الفصل 49: التبديل (2)
148: الفصل 49: التبديل (2)
“نعم، ومن الواضح أن عملية الجمع حميدة بما يكفي لدرجة أنك لم تتعرض لأضرار نفسية من التعرض لها لعدة مرات”. قال كايل “من الجيد معرفة ذلك، على الأقل. إنه بالتأكيد يضع بعضًا من مخاوفي للراحة. لكن زوريان، أنا… بصراحة لست متأكدًا من مقدار ما يمكنني مساعدتك به في هذا الأمر. عندما تركز على الأمر حقًا، فأنا حقًا مجرد عابث في سحر الروح، ومن الواضح أن سودومير خبير في هذا المجال. لقد تعمق أيضًا في مجالات سحر الروح التي لم أكن حتى لأتطرق إليها، لذلك حتى لو كنت خبيرًا، فلن أكون على الأرجح ذو أي مساعدة. سأرى ما يمكنني اكتشافه في اليومين المقبلين، ولكن على الأرجح سيتعين عليك العثور على شخص آخر لمساعدتك في التعامل مع سودومير.”
“حقا؟” سأل زوريان متفاجئًا. “غريب. كنت لتظن أن شخصًا ما سيبدأ في زراعتها إذا كان الطلب عليه مرتفعًا. كما تعلم، مثلما يفعل منزل ريد والعديد من الآخرين بالفعل لنباتات سحرية مفيدة أخرى.”
“وهذا قانوني؟” عبس زوريان.
“لا يمكن زراعة كل نبتة في ظروف خاضعة للرقابة”. قال له كايل “لا يستطيع الكثير منهم البقاء خارج بيئتهم الطبيعية لأي سبب من الأسباب، ومن المستحيل تقليد هذه البيئة بشكل مصطنع أو بسعر مقبول. سوف ينمو الآخرون على ما يرام، لكنهم سيفقدون أي جوهر يجعلهم مفيدين إذا لم يتم الاعتناء بهم بالطريقة الصحيحة أو التعرض لظروف محددة للغاية. يمكن زرع بعضها في الحدائق والبقاء على قيد الحياة، لكنها لن تنمو أو تتكاثر أبدًا بعد ذلك. بعضها ينمو ببطء شديد بحيث لا يمكن لأحد أن يزعج نفسه في انتظار نموها حتى مرحلة النضج”.
“الإنتقال مريح للغاية”. علق الصبي ذو الشعر الأبيض “لا يمكنني الانتظار لمعرفة كيفية القيام به. كم من الوقت تعتقد أنه سيستغرق مني تعلم كيفية الإنتقال هكذا؟”
“حسنًا، فهمت”. قال زوريان، مقاطعا محاضرته “من الصعب جدًا تدجين النباتات السحرية. كنت أعرف ذلك بالفعل ولكن النباتات التي نجمعها لا تبدو مميزة بالنسبة لي، كما تعلم؟ ولكن إذا قلت غير ذلك، فسأستمع إلى كلمتك. لست خبيرا نباتيا بأي حال من الأحوال”.
“هنا” قال زوريان وهو يسلم لكايل عشب النهر الذي حصده. “أعتقد أنني حصلت عليها جميعًا بشكل صحيح ولكن ربما يجب عليك التحقق منها للتأكد”.
“لست أنا كذلك، لكنني أعرف بعض الأشياء عن هذا الموضوع. أصرت والدتي بالتبني على أنه يجب أن أعرف هذه الأشياء إذا أردت أن أصبح خيميائيًا حقيقيًا”، قال كايل، وهو يقف على قدميه ويرمي كتلة الطحالب التي كان يفحصها حتى لحظة ماضية. “هل انتهيت من تلك؟ هل تحتاج إلى بعض المساعدة؟”
“نعم”، أكد كزفيم. “المانا الشخصية لكل شخص فريدة من نوعها. يمكنك إخفاء أو تغيير توقيع المانا خاصتك، لكن لا يمكنك تقليد توقيع شخص آخر على حد علمي. أقصى ما يمكنك فعله هو خداع الكرة لإعطاء إشارة إيجابية خاطئة، لكنني سأكون قادرًا على التمييز ما إذا كنت تتلاعب بها بهذه الطريقة. يبدو أنك حقًا من تدعي أنك هو، أيها السيد كازينسكي. كنت أتوقع نفس القدر، لكن سيكون من غير المستغرب عدم التحقق”.
“هنا” قال زوريان وهو يسلم لكايل عشب النهر الذي حصده. “أعتقد أنني حصلت عليها جميعًا بشكل صحيح ولكن ربما يجب عليك التحقق منها للتأكد”.
أومأ زوريان برأسه، غير منزعج من الخطر المتزايد إلى حد ما. بينما كان هناك عدد غير قليل من الكائنات التي يمكن أن تقتلهم في عمق الغابة، يجب أن يكون قادرًا على ملاحظتها في الوقت المناسب ونقلهم إلى بر الأمان. بعد دقيقة، وصلوا إلى وجهتهم الجديدة وبدأ كايل في البحث في الأرجاء لتقييم محيطهم.
نظر كايل إلى الحزمة الصغيرة في يدي زوريان وتخلص على الفور من ثلاثة من السيقان التي دمرها زوريان على ما يبدو دون أن يدرك ذلك. كيف أدرك كايل بالنظرة الأولى، لم يكن لدى زوريان أي فكرة.
“هل هذا الشيء يختبر توقيع المانا الخاص بي؟” سأل زوريان بفضول.
“لقد انتهينا هنا، على ما أعتقد”. قال كايل وهو ينظر حوله لثانية “لا أعتقد أننا سنجد أي شيء آخر هنا دون الكثير من التجول. هل تعتقد أنه يمكنك نقلنا إلى القسم التالي من الغابة الآن؟”
“لأن أي مصمم تعويذة مسؤول سيحاول تقليل تكاليف التعويذة، مهما كان مقدار المانا الذي يمتلكه تحت تصرفه”. أخبره كزفيم “إذا كنت مسؤولاً عن بناء تعويذة تقوم بما تصفه، فلن أزعج نفسي بتمديد التأثير إلى ما هو أبعد مما كان يجب علي فعله مطلقًا. لماذا أحرق الموارد بلا داع؟ لم يخطو أي شخص على الكواكب الأخرى، ناهيك عن النجوم البعيدة. يمكنك ببساطة استبدال السماء بشاشة وهمية والإنتهاء من ذاك. لن يعرف معظم الناس الفرق أبدًا. “
“بالتأكيد. لقد تم تجديد احتياطي المانا خاصتي منذ فترة”. قال زوريان.
“إذن”. سأل زوريان “ما هو حكمك النهائي؟”
“لنذهب إذن. أعمق في البرية هذه المرة. لم نتعرض لأي هجوم خطير حقًا طوال اليوم وأريد أن أرى ما إذا كان بإمكاني العثور على بلاب شبحي أو زهرة القمر”. قال كايل مشيرًا شمالًا.
***
أومأ زوريان برأسه، غير منزعج من الخطر المتزايد إلى حد ما. بينما كان هناك عدد غير قليل من الكائنات التي يمكن أن تقتلهم في عمق الغابة، يجب أن يكون قادرًا على ملاحظتها في الوقت المناسب ونقلهم إلى بر الأمان. بعد دقيقة، وصلوا إلى وجهتهم الجديدة وبدأ كايل في البحث في الأرجاء لتقييم محيطهم.
نظر كايل إلى الحزمة الصغيرة في يدي زوريان وتخلص على الفور من ثلاثة من السيقان التي دمرها زوريان على ما يبدو دون أن يدرك ذلك. كيف أدرك كايل بالنظرة الأولى، لم يكن لدى زوريان أي فكرة.
“الإنتقال مريح للغاية”. علق الصبي ذو الشعر الأبيض “لا يمكنني الانتظار لمعرفة كيفية القيام به. كم من الوقت تعتقد أنه سيستغرق مني تعلم كيفية الإنتقال هكذا؟”
“يقولون أنه مستحيل”. قال “أعرف. لكن ذلك نظري-“
“لا أعرف. سنة أم سنتين؟” تكهن زوريان. “ذلك إذا كنت تعمل بجد على مهاراتك في التشكيل. أقل من شهرين إذا عملت معي لإنشاء نظام تدريب لك مثلما أفعل لتايفين.”
“أولاً، كان قفل مغلوق بتوقيع المانا خاصتي، والآن هذا. كيف حصلت الأكاديمية بالضبط على توقيع المانا خاصتي؟ لا أتذكر إعطائه في أي وقت”. قال زوريان، وهو يعيد الكرة إلى كزفيم.
“ها. قد أخذك في ذلك في مرحلة ما”. قال “أنا أهدر الكثير من وقتك وأعصابك كما هو الحال، على الرغم من ذلك، ولا أريد أن أكون جشعًا.”
“حسنا إذا؟” سأل زوريان. “من الواضح أن آلية الحلقة الزمنية لا تهتم بذلك. إنها فقط تخرج روحي من العمود وتستمر في القيام بعملها كالمعتاد.”
“لقد قدمت الكثير من المساعدة خلال الإعادة”. أكد له زوريان “لقد حظيت ببعض الاهتمام مني، بقدر ما أهتم”.
“وهذا قانوني؟” عبس زوريان.
“أرى”. قال كايل بتوقع “في هذه الحالة، أود أن أزعجك قليلاً بشأن حالات الاختفاء التي تحدث حول كنيازوف دفيري. كان العديد من أولئك الأشخاص أصدقائي ومعارفي، ومصيرهم ما زال يشغل بالي إلى حد ما. أعلم أنك كنت مشغولاً في هذه الإعادات القليلة الماضية، لكن هل نظرت في الأمر في وقت ما؟”
حذر وريبة كزفيم حقا مشابه لخاصة زوريان????
حسنا. لم يكن قد خطط لإجراء هذا الحديث خلال هذه الرحلة بالذات، لكنه افترض أن هذه كانت لحظة جيدة مثل أي لحظة لإخبار كايل عن شيئ مصيدة روح سودومير.
“- وخبراتي الشخصية تقول غير ذلك”. تابع زوريان متجاهلًا تدخل خفيم “بغض النظر عن الرأي ‘السائد’، يمكنني أن أرى بوضوح أن السفر عبر الزمن ممكن. إنه مجرد سؤال عما إذا كنت قد أقنعتك بأنني أقول الحقيقة أم لا.”
“في الواقع، حول ذلك…”
“نعم، مشكلة ‘الحلقة الزمنية’,” قال كزفيم، معيدا الكرة إلى درجه. “أفترض أنك على علم بالرأي السائد بشأن السفر عبر الزمن؟”
***
“شيء مشابه. لقد قمت بإعداد الكثير من خطط الطوارئ على مر السنين، بما في ذلك بعض عندما أتوقع أن يتم تعديل ذكرياتي ضد إرادتي وأريد إرسال رسائل إلى نفسي في المستقبل”، قال كزفيم، مفاجئا زوريان. كان ذلك… مرتابا للغاية. وأيضًا فكرة جيدة- ربما يجب أن يصنع نسخته الخاصة من ذلك. “سيتعين عليك حفظ كل شيء بشكل مثالي حتى يعمل هذا- إذا كان حتى رقم واحد أو حرف واحد في غير محله، فإن كل شيء سيدمر.”
كان زوريان يتوقع تمامًا أن يفزع كايل عندما سمع ما كان يفعله سودومير في قصره المعزول في الغابة، ولم يتم تخيب أمله في هذا الصدد. إذا كان أي شيء، فقد استخف زوريان كثيرًا بمدى غضب الصبي المورلوك بنهاية القصة. أراد كايل، في عرض مذهل للتهور، أن يذهبوا لزيارة قصر إياساكو على الفور حتى يتمكن من فحص مصيدة أرواح سودومير. استغرق زوريان ساعة تقريبًا لإقناع الصبي الآخر أن هذه كانت فكرة سيئة بشكل مذهل- كان زوريان لا يزال مصابًا، ولم يكن كايل يفكر بشكل صحيح، ولم يقم أي منهما بأي استعدادات لمثل هذه الرحلة الاستكشافية.
كان زوريان يتوقع تمامًا أن يفزع كايل عندما سمع ما كان يفعله سودومير في قصره المعزول في الغابة، ولم يتم تخيب أمله في هذا الصدد. إذا كان أي شيء، فقد استخف زوريان كثيرًا بمدى غضب الصبي المورلوك بنهاية القصة. أراد كايل، في عرض مذهل للتهور، أن يذهبوا لزيارة قصر إياساكو على الفور حتى يتمكن من فحص مصيدة أرواح سودومير. استغرق زوريان ساعة تقريبًا لإقناع الصبي الآخر أن هذه كانت فكرة سيئة بشكل مذهل- كان زوريان لا يزال مصابًا، ولم يكن كايل يفكر بشكل صحيح، ولم يقم أي منهما بأي استعدادات لمثل هذه الرحلة الاستكشافية.
“أنت تدرك ما يعنيه هذا، أليس كذلك؟” سأله كايل. لقد بدا وكأنه سؤال بلاغي لأن كايل أجاب على الفور بنفسه. “في كل مرة مِتّ فيها أثناء الغزو، من المحتمل أن روحك قد انغمست في ذلك الشيء مع أرواح الآخرين.”
“هل هذا الشيء يختبر توقيع المانا الخاص بي؟” سأل زوريان بفضول.
“حسنا إذا؟” سأل زوريان. “من الواضح أن آلية الحلقة الزمنية لا تهتم بذلك. إنها فقط تخرج روحي من العمود وتستمر في القيام بعملها كالمعتاد.”
“في الواقع، حول ذلك…”
مع أنه بتفكير زوريان بالأمر الآن، فقد يكون هذا في حد ذاته دليلًا على كيفية عمل الحلقة الزمنية حقًا. يمكن أن تكون آلية الحلقة الزمنية قوية جدًا لدرجة أنها يمكن أن تنتشل روحه من سجن روحي عملاق ربما كان يحتوي على مليون ضمان ضد قيام شخص ما بفعل هذا الشيء بالذات… ولكن يمكن أيضًا أن تكون الطريقة التي يعمل بها كل شيء نوعا ما تي تجنب الأمور كلها. إذا دمرت الحلقة الزمنية كل شيء حقًا كلما عادت إلى الوراء، فقد لا يهم حقًا المكان الذي انتهت به روحه في النهاية، طالما أنها لا تزال سليمة.
“وهذا قانوني؟” عبس زوريان.
“نعم، ومن الواضح أن عملية الجمع حميدة بما يكفي لدرجة أنك لم تتعرض لأضرار نفسية من التعرض لها لعدة مرات”. قال كايل “من الجيد معرفة ذلك، على الأقل. إنه بالتأكيد يضع بعضًا من مخاوفي للراحة. لكن زوريان، أنا… بصراحة لست متأكدًا من مقدار ما يمكنني مساعدتك به في هذا الأمر. عندما تركز على الأمر حقًا، فأنا حقًا مجرد عابث في سحر الروح، ومن الواضح أن سودومير خبير في هذا المجال. لقد تعمق أيضًا في مجالات سحر الروح التي لم أكن حتى لأتطرق إليها، لذلك حتى لو كنت خبيرًا، فلن أكون على الأرجح ذو أي مساعدة. سأرى ما يمكنني اكتشافه في اليومين المقبلين، ولكن على الأرجح سيتعين عليك العثور على شخص آخر لمساعدتك في التعامل مع سودومير.”
بعد فترة، نفدوا من الأفكار لرميها على بعضهم البعض وساد صمت غير مريح بينهما. من الواضح أن عدم قدرة كايل على مساعدة كثيرا ضد سودومير استمر في التهامه، مما أدى إلى تدهور مزاجه تدريجيًا، ولم يعرف زوريان ماذا يقول لتحسين مزاج. لقد شك في أن كايل قد أراد أن يقوم بذلك حتى. في النهاية، قرر كايل ببساطة قطع رحلتهم الاستكشافية وطلب من زوريان نقلهم إلى المنزل.
“لا أفترض أنه لديك أي توصيات؟” حاول زوريان.
قال كزفيم، وهو يلوح بالكرة أمام وجه زوريان، “في كل مرة إستخدمت فيها إحدى هذه الكرات التدريبية خلال عامك الأول، كنت تعطي الأكاديمية توقيع المانا الخاص بك. لقد كانت مجرد مسألة ختم الكرة للحفاظ عليها للاستخدام المستقبلي”.
“لقد أعطيتك بالفعل قائمة بالأشخاص الذين أعرفهم والذين انغمسوا في سحر الروح، حسنًا، سودومير حصل بالفعل على معظمهم،” هز كايل رأسه بحزن. “آسف. ربما جرب ذلك الكاهن المحارب الذي هو صديق للوكاف؟ من الواضح أنه يتمتع بخبرة كبيرة في سحر الروح ويبدو أنه يمكنه المساعدة. في الواقع، قد يكون الكهنوت بشكل عام هم أفضل رهان لك. إنهم يلاحقون بانتظام أشخاصًا مثل سودومير، ولديهم كل من الخبراء المؤهلين والخبرة اللازمة لشيء كهذا. أنا متأكد من أنهم لن يرفضوا ادعاءاتك فقط. فهم يأخذون تقارير استحضار الأرواح على محمل الجد، ويجب أن يكون من السهل إثبات اتهاماتك- ما عليك سوى نقل شخص ما بالقرب من قصر إياساكو والسماح لهم برؤية الأدلة بأنفسهم”.
“لقد قدمت الكثير من المساعدة خلال الإعادة”. أكد له زوريان “لقد حظيت ببعض الاهتمام مني، بقدر ما أهتم”.
“هذه فكرة مثيرة للاهتمام. لربما سأجرب فعلاً ذلك في الإعادة التالية، إذا انتهى بك الأمر إلى عدم قدرتك على مساعدتي بأي شكل من الأشكال”. قال زوريان “على الرغم من أنني أشعر بالقلق من أن يتصاعد هذا الأمر إلى شيء ضخم ويجذب انتباه الرداء الأحمر. يرتبط سودومير بالغزو بشدة، لا أعتقد أن الإيباسانيين سيظلون سرا لفترة طويلة إذا تعرض قصر إياساكو لهجوم هكذا.”
***
“بصراحة، قد يكون هذا شيئًا جيدًا في الواقع”. تكهن كايل “الرداء الأحمر يعتقد أنك جزء من جيش من المسافرين عبر الزمن خارجين لإلقاء القبض عليه، أليس كذلك؟ إذا كان الأمر كذلك، فقد يكون من المريب في الواقع ألا تفعل بشكل دوري شيئًا كبيرًا مثل هذا.”
“لقد أقنعتني أن هناك شيئًا ما في قصتك، على الأقل”. قال كزفيم “لكنني أخشى أنني سأحتاج إلى المزيد من الإقناع قبل أن أقبل بالفعل فكرة الحلقة الزمنية. هل تعتقد أنه يمكنك توضيح بعض الأشياء بالنسبة لي؟”
“حسنًا، ربما”. قال زوريان “لكنها لا تزال تلميحًا كبيرًا للرداء الأحمر، حيث تخبره أين يبحث ليعرف المزيد عن معارضيه. أشعر أنه من الخطر للغاية تعريض نفسي لخطر كهذا.”
“نعم”، أكد كزفيم. “المانا الشخصية لكل شخص فريدة من نوعها. يمكنك إخفاء أو تغيير توقيع المانا خاصتك، لكن لا يمكنك تقليد توقيع شخص آخر على حد علمي. أقصى ما يمكنك فعله هو خداع الكرة لإعطاء إشارة إيجابية خاطئة، لكنني سأكون قادرًا على التمييز ما إذا كنت تتلاعب بها بهذه الطريقة. يبدو أنك حقًا من تدعي أنك هو، أيها السيد كازينسكي. كنت أتوقع نفس القدر، لكن سيكون من غير المستغرب عدم التحقق”.
بعد فترة، نفدوا من الأفكار لرميها على بعضهم البعض وساد صمت غير مريح بينهما. من الواضح أن عدم قدرة كايل على مساعدة كثيرا ضد سودومير استمر في التهامه، مما أدى إلى تدهور مزاجه تدريجيًا، ولم يعرف زوريان ماذا يقول لتحسين مزاج. لقد شك في أن كايل قد أراد أن يقوم بذلك حتى. في النهاية، قرر كايل ببساطة قطع رحلتهم الاستكشافية وطلب من زوريان نقلهم إلى المنزل.
“شيء مشابه. لقد قمت بإعداد الكثير من خطط الطوارئ على مر السنين، بما في ذلك بعض عندما أتوقع أن يتم تعديل ذكرياتي ضد إرادتي وأريد إرسال رسائل إلى نفسي في المستقبل”، قال كزفيم، مفاجئا زوريان. كان ذلك… مرتابا للغاية. وأيضًا فكرة جيدة- ربما يجب أن يصنع نسخته الخاصة من ذلك. “سيتعين عليك حفظ كل شيء بشكل مثالي حتى يعمل هذا- إذا كان حتى رقم واحد أو حرف واحد في غير محله، فإن كل شيء سيدمر.”
انتهت رحلة التجميع.
“لا أعرف. سنة أم سنتين؟” تكهن زوريان. “ذلك إذا كنت تعمل بجد على مهاراتك في التشكيل. أقل من شهرين إذا عملت معي لإنشاء نظام تدريب لك مثلما أفعل لتايفين.”
***
~~~~~~~~~~~
جاء يوم الاثنين، ومعه إجتماعه مع كزفيم. لم يخبر كزفيم زوريان أبدًا بالوقت الذي يجب أن يذهب فيه إلى حديثهم، لذلك قرر زوريان أن يأتي لرؤيته بمجرد انتهاء فصوله الدراسية ولم يكن لديه التزامات أخرى. كزفيم، كما اتضح، كان لديه أفكار أخرى. انتهى الأمر بالرجل بإثارة ضجة صغيرة من خلال اقتحام صف زوريان الأول لاصطحابه، صبره نافد بوضوح للتحدث معه بالتأكيد. لم يكن لديه أي فكرة عما إذا كان هذا شيئًا جيدًا أم سيئًا، ورفض كزفيم مناقشة أي شيء حتى جلسوا بأمان داخل مكتبه.
“يجب أن يكون هناك حد في مكان ما”. قال كزفيم “سأتحدث إلى بعض علماء الفلك الذين أعرفهم وأرى ما يخبرونني به. في غضون ذلك، قم بتدوين ملاحظة في مكان ما لتضمين حقيقة فصل عالم الروح في قائمتك في المرة القادمة التي تحاول فيها إقناعي بأن الحلقة الزمنية حقيقية. يجب أن يفعل المعجزات من أجل مصداقيتك. تأكد أيضًا من توقيع القائمة بهذا.”
“إذن”. سأل زوريان “ما هو حكمك النهائي؟”
استغرق زوريان عدة ثوانٍ لتثبيتها في ذاكرته، ثم قام على الفور بإنشاء حزمة ذاكرة حولها، مع الاحتفاظ بها بشكل دائم لاسترجاعها بشكل مثالي في المستقبل.
بدلاً من الإجابة، أخذ كزفيم كرة حجرية بحجم كف اليد من درجه وسلمها إلى زوريان.
كان زوريان يتوقع تمامًا أن يفزع كايل عندما سمع ما كان يفعله سودومير في قصره المعزول في الغابة، ولم يتم تخيب أمله في هذا الصدد. إذا كان أي شيء، فقد استخف زوريان كثيرًا بمدى غضب الصبي المورلوك بنهاية القصة. أراد كايل، في عرض مذهل للتهور، أن يذهبوا لزيارة قصر إياساكو على الفور حتى يتمكن من فحص مصيدة أرواح سودومير. استغرق زوريان ساعة تقريبًا لإقناع الصبي الآخر أن هذه كانت فكرة سيئة بشكل مذهل- كان زوريان لا يزال مصابًا، ولم يكن كايل يفكر بشكل صحيح، ولم يقم أي منهما بأي استعدادات لمثل هذه الرحلة الاستكشافية.
“قم بتوجيه بعض المانا إلى هذه الكرة”. قال له كزفيم.
“لقد قدمت الكثير من المساعدة خلال الإعادة”. أكد له زوريان “لقد حظيت ببعض الاهتمام مني، بقدر ما أهتم”.
في اللحظة التي فعل فيها زوريان ذلك، أضاءت الكرة الحجرية في وهج أصفر ناعم. كان هذا مألوفًا جدًا لزوريان. لقد ذكرته بتلك بكرات التدريب الأساسية التي تلقوها خلال عامهم الأول في الأكاديمية- تلك التي ساعدت الطلاب على تعلم كيفية توجيه المانا بشكل موثوق إلى الهدف. ما الهدف من جعله يفعل شيئًا كهذا مرةً أخرى؟
“بالتأكيد. لقد تم تجديد احتياطي المانا خاصتي منذ فترة”. قال زوريان.
انتظر…
جاء يوم الاثنين، ومعه إجتماعه مع كزفيم. لم يخبر كزفيم زوريان أبدًا بالوقت الذي يجب أن يذهب فيه إلى حديثهم، لذلك قرر زوريان أن يأتي لرؤيته بمجرد انتهاء فصوله الدراسية ولم يكن لديه التزامات أخرى. كزفيم، كما اتضح، كان لديه أفكار أخرى. انتهى الأمر بالرجل بإثارة ضجة صغيرة من خلال اقتحام صف زوريان الأول لاصطحابه، صبره نافد بوضوح للتحدث معه بالتأكيد. لم يكن لديه أي فكرة عما إذا كان هذا شيئًا جيدًا أم سيئًا، ورفض كزفيم مناقشة أي شيء حتى جلسوا بأمان داخل مكتبه.
“هل هذا الشيء يختبر توقيع المانا الخاص بي؟” سأل زوريان بفضول.
“لقد أعطيتك بالفعل قائمة بالأشخاص الذين أعرفهم والذين انغمسوا في سحر الروح، حسنًا، سودومير حصل بالفعل على معظمهم،” هز كايل رأسه بحزن. “آسف. ربما جرب ذلك الكاهن المحارب الذي هو صديق للوكاف؟ من الواضح أنه يتمتع بخبرة كبيرة في سحر الروح ويبدو أنه يمكنه المساعدة. في الواقع، قد يكون الكهنوت بشكل عام هم أفضل رهان لك. إنهم يلاحقون بانتظام أشخاصًا مثل سودومير، ولديهم كل من الخبراء المؤهلين والخبرة اللازمة لشيء كهذا. أنا متأكد من أنهم لن يرفضوا ادعاءاتك فقط. فهم يأخذون تقارير استحضار الأرواح على محمل الجد، ويجب أن يكون من السهل إثبات اتهاماتك- ما عليك سوى نقل شخص ما بالقرب من قصر إياساكو والسماح لهم برؤية الأدلة بأنفسهم”.
“نعم”، أكد كزفيم. “المانا الشخصية لكل شخص فريدة من نوعها. يمكنك إخفاء أو تغيير توقيع المانا خاصتك، لكن لا يمكنك تقليد توقيع شخص آخر على حد علمي. أقصى ما يمكنك فعله هو خداع الكرة لإعطاء إشارة إيجابية خاطئة، لكنني سأكون قادرًا على التمييز ما إذا كنت تتلاعب بها بهذه الطريقة. يبدو أنك حقًا من تدعي أنك هو، أيها السيد كازينسكي. كنت أتوقع نفس القدر، لكن سيكون من غير المستغرب عدم التحقق”.
“إذن”. سأل زوريان “ما هو حكمك النهائي؟”
“أولاً، كان قفل مغلوق بتوقيع المانا خاصتي، والآن هذا. كيف حصلت الأكاديمية بالضبط على توقيع المانا خاصتي؟ لا أتذكر إعطائه في أي وقت”. قال زوريان، وهو يعيد الكرة إلى كزفيم.
كان زوريان يتوقع تمامًا أن يفزع كايل عندما سمع ما كان يفعله سودومير في قصره المعزول في الغابة، ولم يتم تخيب أمله في هذا الصدد. إذا كان أي شيء، فقد استخف زوريان كثيرًا بمدى غضب الصبي المورلوك بنهاية القصة. أراد كايل، في عرض مذهل للتهور، أن يذهبوا لزيارة قصر إياساكو على الفور حتى يتمكن من فحص مصيدة أرواح سودومير. استغرق زوريان ساعة تقريبًا لإقناع الصبي الآخر أن هذه كانت فكرة سيئة بشكل مذهل- كان زوريان لا يزال مصابًا، ولم يكن كايل يفكر بشكل صحيح، ولم يقم أي منهما بأي استعدادات لمثل هذه الرحلة الاستكشافية.
قال كزفيم، وهو يلوح بالكرة أمام وجه زوريان، “في كل مرة إستخدمت فيها إحدى هذه الكرات التدريبية خلال عامك الأول، كنت تعطي الأكاديمية توقيع المانا الخاص بك. لقد كانت مجرد مسألة ختم الكرة للحفاظ عليها للاستخدام المستقبلي”.
كان زوريان يتوقع تمامًا أن يفزع كايل عندما سمع ما كان يفعله سودومير في قصره المعزول في الغابة، ولم يتم تخيب أمله في هذا الصدد. إذا كان أي شيء، فقد استخف زوريان كثيرًا بمدى غضب الصبي المورلوك بنهاية القصة. أراد كايل، في عرض مذهل للتهور، أن يذهبوا لزيارة قصر إياساكو على الفور حتى يتمكن من فحص مصيدة أرواح سودومير. استغرق زوريان ساعة تقريبًا لإقناع الصبي الآخر أن هذه كانت فكرة سيئة بشكل مذهل- كان زوريان لا يزال مصابًا، ولم يكن كايل يفكر بشكل صحيح، ولم يقم أي منهما بأي استعدادات لمثل هذه الرحلة الاستكشافية.
“وهذا قانوني؟” عبس زوريان.
“هل هذا الشيء يختبر توقيع المانا الخاص بي؟” سأل زوريان بفضول.
أومأ كزفيم. “مطلوب بموجب القانون، حتى. تحب الحكومة إمتلاك توقيعات مانا كل شخص في متناول اليد لإجراء التحقيقات. إن ذلك يبسط إلى حد كبير الكثير من النزاعات المتعلقة بالهوية وما شابه ذلك.”
“نعم”، أكد كزفيم. “المانا الشخصية لكل شخص فريدة من نوعها. يمكنك إخفاء أو تغيير توقيع المانا خاصتك، لكن لا يمكنك تقليد توقيع شخص آخر على حد علمي. أقصى ما يمكنك فعله هو خداع الكرة لإعطاء إشارة إيجابية خاطئة، لكنني سأكون قادرًا على التمييز ما إذا كنت تتلاعب بها بهذه الطريقة. يبدو أنك حقًا من تدعي أنك هو، أيها السيد كازينسكي. كنت أتوقع نفس القدر، لكن سيكون من غير المستغرب عدم التحقق”.
“صحيح”. تنهد زوريان “والآن بعد أن أنشأنا أنني بالفعل زوريان كازينسكي…”
نظر كايل إلى الحزمة الصغيرة في يدي زوريان وتخلص على الفور من ثلاثة من السيقان التي دمرها زوريان على ما يبدو دون أن يدرك ذلك. كيف أدرك كايل بالنظرة الأولى، لم يكن لدى زوريان أي فكرة.
“نعم، مشكلة ‘الحلقة الزمنية’,” قال كزفيم، معيدا الكرة إلى درجه. “أفترض أنك على علم بالرأي السائد بشأن السفر عبر الزمن؟”
“حسنًا، فهمت”. قال زوريان، مقاطعا محاضرته “من الصعب جدًا تدجين النباتات السحرية. كنت أعرف ذلك بالفعل ولكن النباتات التي نجمعها لا تبدو مميزة بالنسبة لي، كما تعلم؟ ولكن إذا قلت غير ذلك، فسأستمع إلى كلمتك. لست خبيرا نباتيا بأي حال من الأحوال”.
أومأ زوريان.
“لقد أقنعتني أن هناك شيئًا ما في قصتك، على الأقل”. قال كزفيم “لكنني أخشى أنني سأحتاج إلى المزيد من الإقناع قبل أن أقبل بالفعل فكرة الحلقة الزمنية. هل تعتقد أنه يمكنك توضيح بعض الأشياء بالنسبة لي؟”
“يقولون أنه مستحيل”. قال “أعرف. لكن ذلك نظري-“
“يجب أن يكون هناك حد في مكان ما”. قال كزفيم “سأتحدث إلى بعض علماء الفلك الذين أعرفهم وأرى ما يخبرونني به. في غضون ذلك، قم بتدوين ملاحظة في مكان ما لتضمين حقيقة فصل عالم الروح في قائمتك في المرة القادمة التي تحاول فيها إقناعي بأن الحلقة الزمنية حقيقية. يجب أن يفعل المعجزات من أجل مصداقيتك. تأكد أيضًا من توقيع القائمة بهذا.”
“والكثير من التجارب الفاشلة”، تدخل كزفيم.
“تم”، قال، معيدا القصاصة إلى كزفيم. “ماذا الان؟”
“- وخبراتي الشخصية تقول غير ذلك”. تابع زوريان متجاهلًا تدخل خفيم “بغض النظر عن الرأي ‘السائد’، يمكنني أن أرى بوضوح أن السفر عبر الزمن ممكن. إنه مجرد سؤال عما إذا كنت قد أقنعتك بأنني أقول الحقيقة أم لا.”
بعد فترة، نفدوا من الأفكار لرميها على بعضهم البعض وساد صمت غير مريح بينهما. من الواضح أن عدم قدرة كايل على مساعدة كثيرا ضد سودومير استمر في التهامه، مما أدى إلى تدهور مزاجه تدريجيًا، ولم يعرف زوريان ماذا يقول لتحسين مزاج. لقد شك في أن كايل قد أراد أن يقوم بذلك حتى. في النهاية، قرر كايل ببساطة قطع رحلتهم الاستكشافية وطلب من زوريان نقلهم إلى المنزل.
“لقد أقنعتني أن هناك شيئًا ما في قصتك، على الأقل”. قال كزفيم “لكنني أخشى أنني سأحتاج إلى المزيد من الإقناع قبل أن أقبل بالفعل فكرة الحلقة الزمنية. هل تعتقد أنه يمكنك توضيح بعض الأشياء بالنسبة لي؟”
قال كزفيم، وهو يلوح بالكرة أمام وجه زوريان، “في كل مرة إستخدمت فيها إحدى هذه الكرات التدريبية خلال عامك الأول، كنت تعطي الأكاديمية توقيع المانا الخاص بك. لقد كانت مجرد مسألة ختم الكرة للحفاظ عليها للاستخدام المستقبلي”.
الساعة والنصف التالية تألفت من إستجواب كزفيم لزوريان حول القواعد التي تحكم الحلقة الزمنية والأحداث المحيطة بها. تم تفصيل الاستجواب بما فيه الكفاية لدرجة أن كزفيم قد أدرك على الأرجح أن زوريان كان يخفي بعض الأشياء عنه، لكن الرجل لم يناديه بشأن هذا الأمر. كما أنه لم يكتب أي شيء قط، بل كان يحدق في زوريان ويستمع إلى تفسيراته في صمت. بصراحة كان كل شيء مثيرا للقلق قليلا.
جاء يوم الاثنين، ومعه إجتماعه مع كزفيم. لم يخبر كزفيم زوريان أبدًا بالوقت الذي يجب أن يذهب فيه إلى حديثهم، لذلك قرر زوريان أن يأتي لرؤيته بمجرد انتهاء فصوله الدراسية ولم يكن لديه التزامات أخرى. كزفيم، كما اتضح، كان لديه أفكار أخرى. انتهى الأمر بالرجل بإثارة ضجة صغيرة من خلال اقتحام صف زوريان الأول لاصطحابه، صبره نافد بوضوح للتحدث معه بالتأكيد. لم يكن لديه أي فكرة عما إذا كان هذا شيئًا جيدًا أم سيئًا، ورفض كزفيم مناقشة أي شيء حتى جلسوا بأمان داخل مكتبه.
“العالم المادي قطع عن العوالم الروحية؟” سأل كزفيم، رافعا حاجبا في وجهه. “وأنت لم تشعر أن هذا يستحق إدراجًا في قائمة الأشياء التي قدمتها لي في نهاية اجتماع يوم الجمعة؟”
أومأ زوريان برأسه، غير منزعج من الخطر المتزايد إلى حد ما. بينما كان هناك عدد غير قليل من الكائنات التي يمكن أن تقتلهم في عمق الغابة، يجب أن يكون قادرًا على ملاحظتها في الوقت المناسب ونقلهم إلى بر الأمان. بعد دقيقة، وصلوا إلى وجهتهم الجديدة وبدأ كايل في البحث في الأرجاء لتقييم محيطهم.
“حسنًا، ماذا سيثبت ذلك؟” دافع زوريان عن نفسه. “لا شيء بخصوص ذلك يقول تحديدًا ‘السفر عبر الزمن’.”
“تم”، قال، معيدا القصاصة إلى كزفيم. “ماذا الان؟”
“لا، لكنه يساعد في تحسين واحدة من القضايا الرئيسية التي كانت تزعجني بشأن هذا السيناريو”. قال كزفيم وهو يحدق فيه “أي الحجم المذهل للحدث الذي تصفه. لقد وصفت الحلقة الزمنية كظاهرة كونية- هي لا تسحب روحك للماضي فحسب، بل إنها ترجع حرفيًا الزمن للوراء لكل شيء ما عداك وزملائك المسافرين عبر الزمن. هذا ادعاء غير قابل للتصديق. الكون كبير جدًا والسحر كما نفهمه له حدود حادة. ولكن إذا كان على الحلقة الزمنية أن تقطع العالم المادي عن العالم الروحي للقيام بعملها، فهذا يعني أنه بطريقة ما محدودة النطاق، وهذا يجعل الأمر برمته أكثر قابلية للتصديق بالنسبة لي. هل تكلمت إلى عالم فلك لتعرف إذا كان هناك أي شذوذات في النجوم ومسارات الكواكب؟”
“حقا؟” سأل زوريان متفاجئًا. “غريب. كنت لتظن أن شخصًا ما سيبدأ في زراعتها إذا كان الطلب عليه مرتفعًا. كما تعلم، مثلما يفعل منزل ريد والعديد من الآخرين بالفعل لنباتات سحرية مفيدة أخرى.”
“لا”، عبس زوريان. “لماذا تعتقد أنه سيكون هناك شذوذات؟”
“وهذا قانوني؟” عبس زوريان.
“لأن أي مصمم تعويذة مسؤول سيحاول تقليل تكاليف التعويذة، مهما كان مقدار المانا الذي يمتلكه تحت تصرفه”. أخبره كزفيم “إذا كنت مسؤولاً عن بناء تعويذة تقوم بما تصفه، فلن أزعج نفسي بتمديد التأثير إلى ما هو أبعد مما كان يجب علي فعله مطلقًا. لماذا أحرق الموارد بلا داع؟ لم يخطو أي شخص على الكواكب الأخرى، ناهيك عن النجوم البعيدة. يمكنك ببساطة استبدال السماء بشاشة وهمية والإنتهاء من ذاك. لن يعرف معظم الناس الفرق أبدًا. “
“لا”، عبس زوريان. “لماذا تعتقد أنه سيكون هناك شذوذات؟”
“لكن علماء الفلك قد يفعلون”. خمّن زوريان.
“أنت تدرك ما يعنيه هذا، أليس كذلك؟” سأله كايل. لقد بدا وكأنه سؤال بلاغي لأن كايل أجاب على الفور بنفسه. “في كل مرة مِتّ فيها أثناء الغزو، من المحتمل أن روحك قد انغمست في ذلك الشيء مع أرواح الآخرين.”
“نعم. خاصة إذا كانت التعويذة نشأت من وقت الإمبراطور الأول الإيكوسياني كما قلت، لم تكن هناك تلسكوبات في ذلك الوقت، وحتى مراقبو النجوم المحترفون اعتمدوا على أعينهم لملاحظة التغييرات في السماء. وهم جيد بما يكفي خداعهم قد لا يكون كافيا لفعل الشيء نفسه اليوم”، قال كزفيم.
“لقد أقنعتني أن هناك شيئًا ما في قصتك، على الأقل”. قال كزفيم “لكنني أخشى أنني سأحتاج إلى المزيد من الإقناع قبل أن أقبل بالفعل فكرة الحلقة الزمنية. هل تعتقد أنه يمكنك توضيح بعض الأشياء بالنسبة لي؟”
“أعتقد أن الأمر يستحق المحاولة”. قال زوريان بريبة “على الرغم من أنني بصراحة متشكك في أن هذا سيذهب إلى أي مكان. أنا متأكد من أنه لا يمكنك فقط عزل كوكبنا عن بقية الأجرام السماوية دون كسر كل شيء بشكل مروع وقتلنا جميعًا في هذه العملية.”
“أرى”. قال كايل بتوقع “في هذه الحالة، أود أن أزعجك قليلاً بشأن حالات الاختفاء التي تحدث حول كنيازوف دفيري. كان العديد من أولئك الأشخاص أصدقائي ومعارفي، ومصيرهم ما زال يشغل بالي إلى حد ما. أعلم أنك كنت مشغولاً في هذه الإعادات القليلة الماضية، لكن هل نظرت في الأمر في وقت ما؟”
“يجب أن يكون هناك حد في مكان ما”. قال كزفيم “سأتحدث إلى بعض علماء الفلك الذين أعرفهم وأرى ما يخبرونني به. في غضون ذلك، قم بتدوين ملاحظة في مكان ما لتضمين حقيقة فصل عالم الروح في قائمتك في المرة القادمة التي تحاول فيها إقناعي بأن الحلقة الزمنية حقيقية. يجب أن يفعل المعجزات من أجل مصداقيتك. تأكد أيضًا من توقيع القائمة بهذا.”
“أعتقد أن الأمر يستحق المحاولة”. قال زوريان بريبة “على الرغم من أنني بصراحة متشكك في أن هذا سيذهب إلى أي مكان. أنا متأكد من أنه لا يمكنك فقط عزل كوكبنا عن بقية الأجرام السماوية دون كسر كل شيء بشكل مروع وقتلنا جميعًا في هذه العملية.”
أخرج كزفيم قصاصة من جيبه وسلمها إليه. كان مكتوب عليها بكتابة رائعة عبارة عن سلسلة طويلة من الأحرف والأرقام. كان الأمر برمته عشوائيًا تمامًا ولا معنى له بقدر ما استطاع زوريان أن يقول.
حسنا. لم يكن قد خطط لإجراء هذا الحديث خلال هذه الرحلة بالذات، لكنه افترض أن هذه كانت لحظة جيدة مثل أي لحظة لإخبار كايل عن شيئ مصيدة روح سودومير.
“رسائل مشفرة من نوع ما؟” قال زوريان بصوتٍ عالٍ.
“أعتقد أن الأمر يستحق المحاولة”. قال زوريان بريبة “على الرغم من أنني بصراحة متشكك في أن هذا سيذهب إلى أي مكان. أنا متأكد من أنه لا يمكنك فقط عزل كوكبنا عن بقية الأجرام السماوية دون كسر كل شيء بشكل مروع وقتلنا جميعًا في هذه العملية.”
“شيء مشابه. لقد قمت بإعداد الكثير من خطط الطوارئ على مر السنين، بما في ذلك بعض عندما أتوقع أن يتم تعديل ذكرياتي ضد إرادتي وأريد إرسال رسائل إلى نفسي في المستقبل”، قال كزفيم، مفاجئا زوريان. كان ذلك… مرتابا للغاية. وأيضًا فكرة جيدة- ربما يجب أن يصنع نسخته الخاصة من ذلك. “سيتعين عليك حفظ كل شيء بشكل مثالي حتى يعمل هذا- إذا كان حتى رقم واحد أو حرف واحد في غير محله، فإن كل شيء سيدمر.”
جاء يوم الاثنين، ومعه إجتماعه مع كزفيم. لم يخبر كزفيم زوريان أبدًا بالوقت الذي يجب أن يذهب فيه إلى حديثهم، لذلك قرر زوريان أن يأتي لرؤيته بمجرد انتهاء فصوله الدراسية ولم يكن لديه التزامات أخرى. كزفيم، كما اتضح، كان لديه أفكار أخرى. انتهى الأمر بالرجل بإثارة ضجة صغيرة من خلال اقتحام صف زوريان الأول لاصطحابه، صبره نافد بوضوح للتحدث معه بالتأكيد. لم يكن لديه أي فكرة عما إذا كان هذا شيئًا جيدًا أم سيئًا، ورفض كزفيم مناقشة أي شيء حتى جلسوا بأمان داخل مكتبه.
استغرق زوريان عدة ثوانٍ لتثبيتها في ذاكرته، ثم قام على الفور بإنشاء حزمة ذاكرة حولها، مع الاحتفاظ بها بشكل دائم لاسترجاعها بشكل مثالي في المستقبل.
استنادًا إلى روايات المغامرات المختلفة التي قرأها زوريان عندما كان طفلاً، توقع نوعًا ما أن يحرق كزفيم القصاصة الورقية في يده على الفور لمنعها من الوقوع في الأيدي الخطأ. لكن لا، أعادها كزفيم إلى جيبه وألقى نظرة فاحصة على زوريان. مخيب للامال.
“تم”، قال، معيدا القصاصة إلى كزفيم. “ماذا الان؟”
“لا”، عبس زوريان. “لماذا تعتقد أنه سيكون هناك شذوذات؟”
استنادًا إلى روايات المغامرات المختلفة التي قرأها زوريان عندما كان طفلاً، توقع نوعًا ما أن يحرق كزفيم القصاصة الورقية في يده على الفور لمنعها من الوقوع في الأيدي الخطأ. لكن لا، أعادها كزفيم إلى جيبه وألقى نظرة فاحصة على زوريان. مخيب للامال.
“لا”، عبس زوريان. “لماذا تعتقد أنه سيكون هناك شذوذات؟”
~~~~~~~~~~~
“يجب أن يكون هناك حد في مكان ما”. قال كزفيم “سأتحدث إلى بعض علماء الفلك الذين أعرفهم وأرى ما يخبرونني به. في غضون ذلك، قم بتدوين ملاحظة في مكان ما لتضمين حقيقة فصل عالم الروح في قائمتك في المرة القادمة التي تحاول فيها إقناعي بأن الحلقة الزمنية حقيقية. يجب أن يفعل المعجزات من أجل مصداقيتك. تأكد أيضًا من توقيع القائمة بهذا.”
حذر وريبة كزفيم حقا مشابه لخاصة زوريان????
“لا أعرف. سنة أم سنتين؟” تكهن زوريان. “ذلك إذا كنت تعمل بجد على مهاراتك في التشكيل. أقل من شهرين إذا عملت معي لإنشاء نظام تدريب لك مثلما أفعل لتايفين.”
“إذن”. سأل زوريان “ما هو حكمك النهائي؟”
