الفصل التاسع و الخمسون
إذا كانت هناك مستوطنة بشرية إستفادت أكثر من غيرها من صعود نيكروبوليس المفاجئ إلى السلطة ، فمن المؤكد أنها ستكون جارتمار. ما كان عادة بلدة تعدين صغيرة منعزلة ، تحولت الآن إلى مدينة حقيقية.
وفقال أوامر الملك قد تم إجراء تجنيد إلزامي بين الفلاحين. لقد كان مستعدا للمخاطرة بكل شيء في هذا الصدام ضد نيكروبوليس. لو فقط إستطاع هزيمتهم هنا ، فسوف يصبح بشكل طبيعي القوة العظمى الجديدة في القارة.
كانت جارتمار نفسها التي قد تم إهمالها بالكامل من قبل عاصمة المملكة ، و مع ءلك ما زال يتم فرض ضريبة 80% من التعدين عليهم مما أدى لتفقير الناس.
بغض النظر عن إلى أي مدى ، أو شدة بحثهن عنه ، لم يجدن أي أثر.
ثم جاء الملك الغوبلن الذي أرهب الجانب الريفي. لقد طلبوا المساعدة من الحكومة في عدة مناسبات ، و عندما وصلوا أخيرا ، لم يفعلوا شيئا يذكر لمحاربة هذا التهديد و أخذوا يفترسون السكان ، مطالبين برشاوي باهظة مقابل خدماتهم. عندما واجهوا أخيرا الملك الغوبلن ، تم ذبحهم من جانب واحد و غارتمار لم تسترد أبدا خسائرها.
إذا كانت هناك مستوطنة بشرية إستفادت أكثر من غيرها من صعود نيكروبوليس المفاجئ إلى السلطة ، فمن المؤكد أنها ستكون جارتمار. ما كان عادة بلدة تعدين صغيرة منعزلة ، تحولت الآن إلى مدينة حقيقية.
القرى الأصغر التي كانت تجاورهم قد تم ذبحها ، ثم أصبحت جارتمار التالية في طريق الملك الغوبلن. لسوء الحظ ، صدفة هذا الحدث المأساوي تزامن مع حملة الإلف ، مما تسبب في جعل المغامرين يأخدون تلك المهمة التي بدت أسهل و فوق هذا تقدم مكافئة غالية أكثر ، تاركين الغوبلن أحرارا كي يهيجوا.
في مواجهة حاكم نيكروبوليس الذي نجح في إخضاع التنانين و قتل الملك الشيطان و وقف الآن في قمة القارة ، شعر الملك المسكين بنهايته الوشيكة و لم يتردد في إستخدام حجر الإله.
العمدة ، الغاضب من وفاة أقربائه الذين كانوا يعيشون في الريف ، حتى أنه ذهب إلى حد طلب المساعدة من الإمبراطورية المجاورة ، و هو شيء يمكن تفسيره على أنه تمرد ضد الملك. حتى مع ذلك ، لم تهتم الإمبراطوريات القريبة بالتدخل و إستمرت معاناة جارتمار.
“ألست أنت فقط المستهدف؟”
تماما عندما فقد الجميع الأمل ، ظهر بطل من العدم. قاد مجموعة صغيرة مكونة من حوالي عشرين من المغامرين ، و تمكن من قتل الملك الغوبلن. عمل فذ فشل الآلاف من جنود المملكة من تحقيقه.
من خلال شبكة الجواسيس خاصته تمكن من معرفة أن العمدة قد طلب المساعدة من إمبراطورية مجاورة خلال أزمة الملك الغوبلن ، لذا تم إستخدام ذلك كذريعة قانونية.
هتف المواطنون بشدة لهذا البطل الذي أنقذ حياتهم و حياة أسرهم.
إستدعى الملك رئيس الفرسان الملكيين الذي كان يحرس مدخل غرفة العرش لتأكيد التقرير. عادة ما يكون دائما بجانب الملك لضمان سلامته ، لكن كان يتعين إرساله لحراسة المدخل بسبب نقص القوى العاملة.
مع ذلك ، لم يسمع أحد عن هذا البطل سيء السمعة منذ ذلك الحين. حتى المغامرات الثلاث اللواتي كان من المفترض أنه مقرب منهن ، شعرن بالحرج من قول أنه ليس لديهن أية أخبار عنه.
بالطبع ، عندما تسير الأمور على ما يرام بالنسبة لك ، لا بد للآخرين أن يشعروا بالغيرة من نجاحك. عاصمة المملكة رغبة في قوة و ترف غارتمار الجديد. لطالما نظروا إليهم على أنهم مدينة يقطين قروية و لم تكن بينهم علاقة جيدة بسبب سنوات تحصيل عائدات الضرائب ، لكنهم قدموا القليل من الفوائد. لذلك كان الملك يخطط لإقالة عمدة غارتمار و إستبداله بدمية خاصة به لتنفيد أوامره.
بغض النظر عن إلى أي مدى ، أو شدة بحثهن عنه ، لم يجدن أي أثر.
سطع الضوء الأزرق ، ممتصا قوة حياة الملك بينما شاخ وجهه و ظهرت تجاعيد عميقة عليه.
بدأ الناس يتحدثون ، و إنتشرت الشائعات كما هو معتاد في هذه المدن الصغيرة. كان هناك حديث عن أنه كان أحد رسل الإله ، ‘منقذ’ إنحدر من السماء لمساعدتهم في محنتهم ، و الآن بعد أن إنتهى عمله ، عاد إلى السماء. سرعان ما تم تخليده كأسطورة المدينة و عبده جميع المواطنين.
بعد أن إنتهى من الحديث ، إختفى في وميض من الضوء.
بعد وقت قصير من ذلك ، دخلت حملة الإلف في حيز التنفيذ الكامل. كان هناك حديث عن أن أعداد جيوشهم بالآلاف و تم قيادتهم بتنانين أسطورية.
بدأ الناس يتحدثون ، و إنتشرت الشائعات كما هو معتاد في هذه المدن الصغيرة. كان هناك حديث عن أنه كان أحد رسل الإله ، ‘منقذ’ إنحدر من السماء لمساعدتهم في محنتهم ، و الآن بعد أن إنتهى عمله ، عاد إلى السماء. سرعان ما تم تخليده كأسطورة المدينة و عبده جميع المواطنين.
كل من بغارتمار حبسوا أنفاسهم في ذلك الوقت. لقد تذكروا جميعا كيف عاقب بطلهم المتعاطفين مع الإلف و كانوا قلقين من تبعات ذلك. مع ذلك ، لم يقوموا و لو بمرة بدعم الحملة على الإطلاق ، على الرغم من الضغط الساحق من مثل هذا الجيش الكبير.
القرى الأصغر التي كانت تجاورهم قد تم ذبحها ، ثم أصبحت جارتمار التالية في طريق الملك الغوبلن. لسوء الحظ ، صدفة هذا الحدث المأساوي تزامن مع حملة الإلف ، مما تسبب في جعل المغامرين يأخدون تلك المهمة التي بدت أسهل و فوق هذا تقدم مكافئة غالية أكثر ، تاركين الغوبلن أحرارا كي يهيجوا.
كان بأس هذه القوة كبيرا لدرجة أنه حتى لو أن الممالك البشرية المختلفة تجمعت تحت راية واحدة ، فإنه غير مؤكد ما إذا كانوا سينتصرون عليهم في معركة مفتوحة. كانت جميع الدول المجاورة تراقب الحملة بتوتر شديد.
“الأمر هو أننا نوعا ما نواجه بعض المشاكل… ”
في النهاية ، توقعات الجميع قد تحطمت. تراجعت قوات الإلف في حالة من الذعر ، منتشرين في غاباتهم. كانت هناك شائعات بأن تنانينهم قد خضعوا لملك الحفرة. شعب غارتمار مجددا قاموا بصمت بشكر بطلهم. لو لم يقف بشكل مؤثر ضد الإلف ، فربما كانت المدينة لتساعدهم مما يجعلهم يعانون من غضب ملك الحفرة نتيجة لذلك.
في اليوم التالي تلقوا أخبارا أسوأ حتى.
بعد فترة وجيزة ، ظهرت إمرأة في المدينة ، مدعية أنها صديقة لبطل غارتمار. قالت أن إسمها إيان و رافقها تنين رضيع خيالي ثرثار و ظريف. أصبحت قريبة من المغامرات الثلاث ، و سرعان ما تم قبولها من قبل جميع الناس في المدينة الذين يعبدون البطل.
مع ذلك ، لم يسمع أحد عن هذا البطل سيء السمعة منذ ذلك الحين. حتى المغامرات الثلاث اللواتي كان من المفترض أنه مقرب منهن ، شعرن بالحرج من قول أنه ليس لديهن أية أخبار عنه.
نتيجة لذلك ، تلقت غارتمار مرة أخرى نعمة عظيمة. عندما تكون كلا لوحدها فإن المنتجات المصنوعة من الجنيات و الأقزام لم تكن شعبية أو عليها الطلب كثيرا. مع ذلك ، عندما تمزج بين سحر الجنيات مع براعة الأقزام ، فإن قيمة هذه العناصر ترتفع.
حاملا الحجر المقدس الذي ينبعث منه ضوء مزرق في يديه ، بدأ التعويذة المناسبة.
تم بيع هذه الأشياء المذهلة في البداية بأسعار رخيصة نسبيا من قبل صديقة البطل ، إيان. الأسلحة ، الدروع الإكسسوارات المتقدمة أصبحت مشهدا شائعا في جميع أنحاء المدينة. إنتشر الخبر بسرعة في جميع أنحاء القارة ، و إرتفع الإهتمام بمنتجات غارتمار بشكل كبير.
“ليس لدي وقت لسماع إجابتكم! بسرعة إعثروا على حل لهؤلاء اللاأموات الملعونين!”
سرعان ما تم تتبع أثر هذه المنتجات وصولا إلى ملك الحفرة ، لكن مدينته لم تسمح للبشر بالزيارة لفترات طويلة من الزمن ، و كان إنشاء طريق تجاري معهم أمرا صعبا بشكل لا يصدق. سرعان ما أصبحت غارتمار هي المكان الوحيد للعثور على هذه البضائع التي تم البحث عنها بشدة.
“سأفعل ذلك على الفور يا صاحب الجلالة.”
بعد فترة وجيزة ، تم الإعتراف بالمدينة كشريك تجاري حصري لنيكروبوليس ، و نمت غارتمار بسرعة في الحجم حتى أنها نافسة عاصمة مملكتها. لقد نمت مدينة نيكروبوليس كثيرا و ببساطة بفضل كونها وسيطا لها، غارتمار قد إستفادت كثيرا.
وفقال أوامر الملك قد تم إجراء تجنيد إلزامي بين الفلاحين. لقد كان مستعدا للمخاطرة بكل شيء في هذا الصدام ضد نيكروبوليس. لو فقط إستطاع هزيمتهم هنا ، فسوف يصبح بشكل طبيعي القوة العظمى الجديدة في القارة.
بالطبع ، عندما تسير الأمور على ما يرام بالنسبة لك ، لا بد للآخرين أن يشعروا بالغيرة من نجاحك. عاصمة المملكة رغبة في قوة و ترف غارتمار الجديد. لطالما نظروا إليهم على أنهم مدينة يقطين قروية و لم تكن بينهم علاقة جيدة بسبب سنوات تحصيل عائدات الضرائب ، لكنهم قدموا القليل من الفوائد. لذلك كان الملك يخطط لإقالة عمدة غارتمار و إستبداله بدمية خاصة به لتنفيد أوامره.
“بما أنه قطع وعدا بحماية هذا المكان ، أنا متأكدة من أنه سيحفظ كلمته.”
من خلال شبكة الجواسيس خاصته تمكن من معرفة أن العمدة قد طلب المساعدة من إمبراطورية مجاورة خلال أزمة الملك الغوبلن ، لذا تم إستخدام ذلك كذريعة قانونية.
كانت جارتمار نفسها التي قد تم إهمالها بالكامل من قبل عاصمة المملكة ، و مع ءلك ما زال يتم فرض ضريبة 80% من التعدين عليهم مما أدى لتفقير الناس.
“تم إستدعاء عمدة غارتمار إلى العاصمة للرد على جرائم الخيانة.”
هتف المواطنون بشدة لهذا البطل الذي أنقذ حياتهم و حياة أسرهم.
أعلن مبعوث الملك في منتصف سوق غارتمار ، الذي قد كبر بحلول الآن ليصبح الأكبر في البلاد. من وجهة نظر النبلاء ، كان من غير المقبول أن تطغى هذه البلدة الصغيرة على عاصمتها الكبيرة. شعر الملك أن خطته ستسير بدون أي عوائق ، لكن هذا لم يحصل. تم إعتراض العربة التي كانت ترافق عمدة غارتمار إلى العاصمة من قبل المغامرين الذين لم يوافقوا مطلقا على تكتيكات النبلاء.
فجأة جميع قطع اللغز قد تجمعت معا. ماذا لو كان لدى حاكم مدينة نيكروبوليس نوع من الإرتباط بغارتمار؟ هذا يفسر الثعود الأخير لحظ تلك المدينة الصغيرة ، و بإعتباره نصف-ليتش سيكون لديه القدرة على إنشاء جيش من اللاأموات.
“العمدة ، لقد جئنا لإنقاذك!”
كل من بغارتمار حبسوا أنفاسهم في ذلك الوقت. لقد تذكروا جميعا كيف عاقب بطلهم المتعاطفين مع الإلف و كانوا قلقين من تبعات ذلك. مع ذلك ، لم يقوموا و لو بمرة بدعم الحملة على الإطلاق ، على الرغم من الضغط الساحق من مثل هذا الجيش الكبير.
وصلت مجموعة من المغامرين إلى السوق بقيادة تاير و كيشاندي.
“كيف يجرؤ على التورط! أحضر لي حجر الإله!”
“لماذا قد تفعلون شيئا غبيا كهذا ، بإنقاذكم لي أنتم تعرضون الجميع في المدينة للخطر!”
العمدة ، الغاضب من وفاة أقربائه الذين كانوا يعيشون في الريف ، حتى أنه ذهب إلى حد طلب المساعدة من الإمبراطورية المجاورة ، و هو شيء يمكن تفسيره على أنه تمرد ضد الملك. حتى مع ذلك ، لم تهتم الإمبراطوريات القريبة بالتدخل و إستمرت معاناة جارتمار.
“ألست أنت فقط المستهدف؟”
كان الملك يأمر رعاياه بشكل محموم ، بينما كان يحاول إحاطة رأسه حول الوضع الحالي.
كيشاندي بسرعة تحدثت و أومأ العمدة.
“بما أنه قطع وعدا بحماية هذا المكان ، أنا متأكدة من أنه سيحفظ كلمته.”
“حسنا ، لا فائدة من البكاء على اللبن المسكوب ، نحن الآن يمكن إعتبارنا تمردا رسميًا ، لذلك نحن بحاجة إلى وضع خطة.”
مع ذلك ، مع إختفاء جنوده و جيش من اللاأموات على عتبة داره ، كان الأمر أشبه بضربة واحد-إثنان قاضية ، و لا يمكن ضمان سلامة المملكة.
أرسلت العاصمة جيشا كبيرا تحت ذريعة تحقيق العدالة ، بينما كان العمدة غارقا في خزائن المدينة لتنظيم الميليشيات* و طلب الدعم من جيرانه. في تلك اللحظة ، إلتقى مع إيان التي قد دخلت للتو إلى السوق.
(جيش إحتياطي-شعبي. أي مشكل غالبا من أشخاص ليسوا بجنود حقا.)
سرعان ما تم تتبع أثر هذه المنتجات وصولا إلى ملك الحفرة ، لكن مدينته لم تسمح للبشر بالزيارة لفترات طويلة من الزمن ، و كان إنشاء طريق تجاري معهم أمرا صعبا بشكل لا يصدق. سرعان ما أصبحت غارتمار هي المكان الوحيد للعثور على هذه البضائع التي تم البحث عنها بشدة.
“أنت إيان ، أليس كذلك؟ هل يمكنك التواصل مع البطل؟
بالطبع ، لم يرسل كامل جيشه لمجرد التعامل مع قرية نائية مثل غارتمار ، و إنما للضغط على تلك الملقبة بالمدينة الخارقة الجديدة التي تحمل إسما سخيفا و اللذي هو نيكروبوليس.
“في أي وقت”
تماما عندما فقد الجميع الأمل ، ظهر بطل من العدم. قاد مجموعة صغيرة مكونة من حوالي عشرين من المغامرين ، و تمكن من قتل الملك الغوبلن. عمل فذ فشل الآلاف من جنود المملكة من تحقيقه.
“الأمر هو أننا نوعا ما نواجه بعض المشاكل… ”
‘لا يوجد أحد في القارة يتمتع بهذا النوع من القدرة أليس كذلك؟ مهلا ، ألم يكن حاكم نيكروبوليس نصف-ليتش؟ إذا ربما….’
“بما أنه قطع وعدا بحماية هذا المكان ، أنا متأكدة من أنه سيحفظ كلمته.”
على الرغم من أنها كانت كلمات بسيطة قيلت فقط بشكل عابر ، ناهيك عن أن كل ذلك قد حدث منذ فترة غير طويلة. طبيعيا علم المواطنون أن جاسبار كان له كل الحق في رفض الطلب ، لكنهم ما زالوا متشبتين بالأمل.
بعد فترة وجيزة ، ظهرت إمرأة في المدينة ، مدعية أنها صديقة لبطل غارتمار. قالت أن إسمها إيان و رافقها تنين رضيع خيالي ثرثار و ظريف. أصبحت قريبة من المغامرات الثلاث ، و سرعان ما تم قبولها من قبل جميع الناس في المدينة الذين يعبدون البطل.
جيش من عاصمة المملكة كان يسير نحو جارتمار. سيستغرق الأمر حوالي أسبوع واحد سيرا على الأقدام ، لذلك كان هذا هو الوقت الذي كان على المدينة أن تستعد فيه للدفاع و الإستعداد للمعركة.
أرغه!
في غضون ذلك ، تم رفض المبعوثين الدبلوماسيين الذين طلبوا المساعدة. كان جيرانهم يشعرون بالغيرة من نجاح غارتمار و من المحتمل أن يكون لديهم أيضا أفكارهم الخاصة بإحتلالها.
نتيجة لذلك ، تلقت غارتمار مرة أخرى نعمة عظيمة. عندما تكون كلا لوحدها فإن المنتجات المصنوعة من الجنيات و الأقزام لم تكن شعبية أو عليها الطلب كثيرا. مع ذلك ، عندما تمزج بين سحر الجنيات مع براعة الأقزام ، فإن قيمة هذه العناصر ترتفع.
بعد عشرة أيام لم يكن هناك أي أثر لوجود جيش المملكة. أرسلوا الكشافة لمعرفة أين يمكن أن يكون مختبئيين ، و لكن لم يتم العثور على أي أثر لهم. في وقت لاحق إنتشرت بعض الشائعات بين المغامرين بأن قوات كبيرة من اللاأموات قد شوهدت و هي تسير نحو العاصمة ، لكن لم يقم أحد بالربط بينهم و بين جيش المملكة المفقود.
“ما الذي يعنيه هذا!؟ بسرعة أطلبوا التعزيزات من حلفائنا! يجب أن يكون المدنيون مسلحين و مستعدين للقتال. حسنا ، ما الذي تنتظرونه أيها الحمقى؟ إذهبوا لفعل ذلك!”
على الرغم من أن ما حدث ما يزال غموضا كبيرا ، إلا أن النتيجة كانت مواتية بشكل لا يصدق لجارتمار و كارثة للعاصمة .. كانوا قد أرسلوا جميع جيشهم تقريبا ، تاركين فقط قوة هزيلة للدفاع عن السلام و الحفاظ عليه في الوطن. قام جميع النبلاء الغيورين و الجشعين بتجميع قواتهم الخاصة معا و خلقوا جيشا قوامه 50000 رجل ، لكن بطريقة ما إختفوا جميعا في الهواء.
“أنت إيان ، أليس كذلك؟ هل يمكنك التواصل مع البطل؟
“يا صاحب الجلالة! أرجوك أعفوا عنا ، لا يستطيع منزلنا إرسال المزيد من القوات حاليا!”
القرى الأصغر التي كانت تجاورهم قد تم ذبحها ، ثم أصبحت جارتمار التالية في طريق الملك الغوبلن. لسوء الحظ ، صدفة هذا الحدث المأساوي تزامن مع حملة الإلف ، مما تسبب في جعل المغامرين يأخدون تلك المهمة التي بدت أسهل و فوق هذا تقدم مكافئة غالية أكثر ، تاركين الغوبلن أحرارا كي يهيجوا.
“ماذا! هل تحاول عصيان أمر مباشر من ملكك؟”
“نعم يا سيدي ، لقد تم الإبلاغ عن ذلك من قبل أحد كبار الكشافة لدينا لذا فإن مصداقيته مضمونة.”
هدد الملك النبلاء الآخرين بإستخدام منصبه ، سيكون من الصعب عليه الإحتفاظ بلقبه و البقاء مختنقا في المدينة خاصته ، ناهيك الريف التي يضم 3000 جندي فقط ، بينما كان عدد سكان العاصمة 100000.
بعد فترة وجيزة ، تم الإعتراف بالمدينة كشريك تجاري حصري لنيكروبوليس ، و نمت غارتمار بسرعة في الحجم حتى أنها نافسة عاصمة مملكتها. لقد نمت مدينة نيكروبوليس كثيرا و ببساطة بفضل كونها وسيطا لها، غارتمار قد إستفادت كثيرا.
في اليوم التالي تلقوا أخبارا أسوأ حتى.
“كيف يجرؤ على التورط! أحضر لي حجر الإله!”
“ماذا ، جيش ضخم من اللاأموات يسير نحونا؟”
هتف المواطنون بشدة لهذا البطل الذي أنقذ حياتهم و حياة أسرهم.
“نعم يا صاحب الجلالة … مع كمية قواتنا الصغيرة ، لا يمكننا الإشتباك معهم.”
أرغه!
“على الرغم من أن اللاميت عادة ما يكون ضعيفا جدا و يمكن قتله بسهولة ، و لكن مع هذه الأرقام المرتفعة ، يمكن للمرء أن يتوقع أن يكون هناك مستحضر أرواح متورط و الذي يمكنه أن يبعثهم بسهولة. أيضا ، النقطة الأكثر إثارة للقلق هي عددهم المشبوه …”
“يا صاحب الجلالة! أرجوك أعفوا عنا ، لا يستطيع منزلنا إرسال المزيد من القوات حاليا!”
“إذا فإن حجم قوة اللاأموات مشابه لجيشنا الذي فقدنا الإتصال به؟”
“حسنا ، لا فائدة من البكاء على اللبن المسكوب ، نحن الآن يمكن إعتبارنا تمردا رسميًا ، لذلك نحن بحاجة إلى وضع خطة.”
“نعم يا سيدي ، لقد تم الإبلاغ عن ذلك من قبل أحد كبار الكشافة لدينا لذا فإن مصداقيته مضمونة.”
بالطبع ، لم يرسل كامل جيشه لمجرد التعامل مع قرية نائية مثل غارتمار ، و إنما للضغط على تلك الملقبة بالمدينة الخارقة الجديدة التي تحمل إسما سخيفا و اللذي هو نيكروبوليس.
“ليشان! تعال و أبلغ عما يجري!”
“الأمر هو أننا نوعا ما نواجه بعض المشاكل… ”
إستدعى الملك رئيس الفرسان الملكيين الذي كان يحرس مدخل غرفة العرش لتأكيد التقرير. عادة ما يكون دائما بجانب الملك لضمان سلامته ، لكن كان يتعين إرساله لحراسة المدخل بسبب نقص القوى العاملة.
“حسنا ، لا فائدة من البكاء على اللبن المسكوب ، نحن الآن يمكن إعتبارنا تمردا رسميًا ، لذلك نحن بحاجة إلى وضع خطة.”
“نعم سيدي ، يوجد بالفعل أكثر من 40،000 هيكل عظمي و زومبي. أعدادهم هي تقريبا نفس عدد القوات التي أرسلناها.”
مع ذلك ، مع إختفاء جنوده و جيش من اللاأموات على عتبة داره ، كان الأمر أشبه بضربة واحد-إثنان قاضية ، و لا يمكن ضمان سلامة المملكة.
“ما الذي يعنيه هذا!؟ بسرعة أطلبوا التعزيزات من حلفائنا! يجب أن يكون المدنيون مسلحين و مستعدين للقتال. حسنا ، ما الذي تنتظرونه أيها الحمقى؟ إذهبوا لفعل ذلك!”
أعلن مبعوث الملك في منتصف سوق غارتمار ، الذي قد كبر بحلول الآن ليصبح الأكبر في البلاد. من وجهة نظر النبلاء ، كان من غير المقبول أن تطغى هذه البلدة الصغيرة على عاصمتها الكبيرة. شعر الملك أن خطته ستسير بدون أي عوائق ، لكن هذا لم يحصل. تم إعتراض العربة التي كانت ترافق عمدة غارتمار إلى العاصمة من قبل المغامرين الذين لم يوافقوا مطلقا على تكتيكات النبلاء.
فقد الملك قليل الصبر صبره و أصبح غاضبا. لقد ظن أنه من خلال إرسال جيش قوامه 50000 رجل إلى غارتمار ، سيكون قادرا بسهولة على تسوية مدينة المغرورين تلك بالأرض.
كانت مملكة ميرين تحمي هذا الحجر المقدس منذ زمن طويل ، و قد تلقوه كجزء من عهد مع إله متقدم منذ عدة سنوات. مع ذلك ، كان هناك ثمن لإستخدام حجر الإله ، و الذي كان هو قوة حياة الملك نفسه. و لهذا السبب كان ورقة رابحة سبق و إستخدمها عدد قليل فقط من الملوك ، تم حفضه فقط لأجل الأمور الخطيرة المتعلقة بالحياة أو الموت.
بالطبع ، لم يرسل كامل جيشه لمجرد التعامل مع قرية نائية مثل غارتمار ، و إنما للضغط على تلك الملقبة بالمدينة الخارقة الجديدة التي تحمل إسما سخيفا و اللذي هو نيكروبوليس.
فجأة جميع قطع اللغز قد تجمعت معا. ماذا لو كان لدى حاكم مدينة نيكروبوليس نوع من الإرتباط بغارتمار؟ هذا يفسر الثعود الأخير لحظ تلك المدينة الصغيرة ، و بإعتباره نصف-ليتش سيكون لديه القدرة على إنشاء جيش من اللاأموات.
مع ذلك ، مع إختفاء جنوده و جيش من اللاأموات على عتبة داره ، كان الأمر أشبه بضربة واحد-إثنان قاضية ، و لا يمكن ضمان سلامة المملكة.
“يا صاحب الجلالة! أرجوك أعفوا عنا ، لا يستطيع منزلنا إرسال المزيد من القوات حاليا!”
كانت معضلة أن الملك ينظر إلى جنوده فقط كأرقام بسيطة ، و ليس كائنات حية. لو أن جنوده عرفوا بما يفكر ، فإنهم سوف يتقلبون في قبورهم ، هذا لو كانوا قد دفنوا أصلا بدلا عن تقدمهم نحو عاصمتهم في الوقت الحالي.
“على الرغم من أن اللاميت عادة ما يكون ضعيفا جدا و يمكن قتله بسهولة ، و لكن مع هذه الأرقام المرتفعة ، يمكن للمرء أن يتوقع أن يكون هناك مستحضر أرواح متورط و الذي يمكنه أن يبعثهم بسهولة. أيضا ، النقطة الأكثر إثارة للقلق هي عددهم المشبوه …”
“إتصل بالمعبد و أخبرهم أن يرسلوا الكهنة! أليس اللاأموات شيئا ينبغي عليهم التعامل معه؟”
نتيجة لذلك ، تلقت غارتمار مرة أخرى نعمة عظيمة. عندما تكون كلا لوحدها فإن المنتجات المصنوعة من الجنيات و الأقزام لم تكن شعبية أو عليها الطلب كثيرا. مع ذلك ، عندما تمزج بين سحر الجنيات مع براعة الأقزام ، فإن قيمة هذه العناصر ترتفع.
“سأفعل ذلك على الفور يا صاحب الجلالة.”
“ليشان! تعال و أبلغ عما يجري!”
“ليس لدي وقت لسماع إجابتكم! بسرعة إعثروا على حل لهؤلاء اللاأموات الملعونين!”
“على الرغم من أن اللاميت عادة ما يكون ضعيفا جدا و يمكن قتله بسهولة ، و لكن مع هذه الأرقام المرتفعة ، يمكن للمرء أن يتوقع أن يكون هناك مستحضر أرواح متورط و الذي يمكنه أن يبعثهم بسهولة. أيضا ، النقطة الأكثر إثارة للقلق هي عددهم المشبوه …”
كان الملك يأمر رعاياه بشكل محموم ، بينما كان يحاول إحاطة رأسه حول الوضع الحالي.
بعد أن إنتهى من الحديث ، إختفى في وميض من الضوء.
“اللعنة! متى بدأ كل شيء في الإنهيار؟ هل كان ذلك عندما بدأت التداخل مع عمدة جارتمار؟ أم عندما أرسلت الجيش؟ هل يمكن أن يحدث كل هذا لأنني قد إتهمت زورا العمدة بالخيانة؟”
بالطبع ، لم يرسل كامل جيشه لمجرد التعامل مع قرية نائية مثل غارتمار ، و إنما للضغط على تلك الملقبة بالمدينة الخارقة الجديدة التي تحمل إسما سخيفا و اللذي هو نيكروبوليس.
كان الملك في تفكير عميقا ، محاولا كشف السبب وراء مشاكله الأخيرة. كيف يختفي جيشه و يصبح بعد ذلك جحافل لاأموات يتقدمون إلى عاصمته في غضون عشرة أيام فقط؟
“ماذا! هل تحاول عصيان أمر مباشر من ملكك؟”
‘لا يوجد أحد في القارة يتمتع بهذا النوع من القدرة أليس كذلك؟ مهلا ، ألم يكن حاكم نيكروبوليس نصف-ليتش؟ إذا ربما….’
بالطبع ، لم يرسل كامل جيشه لمجرد التعامل مع قرية نائية مثل غارتمار ، و إنما للضغط على تلك الملقبة بالمدينة الخارقة الجديدة التي تحمل إسما سخيفا و اللذي هو نيكروبوليس.
فجأة جميع قطع اللغز قد تجمعت معا. ماذا لو كان لدى حاكم مدينة نيكروبوليس نوع من الإرتباط بغارتمار؟ هذا يفسر الثعود الأخير لحظ تلك المدينة الصغيرة ، و بإعتباره نصف-ليتش سيكون لديه القدرة على إنشاء جيش من اللاأموات.
هدد الملك النبلاء الآخرين بإستخدام منصبه ، سيكون من الصعب عليه الإحتفاظ بلقبه و البقاء مختنقا في المدينة خاصته ، ناهيك الريف التي يضم 3000 جندي فقط ، بينما كان عدد سكان العاصمة 100000.
هذا الملك اللعين قوي و قد نجح حتى في إخضاع تنانين الإلف ، لذا مع هذا و الإرتباط باللاأموات المكتشفة حديثا، قد حصل على مصداقية لشكوكه.
في غضون ذلك ، تم رفض المبعوثين الدبلوماسيين الذين طلبوا المساعدة. كان جيرانهم يشعرون بالغيرة من نجاح غارتمار و من المحتمل أن يكون لديهم أيضا أفكارهم الخاصة بإحتلالها.
“كيف يجرؤ على التورط! أحضر لي حجر الإله!”
“اللعنة! متى بدأ كل شيء في الإنهيار؟ هل كان ذلك عندما بدأت التداخل مع عمدة جارتمار؟ أم عندما أرسلت الجيش؟ هل يمكن أن يحدث كل هذا لأنني قد إتهمت زورا العمدة بالخيانة؟”
كانت مملكة ميرين تحمي هذا الحجر المقدس منذ زمن طويل ، و قد تلقوه كجزء من عهد مع إله متقدم منذ عدة سنوات. مع ذلك ، كان هناك ثمن لإستخدام حجر الإله ، و الذي كان هو قوة حياة الملك نفسه. و لهذا السبب كان ورقة رابحة سبق و إستخدمها عدد قليل فقط من الملوك ، تم حفضه فقط لأجل الأمور الخطيرة المتعلقة بالحياة أو الموت.
بالطبع ، لم يرسل كامل جيشه لمجرد التعامل مع قرية نائية مثل غارتمار ، و إنما للضغط على تلك الملقبة بالمدينة الخارقة الجديدة التي تحمل إسما سخيفا و اللذي هو نيكروبوليس.
في مواجهة حاكم نيكروبوليس الذي نجح في إخضاع التنانين و قتل الملك الشيطان و وقف الآن في قمة القارة ، شعر الملك المسكين بنهايته الوشيكة و لم يتردد في إستخدام حجر الإله.
كيشاندي بسرعة تحدثت و أومأ العمدة.
حاملا الحجر المقدس الذي ينبعث منه ضوء مزرق في يديه ، بدأ التعويذة المناسبة.
أرغه!
“ماذا! هل تحاول عصيان أمر مباشر من ملكك؟”
سطع الضوء الأزرق ، ممتصا قوة حياة الملك بينما شاخ وجهه و ظهرت تجاعيد عميقة عليه.
“كيف يجرؤ على التورط! أحضر لي حجر الإله!”
“ملك ميرين! وفقا للقسم الذي قطعه ملككم الأول و سلفك الذي تسير دمائه عبر عروقك ، أنا ، مايكل قد نزلت. إركعوا!”
“حسنا ، لا فائدة من البكاء على اللبن المسكوب ، نحن الآن يمكن إعتبارنا تمردا رسميًا ، لذلك نحن بحاجة إلى وضع خطة.”
في منتصف غرفة العرش ظهر ملاك ثماني الأجنحة و سجد جميع الخدم و الفرسان و الملك في الغرفة أمامه.
بعد فترة وجيزة ، ظهرت إمرأة في المدينة ، مدعية أنها صديقة لبطل غارتمار. قالت أن إسمها إيان و رافقها تنين رضيع خيالي ثرثار و ظريف. أصبحت قريبة من المغامرات الثلاث ، و سرعان ما تم قبولها من قبل جميع الناس في المدينة الذين يعبدون البطل.
“نحن نرحب بك ، أوه يا مبعوث الإله.”
“نحن نرحب بك ، أوه يا مبعوث الإله.”
“أنا أعرف بالفعل مشاكلكم ، و سوف أخوض حربكم. خلال أربعة أيام ، سأظهر أمام البوابة الشمالية و أنتظر العدو.”
العمدة ، الغاضب من وفاة أقربائه الذين كانوا يعيشون في الريف ، حتى أنه ذهب إلى حد طلب المساعدة من الإمبراطورية المجاورة ، و هو شيء يمكن تفسيره على أنه تمرد ضد الملك. حتى مع ذلك ، لم تهتم الإمبراطوريات القريبة بالتدخل و إستمرت معاناة جارتمار.
بعد أن إنتهى من الحديث ، إختفى في وميض من الضوء.
نتيجة لذلك ، تلقت غارتمار مرة أخرى نعمة عظيمة. عندما تكون كلا لوحدها فإن المنتجات المصنوعة من الجنيات و الأقزام لم تكن شعبية أو عليها الطلب كثيرا. مع ذلك ، عندما تمزج بين سحر الجنيات مع براعة الأقزام ، فإن قيمة هذه العناصر ترتفع.
“تأكد من أن جميع قواتنا جاهزة و محتشدة في غضون أربعة أيام!”
كيشاندي بسرعة تحدثت و أومأ العمدة.
وفقال أوامر الملك قد تم إجراء تجنيد إلزامي بين الفلاحين. لقد كان مستعدا للمخاطرة بكل شيء في هذا الصدام ضد نيكروبوليس. لو فقط إستطاع هزيمتهم هنا ، فسوف يصبح بشكل طبيعي القوة العظمى الجديدة في القارة.
“يا صاحب الجلالة! أرجوك أعفوا عنا ، لا يستطيع منزلنا إرسال المزيد من القوات حاليا!”
يمكن أن يخضع جميع المدنيين في العاصمة للتجنيد ، و من بين سكانها البالغ عددهم 100000 تمكنوا من تسليح قوة من حوالي 40 إلى 50 ألف رجالا ، نساءا و أطفالا.
بغض النظر عن إلى أي مدى ، أو شدة بحثهن عنه ، لم يجدن أي أثر.
و هكذا بدأ تحدي جوهرا الجديد.
“ملك ميرين! وفقا للقسم الذي قطعه ملككم الأول و سلفك الذي تسير دمائه عبر عروقك ، أنا ، مايكل قد نزلت. إركعوا!”
بعد فترة وجيزة ، ظهرت إمرأة في المدينة ، مدعية أنها صديقة لبطل غارتمار. قالت أن إسمها إيان و رافقها تنين رضيع خيالي ثرثار و ظريف. أصبحت قريبة من المغامرات الثلاث ، و سرعان ما تم قبولها من قبل جميع الناس في المدينة الذين يعبدون البطل.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
