إطلاق ضوء الشمس
الفصل 48. إطلاق ضوء الشمس
“أنت تعلم أن هذا الشيء يشبه الرصاصة تمامًا، أليس كذلك؟ ستختفي بعد استخدام واحد.”
نقرت أصابع تشارلز بسرعة على سطح المنضدة. “هل هو ملك سوتوم؟ هل يملك كل سوتوم؟”
“أحتاج إلى واحدة فقط. هل يمكنك الحصول على واحدة؟” كان صوت تشارلز مليئًا بالإلحاح.
طويت الساقية وشم الجمجمة ذراعيها على صدرها وتأملت. “حسنًا… إذا كنت بحاجة إلى واحدة فقط… دعني أفكر…”
انفتح فم كونور على حين غرة. “تقصد أنك تريد أن-”
“حسنًا. قال السكان المحليون إن الرجل العجوز كان هنا لفترة طويلة. ولا أحد يعرف متى وصل. عندما وصل معظم القراصنة إلى هنا، كان هنا بالفعل يشفي المرضى والجرحى. يمكنه علاج جميع الإصابات مهما كانت خطورتها . هذا كل ما في الأمر. إنه طبيب ولا يجرؤ أي من القراصنة على العبث معه. بعد كل شيء، لا يمكن لأحد أن يكون متأكدًا من أنهم لن يصابوا أبدًا. ”
بعد بضع ثوانٍ، شبكت يديها معًا. “آه، سمعت أن شاركي اعترض شحنة مؤخرًا وكانت هناك صناديق مرايا بين البضائع. إذا كنت في حاجة ماسة إلى واحدة، فيمكنني أن أبيع لك واحدة بسعر محدد قدره 40.000 ايكو. لا تعتقد أنني أحاول الخداعك، هذه الأشياء ليست رخيصة في البداية. ”
فإذا كان لهذا ‘الملك’ حقا طريق إلى السطح، فلماذا لم يصعد إلى السطح؟ لماذا اختار البقاء في هذا العالم الجوفي الذي لا شمس له؟ هل كان يحاول استغلال الموارد من السطح ليصبح بسهولة أحد المستويات العليا في هذا العالم الجوفي؟ أو ربما أن ضوء الشمس لم ينشأ في الواقع من الشمس نفسها؟
“لا، أعني، من أين يأتي الشيء الموجود داخل الصندوق؟”
” ليست مشكلة! من فضلك أحضر لي واحدة على الفور.”
عندما رأت تشارلز يوافق بسهولة على السعر، لعنت الساقية داخليًا. كان ينبغي عليها أن تقتبس سعرًا أعلى.
“لونا، احتفظي بصحبة صديقنا. سأعود فورًا.” في اللحظة التي استدارت فيها ساقية وشم الجمجمة للمغادرة. زحفت امرأة شابة ترتدي زيًا شاشًا عبر سطح البار باتجاه تشارلز.
بقدر ما كانت المرأة التي أمامه مغرية وجميلة، كان القلق هو الذي شغل معظم عقله. لقد كان يستهلكه القلق.
“نعم. وليس سوتوم فقط. نفوذه واسع. فهو يمتلك عشرات السفن الكبيرة التي يزيد طولها عن مائة متر، وحتى قراصنة بحر الشمال يجب أن تطيعه. حتى حكام الجزيرة يجب أن يتعاملوا معه بحذر.”
عادة، ضوء الشمس فقط هو الذي يمكن أن يحرق مصاصي الدماء ويحولهم إلى رماد. ومع ذلك، لم يكن ضوء الشمس أمرًا يمكن احتواؤه في صندوق. اللامنطقية في هذا العالم الجوفي قدمت لتشارلز العديد من المفاجآت. الآن، لم يعد متأكدًا جدًا من حقائق العالم السطحي بعد الآن.
“مرحبًا ~ لماذا ترتجف ساقيك كثيرًا؟ هل أنت … تقيد نفسك؟” هدلّت المرأة التي ترتدي ملابس شفافة وهي تقترب أكثر، بهدف الاستلقاء في حضنه.
اجتاح الصمت الغرفة لجزء من الثانية فقط قبل أن يعود الجو الصاخب.
بيده الحديدية، شدد لايستو على الضمادات المحيطة بصدر تشارلز ليكشف عن الجرح النازف جي. كان الدم ينزف من الجروح التي كان ينبغي أن تلتئم.
وفي انزعاجه، رفع تشارلز يده بحلقة المجسات ودفعها بعيدًا.
طويت الساقية وشم الجمجمة ذراعيها على صدرها وتأملت. “حسنًا… إذا كنت بحاجة إلى واحدة فقط… دعني أفكر…”
عندما رأئ الفرصة، انقض أودريك وأوقعها في عباءته. مع وضع يده على فمها، كشف عن أنياب مصاص الدماء وغرزها في رقبتها الجميلة. كانت قدميها العاريتين خارج العباءة تتلويان دون توقف.
***
كانت لعبة الانتظار تبدو وكأنها أبدية بالنسبة لتشارلز. لقد شعر أن كل ثانية تمر كانت بمثابة أيام.
اجتاح الصمت الغرفة لجزء من الثانية فقط قبل أن يعود الجو الصاخب.
“هل تريد فتحه الآن؟ هل تتعامل حقًا مع كنز بقيمة 40 ألف ايكو باعتباره لعبة؟” وسعت الساقية وشم الجمجمة عينيها في مفاجأة.
عادت ساقية وشم الجمجمة بعد نصف ساعة وفي يديها صندوق مرآة. لقد كانت نسخة طبق الأصل من الرسم الموجود على ورق البرشمان.
أوقفت الساقية هزاز الشاكر في يدها بينما ارتسمت نظرة حزينة على وجهها. “ماذا تخطط للقيام به؟ أولئك الذين حاولوا انتزاع أعمال ‘الملك’ تم تقطيعهم وإطعامهم لأسماك القرش.”
“أرى…” قال تشارلز مفكرًا.
لم يستطع تشارلز الانتظار لفتحه.
تم فتح الصندوق، وملأ ضوء مبهر الحانة. لم يكن الضوء في الداخل مثل شمس الصيف القاسية. بدلاً من ذلك، بدا الأمر وكأنه شمس الشتاء، دافئة ومريحة، وتغمر الناس بالنعاس.
أوقفت الساقية هزاز الشاكر في يدها بينما ارتسمت نظرة حزينة على وجهها. “ماذا تخطط للقيام به؟ أولئك الذين حاولوا انتزاع أعمال ‘الملك’ تم تقطيعهم وإطعامهم لأسماك القرش.”
“انتظر! أيها القبطان! دعني أخرج من هنا أولاً!” مع شفتيه الملطخة بالدماء، اندفع أودريك نحو المخرج.
بيدين مرتعشتين، أمسك تشارلز بغطاء الصندوق بينما كان تنفسه يتسارع.
“لا، أعني، من أين يأتي الشيء الموجود داخل الصندوق؟”
“هل تريد فتحه الآن؟ هل تتعامل حقًا مع كنز بقيمة 40 ألف ايكو باعتباره لعبة؟” وسعت الساقية وشم الجمجمة عينيها في مفاجأة.
“أنت تعلم أن هذا الشيء يشبه الرصاصة تمامًا، أليس كذلك؟ ستختفي بعد استخدام واحد.”
سووش!
بعد بضع ثوانٍ، شبكت يديها معًا. “آه، سمعت أن شاركي اعترض شحنة مؤخرًا وكانت هناك صناديق مرايا بين البضائع. إذا كنت في حاجة ماسة إلى واحدة، فيمكنني أن أبيع لك واحدة بسعر محدد قدره 40.000 ايكو. لا تعتقد أنني أحاول الخداعك، هذه الأشياء ليست رخيصة في البداية. ”
تم فتح الصندوق، وملأ ضوء مبهر الحانة. لم يكن الضوء في الداخل مثل شمس الصيف القاسية. بدلاً من ذلك، بدا الأمر وكأنه شمس الشتاء، دافئة ومريحة، وتغمر الناس بالنعاس.
تم فتح الصندوق، وملأ ضوء مبهر الحانة. لم يكن الضوء في الداخل مثل شمس الصيف القاسية. بدلاً من ذلك، بدا الأمر وكأنه شمس الشتاء، دافئة ومريحة، وتغمر الناس بالنعاس.
وفي اللحظة التي استحم فيها الضوء، تلاشى قلق تشارلز وسيطر الصفاء. لقد استمتع بإحساس ضوء الشمس وهو يداعب بشرته. لم يشعر قط بمثل هذا القرب من منزله من قبل.
“أحتاج إلى واحدة فقط. هل يمكنك الحصول على واحدة؟” كان صوت تشارلز مليئًا بالإلحاح.
كان الضوء الثاقب يأتي ويذهب. استمرت لمدة ثلاث ثوان فقط. ثم عاد السطوع في الحانة إلى حالته السابقة.
عندما رأت تشارلز يوافق بسهولة على السعر، لعنت الساقية داخليًا. كان ينبغي عليها أن تقتبس سعرًا أعلى.
اجتاح الصمت الغرفة لجزء من الثانية فقط قبل أن يعود الجو الصاخب.
الفصل 48. إطلاق ضوء الشمس
ظهرت ابتسامة باهتة على شفاه تشارلز وهو يستنشق رائحة عث الغبار الميت على ملابسه. وقطرت قطرة دمعة من زاوية عينه.
بيدين مرتعشتين، أمسك تشارلز بغطاء الصندوق بينما كان تنفسه يتسارع.
وفي الواقع، كان الصندوق يحتوي على ضوء شمس حقيقي، مصدره مباشرة الشمس نفسها. لقد كانت أيضًا المنارة التوجيهية لرحلة تشارلز للعودة إلى الوطن.
“نعم. وليس سوتوم فقط. نفوذه واسع. فهو يمتلك عشرات السفن الكبيرة التي يزيد طولها عن مائة متر، وحتى قراصنة بحر الشمال يجب أن تطيعه. حتى حكام الجزيرة يجب أن يتعاملوا معه بحذر.”
“من المؤكد أن صديق كلب البحر ثري لأنه يتعامل مع صندوق المرآة كلعبة. مرحبًا، هل تحتاج إلى امرأة؟ ما رأيك في أن تعتبرني؟” عادت ساقية وشم الجمجمة إلى مكانها واستمرت في خلط الكوكتيلات.
مع علبة المرآة في يده، شهق تشارلز وسأل، “من أين هذا؟”
أوقفت الساقية هزاز الشاكر في يدها بينما ارتسمت نظرة حزينة على وجهها. “ماذا تخطط للقيام به؟ أولئك الذين حاولوا انتزاع أعمال ‘الملك’ تم تقطيعهم وإطعامهم لأسماك القرش.”
“ألم أجب على ذلك سابقًا؟ سيطلق ‘الملك’ دفعة منهم كل أسبوعين. ”
“من المؤكد أن صديق كلب البحر ثري لأنه يتعامل مع صندوق المرآة كلعبة. مرحبًا، هل تحتاج إلى امرأة؟ ما رأيك في أن تعتبرني؟” عادت ساقية وشم الجمجمة إلى مكانها واستمرت في خلط الكوكتيلات.
“لا، أعني، من أين يأتي الشيء الموجود داخل الصندوق؟”
أوقفت الساقية هزاز الشاكر في يدها بينما ارتسمت نظرة حزينة على وجهها. “ماذا تخطط للقيام به؟ أولئك الذين حاولوا انتزاع أعمال ‘الملك’ تم تقطيعهم وإطعامهم لأسماك القرش.”
أوقفت الساقية هزاز الشاكر في يدها بينما ارتسمت نظرة حزينة على وجهها. “ماذا تخطط للقيام به؟ أولئك الذين حاولوا انتزاع أعمال ‘الملك’ تم تقطيعهم وإطعامهم لأسماك القرش.”
بيده الحديدية، شدد لايستو على الضمادات المحيطة بصدر تشارلز ليكشف عن الجرح النازف جي. كان الدم ينزف من الجروح التي كان ينبغي أن تلتئم.
“لا أرغب في انتزاع أعماله. أريد فقط أن أعرف مصدر ضوء الشمس هذا.” وأوضح تشارلز.
عادة، ضوء الشمس فقط هو الذي يمكن أن يحرق مصاصي الدماء ويحولهم إلى رماد. ومع ذلك، لم يكن ضوء الشمس أمرًا يمكن احتواؤه في صندوق. اللامنطقية في هذا العالم الجوفي قدمت لتشارلز العديد من المفاجآت. الآن، لم يعد متأكدًا جدًا من حقائق العالم السطحي بعد الآن.
“أليس هذا هو نفسه؟ هل ستخبر الآخرين لو كنت مكانه؟ هل تعرف مقدار الأموال التي كسبها ‘الملك’ من هذا العمل؟ بما أنك صديق كلب البحر، أنصحك بعدم السعي إلى الموت”.
قام لايستو بتوزيع مسحوق أسود بالتساوي على الجرح. ثم قام بسحب اليد الحديدية ليكشف عن أداة تشبه الدباسة. لقد ضغط الأداة على جرح تشارلز.
كانت لعبة الانتظار تبدو وكأنها أبدية بالنسبة لتشارلز. لقد شعر أن كل ثانية تمر كانت بمثابة أيام.
ومع ذلك، كان تشارلز عنيدًا وسأل، “متى يظهر عادة؟”
الفصل 48. إطلاق ضوء الشمس
وقعت الساقية وشم الجمجمة وأجابت. “عادةً ما يظهر ‘الملك’ في المزاد. والمزاد التالي بعد أسبوعين.”
وقعت الساقية وشم الجمجمة وأجابت. “عادةً ما يظهر ‘الملك’ في المزاد. والمزاد التالي بعد أسبوعين.”
نقرت أصابع تشارلز بسرعة على سطح المنضدة. “هل هو ملك سوتوم؟ هل يملك كل سوتوم؟”
“نعم. وليس سوتوم فقط. نفوذه واسع. فهو يمتلك عشرات السفن الكبيرة التي يزيد طولها عن مائة متر، وحتى قراصنة بحر الشمال يجب أن تطيعه. حتى حكام الجزيرة يجب أن يتعاملوا معه بحذر.”
مع تعبير جدي على وجهه، كان تشارلز ضائعًا في أفكاره.
“توقف عن التباطؤ وادفع ما عليك”، طلبت الساقية وشم الجمجمة ويداها على وركها.
“ماذا قالوا؟” سند تشارلز نفسه على السرير.
سووش!
***
بمساعدة أودريك، عاد تشارلز إلى سريره. ولم يكن الألم الناتج عن جرحه كافيا ليصرفه عن شكوكه.
الفصل 48. إطلاق ضوء الشمس
تم تدبيس الجرح مغلقا. لم يشعر تشارلز بأي ألم. كانت عيناه تحملان سحرًا غريبًا فقط عندما كان يشاهد جسده مقيدًا ببعضه بواسطة دبابيس معدنية.
فإذا كان لهذا ‘الملك’ حقا طريق إلى السطح، فلماذا لم يصعد إلى السطح؟ لماذا اختار البقاء في هذا العالم الجوفي الذي لا شمس له؟ هل كان يحاول استغلال الموارد من السطح ليصبح بسهولة أحد المستويات العليا في هذا العالم الجوفي؟ أو ربما أن ضوء الشمس لم ينشأ في الواقع من الشمس نفسها؟
“ماذا قالوا؟” سند تشارلز نفسه على السرير.
بغض النظر عما كان عليه الأمر، قرر تشارلز مقابلة ‘الملك’. بعد كل شيء، كان هذا هو دليله الوحيد الآن.
بينما كان عقله مستهلكًا بأفكار مختلفة، اقتحم مساعده الثاني كونور الغرفة.
“حسنًا. قال السكان المحليون إن الرجل العجوز كان هنا لفترة طويلة. ولا أحد يعرف متى وصل. عندما وصل معظم القراصنة إلى هنا، كان هنا بالفعل يشفي المرضى والجرحى. يمكنه علاج جميع الإصابات مهما كانت خطورتها . هذا كل ما في الأمر. إنه طبيب ولا يجرؤ أي من القراصنة على العبث معه. بعد كل شيء، لا يمكن لأحد أن يكون متأكدًا من أنهم لن يصابوا أبدًا. ”
“أيها القبطان، لقد حصلت على بعض المعلومات عن الرجل العجوز من السكان المحليين!” صاح كونور.
“ماذا قالوا؟” سند تشارلز نفسه على السرير.
“لونا، احتفظي بصحبة صديقنا. سأعود فورًا.” في اللحظة التي استدارت فيها ساقية وشم الجمجمة للمغادرة. زحفت امرأة شابة ترتدي زيًا شاشًا عبر سطح البار باتجاه تشارلز.
تردد كونور للحظة قبل أن يتحدث، “أيها القبطان، لقد كلفني البحث عن هذه المعلومات الكثير. هل يمكنك أن تعوضني؟”
“ليست مشكلة. تكلم.”
ومع ذلك، كان تشارلز عنيدًا وسأل، “متى يظهر عادة؟”
“أرى…” قال تشارلز مفكرًا.
“حسنًا. قال السكان المحليون إن الرجل العجوز كان هنا لفترة طويلة. ولا أحد يعرف متى وصل. عندما وصل معظم القراصنة إلى هنا، كان هنا بالفعل يشفي المرضى والجرحى. يمكنه علاج جميع الإصابات مهما كانت خطورتها . هذا كل ما في الأمر. إنه طبيب ولا يجرؤ أي من القراصنة على العبث معه. بعد كل شيء، لا يمكن لأحد أن يكون متأكدًا من أنهم لن يصابوا أبدًا. ”
“ألم أجب على ذلك سابقًا؟ سيطلق ‘الملك’ دفعة منهم كل أسبوعين. ”
“أرى…” قال تشارلز مفكرًا.
“قبطان، لماذا تقوم بالتحقيق في خلفيته؟ أليس مجرد طبيب؟” سأل كونور بدافع الفضول.
كانت لعبة الانتظار تبدو وكأنها أبدية بالنسبة لتشارلز. لقد شعر أن كل ثانية تمر كانت بمثابة أيام.
كان الضوء الثاقب يأتي ويذهب. استمرت لمدة ثلاث ثوان فقط. ثم عاد السطوع في الحانة إلى حالته السابقة.
“ألا تعتقد أننا نفتقد طبيب السفينة الموجود على متن ناروال؟”
انفتح فم كونور على حين غرة. “تقصد أنك تريد أن-”
بقدر ما كانت المرأة التي أمامه مغرية وجميلة، كان القلق هو الذي شغل معظم عقله. لقد كان يستهلكه القلق.
بعد بضع ثوانٍ، شبكت يديها معًا. “آه، سمعت أن شاركي اعترض شحنة مؤخرًا وكانت هناك صناديق مرايا بين البضائع. إذا كنت في حاجة ماسة إلى واحدة، فيمكنني أن أبيع لك واحدة بسعر محدد قدره 40.000 ايكو. لا تعتقد أنني أحاول الخداعك، هذه الأشياء ليست رخيصة في البداية. ”
صوت الباب الذي تم دفعه مفتوحًا أوقف كونور عن إكمال جملته. دخل لايستو وهو يعرج إلى الغرفة وأمره بلهجة مسطحة، “أخلع ملابسه. حان الوقت لتغيير الملابس.”
بعد أن تلقى تلميح تشارلز من خلال نظرته، غادر كونور الغرفة بسرعة.
“أيها القبطان، لقد حصلت على بعض المعلومات عن الرجل العجوز من السكان المحليين!” صاح كونور.
بيده الحديدية، شدد لايستو على الضمادات المحيطة بصدر تشارلز ليكشف عن الجرح النازف جي. كان الدم ينزف من الجروح التي كان ينبغي أن تلتئم.
وفي اللحظة التي استحم فيها الضوء، تلاشى قلق تشارلز وسيطر الصفاء. لقد استمتع بإحساس ضوء الشمس وهو يداعب بشرته. لم يشعر قط بمثل هذا القرب من منزله من قبل.
“أليس هذا هو نفسه؟ هل ستخبر الآخرين لو كنت مكانه؟ هل تعرف مقدار الأموال التي كسبها ‘الملك’ من هذا العمل؟ بما أنك صديق كلب البحر، أنصحك بعدم السعي إلى الموت”.
“تركض مع مثل هذه الإصابات الخطيرة. هل تحاول مساعدة حاصد الأرواح على الخروج؟”
عندما رأت تشارلز يوافق بسهولة على السعر، لعنت الساقية داخليًا. كان ينبغي عليها أن تقتبس سعرًا أعلى.
قام لايستو بتوزيع مسحوق أسود بالتساوي على الجرح. ثم قام بسحب اليد الحديدية ليكشف عن أداة تشبه الدباسة. لقد ضغط الأداة على جرح تشارلز.
عندما رأئ الفرصة، انقض أودريك وأوقعها في عباءته. مع وضع يده على فمها، كشف عن أنياب مصاص الدماء وغرزها في رقبتها الجميلة. كانت قدميها العاريتين خارج العباءة تتلويان دون توقف.
أوقفت الساقية هزاز الشاكر في يدها بينما ارتسمت نظرة حزينة على وجهها. “ماذا تخطط للقيام به؟ أولئك الذين حاولوا انتزاع أعمال ‘الملك’ تم تقطيعهم وإطعامهم لأسماك القرش.”
بوب! البوب! البوب!
بعد بضع ثوانٍ، شبكت يديها معًا. “آه، سمعت أن شاركي اعترض شحنة مؤخرًا وكانت هناك صناديق مرايا بين البضائع. إذا كنت في حاجة ماسة إلى واحدة، فيمكنني أن أبيع لك واحدة بسعر محدد قدره 40.000 ايكو. لا تعتقد أنني أحاول الخداعك، هذه الأشياء ليست رخيصة في البداية. ”
تم تدبيس الجرح مغلقا. لم يشعر تشارلز بأي ألم. كانت عيناه تحملان سحرًا غريبًا فقط عندما كان يشاهد جسده مقيدًا ببعضه بواسطة دبابيس معدنية.
#Stephan
تردد كونور للحظة قبل أن يتحدث، “أيها القبطان، لقد كلفني البحث عن هذه المعلومات الكثير. هل يمكنك أن تعوضني؟”
