الضحايا

الفصل 365:

.

.

.

لسوء الحظ، مو فان وتانغ يوي تم محاصرتهم في البلدة البيضاء.

كانت البلدة في حظر كامل بعد وقت قصير من وصولهم. ولم يُسمح لأحد بمغادرة المدينة لتجنب انتشار الطاعون.

مو فان وتانغ يوي وجدوا نفسهم فجأة في موقف حرج. لقد كانوا يخططون للراحة لفترة وجيزة في البلدة البيضاء قبل احضاره ثعبان ناطحة السحاب إلى الجبل الأبيض.

بغض النظر إذا ثعبان ناطحة السحاب كان مسؤول عن الطاعون ام لا، لم يتمكنوا من السماح للثعبان بالبقاء في المدينة. وكان إرساله بعيداً هو أفضل شيء لفعله الآن.

من كان يعرف أن البلدة ستكون في مكان قريب جداً؟ مع وجود الجدار العازل، وسيتم الكشف على الفور عن كل واحد حاول المغادرة دون إذن، مما يجعل الاثنين منهم قلقين للغاية.

قال تانغ يوي ساخطة: “اللعنة عليها، علينا أن نكتشف طريقة للخروج. إذا كان إلاهي هو سبب الطاعون، فإن بقاءه هنا بعد الآن سيزيد من تفاقم الوضع!”.

مو فان اتفق وقال: “مم، سنتحرك بمجرد حلول الظلام، لكن من المؤكد أننا سنفاجئ سحرة المعركة في المدينة، وحتى انه سيتم فضح مواقعنا”.

تانغ يوي وقالت: “هذا جيد. الرجل الكبير سوف يخبرنا بموقع الحرس الملكي وأفراد محكمة السحر. ولن يكونوا قادرين على اللحاق بنا”.

……

في تلك الليلة، مو فان وتانغ يوي بدأو تحركاتهم.

كانت المدينة محاطة بأسوار وحاجز سحري. وأي شيء يدخل ويخرج من الحاجز سوف ينبه سحرة المعركة في الدورية.

مو فان لم يهتم كثيراً واستدعى الذئب النجمي الرشيق لحمله وتانغ يوي عندما اخترقوا الحاجز.

كان القمر مشرقاً، ولكن كان هناك عدد قليل من النجوم. شوارع البلدة البيضاء الذين كانوا مهجورين في الغالب. لقد كان الجميع خائفين جداً من الخروج بسبب الطاعون. وفى الوقت نفسه، مدينة هانغ تشو كانت طبيعية إلى حد ما خلال النهار، ولكن في الليل، اندلعت حيث مرض مئات الناس بسبب الطاعون. وانتشر الخبر بسرعة، وتُرِكَ الناس في حالة من الذعر التام.

كانت وتيرة الانتشار أسرع بكثير مما كان يتصور أي شخص. وكان كل صيدلي مصعوقاً، حيث أنهم لم يروا مثل هذا المرض العدواني. سحر الشفاء كان عديم الفائدة تماماً ضده، في حين أن الوصفة الطبية المعتادة ضد الأمراض المماثلة عجلت بطريقة ما الفيروس باختراق جسم المتلقي بدلا من ذلك!

معظم الطاعون سوف يكون لديه فترة إخفاء في الجسم “سكون” قبل الخروج. ثم يزداد الطاعون سوءاً وانتشاراً، قبل أن ينتج عنه عدد هائل من الوفيات.

ومع ذلك، فإن هذا الطاعون بالذات لم يكن لديه فترة إخفاء على الإطلاق. وذهب مباشرة إلى الاندلاع والانتشار.

الطاعون الذي ينتشر بسرعة سيستغرق وقتاً أطول لتفاقم الحالة. لذلك، يجب أن يكون لديهم وقت كاف للعثور على الجسم المضاد الصحيح. ومع ذلك، لم ينتشر الطاعون بسرعة فحسب، بل ساءت حالة المرضى بوتيرة مجنونة. ولدى المريض الذي أصيب بالطاعون منذ أسبوع فقط في ظهور بثور زرقاء في جميع أنحاء جسمه، مما أدى إلى رؤية غريبة بشكل غير عادي. ولن يتمكنوا من رؤية ضوء الشمس في اليوم التالي إذا لم يتلقوا العلاج في الوقت المناسب.

…….

بعد ساعة من جلب مو فان وتانغ يوي المشتبه به الأكبر للطاعون للبلدة البيضاء، أول ثلاثة مرضى أصيبوا بالطاعون ماتوا على أسرة المستشفى.

تسببت الوفيات في ضجة في الأوساط الطبية. وتم استدعاء العديد من الخبراء إلى مستشفى جمعية السحر. وتجمعوا حول الجثث بأقنعة الغاز. وكانوا يحدقون في الجثث المتآكلة تماماً على الأسرة.

بدأت الجثث تتآكل عندما انفجرت البثور. كانوا لا يزالون ينظرون إليه كشكل إنسان البارحة، والآن تغير مظهرهم إلى ما هو أبعد من التعرف عليهم!

تشو مينغ في لهجة عميقة قال: “السيد لو، ما رأيك؟”.

السيد لو لوح بيده، في إشارة إلى الممرضات لتغطية الجثث. حتى هو، الذي رأى العديد من الأمراض الغريبة من قبل، وجد المشهد لا يطاق.

السيد لو كان ممثل الصيادلة والأطباء. كخبير في سحر الشفاء، كان مصعوقاً بالطاعون وقال: “الطاعون هو أحد أكثر الأشياء المرعبة الذي رأيته في العقود القليلة الماضية. لقد حسبنا الحقائق. استغرق الأمر سبعة أيام فقط لكي يصاب الشخص بالمرض، ويمرض ثم ينتهي به المطاف هكذا. سبعة أيام … إنه قصير جداً بالنسبة لنا للرد!”

تشو مينغ نظر إلى تانغ تشونغ وقال: “رئيس محكمة السحر، أنا متأكد من أنك تدرك أن أكثر من ألف شخص متأثرين بالطاعون؟”.

تانغ تشونغ أومأ وقال: “أعرف”.

تشو مينغ أشار في الجثث الثلاثة المغطاة بالبطانيات البيضاء وقال: “انظر إلى الجثث الثلاثة، هل تعتقد أنني انا، تشو مينغ، سوف استخدم ثلاثة أرواح فقط للتآمر على إلهك؟”

ثم اكمل: “أنا لست خسيس بما يكفي لاستخدام هذه الطريقة البسيطة. إذا كنت تعتقد ان إلهك بريء، اذا يجب أن تكون قادر على الخروج مع تفسير لهذه الجثث!”

رئيس محكمة السحر صمت.

كانت النتيجة غير مقبولة تماما لتانغ تشونغ. افترضت قبيلتهم أن الجثتين اللتين تم اكتشافهما بعد أسبوع كان شيئاً ما كان قد قام به تشو مينغ، ولكن عندما رأى الأشخاص الذين تأثروا بالطاعون وماتوا في وفاة مماثلة للجثتين الأوليين، كان مصعوقاً أيضاً!

تشو مينغ ليست مسؤولة عن ذلك …

_ هل يمكن أن يكون حقاً بسبب ثعبان الطوطم الأسود؟ _

_ هل كان ثعبان الطوطم الأسود قد فقد السيطرة على وحشيته خلال الانسلاخ؟ _

انتشر الخبر بالفعل عبر وسائل الإعلام. وكان الجميع عيونهم على هانغ تشو. والأشخاص الذين ماتوا بسبب الطاعون كانوا يتشاركون في نفس الأعراض مثل أولئك الذين قيل إنهم قتلوا من ثعبان الطوطم الأسود. ومن المؤكد أن الإرهاب والخوف سيجعل الناس تبدأ احتجاجاً لملاحقة ثعبان الطوطم الأسود!

عندما حدث ذلك، حتى لو كانت عشيرة الطوطم ستعلن حقيقة وحوش الطوطم، ثعبان الطوطم الأسود لا يزال في خطر كبير. حتى لو كانت الحكومة والاتحاد التنفيذي كانوا ضدها، الضغط من الناس لا يزال يجبرهم على القضاء ثعبان الطوطم الأسود.

تانغ تشونغ بصوت شديد اللهجة قال: “ثعبان الطوطم الأسود قد بقي في البحيرة الغربية لوقت طويل جداً، لكن طاعون مثل هذا لم يحدث أبداً… أعتقد أنني سأضطر إلى وضع مزيد من التحقيق فيه”.

صرخ تشو مينغ بشراسة وقال: “تانغ تشونغ!”.

واهتزت اللحية على وجهه. وأشار إصبعه على رئيس محكمة السحر وصرخ: “حتى الآن انت لا تزال تحاول حماية ثعبان الطوطم الأسود، هل أنت على دراية جادة بالوضع؟ هناك 1،324 شخصاً تأثروا بالوباء، وفي غضون أسبوع واحد، سينتهي بهم الأمر مثل هذه الجثث. كرئيس للمحكمة السحرية، هل حقا ستتبع بشكل أعمى التعاليم السخيفة لأسلافك وتشاهدهم يموتون!؟”

تانغ تشونغ قال: “ربما يبدو ان ثعبان الطوطم الأسود يقيم في مدينتنا، ولكن الحقيقة هي أنه كان موجودا منذ فترة طويلة الله وحده يعلم كم من القرون مرت قبل أن يكون البشر هنا. لقد تمكن أجدادنا من البقاء على قيد الحياة في أراضي الوحوش الشيطانية تحت حمايته، مما سمح لهم ببناء مدينة هنا للعيش والعمل في سلام. قد لا يكون السجل قد سجل هذا، لكن قبيلتنا تأكدت من أنه ينتقل إلى كل جيل. أنا أوافق ذلك ان ثعبان الطوطم الأسود هو المشتبه به الأكبر للطاعون، لكن من فضلك أعطني بعض الوقت. سأترك تانغ يوي تجلب لك بعض السوائل خلال الانسلاخ. ربما يمكننا منع انتشار الطاعون إذا استطعنا إنتاج نوع من الأجسام المضادة منه، لكن من فضلك لا تقضي عليه!”.