الغزو - الفصل 5
الفصل 5 :
في اليوم التالي بعد هجوم مينورو، تلقى تاتسويا مكالمة من مايا.
الفصل 5 : في اليوم التالي بعد هجوم مينورو، تلقى تاتسويا مكالمة من مايا.
استقل طائرة هليكوبتر بقيادة هيوغو الذي استقبله ثم اتجه نحو المنزل الرئيسي في النفق الجوفي المعتاد. وصلا في وقت يمكن اعتباره صباحا و ليس قبل الظهر.
بشكل عام، يُعتقد أن الكائنات الخارقة للطبيعة تنشط في الليالي المظلمة. مصاصي الدماء بشكل خاص لديهم هذه الصورة القوية.
“هذا حقا وقت مبكر.”
“هل أنت جاد!؟”
أن تتصل بك مايا ليس غريبا بشكل خاص. السؤال هو لماذا تستدعيه مباشرة بدلا من الحديث في هاتف الفيديو، و لماذا في وقت مبكر جدا.
◇ ◇ ◇
“بصراحة، أرسل إلي المتعاونون من البنتاغون معلومات مهمة. مصدر المعلومات هو مصدر المعلومات، فكرت في مناقشتها مباشرة.”
“موقف كاسومي لا يعني أي شيء، لكنني أود أن أطلب منك معروفا يتعلق بهذا.”
ربما أصبحت الولايات المتحدة الأمريكية هي الـ USNA، لكن موقع وزارة الدفاع لم يتغير. نظرا لأن المظهر الخارجي للمبنى لم يتغير، ظل لقبه هو البنتاغون.
رد تاتسويا على ميكيهيكو. بجانبه، حاولت صورة ظلية صغيرة تجاوزه بصمت.
“لم أعرف أن لدينا متعاونين في البنتاغون”.
إنه لا يريد مينامي. في مينورو لا توجد رغبة في جعلها له. لقد تخلى عن إنسانيته من أجل رغبته في إنقاذ هذه الفتاة من نفس الموقف الذي عانى منه. لأن هذا من أجل شخص آخر غير نفسه، يمكنه الفوز على الإغراء المتعدي.
أياكو لم تخبر تاتسويا عن العقيدة بالانس. تميز أياكو بشكل صحيح عاطفتها تجاه تاتسويا عن الأخلاق المهنية في التعامل مع المعلومات.
مكالمة هاتفية من هاياما أخطرت تاتسويا في الليل، قبل تغير التاريخ مباشرة.
“في وقت ما، سأقدمهم لك يا تاتسويا-سان.”
إذا هو مجرد جمال، وجه أنجي سيريوس الحقيقي، لينا، لا تتخلف عنه.
على الرغم من الإعتراف بمكانته داخل العائلة، لم يتم إبلاغ تاتسويا بالقصة الكاملة لعائلة يوتسوبا بعد. هناك العديد من الأشياء التي يعرفها دون أن يتم إخباره، لكنها بعيدة كل البعد عن كل شيء.
“نحن نية خالصة، رغبات قوية، نحن منجذبون إلى الوحدة مع البشر. إرادتنا القوية تدعو الطفيليات”.
“هكذا إذن.”
لا يبدو أن ريموند منزعج مثل ريغولوس.
“نعم.”
استقل طائرة هليكوبتر بقيادة هيوغو الذي استقبله ثم اتجه نحو المنزل الرئيسي في النفق الجوفي المعتاد. وصلا في وقت يمكن اعتباره صباحا و ليس قبل الظهر.
بكلمات مايا، استعاد تاتسويا تركيزه أيضا.
◇ ◇ ◇
“يبدو أنه تم إرسال فريق إعدام من النجوم.”
“أنت على اطلاع كبير، أليس كذلك يا ريموند؟ هل بحثت في هليدسكالف؟”
“إعدام بدلا من الأسر؟ هذا مفاجئ بعض الشيء”.
أعضاء النجوم وراء ظهور ريموند و ريغولوس، قد تم إبلاغهم بتهديد ساحر الدرجة الإستراتيجية شيبا تاتسويا. قد يكون من الطبيعي أن يكون الأمر هكذا.
اعتقد تاتسويا أن النجوم سيرسلون بالتأكيد وحدة لمطاردة لينا. هربت قبل أسبوع. لقد فات الأوان نوعا ما.
“اسرق سيارة.”
لكن الإغتيال غير متوقع. لينا، الرائدة أنجي سيريوس، هي ساحرة من الدرجة الإستراتيجية معترف بها من الدولة. لدى الـ USNA كمية كبيرة من القوات النظامية، و بالتالي فإن الأولوية أقل من الدول الأخرى، لكن يجب أن تظل رصيدا عسكريا قيما.”
فقط لأنك تقاتل بجدية حتى النهاية، هذا لا يعني أن القتال لن ينتهي بالتعادل.
“إنه ليس قرار البنتاغون”.
أوقفت كاسومي قدميها على مضض.
“هل هذا حكم من النجوم؟”
“فهمت. بعد هذا، سأناقش الأمر مع مينورو الليلة.”
“يبدو أنهم يغضون الطرف.”
من تعابير الوجه التي لدى الإثنين منهما، لا يمكن رؤية أي شعور بالنفور تجاه القتل.
“لدى الـ USNA بعض الصراعات الداخلية الخطيرة، أليس كذلك؟”
استمر الفتى، غير مهتم بنظرة ريغولوس غير المهذب. من المحتمل أنه معتاد على النظر إليه.
“نعم. يبدو هذا صحيحا”.
“سوف نساعد. تتبعهما و لا تغفل عنهما. أيضا، أرسل صورة لهذين الإثنين.”
تاتسويا لا يعرف أي نوع من الصراعات هي. لكن إحدى القوى تعتقد أن لينا عائق و الأخرى مترددة في التصرف بسبب إمكاناتها الحربية كساحرة من الدرجة الإستراتيجية، لذا فإن الاغتيال أمر لا مفر منه إذا انشقت إلى بلد آخر. هذا هو تخمين تاتسويا.
استمر الفتى، غير مهتم بنظرة ريغولوس غير المهذب. من المحتمل أنه معتاد على النظر إليه.
مايا تعرف الشؤون الداخلية للـ USNA جيدا، لكنها لم تشرحها هنا.
“فهمت!”
“هل تعرفين طريق الغزو المحدد؟”
◇ ◇ ◇
“إذا أخبرتك، هل يمكنك التعامل معهم؟”
ريغولوس في عجلة من أمره. لم يفكر بأي حال من الأحوال في الفشل في الخطوة الأولى من غزو اليابان. توقعت القاعدة أن المطارات حول العاصمة ستتم مراقبتها، لهذا تم اختيار مطار كانساي الدولي. لقد أصبح هذا القلق عديم الفائدة حقا. على الرغم من أن السبب هو إهماله، إلا أن مطاردته إلى هذا الحد لمثل هذا الخطأ البسيط لم يكن ضمن توقعات ريغولوس.
تحول سؤال تاتسويا إلى سؤال من مايا.
“نعم، أتذكر.”
“إذا تلقيت الأوامر، سأتعامل معهم.”
(ريموند، هل ستتعاون معي؟ أولا، نحضرها معنا. بعد هذا، تاتسويا-سان.)
لم يكن هناك تردد في رد تاتسويا.
“فهمت. بعد هذا، سأناقش الأمر مع مينورو الليلة.”
ابتسمت مايا على نطاق واسع، أظهرت شفتيها أنها تستمتع.
أصبح ريموند و ريغولوس طفيليات في تجربة الثقب الأسود المصغر التي أجريت هذا الشهر.
من تعابير الوجه التي لدى الإثنين منهما، لا يمكن رؤية أي شعور بالنفور تجاه القتل.
“سأدمر الرائدة سيريوس بيدي إذا استطعت. إذا تبين أن الأمر صعب، سأنتظر وصول رفاقي لتوحيد قواتنا”.
أعضاء النجوم الذين سيصلون إلى اليابان لتنفيذ عملية اغتيال خارجة عن القانون رسميا في دولة أخرى ذات سيادة. لا يمكنهم الشكوى إذا قُتلوا؟ ربما هذا ما يفكران فيه حقا.
“أوه، أنا أعرفه.” أجاب ريغولوس.
“لسوء الحظ، لم يتم إخباري بأي طرق غزو. لكنني أعرف الوقت المقدر للوصول”.
“…ستكون أيدي الشرطة حول الفندق الذي حجزناه”.
“متى؟”
“أنت على اطلاع كبير، أليس كذلك يا ريموند؟ هل بحثت في هليدسكالف؟”
“الليلة.”
أخرج قطعة مصنوعة من القماش من حقيبة خصره. تم صنعها عن طريق تطريز خيوط بألوان مختلفة، الأخضر و الأحمر و الأصفر و الأبيض و الأزرق على قطعة قماش سوداء بحجم منديل. إنها أداة للعرافة تخص {خطوة الشبح} الشرعية و الأصلية، و لا ينبغي الخلط بينها و بين {خطوة الشبح} العادية.
“…في هذه الحالة، ليس هناك وقت للتحقيق”.
“هنا الضابط كاراساوا من مقر خفر السواحل في كوبي. لقد تلقينا إرسال توارد خواطر. يبدو أنه راكب في الرحلة التي وصلت من لوس أنجلوس الآن، نطلب التحقق من بيانات دخول البلد.”
“هذا صحيح، أليس كذلك؟”
“معروف…؟”
بدا وجه تاتسويا المرير مريبا. بعد أن تحدثت مايا، أخفت فمها بيدها و أسقطت ضحكة راقية.
“نعم.”
“…المعذرة. لكن الأمر ليس كما لو أنني جالسة هنا لا أفعل شيئا. أرسلت مراقبين إلى مطار العاصمة و قاعدته الجوية. على الرغم من أنني لم أفعل أي شيء في الطرق البحرية، أعتقد أنه سيكون من الجيد تجاهلها هذه المرة.”
“لكن… إذا استطعنا قتله، لا توجد مشكلة إذا فعلنا هذا؟”
“المشكلة هي، ألا يمكنهم فقط استخدام مطار آخر غير العاصمة؟”
(ربما تفشل عملية الإننتقال من الشكل الحقيقي للطفيلي إلى وعي الإنسان الأصلي).
أشار تاتسويا على الفور إلى المشكلة.
تعلم مينورو الكثير من السحر الجديد من أخذ معرفة تشو غونغجين، لكن تشو غونغجين هو شبح. لا يمكنه إنشاء شيء جديد. لكن تاتسويا لديه عائلة يوتسوبا، جنبا إلى جنب مع المختبر الرابع السابق، و الساحر القديم الياباني من الدرجة الأولى، كوكونوي ياكومو.
“أليس كذلك؟”
لسؤال ريغولوس، أومأ مينورو برأسه.
بالنسبة إلى مايا، هذا التفكير ليس سيئا. على الرغم من أنها في الوقت نفسه ليست معجبة أيضا. يبدو أنها تعتقد أن إدراك الأشياء إلى هذا الحد أمر طبيعي بالنسبة له.
“…ستكون أيدي الشرطة حول الفندق الذي حجزناه”.
“لأننا لا نستطيع السماح لهذا بالخروج عن السيطرة، إذا حدث هذا، فليس لدينا خيار سوى المضي قدما في خطة التعامل معهم بمجرد اكتشافهم.”
في الحي الصيني في كوبي، و في يوكوهاما، امتلك تشو غونغجين مخبأ. الأشخاص الذين يعملون هناك، على الرغم من أن مينورو هو سيدهم الجديد، سيطيعون دون سؤال. إنهم لا يهتمون بمظهر سيدهم. مجرد حمل “مفتاح” مستودع الكنز الذي لا يمكن فتحه إلا من قبل السيد كافيا للترحيب به كسيد لهم. منذ أن سحب مينورو المعلومات حول آلية “المفتاح” من شبح تشو غونغجين، يمكنه فتح الخزانة دون أي مشكلة.
“نعم.”
“سيتم نقل كلمات تاتسويا-ساما إلى كوريباياشي. بالمناسبة، كيف حال الرائدة سيريوس؟”
ليس لدى تاتسويا أي اعتراضات على هذه الخطة.
“استلمت البيانات.”
“إذن في هذه الحالة، سأترك الأمر في رعايتك.”
“هل تستخدم القطارات؟”
حتى لو اضطر إلى استئناف المناقشة، لم يرتبك تاتسويا.
“هل تستخدم القطارات؟”
“إذن لا بأس حقا أن أتعامل معه؟”
أومأ ريموند برأسه نحو ريغولوس.
“في الحقيقة، بهذه الطريقة لن تكون هناك مشاكل في المستقبل، لكن… سيكون للسادة في الحكومة رأي مختلف”.
“أنا بخير. آسفة لجعلك تقلق.”
“فهمت. سأقبض عليهم قدر الإمكان.”
ابتسم مينورو بمرارة.
“نعم، من فضلك افعل هذا.”
“أنا أيضا أعتبر شيبا تاتسويا خصما يجب قتله، لكن في الوقت الحالي دعنا نعطي الأولوية لهدف مينورو.”
بعد هذا، وقفت مايا من مقعدها. يبدو أنها بهذا، انتهت من قول كل ما أرادت قوله.
◇ ◇ ◇
وقف تاتسويا أيضا و انحنى نحو مايا بزاوية 45 درجة.
“هل هذا… {الباريد}؟”
◇ ◇ ◇
تاتسويا لا يعرف أي نوع من الصراعات هي. لكن إحدى القوى تعتقد أن لينا عائق و الأخرى مترددة في التصرف بسبب إمكاناتها الحربية كساحرة من الدرجة الإستراتيجية، لذا فإن الاغتيال أمر لا مفر منه إذا انشقت إلى بلد آخر. هذا هو تخمين تاتسويا.
بعد هروبه من تحالف عائلتي جومونجي و سايغوسا بقيادة كاتسوتو، نزل مينورو من المقطورة عندما وصل إلى توياما و دخل غرفة خاصة في مطعم. الهدف هو تأكيد ما إذا قد ابتعد تماما عن مطارديه.
“نعم.”
بدلا من الإضطرار إلى مواجهة الضيوف و الموظفين الآخرين، الغرفة الخاصة في هذا المطعم تحتوي على خدمة روبوت كاملة، هناك خطر من أن تتم ملاحظتها عبر الشبكة المتصلة بكاميرا العين الخاصة بالروبوتات، بدلا من هذا، هناك الكثير من الروبوتات النسائية، التي تعمل بدلا من الإنسان.
لكن بالنظر إلى أن مينورو غير مظهره باستعمال {الباريد} الآن، فلا يوجد حذر تجاه رؤيته عبر الكاميرا. في المقام الأول، إذا تجنبت أن تلاحظك الكاميرات، فلا يمكنك المشي في الأماكن العامة في هذا البلد في الوقت الحاضر.
أبلغ الشرطي الذي يرتدي الزي الرسمي الذي تبع ريموند و ريغولوس عنهما إلى محاوره.
غرفة المطعم الخاصة، بخلاف تقديم المشروبات و الوجبات الخفيفة، تقدم أيضا خدمات الشبكة و برامج الفيديو المحدودة. لم يستخدمها مينورو لأي شيء آخر غير طلب المشروبات رغم هذا.
“بالضبط. لم تكن هناك إصابات جسدية، لكنها وُضعت في النوم بسحر غينجوتسو. حتى قبل هذا، ظهر هناك قلق من الآثار اللاحقة للضرر الذي تعرضت له من السحر الذي تسبب في الحرمان من الأكسجين. لكن يبدو أنه لا توجد أي مشكلة، مما يمنحني بعض راحة البال.”
فكر في محاولة التنبؤ لقتل بعض الوقت. وفقا للمعرفة المكتسبة من تشو غونغجين، على الرغم من أنه لا يستطيع أن يأمل في الحصول على تنبؤ مثالي، إلا أنه يمكنه الحصول على معلومات مجردة يمكن استخدامها كمرجع لأفعاله المستقبلية.
خفضت كاسومي رأسها إلى تاتسويا بنظرة مريرة. ثم غادرت المقر على عجل.
أخرج قطعة مصنوعة من القماش من حقيبة خصره. تم صنعها عن طريق تطريز خيوط بألوان مختلفة، الأخضر و الأحمر و الأصفر و الأبيض و الأزرق على قطعة قماش سوداء بحجم منديل. إنها أداة للعرافة تخص {خطوة الشبح} الشرعية و الأصلية، و لا ينبغي الخلط بينها و بين {خطوة الشبح} العادية.
“هكذا إذن.”
مينورو ينتظره “حظ سعيد”.
لم يكن هناك تردد في رد تاتسويا.
نتيجة التنبؤ بالموقع: “الجنوب الغربي” – “جزيرة” – “سماء” – “ميناء”.
تبعه ريموند على الفور. يبدو أن ريموند تشابك مع أحد المارة، لكنه لم يكن قلقا بشأن الإصابات الخطيرة في الوقت الحالي.
(عادة عندما تفكر في السماء و الميناء ما يتباذر إلى الذهن هو المطار؟ الجنوب الغربي من هنا، جزيرة بها مطار… لا، جزيرة في شكل مطار؟)
“و ما هو طلبك؟ إذا أنت بحاجة إلى مساعدة في القبض على مينورو-كن، فسأقدم لك مساعدتي بكل سرور.”
مطار كانساي الدولي و مطار كوبي هما المرشحان اللذان تبادرا إلى ذهن مينورو. من الغريزة بدلا من التنبؤ، حدد مينورو مطار كانساي كوجهة له.
“آه، أمم، آسف. لقد أنقذتنا. شكرا لك.”
بعد هذا، توقع “الوقت”. النتيجة: “اليوم” – “الليل”.
“تدريب؟”
لا يزال لديه وقت، لكنه لم يعرف ماذا سيحدث هناك. من الأفضل أن يصل في وقت مبكر.
“…ماذا حدث؟”
لقد مر وقت تأكيد وجود المطاردين منذ فترة طويلة. المطاردون لم يتابعوه.
“ريموند كلارك؟”
غادر مينورو الغرفة الخاصة في المقهى، ذهب نحو محطة المقطورات مرة أخرى.
“ميكيهيكو، هل أنت هنا؟”
◇ ◇ ◇
عند إنهاء المكالمة الهاتفية، لم يحول تاتسويا أفكاره إلى ميوكي، لكن إلى أياكو.
في هذا الموسم، الوقت الذي تغرب فيه الشمس في منطقة كانساي هو حوالي الساعة السابعة.
حتى لو اضطر إلى استئناف المناقشة، لم يرتبك تاتسويا.
إذا السماء صافية، فإن الشفق سيظل يقاوم الظلام. لكن السماء المغطاة بالغيوم الكثيفة تعلن وصول المساء إلى الأرض.
“لكن إذا استخدمنا التخاطر، فإننا نتشارك نفس الغرض. حتى لو طفيلينا الأصلي مختلف، يجب أن تظل القاعدة سارية.”
وصلت رحلة مباشرة من لوس أنجلوس، الـ USNA، إلى مطار كانساي الدولي. يركب في تلك الطائرة شاب و صبي، لكن معظم الركاب أمريكيين. لم يبرز المظهر الأنجلو سكسوني على الإطلاق.
“نعم. تولت عائلة كوروبا مسؤولية البحث. و كما هو الحال من قبل، يجب على تاتسويا-ساما الإنتظار في طوكيو أو جزيرة مياكي لتلقي أوامر السيدة”.
معلومات مايا و تخمين تاتسويا صحيحان تقريبا. هناك خطأ واحد، لم يأتي فريق الإعدام إلى اليابان اليوم، لقد أرسلوا فريق من أجل الإستعداد.
وصلت رحلة مباشرة من لوس أنجلوس، الـ USNA، إلى مطار كانساي الدولي. يركب في تلك الطائرة شاب و صبي، لكن معظم الركاب أمريكيين. لم يبرز المظهر الأنجلو سكسوني على الإطلاق.
الشاب ذو النظارات الشمسية الداكنة، إذا نظرت عن كثب، يمكنك أن ترى أن العين اليمنى اصطناعية، هو الملازم الأول جاكوب ريغولوس. هو الوحيد الذي تم إرساله من النجوم.
“أنا بخير. آسفة لجعلك تقلق.”
الصبي الذي يرافقه هو ريموند كلارك. لم يأتي إلى اليابان مرة ثانية بناء على تعليمات والده إدوارد. تقرر هذا من خلال “المناقشة” بين الطفيليات.
◇ ◇ ◇
أصبح ريموند طفيليا بينما احتضن الهوس الملتوي لإسقاط تاتسويا. مع هذه الرغبة القوية، استولى ريموند على المبادرة بشأن اغتيال تاتسويا بين الطفيليات.
التزم ريموند الصمت عندما طُعن بكلماته المتناقضة.
“هناك شيء مثل محطة القطار من هذا الطريق.”
“مفهوم”.
أنهى ريموند عملية السفر بجواز سفر مزور و غادر ردهة الوصول، ينتظر بينما ينظر إلى رفيقه ريغولوس.
لكن لينا تشع بودية هادئة بسبب شخصيتها التي تتجاوز مظهرها الرائع، ليس هناك انطباع بأنه من الصعب الإقتراب منها.
“هل تستخدم القطارات؟”
ريغولوس وبخ ريموند. لكن صوته لم يصل إلى أذني ريموند.
على النقيض من ريغولوس الذي استجاب بالتخاطر…
“لا يبدو أنها تشعر بالملل بعد.”
“صه!”
“لماذا لا يتفق مينورو معنا؟”
…على عجل، حذره ريموند بصوته من استخدام “صوته”.
“ماذا نفعل يا جاك.”
“آه، أوه، أعتذر.”
أمضى الساعات الدراسية في المكتبة، و بعد المدرسة لم يذهب إلى مجلس الطلاب، بل إلى مقر لجنة الأخلاق العامة.
اعتذر ريغولوس إلى ريموند.
ريغولوس، مثل ريموند، يريد محو تاتسويا. لكن هذا لأن ريغولوس يعتزم “التخلص من سحر الدرجة الإستراتيجية الذي أصبح تهديدا لبلاده”.
بدلا من القلق بشأن الأخطاء، فإن محادثة التخاطر تنطوي على خطر أن ينظر إليها السحرة و الأشخاص ذوو القدرات الغريبة. إذا سيقولون أيهما أكثر إزعاجا، فإن الخيار الأخير يفوز بهامش شاسع.
استدعى ريغولوس سحر التسريع الذاتي و ركض عبر الفجوات في الحشد دون تردد.
الميكروفونات لها نطاق فعال محدود. يمكنك التقاط صوت حتى لو أنت بعيد عن هدف معين، حتى في الحشود يمكنك تحديد صوت معين فقط بتصفية الصوت. لكن إذا أنت لا تعرف الهدف، فهذا مستحيل. في أحسن الأحوال، يمكن التعرف على الكلمات الرئيسية، لكن ليس بالقدر المطلوب لمطاردة الصوت.
“معروف…؟”
من ناحية أخرى، التخاطر ليس له حد للنطاق. يتغير النطاق الذي يمكن اكتشافه اعتمادا على قوة القدرة الفردية، لكنه مماثل للسحر الآخر، و ليس مرتبطا بشكل طبيعي بالمسافة المادية.
◇ ◇ ◇
إلى جانب هذا، فإن العدد المطلق للأشخاص الذين يجرون محادثات بالتخاطر نادر. إذا تم سماعهم عن طريق الصدفة يتحدثون بالتخاطر، فقد يدرك الشخص الآخر هوياتهم الحقيقية.
“أنت على اطلاع كبير، أليس كذلك يا ريموند؟ هل بحثت في هليدسكالف؟”
لهذا قبل المجيء إلى اليابان، ناقش الإثنان و قررا عدم استخدام التخاطر. لكن التخاطر هو الوسيلة الطبيعية للتواصل بين الطفيليات. استخدم ريغولوس التخاطر دون تفكير عندما أراد التحدث بشكل طبيعي. و هكذا اعتذر على الفور بصدق عندما أدرك خطأه.
لم يكن هناك تردد في رد تاتسويا.
بالمناسبة، حذرهم ليس قلقا لا داعي له.
“سأخبر لينا.”
◇ ◇ ◇
“هل تستخدم القطارات؟”
“هنا الضابط كاراساوا من مقر خفر السواحل في كوبي. لقد تلقينا إرسال توارد خواطر. يبدو أنه راكب في الرحلة التي وصلت من لوس أنجلوس الآن، نطلب التحقق من بيانات دخول البلد.”
رد تاتسويا على ميكيهيكو. بجانبه، حاولت صورة ظلية صغيرة تجاوزه بصمت.
شعر أحد رجال شرطة السحر الذين جاءوا لمساعدة أمن المطار بتخاطر ريغولوس و استفسر على الفور مركز الأمن عبر الراديو.
لكن إذا واجهت مينورو…
“مفهوم… لا يمكن تأكيد الساحر في سجل الركاب. من الممكن أن يكون جواز السفر مزورا. الضابط كاراساوا، هل تعرف كيف يبدو؟”
هناك علامات على التنشيط السحري. يبدو أن الشرطي الذي ألقي قبل لحظات قليلة قد عاد. أشخاص آخرون يتجمعون لمحاصرتهما. ربما لمساعدة الشرطة.
“إنهما اثنان، أحدهما رجل في العشرينات من عمره و الآخر صبي في أواخر سن المراهقة. كلاهما قوقازي، الرجل لديه نظارات شمسية على شعره الرمادي. الصبي لديه شعر أشقر. يبدو أن صاحب الشعر الرمادي هو الذي استخدم التخاطر. يبدو أنهم يتجهون نحو محطة المقطورات”.
أجاب ريموند على سؤال ريغولوس بصوت مليء بالإضطرابات.
“سوف نساعد. تتبعهما و لا تغفل عنهما. أيضا، أرسل صورة لهذين الإثنين.”
لكن حتى لو اختلفت تفاصيل كيف أصبحوا طفيليات، فإنهم لا يزالون نفس النوع من الكائنات الحية. هذا هو حدس مينورو و حدسهم أيضا، لا، إنهم يفهمونه بمشاعرهم الحقيقية.
“مفهوم”.
“من المقرر أن يصلوا إلى معسكر زاما في غضون أربعة أيام، مساء يوم 1 يوليو. لكن من المتوقع أن تراقب السلطات اليابانية بشدة بسبب العملية في فبراير من هذا العام. حتى عندما يصلون، ربما لن نتمكن من التحرك كثيرا. نحن بحاجة إلى جمع بعض المعلومات لتحقيق هدفنا في وقت واحد”.
◇ ◇ ◇
أنهى ريموند عملية السفر بجواز سفر مزور و غادر ردهة الوصول، ينتظر بينما ينظر إلى رفيقه ريغولوس.
“ريموند. الشرطة تلاحقنا”.
“المشكلة هي الحاجز الأخير لحماية عائلة يوتسوبا. شيبا تاتسويا-سان… أنتم تعرفون الإسم، أليس كذلك؟ إنه شخص مرتبط بكم أيضا.”
“هاه؟”
إنه لا يريد مينامي. في مينورو لا توجد رغبة في جعلها له. لقد تخلى عن إنسانيته من أجل رغبته في إنقاذ هذه الفتاة من نفس الموقف الذي عانى منه. لأن هذا من أجل شخص آخر غير نفسه، يمكنه الفوز على الإغراء المتعدي.
ريغولوس هو أول من لاحظ الضابط الذي يرتدي الزي العسكري يطاردهما.
من تعابير الوجه التي لدى الإثنين منهما، لا يمكن رؤية أي شعور بالنفور تجاه القتل.
من الملاحظ أن يتبعهما شرطي يرتدي الزي الرسمي، لكن في هذه الحالة يبدو أن مهارة الشرطي تتجاوز مهارة ريموند المبتدئ.
من الطبيعي أن نأخذ في الإعتبار تقسيم الأدوار داخل عائلة يوتسوبا. احتمال انضمام فوميا و أياكو ليس ضئيلا.
“آسف. أعتقد أنهم أدركوا التخاطر من قبل”.
من بينها، الأكثر هيمنة هي نية القضاء على تاتسويا.
لكن ريغولوس هو جندي ساحر من النخبة. علاوة على هذا، في وقت العملية، غالبا ما يمكن الوثوق به في وظائف القنص، و التي تتطلب قوى مراقبة جيدة. من السهل عليه تمييز رجال الشرطة الذين يرتدون الزي الرسمي من خلال مظهرهم، مما يجعل من الصعب أن يتابعوه دون أن يلاحظهم.
“إذا لا تمانعان، هل يمكنني إعداد مكان للإقامة و جوازات سفر جديدة؟ بالطبع، بالجنسية الأمريكية و سجلات دخول الدولة.”
“ماذا نفعل يا جاك.”
“هكذا إذن.”
“نحن لسنا على دراية بالمنطقة. الإختباء سيضعنا في وضع غير مؤات”.
من الملاحظ أن يتبعهما شرطي يرتدي الزي الرسمي، لكن في هذه الحالة يبدو أن مهارة الشرطي تتجاوز مهارة ريموند المبتدئ.
“حسنا إذن.”
“إذا أخبرتك، هل يمكنك التعامل معهم؟”
“تخلص من الأمتعة. لم نجلب أشياء مهمة على أي حال”.
مدركا أنه لم يقدم نفسه، بعد الشعور بالإرتباك، أعطى اسمه. أيضا، “رودجرز” هو اسم ريغولوس الحقيقي.
رغم أنه من النجوم، فهو لم يقلل من شأن العالم بما يكفي للإعتقاد بأنه يستطيع المرور عبر الجمارك حاملا أسلحة. إنه هو حاليا غير مسلح، يخطط للحصول على إمدادات من سفارة طوكيو.
إنه لا يريد مينامي. في مينورو لا توجد رغبة في جعلها له. لقد تخلى عن إنسانيته من أجل رغبته في إنقاذ هذه الفتاة من نفس الموقف الذي عانى منه. لأن هذا من أجل شخص آخر غير نفسه، يمكنه الفوز على الإغراء المتعدي.
“هل لديك جواز سفرك معك؟”
“أمم… في اليوم قبل أمس، سايغوسا-سان قاتلت مينورو-كن، أليس كذلك؟”
“نعم.”
ريموند و ريغولوس ليسا مجرد أفكار شخصين. لا يبدو أنهما على دراية، لكن عقولهما مرتبطة بمواطنيهما في الـ USNA حتى لو لم يتواصلوا. في مقر النجوم، جميع الأعضاء الذين تحولوا إلى طفيليات في وئام تام مع الفكرة، حيث تستمر في النمو حتى الآن و تحاول الآن ابتلاع مينورو بالكامل.
أجاب ريموند على سؤال ريغولوس بصوت مليء بالإضطرابات.
ردا على سؤال ريغولوس، أومأ مينورو برأسه مرة أخرى.
“حسنا، دعنا نركض!”
“استلمت البيانات.”
هرب الإثنان تاركين الحقيبة وراءهما.
“آه، أمم، آسف. لقد أنقذتنا. شكرا لك.”
◇ ◇ ◇
“لم أعرف أن لدينا متعاونين في البنتاغون”.
“الضابط كاراساوا هنا. ألقى الشخصان المشتبه بأنهما سحرة دخلا البلاد بشكل غير قانوني حقيبتهما و بدآ في الركض. لقد غيرا مسارهما إلى موقف سيارات مأهول.”
“نعم.”
أبلغ الشرطي الذي يرتدي الزي الرسمي الذي تبع ريموند و ريغولوس عنهما إلى محاوره.
“على وجه التحديد، عائلة سايغوسا و عائلة جومونجي. لكن هذا فقط ما اكتشفته.”
“طاردهما. أرسل صورة للحقيبة. سنجمعها هنا مع الأدلة”.
◇ ◇ ◇
“مفهوم”.
لاحظ ريموند هذا بسرعة و حذر ريغولوس.
قام الشرطي بتشغيل محطة المعلومات أثناء الجري و أرسل صورة للحقيبة لتأمين الأدلة.
مثل هذا الندم عبر عقل ريغولوس.
“استلمت البيانات.”
“لا بأس حقا. اسمي كودو مينورو”.
“أطلب الإذن باستخدام السحر للحركة.”
هرع ريغولوس إلى السيارة السوداء و فتح الباب الخلفي.
“تمت الموافقة.”
(لا، مينورو/نحن لا نسخر منك. لا نريدك أن تسيء فهم هذا.)
في نفس الوقت الذي سمع فيه هذه الكلمات، طار الشرطي نحو السماء فوق الرجال.
“حسنا إذن.”
◇ ◇ ◇
أوقفت كاسومي قدميها على مضض.
“إنه يطارد!”
“…التخاطر لدينا، لسبب ما، لا يمكنه التواصل بتجاوز الحدود الوطنية.”
اقترب شرطي يرتدي الزي الرسمي من السماء و داس على الأرض.
إنه لا يريد مينامي. في مينورو لا توجد رغبة في جعلها له. لقد تخلى عن إنسانيته من أجل رغبته في إنقاذ هذه الفتاة من نفس الموقف الذي عانى منه. لأن هذا من أجل شخص آخر غير نفسه، يمكنه الفوز على الإغراء المتعدي.
لاحظ ريموند هذا بسرعة و حذر ريغولوس.
لكن لينا تشع بودية هادئة بسبب شخصيتها التي تتجاوز مظهرها الرائع، ليس هناك انطباع بأنه من الصعب الإقتراب منها.
“هل أنت جاد!؟”
“نعم.”
شرطي ياباني، لديه مثل هذا السلوك المبهرج أمام الكثير من الناس! بالنسبة إلى ريغولوس، هذا حدث غير متوقع تماما.
لقد وقع مينورو في مثل هذه المعضلة.
نادرا ما ترى مطاردات براقة تشبه الدراما مثل هذه في الـ USNA. في العديد من الدول، هناك قاعدة عامة للشرطة بعدم التميز قدر الإمكان عند استخدام السحر، و السبب هو عدم تهديد الحالة العقلية للناس العاديين. هناك فرص أكثر بكثير للمواطنين لمشاهدة السحر من رجال الإطفاء أكثر من رجال الشرطة.
“إذن في هذه الحالة، سأترك الأمر في رعايتك.”
في الواقع، الظروف في معظم المناطق في اليابان هي نفسها كما في أمريكا. منطقة هانشين هي الإستثناء. بطبيعة الحال، لا يبدو من المحتمل أن هذا الموقف يمكن تجنبه حتى مع المعرفة المسبقة.
“سأدمر الرائدة سيريوس بيدي إذا استطعت. إذا تبين أن الأمر صعب، سأنتظر وصول رفاقي لتوحيد قواتنا”.
أشار ريموند إلى الشرطي ملوحا بيده لدرئه.
“لا تتردد.”
بعد هذا مباشرة، تم تفجير جسد الشرطي الذي اقترب منهما حتى ذلك الحين.
بالمناسبة، حذرهم ليس قلقا لا داعي له.
“ريموند!”
“إذا هذا ممكن، أود أن أطلب مساعدتكم، لكن…”
“لا يمكن فعل شيء حيال هذا!”
أخرج قطعة مصنوعة من القماش من حقيبة خصره. تم صنعها عن طريق تطريز خيوط بألوان مختلفة، الأخضر و الأحمر و الأصفر و الأبيض و الأزرق على قطعة قماش سوداء بحجم منديل. إنها أداة للعرافة تخص {خطوة الشبح} الشرعية و الأصلية، و لا ينبغي الخلط بينها و بين {خطوة الشبح} العادية.
توقف ريغولوس عن توبيخه. حقا لا يمكن فعل شيء حيال هذا. لابد من القيام بهذا الأمر. لكن مع هذا، تم الكشف عن أنهما مهاجران متنكران يغزوان البلاد و يمكنهما استخدام السحر.
ترسخ وجه ريموند في مفاجأة، أعاد ريغولوس موضوع المناقشة الأصلية.
هناك علامات على التنشيط السحري. يبدو أن الشرطي الذي ألقي قبل لحظات قليلة قد عاد. أشخاص آخرون يتجمعون لمحاصرتهما. ربما لمساعدة الشرطة.
“آسف. أعتقد أنهم أدركوا التخاطر من قبل”.
ريغولوس في عجلة من أمره. لم يفكر بأي حال من الأحوال في الفشل في الخطوة الأولى من غزو اليابان. توقعت القاعدة أن المطارات حول العاصمة ستتم مراقبتها، لهذا تم اختيار مطار كانساي الدولي. لقد أصبح هذا القلق عديم الفائدة حقا. على الرغم من أن السبب هو إهماله، إلا أن مطاردته إلى هذا الحد لمثل هذا الخطأ البسيط لم يكن ضمن توقعات ريغولوس.
حتى لو اضطر إلى استئناف المناقشة، لم يرتبك تاتسويا.
هل من التهور تهريب أنفسهما دون تعبئة المتعاونين المحليين….
◇ ◇ ◇
مثل هذا الندم عبر عقل ريغولوس.
تعلم مينورو الكثير من السحر الجديد من أخذ معرفة تشو غونغجين، لكن تشو غونغجين هو شبح. لا يمكنه إنشاء شيء جديد. لكن تاتسويا لديه عائلة يوتسوبا، جنبا إلى جنب مع المختبر الرابع السابق، و الساحر القديم الياباني من الدرجة الأولى، كوكونوي ياكومو.
لكن الوقوع بهدوء هنا أمر غير وارد.
◇ ◇ ◇
“إنه حقا أمر لا مفر منه. ريموند، شق طريقك بالقوة.”
“…في هذه الحالة، ليس هناك وقت للتحقيق”.
استدعى ريغولوس سحر التسريع الذاتي و ركض عبر الفجوات في الحشد دون تردد.
(دعونا نتعامل مع تاتسويا-سان لاحقا.)
تبعه ريموند على الفور. يبدو أن ريموند تشابك مع أحد المارة، لكنه لم يكن قلقا بشأن الإصابات الخطيرة في الوقت الحالي.
◇ ◇ ◇
كافح الإثنان للوصول إلى موقف السيارات المأهول الذي بمثابة مرشد سياحي.
إنها معركة فورية.
“اسرق سيارة.”
أنهى ريموند عملية السفر بجواز سفر مزور و غادر ردهة الوصول، ينتظر بينما ينظر إلى رفيقه ريغولوس.
“فهمت!”
حتى عند رؤية هذا، لم يظهر مينورو نفاد صبره.
استجاب ريموند بحيوية لتعليمات ريغولوس.
توقيت جيد، ميكيهيكو لا يقوم بدوريات، بل يعمل في مكتبه.
بمجرد الإستعداد للمعركة، ريغولوس هو عضو من نجوم الدرجة الأولى في النجوم، يشار إليها على أنه أقوى وحدة سحرة في العالم. إنه لا يخاف من رجال الشرطة. ريموند مبتدئ ليس جنديا أو شرطيا، لكن لأنه مبتدئ، فإن “عدم الخوف” فعال للغاية في الوضع الحالي.
“هاه، ماذا؟”
بحثا عن سيارة بدت سريعة. سيكون من الأفضل لو لم يكن السائق من النوع الذي يفكر في القيام بمقاومة لا طائل من ورائها.
“هل تعرف عن هليدسكالف!؟”
لكن أوقف كلاهما أعينهما جذبت سيارة كبيرة من الدرجة العالية مطلية باللون الأسود، بدلا من سيارة عادية، أنظارهما. إنها مركبة يقودها عادة قادة المنظمات العنيفة.
في نفس الوقت الذي سمع فيه هذه الكلمات، طار الشرطي نحو السماء فوق الرجال.
“ادخل.”
“…آسف لجعلك تنتظر، تاتسويا. دعنا نجلس و نتحدث”.
تبادل ريموند و ريغولوس النظرات. تم التحدث إليهما بالتخاطر الآن. من الواضح أنه أحد إخوتهم، أي طفيلي تحدث إليهم.
◇ ◇ ◇
أومأ ريموند برأسه نحو ريغولوس.
“هذا حقا وقت مبكر.”
هرع ريغولوس إلى السيارة السوداء و فتح الباب الخلفي.
“لدى الـ USNA بعض الصراعات الداخلية الخطيرة، أليس كذلك؟”
فتح ريموند باب الراكب الجانبي.
“إذن، ما الأمر؟”
ركب الإثنان سيارة السيدان الكبيرة التي أقلعت على الفور.
“هذا غريب. قررنا أن دفن تاتسويا هو أولويتنا القصوى الحالية.”
يغطي وجود السحر القوي السيارة ذاتية القيادة بأكملها.
◇ ◇ ◇
“هل هذا… {الباريد}؟”
“نعم. تولت عائلة كوروبا مسؤولية البحث. و كما هو الحال من قبل، يجب على تاتسويا-ساما الإنتظار في طوكيو أو جزيرة مياكي لتلقي أوامر السيدة”.
تمتم ريغولوس بالتخاطر.
مستشعرا الإرتباك من توارد خواطر ريموند، لم يستطع مينورو كبح الضحك.
“نعم، لكن يرجى الإمتناع عن استخدام التخاطر.”
…على عجل، حذره ريموند بصوته من استخدام “صوته”.
تحدث بصوته الطبيعي. نظر ريغولوس إلى الفتى الجالس بجانبه الذي يراه لأول مرة.
غادر مينورو الغرفة الخاصة في المقهى، ذهب نحو محطة المقطورات مرة أخرى.
ضاعت كلماته.
أدار ريموند رأسه و انضم إلى المحادثة من مقعد الراكب.
حتى أنه نسي أن يتنفس.
“ريموند!”
لم يؤمن أبدا في أعنف أحلامه بوجود مثل هذا الفتى الجميل حتى الآن.
“سيتم نقل كلمات تاتسويا-ساما إلى كوريباياشي. بالمناسبة، كيف حال الرائدة سيريوس؟”
إذا هو مجرد جمال، وجه أنجي سيريوس الحقيقي، لينا، لا تتخلف عنه.
حتى عند رؤية هذا، لم يظهر مينورو نفاد صبره.
لكن لينا تشع بودية هادئة بسبب شخصيتها التي تتجاوز مظهرها الرائع، ليس هناك انطباع بأنه من الصعب الإقتراب منها.
لكن إذا واجهت مينورو…
لكن مظهر هذا الفتى الجيد لا يبدو مجرد نموذج، بل إنه غير دنيوي.
“…التخاطر لدينا، لسبب ما، لا يمكنه التواصل بتجاوز الحدود الوطنية.”
جمال ساحر و لاإنساني.
نتيجة التنبؤ بالموقع: “الجنوب الغربي” – “جزيرة” – “سماء” – “ميناء”.
أتساءل عما إذا الملائكة الساقطة لها جمال مماثل؟ فكر ريغولوس عن غير قصد في مثل هذه الأشياء غير المتماسكة.
“بصراحة، أرسل إلي المتعاونون من البنتاغون معلومات مهمة. مصدر المعلومات هو مصدر المعلومات، فكرت في مناقشتها مباشرة.”
“هناك احتمال أن التخاطر لا يمكن تمويهه باستعمال {الباريد}.”
أتساءل عما إذا الملائكة الساقطة لها جمال مماثل؟ فكر ريغولوس عن غير قصد في مثل هذه الأشياء غير المتماسكة.
استمر الفتى، غير مهتم بنظرة ريغولوس غير المهذب. من المحتمل أنه معتاد على النظر إليه.
“بصراحة، أرسل إلي المتعاونون من البنتاغون معلومات مهمة. مصدر المعلومات هو مصدر المعلومات، فكرت في مناقشتها مباشرة.”
“آه، أمم، آسف. لقد أنقذتنا. شكرا لك.”
“هل هذا حكم من النجوم؟”
خفض رأسه برفق أثناء الجلوس…
“ضعيف! مينورو، هل تحب هذه الفتاة حقا؟ إذا أنت تحبها بما يكفي لحملها بعيدا، فمن السخف التفكير في أشياء نصف كاملة مثل إعادتها!”
“أنا جاكوب رودجرز. اتصل بي جاك.”
مستشعرا الإرتباك من توارد خواطر ريموند، لم يستطع مينورو كبح الضحك.
مدركا أنه لم يقدم نفسه، بعد الشعور بالإرتباك، أعطى اسمه. أيضا، “رودجرز” هو اسم ريغولوس الحقيقي.
“…في هذه الحالة، ليس هناك وقت للتحقيق”.
“لا بأس حقا. اسمي كودو مينورو”.
تمتم ريموند “مقربة من ميوكي…؟”، لكنه لم يدلي بأي تصريحات أخرى.
“أنا ريموند كلارك.”
“فهمت!”
أدار ريموند رأسه و انضم إلى المحادثة من مقعد الراكب.
فكر في محاولة التنبؤ لقتل بعض الوقت. وفقا للمعرفة المكتسبة من تشو غونغجين، على الرغم من أنه لا يستطيع أن يأمل في الحصول على تنبؤ مثالي، إلا أنه يمكنه الحصول على معلومات مجردة يمكن استخدامها كمرجع لأفعاله المستقبلية.
“أنت قلت “كودو”، هل تقصد “كودو” الذي أسس العشائر العشرة الرئيسية؟”
و لأن هذا الفكر لم يكن مخفيا، فقد تم نقل التفسير على عجل. إنها كلمات ريغولوس، لكن “صوت” ريموند مختلط أيضا في الداخل.
استفسر ريموند ببراءة، بناء على المعرفة التي تم الحصول عليها من هليدسكالف.
“…آسف لجعلك تنتظر، تاتسويا. دعنا نجلس و نتحدث”.
“هذا صحيح. كلارك، كلارك من موظفي مشروع ديون؟”
لقد مر وقت تأكيد وجود المطاردين منذ فترة طويلة. المطاردون لم يتابعوه.
“نعم. أوه، يمكنك الإتصال بي ريموند.”
أجاب ريموند على سؤال ريغولوس بصوت مليء بالإضطرابات.
“حسنا. بالمناسبة، أي أماكن تريدونني أن آخذكما إليها؟”
“لأننا لا نستطيع السماح لهذا بالخروج عن السيطرة، إذا حدث هذا، فليس لدينا خيار سوى المضي قدما في خطة التعامل معهم بمجرد اكتشافهم.”
أظهر ريغولوس تعبيرا قاتما قليلا لسؤال مينورو.
“ميكيهيكو، هل أنت هنا؟”
“…ستكون أيدي الشرطة حول الفندق الذي حجزناه”.
(فهمت. و؟)
“هذا صحيح. سيتم تداول بيانات جواز السفر بسبب التفتيش”.
انتقلت علامات الآخرين الذين أصبحوا عاجزين عن الكلام مرة أخرى.
صرخ ريغولوس. خمن ريغولوس أيضا أنه سيتم تصويرهما و التحقق من جوازات السفر المزورة. لكن عندما يتم إخباره بوضوح من فم شخص آخر، لا يمكن مساعدة نفاد الصبر.
التزم ريموند الصمت عندما طُعن بكلماته المتناقضة.
“إذا لا تمانعان، هل يمكنني إعداد مكان للإقامة و جوازات سفر جديدة؟ بالطبع، بالجنسية الأمريكية و سجلات دخول الدولة.”
“إذن في كانساي؟”
حذر ريغولوس من اقتراح مينورو، بدلا من التفكير في “أن يكون شاكرا”.
اعتقد تاتسويا أن النجوم سيرسلون بالتأكيد وحدة لمطاردة لينا. هربت قبل أسبوع. لقد فات الأوان نوعا ما.
“على الرغم من أنك أنقذتنا، فلماذا تصل إلى هذا الحد؟”
“تدريب؟”
عندما طرح ريغولوس السؤال، أعرب مينورو عن ابتسامة أسرت الآخرين و مثيرة للقشعريرة.
“ريموند كلارك؟”
“لأنني مثلكما.”
أعضاء النجوم وراء ظهور ريموند و ريغولوس، قد تم إبلاغهم بتهديد ساحر الدرجة الإستراتيجية شيبا تاتسويا. قد يكون من الطبيعي أن يكون الأمر هكذا.
عرف ريغولوس هذا أيضا. لكن لا يبدو أنه السبب الوحيد.
“هل أنت جاد!؟”
“إلى جانب هذا، هناك شيء أريدكما أن تساعداني فيه.”
(استيقظ يا مينورو/نحن.)
“هاه، ماذا؟”
لا يزال لديه وقت، لكنه لم يعرف ماذا سيحدث هناك. من الأفضل أن يصل في وقت مبكر.
لا يبدو أن ريموند منزعج مثل ريغولوس.
(هناك واحد آخر. إنه مغلق تماما الآن، لكنه يصرخ أحيانا عند استخدامه في التجارب. أريد أن أذهب للمساعدة، لكن هناك حاجز قوي لهذا لا يمكنني التدخل.)
كطفيلي، يبدو ريموند أكثر طبيعية. الطفيليات كلها قطع من الكل. مع وجود وعي مستقل كأفراد، في نفس الوقت يشترك الكل في هدف واحد. في الأساس، من المستحيل خيانة رفيق، لا يمكنهم هذا.
لا يزال لديه وقت، لكنه لم يعرف ماذا سيحدث هناك. من الأفضل أن يصل في وقت مبكر.
“هناك فتاة أريدها أن تكون رفيقتي.”
“اسرق سيارة.”
“عاشق؟”
بعد هروبه من تحالف عائلتي جومونجي و سايغوسا بقيادة كاتسوتو، نزل مينورو من المقطورة عندما وصل إلى توياما و دخل غرفة خاصة في مطعم. الهدف هو تأكيد ما إذا قد ابتعد تماما عن مطارديه.
اقترب منه ريموند و عيناه تلمعان.
“إذن، ما الأمر؟”
“لا، هذا غير متبادل حتى الآن. أوه، لا أنوي إجبارها على أن تصبح رفيقتي ضد إرادتها. إذا لم تعطني الموافقة، فسأستسلم.”
“سيتم نقل كلمات تاتسويا-ساما إلى كوريباياشي. بالمناسبة، كيف حال الرائدة سيريوس؟”
“هيه … أنت صبور جدا. تستحق الثناء. أنا أحترم هذا”.
“من المقرر أن يصلوا إلى معسكر زاما في غضون أربعة أيام، مساء يوم 1 يوليو. لكن من المتوقع أن تراقب السلطات اليابانية بشدة بسبب العملية في فبراير من هذا العام. حتى عندما يصلون، ربما لن نتمكن من التحرك كثيرا. نحن بحاجة إلى جمع بعض المعلومات لتحقيق هدفنا في وقت واحد”.
لدى ريغولوس شعور بعدم الراحة من كلمات مينورو.
“هيه … أنت صبور جدا. تستحق الثناء. أنا أحترم هذا”.
فكرة التخلي عن الرفيق هي عكس غريزة الطفيلي في المقام الأول. إنها عقلية أكثر إنسانية من عقليتهم.
بكلمات مايا، استعاد تاتسويا تركيزه أيضا.
علاوة على هذا، لا يستطيع ريغولوس رؤية عقل مينورو. لا يمكنه الوصول إلى وعي مينورو الذي يجب أن يكون له هدف واحد مشترك.
ركب الإثنان سيارة السيدان الكبيرة التي أقلعت على الفور.
ليس هناك شك في أن مينورو طفيلي. هذا معروف دون أي سؤال.
توقيت جيد، ميكيهيكو لا يقوم بدوريات، بل يعمل في مكتبه.
لكن مينورو شيء مختلف عنهم.
(فهمت. و؟)
هذا هو استنتاج ريغولوس.
مينورو لا ينوي إنكار كيان ريموند و ريجولوس. لكن، عندما قيل “نحن”، لم يخطط لإدراج نفسه.
◇ ◇ ◇
(هذا التفكير خاطئ. يمكن أن يصل التخاطر متجاوزا الحدود. كدليل، أن تصبح نية واحدة تداخلت معي أيضا. لكن بتجاوز الحدود، لا يستطيع الوعي فهم المعنى الذي تحمله كلمات التخاطر. في التخاطر البشري هذه الظاهرة لا تحدث بالرغم من هذا. هناك العديد من القيود التي لا يمكن تفسيرها على القدرات التي نمتلكها كطفيليات.)
تم إبلاغ عائلة فوتاتسوجي باستخدام التخاطر من قبل مهاجر غير شرعي هرب بعد أن أحاطت به الشرطة، و من خلال عائلة فوتاتسوجي تم تبادل المعلومات بين العشائر العشرة الرئيسية.
“أعلم أن سحرة عائلة يوتسوبا لديهم مهارات تفصلهم عن العائلات الأخرى. لكن عندما ينضم تاتسويا-سان إليهم، لن أتمكن من الوصول إليها.”
“إذن في كانساي؟”
لكن أوقف كلاهما أعينهما جذبت سيارة كبيرة من الدرجة العالية مطلية باللون الأسود، بدلا من سيارة عادية، أنظارهما. إنها مركبة يقودها عادة قادة المنظمات العنيفة.
مكالمة هاتفية من هاياما أخطرت تاتسويا في الليل، قبل تغير التاريخ مباشرة.
وقف تاتسويا أيضا و انحنى نحو مايا بزاوية 45 درجة.
“نعم. تولت عائلة كوروبا مسؤولية البحث. و كما هو الحال من قبل، يجب على تاتسويا-ساما الإنتظار في طوكيو أو جزيرة مياكي لتلقي أوامر السيدة”.
كشف ميكيهيكو عن ضحكة ساخرة.
“إذا المهاجرون غير الشرعيون من النجوم، فإن لينا هي هدفهم. أنا أفهم. سأبقى في حالة تأهب”.
لكن لينا تشع بودية هادئة بسبب شخصيتها التي تتجاوز مظهرها الرائع، ليس هناك انطباع بأنه من الصعب الإقتراب منها.
“سنرسل لك صورة للمهاجرين غير الشرعيين التقطتها الشرطة. واحد منهما هو ريموند كلارك.”
ابتسم مينورو بشكل غامض. إذا أنت شخص عادي، فهذه “ابتسامة خادعة”، لكن عندما تكون أنت هو مينورو تصبح هذه “ابتسامة غامضة”.
فتح تاتسويا عينيه بخفة.
هناك علامات على التنشيط السحري. يبدو أن الشرطي الذي ألقي قبل لحظات قليلة قد عاد. أشخاص آخرون يتجمعون لمحاصرتهما. ربما لمساعدة الشرطة.
“ريموند كلارك؟”
توقف ريغولوس عن توبيخه. حقا لا يمكن فعل شيء حيال هذا. لابد من القيام بهذا الأمر. لكن مع هذا، تم الكشف عن أنهما مهاجران متنكران يغزوان البلاد و يمكنهما استخدام السحر.
“لا يوجد دليل قاطع حتى الآن، لكن من المفترض أن ريموند كلارك قد أصبح طفيليا، كما يتضح من بيانات موجة السايون التي لوحظت في نفس الوقت.”
أمضى الساعات الدراسية في المكتبة، و بعد المدرسة لم يذهب إلى مجلس الطلاب، بل إلى مقر لجنة الأخلاق العامة.
“هل أصبحت قادرا على التمييز بين الطفيليات و رادارات السايون؟ نتائج بحثك، أليس كذلك؟
“آسف. أعتقد أنهم أدركوا التخاطر من قبل”.
“كل هذا بسبب مساعدة تاتسويا-ساما في تأمين طفيلي للتجارب.”
“إنه ليس قرار البنتاغون”.
كشفت مايا في مؤتمر العشائر الرئيسية الخاص في اليوم الآخر أن عائلة يوتسوبا أخذت طفيليا مختوما من الثانوية الأولى في فبراير من العام الماضي. تصريحات تاتسويا هي سخرية بناء على هذا، لكنها لم تصل إلى هاياما.
“لا، هذا غير متبادل حتى الآن. أوه، لا أنوي إجبارها على أن تصبح رفيقتي ضد إرادتها. إذا لم تعطني الموافقة، فسأستسلم.”
لا ينوي تاتسويا أيضا بشكل خاص إعطاء هاياما شعورا مريرا من خلال ذكر هذا. حقيقة أنهم أصبحوا قادرين على اكتشاف الطفيليات ببعض الأجهزة هي ما يهم.
لقد مر وقت تأكيد وجود المطاردين منذ فترة طويلة. المطاردون لم يتابعوه.
“ألا يمكننا اكتشاف مينورو بهذه النتائج؟”
(هذا التفكير خاطئ. يمكن أن يصل التخاطر متجاوزا الحدود. كدليل، أن تصبح نية واحدة تداخلت معي أيضا. لكن بتجاوز الحدود، لا يستطيع الوعي فهم المعنى الذي تحمله كلمات التخاطر. في التخاطر البشري هذه الظاهرة لا تحدث بالرغم من هذا. هناك العديد من القيود التي لا يمكن تفسيرها على القدرات التي نمتلكها كطفيليات.)
“يقوم كوريباياشي بتطوير رادار مضبوط من أجل كودو مينورو. يرجى الإنتظار لفترة أطول قليلا.”
“هناك فتاة أريدها أن تكون رفيقتي.”
كوريباياشي هو الخادم الثالث في التسلسل الهرمي لعائلة يوتسوبا، و الشخص المسؤول عن القسم التقني لعائلة يوتسوبا بأكمله و يدير المختبر الرابع السابق. إنه أيضا مهندس سحري ممتاز و أول معلم قام بتدريس تاتسويا الهندسة السحرية.
تاتسويا لا يعرف أي نوع من الصراعات هي. لكن إحدى القوى تعتقد أن لينا عائق و الأخرى مترددة في التصرف بسبب إمكاناتها الحربية كساحرة من الدرجة الإستراتيجية، لذا فإن الاغتيال أمر لا مفر منه إذا انشقت إلى بلد آخر. هذا هو تخمين تاتسويا.
“فهمت. سأنتظر”.
جلس تاتسويا و ميكيهيكو وجها لوجه مع الطاولة الطويلة بينهما.
“سيتم نقل كلمات تاتسويا-ساما إلى كوريباياشي. بالمناسبة، كيف حال الرائدة سيريوس؟”
…لم يفترض تاتسويا على الإطلاق أن فريق النجوم و مينورو قد تحالفوا بالفعل.
“لا يبدو أنها تشعر بالملل بعد.”
“حسنا. بالمناسبة، أي أماكن تريدونني أن آخذكما إليها؟”
“هكذا هو الحال. إذا هناك حاجة لشيء ما، فسنقوم بإعداده على الفور.”
(هذا غريب…)
“سأخبر لينا.”
بدلا من الإضطرار إلى مواجهة الضيوف و الموظفين الآخرين، الغرفة الخاصة في هذا المطعم تحتوي على خدمة روبوت كاملة، هناك خطر من أن تتم ملاحظتها عبر الشبكة المتصلة بكاميرا العين الخاصة بالروبوتات، بدلا من هذا، هناك الكثير من الروبوتات النسائية، التي تعمل بدلا من الإنسان.
“شكرا جزيلا.”
حتى لو اضطر إلى استئناف المناقشة، لم يرتبك تاتسويا.
بعد هذا، تم تبادل تحية بسيطة و تحولت شاشة الهاتف الطرفية إلى الظلام.
تاتسويا في غرفته الخاصة، و ليس في غرفة المعيشة. تستيقظ ميوكي مبكرا، لهذا ذهبت بالفعل إلى السرير.
لقد مر وقت تأكيد وجود المطاردين منذ فترة طويلة. المطاردون لم يتابعوه.
عند إنهاء المكالمة الهاتفية، لم يحول تاتسويا أفكاره إلى ميوكي، لكن إلى أياكو.
لكن بالنظر إلى أن مينورو غير مظهره باستعمال {الباريد} الآن، فلا يوجد حذر تجاه رؤيته عبر الكاميرا. في المقام الأول، إذا تجنبت أن تلاحظك الكاميرات، فلا يمكنك المشي في الأماكن العامة في هذا البلد في الوقت الحاضر.
أحد المهاجرين غير الشرعيين المتطفلين هو على الأرجح ساحر من النجوم. عائلة كوروبا هي المسؤولة عن التتبع.
أن ريموند و ريجولوس هما كائن حي واحد، فهم مينورو هذا.
من الطبيعي أن نأخذ في الإعتبار تقسيم الأدوار داخل عائلة يوتسوبا. احتمال انضمام فوميا و أياكو ليس ضئيلا.
◇ ◇ ◇
هذان الإثنان لديهما عمل مدرسي. على عكس تاتسويا، فهما ليسا معفيين من حضور الثانوية الرابعة. لكن إذا تعلق الأمر بعائلة كوروبا، فسوف يعطيان الأولوية لواجبهما بدلا من المدرسة الثانوية.
“إذا هذا ممكن، أود أن أطلب مساعدتكم، لكن…”
إنه لا يقلق كثيرا على فوميا. {الألم المباشر} الذي يستعمله هو سحر من نوع التداخل العقلي. يجب أن يعمل بشكل جيد ضد الطفيليات. بدلا من هذا، يمكن القول أن التوافق جيد.
بعد هذا النداء، أظهر مينورو ابتسامة ساخرة.
لكن أياكو ليس لديها وسيلة للهجوم فعالة ضد الطفيليات.
ريموند ليس الوحيد الذي دخل في صمت. ريغولوس الذي دخل الوعي المختلط عجز عن الكلام أيضا.
يمكنها أن تلحق الضرر بجسم الطفيلي كالمعتاد. لكنها لن تصل إلى جسده الحقيقي.
“متى؟”
لكن إذا الخصم هو النجوم، فقد تفعل شيئا. إذا أصبح الوضع غير موات، فيجب أن تكون على الأقل قادرة على الهروب.
(ريموند هاه؟ ما الأمر في هذه الساعة؟)
لكن إذا واجهت مينورو…
“بالضبط.”
(هل أفرط في التفكير؟)
“طاردهما. أرسل صورة للحقيبة. سنجمعها هنا مع الأدلة”.
أمرت عائلة كوروبا بالبحث عن المهاجر غير الشرعي الذي يفترض أنه من النجوم. ليس العثور على مينورو.
(استيقظ يا مينورو/نحن.)
…لم يفترض تاتسويا على الإطلاق أن فريق النجوم و مينورو قد تحالفوا بالفعل.
“حسنا إذن.”
◇ ◇ ◇
“ريموند، ماذا تريد أن تقول؟”
مينورو أخذ ريموند و ريغولوس إلى الحي الصيني في كوبي. إنها منطقة صغيرة تسمى نانكين ماتشي. قبل الحرب العالمية الثالثة، تم إنشاء الأحياء الصينية على التوالي في جميع أنحاء اليابان، لكن فقط تلك الموجودة في يوكوهاما و كوبي بقيت كمدن عندما انتهت الحرب.
“هذا صحيح. سيتم تداول بيانات جواز السفر بسبب التفتيش”.
في الحي الصيني في كوبي، و في يوكوهاما، امتلك تشو غونغجين مخبأ. الأشخاص الذين يعملون هناك، على الرغم من أن مينورو هو سيدهم الجديد، سيطيعون دون سؤال. إنهم لا يهتمون بمظهر سيدهم. مجرد حمل “مفتاح” مستودع الكنز الذي لا يمكن فتحه إلا من قبل السيد كافيا للترحيب به كسيد لهم. منذ أن سحب مينورو المعلومات حول آلية “المفتاح” من شبح تشو غونغجين، يمكنه فتح الخزانة دون أي مشكلة.
مشاعر ريموند الأصلية أيضا هي “إسقاط تاتسويا”، و ليس “محو تاتسويا”. هذا هو تأثير نوايا أعضاء النجوم الذين أدركوا أنه يجب القضاء على تهديد مثل {الإنفجار المادي}.
دون أن يحاول عمدا معرفة المحتويات، عندما فتح مينورو باب الخزانة تحسبا، اكتأب عندما وجد أنها مجرد خردة، لكن هذه قصة أخرى.
“نعم. عائلة يوتسوبا “الذين لا يمكن المساس بهم”. على الرغم من أنني قلت عضوا، فهي خادمة و مقربة من الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا.”
حدث هذا في اليوم التالي، الخميس 27 يونيو، عندما أجرى مينورو و رفاقه مناقشة.
على النقيض من ريغولوس الذي استجاب بالتخاطر…
“…بعبارة أخرى، هدف جاك هو العثور على الموقع الحالي للرائدة سيريوس الهاربة، أليس كذلك؟”
“لا يجب أن تقول هذا…”
أومأ ريغولوس برأسه إلى سؤال مينورو. لم يرد على الفور لأنه يجبر نفسه على عدم استخدام التخاطر.
أصبح ريموند و ريغولوس طفيليات في تجربة الثقب الأسود المصغر التي أجريت هذا الشهر.
“سأدمر الرائدة سيريوس بيدي إذا استطعت. إذا تبين أن الأمر صعب، سأنتظر وصول رفاقي لتوحيد قواتنا”.
سأل مينورو مرة أخرى عن ماهية أعمالهما. في الواقع، على الرغم من أن تفكير ريموند قد تم نقله إلى مينورو، إلا أنه حاول أن يجعله يقول هذا من فمه لدفع هذه المحادثة الفوضوية.
“متى سيأتي رفاقك إلى اليابان؟”
“لكن… إذا استطعنا قتله، لا توجد مشكلة إذا فعلنا هذا؟”
“من المقرر أن يصلوا إلى معسكر زاما في غضون أربعة أيام، مساء يوم 1 يوليو. لكن من المتوقع أن تراقب السلطات اليابانية بشدة بسبب العملية في فبراير من هذا العام. حتى عندما يصلون، ربما لن نتمكن من التحرك كثيرا. نحن بحاجة إلى جمع بعض المعلومات لتحقيق هدفنا في وقت واحد”.
“هل تعرف عن هليدسكالف!؟”
العملية في فبراير من هذا العام هي مهمة اغتيال بقيادة كانوبس من أجل عدم السماح للسلطات اليابانية بوضع يدها على غو جي. بعد هذه الحادثة، شددت قوات الدفاع الوطني موقفها تجاه الـ USNA، الذين سحقوا شرفهم.
“نحن لسنا على دراية بالمنطقة. الإختباء سيضعنا في وضع غير مؤات”.
“أنا أفهم. سيتبعك مرؤوسي في بحثك عن موقع الرائدة سيريوس.”
لهذا قبل المجيء إلى اليابان، ناقش الإثنان و قررا عدم استخدام التخاطر. لكن التخاطر هو الوسيلة الطبيعية للتواصل بين الطفيليات. استخدم ريغولوس التخاطر دون تفكير عندما أراد التحدث بشكل طبيعي. و هكذا اعتذر على الفور بصدق عندما أدرك خطأه.
“مرؤوسون، من عائلة كودو؟ اعتقدت أن الإبن الأكبر، هارواكي-سان، هو وريث عائلة كودو، هل يمكنك تحريك قواتك بحرية؟”
إلى جانب هذا، فإن العدد المطلق للأشخاص الذين يجرون محادثات بالتخاطر نادر. إذا تم سماعهم عن طريق الصدفة يتحدثون بالتخاطر، فقد يدرك الشخص الآخر هوياتهم الحقيقية.
سأل ريموند، أدخل فمه من الجانب.
هذه الكلمات من ريغولوس تدل على ازدواجية الطفيليات. وجهة نظر الطفيلي قبل أن يتحد مع الإنسان، وجهة نظر الإنسان قبل أن يتآكل من قبل الطفيلي، تتعايشان داخل الإنسان الطفيلي الأصلي.
“أنت على اطلاع كبير، أليس كذلك يا ريموند؟ هل بحثت في هليدسكالف؟”
إنه لا يقلق كثيرا على فوميا. {الألم المباشر} الذي يستعمله هو سحر من نوع التداخل العقلي. يجب أن يعمل بشكل جيد ضد الطفيليات. بدلا من هذا، يمكن القول أن التوافق جيد.
لكن ريموند هو الذي تفاجأ.
“معروف…؟”
“هل تعرف عن هليدسكالف!؟”
“هل هذا صحيح…”
ابتسم مينورو بشكل غامض. إذا أنت شخص عادي، فهذه “ابتسامة خادعة”، لكن عندما تكون أنت هو مينورو تصبح هذه “ابتسامة غامضة”.
بعد هذا، تم تبادل تحية بسيطة و تحولت شاشة الهاتف الطرفية إلى الظلام.
“يبدو أنه تم إرسال فريق إعدام من النجوم.”
“لدي أيضا العديد من مصادر المعلومات.”
أمضى الساعات الدراسية في المكتبة، و بعد المدرسة لم يذهب إلى مجلس الطلاب، بل إلى مقر لجنة الأخلاق العامة.
“……”
“…ستكون أيدي الشرطة حول الفندق الذي حجزناه”.
“في مسألة التعاون في البحث، أنا أطلب مساعدتك.”
“الضابط كاراساوا هنا. ألقى الشخصان المشتبه بأنهما سحرة دخلا البلاد بشكل غير قانوني حقيبتهما و بدآ في الركض. لقد غيرا مسارهما إلى موقف سيارات مأهول.”
ترسخ وجه ريموند في مفاجأة، أعاد ريغولوس موضوع المناقشة الأصلية.
“حسنا إذن.”
“أيضا، هل سيكون من الجيد إذا ساعدناك؟ هل سيكون من الجيد إحضار شخص ما إلى حبيبتك؟”
◇ ◇ ◇
“إذا هذا ممكن، أود أن أطلب مساعدتكم، لكن…”
“بصراحة، أرسل إلي المتعاونون من البنتاغون معلومات مهمة. مصدر المعلومات هو مصدر المعلومات، فكرت في مناقشتها مباشرة.”
ابتسم مينورو بمرارة.
“…آسف لجعلك تنتظر، تاتسويا. دعنا نجلس و نتحدث”.
في المقابل، بدا تعبير ريغولوس خانقا. اعتقد أن قدرته موضع شك.
بعد هذا مباشرة، تم تفجير جسد الشرطي الذي اقترب منهما حتى ذلك الحين.
حتى عند رؤية هذا، لم يظهر مينورو نفاد صبره.
“سنرسل لك صورة للمهاجرين غير الشرعيين التقطتها الشرطة. واحد منهما هو ريموند كلارك.”
“إنها عضو في عائلة يوتسوبا.”
(أنا/نحن نتبع نية مينورو.)
فتح ريغولوس عينيه على مصراعيها عندما قيلت له الحقائق الصادقة بنبرة غير رسمية.
“يوتسوبا، تقصد يوتسوبا حقا؟”
“يوتسوبا، تقصد يوتسوبا حقا؟”
إلى جانب هذا، فإن العدد المطلق للأشخاص الذين يجرون محادثات بالتخاطر نادر. إذا تم سماعهم عن طريق الصدفة يتحدثون بالتخاطر، فقد يدرك الشخص الآخر هوياتهم الحقيقية.
“نعم. عائلة يوتسوبا “الذين لا يمكن المساس بهم”. على الرغم من أنني قلت عضوا، فهي خادمة و مقربة من الرئيسة التالية لعائلة يوتسوبا.”
“فهمت. بعد هذا، سأناقش الأمر مع مينورو الليلة.”
تمتم ريموند “مقربة من ميوكي…؟”، لكنه لم يدلي بأي تصريحات أخرى.
“كاسومي، هل جسمك بخير؟”
“إنها حاليا في مستشفى في طوكيو، لكن العشائر العشرة الرئيسية قامت بتأمين المناطق المحيطة للقبض علي أنا، الذي أصبحت طفيليا.”
رغم أنه من النجوم، فهو لم يقلل من شأن العالم بما يكفي للإعتقاد بأنه يستطيع المرور عبر الجمارك حاملا أسلحة. إنه هو حاليا غير مسلح، يخطط للحصول على إمدادات من سفارة طوكيو.
“هل تقصد ليس فقط عائلة يوتسوبا، لكن أيضا الآخرين من العشائر العشرة الرئيسية؟”
“هذا غير مقبول! يجب أن يكون هدفنا ذو الأولوية القصوى هو تاتسويا!”
“نعم.”
“إذا المهاجرون غير الشرعيون من النجوم، فإن لينا هي هدفهم. أنا أفهم. سأبقى في حالة تأهب”.
لسؤال ريغولوس، أومأ مينورو برأسه.
“إيه!؟ إذن…”
“على وجه التحديد، عائلة سايغوسا و عائلة جومونجي. لكن هذا فقط ما اكتشفته.”
صرخ ريغولوس. خمن ريغولوس أيضا أنه سيتم تصويرهما و التحقق من جوازات السفر المزورة. لكن عندما يتم إخباره بوضوح من فم شخص آخر، لا يمكن مساعدة نفاد الصبر.
في مساء اليوم قبل أمس، لم يقابل مينورو سوى تجربة مؤلمة على يد كاتسوتو. لكنه فكر بالفعل في بعض الخطط للمرور عبر حراس عائلة سايغوسا و عائلة جومونجي.
“لا يبدو أنها تشعر بالملل بعد.”
“المشكلة هي الحاجز الأخير لحماية عائلة يوتسوبا. شيبا تاتسويا-سان… أنتم تعرفون الإسم، أليس كذلك؟ إنه شخص مرتبط بكم أيضا.”
لاحظ ريموند هذا بسرعة و حذر ريغولوس.
“أوه، أنا أعرفه.” أجاب ريغولوس.
لا يبدو أن ريموند منزعج مثل ريغولوس.
أوشك ريموند أن يقول شيئا ما، لكنه في الوقت الحالي يُظهر وضعية استماع.
“هنا الضابط كاراساوا من مقر خفر السواحل في كوبي. لقد تلقينا إرسال توارد خواطر. يبدو أنه راكب في الرحلة التي وصلت من لوس أنجلوس الآن، نطلب التحقق من بيانات دخول البلد.”
“أعلم أن سحرة عائلة يوتسوبا لديهم مهارات تفصلهم عن العائلات الأخرى. لكن عندما ينضم تاتسويا-سان إليهم، لن أتمكن من الوصول إليها.”
لم يوافق مينورو على هذا و لم ينكره.
في اليوم الآخر انتهى قتالهما بالتعادل. لكن تاتسويا لم يكن جادا مثل مينورو نفسه. على الرغم من أنهما لم يتفوقا على بعضهما البعض، إلا أنهما لم يكونا جادين بمعنى أن “قتل الطرف الآخر أمر لا مفر منه”.
“أليس كذلك؟”
هذه المرة، لا ينوي مينورو جذب تاتسويا. كخصم، تاتسويا مختلف عن كاتسوتو. ضد تاتسويا هناك صراع حول وجوده. تاتسويا عنيد. إذا جذب تاتسويا عدة مرات، فسيتعين عليه قبول أنه مخطئ.
“إذا تلقيت الأوامر، سأتعامل معهم.”
فقط لأنك تقاتل بجدية حتى النهاية، هذا لا يعني أن القتال لن ينتهي بالتعادل.
ربما أصبحت الولايات المتحدة الأمريكية هي الـ USNA، لكن موقع وزارة الدفاع لم يتغير. نظرا لأن المظهر الخارجي للمبنى لم يتغير، ظل لقبه هو البنتاغون.
في هذه الحالة، القتال ضده لا معنى له. إذا سقط، لن يتمكن من إنقاذ مينامي.
غرفة المطعم الخاصة، بخلاف تقديم المشروبات و الوجبات الخفيفة، تقدم أيضا خدمات الشبكة و برامج الفيديو المحدودة. لم يستخدمها مينورو لأي شيء آخر غير طلب المشروبات رغم هذا.
لقد وقع مينورو في مثل هذه المعضلة.
“على الرغم من أنك أنقذتنا، فلماذا تصل إلى هذا الحد؟”
إلى جانب ذلكهذا إنه ليس مدركا تماما لكن هناك شيء آخر يقلقه.
القتال الأخير انتهى بالتعادل. لكن خلال هذا الوقت، قد يفكر تاتسويا في السحر لختم الطفيليات.
القتال الأخير انتهى بالتعادل. لكن خلال هذا الوقت، قد يفكر تاتسويا في السحر لختم الطفيليات.
“مينورو غريب.”
تعلم مينورو الكثير من السحر الجديد من أخذ معرفة تشو غونغجين، لكن تشو غونغجين هو شبح. لا يمكنه إنشاء شيء جديد. لكن تاتسويا لديه عائلة يوتسوبا، جنبا إلى جنب مع المختبر الرابع السابق، و الساحر القديم الياباني من الدرجة الأولى، كوكونوي ياكومو.
أمسك ريغولوس بكتف ريموند بقوة، و أسكته بالقوة.
ليست قوة تاتسويا هي التي يخافها مينورو في أعماق قلبه، بل حكمته و الناس من حوله.
“…بعبارة أخرى، هدف جاك هو العثور على الموقع الحالي للرائدة سيريوس الهاربة، أليس كذلك؟”
“إذن، هل من الجيد أن أكون خصم شيبا تاتسويا؟”
سرعان ما أغلق أبواب مقر لجنة الأخلاق العامة و أخيرا “أغلق” الغرفة بحاجز من سحر أخرجه.
ردا على سؤال ريغولوس، أومأ مينورو برأسه مرة أخرى.
“لماذا لا يتفق مينورو معنا؟”
“لست بحاجة إلى هزيمته. إذا بإمكانك اصطحاب تاتسويا-سان إلى مكان بعيد، يمكنني إخراجها.”
لكن الوقوع بهدوء هنا أمر غير وارد.
“هجوم مظلل؟”
لا يزال لديه وقت، لكنه لم يعرف ماذا سيحدث هناك. من الأفضل أن يصل في وقت مبكر.
“بالضبط.”
هل من التهور تهريب أنفسهما دون تعبئة المتعاونين المحليين….
“هذا فاتر جدا!”
“عاشق؟”
هكذا قال ريموند.
مينورو أخذ ريموند و ريغولوس إلى الحي الصيني في كوبي. إنها منطقة صغيرة تسمى نانكين ماتشي. قبل الحرب العالمية الثالثة، تم إنشاء الأحياء الصينية على التوالي في جميع أنحاء اليابان، لكن فقط تلك الموجودة في يوكوهاما و كوبي بقيت كمدن عندما انتهت الحرب.
“مينورو، أليس تاتسويا عقبة أمامك؟ إذن يجب أن يموت. خلاف هذا، حتى لو نجحتَ في إخراج تلك الفتاة، فسوف يطاردك تاتسويا!”
(هذا غريب…)
رفع مينورو حاجبيه بسبب نبرة ريموند الهستيرية.
من الطبيعي أن يتساءل ميكيهيكو عن موضوع هذا المشهد.
“هذا لا يهم. إذا أعطت إيماءة، فستنتهي عملية زرع الطفيلي في نفس اليوم. إذا لم توافق، أعتزم إعادتها إلى عائلة يوتسوبا على الفور.”
“لست بحاجة إلى هزيمته. إذا بإمكانك اصطحاب تاتسويا-سان إلى مكان بعيد، يمكنني إخراجها.”
لكن النبرة التي شرحت هذا إلى ريموند هادئة.
بعد هذا، تم تبادل تحية بسيطة و تحولت شاشة الهاتف الطرفية إلى الظلام.
“ضعيف! مينورو، هل تحب هذه الفتاة حقا؟ إذا أنت تحبها بما يكفي لحملها بعيدا، فمن السخف التفكير في أشياء نصف كاملة مثل إعادتها!”
لم يؤمن أبدا في أعنف أحلامه بوجود مثل هذا الفتى الجميل حتى الآن.
“هاي، ريموند…”
◇ ◇ ◇
ريغولوس وبخ ريموند. لكن صوته لم يصل إلى أذني ريموند.
أعرب ميكيهيكو عن موافقته على طلب تاتسويا.
“تاتسويا عقبة يجب أن تختفي من هذا العالم!”
“…بعبارة أخرى، هدف جاك هو العثور على الموقع الحالي للرائدة سيريوس الهاربة، أليس كذلك؟”
“ريموند، اهدأ!”
“مفهوم… لا يمكن تأكيد الساحر في سجل الركاب. من الممكن أن يكون جواز السفر مزورا. الضابط كاراساوا، هل تعرف كيف يبدو؟”
أمسك ريغولوس بكتف ريموند بقوة، و أسكته بالقوة.
القتال الأخير انتهى بالتعادل. لكن خلال هذا الوقت، قد يفكر تاتسويا في السحر لختم الطفيليات.
“أعتذر يا مينورو.”
“نعم. تولت عائلة كوروبا مسؤولية البحث. و كما هو الحال من قبل، يجب على تاتسويا-ساما الإنتظار في طوكيو أو جزيرة مياكي لتلقي أوامر السيدة”.
“لا، لا مانع.”
بالمناسبة، حذرهم ليس قلقا لا داعي له.
كما توحي هذه الكلمات، لم يهتم مينورو بموجة ريموند من الإثارة، على الأقل على السطح.
(هذا التفكير خاطئ. يمكن أن يصل التخاطر متجاوزا الحدود. كدليل، أن تصبح نية واحدة تداخلت معي أيضا. لكن بتجاوز الحدود، لا يستطيع الوعي فهم المعنى الذي تحمله كلمات التخاطر. في التخاطر البشري هذه الظاهرة لا تحدث بالرغم من هذا. هناك العديد من القيود التي لا يمكن تفسيرها على القدرات التي نمتلكها كطفيليات.)
“أنا أيضا أعتبر شيبا تاتسويا خصما يجب قتله، لكن في الوقت الحالي دعنا نعطي الأولوية لهدف مينورو.”
◇ ◇ ◇
“سيكون من المفيد حقا إذا قمت بهذا.”
سأل مينورو مرة أخرى عن ماهية أعمالهما. في الواقع، على الرغم من أن تفكير ريموند قد تم نقله إلى مينورو، إلا أنه حاول أن يجعله يقول هذا من فمه لدفع هذه المحادثة الفوضوية.
“لكن… إذا استطعنا قتله، لا توجد مشكلة إذا فعلنا هذا؟”
“نعم. تولت عائلة كوروبا مسؤولية البحث. و كما هو الحال من قبل، يجب على تاتسويا-ساما الإنتظار في طوكيو أو جزيرة مياكي لتلقي أوامر السيدة”.
“نعم، لا توجد مشكلة.”
خفضت كاسومي رأسها إلى تاتسويا بنظرة مريرة. ثم غادرت المقر على عجل.
هناك تأخير بسيط في رد مينورو فيما يتعلق بالكلمات التي أضافها ريغولوس، لكن بالكاد يمكن ملاحظته.
لكن حتى لو اختلفت تفاصيل كيف أصبحوا طفيليات، فإنهم لا يزالون نفس النوع من الكائنات الحية. هذا هو حدس مينورو و حدسهم أيضا، لا، إنهم يفهمونه بمشاعرهم الحقيقية.
◇ ◇ ◇
“…بعبارة أخرى، هدف جاك هو العثور على الموقع الحالي للرائدة سيريوس الهاربة، أليس كذلك؟”
اليوم، أمضى تاتسويا الصباح في جزيرة مياكي، و في فترة ما بعد الظهر ذهب إلى الثانوية الأولى.
“تدريب؟”
أمضى الساعات الدراسية في المكتبة، و بعد المدرسة لم يذهب إلى مجلس الطلاب، بل إلى مقر لجنة الأخلاق العامة.
كافح الإثنان للوصول إلى موقف السيارات المأهول الذي بمثابة مرشد سياحي.
“ميكيهيكو، هل أنت هنا؟”
بكلمات مايا، استعاد تاتسويا تركيزه أيضا.
“تاتسويا!؟ أتيت اليوم؟”
بعد هذا، وقفت مايا من مقعدها. يبدو أنها بهذا، انتهت من قول كل ما أرادت قوله.
توقيت جيد، ميكيهيكو لا يقوم بدوريات، بل يعمل في مكتبه.
من الطبيعي أن يتساءل ميكيهيكو عن موضوع هذا المشهد.
“منذ بعد الظهر.”
بالنسبة إلى تاتسويا، يمكن القول أن فتاة معينة هي الشيء الوحيد المهم.
رد تاتسويا على ميكيهيكو. بجانبه، حاولت صورة ظلية صغيرة تجاوزه بصمت.
لكن لينا تشع بودية هادئة بسبب شخصيتها التي تتجاوز مظهرها الرائع، ليس هناك انطباع بأنه من الصعب الإقتراب منها.
“كاسومي، هل جسمك بخير؟”
مايا تعرف الشؤون الداخلية للـ USNA جيدا، لكنها لم تشرحها هنا.
نادى تاتسويا على الطالبة الأصغر منه.
التزم ريموند الصمت عندما طُعن بكلماته المتناقضة.
أوقفت كاسومي قدميها على مضض.
“ريموند، اهدأ!”
“أنا بخير. آسفة لجعلك تقلق.”
“إذن في هذه الحالة، سأترك الأمر في رعايتك.”
“أنا أرى. هذا جيد.”
“ريموند، ماذا تريد أن تقول؟”
خفضت كاسومي رأسها إلى تاتسويا بنظرة مريرة. ثم غادرت المقر على عجل.
بدلا من القلق بشأن الأخطاء، فإن محادثة التخاطر تنطوي على خطر أن ينظر إليها السحرة و الأشخاص ذوو القدرات الغريبة. إذا سيقولون أيهما أكثر إزعاجا، فإن الخيار الأخير يفوز بهامش شاسع.
“…ماذا حدث؟”
سأل مينورو مرة أخرى عن ماهية أعمالهما. في الواقع، على الرغم من أن تفكير ريموند قد تم نقله إلى مينورو، إلا أنه حاول أن يجعله يقول هذا من فمه لدفع هذه المحادثة الفوضوية.
من الطبيعي أن يتساءل ميكيهيكو عن موضوع هذا المشهد.
“أنا بخير. آسفة لجعلك تقلق.”
“موقف كاسومي لا يعني أي شيء، لكنني أود أن أطلب منك معروفا يتعلق بهذا.”
(أنا/نحن نتبع نية مينورو.)
“معروف…؟”
“في الحقيقة، بهذه الطريقة لن تكون هناك مشاكل في المستقبل، لكن… سيكون للسادة في الحكومة رأي مختلف”.
“في ذلك اليوم، تحدثنا عن مينورو؟”
“في اليوم قبل أمس، ظهر مينورو بالقرب من المستشفى حيث مينامي”.
تغيرت بشرة ميكيهيكو. معروف تاتسويا ينطوي على الطفيليات، لهذا أصبح متوترا.
خفضت كاسومي رأسها إلى تاتسويا بنظرة مريرة. ثم غادرت المقر على عجل.
“نعم، أتذكر.”
لا يبدو أن ريموند منزعج مثل ريغولوس.
“في اليوم قبل أمس، ظهر مينورو بالقرب من المستشفى حيث مينامي”.
مدركا أنه لم يقدم نفسه، بعد الشعور بالإرتباك، أعطى اسمه. أيضا، “رودجرز” هو اسم ريغولوس الحقيقي.
“إيه!؟ إذن…”
“ماذا عنه؟ لا أعتقد أنه هناك أي شيء فعله مريب بشكل خاص”
أغلق ميكيهيكو فمه و عينيه في مفاجأة.
“تمت الموافقة.”
سرعان ما أغلق أبواب مقر لجنة الأخلاق العامة و أخيرا “أغلق” الغرفة بحاجز من سحر أخرجه.
أجاب ريموند على سؤال ريغولوس بصوت مليء بالإضطرابات.
“…آسف لجعلك تنتظر، تاتسويا. دعنا نجلس و نتحدث”.
خفض رأسه برفق أثناء الجلوس…
“نعم.”
(عادة عندما تفكر في السماء و الميناء ما يتباذر إلى الذهن هو المطار؟ الجنوب الغربي من هنا، جزيرة بها مطار… لا، جزيرة في شكل مطار؟)
جلس تاتسويا و ميكيهيكو وجها لوجه مع الطاولة الطويلة بينهما.
مينورو يقاتل ضد الفكرة. من خلال القتال، يتم إدخال أفكار مختلفة يجب أن تكون واحدة في “أذن” مينورو. عشرات، مئات الهمسات دخلت وعيه.
“أمم… في اليوم قبل أمس، سايغوسا-سان قاتلت مينورو-كن، أليس كذلك؟”
“آه، أوه، أعتذر.”
“بالضبط. لم تكن هناك إصابات جسدية، لكنها وُضعت في النوم بسحر غينجوتسو. حتى قبل هذا، ظهر هناك قلق من الآثار اللاحقة للضرر الذي تعرضت له من السحر الذي تسبب في الحرمان من الأكسجين. لكن يبدو أنه لا توجد أي مشكلة، مما يمنحني بعض راحة البال.”
“نعم، أتذكر.”
“هل هذا صحيح…”
خفض رأسه برفق أثناء الجلوس…
بينما تاتسويا هو الذي قال راحة البال، بدا غير مبال، على عكس ميكيهيكو الذي يستمع إلى القصة بينما يمسك صدره بارتياح.
“ادخل.”
“و ما هو طلبك؟ إذا أنت بحاجة إلى مساعدة في القبض على مينورو-كن، فسأقدم لك مساعدتي بكل سرور.”
“أعتذر يا مينورو.”
أحنى ميكيهيكو جسده على الطاولة. كما قال يوم الإثنين، يعتبر ميكيهيكو أن مهمته كساحر قديم هي التعامل مع الطفيليات.
بعد هذا مباشرة، تم تفجير جسد الشرطي الذي اقترب منهما حتى ذلك الحين.
“قد أطلب منك مد يد المساعدة في هذا أيضا في النهاية. لكن في الوقت الحالي، أردت منك المساعدة في تدريبي.”
“ألا يمكننا اكتشاف مينورو بهذه النتائج؟”
“تدريب؟”
تمتم ريموند “مقربة من ميوكي…؟”، لكنه لم يدلي بأي تصريحات أخرى.
بعد تساؤل ميكيهيكو، أوضح تاتسويا تفاصيل تدريبه.
لكن ريموند هو الذي تفاجأ.
“بما أنه ليس لدي وقت إلا بعد المدرسة، فسيتعين عليك أخذ استراحة قصيرة من عمل لجنة الأخلاق العامة، هل لا يزال بإمكاني أن أطلب منك القيام بهذا؟”
رغم أنه من النجوم، فهو لم يقلل من شأن العالم بما يكفي للإعتقاد بأنه يستطيع المرور عبر الجمارك حاملا أسلحة. إنه هو حاليا غير مسلح، يخطط للحصول على إمدادات من سفارة طوكيو.
“ما الذي تتحدث عنه؟”
“هل من الجيد أن أدخل؟”
كشف ميكيهيكو عن ضحكة ساخرة.
دون أن يحاول عمدا معرفة المحتويات، عندما فتح مينورو باب الخزانة تحسبا، اكتأب عندما وجد أنها مجرد خردة، لكن هذه قصة أخرى.
بالنسبة إلى تاتسويا، يمكن القول أن فتاة معينة هي الشيء الوحيد المهم.
“في الحقيقة، بهذه الطريقة لن تكون هناك مشاكل في المستقبل، لكن… سيكون للسادة في الحكومة رأي مختلف”.
بالنسبة للمجتمع، فإن أهم شيء هو قمع الأرواح المتفشية.
“ماذا عنه؟ لا أعتقد أنه هناك أي شيء فعله مريب بشكل خاص”
لكن تاتسويا لديه شعور صادق بالواجب في الإهتمام بالتأثير على الأنشطة اللامنهجية في المدرسة الثانوية، و هذا ما وجده ميكيهيكو غريبا.
(كيف تعرف أشياء من هذا القبيل… أليس مينورو/نحن الرفيق النشط الوحيد في هذا البلد!؟)
“لا أعرف بماذا تفكر، لكن عمل لجنة الأخلاق العامة أقل أهمية من تدريبك. إلى جانب هذا، حان الوقت لبدء التفكير في من سيرث منصب رئيس لجنة الأخلاق العامة. و بهذا المعنى، هذه فرصة جيدة”.
“فهمت. سأنتظر”.
أعرب ميكيهيكو عن موافقته على طلب تاتسويا.
“هناك فتاة أريدها أن تكون رفيقتي.”
◇ ◇ ◇
“هناك شيء مثل محطة القطار من هذا الطريق.”
بشكل عام، يُعتقد أن الكائنات الخارقة للطبيعة تنشط في الليالي المظلمة. مصاصي الدماء بشكل خاص لديهم هذه الصورة القوية.
لكن سواء تغير أم لا، هناك شيء مختلف.
لكن الطفيليات ليست ضعيفة في الشمس. بسبب العادات عندما كانوا بشرا، ينامون في الليل و يستيقظون في الصباح ما لم يكن هناك شيء يفعلونه.
“إذن لا بأس حقا أن أتعامل معه؟”
نظرا لأنها طفيليات، فقد أصبحت محصنة ضد اضطراب الرحلات الجوية الطويلة. لدى ريغولوس اهتمام كبير بالآلية التي يعتمد عليها هذا. لكنه ليس عالما، لهذا حتى لو فكر في الأمر فلن يعرف الحقيقة. حافظ على اهتماماته لنفسه و ذهب إلى سريره.
“ريموند، ماذا تريد أن تقول؟”
في هذا الوقت بالضبط تم طرق باب غرفته. بينما سمع صوت الطرق، عرف من هو.
ليس هناك شك في أن مينورو طفيلي. هذا معروف دون أي سؤال.
عندما فتح ريغولوس الباب، وقف ريموند بمفرده كما استنتج.
ريغولوس في عجلة من أمره. لم يفكر بأي حال من الأحوال في الفشل في الخطوة الأولى من غزو اليابان. توقعت القاعدة أن المطارات حول العاصمة ستتم مراقبتها، لهذا تم اختيار مطار كانساي الدولي. لقد أصبح هذا القلق عديم الفائدة حقا. على الرغم من أن السبب هو إهماله، إلا أن مطاردته إلى هذا الحد لمثل هذا الخطأ البسيط لم يكن ضمن توقعات ريغولوس.
“هل من الجيد أن أدخل؟”
ربما أصبحت الولايات المتحدة الأمريكية هي الـ USNA، لكن موقع وزارة الدفاع لم يتغير. نظرا لأن المظهر الخارجي للمبنى لم يتغير، ظل لقبه هو البنتاغون.
“لا تتردد.”
“نعم. تولت عائلة كوروبا مسؤولية البحث. و كما هو الحال من قبل، يجب على تاتسويا-ساما الإنتظار في طوكيو أو جزيرة مياكي لتلقي أوامر السيدة”.
بصراحة، هذا وقت سيئ لإزعاجه، لكن يجب أن يكون أمرا مهما إذا زاره في وقت متأخر جدا. اعتقد ريغولوس هذا عندما فتح الباب.
“هل هذا صحيح…”
“إذن، ما الأمر؟”
“مينورو، أليس تاتسويا عقبة أمامك؟ إذن يجب أن يموت. خلاف هذا، حتى لو نجحتَ في إخراج تلك الفتاة، فسوف يطاردك تاتسويا!”
“الأمر يتعلق ب مينورو.”
مكالمة هاتفية من هاياما أخطرت تاتسويا في الليل، قبل تغير التاريخ مباشرة.
“ماذا عنه؟ لا أعتقد أنه هناك أي شيء فعله مريب بشكل خاص”
بالنسبة إلى مايا، هذا التفكير ليس سيئا. على الرغم من أنها في الوقت نفسه ليست معجبة أيضا. يبدو أنها تعتقد أن إدراك الأشياء إلى هذا الحد أمر طبيعي بالنسبة له.
“هل تعتقد هذا؟”
“عاشق؟”
يبدو أن ريموند لم يوافق على كلمات ريغولوس.
“هل هذا حكم من النجوم؟”
“مينورو غريب.”
معلومات مايا و تخمين تاتسويا صحيحان تقريبا. هناك خطأ واحد، لم يأتي فريق الإعدام إلى اليابان اليوم، لقد أرسلوا فريق من أجل الإستعداد.
“ما الغريب فيه؟”
“سأدمر الرائدة سيريوس بيدي إذا استطعت. إذا تبين أن الأمر صعب، سأنتظر وصول رفاقي لتوحيد قواتنا”.
أغلق ريموند فمه لبعض الوقت. ليس ترددا، لقد حان الوقت لإعادة التفكير في كيفية قوله.
بالنسبة إلى تاتسويا، يمكن القول أن فتاة معينة هي الشيء الوحيد المهم.
“…التخاطر لدينا، لسبب ما، لا يمكنه التواصل بتجاوز الحدود الوطنية.”
“إذا تلقيت الأوامر، سأتعامل معهم.”
“و؟”
“نعم.”
“لكن إذا استخدمنا التخاطر، فإننا نتشارك نفس الغرض. حتى لو طفيلينا الأصلي مختلف، يجب أن تظل القاعدة سارية.”
“هذا صحيح. يجب أن يكون هدفنا موحدا بشأن القضاء على تاتسويا. لكن لماذا اختلف مينورو مع قتل تاتسويا؟”
أصبح ريموند و ريغولوس طفيليات في تجربة الثقب الأسود المصغر التي أجريت هذا الشهر.
لم يؤمن أبدا في أعنف أحلامه بوجود مثل هذا الفتى الجميل حتى الآن.
من ناحية أخرى، غيّر مينورو مضيف طفيلي ضل طريقه إلى هذا العالم من خلال التجربة التي أجريت في نوفمبر من عام 2095.
“استلمت البيانات.”
لكن حتى لو اختلفت تفاصيل كيف أصبحوا طفيليات، فإنهم لا يزالون نفس النوع من الكائنات الحية. هذا هو حدس مينورو و حدسهم أيضا، لا، إنهم يفهمونه بمشاعرهم الحقيقية.
تمتم ريموند “مقربة من ميوكي…؟”، لكنه لم يدلي بأي تصريحات أخرى.
إلى جانب هذا، فإن أصل الطفيلي الذي استوعبه مينورو هو أيضا من الـ USNA، و له جذوره في نفس منشأة التجربة في دالاس. حتى لو أشار ريموند إلى الإختلاف في أصولهم، بالمعنى الدقيق للكلمة، هذا ليس صحيحا.
أياكو لم تخبر تاتسويا عن العقيدة بالانس. تميز أياكو بشكل صحيح عاطفتها تجاه تاتسويا عن الأخلاق المهنية في التعامل مع المعلومات.
“ريموند، ماذا تريد أن تقول؟”
أنهى ريموند عملية السفر بجواز سفر مزور و غادر ردهة الوصول، ينتظر بينما ينظر إلى رفيقه ريغولوس.
“لماذا لا يتفق مينورو معنا؟”
نظرا لأنها طفيليات، فقد أصبحت محصنة ضد اضطراب الرحلات الجوية الطويلة. لدى ريغولوس اهتمام كبير بالآلية التي يعتمد عليها هذا. لكنه ليس عالما، لهذا حتى لو فكر في الأمر فلن يعرف الحقيقة. حافظ على اهتماماته لنفسه و ذهب إلى سريره.
أجاب ريموند على سؤال ريغولوس بسؤال خاص به.
أحنى ميكيهيكو جسده على الطاولة. كما قال يوم الإثنين، يعتبر ميكيهيكو أن مهمته كساحر قديم هي التعامل مع الطفيليات.
“…مسألة شيبا تاتسويا؟”
إذا السماء صافية، فإن الشفق سيظل يقاوم الظلام. لكن السماء المغطاة بالغيوم الكثيفة تعلن وصول المساء إلى الأرض.
“هذا صحيح. يجب أن يكون هدفنا موحدا بشأن القضاء على تاتسويا. لكن لماذا اختلف مينورو مع قتل تاتسويا؟”
“هل من الجيد أن أدخل؟”
“لا يبدو أنه يعارض قتل شيبا تاتسويا. لكن بالنسبة إلى مينورو هناك شيء آخر يجب أن يكون له الأولوية”.
“أنت قلت “كودو”، هل تقصد “كودو” الذي أسس العشائر العشرة الرئيسية؟”
“هذا غريب. قررنا أن دفن تاتسويا هو أولويتنا القصوى الحالية.”
“هل هذا حكم من النجوم؟”
“ألم نناقش هذا في أمريكا؟ لا يمكن لتوارد خواطرنا أن يعبر الحدود، لقد قلت هذا للتو يا ريموند.”
“آه، أمم، آسف. لقد أنقذتنا. شكرا لك.”
التزم ريموند الصمت عندما طُعن بكلماته المتناقضة.
“اسرق سيارة.”
“نحن نية خالصة، رغبات قوية، نحن منجذبون إلى الوحدة مع البشر. إرادتنا القوية تدعو الطفيليات”.
لسؤال ريغولوس، أومأ مينورو برأسه.
هذه الكلمات من ريغولوس تدل على ازدواجية الطفيليات. وجهة نظر الطفيلي قبل أن يتحد مع الإنسان، وجهة نظر الإنسان قبل أن يتآكل من قبل الطفيلي، تتعايشان داخل الإنسان الطفيلي الأصلي.
“في اليوم قبل أمس، ظهر مينورو بالقرب من المستشفى حيث مينامي”.
“أقوى إرادة داخل مينورو هي الرغبة في إنقاذ الفتاة التي يحبها. إذا الأمر هكذا، فسيكون من الغريب عدم إعطائها أولوية قصوى.”
تم إبلاغ عائلة فوتاتسوجي باستخدام التخاطر من قبل مهاجر غير شرعي هرب بعد أن أحاطت به الشرطة، و من خلال عائلة فوتاتسوجي تم تبادل المعلومات بين العشائر العشرة الرئيسية.
ناقش ريغولوس و ريموند في الصباح، و سمعا لماذا أراد مينورو جعل مينامي طفيليا. بينما كشف مينورو عن هذا القدر، لم يخبرهما بعد باسم مينامي.
مكالمة هاتفية من هاياما أخطرت تاتسويا في الليل، قبل تغير التاريخ مباشرة.
“هذا غير مقبول! يجب أن يكون هدفنا ذو الأولوية القصوى هو تاتسويا!”
لم يستخدم مينورو تقنيات سحرية لمواجهة موجة الأفكار التي تبتلعه، و بدلا من هذا قاوم من خلال مواجهتها و احتضان أقوى “رغبة” لديه.
“لا يجب أن تقول هذا…”
كطفيلي، يبدو ريموند أكثر طبيعية. الطفيليات كلها قطع من الكل. مع وجود وعي مستقل كأفراد، في نفس الوقت يشترك الكل في هدف واحد. في الأساس، من المستحيل خيانة رفيق، لا يمكنهم هذا.
ريغولوس، مثل ريموند، يريد محو تاتسويا. لكن هذا لأن ريغولوس يعتزم “التخلص من سحر الدرجة الإستراتيجية الذي أصبح تهديدا لبلاده”.
من الملاحظ أن يتبعهما شرطي يرتدي الزي الرسمي، لكن في هذه الحالة يبدو أن مهارة الشرطي تتجاوز مهارة ريموند المبتدئ.
مشاعر ريموند الأصلية أيضا هي “إسقاط تاتسويا”، و ليس “محو تاتسويا”. هذا هو تأثير نوايا أعضاء النجوم الذين أدركوا أنه يجب القضاء على تهديد مثل {الإنفجار المادي}.
“نعم.”
هكذا تم خلط نوايا الطفيليات معا. من المؤكد أن الأفراد الذين يحملون أقوى الرغبات يأخذون مبادرة الوعي الجماعي للطفيلي، لكن نوايا فرد واحد لا تهيمن على الأفراد الآخرين. على سبيل المثال، من خلال الإرتباط مع مينورو، حتى لو أخذ زمام المبادرة، لن يتم تجاهل نوايا ريغولوس و ريموند.
“أليس كذلك؟”
“فهمت. بعد هذا، سأناقش الأمر مع مينورو الليلة.”
لم يوافق مينورو على هذا و لم ينكره.
“إذا تريد أن تفعل هذا، فلا بأس.”
مستشعرا الإرتباك من توارد خواطر ريموند، لم يستطع مينورو كبح الضحك.
لقد تأكدا بالفعل الليلة الماضية من أن مينورو يتواصل مع نفس “الخط”. نظرا لأن ريغولوس و ريموند و مينورو مرتبطون، إذا “تحدث” ريموند و مينورو، سيتم تضمين ريغولوس.
“هناك فتاة أريدها أن تكون رفيقتي.”
شخص يأخذ زمام المبادرة هو سمة من سماتهم. ليس لدى ريغولوس أي سبب لإيقاف ريموند.
أصبح ريموند و ريغولوس طفيليات في تجربة الثقب الأسود المصغر التي أجريت هذا الشهر.
◇ ◇ ◇
“طاردهما. أرسل صورة للحقيبة. سنجمعها هنا مع الأدلة”.
استيقظ مينورو فجأة في منتصف الليل. ليس بسبب الرغبات الطبيعية. أيقظه صوت صاخب سمعه في أعماق قلبه.
“إلى جانب هذا، هناك شيء أريدكما أن تساعداني فيه.”
(استيقظ يا مينورو/نحن.)
بالنسبة للمجتمع، فإن أهم شيء هو قمع الأرواح المتفشية.
بعد هذا النداء، أظهر مينورو ابتسامة ساخرة.
“مينورو غريب.”
(ريموند هاه؟ ما الأمر في هذه الساعة؟)
بكلمات مايا، استعاد تاتسويا تركيزه أيضا.
لم يقل مينورو “ريموند/نحن”.
علاوة على هذا، لا يستطيع ريغولوس رؤية عقل مينورو. لا يمكنه الوصول إلى وعي مينورو الذي يجب أن يكون له هدف واحد مشترك.
(لا مفاجأة هاه؟ اعتقدت أن هذه هي المرة الأولى التي تتحدث فيها داخل وعينا الجماعي.)
بعد هذا مباشرة، تم تفجير جسد الشرطي الذي اقترب منهما حتى ذلك الحين.
(تتحدث لأول مرة، لكنها ليست المرة الأولى التي تسمع فيها أصواتا.)
لكن الإغتيال غير متوقع. لينا، الرائدة أنجي سيريوس، هي ساحرة من الدرجة الإستراتيجية معترف بها من الدولة. لدى الـ USNA كمية كبيرة من القوات النظامية، و بالتالي فإن الأولوية أقل من الدول الأخرى، لكن يجب أن تظل رصيدا عسكريا قيما.”
(لا ينبغي أن يكون هذا هو الحال.)
بعد هذا، وقفت مايا من مقعدها. يبدو أنها بهذا، انتهت من قول كل ما أرادت قوله.
مستشعرا الإرتباك من توارد خواطر ريموند، لم يستطع مينورو كبح الضحك.
“هناك فتاة أريدها أن تكون رفيقتي.”
(ألم يصل التخاطر بتجاوز الحدود الوطنية؟)
في نفس الوقت الذي سمع فيه هذه الكلمات، طار الشرطي نحو السماء فوق الرجال.
مينورو لا ينوي السخرية منه. لكن على عكس المحادثة التي تستخدم أصواتهم الحقيقية، إلى جانب حقيقة أنه لم يستخدم لغة مهذبة، اعتقد ريموند خطأ أنه ينظر إليه بازدراء. سوء فهم نوايا الآخرين هو شيء لا يمكن أن يحدث بشكل طبيعي مع الطفيليات التي تشترك في النية.
“نعم. أوه، يمكنك الإتصال بي ريموند.”
(هذا التفكير خاطئ. يمكن أن يصل التخاطر متجاوزا الحدود. كدليل، أن تصبح نية واحدة تداخلت معي أيضا. لكن بتجاوز الحدود، لا يستطيع الوعي فهم المعنى الذي تحمله كلمات التخاطر. في التخاطر البشري هذه الظاهرة لا تحدث بالرغم من هذا. هناك العديد من القيود التي لا يمكن تفسيرها على القدرات التي نمتلكها كطفيليات.)
“سنرسل لك صورة للمهاجرين غير الشرعيين التقطتها الشرطة. واحد منهما هو ريموند كلارك.”
(هذا غريب…)
“نحن لسنا على دراية بالمنطقة. الإختباء سيضعنا في وضع غير مؤات”.
(ربما تفشل عملية الإننتقال من الشكل الحقيقي للطفيلي إلى وعي الإنسان الأصلي).
“شكرا جزيلا.”
ريموند ليس الوحيد الذي دخل في صمت. ريغولوس الذي دخل الوعي المختلط عجز عن الكلام أيضا.
“شكرا جزيلا.”
(هذا لا يهم حقا الآن. لقد اتصلت بي في وعي عميق مثل هذا. هل هناك نية تريد توحيدها؟)
“بما أنه ليس لدي وقت إلا بعد المدرسة، فسيتعين عليك أخذ استراحة قصيرة من عمل لجنة الأخلاق العامة، هل لا يزال بإمكاني أن أطلب منك القيام بهذا؟”
(كيف تعرف أشياء من هذا القبيل… أليس مينورو/نحن الرفيق النشط الوحيد في هذا البلد!؟)
“هكذا إذن.”
(هناك واحد آخر. إنه مغلق تماما الآن، لكنه يصرخ أحيانا عند استخدامه في التجارب. أريد أن أذهب للمساعدة، لكن هناك حاجز قوي لهذا لا يمكنني التدخل.)
“نعم.”
يتحدث مينورو عن الطفيلي الذي ختمته عائلة يوتسوبا. الختم من سحر نوع التداخل العقلي لعائلة يوتسوبا لا ينكسر بقوة مينورو الطفيلي. بل على العكس تماما، لا يستطيع حتى أن يفهم أين يُحتجز.
لكن ريغولوس هو جندي ساحر من النخبة. علاوة على هذا، في وقت العملية، غالبا ما يمكن الوثوق به في وظائف القنص، و التي تتطلب قوى مراقبة جيدة. من السهل عليه تمييز رجال الشرطة الذين يرتدون الزي الرسمي من خلال مظهرهم، مما يجعل من الصعب أن يتابعوه دون أن يلاحظهم.
انتقلت علامات الآخرين الذين أصبحوا عاجزين عن الكلام مرة أخرى.
“لكن… إذا استطعنا قتله، لا توجد مشكلة إذا فعلنا هذا؟”
يبدو أنه يحتقرني حقا، فكر مينورو.
على النقيض من ريغولوس الذي استجاب بالتخاطر…
(لا، مينورو/نحن لا نسخر منك. لا نريدك أن تسيء فهم هذا.)
…على عجل، حذره ريموند بصوته من استخدام “صوته”.
و لأن هذا الفكر لم يكن مخفيا، فقد تم نقل التفسير على عجل. إنها كلمات ريغولوس، لكن “صوت” ريموند مختلط أيضا في الداخل.
“تاتسويا عقبة يجب أن تختفي من هذا العالم!”
(فهمت. و؟)
“إذن لا بأس حقا أن أتعامل معه؟”
سأل مينورو مرة أخرى عن ماهية أعمالهما. في الواقع، على الرغم من أن تفكير ريموند قد تم نقله إلى مينورو، إلا أنه حاول أن يجعله يقول هذا من فمه لدفع هذه المحادثة الفوضوية.
“ضعيف! مينورو، هل تحب هذه الفتاة حقا؟ إذا أنت تحبها بما يكفي لحملها بعيدا، فمن السخف التفكير في أشياء نصف كاملة مثل إعادتها!”
(نحن جسد واحد، كلنا كائن حي واحد. يجب أن تكون نوايانا واحدة.)
لكن الإغتيال غير متوقع. لينا، الرائدة أنجي سيريوس، هي ساحرة من الدرجة الإستراتيجية معترف بها من الدولة. لدى الـ USNA كمية كبيرة من القوات النظامية، و بالتالي فإن الأولوية أقل من الدول الأخرى، لكن يجب أن تظل رصيدا عسكريا قيما.”
لم يوافق مينورو على هذا و لم ينكره.
“ما الغريب فيه؟”
أن ريموند و ريجولوس هما كائن حي واحد، فهم مينورو هذا.
بشكل عام، يُعتقد أن الكائنات الخارقة للطبيعة تنشط في الليالي المظلمة. مصاصي الدماء بشكل خاص لديهم هذه الصورة القوية.
لكن مينورو نفى أنه أصبح هكذا.
أغلق ميكيهيكو فمه و عينيه في مفاجأة.
إذا لم أبقى كما أنا، لا يمكنني تحويلها إلى طفيلي. إذا لم أستطع استخدامه لعلاجها، فإن كوني قد أصبحت طفيليا ليس له معنى.
“إيه!؟ إذن…”
مينورو لا ينوي إنكار كيان ريموند و ريجولوس. لكن، عندما قيل “نحن”، لم يخطط لإدراج نفسه.
بعد هذا النداء، أظهر مينورو ابتسامة ساخرة.
(نعتزم تدمير شيبا تاتسويا. نوايا مينورو/نوايانا ستكون هي نفسها أيضا!)
“أنت على اطلاع كبير، أليس كذلك يا ريموند؟ هل بحثت في هليدسكالف؟”
ارتفعت هذه النوايا و الأفكار.
ريموند و ريغولوس ليسا مجرد أفكار شخصين. لا يبدو أنهما على دراية، لكن عقولهما مرتبطة بمواطنيهما في الـ USNA حتى لو لم يتواصلوا. في مقر النجوم، جميع الأعضاء الذين تحولوا إلى طفيليات في وئام تام مع الفكرة، حيث تستمر في النمو حتى الآن و تحاول الآن ابتلاع مينورو بالكامل.
ريموند و ريغولوس ليسا مجرد أفكار شخصين. لا يبدو أنهما على دراية، لكن عقولهما مرتبطة بمواطنيهما في الـ USNA حتى لو لم يتواصلوا. في مقر النجوم، جميع الأعضاء الذين تحولوا إلى طفيليات في وئام تام مع الفكرة، حيث تستمر في النمو حتى الآن و تحاول الآن ابتلاع مينورو بالكامل.
لدى ريغولوس شعور بعدم الراحة من كلمات مينورو.
مينورو يقاتل ضد الفكرة. من خلال القتال، يتم إدخال أفكار مختلفة يجب أن تكون واحدة في “أذن” مينورو. عشرات، مئات الهمسات دخلت وعيه.
◇ ◇ ◇
من بينها، الأكثر هيمنة هي نية القضاء على تاتسويا.
لا يبدو أن ريموند منزعج مثل ريغولوس.
أعضاء النجوم وراء ظهور ريموند و ريغولوس، قد تم إبلاغهم بتهديد ساحر الدرجة الإستراتيجية شيبا تاتسويا. قد يكون من الطبيعي أن يكون الأمر هكذا.
جمال ساحر و لاإنساني.
لم يستخدم مينورو تقنيات سحرية لمواجهة موجة الأفكار التي تبتلعه، و بدلا من هذا قاوم من خلال مواجهتها و احتضان أقوى “رغبة” لديه.
اعتقد تاتسويا أن النجوم سيرسلون بالتأكيد وحدة لمطاردة لينا. هربت قبل أسبوع. لقد فات الأوان نوعا ما.
إنه لا يريد مينامي. في مينورو لا توجد رغبة في جعلها له. لقد تخلى عن إنسانيته من أجل رغبته في إنقاذ هذه الفتاة من نفس الموقف الذي عانى منه. لأن هذا من أجل شخص آخر غير نفسه، يمكنه الفوز على الإغراء المتعدي.
عندما طرح ريغولوس السؤال، أعرب مينورو عن ابتسامة أسرت الآخرين و مثيرة للقشعريرة.
الفردية تكتسب الشكل. الدوافع و الرغبات في صميم الروح، و كيفية الإستفادة من القانون، و ما يجب منعه و ما يجب السماح به، و الروابط داخل المجتمع، و ترابطات كل شخص، تأخذ شكلها مع المقاومة.
عند إنهاء المكالمة الهاتفية، لم يحول تاتسويا أفكاره إلى ميوكي، لكن إلى أياكو.
على هذا النحو، يتم التخلص من الإطار الذي يحصر الذات، و توجد الذات كشخص له رغباته الخاصة المختلفة عن الكائنات الحية الأخرى. إذا الجشع هو الجوهر، فلن يكون بالتأكيد قادرا على تحمل الإغراء. لأنه “من أجل شخص آخر غيري”، و ليس “من أجل الأنا”، يستطيع مينورو الحفاظ على “نفسه”.
“أنا أفهم. سيتبعك مرؤوسي في بحثك عن موقع الرائدة سيريوس.”
إنها معركة طويلة.
“من المقرر أن يصلوا إلى معسكر زاما في غضون أربعة أيام، مساء يوم 1 يوليو. لكن من المتوقع أن تراقب السلطات اليابانية بشدة بسبب العملية في فبراير من هذا العام. حتى عندما يصلون، ربما لن نتمكن من التحرك كثيرا. نحن بحاجة إلى جمع بعض المعلومات لتحقيق هدفنا في وقت واحد”.
إنها معركة فورية.
أنهى ريموند عملية السفر بجواز سفر مزور و غادر ردهة الوصول، ينتظر بينما ينظر إلى رفيقه ريغولوس.
في العالم الروحي، الوقت ليس له طول. الوقت ليس خطا مستمرا، إنه مصنوع من نقاط. المعلومات الوحيدة هي “وقت طويل” و “وقت فوري”.
عند إنهاء المكالمة الهاتفية، لم يحول تاتسويا أفكاره إلى ميوكي، لكن إلى أياكو.
في نهاية هذه المعركة الأبدية اللحظية – الشخص الذي صمد هو مينورو.
لا يبدو أن ريموند منزعج مثل ريغولوس.
(ريموند، هل ستتعاون معي؟ أولا، نحضرها معنا. بعد هذا، تاتسويا-سان.)
“…آسف لجعلك تنتظر، تاتسويا. دعنا نجلس و نتحدث”.
(أنا/نحن نتبع نية مينورو.)
“هيه … أنت صبور جدا. تستحق الثناء. أنا أحترم هذا”.
حتى النهاية، مينورو هو نفسه.
“لكن إذا استخدمنا التخاطر، فإننا نتشارك نفس الغرض. حتى لو طفيلينا الأصلي مختلف، يجب أن تظل القاعدة سارية.”
لكن سواء تغير أم لا، هناك شيء مختلف.
و لأن هذا الفكر لم يكن مخفيا، فقد تم نقل التفسير على عجل. إنها كلمات ريغولوس، لكن “صوت” ريموند مختلط أيضا في الداخل.
حتى البشر يتغيرون عندما يتعرضون لنفس الأشياء عشرات و مئات المرات. حتى لو تم إنكار هذا في البداية، فإن التعاطف سينمو ببطء.
حتى أنه نسي أن يتنفس.
حتى مينورو ليس غير مبال بنقاط الضعف البشرية هذه. حتى لو لم يكن إنسانا، فهو لا يزال مهتما بنفسه، لديه نقاط قوة و نقاط ضعف مماثلة لأصله كإنسان.
“ألا يمكننا اكتشاف مينورو بهذه النتائج؟”
التعرض المستمر للهمسات للقضاء على تاتسويا عشرات المرات، مئات المرات…
تمتم ريموند “مقربة من ميوكي…؟”، لكنه لم يدلي بأي تصريحات أخرى.
(دعونا نتعامل مع تاتسويا-سان لاحقا.)
(ألم يصل التخاطر بتجاوز الحدود الوطنية؟)
تم تغيير وعي مينورو دون أن يدرك هذا.
نظرا لأنها طفيليات، فقد أصبحت محصنة ضد اضطراب الرحلات الجوية الطويلة. لدى ريغولوس اهتمام كبير بالآلية التي يعتمد عليها هذا. لكنه ليس عالما، لهذا حتى لو فكر في الأمر فلن يعرف الحقيقة. حافظ على اهتماماته لنفسه و ذهب إلى سريره.
لكن أوقف كلاهما أعينهما جذبت سيارة كبيرة من الدرجة العالية مطلية باللون الأسود، بدلا من سيارة عادية، أنظارهما. إنها مركبة يقودها عادة قادة المنظمات العنيفة.
