أعمال الشغب في البحر الجنوبي - الفصل 6
الفصل 6 :
أخيرا، اليوم هو 28 مارس. انتهت أعمال ميوكي كوريثة لعائلة يوتسوبا يوم أمس. هذا اليوم، من المخطط حضور الحفلة بدعوة من صديقة، و يجب أن يذهب تاتسويا معها.
برادلي تشانغ يتفوق على لو غانفو في حجم الجسم. و مع ذلك، وفقا لكمية الطاقة الموجودة في الجسم، فإن لو غانفو أعلى بمقدار خطوة واحدة أو خطوتين. تاتسويا ترك تشانغ إلى لو غانفو و قرر مساعدة ياناغي في التعامل مع التافه المتبقي… لكن…
هذا هو الجدول الزمني الرسمي.
◊ ◊ ◊
و مع ذلك، فإن المهمة الرئيسية لهذا اليوم هي العمل المنوط بالرئيسة الحالية لعائلة يوتسوبا. في البداية، المهمة الموكلة هي المساهمة في نجاح وقف عملية التخريب.
بعد التأكد من أن تاتسويا قد دخل المتجر خلفهم، سرّع جونسون وتيرته. توجب على جاسمين أن تركض قليلا لمواكبة وتيرته، لكنه لم يبطئ. هدأ جونسون فقط عندما استدارا إلى زاوية و غادرا خط رؤية المتجر. لكنه لا يزال يمشي، فقط خفض السرعة إلى وضعها الطبيعي لتواكبه جاسمين.
“جميع التحضيرات جاهزة لحضورك الحفل يا ميوكي-ساما، لكن الآن يبدو ذلك غير ضروري.”
“انتهت هذه المحادثة.”
قال الخادم شيراكاوا هذا بابتسامة ناعمة. لقد تم إرساله من قبل المنزل الرئيسي لعائلة يوتسوبا.
على الرغم من حقيقة أن معظم عملاء العدو قد تم أسرهم بالفعل، إلا أن اثنين من الأشخاص الثلاثة الجدد، ساواكي و كيريهارا، هاجما بسعادة، أحدهما بقبضاته و الآخر بعصا. مهارات الأعداء لم تكن عالية جدا. لذلك، لم يكن سيئا تركهم يفعلون ما يحلو لهم.
لديه المرتبة 6 من بين 8 خدم. إنه ليس في المراكز الثلاثة الأولى الذين لديهم إمكانية الوصول إلى أسرار يوتسوبا.
“مفهوم.”
و مع ذلك، هذه أسرار، باستثناء رئيسة العائلة، لم يعرفها سوى عدد قليل من الأشخاص من العائلة الرئيسية و العائلات الفرعية، من بينهم هاياما ذو المرتبة 1 بين الخدم، و هانابيشي ذو المرتبة 2، و كوريباياشي ذو المرتبة 3، و كذلك المهندسين المرتبطين بالمختبر الرابع السابق. لكن هذا لا يعني أنه انطلاقا من المرتبة 4، لم يكن الخدم، بما في ذلك شيراكاوا، يعرفون الحقائق حول بقية نشاط يوتسوبا، المخفي عن العالم.
“البوابة هي منصة الإيدوس على الحدود مع بُعد آيديا. البوابة تواجه بُعد آيديا. خلاف ذلك، لن تكون قادرا على جعل السحر يعمل.”
لدى شيراكاوا أيضا المعرفة اللازمة لدعم إكمال المهمة. لهذا السبب تم إرساله إلى هنا.
جاء صوت إيسوري من خلف ساياكي و أزوسا الحائرتين.
“لكن من الصعب الحكم على ما إذا مشاركة تاتسويا-ساما في الحفل ضرورية أم لا.”
لم يكن لسخرية هاتوري أي تأثير على كيريهارا، لكن:
لم يستطع تاتسويا إلقاء اللوم على شيراكاوا لعدم الاهتمام، باعتباره الممثل الرئيسي للتعزيزات التي تم إرسالها. بعد كل شيء، تتطلع ميوكي إلى مرافقة تاتسويا هناك، لذلك هي مستاءة بعض الشيء.
“حان وقت المغادرة.”
“أنا متأكد من أن أنشطة العدو ستكون محدودة للغاية، لأننا هذه المرة نعرف متى و أين هدفهم. الدعم جيد أيضا.”
كانون دفعت إيسوري من الخلف، و ذهبا إلى أوشيو و بينيو و السياسي الذي يتحدث معهما.
هذه كلمات متعجرفة. لكن هذه هي أفكار تاتسويا الحقيقية.
إيسوري هو أحد المشاركين المباشرين في حادثة يوكوهاما. إنه يعلم أن تاتسويا ضابط خاص في قوات الدفاع الذاتي الوطني.
و مع ذلك، ليس فقط ميوكي، لكن مينامي و شيراكاوا عرفوا أن هذه كلمات تاتسويا المتغطرسة لا تحمل الفخر في حد ذاتها.
“مرة أخرى؟ واو.”
بمعرفة المهاجم و عدم اتخاذ أي تدابير، لن يتمكن العدو من الفوز بالقوة إلا إذا قوات الدفاع محدودة. هذا لا ينطبق على هذه القضية. نظرا لعدم وجود حاجة للبحث عن مكان اختباء العدو، هذا يسهّل الأمور على تاتسويا.
يستطيع تاتسويا صنع “موطئ قدم”، لكنه لا يعرف كيف يصنع “طريقا”. استخدم لو غانفو نظاما من التقنيات السحرية التي تختلف عن التي يستخدمها تاتسويا.
تاتسويا و البقية الآن على متن يخت أعدته عائلة يوتسوبا. مباشرة بعد حادثة يوكوهاما، و توقع أن العمل في البحر سيكون أكبر، أمر الخادم ذو المرتبة الثانية بين الخدم في المنزل الرئيسي، هانابشي بذلك في حوض بناء السفن ناغازاكي، و وصل أمس إلى أوكيناوا للمساعدة في المهمة الحالية. يبدو كأنه يخت لقضاء وقت الفراغ، إنه “ذئب يرتدي ملابس الأغنام”، سفينة عالية السرعة محشوة بمعدات المعارك.
“بلا شك.”
“حان وقت المغادرة.”
أجاب جونسون على سؤال جاسمين.
هذه المرة، شيراكاوا هو الذي يقود. كل من تاتسويا و مينامي قادران تقنيا على القيادة، لكن شيراكاوا فقط لديه ترخيص لتشغيل السفن الصغيرة القادرة على دخول البحر المفتوح، في وقت لم يكن فيه تاتسويا قادرا على ذلك بسبب قيود العمر.
“هل تقصد أنك لا تستطيع طردهم؟”
بالإضافة إلى ذلك، يجب أن يركز تاتسويا على اعتراض العدو، و يجب أن تكون مينامي دائما بجوار ميوكي كمرافقة أثناء الحفلة.
“هل يمكننا السيطرة؟”
كون شيراكاوا على رأس القيادة هو خيار طبيعي.
“إذن كيريهارا-كن، أنت تحب الفتيات المتحفظات؟ حسنا، يبدو أنني سأحاول التصرف كالمرأة المتحفظة”.
“جيد.”
بعناية، حتى لا يحدث ضوضاء، فتح جونسون باب غرفة الخدمة، و اختبأ هناك.
بعد أن أعطته ميوكي الإذن، شغّل شيراكاوا محرك القارب السريع المتنكر في شكل يخت. لقد رحلوا بنعومة لدرجة أنه لم يكن هناك اهتزاز على الإطلاق.
بينما ميوكي و مينامي تستعدان للحفلة، لم يجلس تاتسويا. زار قاعدة عسكرية في شمال الجزيرة، حيث التقى مع كازاما و أعطاه أحدث البيانات عن موقع جيمس ج. جونسون، و التي حصل عليها بواسطة {البصر العنصري}. بعد الاجتماع، طار إلى الجزيرة الاصطناعية على متن طائرة استطلاع تابعة للقوات الجوية، و تحقق من الوضع شخصيا بواسطة “عينيه”.
السفينة التي استعارها جوزيف من الجيش قبل ثلاثة أيام مريحة، لكن هذا القارب السريع أكثر راحة.
ألمح جونسون إلى رفض المهمة.
على ما يبدو، تم تحقيق ذلك بمساعدة بعض الخدع السحرية. السفينة نفسها هي جهاز سحري، يشبه السلاح مع الـ CAD المدمج. وجد تاتسويا ببصرهه خادما آخر من يوتسوبا، الذي، على ما يبدو، صعد على متن القارب كمهندس لتنشيط السحر و تخفيف الاهتزاز.
“تركنا الفتيات في مكان آمن. على عكس يوكوهاما، هنا يمكننا إبادة الأعداء دون تردد.”
◊ ◊ ◊
بدأ سطح البحر في العودة إلى حالته الطبيعية. قبل أن تتقارب الأمواج عليه، قفز لو غانفو. معلقا في الهواء، تشانغ هاجم لو غانفو بتيار من الرصاص المائي.
تستغرق الطائرة العادية التي تحلق من جزيرة أوكيناوا الرئيسية إلى جزيرة كومي حوالي ثلاث ساعات، لكن القارب السريع وصل إلى الميناء في شرق الجزيرة في ساعتين.
يعتمد سحر جيش هونغ كونغ، الذي ينتمون إليه في الأصل، على السحر القديم من القارة و السحر القديم من بريطانيا، و هو الآن في حالة فوضوية مع مزيج من السحر الحديث و سحر عدوهم اليابان، لذلك لا يمكن تصنيفه على أنه أي “أسلوب” واحد. المنظمات الإجرامية، مثل “التنين عديم الرأس” مخلصة بما فيه الكفاية للتقاليد. ربما لا يعرف الفارون أنفسهم، باستخدام تقنياتهم، النظام الذي ينتمون إليه.
“بأقصى سرعة كنا سنصل في ساعة، لكنني اخترت الحركة بأقصى قدر من الراحة.” قال الخادم شيراكاوا.
“و أنا أيضا.”
لم يذهبوا مباشرة إلى جزيرة “سايكاشين” الاصطناعية، لكنهم وصلوا إلى جزيرة كومي، لأن الحفلة ستبدأ في المساء، و لم يكن الوقت ظهرا بعد.
بالكاد ابتسم تاتسويا بشكل ملحوظ، ونظر إلى هونوكا المتحمسة التي كادت ترقص من السعادة، و شيزوكو التي شعرت بالحرج من العرض غير المتوقع. ابتسامة لطيفة، و ليس ذلك التعبير الساخر بابتسامة ضيقة، و التي اعتاد إظهارها في الأيام الأولى بعد القبول في المدرسة الثانوية.
“ميوكي”.
“كي!”
“تاتسويا-سان!”
فتحت ميوكي عينيها، ممسكة بشعرها بيد واحدة و حافة التنورة باليد الأخرى، قربت وجهها ببطء من تاتسويا.
هناك شيزوكو و هونوكا تنتظران في الميناء. أبلغتهما ميوكي مسبقا بالوقت المخطط للوصول.
لم يكن لوحده. جوزيف و ياناغي أيضا بجانبه بسرعة على متن قارب صغير.
“هونوكا، شيزوكو. هل أتيتما لمقابلتنا؟”
“أغلق الفتحة.”
ميوكي لم تخبر تاتسويا أنها أرسلت رسالة إليهما.
فجأة سمع صوتا مألوفا قادما من مسافة قصيرة.
على الرغم من أن ظهور هونوكا و شيزوكو غير متوقع بالنسبة له، إلا أنه لم يفاجأ. ربما لأنه فكر في مثل هذه الفرصة؟ أو اعتقد دون وعي أن هذا لا يؤثر على عمله؟ على الأقل لم يفكر في هونوكا و شيزوكو بشيء مثل “لا يهم ما إذا سنلتقي أم لا”.
“كي، توقف!”
“هل تناولتما الغداء بالفعل؟ إذا لم يكن الأمر كذلك، فماذا عن الانضمام إلينا؟”
هنا وصل إلى هذه النقطة، لأنهم هما أصلا أرادتا أن تقولا ذلك.
هنا وصل إلى هذه النقطة، لأنهم هما أصلا أرادتا أن تقولا ذلك.
“لكن هذا ليس سببا للسماح للمدنيين بالتواجد هنا”.
“بالطبع! بالتاكيد! بكل سرور!”
تبادلت أزوسا و ساياكا النظرات. في الوقت الحالي لم تكن هناك علامات على أن جاسمين ستؤذي كانون. و مع ذلك، بالنظر إلى عينيها الباردة، عرفوا أنها لن تتردد في استخدام السكين.
“هونوكا، أنت متحمسة للغاية… كنا أيضا سنتناول وجبة خفيفة”.
في تلك اللحظة، تم توجيه عقل جاسمين لمعرفة ما يجب فعله مع كانون المتهورة. إذا تركت كانون هنا، فستفشل المفاوضات. تم توجيه انتباه جونسون إلى إيسوري و هايبارو و ساياكا.
بالكاد ابتسم تاتسويا بشكل ملحوظ، ونظر إلى هونوكا المتحمسة التي كادت ترقص من السعادة، و شيزوكو التي شعرت بالحرج من العرض غير المتوقع. ابتسامة لطيفة، و ليس ذلك التعبير الساخر بابتسامة ضيقة، و التي اعتاد إظهارها في الأيام الأولى بعد القبول في المدرسة الثانوية.
“غير مفعل… لماذا؟ هل اختفت قوتي؟”
بناء على نصيحة هونوكا، أكلوا “همبرغر بالروبيان”. بررت هونوكا اختيارها بحقيقة أن الحفلة ستكون على طراز استقبال الضيوف ببوفيه من الطعام باهظ الثمن، لذلك من الأفضل تناول شيء بسيط في النهار. أخذ خمسة أشخاص (تاتسويا و ميوكي و هونوكا و شيزوكو و مينامي) همبرغر واحد كبير، و قطعوه إلى قطع، و جربوا هذا الطعام الذي يصعب الحصول عليه في طوكيو.
مع إجابتها، لم تكشف ميوكي عن الوضع الحقيقي.
“بالمناسبة، تاتسويا-سان، أين سترتدي ملابسك؟”
يبدو أن إيسوري، أخيرا، قد استعاد الهدوء و القدرة على التفكير بشكل طبيعي. وجه نظرة استجواب إلى تاتسويا.
من أجل التحلية بعد ذلك، هناك زينزاي أوكيناوا (شراب مع ثلج مبشور)، شيزوكو سألت خلال ذلك تاتسويا أثناء النظر إلى ميوكي. ربما شيزوكو قلقة من أنهم يقيمون في فندق في جزيرة أوكيناوا الرئيسية، و لم يكن لديهم مكان لتغيير الملابس. إنها حقا نقطة موضوعية.
“فهمت. دعنا نذهب إلى هناك.”
“إذا كنت تريد، هناك صالون تجميل قريب.”
“شكرا لك. لكننا سنغير ملابسنا في اليخت”.
الجندي، الذي قدم نفسه باسم هايبارو، هو رجل هزيل يبلغ من العمر حوالي 30 عاما. لكن حتى شخص غير خبير في مثل هذه الأشياء مثل إيسوري، أدرك أن قدراته الحقيقية ليس كما تبدو من مظهره الجسدي.
و مع ذلك، من وجهة نظر ميوكي، تم توفير كل شيء بالفعل. على الرغم من أن اليخت ليس جيدا كما هو الحال في صالون التجميل، لكن على اليخت (القارب السريع المتنكر)، تم تخصيص مقصورة مع مرآة كاملة الطول و إكسسوارات للماكياج حتى تتمكن من الذهاب إلى الحفلة مباشرة من اليخت.
على الرغم من أن ميوكي و مينامي لن تدخلا دون إذن، إلا أن تاتسويا أغلق الباب تحسبا لخلع سترته و جلس على كرسي. أغلق عينيه على الفور. بالطبع لا يأخذ قيلولة. ذلك من أجل توجيه “نظرته” إلى عالم لا يمكن إدراكه فقط من خلال الحواس الخمس.
شعر تاتسويا بالقلق عندما سمع هذا السؤال.
سألت جاسمين باللغة الإنجليزية، لكن ميوكي أجابت باللغة اليابانية.
“ميوكي، لماذا لا تقبلين عرض شيزوكو، بما أنها حاولت من أجلنا؟”
لم يكن هذا هو المكان الوحيد الذي على تاتسويا “رؤيته” حتى لا يرتكب خطأ.
يعتقد تاتسويا أن ميوكي لا تضاهى في الجمال دون الحاجة إلى متخصصين في الماكياج. و يعتقد أيضا أنه إذا الخبير غير محترف، فقد يفسد سحر ميوكي. بسبب هذا الفكر اللاواعي، لم يفكر حتى في حجز مكان في صالون تجميل في جزيرة أوكيناوا الرئيسية أو في جزيرة كومي.
يشير “درع النمر الأبيض” إلى عنصر المعدن. لذلك، مع هذه الحماية الموثوقة، النصر مضمون. بارد في الطبيعة، مصمم للسيطرة على الغضب.
و مع ذلك، من غير المرجح أن يكون المتخصص الذي تم تعيينه من قبل شيزوكو مجرد “شخص عادي”. على الأرجح سيكون متخصصا من الدرجة الأولى، يمكنه على الأقل تحسين الصورة.
إنه لأمر مدهش، لكن يبدو أن جونسون رفع صوته و نسي أنهما يختبئان.
“إذا قال تاتسويا-ساما ذلك، إذن …هل يمكنني طلب ذلك؟”
◊ ◊ ◊
“نعم، هذا جيد.” دون أن تظهر أي غضب، شيزوكو أجابت ميوكي، التي رفضت كلماتها السابقة. “مينامي أيضا.”
رؤية هذا الوجه النائم الأعزل جلب السعادة إلى ميوكي. إنها تعلم أنه حتى أثناء النوم العميق يشعر تاتسويا بعلامات النشاط من حوله. حتى في المنام، فهو مستعد دائما للمعركة.
عند سماع اسم غير متوقع في خطاب شيزوكو، تحدث في خطاب إلى ميوكي، نظرت مينامي إلى تاتسويا.
“هل يمكننا المساعدة؟”
“سيكون من الجيد أن تعتنوا ب مينامي أيضا.”
لكن بقي شخص آخر. لم يكن كافيا أن نقول ببساطة أن مستوى مهاراته أعلى. لكن هنا أيضا، لم تكن هناك مشكلة، لأن هناك شخص يمكن الوثوق به. بتعبير أدق، من غير المجدي التدخل.
مدفوعة بمبدأ الضرورة لإعطاء إجابة فورية، انحنت مينامي بعبارة “نعم، من فضلك” إلى شيزوكو.
“هذا فقط في حالة توقع الوضع القاتل بدقة عالية! لم يحدث شيء محدد حتى الآن”.
◊ ◊ ◊
شعر تاتسويا بالقلق عندما سمع هذا السؤال.
في الساعة الثانية مساء، استقل تاتسويا سيارة أجرة لتوصيل فساتين ميوكي و مينامي إلى الفندق حيث توجد شيزوكو. و عندما كانت الاستعدادات قبل أكثر من ساعتين من الحفلة في الساعة الرابعة و النصف، اتصلت به ميوكي. وقت الانتظار قصير بشكل غير متوقع. أسرع من المتوقع، عادت ميوكي من مصمم شعر من الدرجة الأولى أعد مظهرا مناسبا لها للحفلة.
بعد الانحناء مرة أخرى، مجموعة تاتسويا تركت أوشيو.
لا، من الأفضل أن نقول، دون أي خجل من جمال ميوكي، أظهر موهبته. يمكن القول أن ساعتين و نصف هي نتيجة سريعة جدا.
إذا نظرت من الجانب الآخر، فإن عنصر الماء يأخذ الطاقة من عنصر المعدن. هذا تفاعل مختلف، حيث يتم تقوية أحد المشاركين في التفاعل و إضعاف الآخر.
و مع ذلك، هناك أيضا حقيقة أنه لم يتبق الكثير من الوقت. بعد أن التقت ميوكي و مينامي، قرر تاتسويا الذهاب على الفور.
“بلا شك.”
بالإضافة إلى ذلك، قالت شيزوكو و هونوكا إنهما تخططان للذهاب إلى مكان الحفلة بطائرة هليكوبتر. تم بناء الجزيرة الاصطناعية “سايكاسين” على بعد حوالي 30 كلم غرب جزيرة كومي. سوف تستغرق المروحية للوصول إلى هناك 10 دقائق. تمت دعوة تاتسويا و ميوكي (خاصة من قبل هونوكا) باستمرار للذهاب معهم بطائرة الهليكوبتر.
“…هل أنت متأكدة من أنني لن أكون غير ضرورية هنا؟”
في الواقع، بوجود طائرة هليكوبتر، لا داعي للقلق.
بمجرد أن خطا هايبارو في محاولة للقبض على جونسون و جاسمين، في الوقت المناسب، طارت سهام نحوه من قبل جونسون. سهام أخذها جونسون من غرفة اللعب في الفندق. صد هايبارو بسهولة الثلاثة سهام، لكن خلال هذا الوقت هرب جونسون و جاسمين إلى مدخل غرفة الخدمة.
و مع ذلك، من أجل راحة عمله الحالي، لم يستطع تاتسويا قبول عرض هونوكا و شيزوكو. لا تستطيع ميوكي التصرف بشكل منفصل عن تاتسويا، و مهمة مينامي هي حماية ميوكي. في مثل هذه الظروف، عاد هؤلاء الثلاثة بقيادة تاتسويا إلى يختهم و توجهوا إلى الجزيرة الاصطناعية.
“لا. ليس كذلك. لا على الاطلاق!”
بينما ميوكي و مينامي تستعدان للحفلة، لم يجلس تاتسويا. زار قاعدة عسكرية في شمال الجزيرة، حيث التقى مع كازاما و أعطاه أحدث البيانات عن موقع جيمس ج. جونسون، و التي حصل عليها بواسطة {البصر العنصري}. بعد الاجتماع، طار إلى الجزيرة الاصطناعية على متن طائرة استطلاع تابعة للقوات الجوية، و تحقق من الوضع شخصيا بواسطة “عينيه”.
“من؟”
عاد إلى الميناء الشرقي في الساعة الرابعة مساء. سرعان ما ملابسه الخاصة بالحفل و ذهب لأخذ ميوكي و مينامي.
◊ ◊ ◊
أرهق هذا الجدول الزمني المضغوط تاتسويا. على الرغم من أنه من الأسهل قليلا لو لم يتناولوا الغداء مع هونوكا و شيزوكو، إلا أنه لن يشتكي من ذلك. حقيقة أنه تمكن أخيرا من التقاط أنفاسه عندما تحرك القارب لم تكن خدعة.
**المترجم: هنا كانون استخدمت عبارة سرية تستخدمها الإناث في اليابان، المقصود هو أنها تريد الذهاب للحمام و ليس جمع الزهور حرفيا**
خلع تاتسويا سترته و علقها و جلس على كرسي في المقصورة. على الرغم من أنها لم تكن أريكة، إلا أن الكرسي له ظهر لوح أمامي ناعم و عريض، مما يعطي شعورا بالراحة التامة.
“لا يزال لدينا القليل من الوقت أليس كذلك؟ أعطني خمس دقائق أخرى”.
للحظة، خطرت بباله فكرة أن البدلة ربما تكون مجعدة، و أن تغييرا آخر للملابس سيكون مشكلة. لكنه بقي في الكرسي.
لم يكن لسخرية هاتوري أي تأثير على كيريهارا، لكن:
“أوني-ساما؟”
“حان وقت المغادرة.”
لم يرد أحد على طرقتها. فوجئت ميوكي بعدم وجود إجابة على الطرق أو الصوت، و فتحت الباب بعناية.
و مع ذلك، لم يشعر تاتسويا بالذنب على الإطلاق. تمكنت بينيو، التي نظرت إليه بنظرة شريرة، بطريقة ما من الحفاظ على ابتسامة ودية على وجهها.
“أوه!”
بينما ميوكي و مينامي تستعدان للحفلة، لم يجلس تاتسويا. زار قاعدة عسكرية في شمال الجزيرة، حيث التقى مع كازاما و أعطاه أحدث البيانات عن موقع جيمس ج. جونسون، و التي حصل عليها بواسطة {البصر العنصري}. بعد الاجتماع، طار إلى الجزيرة الاصطناعية على متن طائرة استطلاع تابعة للقوات الجوية، و تحقق من الوضع شخصيا بواسطة “عينيه”.
أصدرت ميوكي صوتا مفاجئا بشكل لا إرادي، و غطت فمها بكلتا يديها. لم يكن ملحوظا أن تاتسويا استيقظ. شعرت ميوكي بالارتياح، و وضعت يدها على صدرها، و دخلت مقصورة تاتسويا، في محاولة لعدم إحداث ضوضاء.
“الرقيب هو أخصائي حراسة. إنه ممتاز في سحر الحماية الشخصية، و لديه أيضا خبرة واسعة في المعارك. من فضلك أخبر الرقيب عن خططك عندما تريد التحرك.”
رؤية هذا الوجه النائم الأعزل جلب السعادة إلى ميوكي. إنها تعلم أنه حتى أثناء النوم العميق يشعر تاتسويا بعلامات النشاط من حوله. حتى في المنام، فهو مستعد دائما للمعركة.
لم يستيقظ بعد لأنه لا يعتبر ميوكي عدوا بكل معنى الكلمة. هذا دليل على أن تاتسويا يثق تماما في ميوكي و لا يرى أي سبب للدفاع عن نفسه ضدها.
“اعتقدت أنك يا إيسوري-سينباي ستظهر أيضا على المنصة.”
تقدمت ميوكي أكثر، أقرب إلى تاتسويا.
“سيد إيسوري، تعال إلى هنا.”
بالنظر إلى الوراء، اقتنعت بأن الباب مغلق بإحكام. لا تزال قلقة، نظرت حولها عدة مرات، ثم هدأت، كما لو تدرك كيف يبدو سلوكها من الخارج. أغمضت عينيها و وضعت يديها على صدرها، استعادت أنفاسها.
لم يرد أحد على طرقتها. فوجئت ميوكي بعدم وجود إجابة على الطرق أو الصوت، و فتحت الباب بعناية.
فتحت ميوكي عينيها، ممسكة بشعرها بيد واحدة و حافة التنورة باليد الأخرى، قربت وجهها ببطء من تاتسويا.
على ما يبدو، تم تحقيق ذلك بمساعدة بعض الخدع السحرية. السفينة نفسها هي جهاز سحري، يشبه السلاح مع الـ CAD المدمج. وجد تاتسويا ببصرهه خادما آخر من يوتسوبا، الذي، على ما يبدو، صعد على متن القارب كمهندس لتنشيط السحر و تخفيف الاهتزاز.
قبل يومين من مسابقة الأطروحة، في أكتوبر من العام قبل الماضي. في وقت متأخر من المساء قبل يومين من حادثة يوكوهاما. تذكرت ميوكي فشلها في موقف مماثل عندما انزلقت يدها، دعمت جسدها، و لم تلمس كرسي الدرابزين الذي يجلس عليه تاتسويا، و في الوقت نفسه، اقتربت شفاه ميوكي من شفاه تاتسويا.
من الواضح أن كازاما أصر على أنه هو نفسه لن يقول ما يحدث. و مع ذلك، الشرح للخريجين أنهم في قلب المعركة من أجل إيقاف المحاولة المتهورة لاقتحامهم منتصف المعركة، هذه أشياء مختلفة.
لم يكن هناك أي علامة على أن تاتسويا مستيقظ.
نزلا سلم الخدمة إلى منطقة الموظفين، و شقا طريقهم إلى غرفة الترفيه الخاصة بالعمال، الواقعة بجوار الميناء. حتى لا يتم رؤيتهما، لم يذهبا مباشرة إلى الميناء. و بدلا من ذلك ذهبا إلى غرفة نائية مهجورة.
المسافة أقل مما هي عليه عندما يبدأ التنفس في الاختلاط، ربما بقي أقل من ملليمتر.
“لا، من فضلك لا تقلق بشأن ذلك.”
ميوكي، أغمضت عينيها بإحكام، استدارت فجأة، و هربت من المقصورة، خجلة إلى الأذنين.
هل هذه صدفة أم وصية أخيرة؟ طار برادلي تشانغ نحو تاتسويا. تصرف تاتسويا ببساطة. لقد ضغط على المحرك فقط. تسارعت الدراجة المائية فجأة و سقط برادلي تشانغ في الماء و بدأ في الغرق.
تحدثت بينيو إلى تاتسويا بنبرة مناسبة لواحدة في منصبها.
◊ ◊ ◊
“حسنا، هذا أمر مؤكد…”
يوجد في سايكاشين مصنع تعدين تحت الماء في قاع المحيط، و هو نفسه مثمن يطفو على 12 عائما أسطوانيا، و لديه أيضا 4 أنابيب كطريق لرفع الخام. منصة الجزيرة الاصطناعية نفسها عبارة عن هيكل من خمس طبقات مقسم إلى مناطق سكنية، من بينها فندق فاخر لضيوف الجزيرة.
أدركت جاسمين أن هذه هزيمتهم، ضحكت بشدة.
ستقام حفلة اليوم في قاعة الولائم بالفندق، الواقعة في الطبقة الأولى في الطابق العلوي من المنصة. قبل 30 دقيقة من حفل الافتتاح، تجمع الضيوف المدعوون واحدا تلو الآخر في الردهة أمام قاعة الولائم.
“لن أقول هذا. هل أبدو مهملة إلى هذا الحد؟”
“…هل أنت متأكدة من أنني لن أكون غير ضرورية هنا؟”
ألقيت الكبسولات في البحر من خلال فتحة في قاع السفينة. تم وضع كل مروحة كبسولة طوربيد في غطاء معدني يغطي الجزء الخلفي بالكامل. و قد تم ذلك لمنع اكتشاف الموجات الصوتية.
قالت ساياكا، و هي تنظر إلى حشد السادة و السيدات في ملابس باهظة الثمن و إكسسوارات باهظة الثمن، مما يدل على مكانتهم الاجتماعية العالية.
من حولهما تم تنشيط “الحاجز” الذي ألقته فوجيباياشي، لحماية حديثهما من أي شخص يستمع، و لم يلاحظه أحد. لم يكن مجالا سحريا حديثا عازلا للصوت، بل سحر قديم موروث في عائلة فوجيباياشي. على عكس السحر الحديث القوي، هذا السحر القديم ينظر إليه بشكل سيئ من قبل أجهزة الاستشعار، مما يناسب هذا المكان جيدا.
“كل شيء على ما يرام. ميبو-سان، لا بأس.”
سحب يده اليمنى إلى الأمام، أطلق الطاقة المتراكمة بواسطة “تقنية” الطاقة هذه في شكل “موجة” قوية. هذه “الموجة” لم تحرك الماء، لكنها تعمل فقط على الكائنات الحية. شعر لو غانفو باستجابة تذبذب “الموجة”، الذي ارتد عن شيء ما. انطلق إلى الأمام في الماء.
“هل هذا صحيح؟”
رؤية هذا الوجه النائم الأعزل جلب السعادة إلى ميوكي. إنها تعلم أنه حتى أثناء النوم العميق يشعر تاتسويا بعلامات النشاط من حوله. حتى في المنام، فهو مستعد دائما للمعركة.
حتى كلمات أزوسا لم تكن مقنعة بالنسبة لها، فقد شدت ساياكا بتوتر على طرف الوشاح على كتفيها.
“إيسوري-سينباي، من فضلك عد إلى الطاولة بدوني.”
“هذا تفكير مفرط، ساياكا. كما ترين، هناك طلاب آخرون بجانبنا. بالإضافة إلى ذلك، هذه الحفلة ليست الحدث الرئيسي لهذه الرحلة. يجب عليك التخلص من هذه الأفكار الزائدة عن الحاجة و الخروج على أكمل وجه.”
صدر صوت أوتار، مثل العزف على القيثارة، من العدم.
“صـ ــ صحيح.”
يعتقد تاتسويا أن ميوكي لا تضاهى في الجمال دون الحاجة إلى متخصصين في الماكياج. و يعتقد أيضا أنه إذا الخبير غير محترف، فقد يفسد سحر ميوكي. بسبب هذا الفكر اللاواعي، لم يفكر حتى في حجز مكان في صالون تجميل في جزيرة أوكيناوا الرئيسية أو في جزيرة كومي.
هدأت ساياكا أخيرا عندما سمعت كلمات كانون الحماسية. كما قالت كانون، في الردهة في كل مكان، يمكنك رؤية الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و 25 عاما، و كذلك الفتيات مع شركائهن الذكور.
“هل يمكننا السيطرة؟”
فجأة، انجذبت عيون ساياكا و كانون إلى طالبتين مألوفتين أصغر منهما سنا، تنزلان الدرج إلى الردهة.
ستبدأ المبيعات ذات القيمة الكاملة في جميع المتاجر الشهر المقبل مع بدء مصنع التعدين تحت سطح البحر، لكن بعض متاجر الهدايا التذكارية و المتاجر الصغيرة قد فتحت بالفعل.
“تشيودا-سينباي، ميبو-سينباي، لقد جئتما مبكرا.”
فتحت عينيها، سقطت جاسمين، ذات الوجه المصدوم، على ركبتيها، منهكة.
حرصا على عدم إزعاج بقية الضيوف، اقتربت هونوكا و تحدث إليهم.
“…لا، إنه ليس بذلك الظلام. هناك ضوء القمر. هذا يكفي إلى حد ما”.
شيزوكو، اقتربت معها و انحنت قليلا.
مع إبقاء ساياكا و أزوسا أمامها، قالت جاسمين طلبها: “أحضروا كي إيسوري.”
“ميتسوي-سان، كيتاياما-سان، هل أتيتما بمفردكما؟”
“كانون، أنت جيدة كما أنت. أنا سعيد بذلك”.
تمت دعوة مجموعة كانون كممثلين لعائلة إيسوري، كانون نفسها ترافق إيسوري كخطيبته، و الخمسة الباقون هنا كأصدقاء إيسوري.
عاد ضجيج الأصوات. جميعهم تقريبا عن ميوكي:
و مع ذلك، في حالة شيزوكو، والديها في الأصل هما ضيوف مدعوون، هونوكا و شيزوكو، ترافقانهما. لذلك، عند دخول المكان، لا ينبغي أن تنفصلا عن والدي شيزوكو.
علامة شخص قوي سرعان ما اقتربت من السطح. اختار موقعا لمهاجمة ياناغي من الخلف. في اللحظة التي هاجم فيها ياناغي، باستخدام حركة التجديف، فظهر رأس العدو أمامه، شخصية بشرية عملاقة قفزت من الماء، مثل الحوت.
“لا، والداي هناك.”
حتى عندما منع العدو الهجوم بسكين، انتشر الاهتزاز عبر الشفرة و الأصابع في راحة اليد و تسبب في خدر. لن يسقط العدو السكين، لأن لديهم واقي لليد، حيث تم دفع الأصابع. بعد أن سقط على ركبة واحدة، اختفى العدو تماما تحت الماء.
كما هو الحال دائما، نظرت شيزوكو بتعبير مقتضب إلى مكان والديها. في المكان الذي أشارت إليه شيزوكو، هناك، طالب في المدرسة الثانوية، و زوجان من الصين، و أوشيو و بينيو يتبادلون التحيات مع سياسيين مشهورين، عرفتهم كانون أيضا.
“أود أن أفكر بشكل أفضل، لكن… من غير المرجح أن تنجح”.
“هذا مذهل.” قالت أزوسا، التي وقفت بجانبهم، بسرور.
بعد أن جمع العديد من نظرات الجمهور، أجاب أوشيو على تاتسويا بابتسامة. لقد التقى تاتسويا و ميوكي مع أوشيو الشهر الماضي، بعد حادث الهجوم الإرهابي في هاكوني. لذلك، على الرغم من أنه في الواقع لم يكن “وقتا طويلا”، لكن لم يكن من الضروري قول الحقيقة بصدق في موقف يمكن لشخص ما أن يسمع. بالإضافة إلى ذلك، زوجة أوشيو، بينيو، لم يروها لفترة طويلة، لذلك لم تكن هذه تحية غريبة.
“ذلك الرجل سياسي بارز، أليس كذلك؟ هو من ذهب لتحيتهم و ليس هم…” قالت كانون متفاجئة على ما يبدو.
بعد أن أعطته ميوكي الإذن، شغّل شيراكاوا محرك القارب السريع المتنكر في شكل يخت. لقد رحلوا بنعومة لدرجة أنه لم يكن هناك اهتزاز على الإطلاق.
“إنه أحد كبار الوزراء. إنه شخص مؤثر للغاية من عائلة مرتبطة بقوات الدفاع، لكن لا يوجد ما يدعو للقلق.”
“نعم، تاتسويا-ساما. سأنتظر بصبر”.
قال إيسوري في همس عندما جاء.
رد تاتسويا دون أي توتر على الإطلاق و هذه المرة ترك فوجيباياشي.
لا تنتمي عائلة كيتاياما إلى أي شركة مرتبطة مباشرة بالأسلحة. و مع ذلك، فإن مجموعة الشركات التابعة لعائلة كيتاياما تمتلك حصة كبيرة في إنتاج السلع الوسيطة للأسلحة، مثل الرصاص و الطائرات الحربية. نظرا لأن إنتاج الذخيرة للجيش ليس نشاطهم الرئيسي، إذا فقدوا هذا صالح الجيش، بينيو و أوشيو يمكنهما بسهولة التوقف عن البيع للجيش، ثم نقل المبيعات إلى الاستخدام المدني أو الصادرات. تعبير “لا داعي للقلق” الذي استخدمه إيسوري يعكس هذا الوضع.
“إذا قال تاتسويا-ساما ذلك، إذن …هل يمكنني طلب ذلك؟”
“في هذه الحالة، علينا أن نذهب لتحيتهم”.
“…فهمت.”
“من؟”
“هل هذا هو الإبن الأكبر لعائلة إيسوري؟ يا له من فتى لطيف. يجب أن يرتدي فستانا.”
“كلا الجانبين، بالطبع.”
سأل جونسون غريزيا، متناسيا مراقبة المنطقة المحيطة.
كانون دفعت إيسوري من الخلف، و ذهبا إلى أوشيو و بينيو و السياسي الذي يتحدث معهما.
بدا إيسوري هادئا ظاهريا، لكنه بعيد عن السيطرة الكاملة على نفسه.
عائلة إيسوري لها علاقة بتصميم هذه الجزيرة الاصطناعية. لذلك عرف عن وجود غرفة صغيرة بجوار قاعة الولائم. إنها غرفة معدة لتغيير الملابس، لذلك لا ينبغي استخدامها اليوم.
“لا داعي للعجلة حقا…” تمتمت شيزوكو.
هذه كلمات متعجرفة. لكن هذه هي أفكار تاتسويا الحقيقية.
راقبت ساياكا و أزوسا ظهر الزوجين المغادرين بأعينهما و هما ترمشان باستمرار، تعبيرهما يشبه حمامة فوجئت برصاصة من مسدس لعبة.
◊ ◊ ◊
حتى لو لم يذهبا إلى التحية الآن، فإن شيزوكو لا تزال هنا. حتى بعد بدء الحفلة، سيكون هناك الكثير من الفرص للمحادثة. نتيجة لذلك، ظهر تعبير فهم على وجوه ساياكا و أزوسا بعد استيعاب كلمات شيزوكو.
“لكن من الصعب الحكم على ما إذا مشاركة تاتسويا-ساما في الحفل ضرورية أم لا.”
“هونوكا، ما الخطب؟”
تغيرت بشرة إيسوري. لم يكن غبيا بما يكفي لعدم فهم معنى هذه الكلمات.
شيزوكو، بدورها، توقفت عن النظر إلى إيسوري و كانون. تحدثت مع هونوكا، التي ظلت تنظر حولها بقلق حول الردهة. و مع ذلك، عرفت، دون أن تسأل عمن تبحث عنه هوناكا.
ميوكي، أغمضت عينيها بإحكام، استدارت فجأة، و هربت من المقصورة، خجلة إلى الأذنين.
“تاتسويا-سان، على ما يبدو، لم يأتي بعد؟”
“حاول أن تفهم الموقف بشكل أفضل قبل أن تتحدث. أنا من أطرح مطالب هنا، و ليس أنت. دعنا نرى… أول شيء، دع الجندي الواقف بجانبك يتراجع”.
“حسنا. أنا متأكدة أنه بمجرد وصول مجموعة ميوكي، سيلاحظ الجميع ذلك على الفور.”
شيزوكو، بدورها، توقفت عن النظر إلى إيسوري و كانون. تحدثت مع هونوكا، التي ظلت تنظر حولها بقلق حول الردهة. و مع ذلك، عرفت، دون أن تسأل عمن تبحث عنه هوناكا.
قالت شيزوكو في نفسها أن هونوكا “نسيت ميوكي و مينامي”، لكن كلماتها لم تصل إلى هونوكا.
عاد تنفس جاسمين اللاهث ببطء إلى طبيعته.
◊ ◊ ◊
هنا وصل إلى هذه النقطة، لأنهم هما أصلا أرادتا أن تقولا ذلك.
في الوقت الذي أعربت فيه هونوكا عن حماسها، القارب السريع الذي يحمل مجموعة تاتسويا قد وصل منذ فترة طويلة إلى ميناء الجزيرة الاصطناعية. لم تظهر ميوكي في الردهة، لأنها لم تحب أن تكون محاطة. مغطاة بالعديد من النميمة، تحظى أميرة يوتسوبا باهتمام كبير بين الجماهير، التي ستسعى باستمرار للتحدث معها. و لن يؤدي مظهر ميوكي المذهل إلا إلى تفاقم هذا الوضع.
“أنا متأكد من أن أنشطة العدو ستكون محدودة للغاية، لأننا هذه المرة نعرف متى و أين هدفهم. الدعم جيد أيضا.”
لم يقترب تاتسويا من المكان لسبب آخر. لقد اتجه إلى مركز التسوق تحت الأرض الذي تم افتتاحه حديثا في الجزيرة الاصطناعية.
غير كيريهارا مساره بمساعدة “القفزة” السحرية، و هرع إلى العدو بعصا ملفوفة ب {الشفرة عالية التردد}.
ستبدأ المبيعات ذات القيمة الكاملة في جميع المتاجر الشهر المقبل مع بدء مصنع التعدين تحت سطح البحر، لكن بعض متاجر الهدايا التذكارية و المتاجر الصغيرة قد فتحت بالفعل.
“في الواقع… لا تتحركوا!”
وجد جيمس جونسون أمام متجر معروف له مكاتب في جميع أنحاء البلاد. غيّر جونسون شعره و لون عينيه، كما حلق شاربه. بالإضافة إلى أنه غير مظهر جسده. و مع ذلك، فإن “نظرة” تاتسويا لا تنخدع. لم يجده بعيون عادية، بل ب “عيون الروح” التي سمحت له بقراءة موقعه بالضبط.
“لا أعرف… لم يكن هناك أي علامة على السحر. لم يكن هناك شعور بالهجوم السحري. فلماذا؟ لماذا نشأ هذا الشعور بالقلق؟ ما هو هذا الشعور الغريب عندما تدرك فجأة أنك مشدود بحبل ملفوف حول رقبتك، و يقطع فيك كل نفس؟”
على العدو أيضا أن يلاحظ نهج تاتسويا. على وجه الخصوص، لأن تاتسويا لم يكن مختبئا على الإطلاق. و مع ذلك، يمكن للمرء أن يقول أن غياب القليل من التوتر علامة جيدة.
“اعتقدت أنني اعتدت بالفعل على ذلك، لكن… بالنظر إلى هذا الجمال، أنا مندهشة مرة أخرى.”
مع جونسون هناك فتاة تبدو في حوالي 12-13 سنة. شعر أحمر و عيون خضراء. اختلفت الألوان عن تلك التي أظهرها كازاما في الصورة. لكن تاتسويا لن يخطئ أبدا، على الرغم من أنها ترتدي ملابس زادت قليلا من شكل مظهرها، كما أنها غيرت صورتها كثيرا، إلا أنه تعرف عليها.
“هاه!” لم يستطع كيريهارا إخفاء خوفه من نظرة ساياكا الحادة.
نظرت الفتاة للأعلى. التقت عيناها بعيني تاتسويا.
تغيرت بشرة إيسوري. لم يكن غبيا بما يكفي لعدم فهم معنى هذه الكلمات.
“أنا أعتذر”. مع انحناءة طفيفة، التفت تاتسويا إلى جونسون. “اليوم نقيم حفلة خاصة، و لم أسمع أن الأجانب مدعوون، لذلك… أعتذر على نظرتي.”
“هل هذا صحيح؟”
“لا، من فضلك لا تقلق بشأن ذلك.”
شعر تاتسويا بالقلق عندما سمع هذا السؤال.
أجاب جونسون بصوت متوتر و حاول الإسراع بعيدا عن تاتسويا. و مع ذلك، لم يستطع تاتسويا السماح لهما بالرحيل بهذه الطريقة.
“شكرا لك أيضا.”
“سيدتي، تقبلي أيضا اعتذاري. مثل هذه المعاملة تجاه سيدة غير مقبولة على الإطلاق. أنا أعتذر”.
بدلا من المفاجأة، شعر إيسوري بالقلق. من تعبير تاتسويا، أدرك أن تفكيره صحيح.
بالنظر إلى الفتاة… الكابتن جاسمين ويليامز مباشرة في العين، قدم اعتذارا رسميا، و الذي لا يُستخدم في التواصل مع الأطفال.
في محاولة لنزع فتيل الموقف، تحدثت ميوكي إلى واتارو، الذي وقف بتوتر بجانب بينيو. بدا صوتها جميلا، مناسبا لمظهرها الجميل، كأنه جرس في القاعة، جعل الكثيرين مرة أخرى، بغض النظر عن أعمارهم، يتصلبون.
“…شكرا لكونك مهذبا. لا تقلق بشأن ذلك حقا.”
“لم أرى أي شيء يحدث لك أيضا. على الأقل ذلك الرجل لم يلمسك حتى بإصبع.”
أجابت الفتاة بصوتها العالي الحازم على عكس مظهرها و انحنت. بعد ذلك، استدار جونسون و جاسمين و غادرا.
“بادئ ذي بدء، لا يمكنهم حتى الاقتراب. هناك مجال قوة للتنافر، تم إنشاؤه على سطح الطوافات، من أجل طرد عدد كبير من أشكال الحياة في البحر، مما سيؤثر أيضا على الناس. لن يصابوا، لكن الكهرومغناطيسية الحيوية لن تسمح لهم بالاقتراب من الطوافات أو منشأة التعدين.”
◊ ◊ ◊
“إذا قال تاتسويا-ساما ذلك، إذن …هل يمكنني طلب ذلك؟”
بعد التأكد من أن تاتسويا قد دخل المتجر خلفهم، سرّع جونسون وتيرته. توجب على جاسمين أن تركض قليلا لمواكبة وتيرته، لكنه لم يبطئ. هدأ جونسون فقط عندما استدارا إلى زاوية و غادرا خط رؤية المتجر. لكنه لا يزال يمشي، فقط خفض السرعة إلى وضعها الطبيعي لتواكبه جاسمين.
“هؤلاء الفتيات… إنهم مرافقات كي إيسوري، أليس كذلك؟”
بعد الوصول إلى النقطة العمياء في كاميرات المراقبة، توقف جونسون. نظر جونسون و جاسمين بسرعة حولهما. بعد التأكد من عدم وجود أحد، فتحا بابا للموظفين حصلا على مفتاح له مسبقا و دخلا. بعد ذلك، تنهد جونسون بعمق شديد، و جاسمين قليلا.
◊ ◊ ◊
لكن هذا الاسترخاء دام للحظة فقط.
“تاتسويا-كن، يبدو أنك… لست في حيرة على الإطلاق.”
“جاس”.
“سيقترب المخربون من الجزيرة الاصطناعية من تحت الماء. إنهم يخططون لوضع قنابل لثقب الطوافات”.
“ماذا؟”
“يبدو لي أن هذا جيد جدا…”
“كيف لاحظنا… في رأيك؟”
“انتبه لظهورنا.”
“لا فكرة لدي.”
عندما غادر تاتسويا اليخت بمفرده، قال إنه سيعود عندما يحين الوقت للذهاب إلى الحفلة. لكنه هز رأسه فجأة على سؤال ميوكي.
على سؤال جونسون المتوتر، هزت جاسمين رأسها بوجه جاد.
“جيد.”
“لم تكن هناك علامات على المطاردة. لم تكن هناك علامات على استخدام السحر أيضا…”
امتلأت قاعة الولائم في الفندق، الواقعة في الطابق الأول من الطوابق تحت الأرض للجزيرة الاصطناعية، بالهتافات و حان الوقت الآن للتواصل الحر فيما بينهم. استعاد النخبة في المجتمع أخيرا رباطة جأشهم و بدأوا في إلقاء نظراتهم على ميوكي.
تحدثت جاسمين بصوت فوضوي بشكل غير متوقع.
على الرغم من عدم وجود أحد في الغرفة، خاطب إيسوري على الفور تاتسويا بصوت منخفض.
“جاي، لم تكن هناك علامات على استخدام السحر؟ لم نفعل أي شيء، أليس كذلك؟”
لم تستطع جاسمين أن تفهم من أين جاء هذا الصوت. كما لم يكن من الواضح ما إذا الأذنان تسمعان هذا الصوت، أو ما إذا هي هلوسة سمعية. ببساطة، عقل جاسمين مشتت بالسؤال عن مصدر الصوت. عقلها يركز على مسألة متى و أين سيأتي الصوت في المرة القادمة.
جاسمين نادت جونسون باسم مقرب، و ليس نداء عسكريا، على عكس المعتاد. هذه علامة على أنها في حالة من الارتباك.
صدر صوت أوتار، مثل العزف على القيثارة، من العدم.
“جاس، ما الخطب؟”
هذا يعني الموافقة على مشاركتهم في المعركة.
جاسمين أصغر من جونسون بسنة واحدة. لكنها الآن تبدو له عاجزة، بشكل يشبه مظهرها كفتاة صغيرة.
من فم هذا الثعبان العملاق المفترض، أو التنين، نظر تشانغ إلى لو غانفو. اظهر لو غانفو ابتسامة بهيجة و شرسة.
“لا أعرف… لم يكن هناك أي علامة على السحر. لم يكن هناك شعور بالهجوم السحري. فلماذا؟ لماذا نشأ هذا الشعور بالقلق؟ ما هو هذا الشعور الغريب عندما تدرك فجأة أنك مشدود بحبل ملفوف حول رقبتك، و يقطع فيك كل نفس؟”
◊ ◊ ◊
“جاس، اهدئي.”
هناك أشياء أخرى تحدث مع انتهاء المعركة بين لو غانفو و تشانغ.
في الحقيقة، لدى جونسون بالفعل ذاكرة للشعور الذي شعرت به جاسمين الآن. عند سماع كلماتها عن “الحبل المشدود”، تذكر الصدمة التي تعرض لها هو نفسه في ذلك الوقت. و مع ذلك، تمكن بطريقة ما من قمع هذا الشعور بالقلق و تهدئة ارتعاشه، و بعد ذلك، صنع تعبيرا أكثر خوفا، نظرت جاسمين في عينيه.
بدلا من ذلك، قرر الشكوى إلى كازاما.
“لم أرى أي شيء يحدث لك أيضا. على الأقل ذلك الرجل لم يلمسك حتى بإصبع.”
“لا بأس… فقط أخبرني عندما يحين الوقت، أوني-ساما.”
عاد تنفس جاسمين اللاهث ببطء إلى طبيعته.
بعد أن أعطته ميوكي الإذن، شغّل شيراكاوا محرك القارب السريع المتنكر في شكل يخت. لقد رحلوا بنعومة لدرجة أنه لم يكن هناك اهتزاز على الإطلاق.
“…آسف. هذا حدث غير عادي بالنسبة لي. بدا ساحر يوتسوبا هذا كما لو أنه يعرف الكثير.”
ذهب تاتسويا مع ميوكي و مينامي أولا لتحية أوشيو.
“نعم. مما لا شك فيه أن هذا الرجل شعر ببعض الغموض.”
بدأ جسد تشانغ يغرق. ضرب لو غانفو بقدمه على الماء.
استرخت جاسمين قليلا، لأنها اعتقدت أن جونسون يمزح.
في المجموع، لديهم خمس كبسولات طوربيد من هذا القبيل. تشانغ وحيد بمفرده، بينما ركب رجلان في كل كبسولة أخرى. شكل هؤلاء الرجال التسعة فرقة انتحارية، في طريقهم لمهمتهم الأخيرة.
لكن جونسون جاد للغاية.
“جاي، لم تكن هناك علامات على استخدام السحر؟ لم نفعل أي شيء، أليس كذلك؟”
“جاس، هل سنتوقف هذه المرة؟”
“الملازم-دونو، هل تريد حقا الذهاب؟ لا يمكننا إعادتك…”
استغرقت جاسمين عدة ثوان لفهم معنى هذه الكلمات.
توتر واتارو مبرر. على الرغم من الإجابة التي لا معنى لها، من الجدير بالاحترام أنه استطاع التحدث أصلا.
“…لا تقل هذا الهراء. لقد تم بالفعل الحصول على أمر بمواصلة الإجراءات النشطة”.
“ربما قبل ذلك بقليل.”
“أنا اعلم هذا جيدا… لكن لدي شعور بعدم الراحة تجاه هذه المهمة”.
سحب يده اليمنى إلى الأمام، أطلق الطاقة المتراكمة بواسطة “تقنية” الطاقة هذه في شكل “موجة” قوية. هذه “الموجة” لم تحرك الماء، لكنها تعمل فقط على الكائنات الحية. شعر لو غانفو باستجابة تذبذب “الموجة”، الذي ارتد عن شيء ما. انطلق إلى الأمام في الماء.
ألمح جونسون إلى رفض المهمة.
“ماذا!؟”
“كابتن جونسون، هذه الكلمات يجب أن تأتي من القيادة العسكرية.”
“هذا مستحيل.”
“نحن فقط هنا. هذا يعني أننا نحن أنفسنا من يتخذ القرارات في هذه العملية. إذا من المتوقع حدوث تدهور خطير في الوضع، فقد نقرر، وفقا لتقديرنا، الإخلاء.”
◊ ◊ ◊
“هذا فقط في حالة توقع الوضع القاتل بدقة عالية! لم يحدث شيء محدد حتى الآن”.
و مع ذلك، يستطيع لو غانفو رؤية ضوء السايون المنبعث من جسم أولئك الذين يستخدمون السحر.
“هل هذه معركة سحرية عادية!؟ هذه معركة سرية بين السحرة. من غير المعروف أي نوع من التهديد يمكن أن ينتظر!”
“لم أكن أرغب في القيام بذلك، لكن… لقد حان الوقت لاستخدام سحري في مكان الحفل.”
“هذا ينطبق على أي عمل آخر قمنا به! هذا ليس عذرا للهروب!”
ألمح جونسون إلى رفض المهمة.
حدق جونسون و جاسمين في بعضهما البعض. أول شخص نظر بعيدا هو جونسون.
“كل شيء على ما يرام. ميبو-سان، لا بأس.”
”…آسف. لا أعرف ما الذي يحدث لي”.
مع إبقاء ساياكا و أزوسا أمامها، قالت جاسمين طلبها: “أحضروا كي إيسوري.”
“…هذه المرة سأتظاهر بأنني لم أسمع شيئا”.
بعد الانحناء مرة أخرى، مجموعة تاتسويا تركت أوشيو.
قبلت جاسمين اعتذار جونسون، الذي اعترف بخطئه.
“جاي، لم تكن هناك علامات على استخدام السحر؟ لم نفعل أي شيء، أليس كذلك؟”
“نعم… هل حان الوقت للعودة؟ سيبدأ الحفل قريبا. ربما رحل ذلك الرجل بعيدا”.
تفسير ميوكي صحيح جزئيا.
**المترجم: لا تقلق يا عزيزي هو ينتظركم هناك**
أثناء نظرها إلى ميوكي، تحدثت أزوسا.
“هيا بنا.”
عاد إيسوري، دون أن يسأل من هي هذه المرأة، إلى الطاولة، حيث احتشدت كانون و الآخرون. لأنه تعرف عليها أيضا.
صعد جونسون الدرج إلى الممر و توجه إلى الباب الآخر.
“نعم، تاتسويا-ساما.”
حاولت جاسمين، التي تتبعه، قمع رغبتها في التخلي عن المهمة. لقد شعرت أيضا بشعور جونسون بلا شك.
نادته باسمه المستعار كي لا تكشف هويته، ظهر جيمس.
◊ ◊ ◊
“…إذن ما دمت لن تخسر ميوكي-سان، لا يهمك الآخرون؟”
اشترى تاتسويا المياه المعدنية من المتجر و عاد إلى ميوكي التي تنتظر في اليخت. هو لا يريد الشرب. ببساطة، اعتبر أن مغادرة المتجر دون شراء أي شيء ستبدو غير طبيعية.
“أوني-ساما، هل حان الوقت للذهاب؟”
“أوني-ساما، هل حان الوقت للذهاب؟”
أجاب تاتسويا بصدق على سؤال إيسوري. من فم إيسوري جاء صوت. لم يكن صوت ابتلاع أنفاسه، بل أشبه صرخة مكتومة.
عندما غادر تاتسويا اليخت بمفرده، قال إنه سيعود عندما يحين الوقت للذهاب إلى الحفلة. لكنه هز رأسه فجأة على سؤال ميوكي.
كما هو الحال دائما، نظرت شيزوكو بتعبير مقتضب إلى مكان والديها. في المكان الذي أشارت إليه شيزوكو، هناك، طالب في المدرسة الثانوية، و زوجان من الصين، و أوشيو و بينيو يتبادلون التحيات مع سياسيين مشهورين، عرفتهم كانون أيضا.
“لا يزال لدينا القليل من الوقت أليس كذلك؟ أعطني خمس دقائق أخرى”.
“لقد مرّ وقت طويل. شكرا لكم على اليوم.”
“لا بأس… فقط أخبرني عندما يحين الوقت، أوني-ساما.”
و مع ذلك، يستطيع لو غانفو رؤية ضوء السايون المنبعث من جسم أولئك الذين يستخدمون السحر.
“سأخبرك عندما يحين الوقت.”
هذا أمر طبيعي تماما، لأنهم هنا كضيوفه.
“شكرا لك.”
من وجهة نظر جونسون، لم يكن أي منهم يمتلك قوة قتالية تهديدية. يبدو أن الفتاة ذات ذيل الشعر قادرة على إظهار بعض القوة، لكنها لم تكن عدوة لدرجة أن جاسمين لم تكن قادرة على التعامل معها.
بعد الإجابة على ميوكي، التي فهمت كل شيء، ذهب تاتسويا إلى مقصورته.
بعد أن أجاب على ميوكي، فتح الباب. جمعت ميوكي شعرها بدون زخارفها المعتادة في كعكة، و على رقبتها المفتوحة تألقت قلادة ثلاثية الألوان متوازنة جيدا من لآلئ بالألوان الأبيض و الأسود و الذهبي.
على الرغم من أن ميوكي و مينامي لن تدخلا دون إذن، إلا أن تاتسويا أغلق الباب تحسبا لخلع سترته و جلس على كرسي. أغلق عينيه على الفور. بالطبع لا يأخذ قيلولة. ذلك من أجل توجيه “نظرته” إلى عالم لا يمكن إدراكه فقط من خلال الحواس الخمس.
نظر إيسوري أيضا إلى جاسمين. احترق الغضب في عينيه.
يستطيع تاتسويا “رؤية” البعد المعلوماتي حتى في الوقت الذي ينظر فيه إلى العالم العادي بالعين المجردة. و مع ذلك، فمن الأسهل بكثير القيام بذلك من خلال المراقبة ببطء مع انخفاض التحفيز من الحواس الخمس العادية.
يبدو أن إيسوري، أخيرا، قد استعاد الهدوء و القدرة على التفكير بشكل طبيعي. وجه نظرة استجواب إلى تاتسويا.
باستخدام رصاصة السايون التي أصدرها في وقت سابق من خلال بُعد آيديا كدليل، تمكن من الوصول إلى معلومات حول “الفتاة” التي قابلها أمام المتجر.
“فهمت.”
(جاسمين ويليامز، نقيبة في القوات العسكرية المسلحة الأسترالية. إذن فالعمر و المظهر لا يتطابقان؟)
“هذا مذهل.” قالت أزوسا، التي وقفت بجانبهم، بسرور.
عملية تحسين الساحر مع شذوذ وراثي.
**المترجم: في المجلد 7 عندما خسر تشين شيانغشان ضد ميوكي في اضطراب يوكوهاما، ميوكي قالت له شيئا مشابها**
حتى مع إدراك ذلك، لم يتوانى تاتسويا. إن معاملة العدو بطريقة متحيزة بسبب هذا سيكون تافها جدا منه. كعدو، رآها تاتسويا فقط كواحدة يجب إبادتها. إذا توقفوا عن كونهم عدو، فيمكن أن يتغير الموقف تجاههم.
“هل هذا هو الإبن الأكبر لعائلة إيسوري؟ يا له من فتى لطيف. يجب أن يرتدي فستانا.”
من المؤكد أن تاتسويا تحقق أيضا من جيمس ج. جونسون. لا يزال يتم تعقبه دون مشاكل. أدرك أنها ستعمل لمدة ثلاثة أيام أخرى، ما لم يتم العثور عليها بالطبع.
(ربما يكون هذا متهورا… لكنه سيكون اختبارا عمليا جيدا لذلك.)
بقول هذا، حولت ميوكي نظرها إلى تشين شيانغشان. ابتسم قليلا ردا على ذلك. نظرت ميوكي مرة أخرى إلى جاسمين.
“…أوني-ساما. لقد حان الوقت تقريبا”.
“جاس!”
“فهمت.”
“كيريهارا-سينباي أيضا؟”
بعد أن أجاب على ميوكي، فتح الباب. جمعت ميوكي شعرها بدون زخارفها المعتادة في كعكة، و على رقبتها المفتوحة تألقت قلادة ثلاثية الألوان متوازنة جيدا من لآلئ بالألوان الأبيض و الأسود و الذهبي.
“هذا مستحيل.”
◊ ◊ ◊
“لا بأس… فقط أخبرني عندما يحين الوقت، أوني-ساما.”
بدأ الحفل بمناسبة بمناسبة استكمال سايكاسين.
وجّه تاتسويا السحر إلى هذا العملاق. لكنه لم يسحب الزناد. لأنه أدرك أن هناك شيئا أكثر شراسة من هذا الشخص يلاحقه، و يقترب من القفز من الماء أيضا.
فُتح باب القاعة، و بدأ الأشخاص الذين يتجولون في الردهة في الدخول ببطء. هناك أشخاص لديهم نوعان من التفكير: يجب أن يدخل الزعيم أولا، أو يجب أن يدخل الزعيم بعد الجميع. اليوم، على ما يبدو، لم ينطبق أي من هذا، و بدأ الناس فقط في الدخول بناء على من هو الأقرب إلى المدخل. لهذا السبب، مجموعة تاتسويا التي لم تكن تنتظر في الردهة هي الأخيرة، لكنها لم تعتبر متأخرة. بعبارة أخرى، دخلت ميوكي، برفقة تاتسويا و مينامي خلفهما، القاعة المليئة بالفعل بالناس.
و مع ذلك، في حالة شيزوكو، والديها في الأصل هما ضيوف مدعوون، هونوكا و شيزوكو، ترافقانهما. لذلك، عند دخول المكان، لا ينبغي أن تنفصلا عن والدي شيزوكو.
في لحظة دخولهم، صمتت القاعة الممتلئة بالضوضاء. كما لو ظهرت الشخصيات الرئيسية. لا، في هذه اللحظة، ميوكي، بالطبع، هي نجمة هذا المكان. الناس، حبسوا أنفاسهم، دون تحريك، كما لو يفقدون وعيهم الذاتي، نظروا إلى هذا الجمال، الذي لا يمكن أن يمتلكه مجرد بشر.
“تشيودا-سينباي، ميبو-سينباي، لقد جئتما مبكرا.”
ابتسمت ميوكي محرجة قليلا تحت كل هذه النظرات، و انحنت قليلا في وسط القاعة.
هنا وصل إلى هذه النقطة، لأنهم هما أصلا أرادتا أن تقولا ذلك.
و هكذا، تمت إزالة قيود العقل عن الناس في القاعة.
“البوابة هي منصة الإيدوس على الحدود مع بُعد آيديا. البوابة تواجه بُعد آيديا. خلاف ذلك، لن تكون قادرا على جعل السحر يعمل.”
عاد ضجيج الأصوات. جميعهم تقريبا عن ميوكي:
ببساطة، لم يشتبكا مع بعضهما البعض. حصل ساواكي على أضرار جسيمة من الهجمات على يديه و قدميه، بينما قام جندي العدو تماما بالهجمات من تحت الماء. من ناحية أخرى، لم يركض ساواكي على سطح البحر، لكن بدلا من ذلك يقفز عاليا بينما يغير مساره بشكل حاد في الهواء، و يغطس عندما يظهر العدو على السطح.
“من هذه الجميلة؟”، “إنها من يوتسوبا…”، “ماذا، حقا!؟”.
“هذا صحيح. بالإضافة إلى ذلك، يتم تقشير الرواسب الملتصقة أيضا عن طريق التنظيف بالموجات فوق الصوتية. لذلك، من المستحيل تركيب قنبلة بينما يوجد ساحر قادر على تنشيط سحر النقش من عائلتي، حتى لو لم أكن أنا.”
لم يكن هناك سوى استثناءات قليلة.
“إذن لقد جاءوا؟” سأل بنبرة جادة.
بالطبع، هذه الاستثناءات هي طلاب و خريجي المدرسة الثانوية الأولى، و كذلك والدي شيزوكو، الذين جميعهم يعرفون ميوكي.
“واو، ماذا بحق الجحيم؟ … ماذا نفعل إذن يا جاس؟”
ذهب تاتسويا مع ميوكي و مينامي أولا لتحية أوشيو.
في محاولة لنزع فتيل الموقف، تحدثت ميوكي إلى واتارو، الذي وقف بتوتر بجانب بينيو. بدا صوتها جميلا، مناسبا لمظهرها الجميل، كأنه جرس في القاعة، جعل الكثيرين مرة أخرى، بغض النظر عن أعمارهم، يتصلبون.
هذا أمر طبيعي تماما، لأنهم هنا كضيوفه.
◊ ◊ ◊
“لقد مرّ وقت طويل. شكرا لكم على اليوم.”
بالنظر إلى الفتاة… الكابتن جاسمين ويليامز مباشرة في العين، قدم اعتذارا رسميا، و الذي لا يُستخدم في التواصل مع الأطفال.
انحنى تاتسويا بأدب. من بعده، انحنت ميوكي و مينامي: ميوكي أنيقة و لطيفة، مينامي بريئة و متحفظة.
“أووا… إنه رجل نبيل”.
“شكرا لك أيضا.”
“نعم. جيمس.”
بعد أن جمع العديد من نظرات الجمهور، أجاب أوشيو على تاتسويا بابتسامة. لقد التقى تاتسويا و ميوكي مع أوشيو الشهر الماضي، بعد حادث الهجوم الإرهابي في هاكوني. لذلك، على الرغم من أنه في الواقع لم يكن “وقتا طويلا”، لكن لم يكن من الضروري قول الحقيقة بصدق في موقف يمكن لشخص ما أن يسمع. بالإضافة إلى ذلك، زوجة أوشيو، بينيو، لم يروها لفترة طويلة، لذلك لم تكن هذه تحية غريبة.
أثناء نظرها إلى ميوكي، تحدثت أزوسا.
“منذ اجتماعنا السابق، أصبحتَ أكثر عظمة.”
“ماذا؟”
تحدثت بينيو إلى تاتسويا بنبرة مناسبة لواحدة في منصبها.
“إضافة مدنيين إلى خط المواجهة لم تكن مبادرتنا”.
و مع ذلك، تمكن تاتسويا من قراءة شكوى خفية في كلماتها: “لقد خدعتني جيدا في ذلك الوقت.”
أومأ تاتسويا برأسه و ذهب إلى بينيو و أوشيو للإبلاغ أيضا عن الأعمال غير المكتملة.
“لا تزالين يا سيدتي تبدين رائعة، لم تتغيري على الإطلاق. إنه لشرف لي أن أراك اليوم”.
“شكرا لك.”
و مع ذلك، لم يشعر تاتسويا بالذنب على الإطلاق. تمكنت بينيو، التي نظرت إليه بنظرة شريرة، بطريقة ما من الحفاظ على ابتسامة ودية على وجهها.
“لماذا تم السماح للمدنيين بالخروج إلى هنا؟”
“واتارو-كن، لم نرى بعضنا البعض منذ فترة طويلة. أنت بالفعل في المدرسة الثانوية، أليس كذلك؟”
سحر التداخل النفسي: {قوس أزوسا}.
في محاولة لنزع فتيل الموقف، تحدثت ميوكي إلى واتارو، الذي وقف بتوتر بجانب بينيو. بدا صوتها جميلا، مناسبا لمظهرها الجميل، كأنه جرس في القاعة، جعل الكثيرين مرة أخرى، بغض النظر عن أعمارهم، يتصلبون.
من الباب المفتوح، الموسيقى بالكاد مسموعة. أدركت جاسمين أنهم قريبون جدا من مكان الحفلة، صُدمت.
“نعم، منذ أبريل أنا طالب في المدرسة الثانوية!”
بناء على أوامر من تشين شيانغشان، بدأ جسد لو غانفو في الغرق تحت الماء. لم يكن هذا غريبا في حد ذاته. على العكس من ذلك، رجل يقف على سطح الماء هو غير الطبيعي هنا. و مع ذلك، بدلا من السقوط في البحر، و رش الماء، غرق لو غانفو ببطء تحت الماء – و هذا ما بدا غريبا.
توتر واتارو مبرر. على الرغم من الإجابة التي لا معنى لها، من الجدير بالاحترام أنه استطاع التحدث أصلا.
عاد ضجيج الأصوات. جميعهم تقريبا عن ميوكي:
بالحديث مع تاتسويا، نظر أوشيو بابتسامة حزينة.
“في الواقع… لا تتحركوا!”
“ابنتي هنا أيضا. ألا تريد أن تذهب للتحدث معها؟”
“…في هذه الحالة، لن تغرق هذه الجزيرة”.
حيث أشار أوشيو بنظراته، مجتمعين في مجموعة واحدة، وقفت شيزوكو و هونوكا و الخريجين.
“لا توجد عمليات عسكرية رسمية في هذه المنطقة حاليا”.
بعد الانحناء مرة أخرى، مجموعة تاتسويا تركت أوشيو.
“إذن لنعد الآن.”
بعد ذلك فقط، تمكن الناس من إدراك أن سلوكهم غير مهذب. حولوا أعينهم على عجل بعيدا عن مجموعة تاتسويا و عادوا للثرثرة مع أقرب المحاورين. شعرت ميوكي نفسها بالارتياح فقط عندما وصلت إلى أزوسا و هاتوري و الآخرين.
قال إيسوري في همس عندما جاء.
“اعتقدت أنني اعتدت بالفعل على ذلك، لكن… بالنظر إلى هذا الجمال، أنا مندهشة مرة أخرى.”
“حان وقت المغادرة.”
قوة إرادة كانون عالية جدا، لأنها تمكنت من قول ذلك، لأن أزوسا و ساياكا و الآخرين تجمدوا تماما من هالة ميوكي (“هالة” هنا ليس بالمعنى التقليدي).
“هذا تفكير مفرط، ساياكا. كما ترين، هناك طلاب آخرون بجانبنا. بالإضافة إلى ذلك، هذه الحفلة ليست الحدث الرئيسي لهذه الرحلة. يجب عليك التخلص من هذه الأفكار الزائدة عن الحاجة و الخروج على أكمل وجه.”
“يا رفاق، أفراد عائلة يوتسوبا كلهم غير عاديين.”
“تشيودا-سينباي، ميبو-سينباي، لقد جئتما مبكرا.”
أجابت ميوكي دون تواضع و مجاملات. بعد أن جمعت الكثير من النظرات، إذا أشادت ميوكي بمظهر كانون الآن، فسيبدو الأمر كأنها سخرية. أدركت ميوكي هذا أيضا.
قام إيسوري مرارا و تكرارا بالتربيت على رأس كانون.
في هذه المرحلة، صعد منظم الحدث إلى المنصة. بعد تحية قصيرة، تبع ذلك تهاني حوالي عشرة أشخاص.
بالإضافة إلى ذلك، يجب أن يركز تاتسويا على اعتراض العدو، و يجب أن تكون مينامي دائما بجوار ميوكي كمرافقة أثناء الحفلة.
عندما تحدث أوشيو، بدت شيزوكو في غير محلها قليلا.
لا تنتمي عائلة كيتاياما إلى أي شركة مرتبطة مباشرة بالأسلحة. و مع ذلك، فإن مجموعة الشركات التابعة لعائلة كيتاياما تمتلك حصة كبيرة في إنتاج السلع الوسيطة للأسلحة، مثل الرصاص و الطائرات الحربية. نظرا لأن إنتاج الذخيرة للجيش ليس نشاطهم الرئيسي، إذا فقدوا هذا صالح الجيش، بينيو و أوشيو يمكنهما بسهولة التوقف عن البيع للجيش، ثم نقل المبيعات إلى الاستخدام المدني أو الصادرات. تعبير “لا داعي للقلق” الذي استخدمه إيسوري يعكس هذا الوضع.
◊ ◊ ◊
هذا الإجراء المتناقض غيّر عمدا محتويات منطقة الحساب السحري، و التي هي في اللاوعي. على كل من الوعي و اللاوعي التركيز في وقت واحد على فعل واحد. حتى بنسيان كيفية التنفس، بنت جاسمين تسلسل السحر: {دائرة الأوزون}.
على بعد حوالي 60 كيلومترا غرب جزيرة كومي، هناك سفينة تتجه إلى الشمال الغربي. السفينة أكبر قليلا من قارب صيد عادي. رغم أنه قارب صيد، لم يصطاد الأسماك، من الواضح أنه يعود إلى مينائه بسرعة كبيرة.
“حتى لو لم تقل، ستشارك في بعض الأعمال الخطرة؟” سأل إيسوري بتعبيره السلمي المعتاد. و مع ذلك، أظهر وجه تاتسويا إجابة واضحة.
قبل بضع سنوات في هذه المناطق، غالبا ما طاردت زوارق الدوريات سفن الصيد غير القانونية التابعة للتحالف الآسيوي العظيم، من بينها سفن حربية مقنعة لكلا البلدين. بعد حادث غزو أوكيناوا الذي وقع قبل خمس سنوات، اُعتبرت مثل هذه الحالات استفزازا سريا للتحالف الآسيوي العظيم. لكن بعد إبرام معاهدة السلام في العام الماضي، يمكن لهذه السفينة عبور البحر علنا على السطح.
الشخص الذي فوجئ بهذا، لم يكن إيسوري نفسه، بل ميوكي. عدم قولها في الوقت الحالي “أوني-ساما” أظهر أنها، على ما يبدو، قد اعتادت على ذلك. في الواقع، إيسوري في حيرة أيضا، لكن ميوكي تفوقت عليه برد فعلها.
“الملازم-دونو، هل تريد حقا الذهاب؟ لا يمكننا إعادتك…”
رد تاتسويا دون أي توتر على الإطلاق و هذه المرة ترك فوجيباياشي.
“سنكتشف شيئا ما لاحقا. أولا و قبل كل شيء، نجاح العملية هو كل ما يهم”. قال الملازم تشانغ و استلقى على بطنه في كبسولة من طوربيد متحكم فيه.
تم تسجيل الإحداثيات. قامت جاسمين بتنشيط {دائرة الأوزون} (دون إدراك عدد الأشخاص الذين ستؤثر عليهم) في مكان الحفلة.
تشانغ هو الرقم 2 في فريق الفارين من التحالف الآسيوي العظيم. أصبح القائد في الوضع الحالي، عندما تم القبض على الرقم 1، الرائد دانيال ليو، من قبل الجيش الياباني. لم يجرؤ أحد على الجدال مع تشانغ عندما أعلن أنه اختار تذكرة ذهاب فقط.
هذا الإجراء المتناقض غيّر عمدا محتويات منطقة الحساب السحري، و التي هي في اللاوعي. على كل من الوعي و اللاوعي التركيز في وقت واحد على فعل واحد. حتى بنسيان كيفية التنفس، بنت جاسمين تسلسل السحر: {دائرة الأوزون}.
و مع ذلك، هذا يعني أن تشانغ فهم تماما ما يجري.
“ميتسوي-سان، كيتاياما-سان، هل أتيتما بمفردكما؟”
عبارة “سنكتشف شيئا ما” هي تقييمه للوضع. إذا نجح التخريب، حتى لو لم تغرق الجزيرة الاصطناعية، فإن الفوضى الناجمة عن ذلك أمر لا مفر منه. لن يكون من الصعب اختطاف سفينة قادرة على الملاحة الطويلة في كل هذه الفوضى.
“بسببي، كان كي في خطر. كل ذلك بسبب إهمالي!”
“أغلق الفتحة.”
“آه هاه … آسفة. سامحني من فضلك”.
“مفهوم”.
لم يذهبوا مباشرة إلى جزيرة “سايكاشين” الاصطناعية، لكنهم وصلوا إلى جزيرة كومي، لأن الحفلة ستبدأ في المساء، و لم يكن الوقت ظهرا بعد.
بأمر من تشانغ، تم إغلاق الفتحة خلفه. امتلأت عيون تشانغ بالظلام الدامس، لكن بعد لحظة تم إبعاد ذلك بسبب الضوء الخافت للإلكترونيات التي تم تشغيلها.
مضاء بضوء البدر، وقف رجل على الأمواج. عملاق في درع أبيض من الطراز الصيني. إنه لو غانفو، يرتدي “درع النمر الأبيض”.
في المجموع، لديهم خمس كبسولات طوربيد من هذا القبيل. تشانغ وحيد بمفرده، بينما ركب رجلان في كل كبسولة أخرى. شكل هؤلاء الرجال التسعة فرقة انتحارية، في طريقهم لمهمتهم الأخيرة.
“جاس، ماذا تفعلين بحق الجحيم!؟”
ألقيت الكبسولات في البحر من خلال فتحة في قاع السفينة. تم وضع كل مروحة كبسولة طوربيد في غطاء معدني يغطي الجزء الخلفي بالكامل. و قد تم ذلك لمنع اكتشاف الموجات الصوتية.
لكن على أي حال، خلال المعركة، توجب على كيريهارا و ساواكي العودة باستمرار إلى الدراجة المائية، التي يقودها هاتوري. الدراجة المائية المستعارة كبيرة و قادرة على استيعاب ثلاثة أشخاص، لذلك حتى لو قفز هذان الشخصان عليها في وقت واحد، فسيكون هناك مجال. و مع ذلك، أجبر هذا هاتوري على تتبع مواقع كيريهارا و ساواكي، و التنقل بينهما حتى لا يسقطا في الماء. و بسبب هذا كان هاتوري أكثر توترا من الرجلين اللذين يقاتلان في قتال متلاحم.
و هكذا، متحركة فقط بواسطة سحر الأشخاص الذين يجلسون في الداخل، بدأت خمس كبسولات طوربيد في التقدم نحو جزيرة سايكاشين الاصطناعية.
◊ ◊ ◊
انحنى تشانغ بشدة، واقفا على الأمواج. مع يديه على سطح البحر، بدأ يشبه مفترس رباعي الأرجل، يستعد لمهاجمة الفريسة. غطى الماء الزاحف على يديه و ذراعيه و ساقيه جسد تشانغ الضخم و رفعه في الهواء. هذه المياه لم تحد من تصرفات تشانغ. تحركت كتلة الماء لأعلى و لأسفل، شكلت شيئا يشبه فم ثعبان عملاق.
امتلأت قاعة الولائم في الفندق، الواقعة في الطابق الأول من الطوابق تحت الأرض للجزيرة الاصطناعية، بالهتافات و حان الوقت الآن للتواصل الحر فيما بينهم. استعاد النخبة في المجتمع أخيرا رباطة جأشهم و بدأوا في إلقاء نظراتهم على ميوكي.
“أوه!”
ذهبت مجموعة الخريجين، الذين تخلصوا أيضا من التوتر على وجوههم، إلى طاولة الطعام.
“فهمت. دعنا نذهب إلى هناك.”
“اعتقدت أنك يا إيسوري-سينباي ستظهر أيضا على المنصة.”
“لا تحكمي على الناس من خلال مظهرهم. من الأفضل أن تتذكري هذا.”
أثناء اختيار الوجبات الخفيفة، تحدث تاتسويا مع إيسوري. أخذ إيسوري نفس الوجبة الخفيفة التي أخذها تاتسويا، و هز رأسه بابتسامة.
لكن على أي حال، خلال المعركة، توجب على كيريهارا و ساواكي العودة باستمرار إلى الدراجة المائية، التي يقودها هاتوري. الدراجة المائية المستعارة كبيرة و قادرة على استيعاب ثلاثة أشخاص، لذلك حتى لو قفز هذان الشخصان عليها في وقت واحد، فسيكون هناك مجال. و مع ذلك، أجبر هذا هاتوري على تتبع مواقع كيريهارا و ساواكي، و التنقل بينهما حتى لا يسقطا في الماء. و بسبب هذا كان هاتوري أكثر توترا من الرجلين اللذين يقاتلان في قتال متلاحم.
“حسنا، لقد أتيحت لي الفرصة، لكنني قررت الرفض. ليس لدي أحد هنا لإرضائه بالخطاب”.
جاء الجواب بعد تأخير بسيط. و هكذا أدرك تاتسويا أن كازاما يعرف بالفعل عن الخريجين الهاربين.
“هذا ليس صحيحا! أود أن أرى أداء كي الرائع!”
“لا. ليس كذلك. لا على الاطلاق!”
ردت كانون على الفور. من لهجتها من الواضح أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يتم فيها طرح هذا الموضوع.
“لكن هذا ليس سببا للسماح للمدنيين بالتواجد هنا”.
“بالمناسبة، إيسوري-سينباي. هل يمكنك أن تعطيني بعضا من وقتك؟”
ذهب تاتسويا مع ميوكي و مينامي أولا لتحية أوشيو.
“تاتسويا-ساما؟”
“هذا ليس صحيحا! أود أن أرى أداء كي الرائع!”
الشخص الذي فوجئ بهذا، لم يكن إيسوري نفسه، بل ميوكي. عدم قولها في الوقت الحالي “أوني-ساما” أظهر أنها، على ما يبدو، قد اعتادت على ذلك. في الواقع، إيسوري في حيرة أيضا، لكن ميوكي تفوقت عليه برد فعلها.
عاد إيسوري، دون أن يسأل من هي هذه المرأة، إلى الطاولة، حيث احتشدت كانون و الآخرون. لأنه تعرف عليها أيضا.
“…هل حدث شيء ما؟”
صرخت ميوكي لأشخاص خارج الباب. كما لو ينتظرون الأمر، فُتح الباب و دخل الجنود الذين يرتدون الزي العسكري للقبض على جاسمين و جونسون. خلف هذا الباب لم يكن الميناء المتوقع، بل غرفة مختلفة تماما.
بدلا من المفاجأة، شعر إيسوري بالقلق. من تعبير تاتسويا، أدرك أن تفكيره صحيح.
نظرا لأن قوات الدفاع تنوي إخفاء الهجوم، فمن الشائع ألا تبقى هذه المعركة في السجلات الرسمية.
“فهمت. دعنا نذهب إلى هناك.”
و مع ذلك، هذه أسرار، باستثناء رئيسة العائلة، لم يعرفها سوى عدد قليل من الأشخاص من العائلة الرئيسية و العائلات الفرعية، من بينهم هاياما ذو المرتبة 1 بين الخدم، و هانابيشي ذو المرتبة 2، و كوريباياشي ذو المرتبة 3، و كذلك المهندسين المرتبطين بالمختبر الرابع السابق. لكن هذا لا يعني أنه انطلاقا من المرتبة 4، لم يكن الخدم، بما في ذلك شيراكاوا، يعرفون الحقائق حول بقية نشاط يوتسوبا، المخفي عن العالم.
عائلة إيسوري لها علاقة بتصميم هذه الجزيرة الاصطناعية. لذلك عرف عن وجود غرفة صغيرة بجوار قاعة الولائم. إنها غرفة معدة لتغيير الملابس، لذلك لا ينبغي استخدامها اليوم.
“إنه “الجنرال” حقا، ليس مثلي على الإطلاق.”
“ميوكي، انتظريني هنا. مينامي، أنا أثق بك لحماية ميوكي.”
في البداية، تم التضمين في الخطة أن ميوكي ستلعب دورا مهما في المرحلة النهائية. لكن الآن يمكنها الاسترخاء.
“…فهمت.”
كما توقع كازاما، لم تؤثر المعركة في البحر على الحفل. لكن أولئك الذين يعرفون الظروف، لم يضعفوا يقظتهم.
“نعم، تاتسويا-ساما.”
“كانون، إلى أين أنت ذاهبة؟”
“كانون، انتظري أنت هنا أيضا.”
“إضافة مدنيين إلى خط المواجهة لم تكن مبادرتنا”.
تاتسويا أوقف ميوكي، التي حاولت متابعتهما، و إيسوري أوقف كانون، و بعد ذلك ذهبا، دون جذب أي انتباه، إلى الغرفة المجاورة.
جاء صوت إيسوري من خلف ساياكي و أزوسا الحائرتين.
◊ ◊ ◊
تحدثت ميوكي إلى جاسمين و جونسون. في كلامها، هناك شفقة باهتة.
“إذن، ما الذي يحدث بالفعل؟”
بمعرفة المهاجم و عدم اتخاذ أي تدابير، لن يتمكن العدو من الفوز بالقوة إلا إذا قوات الدفاع محدودة. هذا لا ينطبق على هذه القضية. نظرا لعدم وجود حاجة للبحث عن مكان اختباء العدو، هذا يسهّل الأمور على تاتسويا.
على الرغم من عدم وجود أحد في الغرفة، خاطب إيسوري على الفور تاتسويا بصوت منخفض.
هذا الإجراء المتناقض غيّر عمدا محتويات منطقة الحساب السحري، و التي هي في اللاوعي. على كل من الوعي و اللاوعي التركيز في وقت واحد على فعل واحد. حتى بنسيان كيفية التنفس، بنت جاسمين تسلسل السحر: {دائرة الأوزون}.
“المنشقون عن التحالف الآسيوي العظيم يستهدفون هذا الحفل”.
دون الإجابة على سؤال إيسوري، قدّم الساحر، متنكرا في زي نادل، نفسه:
أجاب تاتسويا بصدق على سؤال إيسوري. من فم إيسوري جاء صوت. لم يكن صوت ابتلاع أنفاسه، بل أشبه صرخة مكتومة.
هل هذه صدفة أم وصية أخيرة؟ طار برادلي تشانغ نحو تاتسويا. تصرف تاتسويا ببساطة. لقد ضغط على المحرك فقط. تسارعت الدراجة المائية فجأة و سقط برادلي تشانغ في الماء و بدأ في الغرق.
“لماذا الآن…”
شيزوكو، بدورها، توقفت عن النظر إلى إيسوري و كانون. تحدثت مع هونوكا، التي ظلت تنظر حولها بقلق حول الردهة. و مع ذلك، عرفت، دون أن تسأل عمن تبحث عنه هوناكا.
إيسوري وبخ تاتسويا بصوت أجش. يجب أن تكون العبارة التي لم ينطق بها هي “لماذا لم تخبرني من قبل؟”.
أجاب جونسون على سؤال جاسمين.
“من فضلك لا تفهمني خطأ.” رفع تاتسويا يده اليمنى أمامه، و أوقف إيسوري بإيماءة لتهدئته. “لقد تم بالفعل الانتهاء من التدابير المضادة ضد الهجوم المخطط له. لن يكونوا قادرين على فعل أي شيء”.
قبل يومين من مسابقة الأطروحة، في أكتوبر من العام قبل الماضي. في وقت متأخر من المساء قبل يومين من حادثة يوكوهاما. تذكرت ميوكي فشلها في موقف مماثل عندما انزلقت يدها، دعمت جسدها، و لم تلمس كرسي الدرابزين الذي يجلس عليه تاتسويا، و في الوقت نفسه، اقتربت شفاه ميوكي من شفاه تاتسويا.
على الرغم من أنه بدا أنه لم يصدق تماما كلمات تاتسويا، إلا أن إيسوري أوضح أنه مستعد للاستماع أكثر.
نظرا لأن قوات الدفاع تنوي إخفاء الهجوم، فمن الشائع ألا تبقى هذه المعركة في السجلات الرسمية.
“سيقترب المخربون من الجزيرة الاصطناعية من تحت الماء. إنهم يخططون لوضع قنابل لثقب الطوافات”.
“ميوكي، لماذا لا تقبلين عرض شيزوكو، بما أنها حاولت من أجلنا؟”
“…في هذه الحالة، لن تغرق هذه الجزيرة”.
“بالمناسبة، تاتسويا-سان، أين سترتدي ملابسك؟”
“و مع ذلك، سيتم إلغاء حفل اليوم… إذا نفذوا الخطة.”
“أوه!”
يبدو أن إيسوري، أخيرا، قد استعاد الهدوء و القدرة على التفكير بشكل طبيعي. وجه نظرة استجواب إلى تاتسويا.
قالت شيزوكو في نفسها أن هونوكا “نسيت ميوكي و مينامي”، لكن كلماتها لم تصل إلى هونوكا.
“تبدو كلماتك واثقة جدا، لكن… لماذا تخبرني بكل هذا؟”
بعد أن جمع العديد من نظرات الجمهور، أجاب أوشيو على تاتسويا بابتسامة. لقد التقى تاتسويا و ميوكي مع أوشيو الشهر الماضي، بعد حادث الهجوم الإرهابي في هاكوني. لذلك، على الرغم من أنه في الواقع لم يكن “وقتا طويلا”، لكن لم يكن من الضروري قول الحقيقة بصدق في موقف يمكن لشخص ما أن يسمع. بالإضافة إلى ذلك، زوجة أوشيو، بينيو، لم يروها لفترة طويلة، لذلك لم تكن هذه تحية غريبة.
“أنا أطلب منك أن تكون حذرا إذا بدأت المعركة.”
شيزوكو، بدورها، توقفت عن النظر إلى إيسوري و كانون. تحدثت مع هونوكا، التي ظلت تنظر حولها بقلق حول الردهة. و مع ذلك، عرفت، دون أن تسأل عمن تبحث عنه هوناكا.
“حتى لو لم تقل، ستشارك في بعض الأعمال الخطرة؟” سأل إيسوري بتعبيره السلمي المعتاد. و مع ذلك، أظهر وجه تاتسويا إجابة واضحة.
“إذا قال تاتسويا-ساما ذلك، إذن …هل يمكنني طلب ذلك؟”
بعد ذلك، طرح تاتسويا البطاقات التي دمرت وجه بوكر إيسوري.
“لا تقلق. لأنه ثبت بالفعل أن النوم مؤقت فقط”.
“أعرف أن نظام الدفاع عن هذه الجزيرة الاصطناعية تم صنعه عن طريق سحر النقش. يمكن لك يا سينباي أيضا تنشيط هذا السحر بحرية.”
وجه أزوسا جعل الآخرين يحكمون عليها بأنها تهديد منخفض.
فتح إيسوري عينيه على مصراعيها. لكنه أومأ على الفور بتعبير يدل على الفهم.
◊ ◊ ◊
“من الطبيعي أن تعرف يا شيبا-كن عن ذلك. في هذه الحالة، هل تعلم أنه من المستحيل تركيب قنبلة دون مساعدة قوات الدفاع؟”
بينما ميوكي و مينامي تستعدان للحفلة، لم يجلس تاتسويا. زار قاعدة عسكرية في شمال الجزيرة، حيث التقى مع كازاما و أعطاه أحدث البيانات عن موقع جيمس ج. جونسون، و التي حصل عليها بواسطة {البصر العنصري}. بعد الاجتماع، طار إلى الجزيرة الاصطناعية على متن طائرة استطلاع تابعة للقوات الجوية، و تحقق من الوضع شخصيا بواسطة “عينيه”.
إيسوري هو أحد المشاركين المباشرين في حادثة يوكوهاما. إنه يعلم أن تاتسويا ضابط خاص في قوات الدفاع الذاتي الوطني.
تاتسويا أوقف ميوكي، التي حاولت متابعتهما، و إيسوري أوقف كانون، و بعد ذلك ذهبا، دون جذب أي انتباه، إلى الغرفة المجاورة.
“بادئ ذي بدء، لا يمكنهم حتى الاقتراب. هناك مجال قوة للتنافر، تم إنشاؤه على سطح الطوافات، من أجل طرد عدد كبير من أشكال الحياة في البحر، مما سيؤثر أيضا على الناس. لن يصابوا، لكن الكهرومغناطيسية الحيوية لن تسمح لهم بالاقتراب من الطوافات أو منشأة التعدين.”
استرخت جاسمين قليلا، لأنها اعتقدت أن جونسون يمزح.
“هذا صحيح. بالإضافة إلى ذلك، يتم تقشير الرواسب الملتصقة أيضا عن طريق التنظيف بالموجات فوق الصوتية. لذلك، من المستحيل تركيب قنبلة بينما يوجد ساحر قادر على تنشيط سحر النقش من عائلتي، حتى لو لم أكن أنا.”
استرخت جاسمين قليلا، لأنها اعتقدت أن جونسون يمزح.
“بالضبط. الحقيقة هي أن المخربين يعرفون ذلك أيضا”.
السفينة التي استعارها جوزيف من الجيش قبل ثلاثة أيام مريحة، لكن هذا القارب السريع أكثر راحة.
تغيرت بشرة إيسوري. لم يكن غبيا بما يكفي لعدم فهم معنى هذه الكلمات.
◊ ◊ ◊
“…هل سيستهدفونني أيضا؟”
**المترجم: لا تقلق يا عزيزي هو ينتظركم هناك**
“صحيح. على وجه الدقة، إنهم يستهدفون بالفعل يا سينباي.” أومأ تاتسويا برأسه بطريقته الهادئة و غير المتحيزة. “لكن اهدأ. ساحر من قوات الدفاع الذاتي موجود هنا و سيحرسك”.
لاحظ تاتسويا هذا أثناء مشاهدة معركة هذين الاثنين. استخدم برادلي تشانغ “نقاط الدعم” فوق الماء. صنع لو غانفو “طريقا” فوق الماء.
في الوقت الحالي، عندما قال تاتسويا هذا، خلف إيسوري، ظهر وجود رجل. على عجل نظر إيسوري إلى الخلف حيث ظهر ساحر في زي نادل.
لكن بقي شخص آخر. لم يكن كافيا أن نقول ببساطة أن مستوى مهاراته أعلى. لكن هنا أيضا، لم تكن هناك مشكلة، لأن هناك شخص يمكن الوثوق به. بتعبير أدق، من غير المجدي التدخل.
“متى فعل…”
على الرغم من أن ظهور هونوكا و شيزوكو غير متوقع بالنسبة له، إلا أنه لم يفاجأ. ربما لأنه فكر في مثل هذه الفرصة؟ أو اعتقد دون وعي أن هذا لا يؤثر على عمله؟ على الأقل لم يفكر في هونوكا و شيزوكو بشيء مثل “لا يهم ما إذا سنلتقي أم لا”.
دون الإجابة على سؤال إيسوري، قدّم الساحر، متنكرا في زي نادل، نفسه:
استرخت جاسمين قليلا، لأنها اعتقدت أن جونسون يمزح.
“من قوات الدفاع الوطني، الرقيب الأول هايبارو، في خدمتكم. أعتذر عن عدم تمكني من تحديد القسم الذي أنتمي إليه، لأن هذا سر عسكري”.
“كانون، هل أنت بخير؟”
الجندي، الذي قدم نفسه باسم هايبارو، هو رجل هزيل يبلغ من العمر حوالي 30 عاما. لكن حتى شخص غير خبير في مثل هذه الأشياء مثل إيسوري، أدرك أن قدراته الحقيقية ليس كما تبدو من مظهره الجسدي.
“ماذا!؟”
“الرقيب هو أخصائي حراسة. إنه ممتاز في سحر الحماية الشخصية، و لديه أيضا خبرة واسعة في المعارك. من فضلك أخبر الرقيب عن خططك عندما تريد التحرك.”
ميوكي، أغمضت عينيها بإحكام، استدارت فجأة، و هربت من المقصورة، خجلة إلى الأذنين.
تأكيدا على أن إيسوري أومأ برأسه، اقترح تاتسويا:
بعد الانحناء مرة أخرى، مجموعة تاتسويا تركت أوشيو.
“إذن لنعد الآن.”
و هكذا، متحركة فقط بواسطة سحر الأشخاص الذين يجلسون في الداخل، بدأت خمس كبسولات طوربيد في التقدم نحو جزيرة سايكاشين الاصطناعية.
◊ ◊ ◊
نظرت الفتاة للأعلى. التقت عيناها بعيني تاتسويا.
بالعودة إلى القاعة، هناك امرأة جميلة ترتدي ثوبا متواضعا تركت للوهلة الأولى انطباعا عن “سكرتيرة لرئيس شركة مشهورة”.
“إيه؟ لكن لون الشعر…”
“إيسوري-سينباي، من فضلك عد إلى الطاولة بدوني.”
لكن هذا الاسترخاء دام للحظة فقط.
“فهمت.”
تمتم كيريهارا بلقب هاتوري السري في همس حتى لا يسمعه، لأنه من الواضح أنه لن يعجبه.
عاد إيسوري، دون أن يسأل من هي هذه المرأة، إلى الطاولة، حيث احتشدت كانون و الآخرون. لأنه تعرف عليها أيضا.
فجأة سمع صوتا مألوفا قادما من مسافة قصيرة.
“هل هذا هو الإبن الأكبر لعائلة إيسوري؟ يا له من فتى لطيف. يجب أن يرتدي فستانا.”
“هناك حشد كامل من الجنود أمام غرفة التحكم. من بينهم هناك “تينغو العظيم” أيضا.”
“لا تقولي هذا، من فضلك. أستطيع أن أخمن أن هذا موضوع مؤلم له”.
نظرت الفتاة للأعلى. التقت عيناها بعيني تاتسويا.
“لن أقول هذا. هل أبدو مهملة إلى هذا الحد؟”
هذا أمر طبيعي تماما، لأنهم هنا كضيوفه.
“لا، فقط في حالة.”
“ربما قبل ذلك بقليل.”
أجاب تاتسويا بعناية. ظهرت ابتسامة فوجيباياشي الغاضبة.
◊ ◊ ◊
“إذن لقد جاءوا؟” سأل بنبرة جادة.
بمعرفة المهاجم و عدم اتخاذ أي تدابير، لن يتمكن العدو من الفوز بالقوة إلا إذا قوات الدفاع محدودة. هذا لا ينطبق على هذه القضية. نظرا لعدم وجود حاجة للبحث عن مكان اختباء العدو، هذا يسهّل الأمور على تاتسويا.
“نعم. سوف يتعاملون مع خط الدفاع في غضون خمس دقائق”.
الجندي الذي ألقاه ياناغي، سقط مباشرة في القارب الذي يقوده جوزيف. سرعان ما ربط جوزيف الرجل الساقط. في غضون ذلك، اتجه ياناغي بالفعل إلى العدو التالي، الذي ظهر بالفعل.
من حولهما تم تنشيط “الحاجز” الذي ألقته فوجيباياشي، لحماية حديثهما من أي شخص يستمع، و لم يلاحظه أحد. لم يكن مجالا سحريا حديثا عازلا للصوت، بل سحر قديم موروث في عائلة فوجيباياشي. على عكس السحر الحديث القوي، هذا السحر القديم ينظر إليه بشكل سيئ من قبل أجهزة الاستشعار، مما يناسب هذا المكان جيدا.
“هل رأيته أيضا؟”
“إذن يستغرق الوصول إلى السطح حوالي عشر دقائق؟”
تاتسويا لا يتظاهر بأنه أحمق.
“ربما قبل ذلك بقليل.”
كانون التي رأت إيسوري بجانبها انفجرت فجأة في البكاء. لم يشعر إيسوري بالذعر، لكنه ضغط برأسه عليها برفق.
“فهمت. إذن سأبدأ أيضا في التحضير للهجوم.”
عرف جونسون، ساحر المعركة القتالي، أن قدرات ساياكا لا تطابق مظهرها.
“فهمت. سأخبر القائد”.
◊ ◊ ◊
توقف تاتسويا، الذي ينوي المغادرة بالفعل، لاحظ أن فوجيباياشي ترغب في قول شيء ما.
وجّه تاتسويا السحر إلى هذا العملاق. لكنه لم يسحب الزناد. لأنه أدرك أن هناك شيئا أكثر شراسة من هذا الشخص يلاحقه، و يقترب من القفز من الماء أيضا.
“هل هناك شيء آخر؟”
“هذا صحيح. ماذا في ذلك؟”
“تاتسويا-كن، يبدو أنك… لست في حيرة على الإطلاق.”
حتى عندما منع العدو الهجوم بسكين، انتشر الاهتزاز عبر الشفرة و الأصابع في راحة اليد و تسبب في خدر. لن يسقط العدو السكين، لأن لديهم واقي لليد، حيث تم دفع الأصابع. بعد أن سقط على ركبة واحدة، اختفى العدو تماما تحت الماء.
“ما الذي تتحدثين عنه؟”
لم يكن هذا هو المكان الوحيد الذي على تاتسويا “رؤيته” حتى لا يرتكب خطأ.
تاتسويا لا يتظاهر بأنه أحمق.
علامة شخص قوي سرعان ما اقتربت من السطح. اختار موقعا لمهاجمة ياناغي من الخلف. في اللحظة التي هاجم فيها ياناغي، باستخدام حركة التجديف، فظهر رأس العدو أمامه، شخصية بشرية عملاقة قفزت من الماء، مثل الحوت.
كلمات فوجيباياشي غامضة للغاية، لم يعرف ما الذي تلمح إليه.
“نحن فقط هنا. هذا يعني أننا نحن أنفسنا من يتخذ القرارات في هذه العملية. إذا من المتوقع حدوث تدهور خطير في الوضع، فقد نقرر، وفقا لتقديرنا، الإخلاء.”
“سمعت أنه قبل خمس سنوات، فقد تاتسويا-كن أيضا أحد أفراد عائلته”.
مباشرة بعد إجابة تاتسويا، قفز ياناغي من القارب، في يده عمود طوله حوالي مترين.
**المترجم: فوجيباياشي تقصد ساكوراي هونامي التي ماتت في المجلد 8**
إجابة ميوكي مبررة من وجهة نظر المدنيين، كما اقتنعت هونوكا و شيزوكو. و مع ذلك، هناك أولئك الذين لم يتراجعوا. أولئك الذين لديهم البصيرة منذ البداية لتوقع أي كارثة وشيكة. تاتسويا (ميوكي أيضا) قلّل قليلا من الدم الساخن للخريجين.
“هذا صحيح. ماذا في ذلك؟”
يشير “درع النمر الأبيض” إلى عنصر المعدن. لذلك، مع هذه الحماية الموثوقة، النصر مضمون. بارد في الطبيعة، مصمم للسيطرة على الغضب.
يمكن القول أن صوت تاتسويا بلا أي مشاعر.
تم فصل وعي جاسمين عن الواقع، تم إغواؤها بالصوت.
“نفس التضاريس، نفس العدو، كل شيء هو نفسه… أود أيضا أن أصبح قوية جدا”.
“تاتسويا-سان!”
“ليس كل شيء هو نفسه على الإطلاق. طبيعة العدو و موقفه مختلفان عن ذلك الوقت”.
“…سينباي. ماذا تفعل في هذا المكان؟”
أعطى تاتسويا إجابة صادقة.
و مع ذلك، هذا يعني أن تشانغ فهم تماما ما يجري.
“إلى جانب ذلك، هناك شخص واحد مهم حقا بالنسبة لي.”
لكن الشيء الذي يجب أن تشاهده جاسمين أكثر من أي شيء آخر هو، في الواقع، أزوسا.
ليس من الضروري أن تسأل عن اسم هذا الشخص.
ستقام حفلة اليوم في قاعة الولائم بالفندق، الواقعة في الطبقة الأولى في الطابق العلوي من المنصة. قبل 30 دقيقة من حفل الافتتاح، تجمع الضيوف المدعوون واحدا تلو الآخر في الردهة أمام قاعة الولائم.
“…إذن ما دمت لن تخسر ميوكي-سان، لا يهمك الآخرون؟”
“نعم. سوف يتعاملون مع خط الدفاع في غضون خمس دقائق”.
“هذا افتراض لا معنى له. لأنه، بينما أنا على قيد الحياة، لن يحدث شيء كهذا على الإطلاق.”
لم يرى كيريهارا و هاتوري أن شفتي ساواكي تحركتا قليلا في الهواء. مثل كيريهارا، ربما همس بنفس اللقب السري.
رد تاتسويا دون أي توتر على الإطلاق و هذه المرة ترك فوجيباياشي.
“ربما قبل ذلك بقليل.”
◊ ◊ ◊
إنه لأمر مدهش، لكن يبدو أن جونسون رفع صوته و نسي أنهما يختبئان.
اجتمعت نظرات غريبة على تاتسويا عندما عاد إلى الطاولة. في الواقع، استعد كيريهارا و هاتوري بالفعل لفتح أفواههما للسؤال.
**المترجم: فوجيباياشي تقصد ساكوراي هونامي التي ماتت في المجلد 8**
“المعذرة.” لكن تاتسويا أخذ زمام المبادرة. “اتصلوا بي من المنزل الرئيسي للعائلة، علي أن أعتني ببعض العمل.”
“لماذا الآن…”
حتى العام الماضي، اتخذ تاتسويا تدابير مختلفة من أجل الحفاظ على سر “العائلة”. و مع ذلك، يمكنه الآن استخدام ذريعة أنه فرد في عائلة يوتسوبا. إذا ألمح إلى أن هذه مسألة تخص عائلة يوتسوبا، فلن تكون هناك أسئلة غير ضرورية بسبب السمعة المخيفة. بصراحة، شعر تاتسويا أنه سيكون من غير الحكمة استخدام هذا “العذر” في كل مرة. رغم ذلك، كما هو متوقع، فإن السؤال “ما الأمر؟” لم يُسأل.
“إلى جانب ذلك، هناك شخص واحد مهم حقا بالنسبة لي.”
“بعض الأعمال غير مكتملة بعد. ميوكي، سأعود في نهاية الحفل.”
هدأت ساياكا أخيرا عندما سمعت كلمات كانون الحماسية. كما قالت كانون، في الردهة في كل مكان، يمكنك رؤية الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و 25 عاما، و كذلك الفتيات مع شركائهن الذكور.
“نعم، تاتسويا-ساما. سأنتظر بصبر”.
“ميوكي”.
أومأ تاتسويا برأسه و ذهب إلى بينيو و أوشيو للإبلاغ أيضا عن الأعمال غير المكتملة.
“…لا، إنه ليس بذلك الظلام. هناك ضوء القمر. هذا يكفي إلى حد ما”.
“إذن أنت تناديه تاتسويا-ساما الآن؟”
تحول شعرها الكستنائي إلى اللون الأحمر. تحولت العيون البنية إلى اللون الأخضر. الانطباع مختلف تماما، نظرا للتغيير في الألوان و الملابس، لكن بعد أن اعترفت هي نفسها بذلك، سقطت الشكوك.
أثناء نظرها إلى ميوكي، تحدثت أزوسا.
تم تسجيل الإحداثيات. قامت جاسمين بتنشيط {دائرة الأوزون} (دون إدراك عدد الأشخاص الذين ستؤثر عليهم) في مكان الحفلة.
“نعم. لأنه من غير المناسب أن أناديه “تاتسويا-سان”.”
بالحديث مع تاتسويا، نظر أوشيو بابتسامة حزينة.
على الرغم من الموضوع الذي أثير فجأة (ميوكي أثناء وقوفها أمام أزوسا قد استخدمت بالفعل عدة مرات “تاتسويا-ساما”)، لم تشعر ميوكي بالذعر و أجابت بابتسامة مشرقة على هذا السؤال. على مثل هذه الإجابة الصريحة، لم تستطع أزوسا الرد بأي شكل من الأشكال، باستثناء الابتسام.
“هذا جيد. الكابتن جونسون، اختبئ. سآخذهم كرهائن ثم أقبض على كي إيسوري”.
“ها~، حسنا، ماذا يمكنني أن أقول….” نظرت كانون إلى السقف. “من المستحيل أن أكون قادرة على فعل هذا مثلك…”
ابتسمت ميوكي محرجة قليلا تحت كل هذه النظرات، و انحنت قليلا في وسط القاعة.
“كانون، أنت جيدة كما أنت. أنا سعيد بذلك”.
“نحن فقط هنا. هذا يعني أننا نحن أنفسنا من يتخذ القرارات في هذه العملية. إذا من المتوقع حدوث تدهور خطير في الوضع، فقد نقرر، وفقا لتقديرنا، الإخلاء.”
“هه… هل هذا صحيح؟”
قبل أربعة أيام، لم تكن هناك مشاكل في استخدام {دائرة الأوزون} للتخلص من مطاردة الجيش الياباني.
ضغطت كانون بالقرب من إيسوري، و وقفت بجانبه.
“ربما قبل ذلك بقليل.”
“آه، هذان الاثنان مرة أخرى في عالمهما المنفصل. آه يا إلهي، ماذا حدث للمرأة اليابانية المتحفظة؟”
**المترجم: لا تقلق يا عزيزي هو ينتظركم هناك**
حوّل كيريهارا نظرته عن الزوجين الذين بدآ في نشر جو الحب و بدأ في الشكوى.
بناء على نصيحة هونوكا، أكلوا “همبرغر بالروبيان”. بررت هونوكا اختيارها بحقيقة أن الحفلة ستكون على طراز استقبال الضيوف ببوفيه من الطعام باهظ الثمن، لذلك من الأفضل تناول شيء بسيط في النهار. أخذ خمسة أشخاص (تاتسويا و ميوكي و هونوكا و شيزوكو و مينامي) همبرغر واحد كبير، و قطعوه إلى قطع، و جربوا هذا الطعام الذي يصعب الحصول عليه في طوكيو.
“هذا ما يقوله شخص موجود هنا مع فتاة.”
قال إيسوري في همس عندما جاء.
لم يكن لسخرية هاتوري أي تأثير على كيريهارا، لكن:
“بالمناسبة، تاتسويا-سان، أين سترتدي ملابسك؟”
“إذن كيريهارا-كن، أنت تحب الفتيات المتحفظات؟ حسنا، يبدو أنني سأحاول التصرف كالمرأة المتحفظة”.
إذا كان السحر يولد الأوزون فقط، فليس من الصعب تحريره.
“هاه!” لم يستطع كيريهارا إخفاء خوفه من نظرة ساياكا الحادة.
“…لا، فقط اذهبي”.
بينما ضحك الخريجون، بما فيهم “إيسوري و كانون اللذان خلقا عالمهما الخاص معا”، تحدثت هونوكا و شيزوكو بصوت منخفض إلى ميوكي.
“انتهت هذه المحادثة.”
“ميوكي، أليس عليك الذهاب؟”
“تاتسويا-كن، يبدو أنك… لست في حيرة على الإطلاق.”
“هل يمكننا المساعدة؟”
“نعم، منذ أبريل أنا طالب في المدرسة الثانوية!”
“أعتقد أن التحلي بالهدوء هو أفضل مساعدة يمكنكم تقديمها”.
“نعم، ساياكا.”
مع إجابتها، لم تكشف ميوكي عن الوضع الحقيقي.
“لا، كنت ضد هذا! لكنني اعتقدت أن هذا سيكون أفضل من تركهم يذهبون بمفردهم!”
في البداية، تم التضمين في الخطة أن ميوكي ستلعب دورا مهما في المرحلة النهائية. لكن الآن يمكنها الاسترخاء.
بعد التأكد من أن تاتسويا قد دخل المتجر خلفهم، سرّع جونسون وتيرته. توجب على جاسمين أن تركض قليلا لمواكبة وتيرته، لكنه لم يبطئ. هدأ جونسون فقط عندما استدارا إلى زاوية و غادرا خط رؤية المتجر. لكنه لا يزال يمشي، فقط خفض السرعة إلى وضعها الطبيعي لتواكبه جاسمين.
إجابة ميوكي مبررة من وجهة نظر المدنيين، كما اقتنعت هونوكا و شيزوكو. و مع ذلك، هناك أولئك الذين لم يتراجعوا. أولئك الذين لديهم البصيرة منذ البداية لتوقع أي كارثة وشيكة. تاتسويا (ميوكي أيضا) قلّل قليلا من الدم الساخن للخريجين.
◊ ◊ ◊
◊ ◊ ◊
نظرا لأن قوات الدفاع تنوي إخفاء الهجوم، فمن الشائع ألا تبقى هذه المعركة في السجلات الرسمية.
ما يقرب من كيلومتر واحد غرب جزيرة سايكاشين الاصطناعية.
“من فضلك لا تفهمني خطأ.” رفع تاتسويا يده اليمنى أمامه، و أوقف إيسوري بإيماءة لتهدئته. “لقد تم بالفعل الانتهاء من التدابير المضادة ضد الهجوم المخطط له. لن يكونوا قادرين على فعل أي شيء”.
مضاء بضوء البدر، وقف رجل على الأمواج. عملاق في درع أبيض من الطراز الصيني. إنه لو غانفو، يرتدي “درع النمر الأبيض”.
الجنرال.
“سيكونون هنا قريبا.”
على الرغم من أن ظهور هونوكا و شيزوكو غير متوقع بالنسبة له، إلا أنه لم يفاجأ. ربما لأنه فكر في مثل هذه الفرصة؟ أو اعتقد دون وعي أن هذا لا يؤثر على عمله؟ على الأقل لم يفكر في هونوكا و شيزوكو بشيء مثل “لا يهم ما إذا سنلتقي أم لا”.
“فهمت. سأبدأ الغوص.”
“إذن لنعد الآن.”
“أعتقد أنك تعرف أن درع النمر الأبيض لا يتوافق بشكل جيد مع “الماء”، رغم أنه ليس بسوء “النار”، لكن…”
“تاتسويا-كن، يبدو أنك… لست في حيرة على الإطلاق.”
“أنا أفهم. لكن إذا لم نمنحهم أي ميزة، فلن يكون الأمر مثيرا للاهتمام على الإطلاق.”
“لا.”
“حسنا، نحن نتحدث عن الكابتن، الذي لا يعتبر “النار” شيئا مهما. ليس لدينا ما يدعو للقلق”.
هذا يعني الموافقة على مشاركتهم في المعركة.
“من فضلك اترك الأمر لي.”
بالإضافة إلى ذلك، قالت شيزوكو و هونوكا إنهما تخططان للذهاب إلى مكان الحفلة بطائرة هليكوبتر. تم بناء الجزيرة الاصطناعية “سايكاسين” على بعد حوالي 30 كلم غرب جزيرة كومي. سوف تستغرق المروحية للوصول إلى هناك 10 دقائق. تمت دعوة تاتسويا و ميوكي (خاصة من قبل هونوكا) باستمرار للذهاب معهم بطائرة الهليكوبتر.
“حسنا، تفضل.”
عبس كيريهارا الذي لم يعد يقاتل، و تمتم بينما يطفو على الأمواج.
بناء على أوامر من تشين شيانغشان، بدأ جسد لو غانفو في الغرق تحت الماء. لم يكن هذا غريبا في حد ذاته. على العكس من ذلك، رجل يقف على سطح الماء هو غير الطبيعي هنا. و مع ذلك، بدلا من السقوط في البحر، و رش الماء، غرق لو غانفو ببطء تحت الماء – و هذا ما بدا غريبا.
“يبدو أنهم مشتتون بسبب الضجة الأخيرة.”
لم يكن لدى لو غانفو خزان أكسجين خلفه و لا أنبوب تنفس. لكنه تنفس كالمعتاد. إذا نظرت عن كثب، فإن جسده لا يلمس مياه البحر. جسم لو غانفو الضخم، الذي يرتدي درع النمر الأبيض، مغطى بطبقة رقيقة من الهواء.
“أووا… إنه رجل نبيل”.
توقف عن الغرق و نظر إلى الأمام مباشرة. لم يصل ضوء النجوم و لا ضوء القمر إلى هذا العمق. امتلأت مياه بحر الليل بالظلام. لم يكن هناك شيء مرئي حتى على بعد ذراع.
أرهق هذا الجدول الزمني المضغوط تاتسويا. على الرغم من أنه من الأسهل قليلا لو لم يتناولوا الغداء مع هونوكا و شيزوكو، إلا أنه لن يشتكي من ذلك. حقيقة أنه تمكن أخيرا من التقاط أنفاسه عندما تحرك القارب لم تكن خدعة.
هناك القليل جدا من الضوء المادي.
“تاتسويا-سان!”
و مع ذلك، يستطيع لو غانفو رؤية ضوء السايون المنبعث من جسم أولئك الذين يستخدمون السحر.
“فهمت. سأخبر القائد”.
متكئا بقدميه على مياه البحر، مد لو غانفو يده اليسرى للأمام، و سحب جانب ظهره الأيمن.
“هل رأيته أيضا؟”
أصبحت طبقة الغاز التي تغطي جسده أكثر سمكا. إلى الهواء المأخوذ من سطح البحر، أضاف الأكسجين المستخرج من مياه البحر. عادة ما يؤدي هذا إلى التسمم بالأكسجين، لكن لو غانفو استخدم الأكسجين عالي التركيز لزيادة “القوة”.
حتى مع إدراك ذلك، لم يتوانى تاتسويا. إن معاملة العدو بطريقة متحيزة بسبب هذا سيكون تافها جدا منه. كعدو، رآها تاتسويا فقط كواحدة يجب إبادتها. إذا توقفوا عن كونهم عدو، فيمكن أن يتغير الموقف تجاههم.
سحب يده اليمنى إلى الأمام، أطلق الطاقة المتراكمة بواسطة “تقنية” الطاقة هذه في شكل “موجة” قوية. هذه “الموجة” لم تحرك الماء، لكنها تعمل فقط على الكائنات الحية. شعر لو غانفو باستجابة تذبذب “الموجة”، الذي ارتد عن شيء ما. انطلق إلى الأمام في الماء.
ابتسمت ميوكي محرجة قليلا تحت كل هذه النظرات، و انحنت قليلا في وسط القاعة.
ذهب تحت كبسولة الطوربيد، ركل بقدمه للأعلى، و قام بقذفها للأعلى. تم إلقاء الشخصين من الكبسولة، التي رفعت أنفها إلى الأعلى. أصيبوا بالذعر و حاولوا الظهور.
قالت شيزوكو في نفسها أن هونوكا “نسيت ميوكي و مينامي”، لكن كلماتها لم تصل إلى هونوكا.
“هؤلاء الفتيات… إنهم مرافقات كي إيسوري، أليس كذلك؟”
من الكبسولات الأخرى، واحدة تلو الأخرى، قفز الفارون و بدأوا في الصعود إلى السطح. تبعهم لو غانفو بابتسامة شرسة.
“نعم”.
◊ ◊ ◊
بناء على أوامر من تشين شيانغشان، بدأ جسد لو غانفو في الغرق تحت الماء. لم يكن هذا غريبا في حد ذاته. على العكس من ذلك، رجل يقف على سطح الماء هو غير الطبيعي هنا. و مع ذلك، بدلا من السقوط في البحر، و رش الماء، غرق لو غانفو ببطء تحت الماء – و هذا ما بدا غريبا.
بينما اشتبك لو غانفو مع كبسولات العدو، قاد تاتسويا دراجة مائية على سطح البحر.
“هاااا.”
لم يكن لوحده. جوزيف و ياناغي أيضا بجانبه بسرعة على متن قارب صغير.
“سيدتي، تقبلي أيضا اعتذاري. مثل هذه المعاملة تجاه سيدة غير مقبولة على الإطلاق. أنا أعتذر”.
“أيها الرائد، هل رأيت ذلك؟”
“هل هذه معركة سحرية عادية!؟ هذه معركة سرية بين السحرة. من غير المعروف أي نوع من التهديد يمكن أن ينتظر!”
“هل رأيته أيضا؟”
بنوعين مختلفين من النظر، شعر تاتسويا ب “الموجة” التي انتشرت عبر البحر.
“تفعيل {دائرة الأوزون}… يبدو أنه فشل. ليس هناك أي تأثير”.
“عملاء العدو يصعدون إلى السطح”.
“…في هذه الحالة، لن تغرق هذه الجزيرة”.
” سأذهب. غطيني”.
و مع ذلك، لم يتمكنا من الاسترخاء هنا. أمرت جاسمين نفسها عقليا بالاتفاق مع جونسون.
“مفهوم.”
“اعتقدت أنك يا إيسوري-سينباي ستظهر أيضا على المنصة.”
مباشرة بعد إجابة تاتسويا، قفز ياناغي من القارب، في يده عمود طوله حوالي مترين.
عاد إيسوري، دون أن يسأل من هي هذه المرأة، إلى الطاولة، حيث احتشدت كانون و الآخرون. لأنه تعرف عليها أيضا.
هبط ياناغي على سطح البحر. يجب أن يقال أنه رش الماء، لكن عندما يكون من الواضح أن الأرجل لم تغرق في الماء على الإطلاق، لا يمكن التعبير عن ما حدث إلا على أنه “هبط”.
“يبدو أنك فهمت بالفعل. يتم تثبيت السحر الذي يجعل الساحر عاجزا، {حارس البوابة}، على بوابة الساحر المستهدف و يدمر تسلسل السحر فور مروره. لا يمكنك استخدام السحر حتى يتم إلغاء {حارس البوابة}.”
وقف على الأمواج و وجّه عموده إلى الماء. أمسك العمود بيده اليسرى من الطرف العلوي، صنع “رافعة” عن طريق سحب يده اليسرى لأسفل و يده اليمنى لأعلى. هذا سحب جندي العدو من الماء. أرسل ياناغي الجندي في الهواء. صرخات الجندي أغرقت ضجيج الدراجة المائية. حقيقة أن أضرارا جسيمة قد لحقت لا يمكن رؤيتها إلا من خلال رؤية الجسم الطائر.
في نظر تاتسويا، بدا أن هاتوري يستدعي السحر بحماس كبير. لكنه لم يجرؤ على قول ذلك بصوت عال.
الجندي الذي ألقاه ياناغي، سقط مباشرة في القارب الذي يقوده جوزيف. سرعان ما ربط جوزيف الرجل الساقط. في غضون ذلك، اتجه ياناغي بالفعل إلى العدو التالي، الذي ظهر بالفعل.
◊ ◊ ◊
علامة شخص قوي سرعان ما اقتربت من السطح. اختار موقعا لمهاجمة ياناغي من الخلف. في اللحظة التي هاجم فيها ياناغي، باستخدام حركة التجديف، فظهر رأس العدو أمامه، شخصية بشرية عملاقة قفزت من الماء، مثل الحوت.
تحدثا أثناء جلوسهما على الأريكة بالقرب من الحمام. من السهل تمييز وجوه أولئك الذين دخلوا الحمام، كانون و ساياكا و أزوسا.
وجّه تاتسويا السحر إلى هذا العملاق. لكنه لم يسحب الزناد. لأنه أدرك أن هناك شيئا أكثر شراسة من هذا الشخص يلاحقه، و يقترب من القفز من الماء أيضا.
برادلي تشانغ يتفوق على لو غانفو في حجم الجسم. و مع ذلك، وفقا لكمية الطاقة الموجودة في الجسم، فإن لو غانفو أعلى بمقدار خطوة واحدة أو خطوتين. تاتسويا ترك تشانغ إلى لو غانفو و قرر مساعدة ياناغي في التعامل مع التافه المتبقي… لكن…
لقد أدرك بالفعل أن الرجل العملاق هو الهارب من التحالف الآسيوي العظيم، الملازم برادلي تشانغ. و مطارده هو القائد من جيش التحالف الآسيوي العظيم، لو غانفو.
“يبدو أنك فهمت بالفعل. يتم تثبيت السحر الذي يجعل الساحر عاجزا، {حارس البوابة}، على بوابة الساحر المستهدف و يدمر تسلسل السحر فور مروره. لا يمكنك استخدام السحر حتى يتم إلغاء {حارس البوابة}.”
برادلي تشانغ يتفوق على لو غانفو في حجم الجسم. و مع ذلك، وفقا لكمية الطاقة الموجودة في الجسم، فإن لو غانفو أعلى بمقدار خطوة واحدة أو خطوتين. تاتسويا ترك تشانغ إلى لو غانفو و قرر مساعدة ياناغي في التعامل مع التافه المتبقي… لكن…
“نعم، يبدو أن هذا كل ما تبقى…”
في تلك اللحظة، حدث شيء غير متوقع لدرجة أنه حتى تاتسويا لم يتوقع ذلك.
“شكرا لك.”
“تدمير!”
على الرغم من حقيقة أن معظم عملاء العدو قد تم أسرهم بالفعل، إلا أن اثنين من الأشخاص الثلاثة الجدد، ساواكي و كيريهارا، هاجما بسعادة، أحدهما بقبضاته و الآخر بعصا. مهارات الأعداء لم تكن عالية جدا. لذلك، لم يكن سيئا تركهم يفعلون ما يحلو لهم.
مع صرخة معركة غير مفهومة قليلا، هرع شخص مألوف بضربة قوية إلى عدو صعد إلى سطح البحر. بعد الهجوم، غرق العدو، أما الشخص المسؤول عن الهجوم فقد هبط ببراعة على المقعد الثاني لدراجة تاتسويا المائية، تبين أن الشاب هو سينباي و عضو سابق في لجنة الأخلاق العامة، ساواكي.
لم تستطع جاسمين أن تفهم من أين جاء هذا الصوت. كما لم يكن من الواضح ما إذا الأذنان تسمعان هذا الصوت، أو ما إذا هي هلوسة سمعية. ببساطة، عقل جاسمين مشتت بالسؤال عن مصدر الصوت. عقلها يركز على مسألة متى و أين سيأتي الصوت في المرة القادمة.
“…سينباي. ماذا تفعل في هذا المكان؟”
توقف عن الغرق و نظر إلى الأمام مباشرة. لم يصل ضوء النجوم و لا ضوء القمر إلى هذا العمق. امتلأت مياه بحر الليل بالظلام. لم يكن هناك شيء مرئي حتى على بعد ذراع.
“همم؟ أنا أرى، أنت لست متفاجئا.”
“إذن أنت تناديه تاتسويا-ساما الآن؟”
“حسنا، هذا لأنني علمت من شكل القفزة و الضربة أنه أنت يا سينباي.”
مع صرخة معركة غير مفهومة قليلا، هرع شخص مألوف بضربة قوية إلى عدو صعد إلى سطح البحر. بعد الهجوم، غرق العدو، أما الشخص المسؤول عن الهجوم فقد هبط ببراعة على المقعد الثاني لدراجة تاتسويا المائية، تبين أن الشاب هو سينباي و عضو سابق في لجنة الأخلاق العامة، ساواكي.
لم تكن إجابة تاتسويا كذبة. لقد تركه يهبط فوق دراجته المائية لأنه يعلم من هو. أي شخص آخر لا يعلم هويته سوف يطيّره من فوقها.
“شكرا لك أيضا.”
“هل يمكنك إدراك هذا في مثل هذا الظلام؟ كما هو متوقع منك يا شيبا-كن”.
“و ماذا في ذلك؟” سأل جونسون بصوت غاضب.
“…لا، إنه ليس بذلك الظلام. هناك ضوء القمر. هذا يكفي إلى حد ما”.
“ميوكي”.
القمر اليوم مكتمل و الطقس صاف. لا يمكن القول أنه “لم يكن هناك سحاب”، لكن في الوقت الحالي أضاء ضوء القمر، دون عوائق، البحر الجنوبي بأكمله. كما قال تاتسويا، لم يكن من الصعب التمييز بين الخطوط العريضة البشرية.
إجابة ميوكي مبررة من وجهة نظر المدنيين، كما اقتنعت هونوكا و شيزوكو. و مع ذلك، هناك أولئك الذين لم يتراجعوا. أولئك الذين لديهم البصيرة منذ البداية لتوقع أي كارثة وشيكة. تاتسويا (ميوكي أيضا) قلّل قليلا من الدم الساخن للخريجين.
“هاااا.”
من الكبسولات الأخرى، واحدة تلو الأخرى، قفز الفارون و بدأوا في الصعود إلى السطح. تبعهم لو غانفو بابتسامة شرسة.
فجأة سمع صوتا مألوفا قادما من مسافة قصيرة.
هُزم خلال حادثة يوكوهاما لأنه أصيب في معركة ضد أحد أقوى السحرة القتاليين في العالم، “نصل الوهم”، تشيبا ناوتسوغو، و أيضا لأن من قاتله هما تاتسويا و مايومي. حتى عندما أصيب، لم يكن من الممكن هزيمته من قبل السحرة القتاليين، مثل ماري و إيريكا و ليو و غيرهم. يتمتع لو غانفو بإتقان أفضل لكل من فنون الدفاع عن النفس و السحر.
شعر تاتسويا بألم وهمي في رأسه.
بالكاد ابتسم تاتسويا بشكل ملحوظ، ونظر إلى هونوكا المتحمسة التي كادت ترقص من السعادة، و شيزوكو التي شعرت بالحرج من العرض غير المتوقع. ابتسامة لطيفة، و ليس ذلك التعبير الساخر بابتسامة ضيقة، و التي اعتاد إظهارها في الأيام الأولى بعد القبول في المدرسة الثانوية.
“كيريهارا-سينباي أيضا؟”
“همم؟ أنا أرى، أنت لست متفاجئا.”
“و هاتوري معنا أيضا.”
لم يكن هناك خوف في صوتها، لكن كانون، التي، كالعادة، تفتقر إلى اليقظة، اقتربت من جاسمين. لكن في هذه الحالة، العدو هو فتاة تبلغ 12-13 سنة. سيكون من الغريب بعض الشيء إلقاء اللوم على كانون بسبب إهمالها.
بعد الجواب من ساواكي الذي يجلس خلفه، لم يعد الألم شبحا، بل صداع حقيقي. أدار تاتسويا الدراجة المائية إلى الجانب حيث سمع صوت كيريهارا.
أجابت ميوكي دون تواضع و مجاملات. بعد أن جمعت الكثير من النظرات، إذا أشادت ميوكي بمظهر كانون الآن، فسيبدو الأمر كأنها سخرية. أدركت ميوكي هذا أيضا.
بعد إطلاق سحر ضعيف عدة مرات لتغطية ياناغي، قاد تاتسويا إلى الدراجة المائية التي يقودها هاتوري.
تحدثت بينيو إلى تاتسويا بنبرة مناسبة لواحدة في منصبها.
“ليس فقط ساواكي-سينباي و كيريهارا-سيمباي، هاتوري-سينباي أيضا… ماذا تفعلون جميعا؟ خاصة في هذه الملابس”.
صعد جونسون الدرج إلى الممر و توجه إلى الباب الآخر.
غيّر تاتسويا ملابسه الخاصة بالحفل. لكنه لم يرتدي بذلة الغوص، بل ملابس قتالية بحرية خاصة، و التي لن تسبب مشاكل، حتى لو سقط في الماء. لكن الخريجين الثلاثة بقوا في نفس البدلات التي ارتدوها في الحفل.
بعناية، حتى لا يحدث ضوضاء، فتح جونسون باب غرفة الخدمة، و اختبأ هناك.
“اعتقدت أن مثل هذه المغامرة لن تؤذي، لأننا سنستمتع بوقتنا! شيبا، أخذ كل المرح بنفسك ليس جيدا!”
أثناء اختيار الوجبات الخفيفة، تحدث تاتسويا مع إيسوري. أخذ إيسوري نفس الوجبة الخفيفة التي أخذها تاتسويا، و هز رأسه بابتسامة.
صرخ كيريهارا بفرح، ممسكا بعصا طولها 120 سم، والتي استعملها كسيف خشبي بديل. ربما اقترضها من أحد الحراس في الجزيرة الاصطناعية.
انحنى تاتسويا بأدب. من بعده، انحنت ميوكي و مينامي: ميوكي أنيقة و لطيفة، مينامي بريئة و متحفظة.
امتدت أيدي العدو إلى الأعلى. رفع ساواكي ساقيه.
“تركنا الفتيات في مكان آمن. على عكس يوكوهاما، هنا يمكننا إبادة الأعداء دون تردد.”
“إذن ماذا؟”
أجاب ساواكي، على ما يبدو بجدية.
عرف جونسون، ساحر المعركة القتالي، أن قدرات ساياكا لا تطابق مظهرها.
من كلمات كيريهارا و ساواكي، شعر تاتسويا بالصداع يزداد حدة، و تساءل عما إذا قد فقدوا بعض البراغي من رؤوسهم.
“حسنا، لقد أتيحت لي الفرصة، لكنني قررت الرفض. ليس لدي أحد هنا لإرضائه بالخطاب”.
نصيب المفاجأة حاضر أيضا في انطباع تاتسويا “هل هذه طبيعته الحقيقية؟” عن سواكي.
من حولهما تم تنشيط “الحاجز” الذي ألقته فوجيباياشي، لحماية حديثهما من أي شخص يستمع، و لم يلاحظه أحد. لم يكن مجالا سحريا حديثا عازلا للصوت، بل سحر قديم موروث في عائلة فوجيباياشي. على عكس السحر الحديث القوي، هذا السحر القديم ينظر إليه بشكل سيئ من قبل أجهزة الاستشعار، مما يناسب هذا المكان جيدا.
“…هاتوري-سينباي. و أنت…”
في هذه المرحلة، صعد منظم الحدث إلى المنصة. بعد تحية قصيرة، تبع ذلك تهاني حوالي عشرة أشخاص.
“لا، كنت ضد هذا! لكنني اعتقدت أن هذا سيكون أفضل من تركهم يذهبون بمفردهم!”
و مع ذلك، فإن هاتوري، الذي على قدم المساواة أو حتى أعلى من “الأرقام”، يعتبر قائدا، “شوغن”، لزملائه الذين لا ينتمون إلى الأرقام، مثل كيريهارا و ساواكي.
في نظر تاتسويا، بدا أن هاتوري يستدعي السحر بحماس كبير. لكنه لم يجرؤ على قول ذلك بصوت عال.
“حان وقت المغادرة.”
“الكولونيل كازاما”.
“بالمناسبة، إيسوري-سينباي. هل يمكنك أن تعطيني بعضا من وقتك؟”
بدلا من ذلك، قرر الشكوى إلى كازاما.
تغير لون عين برادلي تشانغ. من جسده، انفجرت السايون بشكل لا يمكن السيطرة عليه، و تغطي جسده كله بحجاب يتأرجح مثل موجات الحرارة.
“…ماذا؟”
وفقا لإحدى النظريات، هذا نتيجة لتصدير الثقافة الفرعية، لكن الحقيقة مغطاة بالظلام.
جاء الجواب بعد تأخير بسيط. و هكذا أدرك تاتسويا أن كازاما يعرف بالفعل عن الخريجين الهاربين.
هذه المرة، شيراكاوا هو الذي يقود. كل من تاتسويا و مينامي قادران تقنيا على القيادة، لكن شيراكاوا فقط لديه ترخيص لتشغيل السفن الصغيرة القادرة على دخول البحر المفتوح، في وقت لم يكن فيه تاتسويا قادرا على ذلك بسبب قيود العمر.
“لماذا تم السماح للمدنيين بالخروج إلى هنا؟”
“انتبه لظهورنا.”
كما هو متوقع، جاءت إجابة سيئة على سؤال كازاما مع التركيز على “المدنيين”.
“اعتقدت أن مثل هذه المغامرة لن تؤذي، لأننا سنستمتع بوقتنا! شيبا، أخذ كل المرح بنفسك ليس جيدا!”
“لا توجد عمليات عسكرية رسمية في هذه المنطقة حاليا”.
“جميع التحضيرات جاهزة لحضورك الحفل يا ميوكي-ساما، لكن الآن يبدو ذلك غير ضروري.”
نظرا لأن قوات الدفاع تنوي إخفاء الهجوم، فمن الشائع ألا تبقى هذه المعركة في السجلات الرسمية.
باستخدام ليس فقط الجزء السفلي من الجسم، لكن أيضا أسفل و أعلى الظهر، قام بتمديد ساقيه بشكل حاد للأمام. باستخدام سحر التسارع الذاتي، وصلت قدميه إلى سرعة الصوت. فوجئ العدو على سطح البحر، و قطعه الجدار الجوي تماما.
“لكن هذا ليس سببا للسماح للمدنيين بالتواجد هنا”.
“أنا أعتذر”. مع انحناءة طفيفة، التفت تاتسويا إلى جونسون. “اليوم نقيم حفلة خاصة، و لم أسمع أن الأجانب مدعوون، لذلك… أعتذر على نظرتي.”
“على عكس المجال الجوي، حرية الملاحة عن طريق البحر في المياه التي لا توجد فيها عمليات عسكرية، لا يمكننا حظرها. علاوة على ذلك، لا يمكننا القول رسميا إن المعركة مستمرة”.
و مع ذلك، هناك أيضا حقيقة أنه لم يتبق الكثير من الوقت. بعد أن التقت ميوكي و مينامي، قرر تاتسويا الذهاب على الفور.
من الواضح أن كازاما أصر على أنه هو نفسه لن يقول ما يحدث. و مع ذلك، الشرح للخريجين أنهم في قلب المعركة من أجل إيقاف المحاولة المتهورة لاقتحامهم منتصف المعركة، هذه أشياء مختلفة.
“يمكن لأي شخص أن يأتي بذريعة. أيها الكولونيل. ليس لدي شك في أنه يمكنك إيقافهم بسهولة”.
جاسمين نادت جونسون باسم مقرب، و ليس نداء عسكريا، على عكس المعتاد. هذه علامة على أنها في حالة من الارتباك.
“إضافة مدنيين إلى خط المواجهة لم تكن مبادرتنا”.
“نعم، هذا جيد.” دون أن تظهر أي غضب، شيزوكو أجابت ميوكي، التي رفضت كلماتها السابقة. “مينامي أيضا.”
(هل يريدون تقييم قوتهم القتالية المستقبلية…؟)
بالإضافة إلى ذلك، قالت شيزوكو و هونوكا إنهما تخططان للذهاب إلى مكان الحفلة بطائرة هليكوبتر. تم بناء الجزيرة الاصطناعية “سايكاسين” على بعد حوالي 30 كلم غرب جزيرة كومي. سوف تستغرق المروحية للوصول إلى هناك 10 دقائق. تمت دعوة تاتسويا و ميوكي (خاصة من قبل هونوكا) باستمرار للذهاب معهم بطائرة الهليكوبتر.
أدرك تاتسويا أن الأسئلة الإضافية عديمة الفائدة. كما يمكن الملاحظة من خلال أسماء هاتوري و كيريهارا و ساواكي، لم يكن أي منهم ينتمي إلى عائلات “الأرقام”. إنهم خارج التيار الرئيسي لممثلي العالم السحري المتمحور حول العشائر العشرة الرئيسية. بالنسبة للكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر، لا، بالنسبة لقائدة اللواء 101، الجنرال سايكي، إنهم مرشحون موهوبون بشكل مناسب. أي أن سايكي أرادت استغلال هذا من أجل تعميق العلاقة.
استرخت جاسمين قليلا، لأنها اعتقدت أن جونسون يمزح.
“هل تقصد أنك لا تستطيع طردهم؟”
“لا تزالين يا سيدتي تبدين رائعة، لم تتغيري على الإطلاق. إنه لشرف لي أن أراك اليوم”.
هذا يعني الموافقة على مشاركتهم في المعركة.
◊ ◊ ◊
بالعودة إلى ساواكي في الدراجة المائية، واصل تاتسويا توفير التغطية من أجل ياناغي.
تستغرق الطائرة العادية التي تحلق من جزيرة أوكيناوا الرئيسية إلى جزيرة كومي حوالي ثلاث ساعات، لكن القارب السريع وصل إلى الميناء في شرق الجزيرة في ساعتين.
على الرغم من حقيقة أن معظم عملاء العدو قد تم أسرهم بالفعل، إلا أن اثنين من الأشخاص الثلاثة الجدد، ساواكي و كيريهارا، هاجما بسعادة، أحدهما بقبضاته و الآخر بعصا. مهارات الأعداء لم تكن عالية جدا. لذلك، لم يكن سيئا تركهم يفعلون ما يحلو لهم.
“لماذا الآن…”
لكن بقي شخص آخر. لم يكن كافيا أن نقول ببساطة أن مستوى مهاراته أعلى. لكن هنا أيضا، لم تكن هناك مشكلة، لأن هناك شخص يمكن الوثوق به. بتعبير أدق، من غير المجدي التدخل.
قالت ساياكا، و هي تنظر إلى حشد السادة و السيدات في ملابس باهظة الثمن و إكسسوارات باهظة الثمن، مما يدل على مكانتهم الاجتماعية العالية.
ركض لو غانفو على طول سطح البحر. مع انزلاق على سطح الماء، وقف تشانغ في موقف وقائي. هرعت يد لو غانفو اليسرى و يد تشانغ اليمنى إلى الأمام. تشابكت أيدي هذين الاثنين معا. لكن هذا لم يتحول إلى صدام بين أربعة أيدي. بعد لحظة من الصراع بين الاثنين، تم التخلص من تشانغ. ذهب لو غانفو بعد تشانغ، الذي بدأ يغرق في الماء.
الجندي، الذي قدم نفسه باسم هايبارو، هو رجل هزيل يبلغ من العمر حوالي 30 عاما. لكن حتى شخص غير خبير في مثل هذه الأشياء مثل إيسوري، أدرك أن قدراته الحقيقية ليس كما تبدو من مظهره الجسدي.
بدأ جسد تشانغ يغرق. ضرب لو غانفو بقدمه على الماء.
“اعتقدت أنني اعتدت بالفعل على ذلك، لكن… بالنظر إلى هذا الجمال، أنا مندهشة مرة أخرى.”
اهتز سطح الماء. لم تنتشر الأمواج. داخل دائرة نصف قطرها 5 أمتار بدأ الماء في التصلب و اهتز مثل الجرس. بعد أن تصلب، عاد الماء على الفور، مع رغوة صاعدة إلى أعلى.
جاسمين أصغر من جونسون بسنة واحدة. لكنها الآن تبدو له عاجزة، بشكل يشبه مظهرها كفتاة صغيرة.
قفز تشانغ من الأمواج و الرغوة. لو غانفو يقترب بالفعل. ضربة تصاعدية للكوع. تشانغ، وجهه مشوه في معاناة، طار في الهواء و سقط في الماء.
على هذا المعدل، سوف يُهزم هنا. لقد فهم تشانغ هذا.
لاحظ تاتسويا هذا أثناء مشاهدة معركة هذين الاثنين. استخدم برادلي تشانغ “نقاط الدعم” فوق الماء. صنع لو غانفو “طريقا” فوق الماء.
تبادلت أزوسا و ساياكا النظرات. في الوقت الحالي لم تكن هناك علامات على أن جاسمين ستؤذي كانون. و مع ذلك، بالنظر إلى عينيها الباردة، عرفوا أنها لن تتردد في استخدام السكين.
يستطيع تاتسويا صنع “موطئ قدم”، لكنه لا يعرف كيف يصنع “طريقا”. استخدم لو غانفو نظاما من التقنيات السحرية التي تختلف عن التي يستخدمها تاتسويا.
في الحقيقة، لدى جونسون بالفعل ذاكرة للشعور الذي شعرت به جاسمين الآن. عند سماع كلماتها عن “الحبل المشدود”، تذكر الصدمة التي تعرض لها هو نفسه في ذلك الوقت. و مع ذلك، تمكن بطريقة ما من قمع هذا الشعور بالقلق و تهدئة ارتعاشه، و بعد ذلك، صنع تعبيرا أكثر خوفا، نظرت جاسمين في عينيه.
“أود أن أفكر بشكل أفضل، لكن… من غير المرجح أن تنجح”.
بينما نسي الجميع كيفية التحرك، قامت أزوسا بتنشيط السحر التالي، باستخدام الـ CAD المأخوذ من حقيبة يدها كمحطة متنقلة.
لم يكن هذا هو المكان الوحيد الذي على تاتسويا “رؤيته” حتى لا يرتكب خطأ.
“يتم نقل تسلسل السحر، المبني في العقل الباطن، إلى “جذر” الوعي من الطبقة العليا من العقل الباطن و إسقاطه على هدف السحر من “البوابة” الموجودة في الفجوة بين الوعي و العقل الباطن.”
هناك أشياء أخرى تحدث مع انتهاء المعركة بين لو غانفو و تشانغ.
“إذن، ما الذي يحدث بالفعل؟”
عند تقييم مهارات العدو المتبقية على أنها منخفضة، استند تاتسويا في هذا الرأي إلى المقارنة مع مستوى يوتسوبا، الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر، و كذلك كوكوني ياكومو. لكن من وجهة نظر كيريهارا و ساواكي، تبين أنهما خصمان قويان للغاية. لم يتعلم كيريهارا و ساواكي بعد كيفية الركض بحرية على الماء أثناء المعركة. يستطيع كيريهارا أن يقوم ب 8 خطوات على الماء، و ساواكي 5. و مع ذلك، يستطيع ساواكي، بعد القفز في الهواء، اتخاذ خمس خطوات أخرى.
عندما تحدث أوشيو، بدت شيزوكو في غير محلها قليلا.
لكن على أي حال، خلال المعركة، توجب على كيريهارا و ساواكي العودة باستمرار إلى الدراجة المائية، التي يقودها هاتوري. الدراجة المائية المستعارة كبيرة و قادرة على استيعاب ثلاثة أشخاص، لذلك حتى لو قفز هذان الشخصان عليها في وقت واحد، فسيكون هناك مجال. و مع ذلك، أجبر هذا هاتوري على تتبع مواقع كيريهارا و ساواكي، و التنقل بينهما حتى لا يسقطا في الماء. و بسبب هذا كان هاتوري أكثر توترا من الرجلين اللذين يقاتلان في قتال متلاحم.
تم فصل وعي جاسمين عن الواقع، تم إغواؤها بالصوت.
رأى تاتسويا أن كيريهارا و ساواكي لديهما قدرات قتالية أعلى من جنود العدو الذين يقاتلونهم. لكن الأعداء الذين في وضع غير موات ذهبوا تحت الماء و استهدفوا أقدامهم.
“أنا متأكد من أن أنشطة العدو ستكون محدودة للغاية، لأننا هذه المرة نعرف متى و أين هدفهم. الدعم جيد أيضا.”
قام الجنود الفارون من جيش التحالف الآسيوي العظيم بتنشيط السحر الذي سمح بحرية الحركة على السطح و تحت الماء. إذا ما قورن بالسحر الياباني القديم، فهو تشبه إحدى تقنيات النينجوتسو، “هروب الماء”.
علامة شخص قوي سرعان ما اقتربت من السطح. اختار موقعا لمهاجمة ياناغي من الخلف. في اللحظة التي هاجم فيها ياناغي، باستخدام حركة التجديف، فظهر رأس العدو أمامه، شخصية بشرية عملاقة قفزت من الماء، مثل الحوت.
يعتمد سحر جيش هونغ كونغ، الذي ينتمون إليه في الأصل، على السحر القديم من القارة و السحر القديم من بريطانيا، و هو الآن في حالة فوضوية مع مزيج من السحر الحديث و سحر عدوهم اليابان، لذلك لا يمكن تصنيفه على أنه أي “أسلوب” واحد. المنظمات الإجرامية، مثل “التنين عديم الرأس” مخلصة بما فيه الكفاية للتقاليد. ربما لا يعرف الفارون أنفسهم، باستخدام تقنياتهم، النظام الذي ينتمون إليه.
هنا وصل إلى هذه النقطة، لأنهم هما أصلا أرادتا أن تقولا ذلك.
و مع ذلك، فإن “استخدامها إذا استطعت” هي الطريقة الصحيحة لاستخدام “التقنيات” كأدوات. في حد ذاته، لن يؤثر هذا التفكير على نتيجة المعركة.
“لا. ليس كذلك. لا على الاطلاق!”
“هاااا.”
“نعم، تاتسويا-ساما. سأنتظر بصبر”.
قطع كيريهارا بالعصا على كتف العدو. حتى مع الشفرة عالية التردد، لم يكن للعصا قوة هجوم السيف الحقيقي. و مع ذلك، فإن العصا التي تهتز بتردد عال مزقت ملابس و جلد العدو، مما أدى إلى تلف العظام.
على بعد حوالي 60 كيلومترا غرب جزيرة كومي، هناك سفينة تتجه إلى الشمال الغربي. السفينة أكبر قليلا من قارب صيد عادي. رغم أنه قارب صيد، لم يصطاد الأسماك، من الواضح أنه يعود إلى مينائه بسرعة كبيرة.
حتى عندما منع العدو الهجوم بسكين، انتشر الاهتزاز عبر الشفرة و الأصابع في راحة اليد و تسبب في خدر. لن يسقط العدو السكين، لأن لديهم واقي لليد، حيث تم دفع الأصابع. بعد أن سقط على ركبة واحدة، اختفى العدو تماما تحت الماء.
“نعم، تاتسويا-ساما.”
“مرة أخرى؟ واو.”
**المترجم: هنا المؤلف تلاعب بالكلمات حيث أن الكلمة الإنجليزية “عام” تعني “عادي” و ما شابه، إذا تم استخدامها، كصفة. لديها نفس نطق لقب هاتوري (الجنرال) باللغة الإنجليزية**
بسرعة غير متوقعة تحت الماء، تم إسقاط كيريهارا أخيرا. تلقي هجوم من تحت قدميه. ليس ما تتوقعه عادة. حتى عند استخدام السحر و “الكينجوتسو” سقط كيريهارا على سطح البحر، ببساطة بدأ يغرق. تحركت يد العدو حول رقبته بينما حاول جندي العدو في الوقت نفسه ضرب كيريهارا بسكين يحمله في يده الأخرى.
أجاب جونسون بصوت متوتر و حاول الإسراع بعيدا عن تاتسويا. و مع ذلك، لم يستطع تاتسويا السماح لهما بالرحيل بهذه الطريقة.
مباشرة تحتهم حدث انفجار. دفعتهم موجة الانفجار إلى السطح و ألقت بأجسادهم في الهواء. بينما كيريهارا لا يزال يطير، انسحب جسم العدو فجأة إلى سطح البحر بسبب زيادة الجاذبية. في اللحظة التي بدأ فيها التوتر السطحي في دعم العدو على السطح، تدفق التيار الكهربائي عبر الماء. إنه هجوم كهربائي ضعيف، ليس كافيا لإبادة الشخص. و مع ذلك، قوته كافية لجعل من الصعب التصرف لفترة قصيرة.
“لا بأس… فقط أخبرني عندما يحين الوقت، أوني-ساما.”
انفجار تحت الماء، تسارع السقوط، صدمة كهربائية. تم بناء هذا التسلسل السحري من قبل هاتوري.
تحدثا أثناء جلوسهما على الأريكة بالقرب من الحمام. من السهل تمييز وجوه أولئك الذين دخلوا الحمام، كانون و ساياكا و أزوسا.
“كيريهارا، الآن!”
◊ ◊ ◊
استخدم هاتوري السحر المطبق عن بعد مع الاستمرار أيضا في تحريك الدراجة المائية. على الرغم من أنه صرخ بصوت عال، فمن المحتمل أن كلماته لم تُسمع.
لاحظ تاتسويا هذا أثناء مشاهدة معركة هذين الاثنين. استخدم برادلي تشانغ “نقاط الدعم” فوق الماء. صنع لو غانفو “طريقا” فوق الماء.
“نعم!” لكن كيريهارا سمعه و لم يفوت هذه الفرصة.
“نعم، تاتسويا-ساما.”
غير كيريهارا مساره بمساعدة “القفزة” السحرية، و هرع إلى العدو بعصا ملفوفة ب {الشفرة عالية التردد}.
“كيريهارا-سينباي أيضا؟”
تبخرت مياه البحر، المتأثرة بالاهتزاز عالي التردد للعصا، كفقاعات بعنف. استوعبت هذه المقاومة قوة العصا، لكن نتيجة لذلك، سار كل شيء على ما يرام.
باستخدام رصاصة السايون التي أصدرها في وقت سابق من خلال بُعد آيديا كدليل، تمكن من الوصول إلى معلومات حول “الفتاة” التي قابلها أمام المتجر.
بعد أن دفعت كل الماء في طريقها عن طريق التبخر، وصلت عصا كيريهارا إلى جسد جندي العدو. لكن بدلا من حركة القطع، ضغط على العصا ضد العدو، الذي فقد وعيه، بعد أن اهتز بشراسة.
“لا داعي للذهاب و إحضاري. أنا هنا”.
ظهر كيريهارا الذي ارتفع على سطح البحر، و رفع جندي العدو الأسير. استمرت المعركة بين ساواكي و جندي عدو حيث هاجم العدو من تحت الماء بينما هاجم ساواكي من الجو.
“من الطبيعي أن تعرف يا شيبا-كن عن ذلك. في هذه الحالة، هل تعلم أنه من المستحيل تركيب قنبلة دون مساعدة قوات الدفاع؟”
ببساطة، لم يشتبكا مع بعضهما البعض. حصل ساواكي على أضرار جسيمة من الهجمات على يديه و قدميه، بينما قام جندي العدو تماما بالهجمات من تحت الماء. من ناحية أخرى، لم يركض ساواكي على سطح البحر، لكن بدلا من ذلك يقفز عاليا بينما يغير مساره بشكل حاد في الهواء، و يغطس عندما يظهر العدو على السطح.
يبدو أن إيسوري، أخيرا، قد استعاد الهدوء و القدرة على التفكير بشكل طبيعي. وجه نظرة استجواب إلى تاتسويا.
في كل مرة تم تكرار تسلسل الإجراءات هذا. سيحاول ساواكي ركل العدو، ثم يحاول العدو إمساك سواكي من قدمه و جره إلى الماء.
على صراخ ساياكا، أجابت جاسمين فقط بابتسامة بلا روح.
“أوه، هذا سيء. هل يجب أن أساعده؟”
(ربما يكون هذا متهورا… لكنه سيكون اختبارا عمليا جيدا لذلك.)
عبس كيريهارا الذي لم يعد يقاتل، و تمتم بينما يطفو على الأمواج.
◊ ◊ ◊
ساواكي يقفز باستمرار، و العدو ينتظر لحظته في الماء. بدا الأمر كأن ساواكي سيكون أول من يسقط.
يستطيع تاتسويا صنع “موطئ قدم”، لكنه لا يعرف كيف يصنع “طريقا”. استخدم لو غانفو نظاما من التقنيات السحرية التي تختلف عن التي يستخدمها تاتسويا.
لم يكن كيريهارا الوحيد الذي لاحظ ذلك. ظهر رأس العدو فوق الماء و في اللحظة التالية طار قرص رقيق مضغوط بإحكام من الماء، و حلق بالقرب من البحر، و هاجم العدو، الذي عاد على الفور تحت الماء. توقف قرص الماء فجأة فوق رأسه و سقط عموديا.
باستخدام رصاصة السايون التي أصدرها في وقت سابق من خلال بُعد آيديا كدليل، تمكن من الوصول إلى معلومات حول “الفتاة” التي قابلها أمام المتجر.
على الرغم من أنه غير مرئي، يمكن فهم أن ضغط الماء المتزايد فجأة تسبب في أضرار للعدو تحت الماء. بالنظر إلى الصورة التي تتكشف في ضوء القمر، صفّر كيريهارا بشكل لا إرادي كرمز للثناء.
“سيدتي، تقبلي أيضا اعتذاري. مثل هذه المعاملة تجاه سيدة غير مقبولة على الإطلاق. أنا أعتذر”.
حتى بدون التحقق، يمكن للمرء أن يقول أن هذا أيضا سحر هاتوري.
شيزوكو، اقتربت معها و انحنت قليلا.
لم يكن سلوك هذا القرص نتيجة لإعادة كتابة السحر على القرص. قام ببرمجة المسار مسبقا، و توقع أن العدو سوف يتفادى عن طريق السقوط.
لم يكن لدى لو غانفو خزان أكسجين خلفه و لا أنبوب تنفس. لكنه تنفس كالمعتاد. إذا نظرت عن كثب، فإن جسده لا يلمس مياه البحر. جسم لو غانفو الضخم، الذي يرتدي درع النمر الأبيض، مغطى بطبقة رقيقة من الهواء.
“إنه “الجنرال” حقا، ليس مثلي على الإطلاق.”
“البوابة هي منصة الإيدوس على الحدود مع بُعد آيديا. البوابة تواجه بُعد آيديا. خلاف ذلك، لن تكون قادرا على جعل السحر يعمل.”
تمتم كيريهارا بلقب هاتوري السري في همس حتى لا يسمعه، لأنه من الواضح أنه لن يعجبه.
اشترى تاتسويا المياه المعدنية من المتجر و عاد إلى ميوكي التي تنتظر في اليخت. هو لا يريد الشرب. ببساطة، اعتبر أن مغادرة المتجر دون شراء أي شيء ستبدو غير طبيعية.
الجنرال.
تاتسويا لا يتظاهر بأنه أحمق.
هذه الكلمة تمثل “ليس خبيرا، بل عادي”، “بسيط”، “عام”. على سبيل المثال، الحديث عن “عام”، بالإضافة إلى المعنى الأصلي: “الشخص ذو الخبرة و المعرفة الواسعة، لا يقتصر على مجاله”، يُستخدم أيضا للسخرية، لأن هذا قد يعني “الشخص الذي لا يستطيع أن يصبح خبيرا أو متخصصا في مجال ما”.
“اللعنة! إذن هذا يعني…”
**المترجم: هنا المؤلف تلاعب بالكلمات حيث أن الكلمة الإنجليزية “عام” تعني “عادي” و ما شابه، إذا تم استخدامها، كصفة. لديها نفس نطق لقب هاتوري (الجنرال) باللغة الإنجليزية**
“تبدو كلماتك واثقة جدا، لكن… لماذا تخبرني بكل هذا؟”
و مع ذلك، تم تطوير السحر الحديث، القائم على استخدام الـ CAD، في الأصل مع مراعاة “الجندي القادر الذي يمكنه فعل أي شيء بمفرده”. “ليس متخصصا” يعني أنه “غير مرتبط بأي مجال من مجالات النشاط”، أي “يمكنه فعل أي شيء”. هذا بالضبط ما سعى إليه السحر الحديث.
“بعض الأعمال غير مكتملة بعد. ميوكي، سأعود في نهاية الحفل.”
اعتقد كيريهارا و زملاؤه في الفصل أن هاتوري أدرك بشكل أفضل السياسة التعليمية للسحر الحديث بين من هم في سنهم بينما تمثل مايومي و كاتسوتو أولئك الأكبر سنا بعام، و يمثل تاتسويا و ميوكي أولئك الأصغر سنا بعام.
“كانون، انتظري أنت هنا أيضا.”
ماري، أكبر منه بسنة واحدة، لديها بالتأكيد الكثير من الاختلافات السحرية في ترسانتها، و مع ذلك فهي تركز بشدة على قتال المعارك، لكن لديها أيضا نقص في القدرات ضد القوات الآلية.
لم يكن قلقا بشأن أزوسا. جاسمين لم تكن خائفة منها.
لكن هاتوري ليس لديه هذه المشكلة. مجال نشاطه الرئيسي هو المعارك الجماعية على المدى المتوسط و الطويل، و مع ذلك يمكنه أداء كل من القتال اليدوي و القناصة على مستوى عال. لم يستطع كيريهارا، المتخصص في القتال المباشر، هزيمة هاتوري بسهولة في معارك التدريب.
إيسوري وبخ تاتسويا بصوت أجش. يجب أن تكون العبارة التي لم ينطق بها هي “لماذا لم تخبرني من قبل؟”.
يمتلك لقب “الجنرال” معنى آخر أيضا. عائلة هاتوري ليست من “الأرقام”. و أيضا ليست عائلة مشهورة من مستخدمي السحر القديم. تصادف كون اسمهم مثل عائلة مستخدمي “النينجوتسو” هاتوري الشهيرة، على الرغم من أنه لم يكن مرتبطا بهم. إنها واحدة من بين أقدم أعضاء “العائلات المائة”، لكنهم لا يشكلون جزءا من العالم السحري.
“نعم. لأنه من غير المناسب أن أناديه “تاتسويا-سان”.”
و مع ذلك، فإن هاتوري، الذي على قدم المساواة أو حتى أعلى من “الأرقام”، يعتبر قائدا، “شوغن”، لزملائه الذين لا ينتمون إلى الأرقام، مثل كيريهارا و ساواكي.
أجابت كانون بابتسامة و دون أي خجل:
لم يرى كيريهارا و هاتوري أن شفتي ساواكي تحركتا قليلا في الهواء. مثل كيريهارا، ربما همس بنفس اللقب السري.
“من هذه الجميلة؟”، “إنها من يوتسوبا…”، “ماذا، حقا!؟”.
عند رؤيته على السطح، بدا جندي العدو بطيئا. سحر هاتوري، كما هو محسوب، ألحق أضرارا بالعدو باستخدام الضغط تحت الماء. ارتد ساواكي عن الهواء، و هاجم العدو العائم على سطح البحر بينما حاول جندي العدو إمساك ساواكي.
أدرك تاتسويا أن الأسئلة الإضافية عديمة الفائدة. كما يمكن الملاحظة من خلال أسماء هاتوري و كيريهارا و ساواكي، لم يكن أي منهم ينتمي إلى عائلات “الأرقام”. إنهم خارج التيار الرئيسي لممثلي العالم السحري المتمحور حول العشائر العشرة الرئيسية. بالنسبة للكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر، لا، بالنسبة لقائدة اللواء 101، الجنرال سايكي، إنهم مرشحون موهوبون بشكل مناسب. أي أن سايكي أرادت استغلال هذا من أجل تعميق العلاقة.
امتدت أيدي العدو إلى الأعلى. رفع ساواكي ساقيه.
“لا، من فضلك لا تقلق بشأن ذلك.”
باستخدام ليس فقط الجزء السفلي من الجسم، لكن أيضا أسفل و أعلى الظهر، قام بتمديد ساقيه بشكل حاد للأمام. باستخدام سحر التسارع الذاتي، وصلت قدميه إلى سرعة الصوت. فوجئ العدو على سطح البحر، و قطعه الجدار الجوي تماما.
“مفهوم”.
المعركة بين لو غانفو و برادلي تشانغ أيضا في المرحلة النهائية. في مواجهة مباشرة، لا يستطيع تشانغ هزيمة لو غانفو. يحمل لو غانفو لقب “النمر آكل البشر”، إنه محارب يعتبر أحد أقوى السحرة القتاليين في العالم.
“التقنية السرية لعائلة… يوتسوبا؟”
هُزم خلال حادثة يوكوهاما لأنه أصيب في معركة ضد أحد أقوى السحرة القتاليين في العالم، “نصل الوهم”، تشيبا ناوتسوغو، و أيضا لأن من قاتله هما تاتسويا و مايومي. حتى عندما أصيب، لم يكن من الممكن هزيمته من قبل السحرة القتاليين، مثل ماري و إيريكا و ليو و غيرهم. يتمتع لو غانفو بإتقان أفضل لكل من فنون الدفاع عن النفس و السحر.
بالنظر إلى الفتاة… الكابتن جاسمين ويليامز مباشرة في العين، قدم اعتذارا رسميا، و الذي لا يُستخدم في التواصل مع الأطفال.
ربما أدرك تشانغ أخيرا هذا. من وجوده، اختفت كل علامات القوة، و ربما يمكن القول إنه يستسلم. عرف تشانغ ماذا يفعل بعد القتال ضد لو غانفو. هدفه ليس هزيمة لو غانفو، لكن تحقيق تخريب ناجح للجزيرة الاصطناعية.
“و مع ذلك، سيتم إلغاء حفل اليوم… إذا نفذوا الخطة.”
على هذا المعدل، سوف يُهزم هنا. لقد فهم تشانغ هذا.
عند تقييم مهارات العدو المتبقية على أنها منخفضة، استند تاتسويا في هذا الرأي إلى المقارنة مع مستوى يوتسوبا، الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر، و كذلك كوكوني ياكومو. لكن من وجهة نظر كيريهارا و ساواكي، تبين أنهما خصمان قويان للغاية. لم يتعلم كيريهارا و ساواكي بعد كيفية الركض بحرية على الماء أثناء المعركة. يستطيع كيريهارا أن يقوم ب 8 خطوات على الماء، و ساواكي 5. و مع ذلك، يستطيع ساواكي، بعد القفز في الهواء، اتخاذ خمس خطوات أخرى.
تغير لون عين برادلي تشانغ. من جسده، انفجرت السايون بشكل لا يمكن السيطرة عليه، و تغطي جسده كله بحجاب يتأرجح مثل موجات الحرارة.
“…هاتوري-سينباي. و أنت…”
“هوو-هو”.
لكن هذا الاسترخاء دام للحظة فقط.
ابتسم لو غانفو بفرح و ضيق عينيه. الدرع الأبيض الذي يرتديه لو غانفو مغطى بطبقة من السايون مع خصائص زيادة الكثافة و الصلابة.
السفينة التي استعارها جوزيف من الجيش قبل ثلاثة أيام مريحة، لكن هذا القارب السريع أكثر راحة.
انحنى تشانغ بشدة، واقفا على الأمواج. مع يديه على سطح البحر، بدأ يشبه مفترس رباعي الأرجل، يستعد لمهاجمة الفريسة. غطى الماء الزاحف على يديه و ذراعيه و ساقيه جسد تشانغ الضخم و رفعه في الهواء. هذه المياه لم تحد من تصرفات تشانغ. تحركت كتلة الماء لأعلى و لأسفل، شكلت شيئا يشبه فم ثعبان عملاق.
راقبت ساياكا و أزوسا ظهر الزوجين المغادرين بأعينهما و هما ترمشان باستمرار، تعبيرهما يشبه حمامة فوجئت برصاصة من مسدس لعبة.
من فم هذا الثعبان العملاق المفترض، أو التنين، نظر تشانغ إلى لو غانفو. اظهر لو غانفو ابتسامة بهيجة و شرسة.
“متى فعل…”
اتخذ لو غانفو الخطوة الأولى في نفس الوقت عندما بدأ التنين تشانغ في الحركة. ابتلعت موجة كبيرة على شكل تنين مائي لو غانفو. بعد ذلك مباشرة، سُمع هدير من الأمواج، لا ينتمي إلى “التنين”. إنه هدير “النمر”. بعد الارتفاع، تفرقت كتلة الماء، و شكلت شكل وعاء. في الجزء السفلي من “الوعاء”، وقف لو غانفو، يتنفس بشدة.
“نعم. لأنه من غير المناسب أن أناديه “تاتسويا-سان”.”
بدأ سطح البحر في العودة إلى حالته الطبيعية. قبل أن تتقارب الأمواج عليه، قفز لو غانفو. معلقا في الهواء، تشانغ هاجم لو غانفو بتيار من الرصاص المائي.
“من الطبيعي أن تعرف يا شيبا-كن عن ذلك. في هذه الحالة، هل تعلم أنه من المستحيل تركيب قنبلة دون مساعدة قوات الدفاع؟”
“درع النمر الأبيض” الخاص ب لو غانفو تم إنشاؤه من السحر القاري القديم و يخضع لقانون العناصر الخمسة، “الكينجوسوي”، و هذا يعني أن عنصر المعدن يعطي القوة لعنصر الماء.
**المترجم: هنا المؤلف تلاعب بالكلمات حيث أن الكلمة الإنجليزية “عام” تعني “عادي” و ما شابه، إذا تم استخدامها، كصفة. لديها نفس نطق لقب هاتوري (الجنرال) باللغة الإنجليزية**
إذا نظرت من الجانب الآخر، فإن عنصر الماء يأخذ الطاقة من عنصر المعدن. هذا تفاعل مختلف، حيث يتم تقوية أحد المشاركين في التفاعل و إضعاف الآخر.
كما قالت كانون، لون الشعر مختلف عما عليه في ذلك الوقت.
يشير “درع النمر الأبيض” إلى عنصر المعدن. لذلك، مع هذه الحماية الموثوقة، النصر مضمون. بارد في الطبيعة، مصمم للسيطرة على الغضب.
“إلى جانب ذلك، هناك شخص واحد مهم حقا بالنسبة لي.”
درع النمر الأبيض، الذي يمتلك خاصية عنصر المعدن، لا يصلح للقتال ضد عنصر الماء. فقط كمية كبيرة من الماء لن تؤثر عليه بأي شكل من الأشكال، لكن إذا هاجمت بعنصر الماء، فستنخفض قوته تدريجيا.
“بلا شك.”
وصل هجوم برادلي تشانغ إلى لو جانغو، مستفيدا من قانون العناصر الخمسة. و مع ذلك، لم يكن هذا كافيا لإيقاف رجل معروف في جميع أنحاء العالم باسم “النمر آكل البشر”.
ستقام حفلة اليوم في قاعة الولائم بالفندق، الواقعة في الطبقة الأولى في الطابق العلوي من المنصة. قبل 30 دقيقة من حفل الافتتاح، تجمع الضيوف المدعوون واحدا تلو الآخر في الردهة أمام قاعة الولائم.
مع الألم الناجم عن تأثير رصاص الماء، أصبح “الغضب” أقوى. من خلال تحويل هجوم العدو إلى طاقة لهجومه، تجاهل لو غانفو بقدمه اليمنى التقنية المحيطة ب تشانغ.
لم يكن هذا هو المكان الوحيد الذي على تاتسويا “رؤيته” حتى لا يرتكب خطأ.
بركلة واحدة، دمرت ضربة لو غانفو، بكامل قوتها، تقنية تشانغ و ألقت بجسده العملاق. طار جسد تشانغ، و رسم قوسا كبيرا.
الجندي، الذي قدم نفسه باسم هايبارو، هو رجل هزيل يبلغ من العمر حوالي 30 عاما. لكن حتى شخص غير خبير في مثل هذه الأشياء مثل إيسوري، أدرك أن قدراته الحقيقية ليس كما تبدو من مظهره الجسدي.
هل هذه صدفة أم وصية أخيرة؟ طار برادلي تشانغ نحو تاتسويا. تصرف تاتسويا ببساطة. لقد ضغط على المحرك فقط. تسارعت الدراجة المائية فجأة و سقط برادلي تشانغ في الماء و بدأ في الغرق.
“جاس، اهدئي.”
◊ ◊ ◊
“ها~، حسنا، ماذا يمكنني أن أقول….” نظرت كانون إلى السقف. “من المستحيل أن أكون قادرة على فعل هذا مثلك…”
كما توقع كازاما، لم تؤثر المعركة في البحر على الحفل. لكن أولئك الذين يعرفون الظروف، لم يضعفوا يقظتهم.
عندما غادر تاتسويا اليخت بمفرده، قال إنه سيعود عندما يحين الوقت للذهاب إلى الحفلة. لكنه هز رأسه فجأة على سؤال ميوكي.
بعد أن حذرهم تاتسويا، بقي إيسوري في قاعة الولائم، و ميوكي و مينامي بقيتا بالقرب من مجموعة المدرسة الثانوية الأولى.
“أنا سأذهب أيضا.”
و مع ذلك، لم يكن هناك وقت على الإطلاق لاتخاذ إجراءات أخرى. هناك بعض الأشياء التي لا مفر منها.
“الرقيب هو أخصائي حراسة. إنه ممتاز في سحر الحماية الشخصية، و لديه أيضا خبرة واسعة في المعارك. من فضلك أخبر الرقيب عن خططك عندما تريد التحرك.”
على سبيل المثال، هذه.
لم يستيقظ بعد لأنه لا يعتبر ميوكي عدوا بكل معنى الكلمة. هذا دليل على أن تاتسويا يثق تماما في ميوكي و لا يرى أي سبب للدفاع عن نفسه ضدها.
“كانون، إلى أين أنت ذاهبة؟”
“لكن من الصعب الحكم على ما إذا مشاركة تاتسويا-ساما في الحفل ضرورية أم لا.”
أجابت كانون بابتسامة و دون أي خجل:
“أوه، هذا سيء. هل يجب أن أساعده؟”
“جمع الزهور.”
فتحت عينيها، سقطت جاسمين، ذات الوجه المصدوم، على ركبتيها، منهكة.
“و أنا أيضا.”
جاء الجواب بعد تأخير بسيط. و هكذا أدرك تاتسويا أن كازاما يعرف بالفعل عن الخريجين الهاربين.
“أنا سأذهب أيضا.”
◊ ◊ ◊
هذا يعني أن كانون ستغادر لسبب لا مفر منه، أرادت ساياكا و أزوسا الذهاب معها.
“هل ستذهب يا كي أيضا؟”
**المترجم: هنا كانون استخدمت عبارة سرية تستخدمها الإناث في اليابان، المقصود هو أنها تريد الذهاب للحمام و ليس جمع الزهور حرفيا**
تحدثت بينيو إلى تاتسويا بنبرة مناسبة لواحدة في منصبها.
“هل ستذهب يا كي أيضا؟”
“أعتقد أنك تعرف أن درع النمر الأبيض لا يتوافق بشكل جيد مع “الماء”، رغم أنه ليس بسوء “النار”، لكن…”
“…لا، فقط اذهبي”.
“ما الذي تتحدثين عنه؟”
جعل شكل إيسوري المحرج كانون تبتسم لأذنيها.
“كيف لاحظنا… في رأيك؟”
تبادلت ميوكي و مينامي النظرات. سمع كلاهما من تاتسويا أن إيسوري يمكن أن يصبح هدفا. في الواقع، مهمتهما هي مراقبة كانون و البقية. لكن ميوكي وحدها هنا. من وجهة نظر مينامي، لا يمكنها أن تترك جانب ميوكي أبدا. في النهاية قررت ميوكي و مينامي البقاء هناك.
“فهمت.”
◊ ◊ ◊
“أنتما الاثنان لم تفقدا القدرة على استخدام السحر.”
تحرك الثنائي جاسمين و جونسون من الجيش الأسترالي بشكل مستقل، دون انتظار نتيجة الفرقة التي تقترب من البحر. كلاهما فهم. بعد أن فقدت قواتها الرئيسية، لن تتمكن فرقة الفارين من التحالف الآسيوي العظيم من إظهار أي نتائج جيدة في هذه العملية.
و مع ذلك، ليس فقط ميوكي، لكن مينامي و شيراكاوا عرفوا أن هذه كلمات تاتسويا المتغطرسة لا تحمل الفخر في حد ذاتها.
والآن هما يهمسان لبعضهما في زاوية الممر، حتى لا يلاحَظوا.
توقف تاتسويا، الذي ينوي المغادرة بالفعل، لاحظ أن فوجيباياشي ترغب في قول شيء ما.
“هل يمكننا السيطرة؟”
“…أوني-ساما. لقد حان الوقت تقريبا”.
“هذا مستحيل.”
“نعم، تاتسويا-ساما.”
أجاب جونسون على سؤال جاسمين.
على الرغم من حقيقة أن معظم عملاء العدو قد تم أسرهم بالفعل، إلا أن اثنين من الأشخاص الثلاثة الجدد، ساواكي و كيريهارا، هاجما بسعادة، أحدهما بقبضاته و الآخر بعصا. مهارات الأعداء لم تكن عالية جدا. لذلك، لم يكن سيئا تركهم يفعلون ما يحلو لهم.
“هناك حشد كامل من الجنود أمام غرفة التحكم. من بينهم هناك “تينغو العظيم” أيضا.”
“…سينباي. ماذا تفعل في هذا المكان؟”
“هارونوبو كازاما؟ … إذن هذا مستحيل”.
و هكذا، تمت إزالة قيود العقل عن الناس في القاعة.
قائد الكتيبة المستقلة المجهزة بالسحر، الكولونيل كازاما هارونوبو، معروف بين السحرة الأجانب، بلقبه “تينغو العظيم”، و تحت اللقب المختصر “هارو كازاما”. في نهاية القرن 21، الجنود الناطقين باللغة الإنجليزية بدأوا في نطق “تينغو العظيم” باللغة اليابانية بدلا من ترجمة “العفريت ذو الأنف الكبير”.
فجأة، قاطعهم صوت جميل و واضح، مثل صوت الجرس. مباشرة بعد الصوت، ظهر وجود طرف ثالث من العدم. أراد جونسون إطلاق رصاصة هوائية في اتجاه الوجود الظاهر. و مع ذلك، لم يتم تنشيط سحره.
وفقا لإحدى النظريات، هذا نتيجة لتصدير الثقافة الفرعية، لكن الحقيقة مغطاة بالظلام.
ستبدأ المبيعات ذات القيمة الكاملة في جميع المتاجر الشهر المقبل مع بدء مصنع التعدين تحت سطح البحر، لكن بعض متاجر الهدايا التذكارية و المتاجر الصغيرة قد فتحت بالفعل.
“هل هذا يعني أنه من الأفضل الآن الهروب؟”
على الرغم من الموضوع الذي أثير فجأة (ميوكي أثناء وقوفها أمام أزوسا قد استخدمت بالفعل عدة مرات “تاتسويا-ساما”)، لم تشعر ميوكي بالذعر و أجابت بابتسامة مشرقة على هذا السؤال. على مثل هذه الإجابة الصريحة، لم تستطع أزوسا الرد بأي شكل من الأشكال، باستثناء الابتسام.
“انتهت هذه المحادثة.”
لديه المرتبة 6 من بين 8 خدم. إنه ليس في المراكز الثلاثة الأولى الذين لديهم إمكانية الوصول إلى أسرار يوتسوبا.
أجابت جاسمين بسرعة و بشكل حاد، لأن نفس الفكرة جاءت إلى ذهنها.
“أوني-ساما؟”
“واو، ماذا بحق الجحيم؟ … ماذا نفعل إذن يا جاس؟”
شعر تاتسويا بالقلق عندما سمع هذا السؤال.
“على الأقل الأمر صعب للغاية بالنسبة لي. لكسر النظام السحري الذي تم إنشاؤه في هذه الجزيرة، ما زلنا بحاجة إلى الحصول على كي إيسوري.”
لم يكن هناك سوى استثناءات قليلة.
“إذن لا يمكننا فعل ذلك دون اختطاف هذا الصبي؟”
“آه هاه … آسفة. سامحني من فضلك”.
“هذا أكثر واقعية من لقاء كازاما”.
“كي، لماذا أتيت! أغغ!”
“حسنا، هذا أمر مؤكد…”
في المجموع، لديهم خمس كبسولات طوربيد من هذا القبيل. تشانغ وحيد بمفرده، بينما ركب رجلان في كل كبسولة أخرى. شكل هؤلاء الرجال التسعة فرقة انتحارية، في طريقهم لمهمتهم الأخيرة.
لاحظ جونسون اقتراب الناس و أغلق فمه. تفاعلت جاسمين بشكل جيد و سرعان ما عادت إلى سلوك “الطفلة العادية”.
“مستحيل!”
“هؤلاء الفتيات… إنهم مرافقات كي إيسوري، أليس كذلك؟”
◊ ◊ ◊
تحدثا أثناء جلوسهما على الأريكة بالقرب من الحمام. من السهل تمييز وجوه أولئك الذين دخلوا الحمام، كانون و ساياكا و أزوسا.
◊ ◊ ◊
“حقا؟”
“هذا صحيح. بالإضافة إلى ذلك، يتم تقشير الرواسب الملتصقة أيضا عن طريق التنظيف بالموجات فوق الصوتية. لذلك، من المستحيل تركيب قنبلة بينما يوجد ساحر قادر على تنشيط سحر النقش من عائلتي، حتى لو لم أكن أنا.”
“بلا شك.”
و مع ذلك، تمكن تاتسويا من قراءة شكوى خفية في كلماتها: “لقد خدعتني جيدا في ذلك الوقت.”
يبدو أن جونسون لم يتذكرهم جيدا، لكنه واثق من شريكته الموثوقة، جاسمين، التي مر معها بالكثير.
لم يكن هناك أي علامة على أن تاتسويا مستيقظ.
“هذا جيد. الكابتن جونسون، اختبئ. سآخذهم كرهائن ثم أقبض على كي إيسوري”.
نصيب المفاجأة حاضر أيضا في انطباع تاتسويا “هل هذه طبيعته الحقيقية؟” عن سواكي.
من وجهة نظر جونسون، لم يكن أي منهم يمتلك قوة قتالية تهديدية. يبدو أن الفتاة ذات ذيل الشعر قادرة على إظهار بعض القوة، لكنها لم تكن عدوة لدرجة أن جاسمين لم تكن قادرة على التعامل معها.
أجاب تاتسويا بعناية. ظهرت ابتسامة فوجيباياشي الغاضبة.
“فهمت.”
و مع ذلك، فإن هاتوري، الذي على قدم المساواة أو حتى أعلى من “الأرقام”، يعتبر قائدا، “شوغن”، لزملائه الذين لا ينتمون إلى الأرقام، مثل كيريهارا و ساواكي.
بعناية، حتى لا يحدث ضوضاء، فتح جونسون باب غرفة الخدمة، و اختبأ هناك.
في هذه المرحلة، صعد منظم الحدث إلى المنصة. بعد تحية قصيرة، تبع ذلك تهاني حوالي عشرة أشخاص.
◊ ◊ ◊
“هذا ليس صحيحا! أود أن أرى أداء كي الرائع!”
عند مغادرة الحمام بعد تصحيح مكياجهم، لاحظت ساياكا أن هناك فتاة صغيرة مألوفة، يبدو أن عمرها يتراوح بين 12 و 13 عاما. عادة ما يبدو الأوروبيون أكبر سنا من اليابانيين، لذلك يمكن أن تكون هي.
“بالضبط. الحقيقة هي أن المخربين يعرفون ذلك أيضا”.
“آه … هل هذه أنت حقا يا جاس؟”
“اتركي الأمر لي.”
“نعم، ساياكا.”
قالت شيزوكو في نفسها أن هونوكا “نسيت ميوكي و مينامي”، لكن كلماتها لم تصل إلى هونوكا.
تذكرت الفتاة التي ساعدوها في اليوم الآخر لتجنب الاختطاف.
يوجد في سايكاشين مصنع تعدين تحت الماء في قاع المحيط، و هو نفسه مثمن يطفو على 12 عائما أسطوانيا، و لديه أيضا 4 أنابيب كطريق لرفع الخام. منصة الجزيرة الاصطناعية نفسها عبارة عن هيكل من خمس طبقات مقسم إلى مناطق سكنية، من بينها فندق فاخر لضيوف الجزيرة.
“إيه؟ لكن لون الشعر…”
“إذا قال تاتسويا-ساما ذلك، إذن …هل يمكنني طلب ذلك؟”
كما قالت كانون، لون الشعر مختلف عما عليه في ذلك الوقت.
“أود أن أفكر بشكل أفضل، لكن… من غير المرجح أن تنجح”.
تحول شعرها الكستنائي إلى اللون الأحمر. تحولت العيون البنية إلى اللون الأخضر. الانطباع مختلف تماما، نظرا للتغيير في الألوان و الملابس، لكن بعد أن اعترفت هي نفسها بذلك، سقطت الشكوك.
**المترجم: في المجلد 7 عندما خسر تشين شيانغشان ضد ميوكي في اضطراب يوكوهاما، ميوكي قالت له شيئا مشابها**
“جاس، ما الأمر؟ أين والدك؟”
“لكن!”
“لدينا مشكلة صغيرة.”
“تاتسويا-سان!”
“آه، ماذا حدث؟”
“سيكونون هنا قريبا.”
لم يكن هناك خوف في صوتها، لكن كانون، التي، كالعادة، تفتقر إلى اليقظة، اقتربت من جاسمين. لكن في هذه الحالة، العدو هو فتاة تبلغ 12-13 سنة. سيكون من الغريب بعض الشيء إلقاء اللوم على كانون بسبب إهمالها.
“مرة أخرى؟ واو.”
“في الواقع… لا تتحركوا!”
درع النمر الأبيض، الذي يمتلك خاصية عنصر المعدن، لا يصلح للقتال ضد عنصر الماء. فقط كمية كبيرة من الماء لن تؤثر عليه بأي شكل من الأشكال، لكن إذا هاجمت بعنصر الماء، فستنخفض قوته تدريجيا.
و النتيجة، كما هو متوقع. بسرعة لوت ذراعيها، وضعت جاسمين سكينا على حلق كانون، سكين كان مخفيا تحت ملابسها.
◊ ◊ ◊
“جاس، ماذا تفعلين بحق الجحيم!؟”
“هذا ما يقوله شخص موجود هنا مع فتاة.”
على صراخ ساياكا، أجابت جاسمين فقط بابتسامة بلا روح.
“…هل أنت متأكدة من أنني لن أكون غير ضرورية هنا؟”
“لا تحكمي على الناس من خلال مظهرهم. من الأفضل أن تتذكري هذا.”
“أوه، هذا سيء. هل يجب أن أساعده؟”
مع إبقاء ساياكا و أزوسا أمامها، قالت جاسمين طلبها: “أحضروا كي إيسوري.”
“لا تقولي هذا، من فضلك. أستطيع أن أخمن أن هذا موضوع مؤلم له”.
“كي؟ ماذا ستفعلين ب كي!؟ أغغ!”
رد تاتسويا دون أي توتر على الإطلاق و هذه المرة ترك فوجيباياشي.
حاولت كانون تحرير نفسها، لكن نظرا لأن يديها مثبتة بإحكام خلف ظهرها، لم يكن بإمكانها سوى الشكوى.
“لا يزال لدينا القليل من الوقت أليس كذلك؟ أعطني خمس دقائق أخرى”.
“ليس لدي أي نية لإيذائه بشكل مباشر. أحضروه في أقرب وقت ممكن.”
“جاس، هل سنتوقف هذه المرة؟”
“لا! لا يمكنني إجبار كي على أن يكون في خطر بسببي!”
“منذ اجتماعنا السابق، أصبحتَ أكثر عظمة.”
تبادلت أزوسا و ساياكا النظرات. في الوقت الحالي لم تكن هناك علامات على أن جاسمين ستؤذي كانون. و مع ذلك، بالنظر إلى عينيها الباردة، عرفوا أنها لن تتردد في استخدام السكين.
لم يكن هناك أي علامة على أن تاتسويا مستيقظ.
“لا داعي للذهاب و إحضاري. أنا هنا”.
يستطيع تاتسويا صنع “موطئ قدم”، لكنه لا يعرف كيف يصنع “طريقا”. استخدم لو غانفو نظاما من التقنيات السحرية التي تختلف عن التي يستخدمها تاتسويا.
“كي!”
أدركت جاسمين أن هذه هزيمتهم، ضحكت بشدة.
جاء صوت إيسوري من خلف ساياكي و أزوسا الحائرتين.
هنا وصل إلى هذه النقطة، لأنهم هما أصلا أرادتا أن تقولا ذلك.
“كي، لماذا أتيت! أغغ!”
والآن هما يهمسان لبعضهما في زاوية الممر، حتى لا يلاحَظوا.
“من فضلك كوني أكثر هدوءا. أنت تتدخلين في المحادثة”.
من الباب المفتوح، الموسيقى بالكاد مسموعة. أدركت جاسمين أنهم قريبون جدا من مكان الحفلة، صُدمت.
شدت جاسمين يديها بقوة لإسكات كانون، و نظرت إلى إيسوري.
“جاس، ماذا تفعلين بحق الجحيم!؟”
نظر إيسوري أيضا إلى جاسمين. احترق الغضب في عينيه.
السفينة التي استعارها جوزيف من الجيش قبل ثلاثة أيام مريحة، لكن هذا القارب السريع أكثر راحة.
“حرري كانون أولا. بعد ذلك يمكننا التحدث”.
◊ ◊ ◊
“حاول أن تفهم الموقف بشكل أفضل قبل أن تتحدث. أنا من أطرح مطالب هنا، و ليس أنت. دعنا نرى… أول شيء، دع الجندي الواقف بجانبك يتراجع”.
هُزم خلال حادثة يوكوهاما لأنه أصيب في معركة ضد أحد أقوى السحرة القتاليين في العالم، “نصل الوهم”، تشيبا ناوتسوغو، و أيضا لأن من قاتله هما تاتسويا و مايومي. حتى عندما أصيب، لم يكن من الممكن هزيمته من قبل السحرة القتاليين، مثل ماري و إيريكا و ليو و غيرهم. يتمتع لو غانفو بإتقان أفضل لكل من فنون الدفاع عن النفس و السحر.
بالضغط على أسنانه، أومأ إيسوري إلى هايبارو الواقف. دون أن يقول أي شيء، تراجع هايبارو خطوتين إلى الوراء.
“يبدو أنهم مشتتون بسبب الضجة الأخيرة.”
بعد العلم أن الرجل الذي يرتدي ملابس نادل، في الواقع، تبين أنه رجل عسكري، قامت ساياكا و أزوسا بتدوير أعينهما. و مع ذلك، أدرك كلاهما أنه من الأفضل عدم قول أي شيء، لذلك لم تتدخلا في ما يحدث.
“لا داعي للذهاب و إحضاري. أنا هنا”.
“هذا أفضل. لنعد إلى الموضوع الرئيسي. سيد إيسوري، يرجى الذهاب معنا الآن.”
تحدثت بينيو إلى تاتسويا بنبرة مناسبة لواحدة في منصبها.
“…إذا ذهبت معك، هل ستطلقين سراح كانون؟”
على بعد حوالي 60 كيلومترا غرب جزيرة كومي، هناك سفينة تتجه إلى الشمال الغربي. السفينة أكبر قليلا من قارب صيد عادي. رغم أنه قارب صيد، لم يصطاد الأسماك، من الواضح أنه يعود إلى مينائه بسرعة كبيرة.
“نعم. جيمس.”
“لكن هذا ليس سببا للسماح للمدنيين بالتواجد هنا”.
نادته باسمه المستعار كي لا تكشف هويته، ظهر جيمس.
شيزوكو، بدورها، توقفت عن النظر إلى إيسوري و كانون. تحدثت مع هونوكا، التي ظلت تنظر حولها بقلق حول الردهة. و مع ذلك، عرفت، دون أن تسأل عمن تبحث عنه هوناكا.
“سيد إيسوري، تعال إلى هنا.”
لم يكن هناك خوف في صوتها، لكن كانون، التي، كالعادة، تفتقر إلى اليقظة، اقتربت من جاسمين. لكن في هذه الحالة، العدو هو فتاة تبلغ 12-13 سنة. سيكون من الغريب بعض الشيء إلقاء اللوم على كانون بسبب إهمالها.
“فهمت.”
“سيدتي، تقبلي أيضا اعتذاري. مثل هذه المعاملة تجاه سيدة غير مقبولة على الإطلاق. أنا أعتذر”.
“كي، توقف!”
نادته باسمه المستعار كي لا تكشف هويته، ظهر جيمس.
في تلك اللحظة، تم توجيه عقل جاسمين لمعرفة ما يجب فعله مع كانون المتهورة. إذا تركت كانون هنا، فستفشل المفاوضات. تم توجيه انتباه جونسون إلى إيسوري و هايبارو و ساياكا.
“كانون، انتظري أنت هنا أيضا.”
عرف جونسون، ساحر المعركة القتالي، أن قدرات ساياكا لا تطابق مظهرها.
درع النمر الأبيض، الذي يمتلك خاصية عنصر المعدن، لا يصلح للقتال ضد عنصر الماء. فقط كمية كبيرة من الماء لن تؤثر عليه بأي شكل من الأشكال، لكن إذا هاجمت بعنصر الماء، فستنخفض قوته تدريجيا.
لم يكن قلقا بشأن أزوسا. جاسمين لم تكن خائفة منها.
”…آسف. لا أعرف ما الذي يحدث لي”.
وجه أزوسا جعل الآخرين يحكمون عليها بأنها تهديد منخفض.
“تاتسويا-سان!”
لكن الشيء الذي يجب أن تشاهده جاسمين أكثر من أي شيء آخر هو، في الواقع، أزوسا.
وفقا لإحدى النظريات، هذا نتيجة لتصدير الثقافة الفرعية، لكن الحقيقة مغطاة بالظلام.
…صوت أوتار.
“تاتسويا-ساما؟”
صدر صوت أوتار، مثل العزف على القيثارة، من العدم.
“فهمت.”
سحر التداخل النفسي: {قوس أزوسا}.
“أوني-ساما، هل حان الوقت للذهاب؟”
تم فصل وعي جاسمين عن الواقع، تم إغواؤها بالصوت.
لكن جونسون جاد للغاية.
لم تستطع جاسمين أن تفهم من أين جاء هذا الصوت. كما لم يكن من الواضح ما إذا الأذنان تسمعان هذا الصوت، أو ما إذا هي هلوسة سمعية. ببساطة، عقل جاسمين مشتت بالسؤال عن مصدر الصوت. عقلها يركز على مسألة متى و أين سيأتي الصوت في المرة القادمة.
عائلة إيسوري لها علاقة بتصميم هذه الجزيرة الاصطناعية. لذلك عرف عن وجود غرفة صغيرة بجوار قاعة الولائم. إنها غرفة معدة لتغيير الملابس، لذلك لا ينبغي استخدامها اليوم.
بينما نسي الجميع كيفية التحرك، قامت أزوسا بتنشيط السحر التالي، باستخدام الـ CAD المأخوذ من حقيبة يدها كمحطة متنقلة.
ضغطت كانون بالقرب من إيسوري، و وقفت بجانبه.
السكين، المتصل بحلق كانون، ارتعش بعنف. أعاد شعور السكين الذي يتحرك في يدها جاسمين إلى وعيها. و مع ذلك، لم يكن ذلك كافيا لأن أصابعها قليلة القوة و طارت السكين من يدها.
“نحن فقط هنا. هذا يعني أننا نحن أنفسنا من يتخذ القرارات في هذه العملية. إذا من المتوقع حدوث تدهور خطير في الوضع، فقد نقرر، وفقا لتقديرنا، الإخلاء.”
سقطت السكين على الأرض.
“كلا الجانبين، بالطبع.”
“هااااه!”
بالعودة إلى ساواكي في الدراجة المائية، واصل تاتسويا توفير التغطية من أجل ياناغي.
بعد أن رأت هذا، بدأت ساياكا في التحرك. صوبت يدها على رأس جاسمين. أطلقت جاسمين يدها من كانون و تراجعت بسرعة.
“غير مفعل… لماذا؟ هل اختفت قوتي؟”
“جاس!”
تحول شعرها الكستنائي إلى اللون الأحمر. تحولت العيون البنية إلى اللون الأخضر. الانطباع مختلف تماما، نظرا للتغيير في الألوان و الملابس، لكن بعد أن اعترفت هي نفسها بذلك، سقطت الشكوك.
تعافى جونسون من {قوس أزوساومي} و أخذ جاسمين بين ذراعيه.
“… مستحيل!؟” يبدو أن جاسمين أدركت ما تحاول ميوكي قوله.
بمجرد أن خطا هايبارو في محاولة للقبض على جونسون و جاسمين، في الوقت المناسب، طارت سهام نحوه من قبل جونسون. سهام أخذها جونسون من غرفة اللعب في الفندق. صد هايبارو بسهولة الثلاثة سهام، لكن خلال هذا الوقت هرب جونسون و جاسمين إلى مدخل غرفة الخدمة.
تاتسويا و البقية الآن على متن يخت أعدته عائلة يوتسوبا. مباشرة بعد حادثة يوكوهاما، و توقع أن العمل في البحر سيكون أكبر، أمر الخادم ذو المرتبة الثانية بين الخدم في المنزل الرئيسي، هانابشي بذلك في حوض بناء السفن ناغازاكي، و وصل أمس إلى أوكيناوا للمساعدة في المهمة الحالية. يبدو كأنه يخت لقضاء وقت الفراغ، إنه “ذئب يرتدي ملابس الأغنام”، سفينة عالية السرعة محشوة بمعدات المعارك.
“كانون، هل أنت بخير؟”
“لا تزالين يا سيدتي تبدين رائعة، لم تتغيري على الإطلاق. إنه لشرف لي أن أراك اليوم”.
ركض إيسوري بارتياح على وجهه إلى كانون التي تحررت.
◊ ◊ ◊
“آه هاه … آسفة. سامحني من فضلك”.
◊ ◊ ◊
كانون التي رأت إيسوري بجانبها انفجرت فجأة في البكاء. لم يشعر إيسوري بالذعر، لكنه ضغط برأسه عليها برفق.
“نعم. جيمس.”
“هل كان الأمر مخيفا؟”
“هذا افتراض لا معنى له. لأنه، بينما أنا على قيد الحياة، لن يحدث شيء كهذا على الإطلاق.”
“لا. ليس كذلك. لا على الاطلاق!”
اجتمعت نظرات غريبة على تاتسويا عندما عاد إلى الطاولة. في الواقع، استعد كيريهارا و هاتوري بالفعل لفتح أفواههما للسؤال.
“إذن ماذا؟”
“كابتن جونسون، هذه الكلمات يجب أن تأتي من القيادة العسكرية.”
“بسببي، كان كي في خطر. كل ذلك بسبب إهمالي!”
عند سماع اسم غير متوقع في خطاب شيزوكو، تحدث في خطاب إلى ميوكي، نظرت مينامي إلى تاتسويا.
قام إيسوري مرارا و تكرارا بالتربيت على رأس كانون.
“جاس”.
“لماذا تعتذرين؟ أنت لم ترتكبي أي خطأ”.
“فهمت.”
“لكن!”
“لا تحكمي على الناس من خلال مظهرهم. من الأفضل أن تتذكري هذا.”
قرب إيسوري شفتيه من أذن كانون و استمر في تهدئتها.
عائلة إيسوري لها علاقة بتصميم هذه الجزيرة الاصطناعية. لذلك عرف عن وجود غرفة صغيرة بجوار قاعة الولائم. إنها غرفة معدة لتغيير الملابس، لذلك لا ينبغي استخدامها اليوم.
“أنا سعيد لأنك بخير يا كانون.”
اعتقد كيريهارا و زملاؤه في الفصل أن هاتوري أدرك بشكل أفضل السياسة التعليمية للسحر الحديث بين من هم في سنهم بينما تمثل مايومي و كاتسوتو أولئك الأكبر سنا بعام، و يمثل تاتسويا و ميوكي أولئك الأصغر سنا بعام.
توقفت اعتذارات كانون. لقد بكت فقط، مدفونة في صدر إيسوري.
“هذا ينطبق على أي عمل آخر قمنا به! هذا ليس عذرا للهروب!”
“أووا… إنه رجل نبيل”.
إذا كان السحر يولد الأوزون فقط، فليس من الصعب تحريره.
لحسن الحظ، لم يسمع هذان الشخصان تعليق أزوسا. نظرة ساياكا، قائلة “كم سيحسدك الناس عليه” لم تصل أيضا إلى إيسوري و كانون، اللذان دخلا إلى عالمهما المنفصل.
“جمع الزهور.”
◊ ◊ ◊
“أووا… إنه رجل نبيل”.
“بطريقة ما هربنا… جاس، كيف حالك؟”
◊ ◊ ◊
“لقد فشلت. حقيقة أن أزوسا ناكاجو تستخدم سحر التداخل النفسي…”
يمتلك لقب “الجنرال” معنى آخر أيضا. عائلة هاتوري ليست من “الأرقام”. و أيضا ليست عائلة مشهورة من مستخدمي السحر القديم. تصادف كون اسمهم مثل عائلة مستخدمي “النينجوتسو” هاتوري الشهيرة، على الرغم من أنه لم يكن مرتبطا بهم. إنها واحدة من بين أقدم أعضاء “العائلات المائة”، لكنهم لا يشكلون جزءا من العالم السحري.
مع عض شفتيها من الندم، نظرت جاسمين إلى الأرض و فكرت. في النهاية، نظرت إلى الأعلى، و اتخذت قرارا.
“لكن هذا ليس سببا للسماح للمدنيين بالتواجد هنا”.
“لم أكن أرغب في القيام بذلك، لكن… لقد حان الوقت لاستخدام سحري في مكان الحفل.”
“إيه؟ لكن لون الشعر…”
“نعم، يبدو أن هذا كل ما تبقى…”
اتخذ لو غانفو الخطوة الأولى في نفس الوقت عندما بدأ التنين تشانغ في الحركة. ابتلعت موجة كبيرة على شكل تنين مائي لو غانفو. بعد ذلك مباشرة، سُمع هدير من الأمواج، لا ينتمي إلى “التنين”. إنه هدير “النمر”. بعد الارتفاع، تفرقت كتلة الماء، و شكلت شكل وعاء. في الجزء السفلي من “الوعاء”، وقف لو غانفو، يتنفس بشدة.
كلمات جونسون أيضا غير واثقة. استخدام سحر جاسمين، {دائرة الأوزون}، في حفلة هو نفسه الهجوم بالغاز السام.
لكن الشيء الذي يجب أن تشاهده جاسمين أكثر من أي شيء آخر هو، في الواقع، أزوسا.
لن يكونوا قادرين على تبرير أنفسهم. العالم كله سوف يعارضهم بانتقادات أكثر قسوة من الهجمات الإرهابية بالقنابل. قد ترفض حكومة بلدهم التواصل معهم لتجنب انتقادات الدول الأخرى.
“…هل فشل استدعاء السحر؟”
و مع ذلك، فإن تشغيل التفجير الخارجي لن يكون ناجحا (في الواقع، لقد فشل بالفعل)، كما انتهى خيار التحكم في الإلكترونيات و متغير اختراق النظام السحري بالطيران و الفشل. الحل الوحيد المتبقي هو استخدام {دائرة الأوزون}. عندما أمرت القيادة العليا من مقر الجيش الأسترالي بإكمال التخريب، من المستحيل تدمير توقعاتهم دون القيام بذلك.
“يتم نقل تسلسل السحر، المبني في العقل الباطن، إلى “جذر” الوعي من الطبقة العليا من العقل الباطن و إسقاطه على هدف السحر من “البوابة” الموجودة في الفجوة بين الوعي و العقل الباطن.”
“جاس، سنذهب إلى قوارب النجاة أولا. بعد استخدام {دائرة الأوزون}، سيتم حظر الوصول إلى المنفذ. لذلك من الأفضل الاستعداد للهروب مسبقا.”
“…هذه المرة سأتظاهر بأنني لم أسمع شيئا”.
“نعم”.
“هوو-هو”.
نزلا سلم الخدمة إلى منطقة الموظفين، و شقا طريقهم إلى غرفة الترفيه الخاصة بالعمال، الواقعة بجوار الميناء. حتى لا يتم رؤيتهما، لم يذهبا مباشرة إلى الميناء. و بدلا من ذلك ذهبا إلى غرفة نائية مهجورة.
“لم أكن أرغب في القيام بذلك، لكن… لقد حان الوقت لاستخدام سحري في مكان الحفل.”
“كم هو مريح أنه لا يوجد أحد هنا.”
“لا داعي للذهاب و إحضاري. أنا هنا”.
“يبدو لي أن هذا جيد جدا…”
انحنى تشانغ بشدة، واقفا على الأمواج. مع يديه على سطح البحر، بدأ يشبه مفترس رباعي الأرجل، يستعد لمهاجمة الفريسة. غطى الماء الزاحف على يديه و ذراعيه و ساقيه جسد تشانغ الضخم و رفعه في الهواء. هذه المياه لم تحد من تصرفات تشانغ. تحركت كتلة الماء لأعلى و لأسفل، شكلت شيئا يشبه فم ثعبان عملاق.
على عكس جونسون المتفائل، لم تستطع جاسمين التخلص من الشكوك.
**المترجم: هنا المؤلف تلاعب بالكلمات حيث أن الكلمة الإنجليزية “عام” تعني “عادي” و ما شابه، إذا تم استخدامها، كصفة. لديها نفس نطق لقب هاتوري (الجنرال) باللغة الإنجليزية**
“يبدو أنهم مشتتون بسبب الضجة الأخيرة.”
باستخدام رصاصة السايون التي أصدرها في وقت سابق من خلال بُعد آيديا كدليل، تمكن من الوصول إلى معلومات حول “الفتاة” التي قابلها أمام المتجر.
و مع ذلك، لم يتمكنا من الاسترخاء هنا. أمرت جاسمين نفسها عقليا بالاتفاق مع جونسون.
“ميتسوي-سان، كيتاياما-سان، هل أتيتما بمفردكما؟”
“انتبه لظهورنا.”
هناك القليل جدا من الضوء المادي.
“اتركي الأمر لي.”
“هل هذا يعني أنه من الأفضل الآن الهروب؟”
إذا كان السحر يولد الأوزون فقط، فليس من الصعب تحريره.
ابتسم لو غانفو بفرح و ضيق عينيه. الدرع الأبيض الذي يرتديه لو غانفو مغطى بطبقة من السايون مع خصائص زيادة الكثافة و الصلابة.
و مع ذلك، بالاعتماد فقط على المعلومات النسبية حول مكان غير مرئي من أجل توليد الأوزون عالي التركيز في وقت قصير، يجب أن يكون العقل مركزا بقوة. و هكذا، يصبح المشغل السحري أعزل. لذلك، من أجل استخدام {دائرة الأوزون} في أراضي العدو، من الضروري للغاية أن يكون لديك شريك كمرافق.
“…شكرا لكونك مهذبا. لا تقلق بشأن ذلك حقا.”
بدأ الـ CAD في تنزيل تسلسل التنشيط. أغلقت عينيها و ركزت، في منطقة الحساب السحري، بدأت في تشكيل التسلسل السحري.
دون الإجابة على سؤال إيسوري، قدّم الساحر، متنكرا في زي نادل، نفسه:
هذا الإجراء المتناقض غيّر عمدا محتويات منطقة الحساب السحري، و التي هي في اللاوعي. على كل من الوعي و اللاوعي التركيز في وقت واحد على فعل واحد. حتى بنسيان كيفية التنفس، بنت جاسمين تسلسل السحر: {دائرة الأوزون}.
بعد أن حذرهم تاتسويا، بقي إيسوري في قاعة الولائم، و ميوكي و مينامي بقيتا بالقرب من مجموعة المدرسة الثانوية الأولى.
تم تسجيل الإحداثيات. قامت جاسمين بتنشيط {دائرة الأوزون} (دون إدراك عدد الأشخاص الذين ستؤثر عليهم) في مكان الحفلة.
ذهب تاتسويا مع ميوكي و مينامي أولا لتحية أوشيو.
و مع ذلك، ظهرت مشكلة غير متوقعة.
“أنا أعتذر”. مع انحناءة طفيفة، التفت تاتسويا إلى جونسون. “اليوم نقيم حفلة خاصة، و لم أسمع أن الأجانب مدعوون، لذلك… أعتذر على نظرتي.”
“…هل فشل استدعاء السحر؟”
وجه أزوسا جعل الآخرين يحكمون عليها بأنها تهديد منخفض.
“ماذا!؟”
“ماذا!؟”
سأل جونسون غريزيا، متناسيا مراقبة المنطقة المحيطة.
تمتم كيريهارا بلقب هاتوري السري في همس حتى لا يسمعه، لأنه من الواضح أنه لن يعجبه.
“تفعيل {دائرة الأوزون}… يبدو أنه فشل. ليس هناك أي تأثير”.
هناك القليل جدا من الضوء المادي.
“مستحيل!”
“أنا متأكد من أن أنشطة العدو ستكون محدودة للغاية، لأننا هذه المرة نعرف متى و أين هدفهم. الدعم جيد أيضا.”
إنه لأمر مدهش، لكن يبدو أن جونسون رفع صوته و نسي أنهما يختبئان.
“…لا، إنه ليس بذلك الظلام. هناك ضوء القمر. هذا يكفي إلى حد ما”.
لا، إنه محق في أن هذا مستحيل. جاسمين ويليامز هي ساحرة محسنة تم تحسينها من قبل مطور سحر {دائرة الأوزون} شخصيا، ويليام ماكليود، لذلك هو في الأصل سحر متناسب مع إعداد شفرتها الوراثية. فشلت جاسمين في إعادة إنتاج نفس المقياس، مما لا يسمح بتصنيف سحرها من الدرجة الإستراتيجية، لكن سرعة تنشيطها تجاوزت ماكلويد نفسه.
في المجموع، لديهم خمس كبسولات طوربيد من هذا القبيل. تشانغ وحيد بمفرده، بينما ركب رجلان في كل كبسولة أخرى. شكل هؤلاء الرجال التسعة فرقة انتحارية، في طريقهم لمهمتهم الأخيرة.
ليس فقط من الناحية النظرية. استخدمت جاسمين {دائرة الأوزون} في قتال حقيقي عدة مرات بالفعل. باستثناء هذه اللحظة، لم تفشل أبدا في تنشيطه.
حتى العام الماضي، اتخذ تاتسويا تدابير مختلفة من أجل الحفاظ على سر “العائلة”. و مع ذلك، يمكنه الآن استخدام ذريعة أنه فرد في عائلة يوتسوبا. إذا ألمح إلى أن هذه مسألة تخص عائلة يوتسوبا، فلن تكون هناك أسئلة غير ضرورية بسبب السمعة المخيفة. بصراحة، شعر تاتسويا أنه سيكون من غير الحكمة استخدام هذا “العذر” في كل مرة. رغم ذلك، كما هو متوقع، فإن السؤال “ما الأمر؟” لم يُسأل.
قبل أربعة أيام، لم تكن هناك مشاكل في استخدام {دائرة الأوزون} للتخلص من مطاردة الجيش الياباني.
لم يرى كيريهارا و هاتوري أن شفتي ساواكي تحركتا قليلا في الهواء. مثل كيريهارا، ربما همس بنفس اللقب السري.
“سأحاول مرة أخرى!”
إنه لأمر مدهش، لكن يبدو أن جونسون رفع صوته و نسي أنهما يختبئان.
أغمضت جاسمين عينيها مرة أخرى و ركزت عقلها. نسي جونسون دوره كحارس أمن و حدق فيها.
صرخ كيريهارا بفرح، ممسكا بعصا طولها 120 سم، والتي استعملها كسيف خشبي بديل. ربما اقترضها من أحد الحراس في الجزيرة الاصطناعية.
فتحت عينيها، سقطت جاسمين، ذات الوجه المصدوم، على ركبتيها، منهكة.
“سأخبرك عندما يحين الوقت.”
“غير مفعل… لماذا؟ هل اختفت قوتي؟”
جاء الجواب بعد تأخير بسيط. و هكذا أدرك تاتسويا أن كازاما يعرف بالفعل عن الخريجين الهاربين.
“لا.”
**المترجم: في المجلد 7 عندما خسر تشين شيانغشان ضد ميوكي في اضطراب يوكوهاما، ميوكي قالت له شيئا مشابها**
فجأة، قاطعهم صوت جميل و واضح، مثل صوت الجرس. مباشرة بعد الصوت، ظهر وجود طرف ثالث من العدم. أراد جونسون إطلاق رصاصة هوائية في اتجاه الوجود الظاهر. و مع ذلك، لم يتم تنشيط سحره.
“تفعيل {دائرة الأوزون}… يبدو أنه فشل. ليس هناك أي تأثير”.
أمام الثنائي العاجز عن الكلام، ظهر رجل واحد و فتاتان. الرجل هو عقيد في قسم القوات الخاصة في التحالف الآسيوي العظيم، تشين شيانغشان. الفتاتان هما ميوكي و مينامي.
حتى عندما منع العدو الهجوم بسكين، انتشر الاهتزاز عبر الشفرة و الأصابع في راحة اليد و تسبب في خدر. لن يسقط العدو السكين، لأن لديهم واقي لليد، حيث تم دفع الأصابع. بعد أن سقط على ركبة واحدة، اختفى العدو تماما تحت الماء.
“أنتما الاثنان لم تفقدا القدرة على استخدام السحر.”
بالإضافة إلى ذلك، يجب أن يركز تاتسويا على اعتراض العدو، و يجب أن تكون مينامي دائما بجوار ميوكي كمرافقة أثناء الحفلة.
تحدثت ميوكي إلى جاسمين و جونسون. في كلامها، هناك شفقة باهتة.
“تاتسويا-سان!”
“التقنية السرية لعائلة يوتسوبا، {حارس البوابة}. ما رأيك فيها؟”
“لا فكرة لدي.”
“التقنية السرية لعائلة… يوتسوبا؟”
بالإضافة إلى ذلك، يجب أن يركز تاتسويا على اعتراض العدو، و يجب أن تكون مينامي دائما بجوار ميوكي كمرافقة أثناء الحفلة.
ابتسمت ميوكي مرة أخرى إلى جاسمين، التي صرخت بسؤالها.
“هذا افتراض لا معنى له. لأنه، بينما أنا على قيد الحياة، لن يحدث شيء كهذا على الإطلاق.”
سألت جاسمين باللغة الإنجليزية، لكن ميوكي أجابت باللغة اليابانية.
“آه، هذان الاثنان مرة أخرى في عالمهما المنفصل. آه يا إلهي، ماذا حدث للمرأة اليابانية المتحفظة؟”
“نعم. عادة لا أشرح هذا، لكن اليوم هو يوم خاص. لأننا ألقينا نظرة أيضا على العديد من التقنيات المثيرة للاهتمام.”
برادلي تشانغ يتفوق على لو غانفو في حجم الجسم. و مع ذلك، وفقا لكمية الطاقة الموجودة في الجسم، فإن لو غانفو أعلى بمقدار خطوة واحدة أو خطوتين. تاتسويا ترك تشانغ إلى لو غانفو و قرر مساعدة ياناغي في التعامل مع التافه المتبقي… لكن…
يمتلك لقب “الجنرال” معنى آخر أيضا. عائلة هاتوري ليست من “الأرقام”. و أيضا ليست عائلة مشهورة من مستخدمي السحر القديم. تصادف كون اسمهم مثل عائلة مستخدمي “النينجوتسو” هاتوري الشهيرة، على الرغم من أنه لم يكن مرتبطا بهم. إنها واحدة من بين أقدم أعضاء “العائلات المائة”، لكنهم لا يشكلون جزءا من العالم السحري.
بقول هذا، حولت ميوكي نظرها إلى تشين شيانغشان. ابتسم قليلا ردا على ذلك. نظرت ميوكي مرة أخرى إلى جاسمين.
في لحظة دخولهم، صمتت القاعة الممتلئة بالضوضاء. كما لو ظهرت الشخصيات الرئيسية. لا، في هذه اللحظة، ميوكي، بالطبع، هي نجمة هذا المكان. الناس، حبسوا أنفاسهم، دون تحريك، كما لو يفقدون وعيهم الذاتي، نظروا إلى هذا الجمال، الذي لا يمكن أن يمتلكه مجرد بشر.
“يتم نقل تسلسل السحر، المبني في العقل الباطن، إلى “جذر” الوعي من الطبقة العليا من العقل الباطن و إسقاطه على هدف السحر من “البوابة” الموجودة في الفجوة بين الوعي و العقل الباطن.”
و مع ذلك، فإن المهمة الرئيسية لهذا اليوم هي العمل المنوط بالرئيسة الحالية لعائلة يوتسوبا. في البداية، المهمة الموكلة هي المساهمة في نجاح وقف عملية التخريب.
“و ماذا في ذلك؟” سأل جونسون بصوت غاضب.
سحر التداخل النفسي: {قوس أزوسا}.
“… مستحيل!؟” يبدو أن جاسمين أدركت ما تحاول ميوكي قوله.
“هذا مستحيل.”
“البوابة هي منصة الإيدوس على الحدود مع بُعد آيديا. البوابة تواجه بُعد آيديا. خلاف ذلك، لن تكون قادرا على جعل السحر يعمل.”
ردت كانون على الفور. من لهجتها من الواضح أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يتم فيها طرح هذا الموضوع.
“اللعنة! إذن هذا يعني…”
“هذا جيد. الكابتن جونسون، اختبئ. سآخذهم كرهائن ثم أقبض على كي إيسوري”.
“يبدو أنك فهمت بالفعل. يتم تثبيت السحر الذي يجعل الساحر عاجزا، {حارس البوابة}، على بوابة الساحر المستهدف و يدمر تسلسل السحر فور مروره. لا يمكنك استخدام السحر حتى يتم إلغاء {حارس البوابة}.”
◊ ◊ ◊
تفسير ميوكي صحيح جزئيا.
يبدو أن إيسوري، أخيرا، قد استعاد الهدوء و القدرة على التفكير بشكل طبيعي. وجه نظرة استجواب إلى تاتسويا.
قالت ميوكي “التقنية السرية لعائلة يوتسوبا”، لكنها في الواقع “تقنية تاتسويا السرية”. على الأقل في الوقت الحالي، في عائلة يوتسوبا، تاتسويا فقط من يستطيع اتباع “بوابات” الآخرين. تم تقديمها على أنها “تقنية يوتسوبا السرية” لتجنب الكثير من الاهتمام ب تاتسويا.
“من؟”
لكن لا جاسمين و لا جونسون استطاعا فعل أي شيء حيال ذلك. لأنه الآن، في الواقع، تم ختم سحرهما. ضربت جاسمين الأرض بكلتا يديها.
رؤية هذا الوجه النائم الأعزل جلب السعادة إلى ميوكي. إنها تعلم أنه حتى أثناء النوم العميق يشعر تاتسويا بعلامات النشاط من حوله. حتى في المنام، فهو مستعد دائما للمعركة.
هاجم جونسون بصمت ميوكي. لكن قبل أن يتمكن من ذلك، اصطدم جسده بحاجز أنشأته مينامي. بعد فترة وجيزة من انخفاض حاد في درجة حرارة الجسم أخذ قوته للوقوف على قدميه. التفتت ميوكي بلطف إلى جونسون، الذي زحف بشكل غير جذاب على الأرض:
تحدثت ميوكي إلى جاسمين و جونسون. في كلامها، هناك شفقة باهتة.
“لا تقلق. لأنه ثبت بالفعل أن النوم مؤقت فقط”.
بدأ الحفل بمناسبة بمناسبة استكمال سايكاسين.
ابتسم تشين شيانغشان مرة أخرى. لأنه هو نفسه مثال لهذا الإثبات.
لم يرى كيريهارا و هاتوري أن شفتي ساواكي تحركتا قليلا في الهواء. مثل كيريهارا، ربما همس بنفس اللقب السري.
**المترجم: في المجلد 7 عندما خسر تشين شيانغشان ضد ميوكي في اضطراب يوكوهاما، ميوكي قالت له شيئا مشابها**
“سمعت أنه قبل خمس سنوات، فقد تاتسويا-كن أيضا أحد أفراد عائلته”.
“يا رفاق، من فضلكم.”
لم يستطع تاتسويا إلقاء اللوم على شيراكاوا لعدم الاهتمام، باعتباره الممثل الرئيسي للتعزيزات التي تم إرسالها. بعد كل شيء، تتطلع ميوكي إلى مرافقة تاتسويا هناك، لذلك هي مستاءة بعض الشيء.
صرخت ميوكي لأشخاص خارج الباب. كما لو ينتظرون الأمر، فُتح الباب و دخل الجنود الذين يرتدون الزي العسكري للقبض على جاسمين و جونسون. خلف هذا الباب لم يكن الميناء المتوقع، بل غرفة مختلفة تماما.
“هل تقصد أنك لا تستطيع طردهم؟”
من الباب المفتوح، الموسيقى بالكاد مسموعة. أدركت جاسمين أنهم قريبون جدا من مكان الحفلة، صُدمت.
و مع ذلك، فإن “استخدامها إذا استطعت” هي الطريقة الصحيحة لاستخدام “التقنيات” كأدوات. في حد ذاته، لن يؤثر هذا التفكير على نتيجة المعركة.
“ربما لم تلاحظا؟ يبدو أنها تسمى {خطوة الشبح}. أنتما الاثنان أردتما النزول على الدرج، لكنكما في الواقع نزلتما إلى مكان آخر. لذلك، حتى لو حدث أن تقنية {حارس البوابة} لم تنجح، فإن طريقة توجيه {دائرة الأوزون} من خلال الإحداثيات النسبية لم تكن لتسفر عن أي نتائج.”
“لقد مرّ وقت طويل. شكرا لكم على اليوم.”
“هاهاهاها… ما هذا بحق الجحيم. منذ البداية، كنا في راحة يدك…؟”
السفينة التي استعارها جوزيف من الجيش قبل ثلاثة أيام مريحة، لكن هذا القارب السريع أكثر راحة.
أدركت جاسمين أن هذه هزيمتهم، ضحكت بشدة.
“أنا أطلب منك أن تكون حذرا إذا بدأت المعركة.”
أجابت الفتاة بصوتها العالي الحازم على عكس مظهرها و انحنت. بعد ذلك، استدار جونسون و جاسمين و غادرا.
