المراقبة

الفصل 904: المراقبة

“مهلًا، هل سمعتني؟” طرقَ كين رأس روي المنغمس بعمق في أفكاره. “لنذهب الآن.”

“آه، صحيح، خطأي،” أومأ روي برأسه، خارجًا من حالة ذهوله.

شعر بانتعاش أكبر بكثير بعدما حدّد بشكل قاطع ما يريد فعله، وانعكس ذلك على سلوكه.

أخذ الاثنان بسرعة الرواسب المعدنية الباطنية من الطابق التاسع عشر قبل التوجه إلى خارج الزنزانة، حريصين على استخدام خطوة الفراغ بعناية لضمان عدم اكتشافهما من قِبَل أي شخص قبل العودة إلى نزلهما الصغير المتخفي خارج طريق حلقة المغامرين.

ورغم أن كِليهما، وخاصةً روي، تمنيا الانهيار على السرير وأخذ قسط طويل من الراحة في غرفتيهما، إلا أن بعض العمل لا يزال ينتظرهما.

انطلقا على الفور إلى مكان ناءٍ في اتحاد شيونيل سبق لهما استكشافه منذ فترة طويلة. سيمثّل هذا المكان نقطة تسليم رواسب المعادن الباطنية لرئيس النقابة برادت.

دفنا بسرعة ذلك الجزء من رواسب المعادن الباطنية في الأرض، قبل تغطيتها بدقة متناهية لضمان استوائها مع الأرض المحيطة بها. بل واستخدم روي غليونه لتجفيف الرمال الداكنة بغية محو أي دلالات على حفرها مؤخرًا.

توجه الاثنان فورًا إلى موقع آخر لإجراء عملية تسليم ثانية، في أحد الأحياء الأكثر صخبًا وفوضى خارج بلدة حلقة المغامرين، شاقّين طريقهما نحو مبنى واحد غير لافت للنظر.

طَرق طَرق… طَرق طَرق طَرق طَرق… طَرق طَرق طَرق…

فُتح الباب على الفور مع دخول الاثنين.

“آه، الفارس القتالي فالكن،” وصل رجل، مُرحّبًا بهما. “أرى أنكما جئتما لإجراء عملية تسليم أخرى.”

“بالفعل،” أجاب روي ببساطة.

“من فضلكما تفضّلا من هنا،” قادهما الرجل إلى عمق المبنى قبل وصولهما إلى حاوية تخزين كبيرة. “في الداخل سيكون المكان مناسبًا تمامًا.”

أومأ روي برأسه، ودخل ليُفرغ الكمية الضخمة من رواسب المعادن المتبقية بحوزته، ثم انصرف.

“أكّدنا الشحنة واستلمناها،” أومأ الرجل برأسه.

لم يمكث روي وكين لفترة أطول، بل فعّلا خطوة الفراغ فورًا وغادرا.

فكلما طال بقاؤهما بالقرب من رواسب المعادن الباطنية دون تفعيل التقنية، زاد الخطر الذي يعرضان نفسيهما له. ولم يمضِ وقت طويل حتى وصلا أخيرًا إلى غرفتيهما.

“يا رجل،” تذمر كين. “أنا منهار. لا تزعجني لنصف يوم.”

“خذ قسطًا من الراحة،” ضحك روي قبل تغيير ملابسه بسرعة والاستلقاء على سريره.

أنهكه التعب هو الآخر، لكن حماسه البالغ حيال التطورات الأخيرة منعه من النوم. وأخيرًا، غدا قادرًا على التفكير في الأمر بعمق وبهدوء.

’لا أصدق أنني وجدت اثني عشر طابقًا إضافيًا،‘

بدا الأمر غير واقعي بالنسبة له. وللحظة وجيزة، ساوره الشك حتى في ذكرياته، متسائلًا عما إذا اختلق الأمر برمته داخل رأسه ولم يمت للواقع بصلة من الأساس. ففي النهاية، لا تحدث مثل هذه الأمور بالعادة.

أو ربما لا تحدث على الإطلاق. فقد استغرق المغامرون في العالم تسعة أشهر لاكتشاف الطوابق الاثني عشر الأولى وتطهيرها. فتلك الأمور تستغرق وقتًا هائلًا، في نهاية المطاف. ويُعد اكتشاف طابق واحد فقط أمرًا بالغ الندرة لأي شخص.

بينما اكتشف روي للتو اثني عشر طابقًا، محطّمًا بذلك الأرقام القياسية في أي مكان على الأرجح.

’المشكلة الأكبر هي عجزي أنا وكين عن احتكار الزنزانة بفعالية، هذه المرة،‘ تنهد.

استحال عليه مراقبة جميع الطوابق الاثني عشر التي اكتشفها، فهذا يتجاوز حد اللاعملية، بل هو مستحيل تمامًا. فنطاقه يحد من قدرته على مراقبة طابق واحد فقط، ولا شيء غير ذلك. ومن المؤكد افتقاره للقدرة على تغطية جميع طوابق الزنزانة الاثني عشر في وقت واحد.

فهذا الإنجاز لن يتمكن من تحقيقه إلا عند بلوغه رتبة كبير قتالي، أو ربما سيد قتالي. ولم يعتقد بإمكانية تحقيق هذا الإنجاز بصفته فارسًا قتاليًا. وحتى مع تزايد قوة جسده القتالي وفنّه القتالي في النهاية عند وصوله إلى قمة عالم الفرسان، سيعجز عن تحقيق مثل هذا الإنجاز.

ويتمثّل الخيار الوحيد الآخر لمحاولة مراقبة الزنزانة وتقييدها بالطوابق الأخرى في التحقق منها يدويًا وبشكل متكرر.

وهو مجرد اقتراح سخيف. فالسفر عبرها جميعًا يستغرق وقتًا طويلًا جدًا نظرًا للمسافة الشاسعة بين كل منها، وهو عاجز عن ذلك.

علاوة على ذلك، وحتى لو تمكن بطريقةٍ ما من مراقبة جميع الطوابق بأسلوب عملي، فماذا سيفعل عند اصطدام فِرَق الرئيس ديكون بها؟ فعددهم ببساطة يفوق القدرة على إبادتهم جميعًا، مما يجعل الأمر غير عملي وبالغ الخطورة ومحفوفًا بالمخاطر. وبالنظر إلى رغبة هؤلاء الفرسان القتاليين الجامحة في مواجهته، فإن الأمر لا يستحق العناء

ولهذا السبب اختار تجنب الفرسان القتاليين الآخرين تمامًا، فلم يستحق الأمر الاشتباك معهم جميعًا.

وإذا صادف الرئيس ديكون أحد طوابق الزنزانة الاثني عشر التي اكتشفها روي، فسيتعين عليه ببساطة تقبّل الأمر والمضي قدمًا.

وبغض النظر عن ذلك، لم يعتقد بحدوث هذا الأمر قريبًا، لذا فهو غير مهم في كِلتا الحالتين. فالنمل لا يزال يستهلك وقتهم، في نهاية المطاف. ورغم يقينه التام بأن المغامرين والفنانين القتاليين الآخرين سيبيدون كل نملة دون شك، إلا أن ذلك أكسبه القليل من الوقت بالتأكيد.

’بعد الانتهاء من هذا الأمر، تتبقى مسألة أخرى يجب أخذها في الاعتبار،‘ فكر روي.

يُعد طابق الجذر، كما سمّاه روي، أغنى طوابق الزنزانة برواسب المعادن الباطنية، إذ يفوق أي طابق آخر في كمية موارده، رغم أنها غير مُكرّرة.

يمثّل هذا الطابق أساسًا طابق الزعيم النهائي للزنزانة بأكملها. والوحش الذي يحتل هذا الطابق هو الزنزانة ذاتها، حيث تستهلك المعادن وتكررها، ثم توزع مخرجات المعادن المكررة على أجزاء أخرى من الزنزانة حيث تتوفر مساحة لتخزينها؛ وتحديدًا الطوابق.

إنه الزعيم النهائي لزنزانة شيونيل، بطريقةٍ ما.

قال صلى الله عليه وسلم: 

من صلى علي صلاة صلى الله عليه بها عشرًا.