بعد يومين انحدرت “النورس” ببطء على المدرج بجوار محطة نهاية الغابة.
رأت تيلي آشس تنتظرها عندما نزلت من الطائرة.
كالعادة أتت آشس على الفور إلى هنا رغم أنها تعلم أن هذا الاجتماع سيكون قصيرًا.
في بعض الأحيان شككت تيلي فيما إذا كانت أشس قد أوفت بواجباتها التي كلفها بها رولاند.
ومع ذلك قالت لها أشس دائمًا “لا تقلقي فليف الآن في شكل قلب الغابة لذلك لا يمكن لأحد أن يؤذيها إنها دائمًا أول شخص يخطرني بوصولك”.
“إلى متى ستبقين هنا اليوم؟” سألتها آشس بعد أن ابتعد المتفرجون.
“سأكون هنا حتى صباح الغد” قالت تيلي بصوت عالٍ وهي تحدق في عيني آشس المبتسمتين لقد وعدت رولاند بإقناع أشس لكن ثقتها تراجعت إلى حد ما الآن “آيرون وإديث أتوا إلى هنا أيضًا مشروع”الشعلة” يقترب من نهايته لذا هناك الكثير لتوضيحه”.
“إذن أنت ستقيمين بين عشية وضحاها” تمتمت آشس بعناية “حسنًا في هذه الحالة دعينا نذهب إلى موقع المخيم أولاً نمت ليف بعض الفاكهة الجديدة ذات المذاق الجيد حقًا سأقوم بإعداد نار في المساء حتى نتمكن من الحصول على بعض الشواء”.
في كل مرة كان لدى تيلي وقت فراغ ستملأ أشس جدول أعمالها على الفور.
“ليس هذه المرة يجب أن أقوم بالكثير من الأعمال التحضيرية الليلة وربما لن يكون لدي وقت”.
تنهدت آشس “حسنًا فهمت”.
لم تستطع تيلي إلا الضحك لأنها رأت هذه الاستثنائية التي لا تقهر يتم كبحه مثل بالون مثقوب شعرت على الفور بمزيد من الثقة بالنفس “لكنني لست الشخص الذي سيكون مشغولاً بل أنت في الواقع سنعمل معًا في الأيام القليلة المقبلة لذلك عليك أن تستعدي”.
“أنا؟”.
قالت تيلي مبتسمة “نعم تحتاج الوحدة الخاصة بك لإعتراض الشياطين لذا عليك أن تحزمي أمتعتك الليلة وتذهبي معي إلى الجبهة صباح الغد بالطبع سنأخذ طائر النورس بالنسبة إلى ليف سأطلب من رولاند تعيين شخص آخر للاعتناء بها”.
“…” استغرق الأمر بعض الوقت من آشس لتجمع نفسها معًا “كان يمكن أن تخبريني من البداية”.
تجاهلت تيلي احتجاج أشس وقالت “ليس لدينا وقت للشواء اليوم لكن لا يزال بإمكاننا الحصول على بعض الفاكهة هل تهتمين بأخذي إلى هناك؟”.
مدت آشس يدها على الفور وقالت “بالتأكيد”.
—
بعد أن عادوا إلى مسكنهم في المخيم بعد العشاء أخبرت تيلي أشس بخطة العملية التي صاغتها هيئة الأركان العامة.
يبدو أن آشس قد تنبأت بالفعل بأنها ستكون في فريق القناصة ومع ذلك عندما ذكرت تيلي عن مشغل “النورس” أظلم وجهها.
“لا تقولي لي أنك ستقومين بتشغيل النورس”.
بعد لحظة من الصمت نظرت تيلي في عينيها وقالت “أنا أفضل شخص للقيام بهذه المهمة”.
“لكن رولاند وعدني أنه سيهتم بك لن يسمح لك بالمشاركة في الحرب!” صرخت آشس “أنا بحاجة للتحدث معه…”.
“لم يوافق على هذا الترتيب”.
“ماذا؟”.
“رولاند لم يوافق على هذا الأمر لقد تطوعت إذن كيف ستمنعينني؟ هل ستقيدينني وتسجنينني في القلعة؟”.
“إيه” تجمدت آشس.
“حسنًا من المحتمل أن يقوم رولاند بذلك بنفسه إذا كانت هذه مهمة انتحارية ولكن كما قلت فإن النورس ستكون بمثابة خطة طوارئ فقط، فقط عندما تفشل أندريا في قتل قاتل السحر سنشارك في هذه العملية بالإضافة إلى ذلك ما علي فعله هو ببساطة إسقاط سحرة جيش الإله أمام الشيطان”.
“أليس هذا خطيرًا؟ هذا قاتل السحر الذي نتحدث عنه…”.
“كنت أعلم أنك ستقولين ذلك” قاطعتها تيلي باستسلام “هل تعتقدين حقًا أنني سأتجاوز قاتل السحر وأسقط سحرة جيش الإله تحت أنفه؟”.
“إذا لم يكن كذلك فكيف ستفعلين ذلك؟” سألتها آشس “ساحرات جيش الإله لا يمكنهن الطيران إذا لم يسقط قاتل السحر للخدعة فلن تنجح هذه الخطة”.
أهم مهمة للكمين هي إقناع العدو بأن لديه فرصة جيدة للفوز خلاف ذلك سوف يتراجع قاتل السحر بشكل أسرع وعادة ما يأخذ الطُعم معظم المخاطرة أثناء العملية.
قالت تيلي وهي تدحرج عينيها “أنا سعيدة لأن إديث ليست بسيطة مثلك تحتاج الشياطين إلى الضباب الأحمر لذلك لن يتمايلوا في طريقنا بجرأة ولسنا بحاجة إلى استخدام النورس لإغرائه، نحتاج ببساطة إلى قطع إمداداته سوف يقوم قاتل السحر بالتأكيد بشحن نفسه لأنه لن يكون قادرًا على الفرار من السهول بخزان الغاز الصغير الخاص به، وبعبارة أخرى تنتظر ساحرات جيش الإله وصول زائرهم المرهق ويجرونه إلى المعركة لذا سأكون مع ويندي لذا لديك ما يكفي من الوقت للعودة بأمان”.
سقطت آشس في صمت طويل ثم تكلمت بتردد “لكن ماذا لو…”.
هزت تيلي رأسها وقالت “أنا لا أقول إن هذه الخطة خالية تمامًا من المخاطر ولكن على الأقل الخطر تحت سيطرتنا لقد أخبرتك أن النورس مجرد جزء من هذه الخطة، أنا لن أعرض نفسي للخطر إلا إذا كنت سخيفة مثلك في الواقع السبب الرئيسي الذي جعلني أذهب إلى المقدمة هو أنت لن أشعر أبدًا بالراحة إذا بقيت في الخلف أشاهدك تقاتلين!”.
“صاحبة السمو” قال آشس عاجزة عن الكلام.
“قولي اسمي!”.
“تي-“.
قبل أن تعلن آشس عن الكلمة أمسكت تيلي بياقتها آشس وامتدت إلى أطراف أصابع قدميها وقبلتها.
شعرت آشس بالدفء يغسلها.
هذه هي المرة الأولى التي قبلتها فيها الأميرة تيلي.
ثم تخلت تيلي عن نفسها ونظرت بعيدًا.
في ضوء الشموع رأت أشس احمرار خدود عابر على وجنتي تيلي.
“في كل مرة تذهبين فيها في رحلة سواء كنا نعيش في جزيرة النوم أو في نيفروينتر كنت دائمًا الشخص المتبقي في انتظار عودتك التي لا أعرف أنها ستأتي في غضون أيام قليلة أو بضعة أشهر، ولكن لم يكن الأمر كذلك من قبل بالعودة إلى مدينة الملك القديمة كنا دائمًا معًا فلماذا يجب أن نفترق الآن؟ ألم نكن أيضًا في خطر عندما طاردتنا الكنيسة؟” استدارت تيلي وحدقت في عيون آشس هناك وخز في صوتها “لا أريد الانتظار بعد الآن”.
من العيون الرمادية الفولاذية عرفت أشس أن تيلي قد اتخذت قرارها.
تنهد آشس بعمق “فهمت لكن بشرط واحد”.
إنها تعلم أن تيلي ويمبلدون سيئة السمعة بسبب جرأتها.
“أنا أعرف ما ستقولينه لا تجبري نفسك اجعلي السلامة على رأس أولوياتك أخبرني رولاند كل ذلك حسنًا أنا أعرف ما أفعله هذا كله منطق سليم”.
“هذا ليس ما كنت سأقوله”.
“هاه؟” تيلي صدمت.
“مرة أخرى هذا هو أسلوبي”.
بهذه الكلمات جذبت أشس الأميرة تيلي في عناق وخفضت رأسها.
–+–
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.