خاتمة: الاثنان اللذان التقتهما
وصلت روكسي ميجورديا إلى بلدة كراسما، الواقعة على طرف الجزء الشمالي الغربي من القارة الشيطانية. لقد كانت مدينة مزدهرة، وإن لم تكن قوية مثل ريكاريسو. على الرغم من أنها تبدو عادية للوهلة الأولى، إلا أن هذه المنطقة بأكملها يحكمها ملك شياطين.
واحد لديه علاقات ودية مع شعوب البحر، مما يسمح للمدينة بالتجارة معهم. مع شعوب البحر جاءت المأكولات البحرية، ومع الشياطين جاءت بهارات قوية وعطرة فريدة من نوعها في قارة الشياطين، لذا في بلدة كراسما يمكنك تذوق الطعام اللذيذ الناتج عن هذا المزيج.
تفتخر المدينة بمأكولاتها اللذيذة لدرجة أنها احتكت بانتظام بميناء ويند للحصول على لقب افضل مكان في قارة الشياطين يقدم أشهى الأطعمة.
“هذا الطعام رائع حقًا مع بعض الكحول!”
منذ وصولهم إلى هذه المدينة، كانت تالهاند في حالة معنوية جيدة.
لم يكن لدى كراسما الكحول المرير من قارة الشيطان فحسب، بل لديهم الكحول الحلو من شعوب البحر أيضًا. إن تالهاند قزم، وهو يحب الكحول، وطالما كان الشراب ممتعًا، لم يبدو أنه يمانع في مدى سوء مذاقه.
عندما ذهب إلى الحانة، بقي يصطدم بالأشرار هناك ويشرب ما يكفي من الكحول لملء حوض استحمام بأكمله. إن الحانات موجودة في كل مكان في كراسما، وبين ذلك وبين الطعام الجيد، اعتبر تالهاند نفسه في الجنة.
أما روكسي فما زالت تتمتع بذوق طفلة رغم كبر سنها، لذلك لم يوافقها مطبخ هذه البلدة. فليس الطعام والتوابل في القارة الشيطانية من الأشياء التي تهتم بها، غالبا هي تحب الأشياء الحلوة.
إن “نعمة الخلاص” هي مفضلة البحارة، وهي كحول حلو.
صدم هذا روكسي، التي ربطت الكحول بالمرارة فقط. فللمشروب رائحة تشبه رائحة الشاطئ، وإذا شربت جرعة فسوف تنتشر نكهة حلوة لا توصف في فمك. يترك الطعم قليلًا من الملوحة، مما جعلك ترغب فقط في تناول وجبة خفيفة أثناء الشرب.
“الآن هذا مشهد نادر! إذن أنت تشربين أيضًا، أليس كذلك يا روكسي؟!” “نعم أنا أفعل.”
“أنت في مزاج جيد اليوم، أليس كذلك؟” راقب تالهاند روكسي تشرب وتطلب طلبها التالي بمرح. “أيها النادل، أحضر لنا برميلًا! سأعلمك كيف تشرب مثل القزم!
في مثل هذه الأوقات، اعتقدت روكسي أنهم محظوظون بالتأكيد لأن الأشياء كانت رخيصة جدًا في قارة الشياطين. يمكنك أن تشرب وتأكل بقدر ما تريد مع تغطية التكلفة بعملة اسورا نحاسية.
“أيها الرجل العجوز، أنت حقًا تتقن ذلك جيدًا!”
“اشرب! اشرب! اشرب! ااشرب!”
” ماذا تتوقع من قزم!”
“ممكاي، لنجري منافسة! أيها النادل، أحضر لي برميلًا أيضًا!»
بالمناسبة، كانت إليناليس قد اختفت بالفعل في الليل مع رجل وجدته. كانت هذه عادة هي النقطة التي تبدأ فيها روكسي بالشعور بالغاربة قليلاً، ولكن قبل أن تدرك ذلك، كانت هي والفتاة الجالسة بجانبها تصيحان على تالهاند الصاخب.
“بواهاها! يا لك من قزم جيد! مهما تغير الزمن يبقى الأقزام على حالهم! تتفقين معي أليس كذلك؟” سألت الفتاة.
“نعم، بالتأكيد،” أجابت روكسي.
“هبا بنا ! اشرب! اشرب! اشرب!” “اشرب، اشرب!”
واجه تالهاند بوقاحة شريكه الذي يشرب الخمر – وهو شيطان عملاق – وذراعيه ملفوفتان حول برميله وهو يسكبه في فمه. كان جسده عريضًا بالتأكيد، لكن لا تستطيع إلا أن تتساءل أين ذهبت كل هذه المشروبات الكحولية. بمجرد أن أفرغ برميله الضخم، أطلق تجشؤا. وبنفس السرعة، تم تقديم المشروب التالي.
“لقد تأخرت في جلب هذا هذا !”
“أوه اصمت! لقد نفد المخزون!
“في هذه الحالة، اذهب لشراء الحانة المجاورة!”
“أوه، هذه فكرة! حسنًا، اذهب واشتريها لنا!
“فقط اترك الأمر لي! ضعوا عملاتكم المعدنية، أيها الأولاد، ضعوها! رح نولعها الليلة”
“نعم!”
مرروا بينهم كيسا للتبرعات
“هاها! يا آنسة، انت كريمة حقا مع أمثالنا”
“نعم، إنها هديتي لكم اليوم!”
أسقطت روكسي عملة خام خضراء في الحقيب بينما جعلتها تدور. عند رؤية ذلك، ابتسم الرجل الذي كان يحمل الحقيقة ابتسامة عريضة وضحك وهو يحني رأسه لها. “مثيرة للإعجاب، يا آنسة! لابد أنك غنية! “
“بالطبع أنا كذلك!” كانت روكسي في مزاج لطيف وتشعر بالخفة ، حيث أومأت إليه بطريقة مبالغ فيها. وكانت في الواقع في حالة سكر بالفعل.
“ها ها ها ها! أنا غنية اليوم أيضًا، لذا هاك خذها! لنصنع المزيد من الضوضاء! نحن جميعًا أصدقاء هنا اليوم! أخذت الفتاة التي تجلس بجانبها عملة حديدية خام من جيبها وألقتها في الحقيبة أيضًا.
ربما كان الرجل الذي يحمل الحقيبة لينبح عليها لأنها لم تقدم سوى هذا المبلغ الزهيد، لكن هو نفسه كان مخمورًا. “هيه هيه! شكرا للطفك أيتها الأميرة! سأستخدم هذا للتأكد من أنكم ستشربون حتى تتقيأوا!”
“نعم، لنخرج كل شيء!” أومأت الفتاة الصغيرة برأسها بإشارة ذات معنى بينما كان الرجل يواصل القيام بجولاته لجمع أموال الناس.
“نعم، هذا هو، هذا عظيم! يجعلني أتذكر الأيام الخوالي!” لم يكن لدى روكسي أي فكرة عن متى جلست الفتاة الصغيرة على المقعد بجانبها.
بحلول الوقت الذي لاحظت فيه ذلك، كانت الفتاة هناك بالفعل، تتناول الطعام الذي تركته إليناليز. روكسي لم تمانع. كانت في حالة سكر.
“حسنا، هنا، خذي المزيد.”
“آه، شكرا لك. يسعدني أن أرى هذا الجو البهيج، يجعلني سعيدة بقدومي. هنا، اشربي شيئًا أيضًا! قالت الفتاة.
“أنا بالفعل أشرب”. أجابت روكسي “اشربي البعض أكثر!”
“أكثر؟ أعتقد أنه ليس لدي خيار.” فعلت روكسي ما قيل لها، وابتلعت محتويات الكأس. “بواه!”
“حسنًا، واحدة أخرى للشابة هنا!”
“اوه شكرا لك.”
لقد ضربت كأسها على الطاولة وجاء رجل مرح وملأها لها. يمكنها حقًا شرب هذا المشروب الحلو إلى الأبد.
” لا بأس بك، تشربين جيدا! إنه لأمر مدهش للغاية بالنسبة لشخص صغير جدًا!
“لا أريد أن أسمع ذلك منك” قالت روكسي مازحة حين سمعت رأي الفتاة . كانت ترتدي أحذية تصل إلى ركبتيها، وسراويل جلدية مثيرة، وصدرية جلدية. كان الجلد الشاحب في الترقوة والخصر والسرة والفخذين مرئيًا بالكامل.
كان لديها شعر أرجواني كثيف متموج، ولها قرون مثل الماعز.من الواضح بغض النظر عن نظرتك إليها، أنها أصغر من روكسي.
“هيه هيه، لا حاجة للإطراء. أعرف كم عمري!”
كان من المفترض أن تشتبه روكسي في حدوث شيء ما الآن، لكنها لم تكن تعرف مكان وجودها في الوقت الحالي. لأنها كانت في حالة سكر.
قالت: “أنا أعرف عمري أيضًا”.
“حسنا، اشربي.”
“شكرا لك. من المؤكد أن الكحول هنا أصبح ألذ منذ مئات السنين القليلة الماضية. في الأيام الخوالي، لم تكن القارة الشيطانية تحتوي على كحول حلوة مثل هذا. “
قالت لها روكسي: “هذا هو كحول البحارة”.
“الملك الشيطاني هنا أبرم صفقة معهم.”
“ما هذا! باجورا هاجورا، أيها الوغد، لقد أخفيت هذا عني! لن أسامحك على ذلك!”
“دع الأمر ينسل،” هتفت روكسي، “نحن جميعًا هنا على قدم المساواة اليوم، أليس كذلك؟ متساوون!”
“أوه، هذا صحيح، نحن جميعا متساوون هنا!”
كان الملك الشيطاني باجورا هاجورا هو حاكم هذه المنطقة. لقد كان شيطانًا قوي البنية، ذو وجه خنزير، ويُقال إنه الكيان الأكثر معرفة في القارة الشيطانية عندما يتعلق الأمر بالطعام والكحول. سياسيًا، كان معتدلاً، لكنه شارك في الخطوط الأمامية لحرب لابلاس. عندما كان على الأراضي البشرية، كان يسرق الطعام والمشروبات الكحولية من منزل تلو الآخر، وحصل على لقب ملك النهب.
“أوه، لقد خرج!”
“غواهاها، من التالي؟ سوف اتحدى أي شخص! إذا أردتم، سأتولى اثنين
منكم في وقت واحد!”
في مرحلة ما، جرد تالهاند صدره من ملابسه وجلس بشكل مباشر فوق الطاولة. كان مرفقه متوازنًا فوق برميل خشبي وكان يبعث جوًا من التفوق.
“اي شخص؟ أي شخص على الإطلاق؟!”
تحدثت الفتاة بجانب روكسي. “حسنا، اترك الأمر لي!”
“ماذا يا فتاة، هل تعتقدين أنك تستطيعين الفوز ضدي؟ ربما يجب أن تحاولي مرة أخرى بعد عشرين عامًا.”
“ها ها ها ها! قزم أحمق! لقد عشت بالفعل ثلاثمائة عام! عشرون اضافية لن تغير شيئًا!
“آه، هل هذا صحيح؟ خطئي إذن. تفضلي وتعالي إلي!
“آه، ولكن… أولاً، أود أن أطلب منك ذكر اسمك! سأكون متأكدة من أن أتذكرك لأنك كنت أحمقًا بما يكفي لتحديني! “
” تالهاند ابن قمة الجبل القاسية والكبيرة!”
“حسنا إذا! الشخص الذي سيهزمك هو أنا، الإمبراطور الشيطاني للعيون الشيطانية، كيشيريكا كيشيريسو!”
وهكذا بدأت معركة كيشيريكا وتالهاند. وسرعان ما اختفت المشروبات الكحولية الإضافية التي اشتروها، وكان لا بد من طلب الأموال مرة ثانية ثم ثالثة. أخذت روكسي على عاتقها التبرع بخمس عملات معدنية خام خضراء كاملة، مما أدى إلى إرسال فتى المهمات للحصول على المزيد. جاء رجال مفتولوا العضلات يحملون كميات كبيرة من المشروبات الكحولية، والتي تقاسمها الموجودون في الحانة فيما بينهم بينما كان تالهاند وكيشيريكا يشربان. كان من المقرر أن تكون روكسي هي القاضية. لم تكن لديها أي فكرة كيف أو مالذي من المفترض أن تفصل فيه، لكنها جلست بينهما واحتست من مشروبها بينما قبلت دورها في عد مشروباتهما.
أعلنت: “هذا الرقم أربعين”.
إذا تركنا تالهاند جانبًا، الذي تتوافق عاداته في الشرب مع تراثه كقزم، أين بحق الجحيم وضعت كيشيريكا التي تبدوا كفتاة صغيرة قد أعلنت نفسها إمبراطورًا شيطانيًا كل هذا الكحول؟ لا يبدو أن أحداً يمانع في ذلك لأنهم كانوا جميعاً في حالة سكر. ثم جاءت اللحظة الحاسمة.
“كغغ… بليه…” بعد ثوانٍ فقط من صرير تالهاند بتلك الأصوات الغريبة.
خرج الكحول منه مثل نافورة ماء. ثم انهار ممسكًا بمعدته التي أصبحت الآن تشبه البراميل التي كان يشرب منها. سقط من أعلى الطاولة على الأرض محدثًا صوتًا صاخبًا، وتسرب الكحول من فمه.
“انا فزت!”
“رائع! مذهل! لقد تغلبت على قزم في مباراة شرب!
“اسمي كيشيريكا، بعد كل شيء. الإمبراطورة العظيمة في عالم الشياطين كيشيريكا كيشيريسو! الآن، رددوا اسمي!
“كيشيريكا! كيشيريكا! كيشيريكا!”
“من هو الأعظم في العالم؟!”
“كيشيريكا! كيشيريكا! كيشيريكا!”
انطلقت جوقة من الهتافات عندما أُعلن فوز كيشيريكا، مما أدى إلى تحسين مزاجها.
“أهاهاهاهاها! هاهاهاها!”
“هذا كل شيء، هذا كل شيء!”
“انزعيها! انزعيها!”
لم تتذكر روكسي الكثير بعد ذلك. لقد علمت أنها بحاجة إلى الانتقام الى رفيقها الذي سقط، لكنها أصيبت بالدوار فجأة،وعيها يتلاشى بعيدا. آخر شيء رأته هو كيشيريكا وهي تصعد على المنضدة وترقص عارية.
في صباح اليوم التالي، فتحت روكسي عينيها. “قرف…”
كان رأسها يؤلمها، وتجعد وجهها حين شمت رائحة الكحول في أنفاسها. استخدمت على الفور تعويذة مصممة خصيصًا لإزالة السموم في الكحول من جسدها، ثم استخدمت تعويذة شفاء على رأسها. وعندما نظرت حولها، أدركت أنها كانت في إحدى الحانات. بدا الأمر كما لو كان هناك شجار. كانت الطاولة مكسورة، وكانت البراميل الفارغة والزجاجات المحطمة متناثرة في كل مكان.
“أوه، لقد شربت كثيرًا حقًا.” كانت ذاكرتها ضبابية، لكنها تذكرت أنها شربت كثيرًا.
نظرت إلى الجانب لترى تالهاند نصف عارٍ ملقى هناك ولا يظهر سوى بياض عينيه. للحظة، اعتقدت روكسي أنه قد يكون ميتًا، لكن القزم لا يمكنه أبدًا أن يشرب حتى الموت. علاوة على ذلك، كان تالهاند يقول إنه يحلم بالموت غرقا في الكحول، لذا حتى لو مات، فسيكون موتا طمح إليه.
ألقت روكسي نظرتها حول الغرفة مرة أخرى. كانت هناك أكوام من الأجساد في كل مكان، كلها منتشرة وتئن. وكان من بينهم الرجل الذي طلب المال مقابل المزيد من المشروبات. من الواضح أن الجميع هنا قد شربوا حتى وجدوا أنفسهم في غياهب النسيان وكانوا يعانون الآن من آثار الكحول.
هذا ما تحصل عليه عندما تشرب كثيرًا وأنت لا تستطيع حتى استخدام السحر العلاجي .
من بين بحرالأشكال اللاواعية، لم يكن هناك سوى شخصين يقفان – نادل غاضب وكيشيريكا المحبطة.
“التعويض، أنا أطلب التعويض. لا أستطيع بيع أي شيء مع كل الدمار الذي تسببتم فيه جميعًا.
“نعم، اه، ولكن…”
“ماذا، لا يمكنك الدفع؟ ألست أنت من قال أنك ستعالجين الجميع؟
“لقد قلت ذلك، لكنني اعتقدت أن ما دفعته بالفعل سيكون كافيًا…”
“إذاً ليس لديك أي أموال، أليس كذلك؟”
“لا، اه آسفة، ولا خام حديدي واحد.”
“إذن ليس لدي خيار سوى بيعك في سوق العبيد.”
“ماذا؟ هل تجرؤ على بيعي…؟! انتظر، انتظر، سأتصل بهاجورا، انتظر فقط!
“لن انتظر. أنت تقولين ذلك فقط حتى تتمكن من الهرب.”
تنهدت روكسي وحفرت في جيبها. لقد صنعت وجهًا متؤلما عندما أخرجت حقيبتها المعدنية ورأت حالتها. لقد تبرعت بجزء كبير من أموالها عندما كانت في حالة سكر الليلة الماضية.
لا، الشخص الذي شرب كل ذلك بالفعل هو تالهاند ، فكرت.
التفتت روكسي إلى تالهاند اللاواعي وأمسكت بمحفظة النقود الخاصة به، نظرت إلى الداخل، ووجدت كمية لا بأس بها، وقفت على قدميها.
اقتربت من النادل. “هذه أموالك.”
“همم؟”
أخرجت روكسي ست عملات معدنية كاملة من خام الزمرد ووضعتها في يد النادل.
“هذا ليس كافيا.”
“لقد اشترينا كل ما لديك من خمر قبل أن نبدأ في إرسالك لطلب المزيد.
لديك الأرباح من ذلك، أليس كذلك؟ “
“آه… حسنًا، أعتقد ذلك” قال بينما استدار على كعبه وعاد إلى منطقة المطبخ.
أطلقت روكسي تنهيدة أخرى وهي ترمي محفظة العملات المعدنية على بطن تالهاند.
“أوه… أووه… أنا آسفة، أنا آسفة جدًا!” كانت كيشيريكا ترتجف حين نظرت إلى روكسي.
نظرت روكسي إليها، وتذكرت ما سمعته من زعيم قريتها القديم عن الإمبراطور العظيم في عالم الشياطين. لقد كانت مختلفة بعض الشيء عما تصورته روكسي، لكن خصوصياتها كانت متطابقة.
إذا كانت من قبيلة شيطانية ذات عمر طويل، فمن المنطقي أن مظهرها الجسدي لا يتناسب مع عمرها. يبدو أنها على علاقة جيدة مع ملك الشياطين في المنطقة أيضًا.
“عذرًا، فقط للتأكيد – أنا لست مخطئة في افتراض أنك الإمبراطورالعظيم لعالم الشياطين، كيشيريكا كيشيريسو نفسها، أليس كذلك؟”
“همم؟ هذا صحيح! يبدو أن لا أحد يصدقني مؤخرًا رغم ذلك! واسمك يكون؟”
قالت روكسي “آسف على المقدمة المتأخرة”
“أنا روكسي، من قبيلة ميجورد في منطقة بيجويا.”
“أوه” قالت كيشيريكا عندما سمعت اسم روكسي.
“روكسي؟ أوه، أنا أعرفك! أنت سيدة روديوس!”
“… هل تعرفين رودي؟”
“لقد صادفته في ميناء ويند. كان هذا الصبي مسليًا للغاية!
“نعم- أنت لا تقولين…” تساءلت روكسي بشكل مثير للريبة عما تحدث روديوس بشأنها، لكنها كانت خائفة جدًا من السؤال.
“حسنًا، لقد ساعدني روديوس، وقد أظهرت أنك معلمة عظيمة. لقد ساعدتني أيضًا، لذلك لنرى… لماذا لا أعطيك مكافأة؟”
قفز قلب روكسي عندما سمعت كلمة مكافأة . الإمبراطورة العظيمة لعالم الشياطين مشهورًا بمنح عيون شيطانية للناس. وبسبب تلك القوة على وجه التحديد، تم تسميتها بالإمبراطورة وليس الملك ، وكانت تلك القدرة هي التي منحتها القوة العسكرية لشن الحرب العظيمة بين البشر والشياطين.
مما أعطى روكسي فكرة. “أم، عظمتك، هل أنت قادرة على البحث عن الأشخاص المفقودين بأعينك الشيطانية؟”
“أجل، أستطيع. لا يوجد شخص في هذا العالم لا أستطيع العثور عليه،” تفاخرت كيشيريكا.
“حسنًا… إذن أود منك أن تبحث عن روديوس وعائلته” قالت روكسي دون تردد “إنهم مفقودون حاليًا”. كان من العار التخلي عن تلقي عين شيطانية من كيشيريكا، لكنها سمعت أن عين كيشيريكا التي ترى كل شيء يمكنها العثور على أي شيء وأي شخص، في أي مكان في العالم.
“أوه، كم هو رائع منك أن تستخدم رغبتك وأمنيتك فقط من أجل شخص آخر! لو كان العالم في وضع يسمح لي بذلك، فسأعطيك منصب ملك الشياطين!”
“لا، أنا لست بحاجة إلى ذلك.”
“أوه، كما أرى، متواضعة جدًا إذن. حسنًا…” دارت عين كيشيريكا وتغير لونها. لقد رفعت رقبتها بهذه الطريقة وتلك، وهي تدندن لنفسها وتومئ برأسها. ” روديوس في الجزء الشمالي من القارة الوسطى. يرتدي ملابس خفيفة ويركض. يتدرب ربما.”
أومأت روكسي برأسها. ويبدو أنه، تماما كما طلبت الرسالة التي تركتها له، سيقوم بالبحث في الجزء الشمالي من القارة الوسطى. من الممكن أن يتوجه مباشرة إلى بيغاريت من ميليشيون، لكنه ربما أراد أن يرى حالة منزله قبل أن ينطلق.
“والده في ميليشيون، جنبا إلى جنب مع خادمة. حسنًا، يبدو أن اسم الخادمة هو ليليا… وهم يعيشون في نفس المبنى مع ابنتيهما.
“أوه،”تعجبت روكسي. لقد سمعت أن ليليا وعائشة مفقودتان كذلك
لكن يبدو أنه تم العثور عليهم وهم آمنون. ربما وجدهم روديوس في القارة الشيطانية ورافقهم إلى المنزل.
“والدته … انتظري لحظة.” همهمت كيشيريكا وأفسد وجهها وأغمضت عينها. “إنها في قارة بيغاريت، في المدينة المتاهة رابان … على ما يبدو.”
تغير وجه روكسي. ان المكان بعيد عن هنا، لكنها على الأقل أكدت أنهم جميعًا على قيد الحياة. كما كانت تتوقع من عائلة غرايرات كان حظهم قويًا.
“ومع ذلك… هناك شيء غريب بعض الشيء.” تجعد وجه كيشيريكا وضاقت عيناها ببطء.
“هل هناك نوع من المشاكل؟”
“لا… حسنًا، لا أستطيع الرؤية تمامًا.”
“لا تستطيعين أن تري؟ حتى بعينيك يا عظمتك؟”
أوضحت كيشيريكا “لم أصل إلى قوتي الكاملة بعد”.
“حسنًا، سوف تفهمين إذا رأيت بنفسك.”
“هذا مقلق. إذا كان هناك شيء خاطئ، فأنا بحاجة إلى معرفة التفاصيل. ” ضغطت عليها روكسي للحصول على تفسير. وفي مغامرتها حتى الآن، شاهدت المآسي التي حلت باللاجئين. كان من المثير للقلق أنه حتى الإمبراطورة العظيمة لعالم الشياطين تواجه مشكلة في التركيز على زينيث بعينيها الشيطانيتين.
“حسنًا… اشتكى إذا شئت، لكني لا أستطيع رؤية ما لا أستطيع رؤيته. أوه، هذا صحيح. قد يكون هذا مفاجئًا، لكنها قد تكون في منتصف تلك المتاهة. إنها مدينة متاهة، ولم أذهب إلى هناك بنفسي من قبل، لذلك لا أستطيع أن أقول ذلك على وجه اليقين.
“ألا تستطيعين أن تري داخل المتاهة؟” سألت روكسي.
“لا. متاهة بيجاريت تفيض بتركيز عالٍ من المانا.”
سقطت روكسي في التفكير. زينيث قد ذهبت ذات مرة لتنقب مع بول وإليناليز وتالهاند. لقد فهمت قوتهم جيدًا بعد السفر معهم. ومع ذلك، لماذا بيست على اتصال حتى الآن؟ لقد مرت ثلاث سنوات على حادثة النقل.
“على أية حال، هي على قيد الحياة، أليس كذلك؟”
أكدت لها كيشيريكا “في الواقع، ليس هناك شك في ذلك”.
قررت روكسي أن تصدق تلك الكلمات. ومهما كان السبب، فسيتعين عليهم الخوض في تلك المتاهة.
“أنا أفهم إذن. شكرًا لك.” خفضت رأسها.
“لا تفكري بذلك. إنه إظهار امتنان لمساعدتك لي.”
أومأت كيشيريكا برأسها بشكل مبالغ فيه، وخرجت من الحانة، وهي لاتزال غير مستقرة بعض الشيء في مشيها.
***
بعد ظهر ذلك اليوم، استيقظ تالهاند واستأنف شرب الخمر وكأن شيئًا لم يحدث، وعادت إليناليز وقد اختفت علامات الهيكس على رقبتها. جمعت روكسي الاثنين للقاء.
“لقد كان من حسن الحظ أن نلتقي بالإمبراطورة العظيمة لعالم الشياطين.” عندما سمعت عن كيشيريكا، ضحكت إليناليز بهدوء.
روكسي لم تكن تعتقد أن هذا حدث مهم، ربما لأنهما التقيا بينما كانا في حالة سُكر في إحدى الحانات. أو ربما كان السبب هو افتقار كيشيريكا إلى الكرامة.
“بترك هذا جانبًا، هذا يعني أن رحلتنا قد انتهت، أليس كذلك؟” أجاب تالهاند، ويبدو مترددا بعض الشيء في رؤية نهاية سعيهم.
سوف يستغرق الأمر سنة للوصول إلى القارة الوسطى من هنا، ولكنه امر صحيح أن هدفهم قد تحقق.
لقد أكدوا أن جميع أفراد عائلة بول ما زالوا على قيد الحياة، بل وكانوا يعرفون مكان وجود الأخيرين.
لقد انتهى الأمر.
“ماذا ستفعلين يا روكسي؟”
“سأعود إلى ميليشيون وأتحدث مع بول حول ما وجدته” قالت.
“ثم سنفترق معك في مكان ما قبل ذلك الوقت” أجابت إليناليز
يبدو أن إليناليز وتالهاند لا يريدان مقابلة بول. ويبدو أن السبب هو الشجار الكبير الذي خاضوه عندما غادر، لكنهم لم يخبروها بما حدث بالضبط
. ولم تكن روكسي مهتمة بشكل خاص أيضًا، لذا لم تكن مثابرة في السؤال.
“حسنًا، لكن روديوس بعيد جدًا وهو بمفرده،” قال تالهاند وهو يضغط بيده على ذقنه.
أدى ذلك إلى إدراك روكسي المفاجئ. ستتوجه من هنا إلى ميليشيون، وبعد ذلك، على الأرجح، تسافر مع بول إلى قارة بيغاريت. إذا فعلت ذلك، فسيتم ترك روديوس بمفرده، غير مدرك للظروف، ويبحث في الجزء الشمالي من القارة الوسطى بنفسه.
قالت إليناليز بقلق “نحن بحاجة إلى إيجاد طريقة ما لإخباره بذلك”.
ولكن كيف؟ بدا الجزء الشمالي من القارة الوسطى في مكان قريب على الخريطة، لكنه أبعد من ذلك بكثير في الواقع. عادت روكسي إلى التفكير.
ان روديوس استثنائي، لكنه لا يزال شابًا. من القسوة تركه يكافح دون جدوى في مثل هذه الفترة الضعيفة من حياته. سواء اجتمع مع عائلته أو انفصل بنفسه، أرادت على الأقل أن تخبره أنه لم يعد بحاجة إلى البحث بعد الآن.
“وهذا هو المكان الذي أتيت منه … دو دو دو دون!”
“و أنا! دون دو دون!
فجأة، ظهر اثنان من المتطفلين من العدم.
“لقد استمعت إلى محادثتكم!”
“من خلال التنصت!”
أول من دخل من الباب كان رجلاً قوي البنية. نظرة واحدة إليه كانت كافية لتعرف أنه شيطان، لأنه كان لديه جلد مثل حجر السج وستة أذرع.
كانت تلك الموجودة في الأعلى مطوية فوق صدره، وتلك الموجودة في المنتصف كانت تشكل مسدسات أصابع موجهة نحو روكسي، وكانت الموجودة في الأسفل تستقر على خصره. وكان شعره الذي يتدفق حتى خصره أرجوانيا.
كانت الإمبراطورة العظيمة لعالم الشياطين تجلس على كتفه، متكئة فقط.
“ها نحن! أنا كيشيريكا كيشيريكا! الناس ينادونني… العظيمة! إمبراطورة!عالم! ال! شيا! طين!”
“وأنا خطيبها، ملك الشياطين باديجادي!”
كان الثلاثة الآخرون يحدقون في ذهول. أول من قام برد فعل كان إليناليز.
“أم، أعتقد أننا رأينا بعضنا البعض آخر مرة هذا الصباح، يا سيدي.”
“أهاهاها، لقد قضيت ليلة رائعة معك، يا آنسة!” قبض بادي قبضة واحدة وأدخل إبهامه بين إصبعيه السبابة والوسطى وهو يرد.
شعرت روكسي بعرق بارد مفاجئ وهي تسأل: “د- هل تعرفان بعضكما البعض؟”
“أم، في الأساس، أعتقد أننا نفعل…؟”
على ما يبدو، إليناليز غادرت الحانة التي كانت فيها روكسي وذهبت مع رجل إلى حانة مختلفة الليلة الماضية. هناك، قام الرجل بشرب الكحول مع إليناليز، وقد ردت الجميل له بسعادة.
والشيء التالي الذي عرفته هو أنها استيقظت بين ذراعي الرجل الذي كان أمامهم. وبعد ذلك، قام الاثنان بالأمر مرة أخرى طوال فترة ما بعد الظهر.
“هاه؟ ولكن الآن، قلت خطيبك…ماذا؟ آه، أعتقد أننا يجب أن نقدم أنفسنا أولا؟ ” كانت عيون روكسي مرتبكة، وتحركت ذهابًا وإيابًا، لكنها استقرت أخيرًا بعد انحناء رأسها.
“هم، روكسي، ارفعي رأسك. بادي يحظى بشعبية كبيرة، فإن هذا حدث شبه يومي.”
“حسنًا، يبدو أنه من المستحيل جسديًا بالنسبة لي أن أضعه في كيشيريكا حتى الآن، لذلك ليس لدي خيار آخر.”
تم نطق الكلمات بطريقة خالية من الهموم لدرجة أن عقل روكسي واجه صعوبة في استيعاب معناها. بفضل إليناليز، اكتسبت القليل من المعرفة حول مثل هذه الأمور، لكن علاقة جنسية بين رفيقتها ورجل أطلق على نفسه اسم ملك الشياطين وخطيب الإمبراطورة العظيمة لعالم الشياطين تجاوزت نطاق فهمها.
“لكن!”
“دعي كل ذلك جانبا!”
“بالفعل؛ إنها مجرد ليلة عابرة على أي حال!”
عرفت روكسي عن ملك الشياطين باديجادي، أو ملك الشياطين الخالد باديجادي، كما كان يُعرف. لقد كان ملك الشياطين الذي حكم منطقة بيجويا، الأخ الأصغر لملك الشياطين الخالد أتوفي.
كان أتوفي متحالفًا مع المعتدلين خلال الحرب وقاتل ضد إله الشياطين لابلاس في قلعة كيشيريكا، حيث هُزم. مكان وجوده الحالي غير معروف، لكنه كان شخصية مبجلة.
“روكسي، أنا مدينة لروديوس. إذا ضل طريقه، فسوف اجده بقوتي! “
“على الرغم من أنها سوف تقترض قوتي للقيام بذلك!”
قبل أن تتمكن روكسي، التي كانت مرتبكة، من الرد، تعاف تالهاند. مسح على لحيته الكثيفة، ووجه نظرة استفهام نحو كيشيريكا.
“هل أنت متأكدة من هذا؟”
“أوه، أنت القزم من الأمس! نعم، أنا متأكدة، أليس كذلك يا بادي؟” ضربته كيشيريكا على رأسه وأومأ ملك الشياطين برأسه.
“نعم، أشعر بالفضول تجاه هذا الشقي المسمى روديوس والذي تستمر كيشيريكا في الثناء عليه في كل فرصة تتاح لها! أريد أن أرى بأم عيني مدى روعته حقًا!
“ما هذا؟ هل أنت غيورة يا عزيزي؟” سخرت كيشيريكا.
وأجاب بادي بدوره “بالطبع انا كذلك يا عزيزتي”
“تسك، أنت لا تزال طفلاً. أحبك أنت ولا أحد غيرك.”
“هيه، لن أدع ذلك يجعلني أشعر بالرضا عن النفس. سأسحق أي منافسين يظهرون.”
وسحقك لروديوس سيكون أمرًا سيئًا ، فكرت روكسي في نفسها، لكن كان لديها شعور بأنهم لن يستمعوا إليها.
“هيه هيه.”
“ها ها ها ها.”
“أهاهاهاها! هاهاهاها! هاها-أورك!”
“هاهاهاها! اهاهاها! ها… هل أنت بخير؟”
استمرت المحادثة هكذا قبل أن تتمكن روكسي من فهم الأمر.
***
لقد كان من المعروف في هذا العالم أن البحار يحكمها أهل البحر، الذين بدورهم يتحكمون في قدرة من يعيش على الأرض على عبورها.
كان هذا الإعداد نتيجة للخلاف الذي اندلع في عملية انتهاء حرب لابلاس، لكننا سنترك ذلك جانبًا في الوقت الحالي.
كان ملك الشياطين باجورا هاجورا وملك البحارة صديقين شخصيين مقربين، وسمح ملك البحارة لصديقه بالمرور سرًا.
في هذه الأثناء، كان ملك الشياطين بادجادي وملك الشياطين باجورا هاجورا من المعارف القدامى أيضًا. ومن خلال الاستفادة من هذا الاتصال، يمكن لمجموعتهم تجاوز الطريق الذي سيأخذهم عبر القارة الإلهية، والتوجه مباشرة إلى القارة الوسطى بدلاً من ذلك.
ومع ذلك، إذا ذهبت روكسي معهم، فسوف يتأخر التقرير إلى ميليشيون. كان على أحد الأشخاص الذهاب إلى ميليشيون لتحديث معلومات بول، ولن تتمكن روكسي من القيام بذلك بمفردها.
كانت القارة الشيطانية خطيرة للغاية، حتى بالنسبة لساحرة استثنائية مثلها. كان حكمها حادًا وتعويذتها سريعة، لكنها ما زالت مضطرة إلى النوم ليلًا.
“أنا أرفض تماما”. قالت إليناليس “لا أريد أن أرى وجه بول”.
“نعم، أنا أيضًا،” قال تالهاند.
“حسن جدا اذا. سأكون الشخص الذي سيذهب.” نظرًا لأن الاثنين كانا أنانيين، فإن روكسي ستتوجه أولاً إلى ميليشيون. شخصيًا، كانت تفضل رؤية روديوس، لكن لم يكن لديها خيار آخر.
لقد احتاجت فقط إلى واحد آخر للذهاب معها. وتبادل الاثنان النظرات
وسرعان ما قبل تالهاند. “أعتقد أنه سيكون أنا. لأقول الحقيقة، لا أتطلع إلى أن أكون على متن إحدى تلك السفن مرة أخرى.
قالت إليناليس “شكري لك”.
تدلى أكتاف تالهاند. لم تفهم روكسي لماذا لم يتمكن الاثنان من التوجه إلى ميليشيون وإبلاغ بول عبر رسالة، لكن يبدو أن لديهم أسبابهم، لذلك لم تفكر بعمق في الأمر.
وهكذا انقسم فريق روكسي إلى قسمين. سوف تتابع روكسي وتالهاند طريقهما إلى ميليشيون. ستسافر إليناليز مع الإمبراطورة العظيمة لعالم الشياطين كيشيريكا كيشيريسو وملك الشياطين باديجادي إلى الجزء الشمالي من القارة الوسطى.
هناك وقت طويل قبل أن تنطلق السفينة الأخيرة، لذلك قررت روكسي المغادرة أمامهم.
“آنسة إليناليز، شكرًا لك على كل شيء.”
“نفس الشيء بالنسبة لك، روكسي” وتبادل الاثنان مصافحة قوية.
“إذا وجدت رجلاً صالحاً، فمن الأفضل ألا تتركه يرحل. عليك استخدام كلا شفتيك العلويتين والسفليتين للحصول على قبضة محكمة عليه.
“هل تطرحين ذلك مرة أخرى؟”
“لا شيء من هذا، فقط استمعي لي. إذا كان هناك شخص تحبينه حقًا، فابذل قصارى جهدك من أجله. الحب شيء يمكن أن ينمو بعد ذلك.”
تنفس تالهاند الصعداء من كلمات إليناليز.
“لقد قلت الشيء نفسه لزينيث، أليس كذلك؟”
“فعلتُ. هكذا حصلت على بول. تعليمي لا تشوبه شائبة “.
هذا كل شيء ، هكذا فكرت روكسي وهي تستمع. بدا لها أن بول وزينيث هما الزوج والزوجة المثاليان. إذا كانت نصيحة إليناليز هي التي جمعتهما، فهي نصيحة تستحق الاستماع إليها.
“جيد جدًا يا آنسة إليناليز. إذا وجدت مثل هذا الشخص، فسوف أبذل قصارى جهدي من أجله.”
“بالطبع. سأكون متأكدة من إخبار روديوس بمدى بؤسك في الليل، حيث تعبثين بملاءات سريرك وأنت تقوم بذلك بمفردك.
“انتظري – لماذا تعرفين عن ذلك؟ ومن فضلك لا تقولي ذلك. لم أكن أفكر في رودي عندما فعلت ذلك”
“طبعا طبعا.”
كان لدى روكسي إدراك في ذلك الوقت. إذا بدأت إليناليس بحثها الآن من المحتمل أن تجد روديوس في غضون عام تقريبًا.
سيكون روديوس في الثالثة عشرة أو الرابعة عشرة من عمره الآن. في تلك السن، لم يكن من غير المعتاد الاعتقاد بأن إليناليز قد تكون مهتمة به. هذا النوع من أزعجها.
“لقد صمتت فجأة. ما هو الخطأ؟”
“لا، الأمر فقط… إذا أصبح رودي رجلاً جيدًا، فهل ستختارينه؟”
حاولت روكسي أن تبدو عادية قدر الإمكان عندما تسأل، وعندما فعلت ذلك، زفرت إليناليز باشمئزاز
“ها! ليس لدي أدنى رغبة في أن أصبح زوجة ابن بول”. لقد بدت مشمئزة حقًا.
قالت روكسي وهي تشعر بالاطمئنان
“أوه، حسنًا”. ثم “حسنًا، من الأفضل أن نكون في طريقنا.”
“الوداع يا روكسي. رحلة آمنة.”
“نعم، أنت أيضاً، يا آنسة إليناليز.”
ألقت إليناليس نظرة سريعة على تالهاند. كانت اطول من هذا القزم القصير، وهي تحدق به كما لو كان نوعًا من الحشرات. “تالهاند، من فضلك اذهب ومت في زنزانة ما في مكان ما.”
بدا تالهاند مستاءً بنفس القدر من رؤيتها وألقى بعض البصاق على الأرض. “سأعيد هذه الكلمات إليك.”
عند مشاهدة هذا، تم تذكير روكسي مرة أخرى بأن الاثنين كانا قريبين بطريقة ما.
وفي وقت لاحق، استقلت إليناليز سفينتها الخاصة. لقد كانت سفينة بحرية من العصور القديمة. تم سحبها بواسطة مخلوقات بحرية، مما جعل السفن التي صنعها البشر تبدو رثة بالمقارنة، لكن السفن البشرية كانت في الواقع أسرع وأكثر أمانًا.
سارت إليناليز إلى أعلى المنحدر بجانب باديجادي. ومن خلفهم جاءت ضحكة كيشيريكا المدوية.
“هاهاهاها! حسنًا، لنرى بعضنا البعض مرة أخرى يا بادي! عندما تريد رؤيتي مرة أخرى، عد إلى القارة الشيطانية! “
“في الواقع كوني بصحة جيدة أيضًا يا خطيبتي! سنلتقي في النهاية مرة أخرى! اهاهاها!”
“من يدري كم سنة ستكون حتى المرة القادمة، رغم ذلك! بواهاها!”
الإمبراطورة العظيمة لعالم الشياطين، كيشيريكا كيشيريسو، لم تصعد على متن السفينة.
عندما رأت إليناليز ذلك، أمالت رأسها
“همم؟ إنها لن تأتي معنا؟”
“مم. كيشيريكا لا تستطيع مغادرة القارة الشيطانية.”
“أوه، لعنة؟”
“شئ مثل هذا.”
لو علمت إليناليز ذلكمسبقا لفضلت أن ترافق كيشيريكا روكسي وتالهاند. سيتم ضمان سلامتهم مع وجود الإمبراطورة العظيم لعالم الشياطين حولهم.
ثم مرة أخرى، فكرت فيما سيكون عليه حال روكسي إذا كان هناك شخص مثل كيشيريكا يتبعها، وغيرت رأيها.
وفي الوقت نفسه، استمرت رحلة روكسي ميجورديا.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.