها بالطبع.
اعتقد كيريهارا و زملاؤه في الفصل أن هاتوري أدرك بشكل أفضل السياسة التعليمية للسحر الحديث بين من هم في سنهم بينما تمثل مايومي و كاتسوتو أولئك الأكبر سنا بعام، و يمثل تاتسويا و ميوكي أولئك الأصغر سنا بعام.
“إنه “الجنرال” حقا، ليس مثلي على الإطلاق.”
ماري، أكبر منه بسنة واحدة، لديها بالتأكيد الكثير من الاختلافات السحرية في ترسانتها، و مع ذلك فهي تركز بشدة على قتال المعارك، لكن لديها أيضا نقص في القدرات ضد القوات الآلية.
تاتسويا لا يتظاهر بأنه أحمق.
لكن هاتوري ليس لديه هذه المشكلة. مجال نشاطه الرئيسي هو المعارك الجماعية على المدى المتوسط و الطويل، و مع ذلك يمكنه أداء كل من القتال اليدوي و القناصة على مستوى عال. لم يستطع كيريهارا، المتخصص في القتال المباشر، هزيمة هاتوري بسهولة في معارك التدريب.
“الرقيب هو أخصائي حراسة. إنه ممتاز في سحر الحماية الشخصية، و لديه أيضا خبرة واسعة في المعارك. من فضلك أخبر الرقيب عن خططك عندما تريد التحرك.”
يمتلك لقب “الجنرال” معنى آخر أيضا. عائلة هاتوري ليست من “الأرقام”. و أيضا ليست عائلة مشهورة من مستخدمي السحر القديم. تصادف كون اسمهم مثل عائلة مستخدمي “النينجوتسو” هاتوري الشهيرة، على الرغم من أنه لم يكن مرتبطا بهم. إنها واحدة من بين أقدم أعضاء “العائلات المائة”، لكنهم لا يشكلون جزءا من العالم السحري.
(ربما يكون هذا متهورا… لكنه سيكون اختبارا عمليا جيدا لذلك.)
و مع ذلك، فإن هاتوري، الذي على قدم المساواة أو حتى أعلى من “الأرقام”، يعتبر قائدا، “شوغن”، لزملائه الذين لا ينتمون إلى الأرقام، مثل كيريهارا و ساواكي.
و مع ذلك، من غير المرجح أن يكون المتخصص الذي تم تعيينه من قبل شيزوكو مجرد “شخص عادي”. على الأرجح سيكون متخصصا من الدرجة الأولى، يمكنه على الأقل تحسين الصورة.
لم يرى كيريهارا و هاتوري أن شفتي ساواكي تحركتا قليلا في الهواء. مثل كيريهارا، ربما همس بنفس اللقب السري.
“لا فكرة لدي.”
عند رؤيته على السطح، بدا جندي العدو بطيئا. سحر هاتوري، كما هو محسوب، ألحق أضرارا بالعدو باستخدام الضغط تحت الماء. ارتد ساواكي عن الهواء، و هاجم العدو العائم على سطح البحر بينما حاول جندي العدو إمساك ساواكي.
“هل رأيته أيضا؟”
امتدت أيدي العدو إلى الأعلى. رفع ساواكي ساقيه.
في لحظة دخولهم، صمتت القاعة الممتلئة بالضوضاء. كما لو ظهرت الشخصيات الرئيسية. لا، في هذه اللحظة، ميوكي، بالطبع، هي نجمة هذا المكان. الناس، حبسوا أنفاسهم، دون تحريك، كما لو يفقدون وعيهم الذاتي، نظروا إلى هذا الجمال، الذي لا يمكن أن يمتلكه مجرد بشر.
باستخدام ليس فقط الجزء السفلي من الجسم، لكن أيضا أسفل و أعلى الظهر، قام بتمديد ساقيه بشكل حاد للأمام. باستخدام سحر التسارع الذاتي، وصلت قدميه إلى سرعة الصوت. فوجئ العدو على سطح البحر، و قطعه الجدار الجوي تماما.
عندما غادر تاتسويا اليخت بمفرده، قال إنه سيعود عندما يحين الوقت للذهاب إلى الحفلة. لكنه هز رأسه فجأة على سؤال ميوكي.
المعركة بين لو غانفو و برادلي تشانغ أيضا في المرحلة النهائية. في مواجهة مباشرة، لا يستطيع تشانغ هزيمة لو غانفو. يحمل لو غانفو لقب “النمر آكل البشر”، إنه محارب يعتبر أحد أقوى السحرة القتاليين في العالم.
“نعم!” لكن كيريهارا سمعه و لم يفوت هذه الفرصة.
هُزم خلال حادثة يوكوهاما لأنه أصيب في معركة ضد أحد أقوى السحرة القتاليين في العالم، “نصل الوهم”، تشيبا ناوتسوغو، و أيضا لأن من قاتله هما تاتسويا و مايومي. حتى عندما أصيب، لم يكن من الممكن هزيمته من قبل السحرة القتاليين، مثل ماري و إيريكا و ليو و غيرهم. يتمتع لو غانفو بإتقان أفضل لكل من فنون الدفاع عن النفس و السحر.
كما هو متوقع، جاءت إجابة سيئة على سؤال كازاما مع التركيز على “المدنيين”.
ربما أدرك تشانغ أخيرا هذا. من وجوده، اختفت كل علامات القوة، و ربما يمكن القول إنه يستسلم. عرف تشانغ ماذا يفعل بعد القتال ضد لو غانفو. هدفه ليس هزيمة لو غانفو، لكن تحقيق تخريب ناجح للجزيرة الاصطناعية.
ابتسم تشين شيانغشان مرة أخرى. لأنه هو نفسه مثال لهذا الإثبات.
على هذا المعدل، سوف يُهزم هنا. لقد فهم تشانغ هذا.
“هذا مستحيل.”
تغير لون عين برادلي تشانغ. من جسده، انفجرت السايون بشكل لا يمكن السيطرة عليه، و تغطي جسده كله بحجاب يتأرجح مثل موجات الحرارة.
بعد الانحناء مرة أخرى، مجموعة تاتسويا تركت أوشيو.
“هوو-هو”.
و مع ذلك، فإن “استخدامها إذا استطعت” هي الطريقة الصحيحة لاستخدام “التقنيات” كأدوات. في حد ذاته، لن يؤثر هذا التفكير على نتيجة المعركة.
ابتسم لو غانفو بفرح و ضيق عينيه. الدرع الأبيض الذي يرتديه لو غانفو مغطى بطبقة من السايون مع خصائص زيادة الكثافة و الصلابة.
هنا وصل إلى هذه النقطة، لأنهم هما أصلا أرادتا أن تقولا ذلك.
انحنى تشانغ بشدة، واقفا على الأمواج. مع يديه على سطح البحر، بدأ يشبه مفترس رباعي الأرجل، يستعد لمهاجمة الفريسة. غطى الماء الزاحف على يديه و ذراعيه و ساقيه جسد تشانغ الضخم و رفعه في الهواء. هذه المياه لم تحد من تصرفات تشانغ. تحركت كتلة الماء لأعلى و لأسفل، شكلت شيئا يشبه فم ثعبان عملاق.
“مفهوم.”
من فم هذا الثعبان العملاق المفترض، أو التنين، نظر تشانغ إلى لو غانفو. اظهر لو غانفو ابتسامة بهيجة و شرسة.
“فهمت.”
اتخذ لو غانفو الخطوة الأولى في نفس الوقت عندما بدأ التنين تشانغ في الحركة. ابتلعت موجة كبيرة على شكل تنين مائي لو غانفو. بعد ذلك مباشرة، سُمع هدير من الأمواج، لا ينتمي إلى “التنين”. إنه هدير “النمر”. بعد الارتفاع، تفرقت كتلة الماء، و شكلت شكل وعاء. في الجزء السفلي من “الوعاء”، وقف لو غانفو، يتنفس بشدة.
“نفس التضاريس، نفس العدو، كل شيء هو نفسه… أود أيضا أن أصبح قوية جدا”.
بدأ سطح البحر في العودة إلى حالته الطبيعية. قبل أن تتقارب الأمواج عليه، قفز لو غانفو. معلقا في الهواء، تشانغ هاجم لو غانفو بتيار من الرصاص المائي.
“مرة أخرى؟ واو.”
“درع النمر الأبيض” الخاص ب لو غانفو تم إنشاؤه من السحر القاري القديم و يخضع لقانون العناصر الخمسة، “الكينجوسوي”، و هذا يعني أن عنصر المعدن يعطي القوة لعنصر الماء.
“بأقصى سرعة كنا سنصل في ساعة، لكنني اخترت الحركة بأقصى قدر من الراحة.” قال الخادم شيراكاوا.
إذا نظرت من الجانب الآخر، فإن عنصر الماء يأخذ الطاقة من عنصر المعدن. هذا تفاعل مختلف، حيث يتم تقوية أحد المشاركين في التفاعل و إضعاف الآخر.
“نعم. مما لا شك فيه أن هذا الرجل شعر ببعض الغموض.”
يشير “درع النمر الأبيض” إلى عنصر المعدن. لذلك، مع هذه الحماية الموثوقة، النصر مضمون. بارد في الطبيعة، مصمم للسيطرة على الغضب.
“هل هذه معركة سحرية عادية!؟ هذه معركة سرية بين السحرة. من غير المعروف أي نوع من التهديد يمكن أن ينتظر!”
درع النمر الأبيض، الذي يمتلك خاصية عنصر المعدن، لا يصلح للقتال ضد عنصر الماء. فقط كمية كبيرة من الماء لن تؤثر عليه بأي شكل من الأشكال، لكن إذا هاجمت بعنصر الماء، فستنخفض قوته تدريجيا.
**المترجم: هنا المؤلف تلاعب بالكلمات حيث أن الكلمة الإنجليزية “عام” تعني “عادي” و ما شابه، إذا تم استخدامها، كصفة. لديها نفس نطق لقب هاتوري (الجنرال) باللغة الإنجليزية**
وصل هجوم برادلي تشانغ إلى لو جانغو، مستفيدا من قانون العناصر الخمسة. و مع ذلك، لم يكن هذا كافيا لإيقاف رجل معروف في جميع أنحاء العالم باسم “النمر آكل البشر”.
المسافة أقل مما هي عليه عندما يبدأ التنفس في الاختلاط، ربما بقي أقل من ملليمتر.
مع الألم الناجم عن تأثير رصاص الماء، أصبح “الغضب” أقوى. من خلال تحويل هجوم العدو إلى طاقة لهجومه، تجاهل لو غانفو بقدمه اليمنى التقنية المحيطة ب تشانغ.
“منذ اجتماعنا السابق، أصبحتَ أكثر عظمة.”
بركلة واحدة، دمرت ضربة لو غانفو، بكامل قوتها، تقنية تشانغ و ألقت بجسده العملاق. طار جسد تشانغ، و رسم قوسا كبيرا.
تاتسويا أوقف ميوكي، التي حاولت متابعتهما، و إيسوري أوقف كانون، و بعد ذلك ذهبا، دون جذب أي انتباه، إلى الغرفة المجاورة.
هل هذه صدفة أم وصية أخيرة؟ طار برادلي تشانغ نحو تاتسويا. تصرف تاتسويا ببساطة. لقد ضغط على المحرك فقط. تسارعت الدراجة المائية فجأة و سقط برادلي تشانغ في الماء و بدأ في الغرق.
بناء على أوامر من تشين شيانغشان، بدأ جسد لو غانفو في الغرق تحت الماء. لم يكن هذا غريبا في حد ذاته. على العكس من ذلك، رجل يقف على سطح الماء هو غير الطبيعي هنا. و مع ذلك، بدلا من السقوط في البحر، و رش الماء، غرق لو غانفو ببطء تحت الماء – و هذا ما بدا غريبا.
◊ ◊ ◊
علامة شخص قوي سرعان ما اقتربت من السطح. اختار موقعا لمهاجمة ياناغي من الخلف. في اللحظة التي هاجم فيها ياناغي، باستخدام حركة التجديف، فظهر رأس العدو أمامه، شخصية بشرية عملاقة قفزت من الماء، مثل الحوت.
كما توقع كازاما، لم تؤثر المعركة في البحر على الحفل. لكن أولئك الذين يعرفون الظروف، لم يضعفوا يقظتهم.
“هذا مستحيل.”
بعد أن حذرهم تاتسويا، بقي إيسوري في قاعة الولائم، و ميوكي و مينامي بقيتا بالقرب من مجموعة المدرسة الثانوية الأولى.
دون الإجابة على سؤال إيسوري، قدّم الساحر، متنكرا في زي نادل، نفسه:
و مع ذلك، لم يكن هناك وقت على الإطلاق لاتخاذ إجراءات أخرى. هناك بعض الأشياء التي لا مفر منها.
“انتبه لظهورنا.”
على سبيل المثال، هذه.
و هكذا، متحركة فقط بواسطة سحر الأشخاص الذين يجلسون في الداخل، بدأت خمس كبسولات طوربيد في التقدم نحو جزيرة سايكاشين الاصطناعية.
“كانون، إلى أين أنت ذاهبة؟”
في المجموع، لديهم خمس كبسولات طوربيد من هذا القبيل. تشانغ وحيد بمفرده، بينما ركب رجلان في كل كبسولة أخرى. شكل هؤلاء الرجال التسعة فرقة انتحارية، في طريقهم لمهمتهم الأخيرة.
أجابت كانون بابتسامة و دون أي خجل:
خلع تاتسويا سترته و علقها و جلس على كرسي في المقصورة. على الرغم من أنها لم تكن أريكة، إلا أن الكرسي له ظهر لوح أمامي ناعم و عريض، مما يعطي شعورا بالراحة التامة.
“جمع الزهور.”
بالإضافة إلى ذلك، يجب أن يركز تاتسويا على اعتراض العدو، و يجب أن تكون مينامي دائما بجوار ميوكي كمرافقة أثناء الحفلة.
“و أنا أيضا.”
على ما يبدو، تم تحقيق ذلك بمساعدة بعض الخدع السحرية. السفينة نفسها هي جهاز سحري، يشبه السلاح مع الـ CAD المدمج. وجد تاتسويا ببصرهه خادما آخر من يوتسوبا، الذي، على ما يبدو، صعد على متن القارب كمهندس لتنشيط السحر و تخفيف الاهتزاز.
“أنا سأذهب أيضا.”
“…ماذا؟”
هذا يعني أن كانون ستغادر لسبب لا مفر منه، أرادت ساياكا و أزوسا الذهاب معها.
“لدينا مشكلة صغيرة.”
**المترجم: هنا كانون استخدمت عبارة سرية تستخدمها الإناث في اليابان، المقصود هو أنها تريد الذهاب للحمام و ليس جمع الزهور حرفيا**
بينما ضحك الخريجون، بما فيهم “إيسوري و كانون اللذان خلقا عالمهما الخاص معا”، تحدثت هونوكا و شيزوكو بصوت منخفض إلى ميوكي.
“هل ستذهب يا كي أيضا؟”
بينما اشتبك لو غانفو مع كبسولات العدو، قاد تاتسويا دراجة مائية على سطح البحر.
“…لا، فقط اذهبي”.
و مع ذلك، لم يشعر تاتسويا بالذنب على الإطلاق. تمكنت بينيو، التي نظرت إليه بنظرة شريرة، بطريقة ما من الحفاظ على ابتسامة ودية على وجهها.
جعل شكل إيسوري المحرج كانون تبتسم لأذنيها.
بدأ سطح البحر في العودة إلى حالته الطبيعية. قبل أن تتقارب الأمواج عليه، قفز لو غانفو. معلقا في الهواء، تشانغ هاجم لو غانفو بتيار من الرصاص المائي.
تبادلت ميوكي و مينامي النظرات. سمع كلاهما من تاتسويا أن إيسوري يمكن أن يصبح هدفا. في الواقع، مهمتهما هي مراقبة كانون و البقية. لكن ميوكي وحدها هنا. من وجهة نظر مينامي، لا يمكنها أن تترك جانب ميوكي أبدا. في النهاية قررت ميوكي و مينامي البقاء هناك.
“كي، توقف!”
◊ ◊ ◊
“جميع التحضيرات جاهزة لحضورك الحفل يا ميوكي-ساما، لكن الآن يبدو ذلك غير ضروري.”
تحرك الثنائي جاسمين و جونسون من الجيش الأسترالي بشكل مستقل، دون انتظار نتيجة الفرقة التي تقترب من البحر. كلاهما فهم. بعد أن فقدت قواتها الرئيسية، لن تتمكن فرقة الفارين من التحالف الآسيوي العظيم من إظهار أي نتائج جيدة في هذه العملية.
من فم هذا الثعبان العملاق المفترض، أو التنين، نظر تشانغ إلى لو غانفو. اظهر لو غانفو ابتسامة بهيجة و شرسة.
والآن هما يهمسان لبعضهما في زاوية الممر، حتى لا يلاحَظوا.
يعتقد تاتسويا أن ميوكي لا تضاهى في الجمال دون الحاجة إلى متخصصين في الماكياج. و يعتقد أيضا أنه إذا الخبير غير محترف، فقد يفسد سحر ميوكي. بسبب هذا الفكر اللاواعي، لم يفكر حتى في حجز مكان في صالون تجميل في جزيرة أوكيناوا الرئيسية أو في جزيرة كومي.
“هل يمكننا السيطرة؟”
“لم أرى أي شيء يحدث لك أيضا. على الأقل ذلك الرجل لم يلمسك حتى بإصبع.”
“هذا مستحيل.”
امتلأت قاعة الولائم في الفندق، الواقعة في الطابق الأول من الطوابق تحت الأرض للجزيرة الاصطناعية، بالهتافات و حان الوقت الآن للتواصل الحر فيما بينهم. استعاد النخبة في المجتمع أخيرا رباطة جأشهم و بدأوا في إلقاء نظراتهم على ميوكي.
أجاب جونسون على سؤال جاسمين.
“…هذه المرة سأتظاهر بأنني لم أسمع شيئا”.
“هناك حشد كامل من الجنود أمام غرفة التحكم. من بينهم هناك “تينغو العظيم” أيضا.”
صرخ كيريهارا بفرح، ممسكا بعصا طولها 120 سم، والتي استعملها كسيف خشبي بديل. ربما اقترضها من أحد الحراس في الجزيرة الاصطناعية.
“هارونوبو كازاما؟ … إذن هذا مستحيل”.
“حقا؟”
قائد الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر، الكولونيل كازاما هارونوبو، معروف بين السحرة الأجانب، بلقبه “تينغو العظيم”، و تحت اللقب المختصر “هارو كازاما”. في نهاية القرن 21، الجنود الناطقين باللغة الإنجليزية بدأوا في نطق “تينغو العظيم” باللغة اليابانية بدلا من ترجمة “العفريت ذو الأنف الكبير”.
“اعتقدت أنني اعتدت بالفعل على ذلك، لكن… بالنظر إلى هذا الجمال، أنا مندهشة مرة أخرى.”
وفقا لإحدى النظريات، هذا نتيجة لتصدير الثقافة الفرعية، لكن الحقيقة مغطاة بالظلام.
“سنكتشف شيئا ما لاحقا. أولا و قبل كل شيء، نجاح العملية هو كل ما يهم”. قال الملازم تشانغ و استلقى على بطنه في كبسولة من طوربيد متحكم فيه.
“هل هذا يعني أنه من الأفضل الآن الهروب؟”
“جاس، ماذا تفعلين بحق الجحيم!؟”
“انتهت هذه المحادثة.”
على الرغم من أن ميوكي و مينامي لن تدخلا دون إذن، إلا أن تاتسويا أغلق الباب تحسبا لخلع سترته و جلس على كرسي. أغلق عينيه على الفور. بالطبع لا يأخذ قيلولة. ذلك من أجل توجيه “نظرته” إلى عالم لا يمكن إدراكه فقط من خلال الحواس الخمس.
أجابت جاسمين بسرعة و بشكل حاد، لأن نفس الفكرة جاءت إلى ذهنها.
عائلة إيسوري لها علاقة بتصميم هذه الجزيرة الاصطناعية. لذلك عرف عن وجود غرفة صغيرة بجوار قاعة الولائم. إنها غرفة معدة لتغيير الملابس، لذلك لا ينبغي استخدامها اليوم.
“واو، ماذا بحق الجحيم؟ … ماذا نفعل إذن يا جاس؟”
“تاتسويا-ساما؟”
“على الأقل الأمر صعب للغاية بالنسبة لي. لكسر النظام السحري الذي تم إنشاؤه في هذه الجزيرة، ما زلنا بحاجة إلى الحصول على كي إيسوري.”
“نعم. مما لا شك فيه أن هذا الرجل شعر ببعض الغموض.”
“إذن لا يمكننا فعل ذلك دون اختطاف هذا الصبي؟”
صدر صوت أوتار، مثل العزف على القيثارة، من العدم.
“هذا أكثر واقعية من لقاء كازاما”.
بعد الجواب من ساواكي الذي يجلس خلفه، لم يعد الألم شبحا، بل صداع حقيقي. أدار تاتسويا الدراجة المائية إلى الجانب حيث سمع صوت كيريهارا.
“حسنا، هذا أمر مؤكد…”
◊ ◊ ◊
لاحظ جونسون اقتراب الناس و أغلق فمه. تفاعلت جاسمين بشكل جيد و سرعان ما عادت إلى سلوك “الطفلة العادية”.
من فم هذا الثعبان العملاق المفترض، أو التنين، نظر تشانغ إلى لو غانفو. اظهر لو غانفو ابتسامة بهيجة و شرسة.
“هؤلاء الفتيات… إنهم مرافقات كي إيسوري، أليس كذلك؟”
ذهبت مجموعة الخريجين، الذين تخلصوا أيضا من التوتر على وجوههم، إلى طاولة الطعام.
تحدثا أثناء جلوسهما على الأريكة بالقرب من الحمام. من السهل تمييز وجوه أولئك الذين دخلوا الحمام، كانون و ساياكا و أزوسا.
◊ ◊ ◊
“حقا؟”
أجابت الفتاة بصوتها العالي الحازم على عكس مظهرها و انحنت. بعد ذلك، استدار جونسون و جاسمين و غادرا.
“بلا شك.”
“أنا متأكد من أن أنشطة العدو ستكون محدودة للغاية، لأننا هذه المرة نعرف متى و أين هدفهم. الدعم جيد أيضا.”
يبدو أن جونسون لم يتذكرهم جيدا، لكنه واثق من شريكته الموثوقة، جاسمين، التي مر معها بالكثير.
نزلا سلم الخدمة إلى منطقة الموظفين، و شقا طريقهم إلى غرفة الترفيه الخاصة بالعمال، الواقعة بجوار الميناء. حتى لا يتم رؤيتهما، لم يذهبا مباشرة إلى الميناء. و بدلا من ذلك ذهبا إلى غرفة نائية مهجورة.
“هذا جيد. الكابتن جونسون، اختبئ. سآخذهم كرهائن ثم أقبض على كي إيسوري”.
“ربما قبل ذلك بقليل.”
من وجهة نظر جونسون، لم يكن أي منهم يمتلك قوة قتالية تهديدية. يبدو أن الفتاة ذات ذيل الشعر قادرة على إظهار بعض القوة، لكنها لم تكن عدوة لدرجة أن جاسمين لم تكن قادرة على التعامل معها.
“عملاء العدو يصعدون إلى السطح”.
“فهمت.”
“نعم!” لكن كيريهارا سمعه و لم يفوت هذه الفرصة.
بعناية، حتى لا يحدث ضوضاء، فتح جونسون باب غرفة الخدمة، و اختبأ هناك.
لم يرى كيريهارا و هاتوري أن شفتي ساواكي تحركتا قليلا في الهواء. مثل كيريهارا، ربما همس بنفس اللقب السري.
◊ ◊ ◊
ماري، أكبر منه بسنة واحدة، لديها بالتأكيد الكثير من الاختلافات السحرية في ترسانتها، و مع ذلك فهي تركز بشدة على قتال المعارك، لكن لديها أيضا نقص في القدرات ضد القوات الآلية.
عند مغادرة الحمام بعد تصحيح مكياجهم، لاحظت ساياكا أن هناك فتاة صغيرة مألوفة، يبدو أن عمرها يتراوح بين 12 و 13 عاما. عادة ما يبدو الأوروبيون أكبر سنا من اليابانيين، لذلك يمكن أن تكون هي.
عاد إلى الميناء الشرقي في الساعة الرابعة مساء. سرعان ما ملابسه الخاصة بالحفل و ذهب لأخذ ميوكي و مينامي.
“آه … هل هذه أنت حقا يا جاس؟”
أمام الثنائي العاجز عن الكلام، ظهر رجل واحد و فتاتان. الرجل هو عقيد في قسم القوات الخاصة في التحالف الآسيوي العظيم، تشين شيانغشان. الفتاتان هما ميوكي و مينامي.
“نعم، ساياكا.”
بدا إيسوري هادئا ظاهريا، لكنه بعيد عن السيطرة الكاملة على نفسه.
تذكرت الفتاة التي ساعدوها في اليوم الآخر لتجنب الاختطاف.
قبلت جاسمين اعتذار جونسون، الذي اعترف بخطئه.
“إيه؟ لكن لون الشعر…”
أثناء نظرها إلى ميوكي، تحدثت أزوسا.
كما قالت كانون، لون الشعر مختلف عما عليه في ذلك الوقت.
راقبت ساياكا و أزوسا ظهر الزوجين المغادرين بأعينهما و هما ترمشان باستمرار، تعبيرهما يشبه حمامة فوجئت برصاصة من مسدس لعبة.
تحول شعرها الكستنائي إلى اللون الأحمر. تحولت العيون البنية إلى اللون الأخضر. الانطباع مختلف تماما، نظرا للتغيير في الألوان و الملابس، لكن بعد أن اعترفت هي نفسها بذلك، سقطت الشكوك.
من المؤكد أن تاتسويا تحقق أيضا من جيمس ج. جونسون. لا يزال يتم تعقبه دون مشاكل. أدرك أنها ستعمل لمدة ثلاثة أيام أخرى، ما لم يتم العثور عليها بالطبع.
“جاس، ما الأمر؟ أين والدك؟”
◊ ◊ ◊
“لدينا مشكلة صغيرة.”
“بعض الأعمال غير مكتملة بعد. ميوكي، سأعود في نهاية الحفل.”
“آه، ماذا حدث؟”
“ربما لم تلاحظا؟ يبدو أنها تسمى {خطوة الشبح}. أنتما الاثنان أردتما النزول على الدرج، لكنكما في الواقع نزلتما إلى مكان آخر. لذلك، حتى لو حدث أن تقنية {حارس البوابة} لم تنجح، فإن طريقة توجيه {دائرة الأوزون} من خلال الإحداثيات النسبية لم تكن لتسفر عن أي نتائج.”
لم يكن هناك خوف في صوتها، لكن كانون، التي، كالعادة، تفتقر إلى اليقظة، اقتربت من جاسمين. لكن في هذه الحالة، العدو هو فتاة تبلغ 12-13 سنة. سيكون من الغريب بعض الشيء إلقاء اللوم على كانون بسبب إهمالها.
تبادلت ميوكي و مينامي النظرات. سمع كلاهما من تاتسويا أن إيسوري يمكن أن يصبح هدفا. في الواقع، مهمتهما هي مراقبة كانون و البقية. لكن ميوكي وحدها هنا. من وجهة نظر مينامي، لا يمكنها أن تترك جانب ميوكي أبدا. في النهاية قررت ميوكي و مينامي البقاء هناك.
“في الواقع… لا تتحركوا!”
“آه، ماذا حدث؟”
و النتيجة، كما هو متوقع. بسرعة لوت ذراعيها، وضعت جاسمين سكينا على حلق كانون، سكين كان مخفيا تحت ملابسها.
أدرك تاتسويا أن الأسئلة الإضافية عديمة الفائدة. كما يمكن الملاحظة من خلال أسماء هاتوري و كيريهارا و ساواكي، لم يكن أي منهم ينتمي إلى عائلات “الأرقام”. إنهم خارج التيار الرئيسي لممثلي العالم السحري المتمحور حول العشائر العشرة الرئيسية. بالنسبة للكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر، لا، بالنسبة لقائدة اللواء 101، الجنرال سايكي، إنهم مرشحون موهوبون بشكل مناسب. أي أن سايكي أرادت استغلال هذا من أجل تعميق العلاقة.
“جاس، ماذا تفعلين بحق الجحيم!؟”
متكئا بقدميه على مياه البحر، مد لو غانفو يده اليسرى للأمام، و سحب جانب ظهره الأيمن.
على صراخ ساياكا، أجابت جاسمين فقط بابتسامة بلا روح.
فجأة، قاطعهم صوت جميل و واضح، مثل صوت الجرس. مباشرة بعد الصوت، ظهر وجود طرف ثالث من العدم. أراد جونسون إطلاق رصاصة هوائية في اتجاه الوجود الظاهر. و مع ذلك، لم يتم تنشيط سحره.
“لا تحكمي على الناس من خلال مظهرهم. من الأفضل أن تتذكري هذا.”
متكئا بقدميه على مياه البحر، مد لو غانفو يده اليسرى للأمام، و سحب جانب ظهره الأيمن.
مع إبقاء ساياكا و أزوسا أمامها، قالت جاسمين طلبها: “أحضروا كي إيسوري.”
“ليس فقط ساواكي-سينباي و كيريهارا-سيمباي، هاتوري-سينباي أيضا… ماذا تفعلون جميعا؟ خاصة في هذه الملابس”.
“كي؟ ماذا ستفعلين ب كي!؟ أغغ!”
هذا أمر طبيعي تماما، لأنهم هنا كضيوفه.
حاولت كانون تحرير نفسها، لكن نظرا لأن يديها مثبتة بإحكام خلف ظهرها، لم يكن بإمكانها سوى الشكوى.
صرخ كيريهارا بفرح، ممسكا بعصا طولها 120 سم، والتي استعملها كسيف خشبي بديل. ربما اقترضها من أحد الحراس في الجزيرة الاصطناعية.
“ليس لدي أي نية لإيذائه بشكل مباشر. أحضروه في أقرب وقت ممكن.”
تاتسويا و البقية الآن على متن يخت أعدته عائلة يوتسوبا. مباشرة بعد حادثة يوكوهاما، و توقع أن العمل في البحر سيكون أكبر، أمر الخادم ذو المرتبة الثانية بين الخدم في المنزل الرئيسي، هانابشي بذلك في حوض بناء السفن ناغازاكي، و وصل أمس إلى أوكيناوا للمساعدة في المهمة الحالية. يبدو كأنه يخت لقضاء وقت الفراغ، إنه “ذئب يرتدي ملابس الأغنام”، سفينة عالية السرعة محشوة بمعدات المعارك.
“لا! لا يمكنني إجبار كي على أن يكون في خطر بسببي!”
وجد جيمس جونسون أمام متجر معروف له مكاتب في جميع أنحاء البلاد. غيّر جونسون شعره و لون عينيه، كما حلق شاربه. بالإضافة إلى أنه غير مظهر جسده. و مع ذلك، فإن “نظرة” تاتسويا لا تنخدع. لم يجده بعيون عادية، بل ب “عيون الروح” التي سمحت له بقراءة موقعه بالضبط.
تبادلت أزوسا و ساياكا النظرات. في الوقت الحالي لم تكن هناك علامات على أن جاسمين ستؤذي كانون. و مع ذلك، بالنظر إلى عينيها الباردة، عرفوا أنها لن تتردد في استخدام السكين.
و مع ذلك، فإن المهمة الرئيسية لهذا اليوم هي العمل المنوط بالرئيسة الحالية لعائلة يوتسوبا. في البداية، المهمة الموكلة هي المساهمة في نجاح وقف عملية التخريب.
“لا داعي للذهاب و إحضاري. أنا هنا”.
“بالضبط. الحقيقة هي أن المخربين يعرفون ذلك أيضا”.
“كي!”
في نظر تاتسويا، بدا أن هاتوري يستدعي السحر بحماس كبير. لكنه لم يجرؤ على قول ذلك بصوت عال.
جاء صوت إيسوري من خلف ساياكي و أزوسا الحائرتين.
كما هو الحال دائما، نظرت شيزوكو بتعبير مقتضب إلى مكان والديها. في المكان الذي أشارت إليه شيزوكو، هناك، طالب في المدرسة الثانوية، و زوجان من الصين، و أوشيو و بينيو يتبادلون التحيات مع سياسيين مشهورين، عرفتهم كانون أيضا.
“كي، لماذا أتيت! أغغ!”
“كي؟ ماذا ستفعلين ب كي!؟ أغغ!”
“من فضلك كوني أكثر هدوءا. أنت تتدخلين في المحادثة”.
لم يكن سلوك هذا القرص نتيجة لإعادة كتابة السحر على القرص. قام ببرمجة المسار مسبقا، و توقع أن العدو سوف يتفادى عن طريق السقوط.
شدت جاسمين يديها بقوة لإسكات كانون، و نظرت إلى إيسوري.
“من قوات الدفاع الوطني، الرقيب الأول هايبارو، في خدمتكم. أعتذر عن عدم تمكني من تحديد القسم الذي أنتمي إليه، لأن هذا سر عسكري”.
نظر إيسوري أيضا إلى جاسمين. احترق الغضب في عينيه.
بعناية، حتى لا يحدث ضوضاء، فتح جونسون باب غرفة الخدمة، و اختبأ هناك.
“حرري كانون أولا. بعد ذلك يمكننا التحدث”.
“نفس التضاريس، نفس العدو، كل شيء هو نفسه… أود أيضا أن أصبح قوية جدا”.
“حاول أن تفهم الموقف بشكل أفضل قبل أن تتحدث. أنا من أطرح مطالب هنا، و ليس أنت. دعنا نرى… أول شيء، دع الجندي الواقف بجانبك يتراجع”.
(هل يريدون تقييم قوتهم القتالية المستقبلية…؟)
بالضغط على أسنانه، أومأ إيسوري إلى هايبارو الواقف. دون أن يقول أي شيء، تراجع هايبارو خطوتين إلى الوراء.
عندما غادر تاتسويا اليخت بمفرده، قال إنه سيعود عندما يحين الوقت للذهاب إلى الحفلة. لكنه هز رأسه فجأة على سؤال ميوكي.
بعد العلم أن الرجل الذي يرتدي ملابس نادل، في الواقع، تبين أنه رجل عسكري، قامت ساياكا و أزوسا بتدوير أعينهما. و مع ذلك، أدرك كلاهما أنه من الأفضل عدم قول أي شيء، لذلك لم تتدخلا في ما يحدث.
“إذا قال تاتسويا-ساما ذلك، إذن …هل يمكنني طلب ذلك؟”
“هذا أفضل. لنعد إلى الموضوع الرئيسي. سيد إيسوري، يرجى الذهاب معنا الآن.”
**المترجم: في المجلد 7 عندما خسر تشين شيانغشان ضد ميوكي في اضطراب يوكوهاما، ميوكي قالت له شيئا مشابها**
“…إذا ذهبت معك، هل ستطلقين سراح كانون؟”
لكن بقي شخص آخر. لم يكن كافيا أن نقول ببساطة أن مستوى مهاراته أعلى. لكن هنا أيضا، لم تكن هناك مشكلة، لأن هناك شخص يمكن الوثوق به. بتعبير أدق، من غير المجدي التدخل.
“نعم. جيمس.”
“…لا تقل هذا الهراء. لقد تم بالفعل الحصول على أمر بمواصلة الإجراءات النشطة”.
نادته باسمه المستعار كي لا تكشف هويته، ظهر جيمس.
“هذا فقط في حالة توقع الوضع القاتل بدقة عالية! لم يحدث شيء محدد حتى الآن”.
“سيد إيسوري، تعال إلى هنا.”
بناء على نصيحة هونوكا، أكلوا “همبرغر بالروبيان”. بررت هونوكا اختيارها بحقيقة أن الحفلة ستكون على طراز استقبال الضيوف ببوفيه من الطعام باهظ الثمن، لذلك من الأفضل تناول شيء بسيط في النهار. أخذ خمسة أشخاص (تاتسويا و ميوكي و هونوكا و شيزوكو و مينامي) همبرغر واحد كبير، و قطعوه إلى قطع، و جربوا هذا الطعام الذي يصعب الحصول عليه في طوكيو.
“فهمت.”
كلمات جونسون أيضا غير واثقة. استخدام سحر جاسمين، {دائرة الأوزون}، في حفلة هو نفسه الهجوم بالغاز السام.
“كي، توقف!”
“تاتسويا-كن، يبدو أنك… لست في حيرة على الإطلاق.”
في تلك اللحظة، تم توجيه عقل جاسمين لمعرفة ما يجب فعله مع كانون المتهورة. إذا تركت كانون هنا، فستفشل المفاوضات. تم توجيه انتباه جونسون إلى إيسوري و هايبارو و ساياكا.
لم يذهبوا مباشرة إلى جزيرة “سايكاشين” الاصطناعية، لكنهم وصلوا إلى جزيرة كومي، لأن الحفلة ستبدأ في المساء، و لم يكن الوقت ظهرا بعد.
عرف جونسون، ساحر المعركة القتالي، أن قدرات ساياكا لا تطابق مظهرها.
على العدو أيضا أن يلاحظ نهج تاتسويا. على وجه الخصوص، لأن تاتسويا لم يكن مختبئا على الإطلاق. و مع ذلك، يمكن للمرء أن يقول أن غياب القليل من التوتر علامة جيدة.
لم يكن قلقا بشأن أزوسا. جاسمين لم تكن خائفة منها.
قالت ساياكا، و هي تنظر إلى حشد السادة و السيدات في ملابس باهظة الثمن و إكسسوارات باهظة الثمن، مما يدل على مكانتهم الاجتماعية العالية.
وجه أزوسا جعل الآخرين يحكمون عليها بأنها تهديد منخفض.
أومأ تاتسويا برأسه و ذهب إلى بينيو و أوشيو للإبلاغ أيضا عن الأعمال غير المكتملة.
لكن الشيء الذي يجب أن تشاهده جاسمين أكثر من أي شيء آخر هو، في الواقع، أزوسا.
على سؤال جونسون المتوتر، هزت جاسمين رأسها بوجه جاد.
…صوت أوتار.
بعد ذلك، طرح تاتسويا البطاقات التي دمرت وجه بوكر إيسوري.
صدر صوت أوتار، مثل العزف على القيثارة، من العدم.
“ميوكي”.
سحر التداخل النفسي: {قوس أزوسا}.
تم تسجيل الإحداثيات. قامت جاسمين بتنشيط {دائرة الأوزون} (دون إدراك عدد الأشخاص الذين ستؤثر عليهم) في مكان الحفلة.
تم فصل وعي جاسمين عن الواقع، تم إغواؤها بالصوت.
أجاب تاتسويا بصدق على سؤال إيسوري. من فم إيسوري جاء صوت. لم يكن صوت ابتلاع أنفاسه، بل أشبه صرخة مكتومة.
لم تستطع جاسمين أن تفهم من أين جاء هذا الصوت. كما لم يكن من الواضح ما إذا الأذنان تسمعان هذا الصوت، أو ما إذا هي هلوسة سمعية. ببساطة، عقل جاسمين مشتت بالسؤال عن مصدر الصوت. عقلها يركز على مسألة متى و أين سيأتي الصوت في المرة القادمة.
عندما غادر تاتسويا اليخت بمفرده، قال إنه سيعود عندما يحين الوقت للذهاب إلى الحفلة. لكنه هز رأسه فجأة على سؤال ميوكي.
بينما نسي الجميع كيفية التحرك، قامت أزوسا بتنشيط السحر التالي، باستخدام الـ CAD المأخوذ من حقيبة يدها كمحطة متنقلة.
على هذا المعدل، سوف يُهزم هنا. لقد فهم تشانغ هذا.
السكين، المتصل بحلق كانون، ارتعش بعنف. أعاد شعور السكين الذي يتحرك في يدها جاسمين إلى وعيها. و مع ذلك، لم يكن ذلك كافيا لأن أصابعها قليلة القوة و طارت السكين من يدها.
(هل يريدون تقييم قوتهم القتالية المستقبلية…؟)
سقطت السكين على الأرض.
امتلأت قاعة الولائم في الفندق، الواقعة في الطابق الأول من الطوابق تحت الأرض للجزيرة الاصطناعية، بالهتافات و حان الوقت الآن للتواصل الحر فيما بينهم. استعاد النخبة في المجتمع أخيرا رباطة جأشهم و بدأوا في إلقاء نظراتهم على ميوكي.
“هااااه!”
وجّه تاتسويا السحر إلى هذا العملاق. لكنه لم يسحب الزناد. لأنه أدرك أن هناك شيئا أكثر شراسة من هذا الشخص يلاحقه، و يقترب من القفز من الماء أيضا.
بعد أن رأت هذا، بدأت ساياكا في التحرك. صوبت يدها على رأس جاسمين. أطلقت جاسمين يدها من كانون و تراجعت بسرعة.
“بالمناسبة، إيسوري-سينباي. هل يمكنك أن تعطيني بعضا من وقتك؟”
“جاس!”
بعد التأكد من أن تاتسويا قد دخل المتجر خلفهم، سرّع جونسون وتيرته. توجب على جاسمين أن تركض قليلا لمواكبة وتيرته، لكنه لم يبطئ. هدأ جونسون فقط عندما استدارا إلى زاوية و غادرا خط رؤية المتجر. لكنه لا يزال يمشي، فقط خفض السرعة إلى وضعها الطبيعي لتواكبه جاسمين.
تعافى جونسون من {قوس أزوساومي} و أخذ جاسمين بين ذراعيه.
“أووا… إنه رجل نبيل”.
بمجرد أن خطا هايبارو في محاولة للقبض على جونسون و جاسمين، في الوقت المناسب، طارت سهام نحوه من قبل جونسون. سهام أخذها جونسون من غرفة اللعب في الفندق. صد هايبارو بسهولة الثلاثة سهام، لكن خلال هذا الوقت هرب جونسون و جاسمين إلى مدخل غرفة الخدمة.
“هونوكا، شيزوكو. هل أتيتما لمقابلتنا؟”
“كانون، هل أنت بخير؟”
أصبحت طبقة الغاز التي تغطي جسده أكثر سمكا. إلى الهواء المأخوذ من سطح البحر، أضاف الأكسجين المستخرج من مياه البحر. عادة ما يؤدي هذا إلى التسمم بالأكسجين، لكن لو غانفو استخدم الأكسجين عالي التركيز لزيادة “القوة”.
ركض إيسوري بارتياح على وجهه إلى كانون التي تحررت.
بينما اشتبك لو غانفو مع كبسولات العدو، قاد تاتسويا دراجة مائية على سطح البحر.
“آه هاه … آسفة. سامحني من فضلك”.
“لن أقول هذا. هل أبدو مهملة إلى هذا الحد؟”
كانون التي رأت إيسوري بجانبها انفجرت فجأة في البكاء. لم يشعر إيسوري بالذعر، لكنه ضغط برأسه عليها برفق.
على صراخ ساياكا، أجابت جاسمين فقط بابتسامة بلا روح.
“هل كان الأمر مخيفا؟”
هبط ياناغي على سطح البحر. يجب أن يقال أنه رش الماء، لكن عندما يكون من الواضح أن الأرجل لم تغرق في الماء على الإطلاق، لا يمكن التعبير عن ما حدث إلا على أنه “هبط”.
“لا. ليس كذلك. لا على الاطلاق!”
“على عكس المجال الجوي، حرية الملاحة عن طريق البحر في المياه التي لا توجد فيها عمليات عسكرية، لا يمكننا حظرها. علاوة على ذلك، لا يمكننا القول رسميا إن المعركة مستمرة”.
“إذن ماذا؟”
قالت ميوكي “التقنية السرية لعائلة يوتسوبا”، لكنها في الواقع “تقنية تاتسويا السرية”. على الأقل في الوقت الحالي، في عائلة يوتسوبا، تاتسويا فقط من يستطيع اتباع “بوابات” الآخرين. تم تقديمها على أنها “تقنية يوتسوبا السرية” لتجنب الكثير من الاهتمام ب تاتسويا.
“بسببي، كان كي في خطر. كل ذلك بسبب إهمالي!”
أجابت جاسمين بسرعة و بشكل حاد، لأن نفس الفكرة جاءت إلى ذهنها.
قام إيسوري مرارا و تكرارا بالتربيت على رأس كانون.
تستغرق الطائرة العادية التي تحلق من جزيرة أوكيناوا الرئيسية إلى جزيرة كومي حوالي ثلاث ساعات، لكن القارب السريع وصل إلى الميناء في شرق الجزيرة في ساعتين.
“لماذا تعتذرين؟ أنت لم ترتكبي أي خطأ”.
لديه المرتبة 6 من بين 8 خدم. إنه ليس في المراكز الثلاثة الأولى الذين لديهم إمكانية الوصول إلى أسرار يوتسوبا.
“لكن!”
لكن لا جاسمين و لا جونسون استطاعا فعل أي شيء حيال ذلك. لأنه الآن، في الواقع، تم ختم سحرهما. ضربت جاسمين الأرض بكلتا يديها.
قرب إيسوري شفتيه من أذن كانون و استمر في تهدئتها.
“لا، والداي هناك.”
“أنا سعيد لأنك بخير يا كانون.”
“جيد.”
توقفت اعتذارات كانون. لقد بكت فقط، مدفونة في صدر إيسوري.
“بالطبع! بالتاكيد! بكل سرور!”
“أووا… إنه رجل نبيل”.
“بعض الأعمال غير مكتملة بعد. ميوكي، سأعود في نهاية الحفل.”
لحسن الحظ، لم يسمع هذان الشخصان تعليق أزوسا. نظرة ساياكا، قائلة “كم سيحسدك الناس عليه” لم تصل أيضا إلى إيسوري و كانون، اللذان دخلا إلى عالمهما المنفصل.
قال إيسوري في همس عندما جاء.
◊ ◊ ◊
توقفت اعتذارات كانون. لقد بكت فقط، مدفونة في صدر إيسوري.
“بطريقة ما هربنا… جاس، كيف حالك؟”
“لكن هذا ليس سببا للسماح للمدنيين بالتواجد هنا”.
“لقد فشلت. حقيقة أن أزوسا ناكاجو تستخدم سحر التداخل النفسي…”
فتح إيسوري عينيه على مصراعيها. لكنه أومأ على الفور بتعبير يدل على الفهم.
مع عض شفتيها من الندم، نظرت جاسمين إلى الأرض و فكرت. في النهاية، نظرت إلى الأعلى، و اتخذت قرارا.
(جاسمين ويليامز، نقيبة في القوات العسكرية المسلحة الأسترالية. إذن فالعمر و المظهر لا يتطابقان؟)
“لم أكن أرغب في القيام بذلك، لكن… لقد حان الوقت لاستخدام سحري في مكان الحفل.”
قطع كيريهارا بالعصا على كتف العدو. حتى مع الشفرة عالية التردد، لم يكن للعصا قوة هجوم السيف الحقيقي. و مع ذلك، فإن العصا التي تهتز بتردد عال مزقت ملابس و جلد العدو، مما أدى إلى تلف العظام.
“نعم، يبدو أن هذا كل ما تبقى…”
“التقنية السرية لعائلة يوتسوبا، {حارس البوابة}. ما رأيك فيها؟”
كلمات جونسون أيضا غير واثقة. استخدام سحر جاسمين، {دائرة الأوزون}، في حفلة هو نفسه الهجوم بالغاز السام.
علامة شخص قوي سرعان ما اقتربت من السطح. اختار موقعا لمهاجمة ياناغي من الخلف. في اللحظة التي هاجم فيها ياناغي، باستخدام حركة التجديف، فظهر رأس العدو أمامه، شخصية بشرية عملاقة قفزت من الماء، مثل الحوت.
لن يكونوا قادرين على تبرير أنفسهم. العالم كله سوف يعارضهم بانتقادات أكثر قسوة من الهجمات الإرهابية بالقنابل. قد ترفض حكومة بلدهم التواصل معهم لتجنب انتقادات الدول الأخرى.
للحظة، خطرت بباله فكرة أن البدلة ربما تكون مجعدة، و أن تغييرا آخر للملابس سيكون مشكلة. لكنه بقي في الكرسي.
و مع ذلك، فإن تشغيل التفجير الخارجي لن يكون ناجحا (في الواقع، لقد فشل بالفعل)، كما انتهى خيار التحكم في الإلكترونيات و متغير اختراق النظام السحري بالطيران و الفشل. الحل الوحيد المتبقي هو استخدام {دائرة الأوزون}. عندما أمرت القيادة العليا من مقر الجيش الأسترالي بإكمال التخريب، من المستحيل تدمير توقعاتهم دون القيام بذلك.
“المنشقون عن التحالف الآسيوي العظيم يستهدفون هذا الحفل”.
“جاس، سنذهب إلى قوارب النجاة أولا. بعد استخدام {دائرة الأوزون}، سيتم حظر الوصول إلى المنفذ. لذلك من الأفضل الاستعداد للهروب مسبقا.”
“كلا الجانبين، بالطبع.”
“نعم”.
مع إجابتها، لم تكشف ميوكي عن الوضع الحقيقي.
نزلا سلم الخدمة إلى منطقة الموظفين، و شقا طريقهم إلى غرفة الترفيه الخاصة بالعمال، الواقعة بجوار الميناء. حتى لا يتم رؤيتهما، لم يذهبا مباشرة إلى الميناء. و بدلا من ذلك ذهبا إلى غرفة نائية مهجورة.
فُتح باب القاعة، و بدأ الأشخاص الذين يتجولون في الردهة في الدخول ببطء. هناك أشخاص لديهم نوعان من التفكير: يجب أن يدخل الزعيم أولا، أو يجب أن يدخل الزعيم بعد الجميع. اليوم، على ما يبدو، لم ينطبق أي من هذا، و بدأ الناس فقط في الدخول بناء على من هو الأقرب إلى المدخل. لهذا السبب، مجموعة تاتسويا التي لم تكن تنتظر في الردهة هي الأخيرة، لكنها لم تعتبر متأخرة. بعبارة أخرى، دخلت ميوكي، برفقة تاتسويا و مينامي خلفهما، القاعة المليئة بالفعل بالناس.
“كم هو مريح أنه لا يوجد أحد هنا.”
هذه المرة، شيراكاوا هو الذي يقود. كل من تاتسويا و مينامي قادران تقنيا على القيادة، لكن شيراكاوا فقط لديه ترخيص لتشغيل السفن الصغيرة القادرة على دخول البحر المفتوح، في وقت لم يكن فيه تاتسويا قادرا على ذلك بسبب قيود العمر.
“يبدو لي أن هذا جيد جدا…”
هذا هو الجدول الزمني الرسمي.
على عكس جونسون المتفائل، لم تستطع جاسمين التخلص من الشكوك.
عملية تحسين الساحر مع شذوذ وراثي.
“يبدو أنهم مشتتون بسبب الضجة الأخيرة.”
في المجموع، لديهم خمس كبسولات طوربيد من هذا القبيل. تشانغ وحيد بمفرده، بينما ركب رجلان في كل كبسولة أخرى. شكل هؤلاء الرجال التسعة فرقة انتحارية، في طريقهم لمهمتهم الأخيرة.
و مع ذلك، لم يتمكنا من الاسترخاء هنا. أمرت جاسمين نفسها عقليا بالاتفاق مع جونسون.
بينما ميوكي و مينامي تستعدان للحفلة، لم يجلس تاتسويا. زار قاعدة عسكرية في شمال الجزيرة، حيث التقى مع كازاما و أعطاه أحدث البيانات عن موقع جيمس ج. جونسون، و التي حصل عليها بواسطة {البصر العنصري}. بعد الاجتماع، طار إلى الجزيرة الاصطناعية على متن طائرة استطلاع تابعة للقوات الجوية، و تحقق من الوضع شخصيا بواسطة “عينيه”.
“انتبه لظهورنا.”
صعد جونسون الدرج إلى الممر و توجه إلى الباب الآخر.
“اتركي الأمر لي.”
“جميع التحضيرات جاهزة لحضورك الحفل يا ميوكي-ساما، لكن الآن يبدو ذلك غير ضروري.”
إذا كان السحر يولد الأوزون فقط، فليس من الصعب تحريره.
“بلا شك.”
و مع ذلك، بالاعتماد فقط على المعلومات النسبية حول مكان غير مرئي من أجل توليد الأوزون عالي التركيز في وقت قصير، يجب أن يكون العقل مركزا بقوة. و هكذا، يصبح المشغل السحري أعزل. لذلك، من أجل استخدام {دائرة الأوزون} في أراضي العدو، من الضروري للغاية أن يكون لديك شريك كمرافق.
“بلا شك.”
بدأ الـ CAD في تنزيل تسلسل التنشيط. أغلقت عينيها و ركزت، في منطقة الحساب السحري، بدأت في تشكيل التسلسل السحري.
“إذن لنعد الآن.”
هذا الإجراء المتناقض غيّر عمدا محتويات منطقة الحساب السحري، و التي هي في اللاوعي. على كل من الوعي و اللاوعي التركيز في وقت واحد على فعل واحد. حتى بنسيان كيفية التنفس، بنت جاسمين تسلسل السحر: {دائرة الأوزون}.
هناك القليل جدا من الضوء المادي.
تم تسجيل الإحداثيات. قامت جاسمين بتنشيط {دائرة الأوزون} (دون إدراك عدد الأشخاص الذين ستؤثر عليهم) في مكان الحفلة.
“أوه!”
و مع ذلك، ظهرت مشكلة غير متوقعة.
المسافة أقل مما هي عليه عندما يبدأ التنفس في الاختلاط، ربما بقي أقل من ملليمتر.
“…هل فشل استدعاء السحر؟”
“لقد فشلت. حقيقة أن أزوسا ناكاجو تستخدم سحر التداخل النفسي…”
“ماذا!؟”
“أنا اعلم هذا جيدا… لكن لدي شعور بعدم الراحة تجاه هذه المهمة”.
سأل جونسون غريزيا، متناسيا مراقبة المنطقة المحيطة.
بالطبع، هذه الاستثناءات هي طلاب و خريجي المدرسة الثانوية الأولى، و كذلك والدي شيزوكو، الذين جميعهم يعرفون ميوكي.
“تفعيل {دائرة الأوزون}… يبدو أنه فشل. ليس هناك أي تأثير”.
“هونوكا، ما الخطب؟”
“مستحيل!”
لكن جونسون جاد للغاية.
إنه لأمر مدهش، لكن يبدو أن جونسون رفع صوته و نسي أنهما يختبئان.
شعر تاتسويا بألم وهمي في رأسه.
لا، إنه محق في أن هذا مستحيل. جاسمين ويليامز هي ساحرة محسنة تم تحسينها من قبل مطور سحر {دائرة الأوزون} شخصيا، ويليام ماكليود، لذلك هو في الأصل سحر متناسب مع إعداد شفرتها الوراثية. فشلت جاسمين في إعادة إنتاج نفس المقياس، مما لا يسمح بتصنيف سحرها من الدرجة الإستراتيجية، لكن سرعة تنشيطها تجاوزت ماكلويد نفسه.
“التقنية السرية لعائلة يوتسوبا، {حارس البوابة}. ما رأيك فيها؟”
ليس فقط من الناحية النظرية. استخدمت جاسمين {دائرة الأوزون} في قتال حقيقي عدة مرات بالفعل. باستثناء هذه اللحظة، لم تفشل أبدا في تنشيطه.
توتر واتارو مبرر. على الرغم من الإجابة التي لا معنى لها، من الجدير بالاحترام أنه استطاع التحدث أصلا.
قبل أربعة أيام، لم تكن هناك مشاكل في استخدام {دائرة الأوزون} للتخلص من مطاردة الجيش الياباني.
بعد إطلاق سحر ضعيف عدة مرات لتغطية ياناغي، قاد تاتسويا إلى الدراجة المائية التي يقودها هاتوري.
“سأحاول مرة أخرى!”
قام إيسوري مرارا و تكرارا بالتربيت على رأس كانون.
أغمضت جاسمين عينيها مرة أخرى و ركزت عقلها. نسي جونسون دوره كحارس أمن و حدق فيها.
في لحظة دخولهم، صمتت القاعة الممتلئة بالضوضاء. كما لو ظهرت الشخصيات الرئيسية. لا، في هذه اللحظة، ميوكي، بالطبع، هي نجمة هذا المكان. الناس، حبسوا أنفاسهم، دون تحريك، كما لو يفقدون وعيهم الذاتي، نظروا إلى هذا الجمال، الذي لا يمكن أن يمتلكه مجرد بشر.
فتحت عينيها، سقطت جاسمين، ذات الوجه المصدوم، على ركبتيها، منهكة.
“نعم. سوف يتعاملون مع خط الدفاع في غضون خمس دقائق”.
“غير مفعل… لماذا؟ هل اختفت قوتي؟”
“أعتقد أنك تعرف أن درع النمر الأبيض لا يتوافق بشكل جيد مع “الماء”، رغم أنه ليس بسوء “النار”، لكن…”
“لا.”
بالنظر إلى الفتاة… الكابتن جاسمين ويليامز مباشرة في العين، قدم اعتذارا رسميا، و الذي لا يُستخدم في التواصل مع الأطفال.
فجأة، قاطعهم صوت جميل و واضح، مثل صوت الجرس. مباشرة بعد الصوت، ظهر وجود طرف ثالث من العدم. أراد جونسون إطلاق رصاصة هوائية في اتجاه الوجود الظاهر. و مع ذلك، لم يتم تنشيط سحره.
“لم أرى أي شيء يحدث لك أيضا. على الأقل ذلك الرجل لم يلمسك حتى بإصبع.”
أمام الثنائي العاجز عن الكلام، ظهر رجل واحد و فتاتان. الرجل هو عقيد في قسم القوات الخاصة في التحالف الآسيوي العظيم، تشين شيانغشان. الفتاتان هما ميوكي و مينامي.
بعد أن حذرهم تاتسويا، بقي إيسوري في قاعة الولائم، و ميوكي و مينامي بقيتا بالقرب من مجموعة المدرسة الثانوية الأولى.
“أنتما الاثنان لم تفقدا القدرة على استخدام السحر.”
تستغرق الطائرة العادية التي تحلق من جزيرة أوكيناوا الرئيسية إلى جزيرة كومي حوالي ثلاث ساعات، لكن القارب السريع وصل إلى الميناء في شرق الجزيرة في ساعتين.
تحدثت ميوكي إلى جاسمين و جونسون. في كلامها، هناك شفقة باهتة.
“آه، ماذا حدث؟”
“التقنية السرية لعائلة يوتسوبا، {حارس البوابة}. ما رأيك فيها؟”
ابتسم لو غانفو بفرح و ضيق عينيه. الدرع الأبيض الذي يرتديه لو غانفو مغطى بطبقة من السايون مع خصائص زيادة الكثافة و الصلابة.
“التقنية السرية لعائلة… يوتسوبا؟”
“هل هذه معركة سحرية عادية!؟ هذه معركة سرية بين السحرة. من غير المعروف أي نوع من التهديد يمكن أن ينتظر!”
ابتسمت ميوكي مرة أخرى إلى جاسمين، التي صرخت بسؤالها.
“هيا بنا.”
سألت جاسمين باللغة الإنجليزية، لكن ميوكي أجابت باللغة اليابانية.
صدر صوت أوتار، مثل العزف على القيثارة، من العدم.
“نعم. عادة لا أشرح هذا، لكن اليوم هو يوم خاص. لأننا ألقينا نظرة أيضا على العديد من التقنيات المثيرة للاهتمام.”
“تبدو كلماتك واثقة جدا، لكن… لماذا تخبرني بكل هذا؟”
إنه لأمر مدهش، لكن يبدو أن جونسون رفع صوته و نسي أنهما يختبئان.
بقول هذا، حولت ميوكي نظرها إلى تشين شيانغشان. ابتسم قليلا ردا على ذلك. نظرت ميوكي مرة أخرى إلى جاسمين.
سأل جونسون غريزيا، متناسيا مراقبة المنطقة المحيطة.
“يتم نقل تسلسل السحر، المبني في العقل الباطن، إلى “جذر” الوعي من الطبقة العليا من العقل الباطن و إسقاطه على هدف السحر من “البوابة” الموجودة في الفجوة بين الوعي و العقل الباطن.”
كما توقع كازاما، لم تؤثر المعركة في البحر على الحفل. لكن أولئك الذين يعرفون الظروف، لم يضعفوا يقظتهم.
“و ماذا في ذلك؟” سأل جونسون بصوت غاضب.
“ربما قبل ذلك بقليل.”
“… مستحيل!؟” يبدو أن جاسمين أدركت ما تحاول ميوكي قوله.
“لم تكن هناك علامات على المطاردة. لم تكن هناك علامات على استخدام السحر أيضا…”
“البوابة هي منصة الإيدوس على الحدود مع بُعد آيديا. البوابة تواجه بُعد آيديا. خلاف ذلك، لن تكون قادرا على جعل السحر يعمل.”
“إذن لا يمكننا فعل ذلك دون اختطاف هذا الصبي؟”
“اللعنة! إذن هذا يعني…”
امتلأت قاعة الولائم في الفندق، الواقعة في الطابق الأول من الطوابق تحت الأرض للجزيرة الاصطناعية، بالهتافات و حان الوقت الآن للتواصل الحر فيما بينهم. استعاد النخبة في المجتمع أخيرا رباطة جأشهم و بدأوا في إلقاء نظراتهم على ميوكي.
“يبدو أنك فهمت بالفعل. يتم تثبيت السحر الذي يجعل الساحر عاجزا، {حارس البوابة}، على بوابة الساحر المستهدف و يدمر تسلسل السحر فور مروره. لا يمكنك استخدام السحر حتى يتم إلغاء {حارس البوابة}.”
“هذا ينطبق على أي عمل آخر قمنا به! هذا ليس عذرا للهروب!”
تفسير ميوكي صحيح جزئيا.
“لا.”
قالت ميوكي “التقنية السرية لعائلة يوتسوبا”، لكنها في الواقع “تقنية تاتسويا السرية”. على الأقل في الوقت الحالي، في عائلة يوتسوبا، تاتسويا فقط من يستطيع اتباع “بوابات” الآخرين. تم تقديمها على أنها “تقنية يوتسوبا السرية” لتجنب الكثير من الاهتمام ب تاتسويا.
بدأ الحفل بمناسبة بمناسبة استكمال سايكاسين.
لكن لا جاسمين و لا جونسون استطاعا فعل أي شيء حيال ذلك. لأنه الآن، في الواقع، تم ختم سحرهما. ضربت جاسمين الأرض بكلتا يديها.
في كل مرة تم تكرار تسلسل الإجراءات هذا. سيحاول ساواكي ركل العدو، ثم يحاول العدو إمساك سواكي من قدمه و جره إلى الماء.
هاجم جونسون بصمت ميوكي. لكن قبل أن يتمكن من ذلك، اصطدم جسده بحاجز أنشأته مينامي. بعد فترة وجيزة من انخفاض حاد في درجة حرارة الجسم أخذ قوته للوقوف على قدميه. التفتت ميوكي بلطف إلى جونسون، الذي زحف بشكل غير جذاب على الأرض:
“شكرا لك.”
“لا تقلق. لأنه ثبت بالفعل أن النوم مؤقت فقط”.
“حسنا، هذا لأنني علمت من شكل القفزة و الضربة أنه أنت يا سينباي.”
ابتسم تشين شيانغشان مرة أخرى. لأنه هو نفسه مثال لهذا الإثبات.
“سأحاول مرة أخرى!”
**المترجم: في المجلد 7 عندما خسر تشين شيانغشان ضد ميوكي في اضطراب يوكوهاما، ميوكي قالت له شيئا مشابها**
بعد الوصول إلى النقطة العمياء في كاميرات المراقبة، توقف جونسون. نظر جونسون و جاسمين بسرعة حولهما. بعد التأكد من عدم وجود أحد، فتحا بابا للموظفين حصلا على مفتاح له مسبقا و دخلا. بعد ذلك، تنهد جونسون بعمق شديد، و جاسمين قليلا.
“يا رفاق، من فضلكم.”
قوة إرادة كانون عالية جدا، لأنها تمكنت من قول ذلك، لأن أزوسا و ساياكا و الآخرين تجمدوا تماما من هالة ميوكي (“هالة” هنا ليس بالمعنى التقليدي).
صرخت ميوكي لأشخاص خارج الباب. كما لو ينتظرون الأمر، فُتح الباب و دخل الجنود الذين يرتدون الزي العسكري للقبض على جاسمين و جونسون. خلف هذا الباب لم يكن الميناء المتوقع، بل غرفة مختلفة تماما.
فُتح باب القاعة، و بدأ الأشخاص الذين يتجولون في الردهة في الدخول ببطء. هناك أشخاص لديهم نوعان من التفكير: يجب أن يدخل الزعيم أولا، أو يجب أن يدخل الزعيم بعد الجميع. اليوم، على ما يبدو، لم ينطبق أي من هذا، و بدأ الناس فقط في الدخول بناء على من هو الأقرب إلى المدخل. لهذا السبب، مجموعة تاتسويا التي لم تكن تنتظر في الردهة هي الأخيرة، لكنها لم تعتبر متأخرة. بعبارة أخرى، دخلت ميوكي، برفقة تاتسويا و مينامي خلفهما، القاعة المليئة بالفعل بالناس.
من الباب المفتوح، الموسيقى بالكاد مسموعة. أدركت جاسمين أنهم قريبون جدا من مكان الحفلة، صُدمت.
ضغطت كانون بالقرب من إيسوري، و وقفت بجانبه.
“ربما لم تلاحظا؟ يبدو أنها تسمى {خطوة الشبح}. أنتما الاثنان أردتما النزول على الدرج، لكنكما في الواقع نزلتما إلى مكان آخر. لذلك، حتى لو حدث أن تقنية {حارس البوابة} لم تنجح، فإن طريقة توجيه {دائرة الأوزون} من خلال الإحداثيات النسبية لم تكن لتسفر عن أي نتائج.”
“كيريهارا، الآن!”
“هاهاهاها… ما هذا بحق الجحيم. منذ البداية، كنا في راحة يدك…؟”
لم يكن سلوك هذا القرص نتيجة لإعادة كتابة السحر على القرص. قام ببرمجة المسار مسبقا، و توقع أن العدو سوف يتفادى عن طريق السقوط.
أدركت جاسمين أن هذه هزيمتهم، ضحكت بشدة.
“لقد مرّ وقت طويل. شكرا لكم على اليوم.”
لم تكن إجابة تاتسويا كذبة. لقد تركه يهبط فوق دراجته المائية لأنه يعلم من هو. أي شخص آخر لا يعلم هويته سوف يطيّره من فوقها.
