الطاقم
الفصل 179. الطاقم
“نعم، قال إن شيئًا ما بالداخل مكسور.”
ضمادات المساعد الأول، المساعد الثاني كونور، ربان المركب ديب، كبير المهندسين جيمس، مدفعية ليلي، طباخ فراي، البحارة أودريك وليندا، طبيب السفينة لايستو، وأخيرًا القبطان تشارلز.
مرر لايستو إصبعه بسرعة على الشاشة. للتمرير خلال المعرض قبل النقر على الصورة. لقد كانت صورة شخصية لغاو سولينج – أخت تشارلز – في شارع مزدحم خارج الحي الذي يعيشون فيه.
مرة أخرى، طاقم ناروال أعاد تشارلز تجميع صفوفه في قاعة المؤتمرات الكبرى بقصر الحاكم في جزيرة الامل.
أجاب تشارلز: “بالتأكيد. دعنا نمضي قدمًا في اقتراحك”.
بابتسامة مشرقة، درس تشارلز مظهر طاقمه، الذي خضع للعديد من التغييرات.
أجاب تشارلز، بهدوء ملحوظ نظراً لخطورة الحدث الذي كان يناقشه: “أود أن أعرف إجابة هذا السؤال أيضاً. لو كنت أعرف الإجابة، لما قفزت إلى المياه قبل ثلاث سنوات”.
أصبح ديب أطول؛ لقد ارتفع إطاره المراهق المحرج وتحول إلى شاب قوي. يرتدي زيه الداكن، ويمكنه حتى أداء دور فارس الظلام المحطم.
إن جزيرة صالحة للعيش مثل هذه لم تكن سوى صيد كبير وممتع. لو لم يقم أحد بمراقبة المكان، لكانت هذه الجزيرة قد سقطت بالفعل في أيدي شخص آخر.
لقد اختفت النظرة الصادقة والبسيطة التي كانت على وجه جيمس. أعطاه الخطان الأنفيان الشفويان الباهتان جوًا من السلطة.
“سيد تشارلز، أين كنت طوال السنوات الثلاث الماضية؟ لقد اشتقت إليك كثيرًا!” انقضت ليلي أمام تشارلز وأمالت رأسها إلى الأعلى بنظرة فضولية.
لقد أصبح لايستو أكبر سنًا. كوكبة الندبات على وجهه أصبحت الآن مصحوبة ببقع عمرية متفرقة.
بينما كان جيمس على وشك التحدث، قاطعه ليوناردو، الذي كان يقف بجانبه، بلهجة لعق الأحذية.
كان كونور قد اكتسب أكثر من بضعة أرطال، وهو ما يكفي ليظهر ذقنًا مزدوجًا جديدًا.
“لماذا صبغت نفسك بهذا اللون؟” سأل.
وكانت أقل التغييرات هو الضمادات، وليلي وبحاره مصاص الدماء، أودريك
ستحدد إجابة تشارلز اتجاه تطور جزيرة الأمل.
“سيد تشارلز، أين كنت طوال السنوات الثلاث الماضية؟ لقد اشتقت إليك كثيرًا!” انقضت ليلي أمام تشارلز وأمالت رأسها إلى الأعلى بنظرة فضولية.
#Stephan
وبدلاً من الإجابة، مرر تشارلز يده عبر فراءها الأصفر اللامع.
ظهرت ابتسامة بشعة على شفاه لايستو وهو يضرب الهاتف الخلوي في كف تشارلز. “رائع. سأجهز أغراضي. طالما أنني لا أزال على قيد الحياة، سيكون لدى ناروال دائمًا طبيب.”
“لماذا صبغت نفسك بهذا اللون؟” سأل.
“كان الأستاذ سميث من جزر ألبيون مفيدًا جدًا. كان شحنه هو الجزء السهل. وكانت المشكلة الأكبر هي محاولة العثور على الرقم الخاص بالمرآة السوداء اللعينة. لقد استغرق الأمر أكثر من عامين للعثور على الرقم لفتحه.”
“يبدو جيدًا! يمكنني حتى اختيار ألوان أخرى أيضًا. اللون الأبيض ممل جدًا”، أوضحت ليلي وهي تفرك رأسها الرقيق على كف تشارلز.
“سيد تشارلز، أين كنت طوال السنوات الثلاث الماضية؟ لقد اشتقت إليك كثيرًا!” انقضت ليلي أمام تشارلز وأمالت رأسها إلى الأعلى بنظرة فضولية.
حول تشارلز نظرته إلى الضمادات، ولم يظهر أي مشاعر. كان يعلم أن السلام والاستقرار في جزيرة الأمل يرجعان إلى حد كبير إلى هذا الرفيق الصامت.
لم ينطق تشارلز بكلمة أخرى ومد يده، بينما ردت الضمادات بمد يده اليمنى. صفعة قوية على ظهر يد الضمادات نقلت كل الكلمات التي أراد تشارلز أن يقولها له.
إن جزيرة صالحة للعيش مثل هذه لم تكن سوى صيد كبير وممتع. لو لم يقم أحد بمراقبة المكان، لكانت هذه الجزيرة قد سقطت بالفعل في أيدي شخص آخر.
أصبح ديب أطول؛ لقد ارتفع إطاره المراهق المحرج وتحول إلى شاب قوي. يرتدي زيه الداكن، ويمكنه حتى أداء دور فارس الظلام المحطم.
“شكرًا لك على السنوات الثلاث الماضية.”
#Stephan
“لا شيء… تنص القواعد البحرية على أنه… عندما يكون القبطان…غائب… المساعد الأول… يتولى كل… واجبات القبطان”، أجاب الضمادات ببطء كالعادة.
بابتسامة مشرقة، درس تشارلز مظهر طاقمه، الذي خضع للعديد من التغييرات.
لم ينطق تشارلز بكلمة أخرى ومد يده، بينما ردت الضمادات بمد يده اليمنى. صفعة قوية على ظهر يد الضمادات نقلت كل الكلمات التي أراد تشارلز أن يقولها له.
“مرحبًا، مرحبًا، مرحبًا! يمكننا ترك اللحاق بالركب والأشياء الأخرى لوقت لاحق. قم بتسوية مشكلتي أولاً!” اشتكى لايستو. وكان أعصابه لا يزال فظيعا، كالعادة. ولم يظهر على وجهه أي أثر للفرح عند عودة تشارلز.
بينما كان جيمس على وشك التحدث، قاطعه ليوناردو، الذي كان يقف بجانبه، بلهجة لعق الأحذية.
أطلق تشارلز ضحكة مكتومة. “ألم أخبرك من قبل أنني أتيت من أرض النور؟ لماذا تسأل مرة أخرى؟”
“أيها القبطان، لقد عدت أخيرًا! ربما لا يعرفك معظم المقيمين لدينا أو يتعرفون عليك. أقترح أن نقيم مأدبة كبيرة ونعلن عودتك. ما رأيك؟”
“سيد تشارلز، أين كنت طوال السنوات الثلاث الماضية؟ لقد اشتقت إليك كثيرًا!” انقضت ليلي أمام تشارلز وأمالت رأسها إلى الأعلى بنظرة فضولية.
ومضت نظرة مفاجأة على وجه تشارلز وهو ينظر إلى رجل أمامه – وزير إدارة جزيرة الأمل. للاعتقاد بأن المحتال الصغير في الماضي يمكن أن يتفوق بالفعل في دوره.
مرة أخرى، طاقم ناروال أعاد تشارلز تجميع صفوفه في قاعة المؤتمرات الكبرى بقصر الحاكم في جزيرة الامل.
أجاب تشارلز: “بالتأكيد. دعنا نمضي قدمًا في اقتراحك”.
من خلال تكبير الشاشة بضغطة من أصابعه، كشف لايستو عن مزيد من التفاصيل في الصورة. خلف وجه أخته المعزز رقميًا، لاحظ تشارلز الرجل العجوز ليو من المنزل المجاور. كان يجلس تحت شجرة، منهمكًا في لعبة الشطرنج الصينية عبر الإنترنت على جهاز لوحي – هدية من ابنته.
وبذلك، تراجع ليوناردو بتكتم خطوة إلى الوراء ولم يشارك في محادثات الطاقم مع تشارلز حيث أعادوا النظر باعتزاز في ماضيهم المشترك.
مرر إصبعه عبر الشاشة، وأضاءت شاشة قفل الرسوم المتحركة. حدق في الصناديق الستة الفارغة ولوحة المفاتيح الرقمية وذهل للحظة. لقد مرت اثنتي عشرة سنة طويلة. لم يتمكن من تذكر رمز المرور الخاص به فجأة.
كان يعلم أنه بغض النظر عما فعله، فإنه سيكون دائمًا غريبًا مقارنة بالطاقم الذي مر بمواقف حياة أو موت مع تشارلز.
عقد تشارلز حاجبه على لايستو قبل أن يدخل الرمز. الواجهة المألوفة والأجنبية قدمت نفسها أمامه.
لكسب ثقة الحاكم، يجب أن أتقدم خطوة بخطوة.
ومضت نظرة مفاجأة على وجه تشارلز وهو ينظر إلى رجل أمامه – وزير إدارة جزيرة الأمل. للاعتقاد بأن المحتال الصغير في الماضي يمكن أن يتفوق بالفعل في دوره.
وبينما كان الطاقم مشغولاً بالدردشة مع تشارلز واستعادة الأوقات القديمة، أدت سلسلة من الضربات العاجلة إلى تعطيل الجو المتناغم في الغرفة فجأة. لقد كان صوت طرف صناعي فولاذي يطرق على الطاولة الخشبية.
كان كونور قد اكتسب أكثر من بضعة أرطال، وهو ما يكفي ليظهر ذقنًا مزدوجًا جديدًا.
“مرحبًا، مرحبًا، مرحبًا! يمكننا ترك اللحاق بالركب والأشياء الأخرى لوقت لاحق. قم بتسوية مشكلتي أولاً!” اشتكى لايستو. وكان أعصابه لا يزال فظيعا، كالعادة. ولم يظهر على وجهه أي أثر للفرح عند عودة تشارلز.
لم ينطق تشارلز بكلمة أخرى ومد يده، بينما ردت الضمادات بمد يده اليمنى. صفعة قوية على ظهر يد الضمادات نقلت كل الكلمات التي أراد تشارلز أن يقولها له.
استعاد الرجل العجوز شيئًا من داخل معطفه وحركه عبر الطاولة الأنيقة باتجاه تشارلز.
“نعم، قال إن شيئًا ما بالداخل مكسور.”
عندما اختار تشارلز الوقت، تغير تعبيره للحظة. لقد كان هاتفه الخلوي، وكان مشحونًا بالكامل.
أطلق تشارلز ضحكة مكتومة. “ألم أخبرك من قبل أنني أتيت من أرض النور؟ لماذا تسأل مرة أخرى؟”
مرر إصبعه عبر الشاشة، وأضاءت شاشة قفل الرسوم المتحركة. حدق في الصناديق الستة الفارغة ولوحة المفاتيح الرقمية وذهل للحظة. لقد مرت اثنتي عشرة سنة طويلة. لم يتمكن من تذكر رمز المرور الخاص به فجأة.
“لا شيء… تنص القواعد البحرية على أنه… عندما يكون القبطان…غائب… المساعد الأول… يتولى كل… واجبات القبطان”، أجاب الضمادات ببطء كالعادة.
“لا تهتم. إنه 588134. لقد كتبته في مذكراتك”، قال لايستو مع لمحة من الازدراء الكامن وراء لهجته.
وبهذا، خرج لايستو من الغرفة مترنحًا دون أن ينظر إلى أي شخص آخر.
عقد تشارلز حاجبه على لايستو قبل أن يدخل الرمز. الواجهة المألوفة والأجنبية قدمت نفسها أمامه.
ضمادات المساعد الأول، المساعد الثاني كونور، ربان المركب ديب، كبير المهندسين جيمس، مدفعية ليلي، طباخ فراي، البحارة أودريك وليندا، طبيب السفينة لايستو، وأخيرًا القبطان تشارلز.
وبعد تردد قصير، قام بالنقر على أيقونة مقاطع الفيديو. كان المحتوى بالداخل متناثرًا بشكل مثير للشفقة. وبصرف النظر عن المقطع القصير الذي جاء مع الهاتف لاختبار وظائفه – وهو فيلم رسوم متحركة لتوم وجيري – لم يكن هناك سوى مقطعين قصيرين، مدة كل منهما أقل من عشرين ثانية.
لم يتفاجأ تشارلز بإجابة لايستو. ففي نهاية المطاف، من كان يعلم متى تم تصنيع هذا الجهاز اللوحي؟ وحقيقة أنه لا يزال متماسكًا حتى يومنا هذا بعد سنوات عديدة تتحدث بالفعل عن جودته القوية.
نقر على المقطع القصير الأول. تم التقاطها في المتجر المزدحم عندما اشترى الهاتف للتو. لقد سجلت نشاز الضوضاء في الخلفية داخل المتجر، كما ألقت نظرة سريعة على تشارلز الأصغر سنًا في المرآة.
عند التحديق في تعبير لايستو، خطرت في ذهن تشارلز لمحة من الإدراك. “ربما. هل تظن أن أرض النور تحمل مفتاح مرآتك السوداء؟”
وظهرت ابتسامة على شفاه تشارلز وهو يسأل: “لقد تمكنت بالفعل من شحنها. كيف تمكنت من القيام بذلك؟”
لايستو كان يعرج باتجاه تشارلز بساقه الاصطناعية. انتزع الهاتف من ليلي، وانتقل بخبرة إلى معرض الهاتف وعرض مجموعة من الصور أمام تشارلز.
“كان الأستاذ سميث من جزر ألبيون مفيدًا جدًا. كان شحنه هو الجزء السهل. وكانت المشكلة الأكبر هي محاولة العثور على الرقم الخاص بالمرآة السوداء اللعينة. لقد استغرق الأمر أكثر من عامين للعثور على الرقم لفتحه.”
مرر لايستو إصبعه بسرعة على الشاشة. للتمرير خلال المعرض قبل النقر على الصورة. لقد كانت صورة شخصية لغاو سولينج – أخت تشارلز – في شارع مزدحم خارج الحي الذي يعيشون فيه.
” شكرًا لك.” قام تشارلز بعد ذلك بالنقر على الرسوم المتحركة لتوم وجيري قبل تمرير الهاتف إلى ليلي. ثم أعاد نظره إلى لايستو.
“لا شيء… تنص القواعد البحرية على أنه… عندما يكون القبطان…غائب… المساعد الأول… يتولى كل… واجبات القبطان”، أجاب الضمادات ببطء كالعادة.
“أفترض أنك تريد التحدث عن أكثر من مجرد هذا الهاتف. هل هناك أمور ملحة أخرى؟”
وسأل تشارلز بنظرته المرتجفة: “أين تم التقاط هذه الصور؟ هل هذه أرض النور؟”
لايستو كان يعرج باتجاه تشارلز بساقه الاصطناعية. انتزع الهاتف من ليلي، وانتقل بخبرة إلى معرض الهاتف وعرض مجموعة من الصور أمام تشارلز.
“أنا طبيب. أعلم أنه لم يعد لدي الكثير من الوقت. الآن، أمنيتي الوحيدة هي أن أعرف ما الذي أراد والدي أن أحميه. أجبني: ما هي هويتك الآن؟ الحاكم تشارلز أو القبطان تشارلز من ناروال”
وسأل تشارلز بنظرته المرتجفة: “أين تم التقاط هذه الصور؟ هل هذه أرض النور؟”
بينما كان جيمس على وشك التحدث، قاطعه ليوناردو، الذي كان يقف بجانبه، بلهجة لعق الأحذية.
أطلق تشارلز ضحكة مكتومة. “ألم أخبرك من قبل أنني أتيت من أرض النور؟ لماذا تسأل مرة أخرى؟”
كان يعلم أنه بغض النظر عما فعله، فإنه سيكون دائمًا غريبًا مقارنة بالطاقم الذي مر بمواقف حياة أو موت مع تشارلز.
“لأنه إذا تم التقاط هذه الصور هنا في أرض النور، فما هو ذلك المكان خلف هذا الشق العلوي؟ لقد كنت هناك؛ ولا تبدو المناطق المحيطة مثل تلك الموجودة في صورك.”
تغير جو الغرفة فجأة وأصبح كثيفًا بالتوتر والجاذبية. وجد المساعد الثاني كونور نفسه يبلع بعصبية، وشعر بحلقه فجأة.
أجاب تشارلز، بهدوء ملحوظ نظراً لخطورة الحدث الذي كان يناقشه: “أود أن أعرف إجابة هذا السؤال أيضاً. لو كنت أعرف الإجابة، لما قفزت إلى المياه قبل ثلاث سنوات”.
لم ينطق تشارلز بكلمة أخرى ومد يده، بينما ردت الضمادات بمد يده اليمنى. صفعة قوية على ظهر يد الضمادات نقلت كل الكلمات التي أراد تشارلز أن يقولها له.
من الواضح أن لايستو كان غير راضٍ عن رد تشارلز. فأصر قائلاً: “لا يهمني ذلك. لكن أجبني هذا. هل مازلت تنوي الإبحار بحثاً عن أرض النور؟”
لقد أصبح لايستو أكبر سنًا. كوكبة الندبات على وجهه أصبحت الآن مصحوبة ببقع عمرية متفرقة.
عند التحديق في تعبير لايستو، خطرت في ذهن تشارلز لمحة من الإدراك. “ربما. هل تظن أن أرض النور تحمل مفتاح مرآتك السوداء؟”
وبدلاً من الإجابة، مرر تشارلز يده عبر فراءها الأصفر اللامع.
الشيء الوحيد الذي يمكن أن يثير قلق لايستو هو على الأرجح ذلك اللوح الأسود السميك الخاص به.
إن جزيرة صالحة للعيش مثل هذه لم تكن سوى صيد كبير وممتع. لو لم يقم أحد بمراقبة المكان، لكانت هذه الجزيرة قد سقطت بالفعل في أيدي شخص آخر.
مرر لايستو إصبعه بسرعة على الشاشة. للتمرير خلال المعرض قبل النقر على الصورة. لقد كانت صورة شخصية لغاو سولينج – أخت تشارلز – في شارع مزدحم خارج الحي الذي يعيشون فيه.
لقد أصبح لايستو أكبر سنًا. كوكبة الندبات على وجهه أصبحت الآن مصحوبة ببقع عمرية متفرقة.
من خلال تكبير الشاشة بضغطة من أصابعه، كشف لايستو عن مزيد من التفاصيل في الصورة. خلف وجه أخته المعزز رقميًا، لاحظ تشارلز الرجل العجوز ليو من المنزل المجاور. كان يجلس تحت شجرة، منهمكًا في لعبة الشطرنج الصينية عبر الإنترنت على جهاز لوحي – هدية من ابنته.
وسأل تشارلز بنظرته المرتجفة: “أين تم التقاط هذه الصور؟ هل هذه أرض النور؟”
“المكان الذي أتيت منه به هذه الأشياء أيضًا، أليس كذلك؟ يمكن إصلاح خاصتي إذا ذهبت إلى هناك.” قال لايستو.
وكانت أقل التغييرات هو الضمادات، وليلي وبحاره مصاص الدماء، أودريك
“يمكن للأستاذ سميث من جزر ألبيون أن يشحن هاتفي لكنه لا يستطيع إصلاح أغراضك؟”
ضمادات المساعد الأول، المساعد الثاني كونور، ربان المركب ديب، كبير المهندسين جيمس، مدفعية ليلي، طباخ فراي، البحارة أودريك وليندا، طبيب السفينة لايستو، وأخيرًا القبطان تشارلز.
“نعم، قال إن شيئًا ما بالداخل مكسور.”
وسأل تشارلز بنظرته المرتجفة: “أين تم التقاط هذه الصور؟ هل هذه أرض النور؟”
لم يتفاجأ تشارلز بإجابة لايستو. ففي نهاية المطاف، من كان يعلم متى تم تصنيع هذا الجهاز اللوحي؟ وحقيقة أنه لا يزال متماسكًا حتى يومنا هذا بعد سنوات عديدة تتحدث بالفعل عن جودته القوية.
“لأنه إذا تم التقاط هذه الصور هنا في أرض النور، فما هو ذلك المكان خلف هذا الشق العلوي؟ لقد كنت هناك؛ ولا تبدو المناطق المحيطة مثل تلك الموجودة في صورك.”
“في الواقع. إذا تمكنا من العودة إلى العالم السطحي، فلن يكون إصلاح طراز الكمبيوتر اللوحي القديم مشكلة. مازلت مهووسًا بمعرفة ما بداخلها؟” استفسر تشارلز.
“يمكن للأستاذ سميث من جزر ألبيون أن يشحن هاتفي لكنه لا يستطيع إصلاح أغراضك؟”
“أنا طبيب. أعلم أنه لم يعد لدي الكثير من الوقت. الآن، أمنيتي الوحيدة هي أن أعرف ما الذي أراد والدي أن أحميه. أجبني: ما هي هويتك الآن؟ الحاكم تشارلز أو القبطان تشارلز من ناروال”
نقر على المقطع القصير الأول. تم التقاطها في المتجر المزدحم عندما اشترى الهاتف للتو. لقد سجلت نشاز الضوضاء في الخلفية داخل المتجر، كما ألقت نظرة سريعة على تشارلز الأصغر سنًا في المرآة.
تغير جو الغرفة فجأة وأصبح كثيفًا بالتوتر والجاذبية. وجد المساعد الثاني كونور نفسه يبلع بعصبية، وشعر بحلقه فجأة.
لايستو كان يعرج باتجاه تشارلز بساقه الاصطناعية. انتزع الهاتف من ليلي، وانتقل بخبرة إلى معرض الهاتف وعرض مجموعة من الصور أمام تشارلز.
ستحدد إجابة تشارلز اتجاه تطور جزيرة الأمل.
اللحظة التي سقطت فيها كلمات تشارلز، ظهرت تعابير مختلفة على وجوه الطاقم.
“أنا القبطان تشارلز من ناروال. لقد أخبرتك، هذا المكان هو منزلي. يجب على الرجل العودة إلى المنزل يومًا ما.”
“أفترض أنك تريد التحدث عن أكثر من مجرد هذا الهاتف. هل هناك أمور ملحة أخرى؟”
اللحظة التي سقطت فيها كلمات تشارلز، ظهرت تعابير مختلفة على وجوه الطاقم.
بابتسامة مشرقة، درس تشارلز مظهر طاقمه، الذي خضع للعديد من التغييرات.
ظهرت ابتسامة بشعة على شفاه لايستو وهو يضرب الهاتف الخلوي في كف تشارلز. “رائع. سأجهز أغراضي. طالما أنني لا أزال على قيد الحياة، سيكون لدى ناروال دائمًا طبيب.”
” شكرًا لك.” قام تشارلز بعد ذلك بالنقر على الرسوم المتحركة لتوم وجيري قبل تمرير الهاتف إلى ليلي. ثم أعاد نظره إلى لايستو.
وبهذا، خرج لايستو من الغرفة مترنحًا دون أن ينظر إلى أي شخص آخر.
مرر لايستو إصبعه بسرعة على الشاشة. للتمرير خلال المعرض قبل النقر على الصورة. لقد كانت صورة شخصية لغاو سولينج – أخت تشارلز – في شارع مزدحم خارج الحي الذي يعيشون فيه.
#Stephan
من الواضح أن لايستو كان غير راضٍ عن رد تشارلز. فأصر قائلاً: “لا يهمني ذلك. لكن أجبني هذا. هل مازلت تنوي الإبحار بحثاً عن أرض النور؟”
لم ينطق تشارلز بكلمة أخرى ومد يده، بينما ردت الضمادات بمد يده اليمنى. صفعة قوية على ظهر يد الضمادات نقلت كل الكلمات التي أراد تشارلز أن يقولها له.
