الوصول للجبهة

ومع ذلك سرعان ما أدرك هاون أن ما إعتقد أنه مستحيل ظهر أنه حقيقي

حامت الطيور الضخمة فوق الساحة ثم هبطت يمكن الآن أن يرى هاون بوضوح الطيار هناك والذي حدق به أيضًا، القطعة الأثرية أكبر من العربة لم يستطع أن يفهم كيف يمكن لمثل هذه الأشياء الثقيلة أن تطير مثل طائر في السماء.

تساءل المتفرجون الآخرون أيضًا عن نفس السؤال عندما مرت الطيور الحديدية عبر الميدان ركع العديد من العمال وصلوا يجب أن تكون هذه معجزة.

علق هورفورد كوين “أختك أندريا موجودة أيضًا رسالتها مؤرخة أمس”.

إستغرق الأمر من هاون وقتًا طويلاً لفهم المعنى الضمني وراء كلمة “بالأمس” وقف كل شعره على ظهره في نهايته لأنه أدرك ما يعنيه ذلك.

وصلوا هنا في يوم واحد فقط من غرايكاستل على بعد آلاف الأميال؟ الآن عندما فكر هاون في كلمات والده بأن “التوازن قد تم كسره” أدرك مدى سخافة فكرته السابقة، هبطت الطيور الحديدية من صنع الإنسان بهدوء واحدة تلو الأخرى عندما غادرت أندريا الطائرة لم يستطع هورفورد الإنتظار للصعود وإستقبالها.

—

أقيمت مأدبة في القصر لإستقبال سحرة غرايكاستل على الرغم من عدم دعوة أي نبلاء إلا أن أخبار نزول الضيوف من السماء إنتشرت على الفور في جميع أنحاء مدينة الوهج.

لقد شهد الكثير من الناس هذا المشهد الرائع بعد الغداء وجد هورفورد أخيرًا فرصة للتحدث مع إبنته وحدهما.

كان سعيدًا لأن أندريا ستناديه على الأقل بأبي الآن.

“هل ستغادرين بعد الظهر؟” سأل هورفورد قليلا مع الأسف.

قالت أندريا بإيماءة “يجب أن نكون في جبل القفص بحلول غروب الشمس ونلتقي بالجيش الأول من الممكن أن تصل “النورس” إلى هناك في يوم واحد لولا سفرنا إلى الخارج لأول مرة إذا كان الأمر كذلك فربما لم يكن لدينا وقت لتناول الطعام”.

صُدم هورفورد تمامًا عندما سمع أن رجال غرايكاستل يمكنهم السفر من بلد إلى آخر في غضون يوم واحد على الرغم من أنه علم بأداة النقل الرائعة هذه من رسالة إبنته إلا أنه لا يزال غير قادر على تحملها، لقد ألقى محاضرة لهاون في وقت سابق بشأن التغييرات في غرايكاستل ولكن في الواقع لم يكن هو نفسه مقتنعًا تمامًا أيضًا.

تنهد هورفورد داخليًا وقال وهو يمسّط لحيته “لقد فعلت ذلك عن قصد أليس كذلك؟”.

إبتسمت أندريا لأول مرة وسألت “كنت تعلم؟”.

قال هورفورد مستسلمًا “أعتقد أن الطائرات لم يكن يجب أن تحلق كثيرًا في الجو قبل هبوطها في هذه الحالة سيسمع كل شخص في المدينة الجنوبية الضوضاء حسنًا إنه بالفعل تحذير جيد لأولئك النبلاء الذين يفكرون في إثارة المشاكل”.

“هذا هو أحد الأسباب والسبب الآخر هو أننا بحاجة إلى بناء الثقة بين الجمهور” أوضحت أندريا وهي تهز كتفيها “لقد سمعت أن هناك شياطين ووحوش شيطانية كامنة حول مملكة الفجر إذا علم السكان هنا أن جيش غرايكاستل لديه أيضًا القدرة على الطيران فلن يصابوا بالذعر بسهولة”.

“إنها تقتل عصفورين بحجر واحد هل هذه أيضًا فكرة لؤلؤة المنطقة الشمالية؟”.

“لا إنها فكرة الأميرة تيلي”.

لاحظ هورفورد أن إبنته فخورة جدًا بأميرتها عندما ذكرت إسم الأخيرة كما لو أنها تشاركها الشرف يبدو أن لديها العديد من الأصدقاء المقربين في نيفروينتر.

أومأ هورفورد برأسه وقام بتغيير الموضوع “بالمناسبة هل أنت حقًا غير مهتمة بإعتلاء العرش؟”.

“لماذا قلت ذلك مرة أخرى؟” قالت أندريا وهي ترفع حاجبيها “ألم أخبرك أنني لست مهتمة بكوني ملكة مملكة الفجر؟ هل أنت غير راضٍ عن هاون؟”.

“إنه نبيل جيد ورجل أعمال موهوب أيضًا” أجاب هورفورد وهو يهز رأسه “لكن هاون مثل كل النبلاء الآخرين إهتم كثيرًا بالمكاسب الشخصية كثير من أفراد الأسرة لا يفهمون لماذا أفعل كل هذا إنهم لا يفهمون أن ما أفعله الآن هو تعزيز مكانتنا المهيمنة في هذا البلد”.

بعد أن أصبح هورفورد ملك الفجر تغير جميع أفراد عائلة كوين إلى حد ما بما في ذلك إبنه بالتبني لم يكن هاون ليقول مثل هذه الأشياء في الماضي (لا تشبه ملك الفجر ولكن وزير يعمل مع الملك رولاند ويمبلدون) لابد أن شخصًا ما يلمح له للإدلاء بمثل هذه التعليقات الوقحة أو أن هاون يعتبر نفسه بالفعل الملك القادم.

“صاحب الجلالة” كلمة رائعة لكن القوة التي جلبتها يمكن أن تجلب الكوارث بنفس القدر لم يكن يريد أن ينتهي المطاف بهاون مثل أبين.

أيضًا هناك سبب آخر لم يخبره هورفورد لهاون وهو أن العائلتين الأخريين ربما لا تعترفان بالإبن المتبنى كحاكم للدولة.

في الواقع دعمت عائلة لوكسي وعائلة توكات هورفورد إلى حد كبير بسبب أندريا.

“هذه مشكلتك” قالت أندريا بلا مبالاة.

قال هورفورد بنبرة حزينة “إذا كنت لا تريدين تولي منصبي فعندئذ يجب أن أشارك العرش مع العائلتين الأخريين”.

“أنت لا تمانع؟”.

قال هورفورد نصف مازح “هذا لا شيء إنه يوفر لي الكثير من المتاعب في الواقع بعد الحرب ربما يمكنني الإنتقال إلى نيفروينتر والبقاء معك يمكنني أن أعيش حياة سلمية قبل أن أموت”.

كان هورفورد جادًا إذا فاز رولاند ويمبلدون في معركة الإرادة الإلهية فهل ستستمر الممالك الأربع في الوجود؟ لم يعتقد هورفورد ذلك صعدت عائلة كوين إلى السلطة لمجرد أنها إستغلت الحرب، إذا سمح لأندريا بتولي العرش فمن المحتمل أن يترك رولاند مملكة الفجر كما هي ومع ذلك إذا أصبح شخص آخر هو الملك فربما تصبح هذه قصة مختلفة.

تمامًا كما قال سابقًا كسر الملك رولاند التوازن بين الممالك الأربع.

نظرت أندريا إلى هورفورد لفترة طويلة بإمكانه أن يقول أن إبنته لم تفكر في الأمر.

بعد صمت طويل قالت أندريا “يجب أن أذهب”.

قال هورفورد “إعتني بنفسك”.

لقد تطلب الأمر منه الكثير من الجهود لقمع رغبته في ضرب رأس إبنته “سآتي إلى المقدمة إذا كان ذلك متاحًا”.

“أنت أيضًا” أجابت أندريا وهي تستدير وتنسحب من غرفة الدراسة.

أخذ هورفورد نفسا عميقا إنحنى على الكرسي وأغمض عينيه لم ينس القرار الذي إتخذه العام الماضي يود أن يقضي بقية حياته في تصحيح الخطأ الذي إرتكبه.

—

بعد أربع ساعات هبط الأسطول بسلام في بلدة الشوكة عند سفح جبل القفص.

في غضون يومين فقط سافروا بين أربع مدن وقطعوا مسافة تزيد عن 1000 كيلومتر هذه العملية غير المسبوقة ستصبح بالتأكيد جزءًا من التاريخ.

كان آيرون وبريان وإديث ينتظرونهم في المطار بعد نقاش قصير دخلت الساحرات المقر الرئيسي الواقع في أعلى الجبل، من التعبير الخطير لكتبة الأركان العامة رأى الساحرات أن الجيش الأول لم يكن في وضع متفائل.

فتح أيرون خريطة كبيرة على الطاولة وأومأ برأسه للجميع قبل أن يقول “الآن دعوني أخبركم عن الوضع الحالي”.

–+–