الفصل 6 : الساحر العاجز
الفصل 6:
الساحر العاجز
هل كانت تحاول إقناعي بأن أصبح عميلاً متكررًا؟ قررت أن أتقبل كلامها بأقل قدر من الحماسة ونحن في طريق عودتنا إلى الردهة.
“سمعت أن ذلك كان في الشتاء الماضي، عندما كنت تساعد في إزالة الثلج”.
بعد ساعة، كنت قد أفرغت تلك القارورة. لقد شققت طريقي متعثرا إلى الخارج وذهبت إلى حانة عشوائية. ثم جلست على الفور على المنضدة وأمرت : “سيدي، أعطني أقوى كحول لديك هنا.”
“لا، لم تقصد ذلك بهذه الطريقة. لقد كان ذلك التزامًا، وهذا هو السبب الوحيد الذي جعلها تنام معي.ء”
“لطفل؟ ليس لدينا…” بدأ يعترض، لكن تعبيره تحول إلى تعبير متفاجئ عندما أخرجت عملة ذهبية آسورية من جيبي وأودعتها على المنضدة.
“ولكن كيف؟”
“وهذا ما يحدث” وافق سولدات على ذلك.
سرعان ما تم استبدال تعبير التفاجؤ، حيث مد يده على الفور إلى زجاجة على الرف خلفه ووضعها أمامي. لماذا تجعلني أنتظر بينما لديك ما طلبته؟ فكرت بمرارة.
“آه…” شربت مباشرة من الزجاجة، ورفعتها، وأرجعت رأسي إلى الخلف، وشفطتها كلها. لم يسبق لي أن شربت الكحول بهذه الطريقة من قبل، لكني شعرت بالارتياح على نحو مدهش.
“إنها أنت…” شهقت سارة.
الصبي الذي رأته في تلك الليلة لم يكن روديوس الذي عرفته. لقد حدث شيء ما. لقد كانت سوزان في مثل هذا الموقف من قبل، وكانت تعرف خطورة أخذ ما رأيته على محمل الجد.
شرع رأسي يدور ويدور. تسمم كحولي؟ من يهتم بذلك؟ سيكون حلمًا يتحقق إذا تمكنت من الموت وأنا أشعر بهذا الشعور الجيد.
“هاي أيها الرجل العجوز، واحدًا آخر! أعطني شيئًا لأتناوله أيضًا.”
لكن الإنكار لم يصمد، وأدركت في مكان ما في قلبها أن روديوس مختلف عن النبلاء الذين تكرههم. وكانت الفوضى في غابة ترير هي القشة التي جعلتها تعترف بمشاعرها الحقيقية.
“مهلا، لا ينبغي أن تشرب بهذه الطريقة.”
“لا عليك! اسرع وأحضر لي شرابي!” لقد طمأنته، لذا هز النادل كتفيه وأعطاني الزجاجة التالية.
واصلت سارة طريقها إلى غرفتها بنظرة كئيبة على وجهها. لقد تخبطت على سريرها وتأملت ما حدث. الآن لم تكن مثقلة بألمها فحسب، بل أيضًا بمعرفة أن روديوس قد أصيب بالأذى. واصلت استيعاب هذه الحقيقة جيدًا حتى الساعات المتأخرة، وتمتمت أخيرًا: “كنت أود على الأقل أن أعتذر”.
“وهذا عندما أخبرتهم : ضربة واحدة فقط، هذا كل ما أحتاجه للقضاء على هذه الوحوش أمامنا. أنتم يا رفاق ركزون فقط على الأعداء من جانبينا.‘‘
آه، هذا بالتأكيد يعيد الذكريات. هذا بالضبط ما كانت عليه الأمور في حياتي السابقة. أغضب، وأمي وأبي المذعورين يفعلون تمامًا ما أطلبه.
“لكنني لا أريد الدخول إلى منزل أي شخص…”
هاه، بعد أن عشت في هذا العالم لسنوات عديدة ووصلت إلى هذا الحد، ها أنا أكرر التاريخ مرة أخرى.
كنت أعلم أن هذا بمثابة هروب، لكنني أردت أن أتحرر من هذا المكان. حتى لو ذهبت إلى أرض جديدة، لم يكن لدي أي نية للبحث عن شخص جديد. لقد اكتفيت من محاولة إقامة علاقة حميمة مع شخص آخر.
اللعنة، اللعنة …!
“الآن إذن، أيها اللورد روديوس، إلى السرير.”
أخذت جرعة أخرى. الكحول هنا حار جدًا وقوي بما يكفي ليؤذي لسانك. لكن الطعم ليس مهمًا. كلما شربت أكثر، قل شعوري بالبرد القارس الذي يغمرني في الداخل.
كما طُلب مني، غادرت الغرفة معها ونحن مشينا معًا في الردهة الضيقة. في منتصف الطريق، شعرت بشخص ما خلفنا ونظرت من فوق كتفي. لقد رصدت بعض الفتيات الصغيرات يتسللن إلى غرفة النوم التي غادرناها للتو.
الوجبات الخفيفة التي قدمها النادل كانت مجرد فاصولياء وفول محمص. ماذا كانت تسمى مرة أخرى؟ لقد أكلتهم عدة مرات، لكني لا أتذكر. أيًا كان، يمكنني فقط أن أسميهم فاصولياء. ففي نهاية المطاف، لم يكن لدى هذه البلدة سوى القليل من الأشياء الأخرى إلى جانب الفول.
“نعم، ابتسامتك المخيفة تلك وذاك الكلام المهذب المقزز مثل قديس من نوعًا ما … هذا الهراء ازعجني حقًا. أردت أن أجعلك تسقط القناع ولكن الآن أعرف كل ما يحدث معك. أفهم أن لديك أسبابًا وجيهة للتصرف بالطريقة التي تتصرف بها. لم يعد هناك سبب لكراهيتك بعد الآن.”
“أوه، ما هذا؟”
“المغامرون يعاملوننا بلطف عندما نرتدي ملابس بهذه الطريقة ونضع المكياج ونلامس الجلد، لكن الكثير منهم يميلون إلى أن يكونوا عنيفين للغاية بخلاف ذلك. وخاصة تجاه المتدربات هنا، اللواتي ليس لديهن المال، ذوي الملابس الممزقة وغالبًا ما يُعتقد خطأً أنهن يتيمات. العديد من المغامرين لا يتوقفون عن التفكير في أنه مع تقدم هؤلاء الأطفال في السن، سيتخذون رعاة، وأن هؤلاء المغامرين أنفسهم قد يصبحون زبائنهم. “
وبينما كنت أضع هذه الفاصولياء في فمي بشراهة وأتبعها بالكحول، سمعت صوتًا خلفي.
“حسنًا، أليس هذا كواغماير. من غير المعتاد أن تأتي لتشرب هنا في حانة نرتادها طوال الوقت. ولكن مهلا، سوف تدمر مذاق الخمر إذا بقيت هنا. لذا اخرج. اتسمعني؟ يا! انظر إلي، أنا أتحدث إليك.”
“لا، لا داعي للقلق بشأن ذلك. لقد فعلت ذلك لأنني أردت حقًا مساعدتك. “صحيح أنني لم أطلب منها القيام بهذه الأشياء. لكن لدي إحساس واضح بأنها لم تكن لتفعل ذلك في العادة دون الحصول على التعويض المناسب. “هل أنت متأكدة؟” سألت، غير مرتاح.
“لماذا فعلت ذلك… لماذا تركتني إيريس؟ لماذا-“
جاء سولدات وجلس على الكرسي بجانبي.
نظرت أكثر اليه. كان يرتدي نفس التعبير الساخر الخبيث الذي يملكه دائمًا.
“هذه الحلويات من مملكة أسورا. هل تريد البعض؟”
لقد أمطرته لكمة تلو الأخرى بينما أصرخ . بدأ الآخرون في الحانة بالسخرية منا قائلين: “إنها معركة! عليك به!”
“ما بك بحق الجحيم وما تلك النظرة الكئيبة على وجهك؟”
“دعني أخمن، هل حدث شيء فظيع؟ ليس من المستغرب… ليس هذا هو المهم. أنت دائمًا هكذا، أليس كذلك؟ عندما لا تسير الأمور في طريقك، تركض وتجري وتبتسم كالأحمق تمامًا وتنتظر من حولك أن يريحوك. صحيح؟ هذا هو بالضبط ما…؟!”
***
لقد أصبح وجهه قريبًا جدًا، لذلك أرسلت قبضتي إليه. ترنح سولدت على الكرسي تبع اللكمة وسقط على مؤخرته، على الرغم من أنه قفز على الفور إلى قدميه.
“أيها القرد الصغير!” قفزت من على الكرسي وأمسكته من ياقته. “ما الذي أنت غاضب منه؟! أنت من يفتعل المشاكل معي دائمًا. هذا بالضبط ما أردت، أليس كذلك؟! “
“أنت…”
“وهذا عندما أخبرتهم : ضربة واحدة فقط، هذا كل ما أحتاجه للقضاء على هذه الوحوش أمامنا. أنتم يا رفاق ركزون فقط على الأعداء من جانبينا.‘‘
لكمته مرة أخرى. لم يدافع سولدات عن نفسه، ولم يحاول التجنب. لقد وضع قبضتي على وجهه وتعثر بضع خطوات.
“ما الخطأ في الابتسام مثل المعتوه؟” لكمة أخرى. “إذا كان بإمكاني أن أكون مثلك – إذا كان بإمكاني التقليل من شأن الآخرين بينما أتفاخر بإنجازاتي الخاصة، حتى عندما يبدأ الناس يكرهونني ويمتلئ قلبي بالغيرة عندما يبتعدون – إذا كان بإمكاني أن أمضي قدمًا كل هذا وما زلت أحتفظ بنوع سلوكك، سأفعل ذلك! “
قال وهو يصب المزيد من الخمر الباهظ الثمن في فنجاني. ألقيت رأسي إلى الخلف وأبتلعته. شعرت معدتي بالخدر التام. لم يكن لدي أي فكرة عن مقدار ما شربته، على الرغم من أن دموعي بدأت تهدأ.
تابعت، “لا أريد أن يكرهني الناس. لهذا السبب أبتسم هكذا
! ما الذي يزعجك كثيرًا في ذلك، هاه؟!” الكلمات استمرت في القدوم. “لماذا يغادرون جميعا؟! فقط ابقوا معي! لا يهمني إذا كانت كذبة، ابتسم لي! يؤلمني عندما تكونون قسات معي!”
“نكزتك وحثثتك، وعندما اعتقدت أنك اخيرا انفجرت في وجهي، بدأت تبكي مثل طفل. أشعر وكأنني أخطأت أيضاً الناس لديهم أشياء يريدون الاحتفاظ بها لأنفسهم كما تعلم. وقد عرفت ذلك، لكنني واصلت دفعك على أي حال. “
“نعم! هل تعتقد أنني مثير، أليس كذلك؟ “كان سولدات في الخلف يستمتع بمشروبه بينما كانت فتاتان تعتنيان به. عندما رآني أقترب، وقف على الفور. “أوه، كواغماير! كيف تسير الأمور؟”
لم أستطع كبح جماح نفسي.
“مهما يكن. لقد دمر كل شيء. انتهى كل شيء بالنسبة لي. الى جانب ذلك، ما هي مشكلتك بحق الجحيم؟ أنت لا تعرف شيئًا عني ومع ذلك فأنت دائمًا تهاجمني. من الذي تطلق عليه “الذئب المنفرد البارع” و”نصف الأحمق” على أية حال؟ ما العيب في الهروب عندما تصبح الأمور صعبة؟!”
“اللعنة! تفضل وتعال في وجهي. لكمة لي، افعل ما تريد. ثم، عندما أكون ممددًا على الأرض، يمكنك أن تنظر إلي وتضحك! ربما أنت أقوى مني، على أي حال. ” لقد واصلت
ربما نفقد بعضنا البعض. لن تكون هناك من طريقة لأطوع قلبي المحطم واستمر في العيش في تلك الأثناء. الأمر ميؤوس منه.
مما جعلها مصممة على مساعدتي، باستخدام كل التقنيات التي تمتلكها، بما في ذلك بعض التقنيات غير المدرجة في خط سير الرحلة الذي اخترته.
لقد أمطرته لكمة تلو الأخرى بينما أصرخ . بدأ الآخرون في الحانة بالسخرية منا قائلين: “إنها معركة! عليك به!”
“فكري في الأمر” حثتها سوزان. “هل يمكن أن يكون روديوس حقًا رجلًا حقيرًا؟”
“اللعنة! تفضل وتعال في وجهي. لكمة لي، افعل ما تريد. ثم، عندما أكون ممددًا على الأرض، يمكنك أن تنظر إلي وتضحك! ربما أنت أقوى مني، على أي حال. ” لقد واصلت
لكن سولدات لم يتحرك. من المؤكد أنه بإمكانه الرد على هجماتي، لكنه بدلاً من ذلك استمر في السماح لجسدي المثخن بالكحول بالتأرجح نحوه. وتدريجياً، خفتت الأصوات من حولنا. الشيء الوحيد المتبقي بعد أن استنفدت نفسي وسقطت على الأرض، كان صوتي أختنق وأنا أبكي.
“لهذا السبب نحن صارمون للغاية بشأن استبدال الأعضاء. إذا شعر القائد بهذه الأنواع من المشاعر بين شخصين، يُطلب منهم المغادرة على الفور. “
“لا، أنا—”تجاهلتها إليز وتابعت “إذا لم تدرك مدى الأذى الذي تعرض له، فأنت لست مستعدة لأن تكوني شريكة له. ألا تعتقد أنك يجب أن تمنحه بعض المساحة؟ “
“هاي سولدات… لا تضايق الطفل كثيرًا”.
“صحيح.”
“أنا آسف جدًا لأنني لم أتمكن من أن أكون مفيدة لك.”
كان الجميع في الحانة، بما في ذلك أعضاء الزعيم الذين كانوا يشربون في الخلف، وحتى سولدات نفسه، جميعهم مذهولين تمامًا وهم يحدقون في وجهي.
قال وهو يصب المزيد من الخمر الباهظ الثمن في فنجاني. ألقيت رأسي إلى الخلف وأبتلعته. شعرت معدتي بالخدر التام. لم يكن لدي أي فكرة عن مقدار ما شربته، على الرغم من أن دموعي بدأت تهدأ.
روديوس وكل كاونتر آرو لا يتوافقون مع سولدات. ربما هو وسولدات قد تورطوا في أمر، وقام سولدات بجره لشنقه؟ بينما كانت سارة قلقة بشأن الاحتمالات، اتبعت هي وسوزان مسارات روديوس.
“آسف. هذا كان سيئا. انا كنت ثمل. ربما أنت حقًا تعاني من اكثر من أي شخص آخر. لا تبكي. أنا متأكد من أن الأشياء الجيدة تنتظرك في المستقبل. “
كنت أرغب في حل مشكلتي إن أمكن، بالطبع، لكنني كنت متأكدًا تمامًا من أن ترك روزنبرج لن يؤدي إلى حل المشكلة.
” ماذا تعرف بحق الجحيم؟ ” صرخت مرة أخرى :
لكمته مرة أخرى. لم يدافع سولدات عن نفسه، ولم يحاول التجنب. لقد وضع قبضتي على وجهه وتعثر بضع خطوات.
“همم… آه، اه، حسنًا، اشرب. اذن يمكنك أن تخبرني عن ذلك. “ربما سنحلها بعد اكتشاف الامر، أو على الأقل ستخرج الثقل من صدرك. لذا … جفف تلك الدموع،” قال وهو يضربني على كتفي.
“إنها أنت…” شهقت سارة.
تبا، فكرت عندما اقتربت سارة في وجهي. كانت خطواتها قصيرة وسريعة. “سارة، انتظري، ليس هذا ما قصدت قوله الآن…”
وبعد ذلك بطريقة ما، حتى قبل أن أدرك ما يحدث، سولدات وأنا كنا نشرب الخمر معًا.
“لذلك، في الأساس، لم يتمكن من النهوض وهجرتك الفتاة، أليس كذلك؟”
“هم … ماذا، هل تحاول أن تسخر مني؟” سألت باتهام.
لو كان نصفي السفلي في حالته الصحيحة، لكان رفيقي في السلاح وقف منتبهًا بالتأكيد وألقى التحية على السماء. ومع ذلك، كما هو الحال دائمًا، كان صامتًا تمامًا.
“لا، على الإطلاق. من المهم عندما تشعر بالإحباط أن تعرف سببه بالضبط. “
“فماذا عساه يكون إذن؟” سأل سولدات بينما كنت أفكر في الأمر.
واصلت سارة طريقها إلى غرفتها بنظرة كئيبة على وجهها. لقد تخبطت على سريرها وتأملت ما حدث. الآن لم تكن مثقلة بألمها فحسب، بل أيضًا بمعرفة أن روديوس قد أصيب بالأذى. واصلت استيعاب هذه الحقيقة جيدًا حتى الساعات المتأخرة، وتمتمت أخيرًا: “كنت أود على الأقل أن أعتذر”.
“أعتقد ذلك.”
“كفى.” رفعت سارة رأسها. كان عليها أن تعترف بأن تيموثي كان على حق. لقد كانت غارقة في الشفقة على نفسها لدرجة أنها لم تتمكن من مراقبة ما يحيط بها في تلك الليلة، ولكن يبدو أن روديوس كان مكتئبا أيضًا.
لدهشتي، استمع لي سولدات بهدوء وأنا أبكي وأروي ما حدث. حتى أنه أبقى الأعضاء الآخرين في الزعيم المدرج على مسافة وقادني إلى زاوية من المنضدة حيث كنا نحن الاثنين فقط.
وبعبارة أخرى، لم يكن لدى سارة ما تفعله. ونتيجة لذلك، أمضت وقت فراغها في شتم روديوس.
“لذا، يا سيد سولدات، ما أزعجني حقًا هو -”
بناءً على توصية سولدات، اخترت أغلى خط سير متاح وسرعان ما قمت بتسوية النصف الأول من الفاتورة. سيسمح لي هذا بتجربة مجموعة متنوعة من الطرق المختلفة لحل مشكلتي.
” استرخي”
“هاه؟”
لقد كانوا يحملون لوازم التنظيف، وأعتقد أنهم كانوا مسؤولين عن ترتيب الغرف بمجرد انتهاء العملاء. لقد تعرفت على إحداهن – وأنا متأكد من أنها الفتاة التي شفيتها من قضمة الصقيع. “أعتقد أن ما قلته سابقًا كان صحيحًا حقًا،” علقت بمفاجأة.
“قبل لحظة واحدة فقط، كنت تتحدث كشخص عادي. لا يتعين عليك وضع قناع من خلال التحدث بكل صرامة ورسمية.” أوضح سولدات: “أنت تكذب على نفسك فقط عندما تفعل ذلك”.
“نعم، أفهم ذلك.”
لكمته مرة أخرى. لم يدافع سولدات عن نفسه، ولم يحاول التجنب. لقد وضع قبضتي على وجهه وتعثر بضع خطوات.
“حسنًا…”
ترددت صفعة باردة في الشوارع الهادئة لمنطقة المتعة. دار رأسي من التأثير وآلمني خدي حيث ضربتني.
“آه، نعم، من فضلك.”
“أنت تستمر في الكذب على نفسك وهذا مثل السم الذي يتراكم. من الجيد أن تكون مهذبًا، لكن كن على طبيعتك.”
” أعتقد أنني كنت سيئًا حقًا في السرير…”
بالنظر إلى العام الماضي، ربما لديه وجهة نظر.
” أوه، واو.” لقد كان هذا بالتأكيد محل اهتمامي، لكن لم يكن لدي الوقت أو المال لذلك الآن.
“لذا فإن ما جعلني أشعر بالإحباط هو في الواقع شيء حدث قبل ذلك. كانت هناك هذه الفتاة التي أحببتها.”
لا رد.
“أنا… أعتقد أن لدي ما يكفي.” كان هناك شيء عند المدخل يشبه قائمة من الخيارات المتاحة، وأكدت أن النقود الموجودة في محفظتي كانت أكثر من كافية لدفع ثمن أغلى خيار عرضوه.
“نعم؟”
“حسنًا، أليس هذا كواغماير. من غير المعتاد أن تأتي لتشرب هنا في حانة نرتادها طوال الوقت. ولكن مهلا، سوف تدمر مذاق الخمر إذا بقيت هنا. لذا اخرج. اتسمعني؟ يا! انظر إلي، أنا أتحدث إليك.”
“لقد حدث الكثير، حسنًا، لقد…أعني، كما تعلم. كانت تلك المرة الأولى لكلينا.”
“آه، لا بد أنك سارة.” كان ذلك كافياً لإليز لتخمين هوية الفتاة التي أمامها. حدقت في سارة بلا شفقة، وتذكرت سبب قدوم روديوس – الذي ساعد فتاة تعتبرها أختها الصغرى – إليها بالأمس. والتعبير على وجهه، والعواطف التي كان يعاني منها أثناء عودته إلى المنزل.
“حسنًا، كل شخص لديه المرة الأولى.”
من نظرة سريعة، أستطيع أن أقول أن فساتينهم والمفروشات كانت باهظة الثمن. البغايا الفاخرات، كما يوحي اسمهن، أعطين إحساسًا بالرفاهية.
“عذراً” قلت تلقائياً عندما دخلت إلى الداخل. كان الظلام في الغرفة. كان الضوء الوحيد يأتي من عدد من الشمعدانات وبعض الشموع على الطاولة.
تابعت، “عندما استيقظت، كانت قد ذهبت بالفعل وكانت قد انطلقت بالفعل في رحلة ما.”
“مهما يكن. لقد دمر كل شيء. انتهى كل شيء بالنسبة لي. الى جانب ذلك، ما هي مشكلتك بحق الجحيم؟ أنت لا تعرف شيئًا عني ومع ذلك فأنت دائمًا تهاجمني. من الذي تطلق عليه “الذئب المنفرد البارع” و”نصف الأحمق” على أية حال؟ ما العيب في الهروب عندما تصبح الأمور صعبة؟!”
“لكن بما أنني لم أتمكن من إرضائك، هل تسمح لي على الأقل بمرافقتك خارج منطقة المتعة؟”
“لذا فقد ألقتك جانبا، هاه؟”
“أنا آسف جدًا لأنني لم أتمكن من أن أكون مفيدة لك.”
“أنا… أعتقد أن لدي ما يكفي.” كان هناك شيء عند المدخل يشبه قائمة من الخيارات المتاحة، وأكدت أن النقود الموجودة في محفظتي كانت أكثر من كافية لدفع ثمن أغلى خيار عرضوه.
ألقي بي جانبا؟ تلك الكلمات بدت مثل النصل يطعنني في حلقي. تدفقت دموع جديدة من عيني وارتعشت يدي وأنا أمسك بكوبي، وخرجت تنهيدة أخرى.
تخلصت من الشعور بالوحدة واتبعت المرشد، وتجولت في عمق المبنى.
“أنت تستمر في الكذب على نفسك وهذا مثل السم الذي يتراكم. من الجيد أن تكون مهذبًا، لكن كن على طبيعتك.”
“حسنا، إذا بكيت بسبب ذلك، فلا بد أن هذا هو مصدر مشكلتك. لقد كنت متمسكًا بهذا طوال الوقت، ما دفعك إلى ما أنت عليه الآن. حسنا. فهمت ما حدث. هيا الآن، من أسفل إلى أعلى. اخرج كل تلك الدموع”
الآن، هم من سينظرون إلي بالاشمئزاز الذي كان يشعر به سولدات ذات يوم. لقد غرقت على ركبتي. لم أستطع الوقوف. “آه… آآه…”
“ما بك بحق الجحيم وما تلك النظرة الكئيبة على وجهك؟”
قال وهو يصب المزيد من الخمر الباهظ الثمن في فنجاني. ألقيت رأسي إلى الخلف وأبتلعته. شعرت معدتي بالخدر التام. لم يكن لدي أي فكرة عن مقدار ما شربته، على الرغم من أن دموعي بدأت تهدأ.
بدت أيضًا مستعدة للانطلاق، لكن عينيها كانتا منتفختين ومحاطتين بدوائر سوداء، كما لو أنها قضت الليل تقريبًا في البكاء. كانوا ينظرون إلي أيضًا، والصدمة والفزع على وجوههم.
“لماذا فعلت ذلك… لماذا تركتني إيريس؟ لماذا-“
“آه، اسمها إيريس، أليس كذلك؟ إنها امرأة قاسية. لكن لا يمكنك إضاعة الوقت في التساؤل عن السبب وراء كل حركة تقوم بها المرأة. النساء مثل القطط. نحن أشبه بالكلاب. من المستحيل أن تفهم الكلاب والقطط ما بعظها، أليس كذلك؟ “
“نعم، لقد فكرت.”
“ولكن مع ذلك، لماذا؟ لأي سبب…؟”
“حسنًا. بناءً على تجربتي، عندما تختفي امرأة فجأة بهذه الطريقة، فذلك لأنك أفسدت شيئًا ما قبل ذلك مباشرة. فجأة يصبحن غاضبات تمامًا وينطلقن من تلقاء أنفسهم قائلات إنهن لم يعدن يهتمن بعد الآن. “
“أنت حثالة! لا تظهر وجهك لي مرة أخرى!” سمعتها تقول، رأسي لا يزال يدور بعيدا. بحلول الوقت الذي نظرت فيه إلى الوراء، كانت تسرع بالفعل نحو سوزان، التي كانت لديها نظرة حادة على وجهها أيضًا.
“ولكن أليس لديك نساء في مجموعتك؟”
“شيء فعلته [قبل ذلك مباشرة] ” رددت وأنا أفكر.
لقد كانوا يحملون لوازم التنظيف، وأعتقد أنهم كانوا مسؤولين عن ترتيب الغرف بمجرد انتهاء العملاء. لقد تعرفت على إحداهن – وأنا متأكد من أنها الفتاة التي شفيتها من قضمة الصقيع. “أعتقد أن ما قلته سابقًا كان صحيحًا حقًا،” علقت بمفاجأة.
هناك شيء واحد يتبادر إلى ذهني.
هناك مجموعة متنوعة من المرافقات. الصغار والكبار على حد سواء. ارتدت كل منهن ابتسامة مبهرة عندما اقتربت، ابتسامات مغرية للغاية لدرجة أنني ربما كنت سأقع في حب مرتديها إذا التقينا ببعضنا البعض حرفيًا في أي مكان غير هنا.
” أعتقد أنني كنت سيئًا حقًا في السرير…”
لذلك سأشرب بمفردي في الوقت الحالي. لقد أيقظني المجيئ الى هنا مما كنت عليه سابقًا. ما سيحدث بعد هذا سيكون ضروريًا، لذلك انا بحاجة إلى تأثير الكحول لمساعدتي.
“من الأفضل ألا تتوصل إلى استنتاجاتك الخاصة حول ما جعلها غاضبة جدًا. كل ما تتوصل إليه سيكون على الأرجح خاطئًا، لذا كن حذرًا في ذلك. إذا اعتذرت معتقدًا أن هذا كل شيء، فسوف يغضبن منك ويصرخن بـ [أنا لست منزعجة حتى من ذلك!].
“الشخص الوحيد الذي يكرهه هو أنا. و روديوس، لكنك رأيتهم معًا. ربما كان يحاول المساعدة؟ الرجل ذو سلوك سيء ويتكلم بشكل تافه، لكني سمعت شائعات بأنه جيد في رعاية الناس. إذا كان فاسدًا حقًا حتى النخاع، فلن يكون زعيمًا لفريق مخضرم من المرتبة S مثل الزعيم. بالإضافة إلى ذلك، إذا كان سولدات يريد حقًا الوصول إلى سارة، فلن يفعل ذلك بهذه الطريقة الملتوية. كان سيطلب من رجل أن ينتظرها في غرفتها أو في زقاق خلفي، أو – “
“نعم، أفهم ذلك.”
شرب سولدات بقية كأسه. وبعد أن أعادها إلى الأسفل، وضع إبهامه على الحافة، ومسح قطرات السائل الموجودة هناك. بعد أن بدا متأملًا لبضع لحظات، تمتم قائلاً: “سيكون الأمر محبطًا إذا واصلت المضي قدمًا على هذا النحو”.
ألقي بي جانبا؟ تلك الكلمات بدت مثل النصل يطعنني في حلقي. تدفقت دموع جديدة من عيني وارتعشت يدي وأنا أمسك بكوبي، وخرجت تنهيدة أخرى.
“أنا… أعتقد أن لدي ما يكفي.” كان هناك شيء عند المدخل يشبه قائمة من الخيارات المتاحة، وأكدت أن النقود الموجودة في محفظتي كانت أكثر من كافية لدفع ثمن أغلى خيار عرضوه.
تلك الكلمات استحوذت على مشاعري تمامًا. لم يتغير تعبير سولدات. كان لا يزال يحمل تلك النظرة المليئة بالاستياء التام من العالم، تلك النظرة الساخرة. ومع ذلك، كان هذا وجهه.
الصبي الذي رأته في تلك الليلة لم يكن روديوس الذي عرفته. لقد حدث شيء ما. لقد كانت سوزان في مثل هذا الموقف من قبل، وكانت تعرف خطورة أخذ ما رأيته على محمل الجد.
كانت عيناه تنظران إلي مباشرةً وكانت كلماته صادقة. وقال أخيرًا: “لنصلح الأمر”.
“ولكن كيف؟”
“لا، من أختي الصغيرة. لقد شفيت جراحها ذات مرة دون أن تطلب أي شيء في المقابل. “
“ليست واثقا”. هز رأسه وتابع “ولكن إذا كان هذا هو مصدر مشكلتك، عليك فقط تجاوزه بنفس الشيء.”
“فهمت!” أجبت، على الرغم من أنني كنت أعلم أنني لن أعود على الأرجح. ربما إذا تمكنت من حل مشكلتي. ربما في المرة القادمة التي سأشعر فيها بتلك الثديين، سيكون صديقي الموجود بالأسفل قد عاد إلى الحياة.
تجاوزه بالجنس. ومع ذلك، الجنس يعني أنني سأضطر إلى استخدام نفس الشيء الذي لا يدافع عني الآن، أليس كذلك؟ سيتطلب إصلاح الوضع عودة الشيء الذي تم كسره إلى نظام العمل مؤقتًا.
“… هاه؟”
“أليس هذا مستحيلا؟”
“همم… آه، اه، حسنًا، اشرب. اذن يمكنك أن تخبرني عن ذلك. “ربما سنحلها بعد اكتشاف الامر، أو على الأقل ستخرج الثقل من صدرك. لذا … جفف تلك الدموع،” قال وهو يضربني على كتفي.
“لقد فعلت ذلك مرة واحدة فقط، أليس كذلك؟”
ربما كانت تظن، في داخلها، أنه قد يعود إلى هنا الليلة. لقد مرت بالعديد من بيوت الدعارة، التي كانت لا تزال تستعد لافتتاحها، قبل أن تلمح امرأة معينة.
“…نعم.”
“أنا إليز. يسعدني أن أكون بصحبتك” حتى اسمها بدا مشابهًا. لا، ربما لم يكن اسمها الحقيقي على أي حال.
شرب سولدات بقية كأسه. وبعد أن أعادها إلى الأسفل، وضع إبهامه على الحافة، ومسح قطرات السائل الموجودة هناك. بعد أن بدا متأملًا لبضع لحظات، تمتم قائلاً: “سيكون الأمر محبطًا إذا واصلت المضي قدمًا على هذا النحو”.
” اذن من يدري؟ استمع، العثور على المتعة لا يعني بالضرورة أنك يجب أن تحشره في حفرة.”
خرج تنهد من حلقها. وفي النهاية، تقلبت سارة في سريرها مثل السلحفاة ولم تتحرك على الإطلاق. عندما بزغ الفجر وقامت أخيرًا من السرير، كانت تدرك تمامًا شيئين: أن لديها هالات سوداء تحت عينيها، وأن ذلك روديوس قد رفضها.
لقد فهمت نوعًا ما ما كان يرمي إليه. بالتأكيد، كان على حق.
لا يمكن أن تكون مدة مقاطع الفيديو المخصصة للبالغين ساعتين إذا لم يكن الأمر كذلك، ولن يكون هناك الكثير من الأنواع منها.
“ماذا تنوي أن تفعل عندما تجده؟ إعادته إلى الزاوية مرة أخرى؟ “
“ماذا تقترح إذن؟” انا سألت. “لنترك الأمر للمحترفين.”
بناءً على اقتراح سولدات، توجهنا إلى منطقة المتعة في روزنبرج.
تابعت نظرته ورأيت امرأتين تقفان هناك. إحداهن كانت سوزان، ترتدي درعها الفولاذي وقفازاتها، وتبدو مستعدة للانطلاق في مغامرة. والأخرى كانت سارا.
كانت المرة الأولى لي هنا، وفي الواقع، المرة الأولى التي أدخل فيها إلى أي منطقة ضوء أحمر على الإطلاق. بتعبير أدق، تعمدت تجنب الاقتراب من هذا المكان. كانت الشمس قد تلاشت بالفعل في السماء، وكانت بيوت الدعارة كلها مضاءة، وكان عدد محترم من الناس يتجولون في الشوارع من حولهم.
السلام عليكم
أغلب هؤلاء الأشخاص من الرجال، ولكن كان هناك أيضًا عدد كبير من النساء. معظمهم هنا للعمل، ولكن مما سمعته، فإن بعضهم هنا أيضًا كعملاء يبحثون عن رجال. هم جميعاً يرتدون مكياجاً ثقيلاً لدرجة أنه كان من الصعب علي أن أميز واحدة عن أخرى.
أيا كان. لابأس. لقد اكملت حياتي السابقة دون ممارسة الجنس. إن التخلي عنها الآن لن يقتلني.
كان ذلك كافيًا ليجعلني أصدق، أوه نعم، يمكنني بالتأكيد القيام بذلك.
لا، النساء الموجودات تحت إفريز المنزل، ينفخن ما يشبه السجائر، كن موظفات هنا بشكل لا لبس فيه.
مجرد سماع ذلك كان كافيًا لإثارة حماستي. لم أذهب إلى مثل هذا المكان من قبل، ولا حتى في حياتي السابقة. لقد كنت مهتمًا بذلك حتى في ذلك الوقت، ولكنني كنت أيضًا من النوع الذي يدعي بغطرسة أن الأغبياء فقط هم الذين يذهبون إلى مثل هذه الأماكن.
“نعم، على ما يبدو أنها مستوردة من مملكة أسورا. إنها فساتين مصنوعة للنبلاء الحقيقيين، لكن التجار يتجنبون الضرائب ويبيعونها بسعر مناسب عن طريق نقلها في قطع منفصلة، ثم يقوم الناس بخياطتها معًا. سمعت عنها في المرة الأخيرة التي أتيت فيها إلى هنا. زعيم ريمايت. جاء بهذه الفكرة. هذه هي الطريقة التي أصبحت بها ريمايت كبيرة جدًا مؤخرًا. “
كانوا يرتدون ملابس موحية مع اثدائهن مكشوفة، أستطيع أن أقول من الطريقة التي ينظرن بها إليّ – لا، إلى سولدات – أنهن يحاولن جذب العملاء.
المرافقون قد حفظوا بالفعل كل شيء في القوائم. وبمجرد اختيارك، ستدخل أحد الحمامات للتنظيف، ثم يتم إرشادك إلى الغرفة.
“هذه هي المرة الأولى لي في مكان مثل هذا،” قلت.
تقدمت نحو موظف الاستقبال كما اخبرني. كان الشخص الموجود على الجانب الآخر من المنضدة رجلاً أنيقًا ذو ابتسامة لطيفة، وعلى الرغم من أنني كنت أبدو بوضوح كطفل في عينيه، إلا أنه ظل ينظر إلي بأقصى درجات اللطف.
“أعلم.”
“لماذا أنت على استعداد للذهاب إلى هذا الحد من أجلي؟”
“دعني أخمن، هل حدث شيء فظيع؟ ليس من المستغرب… ليس هذا هو المهم. أنت دائمًا هكذا، أليس كذلك؟ عندما لا تسير الأمور في طريقك، تركض وتجري وتبتسم كالأحمق تمامًا وتنتظر من حولك أن يريحوك. صحيح؟ هذا هو بالضبط ما…؟!”
“ما نوع الفتاة التي يجب أن أختارها؟”
“يجب أن أموت فحسب.”
“لا، ليس عليك اختيار شخص ما من هنا. هاته الفتيات، بصراحة، من النوع الذي يكذبن هناك إذا دفعت لهن. أنا بخير مع ذلك، لكنك لست مثلي. “
“عفوا يا سيدي، ولكن حان الوقت لنغلق.”
“أوه، حسنًا.” اذن حتى البغايا لديهن مستويات مهارة وخدمات مختلفة، هاه؟ وذوي الرتب المنخفضة، بكل معنى الكلمة، يبيعون أجسادهم فقط. هذا بالتأكيد ليس نوع الشريك الذي أبحث عنه.
“سنذهب إلى مكان أكثر خصوصية” قال سولدات.
“أوه، خصوصية هاه؟”
“حسنًا، قلت “خاص”، ولكن هناك الكثير من التنوع الذي يمكن تقديمه. هناك أماكن ستتيح لك القيام بأشياء لا يمكن أن تفعلها بيوت الدعارة العادية، النوع الذي سيرضي أي شيء سري لديك. وهناك المزيد من المؤسسات الملتوية، وهي الأماكن التي يرفض الناس التحدث عنها.”
“لا تتصرف بتوتر شديد. أوه، لديك المال، أليس كذلك؟ “
أكثر خصوصية من المؤسسات الأخرى التي ذكرها؟ شعرت وكأنني لا أملك سوى فكرة غامضة عما كان يتحدث عنه.
ومن ناحية أخرى، من الممكن أن يكون روديوس غير صادق معهم حقًا. ولهذا السبب اختارت مواساة سارة أولاً، بدلاً من العمل كوسيط.
نعم، لقد كان رابضا. بعد كل شيء، عليك أن تنحني لتتمكن من القفز عالياً. لقد كان يستعد لذلك فحسب. نعم، حقًا. هذا كل ما عليه الامر. رابضا.
“في الوقت الحالي، سنذهب فقط إلى بيت دعارة عادي. مكان يضم محترفين ماهرين يستخدمون تقنيات لم ترها من قبل. سوف يفتح عينيك حقًا.”
صرخت. الوقت بعد الظهر مباشرة. لقد مر وقت طويل منذ أن صفعت الصبي. وهي حاليًا على ضفة نهر على بعد حوالي نصف يوم من روزنبرج. كانت المجموعة ترافق بعض الصيادين في مهمة ذات التصنيف c والتي لن تشكل أي خطر.
مجرد سماع ذلك كان كافيًا لإثارة حماستي. لم أذهب إلى مثل هذا المكان من قبل، ولا حتى في حياتي السابقة. لقد كنت مهتمًا بذلك حتى في ذلك الوقت، ولكنني كنت أيضًا من النوع الذي يدعي بغطرسة أن الأغبياء فقط هم الذين يذهبون إلى مثل هذه الأماكن.
“أنا آسف جدًا لأنني لم أتمكن من أن أكون مفيدة لك.”
“أنت حثالة! لا تظهر وجهك لي مرة أخرى!” سمعتها تقول، رأسي لا يزال يدور بعيدا. بحلول الوقت الذي نظرت فيه إلى الوراء، كانت تسرع بالفعل نحو سوزان، التي كانت لديها نظرة حادة على وجهها أيضًا.
كنت صغيرًا، شابًا وأحمق. أما الآن، على النقيض من ذلك، كل ما أشعر به هو الترقب. ولكن يبدو أن صديقي الموجود بين ساقي لا يوافق على ذلك.
“الشخص الوحيد الذي يكرهه هو أنا. و روديوس، لكنك رأيتهم معًا. ربما كان يحاول المساعدة؟ الرجل ذو سلوك سيء ويتكلم بشكل تافه، لكني سمعت شائعات بأنه جيد في رعاية الناس. إذا كان فاسدًا حقًا حتى النخاع، فلن يكون زعيمًا لفريق مخضرم من المرتبة S مثل الزعيم. بالإضافة إلى ذلك، إذا كان سولدات يريد حقًا الوصول إلى سارة، فلن يفعل ذلك بهذه الطريقة الملتوية. كان سيطلب من رجل أن ينتظرها في غرفتها أو في زقاق خلفي، أو – “
“سولدات… سيدي، هل زرت هذا النوع من الأماكن كثيرًا؟”
“يا إلهي، اللورد سولدات. مرحبا بك في مؤسستنا المتواضعة. آه، ولكن يؤسفني أن أبلغك أن رفيقتك المفضلة محجوزة حاليًا بالكامل. “
“آه، إذن أعتقد أن هذا لن ينجح. هذا بعيد جدًا.” خدش سولدات مؤخرة رأسه وهمهم في أفكاره. كانت العودة إلى المنزل بالتأكيد أحد الخيارات. بعد هذه الكدمات، لم تعد لدي قوة الإرادة للاستمرار بمفردي بعد الآن.
“تجاهل تلك الـ”سيدي”. و، حسنا، نعم. أنا رجل، لماذا لا؟ “
“ولكن أليس لديك نساء في مجموعتك؟”
“أنا إليز. يسعدني أن أكون بصحبتك” حتى اسمها بدا مشابهًا. لا، ربما لم يكن اسمها الحقيقي على أي حال.
“هذا مخالف للقواعد في فريقنا، أو بالأحرى، بين عشيرتنا. الفرق هي مجرد تجمع للمغامرين بناءً على مهاراتهم. القاعدة هي أنه إذا تم اكتشاف وجود علاقة بين رجل وامرأة في إحدى المجموعات فسيتم طردهما من العشيرة. “
هل كانت تحاول إقناعي بأن أصبح عميلاً متكررًا؟ قررت أن أتقبل كلامها بأقل قدر من الحماسة ونحن في طريق عودتنا إلى الردهة.
“حسنا.”
لم يكن لدى سارة ما تقوله دفاعًا عنها، لذا استسلمت. بمجرد خروجها من منطقة المتعة، سارت على الطريق عائدة إلى نزلها، حيث كانت سوزان تنتظرها.
عرفت أن حبها قد انتهى، وبينما كانت تشاهد شروق الشمس، فكرت في نفسها: ولكن إذا حدث أن التقينا مرة أخرى، أود أن أعتذر. وأكون صادقًا في ذلك.
في إحدى الألعاب التي لعبتها عبر الإنترنت في حياتي السابقة، كانت لدينا مشاكل في العلاقات الرومانسية. سيجتمع اللاعبون في الواقع، ويبدأون المواعدة، وبعد ذلك تصبح الأمور محرجة بالنسبة للنقابة بأكملها عندما تتوتر العلاقة. كان لدينا أيضًا المتصيدون الذين كانوا هناك فقط لإثارة المشاكل.
ومع ذلك، هذا عالم مختلف. لم يكن لدى أحد صورة رمزية للاختباء خلفها، وقد تؤدي تداعيات دراما العلاقات إلى تعريض حياة المغامرين للخطر. وربما هذا هو السبب وراء وجود مثل هذه القواعد الصارمة، خاصة في العشائر الكبيرة.
“ولكن مع ذلك،” اعترضت، “إن البقاء في مواقف الحياة أو الموت لعدة أيام متتالية يخلق بطبيعة الحال هذا النوع من الروابط بين الرجال والنساء”.
“وهذا ما يحدث” وافق سولدات على ذلك.
“المغامرون يعاملوننا بلطف عندما نرتدي ملابس بهذه الطريقة ونضع المكياج ونلامس الجلد، لكن الكثير منهم يميلون إلى أن يكونوا عنيفين للغاية بخلاف ذلك. وخاصة تجاه المتدربات هنا، اللواتي ليس لديهن المال، ذوي الملابس الممزقة وغالبًا ما يُعتقد خطأً أنهن يتيمات. العديد من المغامرين لا يتوقفون عن التفكير في أنه مع تقدم هؤلاء الأطفال في السن، سيتخذون رعاة، وأن هؤلاء المغامرين أنفسهم قد يصبحون زبائنهم. “
في هذه الأثناء، شعرت سارة بالصدمة والاستياء بعد اللقاء، وكانت تشعر بكراهية شديدة تجاه الشخص المسمى روديوس جريرات. “لا أستطيع أن أصدق ذلك. أنا فقط لا أستطيع، لا أستطيع!”
“لهذا السبب نحن صارمون للغاية بشأن استبدال الأعضاء. إذا شعر القائد بهذه الأنواع من المشاعر بين شخصين، يُطلب منهم المغادرة على الفور. “
” اذن من يدري؟ استمع، العثور على المتعة لا يعني بالضرورة أنك يجب أن تحشره في حفرة.”
” لكنك كنت معهم لفترة طويلة. ماذا يحدث لعملك الجماعي عندما تقوم فجأة بإحضار شخص جديد؟”
لقد كانوا يحملون لوازم التنظيف، وأعتقد أنهم كانوا مسؤولين عن ترتيب الغرف بمجرد انتهاء العملاء. لقد تعرفت على إحداهن – وأنا متأكد من أنها الفتاة التي شفيتها من قضمة الصقيع. “أعتقد أن ما قلته سابقًا كان صحيحًا حقًا،” علقت بمفاجأة.
“دعني أسأله عن ذلك عندما نعود إلى المنزل” عرضت سوزان “لا، سأسأله بنفسي،” قررت سارة.
” حسنًا، نحن فقط نعيد صياغة إرشادات المعركة الأساسية التي تديرها العشيرة، والقليل من التدريب يقوم بالباقي. لا يزال الأمر يستغرق بعض الوقت، ولكن هذا هو السبب الذي يجعل القادة مثلي يبادرون إلى تقديم توصيات للأعضاء الجدد. على أية حال، نحن هنا.” توقف سولدات في مساراته. “هيا، اتبعني.”
“نعم…” اتفقت معه.
كان أمامنا مبنى ساحر بطلائه الأحمر ومشاعله المضاءة. بدا المدخل مخيفًا للغاية؛ في العادة، لم أكن لأقترب أبدًا من مثل هذا المكان، ناهيك عن الدخول إليه. ومع ذلك، عندما كنت مسرعًا خلف سولدات، وجدت نفسي أعبر العتبة دون أي مشكلة.
“ولكن أليس لديك نساء في مجموعتك؟”
“ذكر اللورد سولدات أن هذه هي المرة الأولى لك هنا. إذا جاز لي أن أسأل، هل هذا يعني أنها ستكون أيضًا المرة الأولى لك على الإطلاق؟ “
كنت أتساءل كيف يمكن لشخص بغيض مثل سولدات أن يقود فرقة مغامرين. لكنني الآن فهمت الأمر نوعًا ما. لقد كان من السهل اتباعه بشكل غريب، إلى حد ما مثل سوزان. يمكنك أن تثق في أي منهما ليقودك إلى الأماكن.
“لا تتصرف بتوتر شديد. أوه، لديك المال، أليس كذلك؟ “
“لماذا أنت على استعداد للذهاب إلى هذا الحد من أجلي؟”
لقد شربنا طنًا – ابتلعناه حتى ضعنا. والآن تعثرت قدمي، ودارت الدنيا حولي. لم أكن أعرف أي طريق هو الأمام. الأسفل قد يكون الأعلى أيضًا، ولم أتمكن من التمييز بين اليمين واليسار. هيه هيه. لقد استفدت من حالتي لأتغلب على الشعور بمؤخرة إليز.
“أنا… أعتقد أن لدي ما يكفي.” كان هناك شيء عند المدخل يشبه قائمة من الخيارات المتاحة، وأكدت أن النقود الموجودة في محفظتي كانت أكثر من كافية لدفع ثمن أغلى خيار عرضوه.
“لقد كنت تدخر كل أموالك، أليس كذلك؟ إذن يجب أن تكون بخير، على الأقل لليلة واحدة. سوف تفشل إذا أصبحت مدمنا وبدأت في العودة كل ليلة.”
عندما دخلنا، استقبلنا قوس قزح من الألوان، مع ديكور أنيق يمتد على مد البصر. على يميننا كانت هناك طاولة، وعلى يسارنا كانت هناك ست نساء يرتدين الفساتين، جميعهن جالسات.
وبدلاً من الماكياج المبهرج لأقرانهن الواقفات في الخارج، ارتدين فقط ما يكفي لإبراز جمالهن الطبيعي، مما جعلهن يبدون مغريات وانيقات في نفس الوقت. كانت هذه على الأرجح واحدة من مهاراتهم العديدة.
“نعم، أفهم ذلك.”
من نظرة سريعة، أستطيع أن أقول أن فساتينهم والمفروشات كانت باهظة الثمن. البغايا الفاخرات، كما يوحي اسمهن، أعطين إحساسًا بالرفاهية.
“ضعف جنسى؟” بعد الاستماع إلى الأمر برمته، أمالت سارة رأسها.
“تلك الفساتين رائعة” علقت.
“سنذهب إلى مكان أكثر خصوصية” قال سولدات.
“نعم، على ما يبدو أنها مستوردة من مملكة أسورا. إنها فساتين مصنوعة للنبلاء الحقيقيين، لكن التجار يتجنبون الضرائب ويبيعونها بسعر مناسب عن طريق نقلها في قطع منفصلة، ثم يقوم الناس بخياطتها معًا. سمعت عنها في المرة الأخيرة التي أتيت فيها إلى هنا. زعيم ريمايت. جاء بهذه الفكرة. هذه هي الطريقة التي أصبحت بها ريمايت كبيرة جدًا مؤخرًا. “
لا رد.
لم تُصلح مغامرتي في منطقة المتعة أي شيء، لكن لم أشعر أنها كانت مضيعة للمال. الوقت الذي أمضيته مع إليز جلب لي بعض الراحة، على الأقل. حتى لو لم أشعر بالكهرباء تسري في عمودي الفقري، فلا يزال يتعين علي الاستمتاع بنعومة ثدييها.
” أوه، واو.” لقد كان هذا بالتأكيد محل اهتمامي، لكن لم يكن لدي الوقت أو المال لذلك الآن.
اتجه سولدات نحو المنضدة ووضع مرفقه عليه. “يو.”
” لا أعتقد أن هذا امرسيجده على الفور.” وأضافت إليز “إنه شيء يجب أن يبنى تدريجيًا بمرور الوقت”.
“يا إلهي، اللورد سولدات. مرحبا بك في مؤسستنا المتواضعة. آه، ولكن يؤسفني أن أبلغك أن رفيقتك المفضلة محجوزة حاليًا بالكامل. “
كان أمامنا مبنى ساحر بطلائه الأحمر ومشاعله المضاءة. بدا المدخل مخيفًا للغاية؛ في العادة، لم أكن لأقترب أبدًا من مثل هذا المكان، ناهيك عن الدخول إليه. ومع ذلك، عندما كنت مسرعًا خلف سولدات، وجدت نفسي أعبر العتبة دون أي مشكلة.
“أنا هنا فقط للشرب اليوم. ولكن هذه هي المرة الأولى لصديقي هنا، فهل يمكنك شرح كيف تسير الأمور؟ لقد تراجع عن المنضدة ودفعني إلى الأمام.
سيطرت عليها صدمتها ودمارها، مما منعها من تجميع القرائن التي تشير إلى خلاف ذلك. تحولت عاطفتها تجاهه على الفور إلى كراهية.
تقدمت نحو موظف الاستقبال كما اخبرني. كان الشخص الموجود على الجانب الآخر من المنضدة رجلاً أنيقًا ذو ابتسامة لطيفة، وعلى الرغم من أنني كنت أبدو بوضوح كطفل في عينيه، إلا أنه ظل ينظر إلي بأقصى درجات اللطف.
قال: “يسعدني التعرف عليك”.
“أوه، مرحبًا بعودتك، سارة. لقد سمعت للتو أن (روديوس) غادر المدينة هذا الصباح على ما يبدو. ماذا تريدين ان تفعلي؟ هل يجب أن نلاحقه؟ “
“اسمح لي أن أعرب عن امتناني لك لاختيارك زيارة مؤسستنا، قصر الوردة الزرقاء، اليوم. أنا مدير هذا المكان، بروفين.”
“أوه، تشرفت بلقائك. أنا روديوس جريرات.”
بناءً على توصية سولدات، اخترت أغلى خط سير متاح وسرعان ما قمت بتسوية النصف الأول من الفاتورة. سيسمح لي هذا بتجربة مجموعة متنوعة من الطرق المختلفة لحل مشكلتي.
“أنت حثالة! لا تظهر وجهك لي مرة أخرى!” سمعتها تقول، رأسي لا يزال يدور بعيدا. بحلول الوقت الذي نظرت فيه إلى الوراء، كانت تسرع بالفعل نحو سوزان، التي كانت لديها نظرة حادة على وجهها أيضًا.
“آه! أنت روديوس كواغماير! لقد سمعت شائعات عنك منذ بعض الوقت. “
هززت رأسي. للحظة تخيلت روكسي في ذهني، لكن ذلك كان ميؤوسًا منه. روكسي أكثر شخص أحترمه في العالم أجمع، وبالتالي فهي الشخص الأول الذي لم أرغب في أن يكرهني. وبعبارة أخرى، فإن العكس تماما هو ما كانت تقترحه إليز.
أي نوع من الشائعات؟ جزء مني يريد أن يعرف والجزء الآخر لا.
“نكزتك وحثثتك، وعندما اعتقدت أنك اخيرا انفجرت في وجهي، بدأت تبكي مثل طفل. أشعر وكأنني أخطأت أيضاً الناس لديهم أشياء يريدون الاحتفاظ بها لأنفسهم كما تعلم. وقد عرفت ذلك، لكنني واصلت دفعك على أي حال. “
بناءً على توصية سولدات، اخترت أغلى خط سير متاح وسرعان ما قمت بتسوية النصف الأول من الفاتورة. سيسمح لي هذا بتجربة مجموعة متنوعة من الطرق المختلفة لحل مشكلتي.
“ذكر اللورد سولدات أن هذه هي المرة الأولى لك هنا. إذا جاز لي أن أسأل، هل هذا يعني أنها ستكون أيضًا المرة الأولى لك على الإطلاق؟ “
“ما نوع الفتاة التي يجب أن أختارها؟”
“لا تتصرف بتوتر شديد. أوه، لديك المال، أليس كذلك؟ “
“أوه، لا، ليس كذلك.” هززت رأسي.
قامت إليز بإبعاد نفسها عندما اقتربنا من مخرج منطقة المتعة. غياب ثدييها الناعمين والدفء جعل جسدي يشعر بالوحدة.
“جيد جدًا، إذن. سأشرح لك كيف يعمل نظامنا”
كما قال: أولا، عليك أن تختار من إحدى الفتيات المنتظرات على الكراسي. بعد ذلك، يتم تحديد السعر بناءً على ما [مسار الرحلة] الذي حددته. تحتوي مسارات الرحلة على مجموعة من الخيارات المختلفة، وأي شيء لم يتم إدراجه كان ببساطة غير مطروح على الطاولة.
ومن ناحية أخرى، من الممكن أن يكون روديوس غير صادق معهم حقًا. ولهذا السبب اختارت مواساة سارة أولاً، بدلاً من العمل كوسيط.
سيتم تسليمك قائمة بما هو مسموح به وما هو غير مسموح به، بالطبع، ولكن عادةً لا يتعين على المستفيد أن يثير ضجة كبيرة حول التفاصيل.
صفعة!
المرافقون قد حفظوا بالفعل كل شيء في القوائم. وبمجرد اختيارك، ستدخل أحد الحمامات للتنظيف، ثم يتم إرشادك إلى الغرفة.
كنت أتساءل كيف يمكن لشخص بغيض مثل سولدات أن يقود فرقة مغامرين. لكنني الآن فهمت الأمر نوعًا ما. لقد كان من السهل اتباعه بشكل غريب، إلى حد ما مثل سوزان. يمكنك أن تثق في أي منهما ليقودك إلى الأماكن.
اتجه سولدات نحو المنضدة ووضع مرفقه عليه. “يو.”
هناك، ستنضم إليك المرأة التي اخترتها، وستكونان وحدكما معًا لتفعلا ما تريدان. طالما أن ما تريده موجود في القائمة، فسوف تلزمك بذلك. إذا اقترحت شيئًا غير مدرج في القائمة، فسوف ترفض، وهذا هو الحال.
الطريقة التي تحركت بها وهي تتجرد من ملابسها الشفافة كانت مغرية للغاية لدرجة أنها كانت ساحرة.
تبا، فكرت عندما اقتربت سارة في وجهي. كانت خطواتها قصيرة وسريعة. “سارة، انتظري، ليس هذا ما قصدت قوله الآن…”
ومع ذلك، إذا كنت مهتمًا حقًا بشيء غير مدرج في القائمة، فقد تتمكن من التفاوض لإدراجه مقابل التكلفة. مقابل رسوم إضافية. وبطبيعة الحال، كان لدى المؤسسة طرق عديدة تحت تصرفها للتأكد من أنك قد قمت بالدفع.
فدفع سبعين بالمائة مقدمًا، وثلاثين بالمائة بالإضافة إلى أي رسوم إضافية بعد ذلك.
أصاب شيء ما معصمي على الفور وأسقطت النصل. لقد ضربني سولدات بجانب يده.
” من ستختار؟”
ببساطة، لم ينجح الأمر.
بعد ساعة، كنت قد أفرغت تلك القارورة. لقد شققت طريقي متعثرا إلى الخارج وذهبت إلى حانة عشوائية. ثم جلست على الفور على المنضدة وأمرت : “سيدي، أعطني أقوى كحول لديك هنا.”
بناءً على توصية سولدات، اخترت أغلى خط سير متاح وسرعان ما قمت بتسوية النصف الأول من الفاتورة. سيسمح لي هذا بتجربة مجموعة متنوعة من الطرق المختلفة لحل مشكلتي.
بعد ذلك، قمت يفحص النساء اللاتي كن ينتظرن. نظرًا لأنني عميل دفع سعره، فقد سُمح لي بإلقاء نظرة فاحصة وحتى الشعور بهن إذا أردت.
كانت المرة الأولى لي هنا، وفي الواقع، المرة الأولى التي أدخل فيها إلى أي منطقة ضوء أحمر على الإطلاق. بتعبير أدق، تعمدت تجنب الاقتراب من هذا المكان. كانت الشمس قد تلاشت بالفعل في السماء، وكانت بيوت الدعارة كلها مضاءة، وكان عدد محترم من الناس يتجولون في الشوارع من حولهم.
هناك مجموعة متنوعة من المرافقات. الصغار والكبار على حد سواء. ارتدت كل منهن ابتسامة مبهرة عندما اقتربت، ابتسامات مغرية للغاية لدرجة أنني ربما كنت سأقع في حب مرتديها إذا التقينا ببعضنا البعض حرفيًا في أي مكان غير هنا.
“حسنًا، لا يزال لديك الوقت، أليس كذلك؟ قابلها مرة أخرى، وتعامل مع الأمر بشكل عرضي، وحاول التحدث معها كما لو لم يحدث شيء على الإطلاق. إذا نجح ذلك، فيمكنك أن تحل الامر شيئًا فشيئًا، نعم؟” لقد كان محقا.
يوجد أربعة من المقاعد فارغة، وهو ما يعني على الأرجح أن هؤلاء الفتيات كن يقابلن عملاء آخرين بالفعل . ومع ذلك، شعرت بعدم الارتياح بعض الشيء عندما شعرت بشخص يبتسم لي، لذا…
وكان ذلك عندما رأوه عند مدخل منطقة الضوء الأحمر، وهو يقبل مرافقة ذات شعر أحمر.
“أعتقد…سأذهب معها”.
“براه، لقد أخفى الأمر عنا طوال الوقت! لقد خدعت – لقد خدعنا جميعًا! من يدري، ربما كان حتى يعمل مع فريق القائد في أطلال جالجاو!”
الفتاة التي اخترتها كانت الثانية من اليسار. لقد بدت خجولة قليلاً في العشرين من عمرها وكانت أقصر مني قليلاً. كان لديها ثديين كبيرين، وخصر ضيق، ومؤخرة مستديرة جميلة. بدت ملامح وجهها أسورية. مع عيون كبيرة مائلة للأسفل قليلاً.
السلام عليكم
هنا، يمكن للمتدربين على هذا الفن ممارسة مهاراتهم في المحادثة وصقلها حتى يتمكنوا من الإطراء بشكل طبيعي مثل إليز.
كان لديها مظهر واثق، وشعر مجعد محمر متموج. وبعبارة أخرى، كان مظهرها الجسدي يشبه إيريس.
“حسنًا، كل شخص لديه المرة الأولى.”
“ولكن مع ذلك، لماذا؟ لأي سبب…؟”
“أنا إليز. يسعدني أن أكون بصحبتك” حتى اسمها بدا مشابهًا. لا، ربما لم يكن اسمها الحقيقي على أي حال.
“…ميلي. بلد ميلي المقدس، كجزء من فرقة فيتوا للبحث والإنقاذ. “
وبينما كنت أضع هذه الفاصولياء في فمي بشراهة وأتبعها بالكحول، سمعت صوتًا خلفي.
“هل يمكنني أن أطلب اسمك أيضًا يا سيدي؟”
” روديوس غريرايت.”
بالنظر إلى العام الماضي، ربما لديه وجهة نظر.
بدت مصدومة للحظة، ولكن بعد ذلك تجعدت شفتيها.
“لقد كنت أنتظرك يا سيد روديوس. يرجى ان تاتي الى هنا.” ابتسمت بهدوء عندما اقتربت مني، وأخذت ذراعي. كانت إليز مختلفة بشكل واضح عن سارة، من حيث الطريقة التي يضغط بها صدرها البارز على ذراعي.
“شيء فعلته [قبل ذلك مباشرة] ” رددت وأنا أفكر.
“حسنًا، يا لورد روديوس، أنا أتطلع إلى خدمتك.” ارتدت إليز ابتسامة ساحرة على وجهها عندما استدارت بسرعة على كعبها واختفت في غرفة أخرى.
“حسنًا، حظًا سعيدًا” قال سولدات “سأعود من أجلك عندما ينتهي وقتك.”
” نعم، بالتأكيد. لكن لا يجب أن تشرب حتى تسكر. تعلم ذلك صحيح؟ لدينا الكثير من الوقت المتبقي الليلة. بدلاً من الاستمتاع بالمشروبات الكحولية، لماذا لا تحاول الاستمتاع بي بدلاً من ذلك؟ “
“حسنًا”.
ألقيت نظرة أخيرًا على سولدات، متسائلا عما كان يحاول قوله. كانت عيناه مثبتتين على شيء أمامه، وكان يرتدي نظرة “يا إلهي” على وجهه.
بمجرد أن قال ذلك، اختار سولدات أبعد فتاة على اليمين واختفى في مكان آخر. شعرت بالعجز فجأة الآن بعد أن كنت وحدي.
تخلصت من الشعور بالوحدة واتبعت المرشد، وتجولت في عمق المبنى.
“لماذا فعلت ذلك… لماذا تركتني إيريس؟ لماذا-“
” بهذا الطريق ستحد الحمام. من فضلك لا تتردد في قضاء وقتك في التنظيف، لأنه لا يحتسب ضمن الوقت المخصص لك مع رفيقتك. “
. “أوه. “حقًا؟” لم أستطع إخفاء عدم تصديقي “سمعت أنك لا تزال صغيرًا جدًا، لم أعتقد أنك ستأتي إلى هنا مبكراً ” اعترفت إليز. – بمزيج من الإطراء والحقيقة.
تخلصت من الشعور بالوحدة واتبعت المرشد، وتجولت في عمق المبنى.
“هاه؟”
تضم منطقة الاستحمام حوضًا يفيض بالماء الدافئ وفتاتين ترتديان ما يشبه ملابس السباحة. كانوا صغارًا جدًا أيضًا، وصدورهم مسطحة ويفتقرون إلى جسد امرأة ناضجة. بدأ الاثنان بصمت في غسلي.
بمجرد أن ارتديت الملابس الداخلية والقميص الذي قدموه لي، ووضعت ملابسي وأغراضي الثمينة في سلة أعطوني إياها، طُلب مني الذهاب إلى الغرفة رقم 5.
ربما كانت هاته الفتيات متدربات، ولم يبلغن بعد ما يكفي لاستقبال العملاء، ولكنهن تعلمن فقط المهارات كمرشحات محتملات ليصبحن مرافقات بأنفسهن.
كمغامرين، كان من المحتم أن نلتقي ببعضنا البعض في نقابة المغامرين. كنت على يقين من أنها ستنظر إلي باشمئزاز في كل مرة نفعل ذلك الآن، وربما تفعل سوزان ذلك أيضًا. ليس هي فقط، بل تيموثي وباتريس أيضًا.
أبقاني جسدها العاري ثابتًا في مكاني بينما كنت أتحرك. تخبطت بسبب ملابسي الخاصة. بمجرد نزعهم. اتبعت دعوتها وانضممت إليها فوق السرير.
لقد نظفن كل شبر من جسدي. وعندما قلت أنهن قمن بتنظيف كل شبر، كنت أقصد ذلك. حتى أنهم غسلوا أسناني وصقلوني حتى لمع جسدي.
“اعتقدت أنها مجرد كلام”.
نبض قلبي بشدة. “هل نبدأ على الفور؟ أو هل تفضل إجراء القليل من المحادثة أولاً؟ “
لو كان نصفي السفلي في حالته الصحيحة، لكان رفيقي في السلاح وقف منتبهًا بالتأكيد وألقى التحية على السماء. ومع ذلك، كما هو الحال دائمًا، كان صامتًا تمامًا.
لقد أمضت الليلة بأكملها في البكاء، لكنها قررت بطريقة ما أن تظهر بمظهر مبتهج في اليوم التالي. لكن روديوس لم يكن في مكان اجتماعهم. في نزله، أخبرهم المالك أنه غادر الليلة السابقة ولم يعد. سألوا من حولهم، وعلموا أن سولدات قد جره إلى مكان ما.
بمجرد أن ارتديت الملابس الداخلية والقميص الذي قدموه لي، ووضعت ملابسي وأغراضي الثمينة في سلة أعطوني إياها، طُلب مني الذهاب إلى الغرفة رقم 5.
“هممم.”
غادرت الحمام. عبر باب مختلف عن الذي دخلت منه، ثم سلكت ممرًا ضيقًا للوصول إلى الغرفة المخصصة. مع الأرقام المكتوبة بوضوح على الباب، كان من السهل اكتشافها. كانت الغرف بعد الباب رقم 6 في الطابق العلوي.
“حسنًا، كل شخص لديه المرة الأولى.”
فتحت الباب بخجل. مجرد فكرة وجود فتاة تنتظر على الجانب الآخر، مستعدة لفعل أي شيء ضمن قواعد هذه المؤسسة، جعلتني متحمسًا. ومع ذلك ظل شريكي الثمين في الأسفل غير مهتم.
“عذراً” قلت تلقائياً عندما دخلت إلى الداخل. كان الظلام في الغرفة. كان الضوء الوحيد يأتي من عدد من الشمعدانات وبعض الشموع على الطاولة.
“الآن إذن، أيها اللورد روديوس، إلى السرير.”
التفت إلى سولدات. “حسنا، حان الوقت للعودة إلى المنزل!”
في ذلك الضوء الخافت كان هناك سرير مظلل. وقفت إليز على حافته مرتدية ملابس شفافة.
“لقد كنت أنتظرك يا سيد روديوس. يرجى ان تاتي الى هنا.” ابتسمت بهدوء عندما اقتربت مني، وأخذت ذراعي. كانت إليز مختلفة بشكل واضح عن سارة، من حيث الطريقة التي يضغط بها صدرها البارز على ذراعي.
نبض قلبي بشدة. “هل نبدأ على الفور؟ أو هل تفضل إجراء القليل من المحادثة أولاً؟ “
“آه، أم…”
“يبدو أنك متوتر. في هذه الحالة، لماذا لا نتحدث قليلا؟ لا تقلق، الليل لا يزال طويلا. ليست هناك حاجة للاندفاع. “
عندما نظرت إليه، شعرت بعاطفته المتزايدة تجاهها. ولهذا السبب اقترحت موعدًا ومضت قدمًا بتصميم على المضي قدمًا حتى النهاية. كانت سارة محرجة جدًا من الاعتراف بمشاعرها مباشرة، لذلك خططت لاستخدام دين حياتها له كذريعة لوضعه في الفراش.
آه، هذا كان احترافيًا. من السهل معرفة ذلك من الطريقة التي تصرفت بها وتحدثت وهي تستقر بجانبي على السرير. وبأيدي ماهرة، أخذت زجاجة من الكحول من الطاولة وسكبتها في أحد الأكواب المتوفرة.
لقد كانت إليز. لم تكن سارة تعرف اسم المرأة، فقط أنها كانت عاهرة، وأنها شاهدت روديوس وهو يقبلها على خدها في ذلك الصباح. “مرحبًا، هل تعرفين مكان روديوس؟”
“ما الخطأ في الابتسام مثل المعتوه؟” لكمة أخرى. “إذا كان بإمكاني أن أكون مثلك – إذا كان بإمكاني التقليل من شأن الآخرين بينما أتفاخر بإنجازاتي الخاصة، حتى عندما يبدأ الناس يكرهونني ويمتلئ قلبي بالغيرة عندما يبتعدون – إذا كان بإمكاني أن أمضي قدمًا كل هذا وما زلت أحتفظ بنوع سلوكك، سأفعل ذلك! “
“تريد شرابا؟” سألت.
“أوه، نعم… حسنًا، لقد أصبحت مشهورًا جدًا في نقابة المغامرين. هذا صحيح. أعتقد أنك سمعت عني من مغامر آخر؟ “
“آه، نعم، من فضلك.”
بعد الأكل والشرب، شعر عقلي بالإرهاق الكافي من الكحول. أما إليز، فقد جلست بجانبي طوال الوقت، ملتصقة بذراعي، ويدها تداعب فخذي حتى قاعدة ساقي وهي تقول: “هل طعمه لذيذ؟” و”يمكنك بالتأكيد تحمل الشرب.”
وبعد اقتناعي بعرضها، قامت بالصب من الزجاجة. للحظة تساءلت عما إذا كانت لن تنضم إلي، ولكن بعد ذلك تذكرت أنني سمعت عند المدخل أن الرفقاء لن يشربوا.
مجرد سماع ذلك كان كافيًا لإثارة حماستي. لم أذهب إلى مثل هذا المكان من قبل، ولا حتى في حياتي السابقة. لقد كنت مهتمًا بذلك حتى في ذلك الوقت، ولكنني كنت أيضًا من النوع الذي يدعي بغطرسة أن الأغبياء فقط هم الذين يذهبون إلى مثل هذه الأماكن.
آه، هذا بالتأكيد يعيد الذكريات. هذا بالضبط ما كانت عليه الأمور في حياتي السابقة. أغضب، وأمي وأبي المذعورين يفعلون تمامًا ما أطلبه.
هناك أيضًا تحذير من أنه إذا أصر أحد العملاء على انضمام رفيقته إليه، فقد تصبح مهاراتها باهتة وكلماتها أقل ثباتا بسبب الكحول.
بصراحة، كانت رائعة. شعرت بالارتياح. حصلت على فكرة واضحة عما تبدو عليه مهارات المحترف. ومع ذلك، فإن الأحاسيس الجسدية لم تقد إلى أي شيء.
سارة
لذلك سأشرب بمفردي في الوقت الحالي. لقد أيقظني المجيئ الى هنا مما كنت عليه سابقًا. ما سيحدث بعد هذا سيكون ضروريًا، لذلك انا بحاجة إلى تأثير الكحول لمساعدتي.
ربما كانت هاته الفتيات متدربات، ولم يبلغن بعد ما يكفي لاستقبال العملاء، ولكنهن تعلمن فقط المهارات كمرشحات محتملات ليصبحن مرافقات بأنفسهن.
“هذه الحلويات من مملكة أسورا. هل تريد البعض؟”
“على الرغم من أنني لم أتمكن من إرضائك اليوم، أتمنى أن تأتي لرؤيتي مرة أخرى.” طبعت إليز قبلة على خدي، وتراجعت بضع خطوات، وانحنت قبل أن تغادر.
غادرت الحمام. عبر باب مختلف عن الذي دخلت منه، ثم سلكت ممرًا ضيقًا للوصول إلى الغرفة المخصصة. مع الأرقام المكتوبة بوضوح على الباب، كان من السهل اكتشافها. كانت الغرف بعد الباب رقم 6 في الطابق العلوي.
“نعم نعم.”
شربت وأنا أستمع إلى محادثتهم. بدا سولدات جادًا عندما ناقش الوضع مع إليز واستمر في النظر في الأمر. “حسنا، لنشرب فقط في الوقت الراهن. اشرب ما يكفي لتسقط على مؤخرتك!” بتشجيع منه، جلست.
عندما فعلت ما اقترحته إليز وأكلت واحدة.
“كما ضننت.”
“أنا آسف جدًا لأنني لم أتمكن من أن أكون مفيدة لك.”
“لقد سمعت عنك من قبل، يا لورد روديوس.”
الساحر العاجز
“أوه، نعم… حسنًا، لقد أصبحت مشهورًا جدًا في نقابة المغامرين. هذا صحيح. أعتقد أنك سمعت عني من مغامر آخر؟ “
“لا، من أختي الصغيرة. لقد شفيت جراحها ذات مرة دون أن تطلب أي شيء في المقابل. “
“لا تتصرف بتوتر شديد. أوه، لديك المال، أليس كذلك؟ “
وعندما أجبتها بصراحة، قامت بلف أصابعه حول ذراعي وضربتني. “لقول الحقيقة، كان الأمر كذلك جزئيًا.”
“من قبل؟” رددت بتساؤل.
“آه، ماذا؟ أوه، لا، هذا جيد.”
“سمعت أن ذلك كان في الشتاء الماضي، عندما كنت تساعد في إزالة الثلج”.
“أوهه.” لقد حدث شيء كهذا، فكرت في الأمر.
“حسنًا، كل شخص لديه المرة الأولى.”
ومع ذلك، هذا عالم مختلف. لم يكن لدى أحد صورة رمزية للاختباء خلفها، وقد تؤدي تداعيات دراما العلاقات إلى تعريض حياة المغامرين للخطر. وربما هذا هو السبب وراء وجود مثل هذه القواعد الصارمة، خاصة في العشائر الكبيرة.
“المغامرون يعاملوننا بلطف عندما نرتدي ملابس بهذه الطريقة ونضع المكياج ونلامس الجلد، لكن الكثير منهم يميلون إلى أن يكونوا عنيفين للغاية بخلاف ذلك. وخاصة تجاه المتدربات هنا، اللواتي ليس لديهن المال، ذوي الملابس الممزقة وغالبًا ما يُعتقد خطأً أنهن يتيمات. العديد من المغامرين لا يتوقفون عن التفكير في أنه مع تقدم هؤلاء الأطفال في السن، سيتخذون رعاة، وأن هؤلاء المغامرين أنفسهم قد يصبحون زبائنهم. “
“آه، أم…”
يتيم قذر في الشوارع الخلفية وامرأة جميلة تقبل الزبائن في بيت للدعارة. يبدو أنها عوالم متباعدة. لو كنت قد أزعجت نفسي بالنظر عن كثب، لربما أدركت أن الأطفال الذين قاموا بتحميمي في وقت سابق كانوا يشبهون المشردين الذين أراهم أحيانًا في الأزقة الخلفية أثناء النهار.
ثم قررت أنها ستكشف عن مشاعرها الحقيقية بمجرد أن يناما معًا. ولهذا السبب كان ما حدث بعد ذلك بمثابة صدمة كبيرة.
“كواغماير؟لا أعلم، لم أره اليوم.”
“أعتقد أنك محقة. أعترف أنني اعتقدت أنهم أيتام أيضًا.”
“لا، أنا—”تجاهلتها إليز وتابعت “إذا لم تدرك مدى الأذى الذي تعرض له، فأنت لست مستعدة لأن تكوني شريكة له. ألا تعتقد أنك يجب أن تمنحه بعض المساحة؟ “
“لكنك كنت مختلفًا عن البقية” أصرت “لم تطلب شيئًا في المقابل، وساعدت من ظننته يتيمًا مفلسًا من طيب قلبك. أنت شخص لا يصدق. كان هناك حديث عن أن بعض الفتيات سوف يذهبن إلى أبعد من ذلك لإرضائك إذا قمت بزيارتهن في المستقبل. “
كان هذا بالتأكيد مجرد كلام، كنت متأكدًا. ومع ذلك، كان من الجميل أن أسمعه.
“نعم! تأكد من التحدث معها! “
“أنا متأكد من أن الفتيات الأخريات سوف يشعرن بالغيرة بمجرد أن يسمعن أنني الشخص الذي ينام معك.”
“آه، نعم، بالتأكيد … أم، هل يمكنني اخذ كأس آخر؟”
لقد ذهلت إليز. “لا أستطيع أن أقارنه بالعملاء الآخرين، سيكون ذلك…”
” نعم، بالتأكيد. لكن لا يجب أن تشرب حتى تسكر. تعلم ذلك صحيح؟ لدينا الكثير من الوقت المتبقي الليلة. بدلاً من الاستمتاع بالمشروبات الكحولية، لماذا لا تحاول الاستمتاع بي بدلاً من ذلك؟ “
“سولدات… سيدي، هل زرت هذا النوع من الأماكن كثيرًا؟”
“أوه، بالطبع. نعم.”
” روديوس غريرايت.”
بعد الأكل والشرب، شعر عقلي بالإرهاق الكافي من الكحول. أما إليز، فقد جلست بجانبي طوال الوقت، ملتصقة بذراعي، ويدها تداعب فخذي حتى قاعدة ساقي وهي تقول: “هل طعمه لذيذ؟” و”يمكنك بالتأكيد تحمل الشرب.”
“لا أستطيع أن أصدق أنني – مع ذلك الوضيع…! القذر! ال الحثالة المطلق!”
بمجرد أن ارتديت الملابس الداخلية والقميص الذي قدموه لي، ووضعت ملابسي وأغراضي الثمينة في سلة أعطوني إياها، طُلب مني الذهاب إلى الغرفة رقم 5.
“أم، هل يمكننا أن نبدأ الآن؟” سألت أخيرا.
من نظرة سريعة، أستطيع أن أقول أن فساتينهم والمفروشات كانت باهظة الثمن. البغايا الفاخرات، كما يوحي اسمهن، أعطين إحساسًا بالرفاهية.
“بالتأكيد.” تركت إليز ذراعي، التي كانت تتشبث بها طوال الوقت، وتقدمت أمامي.
“جيد جدًا”، قلت أخيرًا. “سأحاول التواصل معها إما هذا المساء أو فجر اليوم التالي.” كنت متأكدًا تمامًا من أن أعضاء كاونتر آرو قد ذكروا المغادرة في وقت مبكر من هذا الصباح للقيام بمهمة.
“هل ترغب في خلع ملابسي بنفسك؟”
“تجاهل تلك الـ”سيدي”. و، حسنا، نعم. أنا رجل، لماذا لا؟ “
“آه، ماذا؟ أوه، لا، هذا جيد.”
“إنها أنت…” شهقت سارة.
“حسنًا جدًا.”
وبينما كنت أختنق، صفعني سولدات على كتفي. “إذاً لماذا لا تعود إلى المنزل الآن بدلاً من ذلك؟ لا يجب عليك حل كل هذا مع والدتك وأبيك، ولكن على الأقل دعهم يعتنون بك… آه، انتظر، لقد قلت أن والدتك مفقودة. أين والدك مرة أخرى؟ مملكة أسورا؟”
الطريقة التي تحركت بها وهي تتجرد من ملابسها الشفافة كانت مغرية للغاية لدرجة أنها كانت ساحرة.
وبدلاً من الماكياج المبهرج لأقرانهن الواقفات في الخارج، ارتدين فقط ما يكفي لإبراز جمالهن الطبيعي، مما جعلهن يبدون مغريات وانيقات في نفس الوقت. كانت هذه على الأرجح واحدة من مهاراتهم العديدة.
“الآن إذن، أيها اللورد روديوس، إلى السرير.”
“آسف. هذا كان سيئا. انا كنت ثمل. ربما أنت حقًا تعاني من اكثر من أي شخص آخر. لا تبكي. أنا متأكد من أن الأشياء الجيدة تنتظرك في المستقبل. “
أبقاني جسدها العاري ثابتًا في مكاني بينما كنت أتحرك. تخبطت بسبب ملابسي الخاصة. بمجرد نزعهم. اتبعت دعوتها وانضممت إليها فوق السرير.
“أعتقد أنك محقة. أعترف أنني اعتقدت أنهم أيتام أيضًا.”
لذلك سأشرب بمفردي في الوقت الحالي. لقد أيقظني المجيئ الى هنا مما كنت عليه سابقًا. ما سيحدث بعد هذا سيكون ضروريًا، لذلك انا بحاجة إلى تأثير الكحول لمساعدتي.
“سأبذل قصارى جهدي لإرضائك”.
كان الوضع برمته مثيرًا للغاية وبدا وكأنه وهم، كما لو كنت في حلم.
لقد كنت في حيرة من أمري. يغادرون اليوم؟ هذا يعني أنه قضى الليلة التي سبقت مغادرتهم معي؟
كان ذلك كافيًا ليجعلني أصدق، أوه نعم، يمكنني بالتأكيد القيام بذلك.
”هل أنت متأكد حقًا أنك ستكون على ما يرام؟”
“لا، أنا—”تجاهلتها إليز وتابعت “إذا لم تدرك مدى الأذى الذي تعرض له، فأنت لست مستعدة لأن تكوني شريكة له. ألا تعتقد أنك يجب أن تمنحه بعض المساحة؟ “
***
“ولكن مع ذلك، لماذا؟ لأي سبب…؟”
ببساطة، لم ينجح الأمر.
“هاه؟”
“أنا آسف جدًا لأنني لم أتمكن من أن أكون مفيدة لك.”
“ما نوع الفتاة التي يجب أن أختارها؟”
في اللحظة التي دخلت فيها إلى السرير، أدركت إليز مشكلتي على الفور. ثم شرعت في الاعتذار بغزارة، وسألتني إذا كنت أفضل اختيار شخص آخر لأكون معه. لم تكن فكرة سيئة، لكنني كنت سأشعر بالذنب، لذلك شرحت ظروفي.
“جيد جدًا. ثم سأجيب عنك. بدأت إليز في سرد قصة روديوس، بهدف إلقاء اللوم على سارة. تم منع المرافقات عمومًا من الكشف عن تفاصيل حول عملائهن، لكنها شعرت أنه يتعين عليها مشاركة ذلك.
“ما الخطأ في الابتسام مثل المعتوه؟” لكمة أخرى. “إذا كان بإمكاني أن أكون مثلك – إذا كان بإمكاني التقليل من شأن الآخرين بينما أتفاخر بإنجازاتي الخاصة، حتى عندما يبدأ الناس يكرهونني ويمتلئ قلبي بالغيرة عندما يبتعدون – إذا كان بإمكاني أن أمضي قدمًا كل هذا وما زلت أحتفظ بنوع سلوكك، سأفعل ذلك! “
مما جعلها مصممة على مساعدتي، باستخدام كل التقنيات التي تمتلكها، بما في ذلك بعض التقنيات غير المدرجة في خط سير الرحلة الذي اخترته.
بقي سولدات دون رادع. “كيف كان يقارن بعملائك الآخرين؟ هل كان هناك أي شيء عالق في ذهنك؟ ”
بصراحة، كانت رائعة. شعرت بالارتياح. حصلت على فكرة واضحة عما تبدو عليه مهارات المحترف. ومع ذلك، فإن الأحاسيس الجسدية لم تقد إلى أي شيء.
ظل صديقي صامتًا دائمًا، كما لو أن ولديه الموجودين بالأسفل قد انقطعا. في الواقع، كلما حاولنا أكثر، شعرت بالفراغ، وكلما ابتعدت عن اكتشاف مصدر المشكلة. ثم انتهى وقتنا.
أكدت لها “لا، يا آنسة إليز، لقد بذلت قصارى جهدك”.
“…نعم.”
“ومع ذلك، أنا… أوه لا، ماذا علي أن أفعل…”
“أوه، نعم… حسنًا، لقد أصبحت مشهورًا جدًا في نقابة المغامرين. هذا صحيح. أعتقد أنك سمعت عني من مغامر آخر؟ “
“لا، لا داعي للقلق بشأن ذلك. لقد فعلت ذلك لأنني أردت حقًا مساعدتك. “صحيح أنني لم أطلب منها القيام بهذه الأشياء. لكن لدي إحساس واضح بأنها لم تكن لتفعل ذلك في العادة دون الحصول على التعويض المناسب. “هل أنت متأكدة؟” سألت، غير مرتاح.
“سأدفع الرسوم. بالنسبة للأشياء التي لم يتم إدراجها أيضًا، إذا أخبريني بالتكلفة. “
“لماذا أنت على استعداد للذهاب إلى هذا الحد من أجلي؟”
“لا، لا داعي للقلق بشأن ذلك. لقد فعلت ذلك لأنني أردت حقًا مساعدتك. “صحيح أنني لم أطلب منها القيام بهذه الأشياء. لكن لدي إحساس واضح بأنها لم تكن لتفعل ذلك في العادة دون الحصول على التعويض المناسب. “هل أنت متأكدة؟” سألت، غير مرتاح.
“لقد قصدت ما قلته لك سابقًا. أقسم البعض منا أننا سنبذل المزيد من الجهد لإرضائك إذا أتيت إلى هنا “
” أعتقد أنني كنت سيئًا حقًا في السرير…”
“حسنًا. بناءً على تجربتي، عندما تختفي امرأة فجأة بهذه الطريقة، فذلك لأنك أفسدت شيئًا ما قبل ذلك مباشرة. فجأة يصبحن غاضبات تمامًا وينطلقن من تلقاء أنفسهم قائلات إنهن لم يعدن يهتمن بعد الآن. “
. “أوه. “حقًا؟” لم أستطع إخفاء عدم تصديقي “سمعت أنك لا تزال صغيرًا جدًا، لم أعتقد أنك ستأتي إلى هنا مبكراً ” اعترفت إليز. – بمزيج من الإطراء والحقيقة.
“سأأخذ بكلمتك على محمل الجد،” قررت.
“في الوقت الحالي، سنذهب فقط إلى بيت دعارة عادي. مكان يضم محترفين ماهرين يستخدمون تقنيات لم ترها من قبل. سوف يفتح عينيك حقًا.”
“لكن بما أنني لم أتمكن من إرضائك، هل تسمح لي على الأقل بمرافقتك خارج منطقة المتعة؟”
بعد ساعة، كنت قد أفرغت تلك القارورة. لقد شققت طريقي متعثرا إلى الخارج وذهبت إلى حانة عشوائية. ثم جلست على الفور على المنضدة وأمرت : “سيدي، أعطني أقوى كحول لديك هنا.”
لقد نظفن كل شبر من جسدي. وعندما قلت أنهن قمن بتنظيف كل شبر، كنت أقصد ذلك. حتى أنهم غسلوا أسناني وصقلوني حتى لمع جسدي.
“آه، بالتأكيد”.
كما طُلب مني، غادرت الغرفة معها ونحن مشينا معًا في الردهة الضيقة. في منتصف الطريق، شعرت بشخص ما خلفنا ونظرت من فوق كتفي. لقد رصدت بعض الفتيات الصغيرات يتسللن إلى غرفة النوم التي غادرناها للتو.
ربما من الأفضل أن نسميها فرصة وليس فوضى. على باب الموت في تلك الغابة، شاهدت روديوس يأتي لإنقاذها بنفسه، اعترفت أخيرا أنه لم تملك نحو الكراهية في قلبها، بل المودة.
ربما كانت تظن، في داخلها، أنه قد يعود إلى هنا الليلة. لقد مرت بالعديد من بيوت الدعارة، التي كانت لا تزال تستعد لافتتاحها، قبل أن تلمح امرأة معينة.
لقد كانوا يحملون لوازم التنظيف، وأعتقد أنهم كانوا مسؤولين عن ترتيب الغرف بمجرد انتهاء العملاء. لقد تعرفت على إحداهن – وأنا متأكد من أنها الفتاة التي شفيتها من قضمة الصقيع. “أعتقد أن ما قلته سابقًا كان صحيحًا حقًا،” علقت بمفاجأة.
سرعان ما تم استبدال تعبير التفاجؤ، حيث مد يده على الفور إلى زجاجة على الرف خلفه ووضعها أمامي. لماذا تجعلني أنتظر بينما لديك ما طلبته؟ فكرت بمرارة.
“لم تصدقني؟”
“اعتقدت أنها مجرد كلام”.
“سارة، هل يمكنني أن أعطيه التفاصيل؟”
“… لا.”
وعندما أجبتها بصراحة، قامت بلف أصابعه حول ذراعي وضربتني. “لقول الحقيقة، كان الأمر كذلك جزئيًا.”
. “أوه. “حقًا؟” لم أستطع إخفاء عدم تصديقي “سمعت أنك لا تزال صغيرًا جدًا، لم أعتقد أنك ستأتي إلى هنا مبكراً ” اعترفت إليز. – بمزيج من الإطراء والحقيقة.
“كما ضننت.”
مجرد سماع ذلك كان كافيًا لإثارة حماستي. لم أذهب إلى مثل هذا المكان من قبل، ولا حتى في حياتي السابقة. لقد كنت مهتمًا بذلك حتى في ذلك الوقت، ولكنني كنت أيضًا من النوع الذي يدعي بغطرسة أن الأغبياء فقط هم الذين يذهبون إلى مثل هذه الأماكن.
“ومع ذلك، أنا… أوه لا، ماذا علي أن أفعل…”
“ولكن بعد عشر سنوات من الآن، عندما تبدأ تلك الفتاة في استقبال زبائن خاصين بها، أنا متأكد من أن ما ستقدمه لك سيكون الصدق، وليس الإطراء. “
“آه، لقد تأخرت بالفعل، هاه؟”
” أوه، واو.” لقد كان هذا بالتأكيد محل اهتمامي، لكن لم يكن لدي الوقت أو المال لذلك الآن.
هل كانت تحاول إقناعي بأن أصبح عميلاً متكررًا؟ قررت أن أتقبل كلامها بأقل قدر من الحماسة ونحن في طريق عودتنا إلى الردهة.
“أوه، حسنًا.” اذن حتى البغايا لديهن مستويات مهارة وخدمات مختلفة، هاه؟ وذوي الرتب المنخفضة، بكل معنى الكلمة، يبيعون أجسادهم فقط. هذا بالتأكيد ليس نوع الشريك الذي أبحث عنه.
لم نتمكن من إقناع الموظفة بالتنازل عن الأتعاب. ومع ذلك، بناءً على طلب إليز الشخصي، مُنحت وقتًا إضافيًا معها، على الرغم من أن أي شيء أفعله خلال تلك الفترة سيكون بدون تعويض.
ربما كانت هاته الفتيات متدربات، ولم يبلغن بعد ما يكفي لاستقبال العملاء، ولكنهن تعلمن فقط المهارات كمرشحات محتملات ليصبحن مرافقات بأنفسهن.
“قيل لي إن اللورد سولدات يشرب الخمر في المنزل المجاور”.
ولكنها كانت خائفة جدًا من ملاحقته. كانت تخشى أنه قد لا يستمع، وتخشى أن يدفعها بعيدًا. بالإضافة إلى ذلك، أدركت أن مغادرته المدينة دون أن يقول لهم أي شيء كان أيضًا علامة على الرفض.
“لماذا فعلت ذلك… لماذا تركتني إيريس؟ لماذا-“
اتبعت توجيهات إليز وتجولت في الحانة المجاورة. نظرًا لأنه يتم ادارتها من قبل نفس الشركة، فقد كان بإمكاني الوصول إلى هناك عن طريق المشي عبر هذا المبنى بدلاً من الرجوع إلى الخارج. ربما أولئك الذين لم يأتوا إلى هنا لممارسة الجنس جاءوا بدلاً من ذلك، للشرب جنبًا إلى جنب مع المرافقين الصغار الذين هم في سن كافية للقيام بهذا العمل، لكنهم ليسوا مستعدين بعد لاستقبال العملاء الخاصين بهم.
هل كانت تحاول إقناعي بأن أصبح عميلاً متكررًا؟ قررت أن أتقبل كلامها بأقل قدر من الحماسة ونحن في طريق عودتنا إلى الردهة.
هنا، يمكن للمتدربين على هذا الفن ممارسة مهاراتهم في المحادثة وصقلها حتى يتمكنوا من الإطراء بشكل طبيعي مثل إليز.
بالطبع، ربما تم إعطاؤهم توجيهات في مكان آخر لتطوير مهاراتهم الأخرى.
“وهذا عندما أخبرتهم : ضربة واحدة فقط، هذا كل ما أحتاجه للقضاء على هذه الوحوش أمامنا. أنتم يا رفاق ركزون فقط على الأعداء من جانبينا.‘‘
“المغامرون يعاملوننا بلطف عندما نرتدي ملابس بهذه الطريقة ونضع المكياج ونلامس الجلد، لكن الكثير منهم يميلون إلى أن يكونوا عنيفين للغاية بخلاف ذلك. وخاصة تجاه المتدربات هنا، اللواتي ليس لديهن المال، ذوي الملابس الممزقة وغالبًا ما يُعتقد خطأً أنهن يتيمات. العديد من المغامرين لا يتوقفون عن التفكير في أنه مع تقدم هؤلاء الأطفال في السن، سيتخذون رعاة، وأن هؤلاء المغامرين أنفسهم قد يصبحون زبائنهم. “
“لم تصدقني؟”
”آآآه! أيها اللورد سولدات، أنت مثير للغاية!”
“ولكن مع ذلك،” اعترضت، “إن البقاء في مواقف الحياة أو الموت لعدة أيام متتالية يخلق بطبيعة الحال هذا النوع من الروابط بين الرجال والنساء”.
اتبعت توجيهات إليز وتجولت في الحانة المجاورة. نظرًا لأنه يتم ادارتها من قبل نفس الشركة، فقد كان بإمكاني الوصول إلى هناك عن طريق المشي عبر هذا المبنى بدلاً من الرجوع إلى الخارج. ربما أولئك الذين لم يأتوا إلى هنا لممارسة الجنس جاءوا بدلاً من ذلك، للشرب جنبًا إلى جنب مع المرافقين الصغار الذين هم في سن كافية للقيام بهذا العمل، لكنهم ليسوا مستعدين بعد لاستقبال العملاء الخاصين بهم.
“نعم! هل تعتقد أنني مثير، أليس كذلك؟ “كان سولدات في الخلف يستمتع بمشروبه بينما كانت فتاتان تعتنيان به. عندما رآني أقترب، وقف على الفور. “أوه، كواغماير! كيف تسير الأمور؟”
ومع ذلك، إذا كنت مهتمًا حقًا بشيء غير مدرج في القائمة، فقد تتمكن من التفاوض لإدراجه مقابل التكلفة. مقابل رسوم إضافية. وبطبيعة الحال، كان لدى المؤسسة طرق عديدة تحت تصرفها للتأكد من أنك قد قمت بالدفع.
لو كانت سارة أكبر قليلاً، لربما كانت قادرة على التفكير في هذا الأمر بهدوء. لسوء الحظ، كانت مجرد فتاة تبلغ من العمر ستة عشر عاما.
“لقد جربت معي عددًا من الأساليب المختلفة، ولكن… لم ينجح شيء.”
” آه، لقد كان فاشلًا.” خدش سولدات رأسه وتنهد. “كيف بحق الجحيم يجب أن نصلح هذا؟” لقد طوى ذراعيه، ويبدو أنه كان يفكر في الأمر، لكنني كنت قد استسلمت بالفعل. في الواقع، شعرت كما لو أن قلبي قد يتحطم إذا واصلت المحاولة دون جدوى.
لدهشتي، استمع لي سولدات بهدوء وأنا أبكي وأروي ما حدث. حتى أنه أبقى الأعضاء الآخرين في الزعيم المدرج على مسافة وقادني إلى زاوية من المنضدة حيث كنا نحن الاثنين فقط.
“هاي ما رأيك؟” حول سولدات المحادثة إلى إليز. “أنا؟” سألت متفاجئة. “أخشى أنني لا أملك إجابة، عدا عن الندم لأنني لم أتمكن من تقديم المزيد من المساعدة.”
هززت رأسي. للحظة تخيلت روكسي في ذهني، لكن ذلك كان ميؤوسًا منه. روكسي أكثر شخص أحترمه في العالم أجمع، وبالتالي فهي الشخص الأول الذي لم أرغب في أن يكرهني. وبعبارة أخرى، فإن العكس تماما هو ما كانت تقترحه إليز.
بقي سولدات دون رادع. “كيف كان يقارن بعملائك الآخرين؟ هل كان هناك أي شيء عالق في ذهنك؟ ”
صرخت. الوقت بعد الظهر مباشرة. لقد مر وقت طويل منذ أن صفعت الصبي. وهي حاليًا على ضفة نهر على بعد حوالي نصف يوم من روزنبرج. كانت المجموعة ترافق بعض الصيادين في مهمة ذات التصنيف c والتي لن تشكل أي خطر.
“ما بك بحق الجحيم وما تلك النظرة الكئيبة على وجهك؟”
لقد ذهلت إليز. “لا أستطيع أن أقارنه بالعملاء الآخرين، سيكون ذلك…”
“آسف. هذا كان سيئا. انا كنت ثمل. ربما أنت حقًا تعاني من اكثر من أي شخص آخر. لا تبكي. أنا متأكد من أن الأشياء الجيدة تنتظرك في المستقبل. “
“هيا، قولي ذلك فقط،” حث سولدات بفظاظة بينما كانت نظراتها تتنقل بسرعة بيننا.
لكمته مرة أخرى. لم يدافع سولدات عن نفسه، ولم يحاول التجنب. لقد وضع قبضتي على وجهه وتعثر بضع خطوات.
“يبدو أن اللورد روديوس… حسنًا، خائف من النساء. لقد بدا خجولًا للغاية عندما يتحدث معي أو ينظر إلي أو يلمسني”.
” آه، لقد كان فاشلًا.” خدش سولدات رأسه وتنهد. “كيف بحق الجحيم يجب أن نصلح هذا؟” لقد طوى ذراعيه، ويبدو أنه كان يفكر في الأمر، لكنني كنت قد استسلمت بالفعل. في الواقع، شعرت كما لو أن قلبي قد يتحطم إذا واصلت المحاولة دون جدوى.
“ربما إذا كان شريكه شخصًا لا يخاف منه، أو شخصًا يمكن أن يكون متأكدًا من أنه لن يكرهه مهما كانت الأمور، فقد يكون قادرًا على فعل ذلك.”
“لديك شخص مثل هذا”
“نكزتك وحثثتك، وعندما اعتقدت أنك اخيرا انفجرت في وجهي، بدأت تبكي مثل طفل. أشعر وكأنني أخطأت أيضاً الناس لديهم أشياء يريدون الاحتفاظ بها لأنفسهم كما تعلم. وقد عرفت ذلك، لكنني واصلت دفعك على أي حال. “
هززت رأسي. للحظة تخيلت روكسي في ذهني، لكن ذلك كان ميؤوسًا منه. روكسي أكثر شخص أحترمه في العالم أجمع، وبالتالي فهي الشخص الأول الذي لم أرغب في أن يكرهني. وبعبارة أخرى، فإن العكس تماما هو ما كانت تقترحه إليز.
“آه، ماذا؟ أوه، لا، هذا جيد.”
” لا أعتقد أن هذا امرسيجده على الفور.” وأضافت إليز “إنه شيء يجب أن يبنى تدريجيًا بمرور الوقت”.
تخلصت من الشعور بالوحدة واتبعت المرشد، وتجولت في عمق المبنى.
“نعم، لقد فكرت.”
شربت وأنا أستمع إلى محادثتهم. بدا سولدات جادًا عندما ناقش الوضع مع إليز واستمر في النظر في الأمر. “حسنا، لنشرب فقط في الوقت الراهن. اشرب ما يكفي لتسقط على مؤخرتك!” بتشجيع منه، جلست.
“ولكن بعد عشر سنوات من الآن، عندما تبدأ تلك الفتاة في استقبال زبائن خاصين بها، أنا متأكد من أن ما ستقدمه لك سيكون الصدق، وليس الإطراء. “
“عفوا يا سيدي، ولكن حان الوقت لنغلق.”
في اللحظة التي دخلت فيها إلى السرير، أدركت إليز مشكلتي على الفور. ثم شرعت في الاعتذار بغزارة، وسألتني إذا كنت أفضل اختيار شخص آخر لأكون معه. لم تكن فكرة سيئة، لكنني كنت سأشعر بالذنب، لذلك شرحت ظروفي.
“آه، لقد تأخرت بالفعل، هاه؟”
“ممم…” همهمت مجددًا بعد سولدات. عندما وقفنا نحن الاثنان، لفت إليز ذراعها حول ذراعي. “اسمح لي بتوديعك.”
دفعنا فاتورتنا وخرجنا من الباب. في مرحلة ما، بدأ الظلام يفسح المجال للضوء مع بدء بزوغ الفجر. لقد كان الفجر عندما عدت إلى المدينة بعد إنقاذ سارة أيضًا. ذكرى مريرة الآن.
فدفع سبعين بالمائة مقدمًا، وثلاثين بالمائة بالإضافة إلى أي رسوم إضافية بعد ذلك.
“ارغ… آه، لقد اسرفنا الشرب حقًا.” قال سولدات
لقد كنت في حيرة من أمري. يغادرون اليوم؟ هذا يعني أنه قضى الليلة التي سبقت مغادرتهم معي؟
“نعم…” اتفقت معه.
وبعبارة أخرى، لم يكن لدى سارة ما تفعله. ونتيجة لذلك، أمضت وقت فراغها في شتم روديوس.
لقد شربنا طنًا – ابتلعناه حتى ضعنا. والآن تعثرت قدمي، ودارت الدنيا حولي. لم أكن أعرف أي طريق هو الأمام. الأسفل قد يكون الأعلى أيضًا، ولم أتمكن من التمييز بين اليمين واليسار. هيه هيه. لقد استفدت من حالتي لأتغلب على الشعور بمؤخرة إليز.
“أنا… أعتقد أن لدي ما يكفي.” كان هناك شيء عند المدخل يشبه قائمة من الخيارات المتاحة، وأكدت أن النقود الموجودة في محفظتي كانت أكثر من كافية لدفع ثمن أغلى خيار عرضوه.
! ما الذي يزعجك كثيرًا في ذلك، هاه؟!” الكلمات استمرت في القدوم. “لماذا يغادرون جميعا؟! فقط ابقوا معي! لا يهمني إذا كانت كذبة، ابتسم لي! يؤلمني عندما تكونون قسات معي!”
“هاي ايها الفظ” قال سولدات.
“أليس هذا مستحيلا؟”
“… هاه؟”
“ماذا؟”
ولم يتغير هذا الانطباع عنه إلا بعد ما حدث في أطلال جالجاو. تقدم وواجه حشدًا من السنو دريك دون أن ينبس ببنت شفة، فقط حتى يتمكن الباقون من الهروب.
“أتعرف، أنا… حسنًا، عندما أكون في متاهة، أحاول عدم استعجال الأمور.”
“لذلك، في الأساس، لم يتمكن من النهوض وهجرتك الفتاة، أليس كذلك؟”
غادرت الحمام. عبر باب مختلف عن الذي دخلت منه، ثم سلكت ممرًا ضيقًا للوصول إلى الغرفة المخصصة. مع الأرقام المكتوبة بوضوح على الباب، كان من السهل اكتشافها. كانت الغرف بعد الباب رقم 6 في الطابق العلوي.
“مم.” لقد استمعت، حتى عندما تساءلت عما كان يتحدث عنه فجأة.
“لقد كنت أنتظرك يا سيد روديوس. يرجى ان تاتي الى هنا.” ابتسمت بهدوء عندما اقتربت مني، وأخذت ذراعي. كانت إليز مختلفة بشكل واضح عن سارة، من حيث الطريقة التي يضغط بها صدرها البارز على ذراعي.
وأوضح قائلاً “انظر، كلما ذهبت إلى المتاهة، كلما وجدت الوحوش أقوى”.
“من قبل؟” رددت بتساؤل.
“في بعض الأحيان يتعاون الأوغاد مع بعضهم البعض. إذا شعرت بالذعر وركضت إلى هناك وأنت أعمى، فسوف يتم تسليم مؤخرتك إليك. لذا خذ وقتك في محاربة الوحوش في الطوابق القليلة الأولى حتى تتمكن من الاستقرار في تشكيلتك والتعود على الأشياء. هذا فعال حقا، فهمت؟ لأن الكثير من تلك الوحوش تظهر مرة أخرى في الطوابق الأخرى. “
شعرت وكأنني أساءت فهم سولدات حقًا. كانت هناك أكثر من مناسبة وجدت فيها نفسي أتساءل كيف يمكن لفريق فعال أن يكون له قائد مثله، لكنه تبين أنه شخص أفضل بكثير مما كنت أتخيل.
“… نعم، فعال! فهمت!” لذلك ينبغي للمرء أن يراقب تحركات خصمك في الطوابق السابقة، ويعتاد على كيفية قتالهم، ثم ينتقل إلى الطابق التالي، أليس كذلك؟ نعم، سيكون ذلك فعالاً!
شربت وأنا أستمع إلى محادثتهم. بدا سولدات جادًا عندما ناقش الوضع مع إليز واستمر في النظر في الأمر. “حسنا، لنشرب فقط في الوقت الراهن. اشرب ما يكفي لتسقط على مؤخرتك!” بتشجيع منه، جلست.
“أنت حثالة! لا تظهر وجهك لي مرة أخرى!” سمعتها تقول، رأسي لا يزال يدور بعيدا. بحلول الوقت الذي نظرت فيه إلى الوراء، كانت تسرع بالفعل نحو سوزان، التي كانت لديها نظرة حادة على وجهها أيضًا.
“ما اسمها مرة أخرى، سارة؟ ألا تعتقد أنكما أخذتما الأمور بسرعة كبيرة؟”
خرج تنهد من حلقها. وفي النهاية، تقلبت سارة في سريرها مثل السلحفاة ولم تتحرك على الإطلاق. عندما بزغ الفجر وقامت أخيرًا من السرير، كانت تدرك تمامًا شيئين: أن لديها هالات سوداء تحت عينيها، وأن ذلك روديوس قد رفضها.
“أليس هذا مستحيلا؟”
“بسرعة؟ ماذا تعني؟” كانت كلماتي متداخلة معًا. “نعم، أعني أنني سريع جدًا في السرير، لكني لا أعرف إذا كان بإمكانك حقًا قول الشيء نفسه عن سارة.”
“هذا ليس ما أقصده.” ولوح بيده رافضًا. “يبدو أنها كانت مستعدة لهذا، لكنك بحاجة إلى قضاء المزيد من الوقت وإعداد نفسك عقليًا، كما تعلم؟”
وبعد اقتناعي بعرضها، قامت بالصب من الزجاجة. للحظة تساءلت عما إذا كانت لن تنضم إلي، ولكن بعد ذلك تذكرت أنني سمعت عند المدخل أن الرفقاء لن يشربوا.
“لا،” لم أوافق على ذلك. “لم يكن الأمر يتعلق بالاستعداد.” لقد قلت،
شعرت وكأنني أساءت فهم سولدات حقًا. كانت هناك أكثر من مناسبة وجدت فيها نفسي أتساءل كيف يمكن لفريق فعال أن يكون له قائد مثله، لكنه تبين أنه شخص أفضل بكثير مما كنت أتخيل.
“لا، لم تقصد ذلك بهذه الطريقة. لقد كان ذلك التزامًا، وهذا هو السبب الوحيد الذي جعلها تنام معي.ء”
لا يمكن أن تكون مدة مقاطع الفيديو المخصصة للبالغين ساعتين إذا لم يكن الأمر كذلك، ولن يكون هناك الكثير من الأنواع منها.
“إذا سألتني، يبدو أن رامية السهام هذه متلهفة لك حقًا.”
“يبدو أنك متوتر. في هذه الحالة، لماذا لا نتحدث قليلا؟ لا تقلق، الليل لا يزال طويلا. ليست هناك حاجة للاندفاع. “
لم يتمكن أي منا من التعبير عن أفكاره بشكل صحيح، لكننا كنا لا نزال نخوض هذه المحادثة بطريقة ما. ماذا به سولدات على أية حال؟ سارة متلهفة لي؟ قالت ما قالته لإخفاء حرجها؟ حسنا لقد بدت فعلا مثل تسوندري.
“بسرعة؟ ماذا تعني؟” كانت كلماتي متداخلة معًا. “نعم، أعني أنني سريع جدًا في السرير، لكني لا أعرف إذا كان بإمكانك حقًا قول الشيء نفسه عن سارة.”
ربما كانت الطريقة التي جرت بها الأمور خارجة عن إرادته.
همم. سابقا بدا الأمر مدويًا بعض الشيء… لا، لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. إذا كانت لديها حقًا هذا النوع من المشاعر تجاهي، لما وصفتني بالكارثة.
“يبدو أن اللورد روديوس… حسنًا، خائف من النساء. لقد بدا خجولًا للغاية عندما يتحدث معي أو ينظر إلي أو يلمسني”.
لو كانت سارة أكبر قليلاً، لربما كانت قادرة على التفكير في هذا الأمر بهدوء. لسوء الحظ، كانت مجرد فتاة تبلغ من العمر ستة عشر عاما.
“حسنًا، لا يزال لديك الوقت، أليس كذلك؟ قابلها مرة أخرى، وتعامل مع الأمر بشكل عرضي، وحاول التحدث معها كما لو لم يحدث شيء على الإطلاق. إذا نجح ذلك، فيمكنك أن تحل الامر شيئًا فشيئًا، نعم؟” لقد كان محقا.
لا أعرف على وجه اليقين إذا لم أحاول التحدث معها. كان هذا درسًا تعلمته من التحدث معه في الواقع. كان التواصل حقًا أمرًا أساسيًا بالنسبة لنا نحن البشر.
“جيد جدًا”، قلت أخيرًا. “سأحاول التواصل معها إما هذا المساء أو فجر اليوم التالي.” كنت متأكدًا تمامًا من أن أعضاء كاونتر آرو قد ذكروا المغادرة في وقت مبكر من هذا الصباح للقيام بمهمة.
بالحكم على مدى سطوع السماء، فمن المحتمل أنهم غادروا منذ فترة طويلة. نعم…
انتظر. اه، ألم يكن من المفترض أن أذهب معهم؟ أُووبس. يبدو أنني لم أحضر.
وبعد ذلك بطريقة ما، حتى قبل أن أدرك ما يحدث، سولدات وأنا كنا نشرب الخمر معًا.
“حسنًا، أخشى أن هذا أقصى ما أستطيع مرافقتك اليه. اللورد
روديوس، هل ستكون بخير؟”
ببساطة، لم ينجح الأمر.
” نعم، بالتأكيد. لكن لا يجب أن تشرب حتى تسكر. تعلم ذلك صحيح؟ لدينا الكثير من الوقت المتبقي الليلة. بدلاً من الاستمتاع بالمشروبات الكحولية، لماذا لا تحاول الاستمتاع بي بدلاً من ذلك؟ “
قامت إليز بإبعاد نفسها عندما اقتربنا من مخرج منطقة المتعة. غياب ثدييها الناعمين والدفء جعل جسدي يشعر بالوحدة.
” اذن من يدري؟ استمع، العثور على المتعة لا يعني بالضرورة أنك يجب أن تحشره في حفرة.”
“آه، بالتأكيد”.
“مم، نعم، سأكون على ما يرام. أنا…ساحر! يمكنني استخدام إزالة السموم!” أعلنت.
“من الأفضل ألا تتوصل إلى استنتاجاتك الخاصة حول ما جعلها غاضبة جدًا. كل ما تتوصل إليه سيكون على الأرجح خاطئًا، لذا كن حذرًا في ذلك. إذا اعتذرت معتقدًا أن هذا كل شيء، فسوف يغضبن منك ويصرخن بـ [أنا لست منزعجة حتى من ذلك!].
”هل أنت متأكد حقًا أنك ستكون على ما يرام؟”
“نعم، شكرًا!” لقد سحقتهم في يدي قليلاً. ومع ذلك، ظل الصديق الموجود بين ساقي متدليًا.
”مم، نعم، حسنًا. لكن إليز، مرة أخيرة، هل أستطيع أن ألمس صدرك؟” ظلت هادئة للحظة. “نعم، كن ضيفي.”
“أليس هذا مستحيلا؟”
“هل تعتقدين أننا ربما أسأنا فهم الموقف؟” سألت سوزان.
“نعم، شكرًا!” لقد سحقتهم في يدي قليلاً. ومع ذلك، ظل الصديق الموجود بين ساقي متدليًا.
“سولدات… سيدي، هل زرت هذا النوع من الأماكن كثيرًا؟”
نعم، لقد كان رابضا. بعد كل شيء، عليك أن تنحني لتتمكن من القفز عالياً. لقد كان يستعد لذلك فحسب. نعم، حقًا. هذا كل ما عليه الامر. رابضا.
ومع ذلك، إذا كنت مهتمًا حقًا بشيء غير مدرج في القائمة، فقد تتمكن من التفاوض لإدراجه مقابل التكلفة. مقابل رسوم إضافية. وبطبيعة الحال، كان لدى المؤسسة طرق عديدة تحت تصرفها للتأكد من أنك قد قمت بالدفع.
“على الرغم من أنني لم أتمكن من إرضائك اليوم، أتمنى أن تأتي لرؤيتي مرة أخرى.” طبعت إليز قبلة على خدي، وتراجعت بضع خطوات، وانحنت قبل أن تغادر.
بالطبع، ربما تم إعطاؤهم توجيهات في مكان آخر لتطوير مهاراتهم الأخرى.
“فهمت!” أجبت، على الرغم من أنني كنت أعلم أنني لن أعود على الأرجح. ربما إذا تمكنت من حل مشكلتي. ربما في المرة القادمة التي سأشعر فيها بتلك الثديين، سيكون صديقي الموجود بالأسفل قد عاد إلى الحياة.
“آه، لقد تأخرت بالفعل، هاه؟”
التفت إلى سولدات. “حسنا، حان الوقت للعودة إلى المنزل!”
“نعم! تأكد من التحدث معها! “
عندما نظرت إليه، شعرت بعاطفته المتزايدة تجاهها. ولهذا السبب اقترحت موعدًا ومضت قدمًا بتصميم على المضي قدمًا حتى النهاية. كانت سارة محرجة جدًا من الاعتراف بمشاعرها مباشرة، لذلك خططت لاستخدام دين حياتها له كذريعة لوضعه في الفراش.
“يبدو أن اللورد روديوس… حسنًا، خائف من النساء. لقد بدا خجولًا للغاية عندما يتحدث معي أو ينظر إلي أو يلمسني”.
“نعم، نعم، أعرف.”
“أنا متأكد من أن الفتيات الأخريات سوف يشعرن بالغيرة بمجرد أن يسمعن أنني الشخص الذي ينام معك.”
لم تُصلح مغامرتي في منطقة المتعة أي شيء، لكن لم أشعر أنها كانت مضيعة للمال. الوقت الذي أمضيته مع إليز جلب لي بعض الراحة، على الأقل. حتى لو لم أشعر بالكهرباء تسري في عمودي الفقري، فلا يزال يتعين علي الاستمتاع بنعومة ثدييها.
وفي جزء من الثانية، استيقظت تمامًا. عندما نظرت إلى سولدات، كان رأسه مائلاً إلى الخلف مع ضغط كفه على وجهه. كان هناك شيء واحد فهمته: لقد تم رفضي تمامًا للتو.
“ماذا؟”
“هل تفهم ذلك حقًا؟” سأل سولدات متشككا. “في الواقع، اليوم سأقوم بـ…” توقف في مكانه أثناء جملته.
“هاي ما رأيك؟” حول سولدات المحادثة إلى إليز. “أنا؟” سألت متفاجئة. “أخشى أنني لا أملك إجابة، عدا عن الندم لأنني لم أتمكن من تقديم المزيد من المساعدة.”
“هاي ما رأيك؟” حول سولدات المحادثة إلى إليز. “أنا؟” سألت متفاجئة. “أخشى أنني لا أملك إجابة، عدا عن الندم لأنني لم أتمكن من تقديم المزيد من المساعدة.”
“نعم، لقد فهمت!” صرخت. “شيش، أنت حقا لن تدعها تنزلق. حتى لو لم ينجح الأمر، ميه. يجب أن أكون الشخص الذي يقول لا مع فتاة ذات صدر مسطح كتلك. المرأة جيدة فقط إذا كانت مثل إليز ولديها بعض الارتداد في منطقة الصدر!”
“أوه، حسنًا.” اذن حتى البغايا لديهن مستويات مهارة وخدمات مختلفة، هاه؟ وذوي الرتب المنخفضة، بكل معنى الكلمة، يبيعون أجسادهم فقط. هذا بالتأكيد ليس نوع الشريك الذي أبحث عنه.
لا رد.
“هيا أيها سولدات، أنت توافق على ذلك، أليس كذلك؟ أعني أننا نذهب للتسوق وتناول الطعام معًا… يا له مشيء غبي. م هل نحن نلعب “المنزل” هنا أم ماذا؟ إنها مجرد حقيقة بسيطة. سارة طفلة وإليز امرأة ناضجة.”
كما قال: أولا، عليك أن تختار من إحدى الفتيات المنتظرات على الكراسي. بعد ذلك، يتم تحديد السعر بناءً على ما [مسار الرحلة] الذي حددته. تحتوي مسارات الرحلة على مجموعة من الخيارات المختلفة، وأي شيء لم يتم إدراجه كان ببساطة غير مطروح على الطاولة.
“آه! أنت روديوس كواغماير! لقد سمعت شائعات عنك منذ بعض الوقت. “
ألقيت نظرة أخيرًا على سولدات، متسائلا عما كان يحاول قوله. كانت عيناه مثبتتين على شيء أمامه، وكان يرتدي نظرة “يا إلهي” على وجهه.
وبعد اقتناعي بعرضها، قامت بالصب من الزجاجة. للحظة تساءلت عما إذا كانت لن تنضم إلي، ولكن بعد ذلك تذكرت أنني سمعت عند المدخل أن الرفقاء لن يشربوا.
تابعت نظرته ورأيت امرأتين تقفان هناك. إحداهن كانت سوزان، ترتدي درعها الفولاذي وقفازاتها، وتبدو مستعدة للانطلاق في مغامرة. والأخرى كانت سارا.
“أيها القرد الصغير!” قفزت من على الكرسي وأمسكته من ياقته. “ما الذي أنت غاضب منه؟! أنت من يفتعل المشاكل معي دائمًا. هذا بالضبط ما أردت، أليس كذلك؟! “
بدت أيضًا مستعدة للانطلاق، لكن عينيها كانتا منتفختين ومحاطتين بدوائر سوداء، كما لو أنها قضت الليل تقريبًا في البكاء. كانوا ينظرون إلي أيضًا، والصدمة والفزع على وجوههم.
الآن، هم من سينظرون إلي بالاشمئزاز الذي كان يشعر به سولدات ذات يوم. لقد غرقت على ركبتي. لم أستطع الوقوف. “آه… آآه…”
تبا، فكرت عندما اقتربت سارة في وجهي. كانت خطواتها قصيرة وسريعة. “سارة، انتظري، ليس هذا ما قصدت قوله الآن…”
“نعم، لقد فهمت!” صرخت. “شيش، أنت حقا لن تدعها تنزلق. حتى لو لم ينجح الأمر، ميه. يجب أن أكون الشخص الذي يقول لا مع فتاة ذات صدر مسطح كتلك. المرأة جيدة فقط إذا كانت مثل إليز ولديها بعض الارتداد في منطقة الصدر!”
“هل ترغب في خلع ملابسي بنفسك؟”
علق صوتي في حلقي بسبب التعبير على وجهها. لقد ابتلعت كلماتي. كانت نظرة سارة باردة كالثلج، كما لو كانت ترتدي قناعا. وقد ابتعدت إليز بسرعة عندما اقتربت.
صفعة!
صراحة معنديش عذر للتأخر في الرفع، غير الكلية وشؤون البيت والعمل.
ترددت صفعة باردة في الشوارع الهادئة لمنطقة المتعة. دار رأسي من التأثير وآلمني خدي حيث ضربتني.
كانت سوزان أكثر نضجًا بعض الشيء في هذا الصدد. لقد رأت روديوس وسولدات أيضًا، لكن انطباعها عن اللقاء كان مختلفًا بعض الشيء. الآن بعد أن هدأت مشاعرها، أدركت أن هناك شيئًا غريبًا فيما قاله روديوس.
“آه، بالتأكيد”.
“أنت حثالة! لا تظهر وجهك لي مرة أخرى!” سمعتها تقول، رأسي لا يزال يدور بعيدا. بحلول الوقت الذي نظرت فيه إلى الوراء، كانت تسرع بالفعل نحو سوزان، التي كانت لديها نظرة حادة على وجهها أيضًا.
أيا كان. لابأس. لقد اكملت حياتي السابقة دون ممارسة الجنس. إن التخلي عنها الآن لن يقتلني.
“جيد جدًا، إذن. سأشرح لك كيف يعمل نظامنا”
“هذا غير مقبول” قالت سوزان بهدوء، على الرغم من أن الصوت كان مرتفعًا بما يكفي لسماعه. وضعت يدها على كتف سارة وغادر الاثنان معًا. لم يكن لدي أي فكرة عما حدث للتو.
“أنا هنا فقط للشرب اليوم. ولكن هذه هي المرة الأولى لصديقي هنا، فهل يمكنك شرح كيف تسير الأمور؟ لقد تراجع عن المنضدة ودفعني إلى الأمام.
لم تُصلح مغامرتي في منطقة المتعة أي شيء، لكن لم أشعر أنها كانت مضيعة للمال. الوقت الذي أمضيته مع إليز جلب لي بعض الراحة، على الأقل. حتى لو لم أشعر بالكهرباء تسري في عمودي الفقري، فلا يزال يتعين علي الاستمتاع بنعومة ثدييها.
وفي جزء من الثانية، استيقظت تمامًا. عندما نظرت إلى سولدات، كان رأسه مائلاً إلى الخلف مع ضغط كفه على وجهه. كان هناك شيء واحد فهمته: لقد تم رفضي تمامًا للتو.
لم يكن هناك أي خطأ. ما قلته هو الحديث تحت تأثير الكحول، لكن هذا لم يكن يهم سارة. لقد سمعت ما قلته وقررت أنها لا تريد رؤيتي مرة أخرى أبدًا.
“لهذا السبب نحن صارمون للغاية بشأن استبدال الأعضاء. إذا شعر القائد بهذه الأنواع من المشاعر بين شخصين، يُطلب منهم المغادرة على الفور. “
كمغامرين، كان من المحتم أن نلتقي ببعضنا البعض في نقابة المغامرين. كنت على يقين من أنها ستنظر إلي باشمئزاز في كل مرة نفعل ذلك الآن، وربما تفعل سوزان ذلك أيضًا. ليس هي فقط، بل تيموثي وباتريس أيضًا.
جسده لم يتفاعل معها. بدا وكأنه يهتم بها، وبدا متقبلًا لمشاعرها تجاهه، لكن يبدو أنه لم يشعر بأي انجذاب نحو جسدها. صفعة على الوجه حقا.
أي نوع من الشائعات؟ جزء مني يريد أن يعرف والجزء الآخر لا.
الآن، هم من سينظرون إلي بالاشمئزاز الذي كان يشعر به سولدات ذات يوم. لقد غرقت على ركبتي. لم أستطع الوقوف. “آه… آآه…”
كنت أعلم أن هذا بمثابة هروب، لكنني أردت أن أتحرر من هذا المكان. حتى لو ذهبت إلى أرض جديدة، لم يكن لدي أي نية للبحث عن شخص جديد. لقد اكتفيت من محاولة إقامة علاقة حميمة مع شخص آخر.
كان هذا كل شيء. لم أستطع أن أفعل ذلك بعد الآن. لقد أمضيت معهم عامًا كاملاً، وأخيراً بدأت في أن أصبح أصدقاء، ولكن هكذا انتهى كل شيء.
لقد نظفن كل شبر من جسدي. وعندما قلت أنهن قمن بتنظيف كل شبر، كنت أقصد ذلك. حتى أنهم غسلوا أسناني وصقلوني حتى لمع جسدي.
“يجب أن أموت فحسب.”
“بسرعة؟ ماذا تعني؟” كانت كلماتي متداخلة معًا. “نعم، أعني أنني سريع جدًا في السرير، لكني لا أعرف إذا كان بإمكانك حقًا قول الشيء نفسه عن سارة.”
بمجرد أن ارتديت الملابس الداخلية والقميص الذي قدموه لي، ووضعت ملابسي وأغراضي الثمينة في سلة أعطوني إياها، طُلب مني الذهاب إلى الغرفة رقم 5.
أخرجت سكينًا من جيبي ووضعته على قاعدة رقبتي.
أصاب شيء ما معصمي على الفور وأسقطت النصل. لقد ضربني سولدات بجانب يده.
“نعم، لقد فهمت!” صرخت. “شيش، أنت حقا لن تدعها تنزلق. حتى لو لم ينجح الأمر، ميه. يجب أن أكون الشخص الذي يقول لا مع فتاة ذات صدر مسطح كتلك. المرأة جيدة فقط إذا كانت مثل إليز ولديها بعض الارتداد في منطقة الصدر!”
“أحمق، لا تتسرع! هذا مجرد سوء فهم. هنا كدتما تنامان معًا، ثم رأتك تخرج من منطقة المتعة مع مرافقة وتتحدث عنها بشكل سيء. بالطبع سوف تحصل على فكرة خاطئة! إلى جانب ذلك، فإن حقيقة أنهم ما زالوا هنا تعني أنهم كانوا يبحثون عنك. اسرع واركض خلفهم! اذهب لشرح الأشياء! لا يزال بإمكانك ضبطها بشكل صحيح. حسنًا؟ توقف عن العبث – قف وانطلق! “
“ولكن مع ذلك،” اعترضت، “إن البقاء في مواقف الحياة أو الموت لعدة أيام متتالية يخلق بطبيعة الحال هذا النوع من الروابط بين الرجال والنساء”.
“…نعم.”
” لم يعد أي من هذا … مهمًا بعد الآن. هذا كل شيء… إنها النهاية… لا أريد أن أفعل ذلك بعد الآن…!”
وبينما كنت أختنق، صفعني سولدات على كتفي. “إذاً لماذا لا تعود إلى المنزل الآن بدلاً من ذلك؟ لا يجب عليك حل كل هذا مع والدتك وأبيك، ولكن على الأقل دعهم يعتنون بك… آه، انتظر، لقد قلت أن والدتك مفقودة. أين والدك مرة أخرى؟ مملكة أسورا؟”
كانوا يرتدون ملابس موحية مع اثدائهن مكشوفة، أستطيع أن أقول من الطريقة التي ينظرن بها إليّ – لا، إلى سولدات – أنهن يحاولن جذب العملاء.
“…ميلي. بلد ميلي المقدس، كجزء من فرقة فيتوا للبحث والإنقاذ. “
“سأبذل قصارى جهدي لإرضائك”.
“آه، إذن أعتقد أن هذا لن ينجح. هذا بعيد جدًا.” خدش سولدات مؤخرة رأسه وهمهم في أفكاره. كانت العودة إلى المنزل بالتأكيد أحد الخيارات. بعد هذه الكدمات، لم تعد لدي قوة الإرادة للاستمرار بمفردي بعد الآن.
“يجب أن أموت فحسب.”
قد يكون من الجيد أن أعود إلى حيث كان بول وأقضي وقتي في الاعتناء بنورن وآيشا مع ليليا. لم أستطع فعل أي شيء بنفسي. لقد كنت ناضجًا بما فيه الكفاية من الناحية العقلية، لكن هذا هو كل ما وصلت إليه.
بغض النظر عن مقدار الوقت الذي يمر، هذا كل ما أستطيع فعله. ومع ذلك، المنزل بعيدًا جدًا. سوف يستغرق الأمر عامًا على الأقل للوصول إلى ميلي من هنا. قد ينتقل بول والآخرون إلى مكان آخر بحلول ذلك الوقت.
وبينما كنت أضع هذه الفاصولياء في فمي بشراهة وأتبعها بالكحول، سمعت صوتًا خلفي.
“لذلك، في الأساس، لم يتمكن من النهوض وهجرتك الفتاة، أليس كذلك؟”
ربما نفقد بعضنا البعض. لن تكون هناك من طريقة لأطوع قلبي المحطم واستمر في العيش في تلك الأثناء. الأمر ميؤوس منه.
هاه، بعد أن عشت في هذا العالم لسنوات عديدة ووصلت إلى هذا الحد، ها أنا أكرر التاريخ مرة أخرى.
“حسنًا، ما رأيك أن تأتي معي؟” قال سولدات فجأة، تمامًا عندما بدأت أشعر باليأس.
“حسنًا…”
-+-
“… هاه؟”
“سأدفع الرسوم. بالنسبة للأشياء التي لم يتم إدراجها أيضًا، إذا أخبريني بالتكلفة. “
“تم اكتشاف متاهة هائلة في دوقية نيريس. تلقى فريقان أوامر بالذهاب للتغلب عليها. وهذا يشملنا، لذلك نحن نفكر في المغادرة اليوم. هل تريد أن ترافقني؟”
لقد كنت في حيرة من أمري. يغادرون اليوم؟ هذا يعني أنه قضى الليلة التي سبقت مغادرتهم معي؟
“لكنني لا أريد الدخول إلى منزل أي شخص…”
الوجبات الخفيفة التي قدمها النادل كانت مجرد فاصولياء وفول محمص. ماذا كانت تسمى مرة أخرى؟ لقد أكلتهم عدة مرات، لكني لا أتذكر. أيًا كان، يمكنني فقط أن أسميهم فاصولياء. ففي نهاية المطاف، لم يكن لدى هذه البلدة سوى القليل من الأشياء الأخرى إلى جانب الفول.
“ليس عليك الانضمام إلى مجموعتنا. أنا فقط أسأل إذا كنت تريد أن تأتي معنا. إذا كنت مرعوبًا من رؤية هؤلاء الأشخاص مرة أخرى، فيمكنك الذهاب إلى مكان آخر والعثور على أشخاص جدد، أليس كذلك؟ هناك عدد من النساء في الهارج بقدر عدد النجوم في السماء. ما رأيك؟”
“حسنا.”
وبينما كانت تبحث عن كلمات، استمرت سارة في الشعور بالاستياء التام. فقاطعها تيموثي “ما المشكلة؟ ألم يحن الوقت لتخبروني يا رفاق بما حدث أيضًا؟ ”
رفعت رأسي ببطء. كان سولدات ينظر إليّ. كالعادة، تعبيره اشبه بالسخرية. لكن النظرة في عينيه لم تكن.
“لماذا أنت على استعداد للذهاب إلى هذا الحد من أجلي؟”
وبدلاً من الماكياج المبهرج لأقرانهن الواقفات في الخارج، ارتدين فقط ما يكفي لإبراز جمالهن الطبيعي، مما جعلهن يبدون مغريات وانيقات في نفس الوقت. كانت هذه على الأرجح واحدة من مهاراتهم العديدة.
هز كتفيه. “لا يوجد سبب محدد.”
الساحر العاجز
“لكنني اعتقدت أنك كرهتني؟”
وفي جزء من الثانية، استيقظت تمامًا. عندما نظرت إلى سولدات، كان رأسه مائلاً إلى الخلف مع ضغط كفه على وجهه. كان هناك شيء واحد فهمته: لقد تم رفضي تمامًا للتو.
“ما الخطأ في الابتسام مثل المعتوه؟” لكمة أخرى. “إذا كان بإمكاني أن أكون مثلك – إذا كان بإمكاني التقليل من شأن الآخرين بينما أتفاخر بإنجازاتي الخاصة، حتى عندما يبدأ الناس يكرهونني ويمتلئ قلبي بالغيرة عندما يبتعدون – إذا كان بإمكاني أن أمضي قدمًا كل هذا وما زلت أحتفظ بنوع سلوكك، سأفعل ذلك! “
“نعم، ابتسامتك المخيفة تلك وذاك الكلام المهذب المقزز مثل قديس من نوعًا ما … هذا الهراء ازعجني حقًا. أردت أن أجعلك تسقط القناع ولكن الآن أعرف كل ما يحدث معك. أفهم أن لديك أسبابًا وجيهة للتصرف بالطريقة التي تتصرف بها. لم يعد هناك سبب لكراهيتك بعد الآن.”
“تجاهل تلك الـ”سيدي”. و، حسنا، نعم. أنا رجل، لماذا لا؟ “
“أوه، ما هذا؟”
لذلك هذا هو الحال. لم يعد سولدات يكرهني حقًا بعد الآن.
“أعتقد أنك محقة. أعترف أنني اعتقدت أنهم أيتام أيضًا.”
“نكزتك وحثثتك، وعندما اعتقدت أنك اخيرا انفجرت في وجهي، بدأت تبكي مثل طفل. أشعر وكأنني أخطأت أيضاً الناس لديهم أشياء يريدون الاحتفاظ بها لأنفسهم كما تعلم. وقد عرفت ذلك، لكنني واصلت دفعك على أي حال. “
“آه! أنت روديوس كواغماير! لقد سمعت شائعات عنك منذ بعض الوقت. “
شعرت وكأنني أساءت فهم سولدات حقًا. كانت هناك أكثر من مناسبة وجدت فيها نفسي أتساءل كيف يمكن لفريق فعال أن يكون له قائد مثله، لكنه تبين أنه شخص أفضل بكثير مما كنت أتخيل.
نعم، بالتأكيد، لديه أخطائه أيضا.
“يبدو أن اللورد روديوس… حسنًا، خائف من النساء. لقد بدا خجولًا للغاية عندما يتحدث معي أو ينظر إلي أو يلمسني”.
نعم، بالتأكيد، لديه أخطائه أيضا.
“الشخص الوحيد الذي يكرهه هو أنا. و روديوس، لكنك رأيتهم معًا. ربما كان يحاول المساعدة؟ الرجل ذو سلوك سيء ويتكلم بشكل تافه، لكني سمعت شائعات بأنه جيد في رعاية الناس. إذا كان فاسدًا حقًا حتى النخاع، فلن يكون زعيمًا لفريق مخضرم من المرتبة S مثل الزعيم. بالإضافة إلى ذلك، إذا كان سولدات يريد حقًا الوصول إلى سارة، فلن يفعل ذلك بهذه الطريقة الملتوية. كان سيطلب من رجل أن ينتظرها في غرفتها أو في زقاق خلفي، أو – “
لم نتمكن من إقناع الموظفة بالتنازل عن الأتعاب. ومع ذلك، بناءً على طلب إليز الشخصي، مُنحت وقتًا إضافيًا معها، على الرغم من أن أي شيء أفعله خلال تلك الفترة سيكون بدون تعويض.
في الواقع، كانت عيوبه في الغالب هي ما تعرضت له حتى الآن. ولكن أعضاء فريقه كان بوسعهم أن يضحكوا على ذلك لأنهم كانوا يدركون تمام الإدراك نقاطه الجيدة أيضاً.
لقد نظفن كل شبر من جسدي. وعندما قلت أنهن قمن بتنظيف كل شبر، كنت أقصد ذلك. حتى أنهم غسلوا أسناني وصقلوني حتى لمع جسدي.
“هاي أيها الرجل العجوز، واحدًا آخر! أعطني شيئًا لأتناوله أيضًا.”
“فماذا عساه يكون إذن؟” سأل سولدات بينما كنت أفكر في الأمر.
روديوس وكل كاونتر آرو لا يتوافقون مع سولدات. ربما هو وسولدات قد تورطوا في أمر، وقام سولدات بجره لشنقه؟ بينما كانت سارة قلقة بشأن الاحتمالات، اتبعت هي وسوزان مسارات روديوس.
” لم يعد أي من هذا … مهمًا بعد الآن. هذا كل شيء… إنها النهاية… لا أريد أن أفعل ذلك بعد الآن…!”
في الوقت الحالي، أردت فقط الابتعاد من هنا. أرعبتني فكرة الالتقاء بسارة لأنني كنت أتسكع وأجر قدمي.
“حسنًا، قلت “خاص”، ولكن هناك الكثير من التنوع الذي يمكن تقديمه. هناك أماكن ستتيح لك القيام بأشياء لا يمكن أن تفعلها بيوت الدعارة العادية، النوع الذي سيرضي أي شيء سري لديك. وهناك المزيد من المؤسسات الملتوية، وهي الأماكن التي يرفض الناس التحدث عنها.”
“ولكن أليس لديك نساء في مجموعتك؟”
“سأذهب. من فضلك خذني معك.”
“نعم؟”
كنت أعلم أن هذا بمثابة هروب، لكنني أردت أن أتحرر من هذا المكان. حتى لو ذهبت إلى أرض جديدة، لم يكن لدي أي نية للبحث عن شخص جديد. لقد اكتفيت من محاولة إقامة علاقة حميمة مع شخص آخر.
“…ميلي. بلد ميلي المقدس، كجزء من فرقة فيتوا للبحث والإنقاذ. “
كنت أرغب في حل مشكلتي إن أمكن، بالطبع، لكنني كنت متأكدًا تمامًا من أن ترك روزنبرج لن يؤدي إلى حل المشكلة.
نبض قلبي بشدة. “هل نبدأ على الفور؟ أو هل تفضل إجراء القليل من المحادثة أولاً؟ “
أيا كان. لابأس. لقد اكملت حياتي السابقة دون ممارسة الجنس. إن التخلي عنها الآن لن يقتلني.
شربت وأنا أستمع إلى محادثتهم. بدا سولدات جادًا عندما ناقش الوضع مع إليز واستمر في النظر في الأمر. “حسنا، لنشرب فقط في الوقت الراهن. اشرب ما يكفي لتسقط على مؤخرتك!” بتشجيع منه، جلست.
“حسنًا، حسنًا، فلننطلق اذن.”
نهضت تدريجيًا على قدمي بتشجيع من سولدات، ونظرت إلى الشمس المشرقة، وأقسمت لنفسي أنني لن اعتمد مرة أخرى أبدً على فريق واحد.
أمر لا يصدق. بعد أن لم تتمكن سارة من إرضائه، ذهب ومارس الجنس مع عاهرة بدلاً من ذلك. وقف سولدات في مكان قريب، وكان من الواضح أن كلاهما تعرض للضرب. ثم سمعت ما قاله.
سارة
في هذه الأثناء، شعرت سارة بالصدمة والاستياء بعد اللقاء، وكانت تشعر بكراهية شديدة تجاه الشخص المسمى روديوس جريرات. “لا أستطيع أن أصدق ذلك. أنا فقط لا أستطيع، لا أستطيع!”
لم أستطع كبح جماح نفسي.
صرخت. الوقت بعد الظهر مباشرة. لقد مر وقت طويل منذ أن صفعت الصبي. وهي حاليًا على ضفة نهر على بعد حوالي نصف يوم من روزنبرج. كانت المجموعة ترافق بعض الصيادين في مهمة ذات التصنيف c والتي لن تشكل أي خطر.
نهضت تدريجيًا على قدمي بتشجيع من سولدات، ونظرت إلى الشمس المشرقة، وأقسمت لنفسي أنني لن اعتمد مرة أخرى أبدً على فريق واحد.
وبعبارة أخرى، لم يكن لدى سارة ما تفعله. ونتيجة لذلك، أمضت وقت فراغها في شتم روديوس.
“ذكر اللورد سولدات أن هذه هي المرة الأولى لك هنا. إذا جاز لي أن أسأل، هل هذا يعني أنها ستكون أيضًا المرة الأولى لك على الإطلاق؟ “
“آه، نعم، من فضلك.”
“لا أستطيع أن أصدق أنني – مع ذلك الوضيع…! القذر! ال الحثالة المطلق!”
كانت محبطة. لقد أحبته حقًا.
التفت إلى سولدات. “حسنا، حان الوقت للعودة إلى المنزل!”
وكان ذلك عندما رأوه عند مدخل منطقة الضوء الأحمر، وهو يقبل مرافقة ذات شعر أحمر.
بالطبع، لم تستطع تحمله في البداية. لكن حتى عندما قاما بعملهما الأول معًا، فهمت بشكل أو بآخر أنه لم يكن شخصًا سيئًا. ولم تذهب مشاعرها تجاهه إلى أبعد من ذلك: لقد كان مجرد فتى نبيل جبان، على الرغم من القوة الهائلة التي يمتلكها.
في الواقع، كانت عيوبه في الغالب هي ما تعرضت له حتى الآن. ولكن أعضاء فريقه كان بوسعهم أن يضحكوا على ذلك لأنهم كانوا يدركون تمام الإدراك نقاطه الجيدة أيضاً.
ولم يتغير هذا الانطباع عنه إلا بعد ما حدث في أطلال جالجاو. تقدم وواجه حشدًا من السنو دريك دون أن ينبس ببنت شفة، فقط حتى يتمكن الباقون من الهروب.
هززت رأسي. للحظة تخيلت روكسي في ذهني، لكن ذلك كان ميؤوسًا منه. روكسي أكثر شخص أحترمه في العالم أجمع، وبالتالي فهي الشخص الأول الذي لم أرغب في أن يكرهني. وبعبارة أخرى، فإن العكس تماما هو ما كانت تقترحه إليز.
ان روديوس بالتأكيد قوي بما يكفي ليتفوق على المخلوقات بمفرده، لكنه أعطى الأولوية لإخراج الفريق حيًا. في ذلك الوقت، لم تفهم سبب إخفاء قدراته، لكنها أدركت أنه من النوع الذي يضحي بنفسه لإنقاذ الآخرين.
ومن هنا، بدأت مشاعرها تجاهه تتغير تدريجيًا. بدأت سارة تهتم بما يقوله ويفعله. حاولت تجاهل مشاعرها الناشئة، مذكّرة نفسها بأنها تكره المغامرين الذين ولدوا في طبقة النبلاء، أو أنها في الحقيقة تكره النبلاء ككل.
“أعتقد ذلك.”
لكن الإنكار لم يصمد، وأدركت في مكان ما في قلبها أن روديوس مختلف عن النبلاء الذين تكرههم. وكانت الفوضى في غابة ترير هي القشة التي جعلتها تعترف بمشاعرها الحقيقية.
“أيها القرد الصغير!” قفزت من على الكرسي وأمسكته من ياقته. “ما الذي أنت غاضب منه؟! أنت من يفتعل المشاكل معي دائمًا. هذا بالضبط ما أردت، أليس كذلك؟! “
ربما من الأفضل أن نسميها فرصة وليس فوضى. على باب الموت في تلك الغابة، شاهدت روديوس يأتي لإنقاذها بنفسه، اعترفت أخيرا أنه لم تملك نحو الكراهية في قلبها، بل المودة.
لقد وقعت في حب روديوس. وبهذا الإدراك، اتخذت سارة نهجًا حازمًا. بدأت بدعوته إلى أماكن الاستراحة وإشراكه بنشاط في المحادثة. كلما تحدثوا أكثر، زادت محبتها له.
” لم يعد أي من هذا … مهمًا بعد الآن. هذا كل شيء… إنها النهاية… لا أريد أن أفعل ذلك بعد الآن…!”
تابعت، “عندما استيقظت، كانت قد ذهبت بالفعل وكانت قد انطلقت بالفعل في رحلة ما.”
عندما نظرت إليه، شعرت بعاطفته المتزايدة تجاهها. ولهذا السبب اقترحت موعدًا ومضت قدمًا بتصميم على المضي قدمًا حتى النهاية. كانت سارة محرجة جدًا من الاعتراف بمشاعرها مباشرة، لذلك خططت لاستخدام دين حياتها له كذريعة لوضعه في الفراش.
ثم قررت أنها ستكشف عن مشاعرها الحقيقية بمجرد أن يناما معًا. ولهذا السبب كان ما حدث بعد ذلك بمثابة صدمة كبيرة.
جسده لم يتفاعل معها. بدا وكأنه يهتم بها، وبدا متقبلًا لمشاعرها تجاهه، لكن يبدو أنه لم يشعر بأي انجذاب نحو جسدها. صفعة على الوجه حقا.
لو كان لديها الذكاء لمراقبة رد فعل روديوس عن كثب، لأدركت أنه كان في حالة صدمة أيضًا – لم يكن ينوي أن يحدث هذا، وكان قلقًا تمامًا كما هي. لسوء الحظ، كانت هذه هي المرة الأولى لسارة ولم يكن لديها ما يكفي من رباطة الجأش لذلك.
“نعم، لقد فهمت!” صرخت. “شيش، أنت حقا لن تدعها تنزلق. حتى لو لم ينجح الأمر، ميه. يجب أن أكون الشخص الذي يقول لا مع فتاة ذات صدر مسطح كتلك. المرأة جيدة فقط إذا كانت مثل إليز ولديها بعض الارتداد في منطقة الصدر!”
كان هذا كل شيء. لم أستطع أن أفعل ذلك بعد الآن. لقد أمضيت معهم عامًا كاملاً، وأخيراً بدأت في أن أصبح أصدقاء، ولكن هكذا انتهى كل شيء.
كل ما أمكنها فعله هو أن تبصق عليه بعض الكلمات لإنقاذ كبريائها والخروج من هناك. بكت وهي تفر عائدة إلى نزلها، واستمرت في البكاء وهي تشرح الوضع لسوزان.
لقد أمضت الليلة بأكملها في البكاء، لكنها قررت بطريقة ما أن تظهر بمظهر مبتهج في اليوم التالي. لكن روديوس لم يكن في مكان اجتماعهم. في نزله، أخبرهم المالك أنه غادر الليلة السابقة ولم يعد. سألوا من حولهم، وعلموا أن سولدات قد جره إلى مكان ما.
روديوس وكل كاونتر آرو لا يتوافقون مع سولدات. ربما هو وسولدات قد تورطوا في أمر، وقام سولدات بجره لشنقه؟ بينما كانت سارة قلقة بشأن الاحتمالات، اتبعت هي وسوزان مسارات روديوس.
وكان ذلك عندما رأوه عند مدخل منطقة الضوء الأحمر، وهو يقبل مرافقة ذات شعر أحمر.
“أنا آسف جدًا لأنني لم أتمكن من أن أكون مفيدة لك.”
كانت عيناه تنظران إلي مباشرةً وكانت كلماته صادقة. وقال أخيرًا: “لنصلح الأمر”.
أمر لا يصدق. بعد أن لم تتمكن سارة من إرضائه، ذهب ومارس الجنس مع عاهرة بدلاً من ذلك. وقف سولدات في مكان قريب، وكان من الواضح أن كلاهما تعرض للضرب. ثم سمعت ما قاله.
بناءً على كل ما رأته وسمعته، توصلت سارة إلى هذا الاستنتاج : قضى روديوس الليلة مع سولدات. وفي فراش امرأة. وتناول نفس الكحول الذي رفض شربه معها ومع أعضاء كاونتر آرو الآخرين. ضحك وهو يروي كيف كان جسدها غير مرغوب فيه وغير جذاب على الإطلاق.
“آه! أنت روديوس كواغماير! لقد سمعت شائعات عنك منذ بعض الوقت. “
سيطرت عليها صدمتها ودمارها، مما منعها من تجميع القرائن التي تشير إلى خلاف ذلك. تحولت عاطفتها تجاهه على الفور إلى كراهية.
لم تُصلح مغامرتي في منطقة المتعة أي شيء، لكن لم أشعر أنها كانت مضيعة للمال. الوقت الذي أمضيته مع إليز جلب لي بعض الراحة، على الأقل. حتى لو لم أشعر بالكهرباء تسري في عمودي الفقري، فلا يزال يتعين علي الاستمتاع بنعومة ثدييها.
“لا تتصرف بتوتر شديد. أوه، لديك المال، أليس كذلك؟ “
لو كانت سارة أكبر قليلاً، لربما كانت قادرة على التفكير في هذا الأمر بهدوء. لسوء الحظ، كانت مجرد فتاة تبلغ من العمر ستة عشر عاما.
المراهقون في سنها على يقين من أن كل ما يرونه ويشعرون به حقيقة.
عندما دخلنا، استقبلنا قوس قزح من الألوان، مع ديكور أنيق يمتد على مد البصر. على يميننا كانت هناك طاولة، وعلى يسارنا كانت هناك ست نساء يرتدين الفساتين، جميعهن جالسات.
علاوة على ذلك، فقد عاشت حياتها كلها كمغامر، ولم يكن لديها أي فكرة عن كيفية كبح تدفق المشاعر الناتج عن ذلك. من المؤكد أنها لم تدرك أن لديها عادة سيئة تتمثل في الكذب على نفسها وتجاهل الحقيقة.
“ما هو الجزء الذي أسأنا فهمه؟!” سارة زمجرت مرة أخرى في وجهها. “بعد أن قمـ- بعد ان قمنا… امتلك الجرأة ليظهر مع عاهرة ما ويبدأ بالتقليل من شأني…”
“هاي، سارة”.
في الواقع، كانت عيوبه في الغالب هي ما تعرضت له حتى الآن. ولكن أعضاء فريقه كان بوسعهم أن يضحكوا على ذلك لأنهم كانوا يدركون تمام الإدراك نقاطه الجيدة أيضاً.
وبعبارة أخرى، لم يكن لدى سارة ما تفعله. ونتيجة لذلك، أمضت وقت فراغها في شتم روديوس.
كانت سوزان أكثر نضجًا بعض الشيء في هذا الصدد. لقد رأت روديوس وسولدات أيضًا، لكن انطباعها عن اللقاء كان مختلفًا بعض الشيء. الآن بعد أن هدأت مشاعرها، أدركت أن هناك شيئًا غريبًا فيما قاله روديوس.
“ربما إذا كان شريكه شخصًا لا يخاف منه، أو شخصًا يمكن أن يكون متأكدًا من أنه لن يكرهه مهما كانت الأمور، فقد يكون قادرًا على فعل ذلك.”
الصبي الذي رأته في تلك الليلة لم يكن روديوس الذي عرفته. لقد حدث شيء ما. لقد كانت سوزان في مثل هذا الموقف من قبل، وكانت تعرف خطورة أخذ ما رأيته على محمل الجد.
“أيها القرد الصغير!” قفزت من على الكرسي وأمسكته من ياقته. “ما الذي أنت غاضب منه؟! أنت من يفتعل المشاكل معي دائمًا. هذا بالضبط ما أردت، أليس كذلك؟! “
ومن ناحية أخرى، من الممكن أن يكون روديوس غير صادق معهم حقًا. ولهذا السبب اختارت مواساة سارة أولاً، بدلاً من العمل كوسيط.
“هل تعتقدين أننا ربما أسأنا فهم الموقف؟” سألت سوزان.
“شيء فعلته [قبل ذلك مباشرة] ” رددت وأنا أفكر.
“ما هو الجزء الذي أسأنا فهمه؟!” سارة زمجرت مرة أخرى في وجهها. “بعد أن قمـ- بعد ان قمنا… امتلك الجرأة ليظهر مع عاهرة ما ويبدأ بالتقليل من شأني…”
“ما اسمها مرة أخرى، سارة؟ ألا تعتقد أنكما أخذتما الأمور بسرعة كبيرة؟”
وبعد اقتناعي بعرضها، قامت بالصب من الزجاجة. للحظة تساءلت عما إذا كانت لن تنضم إلي، ولكن بعد ذلك تذكرت أنني سمعت عند المدخل أن الرفقاء لن يشربوا.
“فكري في الأمر” حثتها سوزان. “هل يمكن أن يكون روديوس حقًا رجلًا حقيرًا؟”
“براه، لقد أخفى الأمر عنا طوال الوقت! لقد خدعت – لقد خدعنا جميعًا! من يدري، ربما كان حتى يعمل مع فريق القائد في أطلال جالجاو!”
“اه يا فتى…” هزت سوزان كتفيها بلا حول ولا قوة. لم تكن على دراية جيدة بالشؤون الرومانسية، لذلك لم يكن لديها أي نصيحة جيدة لتقدمها.
بصراحة، كانت رائعة. شعرت بالارتياح. حصلت على فكرة واضحة عما تبدو عليه مهارات المحترف. ومع ذلك، فإن الأحاسيس الجسدية لم تقد إلى أي شيء.
“هذا غير مقبول” قالت سوزان بهدوء، على الرغم من أن الصوت كان مرتفعًا بما يكفي لسماعه. وضعت يدها على كتف سارة وغادر الاثنان معًا. لم يكن لدي أي فكرة عما حدث للتو.
وبينما كانت تبحث عن كلمات، استمرت سارة في الشعور بالاستياء التام. فقاطعها تيموثي “ما المشكلة؟ ألم يحن الوقت لتخبروني يا رفاق بما حدث أيضًا؟ ”
“لماذا فعلت ذلك… لماذا تركتني إيريس؟ لماذا-“
“جيد جدًا، إذن. سأشرح لك كيف يعمل نظامنا”
“سارة، هل يمكنني أن أعطيه التفاصيل؟”
-+-
هناك شيء واحد يتبادر إلى ذهني.
لم تهتم سارة بأن تيموثي هو زعيم الفريق – لم تكن مهتمة بمشاركة التفاصيل. لكنها علمت كيف يمكن أن يؤثر ذلك على مزاج الفريق. فأومأت برأسها بضعف إلى سوزان. وقالت: “حسنًا، إذن ما حدث هو…” تحدثت سوزان هامسة ونقلت الأحداث إلى تيموثي. لقد بذلت قصارى جهدها لإبقائها غامضة وموضوعية قدر الإمكان.
بمجرد أن قال ذلك، اختار سولدات أبعد فتاة على اليمين واختفى في مكان آخر. شعرت بالعجز فجأة الآن بعد أن كنت وحدي.
وبعد لحظات قليلة، نظر تيموثي فجأة إلى الأعلى. “سولدات، هاه؟ ربما ينبغي عليك أن تطلب منه التفاصيل الدقيقة لما حدث إذن. “
“لكن سولدات يكرهنا” احتجت سوزان قائلة.
“الشخص الوحيد الذي يكرهه هو أنا. و روديوس، لكنك رأيتهم معًا. ربما كان يحاول المساعدة؟ الرجل ذو سلوك سيء ويتكلم بشكل تافه، لكني سمعت شائعات بأنه جيد في رعاية الناس. إذا كان فاسدًا حقًا حتى النخاع، فلن يكون زعيمًا لفريق مخضرم من المرتبة S مثل الزعيم. بالإضافة إلى ذلك، إذا كان سولدات يريد حقًا الوصول إلى سارة، فلن يفعل ذلك بهذه الطريقة الملتوية. كان سيطلب من رجل أن ينتظرها في غرفتها أو في زقاق خلفي، أو – “
“نعم! هل تعتقد أنني مثير، أليس كذلك؟ “كان سولدات في الخلف يستمتع بمشروبه بينما كانت فتاتان تعتنيان به. عندما رآني أقترب، وقف على الفور. “أوه، كواغماير! كيف تسير الأمور؟”
” تيموثي، لقد فهمنا،” قاطعت سوزان.
“كفى.” رفعت سارة رأسها. كان عليها أن تعترف بأن تيموثي كان على حق. لقد كانت غارقة في الشفقة على نفسها لدرجة أنها لم تتمكن من مراقبة ما يحيط بها في تلك الليلة، ولكن يبدو أن روديوس كان مكتئبا أيضًا.
أي نوع من الشائعات؟ جزء مني يريد أن يعرف والجزء الآخر لا.
“براه، لقد أخفى الأمر عنا طوال الوقت! لقد خدعت – لقد خدعنا جميعًا! من يدري، ربما كان حتى يعمل مع فريق القائد في أطلال جالجاو!”
ربما كانت الطريقة التي جرت بها الأمور خارجة عن إرادته.
“لقد كنت أنتظرك يا سيد روديوس. يرجى ان تاتي الى هنا.” ابتسمت بهدوء عندما اقتربت مني، وأخذت ذراعي. كانت إليز مختلفة بشكل واضح عن سارة، من حيث الطريقة التي يضغط بها صدرها البارز على ذراعي.
“دعني أسأله عن ذلك عندما نعود إلى المنزل” عرضت سوزان “لا، سأسأله بنفسي،” قررت سارة.
بصراحة، كانت رائعة. شعرت بالارتياح. حصلت على فكرة واضحة عما تبدو عليه مهارات المحترف. ومع ذلك، فإن الأحاسيس الجسدية لم تقد إلى أي شيء.
وإذا اتضح أنني قفزت إلى الاستنتاجات، فسأعتذر. ومع ذلك، بحلول الوقت الذي عادت فيه سارة إلى المدينة، لم يتم العثور على روديوس في أي مكان. لم يكن في نقابة المغامرين ولا في النزل.
“كواغماير؟لا أعلم، لم أره اليوم.”
“هممم.”
بناءً على كل ما رأته وسمعته، توصلت سارة إلى هذا الاستنتاج : قضى روديوس الليلة مع سولدات. وفي فراش امرأة. وتناول نفس الكحول الذي رفض شربه معها ومع أعضاء كاونتر آرو الآخرين. ضحك وهو يروي كيف كان جسدها غير مرغوب فيه وغير جذاب على الإطلاق.
غير قادر على العثور عليه في أي مكان آخر، غامرت سارة بالدخول إلى منطقة المتعة. بدأت الشركات هناك بالفعل في فتح أبوابها مع اقتراب الليل، لكن العملاء لم يبدأوا في الوصول بعد، لذلك كانت الأعداد في الشوارع لا تزال ضئيلة. بدأت سارة بالسؤال عن موقع روديوس.
لذلك سأشرب بمفردي في الوقت الحالي. لقد أيقظني المجيئ الى هنا مما كنت عليه سابقًا. ما سيحدث بعد هذا سيكون ضروريًا، لذلك انا بحاجة إلى تأثير الكحول لمساعدتي.
“كواغماير؟لا أعلم، لم أره اليوم.”
ربما كانت تظن، في داخلها، أنه قد يعود إلى هنا الليلة. لقد مرت بالعديد من بيوت الدعارة، التي كانت لا تزال تستعد لافتتاحها، قبل أن تلمح امرأة معينة.
“ارغ… آه، لقد اسرفنا الشرب حقًا.” قال سولدات
بعد الأكل والشرب، شعر عقلي بالإرهاق الكافي من الكحول. أما إليز، فقد جلست بجانبي طوال الوقت، ملتصقة بذراعي، ويدها تداعب فخذي حتى قاعدة ساقي وهي تقول: “هل طعمه لذيذ؟” و”يمكنك بالتأكيد تحمل الشرب.”
“إنها أنت…” شهقت سارة.
“هم؟ أوه.”
” تيموثي، لقد فهمنا،” قاطعت سوزان.
لقد كانت إليز. لم تكن سارة تعرف اسم المرأة، فقط أنها كانت عاهرة، وأنها شاهدت روديوس وهو يقبلها على خدها في ذلك الصباح. “مرحبًا، هل تعرفين مكان روديوس؟”
انتظر. اه، ألم يكن من المفترض أن أذهب معهم؟ أُووبس. يبدو أنني لم أحضر.
“لا، لا فكرة. ربما نقابة المغامرين؟ ” عبست إليز في وجه الزائر المفاجئ، ولم تتعرف عليها
” يكن هناك. لقد أتى ورآك الليلة الماضية، أليس كذلك؟ هل تعرف أي شيء؟”
“آه، لا بد أنك سارة.” كان ذلك كافياً لإليز لتخمين هوية الفتاة التي أمامها. حدقت في سارة بلا شفقة، وتذكرت سبب قدوم روديوس – الذي ساعد فتاة تعتبرها أختها الصغرى – إليها بالأمس. والتعبير على وجهه، والعواطف التي كان يعاني منها أثناء عودته إلى المنزل.
“آه، إذن أعتقد أن هذا لن ينجح. هذا بعيد جدًا.” خدش سولدات مؤخرة رأسه وهمهم في أفكاره. كانت العودة إلى المنزل بالتأكيد أحد الخيارات. بعد هذه الكدمات، لم تعد لدي قوة الإرادة للاستمرار بمفردي بعد الآن.
“ماذا تنوي أن تفعل عندما تجده؟ إعادته إلى الزاوية مرة أخرى؟ “
“إعادته إلى الزاوية؟” رددت سارة ردها متفاجئة. “أردت فقط أن أسأله عن الأمس.”
لكن سولدات لم يتحرك. من المؤكد أنه بإمكانه الرد على هجماتي، لكنه بدلاً من ذلك استمر في السماح لجسدي المثخن بالكحول بالتأرجح نحوه. وتدريجياً، خفتت الأصوات من حولنا. الشيء الوحيد المتبقي بعد أن استنفدت نفسي وسقطت على الأرض، كان صوتي أختنق وأنا أبكي.
“جيد جدًا. ثم سأجيب عنك. بدأت إليز في سرد قصة روديوس، بهدف إلقاء اللوم على سارة. تم منع المرافقات عمومًا من الكشف عن تفاصيل حول عملائهن، لكنها شعرت أنه يتعين عليها مشاركة ذلك.
لم نتمكن من إقناع الموظفة بالتنازل عن الأتعاب. ومع ذلك، بناءً على طلب إليز الشخصي، مُنحت وقتًا إضافيًا معها، على الرغم من أن أي شيء أفعله خلال تلك الفترة سيكون بدون تعويض.
“ضعف جنسى؟” بعد الاستماع إلى الأمر برمته، أمالت سارة رأسها.
“ذكر اللورد سولدات أن هذه هي المرة الأولى لك هنا. إذا جاز لي أن أسأل، هل هذا يعني أنها ستكون أيضًا المرة الأولى لك على الإطلاق؟ “
لم تكن قد سمعت عن هذا المفهوم من قبل.
“إنه مرض لا يستطيع الرجال التغلب عليه. إنه بالفعل حزين للغاية ومنزعج من هذا الوضع. ما الذي تخطط لقوله له أكثر من ذلك؟”
“هاي سولدات… لا تضايق الطفل كثيرًا”.
“لا، أنا—”تجاهلتها إليز وتابعت “إذا لم تدرك مدى الأذى الذي تعرض له، فأنت لست مستعدة لأن تكوني شريكة له. ألا تعتقد أنك يجب أن تمنحه بعض المساحة؟ “
“صحيح.”
“نعم… أعتقد ذلك.”
“لا، على الإطلاق. من المهم عندما تشعر بالإحباط أن تعرف سببه بالضبط. “
“حسنًا، قلت “خاص”، ولكن هناك الكثير من التنوع الذي يمكن تقديمه. هناك أماكن ستتيح لك القيام بأشياء لا يمكن أن تفعلها بيوت الدعارة العادية، النوع الذي سيرضي أي شيء سري لديك. وهناك المزيد من المؤسسات الملتوية، وهي الأماكن التي يرفض الناس التحدث عنها.”
لم يكن لدى سارة ما تقوله دفاعًا عنها، لذا استسلمت. بمجرد خروجها من منطقة المتعة، سارت على الطريق عائدة إلى نزلها، حيث كانت سوزان تنتظرها.
“عفوا يا سيدي، ولكن حان الوقت لنغلق.”
الصبي الذي رأته في تلك الليلة لم يكن روديوس الذي عرفته. لقد حدث شيء ما. لقد كانت سوزان في مثل هذا الموقف من قبل، وكانت تعرف خطورة أخذ ما رأيته على محمل الجد.
“أوه، مرحبًا بعودتك، سارة. لقد سمعت للتو أن (روديوس) غادر المدينة هذا الصباح على ما يبدو. ماذا تريدين ان تفعلي؟ هل يجب أن نلاحقه؟ “
في الوقت الحالي، أردت فقط الابتعاد من هنا. أرعبتني فكرة الالتقاء بسارة لأنني كنت أتسكع وأجر قدمي.
أكدت لها “لا، يا آنسة إليز، لقد بذلت قصارى جهدك”.
“… لا.”
“على الرغم من أنني لم أتمكن من إرضائك اليوم، أتمنى أن تأتي لرؤيتي مرة أخرى.” طبعت إليز قبلة على خدي، وتراجعت بضع خطوات، وانحنت قبل أن تغادر.
الآن، هم من سينظرون إلي بالاشمئزاز الذي كان يشعر به سولدات ذات يوم. لقد غرقت على ركبتي. لم أستطع الوقوف. “آه… آآه…”
واصلت سارة طريقها إلى غرفتها بنظرة كئيبة على وجهها. لقد تخبطت على سريرها وتأملت ما حدث. الآن لم تكن مثقلة بألمها فحسب، بل أيضًا بمعرفة أن روديوس قد أصيب بالأذى. واصلت استيعاب هذه الحقيقة جيدًا حتى الساعات المتأخرة، وتمتمت أخيرًا: “كنت أود على الأقل أن أعتذر”.
غادرت الحمام. عبر باب مختلف عن الذي دخلت منه، ثم سلكت ممرًا ضيقًا للوصول إلى الغرفة المخصصة. مع الأرقام المكتوبة بوضوح على الباب، كان من السهل اكتشافها. كانت الغرف بعد الباب رقم 6 في الطابق العلوي.
ولكنها كانت خائفة جدًا من ملاحقته. كانت تخشى أنه قد لا يستمع، وتخشى أن يدفعها بعيدًا. بالإضافة إلى ذلك، أدركت أن مغادرته المدينة دون أن يقول لهم أي شيء كان أيضًا علامة على الرفض.
بالطبع، ربما تم إعطاؤهم توجيهات في مكان آخر لتطوير مهاراتهم الأخرى.
خرج تنهد من حلقها. وفي النهاية، تقلبت سارة في سريرها مثل السلحفاة ولم تتحرك على الإطلاق. عندما بزغ الفجر وقامت أخيرًا من السرير، كانت تدرك تمامًا شيئين: أن لديها هالات سوداء تحت عينيها، وأن ذلك روديوس قد رفضها.
كان لديها مظهر واثق، وشعر مجعد محمر متموج. وبعبارة أخرى، كان مظهرها الجسدي يشبه إيريس.
عرفت أن حبها قد انتهى، وبينما كانت تشاهد شروق الشمس، فكرت في نفسها: ولكن إذا حدث أن التقينا مرة أخرى، أود أن أعتذر. وأكون صادقًا في ذلك.
-+-
هناك أيضًا تحذير من أنه إذا أصر أحد العملاء على انضمام رفيقته إليه، فقد تصبح مهاراتها باهتة وكلماتها أقل ثباتا بسبب الكحول.
السلام عليكم
صراحة معنديش عذر للتأخر في الرفع، غير الكلية وشؤون البيت والعمل.
“لكن بما أنني لم أتمكن من إرضائك، هل تسمح لي على الأقل بمرافقتك خارج منطقة المتعة؟”
- شكرا مجددا لصديقنا الداعم على رعاية الرواية.
- ولا تنسوا الدعاء لاخوتنا في فلسطين.
- سانشر الفصل القادم فور ان يجهز
“لذا فإن ما جعلني أشعر بالإحباط هو في الواقع شيء حدث قبل ذلك. كانت هناك هذه الفتاة التي أحببتها.”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
