الفصل 1141: أرض الأحلام 1
كانت بايلون ترتدي سترة واقية بيضاء و بنطلون جينز أبيض حدد ساقيها المشدودتين بالعضلات. كان شعرها مربوطًا إلى الخلف على شكل ذيل حصان وخصرها كان يرتدي حزامًا معدنيًا أبيض. مائة عام أحدثت تغييرات طفيفة في ملامح وجهها وسلوكها البارد الجذاب.
ألقت نظرة غير مبالية على الرجل كما لو أنها لم تر هذا الشخص من قبل . كما ذهبت في طريقها الخاص بينما أعطته كتفًا باردًا.
“مرحبًا ، كولونيل بايلون . لا تكوني هكذا. لا داعي لتكوني باردة جدا ، نحن أفضل الأصدقاء ، هل تعلمين لذك ؟ هل سيحدث شيئ إن تدمر وضعك كأميرة الجليد؟ ” ابتسم الرجل بابتسامة خبيثة وهو يقود السيارة لمطاردة بايلون. (* غارين و كلينت : ارواح اليوم نـ…..*)
“النظر إليك مثير للاشمئزاز. انصرف!” ردت بايلون بقسوة كما زادت سرعتها.
كان الرجل يدعى أوين ليزبي. أحد الخاطبين الكثيرين لبايلون و أبرزهم. كان لديه خلفية غير عادية. إمتدت اتصالات عائلته في جميع أنحاء تحالف أباطرة البشرة التسعة . كانت بايلون زميلة من نفس المكتب معه .
منذ أن تم نقل بايلون إلى هذا المكتب التكتيكي الخاص ، أصابه الحب من النظرة الأولى وتبعها أكثر من ستين عامًا بينما يطلب أن تصير خطيبته . جاء الخاطبون الآخرون و ذهبوا لكنه فقط من بقي لليوم .
لقد اعتقد في البداية أنه مع طباع بايلون ، فإن النخبة المستقلة ذاتيًا القادمة من خلفية متواضعة ستخفي فرحتها حين يتودد إليها أي شخص من الجيل الثاني من العائلات الغنية والرسمية . من المحتمل أن تكون منزعجة من خلفيته في البداية فقط. لم يكن يعتقد أنه بعد كل هذه السنوات ، لن تستجيب له أبدًا. ومع ذلك ، كان رد فعل بايلون هو نفسه طوال ال60 عاما .
كان هناك الكثير من النساء الجميلات في المكان . على مدار ستين عامًا من الانتظار والمراقبة ، لم يكن أوين ليزبي متأكدًا من الغرض من إنتظاره . كانت عائلته قد ضغطت عليه لكنه تجاهل ذلك في كل مرة حتى سمحوا له بمتابعتها .
“هل أنا ماسوشي حقًا؟ كلما تعذبت أكثر ، زادت حماستي؟ ” أمسك أوين ليزبي بذقنه ولبس نظارته الشمسية. نظر إلى انعكاسه الرائع في السيارة وأومأ بارتياح ثم قاد سيارته للحاق بها .
لم يكن واضحًا بشأن خلفية بايلون ولكن مهما كان الأمر ، لن يكون أحد مرشحًا أقوى منه لنيلها . لا يمكن أن يتضايق من التفكير في أن قلبها ملك لشخص آخر . كان كل شيء لخياله.
“لدي آخر الأخبار عن طائفة الثلج القرمزي ، هل تريدين التحدث عنها؟” إذا لم تنجح دعوة القط العادية ، فعليه فقط استخدام بطاقته الرابحة!
و بالفعل ، بعد أن قيلت هذه الكلمات مباشرة ، توقفت بايلون عن التقدم.
استدارت السيدة وتلاشت البرودة في عينيها.
“سأقتلك إذا كنت تمزح!”
كان أوين ليزبي ينعرق بشدة بالوقت الحالي كما هز رأسه على الفور بقوة.
“كيف يمكنني ذلك؟ لن أجرؤ أبدا على العبث مع صاحبة الجلالة الصغيرة “سرعان ما تهلل بابتسامة كبيرة.
نالت قوة بايلن القتالية إعتراف الجميع تقريبا . إذا كان هو ، شخص على المستوى الموروث المتوسط ، سيرفع سيفه عليها ، فإنه يمكن أن يصاب بالشلل في أي لحظة. لا مزاح بالأمر ، مات اثنان من مسؤولي روح قاعة الحداد القرمزي بين يديها. هذه الشابة أمامه اشتهرت بأنها تقتل دون ان ترمش .
كانت قد صنعت ضجة كبيرة في المكتب الخاص بسبب غضبها ذات مرة و يمكنها تمزيق تنين كبير بيديها العاريتين!
على الرغم من أن أعمامه في عائلته كانوا أقوى منها ، إلا أنه إذا استطاع الحصول على فتاة فقط بسبب صلاته العائلية ، فلن يكون أكثر من مجرد فاشل. لم يكن أوين ليزبي من الجيل الثاني الغبي.
ركبت بايلون السيارة و لم تنبس ببنت شفة لكنها حدقت باهتمام في أوين ليسبي.
“لا تكوني هكذا … إنه يضغط علي …” سرعان ما ألقى أوين كل ما يعرفه.
“لقد ثبت أن أفراد طائفة الثلج القرمزي يختبئون في كهف كبير تحت الأرض في جنوب المريخ. زعيم قاعة الحداد القرمزي يشق طريقه بالفعل إلى هناك. قدرات كل من قائد القاعة والنائب غير واضحة حيث لم يرهم أحد يقاتولون سوى من ماتوا على أيديهم . لذلك من الأفضل ألا تتصرفي بتهور! “
عبست بايلون.
“و؟”
“و … ولا شيء آخر …” ضحك أوين بشكل محرج. “هذه هي الخريطة المحددة” ، نقل الخريطة التي حصل عليها أولًا عبر اللاسلكي.
تلقت بايلون الخريطة وعرضتها على شبكية عينها لإلقاء نظرة فاحصة.
“شكرًا!” انقلبت وقفزت من السيارة وسارت نحو ممر خارجي.
“تنهد!” مد أوين ذراعه على أمل إقناعها بالبقاء ولكن للأسف ، لم يكن لها ظل في الأفق. كان بإمكانه فقط أن يتنهد بلا حول ولا قوة.
“دائمًا غامضة جدًا ، تنهد …” لم يكن يعرف حقًا ماذا يقول عن زميلته الجميلة هذه. بغض النظر عن حسن معاملته لها ، فقد حافظت على مسافة عنه. “لا تقل لي أنها مستعدة لأن تكون عانس؟” لقد صدمه هذا الفكر. هز رأسه و قاد مركبته الطائرة بعيدًا.
بمجرد مغادرة السيارة ، ظهر وجه بايلون من الزقاق.
كانت نظرتها مركزة بهدوء على المركبة الطائرة المغادرة. ومض تلميح من الذنب في عينيها.
“أنا آسفة ، لا أريد أن أزعجك …” تمتمت بصوت منخفض.
مع وجود تشيناندي كعدو لدود والملك الأبيض كعدو ، فإن هذا النوع من الحياة ليس له مستقبل. كانوا يكافحون في كل لحظة من اليوم. ما هو المؤهل الذي يمتلكونه للزواج والعيش حياة مستقرة؟
لم تكن باردة. أي شخص عومل بإخلاص لمدة ستين عامًا لن يكون بلا قلب ، لكن …
خفضت بايلون رأسها لتنظر إلى معلومات أخرى في يديها. كانت من وايت وينتر.
“ربما تكون قاعة الحداد القرمزية قد أرسلت شخصًا ما . سرطان البحر مزدوج الرأس هو الرائد. يبدو أنه يهدف للتحقيق في أخبار طائفة الثلج القرمزي. ما هي الخطة؟”
“هل نحن قادرون على التواصل مع الثلج القرمزي ؟ هل يدركون ذلك؟ ” كتبت بايلون سطرًا على الورقة و ظهر صف من الكلمات.
“تمكنا من الاتصال ولكن لا يمكننا إزعاجهم كثيرا . هم آخر ميكانيكي الطاقة. إنهم ليسوا فقط من الثلج القرمزي ، لقد أخذوا ميكانيكي طاقة آخرين. ” أجاب وايت وينتر: “قدراتهم غير معروفة”.
“هل ذكرت اسم أخي؟” كانت حواجب بايلون في عقدة.
“لقد فعلت ذلك ، لكن ذلك لم يغير موقفهم. لا يبدو أنهم سمعوا به ” كان وايت وينتر في حيرة من أمره.
عبست بايلون.
منذ انسحاب طائفة الثلج القرمزي ، اختبأوا وراء الكواليس لأكثر من مائة عام. بينما كانوا يتعافون ويعيدون البناء. لم يكن معروفًا كيف كان تطورهم ولكن بغض النظر عن السبب ، لم يكن من المحتمل أنهم لم يسمعوا أبدًا باسم أخيها. لقد كان ، بعد كل شيء ، أحد سادة الطوائف البارزين.
“دعنا نواصل هذا عندما أكون هناك!” ردت بايلون ووضعت الصحيفة جانبا. خطت خطوات واسعة في الزقاق واختفت.
******
حدثت أشياء كثيرة جدًا خلال مائة و خمسين عامًا …
مدينة الثلج القرمزي في قلب المريخ.
هذه المدينة الضخمة التي بنيت في عمق قشرة المريخ كانت محاطة بسيول الحمم البركانية. يبدو أن المدينة السوداء بأكملها محاطة بشريط أحمر قرمزي. بدا مهيب بشكل استثنائي.
في منزل حجري قديم في المدينة.
كان رجل في منتصف العمر مغطى بشعر أبيض يجلس وساقاه متقاطعتان على سرير من الحجر الأسود.
فتح الرجل عينيه التي تمتلأ بالبرودة والوقار.
“كح كح كح …” عل بشدة. مد ذراعه للحصول على منديل لتغطية فمه. تم تلطيخ الأنسجة البيضاء بسرعة بخطوط حمراء دموية.
رن صوت بارد بنفس القدر من خلال المنزل الحجري “وايت نايت ، سيد الطائفة بالنيابة لديه شيء يحتاجك له”. كان صوت أنثوي.
“ما هو ؟” سأل الرجل في منتصف العمر على السرير.
“ستكون سعيدًا بذلك. لقد تم إنقاذ أخيك ، وايت وينتر ولكن تم أخذه تحت حكم ملك سن المنشار. ” أوضح صوت المرأة أن سيد الطائفة يريدك أن تعتني بأي مظهر محتمل لكمين.
“وايت وينتر في الخارج؟” اتسعت عيون وايت نايت قليلاً ، “ما هو مستواه؟”
“الأمر غير واضح ولكنه يجب أن يكون أقل من المستوى الموروث. يقال إنه أصبح مدربًا لفريق ويقوم حاليًا بتدريب مجموعة من المبتدئين “.
“غبي!” انفتخت عيون وايت نايت ، “لقد نسي عداء الأسرة! لقد نسي كل ما عليه أن يتحمله. لديه جسد جدعون مع ذلك لا يستفيد منه! ” تصاعد من جسده إحساس بالعنف.
“كونك على استعداد لتكريس نفسك للزراعة ، لا يعني ذلك أن الآخرين سيفعلون” ، لم يقل الصوت الأنثوي أكثر وتلاشى في الخلفية.
فقط الهالة المخيفة لغضب وايت نايت المتزايدة بقيت في نطاق بضع مئات من الأمتار من المنزل الحجري وطبقة من الثلج تتكثف بشكل غير واضح على الأرض.
******
طوال هذه السنوات ، كانت طائفة الثلج القرمزي تبحث عن مكان غارين. بسبب البذور المشوهة ، اعتقدوا اعتقادًا راسخًا أن غارين لم يمت. في أكثر من مائة عام من البحث واغتيالات طياري الميكا ، استمر القديم في التضحية بينما استمر الجديد في الظهور ، لتجديد الوظائف الشاغرة. في طائفة الثلج القرمزي ، بصرف النظر عن الإدارة العليا ، لم يعرف أحد تقريبًا الاسم الحقيقي لـ غارين ، سيد الطائفة السابق. معظمهم يعرفون اسم غارين فقط ولكن ليس اسمه الحقيقي.
على قمة صخرة دامية بلغت ذروتها على قمة جبل داخل مدينة الثلج القرمزي ، كان زوجان يرتديان ملابس حمراء يقفان جنبًا إلى جنب وينظران إلى مشهد المدينة.
كان الرجل هو الضوء المظلم ، الضوء المظلم أكورد ،. بعد كل هذه السنوات ، كان أقل غطرسة و أكثر نضجًا.
كانت المرأة التي كانت تتكئ بجانبه أليس من طائفة الثلج القرمزي.
بدوا حميمين. يبدو أنهما كانا مرتبطين في علاقة .
“ما المسار الذي تعتقدين أن هذا الفتى جاريد سيسلكه ؟” ضيق أكورد عينيه. “كلما تقدم في السن ، كلما قلت قدرتي على فهمه . كان الأمر سهلا عندما كان صغيرا “.
“إذا كنت أبًا لا تستطيع فعل ذلك ، فهل تعتقد أنني أستطيع ذلك؟” أدارت أليس عينيها تجاهه “إنه يتلاعب بفتاة ألوران فقط طوال اليوم. إنه مثل هذا الطفل حتى لو كان فوق العشرين. إنه خطأك لأنك لم تعلمه كأب “.
“الثلج القرمزي الخاص بنا كرئيس للقوى الثلاث الرئيسية تحت حكم ملك سن المنشار يعتمد عليه بشكل مؤقت فقط. أنا قلق من أن جيل جاريد قد يندمج ويستوعب من قبل ملك سن المنشار “كان الضوء المظلم قلقًا. “لابد أن غارين لا يزال على قيد الحياة. بهذه الشخصية ، ستكون هناك بالتأكيد مشكلة بمجرد عودته “.
“لقد مرت أكثر من مائة عام. ما الهدف من الجدل حول ذلك؟ ” لم تكن أليس قلقة و لو قليلاً. “سيد الطائفة التمثيلية و جنرالات الشياطين سيضعون عينا عليهم. علينا ، نحن كبار السن أن نعيش يومًا بعد يوم. بعد سنوات من القتل ، حان الوقت لنستمتع بحياتنا فقط.
“هذا صحيح ، لكن …” تنهد الضوء المظلم ، “أتساءل كيف حال ليز والبقية؟ عندما توفي والدي العام الماضي ، رأيتها مرة واحدة فقط في الجنازة وكان هذا كل شيء “.
“أنت تفكر كثيرًا حقًا و تعقد الأمور. تحالف الثلج القرمزي خاصتنا له تأثير واسع النطاق. لدينا ثلاثة عشر من فروع الطائفة . لقد نما أكثر من عشرة أضعاف مقارنة بما كانت عليه قبل مائة عام. مع ضخ تسعين بالمائة من جوهر الطاقة من ميكانيكي الطاقة هنا ، بصرف النظر عن مستويات العرش ، من يجرؤ على تحدينا؟ حتى لو كانوا في مستوى العرش ، فلا يزال يتعين عليهم توخي الحذر من ملك سن المنشار ، “كانت أليس لا تزال غير مهتمة. “مع هذا الاتصال ، يكفي أن تعيش ليز بشكل مريح.”
“بسبب خروج الملك القط ، طلبت مساعدته في التحقيق ” كان الضوء المظلم لا يزال غير مقتنع “كنا صديقين كل شيء.”
“أعتقد أنك تقصد حبيبين ” ، قرصته أليس بعنف. تسبب الألم على الفور في ترابط حواجب الضوء المظلم .
