ازدواجية

الفصل 427 ازدواجية

قبل مغادرته جمعية السحرة ، قام ليث بتحصيل الأموال المستحقة له مقابل علاج الجرحى خلال الحادث الأخير.

‘رجل مسكين. لن أتفاجأ إذا كان يكتب وصيته الأخيرة الآن. مهاراتك في التمثيل رائعة.’ ضحكت سولوس.

‘لأن معظم ما قلته صحيح. لا أهتم بمشكلتهم وما لم أحصل على تعويض مناسب ، سأجد طريقة للتغلب عليهم. في اللحظة التي أمرني فيها القائد بالاستماع عوضاً عن القيام بشيء ما ، عرفت أن شيئاً كبيراً كان يحدث.’

‘ما لم أتوقعه هو أنهم سيجرون تيستا إلى هذه الفوضى لإجباري. حاولت أن ألوي ذراعهم لجني مكافأة رائعة ، لكنني انتهيت بلي ذراعي. أياً كان من يقف وراء هذا سوف يدين لي بالكثير.’ أجاب ليث.

‘ليس دوريان؟’

‘دوريان مجرد ساحر ، ليس لديه القدرة على أداء حيلة كهذه. إنه فقط يطيع الأوامر ، أنا خلف الشخص الذي يسحب خيوطه.’ خرج ليث من المبنى واتصل بأخته.

“أين أنت؟”

“صباح الخير لك أيضاً يا أخي الصغير.” ردت تيستا بابتسامة مشرقة ، متجاهلةً نبرة صوته الباردة.

“لقد وصلت للتو إلى فندقك. غرفتك رائعة حقاً. كنت أتوقع أن تنام في نزل لتوفير المال ، لكنك اخترت جناحاً بدلاً من ذلك. لابد أن الرحلة إلى أوثر كانت كابوساً.”

“وبفضلك ، لا تبدو الإقامة هنا جيدة أيضاً. سأكون هناك قريباً.” أقلع ووصل إلى أغنية البجعة بعد أقل من دقيقة. في اللحظة التي دخل فيها ، استقبل ليث أجواء مألوفة. الحسد الممزوج بالعداء.

“تيستا.” قال ليث بحسرة. كلما سافرا معاً ، لفتت الكثير من الانتباه إلى نفسها وحولت معظم الرجال إلى أعداء ليث. حقيقة أنها قدمت نفسها بنفس اسم عائلته دون أن تقول على الإطلاق إنها أخته لم تؤد إلا إلى زيادة النار.

حتى موظف الاستقبال قصير القامة عند المنضدة الأمامية كان غاضباً بدرجة كافية ليحدق فيه.

صعد ليث إلى الطابق العلوي ووجد بطاقة “لا تزعج” معلقة على مقبض الباب. كان على وشك أن يطرق ، فقط ليكون آمناً ، عندما قال صوت من الداخل:

“تفضل بالدخول!”

ركضت تيستا إليه وعانقته بشدة. عانقها ليث لثانية قبل دفعها بعيداً برفق.

“اشتقت إليك ، يا أختي الكبرى.”

“اشتقت لك أيضاً يا أخي الصغير. لماذا الصوت الغاضب سابقاً؟” سألت بنبرة فضولية.

“الأهم فالمهم ، كيف دخلت إلى هنا؟”

“كالمعتاد.” هزت كتفيها. “أخبرت موظف الاستقبال أنني معك وأظهرت له هويتي.”

“تلك التي تحمل شعار عائلتي واسمها؟ الآن سوف يعتقد الجميع أننا متزوجان.” سقط مثل الصخرة على أقرب أريكة.

“كانت هذه هي الخطة. لم أجد بعد أحمقاً أو مستهتراً متمنياً يجرؤ على مضايقتي بعد رؤيتك.” ضحكت.

“حسناً! الآن هل تودين أن تشرحي لي كيف يمكنك أن تدعي نفسك تنجرفين إلى ما يحدث هنا؟”

“أنت حقاً لا تعرف مدى خطورة الوضع؟” تفاجأت تيستا.

“لا يهمني الوضع.”

“حسناً ، عليك أن تهتم! لقد أقسمنا اليمين كمعالجين وحتى لو كانت مجرد كلمات رائعة لك ، فهي تعني الكثير لي. بعد كل ما مررت به كطفلة ، لا يمكنني الجلوس مكتوفة الأيدي بينما يعاني الناس.” كان تيستا غاضباً من لامبالاته ، أرادت أن يكون أفضل من هذا.

“لقد خدعوك للحصول على مساعدتي. لا يوجد شيء نبيل في السماح لنفسك بالتلاعب بهذه السهولة.” أجاب بشخير.

“ما مدى غبائي برأيك؟ لقد عرفت ما تريده الجمعية بعد أن ذكروا مدينة أوثر.”

“إذن لماذا قبلت؟” عكف ليث أصابعه بنظرة جعلتها تشعر وكأنها تلميذته مرة أخرى.

“لعدة أسباب. بعد أن تلقيت عرضهم ، اتصلت بأحد زملائي الذين يعيشون هنا. لقد أكد لي كل ما قاله لي الساحر رين ، مجندي. المدينة على وشك الانهيار في الفوضى.”

“كل يوم ، يتم العثور على جثث غريبة ملقاة حول الحواف الثلاثة. اختفى الكثير من الناس ولا أحد يعرف ما حدث لهم. أخيراً وليس آخراً ، السحرة المارقون الذين لم يسمع أحد عنهم ينهبون أوثر.”

“تمكنت الجمعية من إبقاء الأمور تحت السيطرة فقط لأن بوابة الاعوجاج تسمح بوصول التعزيزات فوراً عند الحاجة. ولكن إذا انتشر كل ما يحدث هنا عبر التجار إلى مدنهم ، فبمجرد بدء الشتاء لن يتمكن أحد من مساعدتهم حتى فوات الأوان.”

“وبالتالي؟” لم يكلف ليث نفسه عناء إخفاء مدى خيبة أمله.

“لذلك ، قررت أنني أستطيع أن أفعل بعض الخير وأن أجعله يستحق وقتي. من خلال القبول حصلت على فرصة للعمل مع اثنين من أكثر العقول ذكاءً في المملكة ، أحدهما هو أخي الذي يسافر دائماً ، و للانضمام إلى جمعية السحرة. عصفورين بحجر واحد.”

“انتظري ، كان عليَّ أن أدرس لمدة عامين في غريفون البيضاء للانضمام. هل هم حقاً يائسين؟” لم يكن ليث بحاجة إلى مزايا ، لكن ربما يمكنه إجبار الجمعية على أن تدفع له موارد سحرية.

“نعم.” أومأت تيستا. “لقد استشرت أيضاً الأستاذ فاستر قبل تقديم مطالبي. ووفقاً له ، فقد قاد الساحر الرئيسي كوارت ، الرئيس الحالي ، الجمعية إلى حافة الانقراض. إنه يحتاج إلى فوز كبير للبقاء واقفاً على قدميه وهو بحاجة ماسة إليه.”

ظهرت ابتسامة مفترسة على وجه ليث. لم تعجبه اليد التي تعامل معها ، ولا اللعبة التي أُجبر على لعبها. ومع ذلك ، بدا القدر أكثر جاذبية في الثانية.

***

مقر الجيش بمدينة بيليوس.

تم تذكير القائد بيريون ، الضابط القيادي والراعي لليث في الجيش ، بمدى خطورة الاستهانة بفريسة محاصرة.

‘ما كان يجب عليَّ السماح لحارس الأحراش فيرهين بالاستماع إلى مطالبهم. الجنرال مورن غريفون خرج من أجل دمي بالفعل ، لا يمكنني السماح لمزيد من أعضاء القيادة العليا بإدارة ظهورهم لي. ستكون نهاية مسيرتي.’ فكر.

كانت الرتب العليا في الجيش تحتفل بالفعل بجنازة الجمعية عندما ألقى الساحر الرئيسي كوارت بنذير شؤم في خططهم. كانوا على يقين من أن ليث سيرفض.

لم يكن لدى الجمعية ما تقدمه له ولم يكن ذلك النوع من الرجال الذين يعملون من طيبة قلبهم. لم يتوقع أحد أن ينجح كوارت في تجنيد مانوهار أو تيستا فيرهين.

إذا نجحت حيلة كوارت ، فسيتم تحميل بريون المسؤولية عن ذلك. إن السيطرة على الجمعية تعني سيطرة الجيش على نظام النبلاء وتغيير المعايير لتعيين اللقب والأراضي التي تأتي معه.

لم تبدأ اللعبة بعد ، لكنه كان بالفعل على قدميه الخلفية. كان اثنان من اللاعبين الرئيسيين خارج نطاق وصوله ووفقاً لاتفاقهم ، سيعتبر ليث من كلا الفصيلين.

كان في حاجة ماسة للسيطرة على الضرر.

“معذرةً يا سيدي ، لقد وصلت الملازمة الأولى كاميلا يهفال.” أعلن سكرتيره من خلال التميمة.

“دعها تدخل.”

لم تكن علاقة كاميلا مع ليث سراً ، ولا حقيقة أن الشخص الوحيد الذي كان ليث مخلصاً له هو نفسه. عرف بيريون أن قراره السيء ترك نفسه مكشوفاً. كانت فرصته الوحيدة لترجيح كفة الميزان لصالحه.

————————–

ترجمة: Acedia

للجحيم كوارت-_-

فقط._.