عرين وحوش 3
“اللعنة!” لعنت خيتا وهي تلقي بنفسها بعيدًا عن طريق الضربة في اللحظة الأخيرة.
لم يكن لدى أي من رجاله إجابة له. عرف بلاكنايل لكن من الواضح أنه لن يقول أي شيئ.
تدحرجت بشكل محرج فوق حصى الطريق القذرة، لكنها تمكنت بطريقة ما من الفرار دون أن تصاب بأذى وأن تهبط في قرفصة منخفضة. عندما ألقى مهاجمها قطعا أخر إتباعا، زحفت للخلف، وخدش النصل كتفها.
“سأرى ما يمكنني التوصل إليه”. أجاب سايتر بصلابة.
نزف الجرح بغزارة لكنه بدا سطحيًا، لذا لم تهدر خيتا أي وقت في سحب خناجرها والزمجرة على مهاجمها. يبدو أن الرجل ذو الندوب لم يكن منبهرًا، لأنه أعطاها ابتسامة مرحة.
أخذ خيتا نصيحته. سرعان ما ألقت خنجرًا آخر على العدو الأقرب إليها ثم هربت أيضًا. بعد لحظة وجيزة من الصدمة استجمع المهاجمون أنفسهم وطاردوهم.
“ها، ما الذي تظنين أنك قد تفعلينه مع تلك الصغيرة…”. بدأ يقول.
“…محظوظين لأننا هربنا على الإطلاق. لو لم أكن جيدة في استخدام السكاكين، لكانوا قد أمسكونا،” قالت خيتا.
قبل أن يتمكن من الانتهاء رغم ذلك، ألقت خيتا أحد خناجرها على صدره، واضطر الرجل المذهول إلى المراوغة إلى الجانب. استغرقه الأمر ثانية فقط للتعافي، لكن هذا كان كل ما احتاجته خيتا لسحب خنجر آخر ووضع مسافة أكبر بينهما.
بينما كان يقف خارج المبنى الكبير نظر إلى النافذة التي كان قد تسلقها في وقت سابق بحذر. هل يجب عليه الصعود مرة أخرى؟ هل يجب أن يغادر فقط…؟
استغل بلاكنايل انشغال الجميع لتسلق جانب الجدار المجاور له. بمجرد صعوده إلى السطح، استلقى منخفضًا وبدأ في الاقتراب من القتال. إذا تمكن من الاقتراب، فقد يمكنه إنهاء القتال بهجوم متسلل.
“…محظوظين لأننا هربنا على الإطلاق. لو لم أكن جيدة في استخدام السكاكين، لكانوا قد أمسكونا،” قالت خيتا.
كان رفيق خيتا يتصدى لمهاجميه بفن سيف دفاعي، لكن كان يتم دفعه ببطء. لم يبدو لا هو ولا خصومه متحمسين للغاية للاقتراب من بعضهم البعض.
“أنا لم أتعثر يا رئيس. انظر الى ساقي! إنها فوضى دموية، لقد ضربني شخص ما،” رد الرجل الساقط بين أنفاسه المرهقة.
ألقت خيتا نظرة على رفيقها وهي تتراجع بضع خطوات أخرى، ثم نظرت إلى الزقاق الفارغ خلفها. واصل خصمها ذو الندوب الابتسام بشكل متعجرف، ولم يكلف نفسه عناء مطاردتها.
“أنت لست هنا لتخبرني بما لا يمكنني فعله يا سايتر! توصل إلى حل. يجب أن يكون لديك اتصالات أو شيء من شأنه أن يساعد. لقد أحضرتك إلى هنا لسبب ما، وليس حتى تتمكن من التذمر!” هسهست هيراد في وجهه.
“لا تفكري حتى في الهرب. لقد وضعت رجال لقطعك في الثانية التي تحاولين فيها ذلك. أنت محاصرة هنا،” تفاخر زعيم البلطجية بصوتٍ عالٍ بما يكفي ليتردد صداه في الزقاق.
إستمتعوا~~
ثم ابتسم بشراسة ونظر بترقب إلى نهاية الشارع. كل شخص آخر تابع بصره أيضًا، بما في ذلك خيتا. مرت عدة ثوانٍ… وانزلقت ابتسامة الرجل من وجهه.
ملأت صرخة من الألم الهواء، وسرعان ما تبعها صوت سقوط بينما تعثر الرجل وتدحرج في كومة من الصناديق الخشبية الكبيرة. ضحك بلاكنايل في تسلية من مكان اختبائه. كان لدى البشر مثل هذه الحواس الرهيبة…
“هذا يعني أنه يجب أن تخرجوا، أيها الحمقى اللعناء!” صرخ بنبرة غاضبة.
“اللعنة!” لعنت خيتا وهي تلقي بنفسها بعيدًا عن طريق الضربة في اللحظة الأخيرة.
مرت عدة ثوانٍ أخرى بينما كان الجميع يحدقون في نهاية الزقاق. لم يتحرك أحد، والشيء الوحيد الذي سمعه أي شخص كان أصوات الخلفية من المدينة. لم يحدث شيء ولم يظهر أحد من رأس الشارع. في النهاية كُسر الصمت بصوت الضحك.
ابتسم الهوبغوبلن فقط تحت غطاء رأسه ورفع يده ليقوم بإيماءة صامتة. أعطته لوفيرا نظرة غاضبة منزعجة ثم استدارت للخلف وخاطبت الشخص الذي وقف خلفها.
“هل أنت محق بشأن أي شيء على الإطلاق؟” سألت خيتا الرجل ذو الندوب وهي تلف عينيها.
لقد سحبه مرة أخرى، قبل أن يغمره الإحباط. تراجع إلى الوراء وزمجر على النتوء المعدني المعادي. كان من الصعب تجاهل الرغبة في شق طريقه عبر الباب أمامه أكثر وأكثر.
“اخرسي وأهربي!” قال الرجل الذي كان يقاتل بجانبها وهو يهرب.
لم يستطع فهم هذه المرأة على الإطلاق. عادة، كان البشر كائنات بسيطة للغاية. لقد أحبوا العملات المعدنية، ولم يحبوا أن يتم طعنهم. كان لوفيرا أكثر تعقيدًا من ذلك. لقد أربكه قلة خوفها. كان لدى بلاكنايل أيضًا انطباع واضح بأنها كانت مسرورة بكيفية سير المحادثة، لكنها كانت تحاول عدم إظهار ذلك.
أخذ خيتا نصيحته. سرعان ما ألقت خنجرًا آخر على العدو الأقرب إليها ثم هربت أيضًا. بعد لحظة وجيزة من الصدمة استجمع المهاجمون أنفسهم وطاردوهم.
مرت عدة ثوانٍ أخرى بينما كان الجميع يحدقون في نهاية الزقاق. لم يتحرك أحد، والشيء الوحيد الذي سمعه أي شخص كان أصوات الخلفية من المدينة. لم يحدث شيء ولم يظهر أحد من رأس الشارع. في النهاية كُسر الصمت بصوت الضحك.
“أين البقية بحق كل جحيم؟” سأل زعيمهم بتوتر وهو يركض.
شيء واحد فقط خطر بباله، سيقدم لها رؤوس أعدائه المقطوعة. هذا يعني أنه كان عليه أن يقتل الرجلين المعروفين باسم فانغ وغاليف، أو واحد منهم على الأقل على أي حال. لا يمكن لأي شخص أن يظل مستاءً بعد تلقي مثل هذه الهدية الرائعة! ستحب هيراد ذلك.
لم يكن لدى أي من رجاله إجابة له. عرف بلاكنايل لكن من الواضح أنه لن يقول أي شيئ.
تنهد الهوبغوبلن وانزلق بعيدًا عن موطن قبيلته الجديد. استغرقه الأمر بعض الوقت للسفر خلسة عبر الشوارع الخلفية والوصول إلى وجهته.
وبدلاً من ذلك، راقب الهوبغوبلن الأحداث من على سطح منزل. لسوء حظ خيتا، بدا أن أطول البلطجية كان عداءًا جيدًا. سرعان ما كان يغلق المسافة بينه وبين هدفه.
ابتسم بلاكنايل على اختيارها للكلمات. لقد كانت مضحكة وقد وافق تمامًا. أخبره سايتر أن يقول شكرًا دائمًا عندما يعطيه شخص ما شيئًا، بما في ذلك المعلومات، ففعل.
نظر بلاكنايل إلى الأسفل وهم يجرون تحته. لقد تنهد؛ لم تستطع خيتا الغبية حتى الركض بشكل صحيح.
“اخرسي وأهربي!” قال الرجل الذي كان يقاتل بجانبها وهو يهرب.
لم يكن على وشك تركها، أو ما كان إسمه، يموتون رغم ذلك. موتها سيضيع كل الجهد الذي بذله لإنقاذهم. لذلك، سحب بلاكنايل مقلاعه وصوب نحو أسرع أعداء قبيلته. عندما ملأ صوت السلاح الهواء، اختفى عن الأنظار مرة أخرى.
أخذ خيتا نصيحته. سرعان ما ألقت خنجرًا آخر على العدو الأقرب إليها ثم هربت أيضًا. بعد لحظة وجيزة من الصدمة استجمع المهاجمون أنفسهم وطاردوهم.
ملأت صرخة من الألم الهواء، وسرعان ما تبعها صوت سقوط بينما تعثر الرجل وتدحرج في كومة من الصناديق الخشبية الكبيرة. ضحك بلاكنايل في تسلية من مكان اختبائه. كان لدى البشر مثل هذه الحواس الرهيبة…
“فعلت. الآن يجب أن أجد رجلين معروفين باسم فانغ وغاليف،” قال لها.
“الجحيم الدموي اللعين!” سمع الهوبغوبلن هدفه يلعن بين همهمات الألم.
“هذا يعني أنه يجب أن تخرجوا، أيها الحمقى اللعناء!” صرخ بنبرة غاضبة.
بدا ذلك وكأنه قد ألم كثيرًا، وهو أمر جيد. لقد أدى سقوط الرجل الطويل الصاخب إلى تشتت انتباه زملائه وإبطاءهم أيضًا. كان الرجل ذو الندوب منفعلا وأحمرا من الغضب وهو يستدير نحو تابعه الذي سقط.
وبدلاً من ذلك، راقب الهوبغوبلن الأحداث من على سطح منزل. لسوء حظ خيتا، بدا أن أطول البلطجية كان عداءًا جيدًا. سرعان ما كان يغلق المسافة بينه وبين هدفه.
“أيها الغبي الدموي! كيف تمكنت من التعثر على نفسك؟ الآن سوف نفقدهم. ما خطبكم أيها الحمقى؟ أولاً، يبدو أن الآخرين قد ضاعوا في مكان ما، والآن هذا!” زأر زعيمهم بغضب.
“تبدو وكأنها خطة رائعة، لكنني لا أرى كيف سيتم إنجازها على الإطلاق. كلاهما زعماء قطاع طرق مخضرميم، لذا سيكون لديهم تدابير ضد المغتالين. يقال أن أول شيئ فعلته زيلينا عندما وصلت إلى هنا هو شراء خدمات أفضل المغتالين، على أي حال. مع كل الأموال التي كانت ترميها، أشك في أنك قد تتمكنين من تحويل أي منهم،” علق سايتر.
“أنا لم أتعثر يا رئيس. انظر الى ساقي! إنها فوضى دموية، لقد ضربني شخص ما،” رد الرجل الساقط بين أنفاسه المرهقة.
“لا تفكري حتى في الهرب. لقد وضعت رجال لقطعك في الثانية التي تحاولين فيها ذلك. أنت محاصرة هنا،” تفاخر زعيم البلطجية بصوتٍ عالٍ بما يكفي ليتردد صداه في الزقاق.
“كما لو! لا يوجد أحد هنا إلا…” بدأ البلطجي بالرد.
ابتسم الهوبغوبلن فقط تحت غطاء رأسه ورفع يده ليقوم بإيماءة صامتة. أعطته لوفيرا نظرة غاضبة منزعجة ثم استدارت للخلف وخاطبت الشخص الذي وقف خلفها.
توقف بلاكنايل عن الاستماع. بمجرد أن أكد أن رفاقه قد ابتعدوا بأمان، تدحرج فوق السطح وتسلق الجانب الآخر من المبنى. كان عليه أن يتبع خيتا والرجل الآخر للعودة إلى قاعدتهم قبل أن يتقدموا عليه كثيرًا.
“يبدو أنكم كنتم محظوظين جدًا. من المفترض أن كلاكما لا تزالان هناك في ذلك الزقاق، كجثث. إنه أكثر من غريب قليلا فقط أن تعزيزاتهم لم تظهر،” رد صوت سايتر.
نزل الهوبغوبلن إلى الشارع واندفع حول المبنى المتهالك في الزاوية. بمجرد وصوله إلى مدخل الشارع الجانبي، أمسك رائحتهم مرة أخرى، وانطلق من بعدهم. لقد سئم من التجول في المدينة. لقد أراد أن يجد سيده بالفعل!
تدحرجت بشكل محرج فوق حصى الطريق القذرة، لكنها تمكنت بطريقة ما من الفرار دون أن تصاب بأذى وأن تهبط في قرفصة منخفضة. عندما ألقى مهاجمها قطعا أخر إتباعا، زحفت للخلف، وخدش النصل كتفها.
من خلال الركض بسرعة، وتجاهل تحديق الناس من حوله، أغلق المسافة بما فيه الكفاية حتى يتمكن من سماع أهدافه. خطواتهم الراكضة بارزة في هذا الجزء الأكثر هدوءًا من المستوطنة، لذلك تمكن بلاكنايل من تتبع هذا الضجيج حتى مع بعده عنهم بشارع.
“كما لو! لا يوجد أحد هنا إلا…” بدأ البلطجي بالرد.
لقد قادوه إلى مبنى كبير قوي المظهر يقع مباشرةً مقابل الجزء الشرقي من سور المدينة. لقد شكل مجمعًا مكثفا مع عدة مبانٍ صغيرة تحيط به. بينما أصبح أقرب وأقرب، شم منه الهوبغوبلن رائحة الأشخاص المألوفين. كان الرائحة الترابية الغنية للغابة لا تزال متشبثة ببعضهم. كان هذا بالتأكيد المكان المناسب.
“لا أستطيع أن أقول أنني توقعت عودتك بهذا الوقت القصير. أنا بصراحة لست متأكدة مما إذا كان يجب أن أكون مسرورة أم منزعجة. إذا كنت هنا للحصول على المزيد من الإجابات، فيجب أن تكون سريعًا ومستعدًا لدفع الثمن. أنا الآن في منتصف عمل آخر، وهو وسيم إلى حد ما،” أخبرت بلاكنايل بابتسامة ساخرة واثقة، والتي ذهبت مباشرة فوق رأسه.
ارتجفت آذان بلاكنايل فجأة بينما وصلت إليها الأصوات التي تعرف عليها. كان أحدهم خيتا فقط، والآخر كان بالتأكيد لهيراد. لقد وجدها! ابتسم الهوبغوبلن بسعادة عندما أدرك أن رحلته الطويلة قد انتهت أخيرًا.
قبل أن يتمكن من الانتهاء رغم ذلك، ألقت خيتا أحد خناجرها على صدره، واضطر الرجل المذهول إلى المراوغة إلى الجانب. استغرقه الأمر ثانية فقط للتعافي، لكن هذا كان كل ما احتاجته خيتا لسحب خنجر آخر ووضع مسافة أكبر بينهما.
كان صوت المحادثة قادم من نافذة قريبة، لذا قفز إليها بفرح. ثم نظر حوله للتأكد من أنه قد كان غير مرئي وتوقف ليستمع. كان من الأفضل عدم مفاجأتهم بالدخول دون سابق إنذار.
“هذا يعني أنه يجب أن تخرجوا، أيها الحمقى اللعناء!” صرخ بنبرة غاضبة.
“…محظوظين لأننا هربنا على الإطلاق. لو لم أكن جيدة في استخدام السكاكين، لكانوا قد أمسكونا،” قالت خيتا.
“فعلت. الآن يجب أن أجد رجلين معروفين باسم فانغ وغاليف،” قال لها.
“يبدو أنكم كنتم محظوظين جدًا. من المفترض أن كلاكما لا تزالان هناك في ذلك الزقاق، كجثث. إنه أكثر من غريب قليلا فقط أن تعزيزاتهم لم تظهر،” رد صوت سايتر.
مر به إرتعاش مذعور وهو يبحث بشكل غريزي عن مكان يختبئ فيه. لقد تجاوز رد الفعل مع ذلك، وبدأ في التخطيط. سيكون الاختباء في مكان ما في الغرفة غبيا؛ كان بالحاجة إلى التحدث إلى لوفيرا.
“ذلك ليس مهما. سآخذ جلودهم لهذا! لا أصدق أن أولئك الحمقى اللعناء قد يجرؤون على التحرك ضدي علانية. هذا قد يعني الحرب!” هسهس صوت هيراد الغاضب.
“ها، ما الذي تظنين أنك قد تفعلينه مع تلك الصغيرة…”. بدأ يقول.
جفل بلاكنايل من الغضب في لهجتها. كان على وشك التسلل إلى الغرفة ليحصل على الفضل في إنقاذ خيتا وذلك الرجل الآخر، لكنه الآن كان متردد.
“أنت تخطط لقتل اثنين من زعماء قطاع الطرق المحليين بنفسك؟ لن يكون ذلك سهلاً”.
لم يكن يريد حقًا الاقتراب من هيراد الآن. لم يكن، من الناحية الفنية، من المفترض أن يكون في داغربوينت بعد كل شيء. لم يمنعه أحد بالفعل، لكن لم يبدو وكأن هيراد قد كانت في مزاج لتجادل في تلك النقطة. لم يكن هناك أي ضرر في الانتظار قليلاً…
“اللعنة!” لعنت خيتا وهي تلقي بنفسها بعيدًا عن طريق الضربة في اللحظة الأخيرة.
“يجب أن يكونوا يخططون لشيء ما. هذا لا يبدو وكأنه تابع يخرج عن السيطرة، لن يخاطروا بها لو أنهم لم يكونوا متأكدين من نصرهم.” قال سايتر بهدوء بينما استأنف بلاكنايل الاستماع.
“يجب أن يكون فانغ وغاليف اللعينين. يجب أن تكون الشائعات التي تفيد بأن زيلينا قد تمكنت من شرائهم صحيحة. هذا يعني أن عاهرة ويريك قد قلبت نصف الفرق الأكبر ضدي. إنهم لا يخشون الحرب لأنهم يعتقدون أنهم سينتصرون”، خمنت هيراد بشكل مظلم.
“يجب أن يكون فانغ وغاليف اللعينين. يجب أن تكون الشائعات التي تفيد بأن زيلينا قد تمكنت من شرائهم صحيحة. هذا يعني أن عاهرة ويريك قد قلبت نصف الفرق الأكبر ضدي. إنهم لا يخشون الحرب لأنهم يعتقدون أنهم سينتصرون”، خمنت هيراد بشكل مظلم.
كان رفيق خيتا يتصدى لمهاجميه بفن سيف دفاعي، لكن كان يتم دفعه ببطء. لم يبدو لا هو ولا خصومه متحمسين للغاية للاقتراب من بعضهم البعض.
“سيكون ذلك سيئًا. لقد قمنا بتجنيد بعض المزيد من الرجال، ولكن ليس بما يكفي لمحاربة هذا الكم من الفرق الأخرى. كما أننا لا نملك الكثير من ناحية الحلفاء بين الرؤساء الآخرين. العديد منهم لن ينقلبوا علينا، لكنهم أيضًا لن يقاتلوا ويريك من أجلنا،” أخبرها الكشاف العجوز.
عندما دخلت إلى الغرفة، لاحظ الهوبغوبلن أنها كانت ترتدي ملابس هذه المرة، على الرغم من عدم وجود الكثير منها. كانت ترتدي ثوباً أبيض واهياً كان شبه شفاف. لم يبدو عمليًا أو دافئًا، لذلك لم يكن متأكدًا من سبب إزعاجها لنفسها بإرتدائه.
“إذن سأضطر لقتل فانغ وغاليف. سيكون ذلك بمثابة رسالة للآخرين، بالإضافة إلى أنه سيكون مرضيا للغاية.” قالت هيراد.
“ما هم إلا بشر”. أجاب بلاكنايل باستهجان.
“تبدو وكأنها خطة رائعة، لكنني لا أرى كيف سيتم إنجازها على الإطلاق. كلاهما زعماء قطاع طرق مخضرميم، لذا سيكون لديهم تدابير ضد المغتالين. يقال أن أول شيئ فعلته زيلينا عندما وصلت إلى هنا هو شراء خدمات أفضل المغتالين، على أي حال. مع كل الأموال التي كانت ترميها، أشك في أنك قد تتمكنين من تحويل أي منهم،” علق سايتر.
“ها، ما الذي تظنين أنك قد تفعلينه مع تلك الصغيرة…”. بدأ يقول.
“يمكنني أن أدعوهم وأقطعهم بنفسي”. أجابت هيراد بأكثر من مجرد تلميح من الإحباط.
“أين البقية بحق كل جحيم؟” سأل زعيمهم بتوتر وهو يركض.
“أشك في أنهم سيسقطون في ذلك. لن نرى على الأرجح أيا منهم حتى يجتاحونا مثل النمل”.
شيء واحد فقط خطر بباله، سيقدم لها رؤوس أعدائه المقطوعة. هذا يعني أنه كان عليه أن يقتل الرجلين المعروفين باسم فانغ وغاليف، أو واحد منهم على الأقل على أي حال. لا يمكن لأي شخص أن يظل مستاءً بعد تلقي مثل هذه الهدية الرائعة! ستحب هيراد ذلك.
“أنت لست هنا لتخبرني بما لا يمكنني فعله يا سايتر! توصل إلى حل. يجب أن يكون لديك اتصالات أو شيء من شأنه أن يساعد. لقد أحضرتك إلى هنا لسبب ما، وليس حتى تتمكن من التذمر!” هسهست هيراد في وجهه.
“أشعر بنمط هنا. ماذا يمكن أن تريد مع مواقع ثلاث زعماء قطاع طرق؟ قبل أن أجيب على سؤالك، أخشى أنني سأطلب منك الإجابة على سؤالي”، قالت له.
“سأرى ما يمكنني التوصل إليه”. أجاب سايتر بصلابة.
سمع بلاكنايل صوت خطى سيده يغادر الغرفة. لقد كان واثقًا إلى حد ما من أن الوقت الحالي سيكون حقا سيئًا للغاية للاقتراب من هيراد. لم يكن يريد أن يتجول في المدينة إلى الأبد مع ذلك…
وبدلاً من ذلك، راقب الهوبغوبلن الأحداث من على سطح منزل. لسوء حظ خيتا، بدا أن أطول البلطجية كان عداءًا جيدًا. سرعان ما كان يغلق المسافة بينه وبين هدفه.
لذلك، كان بالحاجة إلى طريقة للوصول إلى جانبها الجيد، إذا كان مثل ذلك الشيء موجود على الإطلاق. كان لابد من وجود شيئ من شأنه أن يثير إعجابها بدرجة كافية لترحب به، وتضع جانباً مسألة ما إذا كان من المفترض حقًا أن يكون في داغربوينت أم لا.
لقد قادوه إلى مبنى كبير قوي المظهر يقع مباشرةً مقابل الجزء الشرقي من سور المدينة. لقد شكل مجمعًا مكثفا مع عدة مبانٍ صغيرة تحيط به. بينما أصبح أقرب وأقرب، شم منه الهوبغوبلن رائحة الأشخاص المألوفين. كان الرائحة الترابية الغنية للغابة لا تزال متشبثة ببعضهم. كان هذا بالتأكيد المكان المناسب.
شيء واحد فقط خطر بباله، سيقدم لها رؤوس أعدائه المقطوعة. هذا يعني أنه كان عليه أن يقتل الرجلين المعروفين باسم فانغ وغاليف، أو واحد منهم على الأقل على أي حال. لا يمكن لأي شخص أن يظل مستاءً بعد تلقي مثل هذه الهدية الرائعة! ستحب هيراد ذلك.
“الجحيم الدموي اللعين!” سمع الهوبغوبلن هدفه يلعن بين همهمات الألم.
كانت المشكلة الوحيدة أنه لم يكن لديه فكرة عن مكان وجود هؤلاء الرجال. إذا كان التجول في المدينة في اليوم الماضي قد علمه أي شيء، فهو أن داغربوينت كانت مكانًا صعبًا للعثور على شخص ما.
“أوه، هل وجدت هيراد؟” لقد سألت.
قد يستغرق تهديد الأشخاص العشوائيين إلى أن يخبروه بما يريد أن يعرفه وقتًا طويلاً. كما أنه من شأنه أن يجذب الانتباه، وبالتالي يكون خطيرا للغاية. وإلا فكيف سيمكنه أن يجد هؤلاء الرجال؟
ابتسم الهوبغوبلن فقط تحت غطاء رأسه ورفع يده ليقوم بإيماءة صامتة. أعطته لوفيرا نظرة غاضبة منزعجة ثم استدارت للخلف وخاطبت الشخص الذي وقف خلفها.
عبس بلاكنايل مع تشكل جواب مقلق له. لقد كان قد التقى بشخص كان يعرف على ما يبدو أين يمكن العثور على الناس. لم يكن يريد حقًا العودة إلى هناك، لكنه لم ير أي خيار آخر. كان عليه توخي الحذر الشديد إذا تحدث إليها مرةً أخرى.
قد يستغرق تهديد الأشخاص العشوائيين إلى أن يخبروه بما يريد أن يعرفه وقتًا طويلاً. كما أنه من شأنه أن يجذب الانتباه، وبالتالي يكون خطيرا للغاية. وإلا فكيف سيمكنه أن يجد هؤلاء الرجال؟
تنهد الهوبغوبلن وانزلق بعيدًا عن موطن قبيلته الجديد. استغرقه الأمر بعض الوقت للسفر خلسة عبر الشوارع الخلفية والوصول إلى وجهته.
تدحرجت بشكل محرج فوق حصى الطريق القذرة، لكنها تمكنت بطريقة ما من الفرار دون أن تصاب بأذى وأن تهبط في قرفصة منخفضة. عندما ألقى مهاجمها قطعا أخر إتباعا، زحفت للخلف، وخدش النصل كتفها.
بينما كان يقف خارج المبنى الكبير نظر إلى النافذة التي كان قد تسلقها في وقت سابق بحذر. هل يجب عليه الصعود مرة أخرى؟ هل يجب أن يغادر فقط…؟
بينما كان يراقبها، أعطت المرأة بلاكنايل عبوسًا، ثم سارت إلى السرير وهي تشير إليه ليتبعه. فعل بلاكنايل كما طلبت وابتعد عن الباب.
دغدغ تلميح صغير للعطر الحار من زيارته الأولى أنفه وتسارع قلبه. بدأت الرغبة في البحث عن مصدر الرائحة تجذبه نحو المبنى. شخر بلاكنايل بعنف وهز رأسه في محاولة لتطهيره.
لقد وقف في وسط الغرفة لأقل من دقيقة قبل أن يستسلم. إذا لم تكن ستأتي إليه، فسيتعين عليه البحث عنها. تسلل بلاكنايل إلى المدخل الواقع على الحائط البعيد للغرفة، ووضع أذنه على الباب.
مع تنهد مستسلم، تسلل مقتربا من النافذة وتسلق بعناية وجه الحائط. مرة أخرى، استمع بعناية لمدة دقيقة قبل الدخول، ولكن بمجرد انتهائه من ذلك، تأرجح من خلال النافذة وهبط على الأرض.
“يجب أن يكون فانغ وغاليف اللعينين. يجب أن تكون الشائعات التي تفيد بأن زيلينا قد تمكنت من شرائهم صحيحة. هذا يعني أن عاهرة ويريك قد قلبت نصف الفرق الأكبر ضدي. إنهم لا يخشون الحرب لأنهم يعتقدون أنهم سينتصرون”، خمنت هيراد بشكل مظلم.
هذه المرة أثناء فحصه للغرفة تأكد تمامًا من أنه قد كان وحده. لم يكن هناك أحد مختبئ بين الملاءات أو في أي مكان آخر، لذلك استرخى. لكن الغرفة الفارغة قد سببت له مشكلة أخرى. ما الذي كان من المفترض أن يفعله الآن، فقط انتظار عودة لوفيرا؟
بينما كان يقف خارج المبنى الكبير نظر إلى النافذة التي كان قد تسلقها في وقت سابق بحذر. هل يجب عليه الصعود مرة أخرى؟ هل يجب أن يغادر فقط…؟
لقد وقف في وسط الغرفة لأقل من دقيقة قبل أن يستسلم. إذا لم تكن ستأتي إليه، فسيتعين عليه البحث عنها. تسلل بلاكنايل إلى المدخل الواقع على الحائط البعيد للغرفة، ووضع أذنه على الباب.
ضاقت عيناها وأمالت رأسها استجابةً لكلماته. بدت عميقة التفكير.
لقد كان مبنى كبير وكان يسمع العديد من الأشخاص يتحركون من خلاله، لكن لم يبدو وكأن أيًا منهم قد كان في الغرفة المجاورة. شعر بالاطمئنان ومد يده وسحب الباب مفتوحًا قليلاً. أو على الأقل حاول، لم يتحرك في الواقع.
كان صوت المحادثة قادم من نافذة قريبة، لذا قفز إليها بفرح. ثم نظر حوله للتأكد من أنه قد كان غير مرئي وتوقف ليستمع. كان من الأفضل عدم مفاجأتهم بالدخول دون سابق إنذار.
مع تجهم منزعج، سحب الهوبغوبلن مقبض الباب بقوة أكبر قليلاً. لا زال الباب لم يتزحزح. لقد هسهس من الانزعاج وحدق بالمقبض البرونزي المصقول. هل كان مقفل؟
“هذا يعني أنه يجب أن تخرجوا، أيها الحمقى اللعناء!” صرخ بنبرة غاضبة.
لقد سحبه مرة أخرى، قبل أن يغمره الإحباط. تراجع إلى الوراء وزمجر على النتوء المعدني المعادي. كان من الصعب تجاهل الرغبة في شق طريقه عبر الباب أمامه أكثر وأكثر.
قد يستغرق تهديد الأشخاص العشوائيين إلى أن يخبروه بما يريد أن يعرفه وقتًا طويلاً. كما أنه من شأنه أن يجذب الانتباه، وبالتالي يكون خطيرا للغاية. وإلا فكيف سيمكنه أن يجد هؤلاء الرجال؟
عندها فقط سمع ضوضاء من الغرفة على الجانب الآخر. تجمد ووقفت أذناه وهو يستمع. كان شخص ما يقترب. لا، اجعل ذلك شخصين. لقد سمع بالتأكيد مجموعتين من الخطوات.
فصل اليوم، أراكم يوم السبت إن شاء الله
مر به إرتعاش مذعور وهو يبحث بشكل غريزي عن مكان يختبئ فيه. لقد تجاوز رد الفعل مع ذلك، وبدأ في التخطيط. سيكون الاختباء في مكان ما في الغرفة غبيا؛ كان بالحاجة إلى التحدث إلى لوفيرا.
مع تجهم منزعج، سحب الهوبغوبلن مقبض الباب بقوة أكبر قليلاً. لا زال الباب لم يتزحزح. لقد هسهس من الانزعاج وحدق بالمقبض البرونزي المصقول. هل كان مقفل؟
بينما كان يفكر فيها، التقط بلاكنايل صوتها من الجانب الآخر من الباب. بدا الأمر وكأنها كانت أقرب الشخصين إلى الباب. ابتسم ابتسامة عريضة بينما قرر على الفور مسار العمل. بهدوء مفاجئ، سار الهوبغوبلن للوقوف خلف الباب، وانتظر ليرى ما ستفعله.
“فعلت. الآن يجب أن أجد رجلين معروفين باسم فانغ وغاليف،” قال لها.
تم تشتيت انتباهه للحظة عن مخططه عندما تم لف مقبض الباب وفتح الباب. حدق في المقبض البرونزي في مفاجأة. إذن لقد كان ذلك هو السر وراء الباب البشري الشنيع المضاد للهوبغوبلن…
ارتجفت آذان بلاكنايل فجأة بينما وصلت إليها الأصوات التي تعرف عليها. كان أحدهم خيتا فقط، والآخر كان بالتأكيد لهيراد. لقد وجدها! ابتسم الهوبغوبلن بسعادة عندما أدرك أن رحلته الطويلة قد انتهت أخيرًا.
“..لديّ نبيذ أحمر لذيذ على ما أظن…” قالت لوفيرا، قبل أن تتعثر بينما إصطدم الباب الذي كانت تفتحه حذاء بلاكنايل وتوقف بشكل غير متوقع.
مر به إرتعاش مذعور وهو يبحث بشكل غريزي عن مكان يختبئ فيه. لقد تجاوز رد الفعل مع ذلك، وبدأ في التخطيط. سيكون الاختباء في مكان ما في الغرفة غبيا؛ كان بالحاجة إلى التحدث إلى لوفيرا.
لقد تجمدت وكان بإمكان الهوبغوبلن عمليا أن يشم رائحة ترددها معلقة في الهواء. سقط شعر المرأة الأسود على وجهها وهي تحدق ببطء حول الباب. اتسعت عيناها قليلاً عندما رأت شكل بلاكنايل المغطى.
“أنا لم أتعثر يا رئيس. انظر الى ساقي! إنها فوضى دموية، لقد ضربني شخص ما،” رد الرجل الساقط بين أنفاسه المرهقة.
ابتسم الهوبغوبلن فقط تحت غطاء رأسه ورفع يده ليقوم بإيماءة صامتة. أعطته لوفيرا نظرة غاضبة منزعجة ثم استدارت للخلف وخاطبت الشخص الذي وقف خلفها.
ابتسم الهوبغوبلن فقط تحت غطاء رأسه ورفع يده ليقوم بإيماءة صامتة. أعطته لوفيرا نظرة غاضبة منزعجة ثم استدارت للخلف وخاطبت الشخص الذي وقف خلفها.
“أتعلم؟ لماذا لا تبقى هنا لثانية بينما أتعامل بعض الأعمال القصيرة. فقط اجعل نفسك مرتاحًا هنا،” قالت قبل أن تخطو بسرعة عبر الباب وتغلقه خلفها.
مع تنهد مستسلم، تسلل مقتربا من النافذة وتسلق بعناية وجه الحائط. مرة أخرى، استمع بعناية لمدة دقيقة قبل الدخول، ولكن بمجرد انتهائه من ذلك، تأرجح من خلال النافذة وهبط على الأرض.
عندما دخلت إلى الغرفة، لاحظ الهوبغوبلن أنها كانت ترتدي ملابس هذه المرة، على الرغم من عدم وجود الكثير منها. كانت ترتدي ثوباً أبيض واهياً كان شبه شفاف. لم يبدو عمليًا أو دافئًا، لذلك لم يكن متأكدًا من سبب إزعاجها لنفسها بإرتدائه.
“اللعنة!” لعنت خيتا وهي تلقي بنفسها بعيدًا عن طريق الضربة في اللحظة الأخيرة.
بينما كان يراقبها، أعطت المرأة بلاكنايل عبوسًا، ثم سارت إلى السرير وهي تشير إليه ليتبعه. فعل بلاكنايل كما طلبت وابتعد عن الباب.
دغدغ تلميح صغير للعطر الحار من زيارته الأولى أنفه وتسارع قلبه. بدأت الرغبة في البحث عن مصدر الرائحة تجذبه نحو المبنى. شخر بلاكنايل بعنف وهز رأسه في محاولة لتطهيره.
“لا أستطيع أن أقول أنني توقعت عودتك بهذا الوقت القصير. أنا بصراحة لست متأكدة مما إذا كان يجب أن أكون مسرورة أم منزعجة. إذا كنت هنا للحصول على المزيد من الإجابات، فيجب أن تكون سريعًا ومستعدًا لدفع الثمن. أنا الآن في منتصف عمل آخر، وهو وسيم إلى حد ما،” أخبرت بلاكنايل بابتسامة ساخرة واثقة، والتي ذهبت مباشرة فوق رأسه.
“كما لو! لا يوجد أحد هنا إلا…” بدأ البلطجي بالرد.
“نعم، أريد إجابات لأسئلة جديدة”. أجاب الهوبغوبلن.
بينما كان يراقبها، أعطت المرأة بلاكنايل عبوسًا، ثم سارت إلى السرير وهي تشير إليه ليتبعه. فعل بلاكنايل كما طلبت وابتعد عن الباب.
“أوه، هل وجدت هيراد؟” لقد سألت.
كانت المشكلة الوحيدة أنه لم يكن لديه فكرة عن مكان وجود هؤلاء الرجال. إذا كان التجول في المدينة في اليوم الماضي قد علمه أي شيء، فهو أن داغربوينت كانت مكانًا صعبًا للعثور على شخص ما.
“فعلت. الآن يجب أن أجد رجلين معروفين باسم فانغ وغاليف،” قال لها.
“يمكنني أن أدعوهم وأقطعهم بنفسي”. أجابت هيراد بأكثر من مجرد تلميح من الإحباط.
ضاقت عيناها وأمالت رأسها استجابةً لكلماته. بدت عميقة التفكير.
“أنت لست هنا لتخبرني بما لا يمكنني فعله يا سايتر! توصل إلى حل. يجب أن يكون لديك اتصالات أو شيء من شأنه أن يساعد. لقد أحضرتك إلى هنا لسبب ما، وليس حتى تتمكن من التذمر!” هسهست هيراد في وجهه.
“أشعر بنمط هنا. ماذا يمكن أن تريد مع مواقع ثلاث زعماء قطاع طرق؟ قبل أن أجيب على سؤالك، أخشى أنني سأطلب منك الإجابة على سؤالي”، قالت له.
كان رفيق خيتا يتصدى لمهاجميه بفن سيف دفاعي، لكن كان يتم دفعه ببطء. لم يبدو لا هو ولا خصومه متحمسين للغاية للاقتراب من بعضهم البعض.
لقد كان دور بلاكنايل في العبوس الآن، بينما فكر في خياراته. مرة أخرى، يبدو أنه لم يكن لديه الكثير من الخيارات. من الواضح أنها كانت تتمتع بميزة عندما تعلق الأمر بلعبة الإجابات هذه. هل يكذب رغم ذلك؟ كانت المشكلة في ذلك أنه لم يعرف ما قد تكون الكذبة الفعالة حتى…
“حسنًا، سأجيبـسس أولاً. أتمنى أن أخدم السيدة هيراد، ولذلك أريد أن أحصلـسس على هدية لها، سأعطيها الرجلبن المعروفين كفانغ وغاليف.” أجابها بلاكنايل.
ضاقت عيناها وأمالت رأسها استجابةً لكلماته. بدت عميقة التفكير.
إذا لم تعجبها إجابته، يمكنه دائمًا القفز من النافذة فقط أو قتلها. لربما قد كانت الرائحة الزهرية في الهواء، لكنها كانت تبدو لذيذة بشكل غير عادي بالنسبة لإنسان.
عبس بلاكنايل مع تشكل جواب مقلق له. لقد كان قد التقى بشخص كان يعرف على ما يبدو أين يمكن العثور على الناس. لم يكن يريد حقًا العودة إلى هناك، لكنه لم ير أي خيار آخر. كان عليه توخي الحذر الشديد إذا تحدث إليها مرةً أخرى.
لكن لوفيرا لم تبالغ في ردت فعلها؛ لقد بدت عميقة. تمتمت بشيء لنفسها، قبل أن تعطيه نظرة ثاقبة. استرخى بلاكنايل ردا.
ألقت خيتا نظرة على رفيقها وهي تتراجع بضع خطوات أخرى، ثم نظرت إلى الزقاق الفارغ خلفها. واصل خصمها ذو الندوب الابتسام بشكل متعجرف، ولم يكلف نفسه عناء مطاردتها.
“أنت تخطط لقتل اثنين من زعماء قطاع الطرق المحليين بنفسك؟ لن يكون ذلك سهلاً”.
“حسنًا، سأجيبـسس أولاً. أتمنى أن أخدم السيدة هيراد، ولذلك أريد أن أحصلـسس على هدية لها، سأعطيها الرجلبن المعروفين كفانغ وغاليف.” أجابها بلاكنايل.
“ما هم إلا بشر”. أجاب بلاكنايل باستهجان.
“لا تفكري حتى في الهرب. لقد وضعت رجال لقطعك في الثانية التي تحاولين فيها ذلك. أنت محاصرة هنا،” تفاخر زعيم البلطجية بصوتٍ عالٍ بما يكفي ليتردد صداه في الزقاق.
“صحيح بما فيه الكفاية، على ما أعتقد. أجده عيب شائع في معظم الأشخاص الذين أقابلهم. على أي حال، وقتي ينفد، لذا سأجيب عن سؤالك. لم أكن أبدًا معجبة بأي من هؤلاء الجزارين على أي حال. إذا تمكنت من قتلهم، وليس قبل ذلك، فلا تتردد في العودة وسنجري محادثة رائعة أخرى،” أخبرته باستخفاف.
“ما هم إلا بشر”. أجاب بلاكنايل باستهجان.
ابتسم بلاكنايل على اختيارها للكلمات. لقد كانت مضحكة وقد وافق تمامًا. أخبره سايتر أن يقول شكرًا دائمًا عندما يعطيه شخص ما شيئًا، بما في ذلك المعلومات، ففعل.
ابتسم بلاكنايل على اختيارها للكلمات. لقد كانت مضحكة وقد وافق تمامًا. أخبره سايتر أن يقول شكرًا دائمًا عندما يعطيه شخص ما شيئًا، بما في ذلك المعلومات، ففعل.
“شكراسس لك” أجاب وهو يغوص عميقا في التفكير.
هذه المرة أثناء فحصه للغرفة تأكد تمامًا من أنه قد كان وحده. لم يكن هناك أحد مختبئ بين الملاءات أو في أي مكان آخر، لذلك استرخى. لكن الغرفة الفارغة قد سببت له مشكلة أخرى. ما الذي كان من المفترض أن يفعله الآن، فقط انتظار عودة لوفيرا؟
لم يستطع فهم هذه المرأة على الإطلاق. عادة، كان البشر كائنات بسيطة للغاية. لقد أحبوا العملات المعدنية، ولم يحبوا أن يتم طعنهم. كان لوفيرا أكثر تعقيدًا من ذلك. لقد أربكه قلة خوفها. كان لدى بلاكنايل أيضًا انطباع واضح بأنها كانت مسرورة بكيفية سير المحادثة، لكنها كانت تحاول عدم إظهار ذلك.
“اللعنة!” لعنت خيتا وهي تلقي بنفسها بعيدًا عن طريق الضربة في اللحظة الأخيرة.
بعد أن شرحت لوفيرا سريعًا للهوبغوبلن كيفية العثور على مخبأ الرجلين، غادر بلاكنايل. لقد قفز من النافذة وتسلق بسرعة الجدار الخارجي للمبنى.
أخذ خيتا نصيحته. سرعان ما ألقت خنجرًا آخر على العدو الأقرب إليها ثم هربت أيضًا. بعد لحظة وجيزة من الصدمة استجمع المهاجمون أنفسهم وطاردوهم.
~~~~~~~~~
“أشك في أنهم سيسقطون في ذلك. لن نرى على الأرجح أيا منهم حتى يجتاحونا مثل النمل”.
فصل اليوم، أراكم يوم السبت إن شاء الله
“شكراسس لك” أجاب وهو يغوص عميقا في التفكير.
إستمتعوا~~
لم يكن لدى أي من رجاله إجابة له. عرف بلاكنايل لكن من الواضح أنه لن يقول أي شيئ.
“أين البقية بحق كل جحيم؟” سأل زعيمهم بتوتر وهو يركض.
