الفصل الخامس والخمسون
عندما وصلت أفكار إسحاق إلى هذا الاستنتاج ، وجهه أظلم و ريزلي ارتجف . كان الكثير من قوة المركز أبعد من الفهم حتى أن ريزلي ارتجف من ذكر باسمه . إذا كانت حكومة الإمبراطورية تسيطر على البشر فقط ، فقد سيطر المركز على القارة بأكملها ، بغض النظر عن العرق الذي كان فيها .
طوى إسحاق ذراعيه وبدأ التفكير بعد سماع رثاء كورديل .
انتشر خبر تدخل الآرك رويال كالنار في الهشيم . كان وجود الآرك رويال في منطقة غائبة عن الإمبراطور شيئًا لم يحدث أبدًا في الماضي ، و حضور الإمبراطور من خلال المتصل جعل الجميع يدركون مدى ملاءمة حياتهم .
أدرك كوردنيل المعنى الكامن وراء كلمات إسحاق – ما الذي قصده ب ” الإبقاء على الأشياء صامتة ” . شعر وجهه بالوهن لكنه سرعان ما تحدث عندما أدرك أن هناك مشكلة أخرى .
كان إسحاق الآن يسجل في التاريخ كأول من يستقبل الإمبراطور بمتصل مع غرار محادثته مع الإمبراطور . تم الكشف عن جنون إسحاق للعالم بسلوكه المتهكم وسخريته في حضور الإمبراطور . تساءل الناس عن من سيكون في العالم قادراً على وضع قيد على ذلك الكلب المجنون .
” لا تقلق بشأن ذلك ، كوردنيل . ”
في هذه الأثناء ، كان إسحاق يواجه أيضًا أوقاتًا عصيبة . لم يستطع معرفة النوايا الكامنة وراء تصرفات الإمبراطور . هل تطلب هذا الحادث تدخل الإمبراطور؟ لا . وفاة ألفي شخص؟ تحدث حروب مقاطعاتية في كل وقت . في أكبرها ، اشتبك مئات الآلاف من الرجال ضد بعضهم البعض ، وكانت وفاة ألفي أضعف من سبب للإمبراطور لاستجواب إسحاق شخصيا .
” انتظر . مازلان سونباي هو أيضا ملكي في خط الخلافة . و نفاع المركز ؟ انتظر دقيقة . لم يكن المركز بل شخص ما أكبر حتى قد تدخل ؟ لماذا ؟ ”
كان يجب أن يعني أنه كان هناك سبب آخر ، لكنه كان لغزا . جلس الإمبراطور فوق كل القانون . لذلك مع حكم الإمبراطور ، تم دفن جميع المشاكل التي تنطوي عليها هذه الحالة على عمق ستة أقدام . { عمق القبر }
” ماذا تظن ؟ لقد سحبت امتيازاتهم الخاصة ”
حسنًا ، لم يكن من المستحيل على إسحاق اكتشاف ما كان يحدث ، لكن كان الأمر مجرد إزعاج . كل ما فعله إسحاق حتى الآن كان فقط للرد ، ولم يكن هناك دافع كافٍ هذه المرة .
إذا كان كل شيء قد بدأ بسبب المال ، فقد كان من السهل على إسحاق أن يتفاعل . كان من الممكن أن يعقد صفقة حيث يحميه المركز من الظل ، وفي المقابل ، يصبح إسحاق مرؤوسهم .
” تسك . أنا فضولي ، لكن الأمر مزعج لفعله . يبدو الأمر وكأن كل شيء مشغول وأنا أقف على الهامش ، لكنني أشعر أنني سوف أشعر بالندم إذا علمت . . . ”
إذا كان كل شيء قد بدأ بسبب المال ، فقد كان من السهل على إسحاق أن يتفاعل . كان من الممكن أن يعقد صفقة حيث يحميه المركز من الظل ، وفي المقابل ، يصبح إسحاق مرؤوسهم .
على الرغم من أن هذا ما قاله إسحاق ، فقد كان يدرك جيدًا أن السلام الذي كان لديه من قبل كان بعيدًا عن متناول اليد الآن . كان هذا مرسوم الإمبراطور . لم يذكر الإمبراطور أي شيء مثل تخفيف الشروط أو إبطال المهمة التي منحت لإسحاق . لم يضمن سوى الثروة التي جمعها إسحاق حتى الآن . جميع الظروف الأخرى كانت لا تزال في متناول اليد .
” تنهد . . . نقبل . ونعتذر ” .
حسنًا ، الفارق الوحيد الآن هو أنه إذا فشل ، فإن الآرك رويال سيكونون سعداء جدا لدفع زيارة لاسحاق وقطع رأسه . كان أعداء إسحاق يدركون هذه الحقيقة بالتأكيد وسيبذلون قصارى جهدهم لتعطيل مهمة إسحاق .
عندما وصلت أفكار إسحاق إلى هذا الاستنتاج ، وجهه أظلم و ريزلي ارتجف . كان الكثير من قوة المركز أبعد من الفهم حتى أن ريزلي ارتجف من ذكر باسمه . إذا كانت حكومة الإمبراطورية تسيطر على البشر فقط ، فقد سيطر المركز على القارة بأكملها ، بغض النظر عن العرق الذي كان فيها .
” لا أحب امتلاك عمل غير مكتمل مثل هذا . . . ”
يجب أن يكون اندلاع الحرب المقاطعاتية ، والإمبراطورية التي تميل لجانب الماركيز ، وحتى انضمام الإمبراطور في هذه القضية ، قد حدث بسبب شكل ما من أشكال الاتفاق الذي تم التوصل إليه في ظل وضع سياسي معقد .
في هذا العالم بلا دين ، كان الإمبراطور هو الإله . المعركة في مدينة نيو بورت ، التي كانت مجرد حرب وكالية ناتجة عن الاقتتال الداخلي بين الفصائل ، تسللت إلى دائرة الضوء العالمية بكلمة واحدة من الإمبراطور .
هز كوردنيل رأسه .
أشعل إسحاق سيجارة . كانت ورقة الشويو هذه حقا شيء غريب . كيف ينبغي وضعها ، انها تجعل إسحاق يحس أكثر ذكاءا . كان الأمر كما لو كان التدخين يشبه شرب جرعة من الذكاء و تسريع دماغه وتعميق حكمته .
كانت وجوه رؤساء النقابات شاحبة .
” أعتقد أنني بحاجة لمعرفة من هم أصدقائي وأعدائي ” .
” اتصل بالماركيز . اعرض لهم إعلان تعادل في الحرب المقاطعاتية وتقسيم رهانات المقامرة ب 50:50 . إنهم الأكثر نقصا في المال ، وليس نحن . أنا متأكد من أنهم سيكونون أكثر من سعداء بالقبول . يمتلك الماركيز فصيلا داخل الحكومة أيضًا ، حتى مدينة بورت ستكون عاجزة ضدهم ” .
على الرغم من أن الوضع تم حله بفضل الإمبراطور ، إلا أنه كان من الحكمة تحديد الحلفاء والأعداء من أجل الاستعداد للمستقبل .
” هل هذا يعني أنه يجب عليّ بدء عمل تجاري جديد لكسب المال ؟ ”
يجب أن يكون اندلاع الحرب المقاطعاتية ، والإمبراطورية التي تميل لجانب الماركيز ، وحتى انضمام الإمبراطور في هذه القضية ، قد حدث بسبب شكل ما من أشكال الاتفاق الذي تم التوصل إليه في ظل وضع سياسي معقد .
” لا نعرف من سيكون العمدة بعد ؟ ”
إذا تركنا الإمبراطور جانبا ، اعتبر إسحاق نفسه الفارس الأول الذي كان غنيا ولديه مدينة واحدة تحته ، بينما كان الماركيز يمتلك واحدة من أقوى الفصائل في حكومة الإمبراطورية . يمكن أن يفهم إسحاق دوافع الماركيز . مجرد امتلاك الكنز هو جريمة عندما تكون ضعيفًا . ما لم يستطع إسحاق فهمه هو مازلان . هل كان الماركيز قوياً بما يكفي لنفيه ؟
على الرغم من وجودهم ، إلا أنهم لا يحكمون .
غير ممكن !
” لقد أنفقنا حوالي 2.4 مليون جيجا في شراء المتاريس والسلع المتنوعة الأخرى لحرب المقاطعات . ”
اذن ماذا لو اتحدق قوات الماركيز والكونت ميلروس ؟ وإذا أحضروا النقابات التجارية السبعة الكبرى و مدينة بورت إلى الحظيرة أيضًا ؟
” لا نعرف من سيكون العمدة بعد ؟ ”
حتى بعد كل ذلك ، كان لا يزال مستحيلاً .
” لكن النقابات التجارية السبع . . . ”
كانت عائلة مازلان مرتبطة بالعائلة الملكية و الدوق بندلتون . على الرغم من أنه يكاد يكون من المستحيل الصعود ، إلا أنه لا يزال مرشحًا شرعيًا كخليفة للعرش . لقد كان ملكيا . لم يحتفظ أحد بما يكفي من الحقد لإرسال مازلان إلى المنفى . كان خطر الخراب على أيدي العائلة الملكية كبيرًا جدًا . كل ما فعله مازلان كان ببساطة الوقوف إلى جانب إسحاق .
” لا ؟ ”
إذن هل كان هناك فصيل آخر قوي بما يكفي لنفي مازلان ؟ كان يوجد .
ومع وجود تجارة تهريب ثابتة بالفعل و تطوير إسحاق للسوق إلى أبعد من ذلك ، كانت فريسة مغرية للغاية لتجاوزها .
” المركز ؟ ”
كان الأمر يشبه الثعبان الثنائي أوروبوروس * ، حيث تجاوزت صفوفهم سلطة بعضهم البعض . لم تكن مشكلة إذا تم توحيد قراراتهم ، ولكن إذا لم يكن الأمر كذلك ، فسيكون الأمر معقدا للغاية . على الرغم من أنها كانت إرادة الإمبراطور ، فقد كان هناك الكثير ممن يتمنون فشل إسحاق ، وخاصة الكونت ميلروس ، الذي كان فصيله يمتلك عمليا وزارة شؤون الموظفين . يمكنهم إرسال أكثر من شخص يتحدى إسحاق في كل قرار .
عندما وصلت أفكار إسحاق إلى هذا الاستنتاج ، وجهه أظلم و ريزلي ارتجف . كان الكثير من قوة المركز أبعد من الفهم حتى أن ريزلي ارتجف من ذكر باسمه . إذا كانت حكومة الإمبراطورية تسيطر على البشر فقط ، فقد سيطر المركز على القارة بأكملها ، بغض النظر عن العرق الذي كان فيها .
” لقد أنفقنا كل ذلك ؟ ”
إذا تدخّل المركز ، فقد توضح سبب نفي مازلان ولماذا ساعدت حكومة الإمبراطورية الماركيز .
” إذن متى سيصل هذا العمدة وقوة الشرطة ؟ ”
ولكن ما السبب الذي دفع المركز للتدخل ؟
بدا الأمر بسيطًا جدًا عندما أعطى إسحاق الأمر ، ولكن كان الأمر متروكًا لـكوردنيل للاشراف وإدارة الوضع بأكمله .
” . . . يجب أن يكون المال ” .
ألقى إسحاق نفسه على كرسيه الخاص . أمامه جلس كل من غادر عندما تم إعلان الحرب .
إسحاق فهم على الفور. كان المورد الأكثر أساسية ولكن الأكثر أهمية بالنسبة للمنظمة ، خاصةً تلك المعقدة والكبيرة مثل المركز . لقد كان لغزًا كيفية تمكنهم من الحصول على الأموال ، ولكن سريتهم الشديدة تعني أيضًا أنهم احتاجوا إلى أموال طفيفة ضخمة .
حسنًا ، الفارق الوحيد الآن هو أنه إذا فشل ، فإن الآرك رويال سيكونون سعداء جدا لدفع زيارة لاسحاق وقطع رأسه . كان أعداء إسحاق يدركون هذه الحقيقة بالتأكيد وسيبذلون قصارى جهدهم لتعطيل مهمة إسحاق .
نظرًا لأن إسحاق كان أكثر اقتناعًا بأن المال هو السبب ، فقد بدأ يفهم سبب رغبة المركز في مدينة نيو بورت . كان المركز منظمة تتجاوز حدود القانون ، حيث تم العبث بالأنشطة القانونية وغير القانونية على حد سواء . لقد احتاجوا إلى الأموال ، لكن كان يلزمها أن تكون غير رسمية لتجنب طلب وزارة المالية للحصول على أموال . إذن أين يمكنهم الحصول على الأموال ؟
” وبالتالي ؟ ”
أبسط حل هو الحصول عليها بأنفسهم سرا .
إن القيام باتباع أوامر الإمبراطور كان سينتقل إلى خطوط العائلة باعتبارها أكثر الإنجازات المجيدة . ستقاتل العديد من الفصائل من أجل الحصول على مكان ليس فقط في منصب العمدة ولكن من أجل الحصول على مواقع في قوة الشرطة . كان من الواضح أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً للقيام به .
كانت مدينة نيو بورت المكان المثالي للقيام بذلك . لقد كانت بالفعل مدينة إجرام ، لذلك بغض النظر عن الأنشطة التي يؤدونها ، فإنهم يحتاجون ببساطة إلى إنشاء دمية ، ولن يتم اكتشاف المركز .
” أين سنجد المال للقيام بهذا الشيء ؟ إذا قمنا بحساب تكاليف إعادة الإعمار والسداد والأموال الخاصة بمشروع الاستحواذ الجديد هذا ، فسوف نخدش قاع البرميل للعثور على أموال ! ”
ومع وجود تجارة تهريب ثابتة بالفعل و تطوير إسحاق للسوق إلى أبعد من ذلك ، كانت فريسة مغرية للغاية لتجاوزها .
” لقد أنفقنا كل ذلك ؟ ”
” كان يجب أن يطلبوا مني فقط أن أقدمها لهم . كنت سأوافق بسعادة ” .
على الرغم من أن الحرب لم تبدأ رسميًا مطلقًا ، فلا يزال هناك الكثير من الوقت اللازم لإصلاح الأضرار . لحسن الحظ ، ساعد انتباه الإمبراطور على إنتاج إشهار ممتاز .
إذا كان كل شيء قد بدأ بسبب المال ، فقد كان من السهل على إسحاق أن يتفاعل . كان من الممكن أن يعقد صفقة حيث يحميه المركز من الظل ، وفي المقابل ، يصبح إسحاق مرؤوسهم .
” انتظر . مازلان سونباي هو أيضا ملكي في خط الخلافة . و نفاع المركز ؟ انتظر دقيقة . لم يكن المركز بل شخص ما أكبر حتى قد تدخل ؟ لماذا ؟ ”
لقد أوضح سبب تورط الإمبراطور في هذا الحادث . أثبت أن هذه الحادثة التي تسبب بها إسحاق قد فاقت توقعات المركز ، و واحدة من أكبر الحرائق في التاريخ كان من الضروري أن تجذب انتباه الإمبراطورية . هذا الاهتمام غير المرغوب فيه لم يكن ما يريده المركز ، وفي أسوأ الحالات ، ربما تم الكشف عن اسم المركز . في اللحظة التي حدث فيها ذلك ، سيتم احتواء المركز في العالم السياسي. الامبراطور ، الذي كان يحتفظ بالسلطة المطلقة من خلال المركز ، سيكون أيضا في موقف صعب بسبب هذا . سوف تستفيد فصائل النبلاء داخل المحكمة ( الإمبراطورية أو القاعة الامبراطورية ) من هذا الحادث للضغط على الإمبراطور للتنازل عن الحقوق لهم . لذلك كان رد فعل الإمبراطور السريع هو لإنهاء هذا الحادث قبل أن يصبح معقدًا .
مد إسحاق سبابته ونقلها جنبًا إلى جنب .
والحق يقال ، كان هذا توقع مبالغ فيه من جانب إسحاق . كانت عملية تفكيره لا تزال متجذرة في الأعمال الداخلية للعالم القديم . لا أحد في هذا العالم سوف يضغط أو يطلب شيئًا من الإمبراطور . إذا حاول أي شخص ذلك ، فسيتم محوه مع أسرته بواسطة الآرك رويال .
” اتصل بالماركيز . اعرض لهم إعلان تعادل في الحرب المقاطعاتية وتقسيم رهانات المقامرة ب 50:50 . إنهم الأكثر نقصا في المال ، وليس نحن . أنا متأكد من أنهم سيكونون أكثر من سعداء بالقبول . يمتلك الماركيز فصيلا داخل الحكومة أيضًا ، حتى مدينة بورت ستكون عاجزة ضدهم ” .
على الرغم من وجودهم ، إلا أنهم لا يحكمون .
” ما هي الفائدة حتى لو كان لدينا المال ؟ بسبب سياساتك السخية الغبية ، كل شيء يختفي قبل أن نتمكن من لمسه ” .
لم يكن للإمبراطور تقريبا أي عمل . كان سيظهر وجهه في المهرجانات ، وفقط في أكثر المواقف حساسية وأهمية لكي يتخذ القرارات . تم تنفيذ بقية الواجبات الإدارية من قبل الإدارات الإمبراطورية .
” ماذا قلت لهم ؟ ”
ما كان يوجه هذه الإدارات هو السياسة ، وشكلت العديد من الفصائل السياسية تحالفات لمصلحتها الخاصة . ومع ذلك ، فإن السبب في أن الإمبراطورية يمكن أن تحكم بقبضة من حديد كان المخابرات السرية وقوة الشرطة اللتان كانتا المركز ، ورمز الولاء المتعجرف الذي كان الآرك رويال ، والاحتكار الكامل للعائلة المالكة على عملية طباعة النقود في الإمبراطورية . لقد تأثر إسحاق بمدى سيطرة العائلة المالكة على الموقف من خلال الحفاظ على أهم القطع لأنفسهم وترك الباقي لكل الآخرين للقتال .
ولكن ما السبب الذي دفع المركز للتدخل ؟
” انتظر . مازلان سونباي هو أيضا ملكي في خط الخلافة . و نفاع المركز ؟ انتظر دقيقة . لم يكن المركز بل شخص ما أكبر حتى قد تدخل ؟ لماذا ؟ ”
” ولكن هناك شيء أكثر أهمية . ”
كان الشخص الوحيد فوق المركز هو الإمبراطور .
” لا أحب امتلاك عمل غير مكتمل مثل هذا . . . ”
” هل هذا يعني أن الإمبراطور كان متورطًا منذ البداية ؟ ألا يفسد هذا الإطار الزمني لكل شيء ؟ لا ، إذا تدخلت العائلة المالكة ، فعندئذ أستطيع أن أفهم الحكومة التي أجبرت الحرب المقاطعاتية . ولكن هل هناك سبب يجعل الإمبراطور مهتمًا بهذا المكان ؟ ”
من دون معلومات كافية و مزيد من الأسئلة فقط ، هز إسحاق رأسه وركز ذهنه في مكان آخر .
” حسنًا ، يمكنكم العودة إذا كنتم تريدون ذلك حقًا . لكن ! لا أستطيع أن أعطيكم نفس الشروط مثل آخر مرة ، تمامًا مثل النقابات التجارية السبعة الكبرى . لا بد لي من التمييز لفصلكم من أولئك الذين بقوا معي حتى النهاية . بخلاف ذلك ، لن يكون هذا عادلاً . سيكون راتبكم ما يعتبر أمرًا طبيعيًا لإدارة المدينة ، وبالنظر إلى صداقتنا حتى الآن ، لن أطلب منكم إعادة جميع الأموال التي اختلستوها مني . ومع ذلك ، إذا رأيت أيًا منكم يفعل ذلك مرة أخرى ، فسأقاضيكم على الفور وأرفع دعوى قضائية لاستعادة ثروتكم . إذا كنتم لا تزالون ترغبون في العمل مع العلم بذلك ، فأنتم أحرار في العودة . ”
” دعنا لا نفكر في ذلك . أشعر أن الأمر سيصيب المرء بقدر ما عرف . ”
” ماذا عنها ؟ ”
على الرغم من أن الحرب لم تبدأ رسميًا مطلقًا ، فلا يزال هناك الكثير من الوقت اللازم لإصلاح الأضرار . لحسن الحظ ، ساعد انتباه الإمبراطور على إنتاج إشهار ممتاز .
غير ممكن !
” أنتم تعرفون أنني لا أستطيع أن أعطيكم نفس الشروط مثل آخر مرة ؟ ”
” نعم . كان علينا إجلاء اللاجئين وتزويدهم بمنطقة سكنية إلى جانب الطعام والماء ، لكن أكبر مضيعة للمال كانت تفكيك السفن التي اشتريناها لإنشاء الحواجز . بالإضافة إلى ذلك ، لقد اشترينا العديد من الأدوات السحرية الهجومية حتى أن أحد مستودعاتنا مليئة بها . لقد اشترينا هذه الأدوات بسعر 1.5 مرة من سعر السوق ، لذا فإن إعادة بيعها سيؤدي إلى خسارة ” .
” تنهد . . . نقبل . ونعتذر ” .
” هاه ؟ لماذا ؟ لدينا بالفعل واحدة في قاعة المدينة . ”
” ما الذي يجب أن تعتذر لأجله ؟ أقصد أنا أشعر بخيبة أمل لأنكم أدرتم ظهوركم لي على الرغم من تنفيذي لجزئي من صفقة الاستثمارات ، ولكن أعتقد أن العمل هو العمل ” .
” أعتقد أنني بحاجة لمعرفة من هم أصدقائي وأعدائي ” .
كان الجميع في حيرة من النتائج الغير متوقعة للحرب المقاطعاتية ، ولم تكن النقابات التجارية السبعة الكبرى مختلفة . لقد أنتهوا من إسحاق ، وأكدوا أنه لا توجد وسيلة ليعيش يومًا آخر . لكن اتضح أن هذا هو أسوأ قرار لهم .
كانت عائلة مازلان مرتبطة بالعائلة الملكية و الدوق بندلتون . على الرغم من أنه يكاد يكون من المستحيل الصعود ، إلا أنه لا يزال مرشحًا شرعيًا كخليفة للعرش . لقد كان ملكيا . لم يحتفظ أحد بما يكفي من الحقد لإرسال مازلان إلى المنفى . كان خطر الخراب على أيدي العائلة الملكية كبيرًا جدًا . كل ما فعله مازلان كان ببساطة الوقوف إلى جانب إسحاق .
لحسن الحظ ، قبل إسحاق عودة النقابات التجارية السبعة الكبرى ، لكنهم لم يتوقعوا نفس الضيافة منه . كانت النقابات التجارية السبعة الكبرى على استعداد لقبول الظروف غير المواتية بدافع الشعور بالذنب ، ولكن لحسن الحظ ، كانت التغييرات الوحيدة هي أنهم سيفقدون المزايا التي كانوا يتمتعون بها على النقابات التجارية الأخرى . كانوا الآن في ملعب متكافئ مع الجميع .
إذا كان كل شيء قد بدأ بسبب المال ، فقد كان من السهل على إسحاق أن يتفاعل . كان من الممكن أن يعقد صفقة حيث يحميه المركز من الظل ، وفي المقابل ، يصبح إسحاق مرؤوسهم .
بعد انتهاء مكالمة المتصل ، عاد إسحاق إلى السطح حيث رأى الموظفين التجاريين ، و الصغار ، ورؤساء النقابات ، ولانبورتون ، وريزلي في انتظاره .
” هل هذا يعني أنه يجب عليّ بدء عمل تجاري جديد لكسب المال ؟ ”
” ماذا قلت لهم ؟ ”
” أنا غبي جدًا لفهم كل ما حدث ، لذا اشرح لي ما أخبرنا به إمبراطورنا العزيز ” .
” ماذا تظن ؟ لقد سحبت امتيازاتهم الخاصة ”
على الرغم من أن الوضع تم حله بفضل الإمبراطور ، إلا أنه كان من الحكمة تحديد الحلفاء والأعداء من أجل الاستعداد للمستقبل .
” هذا مريح . ”
” هل هذا يعني أن رؤساء النقابات في ورطة ؟ ”
تنهد كوردنيل ، الذي كان صامتاً أثناء صعود إسحاق ، بالارتياح بعد سماع إسحاق . لم يعد كوردنيل موظفًا في النقابات التجارية السبعة الكبرى ، لأنه رفض اتباع أوامرهم .
” لقد أنفقنا كل ذلك ؟ ”
مع ثروة إسحاق المضمونة بموجب مرسوم الإمبراطور ، علقت النقابات التجارية على كورديل ، الذي ربما كان علاقتهم الوحيدة المتبقية مع إسحاق ، وتوسلوا للمسامحة .
” لكن . . . ”
غير قادر على تجاهلهم ، ذكر كوردنيل نداءات النقابات وقبلها إسحاق بشكل مدهش .
” آه ! بالطبع . ”
” قبل ذلك ، اجعل غرفة متصل أخرى على السطح . ”
” لكن . . . ”
” هاه ؟ لماذا ؟ لدينا بالفعل واحدة في قاعة المدينة . ”
” م ، ماذا تقصد بذلك ؟ ”
” من المزعج السير لهناك ” .
بعد انتهاء مكالمة المتصل ، عاد إسحاق إلى السطح حيث رأى الموظفين التجاريين ، و الصغار ، ورؤساء النقابات ، ولانبورتون ، وريزلي في انتظاره .
” اذن ، سيكلفنا ضعف الصيانة ” .
على الرغم من أن الحرب لم تبدأ رسميًا مطلقًا ، فلا يزال هناك الكثير من الوقت اللازم لإصلاح الأضرار . لحسن الحظ ، ساعد انتباه الإمبراطور على إنتاج إشهار ممتاز .
” و ؟ ”
” هذا يعني فقط أنني أعلى موظف ؟ ”
نظر إسحاق إلى الوراء ، كما لو كان يسأل ما هي المشكلة . تنهد كوردنيل . كانت هذه هي أكثر النفقات التي لا طائل منها ، لكن إسحاق كان لديه ثروة كافية للنظر في عملية تثبيت أخرى على أنها ليست قضية .
كان الشخص الوحيد فوق المركز هو الإمبراطور .
ألقى إسحاق نفسه على كرسيه الخاص . أمامه جلس كل من غادر عندما تم إعلان الحرب .
” كان يجب أن يطلبوا مني فقط أن أقدمها لهم . كنت سأوافق بسعادة ” .
” إذن لماذا لا تزالون يا رفاق هنا ؟ ”
على الرغم من أن الحرب لم تبدأ رسميًا مطلقًا ، فلا يزال هناك الكثير من الوقت اللازم لإصلاح الأضرار . لحسن الحظ ، ساعد انتباه الإمبراطور على إنتاج إشهار ممتاز .
لم يكن هناك سبب لهذه الجماعة ، التي تم إحضارها هنا بقوة من قبل الآرك رويال للبقاء . كل من حوله ببساطة سعلوا بجفاف وهم يتجنبون عيون إسحاق في صمت حرج .
ضاقت عيون إسحاق . كانت نواياهم واضحة. مهمة تحقيق الاستقرار في مدينة نيو بورت قد أصدرها الإمبراطور نفسه الآن . هذا يعني أنهم إذا نجحوا ، فإن المكافأة التي سيحصلون عليها ستكون مكافأة ملك . سيؤمن ذلك مستقبلهم وعائلاتهم للأجيال القادمة . ابتسم إسحاق في دوافعهم البسيطة وتحدث .
ضاقت عيون إسحاق . كانت نواياهم واضحة. مهمة تحقيق الاستقرار في مدينة نيو بورت قد أصدرها الإمبراطور نفسه الآن . هذا يعني أنهم إذا نجحوا ، فإن المكافأة التي سيحصلون عليها ستكون مكافأة ملك . سيؤمن ذلك مستقبلهم وعائلاتهم للأجيال القادمة . ابتسم إسحاق في دوافعهم البسيطة وتحدث .
غير ممكن !
” هل أبدو مثل شخص لطيف بما يكفي لاستعادة أولئك الذين خذلوني ؟ ”
” اذن ، سيكلفنا ضعف الصيانة ” .
كان كل من تجنب اتصال العين لإسحاق في حالة صدمة كما نظروا إلى الخلف في إسحاق .
بدا كوردنل يحسب شيئًا ما في رأسه بوجه خطير قبل المتابعة .
” لكن النقابات التجارية السبع . . . ”
” م ، ماذا تقصد بذلك ؟ ”
” إذا عادت النقابات التجارية ، فإن أرباحها ستذهب مباشرة إلى جيبي . لكن توظيفكم يا رفاق يعني أن المال سيترك جيبي . من الجشع أن تعودوا يا رفاق هنا بعد أخذ حصتكم من المال لمجرد أن الأمن قد عاد مرة أخرى . ”
” أنتم تعرفون أنني لا أستطيع أن أعطيكم نفس الشروط مثل آخر مرة ؟ ”
” لكن . . . ”
” ماذا حدث لكل تلك الأموال التي حصلت عليها ؟ ”
” حسنًا ، يمكنكم العودة إذا كنتم تريدون ذلك حقًا . لكن ! لا أستطيع أن أعطيكم نفس الشروط مثل آخر مرة ، تمامًا مثل النقابات التجارية السبعة الكبرى . لا بد لي من التمييز لفصلكم من أولئك الذين بقوا معي حتى النهاية . بخلاف ذلك ، لن يكون هذا عادلاً . سيكون راتبكم ما يعتبر أمرًا طبيعيًا لإدارة المدينة ، وبالنظر إلى صداقتنا حتى الآن ، لن أطلب منكم إعادة جميع الأموال التي اختلستوها مني . ومع ذلك ، إذا رأيت أيًا منكم يفعل ذلك مرة أخرى ، فسأقاضيكم على الفور وأرفع دعوى قضائية لاستعادة ثروتكم . إذا كنتم لا تزالون ترغبون في العمل مع العلم بذلك ، فأنتم أحرار في العودة . ”
على الرغم من وجودهم ، إلا أنهم لا يحكمون .
انتهى إسحاق من التحدث ببرودة ، لكن أحاسيس الجميع كانت أكثر إشراقًا وأومئوا برؤوسهم .
على الرغم من أن الحرب لم تبدأ رسميًا مطلقًا ، فلا يزال هناك الكثير من الوقت اللازم لإصلاح الأضرار . لحسن الحظ ، ساعد انتباه الإمبراطور على إنتاج إشهار ممتاز .
” ألم تقولوا يا رفاق أنكم ستتركونني ؟ ”
قوبل سؤال اسحاق بابتسامات كوردنيل و الصغار المخزية .
قوبل سؤال اسحاق بابتسامات كوردنيل و الصغار المخزية .
لقد أوضح سبب تورط الإمبراطور في هذا الحادث . أثبت أن هذه الحادثة التي تسبب بها إسحاق قد فاقت توقعات المركز ، و واحدة من أكبر الحرائق في التاريخ كان من الضروري أن تجذب انتباه الإمبراطورية . هذا الاهتمام غير المرغوب فيه لم يكن ما يريده المركز ، وفي أسوأ الحالات ، ربما تم الكشف عن اسم المركز . في اللحظة التي حدث فيها ذلك ، سيتم احتواء المركز في العالم السياسي. الامبراطور ، الذي كان يحتفظ بالسلطة المطلقة من خلال المركز ، سيكون أيضا في موقف صعب بسبب هذا . سوف تستفيد فصائل النبلاء داخل المحكمة ( الإمبراطورية أو القاعة الامبراطورية ) من هذا الحادث للضغط على الإمبراطور للتنازل عن الحقوق لهم . لذلك كان رد فعل الإمبراطور السريع هو لإنهاء هذا الحادث قبل أن يصبح معقدًا .
” إلى أي مكان آخر يمكن أن نذهب إليه ؟ ”
غير ممكن !
” سنبقى هنا حتى لو طلبت منا المغادرة ” .
” التسلسل الهرمي سيصبح فوضى ” .
الآن حتى أولئك الذين غادروا كانوا يعودون . كان شرف التصرف في إرادة الإمبراطور أكبر من التشهير الذي سيتعرضون له من إشعال النار في المدينة .
” م ، ماذا تقصد بذلك ؟ ”
” يا ضعفاء الشخصية الخونة . كان من غير المجدي أن أكون رحيماً بكم جميعاً حتى الآن ” .
” هل هذا يعني أن الإمبراطور كان متورطًا منذ البداية ؟ ألا يفسد هذا الإطار الزمني لكل شيء ؟ لا ، إذا تدخلت العائلة المالكة ، فعندئذ أستطيع أن أفهم الحكومة التي أجبرت الحرب المقاطعاتية . ولكن هل هناك سبب يجعل الإمبراطور مهتمًا بهذا المكان ؟ ”
ضحك الأربعة في تعليق إسحاق .
” هذا يعني فقط أنني أعلى موظف ؟ ”
” الآن ! دعونا نسمع ما هو الوضع الحالي . ”
إسحاق فهم على الفور. كان المورد الأكثر أساسية ولكن الأكثر أهمية بالنسبة للمنظمة ، خاصةً تلك المعقدة والكبيرة مثل المركز . لقد كان لغزًا كيفية تمكنهم من الحصول على الأموال ، ولكن سريتهم الشديدة تعني أيضًا أنهم احتاجوا إلى أموال طفيفة ضخمة .
صفق إسحاق مرتين لتغيير مزاج الاجتماع .
إن القيام باتباع أوامر الإمبراطور كان سينتقل إلى خطوط العائلة باعتبارها أكثر الإنجازات المجيدة . ستقاتل العديد من الفصائل من أجل الحصول على مكان ليس فقط في منصب العمدة ولكن من أجل الحصول على مواقع في قوة الشرطة . كان من الواضح أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً للقيام به .
” أنا غبي جدًا لفهم كل ما حدث ، لذا اشرح لي ما أخبرنا به إمبراطورنا العزيز ” .
” ولكن هناك شيء أكثر أهمية . ”
” أعتقد أن أبسط إجابة هو أنه لن يميل لأي جانب في هذا الحادث . ”
أدرك إسحاق أخيرًا خطورة الموقف ، و سقطت عيناه على زعماء النقابات الذين كانوا يجلسون في صمت . لم يكن من المستحيل أن تكون هذه الكتيبة من الفرسان الذين يتبعون كلمة الإمبراطور واحدة عادية ، و سيكون ولائهم للإمبراطور يجعل من المستحيل رشايتهم .
” همم ؟ ”
” أنتم تعرفون أنني لا أستطيع أن أعطيكم نفس الشروط مثل آخر مرة ؟ ”
إسحاق أمال رأسه .
إذن هل كان هناك فصيل آخر قوي بما يكفي لنفي مازلان ؟ كان يوجد .
” على الرغم من أن اسحاق سونباي يحمل لقب ممثل الرب ، فإن مهنتك الحقيقية هي المسؤول لمدينة نيو بورت . ”
” ماذا ؟ ”
” وبالتالي ؟ ”
” لا نعرف من سيكون العمدة بعد ؟ ”
” منصب العمدة هو بالتأكيد منصب أعلى من منصب المسؤول . إن العمدة هو الذي يحدد مشاريع المدينة. المشكلة هنا هي العنوان الذي تحمله كممثل للرب ” .
نظرًا لأن إسحاق كان أكثر اقتناعًا بأن المال هو السبب ، فقد بدأ يفهم سبب رغبة المركز في مدينة نيو بورت . كان المركز منظمة تتجاوز حدود القانون ، حيث تم العبث بالأنشطة القانونية وغير القانونية على حد سواء . لقد احتاجوا إلى الأموال ، لكن كان يلزمها أن تكون غير رسمية لتجنب طلب وزارة المالية للحصول على أموال . إذن أين يمكنهم الحصول على الأموال ؟
” هذا يعني فقط أنني أعلى موظف ؟ ”
” لحسن الحظ ، يبدو أن لدينا وقت حتى العام المقبل . بحلول ذلك الوقت ، نحتاج إلى تسوية أي عمل مشكوك فيه يمكن أن يؤدي بنا إلى الأعلى ” .
كالدن هز رأسه في رفض .
قوبل سؤال اسحاق بابتسامات كوردنيل و الصغار المخزية .
” لا . ”
” اشتر جميع المناطق الأخرى في مدينة نيو بورت من ثروتي ” .
” لا ؟ ”
على الرغم من وجودهم ، إلا أنهم لا يحكمون .
” يتبع المسؤول أوامر العمدة ، ويتبع العمدة أوامر الرب . لكن المشرف ( العمدة ) يمكن أن يتدخل في عمل الرب . هذا يعني . . . ”
بواسطة :
” التسلسل الهرمي سيصبح فوضى ” .
” تسك . أنا فضولي ، لكن الأمر مزعج لفعله . يبدو الأمر وكأن كل شيء مشغول وأنا أقف على الهامش ، لكنني أشعر أنني سوف أشعر بالندم إذا علمت . . . ”
كان الأمر يشبه الثعبان الثنائي أوروبوروس * ، حيث تجاوزت صفوفهم سلطة بعضهم البعض . لم تكن مشكلة إذا تم توحيد قراراتهم ، ولكن إذا لم يكن الأمر كذلك ، فسيكون الأمر معقدا للغاية . على الرغم من أنها كانت إرادة الإمبراطور ، فقد كان هناك الكثير ممن يتمنون فشل إسحاق ، وخاصة الكونت ميلروس ، الذي كان فصيله يمتلك عمليا وزارة شؤون الموظفين . يمكنهم إرسال أكثر من شخص يتحدى إسحاق في كل قرار .
صفق إسحاق مرتين لتغيير مزاج الاجتماع .
{ ملاحظة عامة : يصف أوروبوروس ثعبانا / أفعى الذي يأكل ذيله الخاص ، والذي يخلق صورة ظلية لها رمز اللانهاية . في هذا السياق ، سيكون التشبيه الأكثر ملاءمة هو ‘ العرش المزدوج ‘ لأن العمدة وإسحاق كيانان منفصلان . في الأوروبوروس المزدوجة ، يأكل ثعبانان على ذيول بعضهم البعض . إنهم كائنات تنافس علانية وتلتهم سلطة الآخر لتعزيز نفوذها . بسبب الصراع المستمر ، لا يوجد تقدم واضح .
بعد انتهاء مكالمة المتصل ، عاد إسحاق إلى السطح حيث رأى الموظفين التجاريين ، و الصغار ، ورؤساء النقابات ، ولانبورتون ، وريزلي في انتظاره .
” ولكن هناك شيء أكثر أهمية . ”
” انتظر . مازلان سونباي هو أيضا ملكي في خط الخلافة . و نفاع المركز ؟ انتظر دقيقة . لم يكن المركز بل شخص ما أكبر حتى قد تدخل ؟ لماذا ؟ ”
” تحدث . ”
” ألم تكن مقامرة حرب المقاطعات باطلة ؟ ”
بدا كوردنل يحسب شيئًا ما في رأسه بوجه خطير قبل المتابعة .
كان إسحاق الآن يسجل في التاريخ كأول من يستقبل الإمبراطور بمتصل مع غرار محادثته مع الإمبراطور . تم الكشف عن جنون إسحاق للعالم بسلوكه المتهكم وسخريته في حضور الإمبراطور . تساءل الناس عن من سيكون في العالم قادراً على وضع قيد على ذلك الكلب المجنون .
” أعلن الإمبراطور أنه سيتم نشر كتيبة فرسان في المدينة ، ستتبع فقط أوامر العمدة ” .
” تسك . أنا فضولي ، لكن الأمر مزعج لفعله . يبدو الأمر وكأن كل شيء مشغول وأنا أقف على الهامش ، لكنني أشعر أنني سوف أشعر بالندم إذا علمت . . . ”
” ماذا عنها ؟ ”
” هذا مريح . ”
” كما تعلم ، تم تنفيذ أعمال الشرطة في مدينة نيو بورت من قبل السيد ريزلي و الدببة الشمالية . ولكن هذا كان فقط لمنطقة سيتا . أما باقي المناطق فقد تم ضبطها من قبل النقابات . لكن مع نشر العمدة والفرسان كشرطة ، سيكون من المستحيل إدارة المدينة كما فعلنا حتى الآن . ”
على الرغم من وجودهم ، إلا أنهم لا يحكمون .
” آه ! بالطبع . ”
” هذا مريح . ”
أدرك إسحاق أخيرًا خطورة الموقف ، و سقطت عيناه على زعماء النقابات الذين كانوا يجلسون في صمت . لم يكن من المستحيل أن تكون هذه الكتيبة من الفرسان الذين يتبعون كلمة الإمبراطور واحدة عادية ، و سيكون ولائهم للإمبراطور يجعل من المستحيل رشايتهم .
” و ؟ ”
” الأمر الأكثر أهمية هو أنهم سوف يتبعون أوامر العمدة فقط . ”
” أنا غبي جدًا لفهم كل ما حدث ، لذا اشرح لي ما أخبرنا به إمبراطورنا العزيز ” .
” فهمت . هذا يعني أنهم سيتدخلون في كل زاوية . ”
” لقد أنفقنا كل ذلك ؟ ”
هز كوردنيل رأسه .
صرخ كوردنيل عندما تحدث إسحاق عن عمل جديد . كل ما كان يفعله حتى الآن لم ينتهي بنفقات بسيطة .
” لا . على الرغم من أنه من غير المحتمل ، حتى لو تعاون العمدة معك يا سيدي إسحاق ، فلن يتجاهلوا أي نشاط غير قانوني لأنهم يخضعون لأوامر الإمبراطور . ”
أشعل إسحاق سيجارة . كانت ورقة الشويو هذه حقا شيء غريب . كيف ينبغي وضعها ، انها تجعل إسحاق يحس أكثر ذكاءا . كان الأمر كما لو كان التدخين يشبه شرب جرعة من الذكاء و تسريع دماغه وتعميق حكمته .
” هل هذا يعني أن رؤساء النقابات في ورطة ؟ ”
” مفهوم . إنه أمر من الإمبراطور بعد كل شيء . ”
كانت وجوه رؤساء النقابات شاحبة .
ومع وجود تجارة تهريب ثابتة بالفعل و تطوير إسحاق للسوق إلى أبعد من ذلك ، كانت فريسة مغرية للغاية لتجاوزها .
” لا تقلق بشأن ذلك ، كوردنيل . ”
” هناك المال الذي ضيعه الثلاثة من مدينة بورت في المقامرة ” .
” ماذا ؟ ”
” لماذا باطلة ؟ كان تعادلا . ”
” اشتر جميع المناطق الأخرى في مدينة نيو بورت من ثروتي ” .
” منصب العمدة هو بالتأكيد منصب أعلى من منصب المسؤول . إن العمدة هو الذي يحدد مشاريع المدينة. المشكلة هنا هي العنوان الذي تحمله كممثل للرب ” .
” ماذا ؟ ”
إن القيام باتباع أوامر الإمبراطور كان سينتقل إلى خطوط العائلة باعتبارها أكثر الإنجازات المجيدة . ستقاتل العديد من الفصائل من أجل الحصول على مكان ليس فقط في منصب العمدة ولكن من أجل الحصول على مواقع في قوة الشرطة . كان من الواضح أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً للقيام به .
بدا كوردنيل مندهشًا من الأمر المحير .
” أعتقد أنني بحاجة لمعرفة من هم أصدقائي وأعدائي ” .
” م ، ماذا تقصد بذلك ؟ ”
” إذا عادت النقابات التجارية ، فإن أرباحها ستذهب مباشرة إلى جيبي . لكن توظيفكم يا رفاق يعني أن المال سيترك جيبي . من الجشع أن تعودوا يا رفاق هنا بعد أخذ حصتكم من المال لمجرد أن الأمن قد عاد مرة أخرى . ”
” سأمتلك جميع المناطق بخلاف مقاطعة سيتا . بعد ذلك سوف تصبح ممتلكاتي ، أم أنها إقطاعية في هذه المرحلة ؟ عندها لن يوجد مجال للحكومة للتدخل في حكومتي . يمكننا فقط استخدام الشرط الذي يحظر غزو الممتلكات الخاصة . بالإضافة إلى ذلك ، بغض النظر عن ما تفعله الشرطة ، فإن قرار المحكمة سوف يعتمد بالكامل علي أنا . تأكدوا يا رفاق من ادارة المناطق حتى تظل صامتة . لن أوقف جميع الجرائم الجريئة ، لكن إذا كانت كبيرة ، فلا يمكنني حتى أنا القيام بأي شيء . لذا تأكدوا من القيام بوظائفكم بهدوء حتى لا تتسرب ” .
” ألم تكن مقامرة حرب المقاطعات باطلة ؟ ”
تنهد رؤساء النقابات بارتياح . والآن بعد أن قام إسحاق بقبض شرايين الحياة خاصتهم ، لم يكن لديهم خيار سوى البقاء موالين له حتى النهاية .
” م ، ماذا تقصد بذلك ؟ ”
أدرك كوردنيل المعنى الكامن وراء كلمات إسحاق – ما الذي قصده ب ” الإبقاء على الأشياء صامتة ” . شعر وجهه بالوهن لكنه سرعان ما تحدث عندما أدرك أن هناك مشكلة أخرى .
” لماذا باطلة ؟ كان تعادلا . ”
” أين سنجد المال للقيام بهذا الشيء ؟ إذا قمنا بحساب تكاليف إعادة الإعمار والسداد والأموال الخاصة بمشروع الاستحواذ الجديد هذا ، فسوف نخدش قاع البرميل للعثور على أموال ! ”
” ما هي الفائدة حتى لو كان لدينا المال ؟ بسبب سياساتك السخية الغبية ، كل شيء يختفي قبل أن نتمكن من لمسه ” .
حتى إذا كانت أسعار العقارات في مدينة نيو بورت هي الأدنى من أدنى مستوياتها ، فإنها لا تزال بحجم مدينة صغيرة . مجرد شراء كل شيء كان مشكلة واحدة ، ولكن جميع المنازل كانت لملاك مختلفين . كان لقاءهم واحدًا تلو الآخر لتكوين العقود أمرًا لا بد من أن يؤدي لنشر الشائعات ، وسيبدأ البعض في الحصول على أفكار مضحكة والبدء في تحديد أسعار سخيفة لأراضيهم .
” أنتم تعرفون أنني لا أستطيع أن أعطيكم نفس الشروط مثل آخر مرة ؟ ”
بدا الأمر بسيطًا جدًا عندما أعطى إسحاق الأمر ، ولكن كان الأمر متروكًا لـكوردنيل للاشراف وإدارة الوضع بأكمله .
” تحدث . ”
” أليس لدينا المال ؟ ”
بدا كوردنيل مندهشًا من الأمر المحير .
” ما هي الفائدة حتى لو كان لدينا المال ؟ بسبب سياساتك السخية الغبية ، كل شيء يختفي قبل أن نتمكن من لمسه ” .
على الرغم من أن الحرب لم تبدأ رسميًا مطلقًا ، فلا يزال هناك الكثير من الوقت اللازم لإصلاح الأضرار . لحسن الحظ ، ساعد انتباه الإمبراطور على إنتاج إشهار ممتاز .
” ماذا حدث لكل تلك الأموال التي حصلت عليها ؟ ”
ولكن ما السبب الذي دفع المركز للتدخل ؟
تنهد كوردنيل عندما اشتكى إسحاق .
” ماذا ؟ ”
” لقد أنفقنا حوالي 2.4 مليون جيجا في شراء المتاريس والسلع المتنوعة الأخرى لحرب المقاطعات . ”
على الرغم من أن هذا ما قاله إسحاق ، فقد كان يدرك جيدًا أن السلام الذي كان لديه من قبل كان بعيدًا عن متناول اليد الآن . كان هذا مرسوم الإمبراطور . لم يذكر الإمبراطور أي شيء مثل تخفيف الشروط أو إبطال المهمة التي منحت لإسحاق . لم يضمن سوى الثروة التي جمعها إسحاق حتى الآن . جميع الظروف الأخرى كانت لا تزال في متناول اليد .
” لقد أنفقنا كل ذلك ؟ ”
” التسلسل الهرمي سيصبح فوضى ” .
” نعم . كان علينا إجلاء اللاجئين وتزويدهم بمنطقة سكنية إلى جانب الطعام والماء ، لكن أكبر مضيعة للمال كانت تفكيك السفن التي اشتريناها لإنشاء الحواجز . بالإضافة إلى ذلك ، لقد اشترينا العديد من الأدوات السحرية الهجومية حتى أن أحد مستودعاتنا مليئة بها . لقد اشترينا هذه الأدوات بسعر 1.5 مرة من سعر السوق ، لذا فإن إعادة بيعها سيؤدي إلى خسارة ” .
على الرغم من أن الحرب لم تبدأ رسميًا مطلقًا ، فلا يزال هناك الكثير من الوقت اللازم لإصلاح الأضرار . لحسن الحظ ، ساعد انتباه الإمبراطور على إنتاج إشهار ممتاز .
طوى إسحاق ذراعيه وبدأ التفكير بعد سماع رثاء كورديل .
إذا تدخّل المركز ، فقد توضح سبب نفي مازلان ولماذا ساعدت حكومة الإمبراطورية الماركيز .
” إذن متى سيصل هذا العمدة وقوة الشرطة ؟ ”
” يتبع المسؤول أوامر العمدة ، ويتبع العمدة أوامر الرب . لكن المشرف ( العمدة ) يمكن أن يتدخل في عمل الرب . هذا يعني . . . ”
” لحسن الحظ ، يبدو أن لدينا وقت حتى العام المقبل . بحلول ذلك الوقت ، نحتاج إلى تسوية أي عمل مشكوك فيه يمكن أن يؤدي بنا إلى الأعلى ” .
” . . . يجب أن يكون المال ” .
” لا نعرف من سيكون العمدة بعد ؟ ”
بدا الأمر بسيطًا جدًا عندما أعطى إسحاق الأمر ، ولكن كان الأمر متروكًا لـكوردنيل للاشراف وإدارة الوضع بأكمله .
” لقد طلبت بعض التفضيلات من النقابات التجارية السبعة الكبرى ، لكن يبدو أن هناك منافسة شرسة . ”
كانت وجوه رؤساء النقابات شاحبة .
” مفهوم . إنه أمر من الإمبراطور بعد كل شيء . ”
” لا . على الرغم من أنه من غير المحتمل ، حتى لو تعاون العمدة معك يا سيدي إسحاق ، فلن يتجاهلوا أي نشاط غير قانوني لأنهم يخضعون لأوامر الإمبراطور . ”
إن القيام باتباع أوامر الإمبراطور كان سينتقل إلى خطوط العائلة باعتبارها أكثر الإنجازات المجيدة . ستقاتل العديد من الفصائل من أجل الحصول على مكان ليس فقط في منصب العمدة ولكن من أجل الحصول على مواقع في قوة الشرطة . كان من الواضح أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً للقيام به .
إن القيام باتباع أوامر الإمبراطور كان سينتقل إلى خطوط العائلة باعتبارها أكثر الإنجازات المجيدة . ستقاتل العديد من الفصائل من أجل الحصول على مكان ليس فقط في منصب العمدة ولكن من أجل الحصول على مواقع في قوة الشرطة . كان من الواضح أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً للقيام به .
” ثم يمكن أن نتجاهل العمدة وقوة الشرطة في الوقت الحالي ونقوم فقط بحل مشكلة المال . يا رجل ، أليس لدي الكثير من المال ؟ ”
” م ، ماذا تقصد بذلك ؟ ”
” كما قلت من قبل ، نعم لديك المال . لكنك تنفق أكثر مما تكسب ” .
مد إسحاق سبابته ونقلها جنبًا إلى جنب .
” هل هذا يعني أنه يجب عليّ بدء عمل تجاري جديد لكسب المال ؟ ”
اذن ماذا لو اتحدق قوات الماركيز والكونت ميلروس ؟ وإذا أحضروا النقابات التجارية السبعة الكبرى و مدينة بورت إلى الحظيرة أيضًا ؟
” إيك ! كما قلت بالفعل ، ليس لدينا المال ! لقد أخبرتنا للتو بشراء المناطق المتبقية ! كيف يمكننا بدء عمل تجاري جديد عندما لا نعرف حتى كم سيكلف شراء المناطق ؟ سنكون في أوقات مزعجة حتى لو وفرنا كل شيء كان لدينا الآن ! ”
” تسك تسك تسك . أنت بطيء بعض الشيء في هذا . كل ما علينا فعله هو إعلان التعادل . لن نقاتل ضد مدينة بورت ولكن شخص آخر سيفعل . ”
صرخ كوردنيل عندما تحدث إسحاق عن عمل جديد . كل ما كان يفعله حتى الآن لم ينتهي بنفقات بسيطة .
ضحك الأربعة في تعليق إسحاق .
” لا تقلق بشأن ذلك ، فقد حصلنا بالفعل على بعض الأموال المجانية ” .
” ماذا ؟ ”
” ماذا ؟ أموال مجانية ؟ ”
والحق يقال ، كان هذا توقع مبالغ فيه من جانب إسحاق . كانت عملية تفكيره لا تزال متجذرة في الأعمال الداخلية للعالم القديم . لا أحد في هذا العالم سوف يضغط أو يطلب شيئًا من الإمبراطور . إذا حاول أي شخص ذلك ، فسيتم محوه مع أسرته بواسطة الآرك رويال .
” هناك المال الذي ضيعه الثلاثة من مدينة بورت في المقامرة ” .
” التسلسل الهرمي سيصبح فوضى ” .
” ألم تكن مقامرة حرب المقاطعات باطلة ؟ ”
” إذن متى سيصل هذا العمدة وقوة الشرطة ؟ ”
” لماذا باطلة ؟ كان تعادلا . ”
إذا تركنا الإمبراطور جانبا ، اعتبر إسحاق نفسه الفارس الأول الذي كان غنيا ولديه مدينة واحدة تحته ، بينما كان الماركيز يمتلك واحدة من أقوى الفصائل في حكومة الإمبراطورية . يمكن أن يفهم إسحاق دوافع الماركيز . مجرد امتلاك الكنز هو جريمة عندما تكون ضعيفًا . ما لم يستطع إسحاق فهمه هو مازلان . هل كان الماركيز قوياً بما يكفي لنفيه ؟
” ماذا ؟ كيف يمكن أن يكون هناك تعادل في الحرب ! وحتى لو اعترفت مدينة بورت بالنتيجة ، فلن يتراجعوا أبدًا ! لقد خسروا جميع أموالهم فقط ، لذلك هم بالتأكيد سيرسلون شكوى إلى وزارة القانون ، وإذا فازت مدينة بورت ، فسنحتاج إلى سداد أموالهم و تعويضهم عن المعركة القانونية ! قد ينتهي بنا الأمر إلى خسارة المزيد من المال بسبب جشعنا ! ”
” اشتر جميع المناطق الأخرى في مدينة نيو بورت من ثروتي ” .
مد إسحاق سبابته ونقلها جنبًا إلى جنب .
” ماذا ؟ ”
” تسك تسك تسك . أنت بطيء بعض الشيء في هذا . كل ما علينا فعله هو إعلان التعادل . لن نقاتل ضد مدينة بورت ولكن شخص آخر سيفعل . ”
غير قادر على تجاهلهم ، ذكر كوردنيل نداءات النقابات وقبلها إسحاق بشكل مدهش .
” ماذا ؟ ”
كان كل من تجنب اتصال العين لإسحاق في حالة صدمة كما نظروا إلى الخلف في إسحاق .
سأل كوردنيل مع وجه صعق ، وتحدث إسحاق بابتسامة .
” هل أبدو مثل شخص لطيف بما يكفي لاستعادة أولئك الذين خذلوني ؟ ”
” اتصل بالماركيز . اعرض لهم إعلان تعادل في الحرب المقاطعاتية وتقسيم رهانات المقامرة ب 50:50 . إنهم الأكثر نقصا في المال ، وليس نحن . أنا متأكد من أنهم سيكونون أكثر من سعداء بالقبول . يمتلك الماركيز فصيلا داخل الحكومة أيضًا ، حتى مدينة بورت ستكون عاجزة ضدهم ” .
” لا نعرف من سيكون العمدة بعد ؟ ”
” . . . ”
كان الجميع في حيرة من النتائج الغير متوقعة للحرب المقاطعاتية ، ولم تكن النقابات التجارية السبعة الكبرى مختلفة . لقد أنتهوا من إسحاق ، وأكدوا أنه لا توجد وسيلة ليعيش يومًا آخر . لكن اتضح أن هذا هو أسوأ قرار لهم .
بواسطة :
كانت عائلة مازلان مرتبطة بالعائلة الملكية و الدوق بندلتون . على الرغم من أنه يكاد يكون من المستحيل الصعود ، إلا أنه لا يزال مرشحًا شرعيًا كخليفة للعرش . لقد كان ملكيا . لم يحتفظ أحد بما يكفي من الحقد لإرسال مازلان إلى المنفى . كان خطر الخراب على أيدي العائلة الملكية كبيرًا جدًا . كل ما فعله مازلان كان ببساطة الوقوف إلى جانب إسحاق .
أشعل إسحاق سيجارة . كانت ورقة الشويو هذه حقا شيء غريب . كيف ينبغي وضعها ، انها تجعل إسحاق يحس أكثر ذكاءا . كان الأمر كما لو كان التدخين يشبه شرب جرعة من الذكاء و تسريع دماغه وتعميق حكمته .
” لحسن الحظ ، يبدو أن لدينا وقت حتى العام المقبل . بحلول ذلك الوقت ، نحتاج إلى تسوية أي عمل مشكوك فيه يمكن أن يؤدي بنا إلى الأعلى ” .
