العودة إلى الميناء
الفصل 13. العودة إلى الميناء
“الحبار؟ بيت، هل أنت أعمى؟ أيها الرئيس، أعتقد أنه نجم بحر!”
أما بالنسبة للمخاطر التي جاءت مع هذه المكاسب الكبيرة، فإن أولئك الذين اختاروا مهنة الملاحة البحرية لم يكونوا غرباء على المخاطر.
على سطح البحر الأسود الداكن، انجرف جسد المخلوق الهامد مع الأمواج. تمامًا كما كانت على وشك الغرق في الأعماق، ظهرت باخرة أكبر بمقدار الثلثين من سفينة إس إس ماوس بجواره.
تم إلقاء شبكة كبيرة ذات خطافات شائكة من سطح السفينة ولفّت المخلوق دون عناء.
متجاهلة كلمات الضمادات، سقطت نظرة هوك على رجله. “ماذا حدث لساقك؟”
مع تعيين المساعد الأول الجديد، تشارلز رفع رأسه ليخاطب طاقمه. لقد فكر للحظة قبل أن يتحدث. “أنت تعرف ذلك الآن، لكننا حصلنا على سفينة استكشاف أكبر بكثير من سفينة إس إس ماوس، سفينة استكشاف أكبر بكثير!”
“أيها الرئيس، انظر! لقد اصطدت حبارًا عملاقًا! انظر! لا تزال مخالبه تتحرك،” صاح أحد أفراد الطاقم.
لكن أن أي احد يهتم….
“الحبار؟ بيت، هل أنت أعمى؟ أيها الرئيس، أعتقد أنه نجم بحر!”
رفع هوك ذقنه للإشارة إلى اثنين من المتابعين خلفه. اقتربوا من الضمادات، وأرادوا أن يأخذوه بعيدا.
“هذا هو النسخة الأصلية من العقد! بسرعة! أعطني القطعة الأثرية المقدسة!”
“تفرقوا الآن. كفى هذه الضجة حول الأخطبوط العملاق. ممم… يبدو فاتح للشهية للغاية. بيت، خذها إلى المطبخ واطلب من الطهاة طهيه.”
عندما تم إخراج التمثال الذهبي لفتاجن من الصندوق الخشبي، لم يتمكن هوك من احتواء حماسته. رقص وهتف قبل أن ينحني أمام التمثال مع المصلين الآخرين.
“نعم يا رئيس!”
***
بدا الأمر كما لو أن الفهتاجنين يمتلكون نوعًا من الاستبصار. قبل أن ترسو السفينة، رأى تشارلز هوك ومجموعة كبيرة من الأتباع ينتظرون في الميناء.
بين طاقم إس إس ماوس بأكمله. فقط القبطان لديه مقصورة خاصة. المساعد الأول، الضمادات، عاش في مسكن الطاقم، تمامًا مثل أي شخص آخر.
عندما استيقظ تشارلز مرة أخرى، كان يعاني من صداع شديد. شعر وكأن هناك آلاف الإبر تخز دماغه. أطلق قبضته، وتحطمت الزجاجة الفارغة على الأرض، وتحطمت إلى قطع.
ثلاثة فصول اليوم ✌️
متجاهلاً شظايا الزجاج المتناثرة على الأرض، دفع تشارلز باب المقصورة وخرج.
أما بالنسبة للمخاطر التي جاءت مع هذه المكاسب الكبيرة، فإن أولئك الذين اختاروا مهنة الملاحة البحرية لم يكونوا غرباء على المخاطر.
أفراد طاقم إس إس ماوس تنفسوا الصعداء عندما رأوا تعبير تشارلز اللامبالي مرة أخرى. لقد أعطاهم سلوك القبطان الحالي شعورًا بالاطمئنان.
قال ديب، الذي كان على دفة القيادة: “يا قبطان، لقد عدنا إلى المسار الآمن. وبسرعتنا الحالية البالغة 15 عقدة، سنكون في الميناء قريبًا”.
***
“كيف حال الضمادات؟” سأل تشارلز
“استرح جيدًا. لقد وصلنا تقريبًا إلى المنزل، ويمكنك إكمال مهمتك.”
“جروحه تشفى بسرعة، وقد هدأت الحمى. وعلى الرغم من أنه لا يزال فاقدًا للوعي، إلا أنه يجب أن يتعافى”.
“قبطان تشارلز، هل استرجعت القطعة الأثرية المقدسة؟”
“لقد التهمها… وحش…”
عند سماع هذا الخبر، تحسن مزاج تشارلز الكئيب قليلاً.
لم يكلف تشارلز نفسه عناء الاستماع إلى شرح جيمس والتفت إلى الشاب المضطرب بجانبه. “ديب، أنت رئيس الملاحين. قم بتجنيد أربعة بحارة.”
“لذا، أيها القبطان، هل يجب أن نتوجه إلى حوض بناء السفن الآن؟” سأل ديب بفارغ الصبر. ومع ذلك، هز تشارلز رأسه.
“لا تتخلى عن حذرك. سأذهب للاطمئنان عليه.”
بين طاقم إس إس ماوس بأكمله. فقط القبطان لديه مقصورة خاصة. المساعد الأول، الضمادات، عاش في مسكن الطاقم، تمامًا مثل أي شخص آخر.
وعندما دخل تشارلز المقصورة، رأى الضمادات يفتح عينيه ببطء. أسرع تشارلز نحوه.
“تفرقوا الآن. كفى هذه الضجة حول الأخطبوط العملاق. ممم… يبدو فاتح للشهية للغاية. بيت، خذها إلى المطبخ واطلب من الطهاة طهيه.”
“لا تتحرك، استلقِ على ظهرك. لم تلتئم جروحك بالكامل بعد”، قال تشارلز وربط الضمادات بينما كان الأخير يكافح من أجل الجلوس.
“سيدي المساعد الأول، بماذا كنت تفكر؟ كان يخطط لرميك في البحر وإطعامك للأسماك، وأنت شكرته؟!” صاح ديب غير مصدق.
“القبطان… آنا وحش … لقد أرادت أن تأكلني…”
لم يكلف تشارلز نفسه عناء الاستماع إلى شرح جيمس والتفت إلى الشاب المضطرب بجانبه. “ديب، أنت رئيس الملاحين. قم بتجنيد أربعة بحارة.”
عند سماع كلمات الضمادات، شعر تشارلز بألم في قلبه. ابتسم ابتسامة باهتة وطمأن مساعده الأول، “لا تقلق، هذا الشيء مات. لقد أصبح كل شيء في الماضي الآن.”
“هذا رائع…” تنفس الضمادات الصعداء واستقر ببطء مرة أخرى.
على سطح البحر الأسود الداكن، انجرف جسد المخلوق الهامد مع الأمواج. تمامًا كما كانت على وشك الغرق في الأعماق، ظهرت باخرة أكبر بمقدار الثلثين من سفينة إس إس ماوس بجواره.
“استرح جيدًا. لقد وصلنا تقريبًا إلى المنزل، ويمكنك إكمال مهمتك.”
“لذا، أيها القبطان، هل يجب أن نتوجه إلى حوض بناء السفن الآن؟” سأل ديب بفارغ الصبر. ومع ذلك، هز تشارلز رأسه.
“فراي، مع وجود عدد كبير من الأشخاص، لا يمكنك التعامل مع المطبخ بمفردك. ابحث عن مساعد طباخ.”
بالنظر إلى المساحة الفارغة أسفل الضمادات حيث كانت ساقه، عرف تشارلز أن مسيرته المهنية في الملاحة البحرية قد وصلت إلى نهايتها. بغض النظر عن مدى مهارته في القيادة، لن تكون أي سفينة على استعداد لأن يكون لها مساعد أول بساق واحدة فقط.
“جروحه تشفى بسرعة، وقد هدأت الحمى. وعلى الرغم من أنه لا يزال فاقدًا للوعي، إلا أنه يجب أن يتعافى”.
“أحسنت، الضمادات. في يوم الصلاة التالي، سيكون لديك شرف أن تصبح ذبيحة.”
“حسنًا…” صمت الضمادات.
بدا الأمر كما لو أن الفهتاجنين يمتلكون نوعًا من الاستبصار. قبل أن ترسو السفينة، رأى تشارلز هوك ومجموعة كبيرة من الأتباع ينتظرون في الميناء.
“لا مشكلة، أيها القبطان.”
أراد تشارلز تقديم بعض الراحة، لكنه لم يكن ماهر بشكل خاص في ذلك. في النهاية، ربت على كتف الضمادات وغادر.
أفراد طاقم إس إس ماوس تنفسوا الصعداء عندما رأوا تعبير تشارلز اللامبالي مرة أخرى. لقد أعطاهم سلوك القبطان الحالي شعورًا بالاطمئنان.
استمرت بقية الرحلة دون أي حوادث أخرى، وعاد إس إس ماوس بأمان إلى الأرخبيل المرجاني.
متجاهلة كلمات الضمادات، سقطت نظرة هوك على رجله. “ماذا حدث لساقك؟”
“نعم يا رئيس!”
بدا الأمر كما لو أن الفهتاجنين يمتلكون نوعًا من الاستبصار. قبل أن ترسو السفينة، رأى تشارلز هوك ومجموعة كبيرة من الأتباع ينتظرون في الميناء.
ظهرت ابتسامة الرضا على وجه تشارلز عندما رد الضمادات برأسه إيماءة إيجابية.
“قبطان تشارلز، هل استرجعت القطعة الأثرية المقدسة؟”
لم يرغب تشارلز في التدخل في شؤون هؤلاء المجانين، ولكن بعد أن قاتل جنبًا إلى جنب مع الضمادات، أصبح هذا الشخص المتلعثم صديقًا إلى حد ما. لم يتمكن من الوقوف ومشاهدة رفيقه يُلقى في البحر كطعام للأسماك.
عندما تم إخراج التمثال الذهبي لفتاجن من الصندوق الخشبي، لم يتمكن هوك من احتواء حماسته. رقص وهتف قبل أن ينحني أمام التمثال مع المصلين الآخرين.
لم يكلف تشارلز نفسه عناء الاستماع إلى شرح جيمس والتفت إلى الشاب المضطرب بجانبه. “ديب، أنت رئيس الملاحين. قم بتجنيد أربعة بحارة.”
“أين دفعتي؟”
الفصل 13. العودة إلى الميناء
وقف هوك سريعًا، وهو ممتلئ بالإثارة، وأخرج قطعة من الورق من جيبه بيد مرتجفة.
***
“هذا هو النسخة الأصلية من العقد! بسرعة! أعطني القطعة الأثرية المقدسة!”
#Stephan
أخذ تشارلز الورقة، وتحقق من صحتها، ثم ألقى التمثال الذهبي إلى هوك.
“هل تفهم حتى ما يعنيه أن يتم التضحية من أجل فهتاجن؟ لماذا وافقت على ذلك؟” سأل تشارلز وهو يقترب من الضمادات.
إذا تلفظ الضمادات بأي هراء من مبدأ فهتاجن، كان تشارلز مستعدًا لإرساله إلى مستشفى للأمراض النفسية لتلقي العلاج.
عندما رأى تعبير هوك النشوة وهو يعانق التمثال وكان على وشك المغادرة بهذه الطريقة، عقّب تشارلز جبينه. “مرحبًا، ألم تنسي شيئًا؟”
“تفرقوا الآن. كفى هذه الضجة حول الأخطبوط العملاق. ممم… يبدو فاتح للشهية للغاية. بيت، خذها إلى المطبخ واطلب من الطهاة طهيه.”
“قبطان تشارلز، في ديننا، يعتبر اختيارك كذبيحة شرفًا.”
ظهرت شخصية شاهقة من الخلف. كان جيمس وهو يتقدم للأمام والضمادات بين ذراعيه.
قال ديب، الذي كان على دفة القيادة: “يا قبطان، لقد عدنا إلى المسار الآمن. وبسرعتنا الحالية البالغة 15 عقدة، سنكون في الميناء قريبًا”.
رفع هوك ذقنه للإشارة إلى اثنين من المتابعين خلفه. اقتربوا من الضمادات، وأرادوا أن يأخذوه بعيدا.
“مساعد الكاهن… لقد… أكملت المهمة…” أشار الضمادات إلى هوك بصوت ضعيف.
فجأة، رفع تشارلز يده، وأوقف التابعين. أغمض عينيه على هوك وسأل: “هل هذه هي الطريقة التي يعامل بها ميثاق فهتاجن شعبهم؟”
ظل الضمادات صامت، ونظرته مثبتة على الأرض.
متجاهلة كلمات الضمادات، سقطت نظرة هوك على رجله. “ماذا حدث لساقك؟”
“استرح جيدًا. لقد وصلنا تقريبًا إلى المنزل، ويمكنك إكمال مهمتك.”
رفع هوك ذقنه للإشارة إلى اثنين من المتابعين خلفه. اقتربوا من الضمادات، وأرادوا أن يأخذوه بعيدا.
“لقد التهمها… وحش…”
أخذ تشارلز الورقة، وتحقق من صحتها، ثم ألقى التمثال الذهبي إلى هوك.
رفع هوك ذقنه للإشارة إلى اثنين من المتابعين خلفه. اقتربوا من الضمادات، وأرادوا أن يأخذوه بعيدا.
“ماذا ؟ تضحية؟!” وظهرت تعابير الرعب على وجوه أفراد طاقم إس إس ماوس
متجاهلاً شظايا الزجاج المتناثرة على الأرض، دفع تشارلز باب المقصورة وخرج.
“أحسنت، الضمادات. في يوم الصلاة التالي، سيكون لديك شرف أن تصبح ذبيحة.”
“القبطان… آنا وحش … لقد أرادت أن تأكلني…”
“ش-شكرا لك، مساعد الكاهن…”
“ماذا ؟ تضحية؟!” وظهرت تعابير الرعب على وجوه أفراد طاقم إس إس ماوس
إذا تلفظ الضمادات بأي هراء من مبدأ فهتاجن، كان تشارلز مستعدًا لإرساله إلى مستشفى للأمراض النفسية لتلقي العلاج.
فجأة، رفع تشارلز يده، وأوقف التابعين. أغمض عينيه على هوك وسأل: “هل هذه هي الطريقة التي يعامل بها ميثاق فهتاجن شعبهم؟”
ظهرت ابتسامة الرضا على وجه تشارلز عندما رد الضمادات برأسه إيماءة إيجابية.
لم يرغب تشارلز في التدخل في شؤون هؤلاء المجانين، ولكن بعد أن قاتل جنبًا إلى جنب مع الضمادات، أصبح هذا الشخص المتلعثم صديقًا إلى حد ما. لم يتمكن من الوقوف ومشاهدة رفيقه يُلقى في البحر كطعام للأسماك.
“قبطان تشارلز، في ديننا، يعتبر اختيارك كذبيحة شرفًا.”
“إذا كان هذا شرفًا، فلماذا لا تصبح تضحية أيضًا؟ الضمادات هو مساعدي الأول، وفي الوقت الحالي، لا يمكنه المغادرة. هناك بعض مسائل التسليم التي نحتاجه من أجلها.” أشار تشارلز إلى جيمس بنظرة خاطفة، فتراجع الرجل قوي البنية إلى الخلف حاملًا الضمادات في ذراعيه.
***
بدا هوك مضطربًا إلى حد ما، ولكن يبدو أن التمثال يحمل أهمية أكبر من أي شيء آخر. بعد أن ألقى لتشارلز نظرة ذات معنى، استدار على عجل.
بمجرد أن اختفى اتباع الفهتاجن عن الأنظار، اندفع ديب، الذي كان يقف بالقرب منه، إلى الضمادات.
“قبطان تشارلز، هل استرجعت القطعة الأثرية المقدسة؟”
“مجرد مقعد. إذا كان القبطان تشارلز يرغب فيه، فهو ملكك بالكامل.”
“لقد التهمها… وحش…”
بمجرد أن اختفى اتباع الفهتاجن عن الأنظار، اندفع ديب، الذي كان يقف بالقرب منه، إلى الضمادات.
بالنظر إلى المساحة الفارغة أسفل الضمادات حيث كانت ساقه، عرف تشارلز أن مسيرته المهنية في الملاحة البحرية قد وصلت إلى نهايتها. بغض النظر عن مدى مهارته في القيادة، لن تكون أي سفينة على استعداد لأن يكون لها مساعد أول بساق واحدة فقط.
“سيدي المساعد الأول، بماذا كنت تفكر؟ كان يخطط لرميك في البحر وإطعامك للأسماك، وأنت شكرته؟!” صاح ديب غير مصدق.
لم يرغب تشارلز في التدخل في شؤون هؤلاء المجانين، ولكن بعد أن قاتل جنبًا إلى جنب مع الضمادات، أصبح هذا الشخص المتلعثم صديقًا إلى حد ما. لم يتمكن من الوقوف ومشاهدة رفيقه يُلقى في البحر كطعام للأسماك.
ظل الضمادات صامت، ونظرته مثبتة على الأرض.
بدا هوك مضطربًا إلى حد ما، ولكن يبدو أن التمثال يحمل أهمية أكبر من أي شيء آخر. بعد أن ألقى لتشارلز نظرة ذات معنى، استدار على عجل.
“هل تفهم حتى ما يعنيه أن يتم التضحية من أجل فهتاجن؟ لماذا وافقت على ذلك؟” سأل تشارلز وهو يقترب من الضمادات.
إذا تلفظ الضمادات بأي هراء من مبدأ فهتاجن، كان تشارلز مستعدًا لإرساله إلى مستشفى للأمراض النفسية لتلقي العلاج.
أجاب الضمادات: “أنا… لا أعرف. يبدو الأمر وكأنني… اشتقت إلى التضحية. لقد نسيت أشياء كثيرة… لا أتذكر…”. فاجأ رد فعله غير المتوقع الجميع.
سار تشارلز ذهابًا وإيابًا للحظة قبل أن يتوقف. نظر إلى العيون المخفية خلف الضمادات. “لقد قلت هذا. سفينتي الجديدة تحتاج إلى مساعد أول. هل ستنضم إلي؟”
وعندما دخل تشارلز المقصورة، رأى الضمادات يفتح عينيه ببطء. أسرع تشارلز نحوه.
عندما استيقظ تشارلز مرة أخرى، كان يعاني من صداع شديد. شعر وكأن هناك آلاف الإبر تخز دماغه. أطلق قبضته، وتحطمت الزجاجة الفارغة على الأرض، وتحطمت إلى قطع.
ظل الضمادات صامتة لبضع ثوان قبل أن يقول: “لكن ليس لدي ساقين…”
“أنت تفتقد واحدًا فقط، إنها ليست مشكلة كبيرة. لا يزال بإمكانك الابتعاد عن الكرسي.”
لكن أن أي احد يهتم….
ظهرت ابتسامة الرضا على وجه تشارلز عندما رد الضمادات برأسه إيماءة إيجابية.
أما بالنسبة للمخاطر التي جاءت مع هذه المكاسب الكبيرة، فإن أولئك الذين اختاروا مهنة الملاحة البحرية لم يكونوا غرباء على المخاطر.
مع تعيين المساعد الأول الجديد، تشارلز رفع رأسه ليخاطب طاقمه. لقد فكر للحظة قبل أن يتحدث. “أنت تعرف ذلك الآن، لكننا حصلنا على سفينة استكشاف أكبر بكثير من سفينة إس إس ماوس، سفينة استكشاف أكبر بكثير!”
***
أثار إعلان القبطان حماس الجميع. وبالإضافة إلى فوائد اكتشاف الجزر المأهولة، فإن الراتب وحده سيكون أعلى بثلاث مرات تقريبًا لنفس المنصب على متن سفينة استكشاف مقارنة بسفينة الشحن.
ظل الضمادات صامت، ونظرته مثبتة على الأرض.
أما بالنسبة للمخاطر التي جاءت مع هذه المكاسب الكبيرة، فإن أولئك الذين اختاروا مهنة الملاحة البحرية لم يكونوا غرباء على المخاطر.
“لا تتحرك، استلقِ على ظهرك. لم تلتئم جروحك بالكامل بعد”، قال تشارلز وربط الضمادات بينما كان الأخير يكافح من أجل الجلوس.
“لذا، أيها القبطان، هل يجب أن نتوجه إلى حوض بناء السفن الآن؟” سأل ديب بفارغ الصبر. ومع ذلك، هز تشارلز رأسه.
#Stephan
“سأتولى أمر السفينة. لدي مهام لكم جميعًا. جيمس، ستكون كبير المهندسين للسفينة الجديدة. خلال هذا الوقت، ابحث عن طريقة لتعيين مهندس ثانٍ ومهندس ثالث.”
كان الرجل قوي البنية خائفًا بشكل واضح، فهز رأسه مرارًا وتكرارًا. “لا أستطيع يا قبطان. أنا حقاً لا أستطيع-”
ظل الضمادات صامتة لبضع ثوان قبل أن يقول: “لكن ليس لدي ساقين…”
“لا تقل لي أنك لا تستطيع فعل ذلك. الميناء به وكالات متخصصة. فقط اذهب إلى هناك واختر. هذه مهمتك.”
لم يكلف تشارلز نفسه عناء الاستماع إلى شرح جيمس والتفت إلى الشاب المضطرب بجانبه. “ديب، أنت رئيس الملاحين. قم بتجنيد أربعة بحارة.”
لم تخيف فكرة إدارة هذا العدد الكبير من البحارة الشاب؛ بدلاً من ذلك، أثار هذا الأمر إعجابه. “الآن سأكون مسؤولاً عن خمسة أشخاص! كم هو مثير!”
لم تخيف فكرة إدارة هذا العدد الكبير من البحارة الشاب؛ بدلاً من ذلك، أثار هذا الأمر إعجابه. “الآن سأكون مسؤولاً عن خمسة أشخاص! كم هو مثير!”
“فراي، مع وجود عدد كبير من الأشخاص، لا يمكنك التعامل مع المطبخ بمفردك. ابحث عن مساعد طباخ.”
“لا مشكلة، أيها القبطان.”
“لا مشكلة، أيها القبطان.”
ثلاثة فصول اليوم ✌️
أفراد طاقم إس إس ماوس تنفسوا الصعداء عندما رأوا تعبير تشارلز اللامبالي مرة أخرى. لقد أعطاهم سلوك القبطان الحالي شعورًا بالاطمئنان.
لكن أن أي احد يهتم….
#Stephan
بدا الأمر كما لو أن الفهتاجنين يمتلكون نوعًا من الاستبصار. قبل أن ترسو السفينة، رأى تشارلز هوك ومجموعة كبيرة من الأتباع ينتظرون في الميناء.
