الفصل 41: دوافع متصادمة عديدة (1)
122: الفصل 41: دوافع متصادمة عديدة (1)
“لذلك، أفترض أن أخاك دايمن كازينسكي؟” سألت ريا أخيرا. “المشهور؟”
اختلفت بداية الحلقة الأحدث قليلاً عن سابقتها- لقد ركب القطار إلى سيوريا مع كيريل معه، وأمتعها بمآثر سحرية بالإضافة إلى روايات منكرة (وأكثر من محسنة قليلا فقط) عن مغامراته الخاصة ليبعد الملل، وحتى أنه تحدث مع إيبيري قليلاً. لبعض الوقت فقط مع ذلك- لم تكن مهتمة به لتلك الدرجة هذه المرة، لأنه كان قد انتهى من سرد القصص لكيريل بحلول الوقت الذي توقفوا فيه في كورسا، ولم يُظهر أي مهارات إلقاء مذهلة أثناء تواجدها في المقصورة.
“هل هذا كيف دخلت؟” سألت ريا بفضول.
“ها نحن ذا،” قال زوريان، نازلا من القطار ومساعدا كيريل في حمل أمتعتها عبر باب عربة القطار. لقد كان لطيفًا نوعًا ما كيف أصرت على أن تحمل أمتعتها بمفردها، لكنه كان يعلم من الإعادات السابقة أن هذا القرار لن يستمر طويلاً. حسنًا، مهما يكن، فقد تركها تعيش في حالة إنكار في الوقت الحالي. “مرحبا بكم في سيوريا، أختي الأعز”.
“لم أسمع أي شيء عنه منذ أكثر من العام الآن”. قالت ريا.
“أنا أختك الوحيدة،” ردت بعيون فضولية تنظر حول محطة القطار الضخمة التي وجدت نفسها فيها.
“آسفة على هذا”. قالت رايني “أعلم أنك ربما أردت أن يكون هذا خاصًا، لكن كيانا أصرت على البقاء أيضًا، حسنًا…”
“أنت تعلمين أنني أقول الحقيقة، إذن”. قال زوريان بفراغ.
“أنت تعلمين أنني أقول الحقيقة، إذن”. قال زوريان بفراغ.
تجاهلته كيريل لصالح دراسة واجهات المحلات الملونة، والساعة الضخمة المعلقة من سقف محطة القطار، والكتل المتدفقة من الناس الذين تجولوا حول المكان. والحق يقال، لقد تعاملت مع المشهد بشكل أفضل بكثير من زوريان عندما نزل في سيوريا لأول مرة على الإطلاق.
اختلفت بداية الحلقة الأحدث قليلاً عن سابقتها- لقد ركب القطار إلى سيوريا مع كيريل معه، وأمتعها بمآثر سحرية بالإضافة إلى روايات منكرة (وأكثر من محسنة قليلا فقط) عن مغامراته الخاصة ليبعد الملل، وحتى أنه تحدث مع إيبيري قليلاً. لبعض الوقت فقط مع ذلك- لم تكن مهتمة به لتلك الدرجة هذه المرة، لأنه كان قد انتهى من سرد القصص لكيريل بحلول الوقت الذي توقفوا فيه في كورسا، ولم يُظهر أي مهارات إلقاء مذهلة أثناء تواجدها في المقصورة.
“كبيرة”. اختتمت في النهاية.
هناك. لقد كان تفسيرًا غير كامل، نعم، لكنه ليس مضلل حقًا أو أي شيء آخر. على أمل أن يكون كافيا.
“سيوريا مدينة كبيرة ومركز نقل مهم”. قال زوريان ببساطة “تحصل على الكثير من حركة المرور.”
“حسنًا، آسف”. قال زوريان بمرارة أكثر مما كان ينوي
“هل تمانع إذا نظرنا في الأرجاء قليلاً؟” سألت كيريل.
بعد أن تم الإنتهاء من بحث كيريل عن غرض، انطلقوا نحو الساحة الرئيسية ونافورتها، تمامًا كما فعلوا في الإعادة السابقة. على عكس الإعادة السابقة، أخذهم زوريان عبر الحديقة منذ البداية- لم تكن هناك حاجة فعلاً لمقابلة سرب جرذان الجمجمة. على العكس تمامًا، فقد كانت مخاطرة غير ضرورية وغير مقبولة، حيث كان عقل كيريل بلا حماية تمامًا وكان هناك دائمًا احتمال أن الجرذان يمكن أن تجد شيئًا مهمًا أو يجذب الانتباه من أفكار كيريل الضالة.
“تقصدين تصفح بعض المتاجر للحصول على غرض مثير للاهتمام؟” خمن زوريان. لقد عبست عليه. “بالتأكيد، يمكننا فعل ذلك. مع أنني لن أشتري لك سوى تذكار واحد فقط، وليس أي شيء سخيف جدا.”
“كبيرة”. اختتمت في النهاية.
“ما الذي يمكن وصفه بأنه ‘سخيف جدا’؟” سألت وهي تتطلع إلى واجهات المحلات في تخمين.
جاء الفصل وذهب، وفرغ الفصل تدريجيًا من الناس حتى بقي زوريان ورايني وكيانا فقط. لماذا كانت كيانا هناك؟ بحق الجحيم إذا عرف زوريان، ولكن من الواضح أن وجودها لم يكن غير مقصود من قبل رايني لذلك اختار عدم قول أي شيء. هل علمت كيانا أن صديقتها قد كانت متحولة؟ إذا لم يكن الأمر كذلك، فلربما لم يكن طرح الموضوع أمامها شيئًا ستقدره رايني.
“استخدمي منطقك،” رد زوريان بجمود. بحق الجحيم إذا كان يدخل في لعبة تعريف معها.
“سيوريا مدينة كبيرة ومركز نقل مهم”. قال زوريان ببساطة “تحصل على الكثير من حركة المرور.”
“وإذا كنت غير متأكدة من شيء ما؟” دفعت.
“انتظري، أخوك الآخر مشهور؟” سألت نوشكا كيريل ببراءة. “لأي غرض؟”
“إسألي”، أطلق ردا على الفور.
“لذلك، أفترض أن أخاك دايمن كازينسكي؟” سألت ريا أخيرا. “المشهور؟”
ربما يمكنه شراء أي شيء تضع عينها عليه، خاصة بالنظر إلى أنه كان على وشك الحصول على ضخ نقدي ضخم في غضون أيام قليلة، لكنه لم يعتقد أنها فكرة جيدة أن يشجعها على تجاوزات كهذه. لم تكن كيريل أبدًا حريصة جدًا في ضبط النفس من البداية ولقد إرتجف ليفكر في ما سيحدث إذا قرر تحقيق أهوائها كثيرًا.
لحسن الحظ، تحول موضوع المحادثة بعيدًا عن دايمن في تلك المرحلة. قرر زوريان الاستفادة من الطبيعة الشخصية إلى حد ما لأسئلة ريا ليسأل عن تفاصيلهم الشخصية. كانت قصتها متطابقة عمليا مع ما أخبرته به في الإعادة السابقة، لكن أفكارها السطحية كانت أسهل كثيرًا للقراءة هذه المرة، مع عدم كونها مستعدة للدفاع عن أسرارها من سرب الجرذان التي تشارك الأفكار وتقرأ الأفكار.
على مدار الساعة ونصف الساعة التالية، اتبع زوريان كيريل ببساطة وهي تتنقل من متجر إلى آخر مثل فراشة مخمورة، دون اتباع أي نمط يمكنه تمييزه. ثم مرةً أخرى، لم يفكر كثيرًا في اكتشافه- لقد أمضى معظم وقته في ممارسة حسه العقلي، محاولًا معالجة المعلومات التي كان يحصل عليها حول الحشود من حولهم. الحشود الكبيرة والمكتظة مثل تلك الموجودة في محطة القطار الرئيسية في سيوريا لا تزال تميل إلى تدمير إحساسه الذهني، مما يقلل الردود إلى كتلة ضبابية غير مفهومة من المشاعر والإشارات الغريبة. كان يتحسن في انتقاء عقول معينة من ضباب الخلفية. لقد مارس الإجراء من خلال تتبع عقل كيريل باستمرار، وتحويلها إلى نوع من المرساة التخاطرية، ثم حاول انتقاء عقول الأشخاص العشوائيين من بين الحشود للتعرف عليهم بشكل أفضل. لقد كان عملا بطيئًا ومزعجًا، لكنه سئم من إغلاق تعاطفه وإحساسه الذهني بشكل فعال في كل مرة واجه فيها حشدًا من الناس.
“أنا أختك الوحيدة،” ردت بعيون فضولية تنظر حول محطة القطار الضخمة التي وجدت نفسها فيها.
اختارت كرة ثلجية في النهاية. كرة ثلجية لطيفة للغاية بالتأكيد- كان المنزل الصغير والأشجار بداخلها مفصَّلين بشكل لا يصدق وجيدي التنفيذ، كما لو أن شخصًا ما قام فعليًا بتقليص المنزل ومحيطه المباشر ووضعهم في كرة زجاجية. من الواضح أنه تم استخدام بعض السحر المعقد إلى حد ما لإنتاج الشيء، حتى لو كان المنتج النهائي غير سحري تمامًا لحواسه، وتم تسعير الكرة وفقًا لذلك… لكنها كانت أفضل مما كان يخشاه زوريان لذلك اشتراها دون شكوى. عرضيا، تساءل عما إذا كانت مهاراته في التغيير جيدة بما يكفي لإنتاج كرة كهذا…
بحلول الوقت الذي انتهوا من الحديث فيه، كان المطر قد بدأ بالفعل في التساقط في الخارج. حاولت ريا أن تجادل بأنه يجب عليهم الانتظار لفترة حتى يخف، لكن زوريان كان يعلم أن هذا لن يحدث لفترة طويلة ورفض. غلف نفسه و كيريل في درع طقس لمنع المطر وودع عائلة ساشال.
بعد أن تم الإنتهاء من بحث كيريل عن غرض، انطلقوا نحو الساحة الرئيسية ونافورتها، تمامًا كما فعلوا في الإعادة السابقة. على عكس الإعادة السابقة، أخذهم زوريان عبر الحديقة منذ البداية- لم تكن هناك حاجة فعلاً لمقابلة سرب جرذان الجمجمة. على العكس تمامًا، فقد كانت مخاطرة غير ضرورية وغير مقبولة، حيث كان عقل كيريل بلا حماية تمامًا وكان هناك دائمًا احتمال أن الجرذان يمكن أن تجد شيئًا مهمًا أو يجذب الانتباه من أفكار كيريل الضالة.
قرر تعليق خطته الأصلية في الوقت الحالي ليرى كيف تطورت الأمور. من يدري، ربما كانت إعادة الأخيرة صدفة ولم يكن اختطاف نوشكا شيئًا يقوم به الطائفيين بشكل روتيني في كل حلقة. كان عليه أن يضع نوعًا من جهاز التعقب عليها تحسباً، على الرغم من ذلك…
كما اتضح، كان هذا تغييرًا مهمًا جدًا. نظرًا لأن كيريل لم ترى قط جرذان الجمجمة من قبل، فمن الواضح أنه لم يستطع إخبار ريا عنها، لذا لم يتم التطرق إلى الموضوع مطلقًا. ويبدو أنه قلل بشكل كبير من تقدير مدى إزعاج ريا في اجتماعهم الأول السابق، لأن التزام الصمت بشأن قوى قراءة العقل المرعبة للجرذان جعل ريا أقل حذرًا من حوله هذه المرة… وكذلك أكثر إصرارًا لبقائهم لفترة. همف.
لكن مع بدء الفصول يوم الاثنين، قرر زوريان الخروج من منطقة الراحة الخاصة به قليلاً وبدء الاتصال بأحد زملائه في الفصل. على وجه التحديد، رايني. كان يحقق حاليًا في المتحولين، بعد كل شيء، وكان من المفترض أن تكون متحولة ذئب هي نفسها. ربما كانت تعرف بعض المعلومات الهامة؟ لم يضر السؤال.
لقد ترك ريا وكيريل ‘تقنعانه’ بتأجيل رحيلهما. بقدر ما إستطاع أن يميز، كانت هذه أفضل لحظة للعثور على شيء ما من عقل ريا، قبل أن يتاح لها الوقت للشك فيه، وكان لديه كل النية لاستخدامه إلى أقصى حد.
بعد أن تم الإنتهاء من بحث كيريل عن غرض، انطلقوا نحو الساحة الرئيسية ونافورتها، تمامًا كما فعلوا في الإعادة السابقة. على عكس الإعادة السابقة، أخذهم زوريان عبر الحديقة منذ البداية- لم تكن هناك حاجة فعلاً لمقابلة سرب جرذان الجمجمة. على العكس تمامًا، فقد كانت مخاطرة غير ضرورية وغير مقبولة، حيث كان عقل كيريل بلا حماية تمامًا وكان هناك دائمًا احتمال أن الجرذان يمكن أن تجد شيئًا مهمًا أو يجذب الانتباه من أفكار كيريل الضالة.
“طالب في أكاديمية سيوريا الملكية؟ مكان مرموق جدًا للدراسة فيه بالنسبة لصبي ينحدر من بلدة ريفية صغيرة، إذا كنت لا تمانع في أن أقول”. أشارت ريا “ليس وكأنه هناك أي خطأ في كونك من بلدة ريفية صغيرة- فنحن من واحدة بأنفسنا، بعد كل شيء- ولكن لا تقبل أكاديمية سيوريا الملكية إلا، آوه…”
“كبيرة”. اختتمت في النهاية.
“فقط الموهوبين جدا أو ذو العلاقات الجيدة جدا؟” خمّن زوريان. كان هذا ما اعتقده معظم الأشخاص الذين لم يشاركوا شخصيًا في المؤسسة بعد كل شيء. برؤة إيماءة ريا بالموافقة، لقد واصل . “ليس حقًا. عملية القبول هي مزيج من مدى جودة أدائك في امتحانات القبول، سواء تلقيت توصية من أحد أعضاء طاقم الأكاديمية أو شخص آخر مشهور بشكل مناسب، وما إذا كان رفض قبولك سيهين شخصًا قويًا ومؤثرًا بشكل خاص. بشكل أساسي، طالما يمكنك دفع رسوم القبول والقيام بعمل جيد بما فيه الكفاية في امتحانات القبول، فأنت مضمون للدخول”.
“أنا أختك الوحيدة،” ردت بعيون فضولية تنظر حول محطة القطار الضخمة التي وجدت نفسها فيها.
“هل هذا كيف دخلت؟” سألت ريا بفضول.
“لقد كنت بين أفضل 50 بناءً على نتائج الامتحانات”. قال زوريان بفخر، لقد كان الثامن والأربعين، لكنه لم يذكر ذلك.
“حسنًا، آسف”. قال زوريان بمرارة أكثر مما كان ينوي
“أخي موهوب كثيرًا”. قالت كيريل فجأة “لكن، اممم، ربما قبلوه كان بسبب شقيقنا دايمن أيضا. على الأقل هذا ما قالت أمي أنه قد حدث”.
جاء الفصل وذهب، وفرغ الفصل تدريجيًا من الناس حتى بقي زوريان ورايني وكيانا فقط. لماذا كانت كيانا هناك؟ بحق الجحيم إذا عرف زوريان، ولكن من الواضح أن وجودها لم يكن غير مقصود من قبل رايني لذلك اختار عدم قول أي شيء. هل علمت كيانا أن صديقتها قد كانت متحولة؟ إذا لم يكن الأمر كذلك، فلربما لم يكن طرح الموضوع أمامها شيئًا ستقدره رايني.
“ماذا؟” سأل زوريان بشكل قاطع.
قرر تعليق خطته الأصلية في الوقت الحالي ليرى كيف تطورت الأمور. من يدري، ربما كانت إعادة الأخيرة صدفة ولم يكن اختطاف نوشكا شيئًا يقوم به الطائفيين بشكل روتيني في كل حلقة. كان عليه أن يضع نوعًا من جهاز التعقب عليها تحسباً، على الرغم من ذلك…
“أم…” تلعثمت كيريل. “من فضلك لا تغضب لأن أمي أخبرتني ألا أخبرك بهذا لأنك ستغضب مني لكن أمي قالت أنه تم قبولك وفورتوف بسهولة جدا فقط لأن دايمن أصبح كبيرًا وناجحًا…”
“انتظري، أخوك الآخر مشهور؟” سألت نوشكا كيريل ببراءة. “لأي غرض؟”
“ليس لدايمن أي علاقة بهذا”. قال زوريان وهو يضع أسنانه بانزعاج “لقد حققت نتائج جيدة بما فيه الكفاية بحيث لم يكن قبولي موضع تساؤل مطلقًا! أمي، كالعادة، تنسب كل شيء جيد في العالم إلى دايمن وتجمعني مع أشباه فورتوف ذلك لكي-”
لقد اعتبره دليلًا على مهارته وإحتياطي المانا المتزايد خاصته أن درعه كان قويًا طوال مدة رحلتهم، مما سمح لهم بالوصول إلى مكان إيمايا جافين وغير متأثرين تماما تمامًا.
“أنا أصدقك أيها سيد كازينسكي”. قاطعته ريا “اهدأ. لا يوجد سبب للقفز على حلق أختك الصغيرة هكذا.”
“دايمن ‘عالم آثار مغامر’،” قال زوريان، باذلا قصارى جهده لقمع انزعاجه من الأمر برمته. “إنه يقود الرحلات الاستكشافية إلى مناطق خطرة بحثًا عن القطع الأثرية والأطلال المفقودة. أو حتى النباتات النادرة والمخلوقات السحرية، على الرغم من أن ذلك يجب أن يكون من الناحية الفنية خارج نطاق علم الآثار. لقد كان ناجحًا جدًا في هذا الأمر، لذلك حصل على الكثير من الاهتمام من الناس.”
“حسنًا، آسف”. قال زوريان بمرارة أكثر مما كان ينوي
جاء الفصل وذهب، وفرغ الفصل تدريجيًا من الناس حتى بقي زوريان ورايني وكيانا فقط. لماذا كانت كيانا هناك؟ بحق الجحيم إذا عرف زوريان، ولكن من الواضح أن وجودها لم يكن غير مقصود من قبل رايني لذلك اختار عدم قول أي شيء. هل علمت كيانا أن صديقتها قد كانت متحولة؟ إذا لم يكن الأمر كذلك، فلربما لم يكن طرح الموضوع أمامها شيئًا ستقدره رايني.
ساد صمت قصير محرج لبضع ثوانٍ. عظيم. سلس حقا هناك، زوريان.
“هل تمانع إذا نظرنا في الأرجاء قليلاً؟” سألت كيريل.
اللعنة، لماذا ترك هذا يأثر فيه هكذا؟
اختارت كرة ثلجية في النهاية. كرة ثلجية لطيفة للغاية بالتأكيد- كان المنزل الصغير والأشجار بداخلها مفصَّلين بشكل لا يصدق وجيدي التنفيذ، كما لو أن شخصًا ما قام فعليًا بتقليص المنزل ومحيطه المباشر ووضعهم في كرة زجاجية. من الواضح أنه تم استخدام بعض السحر المعقد إلى حد ما لإنتاج الشيء، حتى لو كان المنتج النهائي غير سحري تمامًا لحواسه، وتم تسعير الكرة وفقًا لذلك… لكنها كانت أفضل مما كان يخشاه زوريان لذلك اشتراها دون شكوى. عرضيا، تساءل عما إذا كانت مهاراته في التغيير جيدة بما يكفي لإنتاج كرة كهذا…
“لذلك، أفترض أن أخاك دايمن كازينسكي؟” سألت ريا أخيرا. “المشهور؟”
لكن مع بدء الفصول يوم الاثنين، قرر زوريان الخروج من منطقة الراحة الخاصة به قليلاً وبدء الاتصال بأحد زملائه في الفصل. على وجه التحديد، رايني. كان يحقق حاليًا في المتحولين، بعد كل شيء، وكان من المفترض أن تكون متحولة ذئب هي نفسها. ربما كانت تعرف بعض المعلومات الهامة؟ لم يضر السؤال.
“نعم،” تنهد زوريان. “المشهور”.
“آسفة على هذا”. قالت رايني “أعلم أنك ربما أردت أن يكون هذا خاصًا، لكن كيانا أصرت على البقاء أيضًا، حسنًا…”
“انتظري، أخوك الآخر مشهور؟” سألت نوشكا كيريل ببراءة. “لأي غرض؟”
“ها نحن ذا،” قال زوريان، نازلا من القطار ومساعدا كيريل في حمل أمتعتها عبر باب عربة القطار. لقد كان لطيفًا نوعًا ما كيف أصرت على أن تحمل أمتعتها بمفردها، لكنه كان يعلم من الإعادات السابقة أن هذا القرار لن يستمر طويلاً. حسنًا، مهما يكن، فقد تركها تعيش في حالة إنكار في الوقت الحالي. “مرحبا بكم في سيوريا، أختي الأعز”.
“أشياء” هزّت كيريل كتفيه بشكل غير مرتاح، ولم تقل شيئًا آخر حول هذا الموضوع. ربما تحاول ألا تزعجه أكثر من خلال مواصلة المناقشة.
كم هذا مستفز.
“دايمن ‘عالم آثار مغامر’،” قال زوريان، باذلا قصارى جهده لقمع انزعاجه من الأمر برمته. “إنه يقود الرحلات الاستكشافية إلى مناطق خطرة بحثًا عن القطع الأثرية والأطلال المفقودة. أو حتى النباتات النادرة والمخلوقات السحرية، على الرغم من أن ذلك يجب أن يكون من الناحية الفنية خارج نطاق علم الآثار. لقد كان ناجحًا جدًا في هذا الأمر، لذلك حصل على الكثير من الاهتمام من الناس.”
“إسألي”، أطلق ردا على الفور.
هناك. لقد كان تفسيرًا غير كامل، نعم، لكنه ليس مضلل حقًا أو أي شيء آخر. على أمل أن يكون كافيا.
“آسفة على هذا”. قالت رايني “أعلم أنك ربما أردت أن يكون هذا خاصًا، لكن كيانا أصرت على البقاء أيضًا، حسنًا…”
“لم أسمع أي شيء عنه منذ أكثر من العام الآن”. قالت ريا.
ربما يمكنه شراء أي شيء تضع عينها عليه، خاصة بالنظر إلى أنه كان على وشك الحصول على ضخ نقدي ضخم في غضون أيام قليلة، لكنه لم يعتقد أنها فكرة جيدة أن يشجعها على تجاوزات كهذه. لم تكن كيريل أبدًا حريصة جدًا في ضبط النفس من البداية ولقد إرتجف ليفكر في ما سيحدث إذا قرر تحقيق أهوائها كثيرًا.
“إنه في كوث”. قال زوريان “على ما يبدو لقد وجد شيئًا مهمًا للغاية في الغابة، لكنه كان شديد السرية بشأنه. أنا متأكد من أنك ستسمعين كل شيء عنه عندما يعتزم أخيرًا الكشف عنه للعالم.”
لكن الأسوأ لم يحدث. عندما طلب زوريان التحدث معها بعد انتهاء اليوم الدراسي، تنهدت رايني قليلاً وأعطت نظرة طويلة على السقف، كما لو لتسأل الآلهة عما فعلته لتستحق ذلك، قبل الموافقة على طلبه.
لحسن الحظ، تحول موضوع المحادثة بعيدًا عن دايمن في تلك المرحلة. قرر زوريان الاستفادة من الطبيعة الشخصية إلى حد ما لأسئلة ريا ليسأل عن تفاصيلهم الشخصية. كانت قصتها متطابقة عمليا مع ما أخبرته به في الإعادة السابقة، لكن أفكارها السطحية كانت أسهل كثيرًا للقراءة هذه المرة، مع عدم كونها مستعدة للدفاع عن أسرارها من سرب الجرذان التي تشارك الأفكار وتقرأ الأفكار.
أخبرته أفكارها السطحية بقصة مثيرة للاهتمام. لسبب واحد، لم يكن ساوه متحول قطط. فقط ريا ونوشكا كانا. لقد كانت ريا مجرمة، ولكن بعد ذلك التقت ساوه وقررت ترك تلك الحياة وراءها لتكون معه. كم كان… رومنسي. باستثناء أنه لم يكن أي من شركاء ريا السابقين، ولا بقية سكان المدينة، على استعداد للسماح لريا أن تنسى ما كان عليه ماضيها، لذلك قامت العائلة بحزم أمتعتها والإنتقال إلى مكان لا يعرفهم فيه أحد وأين يمكنهم البدء من جديد. حيث يمكن أن تكبر نوشكا دون أن يخربها ماضي والدتها في كل منعطف.
لكن الأسوأ لم يحدث. عندما طلب زوريان التحدث معها بعد انتهاء اليوم الدراسي، تنهدت رايني قليلاً وأعطت نظرة طويلة على السقف، كما لو لتسأل الآلهة عما فعلته لتستحق ذلك، قبل الموافقة على طلبه.
اللعنة، لقد بدأ بالفعل يغضب بشأن ما خبئته طائفة التنين أدناه لهم… لم يعتقد أنه يمكن أن يراقب ببرود بينما يتم قتل والدي نوشكا واختطافها هي نفسها. على الرغم من أنه بالتفكير في الأمر الآن، لم تكن هذه مشكلة في هذه الإعادة تحديدًا- لم تكن قراءة ذاكرته جيدة بما يكفي حتى الآن للحصول على الكثير من الطائفيين رفيعي المستوى، حتى لو كان بإمكانه تعقبهم باتباع حركات نوشكا. ومن قال أنه قد كان قادر على منع اختطافها في المقام الأول حتى؟ لم يكن الأمر كما لو كان لديه خطة مثالية لإيقافها، فبعد كل شيء- إذا استمر الاختطاف وفقًا لجدول زمني مختلف عن الجدول الزمني السابق، فسيتعين عليه بشكل أساسي مراقبة عائلة ساشال ليلًا ونهارًا لاعتراضها
اللعنة، لقد بدأ بالفعل يغضب بشأن ما خبئته طائفة التنين أدناه لهم… لم يعتقد أنه يمكن أن يراقب ببرود بينما يتم قتل والدي نوشكا واختطافها هي نفسها. على الرغم من أنه بالتفكير في الأمر الآن، لم تكن هذه مشكلة في هذه الإعادة تحديدًا- لم تكن قراءة ذاكرته جيدة بما يكفي حتى الآن للحصول على الكثير من الطائفيين رفيعي المستوى، حتى لو كان بإمكانه تعقبهم باتباع حركات نوشكا. ومن قال أنه قد كان قادر على منع اختطافها في المقام الأول حتى؟ لم يكن الأمر كما لو كان لديه خطة مثالية لإيقافها، فبعد كل شيء- إذا استمر الاختطاف وفقًا لجدول زمني مختلف عن الجدول الزمني السابق، فسيتعين عليه بشكل أساسي مراقبة عائلة ساشال ليلًا ونهارًا لاعتراضها
قرر تعليق خطته الأصلية في الوقت الحالي ليرى كيف تطورت الأمور. من يدري، ربما كانت إعادة الأخيرة صدفة ولم يكن اختطاف نوشكا شيئًا يقوم به الطائفيين بشكل روتيني في كل حلقة. كان عليه أن يضع نوعًا من جهاز التعقب عليها تحسباً، على الرغم من ذلك…
“أنت تعلمين أنني أقول الحقيقة، إذن”. قال زوريان بفراغ.
بحلول الوقت الذي انتهوا من الحديث فيه، كان المطر قد بدأ بالفعل في التساقط في الخارج. حاولت ريا أن تجادل بأنه يجب عليهم الانتظار لفترة حتى يخف، لكن زوريان كان يعلم أن هذا لن يحدث لفترة طويلة ورفض. غلف نفسه و كيريل في درع طقس لمنع المطر وودع عائلة ساشال.
“حسنًا، آسف”. قال زوريان بمرارة أكثر مما كان ينوي
لقد اعتبره دليلًا على مهارته وإحتياطي المانا المتزايد خاصته أن درعه كان قويًا طوال مدة رحلتهم، مما سمح لهم بالوصول إلى مكان إيمايا جافين وغير متأثرين تماما تمامًا.
“آسفة على هذا”. قالت رايني “أعلم أنك ربما أردت أن يكون هذا خاصًا، لكن كيانا أصرت على البقاء أيضًا، حسنًا…”
***
كم هذا مستفز.
كانت الأيام القليلة التالية روتينية إلى حد ما- فقد ذهب إلى كنيازوف دفيري للحصول على الكثير من المانا المتبلورة، باع البلورات المذكورة في متاجر مختلفة في سيوريا مقابل مبالغ كبيرة من المال، وقبل عرض تايفين بالانضمام إلى فريقها في إدارة مهام قتل الوحوش واختبار ما إذا كانت دفاتر ملاحظاته المخزنة قد نجت من الإعادة (لقد فعلت).
لقد ترك ريا وكيريل ‘تقنعانه’ بتأجيل رحيلهما. بقدر ما إستطاع أن يميز، كانت هذه أفضل لحظة للعثور على شيء ما من عقل ريا، قبل أن يتاح لها الوقت للشك فيه، وكان لديه كل النية لاستخدامه إلى أقصى حد.
لكن مع بدء الفصول يوم الاثنين، قرر زوريان الخروج من منطقة الراحة الخاصة به قليلاً وبدء الاتصال بأحد زملائه في الفصل. على وجه التحديد، رايني. كان يحقق حاليًا في المتحولين، بعد كل شيء، وكان من المفترض أن تكون متحولة ذئب هي نفسها. ربما كانت تعرف بعض المعلومات الهامة؟ لم يضر السؤال.
“إنه في كوث”. قال زوريان “على ما يبدو لقد وجد شيئًا مهمًا للغاية في الغابة، لكنه كان شديد السرية بشأنه. أنا متأكد من أنك ستسمعين كل شيء عنه عندما يعتزم أخيرًا الكشف عنه للعالم.”
كانت هناك مشكلة واحدة كبيرة وواضحة في فكرته، ومع ذلك- حصلت رايني على الكثير من اعترافات الحب ودعوات المواعيد من العديد من معجبيها الغارقين في الحب، وربما تفترض أن محاولته للتحدث معها كانت نفس الشيء فقط. ولم تكن مهتمة بالحب والمواعدة، لقد أوضحت ذلك على مر السنين. كيف يمكنه التأكد من عدم إساءة فهم محاولته للتحدث معها؟
“سيوريا مدينة كبيرة ومركز نقل مهم”. قال زوريان ببساطة “تحصل على الكثير من حركة المرور.”
لقد تألم ليوم كامل حول طريقة النهج التي يجب أن يستخدمها، قبل أن يقرر أنه كان غبيًا. إذن ماذا لو حصلت على الفكرة الخاطئة عندما طلب التحدث معها؟ على الرغم من أنها رفضت كل رجل حاول التقرب منها رفضًا قاطعًا، إلا أن رفضها كان دائمًا مهذبًا وغير عنيف على حد علمه… باستثناء تلك المرة التي لكمة شخص في وجهه، لكن كل من كان هناك وافق على أن الشخص قد كان ملامسا أكثر مما كان مناسب. خلاصة القول، كان بإمكانه الاقتراب منها مباشرة قبل الفصل وطلب محادثة، وأسوأ ما يمكن أن يحدث هو أنها يمكن أن تخبره بأن يطير دون سماعه. بالكاد نهاية العالم، ومع وجود الحلقة الزمنية في مكانها، ستكون لديه فرصة للمحاولة مرة أخرى في الإعادة التالية بأسلوب مختلف.
بعد أن تم الإنتهاء من بحث كيريل عن غرض، انطلقوا نحو الساحة الرئيسية ونافورتها، تمامًا كما فعلوا في الإعادة السابقة. على عكس الإعادة السابقة، أخذهم زوريان عبر الحديقة منذ البداية- لم تكن هناك حاجة فعلاً لمقابلة سرب جرذان الجمجمة. على العكس تمامًا، فقد كانت مخاطرة غير ضرورية وغير مقبولة، حيث كان عقل كيريل بلا حماية تمامًا وكان هناك دائمًا احتمال أن الجرذان يمكن أن تجد شيئًا مهمًا أو يجذب الانتباه من أفكار كيريل الضالة.
لكن الأسوأ لم يحدث. عندما طلب زوريان التحدث معها بعد انتهاء اليوم الدراسي، تنهدت رايني قليلاً وأعطت نظرة طويلة على السقف، كما لو لتسأل الآلهة عما فعلته لتستحق ذلك، قبل الموافقة على طلبه.
“سيوريا مدينة كبيرة ومركز نقل مهم”. قال زوريان ببساطة “تحصل على الكثير من حركة المرور.”
جاء الفصل وذهب، وفرغ الفصل تدريجيًا من الناس حتى بقي زوريان ورايني وكيانا فقط. لماذا كانت كيانا هناك؟ بحق الجحيم إذا عرف زوريان، ولكن من الواضح أن وجودها لم يكن غير مقصود من قبل رايني لذلك اختار عدم قول أي شيء. هل علمت كيانا أن صديقتها قد كانت متحولة؟ إذا لم يكن الأمر كذلك، فلربما لم يكن طرح الموضوع أمامها شيئًا ستقدره رايني.
هناك. لقد كان تفسيرًا غير كامل، نعم، لكنه ليس مضلل حقًا أو أي شيء آخر. على أمل أن يكون كافيا.
كم هذا مستفز.
“لذلك، أفترض أن أخاك دايمن كازينسكي؟” سألت ريا أخيرا. “المشهور؟”
“آسفة على هذا”. قالت رايني “أعلم أنك ربما أردت أن يكون هذا خاصًا، لكن كيانا أصرت على البقاء أيضًا، حسنًا…”
“أشياء” هزّت كيريل كتفيه بشكل غير مرتاح، ولم تقل شيئًا آخر حول هذا الموضوع. ربما تحاول ألا تزعجه أكثر من خلال مواصلة المناقشة.
هزت كتفيها بلا حول ولا قوة. لقد بدت إعتذارية بصدق عن ذلك، وإذا كان غير قادر على استشعار مشاعر الناس، فمن المحتمل أنه كان سيصدقها أيضًا. ألقى نظرة على كيانا، وسرعان ما قامت بتصويب وضعيتها وتثبيت عبوس صغير على وجهها. ربما تحاول أن تبدو مخيفة أو شيء من هذا القبيل. كانت عواطفها الحقيقية مزيجًا من الملل ونفاد الصبر، على الرغم من أنها ربما اعتبرت الأمر برمته عملاً متعبا روتينيا.
“أنا أختك الوحيدة،” ردت بعيون فضولية تنظر حول محطة القطار الضخمة التي وجدت نفسها فيها.
كاد زوريان أن يبتسم على الوضع بأكمله. الشيء المضحك هو أنه إذا كان سيطلب من أي شخص الخروج، فمن المحتمل أن تكون كيانا، وليس رايني. كان يراقبها نوعًا ما قبل أن يعلق في كل هذه الحلقة الزمنية، بطريقة عرضية، حالمة. إذا كان يتذكر بشكل صحيح، فقد أمسك به زاك وهو يحدق بها ذات مرة، في تلك الإعادة الأولى المصيرية. أراد جزء منه أن يطلب من كيانا الخروج الآن، فقط ليرى كيف سيتفاعل الاثنان مع مثل هذا التطور.
اختارت كرة ثلجية في النهاية. كرة ثلجية لطيفة للغاية بالتأكيد- كان المنزل الصغير والأشجار بداخلها مفصَّلين بشكل لا يصدق وجيدي التنفيذ، كما لو أن شخصًا ما قام فعليًا بتقليص المنزل ومحيطه المباشر ووضعهم في كرة زجاجية. من الواضح أنه تم استخدام بعض السحر المعقد إلى حد ما لإنتاج الشيء، حتى لو كان المنتج النهائي غير سحري تمامًا لحواسه، وتم تسعير الكرة وفقًا لذلك… لكنها كانت أفضل مما كان يخشاه زوريان لذلك اشتراها دون شكوى. عرضيا، تساءل عما إذا كانت مهاراته في التغيير جيدة بما يكفي لإنتاج كرة كهذا…
أخبرته أفكارها السطحية بقصة مثيرة للاهتمام. لسبب واحد، لم يكن ساوه متحول قطط. فقط ريا ونوشكا كانا. لقد كانت ريا مجرمة، ولكن بعد ذلك التقت ساوه وقررت ترك تلك الحياة وراءها لتكون معه. كم كان… رومنسي. باستثناء أنه لم يكن أي من شركاء ريا السابقين، ولا بقية سكان المدينة، على استعداد للسماح لريا أن تنسى ما كان عليه ماضيها، لذلك قامت العائلة بحزم أمتعتها والإنتقال إلى مكان لا يعرفهم فيه أحد وأين يمكنهم البدء من جديد. حيث يمكن أن تكبر نوشكا دون أن يخربها ماضي والدتها في كل منعطف.
