الفصل 5 - الجزء الثاني
المجلد 4: رجال السحالي الأبطال
الفصل 5 – الجزء الثاني – إله التجميد
بدت وكأنها حشرة ذات رجلين، جسمها الضخم يبلغ ارتفاعه حوالي مائتين وخمسين سنتيمترًا. كانت تشبه نملة أو فرس النبي، وبدت وكأنها هجين صنعه شرير فاسد تمامًا.
مرت الأربع ساعات في ومضة.
“-نحن. الحراس. مسلحين. بعناصر. تقاوم. الضربات بعيدة. المدى.”
ذاب المستنقع المتجمد منذ فترة طويلة، وتجمع المحاربون هناك – عند البوابة الرئيسية للقرية. بعد المعركة الشديدة التي دارت قبل عدة أيام، كان هناك القليل منهم ممن نجوا للقتال في هذه المعركة.
هجم زاريوسو بكل قوته، مكرسًا كل جزء من كيانه للهجوم، لكنه كان لا يزال بطيئًا جدًا بالنسبة إلى كوكيوتس.
كان هناك ثلاثمائة وستة عشر منهم في المجموع.
– وبعد ذلك، انزلقت الأصابع الممسكة بألم الصقيع.
لن يشارك في هذه المعركة أحد سوى المحاربين، لأن شاسوريو قال، “العدو قليل العدد، لذا فإن الكثير من الناس من جانبنا سيعترضون طريقنا.”
لا، لن يكون ذلك نظيفًا بدرجة كافية. من الأفضل القضاء عليه بضربة واحدة.
بدا هذا وكأنه تفسير منطقي بما فيه الكفاية، لكن هذا لم يكن كل شيء.
بعد فترة وجيزة، وصلت اللحظة التي كان ينتظرها. ومع ذلك، تردد كوكيتوس لفترة وجيزة. وفكر، هل يمكن إيقاف عدوي بقطع رأسه فقط؟
وقف زاريوسو متقدمًا بعض الشيء على رجال السحالي ونظر إلى المحاربين.
كان التعرض اللحظي يعني أن العاصفة الثلجية المتوحشة مثل الصقيع المفاجئ قد اختفت كما لم تكن موجودة من قبل. ومع ذلك، لم يكن ذلك وهمًا أو خدعة للحواس. وخير دليل على ذلك هو جثث رجال السحالي السبع والخمسون التي غطت المستنقع.
تم رسم كل شخص بعلامات تدل على أن الأسلاف قد نزلوا عليهم. كانت إرادتهم الحديدية واضحة على وجوههم، وكانوا واثقين من النصر.
قطع السيف بهدوء في الهواء. لولا الوضع الحالي، لكان هناك صوتًا سيرغب الناس في الاستماع إليه.
هتف رجال السحالي من حولهم لمحاربيهم. ومع ذلك، تمكن من رؤية عدد غير قليل من الأشخاص القلقين وسط الحشد.
على الرغم أنه اعتمد على القليل من الحظ، فقد كان هذا هجومًا تطلب المقامرة، كل من هذا قد أتى بثماره. كان الشيء الأكثر أهمية هو أنه بدون شاسوريو، لم يكن أي من هذا ممكنًا.
سعى زاريوسو للحفاظ على تعبير غير مبال من أجل الحفاظ على عدم ارتياحه من الظهور على وجهه. لم يكن يريد أن يعرف رجال السحالي الآخرون أن هذه المعركة كانت في الأساس تضحية حية لملك الموت.
♦ ♦ ♦
في الواقع، هدفت هذه معركة إلى إظهار قوة ملك اللاموتى أمام رجال السحالي. كان الغرض منه هو القضاء التام على إمكانية التمرد بين رجال السحالي. لم يكن لديهم فرصة للبقاء على قيد الحياة، مما يعني أن المعنى الضمني وراء كلمات شاسوريو كان “نريد تقليل الخسائر إلى الحد الأدنى”.
ابتسم شاسوريو كذلك.
نظر زاريوسو بعيدًا عن رجال السحالي، وأدار بنظرته الشديدة إلى تشكيل العدو.
“أوهه!”
بقي الجيش في مكانه. لم يكن هناك أي علامة على الوحش المسمى كوكيوتس بينهم. شك زاريوسو في أنه كان هيكل عظمي. بصفته مرؤوسًا موثوقًا به لملك الموت، فكيف يمكن أن يكون ضعيفًا؟ لا بد أنه كائن يمكن رؤية قوته بوضوح في لمحة.
“حقًا. رائع-“
جاء صوت عالٍ من وراء زاريوسو القلق –
اندفع الاثنان نحو كوكيوتس، وانقسموا عبر المستنقع.
“- زاريوسو.”
انزلق النصل ببطء نحو جسم كوكيتوس الأزرق الشاحب. الآن بعد أن ألقى زاريوسو قوته الكاملة وحتى وزن جسمه في الدفع، لم يستطع حتى كوكيوتس إيقافه – ليس بإصبعين ملطختين بالدماء.
– استقبله زينبيرو بشكل عابر كما هو الحال دائمًا. لقد كان نفس الشخص حتى عندما كان متوجهًا نحو موت محقق.
توقف شاسوريو قبل أن يتمكن كوكيوتس من الوصول إليه ، و-
“المعنويات في ذروتها.”
ربما كان كوكيتوس يضحك. لكن هذا لم يكن ضحك القوي الذي يستهزئ بالضعيف، بل ضحك محارب يضحك مع زميله المقاتل.
“حسنًا، سيكون من الرائع أن تستمر الأمور على هذا النحو عندما نواجه كوكيوتس هذا…”
ما مدى قوة الذراع وما مدى قوة السلاح اللازمة لقطع شجرة ضخمة إلى نصفين بضربة واحدة؟
“نعم. أوه، هل حان الوقت؟”
تردد صدى صرخة زاريوسو في جميع أنحاء المنطقة المحيطة.
كان شاسوريو عند البوابة الرئيسية، وكانت كل عيون رجال السحالي على عنصري المستنقع بجانبه.
وطالما أنهم لم يتمكنوا من محو الصوت الذي أحدثوه أثناء مرورهم عبر المستنقع، فلا يمكن اعتباره هجومًا غير متوقع حقًا. كان كوكيوتس في حيرة من أمره – هل كان هذا حقًا يستحق التعرض لضرر بارد؟ أم أنه مجرد صراع لا معنى له.
(أعتقد ان لم يخب ظني أن كلمة عنصر هنا يقصد بها وحشين)
المجلد 4: رجال السحالي الأبطال الفصل 5 – الجزء الثاني – إله التجميد
لم تكن كروش هنا لأنها أنفقت كل المانا في استدعاء العنصرين. بالإضافة إلى إلقاء عدد كبير من التعويذات الدفاعية طويلة الأمد على زاريوسو، جعلها شبه جامدة. في الواقع، عندما غادروا منزلهم، أخبرته كروش بالفعل أنها سيغمى عليها من استخدام الكثير من المانا، ولن يروا بعضهم البعض مرة أخرى.
تمامًا عندما تحللت عناصر المستنقع إلى كتل من الطين، قام زاريوسو بضرب عيون كوكيوتس المركبة وبطنه وصدره. بطبيعة الحال، كان زاريوسو هو الذي أصيب بدلاً من ذلك. تشقق الجلد على مفاصله وأخرج دماءً جديدة.
الآن، نظر زاريوسو بمفرده نحو المكان الذي كانت كروش فيه. الطريقة التي بدت بها عندما افترقوا جعلت زاريوسو يشعر وكأنه قد طُعِنَ في قلبه.
الآن بعد أن أصبح سلاح زاريوسو في متناول يده، لم يكن هناك ما يخشاه منه. فقط الترتيب الذي ماتوا به سيتغير. بعد أن قرر ذلك، قام كوكيوتس بتلويح الإمبراطور قاطع ذابح الآلهة.
“المحاربون، دعونا نذهب!”
كانت الهزيمة حتمية، لكنهم لم يستطيعوا قبولها.
مع صرخة مثيرة، أشعل شاسوريو نيران الروح القتالية لـ رجال السحالي، وامتلئ الهواء بالتوتر الشديد.
“[تقييد الأرض]!”
كان عليه أن يفكر كمحارب مرة أخرى لذا كبح زاريوسو جماح أفكاره الهائجة.
بزئير عظيم، اخترق السيف العظيم ضبابًا متجمدًا معلقًا في الهواء. حملت تلويحة شاسوريو عاصفة في أعقابها، مما أدى إلى تشتيت الضباب المتجمد.
تقدم رجال السحالي ببطء، بقيادة شاسوريو واثنين من عناصر المستنقع.
قام كوكيوتس بضرب صدر زاريوسو بذيله المسنن.
غادروا القرية.
تحرك كوكيوتس بشكل طفيف واعترض ذراع زينبيرو بشفرة الإمبراطور قاطع ذابح الآلهة. جعلت حركاته الخارقة الأمر يبدو كما لو أن السلاح في يده امتدادًا لأطرافه.
و تبعهما زاريوسو و زينبيرو.
زعيم الناب الصغير – أفضل رامي بين رجال السحالي، قد انهار على المستنقع مثل دمية قطعت خيوطها، حيث انتهت صلاحيتها.
عندها فقط، نظر زاريوسو فجأة إلى القرية. كانت هناك جدران ترابية محطمة، والسحاليون القلقون يراقبونهم وهم يرحلون ، و-
بينما كان عليه أن يكون حذرًا من أن يطعنه زاريوسو بألم الصقيع، كانت تلويحة شاسوريو الرأسية بالسيف العظيم أكثر ضررًا، لذلك يجب أن تكون هذه هط نيتهم الحقيقية. ومع ذلك-
تنهد زاريوسو بهدوء، وألقى بكل همومه بعيدًا وهو يمضي قدمًا. لم يقل اسم الأنثى الذي كان على شفتيه.
تمامًا عندما كان كوكيوتس محبطًا إلى حد ما وعلى وشك الضرب، غير رأيه.
♦ ♦ ♦
طار زاريوسو بعيدًا كما لو أنه أصيب بمضرب بيسبول، مصحوبًا بصوت تكسير عظامه. في النهاية، ضرب أرض المستنقع، وتدحرج عدة مرات قبل أن يتوقف. ومع ذلك، فإن الألم في صدره والدم الأحمر اللامع الذي كان يسعله جعل من الصعب على زاريوسو أن يتنفس.
سار رجال السحالي تجاه المستنقع، وتشكلوا في المنطقة بين جيش الهيكل العظمي والقرية.
أخرجت جثة زينبيرو مقطوعة الرأس الدم مثل السخان حيث انهار بلطف على أرض المستنقع. بعد ذلك بوقت قصير، انضم رأسه إليه بجانبه.
لم يكن لديهم تشكيل يمكن الحديث عنه. لقد انتشروا ببساطة في انتظار القتال. وكان على رأسهم مختلف زعماء القبائل وعناصر المستنقع.
كان شاسوريو عند البوابة الرئيسية، وكانت كل عيون رجال السحالي على عنصري المستنقع بجانبه.
ربما كان جيش الهيكل العظمي ينتظر وصولهم. نتيجة لهذا ضربوا على تروسهم وداسوا الأرض.
قرر السحاليون تمامًا أن يموتوا، وأعطوا صوتًا لصرخة من أعماق أرواحهم، زئير بدا وكأنه يشق السماء، واندفعوا إلى كوكيوتس.
عادة ما تجعل التأخيرات الصغيرة الكثيرة بين سقوط الأقدام مسيرة الجيش تبدو وكأنها وابل من فضلات الطيور. ومع ذلك، سار جيش اللاموتى بتنسيق مثالي، وأخرج صوتًا متناغمًا. إذا كانت الظروف مختلفة، فإن الأمر يستحق التصفيق.
(أعتقد ان لم يخب ظني أن كلمة عنصر هنا يقصد بها وحشين)
تمامًا عندما تم جذب السحاليين من خلال أصوات تحركاتهم، سقطت العديد من الأشجار – خلف جيش الهيكل العظمي.
“التراجع ليس جبناً. الحياة شجاعة حقيقية.”
كان هناك سبب واحد فقط لسقوط هذه الأشجار العملاقة – لأن شخصًا ما قطعها.
“المعنويات في ذروتها.”
أثار هذا ضجة بين رجال السحالي.
اقترب كوكيوتس ببطء.
نظرًا لعدم ظهور أي شخص حتى الآن، كان من المعقول افتراض أن العديد من الأشخاص قد عملوا معًا لقطع تلك الأشجار. ومع ذلك، إذا كان هذا هو الحال، فإن الأشجار كانت تتساقط مع الكثير من التماثل. من المسلم به، بعد رؤية وحدة جيش الهيكل العظمي، قد يعتقد أحد المراقبين أنه يمكنهم قطع الأشجار بمثل هذه الدقة، لكن لم يشعر أي من السحاليين بهذه الطريقة.
“المحاربون، دعونا نذهب!”
سارت فكرة غريبة في أذهانهم – أن كل هذا قام به شخص واحد.
“قد. يكون. هذا. وقحًا. مع. المحاربين. المستعدين. للتضحية. بأرواحهم، ولكن. يجب. أن. أخبركم. أن. من. يذهب. داخل. حدود. هذه. الأعمدة. فسيكون. ذلك. قبرك، و أي. شخص. يعبره. بعد. الدخول. سيموت.”
كان ذلك لأنه لم يكن هناك صوت للشفرات تضرب الخشب قبل سقوط الأشجار. بعبارة أخرى، قد يكون من الممكن (مهما كان مفاجئًا) أن يكون شخصًا قويًا بشكل لا يصدق قد قطع الأشجار بضربة واحدة.
عندما بدأ زاريوسو و شاسوريو في التحرك، رفع كوكيوتس الإمبراطور قاطع ذابح الآلهة وسأل:
ما مدى قوة الذراع وما مدى قوة السلاح اللازمة لقطع شجرة ضخمة إلى نصفين بضربة واحدة؟
لم يكن القصد من [الانفجار الجليدي] إيذاء كوكيوتس أو إخفاء شكل شاسوريو. كان الغرض منه إخفاء دماء السيف. لذلك كان يحتفظ به خلف ظهره.
امتزجت الهزات الهائلة للأشجار المتساقطة مع صوت الهياكل العظمية التي تقصف على تروسها، وكلاهما زحف في عمود رجال السحالي الفقري.
“-أوه. هذا. سيف. جيد.”
بدأ القلق في الانتشار. كان هذا متوقعًا فقط – من يمكنه أن يظل هادئًا في ظل هذه الظروف؟ حتى زينبيرو – الذي كان مستعدًا للموت – اهتز، رغم أنه حاول إخفاء ذلك.
لم يدخل الاثنان نطاقه في نفس الوقت. كان شاسوريو أول من فعل ذلك. استشعر وجود مخطط، لذا انتظر كوكيوتس خطوتهم التالية.
سرعان ما ظهر أخيرًا المخلوق الذي شق طريقًا عبر الغابة و في نفس الوقت توقف قصف التروس فجأة.
بعد هذا الصوت، انقسم جسد الزعيم ودرعه إلى نصفين من الرأس إلى الذيل، وسقط جثة منقسمة إلى اليسار واليمين، في المستنقع.
في صمت خارق للطبيعة، كان أول ما رأوه كتلة من الضوء الأزرق اللامع. إلى أي مدى كان من الممكن أن يلمع أكثر لو لم تكن السماء ملبدة بالغيوم؟
‘-دم؟’
بدت وكأنها حشرة ذات رجلين، جسمها الضخم يبلغ ارتفاعه حوالي مائتين وخمسين سنتيمترًا. كانت تشبه نملة أو فرس النبي، وبدت وكأنها هجين صنعه شرير فاسد تمامًا.
كان عليه أن يضيق نصف قطرها ويقلل من أضرارها.
تم إكليل هيكلها الخارجي الصلب في البرد القارس، وتلألأت مثل غبار الالماس.
بدأ القلق في الانتشار. كان هذا متوقعًا فقط – من يمكنه أن يظل هادئًا في ظل هذه الظروف؟ حتى زينبيرو – الذي كان مستعدًا للموت – اهتز، رغم أنه حاول إخفاء ذلك.
كان لها ذيل متوحش بطول جسمها ومرصع بعدد لا يحصى من المسامير. بدا فكيها الأقوياء وكأنهما يمكن أن يعضوا بسهولة أيدي الرجل.
“همم… يجب أن يكون ذلك كافيًا، أليس كذلك؟ بصراحة، أنا على وشك النفاذ من المانا. إذا أصبحتَ أنتَ حريصًا، فقد أتعامل مع الأمر.”
كان لديهد أربعة أذرع مائلة في شكل مخالب حادة، كل منها كانت مغلفة في قفاز لامع. كانت ترتدي تميمة تشبه القرص على عقد ذهبي وحلقات بلاتينية حول كاحليها.
“المحاربون، دعونا نذهب!”
هذه هي الطريقة التي دخل بها هذا الكائن منقطع النظير التابع لملك الموت.
ذاب المستنقع المتجمد منذ فترة طويلة، وتجمع المحاربون هناك – عند البوابة الرئيسية للقرية. بعد المعركة الشديدة التي دارت قبل عدة أيام، كان هناك القليل منهم ممن نجوا للقتال في هذه المعركة.
(ملاحظة: أشرت لكوكيوتس كأنه أنثى لأنه أثناء شرح المؤلف له في الفقرات السابقة كلمه على أساس أنه حشرة و كتلة و الحشرة و الكتلة نستخدم معها ضمائر مؤنثة على عكس الانجليزي هناك ضمير محايد لمثل هذه الأمور)
“[السحر الفائض – علاج الجروح الشامل الضوئي]!”
♦ ♦ ♦
♦ ♦ ♦
‘هل هذا هو كوكيتوس؟’
“كم. هذا. مزعج.”
خفق قلب زاريوسو وبدون وعي، أصبح تنفسه أسرع.
بعد إلقاء ألم الصقيع بشكل عرضي نحو زاريوسو الساقط، تجاهله كوكيوتس والتفت إلى رجال السحالي المتبقيين.
لم يتكلم أي من رجال السحالي. انجذب انتباه الجميع إلى الوحش الذي أظهر نفسه، وخافوا لدرجة أنهم لم يتمكنوا من تشتيت أعينهم عنه.
“إذًا. أنت. ما زلت. تريد. القتال، إذًا. سأرجع. هذا. لك.”
لقد بدأوا في التراجع ببطء دون أن يدركوا ذلك. سواء كانوا محاربي رجال السحالي الذين جاءوا في حالة معنوية عالية، أو زاريوسو والآخرين الذين جاؤوا إلى هنا مستعدين للموت، فقد صدموا جميعًا حتى النخاع بظهور هذا الكيان القوي الذي لا يمكن تصوره.
كان في مواجهة زاريوسو، الذي تعافى لدرجة أنه بالكاد يستطيع الوقوف، وشاسوريو، الذي سلّ سيفه العظيم. أحاط الاثنان بـ كوكيوتس من الأمام والخلف. قام زاريوسو بغسل أصابعه بالدم المتدفق من صدره ولطخه على وجهه.
‘أعلم أن ملك الموت لم يستخدم قوته الكاملة علينا، لكن رغم ذلك، لم أتوقع أن يكون المحارب الذي أرسله للقتال بجدية مخيفًا للغاية.’
ومع ذلك، كان صحيحًا أن خصمه قد دخل منطقة هجومه.
حتى مع وجود تعويذة أزالت خوفه، فإن الدافع للهروب لا يزال يرتفع داخل قلب زاريوسو. لقد كانت معجزة أن المحاربين، الذين لم يكونوا محميين بمثل هذا السحر، لم يكونوا قد داسوا بالفعل على بعضهم البعض أثناء فرارهم.
بعد فترة وجيزة، وصلت اللحظة التي كان ينتظرها. ومع ذلك، تردد كوكيتوس لفترة وجيزة. وفكر، هل يمكن إيقاف عدوي بقطع رأسه فقط؟
اقترب كوكيوتس ببطء.
“صرخة. معركة. رائعة.”
سار بفخر في المستنقع، متجاوزًا جيش الهيكل العظمي –
طار زاريوسو بعيدًا كما لو أنه أصيب بمضرب بيسبول، مصحوبًا بصوت تكسير عظامه. في النهاية، ضرب أرض المستنقع، وتدحرج عدة مرات قبل أن يتوقف. ومع ذلك، فإن الألم في صدره والدم الأحمر اللامع الذي كان يسعله جعل من الصعب على زاريوسو أن يتنفس.
—ثم توقف كوكيوتس، على بعد حوالي ثلاثين مترًا من رجال السحالي. بعد ذلك، استدار وجهه الحشري فوق رقبته النحيلة، كما لو كان يبحث عن شخص ما.
“زاريوسو شاشا.”
كان لدى زاريوسو شعور بأن عيون كوكيوتس كانت عليه.
انزلق النصل ببطء نحو جسم كوكيتوس الأزرق الشاحب. الآن بعد أن ألقى زاريوسو قوته الكاملة وحتى وزن جسمه في الدفع، لم يستطع حتى كوكيوتس إيقافه – ليس بإصبعين ملطختين بالدماء.
“حسنًا، بما. أن. آينز. ساما. يشاهد، فسوف. أضمن. لكم. الحصول. على. فرصة. للتألق. ولكن. قبل. ذلك. [عمود الجليد]”
علم جيدًا منذ البداية أن النصر مستحيل.
مع تنشيط التعويذة، اندلع عمودان من الجليد من الماء بين رجال السحالي و كوكيوتس، على بعد حوالي عشرين مترًا.
نظر كوكيوتس إلى شاسوريو باهتمام حيث استخدم الأخير تقنية سحر متطور لم يسمع بها من قبل. بعد ذلك، قام اثنان من عناصر المستنقع بإغلاق خط بصره. بينما استأنف ذراع زينبيرو شكله الأصلي تدريجيًا، هاجم اثنان من عناصر المستنقع كوكيوتس بمخالبهما. ومع ذلك، كان كوكيوتس قد قطع بالفعل أجسامهما.
“قد. يكون. هذا. وقحًا. مع. المحاربين. المستعدين. للتضحية. بأرواحهم، ولكن. يجب. أن. أخبركم. أن. من. يذهب. داخل. حدود. هذه. الأعمدة. فسيكون. ذلك. قبرك، و أي. شخص. يعبره. بعد. الدخول. سيموت.”
“-نحن. الحراس. مسلحين. بعناصر. تقاوم. الضربات بعيدة. المدى.”
طوى كوكيوتس ذراعيه، وكأنه يقول، الخيار لكم.
و حدث انفجار.
“أوي أوي أوي، إنه لا يبدو كذلك لكنه شاب لائق جدًا، أليس كذلك؟”
“قد. يكون. هذا. وقحًا. مع. المحاربين. المستعدين. للتضحية. بأرواحهم، ولكن. يجب. أن. أخبركم. أن. من. يذهب. داخل. حدود. هذه. الأعمدة. فسيكون. ذلك. قبرك، و أي. شخص. يعبره. بعد. الدخول. سيموت.”
أومأ زاريوسو بعمق على كلمات زينبيرو.
انزلق النصل ببطء نحو جسم كوكيتوس الأزرق الشاحب. الآن بعد أن ألقى زاريوسو قوته الكاملة وحتى وزن جسمه في الدفع، لم يستطع حتى كوكيوتس إيقافه – ليس بإصبعين ملطختين بالدماء.
ثم تقدم للأمام. تبعه زينبيرو والزعيمان الآخران.
كان في مواجهة ذلك السيف الذي أخرجه كوكيتوس من العدم، كما لو كان مغمدًا في الهواء.
نظر شاسوريو إلى المحاربين الذين كانوا على وشك اللحاق به.
سارت فكرة غريبة في أذهانهم – أن كل هذا قام به شخص واحد.
“يجب أن تبقوا هنا… لا، عودوا إلى القرية. وإلا… ستموتون معنا.”
– استقبله زينبيرو بشكل عابر كما هو الحال دائمًا. لقد كان نفس الشخص حتى عندما كان متوجهًا نحو موت محقق.
“ماذا!؟ نريد القتال أيضًا! إنه مخيف، لكن… حتى لو كان مخيفًا، ما زلنا نريد القتال!”
تحول شاسوريو لمواجهة كوكيتوس مرة أخرى.
“التراجع ليس جبناً. الحياة شجاعة حقيقية.”
أمطرت عشرات من رقاقات الثلج الحادة، كل منها بحجم ذراع، على مساحة كبيرة.
“إذًا-“
بدأ القلق في الانتشار. كان هذا متوقعًا فقط – من يمكنه أن يظل هادئًا في ظل هذه الظروف؟ حتى زينبيرو – الذي كان مستعدًا للموت – اهتز، رغم أنه حاول إخفاء ذلك.
“هناك البعض منا لا يستطيع التراجع أيضًا. علاوة على ذلك، كزعماء، لا يمكنكم قبول حكم الآخرين لكم دون قتال، أليس كذلك؟”
“اوووه -!”
“ما زلنا نريد القتال، أيها الزعيم.”
زعيم الناب الصغير – أفضل رامي بين رجال السحالي، قد انهار على المستنقع مثل دمية قطعت خيوطها، حيث انتهت صلاحيتها.
“إنتظروا لحظة! اخرجوا من هنا يا شباب! هذه وظيفتنا نحن كبار السن!”
“[تقييد الأرض]!”
لقد تقدم جميع السحاليين الذين شقوا طريقهم إلى الأمام منذ سنوات، لكن لم يكن أي منهم كبيرًا بما يكفي ليتم اعتباره مسنًا. كان هناك سبعة وخمسون منهم، ولم يستطع أحد أن يقول أي شيء بعد رؤية وجوههم.
امتزجت الهزات الهائلة للأشجار المتساقطة مع صوت الهياكل العظمية التي تقصف على تروسها، وكلاهما زحف في عمود رجال السحالي الفقري.
ربما لو بدوا وكأنهم مصممين على الموت أو تخلوا عن أنفسهم، لكانوا قد طلبوا أن يأتوا معهم. ومع ذلك، كانت تعبيراتهم نداءً من أجل رجال السحالي الأصغر سنًا للعيش والاحتفال بمعجزة الحياة.
بعد هذا الصوت، انقسم جسد الزعيم ودرعه إلى نصفين من الرأس إلى الذيل، وسقط جثة منقسمة إلى اليسار واليمين، في المستنقع.
مع عدم ترك أي شيء لقوله، عاد بقية المحاربين.
تبعه انقضاض السحلي المدرع. كان الدرع الذي يرتديه بمثابة إرث موروث، أحد الكنوز الأربعة – عظم التنين الأبيض. كان قويًا بما يكفي لصد ألم الصقيع، وهو نفسه واحد من الكنوز الأربعة، واشتهر باعتباره أقوى درع بين رجال السحالي.
تحول شاسوريو لمواجهة كوكيتوس مرة أخرى.
‘فهمت…’
“… آسف على الانتظار، كوكيتوس.”
“حسنًا، سيكون من الرائع أن تستمر الأمور على هذا النحو عندما نواجه كوكيوتس هذا…”
قام كوكيوتس بمد يده إلى رجال السحالي ولفها تجاهه. بدا أن الإيماءة تقول “تعالوا”. ردًا على هذه التهكم، صرخ شاسوريو:
“غوووارغ -!”
“انقضوا-!”
تعمد كوكيوتس أخذ خطوة إلى الوراء، ورش الوحل وصبغ جسده الأزرق الجميل.
“أوووه!”
وبعد ذلك لم يتبق سوى واحد منهم.
توقف شاسوريو قبل أن يتمكن كوكيوتس من الوصول إليه ، و-
قرر السحاليون تمامًا أن يموتوا، وأعطوا صوتًا لصرخة من أعماق أرواحهم، زئير بدا وكأنه يشق السماء، واندفعوا إلى كوكيوتس.
كان التعرض اللحظي يعني أن العاصفة الثلجية المتوحشة مثل الصقيع المفاجئ قد اختفت كما لم تكن موجودة من قبل. ومع ذلك، لم يكن ذلك وهمًا أو خدعة للحواس. وخير دليل على ذلك هو جثث رجال السحالي السبع والخمسون التي غطت المستنقع.
نظر كوكايتوس بهدوء إلى المحاربين الذين ينقضون نحوه.
بعد فترة وجيزة، وصلت اللحظة التي كان ينتظرها. ومع ذلك، تردد كوكيتوس لفترة وجيزة. وفكر، هل يمكن إيقاف عدوي بقطع رأسه فقط؟
“…قد. يكون. هذا. نوعًا. من. عدم. الاحترام. للمحاربين. أمثالكم. ولكن. لابد. لي. من. تقليل. أعدادكم.”
لم يبدو أن السحاليين الآخرين متأثرين بموت رفيقهم. رفعوا أسلحتهم ونفذوا هجوم كماشة.
كان كوكيوتس متأكدًا من أنه لن يُهزم حتى لو هجم عليه جميع المحاربين، ولكن مع ذلك، كان عليه التخلص من خصومه.
“اوووه -!”
من الناحية الشخصية، كان كوكيوتس يود السماح لأعدائه بالوصول إلى نطاق يمكنهم من خلاله القتال. ومع ذلك، فقد حصل على سخاء أكثر بكثير مما يستحقه، والسماح لهذه الفرقة المتناثرة من غير الأسوياء بخوض معركة مع حارس ضريح نازاريك العظيم سيكون أمرًا غير محترم لآينز ساما.
“المعنويات في ذروتها.”
نتيجة لذلك، أطلق العنان لهالة مروعة.
تم حساب هذا الهجوم لاستغلال حقيقة أن الأسلحة الطويلة كانت غير عملية في القتال قريب المدى.
كانت مهارة مشتقة من فئة فارس نيفلهايم – [هالة الصقيع] . هذه القدرة الخاصة ألحقت الضرر بالعدو وأبطأته من خلال استخدام درجات حرارة شديدة البرودة. في كامل قوتها، يمكن أن تبتلع رجال السحالي المتفرجين من الجانبين.
– وألقى تعويذة.
لذلك كان عليه أن يقمع قوتها.
♦ ♦ ♦
كان عليه أن يضيق نصف قطرها ويقلل من أضرارها.
عادة ما تجعل التأخيرات الصغيرة الكثيرة بين سقوط الأقدام مسيرة الجيش تبدو وكأنها وابل من فضلات الطيور. ومع ذلك، سار جيش اللاموتى بتنسيق مثالي، وأخرج صوتًا متناغمًا. إذا كانت الظروف مختلفة، فإن الأمر يستحق التصفيق.
“هذا. يكفي. أعتقد…”
ربما لو بدوا وكأنهم مصممين على الموت أو تخلوا عن أنفسهم، لكانوا قد طلبوا أن يأتوا معهم. ومع ذلك، كانت تعبيراتهم نداءً من أجل رجال السحالي الأصغر سنًا للعيش والاحتفال بمعجزة الحياة.
امتدت موجة من البرد المتجمد من كوكيوتس، وملأت على الفور نصف قطر يبلغ خمسة وعشرين متراً.
ومع ذلك، فقد أخطأوا في التقدير؛ وهو أن خصمهم كان كوكيتوس، حارس الطابق الخامس لضريح نازاريك العظيم.
انخفضت درجة الحرارة عند التعرض لهذا البرد الشديد، وبدا أن الهواء نفسه يئن.
كانت التلويحة أسرع مما يمكن أن يراه زينبيرو –
“..همم، هذا. ينبغي. أن. يكون. كافيًا.”
عندما بدأ زاريوسو و شاسوريو في التحرك، رفع كوكيوتس الإمبراطور قاطع ذابح الآلهة وسأل:
ثم استعاد هالته.
ذاب المستنقع المتجمد منذ فترة طويلة، وتجمع المحاربون هناك – عند البوابة الرئيسية للقرية. بعد المعركة الشديدة التي دارت قبل عدة أيام، كان هناك القليل منهم ممن نجوا للقتال في هذه المعركة.
كان التعرض اللحظي يعني أن العاصفة الثلجية المتوحشة مثل الصقيع المفاجئ قد اختفت كما لم تكن موجودة من قبل. ومع ذلك، لم يكن ذلك وهمًا أو خدعة للحواس. وخير دليل على ذلك هو جثث رجال السحالي السبع والخمسون التي غطت المستنقع.
امتزجت الهزات الهائلة للأشجار المتساقطة مع صوت الهياكل العظمية التي تقصف على تروسها، وكلاهما زحف في عمود رجال السحالي الفقري.
بقي خمسة منهم فقط. ومع ذلك، كانوا الخمسة أقوى السحاليين. ولم ينزعجوا من قوة كوكيوتس أو موت رفاقهم، و تحركوا كواحد.
اندلع سيل من الألم بالقرب من صدره، لكن زاريوسو كافح لتجاهله.
طار حجر في الهواء. قاد سحلي مدرع الهجوم، تلاه اثنان آخران خلفه. بالإضافة إلى ذلك، كان لدى اثنين من عناصر المستنقع شقوق في كل مكان بعد الهجوم البارد، وتخلفا وراء رجال السحالي لأنهم كانوا أبطأ.
انخفضت درجة الحرارة عند التعرض لهذا البرد الشديد، وبدا أن الهواء نفسه يئن.
♦ ♦ ♦
ذاب المستنقع المتجمد منذ فترة طويلة، وتجمع المحاربون هناك – عند البوابة الرئيسية للقرية. بعد المعركة الشديدة التي دارت قبل عدة أيام، كان هناك القليل منهم ممن نجوا للقتال في هذه المعركة.
كانت الضربة الأولى عبارة عن حجر استهدف حلق كوكيتوس. ومع ذلك، فقد كان بلا معنى تمامًا لأن –
“انقضوا-!”
“-نحن. الحراس. مسلحين. بعناصر. تقاوم. الضربات بعيدة. المدى.”
عندما منع هجوم زاريوسو، فعل كوكيوتس ذلك بأصابعه. تذكر زاريوسو ذلك، وراهن على فرصة ضئيلة أنه سيفعلها مرة أخرى. وهكذا فقد ذهب إلى هذا الحد لتهيئة ساحة المعركة لسحب هذه اللحظة. عندها فقط، انطلق وميض من البرق عبر دماغ كوكيتوس.
– حاجز غير مرئي بدا وكأنه يغطي جسده أدى إلى انحراف الحجر.
ربما لو بدوا وكأنهم مصممين على الموت أو تخلوا عن أنفسهم، لكانوا قد طلبوا أن يأتوا معهم. ومع ذلك، كانت تعبيراتهم نداءً من أجل رجال السحالي الأصغر سنًا للعيش والاحتفال بمعجزة الحياة.
تبعه انقضاض السحلي المدرع. كان الدرع الذي يرتديه بمثابة إرث موروث، أحد الكنوز الأربعة – عظم التنين الأبيض. كان قويًا بما يكفي لصد ألم الصقيع، وهو نفسه واحد من الكنوز الأربعة، واشتهر باعتباره أقوى درع بين رجال السحالي.
“هذا. يكفي. أعتقد…”
كان في مواجهة ذلك السيف الذي أخرجه كوكيتوس من العدم، كما لو كان مغمدًا في الهواء.
طوى كوكيوتس ذراعيه، وكأنه يقول، الخيار لكم.
كان سيف كوكيوتس غير المغلف عبارة عن أوداتشي – يبلغ طول نصله أكثر من مائة وثمانين سنتيمتراً، ويسمى الإمبراطور قاطع ذابح الآلهة. كان من أقوى الأسلحة التي يمتلكها كوكيتوس من أصل واحد وعشرين.
طار حجر في الهواء. قاد سحلي مدرع الهجوم، تلاه اثنان آخران خلفه. بالإضافة إلى ذلك، كان لدى اثنين من عناصر المستنقع شقوق في كل مكان بعد الهجوم البارد، وتخلفا وراء رجال السحالي لأنهم كانوا أبطأ.
ثم، قام بتلويحه نحو السحلي القادم.
طار حجر في الهواء. قاد سحلي مدرع الهجوم، تلاه اثنان آخران خلفه. بالإضافة إلى ذلك، كان لدى اثنين من عناصر المستنقع شقوق في كل مكان بعد الهجوم البارد، وتخلفا وراء رجال السحالي لأنهم كانوا أبطأ.
قطع السيف بهدوء في الهواء. لولا الوضع الحالي، لكان هناك صوتًا سيرغب الناس في الاستماع إليه.
أمطرت عشرات من رقاقات الثلج الحادة، كل منها بحجم ذراع، على مساحة كبيرة.
بعد هذا الصوت، انقسم جسد الزعيم ودرعه إلى نصفين من الرأس إلى الذيل، وسقط جثة منقسمة إلى اليسار واليمين، في المستنقع.
“-كم. هذا. مزعج.” تذمر كوكيوتس، ثم مد يده نحو زعيم الناب الصغير.
لم يصب الإمبراطور قاطع ذابح الآلهة بأذى على الرغم من قطعه من خلال أقوى درع يمتلكه رجال السحالي.
“هناك البعض منا لا يستطيع التراجع أيضًا. علاوة على ذلك، كزعماء، لا يمكنكم قبول حكم الآخرين لكم دون قتال، أليس كذلك؟”
لم يبدو أن السحاليين الآخرين متأثرين بموت رفيقهم. رفعوا أسلحتهم ونفذوا هجوم كماشة.
بدأ القلق في الانتشار. كان هذا متوقعًا فقط – من يمكنه أن يظل هادئًا في ظل هذه الظروف؟ حتى زينبيرو – الذي كان مستعدًا للموت – اهتز، رغم أنه حاول إخفاء ذلك.
“اااع!”
توقف شاسوريو قبل أن يتمكن كوكيوتس من الوصول إليه ، و-
على اليمين، أرسل زينبيرو ضربة كاراتيه على وجه كوكيوتس، بعد أن عززها بـ[السلاح الطبيعي الحديدي] و [الجلد الحديدي].
“- زاريوسو، كيف هي جراحك؟”
“غووواه -!”
و تبعهما زاريوسو و زينبيرو.
من اليسار، طعن ألم الصقيع في بطن كوكيوتس.
نظرًا لأن شاسوريو كان أول من دخل منطقة هجومه، فقد درس كوكيوتس بعناية خطوة شاسوريو التالية.
تم حساب هذا الهجوم لاستغلال حقيقة أن الأسلحة الطويلة كانت غير عملية في القتال قريب المدى.
“- زاريوسو.”
بالطبع، هذا ينطبق فقط على الأشخاص العاديين.
عندما رن الصراخ، حلقت دوامة من الضباب العاجي وحاصرت كوكيتوس.
تحرك كوكيوتس بشكل طفيف واعترض ذراع زينبيرو بشفرة الإمبراطور قاطع ذابح الآلهة. جعلت حركاته الخارقة الأمر يبدو كما لو أن السلاح في يده امتدادًا لأطرافه.
بزئير عظيم، اخترق السيف العظيم ضبابًا متجمدًا معلقًا في الهواء. حملت تلويحة شاسوريو عاصفة في أعقابها، مما أدى إلى تشتيت الضباب المتجمد.
يمكن أن ينافس جلد زينبيرو صلابة الفولاذ تحت تأثير الجلد الحديدي، لكن الدرع قد أثبت بالفعل حدة الإمبراطور قاطع ذابح الآلهة.
طوى كوكيوتس ذراعيه، وكأنه يقول، الخيار لكم.
قام النصل الذي دخل ذراع زينبيرو بنحته كما لو كان يمر عبر الماء.
الدم الملطخ على وجهه لم يكن لطلاء نفسه، ولكن لطلاء سيفه.
“غوووارغ -!”
أصبح شاسوريو مشقوقًا إلى نصفين جنبًا إلى جنب مع سيفه العظيم. قبل أن يرتطم الجسم بالأرض، ثم سحب كوكيوتس نصله، وخطط لمهاجمة زاريوسو—
بينما كانت ذراع زينبيرو اليمنى المقطوعة ترش دمًا شريانيًا جديدًا، فإن اليد الأخرى لـ كوكيوتس كانت تمسك بشكل عرضي ألم الصقيع، الذي كان متجهًا نحو بطنه.
“هذا. يكفي. أعتقد…”
“-أوه. هذا. سيف. جيد.”
بقي الجيش في مكانه. لم يكن هناك أي علامة على الوحش المسمى كوكيوتس بينهم. شك زاريوسو في أنه كان هيكل عظمي. بصفته مرؤوسًا موثوقًا به لملك الموت، فكيف يمكن أن يكون ضعيفًا؟ لا بد أنه كائن يمكن رؤية قوته بوضوح في لمحة.
“واآه!”
كان كوكيوتس محصنًا من أضرار البرد، لذلك عندما هب النسيم اللطيف للضباب فائق التبريد من حوله، انتظر بصبر زاريوسو و شاسوريو لدخول نطاق هجومه.
استسلم زاريوسو عن إرجاع ألم الصقيع الثابت، وهجم على الفور ركبة كوكيوتس بركلة. كوكيوتس لم يراوغها. تلقى ببساطة الضربة. في النهاية، عندما ارتطمت قدم زاريوسو بركبة كوكيوتس، شعر زاريوسو بالألم.
كان هناك سبب واحد فقط لسقوط هذه الأشجار العملاقة – لأن شخصًا ما قطعها.
شعر وكأنه ركل جدار حديدي بكل قوته.
♦ ♦ ♦
“[السحر الفائض – علاج الجروح الشامل الضوئي].”
عندها فقط، نظر زاريوسو فجأة إلى القرية. كانت هناك جدران ترابية محطمة، والسحاليون القلقون يراقبونهم وهم يرحلون ، و-
من خلال استخدام كميات هائلة من المانا، يمكن للمرء أن يلقي بالقوة تعويذة لا ينبغي أن تكون قابلة للاستخدام بشكل طبيعي. بمساعدة هذا بعض تحسينات السحر المتطور، ألقى شاسوريو تعويذة شفت جروح الجميع.
تم توجيه هذه الضربة بشكل جيد، وشعر كوكيتوس أن ترك ندبة كعلامة احترام لهؤلاء المحاربين سيكون مناسبًا. ومع ذلك، فقد كان تحت نظر سيده، ولم يستطع فعل ذلك بصفته حارسًا.
“أوه…”
كان بإمكان كوكيوتس أن يفهم ما شعر به، لأنه مثله كثيرًا، كان كوكيوتس يشعر بقوة تجاه الأسلحة التي يمتلكها. على وجه الخصوص، كان السيف الذي يستخدمه الآن – والذي استخدمه من قبل خالقه – مهمًا بشكل خاص بالنسبة له. لذلك، على الرغم من عدم توازنه في المعركة، أصر كوكيتوس على خوض معركة مع الإمبراطور قاطع ذابح الآلهة، كعلامة على احترامه لخالقه السامي.
نظر كوكيوتس إلى شاسوريو باهتمام حيث استخدم الأخير تقنية سحر متطور لم يسمع بها من قبل. بعد ذلك، قام اثنان من عناصر المستنقع بإغلاق خط بصره. بينما استأنف ذراع زينبيرو شكله الأصلي تدريجيًا، هاجم اثنان من عناصر المستنقع كوكيوتس بمخالبهما. ومع ذلك، كان كوكيوتس قد قطع بالفعل أجسامهما.
عادة ما تجعل التأخيرات الصغيرة الكثيرة بين سقوط الأقدام مسيرة الجيش تبدو وكأنها وابل من فضلات الطيور. ومع ذلك، سار جيش اللاموتى بتنسيق مثالي، وأخرج صوتًا متناغمًا. إذا كانت الظروف مختلفة، فإن الأمر يستحق التصفيق.
تمامًا عندما تحللت عناصر المستنقع إلى كتل من الطين، قام زاريوسو بضرب عيون كوكيوتس المركبة وبطنه وصدره. بطبيعة الحال، كان زاريوسو هو الذي أصيب بدلاً من ذلك. تشقق الجلد على مفاصله وأخرج دماءً جديدة.
لم يتكلم أي من رجال السحالي. انجذب انتباه الجميع إلى الوحش الذي أظهر نفسه، وخافوا لدرجة أنهم لم يتمكنوا من تشتيت أعينهم عنه.
“كم. هذا. مزعج.”
حتى مع وجود تعويذة أزالت خوفه، فإن الدافع للهروب لا يزال يرتفع داخل قلب زاريوسو. لقد كانت معجزة أن المحاربين، الذين لم يكونوا محميين بمثل هذا السحر، لم يكونوا قد داسوا بالفعل على بعضهم البعض أثناء فرارهم.
قام كوكيوتس بضرب صدر زاريوسو بذيله المسنن.
بدأ القلق في الانتشار. كان هذا متوقعًا فقط – من يمكنه أن يظل هادئًا في ظل هذه الظروف؟ حتى زينبيرو – الذي كان مستعدًا للموت – اهتز، رغم أنه حاول إخفاء ذلك.
♦ ♦ ♦
نظر شاسوريو إلى المحاربين الذين كانوا على وشك اللحاق به.
“جواااارغ!”
حتى مع وجود تعويذة أزالت خوفه، فإن الدافع للهروب لا يزال يرتفع داخل قلب زاريوسو. لقد كانت معجزة أن المحاربين، الذين لم يكونوا محميين بمثل هذا السحر، لم يكونوا قد داسوا بالفعل على بعضهم البعض أثناء فرارهم.
طار زاريوسو بعيدًا كما لو أنه أصيب بمضرب بيسبول، مصحوبًا بصوت تكسير عظامه. في النهاية، ضرب أرض المستنقع، وتدحرج عدة مرات قبل أن يتوقف. ومع ذلك، فإن الألم في صدره والدم الأحمر اللامع الذي كان يسعله جعل من الصعب على زاريوسو أن يتنفس.
من الناحية الشخصية، كان كوكيوتس يود السماح لأعدائه بالوصول إلى نطاق يمكنهم من خلاله القتال. ومع ذلك، فقد حصل على سخاء أكثر بكثير مما يستحقه، والسماح لهذه الفرقة المتناثرة من غير الأسوياء بخوض معركة مع حارس ضريح نازاريك العظيم سيكون أمرًا غير محترم لآينز ساما.
ربما اخترقت الضلوع المكسورة رئتيه، لأنه لم يستطع التنفس مهما حاول التنفس. شعر وكأنه غارق في الماء. جعله السائل الساخن المتدفق في حلقه يتقيأ. نظر إلى صدره، وكان الجرح – الذي بدا وكأن أحدًا قد طعنه بشفرة حادة – يتدفق منه الدم.
“هناك البعض منا لا يستطيع التراجع أيضًا. علاوة على ذلك، كزعماء، لا يمكنكم قبول حكم الآخرين لكم دون قتال، أليس كذلك؟”
—- فقط ضربة واحدة جعلت زاريوسو في حالة يرثى لها.
ومع ذلك، كانت تلك الخطوة إلى الوراء علامة على المديح من القوي – كوكيوتس – إلى الضعيف – زاريوسو.
حدق زاريوسو في كوكيوتس، والروح القتالية لا تزال تحترق في عينيه حتى وهو يكافح من أجل مواصلة التنفس.
كان ذلك لأنه سيكون مثل الكذب على عدد لا يحصى من الناس، وإخبارهم أنهم قادرون على الفوز. بما أن الآخرين قد صدقهم بالفعل، لم يتمكنوا من قبول حقيقة أنهم سيهزمون.
“إذًا. أنت. ما زلت. تريد. القتال، إذًا. سأرجع. هذا. لك.”
“[السحر الفائض – علاج الجروح الشامل الضوئي].”
بعد إلقاء ألم الصقيع بشكل عرضي نحو زاريوسو الساقط، تجاهله كوكيوتس والتفت إلى رجال السحالي المتبقيين.
‘-دم؟’
ألقى شاسوريو تعويذة شفاء على زينبيرو، التي أعادت نمو ذراعه، لكن صحته كانت مستنفذة إلى حد كبير.
♦ ♦ ♦
تمامًا عندما كان كوكيوتس على وشك الوصول إليهم، طار حجر آخر نحوه، محاولًا تشتيت انتباهه – ومع ذلك، كان الهجوم عديم الفائدة، وكان من السهل تصديه.
“واآه!”
“-كم. هذا. مزعج.” تذمر كوكيوتس، ثم مد يده نحو زعيم الناب الصغير.
“يجب أن تبقوا هنا… لا، عودوا إلى القرية. وإلا… ستموتون معنا.”
“[الجليد الثاقب].”
خفق قلب زاريوسو وبدون وعي، أصبح تنفسه أسرع.
أمطرت عشرات من رقاقات الثلج الحادة، كل منها بحجم ذراع، على مساحة كبيرة.
هجم زاريوسو بكل قوته، مكرسًا كل جزء من كيانه للهجوم، لكنه كان لا يزال بطيئًا جدًا بالنسبة إلى كوكيوتس.
كان أحد السحاليين داخل نصف قطر الهجوم واخترقته الرقاقات الجليدية على الفور.
تمامًا عندما كان كوكيوتس محبطًا إلى حد ما وعلى وشك الضرب، غير رأيه.
أخذ واحدة في الصدر واثنتان في البطن وواحدة في الفخذ الأيمن – اخترق كل واحد منهم جسده بسهولة
لم يكن لديهم تشكيل يمكن الحديث عنه. لقد انتشروا ببساطة في انتظار القتال. وكان على رأسهم مختلف زعماء القبائل وعناصر المستنقع.
زعيم الناب الصغير – أفضل رامي بين رجال السحالي، قد انهار على المستنقع مثل دمية قطعت خيوطها، حيث انتهت صلاحيتها.
كانت مجرد خطوة واحدة.
“اوووه -!”
بقي خمسة منهم فقط. ومع ذلك، كانوا الخمسة أقوى السحاليين. ولم ينزعجوا من قوة كوكيوتس أو موت رفاقهم، و تحركوا كواحد.
“[السحر الفائض – علاج الجروح الشامل الضوئي]!”
– حاجز غير مرئي بدا وكأنه يغطي جسده أدى إلى انحراف الحجر.
تقدم زينبيرو للأمام بينما قام شاسوريو بإلقاء تعويذة الشفاء مرة أخرى. كان زينبيرو يحاول كسب الوقت حتى تتعافى جروح زاريوسو.
“هذا. يكفي. أعتقد…”
كان يعلم أن هذا كان مسارًا متهورًا، وأنه لم يكن شيئًا أمام جبروت كوكيتوس. ومع ذلك، انطلق زينبيرو للأمام دون تردد للحظة.
‘إذًا كان مجرد انقضاض غير مخطط له…’
لوح كوكيوتس قليلاً نحو زينبيرو، الذي دخل نطاق هجومه.
كانت مجرد خطوة واحدة.
كانت التلويحة أسرع مما يمكن أن يراه زينبيرو –
لقد حير التوقيت غير المنسق لهجماتهم كوكيوتس.
كانت سرعتها تفوق براعة زينبيرو –
– حاجز غير مرئي بدا وكأنه يغطي جسده أدى إلى انحراف الحجر.
قطع النصل بسهولة من خلال لحم زينبيرو –
قرر السحاليون تمامًا أن يموتوا، وأعطوا صوتًا لصرخة من أعماق أرواحهم، زئير بدا وكأنه يشق السماء، واندفعوا إلى كوكيوتس.
أخرجت جثة زينبيرو مقطوعة الرأس الدم مثل السخان حيث انهار بلطف على أرض المستنقع. بعد ذلك بوقت قصير، انضم رأسه إليه بجانبه.
“اذكرا. أسماءكما. “
“…الآن. لم. يبق. سوى. كلاكما… سمعت. عن. قوتكم. من. آينز. ساما. ولكن. في. النهاية. تبقى. أنتما. فقط.”
“..همم، هذا. ينبغي. أن. يكون. كافيًا.”
كوكيوتس – الذي لم يتحرك بقدر بوصة واحدة منذ بدء المعركة – درس الاثنين ونفض سيفه. لم يكن هناك أثر للدم أو الدهون على النصل الأبيض اللامع. بدت تلك الحركة الجميلة وكأنها يمكن أن تكتسح كل شيء بضربة واحدة.
“- زاريوسو.”
كان في مواجهة زاريوسو، الذي تعافى لدرجة أنه بالكاد يستطيع الوقوف، وشاسوريو، الذي سلّ سيفه العظيم. أحاط الاثنان بـ كوكيوتس من الأمام والخلف. قام زاريوسو بغسل أصابعه بالدم المتدفق من صدره ولطخه على وجهه.
ربما كان جيش الهيكل العظمي ينتظر وصولهم. نتيجة لهذا ضربوا على تروسهم وداسوا الأرض.
الطريقة التي طبق بها الدم على نفسه جعلت الأمر يبدو كما لو كان يستدعي أرواح الأسلاف على عاتقه.
نظر كوكايتوس بهدوء إلى المحاربين الذين ينقضون نحوه.
“- زاريوسو، كيف هي جراحك؟”
“كم. هذا. مزعج.”
“ليست جيدة. لا يزال تؤلمني. ومع ذلك، يمكنني القيام ببعض الحركات الإضافية.”
♦ ♦ ♦
“همم… يجب أن يكون ذلك كافيًا، أليس كذلك؟ بصراحة، أنا على وشك النفاذ من المانا. إذا أصبحتَ أنتَ حريصًا، فقد أتعامل مع الأمر.”
كان لدى زاريوسو شعور بأن عيون كوكيوتس كانت عليه.
جز شاسوريو أسنانه. ربما كان يضحك. وعندما سمع زاريوسو هذا، تغير تعبيره أيضًا.
لقد بدأوا في التراجع ببطء دون أن يدركوا ذلك. سواء كانوا محاربي رجال السحالي الذين جاءوا في حالة معنوية عالية، أو زاريوسو والآخرين الذين جاؤوا إلى هنا مستعدين للموت، فقد صدموا جميعًا حتى النخاع بظهور هذا الكيان القوي الذي لا يمكن تصوره.
“…أوه حقًا؟ آني كي، أنت تدفع نفسك بشدة أيضًا.”
في لحظة، أدرك كوكيتوس سبب انزلاق أصابعه.
ابتسم زاريوسو، ثم تنهد مسترخيًا و ترنحت ذراعه الممسكة سيفه.
طار حجر في الهواء. قاد سحلي مدرع الهجوم، تلاه اثنان آخران خلفه. بالإضافة إلى ذلك، كان لدى اثنين من عناصر المستنقع شقوق في كل مكان بعد الهجوم البارد، وتخلفا وراء رجال السحالي لأنهم كانوا أبطأ.
اندلع سيل من الألم بالقرب من صدره، لكن زاريوسو كافح لتجاهله.
كان هناك سبب واحد فقط لسقوط هذه الأشجار العملاقة – لأن شخصًا ما قطعها.
لم يستسلم حتى اللحظة الأخيرة – نوى زاريوسو القتال حتى النهاية.
مع عدم ترك أي شيء لقوله، عاد بقية المحاربين.
علم جيدًا منذ البداية أن النصر مستحيل.
لن يشارك في هذه المعركة أحد سوى المحاربين، لأن شاسوريو قال، “العدو قليل العدد، لذا فإن الكثير من الناس من جانبنا سيعترضون طريقنا.”
كانت الهزيمة حتمية، لكنهم لم يستطيعوا قبولها.
لن يشارك في هذه المعركة أحد سوى المحاربين، لأن شاسوريو قال، “العدو قليل العدد، لذا فإن الكثير من الناس من جانبنا سيعترضون طريقنا.”
كان ذلك لأنه سيكون مثل الكذب على عدد لا يحصى من الناس، وإخبارهم أنهم قادرون على الفوز. بما أن الآخرين قد صدقهم بالفعل، لم يتمكنوا من قبول حقيقة أنهم سيهزمون.
كان هناك سبب واحد فقط لسقوط هذه الأشجار العملاقة – لأن شخصًا ما قطعها.
كان عليهم تقديم كل ما لديهم حتى اللحظة الأخيرة –
“… آسف على الانتظار، كوكيتوس.”
“إذًا أرجح هذا السيف الذي تستخدمه!!”
بقي خمسة منهم فقط. ومع ذلك، كانوا الخمسة أقوى السحاليين. ولم ينزعجوا من قوة كوكيوتس أو موت رفاقهم، و تحركوا كواحد.
تردد صدى صرخة زاريوسو في جميع أنحاء المنطقة المحيطة.
تمامًا عندما كان كوكيوتس على وشك الوصول إليهم، طار حجر آخر نحوه، محاولًا تشتيت انتباهه – ومع ذلك، كان الهجوم عديم الفائدة، وكان من السهل تصديه.
جاء صوت الطقطقة من الفك السفلي لـ كوكيوتس.
“انقضوا-!”
“صرخة. معركة. رائعة.”
“شاسوريو شاشا.”
ربما كان كوكيتوس يضحك. لكن هذا لم يكن ضحك القوي الذي يستهزئ بالضعيف، بل ضحك محارب يضحك مع زميله المقاتل.
“إذًا-“
”جيد جدًا، زاريوسو. هذا كل شيء إذًا. سأقاتل معك حتى النهاية المريرة أيضًا.”
“…لا يمكن اختراق دفاعاتي من قبل شخص مستواه أقل من مستواي.”
ابتسم شاسوريو كذلك.
ظهر ظل أسود وسط الضباب الأبيض – دفع زاريوسو سيفه، وأمسكه كوكيوتس بخفة بين أصابعه، كما كان من قبل.
“إذًا… آسفين لجعلك تنتظر، كوكيتوس دونو.”
“يا للعار.”
هز كوكيتوس كتفيه عندما قال شاسوريو ذلك.
كانت مجرد خطوة واحدة.
“لا. بأس. في. ذلك، لم. أفكر. في. مقاطعة. الوداع. بين. الاخوة. استعدا. لمواجهة. مصيركما… لا، استسمحكم. عذرًا، كنتما. مستعدان. لذلك. منذ. البداية.”
“[الجليد الثاقب].”
عندما بدأ زاريوسو و شاسوريو في التحرك، رفع كوكيوتس الإمبراطور قاطع ذابح الآلهة وسأل:
جز شاسوريو أسنانه. ربما كان يضحك. وعندما سمع زاريوسو هذا، تغير تعبيره أيضًا.
“اذكرا. أسماءكما. “
و تبعهما زاريوسو و زينبيرو.
“شاسوريو شاشا.”
“[تقييد الأرض]!”
“زاريوسو شاشا.”
كان عليهم تقديم كل ما لديهم حتى اللحظة الأخيرة –
“…سوف. أتذكركم. أيها. المحاربين، كما. أنني. أعتذر. لعدم. استخدام. الأسلحة. في. كلتا. يدي، فليس. أنني. أرغب. في. ازدراءكما. لكنكما ببساطة. لستما. قويان. بما. يكفي. لتبرير. استخدامهم.”
“ماذا!؟ نريد القتال أيضًا! إنه مخيف، لكن… حتى لو كان مخيفًا، ما زلنا نريد القتال!”
“يا للعار.”
بينما كان عليه أن يكون حذرًا من أن يطعنه زاريوسو بألم الصقيع، كانت تلويحة شاسوريو الرأسية بالسيف العظيم أكثر ضررًا، لذلك يجب أن تكون هذه هط نيتهم الحقيقية. ومع ذلك-
“بالتأكيد – ها نحن قادمان!”
♦ ♦ ♦
♦ ♦ ♦
كان عليه أن يفكر كمحارب مرة أخرى لذا كبح زاريوسو جماح أفكاره الهائجة.
اندفع الاثنان نحو كوكيوتس، وانقسموا عبر المستنقع.
”جيد جدًا، زاريوسو. هذا كل شيء إذًا. سأقاتل معك حتى النهاية المريرة أيضًا.”
لقد حير التوقيت غير المنسق لهجماتهم كوكيوتس.
بقي خمسة منهم فقط. ومع ذلك، كانوا الخمسة أقوى السحاليين. ولم ينزعجوا من قوة كوكيوتس أو موت رفاقهم، و تحركوا كواحد.
لم يدخل الاثنان نطاقه في نفس الوقت. كان شاسوريو أول من فعل ذلك. استشعر وجود مخطط، لذا انتظر كوكيوتس خطوتهم التالية.
لم يتكلم أي من رجال السحالي. انجذب انتباه الجميع إلى الوحش الذي أظهر نفسه، وخافوا لدرجة أنهم لم يتمكنوا من تشتيت أعينهم عنه.
نظرًا لأن شاسوريو كان أول من دخل منطقة هجومه، فقد درس كوكيوتس بعناية خطوة شاسوريو التالية.
لم يكن هناك معنى لذلك. لن يحدث ذلك أي فرق. سيموت زاريوسو، و سيفوز كوكيوتس.
توقف شاسوريو قبل أن يتمكن كوكيوتس من الوصول إليه ، و-
لم يكن لديهم تشكيل يمكن الحديث عنه. لقد انتشروا ببساطة في انتظار القتال. وكان على رأسهم مختلف زعماء القبائل وعناصر المستنقع.
“[تقييد الأرض]!”
(أعتقد ان لم يخب ظني أن كلمة عنصر هنا يقصد بها وحشين)
– وألقى تعويذة.
انخفضت درجة الحرارة عند التعرض لهذا البرد الشديد، وبدا أن الهواء نفسه يئن.
قفز عدد لا يحصى من السلاسل المكونة من الطين تجاه كوكيوتس، وانقض زاريوسو نحو العدو. حتى أنه أخفى ألم الصقيع خلف ظهره حتى لا يتمكن خصمه من قياس نطاق هجومه.
تم رسم كل شخص بعلامات تدل على أن الأسلاف قد نزلوا عليهم. كانت إرادتهم الحديدية واضحة على وجوههم، وكانوا واثقين من النصر.
صرح شاسوريو بأنه أوشك على نفاذ المانا ولكنها مجرد حيلة لخداع كوكيتوس. إذا كان قد أخذ الطُعم، فربما يكون قد تم تقييده بالسلاسل السحرية وضربه زاريوسو من الخلف.
عندما رن الصراخ، حلقت دوامة من الضباب العاجي وحاصرت كوكيتوس.
على الرغم من صلابة جسم خصمهم، إلا أنه لا يزال بإمكانه اختراقه إذا سكب كل قوته في حافة نصله. مع وضع ذلك في الاعتبار، تخلى زاريوسو عن الدفاع للتركيز على الهجوم، وكان من المفترض أن تكون الضربة الناتجة قوية جدًا.
“- زاريوسو.”
بدا واثقًا تمامًا من سيفه.
نتيجة لذلك، أطلق العنان لهالة مروعة.
كان بإمكان كوكيوتس أن يفهم ما شعر به، لأنه مثله كثيرًا، كان كوكيوتس يشعر بقوة تجاه الأسلحة التي يمتلكها. على وجه الخصوص، كان السيف الذي يستخدمه الآن – والذي استخدمه من قبل خالقه – مهمًا بشكل خاص بالنسبة له. لذلك، على الرغم من عدم توازنه في المعركة، أصر كوكيتوس على خوض معركة مع الإمبراطور قاطع ذابح الآلهة، كعلامة على احترامه لخالقه السامي.
ابتسم زاريوسو، ثم تنهد مسترخيًا و ترنحت ذراعه الممسكة سيفه.
ومع ذلك، فقد أخطأوا في التقدير؛ وهو أن خصمهم كان كوكيتوس، حارس الطابق الخامس لضريح نازاريك العظيم.
_____________
“…لا يمكن اختراق دفاعاتي من قبل شخص مستواه أقل من مستواي.”
و حدث انفجار.
ارتدت سلاسل الطين من كوكيتوس لحظة قبل أن تصل إليه، وعادت إلى شكلها العادي وغرقت عائدة في الوحل. لم تستطع التعاويذ ذات المستوى المنخفض اختراق دفاعات كوكيتوس السحرية.
“جواااارغ!”
“-[الانفجار الجليدي]!”
‘فهمت…’
عندما رن الصراخ، حلقت دوامة من الضباب العاجي وحاصرت كوكيتوس.
أصبح كوكيوتس متأثرًا جدًا لدرجة أنه ارتجف.
جهد عقيم.
بدأ القلق في الانتشار. كان هذا متوقعًا فقط – من يمكنه أن يظل هادئًا في ظل هذه الظروف؟ حتى زينبيرو – الذي كان مستعدًا للموت – اهتز، رغم أنه حاول إخفاء ذلك.
كان كوكيوتس محصنًا من أضرار البرد، لذلك عندما هب النسيم اللطيف للضباب فائق التبريد من حوله، انتظر بصبر زاريوسو و شاسوريو لدخول نطاق هجومه.
عادة ما تجعل التأخيرات الصغيرة الكثيرة بين سقوط الأقدام مسيرة الجيش تبدو وكأنها وابل من فضلات الطيور. ومع ذلك، سار جيش اللاموتى بتنسيق مثالي، وأخرج صوتًا متناغمًا. إذا كانت الظروف مختلفة، فإن الأمر يستحق التصفيق.
بعد فترة وجيزة، وصلت اللحظة التي كان ينتظرها. ومع ذلك، تردد كوكيتوس لفترة وجيزة. وفكر، هل يمكن إيقاف عدوي بقطع رأسه فقط؟
لا، لن يكون ذلك نظيفًا بدرجة كافية. من الأفضل القضاء عليه بضربة واحدة.
في مواجهة هجوم زاريوسو الكامل، لم يعتقد كوكيوتس أن مجرد قطع الرأس سيوقف تقدمه. ظهرت في ذهنه الصورة الذهنية لجسد مقطوع الرأس يندفع نحوه.
طوى كوكيوتس ذراعيه، وكأنه يقول، الخيار لكم.
في هذه الحالة، يجب أن يقطع يديه أولاً، ثم يقطع رأسه.
“انقضوا-!”
لا، لن يكون ذلك نظيفًا بدرجة كافية. من الأفضل القضاء عليه بضربة واحدة.
قرر السحاليون تمامًا أن يموتوا، وأعطوا صوتًا لصرخة من أعماق أرواحهم، زئير بدا وكأنه يشق السماء، واندفعوا إلى كوكيوتس.
هجم زاريوسو بكل قوته، مكرسًا كل جزء من كيانه للهجوم، لكنه كان لا يزال بطيئًا جدًا بالنسبة إلى كوكيوتس.
صرح شاسوريو بأنه أوشك على نفاذ المانا ولكنها مجرد حيلة لخداع كوكيتوس. إذا كان قد أخذ الطُعم، فربما يكون قد تم تقييده بالسلاسل السحرية وضربه زاريوسو من الخلف.
ظهر ظل أسود وسط الضباب الأبيض – دفع زاريوسو سيفه، وأمسكه كوكيوتس بخفة بين أصابعه، كما كان من قبل.
“اااع!”
لم يشعر كوكيوتس بأي برد من أطراف أصابعه. ربما عرف زاريوسو أن كوكيوتس محصن ضد البرد ولم يستخدم هذه القدرة.
لم يكن هناك معنى لذلك. لن يحدث ذلك أي فرق. سيموت زاريوسو، و سيفوز كوكيوتس.
كان الهجوم سريعًا، لكنه منعه بسهولة. هذا حير كوكيوتس. ومع ذلك، تلاشت تلك الشكوك في لحظة. ستنتهي حياة خصمه بتلويحة الإمبراطور قاطع ذابح الآلهة، لذلك لم يكن هناك ما يفكر فيه.
وطالما أنهم لم يتمكنوا من محو الصوت الذي أحدثوه أثناء مرورهم عبر المستنقع، فلا يمكن اعتباره هجومًا غير متوقع حقًا. كان كوكيوتس في حيرة من أمره – هل كان هذا حقًا يستحق التعرض لضرر بارد؟ أم أنه مجرد صراع لا معنى له.
وبعد ذلك لم يتبق سوى واحد منهم.
“- زاريوسو.”
‘إذًا كان مجرد انقضاض غير مخطط له…’
وبعد ذلك لم يتبق سوى واحد منهم.
تمامًا عندما كان كوكيوتس محبطًا إلى حد ما وعلى وشك الضرب، غير رأيه.
تنهد زاريوسو بهدوء، وألقى بكل همومه بعيدًا وهو يمضي قدمًا. لم يقل اسم الأنثى الذي كان على شفتيه.
‘فهمت…’
لم يكن القصد من [الانفجار الجليدي] إيذاء كوكيوتس أو إخفاء شكل شاسوريو. كان الغرض منه إخفاء دماء السيف. لذلك كان يحتفظ به خلف ظهره.
“أوهه!”
تمامًا عندما كان كوكيوتس على وشك الوصول إليهم، طار حجر آخر نحوه، محاولًا تشتيت انتباهه – ومع ذلك، كان الهجوم عديم الفائدة، وكان من السهل تصديه.
بزئير عظيم، اخترق السيف العظيم ضبابًا متجمدًا معلقًا في الهواء. حملت تلويحة شاسوريو عاصفة في أعقابها، مما أدى إلى تشتيت الضباب المتجمد.
لم يكن هناك معنى لذلك. لن يحدث ذلك أي فرق. سيموت زاريوسو، و سيفوز كوكيوتس.
[تقييد الأرض]، انقضاض زاريوسو، [الانفجار الجليدي]، كلهم كانوا أفخاخًا.
“-[الانفجار الجليدي]!”
بينما كان عليه أن يكون حذرًا من أن يطعنه زاريوسو بألم الصقيع، كانت تلويحة شاسوريو الرأسية بالسيف العظيم أكثر ضررًا، لذلك يجب أن تكون هذه هط نيتهم الحقيقية. ومع ذلك-
“التراجع ليس جبناً. الحياة شجاعة حقيقية.”
“الهجمات المفاجئة يجب أن تتم في صمت.”
[تقييد الأرض]، انقضاض زاريوسو، [الانفجار الجليدي]، كلهم كانوا أفخاخًا.
وطالما أنهم لم يتمكنوا من محو الصوت الذي أحدثوه أثناء مرورهم عبر المستنقع، فلا يمكن اعتباره هجومًا غير متوقع حقًا. كان كوكيوتس في حيرة من أمره – هل كان هذا حقًا يستحق التعرض لضرر بارد؟ أم أنه مجرد صراع لا معنى له.
مع عدم ترك أي شيء لقوله، عاد بقية المحاربين.
ومع ذلك، كان صحيحًا أن خصمه قد دخل منطقة هجومه.
عندما رن الصراخ، حلقت دوامة من الضباب العاجي وحاصرت كوكيتوس.
الآن بعد أن أصبح سلاح زاريوسو في متناول يده، لم يكن هناك ما يخشاه منه. فقط الترتيب الذي ماتوا به سيتغير. بعد أن قرر ذلك، قام كوكيوتس بتلويح الإمبراطور قاطع ذابح الآلهة.
الآن، نظر زاريوسو بمفرده نحو المكان الذي كانت كروش فيه. الطريقة التي بدت بها عندما افترقوا جعلت زاريوسو يشعر وكأنه قد طُعِنَ في قلبه.
و حدث انفجار.
– وألقى تعويذة.
أصبح شاسوريو مشقوقًا إلى نصفين جنبًا إلى جنب مع سيفه العظيم. قبل أن يرتطم الجسم بالأرض، ثم سحب كوكيوتس نصله، وخطط لمهاجمة زاريوسو—
_____________
♦ ♦ ♦
بدا واثقًا تمامًا من سيفه.
– وبعد ذلك، انزلقت الأصابع الممسكة بألم الصقيع.
تم إكليل هيكلها الخارجي الصلب في البرد القارس، وتلألأت مثل غبار الالماس.
مندهشًا، نظر كوكيوتس إلى أصابعه ليرى ما الذي جعله ينزلق.
ثم استعاد هالته.
رأى الدم الأحمر الساطع وسط الضباب الأبيض المعلق في الهواء.
ابتسم زاريوسو، بالطريقة التي فعلها شخص ما عندما علم جيدًا نوع المصير الذي يخبئه له، ومع ذلك ركض نحوه على أي حال. عندما فعل هذا، قام كوكيوتس بالتلويح بسيفه –
في لحظة، أدرك كوكيتوس سبب انزلاق أصابعه.
لم يصب الإمبراطور قاطع ذابح الآلهة بأذى على الرغم من قطعه من خلال أقوى درع يمتلكه رجال السحالي.
‘-دم؟’
“-كم. هذا. مزعج.” تذمر كوكيوتس، ثم مد يده نحو زعيم الناب الصغير.
أصبح مرتبكًا.
نظرًا لعدم ظهور أي شخص حتى الآن، كان من المعقول افتراض أن العديد من الأشخاص قد عملوا معًا لقطع تلك الأشجار. ومع ذلك، إذا كان هذا هو الحال، فإن الأشجار كانت تتساقط مع الكثير من التماثل. من المسلم به، بعد رؤية وحدة جيش الهيكل العظمي، قد يعتقد أحد المراقبين أنه يمكنهم قطع الأشجار بمثل هذه الدقة، لكن لم يشعر أي من السحاليين بهذه الطريقة.
تساءل متى وصل الدم إلى هناك، وبعد ذلك عندما رأى وجه زاريوسو من خلال الضباب، فهم فجأة.
أومأ زاريوسو بعمق على كلمات زينبيرو.
الدم الملطخ على وجهه لم يكن لطلاء نفسه، ولكن لطلاء سيفه.
حتى مع وجود تعويذة أزالت خوفه، فإن الدافع للهروب لا يزال يرتفع داخل قلب زاريوسو. لقد كانت معجزة أن المحاربين، الذين لم يكونوا محميين بمثل هذا السحر، لم يكونوا قد داسوا بالفعل على بعضهم البعض أثناء فرارهم.
لم يكن القصد من [الانفجار الجليدي] إيذاء كوكيوتس أو إخفاء شكل شاسوريو. كان الغرض منه إخفاء دماء السيف. لذلك كان يحتفظ به خلف ظهره.
“هناك البعض منا لا يستطيع التراجع أيضًا. علاوة على ذلك، كزعماء، لا يمكنكم قبول حكم الآخرين لكم دون قتال، أليس كذلك؟”
عندما منع هجوم زاريوسو، فعل كوكيوتس ذلك بأصابعه. تذكر زاريوسو ذلك، وراهن على فرصة ضئيلة أنه سيفعلها مرة أخرى. وهكذا فقد ذهب إلى هذا الحد لتهيئة ساحة المعركة لسحب هذه اللحظة. عندها فقط، انطلق وميض من البرق عبر دماغ كوكيتوس.
سار رجال السحالي تجاه المستنقع، وتشكلوا في المنطقة بين جيش الهيكل العظمي والقرية.
‘لهذا السبب شعرت بضعف دفعه! لا عجب! لا توجد طريقة لخطة تليين السيف بالدم حتى يتمكن من اختراقه ستنجح في كل مرة. من أجل خلق هذه الفرصة، أبطأ تسديدته ليجعلني أعتقد أنه كان من السهل الإمساك به!’
قام كوكيوتس بمد يده إلى رجال السحالي ولفها تجاهه. بدا أن الإيماءة تقول “تعالوا”. ردًا على هذه التهكم، صرخ شاسوريو:
انزلق النصل ببطء نحو جسم كوكيتوس الأزرق الشاحب. الآن بعد أن ألقى زاريوسو قوته الكاملة وحتى وزن جسمه في الدفع، لم يستطع حتى كوكيوتس إيقافه – ليس بإصبعين ملطختين بالدماء.
ربما لو بدوا وكأنهم مصممين على الموت أو تخلوا عن أنفسهم، لكانوا قد طلبوا أن يأتوا معهم. ومع ذلك، كانت تعبيراتهم نداءً من أجل رجال السحالي الأصغر سنًا للعيش والاحتفال بمعجزة الحياة.
إذا كان قد استوعب الهجوم بعيدًا عنه، فقد يكون هناك شيء آخر يمكنه فعله. لكن في هذا النطاق القصير، كان خارج الخيارات.
علم جيدًا منذ البداية أن النصر مستحيل.
أصبح كوكيوتس متأثرًا جدًا لدرجة أنه ارتجف.
‘لهذا السبب شعرت بضعف دفعه! لا عجب! لا توجد طريقة لخطة تليين السيف بالدم حتى يتمكن من اختراقه ستنجح في كل مرة. من أجل خلق هذه الفرصة، أبطأ تسديدته ليجعلني أعتقد أنه كان من السهل الإمساك به!’
على الرغم أنه اعتمد على القليل من الحظ، فقد كان هذا هجومًا تطلب المقامرة، كل من هذا قد أتى بثماره. كان الشيء الأكثر أهمية هو أنه بدون شاسوريو، لم يكن أي من هذا ممكنًا.
بعد إلقاء ألم الصقيع بشكل عرضي نحو زاريوسو الساقط، تجاهله كوكيوتس والتفت إلى رجال السحالي المتبقيين.
لا ينبغي لشاسوريو أن يفهم مناورة زاريوسو، ولكن بصفته أخًا أكبر، فقد وضع كل ثقته في أخيه الأصغر، لدرجة التضحية بحياته. كان هذا الهجوم المفاجئ والصراخ من أجل تحويل انتباه كوكيوتس عن أخيه للحظة واحدة فقط.
“..همم، هذا. ينبغي. أن. يكون. كافيًا.”
لحظة واحدة.
‘-دم؟’
وفي هذه اللحظة الواحدة، جعلت فكي كوكيوتس يرتجفان.
“[الجليد الثاقب].”
“حقًا. رائع-“
أصبح شاسوريو مشقوقًا إلى نصفين جنبًا إلى جنب مع سيفه العظيم. قبل أن يرتطم الجسم بالأرض، ثم سحب كوكيوتس نصله، وخطط لمهاجمة زاريوسو—
وهكذا اصطدمت الشفرة بجسم كوكيتوس – فقط لتنحرف قليلاً. جسده، الذي كان يتوهج باللون الأزرق الباهت، لم يكن به خدش.
“اوووه -!”
كان هذا نتيجة البحر الذي فصل أعلى مستوى أتباع نازاريك عن مجرد سحالي.
غادروا القرية.
“- سامحني. ولكني. أمتلك. مهارة. تبطل. لفترة. وجيزة. هجمات. الأسلحة. الضعيفة. بمجرد. أن. أقوم. بتفعيلها لذا. أصبح. هجومك. عديم. الفائدة.”
♦ ♦ ♦
تم توجيه هذه الضربة بشكل جيد، وشعر كوكيتوس أن ترك ندبة كعلامة احترام لهؤلاء المحاربين سيكون مناسبًا. ومع ذلك، فقد كان تحت نظر سيده، ولم يستطع فعل ذلك بصفته حارسًا.
سار رجال السحالي تجاه المستنقع، وتشكلوا في المنطقة بين جيش الهيكل العظمي والقرية.
تعمد كوكيوتس أخذ خطوة إلى الوراء، ورش الوحل وصبغ جسده الأزرق الجميل.
تمامًا عندما كان كوكيوتس محبطًا إلى حد ما وعلى وشك الضرب، غير رأيه.
كانت مجرد خطوة واحدة.
‘إذًا كان مجرد انقضاض غير مخطط له…’
لم يكن هناك معنى لذلك. لن يحدث ذلك أي فرق. سيموت زاريوسو، و سيفوز كوكيوتس.
كان ذلك لأنه لم يكن هناك صوت للشفرات تضرب الخشب قبل سقوط الأشجار. بعبارة أخرى، قد يكون من الممكن (مهما كان مفاجئًا) أن يكون شخصًا قويًا بشكل لا يصدق قد قطع الأشجار بضربة واحدة.
ومع ذلك، كانت تلك الخطوة إلى الوراء علامة على المديح من القوي – كوكيوتس – إلى الضعيف – زاريوسو.
♦ ♦ ♦
ابتسم زاريوسو، بالطريقة التي فعلها شخص ما عندما علم جيدًا نوع المصير الذي يخبئه له، ومع ذلك ركض نحوه على أي حال. عندما فعل هذا، قام كوكيوتس بالتلويح بسيفه –
كان شاسوريو عند البوابة الرئيسية، وكانت كل عيون رجال السحالي على عنصري المستنقع بجانبه.
_____________
اندفع الاثنان نحو كوكيوتس، وانقسموا عبر المستنقع.
ترجمة: Scrub
ثم استعاد هالته.
“جواااارغ!”
