الفصل 1: ميناء الرياح
مِنَ الرائعِ أنْ يكونَ الناسُ مُختَلفين، لكِنَهُ أفضَلُ حتى عِندَما يكونونَ مُتَشابهين.
“نقطة التفتيش؟”
VOLUME FOUR
الفصل 1: ميناء الرياح
في اللحظة التي وصلنا فيها إلى المدينة، قفزت الفتاة ذات الشعر الأحمر التي تركب السحلية معي فجأة. إسمها إيريس بورياس غرايرات. حفيدة سوروس، لورد إقطاعي في منطقة فيدوا في مملكة آسورا، وكذلك تلميذتي عندما عملت كمدرس في منزلهم. كانت شرسة ومدللة فاسدة عندما التقينا لأول مرة، لكنها صارت أكثر مرونة مؤخرا — بما يكفي للإستماع إلى ما يقوله الناس. لقد تم نقلها آنيًا معي، وتوجب علي أن أعيدها بأمان في المنزل.
اسمي روديوس غرايرات، وأنا فتى جميل احتفلت للتو بعيد ميلادي الحادي عشر قبل بضعة أيام. بصفتي ساحرا ماهرا، اكتسبت سمعة سيئة لقدرتي على استخدام السحر دون ترديد تراتيل التعاويذ وطريقتي الفريدة في خلط العناصر المختلفة.
قبل عام واحد، تم القبض علي في كارثة سحرية ونقلتني إلى القارة الشيطانية. يقع مسقط رأسي على الجانب الآخر تماما من الخريطة في منطقة فيدوا بمملكة آسورا، مما يعني أنه توجب علي قطع نصف العالم للعودة.
قال لي الإله، “إشترِ بعض الطعام من كشك في الشارع وإبحث في الأزقة بنفسك.”
صرت مغامرا لكسب المال عندما بدأت في رحلة طويلة إلى المنزل. في العام الماضي، نجحت في قطع طريقي عبر قارة الشياطين.
“كـ-كان هذا حادثا! من يريد بحق الجحيم أن يلمس مؤخرةً مثل التي لديك، على أي حال؟”
هذا العالم مختلف عن عالمنا، لكن البحر ليس كذلك. نفس اللون الأزرق، نفس صوت الأمواج المتلاطمة والطيور التي تشبه طيور النورس تمامًا. هناك حتى المراكب الشراعية. هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها واحدة. رأيتهم من حين لآخر في الأفلام، لكن رؤية الشيء الحقيقي — مصنوع من الخشب وأشرعته القماشية مرفوعة، ينزلق في المياه — جعل قلبي ينبض كما لو إنني لا أزال صبيا صغيرا.
***
1 عملة نحاسية كبيرة = 100 قطعة نقدية حجرية
كان ميناء الرياح، المدينة الساحلية الوحيدة في القارة الشيطانية، منظر للمدينة به تلال متدحرجة. من المدخل، يمكن الحصول على نظرة شاملة للمدينة بأكملها. معظم المنازل مصنوعة من الطين والحجر على الطراز النموذجي للقارة، ولكن هناك منازل خشبية عرضية هنا وهناك. على حافة المدينة يوجد الميناء. هناك، بدلا من المدخل الرئيسي، حيث المكان الذي يقع فيه معظم الصخب وأقام الباعة المتجولون متاجرًا.
“نعم يا سيدي.”
سيكون ترك رويجيرد وراءنا هو أسرع طريقة للعبور. لقد صرنا نحن الإثنان مغامرين ذوي خبرة إلى حد ما حتى الآن، لذلك يمكننا مواصلة رحلتنا حتى بدونه. رغم هذا، ليس لدي أي نية للقيام بذلك. رويجيرد سيكون معنا حتى تنتهي رحلتنا. إنها صداقتنا غير قابلة للكسر وأبدية، بعد كل شيء. “بالطبع لن نتركه وراءنا.”
كانت مدينة ذات نكهة فريدة خاصة بها، تختلف عن غيرها التي رأيتها من قبل. خارج الميناء، على الجانب الآخر من المدينة، انتشر البحر على نطاق واسع. متى كانت آخر مرة رأيت فيها المحيط؟ ربما عندما التحقت بالمدرسة المتوسطة على الساحل.
“لا، لا يجب أن تسبحا في هذا المحيط.” قاطعنا صوت من الخلف إنسكب علينا مثل دلو من الماء المثلج.
هذا العالم مختلف عن عالمنا، لكن البحر ليس كذلك. نفس اللون الأزرق، نفس صوت الأمواج المتلاطمة والطيور التي تشبه طيور النورس تمامًا. هناك حتى المراكب الشراعية. هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها واحدة. رأيتهم من حين لآخر في الأفلام، لكن رؤية الشيء الحقيقي — مصنوع من الخشب وأشرعته القماشية مرفوعة، ينزلق في المياه — جعل قلبي ينبض كما لو إنني لا أزال صبيا صغيرا.
قبل أن أدرك ما يحدث، صاروا جميعا يضحكون علي بسبب شيء غير مرتبط بما حدث أو يحدث. هذا سيء لهم، على أي حال. لا أزال أنمو وهو ينمو بلطف كذلك، لذلك نعم، قد يكون أكثر قليلًا من حجم البامبو في الوقت الراهن. لكن اليوم الذي سينمو فيه ليصير شجرة رائعة وقوية ليس بعيدًا.
“أنت على حق تماما. هذا لا يصدق!”
يجب أن تكون هناك آلية في هذا العالم تسمح للقارب بالإبحار عكس الرياح المعاكسة. في الواقع، بالنظر إلى العالم الذي أنا فيه، ربما يدفعون أنفسهم إلى الأمام باستخدام سحر الرياح.
“انظر!”
“انظر!”
في اللحظة التي وصلنا فيها إلى المدينة، قفزت الفتاة ذات الشعر الأحمر التي تركب السحلية معي فجأة. إسمها إيريس بورياس غرايرات. حفيدة سوروس، لورد إقطاعي في منطقة فيدوا في مملكة آسورا، وكذلك تلميذتي عندما عملت كمدرس في منزلهم. كانت شرسة ومدللة فاسدة عندما التقينا لأول مرة، لكنها صارت أكثر مرونة مؤخرا — بما يكفي للإستماع إلى ما يقوله الناس. لقد تم نقلها آنيًا معي، وتوجب علي أن أعيدها بأمان في المنزل.
“لماذا تتلاعب بإسمي هكذا….؟”
“انظر، روديوس! المحيط!” الكلمات التي مرت من شفتيها بطلاقة هي بِـلغة إله الشياطين. لقد شددتُ على أهمية التحدث بها طوال الوقت؛ تحدثت أنا ورويجيرد أيضًا بلغة إله الشياطين قدر الإمكان. نتيجة لذلك، زادت قدرات إيريس اللغوية بشكل كبير في الآونة الأخيرة. الأمر كما ظننت: أسرع طريقة للتحسن في لغة أجنبية هي استخدامها قدر الإمكان. بالتأكيد، لا تستطع إيريس القراءة أو الكتابة بهذه اللغة على الإطلاق. هذه اللغة ليست بتلك الصعوبة، لكنها أيضا ليست شيئا يمكن إتقانه في غضون عام.
ناه، أنا أعرف بالفعل ما الذي سيحدث منذ أن قلت كَلِمَتي طعام و زقاق خلفي.
من ناحية أخرى، لم أعلمها أي سحر منذ مجيئي إلى القارة الشيطانية. لذلك لم تستطِع فقط إلقاء التعاويذ دون التراتيل….ربما نسيت أيضا التراتيل نفسها.
“إيريس، إنتظري! إلى أين أنتِ ذاهبة؟ لم نكتشف حتى أين سنبقى طوال الليل!”
غادرنا مع كون إهتمام كل من في النقابة مركز علينا نحن الثلاثة.
توقفت إيريس في طريقها عندما ناديتها. هذه هي المرة الثالثة التي أقول هذا منذ أن جئنا إلى القارة الشيطانية. في المرة الأولى، ضاعت؛ والثانية، دخلت في قتال في زاوية شارع. لم أُرِد أن يكون هذا هو الحادث الثالث.
“أوه نعم! سأضيع مرة أخرى إذا لم نقرر أي نزلٍ سنبقى فيه أولا!” عادت إلينا، وهي تنظر بإستمرار نحو البحر.
“الشاطئ؟”
بوضع الإيجابيات والسلبيات جانبا، لم أُرِد بيعها على الإطلاق إذا أمكن. إنها هدية عيد ميلاد ثمينة من إيريس، وأنا أستفيد منها جيدا. وبالتأكيد لن توافق إيريس ورويجيرد على فعل ذلك بسهولة.
تعال للتفكير في الأمر، ربما هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها شيئا كهذا. هناك بعض الأنهار بالقرب من فيدوا، ويبدو أن سوروس أخذها إلى هناك في أيام إجازته وتركها تلعب في الماء. للأسف، لم أذهب معهم قط، لذلك ليس لدي أي فكرة عن مدى معرفتها بالمسطحات المائية.
ليس أي منهم جيدا بشكل خاص. أوه، صحيح، هناك خيار آخر. يمكنني أن أبيع عصاي السحرية، آكوا هيرتيا. فيها بلورة سحرية هائلة وهي تحفة مملكة آسورا. من شأن ذلك أن يكسب على الأقل ما يكفي من المال لعضو في عرق السبيرد لعبور المحيط.
“هل يمكننا السباحة؟”
آها، لذلك هذا كل شيء! هذه لعبتك. الآن فهمت. شكرًا على المعلومة. في المرة القادمة لن يكون الأمر مسليًا جدًا بالنسبة لك.
أملت رأسي عند سماع كلماتها. “هل تريدين السباحة في الميناء؟”
“نعم!”
“هل يمكننا السباحة؟”
لقد أردت أن أرى كيف صار جسدها مثيرًا الآن بعد أن صارت في الثالثة عشرة من عمرها، لكن هذه الرغبة كانت متجهة إلى أن تظل غير محققة. لأن هناك عنصرًا مهمًا مفقودًا من هذه المعادلة.
هذان الإثنان لهما أسماء مستعارة! كلب مجنون وكلب حراسة، صحيح؟ أتساءل لماذا هما الإثنان كلاب. أيضًا، أي نوع من الكلاب ذلك يجعلني إذن؟ حاولت تخيل هذا لمدة دقيقة. بالتأكيد ليس كلب قتال. لم أفعل شيئًا كبيرًا بما يكفي لكسب هذا اللقب، ولست شجاعًا على الإطلاق. لو توجب علي أن أعطي نفسي لقبًا، فمن المحتمل أن يكون شيئًا مثل كلب الزبدة — كما تعلم، من النوع الذي يساعد النساء على النزول.
“ليس لديك ملابس السباحة، أليس كذلك؟” سألتها.
“لـ-لا شيء!”
“حسنا، لو تريد استخدام مصطلح صحيح، فهذا راجع لك. لكن الخيار الطبيعي هو أن تتفاعل بشكل لطيف مع الحراس وتعطيهم القليل من البقشيش، وبالتالي جعلهم يتماشَونَ بشكل جيد مع رويجيرد.”
“ما هو ملابس السباحة بالضبط؟ لست بحاجة إلى هذا!”
“إيريس، ما الخطأ؟”
بدا ردها صادما لدرجة أنني لم أستطع إخفاء ارتباكي. قالت ما هو ملابس السباحة بالضبط، لست بحاجة إلى واحد. لذا فَـهي تقصد السباحة عارية تمامًا….؟ لا، بأي حال من الأحوال، لا يمكن أن يكون ذلك. على الأرجح هي تقصد السباحة بِـملابسها الداخلية. بدأت أتخيلها وهي لا ترتدي شيئًا سوى ملابسها الداخلية، الماء يتدفق عليها. النسيج الرطب يتشبث بجسدها، ومن خلال المادة الشفافة سأكون قادرا على رؤية لون بشرتها، وكذلك النتوءات الطفيفة على صدرها.
“ليس لديك ملابس السباحة، أليس كذلك؟” سألتها.
لماذا لم أنضم إليهم أبدًا عندما ذهبَتْ للعب في الماء في فيدوا؟ أوه نعم، لأنني كنت مشغولا. حتى في أيام إجازتي أنشغل عادةً بشيء ما. لكن حتى رغم ذلك، كان يجب أن أذهب معها مرة واحدة على الأقل.
يمكنك تحقيق دخل أفضل في قارة ميليس لأن العملة هناك مختلفة. تم تقسيم عملة قارة ميليس إلى ستة أنواع: دولار الملك، الدولار العام، العملات الذهبية، العملات الفضية، العملات النحاسية الكبيرة والعملات النحاسية. عند مقارنة هذا بأرخص عملة في القارة الشيطانية، والتي هي العملة الحجرية:
“فقط المال الذي أهدرته بالكذب بشأنه في البداية.” بعبارة أخرى، طالما دفعنا المال كما أخبرنا، سنكون بخير. قوة المال مثيرة للإعجاب بالفعل.
لا، الآن ليس الوقت المناسب للتفكير في ذلك. أنا بحاجة للتركيز على المدينة أمامي مباشرة. عِش اللحظة. هذا صحيح، عِش اللحظة! ووو هوو، المحيط!
“لا، لا يجب أن تسبحا في هذا المحيط.” قاطعنا صوت من الخلف إنسكب علينا مثل دلو من الماء المثلج.
“هيا، لا تدع طفلًا يركل مؤخرتك!”
“هيا، لا تدع طفلًا يركل مؤخرتك!”
عندما نظرت إلى الوراء، رأيت رويجيرد جالسًا هناك ورأسه الأصلع مع ندبة ممتدة على وجهه، مثل ياكوزا. اسمه الكامل رويجيرد سبيرديا. إنه شيطان، أحب الأطفال وأخذ على عاتقه مرافقتنا منذ البداية، عندما كنا ضائعين جدا لدرجة أننا لا نعرف الأعلى من الأسفل. الآن بعد أن صار أصلعًا، من المستحيل معرفة أن لديه شعر أخضر زمردي سيء السمعة من عرق السبيرد. في هذا العالم، اعتبرت الشياطين ذات الشعر الأخضر الزمردي رمزًا للخوف. لقد قص رويجيرد شعره من أجلنا. وإستعادة الشرف لإسم شعبه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنني من خلالها سداد ديوني له.
“مدهش، هناك ثلاثة خيارات كاملة؟” سألت إيريس.
“لا يهمني كونه حادثا أم لا! اعتذارك ليس كذلك!” لقد صارت إيريس بارعةً جدا في لغة إله الشياطين. كلما صارت على أفضل، دخلت في معارك أكثر. من الواضح أنه ليس شيئًا جيدًا أن تعرف ما يقوله الطرف الآخر بعد كل شيء.
“هناك الكثير من الوحوش هناك.”
“إيريس، إنتظري! إلى أين أنتِ ذاهبة؟ لم نكتشف حتى أين سنبقى طوال الليل!”
زودته الجوهرة حمراء مدمجة في جبينه بحاسة سادسة. إنها بمثابة رادار يمكنه اكتشاف وجود كل كائن حي على بعد عدة مئات من الأمتار من مالكها. مع هذه القدرة المريحة، من السهل معرفة المخلوقات التي تعيش في المحيط، ربما في تلك الأعماق الغامضة هناك أشياء مرعبة.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 8 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Ahmed khirallh🔥 1004السيد الشاب🔥 1005med abda🔥 1006ABDULWAHAB ALKHALAF🔥 1007A k🔥 1008Wassim Sun🔥 1009Arhama Alnuaimi🔥 10010lsas xzpo🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Abdulaziz Alzahrani💎 10081 1💎 1009Abdullah S💎 10010Abdullah AL RAGAWY💎 100
لا….لا تزال هناك فرصة لأن يكون هذا خطيرًا. هناك وحوش مع قدرات خاصة غريبة. البعض منهم قد تكون قادرةً على القفز فوق الجدار الذي سأصنعه. قد يكون لقاء مثير لو أتى أخطبوط، ولكن إذا أتت سمكة قرش، سنكون تحت رحمة فكَّيها.
نااه. حتى مع ذلك، يجب أن نكون قادرين على السباحة قليلًا، صحيح؟ قد تكون السباحة في الميناء خطيرة للغاية، لكن يمكنني على الأقل استخدام سحر الأرض لإنشاء حمام سباحة صغير خاص بنا قريبًا من الشاطئ.
“على الشاطئ، يمكنك رش الماء على نفسك و….”
ماذا؟ أنت تقول أن الحل بهذه البساطة؟
لا….لا تزال هناك فرصة لأن يكون هذا خطيرًا. هناك وحوش مع قدرات خاصة غريبة. البعض منهم قد تكون قادرةً على القفز فوق الجدار الذي سأصنعه. قد يكون لقاء مثير لو أتى أخطبوط، ولكن إذا أتت سمكة قرش، سنكون تحت رحمة فكَّيها.
اسمي روديوس غرايرات، وأنا فتى جميل احتفلت للتو بعيد ميلادي الحادي عشر قبل بضعة أيام. بصفتي ساحرا ماهرا، اكتسبت سمعة سيئة لقدرتي على استخدام السحر دون ترديد تراتيل التعاويذ وطريقتي الفريدة في خلط العناصر المختلفة.
هناك القليل من الخيارات. ربما من الأفضل التخلي عن فكرة السباحة في المحيط. هناك حقا أي شيء آخر يمكن أن نفعله. “لن يكون هناك حمام بحري هذه المرة. دعونا نذهب لنجد نزلًا ثم نتجه إلى نقابة المغامرين.”
يجب أن تكون هناك آلية في هذا العالم تسمح للقارب بالإبحار عكس الرياح المعاكسة. في الواقع، بالنظر إلى العالم الذي أنا فيه، ربما يدفعون أنفسهم إلى الأمام باستخدام سحر الرياح.
“حسنا….” بدت إيريس مكتئبة.
عندما حاولت مسح النظرة الفاسدة عن وجهي، حولت إيريس عينيها إلى المحيط وابتسمت. “لكن هذا يبدو مثيرًا للإهتمام! دعونا نفعل ذلك إذن!” انطلقت بسعادة وحلقت في الهواء، وعادت إلى السحلية. إنها قفزة لا تصدق. مجرد صوت اقلاعها جعلني القفز — بدا مثل ضجيج منخفض غريب. لقد دربت حقًا ساقيها والجزء السفلي من جسدها بشكل جيد. في الوقت الحالي يبدو أن جسدها قد نمى بشكل كامل، ولكن أتصور لها أن تصير أكثر مفتولة بالعضلات في المستقبل، وهذا يقلقني قليلا.
همم. لا أزال مهتمًا جدًا برؤية مدى نضج جسدها. لم نحصل على فرص كبيرة للتحقق من نمو بعضنا البعض في العام الماضي. من الصعب قياس أي شيء من خلال ملابسها، ولكن ربما على الشاطئ المفتوح، قد أستطيع أن أرى أكثر من ذلك بقليل. نعم، هذا صحيح، يجب أن نفعل ذلك.
“كـ-كان هذا حادثا! من يريد بحق الجحيم أن يلمس مؤخرةً مثل التي لديك، على أي حال؟”
“حتى لو لم نتمكن من السباحة في الماء، يمكننا على الأقل اللعب على الشاطئ، أليس كذلك؟”
WHAT THE FUCK!!
“الشاطئ؟”
مهمة من المرتبة B في القارة الشيطانية تحرز لك حوالي خمس إلى عشر عملات حديد الخردة. التي تعني أنها 150-200 قطعة نقدية حجرية. لو إن مهمات قارة ميليس ذات الرتبة B تستحق — لنفترض — خمس عملات نحاسية كبيرة، فسيكون ذلك 1500 قطعة نقدية حجرية. هذا عشرة أضعاف. لذا من الأفضل كسب المال في قارة ميليس.
“هناك شيء يسمى الرمال بجانب المحيط. على حافة الماء، تمتد تلك الرمال بعيدًا جدا.” شرحت.
“هناك الكثير من الوحوش هناك.”
أوه؟
“وأي جزء من ذلك يفترض أن يكون ممتعًا؟” سألت إيريس.
“نعم، كل ما يفعله هو أشياء فظيعة.”
“على الشاطئ، يمكنك رش الماء على نفسك و….”
“روديوس، لديك تلك النظرة الغريبة على وجهك مرة أخرى.”
“اررغ.” على ما يبدو، تغيرت تعبيراتي بسهولة مع مشاعري.
بمجرد أن قررنا أي نزل سنبقى فيه صعدنا إلى السحلية، توجهنا مباشرة إلى نقابة المغامرين. وجدنا حشد متنوع من المغامرين حول نقابة المغامرين الخاصة بِـميناء الرياح. هذا ليس مشهدًا غير مألوف، ولكن يبدو أن هناك عددًا كبيرا من البشر حاضرين هذه المرة. بمجرد أن نعبر إلى قارة ميليس، من المؤكد أن أعدادهم ستزداد أضعافًا مضاعفة.
عندما حاولت مسح النظرة الفاسدة عن وجهي، حولت إيريس عينيها إلى المحيط وابتسمت. “لكن هذا يبدو مثيرًا للإهتمام! دعونا نفعل ذلك إذن!” انطلقت بسعادة وحلقت في الهواء، وعادت إلى السحلية. إنها قفزة لا تصدق. مجرد صوت اقلاعها جعلني القفز — بدا مثل ضجيج منخفض غريب. لقد دربت حقًا ساقيها والجزء السفلي من جسدها بشكل جيد. في الوقت الحالي يبدو أن جسدها قد نمى بشكل كامل، ولكن أتصور لها أن تصير أكثر مفتولة بالعضلات في المستقبل، وهذا يقلقني قليلا.
“إسترح أنت، لن أتوقف!”
***
عقد صفقة مع مُهَرِب.
في تلك الليلة، جاءت رسالة إلهية لي.
بمجرد أن قررنا أي نزل سنبقى فيه صعدنا إلى السحلية، توجهنا مباشرة إلى نقابة المغامرين. وجدنا حشد متنوع من المغامرين حول نقابة المغامرين الخاصة بِـميناء الرياح. هذا ليس مشهدًا غير مألوف، ولكن يبدو أن هناك عددًا كبيرا من البشر حاضرين هذه المرة. بمجرد أن نعبر إلى قارة ميليس، من المؤكد أن أعدادهم ستزداد أضعافًا مضاعفة.
“فقط المال الذي أهدرته بالكذب بشأنه في البداية.” بعبارة أخرى، طالما دفعنا المال كما أخبرنا، سنكون بخير. قوة المال مثيرة للإعجاب بالفعل.
بدت تعابير رويجيرد مرتبكة عندما ذهبت للتحقق من لوحة الإعلانات كما فعلت دائما. “اعتقدت أننا سنعبر البحر على الفور؟”
“همف!”
“أنا أتحقق فقط. سمعت أنه يمكنك تحقيق دخل أفضل في قارة ميليس، على أي حال.”
يمكنك تحقيق دخل أفضل في قارة ميليس لأن العملة هناك مختلفة. تم تقسيم عملة قارة ميليس إلى ستة أنواع: دولار الملك، الدولار العام، العملات الذهبية، العملات الفضية، العملات النحاسية الكبيرة والعملات النحاسية. عند مقارنة هذا بأرخص عملة في القارة الشيطانية، والتي هي العملة الحجرية:
“سوف يكلفنا عبور البحر مائتي حجر أخضر. سعر مثير للسخرية.”
1 دولار ملك = 50000 قطعة نقدية حجرية
1 دولار عام = 10000 قطعة نقدية حجرية
1 عملة ذهبية = 5000 قطعة نقدية حجرية
“أنا لست والدك.”
1 عملة فضية = 1000 قطعة نقدية حجرية
“نعم، سيستغرق الأمر الكثير من الوقت.” وافقتها.
1 عملة نحاسية كبيرة = 100 قطعة نقدية حجرية
***
1 عملة نحاسية صغيرة = 10 قطعة نقدية حجرية
مهمة من المرتبة B في القارة الشيطانية تحرز لك حوالي خمس إلى عشر عملات حديد الخردة. التي تعني أنها 150-200 قطعة نقدية حجرية. لو إن مهمات قارة ميليس ذات الرتبة B تستحق — لنفترض — خمس عملات نحاسية كبيرة، فسيكون ذلك 1500 قطعة نقدية حجرية. هذا عشرة أضعاف. لذا من الأفضل كسب المال في قارة ميليس.
“الميناء، بالطبع.”
مهمة من المرتبة B في القارة الشيطانية تحرز لك حوالي خمس إلى عشر عملات حديد الخردة. التي تعني أنها 150-200 قطعة نقدية حجرية. لو إن مهمات قارة ميليس ذات الرتبة B تستحق — لنفترض — خمس عملات نحاسية كبيرة، فسيكون ذلك 1500 قطعة نقدية حجرية. هذا عشرة أضعاف. لذا من الأفضل كسب المال في قارة ميليس.
1 عملة نحاسية كبيرة = 100 قطعة نقدية حجرية
“الأمر أكثر تسلية بالنسبة لي إذا فكرت كثيرًا.”
ومع ذلك، إذا إمتلكنا وقتًا لتضييعه قبل أن تصير سفينتنا جاهزة، فمن المحتمل أن نأخذ إحدى الوظائف هنا. بشكل عام، هذا يعني المهمات ذات الرتبة B. مهام الرتبة A و S ليست فقط خطيرة، بل استغرق معظمهن أكثر من أسبوع لإكمالها كذلك. إذا أردنا دخلًا يوميًا ثابتا، فإن المهام ذات الرتبة B هي خيارنا الأفضل. ولهذا السبب أيضًا لا أخطط لرفع مرتبة مجموعتنا إلى الرتبة S، لأنه سَـيعني أننا لن نعود قادرين على قبول المهام ذات الرتبة B.
بدأنا اجتماعنا بمجرد انتهاء الوجبة وإمتلأت بطوننا.
في الحقيقة، كَـمجموعة في الرتبة A، يمكن لنا القيام بمهام الرتبة S على أي حال، لذلك تساءلت في البداية عن سبب الحاجة للحصول على رتبة S في نظام تصنيف المجموعة. عندما سألت أحد أفراد النقابة عن ذلك، أخبرني أن هناك مزايا خاصة إذا صعدت إلى الرتبة S. لم أستفسر أكثر من ذلك، ولكن خمنت أنه يعني الحصول على خصومات أكبر للسكن، وتخصيص أفضل نوعية مهام النقابة لهذه المرتبة، أو ضمان أنهم سَـيتغاضَون عن بعض السلوك غير القانوني للمجموعة. شيء كهذا.
قال رويجيرد: “إسأل شخصًا ما.”
يمكنك تحقيق دخل أفضل في قارة ميليس لأن العملة هناك مختلفة. تم تقسيم عملة قارة ميليس إلى ستة أنواع: دولار الملك، الدولار العام، العملات الذهبية، العملات الفضية، العملات النحاسية الكبيرة والعملات النحاسية. عند مقارنة هذا بأرخص عملة في القارة الشيطانية، والتي هي العملة الحجرية:
أولئك الذين استفادوا أكثر من تلك الإمتيازات من الأساس هم المغامرون الذين ذهبوا إلى المتاهات — الغوص في المتاهات. ليس لدى مجموعتنا مثل هذه الخطط. الأمر خطير ويستغرق الأمر أيامًا لإنهاء مثل هذه المهام. مهامنا الأساسية هي في الرتبة B، وليس لدينا أي نية للإنتقال إلى المرتبة S في أي وقت قريب.
الخوض في طريق المتاهات الخطرة.
إيريس، بالطبع، تختلف معي حول هذه النقطة.
كانت مدينة ذات نكهة فريدة خاصة بها، تختلف عن غيرها التي رأيتها من قبل. خارج الميناء، على الجانب الآخر من المدينة، انتشر البحر على نطاق واسع. متى كانت آخر مرة رأيت فيها المحيط؟ ربما عندما التحقت بالمدرسة المتوسطة على الساحل.
على كل حال، نحن مغامرون مهتمين في الأساس بكسب المال، لذلك بما أن الذهاب إلى قارة ميليس هو أسرع طريقة للقيام بذلك، فالصعود على متن سفينة على الفور هو في مصلحتنا.
هممم. بعد عام كامل من العمل الشاق، هذا صادم قليلًا لإكتشاف أن الناس يتذكرون إسم الجميع إلا إسمي. حسنًا. يبدو أن لدي صورة سلبية مرفقةٌ بي، لكن على الأقل لا يستخدم الناس اسمي الحقيقي. إلى جانب ذلك، مروض الكلاب ليس لقبًا سيئًا. سَـأحب أن أضع طوقًا على إيريس وأخذها في نزهة.
“بالمناسبة، من أين تغادر القوارب؟” سألت.
في اللحظة التي وصلنا فيها إلى المدينة، قفزت الفتاة ذات الشعر الأحمر التي تركب السحلية معي فجأة. إسمها إيريس بورياس غرايرات. حفيدة سوروس، لورد إقطاعي في منطقة فيدوا في مملكة آسورا، وكذلك تلميذتي عندما عملت كمدرس في منزلهم. كانت شرسة ومدللة فاسدة عندما التقينا لأول مرة، لكنها صارت أكثر مرونة مؤخرا — بما يكفي للإستماع إلى ما يقوله الناس. لقد تم نقلها آنيًا معي، وتوجب علي أن أعيدها بأمان في المنزل.
نااه. حتى مع ذلك، يجب أن نكون قادرين على السباحة قليلًا، صحيح؟ قد تكون السباحة في الميناء خطيرة للغاية، لكن يمكنني على الأقل استخدام سحر الأرض لإنشاء حمام سباحة صغير خاص بنا قريبًا من الشاطئ.
“الميناء، بالطبع.”
نعم، نعم، نعم. بالطبع أنت كذلك.
“نعم فعلا، ولكن أين في الميناء؟”
تلاشى وعيي كما رددت تلك الكلمات الأخيرة في رأسي.
قال رويجيرد: “إسأل شخصًا ما.”
بدأنا اجتماعنا بمجرد انتهاء الوجبة وإمتلأت بطوننا.
“نعم يا سيدي.”
“إيريس، آداب المائدة الخاصة بك مروعة!”
انتقلت إلى طاولة الإستقبال. تقف خلفها امرأة بشرية. في الواقع، يميل معظم الموظفين إلى أن يكونوا من النساء، ولسبب ما يميلون إلى أن يكُنَّ موهوبات بسخاء، ربما لأغراض جمالية.
حينها، قالت إيريس: “روديوس، الحديث أثناء الوجبة هو أخلاق سيئة.” مرتديةً فجأة تعبير سيدة وقورة ومؤدبة على وجهها.
لا، الآن ليس الوقت المناسب للتفكير في ذلك. أنا بحاجة للتركيز على المدينة أمامي مباشرة. عِش اللحظة. هذا صحيح، عِش اللحظة! ووو هوو، المحيط!
“أود أن أذهب إلى قارة ميليس.” شرحت لها. “هل تعرفين ما يجب أن أفعله للوصول إلى هناك؟”
“حتى لو لم نتمكن من السباحة في الماء، يمكننا على الأقل اللعب على الشاطئ، أليس كذلك؟”
“يرجى توجيه هذه الأسئلة إلى نقطة التفتيش.”
صرخ أحدهم حينها، “رجل أصلع وفتاة شرسة ذات شعر أحمر….! هل يمكن أن تكونوا ديد إيند؟”
“نقطة التفتيش؟”
أوه؟
“بمجرد أن تستقل قاربًا، ستكون خارج حدود بلدنا.”
“أنت على حق تماما. هذا لا يصدق!”
بعبارة أخرى، ليس للنقابة اختصاص في السفر الدولي، لذلك لا يمتلك موظفوها أي مسؤولية لإرشادي في هذه الأمور. همم. في هذه الحالة، حان الوقت للتوجه نحو نقطة التفتيش. ثم، تماما كما كنت على وشك طلب شرح أكثر تعمقا…
“أوي، أنت!”
“على الشاطئ، يمكنك رش الماء على نفسك و….”
تردد صدى صوت عالٍ في الغرفة. عندما نظرت إلى الوراء، قامت إيريس بلكم بعض البشر الذكور. يبدو أن رؤوسنا الحربية النووية تريد الانفجار بشكل خاص اليوم.
حينها، قالت إيريس: “روديوس، الحديث أثناء الوجبة هو أخلاق سيئة.” مرتديةً فجأة تعبير سيدة وقورة ومؤدبة على وجهها.
“فقط من وأين تعتقد أنك لمس؟!”
“نعم!”
“كـ-كان هذا حادثا! من يريد بحق الجحيم أن يلمس مؤخرةً مثل التي لديك، على أي حال؟”
“لا يهمني كونه حادثا أم لا! اعتذارك ليس كذلك!” لقد صارت إيريس بارعةً جدا في لغة إله الشياطين. كلما صارت على أفضل، دخلت في معارك أكثر. من الواضح أنه ليس شيئًا جيدًا أن تعرف ما يقوله الطرف الآخر بعد كل شيء.
لقد أردت أن أرى كيف صار جسدها مثيرًا الآن بعد أن صارت في الثالثة عشرة من عمرها، لكن هذه الرغبة كانت متجهة إلى أن تظل غير محققة. لأن هناك عنصرًا مهمًا مفقودًا من هذه المعادلة.
“ولكن إذا فعلنا ذلك…”
“جاهاهاها! ما هذا، معركة؟!”
“أوي، أنت!”
“هيا الآن، إنطلق!”
“هيا، لا تدع طفلًا يركل مؤخرتك!”
“إنه خيار، لكنني أفضل عدم الذهاب إليه.”
المعارك بين أعضاء النقابة أمر شائع يوميًا لدرجة أن النقابة لم تكلف نفسها عناء المشاركة. في الواقع، شارك بعض الموظفين عن طريق وضع الرهانات.
من ناحية أخرى، لم أعلمها أي سحر منذ مجيئي إلى القارة الشيطانية. لذلك لم تستطِع فقط إلقاء التعاويذ دون التراتيل….ربما نسيت أيضا التراتيل نفسها.
ملأ الصمت القاعة، ثم:
“سأسحقك تحت قدمي!”
كان ميناء الرياح، المدينة الساحلية الوحيدة في القارة الشيطانية، منظر للمدينة به تلال متدحرجة. من المدخل، يمكن الحصول على نظرة شاملة للمدينة بأكملها. معظم المنازل مصنوعة من الطين والحجر على الطراز النموذجي للقارة، ولكن هناك منازل خشبية عرضية هنا وهناك. على حافة المدينة يوجد الميناء. هناك، بدلا من المدخل الرئيسي، حيث المكان الذي يقع فيه معظم الصخب وأقام الباعة المتجولون متاجرًا.
“أ-أنا آسف، أعترف بالهزيمة. من فضلك دعني أذهب، لا تمسكِ ساقي، توقفيييي!”
“هذا صحيح. لو جعلتهم حلفائك لم وقعت تحت رادار أولئك الذين يتواطئون مع البطاطس المقلية الصغيرة في نقابة المغامرين أمثال ذلك الحصان. لكن بصراحة، يا لها من ساعة مسلية كانت بالنسبة لي.”
بينما أنا مشتت، ألقت إيريس الرجل على الأرض. في الآونة الأخيرة، صارت خبيرة في إسقاط الأشخاص. تهاجم دون سابق إنذار وتُهلِكُ خصمها بدقة لا تصدق. في الوقت الذي قضيته بالتساؤل عمَّا يغضبها، وصلت بالفعل إلى مرحلة الضغط بقدمها بقوة على نقطة ضعف خصمها. هؤلاء المغامرون من الرتبة C ليسوا ندًا لها.
بوضع الإيجابيات والسلبيات جانبا، لم أُرِد بيعها على الإطلاق إذا أمكن. إنها هدية عيد ميلاد ثمينة من إيريس، وأنا أستفيد منها جيدا. وبالتأكيد لن توافق إيريس ورويجيرد على فعل ذلك بسهولة.
“وأي جزء من ذلك يفترض أن يكون ممتعًا؟” سألت إيريس.
كلما وصلت مشاجراتها إلى نقطة معينة، رويجيرد يتدخل دائمًا. “توقفي.” كما قال الآن.
في اللحظة التي وصلنا فيها إلى المدينة، قفزت الفتاة ذات الشعر الأحمر التي تركب السحلية معي فجأة. إسمها إيريس بورياس غرايرات. حفيدة سوروس، لورد إقطاعي في منطقة فيدوا في مملكة آسورا، وكذلك تلميذتي عندما عملت كمدرس في منزلهم. كانت شرسة ومدللة فاسدة عندما التقينا لأول مرة، لكنها صارت أكثر مرونة مؤخرا — بما يكفي للإستماع إلى ما يقوله الناس. لقد تم نقلها آنيًا معي، وتوجب علي أن أعيدها بأمان في المنزل.
“إسترح أنت، لن أتوقف!”
بمجرد أن قررنا أي نزل سنبقى فيه صعدنا إلى السحلية، توجهنا مباشرة إلى نقابة المغامرين. وجدنا حشد متنوع من المغامرين حول نقابة المغامرين الخاصة بِـميناء الرياح. هذا ليس مشهدًا غير مألوف، ولكن يبدو أن هناك عددًا كبيرا من البشر حاضرين هذه المرة. بمجرد أن نعبر إلى قارة ميليس، من المؤكد أن أعدادهم ستزداد أضعافًا مضاعفة.
“لقد فُزتِ بالفعل.” قال رويجيرد: “دعي الأمر يمر.”
“لا تسألني. اسأل الشخص الذي قرر ذلك.”
نفس المشهد كما هو الحال دائمًا. لا أستطيع إيقافها حقا. في الغالب لأن طريقتي في إيقافها هي رمي ذراعي حولها من الخلف، عندها تتحرك يدي من تلقاء نفسها، العثور على مكان غير مناسب للمداعبة، وبعد ذلك ستكون حياتي في خطر.
بدا ردها صادما لدرجة أنني لم أستطع إخفاء ارتباكي. قالت ما هو ملابس السباحة بالضبط، لست بحاجة إلى واحد. لذا فَـهي تقصد السباحة عارية تمامًا….؟ لا، بأي حال من الأحوال، لا يمكن أن يكون ذلك. على الأرجح هي تقصد السباحة بِـملابسها الداخلية. بدأت أتخيلها وهي لا ترتدي شيئًا سوى ملابسها الداخلية، الماء يتدفق عليها. النسيج الرطب يتشبث بجسدها، ومن خلال المادة الشفافة سأكون قادرا على رؤية لون بشرتها، وكذلك النتوءات الطفيفة على صدرها.
صرخ أحدهم حينها، “رجل أصلع وفتاة شرسة ذات شعر أحمر….! هل يمكن أن تكونوا ديد إيند؟”
“يرجى توجيه هذه الأسئلة إلى نقطة التفتيش.”
ملأ الصمت القاعة، ثم:
“كم سيكلفنا ذلك؟ لدينا اثنين من البشر وشيطان واحد في مجموعتنا.”
“ديد إيند….أنت تقصد ذلك الشيطان من عرق السبيرد….؟”
“أحمق! اسم المجموعة. أولئك المقلدون الذين ظلت الشائعات تدور حولهم مؤخرًا!”
ملأ الصمت القاعة، ثم:
“لقد سمعت شائعاتٍ عن الشيء الحقيقي أيضا.”
“أوه نعم! سأضيع مرة أخرى إذا لم نقرر أي نزلٍ سنبقى فيه أولا!” عادت إلينا، وهي تنظر بإستمرار نحو البحر.
أوه؟
“سمعت أنهم عرق وحشي، لكنهم ليسوا رجالًا سيئي القلب.”
“لذا فهم وحشيون لكنهم لطفاء؟ هيا، هذا تناقض.”
“لا، قصدت أن ليس كلهم متوحشون.”
“لا، قصدت أن ليس كلهم متوحشون.”
بدأت الهمسات الخافتة تنتشر في جميع أنحاء النقابة.
“عندما يتعلق الأمر بحدود البلدان، يتعين عليك عادة دفع الضرائب لنقل الأشياء عبرها. لهذا السبب قيل لنا أن ندفع رسومًا. وهكذا، بالنسبة للتجار، عليهم على الأرجح دفع الضرائب على البضائع الخاصة بهم، صحيح؟”
هذه هي المرة الأولى التي نختبر فيها شيئا كهذا. على ما يبدو، صارت مجموعتنا مشهورة جدًا. أعتقد أنه ليس علينا نشر إسم رويجيرد الجيد هنا بعد كل شيء، أليس كذلك؟
عقد صفقة مع مُهَرِب.
“إنهم مجموعة في المرتبة A مع ثلاثة أشخاص فقط، بعد كل شيء.”
بدت تعابير رويجيرد مرتبكة عندما ذهبت للتحقق من لوحة الإعلانات كما فعلت دائما. “اعتقدت أننا سنعبر البحر على الفور؟”
“نعم، هذا أمر لا يصدق. الشيء الحقيقي أم لا، هؤلاء هم تلك المجموعة بالتأكيد.”
“لماذا تتلاعب بإسمي هكذا….؟”
“الكلب المجنون إيريس وكلب الحراسة رويجيرد، صحيح؟”
ماذا؟ أنت تقول أن الحل بهذه البساطة؟
هذان الإثنان لهما أسماء مستعارة! كلب مجنون وكلب حراسة، صحيح؟ أتساءل لماذا هما الإثنان كلاب. أيضًا، أي نوع من الكلاب ذلك يجعلني إذن؟ حاولت تخيل هذا لمدة دقيقة. بالتأكيد ليس كلب قتال. لم أفعل شيئًا كبيرًا بما يكفي لكسب هذا اللقب، ولست شجاعًا على الإطلاق. لو توجب علي أن أعطي نفسي لقبًا، فمن المحتمل أن يكون شيئًا مثل كلب الزبدة — كما تعلم، من النوع الذي يساعد النساء على النزول.
“سبيرد.”
حتى أنني لم أتخيل أبدًا أن الأمر سيكلف كثيرًا هكذا. بصراحة، لقد تهاونت تماما مع أمر الرسوم. إعتقدت أن عملة معدنية صغيرة ستسمح لنا بعبور المحيط بسهولة. لكن في الواقع، إنها خمس عملات فضية للبشر. حتى القبائل الشيطانية الأخرى ستدفع عملة أو اثنتين من العملات الخضراء على الأكثر. فقط رسوم عرق السبيرد هي مرتفعة بشكل غير طبيعي.
حسنًا، أنا قائد المجموعة منذ عام الآن. لذلك ربما يكون لقبٌ أبسط هو للأفضل، مثل الكلب المؤمن.
“إذن ذلك القزم الصغير هناك يجب أن يكون مروض الكلاب رويجيرد!”
كلمات التحذير الرسمية هذه هي شيء جيد. هذا يعني أننا لن نكون قادرين على التظاهر بأن رويجيرد من قبيلة ميغورد لأنه سيتم اكتشافنا على أي حال.
“سمعت أن مروض الكلاب هو الأكثر شرًا على الإطلاق.”
وجدنا أن الشمس تغرب بالفعل بحلول الوقت الذي غادرنا فيه من نقطة التفتيش. قررنا العودة إلى النزل وتناول الطعام. تم تقديم المأكولات البحرية الفريدة من نوعها لنا. الطبق الرئيسي بحجم قبضة اليد، مطهو على البخار في نبيذ الأرز مع لمسة من زبدة الثوم. إنه لذيذ، وهو بسهولة أفضل شيء قد أكلته منذ وصولنا إلى قارة الشيطانية.
“نعم، كل ما يفعله هو أشياء فظيعة.”
على أي حال، لقد تعلمت بالطريقة الصعبة أن الطرق السهلة ظاهريًا تكون طرقًا مليئةً بالفخاخ. لذلك بينما قمت بتضمين ذلك كخيار محتمل، أردت تجنب القيام بأي شيء غير قانوني إن أمكن. في الوقت الحالي، الخيارات الثلاثة التي لدينا هي:
WHAT THE FUCK!!
“إنهم مجموعة في المرتبة A مع ثلاثة أشخاص فقط، بعد كل شيء.”
هذا ليس لقبًا مختلفًا عما تخيلته فحسب، بل لم يتذكروا إسمي حتى! لا، انتظر، صحيح أنني استخدمت اسم رويجيرد طوال الوقت، أليس كذلك؟ ومع ذلك، كلما فعلت أي شيء جيد، أعلن دائما، “أنا رويجرد من ديد إيند، ولا تنسَ ذلك!” في هذه الأثناء، في كل مرة أفعل فيها شيئا سيئا، أصرخ بصوت عالٍ وأقول: “إسمي روديوس، بواهاهاها!” لذلك لا ينبغي أن يكونوا قد خلطوا هذين معًا، صحيح؟
هممم. بعد عام كامل من العمل الشاق، هذا صادم قليلًا لإكتشاف أن الناس يتذكرون إسم الجميع إلا إسمي. حسنًا. يبدو أن لدي صورة سلبية مرفقةٌ بي، لكن على الأقل لا يستخدم الناس اسمي الحقيقي. إلى جانب ذلك، مروض الكلاب ليس لقبًا سيئًا. سَـأحب أن أضع طوقًا على إيريس وأخذها في نزهة.
آها، لذلك هذا كل شيء! هذه لعبتك. الآن فهمت. شكرًا على المعلومة. في المرة القادمة لن يكون الأمر مسليًا جدًا بالنسبة لك.
هناك القليل من الخيارات. ربما من الأفضل التخلي عن فكرة السباحة في المحيط. هناك حقا أي شيء آخر يمكن أن نفعله. “لن يكون هناك حمام بحري هذه المرة. دعونا نذهب لنجد نزلًا ثم نتجه إلى نقابة المغامرين.”
“لكنه صغير جدا.”
“أراهن أنه صغير في ذلك المكان أيضًا، لأنه طفل وكل شيء!”
“مهلا، مهلا! إبدأوا في وصف عضوه بالصغير وسيترك كلابه تنهشكم!”
زودته الجوهرة حمراء مدمجة في جبينه بحاسة سادسة. إنها بمثابة رادار يمكنه اكتشاف وجود كل كائن حي على بعد عدة مئات من الأمتار من مالكها. مع هذه القدرة المريحة، من السهل معرفة المخلوقات التي تعيش في المحيط، ربما في تلك الأعماق الغامضة هناك أشياء مرعبة.
“جياهاهاها!”
“مدهش، هناك ثلاثة خيارات كاملة؟” سألت إيريس.
قبل أن أدرك ما يحدث، صاروا جميعا يضحكون علي بسبب شيء غير مرتبط بما حدث أو يحدث. هذا سيء لهم، على أي حال. لا أزال أنمو وهو ينمو بلطف كذلك، لذلك نعم، قد يكون أكثر قليلًا من حجم البامبو في الوقت الراهن. لكن اليوم الذي سينمو فيه ليصير شجرة رائعة وقوية ليس بعيدًا.
“مدهش، هناك ثلاثة خيارات كاملة؟” سألت إيريس.
آه، دعنى ننسى ذلك. إذا ظللنا نضحك هكذا، فإن إيريس ستعود إلى وضع الغضب الشيطاني….أو هكذا اعتقدت. بدلًا من ذلك، استمرت في إستراق النظرات إلي مع تلون خديها باللون الأحمر الفاتح. أووو، كم هي لطيفة.
“هيهيهي. احتفظ بالمفاجأة ليوم غد.”
أولئك الذين استفادوا أكثر من تلك الإمتيازات من الأساس هم المغامرون الذين ذهبوا إلى المتاهات — الغوص في المتاهات. ليس لدى مجموعتنا مثل هذه الخطط. الأمر خطير ويستغرق الأمر أيامًا لإنهاء مثل هذه المهام. مهامنا الأساسية هي في الرتبة B، وليس لدينا أي نية للإنتقال إلى المرتبة S في أي وقت قريب.
“إيريس، ما الخطأ؟”
يبدو وكأنه ألم حقيقي في المؤخرة. ولكن بما أنه ليس لدي خيارات أخرى، سأحاول أن أكون متفائلًا وأعطيها فرصة.
“لـ-لا شيء!”
هيه هيه هيه. لو إنك مهتمة بذلك، فلماذا لا تلقينَ نظرة أثناء الاستحمام الليلة؟ لا تقلقي، سأشرح كل شيء لرويجيرد. لو أردت، يمكننا الدخول معًا حتى. بالطبع، قد تنزلق اليد أو الساق أو الجسم أو حتى اللسان في هذه العملية…
على أي حال، يكفي مزاحًا الآن. لقد حان الوقت للإنتقال إلى نقطة التفتيش. أود أن أغادر هذا المكان مع كل الكرامة المتوقعة من مروض الكلاب.
1 عملة فضية = 1000 قطعة نقدية حجرية
“آنسة إيريس، سيد رويجيردوريا! دعونا نغادر الآن!”
“لماذا تتلاعب بإسمي هكذا….؟”
“أوي، أنت!”
“همف!”
غادرنا مع كون إهتمام كل من في النقابة مركز علينا نحن الثلاثة.
حتى أنني لم أتخيل أبدًا أن الأمر سيكلف كثيرًا هكذا. بصراحة، لقد تهاونت تماما مع أمر الرسوم. إعتقدت أن عملة معدنية صغيرة ستسمح لنا بعبور المحيط بسهولة. لكن في الواقع، إنها خمس عملات فضية للبشر. حتى القبائل الشيطانية الأخرى ستدفع عملة أو اثنتين من العملات الخضراء على الأكثر. فقط رسوم عرق السبيرد هي مرتفعة بشكل غير طبيعي.
***
“بمجرد أن تستقل قاربًا، ستكون خارج حدود بلدنا.”
“نعم، هذا أمر لا يصدق. الشيء الحقيقي أم لا، هؤلاء هم تلك المجموعة بالتأكيد.”
وصلنا إلى نقطة التفتيش. هذه المدينة تقع في القارة الشيطانية، لكن القارب الذي أردنا ركوبه سيأخذنا إلى بلد ميليس المقدس. لو تحمل أي أمتعة، فسيتعين عليك دفع الضرائب، وسيكلف الدخول إلى البلد نفسه أموالًا أيضًا. هذا إما لمنع الجريمة أو مجرد فرصة للربح. بوضع فضولي جانبا، سندفع إذا قالوا أن علينا ذلك.
“هيا، لا تدع طفلًا يركل مؤخرتك!”
“كم سيكلفنا ذلك؟ لدينا اثنين من البشر وشيطان واحد في مجموعتنا.”
“سأسحقك تحت قدمي!”
“سيكون اثنان من البشر خمس عملات معدنية من الحديد. من أي قبيلة هو الشيطان؟”
“آه، كما ترى، لم تفعل نصيحتي لك أشياءً جيدة، صحيح؟ لذلك من الصعب بعض الشيء بالنسبة لي أن أظهر نفسي مرة أخرى بهذه السهولة.”
“سبيرد.”
“إذن ذلك القزم الصغير هناك يجب أن يكون مروض الكلاب رويجيرد!”
حولَّ مسؤول نقطة التفتيش نظره نحو رويجيرد. عندما أدرك أنه أصلع، أطلق تنهيدة ثقيلة، بدا وجهه أنه غير متفاجئ. “ستكون مائتي عملة خضراء للسبيرد.”
“ما-مائتان؟!” الآن هو دوري لأكون الشخص المصدوم. “لـ-لماذا هذا الثمن العالي؟!”
“أنا متأكد من أنك تعرف الإجابة بالفعل.”
بالطبع أعرف ذلك! قد سافرت مع رويجيرد للعام الماضي كله، كيف لا أعرف؟ هناك ازدراء تجاه عرق السبيرد لدرجة أن جميع أعضائه تعرضوا للإضطهاد بلا أساس. ومع ذلك، هذه الرسوم مرتفعة للغاية.
“همف!”
“لكن لماذا مثل هذا المبلغ المستحيل؟”
***
“لا تسألني. اسأل الشخص الذي قرر ذلك.”
إيريس، بالطبع، تختلف معي حول هذه النقطة.
ضغطت عليه. “حسنا، لماذا تعتقد إنه عالٍ جدا؟ فقط أخبرني تخمينك.”
“آه، حسنا، لمنع الإرهاب، في حالة قيام شخص ما بإحضار واحد كعبد وإطلاقه في قارة ميليس.” على الأقل، هذا هو تفسيره. بعبارة أخرى، هم يعاملون السبيرد كما لو إنهم قنبلة موقوتة.
حسنًا، أنا قائد المجموعة منذ عام الآن. لذلك ربما يكون لقبٌ أبسط هو للأفضل، مثل الكلب المؤمن.
إيريس، بالطبع، تختلف معي حول هذه النقطة.
“أنت أولئك الرجال، ديد إيند، أليس كذلك؟ السبيرد المزيف. عندما تصعد، سيتحققون من أي عرق أنت. لا تتصرف بقوة وترمي مائتي خام أخضر هنا عندما يكونون سيعرفون على أي حال.”
كلمات التحذير الرسمية هذه هي شيء جيد. هذا يعني أننا لن نكون قادرين على التظاهر بأن رويجيرد من قبيلة ميغورد لأنه سيتم اكتشافنا على أي حال.
بدت تعابير رويجيرد مرتبكة عندما ذهبت للتحقق من لوحة الإعلانات كما فعلت دائما. “اعتقدت أننا سنعبر البحر على الفور؟”
“أوي، أنت!”
“إذا كذبت حول نوع القبيلة، لن يتوجب دفع غرامة، صحيح؟”
“فقط المال الذي أهدرته بالكذب بشأنه في البداية.” بعبارة أخرى، طالما دفعنا المال كما أخبرنا، سنكون بخير. قوة المال مثيرة للإعجاب بالفعل.
بوضع الإيجابيات والسلبيات جانبا، لم أُرِد بيعها على الإطلاق إذا أمكن. إنها هدية عيد ميلاد ثمينة من إيريس، وأنا أستفيد منها جيدا. وبالتأكيد لن توافق إيريس ورويجيرد على فعل ذلك بسهولة.
في العام الماضي، نَسيَّتْ تماما آداب المائدة المعتادة في مملكة آسورا. قطعت طعامها بالسكين في يدها اليمنى، ثم طعنته ووضعته مباشرة في فمها. على الأقل لم تمسكه بيدها، لكن لا يوجد شيء رشيق أو مصقول حيال ذلك. من المؤكد أن إدونا، معلمة الأتكيت الخاصة بها، ستبدأ في البكاء لو رأت إيريس الآن. هذه أيضا مسؤوليتي.
“حسنا، أدرك أننا ما زلنا في خضم وجبتنا، لكن دعونا نبدأ إجتماعنا الاستراتيجي.”
***
“ولكن إذا فعلنا ذلك…”
انتظر لحظة فقط! هناك شيء واحد أريد تأكيده.
وجدنا أن الشمس تغرب بالفعل بحلول الوقت الذي غادرنا فيه من نقطة التفتيش. قررنا العودة إلى النزل وتناول الطعام. تم تقديم المأكولات البحرية الفريدة من نوعها لنا. الطبق الرئيسي بحجم قبضة اليد، مطهو على البخار في نبيذ الأرز مع لمسة من زبدة الثوم. إنه لذيذ، وهو بسهولة أفضل شيء قد أكلته منذ وصولنا إلى قارة الشيطانية.
كلمات التحذير الرسمية هذه هي شيء جيد. هذا يعني أننا لن نكون قادرين على التظاهر بأن رويجيرد من قبيلة ميغورد لأنه سيتم اكتشافنا على أي حال.
“هذا جيد جدا!” قالت إيريس بسعادة وهي تمضغ، خداها محشوان بالطعام.
قال لي الإله، “إشترِ بعض الطعام من كشك في الشارع وإبحث في الأزقة بنفسك.”
في العام الماضي، نَسيَّتْ تماما آداب المائدة المعتادة في مملكة آسورا. قطعت طعامها بالسكين في يدها اليمنى، ثم طعنته ووضعته مباشرة في فمها. على الأقل لم تمسكه بيدها، لكن لا يوجد شيء رشيق أو مصقول حيال ذلك. من المؤكد أن إدونا، معلمة الأتكيت الخاصة بها، ستبدأ في البكاء لو رأت إيريس الآن. هذه أيضا مسؤوليتي.
أي مفاجئة؟ لم تحدث ولا مفاجأة ممتعة طوال هذا الوقت. إلى جانب ذلك، يا رجل! ما هذا بحق الجحيم؟ لقد مر عام كامل منذ أن فعلت هذا. حتى أنني اعتقدت أنني لن أضطر إلى رؤية وجهك مرة أخرى!
“وأي جزء من ذلك يفترض أن يكون ممتعًا؟” سألت إيريس.
“إيريس، آداب المائدة الخاصة بك مروعة!”
“سمعت أن مروض الكلاب هو الأكثر شرًا على الإطلاق.”
مونش، مونش. “من سيقلق حول الأخلاق هنا بحق الجحيم؟”
WHAT THE FUCK!!
بالمقارنة معها، أخلاق رويجيرد أفضل بكثير، على الرغم من عدم وجود أناقة لديه أيضا. لم يستخدم سكينه على الإطلاق، لكنه استخدم شوكته لقطع الطعام وتناوله. انزلقت شوكته من خلال الأسماك بسهولة كما لو إنها الزبدة. مهارات خبير، ولا شك في ذلك.
آها، لذلك هذا كل شيء! هذه لعبتك. الآن فهمت. شكرًا على المعلومة. في المرة القادمة لن يكون الأمر مسليًا جدًا بالنسبة لك.
“حسنا، أدرك أننا ما زلنا في خضم وجبتنا، لكن دعونا نبدأ إجتماعنا الاستراتيجي.”
حينها، قالت إيريس: “روديوس، الحديث أثناء الوجبة هو أخلاق سيئة.” مرتديةً فجأة تعبير سيدة وقورة ومؤدبة على وجهها.
في العام الماضي، نَسيَّتْ تماما آداب المائدة المعتادة في مملكة آسورا. قطعت طعامها بالسكين في يدها اليمنى، ثم طعنته ووضعته مباشرة في فمها. على الأقل لم تمسكه بيدها، لكن لا يوجد شيء رشيق أو مصقول حيال ذلك. من المؤكد أن إدونا، معلمة الأتكيت الخاصة بها، ستبدأ في البكاء لو رأت إيريس الآن. هذه أيضا مسؤوليتي.
زودته الجوهرة حمراء مدمجة في جبينه بحاسة سادسة. إنها بمثابة رادار يمكنه اكتشاف وجود كل كائن حي على بعد عدة مئات من الأمتار من مالكها. مع هذه القدرة المريحة، من السهل معرفة المخلوقات التي تعيش في المحيط، ربما في تلك الأعماق الغامضة هناك أشياء مرعبة.
“هيهيهي. احتفظ بالمفاجأة ليوم غد.”
***
“لماذا تتلاعب بإسمي هكذا….؟”
بدأنا اجتماعنا بمجرد انتهاء الوجبة وإمتلأت بطوننا.
“لا، قصدت أن ليس كلهم متوحشون.”
“سوف يكلفنا عبور البحر مائتي حجر أخضر. سعر مثير للسخرية.”
“مهلا، مهلا! إبدأوا في وصف عضوه بالصغير وسيترك كلابه تنهشكم!”
“آسف. هذا بسببي.” إظلمَّ وجه رويجيرد.
“كم سيكلفنا ذلك؟ لدينا اثنين من البشر وشيطان واحد في مجموعتنا.”
“بمجرد أن تستقل قاربًا، ستكون خارج حدود بلدنا.”
حتى أنني لم أتخيل أبدًا أن الأمر سيكلف كثيرًا هكذا. بصراحة، لقد تهاونت تماما مع أمر الرسوم. إعتقدت أن عملة معدنية صغيرة ستسمح لنا بعبور المحيط بسهولة. لكن في الواقع، إنها خمس عملات فضية للبشر. حتى القبائل الشيطانية الأخرى ستدفع عملة أو اثنتين من العملات الخضراء على الأكثر. فقط رسوم عرق السبيرد هي مرتفعة بشكل غير طبيعي.
“الآن الآن، دعونا لا نقول أشياءً كهذه، أيها الأب.”
“فقط من وأين تعتقد أنك لمس؟!”
“أنا لست والدك.”
غادرنا مع كون إهتمام كل من في النقابة مركز علينا نحن الثلاثة.
“أنا أعلم، لقد كانت مزحة.”
يبدو وكأنه ألم حقيقي في المؤخرة. ولكن بما أنه ليس لدي خيارات أخرى، سأحاول أن أكون متفائلًا وأعطيها فرصة.
وبغض النظر عن ذلك، مائتا قطعة نقدية ليست مبلغًا عاديًا من المال. حتى لو أعطينا الأولوية لتولي مهام من الرتبة A، سيستغرق الأمر منا سنوات لتوفير الكثير. يبدو أن قارة ميليس لا تريد حقًا أن يعبر أي سبيرد حدودها.
غادرنا مع كون إهتمام كل من في النقابة مركز علينا نحن الثلاثة.
“نحن في مأزق. لا يمكننا ترك رويجيرد وراءنا.”
آه، دعنى ننسى ذلك. إذا ظللنا نضحك هكذا، فإن إيريس ستعود إلى وضع الغضب الشيطاني….أو هكذا اعتقدت. بدلًا من ذلك، استمرت في إستراق النظرات إلي مع تلون خديها باللون الأحمر الفاتح. أووو، كم هي لطيفة.
سيكون ترك رويجيرد وراءنا هو أسرع طريقة للعبور. لقد صرنا نحن الإثنان مغامرين ذوي خبرة إلى حد ما حتى الآن، لذلك يمكننا مواصلة رحلتنا حتى بدونه. رغم هذا، ليس لدي أي نية للقيام بذلك. رويجيرد سيكون معنا حتى تنتهي رحلتنا. إنها صداقتنا غير قابلة للكسر وأبدية، بعد كل شيء. “بالطبع لن نتركه وراءنا.”
“سأسحقك تحت قدمي!”
“ثم ماذا سنفعل؟”
على كل حال، نحن مغامرون مهتمين في الأساس بكسب المال، لذلك بما أن الذهاب إلى قارة ميليس هو أسرع طريقة للقيام بذلك، فالصعود على متن سفينة على الفور هو في مصلحتنا.
“لدينا….ثلاثة خيارات.” قلت، مع رفع ثلاث أصابع. كان هناك دائما ثلاثة خيارات لكل شيء. أحدها المضي قدما، والآخر هو العودة، والأخير هو البقاء حيث نحن.
“آه.”
حتى أنني لم أتخيل أبدًا أن الأمر سيكلف كثيرًا هكذا. بصراحة، لقد تهاونت تماما مع أمر الرسوم. إعتقدت أن عملة معدنية صغيرة ستسمح لنا بعبور المحيط بسهولة. لكن في الواقع، إنها خمس عملات فضية للبشر. حتى القبائل الشيطانية الأخرى ستدفع عملة أو اثنتين من العملات الخضراء على الأكثر. فقط رسوم عرق السبيرد هي مرتفعة بشكل غير طبيعي.
“مدهش، هناك ثلاثة خيارات كاملة؟” سألت إيريس.
يبدو وكأنه ألم حقيقي في المؤخرة. ولكن بما أنه ليس لدي خيارات أخرى، سأحاول أن أكون متفائلًا وأعطيها فرصة.
“هيهيهي!”
“أنا لست والدك.”
هاه! لذا فإن الإله البشري لديه القليل من الشعور بالعار بعد كل شيء، على ما أعتقد. ولكن لا تحصل على فكرة خاطئة، حسنا؟ ذلك خطأي في المرة الأخيرة. لكن، ما هو الخيار الصحيح الذي كان يجب أن أتخذه؟
الآن انتظر فقط، قبل أن تضحك كثيرًا، روديوس. أنت لم تفكر في أي منهم حتى الآن. دعونا نرى…
“الخيار الأول هو هجوم أمامي: نبقى هنا، ونكسب المال، ونسافر إلى قارة ميليس من خلال دفع الرسوم.”
قبل عام واحد، تم القبض علي في كارثة سحرية ونقلتني إلى القارة الشيطانية. يقع مسقط رأسي على الجانب الآخر تماما من الخريطة في منطقة فيدوا بمملكة آسورا، مما يعني أنه توجب علي قطع نصف العالم للعودة.
“ولكن إذا فعلنا ذلك…”
“إنه خيار، لكنني أفضل عدم الذهاب إليه.”
“نعم، سيستغرق الأمر الكثير من الوقت.” وافقتها.
“أنا لست والدك.”
“هيهيهي!”
إذا أعطينا الأولوية لكسب المال، فقد نتمكن من توفير المبلغ المطلوب في غضون عام. ومع ذلك، ليس هناك ما يضمن أن شيئًا ما لن يحدث له في مرحلة ما، مثل أن نفقد محفظتنا.
“ثم ماذا سنفعل؟”
“النتائج تعني كل شيء.”
“الخيار الثاني: نذهب إلى متاهة ونحصل على بلورة سحرية أو عنصر سحري. ستكون هذه مهمة شاقة، لكننا قد نتمكن من الحصول على المال الذي نحتاجه في مهمة واحدة.” البلورة السحرية ستحقق لنا مالًا كثيرًا. أما بالنسبة إلى كم بالضبط، لا أعرف، لكن إذا سلمناه إلى المسؤول عند نقطة التفتيش، فقد يسمح حتى لسبيرد بالمرور.
هذا ليس لقبًا مختلفًا عما تخيلته فحسب، بل لم يتذكروا إسمي حتى! لا، انتظر، صحيح أنني استخدمت اسم رويجيرد طوال الوقت، أليس كذلك؟ ومع ذلك، كلما فعلت أي شيء جيد، أعلن دائما، “أنا رويجرد من ديد إيند، ولا تنسَ ذلك!” في هذه الأثناء، في كل مرة أفعل فيها شيئا سيئا، أصرخ بصوت عالٍ وأقول: “إسمي روديوس، بواهاهاها!” لذلك لا ينبغي أن يكونوا قد خلطوا هذين معًا، صحيح؟
“متاهة! أنا أحب ذلك! دعونا نفعل هذا إذن!”
“لا، عيني تستطيع إكتشاف الكائنات الحية فقط وهذا لن يكون الشيء الوحيد الذي سنواجهه داخل المتاهة.” أسقط رويجيرد تلك الخطة على الفور.
“أود أن أذهب إلى قارة ميليس.” شرحت لها. “هل تعرفين ما يجب أن أفعله للوصول إلى هناك؟”
“آسف. هذا بسببي.” إظلمَّ وجه رويجيرد.
تمكن رويجيرد بسهولة من اكتشاف الكائنات الحية بحاسته السادسة، لكن الفخاخ داخل المتاهة ربما تكون مسألة مختلفة.
***
“الميناء، بالطبع.”
قالت إيريس وهي عابسة: “أريد حقا أن أذهب.”
“حتى لو لم نتمكن من السباحة في الماء، يمكننا على الأقل اللعب على الشاطئ، أليس كذلك؟”
“إنه خيار، لكنني أفضل عدم الذهاب إليه.”
لماذا لم أنضم إليهم أبدًا عندما ذهبَتْ للعب في الماء في فيدوا؟ أوه نعم، لأنني كنت مشغولا. حتى في أيام إجازتي أنشغل عادةً بشيء ما. لكن حتى رغم ذلك، كان يجب أن أذهب معها مرة واحدة على الأقل.
قد نكون على ما يرام إذا تحركنا بحذر، ولكن بما أنني مهمل إلى حد ما مع قدمي، فسنقوم بالتأكيد بخطأ فادح في مرحلة ما. بدا من الحكمة الاستماع إلى كلمات رويجيرد حول هذا الموضوع.
“نعم، هذا أمر لا يصدق. الشيء الحقيقي أم لا، هؤلاء هم تلك المجموعة بالتأكيد.”
“الخيار الثالث: نجد مُهَرِبًا في هذه المدينة يمكنه أن يأخذنا.”
“ما-مائتان؟!” الآن هو دوري لأكون الشخص المصدوم. “لـ-لماذا هذا الثمن العالي؟!”
“مُهَرِب؟ ما هذا بالضبط؟”
نااه. حتى مع ذلك، يجب أن نكون قادرين على السباحة قليلًا، صحيح؟ قد تكون السباحة في الميناء خطيرة للغاية، لكن يمكنني على الأقل استخدام سحر الأرض لإنشاء حمام سباحة صغير خاص بنا قريبًا من الشاطئ.
“عندما يتعلق الأمر بحدود البلدان، يتعين عليك عادة دفع الضرائب لنقل الأشياء عبرها. لهذا السبب قيل لنا أن ندفع رسومًا. وهكذا، بالنسبة للتجار، عليهم على الأرجح دفع الضرائب على البضائع الخاصة بهم، صحيح؟”
ملأ الصمت القاعة، ثم:
“هل هناك شيء كهذا؟”
ضغطت عليه. “حسنا، لماذا تعتقد إنه عالٍ جدا؟ فقط أخبرني تخمينك.”
“نعم هناك.” وإلا فلن يكون هناك فائدة من فرض رسوم أكبر على أساس عرق الشخص. “وربما هناك عناصر تكلف مبلغًا مجنونا في الضرائب. لذلك يجب أن يكون هناك شخص هنا يقوم بهذه المهمة بسعر أرخص، وكذلك التعامل مع البضائع غير القانونية.” حسنا، لا يوجد. ولكن لو وجد، فيمكننا بالتأكيد أن نجعلهم يأخذوننا بِـسعر أقل بكثير من مائتي عملة حجر أخضر. من الواضح أن هناك شيء ما يحدث مع الرسوم عند نقطة التفتيش. أخبرنا ذلك المسؤول أننا لن نعاقب حتى لو كذبنا بشأن عرق رويجيرد.
على أي حال، لقد تعلمت بالطريقة الصعبة أن الطرق السهلة ظاهريًا تكون طرقًا مليئةً بالفخاخ. لذلك بينما قمت بتضمين ذلك كخيار محتمل، أردت تجنب القيام بأي شيء غير قانوني إن أمكن. في الوقت الحالي، الخيارات الثلاثة التي لدينا هي:
تعال للتفكير في الأمر، ربما هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها شيئا كهذا. هناك بعض الأنهار بالقرب من فيدوا، ويبدو أن سوروس أخذها إلى هناك في أيام إجازته وتركها تلعب في الماء. للأسف، لم أذهب معهم قط، لذلك ليس لدي أي فكرة عن مدى معرفتها بالمسطحات المائية.
ثم سيتضح أن هذه الطفلة هي حفيدة زعيم نقابة عمال السفن أو شيء من هذا القبيل، صحيح؟
النهج المباشر لكسب المال ودفع الرسوم.
“هناك شيء يسمى الرمال بجانب المحيط. على حافة الماء، تمتد تلك الرمال بعيدًا جدا.” شرحت.
الخوض في طريق المتاهات الخطرة.
“كم سيكلفنا ذلك؟ لدينا اثنين من البشر وشيطان واحد في مجموعتنا.”
عقد صفقة مع مُهَرِب.
“وهو؟”
إذن أنت تقول أن الغاية تبرر الوسيلة؟
ليس أي منهم جيدا بشكل خاص. أوه، صحيح، هناك خيار آخر. يمكنني أن أبيع عصاي السحرية، آكوا هيرتيا. فيها بلورة سحرية هائلة وهي تحفة مملكة آسورا. من شأن ذلك أن يكسب على الأقل ما يكفي من المال لعضو في عرق السبيرد لعبور المحيط.
***
بوضع الإيجابيات والسلبيات جانبا، لم أُرِد بيعها على الإطلاق إذا أمكن. إنها هدية عيد ميلاد ثمينة من إيريس، وأنا أستفيد منها جيدا. وبالتأكيد لن توافق إيريس ورويجيرد على فعل ذلك بسهولة.
“أ-أنا آسف، أعترف بالهزيمة. من فضلك دعني أذهب، لا تمسكِ ساقي، توقفيييي!”
“ديد إيند….أنت تقصد ذلك الشيطان من عرق السبيرد….؟”
في تلك الليلة، جاءت رسالة إلهية لي.
***
“هل يمكننا السباحة؟”
“اررغ.” على ما يبدو، تغيرت تعبيراتي بسهولة مع مشاعري.
في تلك الليلة، جاءت رسالة إلهية لي.
ليس أي منهم جيدا بشكل خاص. أوه، صحيح، هناك خيار آخر. يمكنني أن أبيع عصاي السحرية، آكوا هيرتيا. فيها بلورة سحرية هائلة وهي تحفة مملكة آسورا. من شأن ذلك أن يكسب على الأقل ما يكفي من المال لعضو في عرق السبيرد لعبور المحيط.
كلمات التحذير الرسمية هذه هي شيء جيد. هذا يعني أننا لن نكون قادرين على التظاهر بأن رويجيرد من قبيلة ميغورد لأنه سيتم اكتشافنا على أي حال.
قال لي الإله، “إشترِ بعض الطعام من كشك في الشارع وإبحث في الأزقة بنفسك.”
يبدو وكأنه ألم حقيقي في المؤخرة. ولكن بما أنه ليس لدي خيارات أخرى، سأحاول أن أكون متفائلًا وأعطيها فرصة.
“نعم، هذا أمر لا يصدق. الشيء الحقيقي أم لا، هؤلاء هم تلك المجموعة بالتأكيد.”
“إذن أنت تفعل ذلك لأنه ليس لديك خيار آخر؟”
“نحن في مأزق. لا يمكننا ترك رويجيرد وراءنا.”
ناه، أنا أعرف بالفعل ما الذي سيحدث منذ أن قلت كَلِمَتي طعام و زقاق خلفي.
عندما حاولت مسح النظرة الفاسدة عن وجهي، حولت إيريس عينيها إلى المحيط وابتسمت. “لكن هذا يبدو مثيرًا للإهتمام! دعونا نفعل ذلك إذن!” انطلقت بسعادة وحلقت في الهواء، وعادت إلى السحلية. إنها قفزة لا تصدق. مجرد صوت اقلاعها جعلني القفز — بدا مثل ضجيج منخفض غريب. لقد دربت حقًا ساقيها والجزء السفلي من جسدها بشكل جيد. في الوقت الحالي يبدو أن جسدها قد نمى بشكل كامل، ولكن أتصور لها أن تصير أكثر مفتولة بالعضلات في المستقبل، وهذا يقلقني قليلا.
آها، لذلك هذا كل شيء! هذه لعبتك. الآن فهمت. شكرًا على المعلومة. في المرة القادمة لن يكون الأمر مسليًا جدًا بالنسبة لك.
“حقًا؟”
“سوف يكلفنا عبور البحر مائتي حجر أخضر. سعر مثير للسخرية.”
بلى، إنه الأمر المعتاد، صحيح؟ دعني أخمن، سأجد طفلةً جائعة….وسيكون لديها رجل غريب يحاول إلتقاطها. كيف هذا؟
“فقط المال الذي أهدرته بالكذب بشأنه في البداية.” بعبارة أخرى، طالما دفعنا المال كما أخبرنا، سنكون بخير. قوة المال مثيرة للإعجاب بالفعل.
“أنت على حق تماما. هذا لا يصدق!”
همم. لا أزال مهتمًا جدًا برؤية مدى نضج جسدها. لم نحصل على فرص كبيرة للتحقق من نمو بعضنا البعض في العام الماضي. من الصعب قياس أي شيء من خلال ملابسها، ولكن ربما على الشاطئ المفتوح، قد أستطيع أن أرى أكثر من ذلك بقليل. نعم، هذا صحيح، يجب أن نفعل ذلك.
ثم سيتضح أن هذه الطفلة هي حفيدة زعيم نقابة عمال السفن أو شيء من هذا القبيل، صحيح؟
“نقطة التفتيش؟”
“هيهيهي. احتفظ بالمفاجأة ليوم غد.”
“إذا كذبت حول نوع القبيلة، لن يتوجب دفع غرامة، صحيح؟”
أي مفاجئة؟ لم تحدث ولا مفاجأة ممتعة طوال هذا الوقت. إلى جانب ذلك، يا رجل! ما هذا بحق الجحيم؟ لقد مر عام كامل منذ أن فعلت هذا. حتى أنني اعتقدت أنني لن أضطر إلى رؤية وجهك مرة أخرى!
“آه، كما ترى، لم تفعل نصيحتي لك أشياءً جيدة، صحيح؟ لذلك من الصعب بعض الشيء بالنسبة لي أن أظهر نفسي مرة أخرى بهذه السهولة.”
وصلنا إلى نقطة التفتيش. هذه المدينة تقع في القارة الشيطانية، لكن القارب الذي أردنا ركوبه سيأخذنا إلى بلد ميليس المقدس. لو تحمل أي أمتعة، فسيتعين عليك دفع الضرائب، وسيكلف الدخول إلى البلد نفسه أموالًا أيضًا. هذا إما لمنع الجريمة أو مجرد فرصة للربح. بوضع فضولي جانبا، سندفع إذا قالوا أن علينا ذلك.
هاه! لذا فإن الإله البشري لديه القليل من الشعور بالعار بعد كل شيء، على ما أعتقد. ولكن لا تحصل على فكرة خاطئة، حسنا؟ ذلك خطأي في المرة الأخيرة. لكن، ما هو الخيار الصحيح الذي كان يجب أن أتخذه؟
كلما وصلت مشاجراتها إلى نقطة معينة، رويجيرد يتدخل دائمًا. “توقفي.” كما قال الآن.
“حسنا، لو تريد استخدام مصطلح صحيح، فهذا راجع لك. لكن الخيار الطبيعي هو أن تتفاعل بشكل لطيف مع الحراس وتعطيهم القليل من البقشيش، وبالتالي جعلهم يتماشَونَ بشكل جيد مع رويجيرد.”
“اررغ.” على ما يبدو، تغيرت تعبيراتي بسهولة مع مشاعري.
ماذا؟ أنت تقول أن الحل بهذه البساطة؟
“هذا صحيح. لو جعلتهم حلفائك لم وقعت تحت رادار أولئك الذين يتواطئون مع البطاطس المقلية الصغيرة في نقابة المغامرين أمثال ذلك الحصان. لكن بصراحة، يا لها من ساعة مسلية كانت بالنسبة لي.”
“هيهيهي!”
نعم، وأنا لم أحصل ولا على ذرة حتى من المرح.
“لكن لماذا مثل هذا المبلغ المستحيل؟”
“إنهم مجموعة في المرتبة A مع ثلاثة أشخاص فقط، بعد كل شيء.”
“لكن بفضل ذلك، تمكنت من الوصول إلى هذا الحد في غضون عام.”
“أحمق! اسم المجموعة. أولئك المقلدون الذين ظلت الشائعات تدور حولهم مؤخرًا!”
إذن أنت تقول أن الغاية تبرر الوسيلة؟
WHAT THE FUCK!!
“النتائج تعني كل شيء.”
تسك، أنا لا أحب ذلك.
صرت مغامرا لكسب المال عندما بدأت في رحلة طويلة إلى المنزل. في العام الماضي، نجحت في قطع طريقي عبر قارة الشياطين.
كانت مدينة ذات نكهة فريدة خاصة بها، تختلف عن غيرها التي رأيتها من قبل. خارج الميناء، على الجانب الآخر من المدينة، انتشر البحر على نطاق واسع. متى كانت آخر مرة رأيت فيها المحيط؟ ربما عندما التحقت بالمدرسة المتوسطة على الساحل.
“أنت لا تحبه….إيه؟ حسنا، هذا متروك لك. على أي حال، يبدو أنك في مزاج سيئ، لذلك أنا سأغادر.”
“الآن الآن، دعونا لا نقول أشياءً كهذه، أيها الأب.”
انتظر لحظة فقط! هناك شيء واحد أريد تأكيده.
يبدو وكأنه ألم حقيقي في المؤخرة. ولكن بما أنه ليس لدي خيارات أخرى، سأحاول أن أكون متفائلًا وأعطيها فرصة.
“وهو؟”
“أنا أعلم، لقد كانت مزحة.”
إذا لم أفكر في النصائح التي تقدمها لي كثيرًا، هل هذا يعني أن الأمور ستسير على ما يرام؟
“سوف يكلفنا عبور البحر مائتي حجر أخضر. سعر مثير للسخرية.”
“الأمر أكثر تسلية بالنسبة لي إذا فكرت كثيرًا.”
تمكن رويجيرد بسهولة من اكتشاف الكائنات الحية بحاسته السادسة، لكن الفخاخ داخل المتاهة ربما تكون مسألة مختلفة.
آها، لذلك هذا كل شيء! هذه لعبتك. الآن فهمت. شكرًا على المعلومة. في المرة القادمة لن يكون الأمر مسليًا جدًا بالنسبة لك.
“إذن أنت تفعل ذلك لأنه ليس لديك خيار آخر؟”
“انظر، روديوس! المحيط!” الكلمات التي مرت من شفتيها بطلاقة هي بِـلغة إله الشياطين. لقد شددتُ على أهمية التحدث بها طوال الوقت؛ تحدثت أنا ورويجيرد أيضًا بلغة إله الشياطين قدر الإمكان. نتيجة لذلك، زادت قدرات إيريس اللغوية بشكل كبير في الآونة الأخيرة. الأمر كما ظننت: أسرع طريقة للتحسن في لغة أجنبية هي استخدامها قدر الإمكان. بالتأكيد، لا تستطع إيريس القراءة أو الكتابة بهذه اللغة على الإطلاق. هذه اللغة ليست بتلك الصعوبة، لكنها أيضا ليست شيئا يمكن إتقانه في غضون عام.
“هيهيهي. أتطلع إلى ذلك أيضا.”
حتى أنني لم أتخيل أبدًا أن الأمر سيكلف كثيرًا هكذا. بصراحة، لقد تهاونت تماما مع أمر الرسوم. إعتقدت أن عملة معدنية صغيرة ستسمح لنا بعبور المحيط بسهولة. لكن في الواقع، إنها خمس عملات فضية للبشر. حتى القبائل الشيطانية الأخرى ستدفع عملة أو اثنتين من العملات الخضراء على الأكثر. فقط رسوم عرق السبيرد هي مرتفعة بشكل غير طبيعي.
نعم، نعم، نعم. بالطبع أنت كذلك.
هممم. بعد عام كامل من العمل الشاق، هذا صادم قليلًا لإكتشاف أن الناس يتذكرون إسم الجميع إلا إسمي. حسنًا. يبدو أن لدي صورة سلبية مرفقةٌ بي، لكن على الأقل لا يستخدم الناس اسمي الحقيقي. إلى جانب ذلك، مروض الكلاب ليس لقبًا سيئًا. سَـأحب أن أضع طوقًا على إيريس وأخذها في نزهة.
تلاشى وعيي كما رددت تلك الكلمات الأخيرة في رأسي.
“جاهاهاها! ما هذا، معركة؟!”
