ذراع
الفصل 87. ذراع
ومع تحسن حالته العقلية قليلاً، لم يعد تشارلز في عجلة من أمره للراحة بعد الآن. وضع الكوب المعدني على الطاولة الخشبية بجانبه وقال لـ لايستو، “هل يمكنك أن تجعل مساعد الأول يأتي؟ لدي بعض الأسئلة له.”
استجمع تشارلز كل ما في وسعه من قوة لإخراج جيمس من الحفرة. ولكن جيمس بقي عالقا.
لا. انتظر. هل يمكن أن تكون تلك الجزيرة هي إصبع السبابة؟
“تحرك!” صرخ تشارلز وقفز في الهواء. ثم هبط على قدمي جيمس بقوة هائلة. تردد صدى صوت تمزيق اللحم في الهواء حيث تمزق لحم جيمس عند الخصر، وتم دفع الرجل عبر الفتحة الضيقة.
تبعه تشارلز مباشرة بعد ذلك، ولكن بمجرد ظهوره على الجانب الآخر من الحفرة ، أغلق المخرج فجأة، وحاصر ذراع تشارلز اليسرى داخل المتاهة.
بعزم شديد، أخرج تشارلز نصله الاسود وضرب حافة المخرج. خرج الدم القرمزي على الفور من ذراعه المقطوعة، لكن لحسن الحظ توقف نزوله.
“لقد ألقيت نظرة بالصدفة”، اعترف تشارلز. “بدت الجزيرة وكأنها طرف من شيء أكبر بكثير.”
صر تشارلز على أسنانه، وركل تشارلز على الحائط وسحبه بكل قوته، لكنه لم يتمكن من تحريك ذراعه. طاف جيمس بجانبه وأمسكه من خصره، وسحبه بقوة أيضًا.
كانت التضحية بذراعه ثمنًا بسيطًا يجب دفعه إذا كان ذلك يعني إنقاذ جيمس والعودة إلى العالم السطحي. كانت فكرة الاضطرار إلى نقل أخبار وفاة جيمس شخصيًا إلى زوجته أمرًا لا يطاق بالنسبة لتشارلز. عرف تشارلز أنه اتخذ القرار الصحيح.
صفعه تشارلز مرة واحدة وأشار إلى سطح الماء. ومع ذلك، هز الرجل الضخم رأسه واستمر في السحب بقوة أكبر.
“هل يمكنك أن تتذكر كيف لم يتم سحبك إلى الجدران؟ وهناك شيء آخر أجده غريبًا. لقد حدث ذلك أيضًا في الجزيرة الأولى. تلك المخلوقات التي تلتهم الذكريات جعلتك في الداخل في قبضتهم، لماذا أطلقوا سراحك؟”
كانت هناك أدلة مختلفة تشير إلى حقيقة غريبة ومقلقة: بدت الضمادات مألوفة في هذا المكان المشؤوم.
وكانت المياه من حولهم تتماوج بعنف أكبر. شعر تشارلز أن الجزيرة تغرق بشكل أسرع الآن. مع ازدياد ضغط الماء عليهم، الذي أصبح لا يطاق على نحو متزايد، عرف تشارلز أنه يجب عليه اتخاذ القرار الآن، وإلا سيموت هو وجيمس تحت ثقل الماء.
“ماذا لو حدث شيء للسيد تشارلز؟ ماذا يفترض بي أن أفعل؟ أين يمكنني أن أذهب؟ لا! السيد تشارلز سيكون بخير! إنه قوي جدًا! سيكون بخير!”
عندما كانت ليلي على وشك الانفجار في البكاء، لاحظت فجأة أن شخصيتي تشارلز وجيمس يدعمان بعضهما البعض بينما يطفوان على السطح. غمرها شعور بالارتياح، وكادت أن تقفز في المياه للترحيب بهم.
بعزم شديد، أخرج تشارلز نصله الاسود وضرب حافة المخرج. خرج الدم القرمزي على الفور من ذراعه المقطوعة، لكن لحسن الحظ توقف نزوله.
“أيها القبطان، أنا آسف. إذا لم يكن الأمر كذلك بالنسبة لي – ”
لم يكن لدى تشارلز أي نية لإجراء مزيد من التحقيق أيضًا. ربما لن تحتوي الضمادات على أي إجابات وسيقول فقط أنه لا يستطيع التذكر.
نظر تشارلز دون وعي إلى الأسفل في المياه المظلمة. ولدهشته، لم تكن جزيرة واحدة بل عشرات الجزر تغرق بنفس السرعة.
وتحت كل هذه الأشياء، كان تشارلز قادرًا على رؤية كتلة من الظلام المتلوي بشكل غامض. لقد كانت ضخمة جدًا لدرجة أن الجزيرة التي حوصروا فيها كانت بحجم إصبع مقارنة بها.
“لقد ألقيت نظرة بالصدفة”، اعترف تشارلز. “بدت الجزيرة وكأنها طرف من شيء أكبر بكثير.”
لا. انتظر. هل يمكن أن تكون تلك الجزيرة هي إصبع السبابة؟
إدراك مفاجئ ضرب تشارلز. كانت جميع الجزر جزءًا من نفس الكيان. لقد كانوا جميعًا أجزاء من تلك الكتلة من الظلام التي تلوح في الأفق.
بعزم شديد، أخرج تشارلز نصله الاسود وضرب حافة المخرج. خرج الدم القرمزي على الفور من ذراعه المقطوعة، لكن لحسن الحظ توقف نزوله.
بعزم شديد، أخرج تشارلز نصله الاسود وضرب حافة المخرج. خرج الدم القرمزي على الفور من ذراعه المقطوعة، لكن لحسن الحظ توقف نزوله.
ظهرت فجأة عين ضخمة حمراء اللون في وسط الكتلة المتلوية. وبعد ذلك مباشرة، ظهرت عين ثانية ثم عين ثالثة.
وتردد صدى الترنيمة في أذني تشارلز مرة أخرى، وسرعان ما أغمض تشارلز عينيه. ركز واستخدم كل قوته المتبقية للسباحة على السطح مع جيمس بجانبه. وعلى سطح السفينة، كان الطاقم المبلل والمرتجف يراقب بفارغ الصبر.
هز تشارلز رأسه وأغلق عينيه. أراد أن يستريح، وشعر دماغه بالتعب. ولكن قبل أن يتمكن من النوم، فتح لايستو باب الغرفة الطبية بقوة عالية واقتحمها. واقترب من تشارلز وهو يحمل نظرة منزعجة.
لم يظهر قبطانهم وكبير المهندسين بعد.
وبصمت، سرعان ما ظهر الضمادات عند المدخل. ردًا على أسئلة تشارلز، هزت الضمادات رأسه وأجاب ببطء، “أنا… لا أعرف… أعتقد أنني كنت هنا من قبل… بل وبقيت لفترة طويلة بالداخل… فقط عندما رأيتكم جميعًا محاصرين في الداخل الجدران… ثم تذكرت…”
ركضت ليلي بشكل محموم أسفل السور ورجعت مرة أخرى بينما تتدفق الدموع في عينيها.
“أعتقد… أن هذا هو ما يحميني… لا تسألني… من أين أتى… لا أتذكر…”
“ماذا لو حدث شيء للسيد تشارلز؟ ماذا يفترض بي أن أفعل؟ أين يمكنني أن أذهب؟ لا! السيد تشارلز سيكون بخير! إنه قوي جدًا! سيكون بخير!”
وتحت كل هذه الأشياء، كان تشارلز قادرًا على رؤية كتلة من الظلام المتلوي بشكل غامض. لقد كانت ضخمة جدًا لدرجة أن الجزيرة التي حوصروا فيها كانت بحجم إصبع مقارنة بها.
عندما كانت ليلي على وشك الانفجار في البكاء، لاحظت فجأة أن شخصيتي تشارلز وجيمس يدعمان بعضهما البعض بينما يطفوان على السطح. غمرها شعور بالارتياح، وكادت أن تقفز في المياه للترحيب بهم.
بالنظر إلى طرفه المفقود الآن، خطرت فكرة في ذهن تشارلز. هل كانت حياة الرجل أكثر قيمة؟ أم أن طرفه كان أكثر قيمة؟ وسرعان ما وجد تشارلز الجواب. إذا أراد أن يحقق هدفه، فلن يستطيع أن يفعل ذلك بمفرده. كان بحاجة إلى طاقم يواجه العواصف معه.
صعد الثنائي السلم الناعم وعادا أخيرًا إلى سطح السفينة بوجوه شاحبة.
لم يكن يعرف مكان المخرج فحسب، بل كان يعرف أيضًا كيفية التعامل مع تورمنت. علاوة على ذلك، كان لديه مناعة ضد المتاهة ويمكنه منع نفسه من الانجراف إلى الجدران.
“أيها القبطان، يدك-” أفراد الطاقم على الفور لاحظوا أن ذراع تشارلز اليسرى مفقودة.
وكانت المياه من حولهم تتماوج بعنف أكبر. شعر تشارلز أن الجزيرة تغرق بشكل أسرع الآن. مع ازدياد ضغط الماء عليهم، الذي أصبح لا يطاق على نحو متزايد، عرف تشارلز أنه يجب عليه اتخاذ القرار الآن، وإلا سيموت هو وجيمس تحت ثقل الماء.
كان تشارلز يحدق في وجوه أفراد طاقمه القلقة، ثم فرق شفتيه، راغبًا في تقديم الضمانات. ومع ذلك، قبل أن يتمكن من الكلام، انفجر سيل من الدم الأحمر الساطع من فمه.
عادت نظرة تشارلز إلى الوشم الأسود الذي غطى جسد الضمادات بالكامل.
كانت التضحية بذراعه ثمنًا بسيطًا يجب دفعه إذا كان ذلك يعني إنقاذ جيمس والعودة إلى العالم السطحي. كانت فكرة الاضطرار إلى نقل أخبار وفاة جيمس شخصيًا إلى زوجته أمرًا لا يطاق بالنسبة لتشارلز. عرف تشارلز أنه اتخذ القرار الصحيح.
في نفس اللحظة، سقط جيمس على ركبة واحدة وعكس نفس الأعراض.
لم يكن يعرف مكان المخرج فحسب، بل كان يعرف أيضًا كيفية التعامل مع تورمنت. علاوة على ذلك، كان لديه مناعة ضد المتاهة ويمكنه منع نفسه من الانجراف إلى الجدران.
المشهد غير المتوقع فاجأ الجميع وجمّدهم للحظات في مكانهم. وبعد ثانية تقريبًا، طلبوا لايستو في عجلة محمومة.
“هل رأيت شيئًا مرة أخرى؟ لماذا تفاقم تلوثك العقلي؟”
“أيها القبطان، يدك-” أفراد الطاقم على الفور لاحظوا أن ذراع تشارلز اليسرى مفقودة.
فحص لايستو بسرعة كلاً من تشارلز وجيمس. وبعد ما بدا وكأنه أبدية، أطلق نفسا من الراحة. “إنهم بخير. لقد كان مرض تخفيف الضغط بسبب الصعود بسرعة كبيرة من الأعماق. أنت هناك، احملهم إلى الغرفة الطبية التي قمت بإعدادها. أنا بحاجة إلى علاجهم.”
داخل الغرفة الطبية البيضاء المعقمة، قام لايستو بإعطاء مجموعة متنوعة من الجرعات المرة للزوج. شعر تشارلز كما لو كانت رئتيه مثقلتين بالحجارة في وقت سابق، وشعر تشارلز أن تنفسه قد خفت قليلاً بعد العلاج. جيمس، الذي كان يرقد في السرير بجانبه، كان لديه نفس المشاعر.
يحدق في الأكمام اليسرى الفارغة لتشارلز، وتسلل التعبير عن الذنب والألم إلى وجه جيمس.
“تحرك!” صرخ تشارلز وقفز في الهواء. ثم هبط على قدمي جيمس بقوة هائلة. تردد صدى صوت تمزيق اللحم في الهواء حيث تمزق لحم جيمس عند الخصر، وتم دفع الرجل عبر الفتحة الضيقة.
“أيها القبطان، أنا آسف. إذا لم يكن الأمر كذلك بالنسبة لي – ”
ومع تحسن حالته العقلية قليلاً، لم يعد تشارلز في عجلة من أمره للراحة بعد الآن. وضع الكوب المعدني على الطاولة الخشبية بجانبه وقال لـ لايستو، “هل يمكنك أن تجعل مساعد الأول يأتي؟ لدي بعض الأسئلة له.”
كانت التضحية بذراعه ثمنًا بسيطًا يجب دفعه إذا كان ذلك يعني إنقاذ جيمس والعودة إلى العالم السطحي. كانت فكرة الاضطرار إلى نقل أخبار وفاة جيمس شخصيًا إلى زوجته أمرًا لا يطاق بالنسبة لتشارلز. عرف تشارلز أنه اتخذ القرار الصحيح.
“ليس هناك حاجة لك للاعتذار. لقد أعطيتك الأثر وتوقعت منك أن تستخدمه. لم ترتكب أي خطأ،” قاطعه تشارلز بصوت حازم ولكن لطيف.
بالنظر إلى طرفه المفقود الآن، خطرت فكرة في ذهن تشارلز. هل كانت حياة الرجل أكثر قيمة؟ أم أن طرفه كان أكثر قيمة؟ وسرعان ما وجد تشارلز الجواب. إذا أراد أن يحقق هدفه، فلن يستطيع أن يفعل ذلك بمفرده. كان بحاجة إلى طاقم يواجه العواصف معه.
داخل الغرفة الطبية البيضاء المعقمة، قام لايستو بإعطاء مجموعة متنوعة من الجرعات المرة للزوج. شعر تشارلز كما لو كانت رئتيه مثقلتين بالحجارة في وقت سابق، وشعر تشارلز أن تنفسه قد خفت قليلاً بعد العلاج. جيمس، الذي كان يرقد في السرير بجانبه، كان لديه نفس المشاعر.
كانت التضحية بذراعه ثمنًا بسيطًا يجب دفعه إذا كان ذلك يعني إنقاذ جيمس والعودة إلى العالم السطحي. كانت فكرة الاضطرار إلى نقل أخبار وفاة جيمس شخصيًا إلى زوجته أمرًا لا يطاق بالنسبة لتشارلز. عرف تشارلز أنه اتخذ القرار الصحيح.
بالنظر إلى طرفه المفقود الآن، خطرت فكرة في ذهن تشارلز. هل كانت حياة الرجل أكثر قيمة؟ أم أن طرفه كان أكثر قيمة؟ وسرعان ما وجد تشارلز الجواب. إذا أراد أن يحقق هدفه، فلن يستطيع أن يفعل ذلك بمفرده. كان بحاجة إلى طاقم يواجه العواصف معه.
قال ريتشارد في ذهن تشارلز: “إنها لا شيء، إنها مجرد ذراع. على الأقل لم تفقد حياتك”.
“تحرك!” صرخ تشارلز وقفز في الهواء. ثم هبط على قدمي جيمس بقوة هائلة. تردد صدى صوت تمزيق اللحم في الهواء حيث تمزق لحم جيمس عند الخصر، وتم دفع الرجل عبر الفتحة الضيقة.
هز تشارلز رأسه وأغلق عينيه. أراد أن يستريح، وشعر دماغه بالتعب. ولكن قبل أن يتمكن من النوم، فتح لايستو باب الغرفة الطبية بقوة عالية واقتحمها. واقترب من تشارلز وهو يحمل نظرة منزعجة.
“ماذا لو حدث شيء للسيد تشارلز؟ ماذا يفترض بي أن أفعل؟ أين يمكنني أن أذهب؟ لا! السيد تشارلز سيكون بخير! إنه قوي جدًا! سيكون بخير!”
“هل رأيت شيئًا مرة أخرى؟ لماذا تفاقم تلوثك العقلي؟”
“لقد ألقيت نظرة بالصدفة”، اعترف تشارلز. “بدت الجزيرة وكأنها طرف من شيء أكبر بكثير.”
في نفس اللحظة، سقط جيمس على ركبة واحدة وعكس نفس الأعراض.
“باعتبارك قبطانًا، ألا تعرف قواعد البحر الجوفي؟ دع نظرك يتجول أكثر، وسوف تموت قريبًا!” كان صوت لايستو يقطر بالازدراء وهو يسلم كوبًا من السائل الأسود المغلي.
كانت هناك أدلة مختلفة تشير إلى حقيقة غريبة ومقلقة: بدت الضمادات مألوفة في هذا المكان المشؤوم.
“أعتقد… أن هذا هو ما يحميني… لا تسألني… من أين أتى… لا أتذكر…”
عند استلام الكأس، أمال تشارلز رأسه إلى الخلف وأسقط محتوياته. ملأ طعم معدني فمه على الفور، لكنه كان فعالاً في تخفيف الأعراض في رأسه قليلاً.
“ماذا لو حدث شيء للسيد تشارلز؟ ماذا يفترض بي أن أفعل؟ أين يمكنني أن أذهب؟ لا! السيد تشارلز سيكون بخير! إنه قوي جدًا! سيكون بخير!”
ومع تحسن حالته العقلية قليلاً، لم يعد تشارلز في عجلة من أمره للراحة بعد الآن. وضع الكوب المعدني على الطاولة الخشبية بجانبه وقال لـ لايستو، “هل يمكنك أن تجعل مساعد الأول يأتي؟ لدي بعض الأسئلة له.”
بعزم شديد، أخرج تشارلز نصله الاسود وضرب حافة المخرج. خرج الدم القرمزي على الفور من ذراعه المقطوعة، لكن لحسن الحظ توقف نزوله.
كانت هناك أدلة مختلفة تشير إلى حقيقة غريبة ومقلقة: بدت الضمادات مألوفة في هذا المكان المشؤوم.
لم يكن يعرف مكان المخرج فحسب، بل كان يعرف أيضًا كيفية التعامل مع تورمنت. علاوة على ذلك، كان لديه مناعة ضد المتاهة ويمكنه منع نفسه من الانجراف إلى الجدران.
كانت هناك أدلة مختلفة تشير إلى حقيقة غريبة ومقلقة: بدت الضمادات مألوفة في هذا المكان المشؤوم.
ولكن بعد ذلك، ظهر تناقض غير منطقي. إذا كان الضمادات يعلم أن المكان خطير، فلماذا لم يحذر الجميع مسبقاً؟
إدراك مفاجئ ضرب تشارلز. كانت جميع الجزر جزءًا من نفس الكيان. لقد كانوا جميعًا أجزاء من تلك الكتلة من الظلام التي تلوح في الأفق.
“أيها القبطان، يدك-” أفراد الطاقم على الفور لاحظوا أن ذراع تشارلز اليسرى مفقودة.
إذا كانت نيته إرسال الجميع إلى الجزيرة للإيقاع بهم، فلماذا تكبد كل هذه الآلام الكبيرة لإنقاذهم، إذن؟
كانت التضحية بذراعه ثمنًا بسيطًا يجب دفعه إذا كان ذلك يعني إنقاذ جيمس والعودة إلى العالم السطحي. كانت فكرة الاضطرار إلى نقل أخبار وفاة جيمس شخصيًا إلى زوجته أمرًا لا يطاق بالنسبة لتشارلز. عرف تشارلز أنه اتخذ القرار الصحيح.
وبصمت، سرعان ما ظهر الضمادات عند المدخل. ردًا على أسئلة تشارلز، هزت الضمادات رأسه وأجاب ببطء، “أنا… لا أعرف… أعتقد أنني كنت هنا من قبل… بل وبقيت لفترة طويلة بالداخل… فقط عندما رأيتكم جميعًا محاصرين في الداخل الجدران… ثم تذكرت…”
وتردد صدى الترنيمة في أذني تشارلز مرة أخرى، وسرعان ما أغمض تشارلز عينيه. ركز واستخدم كل قوته المتبقية للسباحة على السطح مع جيمس بجانبه. وعلى سطح السفينة، كان الطاقم المبلل والمرتجف يراقب بفارغ الصبر.
“هل يمكنك أن تتذكر كيف لم يتم سحبك إلى الجدران؟ وهناك شيء آخر أجده غريبًا. لقد حدث ذلك أيضًا في الجزيرة الأولى. تلك المخلوقات التي تلتهم الذكريات جعلتك في الداخل في قبضتهم، لماذا أطلقوا سراحك؟”
“هل يمكنك أن تتذكر كيف لم يتم سحبك إلى الجدران؟ وهناك شيء آخر أجده غريبًا. لقد حدث ذلك أيضًا في الجزيرة الأولى. تلك المخلوقات التي تلتهم الذكريات جعلتك في الداخل في قبضتهم، لماذا أطلقوا سراحك؟”
هذه المرة، الضمادات أخيرا حصل على إجابة. قام بفك الضمادات من ظهره ليكشف عن وشم معقد من نص أرجواني داكن مرتب في نمط ملتوي وغامض فوق وشومه الأخرى الفارغة بالحبر.
“هل رأيت شيئًا مرة أخرى؟ لماذا تفاقم تلوثك العقلي؟”
بدت الشخصيات وكأنها تتلوى وتنبض كما لو كانت على قيد الحياة. شعر تشارلز بالدوار يغمره على الرغم من التحديق في الوشم الغريب للحظة وجيزة
“أعتقد… أن هذا هو ما يحميني… لا تسألني… من أين أتى… لا أتذكر…”
لم يكن لدى تشارلز أي نية لإجراء مزيد من التحقيق أيضًا. ربما لن تحتوي الضمادات على أي إجابات وسيقول فقط أنه لا يستطيع التذكر.
إدراك مفاجئ ضرب تشارلز. كانت جميع الجزر جزءًا من نفس الكيان. لقد كانوا جميعًا أجزاء من تلك الكتلة من الظلام التي تلوح في الأفق.
“على سبيل المثال، هل تحمل الوشم الأخرى الموجودة عليه أي أدلة أخرى؟” تساءل ريتشارد.
عادت نظرة تشارلز إلى الوشم الأسود الذي غطى جسد الضمادات بالكامل.
بعزم شديد، أخرج تشارلز نصله الاسود وضرب حافة المخرج. خرج الدم القرمزي على الفور من ذراعه المقطوعة، لكن لحسن الحظ توقف نزوله.
يحدق في الأكمام اليسرى الفارغة لتشارلز، وتسلل التعبير عن الذنب والألم إلى وجه جيمس.
بدت الشخصيات وكأنها تتلوى وتنبض كما لو كانت على قيد الحياة. شعر تشارلز بالدوار يغمره على الرغم من التحديق في الوشم الغريب للحظة وجيزة
#Stephan
ولكن بعد ذلك، ظهر تناقض غير منطقي. إذا كان الضمادات يعلم أن المكان خطير، فلماذا لم يحذر الجميع مسبقاً؟
