تم نقل ستة من الماشية المتبلة إلى جوار المحارق بواسطة عربات إذا لم تكن الميليشيا قد رافقتهم، فقد اشتبه رولاند لولا مرور الميليشيا مع الماشية، وإلا فكانت الماشية بأكملها قد تنازع عليها من الجماهير.
كان هذا كل احتياطي الطعام التي كانت في القلعة في الطابق السفلي. لذا لن يكون لديهم أي لحم يأكلونه حتى وصول السفينة التجارية القادمة. بالتفكير في هذا، بدأ قلب رولاند يشعر بالألم.
من أجل إدارة هذا الاحتفال، كان قد استخدم حتى جميع الاحتياطيات التي كان يملكها. الطباخون الرئيسيون الذين أتوا من جرايكاسل كانوا مسؤولين فقط عن تسوية اللحوم والتحكم في الحرارة.
في النهاية، تم تسليم مهمة الشواء إلى ستة أشخاص من فريق الميليشيات. تم إدخال قضيب حديدي في جسم الماشية من خلال فمه ثم وضعه أمام النار في فرن من الطوب.
كانت النيران مشتعلة بشدة لدرجة أن موجات الحرارة كانت تنتشر بوضوح حتى انتشرت ما بين مترين إلى ثلاثة أمتار. سرعان ما صدر من جلد البقر كله صوتًا حارًا، وبدأ الزيت ينبعث من مسامها، وينبعث منها رائحة مغرية.
بالطبع، لا يمكن أن يكون الشواء هو عامل الجذب الوحيد، لذلك على إشارة رولاند، دخل الفأس الحديدي مع فريق من الميليشيات إلى المسرح.
بما أن الرقص المحكم الرائع والمعقد لم ينطبق على هذه المناسبة، ولم يكن هناك متسع من الوقت للتدريب ؛ لا يمكنهم تذكر كل الخطوات الضرورية، ناهيك عن عرض الرقصة الجميلة والمعقدة. للتأكد من أنه كان من السهل فهم الرقص الذي كان لا يزال ممتعاً، كانت رقصة شعب الرمل تتفق بشكل واضح مع اهتمام المدنيين.
بدأ الرقص مع الفأس الحديدي والآخرين يضعون كلتا يديهم على الوركين، يضعون الذراع اليمنى من خلال ذراع الشريك الأيسر، ويشكلون حلقتين حول النار. كانوا مصحوبين بأصوات الابواق وبدأوا يتحركون في اتجاه عقارب الساعة، مع كل خطوة، كانوا يحركون القدم الأخرى في ركل إلى الأمام وهم يصرخون
”ها!”
هل هذه هي الرقصة الرئيسية التي تحدثت عنها؟” سأل كارتر بدهشة.”هل يمكنك حتى وصف هذه بالرقص ؟”
”بالطبع، من السهل تذكرها إن الميليشيا احتاجت فقط لممارستها نصف ساعة الليلة الماضية لإتقان هذه الوتيرة”، أجاب رولاند ضاحكا.
”هل تريد أيضا أن تجرب؟”
هزّ كارتر رأسه ورفض العرض. شعر فقط وكأن شيئًا ما في قلبه سيخرج في وقت قريب بانفجار -(بيتذكر الحفلة التي حضرها) لا، لقد كانت مجرد فتاة ذات مظهر جعلت قلوب الرجال تنبض أسرع. لا، إنها مجرد ذكرى حزينة من شبابي.
كان أعضاء الميليشيات الآخرون يصفقون بأيديهم بكل خطوة من الراقصين، مصحوبين بكل جولة بتصفيق أسرع. كان الإيقاع السريع للغاية يحرك الجماهير، فمد كل واحد منهم بيده ليصفق بما يتفق مع الرقصة.
بعد أن أصبح التصفيق أسرع وأسرع، أصبح الفأس الحديدي وفرقته في الرقص أسرع وأسرع. سرعان ما بدأت الحلبة تظهر علامات الإرهاق. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى سقط أحد الراقصين عن طريق الخطأ، مع أخذ المزيد من الراقصين معه.
رؤية هذا الحشد صدمت، لكن الميليشيا لم تتوقف عن التصفيق، وبدلاً من ذلك أصبحت أكثر وحشية وتغيرت إلى عاصفة. امسك الفأس الحديدي أحد أعضاء الميليشيات، وأوقف سقوطه، ثم التفت إلى الحشد وهتف: “هل فهم الجميع ذلك؟ من يود تجربته بأنفسهم؟ حتى تقع تماما مثلنا! إذا انضممت إلى الرقص، يمكنك بعد ذلك الغوص في شواية اللحم اللذيذة والشهية، وكلما طال وقت الرقص، كلما حصلت على المزيد من اللحوم!”
إذا كان النبلاء أو العائلات الغنية يدعونهم، لن يشارك سكان المدينة العاديون أبدًا – دون وعي، مما يمنحهم الشعور بأنهم متفوقون مقارنة بالعاديون. كان من الشائع أيضًا أن يعود النبلاء بوعودهم. لكن عندما رأوا أعضاء الميليشيا، الذين جاءوا من الحشد المعتاد من المدنيين، قد جعلتهم يرقصون معهم، لم يتمكنوا من استعادة أنفسهم. بعد انضمام الجولة الأولى من الأشخاص، سرعان ما تبعتهم جولة ثانية ثم ثالثة.
سرعان ما بدأت الرقصة الجديدة، لكن هذه المرة جاء معظم الراقصين من الجماهير. على الرغم من أن هذا كان تعاملاً بسيطًا للغاية، إلا أنه جعلهم سعداء للغاية، بالإضافة إلى مكافأة الشواية في نظرهم، فقد حاول المشاركون جهدهم لإظهار أفضل أداء ممكن.
كان هذا بالضبط هو المشهد الذي أراد رولاند رؤيته. بالإضافة إلى الشواء، كان هناك أيضًا خبز وكعك السمك والبيرة التي تم توزيعها على الجماهير.
كان من المخطط أن يستمر الاحتفال حتى المساء، لكن رولاند لم يخطط للبقاء حتى ذلك الحين. رتب كارتر ليكون مسؤولا عن سلامة ساحة المدينة، ومساعد الوزير كان مسؤولا عن الخطاب الختامي، ثم غادر.
بدلا من ذلك حضر حفلة خاصة في حديقة القلعة الخلفية. عندما جاء المساء، كان الفناء الخلفي لا يزال مضاءً بالضوء. مثلما كان الحال في ساحة البلدة، بدا مشتعلًا أيضًا.
الفرق هو أنهم استخدموا الدجاج في الشواء الذي تم قطعه إلى قطع. كان التتبيل والزيت من تكوينهما الخاص، ويشبهان جو الشواء في البرية. كان هذا النوع من الحداثة لأسلوب الخدمة الذاتية محبوبًا جدًا من قبل السحرة، بحيث لم يكن بإمكانهم أبدًا التخلي عنه.
وبالطبع بالنسبة لعين رولاند، كان هذا مشهدًا نادرًا، فعلى سبيل المثال، كانت آنا تلف الدجاجة مباشرة في شعلتها الخضراء بعد تتبيلها، والتي سرعان ما أعطت الرائحة اللذيذة.
وبدلاً من ذلك، عرضت نايتنجل أعمال سكينها المذهلة، في اللحظة التي أمسكت فيها السكاكين، و تم تعليق الدجاجة بعدها مقلوبة رأساً على عقب، قطعت اللحم سقطت جميع عظامها. وبالطبع، بالنسبة إلى النبيذ، فقد جاء من مدينة ويلو، وكان مناسبًا جدًا لأذواق النساء أكثر من البيرة.
في الواقع، أراد رولاند أن يقول إن القاصرين كانوا ممنوعين من الشرب، ومع ذلك فقد شربت لايتننج نصف الزجاجة بنفسها، وبما أنها كانت تطفو في الهواء، سيكون من الصعب إقناع رولاند لها.
بعد حوالي ساعة واحدة داخل الشواء، كان رولاند مرهقا. انحنى على كرسي وشاهد مجموعة من الفتيات السعيدات. برؤية هذا رولاند شعر بسرور بالغ هذه هي الحياة المثالية لأمير، كما يعتقد، وكذلك للسحرة.
مع قدراتهم ومظهرهم الاستثنائي، لا ينبغي أن يكونوا هدف للصيد. إذا ولدوا في حياتي السابقة، أخشى أنهم سيصبحون مذهلين للعديد من الناس. لكن الآن، هنا في أرضي، يمكنهم أن يعيشوا حياة طبيعية.
في هذه اللحظة، سقطت لايتننغ فجأة، وهبطت مباشرة على حضن رولاند، وحتى قبل أن تتاح له الفرصة للرد، كانت بالفعل قد زرعت قبلة على خده.
على الرغم من أن هذا الإجراء قد تم بسرعة كبيرة، إلا أنه تم التقاطه من قبل العديد من السحرة.
عندما طارت لايتننغ مرة أخرى، استطاعت أن ترى أن آنا، نايتنجيل، ويندي بدوا متفاجئين للغاية، لذلك لوحت بيدها موضحة:”وفقا لقواعد الحفلات في بلادنا عندما يحملون مأدبة للاحتفال بالنصر، يمكن للمرأة أن تأخذ المبادرة لتقبيل الزعيم. سيسمح لي أبي بتقبيله في كل مرة. أليس هذا عادة في جرايكاسل؟”
“بالطبع لا”
استيقظ رولاند على الفور من حالة نصف مخمور،”اه… سعال سعال، لايتننغ انتي في حالة سكر، عودي بسرعة إلى القلعة ونامي!”
”كيف يمكن أن يكون ذلك”، احتجت لايتننغ.
”عندما كنت أبحر، كان لدي الكثير من معارك الشرب مع الطاقم وأنا لم أخسر أبداً.” تحول رولاند إلى ويندي الذي أدرك أنها ستتبع الأوامر، التي أومأت بقوة ثم استخدمت قوتها لتشكيل عاصفة لإنزال لايتننغ على الأرض. عندما كانت لايتننغ قريبة من الهبوط، خطت ويندي خطوتين إلى الأمام، اقتربت من الفتاة وحملتها داخل ذراعيها.
تجاهلت مجموعة من الصرخات و الشتائم، وسارت في خط مستقيم نحو القلعة. “لا تقلق عليها، لقد شربت كثيرا. الرجاء الاستمرار في الاحتفال، وسرعان ما سيتم تقديم الحلوى.”
شعر رولاند فجأة أن الجو تحول قليلا إلي غريب، وخصوصا عندما نظر في عيون آنا، شعر بهدوء يرتفع من قدميه. الشخص الوحيد الذي لم يتأثر تماماً بما حدث كان نانا، كانت لا تزال تركز على أكل أجنحة دجاجها، كما لم يحدث شيء بشكل عام.
بعد أن انطفأت النار تدريجيا، طلب رولاند من نايتنجل مرافقة نانا إلي المنزل. ثم ذهب إلى البئر وغسل وجهه بالماء البارد، وهو جاهز بالفعل للذهاب للنوم. لم يأخذ رولاند ماحدث سابقاً على محمل الجد، في رأيه، كان لايتنينغ طفلة قاصرة.
لكن عندما وصل إلى الطابق الثالث، بدأ قلبه فجأة في النبض. ورأى آنا التي كانت تتكئ على بابه.
بواسطة :
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.