بينما سافرت المجموعة الفنية جنوبًا، شرق معاقل اتحاد تشينغ حيث تقع سلسلة الجبال التي تفصل بين إقليم كينغ اتحاد والسهول الوسطى، تدفقت عدة مجموعات من القوات الخاصة جنوبًا إلى سلسلة الجبال امتدت لمئات الكيلومترات. إذا تم فتح طريق من خلالها، فمن المحتمل أن يصل اتحاد تشينغ إلى اتحاد تشو في غضون يومين.
لسوء الحظ، بدا أن البشر غير قادرين على قهر الطبيعة الأم بمستواهم الحالي. علاوة على ذلك، بدا تشينغ شين سعيدًا بوجود مثل هذا الحاجز أيضًا.
لدرجة أنه تجرأ على التعاون مع الحصن 178 عبر ضم خطوط السكة الحديدية خاصتهما في الوادي الشمالي بدلاً من تحطيم هذا الحاجز الطبيعي هنا.
أشار تشينغ شين إلى هذا على أنه ‘الجدار’ الحقيقي لمعاقل اتحاد تشينغ لليو لان.
في هذه اللحظة، تحدث صوت واضح في الراديو.
“ألفا 2، تقريرك”
“لم تكتشف ألفا 2 أي تجارب ولم تعثر على أي آثار لهم”
“ألفا 3، تقريرك …”
كان للبث الصوتي على الراديو جودة ثابتة. لم تعد هذه القوات الخاصة مجمعة في فصيلة منتظمة قوامها 30 فردًا، بل قُسمت لمجموعات من 12 فردًا.
في هذه اللحظة، تنقلت كتيبة استطلاع كاملة عبر سلسلة الجبال دون توقف. خلفهم، تابع المشاة الداعمون عن كثب أثناء تقدمهم. بسبب الممرات الجبلية الوعرة، تم تقليل السرعة التي تحركت بها القوات قليلاً.
يمكن للقوات الخاصة زيادة سرعتها، لكن المشاة الميكانيكيين الذين يقدمون نيرانًا داعمة خلفهم لن يكونوا قادرين على مواكبة سرعتهم.
وقف قائد قوات الخطوط الأمامية، تشينغ يي، في موقع القيادة في الخلف. تواجدت عدة شاشات في مقدمة مركز القيادة، حيث نقلوا باستمرار بث الفيديو من القوات الخاصة. ثُبتت الكاميرات على خوذة الجنود مرسلة بثا مباشرا لما يحدث على أرض المعكرة.
قال تشينغ يي بهدوء “أدخلوا محيط جبل هي فينغ على الفور. من المحتمل أن تواجهوا عددًا كبيرًا من التجارب هناك، ولكن ليس هناك داع لمحاربتها حتى الموت. إذا اكتشفتم أنك لستم أندادا لهم، أعيدوا تجميع صفوفكم فورًا وقوموا بإعداد خط دفاعي إلى أن تصل التعزيزات من الخلف”
“عُلم” رد قائد كتيبة الاستطلاع حيث أصبحت تعابيره أكثر كآبة.
لطالما اعتُبرت كتيبة الاستطلاع أقوى قوة قتالية للتنظيمات المختلفة. حتى أن سكان المعاقل أشاروا إليها على أنها قوات خاصة.
في ظل الظروف العادية، سيظهر هؤلاء الجنود دائمًا أفضل أداء في التدريبات الميدانية للجيش. لكن بعد نصف شهر من التسلل إلى سلسلة الجبال، أصبحوا منهكين قليلاً، لدرجة أن الطلاء المموه على وجوههم أزيل تقريبا.
“تحققوا من ذخيرتكم وأسلحتكم النارية، ولا تنسوا أيضا الليزر الخاصة بكم، بالإضافة إلى …” أصدر قائد كتيبة الاستطلاع أوامر متعددة في الحال، بدأ جميع جنود القوات الخاصة في التأهب. لقد عرفوا بالضبط ما تعنيه هذه الأوامر؛ كانوا على وشك مواجهة العدو.
بدأت الفصائل المكونة من 12 رجلاً بالدخول إلى محيط جبل هي فينغ. فجأة، سُمع صوت خشخشة من الأدغال أمام فصيلة.
في لحظة، قام تسعة من أصل 12 جنديًا بتوجيه أسلحتهم نحو الأدغال. قام اثنان آخران بتغطية أطراف المجموعة تحسبا لوقوعهم في كمين من قبل العدو، وحمل الأخير قاذف قنابل مستعدا للإطلاق في أي لحظة.
اقتربت الأصوات أكثر فأكثر. همس قائد الفصيل عبر الراديو “مخلوق مجهول يقترب من ألفا 9. أكرر، مخلوق غير معروف يقترب من ألفا 9”
بينما ترددت كلماته، خرج خنزير بري فجأة من الأدغال. قام نائبه بجانبه على الفور بفك الخنجر من حزامه واستعد لإنقاذ الخنزير.
ولكن الغريب أن الأوعية الدموية في وجهه ويديه بدأت تتوهج بلون فضي. عندما اندفع الخنزير الضخم، أمسك نائب قائد الفصيلة أنيابه الحادة بيد واحدة وثبته بقوة في الأرض. بعد ذلك مباشرة، اخترق الخنجر في يده الأخرى عنق الخنزير.
“تم القضاء على الخطر. تم الاهتمام بالخطر أمام ألفا 9. كان خنزيرا بريا. ستواصل ألفا 9 التقدم الآن” ثم قاد قائد الفصيل الطريق إلى الأمام.
في مركز القيادة، كان بإمكان تشينغ يي رؤية ما حدث للتو. قال بهدوء لرجل في منتصف العمر يرتدي نظارة طبية إلى جواره “احسب سرعة الجنود وقوتهم”
“مفهوم” وقف العديد من الشباب حول الرجل في منتصف العمر. كان تشينغ شين قد جمع جميع الباحثين في مجال الماكينات النانوية الذين خدموا سابقًا في ظل اتحاد لي واتحاد يانغ تحت قيادته.
ابتسم تشينغ يي وقال “كما هو متوقع، هذه الأداة مفيدة فقط في أيدي اتحاد تشينغ، أليس كذلك؟”
أومأ الرجل في منتصف العمر برأسه على عجل “نعم إنها كذلك”
“دعونا نواصل الاختبارات. أريد أن أعرف أنسب كمية من الآلات النانوية التي يجب أن يمتلكها كل جندي، هل تفهم ما أقوله؟ أرغب في الحصول على أكبر قدر من البيانات العلمية التي يمكنك الحصول عليها” قال تشينغ يي لمساعده “علينا إكمال الاختبارات بسرعة. لا يزال الزعيم ليو يحاول كسب الوقت لنا، لكن لا يمكننا إبقائه ينتظر في مكان خطير مثل السهول الوسطى”
ومع ذلك، شعر تشينغ يي فجأة أن شيئًا ما لم يكن في محله “لماذا توجد كائنات حية في مكان يتجمع فيه عدد كبير من التجارب؟ لماذا تواجد هناك خنزير بري؟ اطلب من الرجال أن يجمعوا قواتهم وأن يتقدموا بسرعة لتفقد محيط جبل هي فينغ!”
تم الإبلاغ عن النتيجة بسرعة، حيث لم تجد القوات أي آثار للتجارب داخل جبل هي فينغ. ومع ذلك، تم اكتشاف آثار نار المخيم في الجبال. بدا أن هناك الكثير من المستندات الورقية التي تم إحراقها في نيران المخيم أيضًا، بينما تم إفراغ جبل هي فينغ بأكمله!
يجب أن تكون بقايا الوثائق التي تم العثور عليها في نار المخيم قد أحرقت بواسطة تجربة. عبس تشينغ يي عند معرفة هذا. لقد علم بالفعل بوجود كائن ذكي بين التجارب. لكنه أدرك الآن أنهم يستطيعون حتى قراءة الوثائق وعرفوا كيف يدمرونها. هذا فاجأه قليلا.
“أعد تجميع الرماد بالكامل وشاهد ما إذا كان بإمكاننا تجميع أي معلومات مفيدة معًا” قال تشينغ يي “فلننسحب من هنا”
لم يتبق الكثير من الرماد، وربما كانت أكبر قطعة متبقية بحجم ظفر الإصبع فقط. علاوة على ذلك، فقد تم حرقها بالفعل لدرجة أنها تحولت إلى سخام. في الواقع، لم يكن لدى تشينغ يي الكثير من الأمل في هذه الطريقة أيضًا.
نظر تشينغ يي إلى جبل هي فينغ الشاهق على الشاشة وتنهد “ما نوع الوحوش التي أنشأتها شركة بيرو بتجاربها قبل الكارثة؟”
سأل المساعد بجانبه “أين ذهبت التجارب برأيك؟ هل يجب إبلاغ المعاقل الأخرى لتكون في حالة تأهب؟”
نظر تشينغ يي إلى الخريطة بعناية “اتصل بأخي”
رفع جندي اللاسلكي سماعة الهاتف، ورن صوت تشينغ شين الهادئ “ما الأمر؟”
“لقد اختفت التجارب. أظن أنهم قد ذهبوا إلى السهول الوسطى”
قال تشينغ شين “أبلغ اتحاد تشو بأن يتوخى الحذر”
“لماذا يجب أن نحذر اتحاد تشو؟” شعر تشينغ يي بالحيرة من قراره “أليس من الأفضل أن يتكبدوا بعض الخسائر؟”
قال تشينغ شين “سيتضرر سكان المعاقل حينها. علاوة على ذلك، نحن نعمل بالفعل معهم ضد اتحاد وانغ. عليك أن تفهم مبدأ الاعتماد المتبادل”
“لست بحاجة إلى معرفة ذلك” ضحك تشينغ يي وقال “عليّ فقط أن أعرف كيف أخوض حربًا. أما بالنسبة للبقية، سأتركها لك”
“ليست هناك داع لإخفاء أي شيء. أنا لست شخصًا يغار من المواهب” ضحك تشينغ شين “عد وأعد تجميع صفوفك. لقد ظللت مشغولا هناك لأكثر من نصف عام”
“بالتأكيد” وافق تشينغ يي. “أخي، أرسل شخصًا يمكن الاعتماد عليه إلى هنا لنقل السلطة إليه. سأقوم بتسليمه قيادة القوات له”
“ليس هناك داع لتغيير القيادة” قال تشينغ شين “أنت الشخص الذي أثق به كثيرًا. ومع ذلك، لا توجد رتبة أعلى يمكنني ترقيتك إليها. سمعت أنك تحب المشاهير الإناث في السهول الوسطى، لذلك طلبت من ليو لان إحضار واحدة لك”
“شكرا لك على ثقتك بي، أخي”
بعد انتهاء المكالمة، لم يقل تشينغ يي أي شيء لفترة طويلة. تمتم مساعده الذي كان يستمع إلى المكالمة بجانبه في نفسه “قال السيد تشينغ شين أنه طلب من الزعيم ليو إحضار إحدى المشاهير. لماذا يبدو الأمر وكأنه يتحدث عن بعض الفنانات المحليات؟”
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.