الأعمدة الزرقاء

الفصل 439 الأعمدة الزرقاء

أثناء تفادي تقلبات الهراوات التي كانت تمطر عليه دون توقف ، لم يستطع ليث تصديق السرعة التي تصاعدت بها الأمور. عندما أثبتت العينة قدرتها على التغيير ، كان قد أعد تعاويذ طوارئ لكبحها أو احتوائها ، وليس قتلها.

لقد كان دليلهم الوحيد وبدا أنه غير ضار. استطاع أن يغير مظهره ، ولكن ليس صنع أسلحة ولا استخدام السحر ، والذي عندما يؤخذ مع حماية حاجز مانوهار الضوء يجعله ليس أكثر من رأس ناطق زاحف.

أمل ليث أن يقول أياً كان الذي يتحكم في دمية اللحم شيئاً يمكنه استخدامه للعثور على المصدر الحقيقي للسحرة المصطنعين.

لم يكن يتوقع أبداً أن يعتقد الحراس أن شيئاً ما يمكن أن يحدث لتيستا أثناء مراقبه ، ولا أن مانوهار يمكن أن يكون متعجرفاً لدرجة أنه لم يعد أي نوع من الحماية لنفسه.

كان ليث قد رأى الأستاذ مُجهزاً تعويذة أخرى ، لكن مانوهار كان شديد التركيز على العينة حتى أنه لم يلقي نظرة على الأبطال المتمنين.

‘غباء البشر لا يتوقف عن إدهاشي.’ فكر وهو يتدحرج تحت أحد الأذرع المشوهة ويضرب ببوابه على يدي الإنسان ، مما أدى إلى تعطيل التعويذة.

‘سلوكه غير منطقي.’ كانت سولوس مذهولة أيضاً. ‘إذا كان هدفه تدمير العينة ، فلإستطاع أن يدمر نفسه بنفسه. إذا أراد الهروب فلماذا يتجاهل الباب المفتوح؟ وماذا يجني من قتالنا؟’

كان ليث مشغولاً للغاية في تجنب الوقوع في شرك لمحاولة إيجاد إجابة مناسبة. كان المخلوق أقوى منه جسدياً وكانت مهاراته القتالية أفضل مما أظهره معظم مدربيه عندما تدرب في الجيش.

‘إذا كان هذا الشخص جيداً جداً أثناء التحكم في جسم مؤقت يستخدم أسلحة مرتجلة ، فلا أعتقد أنني أستطيع الانتصار على جسده الحقيقي دون بذل جهد كبير.’

في هذه الأثناء ، انتهت تيستا من علاج مانوهار وكانت تنتظر اللحظة المناسبة للهجوم. كانت عيناها مليئة بالمانا بسبب رؤية الحياة.

‘لماذا لا ينشط الدوامة؟’ فكرت. ‘لا يستطيع ليث التركيز على تعويذة طالما أنها قريبة جداً ، لكن يمكنني ذلك. سحر الروح غير مرئي للسحرة المزيفين وقد استحضرت ما يكفي لقتله دفعة واحدة.’

‘لكن بدون الدوامة ، ستكون مجرد ضربة قوية وستكشف عن ورقتنا الرابحة.’

لدهشة الجميع ، كان النجار يضعف في الثانية. أُنفِقت معظم المانا المتراكمة ولم يتمكن الجوهر الأخضر من الحفاظ على قدراته لفترة طويلة ، ليس بدون تعزيز الدوامة.

‘قبل الهجوم ، قال المخلوق شيئاً عن عدم وجود الكثير من الوقت المتبقي. ربما تحتوي الدوامة على بعض القيود التي ما زلنا غير مدركين لها.’ تأملت سولوس.

شخر ليث وهو يحرف عصا الحجر القادمة من يساره. ثم قام برفع البواب أثناء التبديل إلى القبضة المزدوجة قبل قطع اليد المشوهة على مستوى الرسغ.

كانت تحركات النجار تتباطأ. لقد حاول إعادة ربط اليد بمحلاق من اللحم ، لكن سحر الظلام الذي غمره البواب في اليد الفاسدة أسرع من قدرة المخلوق على تجديدها.

“يبدو أنني قد قللت من شأنك قليلاً.” قال المخلوق بصوت مانوهار وهو يتراجع عدة خطوات. كان كلا الرأسين يتنفسان ، ويلهثان للحصول على الهواء.

لم يدعه ليث يفلت. ظل بالقرب من المخلوق أثناء أرجحة البواب. مع بقاء ذراع واحدة فقط ، لم يستطع النجار مواكبة ذلك. كان السيف الرديء مشبع بسحر الظلام ومع كل ضربة تضاءلت حيوية المخلوق.

ومع ذلك استمرت أفواهه في الابتسام. عادت الدوامة إلى الظهور ، وامتصت كل طاقة العالم من محيطها وملأت النجار بطاقة جديدة. انغلقت جروحه ، وحتى الجذع الموجود على ذراعه بدأ يعيد نمو يداً جديدة.

أطلقت تيستا كل سحر الروح الذي تراكم لديها بينما تراجع ليث واستحضر بعضاً من سحره الخاص. أبقى رأسي النجار عيونهما على الأشقاء ، على استعداد لإغلاق الدوامة في اللحظة التي يلقيان فيها تعويذة أو ينشطان خاتم سحري.

ومع ذلك لم يحدث شيء.

‘يا لخيبة الأمل. كلاهما مجمدين في رعب. لقد كان هذا مضيعة لـ…’ لقد قوطعت سلسلة أفكار المخلوق بسبب الكمية الهائلة من المانا الأجنبية التي غمرت نظامه.

أوقف النجار الدوامة ، لكن الأوان كان قد فات. لم يكن باستطاعة ليث إنتاج الخيوط إلا في مثل هذا الوقت القصير ، لكن سحر روح تيستا كان مكتظاً بكثافة. وصلت المانا الخاصة بها إلى جوهر المخلوق الأخضر ، مما أدى إلى تدهوره بسرعة إلى اللون الأصفر ثم إلى اللون البرتقالي.

ضحك النجار على الرغم من الألم ، ولا يزال يبحث عن مصدر الهجوم.

“رائع! لم ألاحظ حتى قيامك بإعداد هذا الفخ.” قال المخلوق بينما كان يحدق في تيستا. “للأسف فهو لا يكفي!”

أعاد النجار تنشيط الدوامة ، غير مهتم بالعواقب. في اللحظة التي أبلغت فيها سولوس ليث أن جوهر المخلوق قد تدهور إلى اللون الأحمر ، استأنف هجومه. حتى تحت تأثير تسمم المانا ، كانت عضلات المخلوق لا تزال تنمو ، وتشفى جروحه.

أطلق ليث كل خواتمه وامتص المخلوق التعويذات تماماً كما توقع.

‘رمادي ويتلاشى ، الآن!’ أعطته سولوس تلميحه.

في اللحظة التي توقفت فيها عيون النجار عن التوهج ، استخدم ليث انصهار النار والهواء والماء على نفسه بكل ما تبقت له من قوة. تحولت حركاته إلى طمس ، حيث أدت كل ضربة مائلة تماماً إلى التالية دون تأخير بفضل انصهار الماء.

كان ليث مثل خلاط بشري ، حتى أن تيستا لم تستطع متابعة سرعة البواب. كان الشيء الوحيد الذي يمكن أن تراه هو وميض الضوء في كل مرة يطير فيها جزء من النجار بعيداً.

قام ليث أولاً بقطع كلا الرأسين بضربة أفقية أثناء القفز. ثم قام بتعديل زاوية النصل وأثناء سقوطه قام ببتر ذراع المخلوق اليمنى.

في اللحظة التي لامس فيها ليث الأرض ، غيّر موقفه مرة أخرى. قام بالدوران حول قدميه ، وشق كلتا ساقيه في وقت واحد بينما كان يدور نفسه. أخيراً ، استخدم زخمه المتبقي لإزالة ذراعيه اليسرى بضربة مائلة لأعلى بينما عاد لمواجهة المخلوق.

عندما أصبح الجوهر الأخضر الثاني نشطاً ، كان النجار لا يزال ممتلئاً حتى أسنانه بالمانا. لسوء الحظ ، كونه بلا أطراف لا يمكنه فعل أي شيء لأن ليث طعن صدره وأغرقه بسحر الظلام حتى تحول إلى غبار.

“حارسين مندمجين ، ومن هنا جوهران.” وأوضح لنظرة تيستا المشمئزة. “القاعدة الأولى ، لا تتوقفي أبداً حتى يصبح الوحش…”

كان على وشك محو بقايا النجار عندما نزل عمود أزرق من السماء ودفعه بعيداً كما لو كان مجرد ذرة من الغبار. تحت نظراتهم المذهلة ، غطى العمود عدوهم وامتص كل المانا التي احتواها.

‘ماذا؟ هذا لا يشبه على الإطلاق عندما يتطور الوحش السحري ، ولا كما هو الحال عندما قمت بتنقية جوهري المانا الأزرق. أشعر بالفراغ ، أشبه بكادوريا بعد أن دمرت النجم الأسود. أيمكن أن يكون…’ لقد قاطع منطق ليث العديد من السحرة الذين اقتحموا المختبر.

ما رأوه كان حمام دم حيث استوعبت الأنسجة الحية الحراس ، ورقد مانوهار فاقداً للوعي على الأرض في بركة من دمه ، وأصبحت معظم معدات المختبر محطمة.

الزملاء الذين جاؤوا لمساعدتهم لم يكونوا في أي مكان ، بينما كان ليث وتيستا واقفين سالمين.

“لا أحد يتحرك!” صرخ السيد الإقطاعي ، الساحر العظيم وهو يقود وحدة الدعم.

“أسقط السيف واركع على ركبتيك ، الآن! إذا قلت كلمة واحدة ، فلن أتردد في قتلك.”

————————–

ترجمة: Acedia