الفصل 55: العتبة (3)
171: الفصل 55: العتبة (3)
حسنًا، لم يكن هذا ما قاله تمامًا، لكن بما أن زوريان وافق بالفعل على الشعور، لم يقاطع.
عندما وصلوا أخيرًا إلى محطة القطار، وجدوا فورتوف هناك بالفعل، يتحدث إلى أصدقائه. أصرت أمه على تقديم زاك إليه، الأمر الذي أزعج زوريان أكثر بكثير مما ينبغي.
عندما وصلوا أخيرًا إلى محطة القطار، وجدوا فورتوف هناك بالفعل، يتحدث إلى أصدقائه. أصرت أمه على تقديم زاك إليه، الأمر الذي أزعج زوريان أكثر بكثير مما ينبغي.
“بلا إهانة، زوريان، لكن عائلتك تبدو لطيفة جدًا بالنسبة لي حتى الآن”. قال له زاك لاحقًا، عندما تمكن أخيرًا من إعفاء نفسه من مجموعة فورتوف “ربما أنا منحاز قليلا، بما من أن كل عائلتي قد توفيت وأتمنى في الواقع لو كان لي أسرة… لكنني لا أستطيع بصراحة فهم عدائك لهم.”
حتى لو أرادوا التحدث عن شيء غامض، فإن كيريل لم تسمح لهم بذلك. تلاشى أي تخوف شعرت به تجاه زاك خلال العشرين دقيقة الأولى من ركوب القطار والملل الناتج عن ذلك. بدأت في طرح أسئلة على زاك حول سيوريا والأكاديمية. في وقت لاحق، سيشير زاك لكم كان مندهش من الطريقة التي عاملته بها كيريل، حيث كانت كيريل أكثر تعاديًا معه في الإعادة السابقة. ولكن، كما أوضح له زوريان، ان كيريل قد كانت هي التي كان لها انطباع أسوأ بكثير عن زاك… وأن الانطباع الأول السيئ عن زاك لم يتركها حقًا لبقية الإعادة. كانت الطريقة التي كانت تعامله بها كيريل الآن أقرب إلى شخصيتها الحقيقية مما كان قد جربه من قبل.
“الأمر شخصي”. قال له زوريان بنبرة سريعة “هناك الكثير من التاريخ الذي لست على علم به. فقط أترك الأمر.”
“بالطبع لقد اختبرته بالفعل”. تنهد زاك “قراء العقول اللعينين. لكن نعم، إنه غير منظم. حصلت عليه منذ وقت طويل، في العقد الأول من حلقاتي.”
“حسنًا، أيا كان”. تنهد زاك “أنا لا أريد أن أبدأ قتال. أنا في الحقيقة أريد أن أعتذر.”
“بلا إهانة، زوريان، لكن عائلتك تبدو لطيفة جدًا بالنسبة لي حتى الآن”. قال له زاك لاحقًا، عندما تمكن أخيرًا من إعفاء نفسه من مجموعة فورتوف “ربما أنا منحاز قليلا، بما من أن كل عائلتي قد توفيت وأتمنى في الواقع لو كان لي أسرة… لكنني لا أستطيع بصراحة فهم عدائك لهم.”
أعطاه زوريان نظرة غريبة.
“لا على الإطلاق”. هز زاك رأسه “ولا تعتقد أنني لم ألاحظ مدى استمتاعك بنفسك بينما كنت أعاني هناك. سأجد طريقة لأجعلك تدفع الثمن بطريقة ما، سترى.”
“تعتذر؟” سأل زوريان بفضول. “لم؟”
“حسنًا، أعتقد أن هذا متوقع”. قال كزفيم “عقود من التعليم الرديء هي تعليم رديئ بعد كل شيئ. فشل طالب آخر واعد بسبب الحالة السيئة لتعليمنا السحري. لنحاول مرة أخرى، بشكل صحيح هذه المرة. ابدأ من جديد…”
“حسنًا، لقد ذكرت آخر مرة كيف أبقيت فارغ العقل من حولك في جميع الأوقات وكيف يعني ذلك أنني لم أثق بك…”
“حسنًا، أيا كان”. تنهد زاك “أنا لا أريد أن أبدأ قتال. أنا في الحقيقة أريد أن أعتذر.”
“لا داعي للاعتذار عن ذلك”. قال له زوريان وهو يهز رأسه “لقد أخبرتك أيضًا أنني كنت سأفعل الشيء نفسه في مكانك، هل تذكر؟”
“لا أعرف”. قال زوريان “لم أذكرك عندما تحدثت إليه سابقًا، ولكن كان ذلك في الغالب لتقليل أي روابط بيننا في حالة اكتشاف الرداء الأحمر للأمر بطريقة ما من تحقيق كزفيم في الحلقة الزمنية. الآن بعد أن علمنا أن الرداء الأحمر قد اختفى، قد يكون تضمينك في القصة فكرة جيدة “.
“لا إهانة، لكنني لا أريد أن أكون مثلك يا زوريان”. قال زاك وهو يهز رأسه، حسنًا، تبا لك أيضًا، زاك! كان الشعور متبادلاً! “النقطة المهمة هي أنك كنت على حق. لا نثق في بعضنا البعض، ولن نصل إلى أي مكان إذا كان لدينا ذلك معلق باستمرار فوق رؤوسنا. نحتاج إلى العمل معًا إذا أردنا الحصول على أي فرصة في الخارج من هنا.”
“…ماذا؟” سأل زاك بشكل لا يصدق.
حسنًا، لم يكن هذا ما قاله تمامًا، لكن بما أن زوريان وافق بالفعل على الشعور، لم يقاطع.
“لا داعي للاعتذار عن ذلك”. قال له زوريان وهو يهز رأسه “لقد أخبرتك أيضًا أنني كنت سأفعل الشيء نفسه في مكانك، هل تذكر؟”
“على أي حال، أعتقد أنك لاحظت بالفعل أنني لست تحت تأثير فارغ العقل…”. قال زاك.
أعطاه زوريان نظرة غريبة.
“بالطبع ،” أومأ زوريان. “لكنني ألاحظ أن عقلك لا يزال محميًا”.
في النهاية وصل القطار واضطروا إلى قطع محادثتهم قصيرة قليلاً. نظرًا لأنهم كانوا سيشاركون مقصورة مع كيريل لبقية الرحلة، فإن أي محادثات حساسة يجب أن تنتظر لفترة من الوقت.
“حسنًا، نعم،” قال زاك وهو يلف عينيه “ثق بجيرانك ولكن أغلق بابك، تعلم؟”
“لم أقم بتحسينه كثيرًا منذ ذلك الحين… حسنًا، لم أكن بحاجة إليه مطلقًا لأي شيء أكثر تعقيدًا من مقاومة قراءة العقل العرضي وما شابه ذلك”. قال زاك “ذلك ليس كوني كسولًا فقط، ضع في اعتبارك. هذه حكمة تقليدية إلى حد كبير حول الدفاعات العقلية غير المبنية بين السحرة. أو على الأقل هذا ما أخبرني به مدربوا السحر المتنوعين الذين تعلمت منهم. احصل على مهارة كافية لإحباط الهجمات العرضية وتعامل مع أي شيء أكثر خطورة باستخدام حمايات دفاعية مناسبة وما شابه. إذا لم يكن لديك الوقت لإعدادها، فحدد مصدر الهجوم العقلي واذهب إلى الهجوم. أو فقط اهرب من مكان الحادث. يتفق معظم السحراء على أن الدفاعات العقلية غير المبنية الرائعة تمثل مشكلة أكثر مما تستحق”.
“لم أكن أشتكي”. قال زوريان “كنت سأشير فقط أن الدرع لا يبدو وكأنه تعويذة. هذا دفاع عقلي غير مبني، أليس كذلك؟”
“حسنًا، نعم”. وافق زوريان “يمكنني أن أحترم ذلك. ماذا لو كنت أشك في أنك تحت تأثير ساحر عقل آخر بالفعل، رغم ذلك؟”
“بالطبع لقد اختبرته بالفعل”. تنهد زاك “قراء العقول اللعينين. لكن نعم، إنه غير منظم. حصلت عليه منذ وقت طويل، في العقد الأول من حلقاتي.”
“نعم…”. وافق زاك “هل تعتقد أنه قد يساعدك على إقناعه بأنك تقول الحقيقة إذا جئت معك؟ يمكنني القيام ببعض السحر المجنون عند الطلب، الآن…”
“إنه… بسيط نوعا ما بالنسبة لشيء كنت تمارسه منذ عقود”. اعترف زوريان “أعني، أعلم أنه من الصعب ممارسة سحر العقل غير المبني عندما لا تكون روحانيا مثلي، لكنني رأيت سحرة عاديين آخرين لديهم دفاعات مماثلة وكانوا أفضل بكثير من هذا.”
“لا أعرف”. قال زوريان “لم أذكرك عندما تحدثت إليه سابقًا، ولكن كان ذلك في الغالب لتقليل أي روابط بيننا في حالة اكتشاف الرداء الأحمر للأمر بطريقة ما من تحقيق كزفيم في الحلقة الزمنية. الآن بعد أن علمنا أن الرداء الأحمر قد اختفى، قد يكون تضمينك في القصة فكرة جيدة “.
“لم أقم بتحسينه كثيرًا منذ ذلك الحين… حسنًا، لم أكن بحاجة إليه مطلقًا لأي شيء أكثر تعقيدًا من مقاومة قراءة العقل العرضي وما شابه ذلك”. قال زاك “ذلك ليس كوني كسولًا فقط، ضع في اعتبارك. هذه حكمة تقليدية إلى حد كبير حول الدفاعات العقلية غير المبنية بين السحرة. أو على الأقل هذا ما أخبرني به مدربوا السحر المتنوعين الذين تعلمت منهم. احصل على مهارة كافية لإحباط الهجمات العرضية وتعامل مع أي شيء أكثر خطورة باستخدام حمايات دفاعية مناسبة وما شابه. إذا لم يكن لديك الوقت لإعدادها، فحدد مصدر الهجوم العقلي واذهب إلى الهجوم. أو فقط اهرب من مكان الحادث. يتفق معظم السحراء على أن الدفاعات العقلية غير المبنية الرائعة تمثل مشكلة أكثر مما تستحق”.
“بالطبع لقد اختبرته بالفعل”. تنهد زاك “قراء العقول اللعينين. لكن نعم، إنه غير منظم. حصلت عليه منذ وقت طويل، في العقد الأول من حلقاتي.”
“حسنًا، أنا متحيز نوعًا ما، لكنني لا أوافق”. قال زوريان.
نعم، كان يعلم. أوه، كم كان زوريان يعلم…
“نعم، أشعر ببعض الغباء الآن لقبول الحكمة التقليدية فقط عندما يتعلق الأمر بذلك،” اعترف زاك. “لقد كنت عالقًا في حلقة زمنية لعقود، لم يكن الأمر كما لو أنه لم يكن لدي الوقت. لقد شحذت المزيد من المهارات غير المجدية إلى حد الكمال للتفاخر فقط، لذلك لم يكن علي حقًا أن أبطل شيئًا كهذا. ولكن يكفي ذلك. لدي طلب لك”.
“لا”. قال زاك على الفور.
“تفضل”، أومأ زوريان مشيرًا إليه بمن أن يستمرار.
“وفقدت التركيز على الفور”. قال كزفيم بتنهد طويل “مخجل. ومن المفترض أن تكون شخصًا تدرب على السحر لعقود حرفيًا؟ ما الذي كنا تفعله طوال هذا الوقت بحق؟ لم يكن زوريان هنا ليترك شيئًا صغيرًا كهذا يشتت انتباهه، وقد علق في الحلقة الزمنية لبضع سنوات فقط”.
“لا تعبث بذهني دون إذني الصريح”. قال زاك “حتى لو أمسكت بي بدون أي حماية عقلية أو شيء من هذا القبيل.”
“لا إهانة، لكنني لا أريد أن أكون مثلك يا زوريان”. قال زاك وهو يهز رأسه، حسنًا، تبا لك أيضًا، زاك! كان الشعور متبادلاً! “النقطة المهمة هي أنك كنت على حق. لا نثق في بعضنا البعض، ولن نصل إلى أي مكان إذا كان لدينا ذلك معلق باستمرار فوق رؤوسنا. نحتاج إلى العمل معًا إذا أردنا الحصول على أي فرصة في الخارج من هنا.”
“حسنًا، نعم”. وافق زوريان “يمكنني أن أحترم ذلك. ماذا لو كنت أشك في أنك تحت تأثير ساحر عقل آخر بالفعل، رغم ذلك؟”
“ذهبت إلى كزفيم لمحاولة إخباره عن الحلقة الزمنية؟” سأل زوريان. “أعتقد أنك قصدت ذلك حقًا عندما قلت أنك ذهبت إلى كل شخص مع القصة.”
“يجب… أن أفكر في ذلك”، تخبط زاك. “في الوقت الحالي، لا. لا تعبث بعقلي حتى في ذلك الوقت. فقط أخرجني وانتظر حتى يتلاشى التأثير.”
“حسنًا، لقد ذكرت آخر مرة كيف أبقيت فارغ العقل من حولك في جميع الأوقات وكيف يعني ذلك أنني لم أثق بك…”
أراد زوريان أن يشير إلى أن بعض التأثيرات الذهنية لم ‘تتلاشى’، لكنه استطاع أن يرى أن زاك كان لا يزال غير مرتاح للغاية حول سحر العقل وقرر تأجيل هذا الحديث لبعض الوقت.
“كما تعلم، كزفيم جيد جدًا في الدفاعات العقلية غير المبنية”. قال زوريان ببراءة.
“حسنًا. سأترك عقلك وشأنك. سأستخدم إحساسي العقلي والتعاطف معك فقط، نظرًا لأنها لا تتطلب غزوًا عقليًا لاستخدامها ويكاد يكون من المستحيل بالنسبة لي عدم استخدامها مع شخص آخر. أي شيء آخر؟”
“بالطبع لقد اختبرته بالفعل”. تنهد زاك “قراء العقول اللعينين. لكن نعم، إنه غير منظم. حصلت عليه منذ وقت طويل، في العقد الأول من حلقاتي.”
“نعم”. قال زاك “حقيقة أنه يمكنك الشعور والتلاعب بالعلامة الموضوعة علينا ولا يمكنني ذلك تحرق حقًا، أتعلم؟ يمكنني قبول أنك ساحر عقل أفضل مما سأكون عليه في أي وقت لأنه قدرتك الخاصة وكل شيء، ولكن هذا إن إحساس الروح الشخصي خاصتك هو شيء كان بإمكاني اكتسابه بسهولة إذا علمت بذلك. هل تعتقد أنه يمكنك تعليمي كيفية القيام بذلك؟”
“لا يمكنني مساعدتك هناك”. هز زاك رأسه “لم يحالفني الحظ كثيرًا في إقناع الناس بالحلقة الزمنية، وكان ذلك قبل أن أعرف كل هذه الأشياء المجنونة التي أعرفها الآن. ليس لدي أي فكرة كيف أقنعت كزفيم بأخذك بجدية بشأن السفر عبر الزمن، مع الأخذ في الاعتبار أنه لم يصدقني أبدًا عندما حاولت أن أفعل الشيء نفسه”.
“أعتقد أنني سأضطر إلى إعدادك مع أحد أساتذتي للقيام بذلك،” عبس زوريان. “يتمتع ألانيك بإمكانية الوصول إلى جرعات لم أواجهها من قبل في أي مكان آخر ومعرفة بكيفية المساعدة إذا حدث خطأ فظيع. لكنني لا أعتقد أن ذلك سيكون مشكلة كبيرة- إنه شخص مفيد للغاية، على الرغم من المظاهر الأولية.”
أعطاه زوريان نظرة غريبة.
في النهاية وصل القطار واضطروا إلى قطع محادثتهم قصيرة قليلاً. نظرًا لأنهم كانوا سيشاركون مقصورة مع كيريل لبقية الرحلة، فإن أي محادثات حساسة يجب أن تنتظر لفترة من الوقت.
“يجب… أن أفكر في ذلك”، تخبط زاك. “في الوقت الحالي، لا. لا تعبث بعقلي حتى في ذلك الوقت. فقط أخرجني وانتظر حتى يتلاشى التأثير.”
حتى لو أرادوا التحدث عن شيء غامض، فإن كيريل لم تسمح لهم بذلك. تلاشى أي تخوف شعرت به تجاه زاك خلال العشرين دقيقة الأولى من ركوب القطار والملل الناتج عن ذلك. بدأت في طرح أسئلة على زاك حول سيوريا والأكاديمية. في وقت لاحق، سيشير زاك لكم كان مندهش من الطريقة التي عاملته بها كيريل، حيث كانت كيريل أكثر تعاديًا معه في الإعادة السابقة. ولكن، كما أوضح له زوريان، ان كيريل قد كانت هي التي كان لها انطباع أسوأ بكثير عن زاك… وأن الانطباع الأول السيئ عن زاك لم يتركها حقًا لبقية الإعادة. كانت الطريقة التي كانت تعامله بها كيريل الآن أقرب إلى شخصيتها الحقيقية مما كان قد جربه من قبل.
لا، لا، سيكون الأمر أكثر إمتاعًا بتلك الطريقة.
“من الغريب أنك لا تحب معظم أفراد عائلتك، لكنك قريب جدًا من أختك الصغيرة”. قال زاك “هل كان الأمر هكذا دائمًا، أو…؟”
كانت هناك فترة توقف طويلة بينما نظر زاك بعدم تصديق بين كزفيم وزوريان، كما لو كان غير قادر على تصديق ما سمعه.
“لطالما أحببتها أكثر منهم جميعًا”. قال زوريان “لكن لا، لم يكن لدي علاقة جيدة معها لهذه الدرجة قبل الحلقة الزمنية. كان هناك سبب لعدم إحضارها معي قبل أن أبدأ في الاحتفاظ بوعيي عبر الإعادات.”
“بالتأكيد”. أكد زوريان “يمكنك العمل على إحساسك الروحي بينما نقرر ما يجب القيام به. ليس الأمر كما لو أنني لا أنوي فعل أي شيء حرفيًا، كما تعلم.”
“آه. اعتقدت أنه شيء كهذا”. قال زاك “إذن هل لدينا خطة لهذه الاعادة أم ماذا؟”
“على أي حال، أعتقد أنك لاحظت بالفعل أنني لست تحت تأثير فارغ العقل…”. قال زاك.
“كنت أتمنى أن نأخذ استراحة لإعادة أو إثنتين”. تنهد زوريان “أحتاج إلى التفكير في الأشياء وتقبل كل هذا. هناك الكثير لأستوعبه.”
“هممم… حسنًا”. قال زاك في النهاية “أعتقد أنه يجب أن نقضي بعض الوقت في التعرف على بعضنا البعض على أي حال. لا يزال بإمكانك تقديمي إلى ذلك الزميل ألانيك الذي يعلم استشعار الروح الشخصية، أليس كذلك؟”
“بالتأكيد”. هز زاك كتفيه “أعتقد أننا سنضطر إلى مغادرة المكتب من أجل ذلك، على الرغم من…”
“بالتأكيد”. أكد زوريان “يمكنك العمل على إحساسك الروحي بينما نقرر ما يجب القيام به. ليس الأمر كما لو أنني لا أنوي فعل أي شيء حرفيًا، كما تعلم.”
“لم أكن أشتكي”. قال زوريان “كنت سأشير فقط أن الدرع لا يبدو وكأنه تعويذة. هذا دفاع عقلي غير مبني، أليس كذلك؟”
“أوه؟ ما الذي يدور في ذهنك لنفسك؟” سأل زاك.
“لا إهانة، لكنني لا أريد أن أكون مثلك يا زوريان”. قال زاك وهو يهز رأسه، حسنًا، تبا لك أيضًا، زاك! كان الشعور متبادلاً! “النقطة المهمة هي أنك كنت على حق. لا نثق في بعضنا البعض، ولن نصل إلى أي مكان إذا كان لدينا ذلك معلق باستمرار فوق رؤوسنا. نحتاج إلى العمل معًا إذا أردنا الحصول على أي فرصة في الخارج من هنا.”
“لقد كنت أتابع دروسًا من مرشدي، كزفيم، لكنني لم أستطع أبدًا التركيز عليها بشكل صحيح حتى الآن. الآن بما أنه ليس لدي حزمة الذاكرة المتحللة في رأسي والتي تطلبت معظم انتباهي، أعتقد أنه يجب أكون أخيرا قادرًا على منحه كل انتباهي والاطلاع على النتائج. ما زلت غير متأكد من كم يجب أن أخبره حقًا عن الحلقة الزمنية وكيف تعمل، على الرغم من ذلك. أعني، انا مرعوب من كيفية عملها، وأنا على علم بالفعل بالإعادات… لست متأكدًا من أنها فكرة جيدة أن أشرح لكزفيم ما يحدث حقا.”
“آه. اعتقدت أنه شيء كهذا”. قال زاك “إذن هل لدينا خطة لهذه الاعادة أم ماذا؟”
“لا يمكنني مساعدتك هناك”. هز زاك رأسه “لم يحالفني الحظ كثيرًا في إقناع الناس بالحلقة الزمنية، وكان ذلك قبل أن أعرف كل هذه الأشياء المجنونة التي أعرفها الآن. ليس لدي أي فكرة كيف أقنعت كزفيم بأخذك بجدية بشأن السفر عبر الزمن، مع الأخذ في الاعتبار أنه لم يصدقني أبدًا عندما حاولت أن أفعل الشيء نفسه”.
“إنه… بسيط نوعا ما بالنسبة لشيء كنت تمارسه منذ عقود”. اعترف زوريان “أعني، أعلم أنه من الصعب ممارسة سحر العقل غير المبني عندما لا تكون روحانيا مثلي، لكنني رأيت سحرة عاديين آخرين لديهم دفاعات مماثلة وكانوا أفضل بكثير من هذا.”
“ذهبت إلى كزفيم لمحاولة إخباره عن الحلقة الزمنية؟” سأل زوريان. “أعتقد أنك قصدت ذلك حقًا عندما قلت أنك ذهبت إلى كل شخص مع القصة.”
لا، لا، سيكون الأمر أكثر إمتاعًا بتلك الطريقة.
“نعم…”. وافق زاك “هل تعتقد أنه قد يساعدك على إقناعه بأنك تقول الحقيقة إذا جئت معك؟ يمكنني القيام ببعض السحر المجنون عند الطلب، الآن…”
“سأذهب وحدي يوم الاثنين”. قرر زوريان “لكنني سأخبره أنك أيضًا مسافر عبر الزمن وأرى ما إذا كان يريد مقابلتك.”
“لا أعرف”. قال زوريان “لم أذكرك عندما تحدثت إليه سابقًا، ولكن كان ذلك في الغالب لتقليل أي روابط بيننا في حالة اكتشاف الرداء الأحمر للأمر بطريقة ما من تحقيق كزفيم في الحلقة الزمنية. الآن بعد أن علمنا أن الرداء الأحمر قد اختفى، قد يكون تضمينك في القصة فكرة جيدة “.
“أعني، لقد كنت أعرف انه كان وغد، ولكن لم أكن أدرك على الإطلاق أنه كان… وغد بتلك الدرجة. تعلم؟”
نظر زوريان في الأمور لبضع ثوانٍ.
“لا داعي للاعتذار عن ذلك”. قال له زوريان وهو يهز رأسه “لقد أخبرتك أيضًا أنني كنت سأفعل الشيء نفسه في مكانك، هل تذكر؟”
“سأذهب وحدي يوم الاثنين”. قرر زوريان “لكنني سأخبره أنك أيضًا مسافر عبر الزمن وأرى ما إذا كان يريد مقابلتك.”
“آه. اعتقدت أنه شيء كهذا”. قال زاك “إذن هل لدينا خطة لهذه الاعادة أم ماذا؟”
***
“لا يمكنني مساعدتك هناك”. هز زاك رأسه “لم يحالفني الحظ كثيرًا في إقناع الناس بالحلقة الزمنية، وكان ذلك قبل أن أعرف كل هذه الأشياء المجنونة التي أعرفها الآن. ليس لدي أي فكرة كيف أقنعت كزفيم بأخذك بجدية بشأن السفر عبر الزمن، مع الأخذ في الاعتبار أنه لم يصدقني أبدًا عندما حاولت أن أفعل الشيء نفسه”.
بالطبع أراد كزفيم مقابلته. بصراحة، إذا كان زوريان في مكان كزفيم وجاء طالب له بقصة عن كونه مسافرا عبر الزمن ثم كان طالب آخر أيضا مسافر عبر الزمن، كان سيتفاعل بنفس الطريقة أيضا. وهكذا، في اليوم التالي بعد حديث زوريان مع كزفيم، عاد إلى مكتب الرجل مع زاك معه.
“ذهبت إلى كزفيم لمحاولة إخباره عن الحلقة الزمنية؟” سأل زوريان. “أعتقد أنك قصدت ذلك حقًا عندما قلت أنك ذهبت إلى كل شخص مع القصة.”
“إذا، أيها السيد نوفيدا ،” بدأ كزفيم. “السيد كازينسكي هنا يدعي أنكم عالقان في… ‘حلقة زمنية’، وقد عشتم هذا الشهر لمرات عديدة من قبل. لقد عشت فترة أطول منه، على ما يبدو. لقد سمعت بالفعل قصة السيد كازينسكي ورأيت الدليل الذي كان لديه، والآن أشعر بالفضول لسماع جانبك منه. ولكن قبل أن نصل إلى ذلك، أعترف أنني أشعر بالفضول بشأن مستوى مهارتك. هل تمانع إذا استغرقنا ساعة أو ساعتين لاختبار قدراتك السحرية؟
“نعم…”. وافق زاك “هل تعتقد أنه قد يساعدك على إقناعه بأنك تقول الحقيقة إذا جئت معك؟ يمكنني القيام ببعض السحر المجنون عند الطلب، الآن…”
“بالتأكيد”. هز زاك كتفيه “أعتقد أننا سنضطر إلى مغادرة المكتب من أجل ذلك، على الرغم من…”
يا للهول. هل يجب أن يحذره زوريان؟
“لن يكون ذلك ضروريا، أيها السيد نوفيدا”. قال له كزفيم “سيتألف الاختبار من تمارين تشكيل بسيطة.”
“لقد كنت أتابع دروسًا من مرشدي، كزفيم، لكنني لم أستطع أبدًا التركيز عليها بشكل صحيح حتى الآن. الآن بما أنه ليس لدي حزمة الذاكرة المتحللة في رأسي والتي تطلبت معظم انتباهي، أعتقد أنه يجب أكون أخيرا قادرًا على منحه كل انتباهي والاطلاع على النتائج. ما زلت غير متأكد من كم يجب أن أخبره حقًا عن الحلقة الزمنية وكيف تعمل، على الرغم من ذلك. أعني، انا مرعوب من كيفية عملها، وأنا على علم بالفعل بالإعادات… لست متأكدًا من أنها فكرة جيدة أن أشرح لكزفيم ما يحدث حقا.”
“تمارين التشكيل؟” سأل زاك متفاجئًا. “أرر، محبط للحماس نوعًا ما، لكن حسنًا. جاهز عندما تكون كذلك.”
“بالطبع لقد اختبرته بالفعل”. تنهد زاك “قراء العقول اللعينين. لكن نعم، إنه غير منظم. حصلت عليه منذ وقت طويل، في العقد الأول من حلقاتي.”
يا للهول. هل يجب أن يحذره زوريان؟
“يجب… أن أفكر في ذلك”، تخبط زاك. “في الوقت الحالي، لا. لا تعبث بعقلي حتى في ذلك الوقت. فقط أخرجني وانتظر حتى يتلاشى التأثير.”
لا، لا، سيكون الأمر أكثر إمتاعًا بتلك الطريقة.
“لا على الإطلاق”. هز زاك رأسه “ولا تعتقد أنني لم ألاحظ مدى استمتاعك بنفسك بينما كنت أعاني هناك. سأجد طريقة لأجعلك تدفع الثمن بطريقة ما، سترى.”
“ارفع هذا القلم، رجاءً”، قال كزفيم لزاك وسلمه أحد الأقلام الكثيرة المتناثرة على مكتبه. “ثم اجعله يلف في الهواء.”
“لم أكن أشتكي”. قال زوريان “كنت سأشير فقط أن الدرع لا يبدو وكأنه تعويذة. هذا دفاع عقلي غير مبني، أليس كذلك؟”
ابتسم زاك وهو يفعل ذلك بسهولة تامة…
“نعم، كزفيم له هذا النوع من التأثير على الناس،” وافق زوريان.
…عند هذه النقطة سمّرته كرة زجاجية مباشرةً في جبهته، مما جعله يفقد التركيز ويتوقف عن رفع القلم، بدون ذكر تدويره.
“أنا أكره هذا الرجل”. قال له زاك عندما غادروا مكتب كزفيم “لا أعتقد أنني قد أردت يومًا أن أخنق شخصًا أكثر من ذلك في حياتي كلها”.
“…ماذا؟” سأل زاك بشكل لا يصدق.
“حسنًا، لقد ذكرت آخر مرة كيف أبقيت فارغ العقل من حولك في جميع الأوقات وكيف يعني ذلك أنني لم أثق بك…”
“لقد فشلت”، أخبره كزفيم،وهو ينقر بإصبعه على الطاولة بفارغ الصبر.
“حسنًا، أيا كان”. تنهد زاك “أنا لا أريد أن أبدأ قتال. أنا في الحقيقة أريد أن أعتذر.”
“لكنك… قد رميت كرة زجاجية علي!” احتج زاك.
…عند هذه النقطة سمّرته كرة زجاجية مباشرةً في جبهته، مما جعله يفقد التركيز ويتوقف عن رفع القلم، بدون ذكر تدويره.
“وفقدت التركيز على الفور”. قال كزفيم بتنهد طويل “مخجل. ومن المفترض أن تكون شخصًا تدرب على السحر لعقود حرفيًا؟ ما الذي كنا تفعله طوال هذا الوقت بحق؟ لم يكن زوريان هنا ليترك شيئًا صغيرًا كهذا يشتت انتباهه، وقد علق في الحلقة الزمنية لبضع سنوات فقط”.
“حسنًا، نعم،” قال زاك وهو يلف عينيه “ثق بجيرانك ولكن أغلق بابك، تعلم؟”
كانت هناك فترة توقف طويلة بينما نظر زاك بعدم تصديق بين كزفيم وزوريان، كما لو كان غير قادر على تصديق ما سمعه.
نظر زوريان في الأمور لبضع ثوانٍ.
كان زوريان يكافح حتى لا يضحك. كان بإمكانه أن يفهم نوعًا ما سبب قيام كزفيم بهذا- لقد كانت حركة وغد، وغير مناسبة تمامًا لمعلم، لكن بحق الجحيم إذا لم تكن مسلية.
“لا تعبث بذهني دون إذني الصريح”. قال زاك “حتى لو أمسكت بي بدون أي حماية عقلية أو شيء من هذا القبيل.”
“حسنًا، أعتقد أن هذا متوقع”. قال كزفيم “عقود من التعليم الرديء هي تعليم رديئ بعد كل شيئ. فشل طالب آخر واعد بسبب الحالة السيئة لتعليمنا السحري. لنحاول مرة أخرى، بشكل صحيح هذه المرة. ابدأ من جديد…”
“هممم… حسنًا”. قال زاك في النهاية “أعتقد أنه يجب أن نقضي بعض الوقت في التعرف على بعضنا البعض على أي حال. لا يزال بإمكانك تقديمي إلى ذلك الزميل ألانيك الذي يعلم استشعار الروح الشخصية، أليس كذلك؟”
***
يا للهول. هل يجب أن يحذره زوريان؟
“أنا أكره هذا الرجل”. قال له زاك عندما غادروا مكتب كزفيم “لا أعتقد أنني قد أردت يومًا أن أخنق شخصًا أكثر من ذلك في حياتي كلها”.
“لا داعي للاعتذار عن ذلك”. قال له زوريان وهو يهز رأسه “لقد أخبرتك أيضًا أنني كنت سأفعل الشيء نفسه في مكانك، هل تذكر؟”
“نعم، كزفيم له هذا النوع من التأثير على الناس،” وافق زوريان.
“…ماذا؟” سأل زاك بشكل لا يصدق.
“أعني، لقد كنت أعرف انه كان وغد، ولكن لم أكن أدرك على الإطلاق أنه كان… وغد بتلك الدرجة. تعلم؟”
“لا يمكنني مساعدتك هناك”. هز زاك رأسه “لم يحالفني الحظ كثيرًا في إقناع الناس بالحلقة الزمنية، وكان ذلك قبل أن أعرف كل هذه الأشياء المجنونة التي أعرفها الآن. ليس لدي أي فكرة كيف أقنعت كزفيم بأخذك بجدية بشأن السفر عبر الزمن، مع الأخذ في الاعتبار أنه لم يصدقني أبدًا عندما حاولت أن أفعل الشيء نفسه”.
نعم، كان يعلم. أوه، كم كان زوريان يعلم…
“أعتقد أنني سأضطر إلى إعدادك مع أحد أساتذتي للقيام بذلك،” عبس زوريان. “يتمتع ألانيك بإمكانية الوصول إلى جرعات لم أواجهها من قبل في أي مكان آخر ومعرفة بكيفية المساعدة إذا حدث خطأ فظيع. لكنني لا أعتقد أن ذلك سيكون مشكلة كبيرة- إنه شخص مفيد للغاية، على الرغم من المظاهر الأولية.”
“إذا كان دائمًا هكذا، فلماذا بحق الجحيم استمررت في العودة إليه بعد كل إعادة؟” سأل زاك بشكل لا يصدق.
كان زوريان يكافح حتى لا يضحك. كان بإمكانه أن يفهم نوعًا ما سبب قيام كزفيم بهذا- لقد كانت حركة وغد، وغير مناسبة تمامًا لمعلم، لكن بحق الجحيم إذا لم تكن مسلية.
“أردت إثبات كونه خطأ”. هز زوريان كتفيه “لقد كان وغدا، لكنه كان يطالب بالتميز في شيء كنت أشعر دائمًا أنني أجيده، ولذا لم أستطع ترك الأمر. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن فظيعًا تمامًا، بمجرد أن تتعرف عليه قليلاً.”
“كما تعلم، كزفيم جيد جدًا في الدفاعات العقلية غير المبنية”. قال زوريان ببراءة.
“ليس فظيعًا تمامًا”. كرر زاك وهو يلف عينيه “آمل حقًا أن تكون هذه هي النهاية ولن أضطر أبدًا إلى التحدث إلى الرجل مرةً أخرى.”
“تعتذر؟” سأل زوريان بفضول. “لم؟”
“كما تعلم، كزفيم جيد جدًا في الدفاعات العقلية غير المبنية”. قال زوريان ببراءة.
“نعم، كزفيم له هذا النوع من التأثير على الناس،” وافق زوريان.
“لا”. قال زاك على الفور.
***
“ماذا؟” ابتسم زوريان. “كنت سأقترح عليك فقط أن تطلب منه المساعدة في إتقان القدرة. أنا متأكد من أنه سيكون سعيدًا لمساعدتك في التدريب.”
“لا يمكنني مساعدتك هناك”. هز زاك رأسه “لم يحالفني الحظ كثيرًا في إقناع الناس بالحلقة الزمنية، وكان ذلك قبل أن أعرف كل هذه الأشياء المجنونة التي أعرفها الآن. ليس لدي أي فكرة كيف أقنعت كزفيم بأخذك بجدية بشأن السفر عبر الزمن، مع الأخذ في الاعتبار أنه لم يصدقني أبدًا عندما حاولت أن أفعل الشيء نفسه”.
“لا على الإطلاق”. هز زاك رأسه “ولا تعتقد أنني لم ألاحظ مدى استمتاعك بنفسك بينما كنت أعاني هناك. سأجد طريقة لأجعلك تدفع الثمن بطريقة ما، سترى.”
“كنت أتمنى أن نأخذ استراحة لإعادة أو إثنتين”. تنهد زوريان “أحتاج إلى التفكير في الأشياء وتقبل كل هذا. هناك الكثير لأستوعبه.”
بدلاً من أن يخيفه التهديد، ضحك زوريان أخيرًا.
“لا على الإطلاق”. هز زاك رأسه “ولا تعتقد أنني لم ألاحظ مدى استمتاعك بنفسك بينما كنت أعاني هناك. سأجد طريقة لأجعلك تدفع الثمن بطريقة ما، سترى.”
◤━───━ DARK ━───━◥
حسنا هذا بدأ يبدو ممتعا… مللنا من كون زوريان الوحيد الذي يتعذب معه… هاهاه
◤━───━ DARK ━───━◥
~~~~~~~~~~~~~
لقد عدت??????
إذا أصبح زوريان معلم شخص ما سيستخدم طريقة كزفيم بالتأكيد??
وأيضا كزفيم الأفضل?????
“لكنك… قد رميت كرة زجاجية علي!” احتج زاك.
ابتسم زاك وهو يفعل ذلك بسهولة تامة…
