مقدمة : كواغماير، المغامر
مقدمة : كواغماير، المغامر
“كواغماير، استكشف لنا قليلاً.”
لقد ركض مباشرة في بركة الطين اللزجة من قبل وغرق بسرعة في الوحل. قام كواغماير بتوجيه المزيد من المانا إلى مياه المستنقع وبينما يكافح الويرم من أجل التحرر، تشبثت به المادة اللزجة بقوة أكبر من ذي قبل.
لقد مرت خمس سنوات منذ وقوع الكارثة المعروفة باسم حادثة النزوح في منطقة فيتوا. تُوفي السيد فيتوا، سوروس بورياس جريرات وكذلك ابنه فيليب بورياس جريرات، حاكم قلعة روا وزوجته. بعد فترة وجيزة، أفيد أن ابنة فيليب، إيريس بورياس جريرات قد ماتت أيضًا. ونتيجة لذلك، قطع الوزير الرفيع المستوى داريوس سيلفا جانيوس التمويل عن جهود البحث عن مواطنين المنطقة المفقودين. وبينما واصل بعض الأفراد البحث بمفردهم، تم حل فرقة البحث والإنقاذ رسميًا. وحوّل مخيم اللاجئين تركيزه من البحث عن ناجين إلى استعادة سبل عيشهم.
كواغماير الذي يعلم أن الغطرسة تولد الخلاف، لم يدع الثناء يذهب إلى رأسه. “حسناً، كان الأمر صعباً بالفعل. على أية حال، ساعدوني في ذبح هذا الشيء وتقسيم الغنائم. الجميع، خذوا ما تستطيعون.”
وبقدر ما يتعلق الأمر بمملكة أسورا، فقد انتهت حادثة النزوح. ومع ذلك، فإن أولئك الذين جربوها بشكل مباشر، ما زالوا بعيدين عن نسيانها.
أشارت إلي. تحولت عيون الجميع في طريقي.
“هراء… علاوة على ذلك، لا أستطيع حمله بمفردي وإذا تركناه هنا فسوف يجذب وحوشًا أخرى. خذ ما تستطيع وسنحرق الباقي. لا نريده أن يتحول إلى تنين زومبي”.
***
السنة أربعمائة واثنان وعشرون للتنين المدرع.
“اسمي إليناليز، إليناليز دراجون رود. أنا عضو سابق في فريق والدك بول…”
دوقية بشيرانت، وهي دولة بارزة في شمال غرب القارة الوسطى، إحدى الدول السحرية الثلاث الكبرى. ثالث أكبر مدنها هي مدينة بيبين وفيها عاش مغامر أصبح حديث المدينة. المعروف في الشوارع باسم كواغماير.
بإجمالي خمسة وعشرون مغامرًا أي أقل قليلاً من الفرق السبعة المنتشرة والتي بها أكثر من أربعين شخصًا، وهو الحد الأدنى الموصى به لقتل التنين. شعر سولدات بالارتباك. على هذا المعدل فإن المهمة سوف تنزلق من بين أصابعهم.
تم نقل الرجل المعني لمسافة كبيرة خلال حادثة النزوح وقضى عدة سنوات يحاول العودة إلى منطقة فيتوا. عند عودته، شعر باليأس – مثل كثيرين آخرين – في أعقاب الكارثة. سافر إلى الجزء الشمالي من القارة الوسطى والمعروف أيضًا باسم الأراضي الشمالية، بحثًا عن أحد أفراد الأسرة الذي لا يزال مفقودًا، حيث قام بمسح كل بلد على حدة أثناء عمله كمغامر.
“لقد وجدتك أخيرًا ، روديوس كواغماير!”
وبقدر ما يتعلق الأمر بمملكة أسورا، فقد انتهت حادثة النزوح. ومع ذلك، فإن أولئك الذين جربوها بشكل مباشر، ما زالوا بعيدين عن نسيانها.
بدأ صباح كواغماير مبكرًا. وباعتباره رجلاً شديد التدين، كان يستيقظ قبل الفجر ليصلي صلاة هادئة لتميمته المخبأة في صندوق صغير. ولكن هذا لم يكن دين ميليس. في الواقع، من المرجح أن يثير أتباع عقيدة ميليس حاجبهم حول موضوع عبادته. وبغض النظر عن ذلك، فقد بدا تقي ورأسه منحني في الصلاة.
مقدمة : كواغماير، المغامر
بعد صلاة الصباح، يرتدي كواغماير ملابس رياضية ويجري دورات حول المدينة. كما يقول: “قد أكون ساحرًا لكن قبل ذلك أنا مغامر. ويجب على المغامر أن يكون قادرًا على التحرك عندما تدعو الضرورة. بعد حوالي ساعة من الجري، يبدأ في طقوس تدريب خاصة من مسقط رأسه لم يسبق لها مثيل في دوقية بشيرانت. كان يضطجع وبطنه على الأرض ويرفع ذراعيه ويفعل ذلك مائة مرة. ثم يستلقي على ظهره ويرفع ظاهره إلى ركبتيه مائة مرة أخرى. وبمجرد الانتهاء من ذلك، يجثم ويقف مائة مرة أخرى. لقد فعل هذا الروتين يومياً وباستمرار.
بإجمالي خمسة وعشرون مغامرًا أي أقل قليلاً من الفرق السبعة المنتشرة والتي بها أكثر من أربعين شخصًا، وهو الحد الأدنى الموصى به لقتل التنين. شعر سولدات بالارتباك. على هذا المعدل فإن المهمة سوف تنزلق من بين أصابعهم.
“عضلاتي تغار. إذا لم أهتم بهم كل يوم فسيشعرون بالغضب الشديد مني. تماماً مثل المرأة. على الرغم من ذلك، على عكس المرأة فإنهم لن ينفجروا فجأة ويختفوا. العضلات لا تخونك. أليس هذا صحيحًا يا هالك وهرقل؟”
“كواغماير!”
قال كواغماير، الرجل الذي قام بتسمية أجزاء جسده، هذا وهو يضحك – ضحكة بدت وحيدة بعض الشيء.
بناءً على أمر سولدات، استحضر كواغماير على الفور بركة من الطين لزجة بشكل لا يصدق أمامهم. تمامًا كما يُوحي لقبه، هو ماهر في إلقاء تعويذة المستنقع. اندفع قطيع الدببة إلى المستنقع غير المتوقع وتباطأت تحركاتهم.
دوقية بشيرانت، وهي دولة بارزة في شمال غرب القارة الوسطى، إحدى الدول السحرية الثلاث الكبرى. ثالث أكبر مدنها هي مدينة بيبين وفيها عاش مغامر أصبح حديث المدينة. المعروف في الشوارع باسم كواغماير.
بعد الانتهاء من تمرينه الصباحي في الوقت الذي يستيقظ فيه بقية سكان المدينة، توجه كواغماير إلى الكافتيريا في الطابق الأول من النزل الذي يقيم فيه لتناول الإفطار. قيل أن المغامرين يأكلون ضعف أو ثلاثة أضعاف ما يتناوله الشخص العادي. ومع ذلك الطعام باهظ الثمن في المنطقة الشمالية، لذلك مارس الكثيرون الاعتدال – لكن كواغماير لم يكن واحدًا منهم. ربما يأكل أكثر من معظم الناس بنسبة عشرين بالمائة حيث يلتهم الأوعية المليئة بالأرز المطبوخ وأطباق الفاصوليا. يعد الإفطار الشهي مصدر قوته.
أشارت إلي. تحولت عيون الجميع في طريقي.
بعد الإفطار، توجه إلى نقابة المغامرين – وهي بقعة في وسط المدينة حيث يتجمع جميع أنواع الأشخاص. اتجهت الأنظار إليه عند دخوله. لم يكن لدى كواغماير فريق خاص به، مفضلاً التعاون مع الآخرين على أساس كل حالة على حدة للتعامل مع المهام الصعبة. هناك طلب كبير على ساحر استثنائي مثل كواغماير.
كالعادة، قام زعيم فريق من الفئة S باستقباله اليوم. “يو، كواغماير، هل سمعت؟ هناك شارد من نوع ريد ويرم في الشمال!”
لم يطارده كواغماير. هل سيسمح حقًا لهذه الفريسة المثالية بالفرار؟ للحظة بدا الأمر كذلك، حتى…
هذا هو سولدات هيكلر، مغامر من الرتبة S ، رجل ذو سمات منحوتة بعمق مميزة لأولئك الذين عاشوا في الشمال، امتلك مهارات متقدمة في أسلوب حاكم السيف ومهارات متوسطة المستوى في أسلوب حاكم الماء وهو مغامر مشهور في هذه الأجزاء. قاد فريقاً يُعرف باسم فريق القائد وهي إحدى الفرق العديدة التي تُسيطر عليها عشيرة الصاعقة التي تنشط في جميع أنحاء أراضي بشيرانت.
فريق القائد المصنف S.
لدى فريق القائد ستة أعضاء: اثنان من المبارزين ومحارب واحد واثنين من السحرة المعالجين وساحر هجومي واحد. كان لديهم سبعة أشخاص في وقت ما، لكن الساحر مات. كنتيجة انخفضت قوتهم النارية بعض الشيء، ويطلب سولدات أحيانًا من كواغماير الانضمام إليهم بشكل حقيقي. “مرحباً كواغماير. ألم يحن الوقت لتصبح واحدًا منا حقًا؟ أنت مرتاح للعمل معنا، أليس كذلك؟”
حسنًا، لم تكن معركة سهلة. لن يكون من قبيل المبالغة القول أنه كان لدي أقل مجال للخطأ من بين جميع المعارك التي خضتها في السنوات القليلة الماضية. لا يزال الأمر باهتًا مقارنة بمواجهتي مع حاكم التنين اورستريد. بمجرد أن واجهت شيئًا متطرفًا إلى هذا الحد، ستجد نفسك هادئًا بشكل غريب تجاه أشياء أخرى بالمقارنة.
ومع ذلك، كواغماير ببساطة يهز رأسه. “لا. والآن بعد أن أصبحت مشهورًا هنا، سأنتقل إلى البلد التالي قريبًا.”
إن كواغماير يبحث عن والدته. لقد علم جيدًا أن العثور على شخص واحد في عالم بهذه المساحة، بعد مرور خمس سنوات على حادثة النزوح، سيكون تحديًا صعبًا. لقد اختار أن يصنع لنفسه اسمًا في كل مكان ذهب إليه حيث يجوب محيطه بدقة أثناء عمله من بلد إلى آخر على أمل أنه إذا أصبح مشهورًا بما فيه الكفاية فقد تجده والدته بدلاً من ذلك.
“نعم. لقد جلبت لك أخبارًا جيدة.”
“أوه ولكنني سأذهب معك للقضاء على ريد ويرم.” قَبِل كواغماير طلب سولدات. إن التعامل مع تنين بنجاح سيزيد من شهرته. وهذا يتماشى مع أهدافه. توجه على الفور إلى المنضدة لتسجيل نفسه مع الفريق. “لكن لا يمكن أن نكون نحن فقط، أليس كذلك؟؟”
حدث ذلك عندما كنت أتناول العشاء في الحانة ذات ليلة. بنفسي طبعاً. يعتبر الأكل شأناً فردياً. كنت وحيد وثري. لم أكن وحيداً حرفياً، حسناً ليس على الإطلاق! أعني، إذا كان هناك أي شيء، فهم الحشود.
“سوف نجمع المزيد من الأشخاص معًا بعد ذلك. هذه هي أول مهمة كبيرة لنا منذ وقت طويل. الجميع متشوقون للذهاب.”
أطلق كواغماير المزيد، واحدة تلو الأخرى. أفلتت الريد ويرم من العديد منها، لكن القذائف واصلت بقوة وسرعة، وفي النهاية استدار المخلوق وركض. إنه وحش ذكي. لقد أدركت بسرعة أن هناك قوة عظيمة مخبأة داخل السفينة الصغيرة ‘كواغمايرًا‘.
تم دائمًا تنفيذ مهام قتل التنين من قبل فرق متعددة – محاولة أي فرقة القيام بذلك بمفردها بمثابة انتحار. خمسة فرق قد أعلنت هذه المرة عزمها المشاركة في الغارة. هم:
“يبدو أن الأمر لم يكن مجرد كلام عندما قلت أنك سافرت إلى قارة الشيطان.”
فريق القائد المصنف S.
“غو-جرااه!” زأر الوحش.
فريق رود نايتس المصنف A.
“ماذا! معلمتي! أين هي؟” انحنيت إلى الأمام في مقعدي، متحمسًا لسماع شخص آخر يقول اسم روكسي لأول مرة منذ وقت طويل. كانت الصلاة لها هي الشيء الوحيد الذي جعلني أستمر في السنوات القليلة الماضية.
فيلق الكتلة الحديدية المصنف A.
كالعادة، قام زعيم فريق من الفئة S باستقباله اليوم. “يو، كواغماير، هل سمعت؟ هناك شارد من نوع ريد ويرم في الشمال!”
فريق كهف موند ذو التصنيف A.
اشتكت قائلة: “من فضلك لا تضايقني بهذه الطريقة”.
فريق هراء السكير ذو التصنيف A.
“أوه، لقد علقت هناك.” تمتم كواغماير، وبدا مندهشًا عندما أنهى التنين بمدفع حجري ضخم.
بإجمالي خمسة وعشرون مغامرًا أي أقل قليلاً من الفرق السبعة المنتشرة والتي بها أكثر من أربعين شخصًا، وهو الحد الأدنى الموصى به لقتل التنين. شعر سولدات بالارتباك. على هذا المعدل فإن المهمة سوف تنزلق من بين أصابعهم.
بدأ صباح كواغماير مبكرًا. وباعتباره رجلاً شديد التدين، كان يستيقظ قبل الفجر ليصلي صلاة هادئة لتميمته المخبأة في صندوق صغير. ولكن هذا لم يكن دين ميليس. في الواقع، من المرجح أن يثير أتباع عقيدة ميليس حاجبهم حول موضوع عبادته. وبغض النظر عن ذلك، فقد بدا تقي ورأسه منحني في الصلاة.
“مرحبًا، مرحبًا، هذا هو الـ ريد ويرم الذي نتحدث عنه هنا! ستحصل على ألف قطعة ذهبية دفعة واحدة لمهمة كهذه فلماذا لا يوجد المزيد من الأشخاص؟! ألستم جميعًا في الرتبة A؟! أين بحق الجحيم الفرق الأخرى المصنفة S؟!”
ذلك هو اليوم الذي علمت فيه أنه قد تم التأكد من مكان وجود زينيث.
“سمعت أنه تم اكتشاف متاهة مؤخرًا في الشرق.” تطوع شخص ما. “ربما ذهبوا جميعاً للتحقق من ذلك.”
“كواغماير، استكشف لنا قليلاً.”
تنهد رجل آخر. “سننسحب. لا توجد طريقة للنجاح هكذا.”
ومع ذلك، كواغماير ببساطة يهز رأسه. “لا. والآن بعد أن أصبحت مشهورًا هنا، سأنتقل إلى البلد التالي قريبًا.”
انسحب أعضاء كهف موند الأربعة وتركوهم مع واحد وعشرين شخصًا. بدا من المحتم أن يحذو البقية حذوهم ولكن بينما الجميع يستعدون للتفكك، تحدث سولدات. “حسنًا، واحد وعشرون شخصًا!” أعلن بسلطة. “هذا يعني فقط أن كل واحد منا سيحصل على حصة أكبر!”
توتر المغامرون المتجمعون، لكن لم يجرؤ أحد منهم على معارضة كلماته.
عاد المغامرون الآخرون، الذين تفرقوا عندما بدأت الفوضى، واحدًا تلو الآخر. “اللعنة، كواغماير، أنت قوي حقًا.”
“أنا لا أضايق الرجال. وليس لدي أي نية لأصبح ابنة بول في القانون، وأريد أن أستمر في كوني صديقة روكسي أيضًا.”
ساروا عبر الأراضي القاحلة المغطاة بالثلوج في المنطقة الشمالية. فقدت الأشجار أوراقها وتخللت أغصانها اللون الأبيض. سرعان ما سيبدأ فصل الشتاء الطويل.
“ما خطبكِ؟”
“كواغماير، استكشف لنا قليلاً.”
بإجمالي خمسة وعشرون مغامرًا أي أقل قليلاً من الفرق السبعة المنتشرة والتي بها أكثر من أربعين شخصًا، وهو الحد الأدنى الموصى به لقتل التنين. شعر سولدات بالارتباك. على هذا المعدل فإن المهمة سوف تنزلق من بين أصابعهم.
“بالتأكيد.”
“… جاه!”
بعد أوامر سولدات، استحضر كواغماير عمودًا لرفعه في الهواء. وقام بمسح محيطهم من مكانه ونقل ما رآه. الريد ويرمز ضخمة. وطالما قاموا بمسح المنطقة بشكل دوري، فليس من الممكن أن يفوتهم ذلك.
بناءً على أمر سولدات، استحضر كواغماير على الفور بركة من الطين لزجة بشكل لا يصدق أمامهم. تمامًا كما يُوحي لقبه، هو ماهر في إلقاء تعويذة المستنقع. اندفع قطيع الدببة إلى المستنقع غير المتوقع وتباطأت تحركاتهم.
“همم.” يبدو أن كواغماير قد وجد شيئًا ما. “سيصل لاستر جريزليز من الساعة الثانية. هناك سرب منهم. إنهم يطلقون سحابة ضخمة من الثلج!”
لسوء الحظ، يغني قائد المجموعة قصة مغامرتي بنبرة صوت جعلته يبدو وكأنه راوي قصص القرية القديمة، أو راوي فيلم وثائقي. لقد وجدت الأمر مثيرًا للاهتمام، لكن اللهجة اللطيفة لم تكن تلقى قبولًا جيدًا لدى بقية الجمهور. سخر أحدهم ووصفها بأنها مملة وطالبهم بلعب شيء آخر.
“كم عددهم؟”
روديوس
“ثمانية… لا، عشرة منهم! لقد لاحظونا! إنهم يتجهون مباشرة نحونا وبسرعة عالية!»
ركض في الاتجاه المعاكس لرفاقه. إذا ركز العدو عليه، فمن واجبه استغلال ذلك لإعطاء رفاقه الوقت للفرار.
لم يكونوا هنا لقتل جريزليز . إن هدفهم هو الريد ويرم ونظرًا لوجود عدد قليل جدًا منهم، لم يتمكنوا من إهدار طاقتهم في قتال الوحوش التي لا طائل من ورائها. ومع ذلك، عندما تشتعل النيران في ملابسك، ليس أمامك خيار سوى التوقف والاستلقاء والتدحرج.
اشتكت قائلة: “من فضلك لا تضايقني بهذه الطريقة”.
“الجميع، انتشروا ! كواغماير، عُد إلى الأسفل وغطنا!”
“هذا ما كانت الجريزليز تهرب منه! ارغ!”
“فهمت!”
“يبدو أن الأمر لم يكن مجرد كلام عندما قلت أنك سافرت إلى قارة الشيطان.”
بناءً على أمر سولدات، انتشرت الفرق الأربعة ونصبت كمين لقطيع الدببة المتوحشة القادم.
فُتح باب الحانة ودخل الهواء البارد. تحولت أنظار الجميع واهتز جسدي.
“كواغماير!”
“نعم!”
“لقد وجدتيني أخيرًا، إيه…” قلت بلا مبالاة للإلف، على الرغم من عدم امتلاكي أي فكرة عن هويتها. إلا أنني لم أفعل أي شيء في السنوات القليلة الماضية من شأنه أن يعطي أي شخص سببًا ليحمل ضغينة ضدي. لقد ساعدت الناس وتجنبت القتال وحرصت على عدم جذب النوع الخاطئ من الاهتمام. هذه هي المرة الأولى التي تبحث عني فيها امرأة جميلة، هل ربما فعلت ما يكفي من الخير العام لدرجة أن الناس يبحثون عني الآن لتقديم الشكر؟
بناءً على أمر سولدات، استحضر كواغماير على الفور بركة من الطين لزجة بشكل لا يصدق أمامهم. تمامًا كما يُوحي لقبه، هو ماهر في إلقاء تعويذة المستنقع. اندفع قطيع الدببة إلى المستنقع غير المتوقع وتباطأت تحركاتهم.
…بحق الجحيم؟ إذًا هي وبقية المجموعة تشاجروا مع بول قبل أن ينفصلوا، منذ وقت طويل، ونتيجة لذلك، لن تتمكن من مواعدة ابنه؟ حسناً، أياً كان، لا يهم. ليس لدي أي نية لمواعدة أي شخص مرة أخرى، في أي وقت قريب.
“الآن!”
هاجم المغامرون كواحد. كما تتوقع من محاربين بهذه الرتب العالية فقد كانوا سريعين وأسقطوا وحشًا تلو الآخر. يَقتلون أو يُقتلون، حياتهم أو أعدائهم. لم يظهروا أي رحمة.
ومع ذلك، عندما بقي عدد قليل من الدببة الرمادية، ارتفعت صرخة. “احذروا، الريد ويرم قادمة!
“هذا ما كانت الجريزليز تهرب منه! ارغ!”
“مهلاً كواغماير! ماذا بحق الجحيم هو هذا؟! لم تكن تتراخى، أليس كذلك؟!”
في اللحظة التي اعتقدت فيها ذلك، فتحت عينيها. “أوه لا، لا أستطيع. عار علي.”
“لم أستطع رؤيته من خلال سحابة الثلج!”
“الأكثر أهمية!” بدلًا من الإجابة على السؤال الأول الذي يدور في ذهني، اقتربت إليناليز بدرجة كافية وكادت تقبلني ثم وضعت شفتيها على أذني. “سمعت أنك قتلت ريد ويرم بنفسك، أهذا صحيح؟”
كانت خطتهم هي اكتشاف الريد ويرم من بعيد وشن هجوم مفاجئ. بدلاً من ذلك يتعرضون هم لهجوم مفاجئ الآن. لم يكن لديهم فرصة. الريد ويرمز في العادة مخلوقات طائرة، لكن أطرافها القوية جعلتها أخف وزنًا على أقدامها مما قد تعتقد وهم أعداء أقوياء حتى على الأرض.
اخترقت حراشف الويرم. “غرااا!” صرخ المخلوق.
“القرف! تراجعوا! تراجعوا!”
وسط الفوضى، انطلق كواغماير إلى العمل. “سأقوم بإلقاء ستار من الدخان! الجميع، انفصلوا واهربوا! الضباب العميق!”
“كم عددهم؟”
بدا كواغماير هادئاً. لقد استخدم السحر الناري بسهولة، وأذاب الثلج ليخلق جدارًا من بخار الماء – ستارة دخان مرتجلة باستخدام الموارد الطبيعية المحيطة به. ومع ذلك الويرم ماكر. لقد كان من الحكمة تحديد التهديد الأساسي الذي يواجهه والقضاء عليه أولاً، مما يعني أن كواغماير أصبح الآن هدفه.
***
“… جاه!”
إن كواغماير يبحث عن والدته. لقد علم جيدًا أن العثور على شخص واحد في عالم بهذه المساحة، بعد مرور خمس سنوات على حادثة النزوح، سيكون تحديًا صعبًا. لقد اختار أن يصنع لنفسه اسمًا في كل مكان ذهب إليه حيث يجوب محيطه بدقة أثناء عمله من بلد إلى آخر على أمل أنه إذا أصبح مشهورًا بما فيه الكفاية فقد تجده والدته بدلاً من ذلك.
ركض في الاتجاه المعاكس لرفاقه. إذا ركز العدو عليه، فمن واجبه استغلال ذلك لإعطاء رفاقه الوقت للفرار.
بدا كواغماير ذكي وخفيف على قدميه حيث قاد الريد ويرم في دوائر. أظهر تدريبه اليومي نتائجه. اشتعلت النار في فم الويرم عندما نفد صبرها، تدفقت النيران وأغرقت محيطها بالنار في غمضة عين. هذه إحدى المهارات الفريدة للمخلوق: نفس النار. سيتم قلي الكائن الحي الذي يتم القبض عليه حتى يصبح مقرمشًا.
أشارت إلي. تحولت عيون الجميع في طريقي.
لم يطارده كواغماير. هل سيسمح حقًا لهذه الفريسة المثالية بالفرار؟ للحظة بدا الأمر كذلك، حتى…
إذًا، هل مات كواغماير؟
هاجم المغامرون كواحد. كما تتوقع من محاربين بهذه الرتب العالية فقد كانوا سريعين وأسقطوا وحشًا تلو الآخر. يَقتلون أو يُقتلون، حياتهم أو أعدائهم. لم يظهروا أي رحمة.
الموسيقى لم تكن من اهتماماتي أبدًا، حتى في حياتي السابقة. لقد حاولت ذات مرة إنشاء أغنية على ڤوكالويد، لكنني فشلت فشلاً ذريعًا. منذ ذلك الحين، أخبرت الناس أن الآلة الوحيدة التي يمكنني العزف عليها هي الطبلة. وأعني بالعزف صفعها بكلتا يدي. ما يفعله هؤلاء التروبادور – خلق شيء جديد بناءً على ما قلته لهم، وتنفيذه – شيء لم أستطع فعله أبدًا. قد تحتاج مهاراتهم إلى الصقل، لكن علي أن أعترف بإبداعهم.
لا، لا يزال على قيد الحياة! لقد استحضر بسرعة جدارًا هائلاً من الماء لحماية نفسه واستمر بالتحرك، مخترقًا ستارة بخار الماء المتصاعدة عبر الهواء. متجاهلاً النيران التي تشتعل في حواف رداءه، صنع مدفعًا حجريًا وأطلق رصاصة ترابية بسرعة عالية.
اخترقت حراشف الويرم. “غرااا!” صرخ المخلوق.
“ثمانية… لا، عشرة منهم! لقد لاحظونا! إنهم يتجهون مباشرة نحونا وبسرعة عالية!»
أطلق كواغماير المزيد، واحدة تلو الأخرى. أفلتت الريد ويرم من العديد منها، لكن القذائف واصلت بقوة وسرعة، وفي النهاية استدار المخلوق وركض. إنه وحش ذكي. لقد أدركت بسرعة أن هناك قوة عظيمة مخبأة داخل السفينة الصغيرة ‘كواغمايرًا‘.
لم يطارده كواغماير. هل سيسمح حقًا لهذه الفريسة المثالية بالفرار؟ للحظة بدا الأمر كذلك، حتى…
“الجميع، انتشروا ! كواغماير، عُد إلى الأسفل وغطنا!”
“غو-جرااه!” زأر الوحش.
“جاه! لقد كنت هنا بعد كل شيء، كواغماير…” نظر الرجل الذي سخر منه في وقت سابق بالاشمئزاز، لكنني تجاهلته، أنا كريم بعد كل شيء.
لقد ركض مباشرة في بركة الطين اللزجة من قبل وغرق بسرعة في الوحل. قام كواغماير بتوجيه المزيد من المانا إلى مياه المستنقع وبينما يكافح الويرم من أجل التحرر، تشبثت به المادة اللزجة بقوة أكبر من ذي قبل.
“أوه، لقد علقت هناك.” تمتم كواغماير، وبدا مندهشًا عندما أنهى التنين بمدفع حجري ضخم.
لم يكونوا هنا لقتل جريزليز . إن هدفهم هو الريد ويرم ونظرًا لوجود عدد قليل جدًا منهم، لم يتمكنوا من إهدار طاقتهم في قتال الوحوش التي لا طائل من ورائها. ومع ذلك، عندما تشتعل النيران في ملابسك، ليس أمامك خيار سوى التوقف والاستلقاء والتدحرج.
عاد المغامرون الآخرون، الذين تفرقوا عندما بدأت الفوضى، واحدًا تلو الآخر. “اللعنة، كواغماير، أنت قوي حقًا.”
لقد مرت خمس سنوات منذ وقوع الكارثة المعروفة باسم حادثة النزوح في منطقة فيتوا. تُوفي السيد فيتوا، سوروس بورياس جريرات وكذلك ابنه فيليب بورياس جريرات، حاكم قلعة روا وزوجته. بعد فترة وجيزة، أفيد أن ابنة فيليب، إيريس بورياس جريرات قد ماتت أيضًا. ونتيجة لذلك، قطع الوزير الرفيع المستوى داريوس سيلفا جانيوس التمويل عن جهود البحث عن مواطنين المنطقة المفقودين. وبينما واصل بعض الأفراد البحث بمفردهم، تم حل فرقة البحث والإنقاذ رسميًا. وحوّل مخيم اللاجئين تركيزه من البحث عن ناجين إلى استعادة سبل عيشهم.
“يبدو أن الأمر لم يكن مجرد كلام عندما قلت أنك سافرت إلى قارة الشيطان.”
“لقد وجدتك أخيرًا ، روديوس كواغماير!”
“لطالما اعتقدت أنك قوي، لكنني لا أستطيع أن أصدق أنك تغلبت على هذا الشيء بالفعل!”
وهكذا انتهى يوم كواغماير. غدًا سيستأنف بحثه عن عائلته مرة أخرى.
كواغماير الذي يعلم أن الغطرسة تولد الخلاف، لم يدع الثناء يذهب إلى رأسه. “حسناً، كان الأمر صعباً بالفعل. على أية حال، ساعدوني في ذبح هذا الشيء وتقسيم الغنائم. الجميع، خذوا ما تستطيعون.”
بام!
“هل أنت متأكد؟ لقد قتلته بمفردك، هل تعلم؟”
“جاه! لقد كنت هنا بعد كل شيء، كواغماير…” نظر الرجل الذي سخر منه في وقت سابق بالاشمئزاز، لكنني تجاهلته، أنا كريم بعد كل شيء.
“هراء… علاوة على ذلك، لا أستطيع حمله بمفردي وإذا تركناه هنا فسوف يجذب وحوشًا أخرى. خذ ما تستطيع وسنحرق الباقي. لا نريده أن يتحول إلى تنين زومبي”.
“غو-جرااه!” زأر الوحش.
“ثمانية… لا، عشرة منهم! لقد لاحظونا! إنهم يتجهون مباشرة نحونا وبسرعة عالية!»
وبهذا، فإن المهمة التي كان ينبغي أن تكون رحلة ذهابًا وإيابًا لمدة سبعة أيام قد اكتملت في يوم واحد. تم بيع حصة كواغماير من الغنائم – القشور والعظام وحتى اللحوم من الريد ويرم- مقابل ثروة صغيرة. عاد إلى النزل بمحفظة مليئة بالعملات المعدنية وتناول وجبة متواضعة أكثر مما يتناوله عادةً في وجبة الإفطار، ثم عاد إلى غرفته حيث شكر الرجل التقي حاكمه لأنه أبقاه آمنًا طوال اليوم. قد تبدو طقوسه هذه غريبة بالنسبة للمبتدئين لكنها مهمة بالنسبة له.
قام ثلاثة من التروبادور بأداء عروضهم على مسرح الحانة. وقف أحدهم في المقدمة وروى القصة بنبرة واضحة تشبه الجرس، بينما قام الاثنان الآخران بمطابقة موسيقاهما مع إيقاعه، وألقيا المؤثرات الصوتية هنا وهناك.
وهكذا انتهى يوم كواغماير. غدًا سيستأنف بحثه عن عائلته مرة أخرى.
ركض في الاتجاه المعاكس لرفاقه. إذا ركز العدو عليه، فمن واجبه استغلال ذلك لإعطاء رفاقه الوقت للفرار.
روديوس
بدأ صباح كواغماير مبكرًا. وباعتباره رجلاً شديد التدين، كان يستيقظ قبل الفجر ليصلي صلاة هادئة لتميمته المخبأة في صندوق صغير. ولكن هذا لم يكن دين ميليس. في الواقع، من المرجح أن يثير أتباع عقيدة ميليس حاجبهم حول موضوع عبادته. وبغض النظر عن ذلك، فقد بدا تقي ورأسه منحني في الصلاة.
حدث ذلك عندما كنت أتناول العشاء في الحانة ذات ليلة. بنفسي طبعاً. يعتبر الأكل شأناً فردياً. كنت وحيد وثري. لم أكن وحيداً حرفياً، حسناً ليس على الإطلاق! أعني، إذا كان هناك أي شيء، فهم الحشود.
اندلعت الحانة في أوه وآآه. أسمع الناس يهمسون: “للإعتقاد أن كواغماير كان لديه امرأة طوال هذا الوقت!”
“في ذلك الحين! ظهر ريد ويرم! “
قام ثلاثة من التروبادور بأداء عروضهم على مسرح الحانة. وقف أحدهم في المقدمة وروى القصة بنبرة واضحة تشبه الجرس، بينما قام الاثنان الآخران بمطابقة موسيقاهما مع إيقاعه، وألقيا المؤثرات الصوتية هنا وهناك.
ومع ذلك، كواغماير ببساطة يهز رأسه. “لا. والآن بعد أن أصبحت مشهورًا هنا، سأنتقل إلى البلد التالي قريبًا.”
قام ثلاثة من التروبادور بأداء عروضهم على مسرح الحانة. وقف أحدهم في المقدمة وروى القصة بنبرة واضحة تشبه الجرس، بينما قام الاثنان الآخران بمطابقة موسيقاهما مع إيقاعه، وألقيا المؤثرات الصوتية هنا وهناك.
ركض في الاتجاه المعاكس لرفاقه. إذا ركز العدو عليه، فمن واجبه استغلال ذلك لإعطاء رفاقه الوقت للفرار.
“يبدو أن الأمر لم يكن مجرد كلام عندما قلت أنك سافرت إلى قارة الشيطان.”
(تروبادور: مهنة يقف فيها الشخص على خشبة المسرح ويغني ويعزف الموسيقى للحصول على المال. وفي المدن الكبرى، وقع التروبادور عقودًا حصرية مع المسارح. كان العديد منهم مغامرين حولوا تجاربهم إلى أغاني، أو ألفوا ملاحم من حكايات مثيرة للاهتمام سمعوها من الآخرين. لم يكن مفهوم حقوق الطبع والنشر قد وصل حقًا إلى هذا العالم، لذلك قام التروبادور بإعادة ترتيب أغاني بعضهم البعض بانتظام، بل وتعاونوا مع بعضهم البعض. ذهب البعض إلى حد التعاون مع أولئك الذين يعزفون على آلات مختلفة، وتشكيل فرقة للسفر حول العالم معًا – وبالطبع، كان لدى أولئك الذين فعلوا ذلك بعض البراعة القتالية أيضًا. المغامرون الذين يمكنهم الغناء والرقص والقتال، هؤلاء هم من أطلق عليهم الناس اسم الشعراء المتجولين في هذا العالم.)
“أتحسس صدرك. أنت قوي جدًا.” لمست إليناليز ذراعي وصدري بإصبعها. ومع ذلك، لم يكن شعورًا سيئًا أن يتم إخباري بمدى قوتي. لامس إصبعها القلادة التي أعطتها لي ليليا. “يا إلهي، كم هو غريب. من أعطاك هذه؟”
لقد رأيت هؤلاء الثلاثة على المسرح من قبل، في نقابة المغامرين. لقد كانوا مجموعة من الفئة C تُسمى بيج بويز أوركسترا. اسم رائع يتحدث عن رغبتهم في الشهرة. لسوء الحظ، كانت مهاراتهم تفتقر إلى حد ما. على الرغم من ذلك، استمروا في إنتاج أغاني وقصص جديدة، حتى أنهم استجوبوني بشكل موسع حول مهمة قتل التنين التي أكملتها منذ عدة أيام. الأغنية التي يغنونها الآن مبنية على تلك القصة. تقريبًا مثل أحد مستخدمي يوتيوب الذين لديهم غلاف أغنية بعنوان “محاولتي في ___”. انتظر، هذا ليس صحيحًا تمامًا.
“مهلاً كواغماير! ماذا بحق الجحيم هو هذا؟! لم تكن تتراخى، أليس كذلك؟!”
الموسيقى لم تكن من اهتماماتي أبدًا، حتى في حياتي السابقة. لقد حاولت ذات مرة إنشاء أغنية على ڤوكالويد، لكنني فشلت فشلاً ذريعًا. منذ ذلك الحين، أخبرت الناس أن الآلة الوحيدة التي يمكنني العزف عليها هي الطبلة. وأعني بالعزف صفعها بكلتا يدي. ما يفعله هؤلاء التروبادور – خلق شيء جديد بناءً على ما قلته لهم، وتنفيذه – شيء لم أستطع فعله أبدًا. قد تحتاج مهاراتهم إلى الصقل، لكن علي أن أعترف بإبداعهم.
دوقية بشيرانت، وهي دولة بارزة في شمال غرب القارة الوسطى، إحدى الدول السحرية الثلاث الكبرى. ثالث أكبر مدنها هي مدينة بيبين وفيها عاش مغامر أصبح حديث المدينة. المعروف في الشوارع باسم كواغماير.
لسوء الحظ، يغني قائد المجموعة قصة مغامرتي بنبرة صوت جعلته يبدو وكأنه راوي قصص القرية القديمة، أو راوي فيلم وثائقي. لقد وجدت الأمر مثيرًا للاهتمام، لكن اللهجة اللطيفة لم تكن تلقى قبولًا جيدًا لدى بقية الجمهور. سخر أحدهم ووصفها بأنها مملة وطالبهم بلعب شيء آخر.
“هراء… علاوة على ذلك، لا أستطيع حمله بمفردي وإذا تركناه هنا فسوف يجذب وحوشًا أخرى. خذ ما تستطيع وسنحرق الباقي. لا نريده أن يتحول إلى تنين زومبي”.
هذا بارد يا أخي. خاصة عندما يكون بطل الأغنية جالساً هنا.
“لا، لا، لا شيء على الإطلاق!” طهرت المرأة حلقها وجلست بجانبي.
“ثمانية… لا، عشرة منهم! لقد لاحظونا! إنهم يتجهون مباشرة نحونا وبسرعة عالية!»
بام!
بدت الوافدة الجديدة إلف ذات شعر طويل في حلقات كثيفة. تبدو وكأنها مغامرة لكنها ترتدي فستانًا وحقيبة ظهر وسيفًا ودرعًا على وركها. كان وجهها جميلاً بكلمة واحدة. لديها عيون كبيرة وضيقة وآذان مدببة وشعر أشقر مشع. بدت أيضًا نحيفة بشكل لا يصدق وصدرها مسطح، وهل ذكرت الأذنين؟ إنها حقًا الصورة المثالية للإلف.
ماذا، هل وقعت في حبي على الفور؟ هل لعابها سال عند رؤية لياقتي البدنية التي بنيتها مؤخرًا؟ هيهيهي، حسنًا، لقد أصبحت لائقًا في الآونة الأخيرة. بالإضافة إلى أنني في منتصف فترة البلوغ، وبدأت في النمو.
فُتح باب الحانة ودخل الهواء البارد. تحولت أنظار الجميع واهتز جسدي.
“غو-جرااه!” زأر الوحش.
“لقد وجدتك أخيرًا ، روديوس كواغماير!”
بدت الوافدة الجديدة إلف ذات شعر طويل في حلقات كثيفة. تبدو وكأنها مغامرة لكنها ترتدي فستانًا وحقيبة ظهر وسيفًا ودرعًا على وركها. كان وجهها جميلاً بكلمة واحدة. لديها عيون كبيرة وضيقة وآذان مدببة وشعر أشقر مشع. بدت أيضًا نحيفة بشكل لا يصدق وصدرها مسطح، وهل ذكرت الأذنين؟ إنها حقًا الصورة المثالية للإلف.
“غو-جرااه!” زأر الوحش.
في اللحظة التي اعتقدت فيها ذلك، فتحت عينيها. “أوه لا، لا أستطيع. عار علي.”
أشارت إلي. تحولت عيون الجميع في طريقي.
لقد رأيت هؤلاء الثلاثة على المسرح من قبل، في نقابة المغامرين. لقد كانوا مجموعة من الفئة C تُسمى بيج بويز أوركسترا. اسم رائع يتحدث عن رغبتهم في الشهرة. لسوء الحظ، كانت مهاراتهم تفتقر إلى حد ما. على الرغم من ذلك، استمروا في إنتاج أغاني وقصص جديدة، حتى أنهم استجوبوني بشكل موسع حول مهمة قتل التنين التي أكملتها منذ عدة أيام. الأغنية التي يغنونها الآن مبنية على تلك القصة. تقريبًا مثل أحد مستخدمي يوتيوب الذين لديهم غلاف أغنية بعنوان “محاولتي في ___”. انتظر، هذا ليس صحيحًا تمامًا.
بناءً على أمر سولدات، استحضر كواغماير على الفور بركة من الطين لزجة بشكل لا يصدق أمامهم. تمامًا كما يُوحي لقبه، هو ماهر في إلقاء تعويذة المستنقع. اندفع قطيع الدببة إلى المستنقع غير المتوقع وتباطأت تحركاتهم.
“جاه! لقد كنت هنا بعد كل شيء، كواغماير…” نظر الرجل الذي سخر منه في وقت سابق بالاشمئزاز، لكنني تجاهلته، أنا كريم بعد كل شيء.
“جاه! لقد كنت هنا بعد كل شيء، كواغماير…” نظر الرجل الذي سخر منه في وقت سابق بالاشمئزاز، لكنني تجاهلته، أنا كريم بعد كل شيء.
“انتظري، لقد قلتِ ‘أخيرًا‘ منذ ثانية واحدة فقط، أليس كذلك؟”
“لقد وجدتيني أخيرًا، إيه…” قلت بلا مبالاة للإلف، على الرغم من عدم امتلاكي أي فكرة عن هويتها. إلا أنني لم أفعل أي شيء في السنوات القليلة الماضية من شأنه أن يعطي أي شخص سببًا ليحمل ضغينة ضدي. لقد ساعدت الناس وتجنبت القتال وحرصت على عدم جذب النوع الخاطئ من الاهتمام. هذه هي المرة الأولى التي تبحث عني فيها امرأة جميلة، هل ربما فعلت ما يكفي من الخير العام لدرجة أن الناس يبحثون عني الآن لتقديم الشكر؟
“فهمت!”
“مرحبًا، مرحبًا، هذا هو الـ ريد ويرم الذي نتحدث عنه هنا! ستحصل على ألف قطعة ذهبية دفعة واحدة لمهمة كهذه فلماذا لا يوجد المزيد من الأشخاص؟! ألستم جميعًا في الرتبة A؟! أين بحق الجحيم الفرق الأخرى المصنفة S؟!”
بطريقة ما، لم أعتقد أن هذا هو الحال.
“سوف نجمع المزيد من الأشخاص معًا بعد ذلك. هذه هي أول مهمة كبيرة لنا منذ وقت طويل. الجميع متشوقون للذهاب.”
بطريقة ما، لم أعتقد أن هذا هو الحال.
“أنت تبرز مثل الإبهام المؤلم، تمامًا كما قِيل لي أنك ستفعل. لقد وجدتك على الفور!”
بعد الإفطار، توجه إلى نقابة المغامرين – وهي بقعة في وسط المدينة حيث يتجمع جميع أنواع الأشخاص. اتجهت الأنظار إليه عند دخوله. لم يكن لدى كواغماير فريق خاص به، مفضلاً التعاون مع الآخرين على أساس كل حالة على حدة للتعامل مع المهام الصعبة. هناك طلب كبير على ساحر استثنائي مثل كواغماير.
لم أستطع أن أصدق ذلك أيضًا. إنها صدمة كافية لجلب الدموع إلى عيني.
“انتظري، لقد قلتِ ‘أخيرًا‘ منذ ثانية واحدة فقط، أليس كذلك؟”
قالت وعيناها الجميلتان تحدقان بي مباشرة: “اعتقدت أنك ستكون في الشرق”. لسبب ما، هناك لعاب يسيل من فمها، ثم قامت بمسحه بعيداً.
“كم عددهم؟”
ماذا، هل وقعت في حبي على الفور؟ هل لعابها سال عند رؤية لياقتي البدنية التي بنيتها مؤخرًا؟ هيهيهي، حسنًا، لقد أصبحت لائقًا في الآونة الأخيرة. بالإضافة إلى أنني في منتصف فترة البلوغ، وبدأت في النمو.
لم أكن أريد أن أشعر بالارتباك مثل البتول نوعاً ما. لقد وضعت إصبعي تحت ذقنها وقمت بإمالته للأعلى. عندما فعلت ذلك، أغلقت عينيها بهدوء، كما لو تنتظر قبلة. لقد بدأت أتساءل عن نوع هذه النكتة، انزلقت يدها حول مؤخرة رأسي.
“ما خطبكِ؟”
ركض في الاتجاه المعاكس لرفاقه. إذا ركز العدو عليه، فمن واجبه استغلال ذلك لإعطاء رفاقه الوقت للفرار.
“لا، لا، لا شيء على الإطلاق!” طهرت المرأة حلقها وجلست بجانبي.
اندلعت الحانة في أوه وآآه. أسمع الناس يهمسون: “للإعتقاد أن كواغماير كان لديه امرأة طوال هذا الوقت!”
ومع ذلك، عندما بقي عدد قليل من الدببة الرمادية، ارتفعت صرخة. “احذروا، الريد ويرم قادمة!
لم أستطع أن أصدق ذلك أيضًا. إنها صدمة كافية لجلب الدموع إلى عيني.
أطلق كواغماير المزيد، واحدة تلو الأخرى. أفلتت الريد ويرم من العديد منها، لكن القذائف واصلت بقوة وسرعة، وفي النهاية استدار المخلوق وركض. إنه وحش ذكي. لقد أدركت بسرعة أن هناك قوة عظيمة مخبأة داخل السفينة الصغيرة ‘كواغمايرًا‘.
“أوه.” وضعت حقيبتها على الأرض ودفعت كرسيها نحوي بصوت عالٍ. أصبحت قريبة. أعني قريبة حقاً. قريبة بما يكفي لدرجة أنني لو كنت بتول، لربما اعتقدت خطأً أنها معجبة بي. هذا خطير يا آنسة. إذا وقعتِ في حبي، فسوف تحترقين.
“أخبار جيدة؟”
“اسمي إليناليز، إليناليز دراجون رود. أنا عضو سابق في فريق والدك بول…”
كانت خطتهم هي اكتشاف الريد ويرم من بعيد وشن هجوم مفاجئ. بدلاً من ذلك يتعرضون هم لهجوم مفاجئ الآن. لم يكن لديهم فرصة. الريد ويرمز في العادة مخلوقات طائرة، لكن أطرافها القوية جعلتها أخف وزنًا على أقدامها مما قد تعتقد وهم أعداء أقوياء حتى على الأرض.
أوه. أهي صديق بول، هاه؟ هكذا الأمر. من المحتمل أنها جاءت حاملة رسالة من نوع ما.
بعد الإفطار، توجه إلى نقابة المغامرين – وهي بقعة في وسط المدينة حيث يتجمع جميع أنواع الأشخاص. اتجهت الأنظار إليه عند دخوله. لم يكن لدى كواغماير فريق خاص به، مفضلاً التعاون مع الآخرين على أساس كل حالة على حدة للتعامل مع المهام الصعبة. هناك طلب كبير على ساحر استثنائي مثل كواغماير.
“- وأنا أيضًا صديقة روكسي.”
لدى فريق القائد ستة أعضاء: اثنان من المبارزين ومحارب واحد واثنين من السحرة المعالجين وساحر هجومي واحد. كان لديهم سبعة أشخاص في وقت ما، لكن الساحر مات. كنتيجة انخفضت قوتهم النارية بعض الشيء، ويطلب سولدات أحيانًا من كواغماير الانضمام إليهم بشكل حقيقي. “مرحباً كواغماير. ألم يحن الوقت لتصبح واحدًا منا حقًا؟ أنت مرتاح للعمل معنا، أليس كذلك؟”
“ماذا! معلمتي! أين هي؟” انحنيت إلى الأمام في مقعدي، متحمسًا لسماع شخص آخر يقول اسم روكسي لأول مرة منذ وقت طويل. كانت الصلاة لها هي الشيء الوحيد الذي جعلني أستمر في السنوات القليلة الماضية.
بناءً على أمر سولدات، استحضر كواغماير على الفور بركة من الطين لزجة بشكل لا يصدق أمامهم. تمامًا كما يُوحي لقبه، هو ماهر في إلقاء تعويذة المستنقع. اندفع قطيع الدببة إلى المستنقع غير المتوقع وتباطأت تحركاتهم.
لدى فريق القائد ستة أعضاء: اثنان من المبارزين ومحارب واحد واثنين من السحرة المعالجين وساحر هجومي واحد. كان لديهم سبعة أشخاص في وقت ما، لكن الساحر مات. كنتيجة انخفضت قوتهم النارية بعض الشيء، ويطلب سولدات أحيانًا من كواغماير الانضمام إليهم بشكل حقيقي. “مرحباً كواغماير. ألم يحن الوقت لتصبح واحدًا منا حقًا؟ أنت مرتاح للعمل معنا، أليس كذلك؟”
“الأكثر أهمية!” بدلًا من الإجابة على السؤال الأول الذي يدور في ذهني، اقتربت إليناليز بدرجة كافية وكادت تقبلني ثم وضعت شفتيها على أذني. “سمعت أنك قتلت ريد ويرم بنفسك، أهذا صحيح؟”
“أوه.” وضعت حقيبتها على الأرض ودفعت كرسيها نحوي بصوت عالٍ. أصبحت قريبة. أعني قريبة حقاً. قريبة بما يكفي لدرجة أنني لو كنت بتول، لربما اعتقدت خطأً أنها معجبة بي. هذا خطير يا آنسة. إذا وقعتِ في حبي، فسوف تحترقين.
“نعم، حسنًا، لقد كان موقف حياة أو موت على أي حال.”
لقد رأيت هؤلاء الثلاثة على المسرح من قبل، في نقابة المغامرين. لقد كانوا مجموعة من الفئة C تُسمى بيج بويز أوركسترا. اسم رائع يتحدث عن رغبتهم في الشهرة. لسوء الحظ، كانت مهاراتهم تفتقر إلى حد ما. على الرغم من ذلك، استمروا في إنتاج أغاني وقصص جديدة، حتى أنهم استجوبوني بشكل موسع حول مهمة قتل التنين التي أكملتها منذ عدة أيام. الأغنية التي يغنونها الآن مبنية على تلك القصة. تقريبًا مثل أحد مستخدمي يوتيوب الذين لديهم غلاف أغنية بعنوان “محاولتي في ___”. انتظر، هذا ليس صحيحًا تمامًا.
لم يطارده كواغماير. هل سيسمح حقًا لهذه الفريسة المثالية بالفرار؟ للحظة بدا الأمر كذلك، حتى…
“الآن أفهم لماذا روكسي فخورة بك.”
“هاه؟ لا ليست كذلك. اوبس، لماذا تسألين عن ذلك؟” أنا قلت اوبس؟ أصبحت الآن أتحدث مثلها.
بعد الانتهاء من تمرينه الصباحي في الوقت الذي يستيقظ فيه بقية سكان المدينة، توجه كواغماير إلى الكافتيريا في الطابق الأول من النزل الذي يقيم فيه لتناول الإفطار. قيل أن المغامرين يأكلون ضعف أو ثلاثة أضعاف ما يتناوله الشخص العادي. ومع ذلك الطعام باهظ الثمن في المنطقة الشمالية، لذلك مارس الكثيرون الاعتدال – لكن كواغماير لم يكن واحدًا منهم. ربما يأكل أكثر من معظم الناس بنسبة عشرين بالمائة حيث يلتهم الأوعية المليئة بالأرز المطبوخ وأطباق الفاصوليا. يعد الإفطار الشهي مصدر قوته.
حسنًا، لم تكن معركة سهلة. لن يكون من قبيل المبالغة القول أنه كان لدي أقل مجال للخطأ من بين جميع المعارك التي خضتها في السنوات القليلة الماضية. لا يزال الأمر باهتًا مقارنة بمواجهتي مع حاكم التنين اورستريد. بمجرد أن واجهت شيئًا متطرفًا إلى هذا الحد، ستجد نفسك هادئًا بشكل غريب تجاه أشياء أخرى بالمقارنة.
“أشعر بالدغدغة عندما أسمع أن معلمتي كانت تتفاخر بي… لا، هذا يدغدغ في الواقع. ماذا تفعلين؟”
“أتحسس صدرك. أنت قوي جدًا.” لمست إليناليز ذراعي وصدري بإصبعها. ومع ذلك، لم يكن شعورًا سيئًا أن يتم إخباري بمدى قوتي. لامس إصبعها القلادة التي أعطتها لي ليليا. “يا إلهي، كم هو غريب. من أعطاك هذه؟”
“الآن!”
“خادمتنا.”
***
“خادمة؟ هل هي إلف؟”
كواغماير الذي يعلم أن الغطرسة تولد الخلاف، لم يدع الثناء يذهب إلى رأسه. “حسناً، كان الأمر صعباً بالفعل. على أية حال، ساعدوني في ذبح هذا الشيء وتقسيم الغنائم. الجميع، خذوا ما تستطيعون.”
“هاه؟ لا ليست كذلك. اوبس، لماذا تسألين عن ذلك؟” أنا قلت اوبس؟ أصبحت الآن أتحدث مثلها.
بعد الإفطار، توجه إلى نقابة المغامرين – وهي بقعة في وسط المدينة حيث يتجمع جميع أنواع الأشخاص. اتجهت الأنظار إليه عند دخوله. لم يكن لدى كواغماير فريق خاص به، مفضلاً التعاون مع الآخرين على أساس كل حالة على حدة للتعامل مع المهام الصعبة. هناك طلب كبير على ساحر استثنائي مثل كواغماير.
“ذلك ليس مهم.” لم يبدو أن إليناليز منزعجة من زلتي. أرتني الغمد الذي يتدلى من وركها. كان يحتوي على قلادة ملحقة به بنفس شكل خاصتي وإن كانت مصنوعة بشكل أكثر تفصيلاً. صنع إحدى الهواة قلادتي بينما من الواضح أن خاصتها قد صنعها شخص ماهر، قالت وهي تحتضنني: “نحن متطابقان”.
لقد كانت حساسة للغاية منذ أن دخلت. “ماذا يحدث هنا؟ هل أنتِ معجبة بي فعلاً؟”
“نعم، أنت رجل جيد. أكثر مما توقعت. أنا متفاجئة. اعتقدت أنك ستكون طفلًا أكثر، لكن… أنت مفتول العضلات للغاية، رائع.”
وبهذا، فإن المهمة التي كان ينبغي أن تكون رحلة ذهابًا وإيابًا لمدة سبعة أيام قد اكتملت في يوم واحد. تم بيع حصة كواغماير من الغنائم – القشور والعظام وحتى اللحوم من الريد ويرم- مقابل ثروة صغيرة. عاد إلى النزل بمحفظة مليئة بالعملات المعدنية وتناول وجبة متواضعة أكثر مما يتناوله عادةً في وجبة الإفطار، ثم عاد إلى غرفته حيث شكر الرجل التقي حاكمه لأنه أبقاه آمنًا طوال اليوم. قد تبدو طقوسه هذه غريبة بالنسبة للمبتدئين لكنها مهمة بالنسبة له.
ربما تعبث معي فحسب، لكن ذلك جعل قلبي ينبض نوعًا ما. “أوه… هيه، أنتِ جميلة جدًا يا آنسة.”
الموسيقى لم تكن من اهتماماتي أبدًا، حتى في حياتي السابقة. لقد حاولت ذات مرة إنشاء أغنية على ڤوكالويد، لكنني فشلت فشلاً ذريعًا. منذ ذلك الحين، أخبرت الناس أن الآلة الوحيدة التي يمكنني العزف عليها هي الطبلة. وأعني بالعزف صفعها بكلتا يدي. ما يفعله هؤلاء التروبادور – خلق شيء جديد بناءً على ما قلته لهم، وتنفيذه – شيء لم أستطع فعله أبدًا. قد تحتاج مهاراتهم إلى الصقل، لكن علي أن أعترف بإبداعهم.
لم أكن أريد أن أشعر بالارتباك مثل البتول نوعاً ما. لقد وضعت إصبعي تحت ذقنها وقمت بإمالته للأعلى. عندما فعلت ذلك، أغلقت عينيها بهدوء، كما لو تنتظر قبلة. لقد بدأت أتساءل عن نوع هذه النكتة، انزلقت يدها حول مؤخرة رأسي.
“الآن أفهم لماذا روكسي فخورة بك.”
حقاً؟ بالتأكيد أشعر ببعض المشاعر الجنسية هنا، لكن، اه؟ هل هذا جيد؟ هل أنا حر حقًا في إعطائها قبلة كبيرة قذرة؟
“كواغماير!”
في اللحظة التي اعتقدت فيها ذلك، فتحت عينيها. “أوه لا، لا أستطيع. عار علي.”
وبهذا، فإن المهمة التي كان ينبغي أن تكون رحلة ذهابًا وإيابًا لمدة سبعة أيام قد اكتملت في يوم واحد. تم بيع حصة كواغماير من الغنائم – القشور والعظام وحتى اللحوم من الريد ويرم- مقابل ثروة صغيرة. عاد إلى النزل بمحفظة مليئة بالعملات المعدنية وتناول وجبة متواضعة أكثر مما يتناوله عادةً في وجبة الإفطار، ثم عاد إلى غرفته حيث شكر الرجل التقي حاكمه لأنه أبقاه آمنًا طوال اليوم. قد تبدو طقوسه هذه غريبة بالنسبة للمبتدئين لكنها مهمة بالنسبة له.
اشتكت قائلة: “من فضلك لا تضايقني بهذه الطريقة”.
“هاه؟ لا ليست كذلك. اوبس، لماذا تسألين عن ذلك؟” أنا قلت اوبس؟ أصبحت الآن أتحدث مثلها.
“أنا لا أضايق الرجال. وليس لدي أي نية لأصبح ابنة بول في القانون، وأريد أن أستمر في كوني صديقة روكسي أيضًا.”
…بحق الجحيم؟ إذًا هي وبقية المجموعة تشاجروا مع بول قبل أن ينفصلوا، منذ وقت طويل، ونتيجة لذلك، لن تتمكن من مواعدة ابنه؟ حسناً، أياً كان، لا يهم. ليس لدي أي نية لمواعدة أي شخص مرة أخرى، في أي وقت قريب.
لقد رأيت هؤلاء الثلاثة على المسرح من قبل، في نقابة المغامرين. لقد كانوا مجموعة من الفئة C تُسمى بيج بويز أوركسترا. اسم رائع يتحدث عن رغبتهم في الشهرة. لسوء الحظ، كانت مهاراتهم تفتقر إلى حد ما. على الرغم من ذلك، استمروا في إنتاج أغاني وقصص جديدة، حتى أنهم استجوبوني بشكل موسع حول مهمة قتل التنين التي أكملتها منذ عدة أيام. الأغنية التي يغنونها الآن مبنية على تلك القصة. تقريبًا مثل أحد مستخدمي يوتيوب الذين لديهم غلاف أغنية بعنوان “محاولتي في ___”. انتظر، هذا ليس صحيحًا تمامًا.
“إذن يا آنسة إليناليز، هل لديكِ عمل معي؟”
توتر المغامرون المتجمعون، لكن لم يجرؤ أحد منهم على معارضة كلماته.
“نعم. لقد جلبت لك أخبارًا جيدة.”
“أخبار جيدة؟”
ساروا عبر الأراضي القاحلة المغطاة بالثلوج في المنطقة الشمالية. فقدت الأشجار أوراقها وتخللت أغصانها اللون الأبيض. سرعان ما سيبدأ فصل الشتاء الطويل.
ابتسمت إليناليز في وجهي.
بعد الانتهاء من تمرينه الصباحي في الوقت الذي يستيقظ فيه بقية سكان المدينة، توجه كواغماير إلى الكافتيريا في الطابق الأول من النزل الذي يقيم فيه لتناول الإفطار. قيل أن المغامرين يأكلون ضعف أو ثلاثة أضعاف ما يتناوله الشخص العادي. ومع ذلك الطعام باهظ الثمن في المنطقة الشمالية، لذلك مارس الكثيرون الاعتدال – لكن كواغماير لم يكن واحدًا منهم. ربما يأكل أكثر من معظم الناس بنسبة عشرين بالمائة حيث يلتهم الأوعية المليئة بالأرز المطبوخ وأطباق الفاصوليا. يعد الإفطار الشهي مصدر قوته.
ذلك هو اليوم الذي علمت فيه أنه قد تم التأكد من مكان وجود زينيث.
(تروبادور: مهنة يقف فيها الشخص على خشبة المسرح ويغني ويعزف الموسيقى للحصول على المال. وفي المدن الكبرى، وقع التروبادور عقودًا حصرية مع المسارح. كان العديد منهم مغامرين حولوا تجاربهم إلى أغاني، أو ألفوا ملاحم من حكايات مثيرة للاهتمام سمعوها من الآخرين. لم يكن مفهوم حقوق الطبع والنشر قد وصل حقًا إلى هذا العالم، لذلك قام التروبادور بإعادة ترتيب أغاني بعضهم البعض بانتظام، بل وتعاونوا مع بعضهم البعض. ذهب البعض إلى حد التعاون مع أولئك الذين يعزفون على آلات مختلفة، وتشكيل فرقة للسفر حول العالم معًا – وبالطبع، كان لدى أولئك الذين فعلوا ذلك بعض البراعة القتالية أيضًا. المغامرون الذين يمكنهم الغناء والرقص والقتال، هؤلاء هم من أطلق عليهم الناس اسم الشعراء المتجولين في هذا العالم.)
“نعم، حسنًا، لقد كان موقف حياة أو موت على أي حال.”
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
