الفصل 72: تقاطع طرق (3)
225: الفصل 72: تقاطع طرق (3)
“لن تضطر ابنتي إلى الخوف على مستقبلها والاعتماد على الحظ للعثور على زوج صالح. لن يقوم الأشخاص بالعبور إلى الجانب الآخر من الطريق عندما يروها أو ينشرون الافتراءات الدنيئة عنها دون استفزاز مطلقًا”، واصلت أمه. “على عكس والدتي، لقد فعلت كل ما في وسعي لإبعاد نفسي عن تراث عائلتنا. وطالما أنها تأخذ مثالي وتبقى بعيدة تمامًا عن أي شيء يتعلق بالسحر، فإن أي شخص سيحاول بدء شيء ما سينتهي به الأمر إلى أن يبدو تافهًا ومصاب بالإرتياب. ولكن إذا بدأت في تعلم السحر، فسيتم تدمير كل شيء!”
“ما تقوله،” تحدث أبوه فجأة، “هو أننا نختلف بالفعل مع ما تفعله بحياتك، لذا ما أمر خلاف آخر؟ يمكنك إلقاء إحدى نوبات الهسهسة الطفولية خاصتك، تمامًا كما تفعل دائمًا، سنعض أسناننا ونتحملها لأنك في نهاية اليوم ما زلت ابننا… تمامًا كما نفعل دائمًا”.
“أنا ساحر مذهل”. قال زوريان بغير احتشام “حتى لو كان لدي أسوأ منطق تجاري في العالم، سأظل قادرًا على كسب ما يكفي من المال.”
مد زوريان فمه في خط رفيع ونظر إلى أبيه بضيق، لكنه لم يقل شيئًا. حدق أبوه في وجهه ببساطة، وكأنه يتجرأه على قول أي شيء.
“حسنًا، يحتاج شخصٌ ما إلى تعليمها السحر وإلغاء ذلك الزواج المرتب الغبي الذي أعددتموه لها”. قال زوريان بشكل عرضي.
“أندير، عزيزي، اعتقدت أننا اتفقنا على أنني سأكون الشخص الذي يتحدث”. تنهدت أمه.
في النهاية جاء يوم مهرجان الصيف… ولم يقع أي هجوم. واصل الإيباسانيين الإخلاء، ولم تتحرك طائفة التنين أدناه، ولم يتم إطلاق سراح البدائي المحاصر في الحفرة.
رفع أبوه كلتا يديه في بادرة استسلام. كما أعطاها نظرة منزعجة، لكنها كانت قد إستدارت بالفعل نحو زوريان، متجاهلةً إياه.
تنهد زوريان. نعم، هذا بالتأكيد سيستغرق بعض الوقت.
“لماذا تخطط يا زوريان؟” سألته أمه بصراحة.
“أعني، قصة لا واحدة ليس لها علاقة تمامًا بدورها كقصر متنقل”. قال زاك وهو يلوح بالكرة أمامه “انظر. خذ الكرة وجرب هذا…”
“لا شيء كثير”. قال زوريان “سأنتقل من المنزل فور تخرجي. ربما أقرب. افتح عملي الخاص، واشتري لنفسي منزلاً، وأشياء من هذا القبيل.”
بينما كان سودومير مستعمل حمايات موهوب للغاية وساحر روح، وانخرط في الكثير من الأعمال السحرية الأخرى أيضًا، إلا أنه لم يكن مثيرًا للإعجاب كمقاتل. كان سودومير مدركًا لذلك جيدًا، وبالتالي قرر إغلاق نقطة الضعف هذه من خلال أن يصبح متحول.
“هل تعتقد أن إدارة الأعمال التجارية أمر سهل؟” تحدى أبوه. حسنًا، لم يستغرق ذلك وقتًا طويلاً.
في النهاية جاء يوم مهرجان الصيف… ولم يقع أي هجوم. واصل الإيباسانيين الإخلاء، ولم تتحرك طائفة التنين أدناه، ولم يتم إطلاق سراح البدائي المحاصر في الحفرة.
“أنا ساحر مذهل”. قال زوريان بغير احتشام “حتى لو كان لدي أسوأ منطق تجاري في العالم، سأظل قادرًا على كسب ما يكفي من المال.”
“نعم”. قال زاك “ليس لدي أي فكرة عما تفعله، رغم ذلك.”
“لكن عمل العائلة-“. بدأت أمه
“ماذا تقصد أنك وجدت وظيفة جديدة؟” سأل زوريان.
“ليس من أجل كل أموال العالم”، قال زوريان، يقاطعها.
“لن تكون في التاسعة دائما،”. أشار زوريان.
ساد صمت قصير على المشهد حيث تقاسمت أمه وأبوه نظرة طويلة بينهما.
“ليس من أجل كل أموال العالم”، قال زوريان، يقاطعها.
“أوه!” قال زوريان، يتذكر شيئًا فجأة. “سأعتني أيضًا بكيريل.”
“لا يمكنك أخذ طفل من والديها، حتى لو كنت شقيقها”. قالت له أمه بغضب “يمكننا استدعاء الشرطة!”
تسبب هذا البيان بطبيعة الحال في أن يلقي كلاهما نظرة متفاجئة على زوريان.
توقف زوريان عن العمل على الهيكل المعدني على شكل زهرة على مقعده وأعطى زاك نظرة فضوليّة.
“ماذا تقصد أنك ستعتني بكيريل؟” سألت أمه ببطء. “لماذا تحتاج إلى شخص ما ليعتني بها؟”
إلى جانب ذلك، كان لدى زاك وقت فراغ أكبر بكثير للعبث في الكرة أكثر من زوريان. كانت الإعادة تقترب من نهايتها وكان هناك الكثير من الأشياء التي يجب القيام بها…
“حسنًا، يحتاج شخصٌ ما إلى تعليمها السحر وإلغاء ذلك الزواج المرتب الغبي الذي أعددتموه لها”. قال زوريان بشكل عرضي.
مد زوريان فمه في خط رفيع ونظر إلى أبيه بضيق، لكنه لم يقل شيئًا. حدق أبوه في وجهه ببساطة، وكأنه يتجرأه على قول أي شيء.
ظهرت نظرة من الغضب الشديد والصدمة على وجه أمه. بدت للحظة وكأنها غير قادرة على معالجة ما سمعته للتو، لكنها انفجرت في وجهه.
بينما كان سودومير مستعمل حمايات موهوب للغاية وساحر روح، وانخرط في الكثير من الأعمال السحرية الأخرى أيضًا، إلا أنه لم يكن مثيرًا للإعجاب كمقاتل. كان سودومير مدركًا لذلك جيدًا، وبالتالي قرر إغلاق نقطة الضعف هذه من خلال أن يصبح متحول.
“أيها الشقي الصغير!” إنفجرت بانفعال. “ليس لديك فكرة عما تتحدث عنه!”
“نعم، حسنًا، يمكننا مواصلة هذه المحادثة عندما تكبر”. قالت له بحزم “لم تبدأ في تعلم السحر عندما كنت في التاسعة أيضًا.”
بغرابة، ضحك أبوه فقط على المشهد، هازا رأسه بدون أخذ أي شخص على وجه الخصوص. حير رد الفعل هذا زوريان، لكنه قرر تجاهله في الوقت الحالي.
إلى جانب ذلك، كان لدى زاك وقت فراغ أكبر بكثير للعبث في الكرة أكثر من زوريان. كانت الإعادة تقترب من نهايتها وكان هناك الكثير من الأشياء التي يجب القيام بها…
“يبدو الوضع بسيطًا بما يكفي لعيني”. رد زوريان غير منزعج من غضبها.
“أمي…” تنهد زوريان.
“فيما يتعلق بعيش حياتك، يمكننا أن نتقبل ذلك منك، لكن ليس لك الحق، ولا يحق لك على الإطلاق أن تخبرني كيف أربي ابنتي!” صرخت أمه في وجهه بغضب، تدوس بشكل مهدد إلى مساحته الشخصية. “أنت تتجاوز الخط! أخبره أندير!”
“أوه!” قال زوريان، يتذكر شيئًا فجأة. “سأعتني أيضًا بكيريل.”
“ماذا أنا؟” قال أبوه بنظرة متفاجأة مبالغ فيها. “اعتقدت أننا اتفقنا على أنك ستكونين من سيتحدث معه؟”
“أيها الشقي الصغير!” إنفجرت بانفعال. “ليس لديك فكرة عما تتحدث عنه!”
أعطته والدته نظرة غاضبة سامة تعد الانتقام اللاحق، لكنها لم تضغط عليه أكثر.
لكنه كان شديد الثقة ومد يده إلى ما هو أبعد مما يمكنه التحكم فيه. بدلاً من اختيار مخلوق سحري محدد لدمج روحه معه، قرر أن يربط بين العديد من المخلوقات السحرية في نوع من المسخ غير المقدس الذي يجمع نظريًا بين أفضل ميزاتهم جميعًا… ثم يندمج معه.
“ليس لديك فكرة عما في مصلحة كيريل، زوريان”، قالت له أمه بتحذير. “لا تلصق أنفك حيث لا تنتمي!”
“ما تقوله،” تحدث أبوه فجأة، “هو أننا نختلف بالفعل مع ما تفعله بحياتك، لذا ما أمر خلاف آخر؟ يمكنك إلقاء إحدى نوبات الهسهسة الطفولية خاصتك، تمامًا كما تفعل دائمًا، سنعض أسناننا ونتحملها لأنك في نهاية اليوم ما زلت ابننا… تمامًا كما نفعل دائمًا”.
“أخشى أنه إذا لم أحصل على تفسير حقيقي، سأستمر في تنفيذ فكرتي”. قال لها زوريان.
“انتظري”. قال “هل تتكلمين عن-“
“لا يمكنك أخذ طفل من والديها، حتى لو كنت شقيقها”. قالت له أمه بغضب “يمكننا استدعاء الشرطة!”
ساد صمت قصير على المشهد حيث تقاسمت أمه وأبوه نظرة طويلة بينهما.
“لكن هل ستفعلين ذلك حقا؟” تحدى زوريان. تقلصت قليلا. كلاهما يعرف أنها لن تفعل ذلك. علاوة على ذلك، لقظ راهن أن الزواج قد كان مشكوك في شرعيته من البداية.
وفقًا لألانيك، كان من المذهل أنه لم ينتهي الأمر بالطقس إلى تحويله إلى مجنون تمامًا أو كتلة مرتجفة من اللحم غير المستقر منذ البداية. كما كان، فإن طقوس التحول التي صممها كانت فاشلة جزئيا فقط- لم بكن بالإمكان التحكم في التحول تقريبًا، مما أجبره على إبقائه مكبوتًا في جميع الأوقات. ولكن كلما كان تحت ضغط كبير أو في مواقف مشحونة عاطفياً، بدأت سيطرته في الانزلاق حتماً، مما أدى إلى تشويه عقله…
“الزواج… قابل للتفاوض”، قالت أمه، وهي تسير في أرجاء الغرفة في هياج. “أنت تصنع جبلًا من تلة. إنها مجرد اتفاقية غير رسمية، وليست وثيقة ملزمة قانونًا. ليس الأمر وكأننا نجبر كيريل على المرور به بأي ثمن. لكن السحر بعيد تمامًا عن الطاولة! لا يمكنها أبدا، تحت أي ظرف من الظروف تعلم السحر! “
رغم ذلك، تجاهلته أمه. ربما كانت لا تزال غاضبة من مزاحته السابقة حول كونها المتحدثة المعينة.
“لماذا؟” عبس زوريان.
“ماذا لو لم ترغب كيريل في مواكبة خطتك؟” سأل زوريان ببطء.
“أحاول أن أقدم لها معروفًا!” صرخت أمه تستدير لمواجهة وجهه مرة أخرى. “ألا تعرف ما هي جذورها؟ من هي أمي؟”
“أخشى أنه إذا لم أحصل على تفسير حقيقي، سأستمر في تنفيذ فكرتي”. قال لها زوريان.
أعطاها زوريان نظرة غير فاهمة. قالت أمها؟ ما علاقة والدتها بأي شيء؟ كان يعلم أنهما لم ينسجما جيدًا، لكنه لم يسمع أبدًا أي شيء صادم عنها. الى جانب ذلك، كانت قد ماتت منذ فترة.
جفل زوريان.
“انتظري”. قال “هل تتكلمين عن-“
“ماذا تقصد أنك وجدت وظيفة جديدة؟” سأل زوريان.
“لقد كانت ساحرة!” قالت أمه تستبق استنتاجه. “لقد كانت ساحرة وكانت فخورة جدًا بهذه الحقيقة. لم تدع أي شخص ينسى ذلك! ذات مرة، حتى أنها هددت بأنها ستسمم بئر المدينة عندما حاول مجموعة من العملاء التهرب من دفع ثمن الجرعات التي قد صنعتها لهم. تعلم، تمامًا كما قيل أن السحرة القدامى سيفعلون عندما يظلمهم شخص ما! “
كان لديها نقطة هناك. بكل صدق، لم يكن على استعداد لدفع هذا الأمر إلى أبعد من ذلك. لقد أثار المشكلة في الغالب لقياس رد فعلها عليه. لم يكن يتوقع هذا النوع من الرد. علاوة على ذلك، بينما قالت كيريل أنها قد أرادت أن تتعلم السحر، كانت أيضًا غير صبورة وطائشة. من كان يعرف ما إذا كانت قادرة حتى على الانضباط المطلوب لتصبح ساحر.
جفل زوريان.
“لماذا؟” عبس زوريان.
“ليس لديك فكرة عما يعنيه أن تكون ابنة ساحرة”. تابعت أمه “لا بأس بالابن. الساحرات لم تهتممنا بالأطفال الذكور. الكل يعرف ذلك. كانوا يؤمنون بشدة أن السحر ينتقل إلى الطفل من خلال الرحم، لذا فإن الابنة فقط هي التي يمكنها الاستمرار في النسب.”
كان استجواب سودومير ناجحًا أيضًا. من المؤكد أن الرجل كان يعرف الكثير من الأشياء المهمة لدرجة أنه وافق مع ألانيك بالفعل على الاستمرار في اختطافه في الإعادات المستقبلية أيضًا، ولكن حتى مكاسبه الحالية كانت كبيرة. على سبيل المثال، اكتشف زوريان أخيرًا ما كانت الصفقة وراء تحولاته الغريبة.
رفع زوريان حاجبها عليها. لماذا قد-
“صحيح”. قال زوريان أخيرًا “لست على دراية كافية لاتخاذ قرار هنا، لذلك سأنسحب الآن.”
“لا أعرف لماذا صدقوا ما فعلوه!” قالت أمه وكأنها تقرأ عقله. “لم أهتم أبدًا بمعرفة ذلك. تمنيت فقط أن تصمت بشأن الساحرات وتسمح لي أن أعيش بعض مظاهر الحياة الطبيعية. لكنها لم تفعل ذلك أبدًا، لذلك كان الجميع من حولي يرونني كساحرة سارقة للأرواح، متحكمة بالعقل، مستعمل سم- مستقبلية. وإذا تعلمت كيريل السحر، فسوف تعاني من نفس المصير “.
في النهاية جاء يوم مهرجان الصيف… ولم يقع أي هجوم. واصل الإيباسانيين الإخلاء، ولم تتحرك طائفة التنين أدناه، ولم يتم إطلاق سراح البدائي المحاصر في الحفرة.
“أمي…” تنهد زوريان.
“حسنًا، لقد كنت إمساك جيد جدًا”. قال أبوه مبتسمًا، لقد كان صامتًا بينما كانت أمه تتحدث عن إحباطات طفولتها، لكن يبدو أنه شعر الآن أنه من الآمن إلقاء تعليق أو تعليقين.
“لقد كنت محظوظة حقًا بالزواج من والدك”. قالت أمه.
شيء آخر اكتشفوه من سودومير هو أنه قد كان هناك بعض الأشخاص المرتبطين بطائفة التنين أدناه وقد أخطائوهم حتى الآن عند التحقيق في الغزاة. كان هذا لأنهم من الناحية الفنية لم يكونوا طائفيين. في الواقع، تم إبقائهم منفصلين عن عمد قدر الإمكان عن الطائفيين المعروفين، لذلك سيبدوون نظيفين قدر الإمكان في حالة قيام شخص ما بالتحقيق معهم. وشمل ذلك عددًا لا بأس به من المحامين والسياسيين من ذوي الرتب الدنيا وحتى قاضٍ محترم. لم يكن هناك متسع من الوقت للتحقق من هؤلاء الأشخاص حقًا، واشتبه زوريان في أنهم لم يكونوا مهمين جدًا لفهم الغزو، لكنه قدم ملاحظة ذهنية للتحقيق معهم على أي حال. فقط من أجل أن يكون دقيقًا.
“حسنًا، لقد كنت إمساك جيد جدًا”. قال أبوه مبتسمًا، لقد كان صامتًا بينما كانت أمه تتحدث عن إحباطات طفولتها، لكن يبدو أنه شعر الآن أنه من الآمن إلقاء تعليق أو تعليقين.
أعطته والدته نظرة غاضبة سامة تعد الانتقام اللاحق، لكنها لم تضغط عليه أكثر.
رغم ذلك، تجاهلته أمه. ربما كانت لا تزال غاضبة من مزاحته السابقة حول كونها المتحدثة المعينة.
“لماذا؟” عبس زوريان.
“لن تضطر ابنتي إلى الخوف على مستقبلها والاعتماد على الحظ للعثور على زوج صالح. لن يقوم الأشخاص بالعبور إلى الجانب الآخر من الطريق عندما يروها أو ينشرون الافتراءات الدنيئة عنها دون استفزاز مطلقًا”، واصلت أمه. “على عكس والدتي، لقد فعلت كل ما في وسعي لإبعاد نفسي عن تراث عائلتنا. وطالما أنها تأخذ مثالي وتبقى بعيدة تمامًا عن أي شيء يتعلق بالسحر، فإن أي شخص سيحاول بدء شيء ما سينتهي به الأمر إلى أن يبدو تافهًا ومصاب بالإرتياب. ولكن إذا بدأت في تعلم السحر، فسيتم تدمير كل شيء!”
“لا أعرف لماذا صدقوا ما فعلوه!” قالت أمه وكأنها تقرأ عقله. “لم أهتم أبدًا بمعرفة ذلك. تمنيت فقط أن تصمت بشأن الساحرات وتسمح لي أن أعيش بعض مظاهر الحياة الطبيعية. لكنها لم تفعل ذلك أبدًا، لذلك كان الجميع من حولي يرونني كساحرة سارقة للأرواح، متحكمة بالعقل، مستعمل سم- مستقبلية. وإذا تعلمت كيريل السحر، فسوف تعاني من نفس المصير “.
“أنت لا تعرفين ذلك”، أشار زوريان.
“أندير، عزيزي، اعتقدت أننا اتفقنا على أنني سأكون الشخص الذي يتحدث”. تنهدت أمه.
“لماذا المجازفة؟” تحدت أمه. “ربما إذا تزوجت مبكرًا، من زوج ثري ومحترم… لكنك قلت بالفعل إنك تعارض ذلك، أليس كذلك؟ إذن أين يتركنا ذلك؟”
“إنها في التاسعة”. قالت أمه “إنها لا تعرف ماذا تريد.”
حدق بها زوريان. كان هذا هو جانب أمه الذي لم يعرفه حقًا من قبل. هل هذا هو سبب هوسها بسمعة العائلة والمكانة الاجتماعية؟
“ماذا تقصد أنك وجدت وظيفة جديدة؟” سأل زوريان.
نظر إلى أبيه، لكن الرجل كان منسحبا بشكل غير معهود. لقد نظر بعيدًا رافضًا مقابلة عينيه.
“هل تعتقد أن إدارة الأعمال التجارية أمر سهل؟” تحدى أبوه. حسنًا، لم يستغرق ذلك وقتًا طويلاً.
على الرغم من أنه لم يقل أي شيء في الواقع، فهم زوريان الرسالة لقد كان بمفرده هنا. كانت كيريل هو مشروع أمه، ولن يلصق أنفه فيه إلا إذا اضطر إلى ذلك.
كان لديها نقطة هناك. بكل صدق، لم يكن على استعداد لدفع هذا الأمر إلى أبعد من ذلك. لقد أثار المشكلة في الغالب لقياس رد فعلها عليه. لم يكن يتوقع هذا النوع من الرد. علاوة على ذلك، بينما قالت كيريل أنها قد أرادت أن تتعلم السحر، كانت أيضًا غير صبورة وطائشة. من كان يعرف ما إذا كانت قادرة حتى على الانضباط المطلوب لتصبح ساحر.
“ماذا لو لم ترغب كيريل في مواكبة خطتك؟” سأل زوريان ببطء.
“بالطبع ستنسحب بحق الجحيم!” لقد أخبرته. كانت لا تزال غاضبة ولكن الغضب كان يتلاشى منها الآن لأنه لم يعد يتحداها. “ما الذي جعلك تعتقد أن لديك الحق في إعطائي نصيحة الأبوة والأمومة؟ ولا حتى والدك يجرؤ على إخباري بكيفية تربية ابنتي وأنت، الشقي غير الناضج الذي لم يكن حتى مع امرأة، تعتقد أنه يمكنك إخباري ماذا أفعل. لماذا لا تصنع ابنة لنفسك إذا كنت تعتقد- “
“إنها في التاسعة”. قالت أمه “إنها لا تعرف ماذا تريد.”
“غريب”. قال زوريان أخيرا.
“لن تكون في التاسعة دائما،”. أشار زوريان.
كان هذا سيستغرق بعض الوقت، أليس كذلك؟
“نعم، حسنًا، يمكننا مواصلة هذه المحادثة عندما تكبر”. قالت له بحزم “لم تبدأ في تعلم السحر عندما كنت في التاسعة أيضًا.”
أعطته والدته نظرة غاضبة سامة تعد الانتقام اللاحق، لكنها لم تضغط عليه أكثر.
كان لديها نقطة هناك. بكل صدق، لم يكن على استعداد لدفع هذا الأمر إلى أبعد من ذلك. لقد أثار المشكلة في الغالب لقياس رد فعلها عليه. لم يكن يتوقع هذا النوع من الرد. علاوة على ذلك، بينما قالت كيريل أنها قد أرادت أن تتعلم السحر، كانت أيضًا غير صبورة وطائشة. من كان يعرف ما إذا كانت قادرة حتى على الانضباط المطلوب لتصبح ساحر.
“ولا أنا كذلك”. قال زوريان بعد بعض العبث، لقد أعاد الكرة إلى زاك. “استمر في العبث بها. من المحتمل أن يكون لديك حظ أكثر مني.”
علاوة على ذلك، كان الأمر الأكثر أهمية هو أن الزواج المرتب كان على ما يبدو مجرد شيء غير رسمي وليس شيئًا يدفعه والديه بأي ثمن. لم يستطع أن يدعي على وجه اليقين أنه سيكون من الجيد تعليم كيريل السحر، لكنه كان يعرف حقيقة أنها قد كرهت أمر الزواج المرتب.
“أندير، عزيزي، اعتقدت أننا اتفقنا على أنني سأكون الشخص الذي يتحدث”. تنهدت أمه.
“صحيح”. قال زوريان أخيرًا “لست على دراية كافية لاتخاذ قرار هنا، لذلك سأنسحب الآن.”
ومع ذلك، في حين أن طقس التحول قد كان فاشلا من نواحٍ كثيرة، إلا أنه قد أعطاه تحمله الفريد. كان أحد المخلوقات التي استخدمها في صياغة مسخه الأولي ترول، والآخر تنين. وبالمثل كان من الصعب قتل الثلاثة الآخرين. ارتجف زوريان ليفكر في ما سيحدث إذا سمح له بالتحول بالكامل إلى شكله المركب.
“بالطبع ستنسحب بحق الجحيم!” لقد أخبرته. كانت لا تزال غاضبة ولكن الغضب كان يتلاشى منها الآن لأنه لم يعد يتحداها. “ما الذي جعلك تعتقد أن لديك الحق في إعطائي نصيحة الأبوة والأمومة؟ ولا حتى والدك يجرؤ على إخباري بكيفية تربية ابنتي وأنت، الشقي غير الناضج الذي لم يكن حتى مع امرأة، تعتقد أنه يمكنك إخباري ماذا أفعل. لماذا لا تصنع ابنة لنفسك إذا كنت تعتقد- “
أعطاها زوريان نظرة غير فاهمة. قالت أمها؟ ما علاقة والدتها بأي شيء؟ كان يعلم أنهما لم ينسجما جيدًا، لكنه لم يسمع أبدًا أي شيء صادم عنها. الى جانب ذلك، كانت قد ماتت منذ فترة.
كان هذا سيستغرق بعض الوقت، أليس كذلك؟
رفع أبوه كلتا يديه في بادرة استسلام. كما أعطاها نظرة منزعجة، لكنها كانت قد إستدارت بالفعل نحو زوريان، متجاهلةً إياه.
من زاوية عينه رأى أبوه يحدق في المشهد ويبتسم بخفة في شماتة.
كان هذا سيستغرق بعض الوقت، أليس كذلك؟
تنهد زوريان. نعم، هذا بالتأكيد سيستغرق بعض الوقت.
“لكن هل ستفعلين ذلك حقا؟” تحدى زوريان. تقلصت قليلا. كلاهما يعرف أنها لن تفعل ذلك. علاوة على ذلك، لقظ راهن أن الزواج قد كان مشكوك في شرعيته من البداية.
***
علاوة على ذلك، كان الأمر الأكثر أهمية هو أن الزواج المرتب كان على ما يبدو مجرد شيء غير رسمي وليس شيئًا يدفعه والديه بأي ثمن. لم يستطع أن يدعي على وجه اليقين أنه سيكون من الجيد تعليم كيريل السحر، لكنه كان يعرف حقيقة أنها قد كرهت أمر الزواج المرتب.
“إذا، اكتشفت وظيفة جديدة للكرة”. قال زاك.
“الزواج… قابل للتفاوض”، قالت أمه، وهي تسير في أرجاء الغرفة في هياج. “أنت تصنع جبلًا من تلة. إنها مجرد اتفاقية غير رسمية، وليست وثيقة ملزمة قانونًا. ليس الأمر وكأننا نجبر كيريل على المرور به بأي ثمن. لكن السحر بعيد تمامًا عن الطاولة! لا يمكنها أبدا، تحت أي ظرف من الظروف تعلم السحر! “
توقف زوريان عن العمل على الهيكل المعدني على شكل زهرة على مقعده وأعطى زاك نظرة فضوليّة.
“فيما يتعلق بعيش حياتك، يمكننا أن نتقبل ذلك منك، لكن ليس لك الحق، ولا يحق لك على الإطلاق أن تخبرني كيف أربي ابنتي!” صرخت أمه في وجهه بغضب، تدوس بشكل مهدد إلى مساحته الشخصية. “أنت تتجاوز الخط! أخبره أندير!”
“ماذا تقصد أنك وجدت وظيفة جديدة؟” سأل زوريان.
“لقد كانت ساحرة!” قالت أمه تستبق استنتاجه. “لقد كانت ساحرة وكانت فخورة جدًا بهذه الحقيقة. لم تدع أي شخص ينسى ذلك! ذات مرة، حتى أنها هددت بأنها ستسمم بئر المدينة عندما حاول مجموعة من العملاء التهرب من دفع ثمن الجرعات التي قد صنعتها لهم. تعلم، تمامًا كما قيل أن السحرة القدامى سيفعلون عندما يظلمهم شخص ما! “
“أعني، قصة لا واحدة ليس لها علاقة تمامًا بدورها كقصر متنقل”. قال زاك وهو يلوح بالكرة أمامه “انظر. خذ الكرة وجرب هذا…”
“لا يمكنك أخذ طفل من والديها، حتى لو كنت شقيقها”. قالت له أمه بغضب “يمكننا استدعاء الشرطة!”
استغرق الأمر بعض الوقت حتى ينقل زاك إلى زوريان ما كان عليه فعله لتفعيل هذه الوظيفة الجديدة التي اكتشفها. فبعد كل شيء، كانت الطريقة التي تفاعل بها زوريان مع الكرة مختلفة تمامًا عن الطريقة التي تفاعل بها زاك. كانت طريقة زاك أكثر فطرية، وتلقائية تقريبًا، في حين كان على زوريان أخذ زمام المبادرة والبحث بنشاط عن طريقة للتفاعل معها.
نظر إلى أبيه، لكن الرجل كان منسحبا بشكل غير معهود. لقد نظر بعيدًا رافضًا مقابلة عينيه.
في النهاية، رغم ذلك، نجح. لقد تواصل مع الكرة بالطريقة الجديدة التي وجدها زاك ووجد نفسه على الفور مرتبطًا… بشيء ما. نوع من المساحة الفارغة، ربما؟
توقف زوريان عن العمل على الهيكل المعدني على شكل زهرة على مقعده وأعطى زاك نظرة فضوليّة.
“غريب”. قال زوريان أخيرا.
“غريب”. قال زوريان أخيرا.
“نعم”. قال زاك “ليس لدي أي فكرة عما تفعله، رغم ذلك.”
رفع أبوه كلتا يديه في بادرة استسلام. كما أعطاها نظرة منزعجة، لكنها كانت قد إستدارت بالفعل نحو زوريان، متجاهلةً إياه.
“ولا أنا كذلك”. قال زوريان بعد بعض العبث، لقد أعاد الكرة إلى زاك. “استمر في العبث بها. من المحتمل أن يكون لديك حظ أكثر مني.”
“ماذا تقصد أنك ستعتني بكيريل؟” سألت أمه ببطء. “لماذا تحتاج إلى شخص ما ليعتني بها؟”
إلى جانب ذلك، كان لدى زاك وقت فراغ أكبر بكثير للعبث في الكرة أكثر من زوريان. كانت الإعادة تقترب من نهايتها وكان هناك الكثير من الأشياء التي يجب القيام بها…
لكنه كان شديد الثقة ومد يده إلى ما هو أبعد مما يمكنه التحكم فيه. بدلاً من اختيار مخلوق سحري محدد لدمج روحه معه، قرر أن يربط بين العديد من المخلوقات السحرية في نوع من المسخ غير المقدس الذي يجمع نظريًا بين أفضل ميزاتهم جميعًا… ثم يندمج معه.
***
“إنها في التاسعة”. قالت أمه “إنها لا تعرف ماذا تريد.”
كانت الإعادة على وشك الانتهاء. بشكل عام، كان زوريان ليصفها بأنها منتجة للغاية.
“لكن هل ستفعلين ذلك حقا؟” تحدى زوريان. تقلصت قليلا. كلاهما يعرف أنها لن تفعل ذلك. علاوة على ذلك، لقظ راهن أن الزواج قد كان مشكوك في شرعيته من البداية.
أسفرت دراسة إطار تثبيت البوابة الذي سرقوه من قاعدة الإيباسانيين عن نتائج أكثر بكثير مما توقعه زوريان. لقد علم الآن أنه تم استخدام بعض الأساليب غير التقليدية للغاية أثناء صنع البوابة- بدلاً من نحت صيغ التعويذة اللازمة لتشغيل الإطار، قام الإيباسانيين بدمجها مباشرةً في الإطار على شكل خيوط سحرية عديدة. كان لابد من إزالة الإطار حرفياً، طبقة تلو الأخرى، حتى يتمكن الباحثون من تسجيل تخطيط الخيوط ومحاولة فك تشفيرها. للأسف، على الرغم من أنهم قد دعوا العديد من الباحثين الأكفاء في المشروع، إلا أنهم فشلوا في فهم كيفية عمل الإطار. ربما إذا كان إطار البوابة لا يزال يحافظ بنشاط على الممر البعدي، ولكن كما كان؟ ليست هناك فرصة…
“لا أعرف لماذا صدقوا ما فعلوه!” قالت أمه وكأنها تقرأ عقله. “لم أهتم أبدًا بمعرفة ذلك. تمنيت فقط أن تصمت بشأن الساحرات وتسمح لي أن أعيش بعض مظاهر الحياة الطبيعية. لكنها لم تفعل ذلك أبدًا، لذلك كان الجميع من حولي يرونني كساحرة سارقة للأرواح، متحكمة بالعقل، مستعمل سم- مستقبلية. وإذا تعلمت كيريل السحر، فسوف تعاني من نفس المصير “.
ومع ذلك، كانت بداية. تم إنجاز الكثير من الأعمال الأساسية المهمة، وينبغي أن يتم إجراء تحليل للبوابة في المستقبل بشكل أسرع. ربما كان من الجيد أنهم لم يتمكنوا من اخذ بوابة نشطة في هذه الإعادة- إذا فعلوا ذلك، فسوف يخافون بلا شك من تفكيكها ببساطة كما فعلوا هنا، ولن يتم التوصل إلى العديد من الأفكار المهمة.
“لقد كنت محظوظة حقًا بالزواج من والدك”. قالت أمه.
كان استجواب سودومير ناجحًا أيضًا. من المؤكد أن الرجل كان يعرف الكثير من الأشياء المهمة لدرجة أنه وافق مع ألانيك بالفعل على الاستمرار في اختطافه في الإعادات المستقبلية أيضًا، ولكن حتى مكاسبه الحالية كانت كبيرة. على سبيل المثال، اكتشف زوريان أخيرًا ما كانت الصفقة وراء تحولاته الغريبة.
“يبدو الوضع بسيطًا بما يكفي لعيني”. رد زوريان غير منزعج من غضبها.
بينما كان سودومير مستعمل حمايات موهوب للغاية وساحر روح، وانخرط في الكثير من الأعمال السحرية الأخرى أيضًا، إلا أنه لم يكن مثيرًا للإعجاب كمقاتل. كان سودومير مدركًا لذلك جيدًا، وبالتالي قرر إغلاق نقطة الضعف هذه من خلال أن يصبح متحول.
كانت الإعادة على وشك الانتهاء. بشكل عام، كان زوريان ليصفها بأنها منتجة للغاية.
لكنه كان شديد الثقة ومد يده إلى ما هو أبعد مما يمكنه التحكم فيه. بدلاً من اختيار مخلوق سحري محدد لدمج روحه معه، قرر أن يربط بين العديد من المخلوقات السحرية في نوع من المسخ غير المقدس الذي يجمع نظريًا بين أفضل ميزاتهم جميعًا… ثم يندمج معه.
“لماذا المجازفة؟” تحدت أمه. “ربما إذا تزوجت مبكرًا، من زوج ثري ومحترم… لكنك قلت بالفعل إنك تعارض ذلك، أليس كذلك؟ إذن أين يتركنا ذلك؟”
وفقًا لألانيك، كان من المذهل أنه لم ينتهي الأمر بالطقس إلى تحويله إلى مجنون تمامًا أو كتلة مرتجفة من اللحم غير المستقر منذ البداية. كما كان، فإن طقوس التحول التي صممها كانت فاشلة جزئيا فقط- لم بكن بالإمكان التحكم في التحول تقريبًا، مما أجبره على إبقائه مكبوتًا في جميع الأوقات. ولكن كلما كان تحت ضغط كبير أو في مواقف مشحونة عاطفياً، بدأت سيطرته في الانزلاق حتماً، مما أدى إلى تشويه عقله…
***
ومع ذلك، في حين أن طقس التحول قد كان فاشلا من نواحٍ كثيرة، إلا أنه قد أعطاه تحمله الفريد. كان أحد المخلوقات التي استخدمها في صياغة مسخه الأولي ترول، والآخر تنين. وبالمثل كان من الصعب قتل الثلاثة الآخرين. ارتجف زوريان ليفكر في ما سيحدث إذا سمح له بالتحول بالكامل إلى شكله المركب.
“لا أعرف لماذا صدقوا ما فعلوه!” قالت أمه وكأنها تقرأ عقله. “لم أهتم أبدًا بمعرفة ذلك. تمنيت فقط أن تصمت بشأن الساحرات وتسمح لي أن أعيش بعض مظاهر الحياة الطبيعية. لكنها لم تفعل ذلك أبدًا، لذلك كان الجميع من حولي يرونني كساحرة سارقة للأرواح، متحكمة بالعقل، مستعمل سم- مستقبلية. وإذا تعلمت كيريل السحر، فسوف تعاني من نفس المصير “.
شيء آخر اكتشفوه من سودومير هو أنه قد كان هناك بعض الأشخاص المرتبطين بطائفة التنين أدناه وقد أخطائوهم حتى الآن عند التحقيق في الغزاة. كان هذا لأنهم من الناحية الفنية لم يكونوا طائفيين. في الواقع، تم إبقائهم منفصلين عن عمد قدر الإمكان عن الطائفيين المعروفين، لذلك سيبدوون نظيفين قدر الإمكان في حالة قيام شخص ما بالتحقيق معهم. وشمل ذلك عددًا لا بأس به من المحامين والسياسيين من ذوي الرتب الدنيا وحتى قاضٍ محترم. لم يكن هناك متسع من الوقت للتحقق من هؤلاء الأشخاص حقًا، واشتبه زوريان في أنهم لم يكونوا مهمين جدًا لفهم الغزو، لكنه قدم ملاحظة ذهنية للتحقيق معهم على أي حال. فقط من أجل أن يكون دقيقًا.
كانت الإعادة على وشك الانتهاء. بشكل عام، كان زوريان ليصفها بأنها منتجة للغاية.
في النهاية جاء يوم مهرجان الصيف… ولم يقع أي هجوم. واصل الإيباسانيين الإخلاء، ولم تتحرك طائفة التنين أدناه، ولم يتم إطلاق سراح البدائي المحاصر في الحفرة.
“ماذا تقصد أنك وجدت وظيفة جديدة؟” سأل زوريان.
لكن الإعادة انتهت في الموعد المحدد على أي حال، واستيقظ زوريان في سيرين، تتمنى له كيريل صباحًا سعيدًا…
◤━───━ DARK ━───━◥
~~~~~~~~~~~~~~
فصل اليوم، لم أستطع إعداد فصل مدعوم للأسف??♂️?♂️
المهم أراكم غدا إن شاء الله
إستمتعوا~~
كان استجواب سودومير ناجحًا أيضًا. من المؤكد أن الرجل كان يعرف الكثير من الأشياء المهمة لدرجة أنه وافق مع ألانيك بالفعل على الاستمرار في اختطافه في الإعادات المستقبلية أيضًا، ولكن حتى مكاسبه الحالية كانت كبيرة. على سبيل المثال، اكتشف زوريان أخيرًا ما كانت الصفقة وراء تحولاته الغريبة.
بغرابة، ضحك أبوه فقط على المشهد، هازا رأسه بدون أخذ أي شخص على وجه الخصوص. حير رد الفعل هذا زوريان، لكنه قرر تجاهله في الوقت الحالي.
