والحق يقال ، إن ما أراد إسحاق معرفته حقًا هو رد فعل مازلان ، وليس رد فعل الحكومة . أراد أن يعرف ما إذا كان مازلان على علم بحالة إسحاق القاتمة وتجاهلها أو إذا تم نفيه لأنه لم يوافق على القرار . وهذا من شأنه أن يحدد ما إذا كان إسحاق سيشكل علاقة تجارية أو علاقة منفعة متبادلة . لكن إسحاق توقع على الأقل ثلاثة أيام لكي تعيد الحكومة شخصًا ما قد تم نفيه وأن تخبره عن الوضع الحالي .
” همم ؟ ”
استيقظ إسحاق في سريره ، وخدش شعره الكثيف . بحثت عيناه المذهولتان عن سيجارة .
” لماذا استيقظت فجأة ؟ ”
لم يكن استيقاظه طبيعيا . انفجرت عيناه فجأة ، واختفت كل أفكار النوم . كان إسحاق يتساءل لماذا حدث هذا عندما وجد السجائر التي كان يبحث عنها في الدرج بجوار السرير . مشى إلى النافذة وفتح الستائر ، وخرج الى السطح ومد جسده في ضوء الشمس الدافئ . ثم ألقى جسده على كرسيه الموثوق و أشعل سيجارة .
” ريزلي تأخر اليوم . ”
كان ريزلي مستعدًا دائمًا لخدمة إسحاق كخادم شخصي ، يتبعه أثناء تقديم الشاي له . كانت هذه هي المرة الأولى التي لا يظهر فيها نفسه . في الواقع ، يجب أن يكون هناك الكثير من الضجيج من الحشد في الساحة في هذا الوقت من اليوم ، ومع ذلك كان هناك صمت فقط . عندما قرر إسحاق أن ينظر إلى ما يحدث في الساحة بعد الانتهاء من سيجارته ، تحدث إليه صوت مجهول من الخلف .
” انت مستيقظ . ”
” هاه ؟ ”
لم يكن لدى إسحاق الوقت الكافي للرد على الصوت . أمسك به صاحب الصوت الغامض من خلف رقبته . كان كل شيء ضبابيا ، ووجد إسحاق نفسه ملقى على الأرض .
” أوتش . . . ”
صرخ جسده بالألم عند التأثير المفاجئ . على الرغم من عدم وضوح رؤيته بسبب الألم ، فقد نجح إسحاق في اكتشاف ريزلي وكل من الدببة الشمالية ولانبرتون بجانبه الصغار وموظفو النقابات التجارية السبعة الكبارى الذين فروا من المدينة على ما يُفترض . من ناحية أخرى ، كان رؤساء النقابات ( الاجرامية ) يركعون على كل الأربعة وهم يرتجفون مثل المجرمين في انتظار الحكم .
لم يفهم إسحاق الموقف الذي كان عليه هذا الأمر في البداية ، ولكن أصبح كل شيء واضحًا عندما رأى الفرسان الذين وقفوا بين مجموعة من الناس الذين كانوا يركعون على الساحة .
وقفت الفرسان بقوة مع سيوفهم مدفوعة إلى الأرض ، ممسكين المقابض بحزم . كانوا يرتدون عباءة تخفي وجوههم ويبدو أنهم على استعداد للأرجحة سيوفهم في أي لحظة . ربما كانوا مشهورين بنفس القدر ، إن لم يكن أكثر خطورة من المركز . جعل الزي الموحد الخاص بهم من السهل التعرف عليهم ، على الرغم من أن رؤيتهم مرة واحدة في العمر كانت نادرة بالفعل .
‘ اللعنة ! ما الذي يفعله الآرك رويال هنا ! ‘
إحدى الحقائق التي وجدها إسحاق ممتعة في هذا العالم هي أن هناك العديد من المنظمات التي كانت موجودة في هذا العالم والتي تفتخر بلقب كبير مثل أسمائها . هذه المنظمات تراوحت بين مثيرة للشفقة إلى قوية ، وكان المركز المنظمة الأكثر شهرة . ومع ذلك ، كان هناك عدد قليل من المنظمات التي تنافس المركز من خلال التخصص في مجالات محددة . كانت أرك رويال واحدة من هذه المنظمات ، التي تأسست لحماية الإمبراطور والعائلة المالكة . كان كل عضو مسلح بقوة كبيرة وولاء ثابت للعائلة المالكة ، لكنهم كانوا متحمسين للغاية لدرجة أنهم كانوا على استعداد للتضحية ليس فقط بعائلاتهم ، بل حتى بمواطني الإمبراطورية إذا كان مطلوبًا لحماية الإمبراطور . لقد كانوا شبه متعصبين في ولائهم ، وهم يشتهرون بإدانتهم ليس فقط للشخص الذي قام بالاساءة لصورة الإمبراطور بل لكل علاقات ذلك الشخص من أجداده الكبار * إلى أبناء أخيه الكبار *.
{*جد أبيه أو جد جده + *ابناء احفاد اخيه}
لقد كانوا عدوانيين لدرجة أنهم كانوا على استعداد لمحاربة المركز إذا استدعت الأمور لذلك ، لكنهم عادة ما يتمركزون بجوار الإمبراطور . في العادة ، لم يرهم سوى النبلاء العظماء ذوي شرف حضور قصر الإمبراطور ، لكنهم كانوا أمام إسحاق .
أرك رويال يصاحبون الامبراطور فقط . مما يعني أيضًا أنه إذا كانوا هنا ، فكان الإمبراطور كذلك . ربما كان من المستحيل بالنسبة للإمبراطور أن يأتي من جابيلين إلى مدينة نيو بورت ، ولكن اختراع المتصل قد أزال مشكلة المسافة .
يبدو أن أرك رويال قد أعدوا مسبقًا حيث علقوا ورقة سوداء عملاقة على سطح مبنى المدينة . تم تزيين الورقة على حوافها وقام أرك رويال بترتيب أنفسهم في صفين للإعلان .
” الإمبراطور سيدخل الآن ! ”
‘ اللعنة ! ‘
حنى إسحاق رأسه على الفور عندما صرخ الأرك رويال . كان هناك حد لمدى قدرة شخص ما على التحرك بفعالية . من المؤكد أن إظهار تلميح لمثل هذا السلوك سيؤدي بالأرك رويال لقطع رأس الجاني حيث وقف . كمؤسسة ، كان إيمان آرك رويال شديدًا لدرجة أن هؤلاء المتعصبين قاموا بتطبيع ( جعله طبيعيا ) القتل باسم الإمبراطور . كان الإمبراطور القيد الوحيد الذي يعيقهم . بطريقة ما ، ربما كانت المنظمة الوحيدة التي لا تريد مقابلتها على المركز .
تم ضغط رأس إسحاق بقوة على الأرض بتعبير مرير . تم استخدام رتبة النبلاء كعنوان لاحتلالهم في هذا العالم ، لكن موقع الإمبراطور كان حقًا فطريا .
كانت كل كلمة تحدثها عنها الإمبراطور هي القانون ، وكان مستقبل إسحاق يعتمد على مزاج الإمبراطور . وجد إسحاق أن هذا الموقف كان غير سار ، لكنه لم يكن غبيًا بما يكفي لإظهار هذه المشاعر على وجهه . كان من المرجح أن يفقد رأسه حتى قبل تقديم شكوى .
_ أنت بإمكانك رفع رأسك .
{ يتحدث بلهجة بليغة ملكية ،سأخبركم عندما يتوقف }
بدا صوت يانع في آذان إسحاق . كما طلب ، حاول إسحاق أن يرفع رأسه ، لكنه سمع فورًا صوت الإمبراطور يصرخ ” توقف ! ” بينما كان شعور الصُّلب البارد يلف ظهر رقبته .
– أنا لا سمح لك ، آرك رويال من التصرف بتسرع بنوايا تتصادم مع نواياي . لأني أدرك جيدًا جهل رعاياي في آداب السلوك .
مع هذا ، اختفى شعور الصلب البارد . بدأ الدم بالتنقيط من عنق إسحاق ، ممزوجًا بالعرق البارد على ظهره .
‘ هؤلاء المجانين حاولوا قتلي ! ‘
– أسألك مرة أخرى ، أنت بإمكانك رفع رأسك .
تكلم الصوت مرة أخرى . حاول إسحاق أن يفكر إذا كان بإمكانه أن يتذكر أي سلوك خاص بحضرة الإمبراطور الذي يجب أن يتبعه ، لكن الإنفعال الذي كان يتراكم بداخله جعله يرفع رأسه بالكامل .
لم يكن إسحاق في وضع يمكّنه من التصرف بقوة ، لكن التصرف كأنه خائف من الموت لم يكن أسلوبه .
” إنه لشرف لي أن ألتقي بك ، صاحب السمو . أعتذر مقدمًا عن تصرفاتي الرهيبة بسبب هذه الطبيعة البطيئة و القاتمة خاصتي . ”
فكر إسحاق في أي كلمات يمكن أن يتذكرها من الأعمال الدرامية التاريخية واستخدمها بأي طريقة ممكنة . عندما رفع رأسه ، رأى غرفة العرش . على الجانبين ، وقف النبلاء الذين حضروا الإمبراطور ، لكن العرش تموضع بعيدًا داخل الغرفة ، وكان من الصعب حتى تحديد وجه الإمبراطور على الشاشة .
‘ إنهم يصيبوني بالحكة ‘ .
يبدو أن آرك رويال لم يكن راضيا عن تصرفات إسحاق . بدوا مستعدين لشطر إسحاق في أي لحظة ، ولكن كلمات الإمبراطور من قبل أعاقتهم . ومع ذلك ، فإن النظر إليه بمثل هذه الطريقة بدأت تثير غضب إسحاق أكثر ، مما دفعه إلى التصرف بتهور أكثر .
” . . . ! ”
نظر آرك رويال إلى إسحاق بغضب لا مثيل له . كيف يجرؤ على الوقوف مع ظهر مستقيم في حضرة الإمبراطور ! بدأت السيوف في أيديهم ترتجف .
– توقف . صبري ليس ليتم إختباره ، آرك رويال .
تم إيقاف آرك رويال قبل انهيار عقلانيتهم . ابتسم الامبراطور كما لو كان مستمتعا .
_ تعال أقرب .
مع هذا ، بدأت الشاشة في الإقتراب من الإمبراطور ، وأخيراً ، كان بإمكان إسحاق رؤية وجه الإمبراطور . ارتقى إلى منصبه في سن مبكرة نسبياً ، وحكم الإمبراطورية منذ ما يقرب من 20 عامًا . لقد كان الآن في الخمسينيات من عمره ، والعينان اللتان بدتا تريان من خلال كل شيء قابلت إسحاق .
– أنا أرى . أحيي شجاعتك للنظر إلى عينيّ هاتين . يجب أن تكون هذه الشجاعة هي المفتاح الذي ساعد على بقائك .
‘ انا ميت . ‘
كان صوت الإمبراطور ممتلئًا بالفرح وكان إسحاق متأكدًا من وفاته في هذه المرحلة . افترض أنه في اللحظة التي ستنتهي فيها هذه المكالمة ، سيقوم آرك رويال بتقطيع جسده إلى أجزاء . جلبت هذه الفكرة في الواقع السلام إلى عقل إسحاق . فكر في ما إذا كان آرك رويال من شأنه أن يوفر له ما يكفي من الوقت للاستمتاع بسيجارته الأخيرة عندما تحدث الإمبراطور مرة أخرى .
– أنا سأسألك .
” لا أعرف ما سيكون هذا السؤال ، لكنني سأحاول الإجابة عليه بأفضل ما أستطيع ” .
اهتزت سيوف آرك رويال مرة أخرى عندما نظر إسحاق بظهره المستقيم إلى الإمبراطور وأجاب . يبدو أنهم ما زالوا يحجمون عن أنفسهم لأنه سيكون من البدع قطع الحديث عن الإمبراطور .
بدا الإمبراطور أيضًا في حيرة من هذا اللقاء الجديد لكنه ابتسم واستمر .
– . . . حسنا ، طيب . هل لديك أية اعترافات تدور حول الحريق الذي استهلك مدينة نيو بورت البارحة ؟
” لقد كان شيئًا مسلَمٌ حدوثه ” .
_ شيء مسلم حدوثه ، أنت تقول ؟
” صحيح . إن بدء حرب مقاطعاتية مع منطقة إدارية بحجم مدينة شيء واحد ، لكن السبب الرئيسي وراء ذلك هو أن المواطنين تم إجلاؤهم بالقوة من منازلهم فقط لكي يكون بالإمكان حدوث معركة حصار في مدينة بدون جدران . كان سينتهي كأي حريق آخر في الأوقات العادية ، لكن مع عدم وجود أحد لإيقاف الحريق ، كان من المحتم أن ينتشر . ”
ابتسم الإمبراطور بشكل طفيف ، مستمتعًا بسلوك إسحاق المتهور .
– أنت تقول أنه سوء حكم كان من العاصمة ؟
” لا أعتقد أن سوء حكم هو الكلمة الصحيحة هنا . لقد كان مجرد خطأ . آه ! لكن لأن الكثير من الناس ماتوا هنا ، أعتقد أنه يجب عليك أن تسميها مأساة . ”
يمكن أن يسمع إسحاق آرك رويال وهم يطحنون أسنانهم في غضب . بدوا متضايقين من سلوك إسحاق المتهور الذي يشبه الفلاحين ، لكن ردود الفعل هذه أثارت غضب الطفل المتمرد الذي كان إسحاق ، وهذا في الواقع دفعه إلى التصرف بجموح أكبر . كان سيموت بعد المكالمة على أي حال ، لكن المكالمة لن تنقطع بغض النظر عما فعله . لذلك لم يكن هناك سبب لمحاولة إسحاق للتصرف بطريقة هو لم يكن يعرفها حتى .
– … تلقيت أخبارًا خطيرة – أن الحريق الذي تتحدث عنه لم يكن حادثًا طبيعيًا ، بل كان حريقًا محدثا .
” الأشرار يُصَورون دائمًا على أنهم أشرار حتى لو أنقذوا العالم ، أليس كذلك ؟ ”
هز إسحاق كتفيه وتجاوز كلمات الإمبراطور . الجميع في الساحة الذين شهدوا ذلك أسقطوا أفواههم تجاه سلوك إسحاق المجنون .
_ أدلة مقنعة موجودة بالفعل ضدك . أبحرت السفن التي جلبت المرتزقة إلى مدينتك من الميناء بلحظات قبل بدء الحريق . اختفائها حفزت الفوضى التي تلت ذلك. من المثير للاهتمام أن أقول ، لكي يحدث كل هذا في اللحظة التي انتقلت ملكية تلك السفن إليك . هل لديك شيء لتقوله ؟ { لقد توقف عن الحديث البليغ }
الامبراطور ، مستمتعا بعمق في هذه المرحلة ، ألغى بلاغته وتحدث إلى إسحاق في مفردات بسيطة . واكب إسحاق الإمبراطور وقرر أن يذهب بكل شيء .
” تبين أن هؤلاء المرتزقة لم يكونوا أطفالا لطفاء . لقد داهموا المنازل الفارغة ، وسرقوا كل الأشياء الثمينة لمحاولة بيعها كسلع . لقد أخذتُ السفن لمنع ذلك من الحدوث . الطريقة الوحيدة التي يمكن بها للتجار نقل البضائع المسروقة من المرتزقة كانت من خلال السفن ، لذلك أردت أن أجعل حياتهم تعيسة من خلال شراء السفن ونقل البضائع إلى مدينة بورت مسبقًا . ”
_ تسببت هذه السفن في تصادم في ميناء مدينة بورت ، مما شل حركة الملاحة البحرية .
” أوه ؟ حقا ؟ تسك . هل هذا هو السبب في أنهم قالوا لي إن الإبحار في الليل أمر خطير ؟ يا رجل ، سيكلفهم ذلك الكثير . ”
أجاب إسحاق بسؤال ، متصرفا بإندهاش من الحقيقة . يمكن لأولئك الذين يعرفون بالفعل فقط الإعجاب بصلابة وجه إسحاق ، وبدأت شكوكهم في تأكيد نفسها في هذه المرحلة .
– بفضل ذلك ، كانت السفن التي حاولت إنقاذ الضحايا عالقة في الميناء .
” أقصد ، أنا أعلم أنه يبدو مشبوهًا جدًا عندما تصطف كل تلك الحوادث هكذا ، لكنني بريء . كان كل ذلك مجرد صدفة . ”
– هوهو . إذن لماذا قمت بنقل هذه السفن إلى مدينة بورت ؟
” كان لبناء الحواجز بالطبع . حاولت الاستعداد للحرب بقدر استطاعتي ، لكنني كنت في عوز من الخشب . كنت أشتري العديد من السفن مسبقًا لتفكيكها كمواد البناء . ”
– هل هناك حاجة لك لشراء تلك السفن ؟ أعتقد أن منطقة سيتا في مدينة نيو بورت هي منطقة تعدين . ألم يكن هناك الكثير من الخشب والحجر المتاح للاستخدام في البناء ؟
صفع إسحاق جبهته كما لو كان قد اكتشف للتو عن الحقيقة عندما أشار إليها الإمبراطور .
” آه ! بالطبع ! كان هناك هذا الحل ! لم يكن لدي الوقت الكافي للتفكير في كل هذا ، بما يحدث مع الخوف من الموت الوشيك وكل شيء . أردت على الأقل استخدام كل الأموال التي أمتلكها قبل أن أموت ” .
صفع الإمبراطور مساند الذراعين على عرشه ، وانفجر ضاحكا . ابتسامته لم تختف أبدًا ، وبدا سعيدًا تمامًا .
– وفقًا للتقرير ، كانت مدينة نيو بورت تشتري مواد محترقة بشكل مكثف منذ إعلان الحرب . ألم يكن ذلك هدفك منذ البداية ؟
كان شراء مواد المحترقة دليلًا ملموسًا على أن الحريق لم يبدأ كحادث ولكنه كان مقصودًا .
ابتسم إسحاق في استجابة للإمبراطور .
” نعم . كنت أخطط لبدء حريق ” .
كانت عيون الإمبراطور تتألق بشكل مشرق عندما اعترف إسحاق بذلك .
– أوه ! إذن أنت تقر بأنك قد أشعلت النار في منطقة ميتا ؟ ”
” الأمر ليس كذلك . كانت المحروقات التي اشتريتها ستستخدم كوقفتي الأخيرة . ”
– وقفة أخيرة ؟
” نعم . كنت أخطط لإشعال النار في المدينة عندما تبدأ الحرب ” .
– . . . انتظر . أنا أكافح من أجل الفهم . كنت تخطط لإشعال النار في المدينة ؟
” لكي أكون دقيقًا ، كنت فقط سأحرق منطقة سيتا ” .
– لماذا ؟
” لأنه كان من الأفضل بكثير أن أراها تتحول إلى رماد على أن تأخذ مني عندما كان من خلال جهودي أن ازدهر المكان ” .
‘ ذلك اللقيط المجنون ! ‘
عبرت تلك الفكرة رأس الجميع . استمر الإمبراطور في استجوابه ، مع وجود لمحة من اللعوبة في صوته .
– أنت تدرك كم هي فادحة جريمتك تلك ، صحيح ؟
قوبل صوت الإمبراطور الثابت بابتسامة إسحاق وهو يصفع الهواء أمامه .
” ها ، هل تعتقد حقًا أنني سأحاول العيش بعد فعل شيء كذلك ؟ السبب في أنني أتصرف كمهرج أمامك هو أنني تخليت عن كل شيء بالفعل في هذه المرحلة . ”
ارتعش الجميع في الساحة عندما سمعوا كلمات إسحاق ، كما لو كانوا منزعجين . هذا هو الرجل الذي كان عليه اسحاق . رجل لا يهتم بحياته أو موته . وبسبب هذا تحول كل شيء إلى تطرف في يديه .
– لماذا أضرمت النار في المتاريس ؟
” لا أعرف إذا كنت تعرف هذا ، لكن في هذا المكان ، هناك ‘ نفس الرياح ‘ الذي ينفخ خلال هذا الموسم . عاصفة قوية تمر علينا باستمرار . إذا تركتها دون تحديد ، فستحترق المدينة بأكملها ، لذلك قمت بإعداد نيران مضادة لإيقاف الحريق في مساره . ”
_ هل فعلت ذلك قبل أن يتمكن الرجال في منطقة ميتا من الإخلاء ؟
” أنا لست رحيماً بالقدر الكافي لأمد يد العون لأولئك الذين أتوا لقتلي ” .
– هذا حادث قُتل فيه حوالي ألفي شخص . ألا تشعر بالندم أو بالذنب ؟
” ربما يكون ذلك لأنني لم أتلق الحب قط عندما كنت طفلاً ” .
كان الجميع على يقين من أن إسحاق قد استسلم فعلاً عن حياته ، لأنه ضحك بسخرية بينما كان يجيب على أسئلة الإمبراطور بردود متهورة .
جلس الإمبراطور على عرشه ، وراقب إسحاق للحظة قبل إعلانه .
_ حضراتي لسماعي . { رفع اللهجة }
_ نحن في انتظار كلمتك !
ركع جميع النبلاء الذين وقفوا على الجانبين على ركبة واحدة أثناء حديثهم في انسجام تام .
_ لا تضعوا عائلاتكم على الإمبراطورية . هذا هو الإنذار الأخير الذي سأقدمه إليكم .
_ نحن سوف نتذكر !
– من كان برأسه أن يأتي بفكرة تطبيع مدينة نيو بورت في 3 سنوات فقط مع سلطة ممثل الرب من رعاياي ؟
– . . .
_ ألا يمكنك حتى الانتظار 3 سنوات التي قد وضعت على نفسك ؟
– . . .
– الصراعات من أجل الربح التي يقاتلها رعاياي ليست ذات أهمية بالنسبة لي . لكن اشهدوا ، الكارثة التي أصابتنا عندما ضاع كل الإنصاف .
– نحن نعتذر !
لقد وصل فساد مدينة نيو بورت حتى أذني . قضيت عدة ليال في البحث عن حل من شأنه أن يجلب السلام لمعاناة رعاياي . لكنني لم أستطع فعل شيء وتركت القضية دون مراقبة . ومع ذلك ، أرى الآن الأمل في النجاح في هذا الرجل ، بغض النظر عن مدى تطرفه . لذلك ، سأصدر مرسومي .
_ نحن في انتظار كلمتك !
_ إسحاق روندارت والنبلاء للاستماع .
انحنى إسحاق مع النبلاء عندما تحدث باسمه .
” من فضلك تحدث . ”
– بموجب هذا أعترف بكل الثروة التي يحملها إسحاق روندارت ، ممثل اللورد ، باسمه ، وتمنع جميع الأساليب لسحب ثروته تحت أي إجراءات غير قانونية .
– . . .
– ومع ذلك ! على الرغم من أن ذلك كان ممكنًا ، فقد نظرت بعيدًا عن المسؤولية الملقاة على عاتقك لإنقاذ مواطني الإمبراطورية . لذلك ، سأرسل مشرفًا سيكون أيضًا عمدة مدينة نيو بورت ، إلى جانب كتيبة من الفرسان الذين سيعملون كقوة شرطة المدينة . لن تستمع قوة الشرطة إلا لأوامر العمدة .
‘ . . . ماذا علي أن أفعل إذن ! ‘
لا ، هل كانت هناك نقطة في إبداء مثل هذه الاعتراضات عندما كان آرك رويال ينتظر بفارغ الصبر إنتهاء هذه المكالمة لقتله ؟
كان من المؤكد أن هؤلاء المجانين سيقطعون رأسه في اللحظة التي انتهت فيها المكالمة ثم سينتحرون لجريمتهم ضد الإمبراطور . جاءت سمعة آرك رويال من حقيقة أنهم فعلوا ذلك في الماضي . في ذلك الوقت ، تمت إزالة عائلات آرك رويال الذين انتحروا من قِبل زملائهم الأعضاء . لم يتم ذلك تحت قيادة الإمبراطور ، بل لأن زملائهم الآرك رويالز كانوا غاضبين لأنهم سمحوا بمثل هذه الإغراءات للإمبراطور .
بدا أن الإمبراطور كان على دراية بمخاوف إسحاق وتحدث مباشرة مع آرك رويال التي تم نشرها في مدينة نيو بورت .
– على الآرك رويال ألا يعصوا إرادتي من خلال التصرف على شرفي . كما حذرتكم في الماضي ، فإن أي إجراءات ضد إرادتي ستؤدي إلى حل الآرك رويال . سيعود الآرك رويال إلى وظائفهم و تأدية مهامهم .
مع هذا ، كانت المكالمة قد انتهت .
سقطت الساحة في صمت ، ولم يتبق سوى الاستياء من الآرك رويال .
” . . . انت محظوظ . ”
بهذه الكلمات من الشخص الذي بدا وكأنه قائد الآرك رويال ، استداروا وساروا بعيداً عن الأنظار . عندما اختفى الآرك رويال أخيرًا ، صدت تنهدات الصعداء من كل مكان ، وكل من كان يعمل تحت قيادة إسحاق ركض نحوه .
” وااو ! نحن على قيد الحياة ! نحن على قيد الحياة ! ”
” أقسم أنني اعتقدت أنني سأموت في تلك المرحلة ! ”
” من كان يظن أن الطريقة المجنونة لسونباي ستعمل ! ”
” أعتقد أن هذا صحيح حقًا ، وعلينا ألا نرتبط بالمجانين ! ”
بدا أن هناك إهانات مختلطة بالإعجاب ، لكن إسحاق لم يكن مهتمًا بذلك ؛ أراد سجائره .
” أحضر لي بعض أوراق الشويو . ”
” سأحضرها لك على الفور ! ”
ركض ريزلي بسرعة إلى سطح قاعة المدينة ونزل مع حفنة من أوراق تشويو .
أخذ إسحاق واحدة واستنشقها بعمق لدرجة أن ما يقرب من نصف السيجارة قد احترق في لحظة . كما أخرج الدخان ،
” وااو ! كان ذلك قريبا . ”
” إنه شخص مضحك ” .
داخل غرفة الاجتماعات في القصر الملكي ، ابتسم الإمبراطور وهو يتذكر كيف كان إسحاق عندما تحولت الشاشة إلى اللون الأسود . كان بإمكانه رؤية الإرتباك الذي سيطر عليه في البداية ، ولكن مع مرور الوقت ، بدأ يشعر بالراحة و ابتسم في النهاية حتى .
” أعتذر عن وضعك على هذا . ”
تحدث المفوض برولين من إدارة الشؤون الإدارية بالعاصمة ، ورد الإمبراطور مع ذقنه يستريح على يده . . .
{ هذا المفوض هو صاحب فكرة الثلاثة سنوات }
” أفترض أن أناسك كانوا في عجلة من أمرهم لأن يطلبوا مني القيام بذلك . أعتقد أن لا أحد كان يتوقع منه أن يأتي بحل جذري مثل حرق المدينة . سيكون هناك شغل لبعض الوقت ، حيث يجب تغيير العديد من القوانين وفقًا لهذا الحادث . ”
” نعتقد أنه من الجيد أن نتمكن من العثور على مثل هذه الثغرة في مثل هذا الوقت القصير ” .
” لكن يجب أن أقول ، إنه وقح إلى حد ما أليس كذلك ؟ ”
” إنه وصمة عار ، الذي سيفتري الأكاذيب أمام الإمبراطور . حتى لو كان هدفا مراقبة ، فهو . . . ”
انضم الآرك رويال الذي وقف إلى جانب الإمبراطور في المحادثة ، غير قادر على قمع استيائه ، لكن الإمبراطور أوقف كلماته مع تلميح من الانزعاج على وجهه .
” قف . هذه ليست هي القضية الرئيسية . لأنني أنت . . . أوه يا عزيزي أنا ، أنا معتاد على التحدث بهذه الطريقة . هل انتهيت من التحليل ؟ ”
{ لقد تحدث بلهجة بليغة في البداية و اسقطها فيما بعد }
” نعم . بعد تحليل ردود الفعل وأهدافه ، من المرجح ألا يكون الهدف من أصل غربي بل من دول شرقية . على الأرجح أن يكون من إحدى دول الشرق الأقصى الثلاث ” .
{ في الغالب يقصدون الصين و اليابان و كوريا الشمالية ( اما الجنوبية فلم تعد هناك )
” وحدث أن تكون الشرق الأقصى الثلاثة . هذه مشكلة حساسة . ”
” نعم . و وفقًا للمعاهدة ، فقد قدمت المعلومات المتعلقة بالهدف للملكة ” .
” إذن ، هل بدا الأمر وكأنهم وقعوا في خدعتنا ؟ ”
” يبدو أنه لم تكن هناك أية مشكلات في تغيير الإسقاط . ”
{ الإسقاط أو العرض }
” هوهو . بالتأكيد جاءت الملكة بشيء مثير للاهتمام . لكي يرى الأشخاص على الجانب الآخر شيئًا مختلفًا تمامًا ، بينما نجلس هنا في غرفة الاجتماعات . رائع حقا . ”
{ ! ماذا يقصد بشيئ مختلف و غرفة الاجتماعات ! }
” ولكن هناك مشكلة استخدامه لأغراض سيئة ” .
” هذه هي مشكلة المستخدم ، وليس التكنولوجيا نفسها ” .
” سوف أتذكر ذلك . ”
” ولكن هل تعتقد أن هذا سيكون كافيا ؟ ”
” كما تقول أحد أقوالهم ، عليك ضرب الحشائش لإخراج الثعبان ” .
” نعم . هذا هو السبب في أنك طلبت مني القيام بذلك بالإضافة إلى تغيير إسقاط ( عرض) المتصل . لكن المعلومات صحيحة ، نعم ؟ منذ أن أصدرت المرسوم ، ستكون كل الأنظار على مدينة نيو بورت من الآن فصاعدًا . كانت هذه خطة ضحينا بها عن قصد بألفي شخص ، كما كنا على علم بخطة هدف المراقبة . إذا كان هذا فقط لجمع المعلومات الأساسية ، فلن يفلت المركز من أسئلتي . ”
” العميل الميداني الذي كان يتعقب المرتد ‘ الشيطاني ‘ وجد أيضًا دليلًا على وجود مرتد ‘ ملائكي ‘ . ”
” ياله من صداع . كان مجرد البحث عن مرتد ‘ شيطاني ‘ يمثل مشكلة ، والآن أصبح لدينا مرتد ‘ ملائكي ‘ يجري في الأرجاء أيضًا . إذا تركنا المرتد ‘ الشيطاني ‘ جانباً ، فما هو برأيك هدف ‘ الملائكي ‘ ؟
” مدينة نيو بورت هي الموطن المثالي لمجموعة من المرتدين ‘ الملائكيين ‘ لتزدهر فيها . لو سقطت مدينة نيو بورت بالفعل في يد الماركيز ، لكنا قد شهدنا أعمال شغب كبيرة ” .
” هذا شيىء غريب جدا . أستطيع أن أتفهم أن يجد المرتدون ‘الشيطانيون’ مدينة نيو بورت جذابة ، لكن لماذا اختار المرتدون ‘ الملائكيون ‘ مدينة نيو بورت ؟ يجب أن يعلموا أنها ستخضع لأكبر قدر من المراقبة لأنها الهدف الرئيسي لهم ؟ ”
” . . . قررت مديرية التحليل أن المشروع 401 قد تم تسريبه إليهم . نحن نعتقد بأن المرتدون ‘ الملائكيون ‘ حاولوا الاندماج في الحشد من خلال المشروع 401 والتسلل إلى هيئتنا الرئيسية ” .
{ معلومات عن المشروع 414 بنهاية الفصل }
” هل ذهب المرتد ‘ الشيطاني ‘ إلى مدينة نيو بورت على علم بهذه الحقيقة ؟ ”
{ملاحظة عامة : ليس المترجم من يضع العلامات ‘ ‘ على الكلمات الشيطاني و الملائكي بل المؤلف }
” لا . بدأ إسحاق في منح الجنسية لأي شخص تقدم بطلب قبل نصف عام في مدينة نيو بورت . لم يكن هناك مكان أفضل للحصول على هوية جديدة لتجنب عيون المركز من مدينة نيو بورت . ”
تنهد الإمبراطور كما قدم برولين تقريره .
” هل كانت هناك أهداف مراقبة كهذه في الماضي ؟ يتم جمع كل المرتدين الذين نبحث عنهم عاليا ومنخفضا هنا ، ووجدنا أن هناك هدف مراقبة آخر غير الهدف الأصلي . انها مثل وجبة محددة . ”
{ يبدو أن الهدف الجديد هو دوجمان ابن المركيز }
” بالنظر إلى أن أياً من هذا لم يكن ليحدث لو أننا منحناه الحياة التي أرادها ، يجب أن نكون حذرين فيما يتعلق بالظروف غير المتوقعة ” .
” هل ذلك ما تقوله مديرية التحليل ؟ ”
” . . . نعم . ”
ابتسم الامبراطور .
” هذا يذكرني بالقول . البشر هم بشر لا يهم أين كانو . ألا تعتقد أن هذا صحيح ؟ ”
” . . . ”
” لقد مرت 300 عام . من المؤكد أن يُظهِر هذا القدر من الوقت من لديهم دوافع خفية . نعم ، ماذا سيكون هدف أولئك الذين يتجنبون عيون المركز ؟ ”
” . . . سيحاولون تأمين أهداف المراقبة للحصول على المزايا . ”
” صحيح . هذه القاعدة من قبضة الحديد والقمع من خلال الخوف غير مجدية بأكملها في وقف الجشع البشري . و أكثر من ذلك إذا كانت لديك القوة و السلطة ” .
” . . . ”
غرق الامبراطور بعمق في الكرسي .
{ الكرسي وليس العرش ؟ أنا لا أعلم شيئا بالمناسبة }
” أهداف المراقبة تحقق دائمًا أرباحًا كبيرة . ورائحة هذا الربح تجذب الذباب . تجربة مشاهدة فصيل يصبح تهديدًا لنا بعد مجرد سرقة هدف مراقبة منا هي كافية . لسنا بحاجة لتجربة ذلك مرة أخرى . اعلم أن الإمبراطورية وحدها هي التي يمكنها تأمين أهداف المراقبة وأنت تدير مشاريعك . ”
” نعم سموك . ”
” استمر في البحث عن المرتد ‘ الشيطاني ‘ . يبدو أن الملكة غاضبة غضبًا شديدًا جراء هذا الحادث . نظرًا لأنني منحت إسحاق كثيرًا من السلطة ، فلن يكون أمام المرتدين ‘ الملائكيين ‘ خيار سوى الاتصال بإسحاق حتى تنجح خطتهم ، لذلك أبقوا أعينيكم مفتوحة ” .
” وهكذا سوف تتداخل مع معاهدتنا مع الملكة . ”
” سأرسل كلماتي إلى الملكة . هناك سطر في المعاهدة ، للاستثناءات في الحالات الخاصة . نعمة انقاذنا الوحيدة هي أنه نظرًا لكونهم جميعًا معًا ، لا يتعين علينا التخفيف من عملائنا عندما نحن نعاني من نقص في القوى العاملة بالفعل . ”
” من ستختار في تشكيل الفريق ؟ ”
” ألا تعتقد أنه سيكون من المثير للاهتمام رؤية أعظم مثيري المشاكل في كل مديرية يجتمعون في مكان واحد ؟ ”
” . . . يبدو لي وكأنها ستصبح فوضى عملاقة . ”
” هذا بالضبط ما أريد . نحن لن نضرب الحشائش بل سنحرقها . لن يكون أمام الأفعى خيار سوى أن تحترق مع الحشائش أو تخرج منها . لا تقلق بشأن أي نقص في القوى العاملة . أنا متأكد من حقيقة أن المرسوم سيؤدي إلى جلب الكثير من المتطوعين . لكن سنحتاج إلى اختيار فرد لديه القدرة على إدارة هذه المجموعة المزعجة . ”
” إذن سأقوم بعمل فريق من الأشخاص الذين يعرفون هدف المراقبة لدينا . ”
” هم ؟ هل يوجد مثل هؤلاء المرشحين المثاليين ؟ ”
” نعم . ليس فقط أنها مثالية للتسلل دون إثارة الشكوك ، ولكنها هناك شخص يمكنه إدارة هذه المجموعة المشاغبة . لا ، ربما هي المرشح المثالي لهذا ” .
” هي ؟ آه ! هل تتحدث عن ريفيليا ؟ ”
” نعم . هي تقوم حاليًا بمهمة حراسة الملكة . بمجرد انتهاء مهمتها الحالية ، أخطط لإرسالها مع عملاء آخرين مخضرمين . ”
” أظن أن الجميع سيقبلونها بأخذ هذا الدور ، نظراً لسمعتها . ولكن هل أنت مستعد لمواجهة غضب الدوق بندلتون بنفسك ؟ ”
” أقصد . . . أنا متأكد من أنه بصفته النبيل العظيم للإمبراطورية . . . سيتفهم الأسباب . . . ”
تلعثمت كلمات برولين ، وكان صوته يفتقر إلى الثقة . نظر الإمبراطور بشفقة في عينيه ، متشككًا في أن ذلك أبدا سيحدث .
” ذلك الأحمق المتحفظ* ؟ غير ممكن . ”
” . . . ”
{ المتحفظ = المفرط في الحماية }
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Dantalian2
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
المشروع 401 : {مقطع من فصل سابق}
” مشروع مديرية الاستراتيجيات الذي بدأ منذ 10 سنوات؟ ”
” نعم . كان الهدف هو السيطرة على المدينة وظروفها المعيشية السيئة لجمع القوى العاملة من خلال دور الأيتام وجمع الأموال ثم غسلها باستعمال أوكار القمار . لقد كان مشروعًا طويل الأجل قُرر إنتهائه في العام 400 وما بعده ، وتم اختيار مدينة نيو بورت كمرشح مثالي . ”
{اذن فالمرتدون الملائكيون يرغبون في التسلل الى هيئة المركز الرئيسية كقوى عاملة}
هنا أكدنا عدم صحة نظرية أن ما يحدث الآن هو بعد تدمير الحضارة من الحروب قبل 300 سنة و التي صادف أن بدأ منها التاريخ في كتب هذا العالم ( اذا تذكرتم . لم يستطع اسحاق معرفة أي شيئ عن ما قبل 300 سنة في هذا العالم ) وهذا لأنه حتى الآن فقد ذكرت عدة تلميحات تشير الى أن هناك عالما آخر .
بواسطة :
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.