العودة

الفصل 413 العودة

أراد روي أن يمشي على الفور ويضرب بعض المنطق في المعتوه الغادر. لكن عقلانيته قضت على تلك الرغبة بسرعة.

كانوا في منتصف المعركة. الأمر الأكثر أهمية هو الانتهاء بنجاح من الهجوم على الأراضي الموسعة لمملكة نوتشوس. سوف يؤذي روي نفسه من خلال كونه الشخص الذي قام بتصعيد الأمر في منتصف المعركة. لن يتمكن من إثبات أن إيان استهدفه عمدًا، لكن إيان سيكون قادرًا على إثبات أن روي قام بتصعيد الأمر في منتصف القتال.

سيكون في صالحه إذا تصرف ببساطة وفقًا لمشاعره، ولحسن الحظ كان روي عقلانيًا تمامًا فيما يتعلق بهذه المسألة

لكن روي أدرك أنه بحاجة إلى توخي الحذر من إيان، فضغينة الرجل أقوى مما توقعه إذا كان على استعداد لطعن زميل له من الفنانين القتاليين الكاندريين في معركة ضد دول أخرى.

بام بام بام!

قام روي بإسقاط مبتدئ قتالي آخر بينما ينظر إلى حالة قاعدة مملكة نوتشوس. تم إخلاء القاعدة، وكانت الأضرار البيئية الهائلة التي سببها العشرات من المبتدئين القتاليين رفيعي المستوى فوق الوصف.

“همم؟” استشعرت الخرائط الاهتزازية البصمات الصادرة عن العربات الآلية المتجهة نحوهم بسرعات عالية بشكل لا يصدق.

“تعزيزات!” صرخ معلناً لفناني القتال الكندريين.

يبدو أن مملكة نوتشوس قد ذهبت إلى حد التخلي عن جزء من الدفاع عن المنطقة الأساسية لتعزيز المبتدئين القتاليين الذين لا يزالون يدافعون عن المناطق الموسعة.

اندفعت المركبات الآلية نحو ساحة المعركة بينما فنانو القتال الكاندريون يقومون بتقليل عدد الفنانين القتاليين من مملكة نوتشوس.

وانتشرت العربات بينما قفز منها عدد من الجنود الذين يرتدون الزي الرسمي. لقد كانوا جزءًا من جيش مملكة نوتشوس، المتميزين عن الفنانين القتاليين الذين يقاتلون حتى الحين.

عبس روي لأنه شعر بإحساس غريب منهم جميعًا. لقد أطلقوا تهديدًا خافتًا للمبتدئين القتاليين، لكنهم لم يعطوا إحساس بأنهم مبتدئون قتاليون. لاحظ روي وجود أجهزة غريبة على أذرعهم، متذكرًا رؤية شيء مشابه على العديد من جنود عائلة كاندريا الملكية.

(“الجرعات!”) اتسعت عيون روي.

اندفع الجنود نحو المبتدئين القتاليين من كاندريا بسرعة وقوة مخيفتين.

“تراجعوا!” صرخ روي عندما قام بتعظيم الغريزة البدائية والعقل الثانوي. تباطأ الوقت من وجهة نظره وهو يستوعب الوضع برمته. بدأ فنانو القتال في التراجع عند رؤية المركبات الآلية، ولحسن الحظ. أطلق روي العديد من التموجات العاصفة بينما هو نفسه يتراجع عن ساحة المعركة، مما أدى إلى إبطاء مطارديه.

ومع ذلك، لم يكن قلقاً من أنهم لن يسمحوا لهم بالتراجع. كتعزيزات دفاعية، لم يكن من المفترض أن يلاحقوا. وعلاوة على ذلك، للجرعات حدود زمنية. لم يتمكنوا من تحمل تكاليف الانخراط في مطاردة طويلة وتستغرق وقتًا طويلاً.

تعرض فنانو القتال المعاديين للأذى والضرر بسبب الهجوم الساحق من فناني القتال الكاندريين.

العملية ناجحة.

“إيان.” خاطبه روي بصرامة. “لماذا هاجمتني؟ إن تصرفك يعد انتهاكًا للقسم الذي أقسمته ليس فقط عندما أصبحت مبتدئًا قتاليًا ولكن أيضًا ذلك الذي تعهدت به عند قبول هذه المهمة.”

كان مطلوبًا من فناني القتال التوقيع على مستندات ووثائق من أجل الحصول على تراخيصهم القتالية. ومن بينها كان التعهد بحسن النية، وعدم التصرف بشكل ضار بالاتحاد القتالي أو المهمة.

“لقد كان خطأ.” أجاب إيان ببرود دون أن يكلف نفسه عناء النظر إلى روي. “لقد كنت في قتال مع أحد المبتدئين القتاليين وقد تجنب هجومي، والذي طار بعد ذلك ليجدك في طريقه. لم يكن لدي أي سوء نية ضدك.”

إنه يكذب. يمكن أن يشعر روي بذلك بغريزته البدائية.

“أرى.” أجاب روي بدلاً من ذلك. “احرص على التأكد من عدم حدوث ذلك مرة أخرى أبدًا. بالتأكيد لن ترغب في إيذاء زميل مبتدئ قتالي في صراع ضد دول أجنبية.”

“بالتأكيد لن أفعل.” ردد إيان.

(“سيكون هذا بمثابة ألم في المؤخرة للتعامل معه.”) تنهد روي داخليًا.

هو متأكد من أن هذه لن تكون المحاولة الأخيرة من الرجل لإيذائه. لم تكن الظروف ملائمة على الإطلاق. سيحتاج إلى إيجاد طريقة مناسبة للتعامل معه وإلا فمن المحتمل أن تكون هذه مشكلة طويلة الأمد.

لا يمكنه مهاجمته دون دليل. إن عواقب مثل هذه الإجراءات لن تكون خفيفة. لم يكن هناك أي فائدة تذكر في تقديم شكوى إلى المفوض فيريستين أو المقر الرئيسي. وبدون أدلة ملموسة، لم يكن هناك أي شيء يمكن أن يحدث له. ومع ذلك، يمكن لروي على الأقل أن يطلب عدم تكليفه بنفس المهام مثل إيان. ومن شأن ذلك أن يحل معظم المشاكل.

هز روي رأسه ووضع الأمر جانباً. ومع ذلك، فقد قرر أنه سيبقي الغريزة البدائية نشطة طوال الوقت الذي كان فيه في زنزانة سيريفيان. لم يستطع أن يثق في عدم قيام إيان بتجربة شيء ما عندما كانا في القاعدة.

“واو.” اتسعت عيناه مع ظهور أراضي إمبراطورية كاندريا في مجال رؤيته.

ما أدهشه هو أن المنطقة تضاعفت في الوقت الذي كان فيه بعيدًا.

(‘لم يكونوا يمزحون عندما قالوا ‘التوسع العدواني’.’) تأمل روي.

في الواقع، كانت إمبراطورية كاندريا قد استعمرت ببساطة جزءًا كبيرًا من زنزانة سيريفيان، ومع ذلك، فإن شبكة الكهوف تحت الأرض التي خلقت العديد من المشكلات الأمنية تعني أنهم لا يستطيعون ببساطة وضع حواجز عملاقة على مساحة كبيرة. كان لا بد من تأمين أي منطقة استولوا عليها بسرعة قبل أن يبدأ التوسع. يبدو أن العملية الأمنية قد اكتملت بالكامل، وبالتالي اختارت إمبراطورية كاندريا التوسع خارج المنطقة الأساسية.

(‘بهذا المعدل، فإن توسع أراضي الإمبراطورية الكاندرية سيؤدي في نهاية المطاف إلى صراع حدودي وإقليمي مباشر مع الدول الأخرى في أي وقت من الأوقات’.) قدر روي.

ستكون هذه هي الأماكن التي ستحدث فيها الصراعات الفعلية، الصراعات الحتمية. إن المهمة الهجومية التي خضع لها مجرد إجراء استباقي اتخذته إمبراطورية كاندريا لقمع منافسيها المباشرين.