المراقب
الفصل 198 المراقب
“ابق بعيداً! لدينا اقتراع!” صرخ القائد بصوت عالٍ كان من الصعب تصديق أنه يمكن أن يخرج من شخص بهذا الحجم. لم يقصدوا أبداً اختيار ليث ، بغض النظر عن أوامرهم ، كان الأمر خطيراً للغاية.
“حقاً؟” سخر ليث. “هل جرّمتم أنفسكم بالتسجيل منذ أن بدأتوا في متابعتنا؟ أم ستفعلون ذلك الآن؟” كان صوت ليث بارداً جداً ، وظهرت ابتسامة كبيرة على وجهه ، لكنها لم تكن مليئة بالبهجة.
بعد اكتشافهم ، لم يتبق لهم أي خيار. ليث لم يصدق أي كلمة قالوها. كان من الأفضل تلقّي لكمة في الوجه من تلقي سكيناً في الظهر. كانوا ثلاثة ضد واحد ومستعدون جيداً للمواجهة.
شغّل ليث وأوقف الشفرة عدة مرات ، مقدراً صوت الطنين الذي يصدره أثناء تفعيله أو أرجحته.
تركه ليث جنباً إلى جنب مع الاثنين الآخرين ، ووضع الاقتراع في يدي راينارت قبل الذهاب إلى غرفته لقضاء ليلة نوم جيدة.
كانوا يأملون فقط في إخافته.
كان الاثنان الآخران قد أغمي عليهما بالفعل ، لذلك كان بإمكان ليث التركيز فقط على راينارت ، متعاقباً موجات من سحر الظلام والضوء. سوف ينهار جلده ، وتنهار أوعية حياته ، ليتم استعادتها بعد أقل من ثانية.
“لا يتطلب استخراج بلورات المانا القوة الغاشمة ، ولكن البراعة والتقنية. أولاً ، يجب أن تتعلموا جميعاً كيفية تشغيل شفرة مانا. التقطوا شفرتكم الخاصة وامسكوها بالطريقة التي تناسبكم أكثر.”
‘هل يمتلكونها؟’
كان هذا هو السبب في أنه استخدم أسلوب التعذيب هذا. سيترك الضحية منهكة ومرهقة عقلياً ، لكن الجسد سيبقى بصحة جيدة.
“عادةً ، عندما يسمع الناس عبارة ‘منجم تحت الأرض’ و ‘استخراج المعادن’ ، فإنهم يفكرون في الرجال القاسيين مع فأس ، ولكن بالنسبة إلى البلورات السحرية ، فهذه أسوأ صورة ممكنة.”
‘حتى الآن هذه خدعة. لديهم فقط بعض الخواتم السحرية والأدوات الخيميائية. لا يوجد اقتراع.’ ردت سولوس.
لقد درسوه لأشهر. يمكنها التعرف على الجوهر المزيف للاقتراع من على بعد ميل واحد.
“إنها بالفعل المرة الثانية اليوم التي يحاول فيها شخص ما أخذ ما يخصني. لا يمكنك أن تتخيل مدى غضبي الآن.” استخدم ليث سحر الظلام ليبدو أكثر رعباً وسحر الماء لتجميد البيئة المحيطة لإخافتهم حد الغباء.
“حقاً؟” سخر ليث. “هل جرّمتم أنفسكم بالتسجيل منذ أن بدأتوا في متابعتنا؟ أم ستفعلون ذلك الآن؟” كان صوت ليث بارداً جداً ، وظهرت ابتسامة كبيرة على وجهه ، لكنها لم تكن مليئة بالبهجة.
وأعرب ليث عن أسفه الشديد لعدم إتاحة الفرصة لقتلهم نهائياً ، لكنه كان على علم بنظام الأمن في الأكاديمية الذي منع وقوع إصابات مميتة.
كانت ابتسامة حيوان مفترس يقترب من فريسة محاصرة.
خلال استفساراتها ، اكتشفت السيدة إرناس أن شقيق الدوقة كان جزءاً من تجارة الرقيق. حتى لو كان معظم ضحاياه قد ماتوا أو فقدوا ، فقد وُجِد بحوزته نوعاً جديداً من أطواق العبيد التي يمكن أن تتنكر في شكل قلادة أو خاتم أو سوار.
نفضة في الذراع اليسرى ازعجت سولوس.
الفصل 198 المراقب
‘أعترف بخطأي. الشخص الذي في المنتصف يحمل الآن اقتراع في يده اليسرى.’
‘لا يوجد شيء تخاف منه. هذا الشيء هو النظير السحري لمشرط الورق.’ قال ليث في نفسه.
ترجمة: Acedia
بفضل تحذيرها في الوقت المناسب ، مد ليث ذراعه اليمنى ومزق الاقتراع من أصابع عدوه بسحر الروح قبل أن يتمكن حتى من تفعيله.
على الرغم من أنها قصيرة ، إلا أن اللمسة من تلك الأيدي غير المرئية جعلت الثلاثة يصرخون في رعب.
لقد اختفى الدفء السابق الذي أظهره ليث في وقت سابق ، ولم يبق سوى الجوع. واصلت الهاوية بداخله صب حقدها ، وتصيب العالم الخارجي. وصلت نية قتل ليث إلى ذروة جديدة ، مما أجبر الثلاثة على الركوع بدفعة لطيفة من سحر الروح.
“قلت لا توجد أجهزة تسجيل!” غمر ليث الاقتراع في كفن من الظلام ، وأرسله في الواقع في جيبه. لم يكن لديه أي فكرة عن نوع تدابير السلامة التي يمكن أن تكون لديه ولم يكن على استعداد لتحمل مخاطر غير ضرورية.
انهار عقله وجسده في بضع ثوانٍ فقط ، ولم يعد قادراً على تحمل ذلك التعذيب.
ترك ليث الكفن يختفي ، ليكشف عن يده الفارغة الآن.
“البعض يمسكها مثل سكين النحت ، والبعض الآخر مثل المبضع. الكثير مثل الملعقة. هذه هي الطريقة الخاطئة الوحيدة للقيام بذلك.”
“لقد دمرت للتو ممتلكات الأكاديمية. أنت مجنون!” ليس فقط أنهم فقدوا ورقتهم الرابحة ، ولكن رؤية تحفة أثرية تنهار مثل تلك جعل الثلاثة على وشك الذعر.
التقطت ناليير الأداة التي تشبه مفتاح الربط من مكتبها. رأى الطلاب الرونيات تضيء واحدة تلو الأخرى حتى تشكلت شفرة طاقة صغيرة في الطرف على شكل حرف U.
كان قائد المجموعة راينارت بونتوس. والدته الدوقة بونتوس ، وهي شخصية بارزة في فصيل النبيل القديم وكان لديها خلاف مع جيرني إرناس ، والدة فلوريا.
ترك ليث الكفن يختفي ، ليكشف عن يده الفارغة الآن.
منذ نهاية الطاعون ، كانت عائلة بونتوس تحت رقابة التاج بسبب علاقاتهم العميقة مع كورن هاترن ، الخيميائية الهاربة التي يُعتقد أنها مسؤولة عن خلق الطفيليات والمعروفة بكونها وسيطة لكبار تجار السوق السوداء .
ما جعل الأمور أسوأ هو أنه كلما زاد عدد الأشخاص الذين يعتني بهم ، أصبح أكثر قسوة. كل نور دخل حياته سيجعل الظلمة بداخله أعمق.
أرسل ليث موجة جديدة من سحر الروح على الاثنين اللذين كانا ملقيين على الأرض ، مما جعلهما أقرب. كما شد يده حول حلق راينارت مما جعله غير قادر على التنفس بعد الآن.
خلال استفساراتها ، اكتشفت السيدة إرناس أن شقيق الدوقة كان جزءاً من تجارة الرقيق. حتى لو كان معظم ضحاياه قد ماتوا أو فقدوا ، فقد وُجِد بحوزته نوعاً جديداً من أطواق العبيد التي يمكن أن تتنكر في شكل قلادة أو خاتم أو سوار.
كان الحدث كارثة للعائلة. تم الآن النظر إلى أعضائها بازدراء حتى من قبل عامة الناس وتم استبعادهم من جميع الأحداث الاجتماعية الكبرى. كان من المفترض أن تكون هوية الشرطي الملكي المسؤول عن التحقيقات سرية ، ولكن لا يزال لدى الدوقة بونتوس العديد من المخبرين والأصدقاء.
“لقد دمرت للتو ممتلكات الأكاديمية. أنت مجنون!” ليس فقط أنهم فقدوا ورقتهم الرابحة ، ولكن رؤية تحفة أثرية تنهار مثل تلك جعل الثلاثة على وشك الذعر.
كانت في حد ذاتها جريمة يعاقب عليها بالإعدام ، لذلك بغض النظر عن مدى قوة وتأثير عائلة بونتوس ، فقد تعرض للتعذيب حتى كشف جميع أسماء شركائه ثم تم إعدامه.
كان الحدث كارثة للعائلة. تم الآن النظر إلى أعضائها بازدراء حتى من قبل عامة الناس وتم استبعادهم من جميع الأحداث الاجتماعية الكبرى. كان من المفترض أن تكون هوية الشرطي الملكي المسؤول عن التحقيقات سرية ، ولكن لا يزال لدى الدوقة بونتوس العديد من المخبرين والأصدقاء.
أرادت أن تمنح السيدة إرناس طعماً من دوائها الخاص. اُغتصِبت ابنتها الوحيدة وتم وصفها بأنها امرأة داعرة بمثابة عقاب كافٍ في عيون الدوقة. بدون الاقتراع ، كان بإمكان ابنها أن يدّعي دائماً أنه كان يمارس الجنس بالتراضي.
أرادت أن تمنح السيدة إرناس طعماً من دوائها الخاص. اُغتصِبت ابنتها الوحيدة وتم وصفها بأنها امرأة داعرة بمثابة عقاب كافٍ في عيون الدوقة. بدون الاقتراع ، كان بإمكان ابنها أن يدّعي دائماً أنه كان يمارس الجنس بالتراضي.
“لا أصدق أنه حدث على بعد أمتار قليلة من غرفتي ولم ألاحظ أي شيء. ربما كان بإمكاني مساعدتهم.” صدمت فلوريا بالأخبار.
كما أنه سيساعد قضية الفصيل النبيل ، مما يجبر لينخوس على اتخاذ جانب بين العائلتين ووضع نفسه في موقف خاسر. كان الوقوف إلى جانب بونتوس يعني صنع عدو للتاج ، بينما كان الوقوف إلى جانب إرناس مثل الاعتراف بعدم كفاءته ، وإضافة الفضيحة إلى قائمة عيوبه الطويلة كمدير.
منذ نهاية الطاعون ، كانت عائلة بونتوس تحت رقابة التاج بسبب علاقاتهم العميقة مع كورن هاترن ، الخيميائية الهاربة التي يُعتقد أنها مسؤولة عن خلق الطفيليات والمعروفة بكونها وسيطة لكبار تجار السوق السوداء .
بعد الترحيب بالطلاب ، صفقت الأستاذة ناليير يديها ، مما جعلت كتلة بلورية بحجم حبة البطيخ تظهر على مكاتبهم مع ما يشبه مفتاح ربط لنقش الرون بحجم القلم.
اشتد وميض الأضواء ، بينما تسرب ضباب أسود من الظلال مما جعل المشهد يبدو أكثر فأكثر وكأنه كابوس في الثانية. أراد راينارت وأبناء عمومته الهرب ، لكن لسبب ما رفضت أقدامهم التحرك.
كان قائد المجموعة راينارت بونتوس. والدته الدوقة بونتوس ، وهي شخصية بارزة في فصيل النبيل القديم وكان لديها خلاف مع جيرني إرناس ، والدة فلوريا.
لقد اختفى الدفء السابق الذي أظهره ليث في وقت سابق ، ولم يبق سوى الجوع. واصلت الهاوية بداخله صب حقدها ، وتصيب العالم الخارجي. وصلت نية قتل ليث إلى ذروة جديدة ، مما أجبر الثلاثة على الركوع بدفعة لطيفة من سحر الروح.
“هناك سبب يجعل فقط الساحر يستطيع أن يصبح حرفي بلورات.”
“اركعوا!”
اشتد وميض الأضواء ، بينما تسرب ضباب أسود من الظلال مما جعل المشهد يبدو أكثر فأكثر وكأنه كابوس في الثانية. أراد راينارت وأبناء عمومته الهرب ، لكن لسبب ما رفضت أقدامهم التحرك.
على الرغم من أنها قصيرة ، إلا أن اللمسة من تلك الأيدي غير المرئية جعلت الثلاثة يصرخون في رعب.
كان هذا هو جانب ليث الذي كانت سولوس خائفة منه. بغض النظر عن مقدار الحب والعاطفة الذي تلقاه ، فإن العودة إلى نفس الرجل الذي اُختطف وعُذب صبياً صغيراً كان بسهولة ضغطة زر.
“عادةً ، عندما يسمع الناس عبارة ‘منجم تحت الأرض’ و ‘استخراج المعادن’ ، فإنهم يفكرون في الرجال القاسيين مع فأس ، ولكن بالنسبة إلى البلورات السحرية ، فهذه أسوأ صورة ممكنة.”
ما جعل الأمور أسوأ هو أنه كلما زاد عدد الأشخاص الذين يعتني بهم ، أصبح أكثر قسوة. كل نور دخل حياته سيجعل الظلمة بداخله أعمق.
خلال استفساراتها ، اكتشفت السيدة إرناس أن شقيق الدوقة كان جزءاً من تجارة الرقيق. حتى لو كان معظم ضحاياه قد ماتوا أو فقدوا ، فقد وُجِد بحوزته نوعاً جديداً من أطواق العبيد التي يمكن أن تتنكر في شكل قلادة أو خاتم أو سوار.
“عادة لا ألقي الخطب ، لكن بالنسبة لك سأقوم باستثناء. أحتاج إلى إرسال رسالة وستكون أنت من يرسلها.”
أصبحت عين ليث المكسوفة (أشبه بكسوف القمر؟) صفراء زاهية مع بؤبؤ عمودي ، وكان الفم بلا شفاه ومليء بالأنياب التي أبرزها حريق داخلي بدا وكأنه يحترق في حلقه.
ضحك الصف متبعين تعليمات ناليير.
ضغطت يد ليث على حلق راينارت بشدة لدرجة أنه اعتقد للحظة أن عينيه ستخرجان من جمجمته. ثم قل الضغط بما يكفي للسماح له بالتنفس ، ولكن ليس بما يكفي لتسهيل الأمر.
في الوقت نفسه ، قام سحر الروح وسحر الرياح بتثبيت الاثنين الآخرين على الأرض ، مما جعلهما غير قادرين على التنفس أيضاً.
في الوقت نفسه ، قام سحر الروح وسحر الرياح بتثبيت الاثنين الآخرين على الأرض ، مما جعلهما غير قادرين على التنفس أيضاً.
بفضل تحذيرها في الوقت المناسب ، مد ليث ذراعه اليمنى ومزق الاقتراع من أصابع عدوه بسحر الروح قبل أن يتمكن حتى من تفعيله.
“ابق بعيداً! لدينا اقتراع!” صرخ القائد بصوت عالٍ كان من الصعب تصديق أنه يمكن أن يخرج من شخص بهذا الحجم. لم يقصدوا أبداً اختيار ليث ، بغض النظر عن أوامرهم ، كان الأمر خطيراً للغاية.
كاد المشهد أمام عيني راينارت أن يجعله يغمى عليه. من خلال اتصالهم ، كان بإمكانه رؤية شيء لم يكن حتى ليث وسولوس على علم به. كان حشد من الأيدي المصنوعة من الظلال تتدفق من جسد ليث.
‘أعترف بخطأي. الشخص الذي في المنتصف يحمل الآن اقتراع في يده اليسرى.’
كان عدد قليل فقط من قمع الطلاب الثلاثة ، ووقف عدد لا يحصى منها مثل الثعابين ، وعلى استعداد للضرب في أي لحظة. كان سحر الروح غير مرئي ، ولكن لسبب ما تمكن راينارت من رؤية شكله الحقيقي.
لم يهتم ليث كثيراً بخلفيتهم. حتى لو جاءوا من عائلة قديسين ، لكان قد فعل الشيء نفسه.
رفع ليث راينارت من رقبته حتى أصبحت عيونهم على نفس الارتفاع ، مما أدى إلى ذعره. تمت تغطية نصف وجه ليث بظل راينارت ، مفترضاً ملامح مروعة.
ظهرت عيون لا حصر لها من جميع الأحجام والألوان أينما كان الضوء غائباً ، وكانت مليئة بالفضول في الأحداث التي تتكشف. كان العالم يراقب لعبته الجديدة ، بعد أن أغرته الكراهية الجامحة التي قُدمت له.
في الوقت نفسه ، قام سحر الروح وسحر الرياح بتثبيت الاثنين الآخرين على الأرض ، مما جعلهما غير قادرين على التنفس أيضاً.
‘أتساءل لماذا لا يزال الشخصان اللذان لم تجعلهما مغمي عليهما فاقدين للوعي. لم يحدث ذلك من قبل.’ كان ذلك الجزء الوحيد من الإشاعة الذي لم يكن له معنى لها.
“إنها بالفعل المرة الثانية اليوم التي يحاول فيها شخص ما أخذ ما يخصني. لا يمكنك أن تتخيل مدى غضبي الآن.” استخدم ليث سحر الظلام ليبدو أكثر رعباً وسحر الماء لتجميد البيئة المحيطة لإخافتهم حد الغباء.
ابتسم بتكلف ملاحظاً أن الاثنين الآخرين قد فقدا بالفعل السيطرة على مثانتهم ، حيث غرقوا أنفسهم في أكياسهم الخاصة.
أصبحت عين ليث المكسوفة (أشبه بكسوف القمر؟) صفراء زاهية مع بؤبؤ عمودي ، وكان الفم بلا شفاه ومليء بالأنياب التي أبرزها حريق داخلي بدا وكأنه يحترق في حلقه.
‘هؤلاء النبلاء ، كيف يمكن لشخص أن يكون بهذا الجبن؟’ فكر ليث.
“لا يهمني من أرسلك. أخبر لوكارت أو من يقف وراء هذا الهجوم أن هؤلاء الأطفال هم ملكي أنا وأنا وحدي!”
فقط راينارت يعرف الحقيقة. مغذيةً إياها إرادة العالم ، تسربت محاليق الظلام إلى أجساد أبناء عمومته من فتحات الأنف والعينين والأذنين والأفواه ، وسلبتهم حيويتهم. كان الشعور الذي كانوا يشعرون به أشبه بدفنهم أحياء.
رفع ليث راينارت من رقبته حتى أصبحت عيونهم على نفس الارتفاع ، مما أدى إلى ذعره. تمت تغطية نصف وجه ليث بظل راينارت ، مفترضاً ملامح مروعة.
أصبحت عين ليث المكسوفة (أشبه بكسوف القمر؟) صفراء زاهية مع بؤبؤ عمودي ، وكان الفم بلا شفاه ومليء بالأنياب التي أبرزها حريق داخلي بدا وكأنه يحترق في حلقه.
“لا يهمني من أرسلك. أخبر لوكارت أو من يقف وراء هذا الهجوم أن هؤلاء الأطفال هم ملكي أنا وأنا وحدي!”
أرادت أن تمنح السيدة إرناس طعماً من دوائها الخاص. اُغتصِبت ابنتها الوحيدة وتم وصفها بأنها امرأة داعرة بمثابة عقاب كافٍ في عيون الدوقة. بدون الاقتراع ، كان بإمكان ابنها أن يدّعي دائماً أنه كان يمارس الجنس بالتراضي.
“بالنسبة لأولئك الذين لم ينجحوا ، فقط ابذلوا المزيد من الجهد. أولئك الذين نجحوا ، واصلوا التقدم. لا يمكن بصم شفرات المانا وتحتاج إلى تدفق مستمر من المانا لتعمل بشكل صحيح.”
أرسل ليث موجة جديدة من سحر الروح على الاثنين اللذين كانا ملقيين على الأرض ، مما جعلهما أقرب. كما شد يده حول حلق راينارت مما جعله غير قادر على التنفس بعد الآن.
“ابق بعيداً! لدينا اقتراع!” صرخ القائد بصوت عالٍ كان من الصعب تصديق أنه يمكن أن يخرج من شخص بهذا الحجم. لم يقصدوا أبداً اختيار ليث ، بغض النظر عن أوامرهم ، كان الأمر خطيراً للغاية.
“في المرة القادمة التي أرى فيها أحدكم من حولهم ، حتى لو شممت رائحتكم فقط ، سأجعل أسوأ كابوس لك يبدو وكأنه حلم مبتذل بعد ما سأفعله بك.”
كان راينارت يسمع صوته ويشعر بنقص الأكسجين ، لكنه لم يستطع تجنب بصره من الظلام الذي يجري تحت جلد أبناء عمومته ، الذين تدحرجت عيونهم إلى الوراء بينما كانت الرغوة في أفواههم.
ظهرت عيون لا حصر لها من جميع الأحجام والألوان أينما كان الضوء غائباً ، وكانت مليئة بالفضول في الأحداث التي تتكشف. كان العالم يراقب لعبته الجديدة ، بعد أن أغرته الكراهية الجامحة التي قُدمت له.
الفصل 198 المراقب
“في المرة القادمة التي أرى فيها أحدكم من حولهم ، حتى لو شممت رائحتكم فقط ، سأجعل أسوأ كابوس لك يبدو وكأنه حلم مبتذل بعد ما سأفعله بك.”
“عادة لا ألقي الخطب ، لكن بالنسبة لك سأقوم باستثناء. أحتاج إلى إرسال رسالة وستكون أنت من يرسلها.”
كان الاثنان الآخران قد أغمي عليهما بالفعل ، لذلك كان بإمكان ليث التركيز فقط على راينارت ، متعاقباً موجات من سحر الظلام والضوء. سوف ينهار جلده ، وتنهار أوعية حياته ، ليتم استعادتها بعد أقل من ثانية.
من الخارج ، بدا الأمر وكأن شيئاً لم يكن يحدث ، لكن راينارت شعر بالألم كما لم يحدث من قبل. كان جسده كله يتدمر باستمرار ويتجدد في دورة لا تنتهي أبداً ، ومع ذلك لم يترك أي أثر عليه.
وأعرب ليث عن أسفه الشديد لعدم إتاحة الفرصة لقتلهم نهائياً ، لكنه كان على علم بنظام الأمن في الأكاديمية الذي منع وقوع إصابات مميتة.
فقط راينارت يعرف الحقيقة. مغذيةً إياها إرادة العالم ، تسربت محاليق الظلام إلى أجساد أبناء عمومته من فتحات الأنف والعينين والأذنين والأفواه ، وسلبتهم حيويتهم. كان الشعور الذي كانوا يشعرون به أشبه بدفنهم أحياء.
انهار عقله وجسده في بضع ثوانٍ فقط ، ولم يعد قادراً على تحمل ذلك التعذيب.
تركه ليث جنباً إلى جنب مع الاثنين الآخرين ، ووضع الاقتراع في يدي راينارت قبل الذهاب إلى غرفته لقضاء ليلة نوم جيدة.
بعد الترحيب بالطلاب ، صفقت الأستاذة ناليير يديها ، مما جعلت كتلة بلورية بحجم حبة البطيخ تظهر على مكاتبهم مع ما يشبه مفتاح ربط لنقش الرون بحجم القلم.
***
في صباح اليوم التالي ، كان المقصف ينبض بالحياة مرة أخرى. كان الجميع يناقش كيف تم العثور على ثلاثة طلاب فاقدين للوعي وتم نقلهم إلى المستشفى. لسبب غير معروف ، كان من المستحيل إيقاظهم.
اشتد وميض الأضواء ، بينما تسرب ضباب أسود من الظلال مما جعل المشهد يبدو أكثر فأكثر وكأنه كابوس في الثانية. أراد راينارت وأبناء عمومته الهرب ، لكن لسبب ما رفضت أقدامهم التحرك.
في العادة لم يكن أحد ليهتم ، تحدث مثل هذه الأشياء طوال الوقت. سبب إثارة حدث شائع الكثير من الفضول هو أنهم لم يصابوا بأي إصابات على الإطلاق. حتى أنهم حصلوا على اقتراع ، لكن وفقاً للأساتذة ، لم يتم استخدامها مطلقاً.
رفع ليث راينارت من رقبته حتى أصبحت عيونهم على نفس الارتفاع ، مما أدى إلى ذعره. تمت تغطية نصف وجه ليث بظل راينارت ، مفترضاً ملامح مروعة.
‘لا يوجد شيء تخاف منه. هذا الشيء هو النظير السحري لمشرط الورق.’ قال ليث في نفسه.
“لا أصدق أنه حدث على بعد أمتار قليلة من غرفتي ولم ألاحظ أي شيء. ربما كان بإمكاني مساعدتهم.” صدمت فلوريا بالأخبار.
ضغطت يد ليث على حلق راينارت بشدة لدرجة أنه اعتقد للحظة أن عينيه ستخرجان من جمجمته. ثم قل الضغط بما يكفي للسماح له بالتنفس ، ولكن ليس بما يكفي لتسهيل الأمر.
سخر يوريال ، وأخبر بقية المجموعة لماذا لم يهتم أحد بمصير عائلة بونتوس.
“لا يتطلب استخراج بلورات المانا القوة الغاشمة ، ولكن البراعة والتقنية. أولاً ، يجب أن تتعلموا جميعاً كيفية تشغيل شفرة مانا. التقطوا شفرتكم الخاصة وامسكوها بالطريقة التي تناسبكم أكثر.”
“إما أنه كان نتيجة صراع داخلي للتخلص من التفاح الفاسد قبل انهيار المنزل بأكمله ، أو أنه كان عملاً انتقامياً من أقارب ضحاياهم. هؤلاء الرجال لا يستحقون الشفقة يا فلوريا.”
في صباح اليوم التالي ، كان المقصف ينبض بالحياة مرة أخرى. كان الجميع يناقش كيف تم العثور على ثلاثة طلاب فاقدين للوعي وتم نقلهم إلى المستشفى. لسبب غير معروف ، كان من المستحيل إيقاظهم.
لم يهتم ليث كثيراً بخلفيتهم. حتى لو جاءوا من عائلة قديسين ، لكان قد فعل الشيء نفسه.
بعد الترحيب بالطلاب ، صفقت الأستاذة ناليير يديها ، مما جعلت كتلة بلورية بحجم حبة البطيخ تظهر على مكاتبهم مع ما يشبه مفتاح ربط لنقش الرون بحجم القلم.
“حقاً؟” سخر ليث. “هل جرّمتم أنفسكم بالتسجيل منذ أن بدأتوا في متابعتنا؟ أم ستفعلون ذلك الآن؟” كان صوت ليث بارداً جداً ، وظهرت ابتسامة كبيرة على وجهه ، لكنها لم تكن مليئة بالبهجة.
‘لا أحد يمس أشيائي مهما كان السبب.’ فكر.
تنهدت سولوس ، متمنيةً أنه توقف عن الإشارة إليهم كأشياء بدلاً من أشخاص.
“هناك سبب يجعل فقط الساحر يستطيع أن يصبح حرفي بلورات.”
ترك ليث الكفن يختفي ، ليكشف عن يده الفارغة الآن.
‘أتساءل لماذا لا يزال الشخصان اللذان لم تجعلهما مغمي عليهما فاقدين للوعي. لم يحدث ذلك من قبل.’ كان ذلك الجزء الوحيد من الإشاعة الذي لم يكن له معنى لها.
ضحك الصف متبعين تعليمات ناليير.
“عادةً ، عندما يسمع الناس عبارة ‘منجم تحت الأرض’ و ‘استخراج المعادن’ ، فإنهم يفكرون في الرجال القاسيين مع فأس ، ولكن بالنسبة إلى البلورات السحرية ، فهذه أسوأ صورة ممكنة.”
‘أنا لا أعرف وبصراحة ، أنا لا أهتم. ثلاثة رجال يتابعون فتاة واحدة في الليل ، يعلمون أنها لا تملك اقتراع. لا يتطلب الأمر عبقرياً لتخمين الوقائع.’
‘هل يمتلكونها؟’
وأعرب ليث عن أسفه الشديد لعدم إتاحة الفرصة لقتلهم نهائياً ، لكنه كان على علم بنظام الأمن في الأكاديمية الذي منع وقوع إصابات مميتة.
كان الاثنان الآخران قد أغمي عليهما بالفعل ، لذلك كان بإمكان ليث التركيز فقط على راينارت ، متعاقباً موجات من سحر الظلام والضوء. سوف ينهار جلده ، وتنهار أوعية حياته ، ليتم استعادتها بعد أقل من ثانية.
ظهرت العديد من الشفرات ، لكن لم يبق أي منها لأكثر من جزء من الثانية.
كان هذا هو السبب في أنه استخدم أسلوب التعذيب هذا. سيترك الضحية منهكة ومرهقة عقلياً ، لكن الجسد سيبقى بصحة جيدة.
“الأدوات العادية ليس لها أي تأثير على بلورات المانا ، بغض النظر عن مدى قوتك أو مدى صلابة المعدن. أفضل سيناريو ، يمكنك كسر بلورة وتأمل ألا يؤدي الانفجار الناتج إلى حدوث تفاعل متسلسل يؤدي إلى انهيار المنجم بالكامل.”
بعد الإفطار ، انقسمت المجموعة لممارسة الأنشطة الصباحية. كانت جولات زيارات ليث الجماعية هادئة ، مما سمح لهم بالتعويض عن معظم الوقت الضائع في اليوم السابق.
***
التقيا مع فلوريا في أول درس عملي من البلورات السحرية.
“إنها بالفعل المرة الثانية اليوم التي يحاول فيها شخص ما أخذ ما يخصني. لا يمكنك أن تتخيل مدى غضبي الآن.” استخدم ليث سحر الظلام ليبدو أكثر رعباً وسحر الماء لتجميد البيئة المحيطة لإخافتهم حد الغباء.
“إما أنه كان نتيجة صراع داخلي للتخلص من التفاح الفاسد قبل انهيار المنزل بأكمله ، أو أنه كان عملاً انتقامياً من أقارب ضحاياهم. هؤلاء الرجال لا يستحقون الشفقة يا فلوريا.”
بعد الترحيب بالطلاب ، صفقت الأستاذة ناليير يديها ، مما جعلت كتلة بلورية بحجم حبة البطيخ تظهر على مكاتبهم مع ما يشبه مفتاح ربط لنقش الرون بحجم القلم.
التقيا مع فلوريا في أول درس عملي من البلورات السحرية.
“عادةً ، عندما يسمع الناس عبارة ‘منجم تحت الأرض’ و ‘استخراج المعادن’ ، فإنهم يفكرون في الرجال القاسيين مع فأس ، ولكن بالنسبة إلى البلورات السحرية ، فهذه أسوأ صورة ممكنة.”
الفصل 198 المراقب
“الأدوات العادية ليس لها أي تأثير على بلورات المانا ، بغض النظر عن مدى قوتك أو مدى صلابة المعدن. أفضل سيناريو ، يمكنك كسر بلورة وتأمل ألا يؤدي الانفجار الناتج إلى حدوث تفاعل متسلسل يؤدي إلى انهيار المنجم بالكامل.”
“هناك سبب يجعل فقط الساحر يستطيع أن يصبح حرفي بلورات.”
بفضل تحذيرها في الوقت المناسب ، مد ليث ذراعه اليمنى ومزق الاقتراع من أصابع عدوه بسحر الروح قبل أن يتمكن حتى من تفعيله.
التقطت ناليير الأداة التي تشبه مفتاح الربط من مكتبها. رأى الطلاب الرونيات تضيء واحدة تلو الأخرى حتى تشكلت شفرة طاقة صغيرة في الطرف على شكل حرف U.
ارتجف ليث لا إرادياً. ذكّرته هذه الظاهرة بالنصل الذي قتله خلال حياته الثانية. لم ينس أبداً ألم الموت غارقاً في دمه ، وهو يلهث بحثاً عن الهواء مثل سمكة جرفتها الأمواج.
كان راينارت يسمع صوته ويشعر بنقص الأكسجين ، لكنه لم يستطع تجنب بصره من الظلام الذي يجري تحت جلد أبناء عمومته ، الذين تدحرجت عيونهم إلى الوراء بينما كانت الرغوة في أفواههم.
‘لا يوجد شيء تخاف منه. هذا الشيء هو النظير السحري لمشرط الورق.’ قال ليث في نفسه.
“لا يتطلب استخراج بلورات المانا القوة الغاشمة ، ولكن البراعة والتقنية. أولاً ، يجب أن تتعلموا جميعاً كيفية تشغيل شفرة مانا. التقطوا شفرتكم الخاصة وامسكوها بالطريقة التي تناسبكم أكثر.”
ترك ليث الكفن يختفي ، ليكشف عن يده الفارغة الآن.
“البعض يمسكها مثل سكين النحت ، والبعض الآخر مثل المبضع. الكثير مثل الملعقة. هذه هي الطريقة الخاطئة الوحيدة للقيام بذلك.”
التقطت ناليير الأداة التي تشبه مفتاح الربط من مكتبها. رأى الطلاب الرونيات تضيء واحدة تلو الأخرى حتى تشكلت شفرة طاقة صغيرة في الطرف على شكل حرف U.
“هناك سبب يجعل فقط الساحر يستطيع أن يصبح حرفي بلورات.”
ضحك الصف متبعين تعليمات ناليير.
“إنه سهل الاستخدام للغاية. قوموا بحقنه بالمانا ، كما لو كنتم تحاولون بصمه.”
ضحك الصف متبعين تعليمات ناليير.
ظهرت العديد من الشفرات ، لكن لم يبق أي منها لأكثر من جزء من الثانية.
كان هذا هو جانب ليث الذي كانت سولوس خائفة منه. بغض النظر عن مقدار الحب والعاطفة الذي تلقاه ، فإن العودة إلى نفس الرجل الذي اُختطف وعُذب صبياً صغيراً كان بسهولة ضغطة زر.
أرادت أن تمنح السيدة إرناس طعماً من دوائها الخاص. اُغتصِبت ابنتها الوحيدة وتم وصفها بأنها امرأة داعرة بمثابة عقاب كافٍ في عيون الدوقة. بدون الاقتراع ، كان بإمكان ابنها أن يدّعي دائماً أنه كان يمارس الجنس بالتراضي.
“بالنسبة لأولئك الذين لم ينجحوا ، فقط ابذلوا المزيد من الجهد. أولئك الذين نجحوا ، واصلوا التقدم. لا يمكن بصم شفرات المانا وتحتاج إلى تدفق مستمر من المانا لتعمل بشكل صحيح.”
التقيا مع فلوريا في أول درس عملي من البلورات السحرية.
لاحظ ليث أنه كان الوحيد في المجموعة مع شفرة مانا متوقفة ، لذلك قام بتصحيح الموقف. باستخدام التنشيط ، لاحظ أنه لا يوجد جوهر مزيف ، فقط مسارات المانا التي أعادت توجيه المانا إلى شكل مادي.
“أحسنتم جميعاً! الآن اتركوها جانباً. بدأ درسنا للتو ، لا تضيعوا طاقاتكم. سوف تحتاجونها بعد فترة.”
كان الحدث كارثة للعائلة. تم الآن النظر إلى أعضائها بازدراء حتى من قبل عامة الناس وتم استبعادهم من جميع الأحداث الاجتماعية الكبرى. كان من المفترض أن تكون هوية الشرطي الملكي المسؤول عن التحقيقات سرية ، ولكن لا يزال لدى الدوقة بونتوس العديد من المخبرين والأصدقاء.
“لقد دمرت للتو ممتلكات الأكاديمية. أنت مجنون!” ليس فقط أنهم فقدوا ورقتهم الرابحة ، ولكن رؤية تحفة أثرية تنهار مثل تلك جعل الثلاثة على وشك الذعر.
شغّل ليث وأوقف الشفرة عدة مرات ، مقدراً صوت الطنين الذي يصدره أثناء تفعيله أو أرجحته.
‘أتمنى لو أستطيع أن أقول ‘يوريال ، أنا والدك’، لكن المرجع سيضيع في الترجمة.’ تنهد ليث.
“لقد دمرت للتو ممتلكات الأكاديمية. أنت مجنون!” ليس فقط أنهم فقدوا ورقتهم الرابحة ، ولكن رؤية تحفة أثرية تنهار مثل تلك جعل الثلاثة على وشك الذعر.
—————–
ما جعل الأمور أسوأ هو أنه كلما زاد عدد الأشخاص الذين يعتني بهم ، أصبح أكثر قسوة. كل نور دخل حياته سيجعل الظلمة بداخله أعمق.
ترجمة: Acedia
“عادةً ، عندما يسمع الناس عبارة ‘منجم تحت الأرض’ و ‘استخراج المعادن’ ، فإنهم يفكرون في الرجال القاسيين مع فأس ، ولكن بالنسبة إلى البلورات السحرية ، فهذه أسوأ صورة ممكنة.”
لم يهتم ليث كثيراً بخلفيتهم. حتى لو جاءوا من عائلة قديسين ، لكان قد فعل الشيء نفسه.
