الضيوف
الفصل 199. الضيوف
وبينما كانت تميل لتقبلها، أمال تشارلز رأسه مازحًا إلى أعلى لتفادي تقدمها. “أنت حاكم جزيرة. هل أنت متأكد من أن منزلك سيكون على ما يرام إذا بقيت هنا لفترة طويلة؟”
داخل قصر الحاكم في جزيرة الامل، كانت إليزابيث ترقد في حضن تشارلز الدافئ. كانت تحمل الهاتف الخلوي في يدها، وقلبت الصور في معرض الهاتف بفضول.
واقفًا بجوار تشارلز، ومضت لمحة من الذعر في عيني إليزابيث عندما رأت الزوار المرعبين. ومع ذلك، ألقت نظرة سريعة على تشارلز وقررت التزام الصمت ومراقبة الوضع.
قالت إليزابيث متعجبة: “تبدو أرض النور ساحرة للغاية. لا عجب أنك تتوق إلى العودة”.
تفاجأ تشارلز قليلاً من فورة إليزابيث. استجمع قواه قبل أن يتابع: “من هم بالضبط؟ لماذا تكرههم كثيراً؟ بسبب طولهم؟”
أراح تشارلز ذقنه فوق رأسها. وهو يستنشق رائحة شعرها الحلوة.
“تاج العالم”.
عندما وصل لأول مرة إلى هذا العالم الجوفي، كان يعتقد أن هاتفه الذكي سيكون نظام الغش الخاص به، وهو مغير قواعد اللعبة الذي سيصبح مفيدًا في اللحظات الأكثر أهمية. الآن، يبدو أن الدور الأكثر ملائمة له هو دوره الأصلي: وسيلة لتمضية الوقت.
هز تشارلز رأسه. “ليس بعد. أنا أنتظر شخصًا ما.”
وبعد استكشاف محتويات الهاتف في صمت لبعض الوقت، نظرت إليزابيث فجأة للأعلى.
“تاج العالم”.
“عزيزي، لماذا لم تستعجل للإبحار مرة أخرى؟ هذا لا يشبهك تمامًا،” سألته بنظرة متشككة في عينيها.
ظهرت ابتسامة باردة وساخرة على وجه إليزابيث. “من أين تعتقد أنهم وصلوا إلى ارتفاعهم؟ هؤلاء الرجال هم مجرد سكان المناطق الخارجية لبحر الضباب. الأحداث الدنيئة والبغيضة داخل الدوائر الداخلية لبحر الضباب هي أبعد من خيالك الجامح.”
هز تشارلز رأسه. “ليس بعد. أنا أنتظر شخصًا ما.”
داخل قصر الحاكم في جزيرة الامل، كانت إليزابيث ترقد في حضن تشارلز الدافئ. كانت تحمل الهاتف الخلوي في يدها، وقلبت الصور في معرض الهاتف بفضول.
في الواقع، كان ينتظر أخبارًا من آنا حول كيفية كسر اللعنة التي ألقتها عليه الآلهة. لقد جعلته الشذوذات السابقة في عقله يدرك أنه إذا واصل استكشاف الجزيرة بحالة عقلية مجروحة مثل حالته، فسوف يستسلم لها في النهاية.
ردت إليزابيث: “لا بأس. شعبي يراقبون الجزيرة. وحتى إذا حدث أي شيء، فسوف أستعير قواتك البحرية لاستعادة ما هو ملكي”. وبرشاقة رشيقة، وضعت نفسها فوق تشارلز. جلست منفرجة، وعدلت رأس تشارلز قبل أن تتكئ على وجهها نحو وجهه.
لم يرد أن ينكسر. أراد البقاء على قيد الحياة ليجد طريق العودة إلى السطح.
إن تشبث إليزابيث الأخير سمح لتشارلز برؤية جانبها الأكثر ليونة وضعفا.
بالطبع، تشارلز لم يكن فقط ينتظر الأخبار من آنا. ومن جانبه، كان يستخدم أيضًا سلطته وقوته كحاكم للبحث عن حلول بديلة.
وبينما اقتربت وجوههم من بعضها البعض، بدا صوت خادمة من خارج غرفة النوم. “أيها الحاكم، لديك ضيوف.”
ومع ذلك، كانت النتيجة مثبطة للهمم. على الرغم من المكافأة الهائلة المقدمة، لم تتقدم روح واحدة بالشفاء. ولم يجرب حتى المحتال حظهم. كان الأمر كما لو أن لا أحد في العالم الجوفي بأكمله يعرف كيفية كسر اللعنة.
قدم أحد الزوار صندوقًا خشبيًا وقطعة من الرق المطوية أمام تشارلز.
ماذا كانت آنا تفعل؟ لماذا لم ترسل أي كلمة بعد كل هذا الوقت؟ إنها حتى لم ترد على البرقية التي أرسلتها من جزيرة مياه السماء كان تشارلز ضائعًا في أفكاره وهو يمسك بإليزابيث بالقرب منه.
وعندما دخل تشارلز إلى قاعة الاستقبال، سقط وجهه بخيبة أمل، ولم يجد الصورة الظلية المألوفة التي كان يأمل في رؤيتها. وبدلاً من ذلك، استقبله العديد من الشخصيات المهيبة، كل منها يقف على ارتفاع ثلاثة أمتار.
وعندما انقلب، ظهرت ابتسامة مرحة على وجه إليزابيث. “كم هي مثالية. أنتم جميعًا ملكي في هذه الأثناء.”
واقفًا بجوار تشارلز، ومضت لمحة من الذعر في عيني إليزابيث عندما رأت الزوار المرعبين. ومع ذلك، ألقت نظرة سريعة على تشارلز وقررت التزام الصمت ومراقبة الوضع.
وبينما كانت تميل لتقبلها، أمال تشارلز رأسه مازحًا إلى أعلى لتفادي تقدمها. “أنت حاكم جزيرة. هل أنت متأكد من أن منزلك سيكون على ما يرام إذا بقيت هنا لفترة طويلة؟”
إن تشبث إليزابيث الأخير سمح لتشارلز برؤية جانبها الأكثر ليونة وضعفا.
وعندما دخل تشارلز إلى قاعة الاستقبال، سقط وجهه بخيبة أمل، ولم يجد الصورة الظلية المألوفة التي كان يأمل في رؤيتها. وبدلاً من ذلك، استقبله العديد من الشخصيات المهيبة، كل منها يقف على ارتفاع ثلاثة أمتار.
ردت إليزابيث: “لا بأس. شعبي يراقبون الجزيرة. وحتى إذا حدث أي شيء، فسوف أستعير قواتك البحرية لاستعادة ما هو ملكي”. وبرشاقة رشيقة، وضعت نفسها فوق تشارلز. جلست منفرجة، وعدلت رأس تشارلز قبل أن تتكئ على وجهها نحو وجهه.
“هل تعرفهم؟” في اللحظة التي تركت فيها الكلمات شفتيه، هبطت نظرة تشارلز على مكانة إليزابيث، وبدا أن الإدراك قد بزغ في ذهنه.
وبينما اقتربت وجوههم من بعضها البعض، بدا صوت خادمة من خارج غرفة النوم. “أيها الحاكم، لديك ضيوف.”
أوه، بالمناسبة، ما هي الطريقة لكسر لعنة الآلهة التي تبحث عنها؟ صديقي وجد ذلك. هل استلمت الصندوق؟ اسأل الزملاء طوال القامة لمزيد من التفاصيل. إنهم يعرفون ذلك.
عند رؤية إليزابيث ترفرف رموشها بشكل جذاب، أجاب تشارلز، “اطلب منهم الانتظار. أنا… مشغول في هذه اللحظة.”
تساءل تشارلز وهو يحمل الجسم الذي يشبه الصندوق المعدني في راحة يده، “كيف يمكنني استخدام هذا؟”
“سيدي…قد ترغب في رؤيتهم. الضيوف مختلفون قليلاً. إنهم طويلون بشكل غير عادي، “أصرت الخادمة.
ماذا كانت آنا تفعل؟ لماذا لم ترسل أي كلمة بعد كل هذا الوقت؟ إنها حتى لم ترد على البرقية التي أرسلتها من جزيرة مياه السماء كان تشارلز ضائعًا في أفكاره وهو يمسك بإليزابيث بالقرب منه.
عقد تشارلز حاجبه. “طويل القامة بشكل غير عادي؟ هل ذكروا من أين أتوا؟”
أثار اسم الجزيرة شيئًا ما داخل تشارلز، فنهض مسرعًا على قدميه. قام بتعديل ملابسه الأشعث، ثم خرج بسرعة من الغرفة.
“تاج العالم”.
واقفًا بجوار تشارلز، ومضت لمحة من الذعر في عيني إليزابيث عندما رأت الزوار المرعبين. ومع ذلك، ألقت نظرة سريعة على تشارلز وقررت التزام الصمت ومراقبة الوضع.
أثار اسم الجزيرة شيئًا ما داخل تشارلز، فنهض مسرعًا على قدميه. قام بتعديل ملابسه الأشعث، ثم خرج بسرعة من الغرفة.
“أين آنا؟” سأل تشارلز الزائرة الذي يقف في مقدمة المجموعة
وعندما دخل تشارلز إلى قاعة الاستقبال، سقط وجهه بخيبة أمل، ولم يجد الصورة الظلية المألوفة التي كان يأمل في رؤيتها. وبدلاً من ذلك، استقبله العديد من الشخصيات المهيبة، كل منها يقف على ارتفاع ثلاثة أمتار.
قدم أحد الزوار صندوقًا خشبيًا وقطعة من الرق المطوية أمام تشارلز.
ارتدى الضيوف ثيابًا بيضاء، وأخفوا أنفسهم تمامًا، باستثناء زوج من العيون التي أطلت من تحت أغطية رؤوسهم المثلثة.
“شكرا لك. كيف يجب أن أعوضك؟” سأل تشارلز.
واقفًا بجوار تشارلز، ومضت لمحة من الذعر في عيني إليزابيث عندما رأت الزوار المرعبين. ومع ذلك، ألقت نظرة سريعة على تشارلز وقررت التزام الصمت ومراقبة الوضع.
لم يرد أن ينكسر. أراد البقاء على قيد الحياة ليجد طريق العودة إلى السطح.
قدم أحد الزوار صندوقًا خشبيًا وقطعة من الرق المطوية أمام تشارلز.
أراح تشارلز ذقنه فوق رأسها. وهو يستنشق رائحة شعرها الحلوة.
تقدم للأمام وألقى نظرة سريعة على الصندوق قبل فتح الرسالة. كانت الرسالة الموجودة بالداخل مكتوبة بخط أنثوي دقيق وكانت مكتوبة باللغة الصينية.
تساءل تشارلز وهو يحمل الجسم الذي يشبه الصندوق المعدني في راحة يده، “كيف يمكنني استخدام هذا؟”
غاو زيمينج، هل تفتقدني؟ هذا أنا. لقد اشتقت إليك كثيرًا، لدرجة أنني أفقد النوم بسبب ذلك.
لم يرد أن ينكسر. أراد البقاء على قيد الحياة ليجد طريق العودة إلى السطح.
أوه، بالمناسبة، ما هي الطريقة لكسر لعنة الآلهة التي تبحث عنها؟ صديقي وجد ذلك. هل استلمت الصندوق؟ اسأل الزملاء طوال القامة لمزيد من التفاصيل. إنهم يعرفون ذلك.
“تاج العالم”.
أحبك إلى الأبد، آنا
واقفًا بجوار تشارلز، ومضت لمحة من الذعر في عيني إليزابيث عندما رأت الزوار المرعبين. ومع ذلك، ألقت نظرة سريعة على تشارلز وقررت التزام الصمت ومراقبة الوضع.
“أين آنا؟” سأل تشارلز الزائرة الذي يقف في مقدمة المجموعة
“عزيزي، لماذا لم تستعجل للإبحار مرة أخرى؟ هذا لا يشبهك تمامًا،” سألته بنظرة متشككة في عينيها.
“لم تستطع الحضور”، أجابه بصوت أجش. كانت هذه هي المرة الأولى التي سمع فيها تشارلز هؤلاء العمالقة يتحدثون. كان صوتهم يشبه صوت منشار قديم على المعدن.
تفاجأ تشارلز قليلاً من فورة إليزابيث. استجمع قواه قبل أن يتابع: “من هم بالضبط؟ لماذا تكرههم كثيراً؟ بسبب طولهم؟”
تساءل تشارلز وهو يحمل الجسم الذي يشبه الصندوق المعدني في راحة يده، “كيف يمكنني استخدام هذا؟”
تقدم للأمام وألقى نظرة سريعة على الصندوق قبل فتح الرسالة. كانت الرسالة الموجودة بالداخل مكتوبة بخط أنثوي دقيق وكانت مكتوبة باللغة الصينية.
“توجه نحو الجزر المحطمة في المياه الضبابية للمنطقة الجنوبية. وسيرشدك النبي الموجود على الجزيرة إلى طريقك.”
تشارلز بقي صامتا. ظلت نظراته مثبتة على إليزابيث، وحثها على الاستمرار.
تناثر أثر الفرح في قلب تشارلز. قد يتم حل مشاكله قريبًا.
#Stephan
“شكرا لك. كيف يجب أن أعوضك؟” سأل تشارلز.
وبينما كانت تميل لتقبلها، أمال تشارلز رأسه مازحًا إلى أعلى لتفادي تقدمها. “أنت حاكم جزيرة. هل أنت متأكد من أن منزلك سيكون على ما يرام إذا بقيت هنا لفترة طويلة؟”
هز العملاق رأسه ردا على ذلك. “لا حاجة. لقد قام هذا الديويت بتسوية الدفعة.”
وبينما اقتربت وجوههم من بعضها البعض، بدا صوت خادمة من خارج غرفة النوم. “أيها الحاكم، لديك ضيوف.”
ثم قام العملاق الناطق بخفض رأسه الضخم الذي يشبه الفانوس، وقام بتكبير حجم تشارلز بعينيه، اللتين كان لهما حدقة عين سوداء على خلفية زرقاء داكنة. بعد إعطاء تشارلز مرة واحدة، استدار وقاد الآخرين بعيدًا. يبدو كما لو أنهم قطعوا كل هذه المسافة إلى هنا فقط لتسليم هذين العنصرين الصغيرين إلى تشارلز.
عقد تشارلز حاجبه. “طويل القامة بشكل غير عادي؟ هل ذكروا من أين أتوا؟”
الجزر المحطمة في بحر الضباب. قام تشارلز بتدوين الاسم عقليًا. كان هذا هو المفتاح لعلاج الحالات الشاذة التي ابتليت بها عقله.
“سيدي…قد ترغب في رؤيتهم. الضيوف مختلفون قليلاً. إنهم طويلون بشكل غير عادي، “أصرت الخادمة.
في اللحظة التي غادرت فيها الشخصيات الشاهقة الغرفة، اندفعت إليزابيث إلى الأمام. لقد اختفى هدوءها السابق وحل محله قلق واضح.
وتابعت إليزابيث بنظرة مرتبكة لم يرها تشارلز من قبل، “عدني يا تشارلز. لا تتورط معهم. ولا تذهب إلى بحر الضباب.”
“تشارلز، كيف تعرفت على هؤلاء الرجال؟ ابتعد عن هؤلاء المجانين! لا تتفاعل معهم أبدًا!”
ردت إليزابيث: “لا بأس. شعبي يراقبون الجزيرة. وحتى إذا حدث أي شيء، فسوف أستعير قواتك البحرية لاستعادة ما هو ملكي”. وبرشاقة رشيقة، وضعت نفسها فوق تشارلز. جلست منفرجة، وعدلت رأس تشارلز قبل أن تتكئ على وجهها نحو وجهه.
“هل تعرفهم؟” في اللحظة التي تركت فيها الكلمات شفتيه، هبطت نظرة تشارلز على مكانة إليزابيث، وبدا أن الإدراك قد بزغ في ذهنه.
تساءل تشارلز وهو يحمل الجسم الذي يشبه الصندوق المعدني في راحة يده، “كيف يمكنني استخدام هذا؟”
وتابعت إليزابيث بنظرة مرتبكة لم يرها تشارلز من قبل، “عدني يا تشارلز. لا تتورط معهم. ولا تذهب إلى بحر الضباب.”
أثار اسم الجزيرة شيئًا ما داخل تشارلز، فنهض مسرعًا على قدميه. قام بتعديل ملابسه الأشعث، ثم خرج بسرعة من الغرفة.
سأل تشارلز بصوت عميق وثابت وهو يحدق في الصندوق الذي في يده: “هل يمكنك أن تخبرني لماذا؟ خطتي تتطلب مني التوجه إلى هناك”. لم يكن يريد التخلي عن الخطة التي تم تنفيذها. في الوقت الحاضر، كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لكسر لعنة الآلهة. ووجهه في اتجاه واحد: بحر الضباب.
قالت إليزابيث متعجبة: “تبدو أرض النور ساحرة للغاية. لا عجب أنك تتوق إلى العودة”.
ترددت إليزابيث للحظة قبل أن تطلق تنهيدة الهزيمة الناعمة. “كما ترى، طولي يختلف عن الآخرين. إنه منهم؛ كان جدي واحداً منهم.”
“عزيزي، لماذا لم تستعجل للإبحار مرة أخرى؟ هذا لا يشبهك تمامًا،” سألته بنظرة متشككة في عينيها.
“ما علاقتهم بك؟ أنت من نفس العشيرة؟” بحث تشارلز.
#Stephan
“لا!” سارعت إليزابيث إلى الرد. امتلأت عيناها بالاشمئزاز الواضح وهي تتابع: “لن أكون كذلك أبدًا! إنهم مجموعة من المجانين الثائرين، مجموعة مختلة أسوأ من نظام النور الإلهي أو حتى ميثاق فهتاجن.”
ومع ذلك، كانت النتيجة مثبطة للهمم. على الرغم من المكافأة الهائلة المقدمة، لم تتقدم روح واحدة بالشفاء. ولم يجرب حتى المحتال حظهم. كان الأمر كما لو أن لا أحد في العالم الجوفي بأكمله يعرف كيفية كسر اللعنة.
تفاجأ تشارلز قليلاً من فورة إليزابيث. استجمع قواه قبل أن يتابع: “من هم بالضبط؟ لماذا تكرههم كثيراً؟ بسبب طولهم؟”
“هل تعرفهم؟” في اللحظة التي تركت فيها الكلمات شفتيه، هبطت نظرة تشارلز على مكانة إليزابيث، وبدا أن الإدراك قد بزغ في ذهنه.
ظهرت ابتسامة باردة وساخرة على وجه إليزابيث. “من أين تعتقد أنهم وصلوا إلى ارتفاعهم؟ هؤلاء الرجال هم مجرد سكان المناطق الخارجية لبحر الضباب. الأحداث الدنيئة والبغيضة داخل الدوائر الداخلية لبحر الضباب هي أبعد من خيالك الجامح.”
وبعد استكشاف محتويات الهاتف في صمت لبعض الوقت، نظرت إليزابيث فجأة للأعلى.
تشارلز بقي صامتا. ظلت نظراته مثبتة على إليزابيث، وحثها على الاستمرار.
تشارلز بقي صامتا. ظلت نظراته مثبتة على إليزابيث، وحثها على الاستمرار.
يبدو أن ذكرى مفاجئة قد أصابت إليزابيث مع اشتداد الاشمئزاز في عينيها.
ظهرت ابتسامة باردة وساخرة على وجه إليزابيث. “من أين تعتقد أنهم وصلوا إلى ارتفاعهم؟ هؤلاء الرجال هم مجرد سكان المناطق الخارجية لبحر الضباب. الأحداث الدنيئة والبغيضة داخل الدوائر الداخلية لبحر الضباب هي أبعد من خيالك الجامح.”
“أخبرني جدي ذات مرة عن أسرارهم. لديهم طريقة خاصة تسمح لنوعهم بالتكاثر مع السكان الأصليين المحليين وإنتاج ذرية. في الأصل، كانوا فقط البشر. أما بالنسبة لطولهم؟ من يعرف أي مواطن من الجزيرة ناموا معه لتحقيق ذلك.”
“لم تستطع الحضور”، أجابه بصوت أجش. كانت هذه هي المرة الأولى التي سمع فيها تشارلز هؤلاء العمالقة يتحدثون. كان صوتهم يشبه صوت منشار قديم على المعدن.
#Stephan
“تشارلز، كيف تعرفت على هؤلاء الرجال؟ ابتعد عن هؤلاء المجانين! لا تتفاعل معهم أبدًا!”
في الواقع، كان ينتظر أخبارًا من آنا حول كيفية كسر اللعنة التي ألقتها عليه الآلهة. لقد جعلته الشذوذات السابقة في عقله يدرك أنه إذا واصل استكشاف الجزيرة بحالة عقلية مجروحة مثل حالته، فسوف يستسلم لها في النهاية.
