العودة إلى الميناء
الفصل 13. العودة إلى الميناء
“الحبار؟ بيت، هل أنت أعمى؟ أيها الرئيس، أعتقد أنه نجم بحر!”
على سطح البحر الأسود الداكن، انجرف جسد المخلوق الهامد مع الأمواج. تمامًا كما كانت على وشك الغرق في الأعماق، ظهرت باخرة أكبر بمقدار الثلثين من سفينة إس إس ماوس بجواره.
سار تشارلز ذهابًا وإيابًا للحظة قبل أن يتوقف. نظر إلى العيون المخفية خلف الضمادات. “لقد قلت هذا. سفينتي الجديدة تحتاج إلى مساعد أول. هل ستنضم إلي؟”
تم إلقاء شبكة كبيرة ذات خطافات شائكة من سطح السفينة ولفّت المخلوق دون عناء.
“أيها الرئيس، انظر! لقد اصطدت حبارًا عملاقًا! انظر! لا تزال مخالبه تتحرك،” صاح أحد أفراد الطاقم.
“لذا، أيها القبطان، هل يجب أن نتوجه إلى حوض بناء السفن الآن؟” سأل ديب بفارغ الصبر. ومع ذلك، هز تشارلز رأسه.
“استرح جيدًا. لقد وصلنا تقريبًا إلى المنزل، ويمكنك إكمال مهمتك.”
“الحبار؟ بيت، هل أنت أعمى؟ أيها الرئيس، أعتقد أنه نجم بحر!”
“تفرقوا الآن. كفى هذه الضجة حول الأخطبوط العملاق. ممم… يبدو فاتح للشهية للغاية. بيت، خذها إلى المطبخ واطلب من الطهاة طهيه.”
“نعم يا رئيس!”
رفع هوك ذقنه للإشارة إلى اثنين من المتابعين خلفه. اقتربوا من الضمادات، وأرادوا أن يأخذوه بعيدا.
***
“جروحه تشفى بسرعة، وقد هدأت الحمى. وعلى الرغم من أنه لا يزال فاقدًا للوعي، إلا أنه يجب أن يتعافى”.
“هذا رائع…” تنفس الضمادات الصعداء واستقر ببطء مرة أخرى.
عندما استيقظ تشارلز مرة أخرى، كان يعاني من صداع شديد. شعر وكأن هناك آلاف الإبر تخز دماغه. أطلق قبضته، وتحطمت الزجاجة الفارغة على الأرض، وتحطمت إلى قطع.
ظهرت شخصية شاهقة من الخلف. كان جيمس وهو يتقدم للأمام والضمادات بين ذراعيه.
متجاهلاً شظايا الزجاج المتناثرة على الأرض، دفع تشارلز باب المقصورة وخرج.
لم تخيف فكرة إدارة هذا العدد الكبير من البحارة الشاب؛ بدلاً من ذلك، أثار هذا الأمر إعجابه. “الآن سأكون مسؤولاً عن خمسة أشخاص! كم هو مثير!”
أفراد طاقم إس إس ماوس تنفسوا الصعداء عندما رأوا تعبير تشارلز اللامبالي مرة أخرى. لقد أعطاهم سلوك القبطان الحالي شعورًا بالاطمئنان.
لم تخيف فكرة إدارة هذا العدد الكبير من البحارة الشاب؛ بدلاً من ذلك، أثار هذا الأمر إعجابه. “الآن سأكون مسؤولاً عن خمسة أشخاص! كم هو مثير!”
“فراي، مع وجود عدد كبير من الأشخاص، لا يمكنك التعامل مع المطبخ بمفردك. ابحث عن مساعد طباخ.”
قال ديب، الذي كان على دفة القيادة: “يا قبطان، لقد عدنا إلى المسار الآمن. وبسرعتنا الحالية البالغة 15 عقدة، سنكون في الميناء قريبًا”.
“ش-شكرا لك، مساعد الكاهن…”
عند سماع هذا الخبر، تحسن مزاج تشارلز الكئيب قليلاً.
“كيف حال الضمادات؟” سأل تشارلز
“إذا كان هذا شرفًا، فلماذا لا تصبح تضحية أيضًا؟ الضمادات هو مساعدي الأول، وفي الوقت الحالي، لا يمكنه المغادرة. هناك بعض مسائل التسليم التي نحتاجه من أجلها.” أشار تشارلز إلى جيمس بنظرة خاطفة، فتراجع الرجل قوي البنية إلى الخلف حاملًا الضمادات في ذراعيه.
“جروحه تشفى بسرعة، وقد هدأت الحمى. وعلى الرغم من أنه لا يزال فاقدًا للوعي، إلا أنه يجب أن يتعافى”.
“لقد التهمها… وحش…”
عند سماع هذا الخبر، تحسن مزاج تشارلز الكئيب قليلاً.
“لا تتخلى عن حذرك. سأذهب للاطمئنان عليه.”
“هل تفهم حتى ما يعنيه أن يتم التضحية من أجل فهتاجن؟ لماذا وافقت على ذلك؟” سأل تشارلز وهو يقترب من الضمادات.
بين طاقم إس إس ماوس بأكمله. فقط القبطان لديه مقصورة خاصة. المساعد الأول، الضمادات، عاش في مسكن الطاقم، تمامًا مثل أي شخص آخر.
وعندما دخل تشارلز المقصورة، رأى الضمادات يفتح عينيه ببطء. أسرع تشارلز نحوه.
عندما رأى تعبير هوك النشوة وهو يعانق التمثال وكان على وشك المغادرة بهذه الطريقة، عقّب تشارلز جبينه. “مرحبًا، ألم تنسي شيئًا؟”
“أنت تفتقد واحدًا فقط، إنها ليست مشكلة كبيرة. لا يزال بإمكانك الابتعاد عن الكرسي.”
“لا تتحرك، استلقِ على ظهرك. لم تلتئم جروحك بالكامل بعد”، قال تشارلز وربط الضمادات بينما كان الأخير يكافح من أجل الجلوس.
“القبطان… آنا وحش … لقد أرادت أن تأكلني…”
عند سماع كلمات الضمادات، شعر تشارلز بألم في قلبه. ابتسم ابتسامة باهتة وطمأن مساعده الأول، “لا تقلق، هذا الشيء مات. لقد أصبح كل شيء في الماضي الآن.”
“هذا رائع…” تنفس الضمادات الصعداء واستقر ببطء مرة أخرى.
أفراد طاقم إس إس ماوس تنفسوا الصعداء عندما رأوا تعبير تشارلز اللامبالي مرة أخرى. لقد أعطاهم سلوك القبطان الحالي شعورًا بالاطمئنان.
“استرح جيدًا. لقد وصلنا تقريبًا إلى المنزل، ويمكنك إكمال مهمتك.”
أفراد طاقم إس إس ماوس تنفسوا الصعداء عندما رأوا تعبير تشارلز اللامبالي مرة أخرى. لقد أعطاهم سلوك القبطان الحالي شعورًا بالاطمئنان.
بالنظر إلى المساحة الفارغة أسفل الضمادات حيث كانت ساقه، عرف تشارلز أن مسيرته المهنية في الملاحة البحرية قد وصلت إلى نهايتها. بغض النظر عن مدى مهارته في القيادة، لن تكون أي سفينة على استعداد لأن يكون لها مساعد أول بساق واحدة فقط.
بدا هوك مضطربًا إلى حد ما، ولكن يبدو أن التمثال يحمل أهمية أكبر من أي شيء آخر. بعد أن ألقى لتشارلز نظرة ذات معنى، استدار على عجل.
“حسنًا…” صمت الضمادات.
“إذا كان هذا شرفًا، فلماذا لا تصبح تضحية أيضًا؟ الضمادات هو مساعدي الأول، وفي الوقت الحالي، لا يمكنه المغادرة. هناك بعض مسائل التسليم التي نحتاجه من أجلها.” أشار تشارلز إلى جيمس بنظرة خاطفة، فتراجع الرجل قوي البنية إلى الخلف حاملًا الضمادات في ذراعيه.
أراد تشارلز تقديم بعض الراحة، لكنه لم يكن ماهر بشكل خاص في ذلك. في النهاية، ربت على كتف الضمادات وغادر.
استمرت بقية الرحلة دون أي حوادث أخرى، وعاد إس إس ماوس بأمان إلى الأرخبيل المرجاني.
أفراد طاقم إس إس ماوس تنفسوا الصعداء عندما رأوا تعبير تشارلز اللامبالي مرة أخرى. لقد أعطاهم سلوك القبطان الحالي شعورًا بالاطمئنان.
بدا الأمر كما لو أن الفهتاجنين يمتلكون نوعًا من الاستبصار. قبل أن ترسو السفينة، رأى تشارلز هوك ومجموعة كبيرة من الأتباع ينتظرون في الميناء.
“جروحه تشفى بسرعة، وقد هدأت الحمى. وعلى الرغم من أنه لا يزال فاقدًا للوعي، إلا أنه يجب أن يتعافى”.
“نعم يا رئيس!”
“قبطان تشارلز، هل استرجعت القطعة الأثرية المقدسة؟”
عندما تم إخراج التمثال الذهبي لفتاجن من الصندوق الخشبي، لم يتمكن هوك من احتواء حماسته. رقص وهتف قبل أن ينحني أمام التمثال مع المصلين الآخرين.
“كيف حال الضمادات؟” سأل تشارلز
“أين دفعتي؟”
بدا الأمر كما لو أن الفهتاجنين يمتلكون نوعًا من الاستبصار. قبل أن ترسو السفينة، رأى تشارلز هوك ومجموعة كبيرة من الأتباع ينتظرون في الميناء.
وقف هوك سريعًا، وهو ممتلئ بالإثارة، وأخرج قطعة من الورق من جيبه بيد مرتجفة.
“قبطان تشارلز، في ديننا، يعتبر اختيارك كذبيحة شرفًا.”
“هذا هو النسخة الأصلية من العقد! بسرعة! أعطني القطعة الأثرية المقدسة!”
“استرح جيدًا. لقد وصلنا تقريبًا إلى المنزل، ويمكنك إكمال مهمتك.”
أخذ تشارلز الورقة، وتحقق من صحتها، ثم ألقى التمثال الذهبي إلى هوك.
لكن أن أي احد يهتم….
عندما رأى تعبير هوك النشوة وهو يعانق التمثال وكان على وشك المغادرة بهذه الطريقة، عقّب تشارلز جبينه. “مرحبًا، ألم تنسي شيئًا؟”
“مجرد مقعد. إذا كان القبطان تشارلز يرغب فيه، فهو ملكك بالكامل.”
ظهرت شخصية شاهقة من الخلف. كان جيمس وهو يتقدم للأمام والضمادات بين ذراعيه.
“مساعد الكاهن… لقد… أكملت المهمة…” أشار الضمادات إلى هوك بصوت ضعيف.
بدا الأمر كما لو أن الفهتاجنين يمتلكون نوعًا من الاستبصار. قبل أن ترسو السفينة، رأى تشارلز هوك ومجموعة كبيرة من الأتباع ينتظرون في الميناء.
متجاهلة كلمات الضمادات، سقطت نظرة هوك على رجله. “ماذا حدث لساقك؟”
“لا تتخلى عن حذرك. سأذهب للاطمئنان عليه.”
“الحبار؟ بيت، هل أنت أعمى؟ أيها الرئيس، أعتقد أنه نجم بحر!”
“لقد التهمها… وحش…”
“هذا رائع…” تنفس الضمادات الصعداء واستقر ببطء مرة أخرى.
رفع هوك ذقنه للإشارة إلى اثنين من المتابعين خلفه. اقتربوا من الضمادات، وأرادوا أن يأخذوه بعيدا.
“حسنًا…” صمت الضمادات.
“أحسنت، الضمادات. في يوم الصلاة التالي، سيكون لديك شرف أن تصبح ذبيحة.”
وعندما دخل تشارلز المقصورة، رأى الضمادات يفتح عينيه ببطء. أسرع تشارلز نحوه.
“ش-شكرا لك، مساعد الكاهن…”
“نعم يا رئيس!”
كان الرجل قوي البنية خائفًا بشكل واضح، فهز رأسه مرارًا وتكرارًا. “لا أستطيع يا قبطان. أنا حقاً لا أستطيع-”
“ماذا ؟ تضحية؟!” وظهرت تعابير الرعب على وجوه أفراد طاقم إس إس ماوس
“مجرد مقعد. إذا كان القبطان تشارلز يرغب فيه، فهو ملكك بالكامل.”
كان الرجل قوي البنية خائفًا بشكل واضح، فهز رأسه مرارًا وتكرارًا. “لا أستطيع يا قبطان. أنا حقاً لا أستطيع-”
فجأة، رفع تشارلز يده، وأوقف التابعين. أغمض عينيه على هوك وسأل: “هل هذه هي الطريقة التي يعامل بها ميثاق فهتاجن شعبهم؟”
لم يرغب تشارلز في التدخل في شؤون هؤلاء المجانين، ولكن بعد أن قاتل جنبًا إلى جنب مع الضمادات، أصبح هذا الشخص المتلعثم صديقًا إلى حد ما. لم يتمكن من الوقوف ومشاهدة رفيقه يُلقى في البحر كطعام للأسماك.
وقف هوك سريعًا، وهو ممتلئ بالإثارة، وأخرج قطعة من الورق من جيبه بيد مرتجفة.
“مساعد الكاهن… لقد… أكملت المهمة…” أشار الضمادات إلى هوك بصوت ضعيف.
“قبطان تشارلز، في ديننا، يعتبر اختيارك كذبيحة شرفًا.”
ظهرت شخصية شاهقة من الخلف. كان جيمس وهو يتقدم للأمام والضمادات بين ذراعيه.
“إذا كان هذا شرفًا، فلماذا لا تصبح تضحية أيضًا؟ الضمادات هو مساعدي الأول، وفي الوقت الحالي، لا يمكنه المغادرة. هناك بعض مسائل التسليم التي نحتاجه من أجلها.” أشار تشارلز إلى جيمس بنظرة خاطفة، فتراجع الرجل قوي البنية إلى الخلف حاملًا الضمادات في ذراعيه.
بدا هوك مضطربًا إلى حد ما، ولكن يبدو أن التمثال يحمل أهمية أكبر من أي شيء آخر. بعد أن ألقى لتشارلز نظرة ذات معنى، استدار على عجل.
#Stephan
رفع هوك ذقنه للإشارة إلى اثنين من المتابعين خلفه. اقتربوا من الضمادات، وأرادوا أن يأخذوه بعيدا.
“مجرد مقعد. إذا كان القبطان تشارلز يرغب فيه، فهو ملكك بالكامل.”
بدا هوك مضطربًا إلى حد ما، ولكن يبدو أن التمثال يحمل أهمية أكبر من أي شيء آخر. بعد أن ألقى لتشارلز نظرة ذات معنى، استدار على عجل.
بمجرد أن اختفى اتباع الفهتاجن عن الأنظار، اندفع ديب، الذي كان يقف بالقرب منه، إلى الضمادات.
قال ديب، الذي كان على دفة القيادة: “يا قبطان، لقد عدنا إلى المسار الآمن. وبسرعتنا الحالية البالغة 15 عقدة، سنكون في الميناء قريبًا”.
كان الرجل قوي البنية خائفًا بشكل واضح، فهز رأسه مرارًا وتكرارًا. “لا أستطيع يا قبطان. أنا حقاً لا أستطيع-”
“سيدي المساعد الأول، بماذا كنت تفكر؟ كان يخطط لرميك في البحر وإطعامك للأسماك، وأنت شكرته؟!” صاح ديب غير مصدق.
سار تشارلز ذهابًا وإيابًا للحظة قبل أن يتوقف. نظر إلى العيون المخفية خلف الضمادات. “لقد قلت هذا. سفينتي الجديدة تحتاج إلى مساعد أول. هل ستنضم إلي؟”
ظل الضمادات صامت، ونظرته مثبتة على الأرض.
أما بالنسبة للمخاطر التي جاءت مع هذه المكاسب الكبيرة، فإن أولئك الذين اختاروا مهنة الملاحة البحرية لم يكونوا غرباء على المخاطر.
“الحبار؟ بيت، هل أنت أعمى؟ أيها الرئيس، أعتقد أنه نجم بحر!”
“هل تفهم حتى ما يعنيه أن يتم التضحية من أجل فهتاجن؟ لماذا وافقت على ذلك؟” سأل تشارلز وهو يقترب من الضمادات.
“سأتولى أمر السفينة. لدي مهام لكم جميعًا. جيمس، ستكون كبير المهندسين للسفينة الجديدة. خلال هذا الوقت، ابحث عن طريقة لتعيين مهندس ثانٍ ومهندس ثالث.”
“سيدي المساعد الأول، بماذا كنت تفكر؟ كان يخطط لرميك في البحر وإطعامك للأسماك، وأنت شكرته؟!” صاح ديب غير مصدق.
إذا تلفظ الضمادات بأي هراء من مبدأ فهتاجن، كان تشارلز مستعدًا لإرساله إلى مستشفى للأمراض النفسية لتلقي العلاج.
“لذا، أيها القبطان، هل يجب أن نتوجه إلى حوض بناء السفن الآن؟” سأل ديب بفارغ الصبر. ومع ذلك، هز تشارلز رأسه.
ظهرت شخصية شاهقة من الخلف. كان جيمس وهو يتقدم للأمام والضمادات بين ذراعيه.
أجاب الضمادات: “أنا… لا أعرف. يبدو الأمر وكأنني… اشتقت إلى التضحية. لقد نسيت أشياء كثيرة… لا أتذكر…”. فاجأ رد فعله غير المتوقع الجميع.
“أيها الرئيس، انظر! لقد اصطدت حبارًا عملاقًا! انظر! لا تزال مخالبه تتحرك،” صاح أحد أفراد الطاقم.
سار تشارلز ذهابًا وإيابًا للحظة قبل أن يتوقف. نظر إلى العيون المخفية خلف الضمادات. “لقد قلت هذا. سفينتي الجديدة تحتاج إلى مساعد أول. هل ستنضم إلي؟”
“حسنًا…” صمت الضمادات.
ظل الضمادات صامتة لبضع ثوان قبل أن يقول: “لكن ليس لدي ساقين…”
“أين دفعتي؟”
بمجرد أن اختفى اتباع الفهتاجن عن الأنظار، اندفع ديب، الذي كان يقف بالقرب منه، إلى الضمادات.
“أنت تفتقد واحدًا فقط، إنها ليست مشكلة كبيرة. لا يزال بإمكانك الابتعاد عن الكرسي.”
عندما تم إخراج التمثال الذهبي لفتاجن من الصندوق الخشبي، لم يتمكن هوك من احتواء حماسته. رقص وهتف قبل أن ينحني أمام التمثال مع المصلين الآخرين.
ظهرت ابتسامة الرضا على وجه تشارلز عندما رد الضمادات برأسه إيماءة إيجابية.
فجأة، رفع تشارلز يده، وأوقف التابعين. أغمض عينيه على هوك وسأل: “هل هذه هي الطريقة التي يعامل بها ميثاق فهتاجن شعبهم؟”
مع تعيين المساعد الأول الجديد، تشارلز رفع رأسه ليخاطب طاقمه. لقد فكر للحظة قبل أن يتحدث. “أنت تعرف ذلك الآن، لكننا حصلنا على سفينة استكشاف أكبر بكثير من سفينة إس إس ماوس، سفينة استكشاف أكبر بكثير!”
بمجرد أن اختفى اتباع الفهتاجن عن الأنظار، اندفع ديب، الذي كان يقف بالقرب منه، إلى الضمادات.
“هذا هو النسخة الأصلية من العقد! بسرعة! أعطني القطعة الأثرية المقدسة!”
أثار إعلان القبطان حماس الجميع. وبالإضافة إلى فوائد اكتشاف الجزر المأهولة، فإن الراتب وحده سيكون أعلى بثلاث مرات تقريبًا لنفس المنصب على متن سفينة استكشاف مقارنة بسفينة الشحن.
أما بالنسبة للمخاطر التي جاءت مع هذه المكاسب الكبيرة، فإن أولئك الذين اختاروا مهنة الملاحة البحرية لم يكونوا غرباء على المخاطر.
لم يكلف تشارلز نفسه عناء الاستماع إلى شرح جيمس والتفت إلى الشاب المضطرب بجانبه. “ديب، أنت رئيس الملاحين. قم بتجنيد أربعة بحارة.”
“لذا، أيها القبطان، هل يجب أن نتوجه إلى حوض بناء السفن الآن؟” سأل ديب بفارغ الصبر. ومع ذلك، هز تشارلز رأسه.
“لا مشكلة، أيها القبطان.”
“سأتولى أمر السفينة. لدي مهام لكم جميعًا. جيمس، ستكون كبير المهندسين للسفينة الجديدة. خلال هذا الوقت، ابحث عن طريقة لتعيين مهندس ثانٍ ومهندس ثالث.”
كان الرجل قوي البنية خائفًا بشكل واضح، فهز رأسه مرارًا وتكرارًا. “لا أستطيع يا قبطان. أنا حقاً لا أستطيع-”
استمرت بقية الرحلة دون أي حوادث أخرى، وعاد إس إس ماوس بأمان إلى الأرخبيل المرجاني.
“لا تقل لي أنك لا تستطيع فعل ذلك. الميناء به وكالات متخصصة. فقط اذهب إلى هناك واختر. هذه مهمتك.”
ثلاثة فصول اليوم ✌️
لم يكلف تشارلز نفسه عناء الاستماع إلى شرح جيمس والتفت إلى الشاب المضطرب بجانبه. “ديب، أنت رئيس الملاحين. قم بتجنيد أربعة بحارة.”
لم يرغب تشارلز في التدخل في شؤون هؤلاء المجانين، ولكن بعد أن قاتل جنبًا إلى جنب مع الضمادات، أصبح هذا الشخص المتلعثم صديقًا إلى حد ما. لم يتمكن من الوقوف ومشاهدة رفيقه يُلقى في البحر كطعام للأسماك.
لم تخيف فكرة إدارة هذا العدد الكبير من البحارة الشاب؛ بدلاً من ذلك، أثار هذا الأمر إعجابه. “الآن سأكون مسؤولاً عن خمسة أشخاص! كم هو مثير!”
“تفرقوا الآن. كفى هذه الضجة حول الأخطبوط العملاق. ممم… يبدو فاتح للشهية للغاية. بيت، خذها إلى المطبخ واطلب من الطهاة طهيه.”
“فراي، مع وجود عدد كبير من الأشخاص، لا يمكنك التعامل مع المطبخ بمفردك. ابحث عن مساعد طباخ.”
كان الرجل قوي البنية خائفًا بشكل واضح، فهز رأسه مرارًا وتكرارًا. “لا أستطيع يا قبطان. أنا حقاً لا أستطيع-”
“لا مشكلة، أيها القبطان.”
ثلاثة فصول اليوم ✌️
“فراي، مع وجود عدد كبير من الأشخاص، لا يمكنك التعامل مع المطبخ بمفردك. ابحث عن مساعد طباخ.”
لكن أن أي احد يهتم….
#Stephan
مع تعيين المساعد الأول الجديد، تشارلز رفع رأسه ليخاطب طاقمه. لقد فكر للحظة قبل أن يتحدث. “أنت تعرف ذلك الآن، لكننا حصلنا على سفينة استكشاف أكبر بكثير من سفينة إس إس ماوس، سفينة استكشاف أكبر بكثير!”
أخذ تشارلز الورقة، وتحقق من صحتها، ثم ألقى التمثال الذهبي إلى هوك.
