في البداية، ظن رين شياوسو أن قافلة التجارة ستزداد حزنًا بسبب هجوم قطاع الطرق. لكن لدهشته، لم يُصب ركاب القافلة بالاكتئاب فحسب، بل ازدادت معنوياتهم بشكل ملحوظ.
في الليلة التي هزمت فيها تشيان واينينغ قطاع الطرق، بدأ الكثير من أفراد القافلة بالغناء والرقص. بدا الأمر كما لو كانوا يحتفلون بالنصر.
حتى أن اثنين من الغنم انضموا إلينا.
سأل رين شياوسو لي تشنغقوه، “ألا تشعر بالقلق من أن قطاع الطرق سوف يهاجموننا في وقت لاحق؟”
ومع ذلك، أجاب لي تشنغ قوه، الأحمق الساذج، بصراحة، “مع وجود قناص ماهر مثل نائب الرئيس تشيان، ما الذي يدعو للقلق؟”
لقد أصبح تشيان وينينج البطل الموقر للقافلة بأكملها.
في الواقع، كان سكان مملكة السحرة أكثر تفاؤلاً بقليل من سكان السهول الوسطى. بل كانوا متفائلين بشكلٍ مُبالغ فيه.
استمر الاحتفال أربع ساعات. وخلالها، رغب مئات الأشخاص في الاحتفال بذكرى تشيان واينينغ. ولحسن الحظ، ظلت تشيان واينينغ رصينة ولم تشرب قطرة كحول واحدة.
بينما كان الحشد يحتفل، ذهب تشيان واينينغ للبحث عن ميلغور وحده. نظر إلى رين شياوسو قبل أن يقول لميلغور: “صاحب السعادة اللورد ميلغور، لديّ أمرٌ أودّ مناقشته معك على انفراد.”
عرف ميلغور أن تشيان واينينغ تحاول إقناعه بطرد رين شياوسو، لكنه هز رأسه وقال: “لا تقلق بشأن خادمي. إذا كان هناك شيء، فقله أمامنا. لا داعي للتهرب.”
ترددت تشيان واينينغ للحظة قبل أن تقول أخيرًا: “سيد ميلغور، أظن أن أحدهم ساعدنا سرًا عندما هاجم قطاع الطرق. لكن قبل أن نكتشف من قد يكون، أرجوك لا تخبر أحدًا بما قلته.”
بجانبهم، نظر رين شياوسو إلى تشيان واينينغ وفكّر في نفسه: “نائب رئيس غرفة التجارة هذا ذكيٌّ للغاية. لقد لاحظ ذلك بالفعل…”
ومع ذلك، لم يكن من السهل على تشيان وينينج أن يشارك أفكاره المحددة في حضور رين شياوسو بعد أن اعتذر عن نفسه من بين آلاف الأشخاص في القافلة للتحدث مع ميلجور على انفراد.
في هذه الأثناء، تساءل ميلغور: “هل ساعدنا أحدهم سرًا؟ نائبة الرئيس تشيان، لماذا تقولين هذا؟”
يا سيد ميلغور، قد لا تصدقني إن أخبرتك، قالت تشيان واينينغ، “لكنني أعرف جيدًا مدى براعتي في الرماية. بمهارتي، أستطيع على الأرجح إصابة 80% من أهدافي، لكنني لا أستطيع قطعًا تحقيق نسبة قتل 100%!”
بجانبهم، كان رين شياوسو يرتسم على وجهه تعبير غريب. فكّر في نفسه: “كيف تقول إنك بارع في الرماية؟ فكرة رائعة يا مؤخرتي!”. بينما كان يستخدم العجوز شو لمساعدة تشيان واينينغ في بناء سمعته كرامي ماهر، كان رين شياوسو متأكدًا تمامًا من أن دقة رمي نائب الرئيس خلال تلك الليلة لم تكن حتى ١٠٪.
في البداية، ظنّ رين شياوسو أن تشيان واينينغ لديه وعيٌ بذاته. لكنه أدرك أنه بالغ في تقديره.
فكر ميلغور للحظة ثم قال: “نائب الرئيس تشيان، من المثير للإعجاب حقًا أن تصل نسبة الإصابة إلى 80% في الظلام، فلماذا تُقلل من شأن نفسك؟ انظر إلى خادمي. إنه لا يجيد حتى استخدام القوس. لم يستطع إصابة هدف على بُعد خمسة أمتار منه. أنت أفضل منه بكثير.” تردد تشيان واينينغ للحظة قبل أن يقول: “هذا صحيح.”
سخر رين شياوسو وهو يراقبهما، لكنه لم ينطق بكلمة طوال الوقت.
قال ميلغور: “نائب الرئيس تشيان، من تعتقد أنه قد يساعدنا؟” “لست متأكدًا.” نظر نائب الرئيس تشيان إلى ميلغور بجدية. “هل كنت أنت يا سيد ميلغور؟ أعتقد أن السحرة فقط هم القادرون على فعل شيء كهذا.”
هزّ ميلغور رأسه. “لم أكن أنا. لم أتدخل بينما كنتم تتقاتلون.”
“هذا غريب.” خفض تشيان واينينغ رأسه وتأمل الأمر للحظة. “من سيساعدنا ثم يُخفي هويته؟ ما هدفه؟”
بجانبهم، قال رين شياوسو: “نائبة الرئيس تشيان، لمَ لا تخبرينا بصراحة عن سبب توجهك إلى مدينة غنت ومن هو عدوك؟ بهذه الطريقة، يمكننا أيضًا المساعدة في تحليل الوضع.”
عندما سمع تشيان وين نينغ هذا، تردد. في هذه اللحظة، عاد الخادمان من الحفل. ودّع تشيان وين نينغ فجأةً. “لقد تأخر الوقت. سيد ميلغور، يجب أن ترتاح مبكرًا.”
“مريب.” ابتسم رين شياوسو ابتسامة مزيفة وسأل ميلجور، “من تعتقد أن هذا الرجل يحرس ضده بالفعل؟”
لست متأكدًا. كما تعلم أنني كنتُ بعيدًا عن مقاطعة يورك لمدة عامين. كان نائب الرئيس تشيان قد وصل إلى مقاطعة يورك للتو آنذاك، قال ميلغور.
فكر رين شياوسو للحظة ثم سأل: “كيف هي العلاقة بين كبار سحرة عائلة بيركلي وعشائر السحرة في العاصمة؟ أتذكر أنك قلت إن عائلة بيركلي تسيطر على ست مقاطعات في الجنوب، أربع منها تُعتبر من أهم مقاطعات مملكة السحرة، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح.” قال ميلغور، “لكن عائلة بيركلي لطالما كانت لها أراضيها الخاصة. لم أسمع قط عن أي تعاملات لهم في العاصمة. نادرًا ما يذهب أفراد عشيرتهم إلى مدينة غنت، إن ذهبوا أصلًا. عندما كانت عائلتي لا تزال تعيش في العاصمة، سمعت أن سلوك أبناء عائلة بيركلي كان غير اجتماعي تمامًا هناك.”
“هنا تكمن المشكلة”، قال رين شياوسو بعد تفكير.
في أوقات الفوضى، كان الأشخاص الطموحون يشعرون برائحة انحطاط السلالة الحاكمة ويطورون طموحات كبيرة.
بعد وصول رين شياوسو إلى مملكة السحرة بفترة وجيزة، رأى العديد من مشاهد الناس الذين يعيشون حياة بائسة. حتى أن هذه المشاهد جعلته يشعر بأن قلعة 178 قد ابتعدت عن مملكة السحرة أثناء التطوير.
إذا كانت سلالة السحرة على وشك الاستبدال، فستنتقل السلطة أيضًا. في هذه الحالة، ما الدور الذي سيلعبه بيت بيركلي في هذه الأوقات العصيبة؟
كانت أرض التابعين الإقطاعيين مكانًا طبيعيًا لنشأة الأشخاص الطموحين.
سأل رين شياوسو مرة أخرى، “ما هو الاستعداد العسكري لعائلة بيركلي؟”
لطالما كان فرسان الجحيم التابعون لعائلة بيركلي من أفضل جيوش المملكة. قال ميلغور: “ليس سرًا. علاوة على ذلك، فإن حجم جيشهم يتزايد على مر السنين.”
“إذن فهمت الأمر بشكل تقريبي.” قال رين شياوسو، “لكن لا يزال يتعين عليّ العثور على بعض الأدلة لمعرفة ما إذا كان بإمكانها تأكيد تفكيري.”
“ماذا اكتشفت؟” سأل ميلجور.
أشار رن شياوسو بلا مبالاة إلى شاب وشابة كانا يغنّيان ويرقصان. “ربما يكون تشيان وينينج قد استولى على أكثر من مئة قوس طويل من قطاع الطرق. أمس، عندما وزّع 30 منها على هؤلاء الشباب، أدركتُ أنهم جميعًا يتمتعون بخبرة كبيرة في استخدام القوس. لا يبدو أنها المرة الأولى التي يتعاملون فيها مع هذه الأسلحة.”
“نعم، في المرة الأولى التي تعاملت فيها مع واحدة، كنت تقريبًا مثلك،” قال ميلجور بجدية.
نظر رين شياوسو إلى ميلغور بدهشة. “هذا تصرف شجاع منك.”
“لا يمكنك دائمًا أن تسخر مني، أليس كذلك؟” قال ميلجور بابتسامة.
تجاهل رين شياوسو الملاحظة، بل تابع: “أخبرتني أن الأقواس أسلحة محظورة. إذن، أين تعلم هؤلاء الشباب استخدامها؟”
“هل تشك في أنهم من الجيش؟” قال ميلجور.
“ليس شكًا، بل يقينًا.” نظر رين شياوسو إلى مجموعة الشباب، وفكّر أن نصف الأعضاء الألف تقريبًا الذين شكلوا القافلة التجارية كانوا على الأرجح عسكريين. ما كانوا يفعلونه هو التظاهر بأنهم مدنيون، والترويج للرخاء والأحلام في المدن الكبرى قبل أن ينقلوا نيران الحرب إلى تلك الأماكن.
________________________________سبحان الله والحمد لله ولا اله الا الله والله اكبر اللهم صل على محمد وآل محمد كما صليت على ابراهيم وعلى ال ابراهيم انك حميد مجيد وبارك على محمد وآل محمد كما باركت على إبراهيم وعلى آل إبراهيم انك حميد مجيد
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.