الامبراطورية
الفصل 24: الإمبراطورية
–+–
أجريت محاولات أكثر التزامًا من محاولات تاكيرو لإبعاد العقيد عن الحرق الجماعي . توسل إليه كوانغ تاي مين وكازو وممثلو أمينو رفيعو المستوى جميعًا بالتوقف بمجرد أن ادركوا ما يحدث ، ولكن بحلول ذلك الوقت ، كانت النيران قد حولت بالفعل معظم الجثث إلى قشور سوداء . في بضعة واتينو ، لن يكونوا سوى رماد .
في مواجهة التدراك الرهيب ، كانت نساء تاكايوبي أقوى مما كانت تتوقعه ، مع كل النعومة والليونة ، كانت هاته النساء النبيلات متعلمات جيدًا ، وعلى دراية بالشعر والتاريخ والفلسفة الكيجينية . ربما نشأوا في ثقافة الإنكار ، لكن عندما واجهتهم الحقيقة الدامية وجها لوجه ، كانوا أكثر من قادرين على فهمها . كانوا أكثر من قادرين على الغضب بسببها . تمنت ميساكي أن تعرف كيف تهدئ هذا الغضب ، لو كانت قد فعلت ذلك ، لكانت قد وفرت على نفسها سنوات من الألم .
اتضح أن تاكيرو مفقود عندما نادى العقيد بالقرويين والمتطوعين معًا وأعطاهم أوامر الإمبراطور . كانت هناك احتجاجات . حتى المواطنون الكايجينيون الأكثر ولاءً ومغسولي الادمغة تماما لم يكونوا مستعدين للتضحية بكرامة أحبائهم الذين سقطوا دون جدال
“ولا تحاولي أن تخبرني أنه يمكننا أن نتذكر دون التحدث عما حدث هنا ” ، قالت المرأة الأكبر سنًا ، محطمة استجابة ميساكي الضعيفة بشكل مثير للشفقة قبل حتى أن تنطق ببنت شفة “إرث المحارب أمر أساسي لروحه . إن إنكار ما حدث هنا – لأنفسنا أو لأي شخص آخر – هو أكبر ضرر يمكن أن نلحق به موتانا “
لكن كل ما كان على الكولونيل سونغ فعله هو أن يردد ، “هذه هي إرادة الإمبراطور . بالتأكيد ، أنتم لا تريدون أن تغضبوا الإمبراطور “، حتى تتفككت الاحتجاجات مع دموع هادئة
“ما زلنا نتذكرهم ، ميزوماكي سان” ، حاولت ميساكي استخدام نبرة مطمئنة ، لكن كان من الصعب الحفاظ على جو مطمئن عندما كانت كلماتها فارغة جدًا. “سنتذكر دائما … ليس من المفترض أن نتحدث عن الطريقة التي ماتوا بها”
مع استمرار غياب تاكيرو ، بذل كازو والمتطوعون رفيعو المستوى من منازل امينو و وجينكاوا قصارى جهدهم لتهدئة الناس والحفاظ على النظام . في غياب تاكيرو ، بدأ الناس يلجأون إلى نساء منزله للإرشاد .
“أليس لديهم عائلات ليعودوا إليها؟” سأل ميساكي.
في ذلك المساء ، كانت ميساكي وسيتسوكو محاطتين بنساء إما لم يقدمن شكاويهن إلى الرجال بدافع اللباقة أو لم يكن راضيات عن ردودهم . تجمعت النساء بالقرب من أماكن النوم المؤقتة التي كانت في ماتسودا دوجو .
قطع سيتسوكو المرأة الأخرى بحدة “لست بحاجة إلى التحدث معها بهذه الطريقة”
الرجال – الناجون والمتطوعون الذين لم يكن لديهم قرية قريبة للعودة إلى منازلهم ليلًا – بالكاد تمكنوا من ضغط انفسهم على غرف النوم والمكاتب في المجمع ليلا ، كانت الدوجو مكانًا مقدسًا للذكور ، لكنها كانت القاعة الداخلية الوحيدة الكبيرة بما يكفي لإيواء جميع النساء والأطفال الذين ليس لديهم سقف للنوم تحته . قام تاكيرو بإزالة الضريح ورفوف الأسلحة .
ارتعاش كتفيه – وظهر تلميح حركة مقلق في الصورة الساكنة تماما . ثم ، ببطء ، استقام . عندما ابتعدت راحتيه عن الثلج ، انفتحت عيناه وعادت النياما خاصته إلى طبيعتها ، وعاد نبض قلب الإنسان السليم وتدفق الدم .
الآن كل ليلة ، الدوجو التي تم بناؤها لاستيعاب خمسين طالبًا من طلاب السيف أصبحت مكانًا لنوم عشرين امرأة وجميع أطفالهن – وفي هذا المساء ، مكانًا لهن لعقد اجتماعهن الخاص
هزت ميساكي رأسها “إن تحدي الإمبراطورية لن يغير أي شيء ، ستقتلنا فقط “
“كيف يمكنهم فعل هذا؟” سألت ميزوماكي فويوكو عما شعرت به للمرة العاشرة “لقد أحرقوا موتانا والآن لن يدعونا نتذكرهم؟”
الدموع التي لم تدعها تسقط كانت تنهمر على وجوه النساء الأخريات
“ما زلنا نتذكرهم ، ميزوماكي سان” ، حاولت ميساكي استخدام نبرة مطمئنة ، لكن كان من الصعب الحفاظ على جو مطمئن عندما كانت كلماتها فارغة جدًا. “سنتذكر دائما … ليس من المفترض أن نتحدث عن الطريقة التي ماتوا بها”
كانت الجيا خاصته ساكنة جدًا ، وجسده شديد البرودة ، لدرجة أنه بدا وكأنه جزء من الثلج . كانت جيا ميساكي الحساسة للدم بالكاد تلتقط ضربات قلبه وتدفق الدم الخافتين بشكل غير إنساني . لولا هاوري ماتسودا الازرق ، فربما لن تلاحظه مطلقا.
قالت فويوهي والدة فويوكو بغضب : “هذا يعني عدم تذكرهم” ”ليس كما كانوا . زوجي وابني و ابنك – “التفت إلى ميساكي ” – وزوجك – “إلى سيتسوكو ،” – وأنت – “إلى هيوري ” – كان جميع رجالنا محاربين . إذا لم نتذكر الطريقة التي ماتوا بها ، فنحن لا نتذكرهم على حقيقتهم “.
“أنت جيدة مع الناس ، ني سان”
كانت النساء هادئات ، لا أحد يستطيع أن ينكر كلمات ميزوماكي فويوهي
ثم أمالت فويوهي رأسها نحو سيتسوكو “أعتذر ، ماتسودا دونو”
“ولا تحاولي أن تخبرني أنه يمكننا أن نتذكر دون التحدث عما حدث هنا ” ، قالت المرأة الأكبر سنًا ، محطمة استجابة ميساكي الضعيفة بشكل مثير للشفقة قبل حتى أن تنطق ببنت شفة “إرث المحارب أمر أساسي لروحه . إن إنكار ما حدث هنا – لأنفسنا أو لأي شخص آخر – هو أكبر ضرر يمكن أن نلحق به موتانا “
“كيف يمكنهم فعل هذا؟” سألت ميزوماكي فويوكو عما شعرت به للمرة العاشرة “لقد أحرقوا موتانا والآن لن يدعونا نتذكرهم؟”
وأضافت مايومي ، وهي واحدة من آل كاتاكوري القلائل الذين بقوا على قيد الحياة ، “وهذا بدون ذكر الأشخاص العزل الذين قُتلوا”..”نساؤنا العاجزات النومو-وو والفيناوو واطفالنا الصغار ” كانت رامية الاسهم تبكي ولكن الدموع كانت تجعل صوتها أقوى “هل من المفترض أن ننكر ما عانوه؟”
في ذلك المساء ، كانت ميساكي وسيتسوكو محاطتين بنساء إما لم يقدمن شكاويهن إلى الرجال بدافع اللباقة أو لم يكن راضيات عن ردودهم . تجمعت النساء بالقرب من أماكن النوم المؤقتة التي كانت في ماتسودا دوجو .
لسنوات عديدة ، كانت ميساكي تنظر بازدراء إلى هؤلاء الناس لامتصاصهم دعاية الإمبراطورية لسنوات عديدة ، أحبطها جهلهم الصغير ، كانت تجربة غريبة – غريبة ومحزنة – مشاهدة قرية كاملة مليئة بالناس تدرك ما كانت تعرفه منذ وقت طويل : أن الإمبراطور كان طاغية أنانيًا أكثر من كونه أبًا يحميهم .
اعترف كازو: “الامر فقط … مازلات نفسي تهتز”. “لم أكن أعرف أن الإمبراطورية ستفعل هذا ، لقد ذهبت إلى المدرسة في الخارج ، ني سان . هل لديك أي فكرة؟ “
في مواجهة التدراك الرهيب ، كانت نساء تاكايوبي أقوى مما كانت تتوقعه ، مع كل النعومة والليونة ، كانت هاته النساء النبيلات متعلمات جيدًا ، وعلى دراية بالشعر والتاريخ والفلسفة الكيجينية . ربما نشأوا في ثقافة الإنكار ، لكن عندما واجهتهم الحقيقة الدامية وجها لوجه ، كانوا أكثر من قادرين على فهمها . كانوا أكثر من قادرين على الغضب بسببها . تمنت ميساكي أن تعرف كيف تهدئ هذا الغضب ، لو كانت قد فعلت ذلك ، لكانت قد وفرت على نفسها سنوات من الألم .
لكن كل ما كان على الكولونيل سونغ فعله هو أن يردد ، “هذه هي إرادة الإمبراطور . بالتأكيد ، أنتم لا تريدون أن تغضبوا الإمبراطور “، حتى تتفككت الاحتجاجات مع دموع هادئة
“الأمر مثل أن الإمبراطورية لا تهتم حتى!” ارتفع صوت ميزوماكي فويوهي وامتلأت عيناها بالدموع “كيف يمكنهم فعل هذا؟ كيف يمكنك السماح لهم بفعل ذلك؟ ” طلبت ، وأثارت غضبها على ميساكي . من المفترض أن يحمينا منزلك! زوجك يختفي بعد أن أخذ موتانا منا ، والآن تخبرنا أن ننسى فقط … “
اتضح أن تاكيرو مفقود عندما نادى العقيد بالقرويين والمتطوعين معًا وأعطاهم أوامر الإمبراطور . كانت هناك احتجاجات . حتى المواطنون الكايجينيون الأكثر ولاءً ومغسولي الادمغة تماما لم يكونوا مستعدين للتضحية بكرامة أحبائهم الذين سقطوا دون جدال
قطع سيتسوكو المرأة الأخرى بحدة “لست بحاجة إلى التحدث معها بهذه الطريقة”
“أشكر الآلهة على وجودك سيتسوكو ” تنهدت ميساكي وهي تجلس على السطح الأمامي مع شقيقها في تلك الليلة . كانت تؤجل الذهاب إلى الفراش ، وبدا أن كازو أيضًا مضطربل جدًا ليقدر على النوم ، ومنحها شخصًا للتحدث معه
“إنها تطلب منا أن ننكر ما حدث لعائلاتنا إنها جبانة – “
“أنت جيدة في التحدث إلى الناس – جيدة في رفعهم جيدة في اسقاطهم . لقد كنت دائمًا جيدة في هذا “
“انتبهي لكلامك!” صرخت سيتسوكو ولم يكن ميزوماكي فويو هو الوحيد التي استجابت . لم يسمع أحد من قبل ماتسودا سيتسوكو ، الصياد البسيط المبتهج يأخذ تلك النغمة مع أي شخص . قالت : “أعلم أنك غاضبة ، لكننا جميعًا سيدات هنا ، ومن الأفضل أن تراقب نبرة صوتك” ، لتثبت أنها يمكن أن تكون مستبدة وقيادة مثل أي كورو مولود. ميساكي هي زوجة رئيس هذه القرية. سوف تتحدث معها باحترام “.
قال: “أنت تعلمين امر عدم ازعاجي عندما أتأمل”
هم كانو في قمة الصمت.
قالت فويوهي: “آسفة… لم أكن أدرك ذلك”
ثم أمالت فويوهي رأسها نحو سيتسوكو “أعتذر ، ماتسودا دونو”
قالت فويوهي: “آسفة… لم أكن أدرك ذلك”
قال سيتسوكو : “لست بحاجة إلى اعتذارك يا ميزوماكي”. “أنا مجرد ابنة صياد أرملة ، اعتذري لها.” أشارت إلى ميساكي
انحنت ميزوماكي فويوهي “اعتذاراتي ، ماتسودا دونو”
انحنت ميزوماكي فويوهي “اعتذاراتي ، ماتسودا دونو”
“لا تتضايقي ، ني سان . كنت أحاول أن أثني عليك “
قالت سيتسوكو : “يبدو أن العالم اللعين بأسره يريدنا أن نموت” متجاهلةً النساء القلائل اللائي يتذمرن من لغتها الفظة “لا يمكننا أن نبدأ في تمزيق بعضنا البعض مثل قطيع من الكلاب المسعورة . الآن ، إذا كنتم تعرفون ما نتحدث عنه ، فستكون ميساكي-ساما هي آخر شخص تصرخ في وجهه . لقد كافحت أكثر من أي منا للدفاع عن هذه القرية “
اتضح أن تاكيرو مفقود عندما نادى العقيد بالقرويين والمتطوعين معًا وأعطاهم أوامر الإمبراطور . كانت هناك احتجاجات . حتى المواطنون الكايجينيون الأكثر ولاءً ومغسولي الادمغة تماما لم يكونوا مستعدين للتضحية بكرامة أحبائهم الذين سقطوا دون جدال
قالت هيوري بهدوء : “هذا صحيح” كانت أول مرة تحدثت فيها “أثناء الهجوم ، عاد ميساكي سان من أجلي ، رغم أن القنابل كانت تتساقط بالفعل . عندما كنت أضعف من أن أقف ، حملتني إلى الملجأ ، لو لم ترجع من أجلي ، كنت سأموت مع ابني “
“كانت تاكايوبي وحدها مهمة بدرجة كافية بالنسبة له للقتال من خلال هذا الألم الشديد . يجب أن أتخيل أن العديد من رفاق مامورو المحاربين – أزواجكم وآباؤكم وإخوتكم وأبناؤكم – شعروا بنفس الشعور . للإمبراطورية أو لا ، أعتقد أن العديد منهم ماتوا لحماية هذا الجبل “
قالت فويوهي: “آسفة… لم أكن أدرك ذلك”
في ذلك المساء ، كانت ميساكي وسيتسوكو محاطتين بنساء إما لم يقدمن شكاويهن إلى الرجال بدافع اللباقة أو لم يكن راضيات عن ردودهم . تجمعت النساء بالقرب من أماكن النوم المؤقتة التي كانت في ماتسودا دوجو .
قالت هيوري: “لقد حاولت حتى تحذيرنا” ، “قبل شهور من ورود أي أخبار عن العواصف ، حاولت إخبارنا بأن الرانجنيين ربما هم قادمون – أنا وسيتسوكو سان ، لم نستمع حينها ” كانت هيوري تنظر الى قدميها ، وعيناها تخمل تلميحا من الحزن “مهما ستقول ، يجب أن تستمع إليها الآن”
قال كازو : “لم تكن سيتسوكو سان فقط ” . “سمعت أيضًا الكثير من الأشخاص يتحدثون عن كيفية إلهامك لهم وجعلهم يشعرون بالراحة”
“إذن ، هل علمت أن إمبراطوريتنا كانت تغذينا باكاذيب فارغة؟” طالب مايومي “هل علمت أننا كنا سنتعرض للهجوم؟”
“الأمر مثل أن الإمبراطورية لا تهتم حتى!” ارتفع صوت ميزوماكي فويوهي وامتلأت عيناها بالدموع “كيف يمكنهم فعل هذا؟ كيف يمكنك السماح لهم بفعل ذلك؟ ” طلبت ، وأثارت غضبها على ميساكي . من المفترض أن يحمينا منزلك! زوجك يختفي بعد أن أخذ موتانا منا ، والآن تخبرنا أن ننسى فقط … “
قالت ميساكي: “لا”. “كنت أظن فقط”
كانت ميساكي هي التي وجدته في النهاية ، في المنطقة الثلجية فوق أكاديمية كومونو ، لم يفكر أي شخص آخر في البحث عند هذا الجبل البعيد . جلس بالقرب من الحافة في وضع التأمل المفضل لديه ، على ركبة واحدة ، ورأسه لأسفل ، وكلا راحتيه مضغوطة على الأرض .
“إذن لماذا لم تقولي أي شيء؟” سألت ميزوماكي فويوهي
قال ميساكي: “ليس حقًا”. “أعني ، كنت أعلم أن حكومتنا لم تكن شفافة – ما هي الحكومة اصلا؟ – لكنني لم أتخيل أبدًا أي شيء كهذا … ربما لو كنت سأولي المزيد من الاهتمام.”
أخذت ميساكي نفسًا ثم رد “لنفس السبب الذي لن تفعلي جرائه “
فصل اليوم
“ماذا؟”
لكن كل ما كان على الكولونيل سونغ فعله هو أن يردد ، “هذه هي إرادة الإمبراطور . بالتأكيد ، أنتم لا تريدون أن تغضبوا الإمبراطور “، حتى تتفككت الاحتجاجات مع دموع هادئة
” قد لا تكون الإمبراطورية قوية كما كنا نعتقد ، لكنها خطيرة ، قد لا يحتفظ الإمبراطور بالجيش الأكثر كفاءة ، لكنه يستخدم قتلة أكفاء . إذا تحدثنا بصراحة عن رفضنا ، أخشى أن يبدأ الناس في الاختفاء “
قال كازو : “لم تكن سيتسوكو سان فقط ” . “سمعت أيضًا الكثير من الأشخاص يتحدثون عن كيفية إلهامك لهم وجعلهم يشعرون بالراحة”
“لكن … الإمبراطور لن يفعل ذلك بنا!” احتجت كاتاكوري مايومي “رجالنا حموا حدوده!”
الآن بعد أن فكرت في الأمر ، أدركت أن كازو كان على حق . بالعودة إلى ايشيهاما وطوال فترة تواجدها في اكادمية الفجر ، كانت قد تعاملت مع اناي اخرين واثقة من أنها ستجد الكلمات المناسبة . ولكن بين تجاهل تاكيرو المتجمد وإساءة ماتسودا سوسومو ، فقدت القدرة ذلك .
قالت سيتسوكو : “ثم أحرق جثثهم دون طقوس”. “لا أعتقد أنه يهتم بخدمتهم . لا أعتقد أنه يهتم بنا على الإطلاق “
هزت ميساكي رأسها “إن تحدي الإمبراطورية لن يغير أي شيء ، ستقتلنا فقط “
“حسنًا ، هذا ليس صحيحًا!” قالت مايومي بينما صاح آخرون بموافقتهم “نحن بحاجة إلى القيام بشيء ما . نحن بحاجة إلى منعهم “
“كيف يمكنهم فعل هذا؟” سألت ميزوماكي فويوكو عما شعرت به للمرة العاشرة “لقد أحرقوا موتانا والآن لن يدعونا نتذكرهم؟”
هزت ميساكي رأسها “إن تحدي الإمبراطورية لن يغير أي شيء ، ستقتلنا فقط “
“أليس لديهم عائلات ليعودوا إليها؟” سأل ميساكي.
“اذن ماذا يمكننا أن نفعل؟” سألت ميزوماكي فويوكو ، وشعرت ميساكي بالاهتزاز في صوت الفتاة … مرتجفة بغضب مفسحة المجال للتهور “ماذا يمكننا أن نفعل لموتانا؟ كيف يمكننا أن نوفيهم حقهم؟ “
قالت ميساكي: “يمكننا أن نعيش”. “يمكننا أن نبقي تاكايوبي صامدة من اجلهم “
–+–
شعرت وكأنه عرض مثير للشفقة .
“حسنًا ، هذا ليس صحيحًا!” قالت مايومي بينما صاح آخرون بموافقتهم “نحن بحاجة إلى القيام بشيء ما . نحن بحاجة إلى منعهم “
“ولكن…”
“لكن … الإمبراطور لن يفعل ذلك بنا!” احتجت كاتاكوري مايومي “رجالنا حموا حدوده!”
قالت ميساكي بلطف : “اسمعي يا فويوكو سان”. “منذ بضعة أشهر ، جاءني ابني مامورو طلباً للإرشاد . أعتقد أن الظروف ليست مهمة ، لكنه اكتشف أشياء معينة حول الكيفية التي كذبت بها الإمبراطورية علينا . سألني كيف يمكنه القتال من أجل إمبراطورية لا يمكنه الوثوق بها “
احتج كازو قائلاً : “لكن الأمور أسوأ بكثير هنا ، ني سان”. “شعبكِ بحاجة إلى المساعدة -“
“وماذا قلت له ، ماتسودا دونو؟”
“أشكر الآلهة على وجودك سيتسوكو ” تنهدت ميساكي وهي تجلس على السطح الأمامي مع شقيقها في تلك الليلة . كانت تؤجل الذهاب إلى الفراش ، وبدا أن كازو أيضًا مضطربل جدًا ليقدر على النوم ، ومنحها شخصًا للتحدث معه
“أعترف ، لم يكن لدي إجابة جيدة لأعطيه إياه في البداية . لكنه كان فتى ذكيًا – أعتقد أنه كان أذكى من والدته . في آخر مرة تحدثت معه ، كان قد قرر أنه إذا جاء الأعداء إلى تاكايوبي ، فسوف يقاتلهم مهما حدث . وسواء أمر الإمبراطور بذلك أم لا ، وسواء تذكره أم لا ، فإنه سيقاتل لحماية أهل هذا الجبل وجميع المزارعين والصيادين الذين يقفون وراءه . وهذا ما فعله ، هو…”
–+–
توقف ميساكي مؤقتًا ، وبلعت بشدة ، لم تكن تريد أن تبكي أمام هؤلاء النساء ، لا عندما كانت تحاول منحهن القوة . لكنهم بحاجة إلى المعرفة .
“هاكويو سان غير متزوج ، وقد تطوع الاثنان من آل اوميرو”
لم تكن البنات والزوجات والأمهات وحدهن من تمسك بكلمات ميساكي . ركع هيروشي في مكان قريب ، مستمعًا بنوع يائس من الحدة . لم يتحدث معه أحد عن وفاة مامورو إلا ليخبره أن شقيقه الأكبر لن يعود . كان عمره خمس سنوات فقط ، بعد كل شيء . لكنه كان قد رأى بالفعل أشياء – يفعل أشياء – لا ينبغي أن يفعلها أي طفل يبلغ من العمر خمس سنوات ، ربما احتاج أن يسمع. إذا كان سيأخذ مكان مامورو ويطارد صورته ، فيجب أن يكون لتلك الصورة معنى . إذا كان يريد المضي قدمًا مع العلم أنه قاتل ، فإن القتل يجب أن يكون له معنى . كل زوج من العيون في القاعة كان مثبتا على ميساكي كان لذك مؤلمًا ومجهدًا . بالنسبة لهم جميعًا كان كل هذا يعني شيئًا ما
قالت ميساكي: “يمكننا أن نعيش”. “يمكننا أن نبقي تاكايوبي صامدة من اجلهم “
” مات مامورو وهو يقاتل ، مع إصابات متعددة ، بما في ذلك الأسنان المفقودة وجرح في القناة الهضمية عميقة لدرجة أنه كان من المفترض أن يجعله عاجزا على الفور. بقي واقفا على قدميه وقاتل “
“ما زلنا نتذكرهم ، ميزوماكي سان” ، حاولت ميساكي استخدام نبرة مطمئنة ، لكن كان من الصعب الحفاظ على جو مطمئن عندما كانت كلماتها فارغة جدًا. “سنتذكر دائما … ليس من المفترض أن نتحدث عن الطريقة التي ماتوا بها”
الدموع التي لم تدعها تسقط كانت تنهمر على وجوه النساء الأخريات
قالت هيوري: “لقد حاولت حتى تحذيرنا” ، “قبل شهور من ورود أي أخبار عن العواصف ، حاولت إخبارنا بأن الرانجنيين ربما هم قادمون – أنا وسيتسوكو سان ، لم نستمع حينها ” كانت هيوري تنظر الى قدميها ، وعيناها تخمل تلميحا من الحزن “مهما ستقول ، يجب أن تستمع إليها الآن”
“كانت تاكايوبي وحدها مهمة بدرجة كافية بالنسبة له للقتال من خلال هذا الألم الشديد . يجب أن أتخيل أن العديد من رفاق مامورو المحاربين – أزواجكم وآباؤكم وإخوتكم وأبناؤكم – شعروا بنفس الشعور . للإمبراطورية أو لا ، أعتقد أن العديد منهم ماتوا لحماية هذا الجبل “
“لا تتضايقي ، ني سان . كنت أحاول أن أثني عليك “
كان بإمكانها أن ترى من خلال وجوهن أنها نجحت في الوصول لقلوبهن . لقد فهموا
هزت ميساكي رأسها فقط ، لم يكن لديها إجابة .
واصلت ميساكي بصوت أقوى مما توقعت : “لقد ضحوا بحياتهم لحماية تاكايوبي”. “حان الوقت الآن بالنسبة لنا لحمايتها . هذا ما يمكننا فعله لهم “
قال: “أنت تعلمين امر عدم ازعاجي عندما أتأمل”
“إذن … لن نفعل شيئًا؟” قالت مايومي .
قطع سيتسوكو المرأة الأخرى بحدة “لست بحاجة إلى التحدث معها بهذه الطريقة”
قالت سيتسوكو : “البقاء على قيد الحياة ليس شيئًا ، كاتاكوري سان”. “سنبقى على قيد الحياة”
“أنا؟” قالت ميساكي متفاجئة .
“كيف؟ بدون مساعدات حكومية ، لن نجتاز الشتاء أبدًا “.
كانت الجيا خاصته ساكنة جدًا ، وجسده شديد البرودة ، لدرجة أنه بدا وكأنه جزء من الثلج . كانت جيا ميساكي الحساسة للدم بالكاد تلتقط ضربات قلبه وتدفق الدم الخافتين بشكل غير إنساني . لولا هاوري ماتسودا الازرق ، فربما لن تلاحظه مطلقا.
ضحكت سيتسوكو “بالطبع ، سنقوم أيتها الفتاة السخيفة”
قطع سيتسوكو المرأة الأخرى بحدة “لست بحاجة إلى التحدث معها بهذه الطريقة”
“كيف يمكنك أن تكوني متأكدة لهذه الدرجة؟” سألت فويوهي
انحنت ميزوماكي فويوهي “اعتذاراتي ، ماتسودا دونو”
“لأنني فعلت ذلك من قبل …” استغرقت سيتسوكو دقيقة للعد على أصابعها “أربع وعشرون مرة . اتذكر ، قبل أن أتزوج تاكاشي ساما – نياما لروحه – كنت أعيش في قرية الصيد عند سفح هذا الجبل . لم يكن لدينا الكثير من الطعام بعض المواسم ، لكننا دائمًا ما نجحنا بطريقة ما “
أخذت ميساكي نفسًا ثم رد “لنفس السبب الذي لن تفعلي جرائه “
قالت فويوكو: “لكن … لسنا صيادات”
“ما زلنا نتذكرهم ، ميزوماكي سان” ، حاولت ميساكي استخدام نبرة مطمئنة ، لكن كان من الصعب الحفاظ على جو مطمئن عندما كانت كلماتها فارغة جدًا. “سنتذكر دائما … ليس من المفترض أن نتحدث عن الطريقة التي ماتوا بها”
قالت سيتسوكو بمرح : “أنت على حق”. “أنتن أفضل.. ولدت من الصيادين ، لكنكن من صلب المحاربين ، كل واحدة منكن من نفس الدم الذي جعل آبائكن وإخوتكن وأبناؤكز مثل هؤلاء المقاتلين الأقوياء يتدفق في عروقك ، أليس كذلك؟ “
“كيف؟ بدون مساعدات حكومية ، لن نجتاز الشتاء أبدًا “.
“نعم.” أومأت النساء بتردد
أخذت ميساكي نفسًا ثم رد “لنفس السبب الذي لن تفعلي جرائه “
“حسنا ” تبث سيتسوكو “لذا ، إذا كان بإمكان مجموعة من الصيادين ذوي تربية متدنية العيش خلال شتاء تاكايوبي ، فلا ينبغي أن يكون ذلك مشكلة بالنسبة لكم أيتها السيدات . أعلم أنكم أيها النبلاء لستم معتادين على اوقات الضعف ، والنوم مع اثني عشر شخص في غرفة واحدة ، لكنكن مجموعة قوية . ستكونون جميعا بخير “
اشارت ميساكي: “حسنًا ، هذا ليس عملك” بصراحة لقد كان عمل تاكيرو ، لكنه لم يكن في اي مكان يمكن العثور عليه فيه
بينما كانت ميساكي تراقب الأمل يعود ببطء إلى الغرفة ، فكرت مرة أخرى أنه من المؤسف أن تاكاشي لم يتبادل الأماكن مع تاكيرو . كانت سيتسوكو تتشكل – كانت تتشكل لتصبح رئيسة رائعة للقرية . لم يكن هناك الكثير من الصيادين الذين يستطعون الوقوف أمام غرفة مليئة بالنبلاء ويكسبون ولائهن .
كازو لم يستجب . كان يحدق امامه مغلقا فكه ، يمكن لميساكي أن تقول من نظرة وجهه أنه كان يفكر في نفس الشيء طوال اليوم لكنه لم يرغب في ذكر ذلك .
“أشكر الآلهة على وجودك سيتسوكو ” تنهدت ميساكي وهي تجلس على السطح الأمامي مع شقيقها في تلك الليلة . كانت تؤجل الذهاب إلى الفراش ، وبدا أن كازو أيضًا مضطربل جدًا ليقدر على النوم ، ومنحها شخصًا للتحدث معه
“حسنا” ابتسمت ميساكي “إنه ليس ضروريًا حقًا -“
قال كازو : “لم تكن سيتسوكو سان فقط ” . “سمعت أيضًا الكثير من الأشخاص يتحدثون عن كيفية إلهامك لهم وجعلهم يشعرون بالراحة”
الرجال – الناجون والمتطوعون الذين لم يكن لديهم قرية قريبة للعودة إلى منازلهم ليلًا – بالكاد تمكنوا من ضغط انفسهم على غرف النوم والمكاتب في المجمع ليلا ، كانت الدوجو مكانًا مقدسًا للذكور ، لكنها كانت القاعة الداخلية الوحيدة الكبيرة بما يكفي لإيواء جميع النساء والأطفال الذين ليس لديهم سقف للنوم تحته . قام تاكيرو بإزالة الضريح ورفوف الأسلحة .
“أنا؟” قالت ميساكي متفاجئة .
تنهدت ميساكي “لا أعرف”. “من الواضح أن هناك قوى سياسية تعمل هنا ولا يمكننا رؤيتها”
“أنت جيدة مع الناس ، ني سان”
قالت ميساكي: “لا”. “كنت أظن فقط”
“أنا ماذا؟” ضحكت ميساكي
“أنت جيدة في التحدث إلى الناس – جيدة في رفعهم جيدة في اسقاطهم . لقد كنت دائمًا جيدة في هذا “
شعرت وكأنه عرض مثير للشفقة .
الآن بعد أن فكرت في الأمر ، أدركت أن كازو كان على حق . بالعودة إلى ايشيهاما وطوال فترة تواجدها في اكادمية الفجر ، كانت قد تعاملت مع اناي اخرين واثقة من أنها ستجد الكلمات المناسبة . ولكن بين تجاهل تاكيرو المتجمد وإساءة ماتسودا سوسومو ، فقدت القدرة ذلك .
هز كازو رأسه ، وهو ينظر إلى أخته وكأنه متأكد من أن هذا كان نوعًا من الفخاخ “ماذا -“
تنهد كازو قائلاً : “أتمنى لو كانت لدي مهارتك”. “كنت أتمنى أن أفعل المزيد لطمأنة هؤلاء الناس.”
قطع سيتسوكو المرأة الأخرى بحدة “لست بحاجة إلى التحدث معها بهذه الطريقة”
اشارت ميساكي: “حسنًا ، هذا ليس عملك” بصراحة لقد كان عمل تاكيرو ، لكنه لم يكن في اي مكان يمكن العثور عليه فيه
“أشكر الآلهة على وجودك سيتسوكو ” تنهدت ميساكي وهي تجلس على السطح الأمامي مع شقيقها في تلك الليلة . كانت تؤجل الذهاب إلى الفراش ، وبدا أن كازو أيضًا مضطربل جدًا ليقدر على النوم ، ومنحها شخصًا للتحدث معه
اعترف كازو: “الامر فقط … مازلات نفسي تهتز”. “لم أكن أعرف أن الإمبراطورية ستفعل هذا ، لقد ذهبت إلى المدرسة في الخارج ، ني سان . هل لديك أي فكرة؟ “
قالت سيتسوكو : “البقاء على قيد الحياة ليس شيئًا ، كاتاكوري سان”. “سنبقى على قيد الحياة”
قال ميساكي: “ليس حقًا”. “أعني ، كنت أعلم أن حكومتنا لم تكن شفافة – ما هي الحكومة اصلا؟ – لكنني لم أتخيل أبدًا أي شيء كهذا … ربما لو كنت سأولي المزيد من الاهتمام.”
“أنا ماذا؟” ضحكت ميساكي
“الامر لا يحمل اي منطق بالنسبة لي . اعتقدت أن الإمبراطور يقدرنا ، يريدنا أقوياء . ما الذي يجري؟”
“كيف يمكنك أن تكوني متأكدة لهذه الدرجة؟” سألت فويوهي
تنهدت ميساكي “لا أعرف”. “من الواضح أن هناك قوى سياسية تعمل هنا ولا يمكننا رؤيتها”
تنهد كازو قائلاً : “أتمنى لو كانت لدي مهارتك”. “كنت أتمنى أن أفعل المزيد لطمأنة هؤلاء الناس.”
“بالتأكيد ، ولكن … هل هناك أي أجندة سياسية من شأنها أن تبرر ذلك؟” سأل كازو
قطع سيتسوكو المرأة الأخرى بحدة “لست بحاجة إلى التحدث معها بهذه الطريقة”
هزت ميساكي رأسها فقط ، لم يكن لديها إجابة .
ثم أمالت فويوهي رأسها نحو سيتسوكو “أعتذر ، ماتسودا دونو”
“أشعر بالمرض” تجهم كازو “كما لو طعنني والدي في ظهري.”
قال ميساكي: “ليس حقًا”. “أعني ، كنت أعلم أن حكومتنا لم تكن شفافة – ما هي الحكومة اصلا؟ – لكنني لم أتخيل أبدًا أي شيء كهذا … ربما لو كنت سأولي المزيد من الاهتمام.”
قالت ميساكي : “كازو”. “إذا كان هذا ما يحدث في إيشيهاما ، عليك العودة إلى المنزل”
انحنت ميزوماكي فويوهي “اعتذاراتي ، ماتسودا دونو”
كازو لم يستجب . كان يحدق امامه مغلقا فكه ، يمكن لميساكي أن تقول من نظرة وجهه أنه كان يفكر في نفس الشيء طوال اليوم لكنه لم يرغب في ذكر ذلك .
“وماذا قلت له ، ماتسودا دونو؟”
قالت ميساكي : “قلت إن زوجتك تخشى العواصف” “أنا متأكدة من أنها تتمنى لو كنت معها.”
قالت سيتسوكو بمرح : “أنت على حق”. “أنتن أفضل.. ولدت من الصيادين ، لكنكن من صلب المحاربين ، كل واحدة منكن من نفس الدم الذي جعل آبائكن وإخوتكن وأبناؤكز مثل هؤلاء المقاتلين الأقوياء يتدفق في عروقك ، أليس كذلك؟ “
احتج كازو قائلاً : “لكن الأمور أسوأ بكثير هنا ، ني سان”. “شعبكِ بحاجة إلى المساعدة -“
“لأنني فعلت ذلك من قبل …” استغرقت سيتسوكو دقيقة للعد على أصابعها “أربع وعشرون مرة . اتذكر ، قبل أن أتزوج تاكاشي ساما – نياما لروحه – كنت أعيش في قرية الصيد عند سفح هذا الجبل . لم يكن لدينا الكثير من الطعام بعض المواسم ، لكننا دائمًا ما نجحنا بطريقة ما “
“أنا أعرف . قالت “لن أجادل في ذلك ، لكن هذه ليست مسؤوليتك”
هز كازو رأسه ، وهو ينظر إلى أخته وكأنه متأكد من أن هذا كان نوعًا من الفخاخ “ماذا -“
“وإذا كان هذا ما يحدث في إيشيهاما ، فماذا أفعل؟” قام كازو بشد يديه أمامه ولفهما معًا ، “أعني – إنه الجيش الإمبراطوري ، ني سان ، ماذا يمكنني أن أفعل؟”
قالت سيتسوكو : “يبدو أن العالم اللعين بأسره يريدنا أن نموت” متجاهلةً النساء القلائل اللائي يتذمرن من لغتها الفظة “لا يمكننا أن نبدأ في تمزيق بعضنا البعض مثل قطيع من الكلاب المسعورة . الآن ، إذا كنتم تعرفون ما نتحدث عنه ، فستكون ميساكي-ساما هي آخر شخص تصرخ في وجهه . لقد كافحت أكثر من أي منا للدفاع عن هذه القرية “
قالت ميساكي: “يمكنك أن تكون هناك من أجل شعبك”. “يمكنك أن تقودهم ، عائلات إيشيهاما لن تلومك على ما تفعله الإمبراطورية . سيكونون شاكرين لوجودك هناك ، افعل كل ما تستطيع “
واقفًا ، سار متجاوزًا ميساكي ونزل الجبل دون أن ينبس ببنت شفة . وتركت قبضة ميساكي مشدودة .
ضغط كازو على شفتيه معًا ، عابسًا قال”أنت على حق ، ني سان ،” تنهد أخيرًا “أنت دائما كذلك . لو كنت فقط أخي الأكبر – “
لم تكن البنات والزوجات والأمهات وحدهن من تمسك بكلمات ميساكي . ركع هيروشي في مكان قريب ، مستمعًا بنوع يائس من الحدة . لم يتحدث معه أحد عن وفاة مامورو إلا ليخبره أن شقيقه الأكبر لن يعود . كان عمره خمس سنوات فقط ، بعد كل شيء . لكنه كان قد رأى بالفعل أشياء – يفعل أشياء – لا ينبغي أن يفعلها أي طفل يبلغ من العمر خمس سنوات ، ربما احتاج أن يسمع. إذا كان سيأخذ مكان مامورو ويطارد صورته ، فيجب أن يكون لتلك الصورة معنى . إذا كان يريد المضي قدمًا مع العلم أنه قاتل ، فإن القتل يجب أن يكون له معنى . كل زوج من العيون في القاعة كان مثبتا على ميساكي كان لذك مؤلمًا ومجهدًا . بالنسبة لهم جميعًا كان كل هذا يعني شيئًا ما
قاطعته ميساكي قائلة : “أنت لا تمنح نفسك الفضل الكافي ولا تو-ساما إذا كان لا يزال يتحدث عن ذلك . العمل الذي أنجزته هنا – القيادة التي أظهرتها – كان رائعة بصدق “
“كيف يمكنهم فعل هذا؟” سألت ميزوماكي فويوكو عما شعرت به للمرة العاشرة “لقد أحرقوا موتانا والآن لن يدعونا نتذكرهم؟”
“لا تتضايقي ، ني سان . كنت أحاول أن أثني عليك “
توقف ميساكي مؤقتًا ، وبلعت بشدة ، لم تكن تريد أن تبكي أمام هؤلاء النساء ، لا عندما كانت تحاول منحهن القوة . لكنهم بحاجة إلى المعرفة .
قالت ميساكي : “كنت جادة”. “لا أريد أي شخص آخر على سطح بيتي القديم”
اتضح أن تاكيرو مفقود عندما نادى العقيد بالقرويين والمتطوعين معًا وأعطاهم أوامر الإمبراطور . كانت هناك احتجاجات . حتى المواطنون الكايجينيون الأكثر ولاءً ومغسولي الادمغة تماما لم يكونوا مستعدين للتضحية بكرامة أحبائهم الذين سقطوا دون جدال
هز كازو رأسه ، وهو ينظر إلى أخته وكأنه متأكد من أن هذا كان نوعًا من الفخاخ “ماذا -“
“أعترف ، لم يكن لدي إجابة جيدة لأعطيه إياه في البداية . لكنه كان فتى ذكيًا – أعتقد أنه كان أذكى من والدته . في آخر مرة تحدثت معه ، كان قد قرر أنه إذا جاء الأعداء إلى تاكايوبي ، فسوف يقاتلهم مهما حدث . وسواء أمر الإمبراطور بذلك أم لا ، وسواء تذكره أم لا ، فإنه سيقاتل لحماية أهل هذا الجبل وجميع المزارعين والصيادين الذين يقفون وراءه . وهذا ما فعله ، هو…”
“لديك شيء يفتقر إليه الكثير من الثيونايت الأقوياء ، بما في ذلك أختك الكبرى” قالت وهي تنظر الى عينيه . “أنت رجل طيب ، تسوسانو دونو” استخدمت لقبه لأول هذه المرة دون سخرية “لقد أصبحت حقًا ما كان عليه تو-ساما ، شيئًا أكبر منك . قد لا أفهم ذلك ، لكنني فخور جدا بك “
“انتبهي لكلامك!” صرخت سيتسوكو ولم يكن ميزوماكي فويو هو الوحيد التي استجابت . لم يسمع أحد من قبل ماتسودا سيتسوكو ، الصياد البسيط المبتهج يأخذ تلك النغمة مع أي شخص . قالت : “أعلم أنك غاضبة ، لكننا جميعًا سيدات هنا ، ومن الأفضل أن تراقب نبرة صوتك” ، لتثبت أنها يمكن أن تكون مستبدة وقيادة مثل أي كورو مولود. ميساكي هي زوجة رئيس هذه القرية. سوف تتحدث معها باحترام “.
لم يكن تاكيرو موجودة في صباح اليوم التالي عندما ودعت ميساكي شقيقها
في ذلك المساء ، كانت ميساكي وسيتسوكو محاطتين بنساء إما لم يقدمن شكاويهن إلى الرجال بدافع اللباقة أو لم يكن راضيات عن ردودهم . تجمعت النساء بالقرب من أماكن النوم المؤقتة التي كانت في ماتسودا دوجو .
قال كازو : “سأترك ورائي بعض رجالي للاعتناء بك وبشعبك”
“حسنًا ، هذا ليس صحيحًا!” قالت مايومي بينما صاح آخرون بموافقتهم “نحن بحاجة إلى القيام بشيء ما . نحن بحاجة إلى منعهم “
“أليس لديهم عائلات ليعودوا إليها؟” سأل ميساكي.
قالت ميساكي: “لا”. “كنت أظن فقط”
“هاكويو سان غير متزوج ، وقد تطوع الاثنان من آل اوميرو”
اشارت ميساكي: “حسنًا ، هذا ليس عملك” بصراحة لقد كان عمل تاكيرو ، لكنه لم يكن في اي مكان يمكن العثور عليه فيه
“حسنا” ابتسمت ميساكي “إنه ليس ضروريًا حقًا -“
–+–
قال كازو بجدية : “لكن الأمر كذلك”. “أنا بحاجة للتأكد من أنك تعتنين بهم”
قال سيتسوكو : “لست بحاجة إلى اعتذارك يا ميزوماكي”. “أنا مجرد ابنة صياد أرملة ، اعتذري لها.” أشارت إلى ميساكي
كان أول شيء فعله رجال كازو هو تجريف الجبل بحثًا عن تاكيرو ، الذي لم يعد في الظهيرة .
هزت ميساكي رأسها “إن تحدي الإمبراطورية لن يغير أي شيء ، ستقتلنا فقط “
كانت ميساكي هي التي وجدته في النهاية ، في المنطقة الثلجية فوق أكاديمية كومونو ، لم يفكر أي شخص آخر في البحث عند هذا الجبل البعيد . جلس بالقرب من الحافة في وضع التأمل المفضل لديه ، على ركبة واحدة ، ورأسه لأسفل ، وكلا راحتيه مضغوطة على الأرض .
قالت فويوهي: “آسفة… لم أكن أدرك ذلك”
“تاكيرو ساما؟” قالت عندما جمعت ما يكفي من الهواء في رئتيها المتئلمتين
تنهد كازو قائلاً : “أتمنى لو كانت لدي مهارتك”. “كنت أتمنى أن أفعل المزيد لطمأنة هؤلاء الناس.”
كانت الجيا خاصته ساكنة جدًا ، وجسده شديد البرودة ، لدرجة أنه بدا وكأنه جزء من الثلج . كانت جيا ميساكي الحساسة للدم بالكاد تلتقط ضربات قلبه وتدفق الدم الخافتين بشكل غير إنساني . لولا هاوري ماتسودا الازرق ، فربما لن تلاحظه مطلقا.
“أشكر الآلهة على وجودك سيتسوكو ” تنهدت ميساكي وهي تجلس على السطح الأمامي مع شقيقها في تلك الليلة . كانت تؤجل الذهاب إلى الفراش ، وبدا أن كازو أيضًا مضطربل جدًا ليقدر على النوم ، ومنحها شخصًا للتحدث معه
قالت بصوت عال: “تاكيرو ساما”
“نعم.” أومأت النساء بتردد
ارتعاش كتفيه – وظهر تلميح حركة مقلق في الصورة الساكنة تماما . ثم ، ببطء ، استقام . عندما ابتعدت راحتيه عن الثلج ، انفتحت عيناه وعادت النياما خاصته إلى طبيعتها ، وعاد نبض قلب الإنسان السليم وتدفق الدم .
“ما زلنا نتذكرهم ، ميزوماكي سان” ، حاولت ميساكي استخدام نبرة مطمئنة ، لكن كان من الصعب الحفاظ على جو مطمئن عندما كانت كلماتها فارغة جدًا. “سنتذكر دائما … ليس من المفترض أن نتحدث عن الطريقة التي ماتوا بها”
قال: “أنت تعلمين امر عدم ازعاجي عندما أتأمل”
ضحكت سيتسوكو “بالطبع ، سنقوم أيتها الفتاة السخيفة”
“هل هذا ما كنت تفعله طوال الوقت؟” كافحت ميساكي لإبعاد الغضب عن صوتها “التأمل؟”
الفصل 24: الإمبراطورية
“نعم” قال تاكيرو بدون اي نبرة اعتذار في صوته
كان أول شيء فعله رجال كازو هو تجريف الجبل بحثًا عن تاكيرو ، الذي لم يعد في الظهيرة .
“لقد كنت هنا لأكثر من يوم”
قالت ميساكي: “لا”. “كنت أظن فقط”
واقفًا ، سار متجاوزًا ميساكي ونزل الجبل دون أن ينبس ببنت شفة . وتركت قبضة ميساكي مشدودة .
مع استمرار غياب تاكيرو ، بذل كازو والمتطوعون رفيعو المستوى من منازل امينو و وجينكاوا قصارى جهدهم لتهدئة الناس والحفاظ على النظام . في غياب تاكيرو ، بدأ الناس يلجأون إلى نساء منزله للإرشاد .
“نحن بحاجة إليك ، هل تعلم؟” صرخت نحو شارة ماتسودا على ظهره “شعبك يحتاجك!”
قالت ميساكي : “كنت جادة”. “لا أريد أي شخص آخر على سطح بيتي القديم”
“بالتأكيد ، ولكن … هل هناك أي أجندة سياسية من شأنها أن تبرر ذلك؟” سأل كازو
لقد استمر في المشي …
“ماذا؟”
–+–
هزت ميساكي رأسها “إن تحدي الإمبراطورية لن يغير أي شيء ، ستقتلنا فقط “
فصل اليوم
“نعم.” أومأت النساء بتردد
“وماذا قلت له ، ماتسودا دونو؟”
واصلت ميساكي بصوت أقوى مما توقعت : “لقد ضحوا بحياتهم لحماية تاكايوبي”. “حان الوقت الآن بالنسبة لنا لحمايتها . هذا ما يمكننا فعله لهم “
