عرين وحوش 3
“اللعنة!” لعنت خيتا وهي تلقي بنفسها بعيدًا عن طريق الضربة في اللحظة الأخيرة.
“فعلت. الآن يجب أن أجد رجلين معروفين باسم فانغ وغاليف،” قال لها.
تدحرجت بشكل محرج فوق حصى الطريق القذرة، لكنها تمكنت بطريقة ما من الفرار دون أن تصاب بأذى وأن تهبط في قرفصة منخفضة. عندما ألقى مهاجمها قطعا أخر إتباعا، زحفت للخلف، وخدش النصل كتفها.
“أشك في أنهم سيسقطون في ذلك. لن نرى على الأرجح أيا منهم حتى يجتاحونا مثل النمل”.
نزف الجرح بغزارة لكنه بدا سطحيًا، لذا لم تهدر خيتا أي وقت في سحب خناجرها والزمجرة على مهاجمها. يبدو أن الرجل ذو الندوب لم يكن منبهرًا، لأنه أعطاها ابتسامة مرحة.
شيء واحد فقط خطر بباله، سيقدم لها رؤوس أعدائه المقطوعة. هذا يعني أنه كان عليه أن يقتل الرجلين المعروفين باسم فانغ وغاليف، أو واحد منهم على الأقل على أي حال. لا يمكن لأي شخص أن يظل مستاءً بعد تلقي مثل هذه الهدية الرائعة! ستحب هيراد ذلك.
“ها، ما الذي تظنين أنك قد تفعلينه مع تلك الصغيرة…”. بدأ يقول.
“نعم، أريد إجابات لأسئلة جديدة”. أجاب الهوبغوبلن.
قبل أن يتمكن من الانتهاء رغم ذلك، ألقت خيتا أحد خناجرها على صدره، واضطر الرجل المذهول إلى المراوغة إلى الجانب. استغرقه الأمر ثانية فقط للتعافي، لكن هذا كان كل ما احتاجته خيتا لسحب خنجر آخر ووضع مسافة أكبر بينهما.
“الجحيم الدموي اللعين!” سمع الهوبغوبلن هدفه يلعن بين همهمات الألم.
استغل بلاكنايل انشغال الجميع لتسلق جانب الجدار المجاور له. بمجرد صعوده إلى السطح، استلقى منخفضًا وبدأ في الاقتراب من القتال. إذا تمكن من الاقتراب، فقد يمكنه إنهاء القتال بهجوم متسلل.
دغدغ تلميح صغير للعطر الحار من زيارته الأولى أنفه وتسارع قلبه. بدأت الرغبة في البحث عن مصدر الرائحة تجذبه نحو المبنى. شخر بلاكنايل بعنف وهز رأسه في محاولة لتطهيره.
كان رفيق خيتا يتصدى لمهاجميه بفن سيف دفاعي، لكن كان يتم دفعه ببطء. لم يبدو لا هو ولا خصومه متحمسين للغاية للاقتراب من بعضهم البعض.
ضاقت عيناها وأمالت رأسها استجابةً لكلماته. بدت عميقة التفكير.
ألقت خيتا نظرة على رفيقها وهي تتراجع بضع خطوات أخرى، ثم نظرت إلى الزقاق الفارغ خلفها. واصل خصمها ذو الندوب الابتسام بشكل متعجرف، ولم يكلف نفسه عناء مطاردتها.
عبس بلاكنايل مع تشكل جواب مقلق له. لقد كان قد التقى بشخص كان يعرف على ما يبدو أين يمكن العثور على الناس. لم يكن يريد حقًا العودة إلى هناك، لكنه لم ير أي خيار آخر. كان عليه توخي الحذر الشديد إذا تحدث إليها مرةً أخرى.
“لا تفكري حتى في الهرب. لقد وضعت رجال لقطعك في الثانية التي تحاولين فيها ذلك. أنت محاصرة هنا،” تفاخر زعيم البلطجية بصوتٍ عالٍ بما يكفي ليتردد صداه في الزقاق.
وبدلاً من ذلك، راقب الهوبغوبلن الأحداث من على سطح منزل. لسوء حظ خيتا، بدا أن أطول البلطجية كان عداءًا جيدًا. سرعان ما كان يغلق المسافة بينه وبين هدفه.
ثم ابتسم بشراسة ونظر بترقب إلى نهاية الشارع. كل شخص آخر تابع بصره أيضًا، بما في ذلك خيتا. مرت عدة ثوانٍ… وانزلقت ابتسامة الرجل من وجهه.
“…محظوظين لأننا هربنا على الإطلاق. لو لم أكن جيدة في استخدام السكاكين، لكانوا قد أمسكونا،” قالت خيتا.
“هذا يعني أنه يجب أن تخرجوا، أيها الحمقى اللعناء!” صرخ بنبرة غاضبة.
“هل أنت محق بشأن أي شيء على الإطلاق؟” سألت خيتا الرجل ذو الندوب وهي تلف عينيها.
مرت عدة ثوانٍ أخرى بينما كان الجميع يحدقون في نهاية الزقاق. لم يتحرك أحد، والشيء الوحيد الذي سمعه أي شخص كان أصوات الخلفية من المدينة. لم يحدث شيء ولم يظهر أحد من رأس الشارع. في النهاية كُسر الصمت بصوت الضحك.
“ذلك ليس مهما. سآخذ جلودهم لهذا! لا أصدق أن أولئك الحمقى اللعناء قد يجرؤون على التحرك ضدي علانية. هذا قد يعني الحرب!” هسهس صوت هيراد الغاضب.
“هل أنت محق بشأن أي شيء على الإطلاق؟” سألت خيتا الرجل ذو الندوب وهي تلف عينيها.
استغل بلاكنايل انشغال الجميع لتسلق جانب الجدار المجاور له. بمجرد صعوده إلى السطح، استلقى منخفضًا وبدأ في الاقتراب من القتال. إذا تمكن من الاقتراب، فقد يمكنه إنهاء القتال بهجوم متسلل.
“اخرسي وأهربي!” قال الرجل الذي كان يقاتل بجانبها وهو يهرب.
ضاقت عيناها وأمالت رأسها استجابةً لكلماته. بدت عميقة التفكير.
أخذ خيتا نصيحته. سرعان ما ألقت خنجرًا آخر على العدو الأقرب إليها ثم هربت أيضًا. بعد لحظة وجيزة من الصدمة استجمع المهاجمون أنفسهم وطاردوهم.
لذلك، كان بالحاجة إلى طريقة للوصول إلى جانبها الجيد، إذا كان مثل ذلك الشيء موجود على الإطلاق. كان لابد من وجود شيئ من شأنه أن يثير إعجابها بدرجة كافية لترحب به، وتضع جانباً مسألة ما إذا كان من المفترض حقًا أن يكون في داغربوينت أم لا.
“أين البقية بحق كل جحيم؟” سأل زعيمهم بتوتر وهو يركض.
“إذن سأضطر لقتل فانغ وغاليف. سيكون ذلك بمثابة رسالة للآخرين، بالإضافة إلى أنه سيكون مرضيا للغاية.” قالت هيراد.
لم يكن لدى أي من رجاله إجابة له. عرف بلاكنايل لكن من الواضح أنه لن يقول أي شيئ.
“أنا لم أتعثر يا رئيس. انظر الى ساقي! إنها فوضى دموية، لقد ضربني شخص ما،” رد الرجل الساقط بين أنفاسه المرهقة.
وبدلاً من ذلك، راقب الهوبغوبلن الأحداث من على سطح منزل. لسوء حظ خيتا، بدا أن أطول البلطجية كان عداءًا جيدًا. سرعان ما كان يغلق المسافة بينه وبين هدفه.
“تبدو وكأنها خطة رائعة، لكنني لا أرى كيف سيتم إنجازها على الإطلاق. كلاهما زعماء قطاع طرق مخضرميم، لذا سيكون لديهم تدابير ضد المغتالين. يقال أن أول شيئ فعلته زيلينا عندما وصلت إلى هنا هو شراء خدمات أفضل المغتالين، على أي حال. مع كل الأموال التي كانت ترميها، أشك في أنك قد تتمكنين من تحويل أي منهم،” علق سايتر.
نظر بلاكنايل إلى الأسفل وهم يجرون تحته. لقد تنهد؛ لم تستطع خيتا الغبية حتى الركض بشكل صحيح.
“يجب أن يكونوا يخططون لشيء ما. هذا لا يبدو وكأنه تابع يخرج عن السيطرة، لن يخاطروا بها لو أنهم لم يكونوا متأكدين من نصرهم.” قال سايتر بهدوء بينما استأنف بلاكنايل الاستماع.
لم يكن على وشك تركها، أو ما كان إسمه، يموتون رغم ذلك. موتها سيضيع كل الجهد الذي بذله لإنقاذهم. لذلك، سحب بلاكنايل مقلاعه وصوب نحو أسرع أعداء قبيلته. عندما ملأ صوت السلاح الهواء، اختفى عن الأنظار مرة أخرى.
بينما كان يراقبها، أعطت المرأة بلاكنايل عبوسًا، ثم سارت إلى السرير وهي تشير إليه ليتبعه. فعل بلاكنايل كما طلبت وابتعد عن الباب.
ملأت صرخة من الألم الهواء، وسرعان ما تبعها صوت سقوط بينما تعثر الرجل وتدحرج في كومة من الصناديق الخشبية الكبيرة. ضحك بلاكنايل في تسلية من مكان اختبائه. كان لدى البشر مثل هذه الحواس الرهيبة…
“ذلك ليس مهما. سآخذ جلودهم لهذا! لا أصدق أن أولئك الحمقى اللعناء قد يجرؤون على التحرك ضدي علانية. هذا قد يعني الحرب!” هسهس صوت هيراد الغاضب.
“الجحيم الدموي اللعين!” سمع الهوبغوبلن هدفه يلعن بين همهمات الألم.
أخذ خيتا نصيحته. سرعان ما ألقت خنجرًا آخر على العدو الأقرب إليها ثم هربت أيضًا. بعد لحظة وجيزة من الصدمة استجمع المهاجمون أنفسهم وطاردوهم.
بدا ذلك وكأنه قد ألم كثيرًا، وهو أمر جيد. لقد أدى سقوط الرجل الطويل الصاخب إلى تشتت انتباه زملائه وإبطاءهم أيضًا. كان الرجل ذو الندوب منفعلا وأحمرا من الغضب وهو يستدير نحو تابعه الذي سقط.
بعد أن شرحت لوفيرا سريعًا للهوبغوبلن كيفية العثور على مخبأ الرجلين، غادر بلاكنايل. لقد قفز من النافذة وتسلق بسرعة الجدار الخارجي للمبنى.
“أيها الغبي الدموي! كيف تمكنت من التعثر على نفسك؟ الآن سوف نفقدهم. ما خطبكم أيها الحمقى؟ أولاً، يبدو أن الآخرين قد ضاعوا في مكان ما، والآن هذا!” زأر زعيمهم بغضب.
لم يكن لدى أي من رجاله إجابة له. عرف بلاكنايل لكن من الواضح أنه لن يقول أي شيئ.
“أنا لم أتعثر يا رئيس. انظر الى ساقي! إنها فوضى دموية، لقد ضربني شخص ما،” رد الرجل الساقط بين أنفاسه المرهقة.
عبس بلاكنايل مع تشكل جواب مقلق له. لقد كان قد التقى بشخص كان يعرف على ما يبدو أين يمكن العثور على الناس. لم يكن يريد حقًا العودة إلى هناك، لكنه لم ير أي خيار آخر. كان عليه توخي الحذر الشديد إذا تحدث إليها مرةً أخرى.
“كما لو! لا يوجد أحد هنا إلا…” بدأ البلطجي بالرد.
فصل اليوم، أراكم يوم السبت إن شاء الله
توقف بلاكنايل عن الاستماع. بمجرد أن أكد أن رفاقه قد ابتعدوا بأمان، تدحرج فوق السطح وتسلق الجانب الآخر من المبنى. كان عليه أن يتبع خيتا والرجل الآخر للعودة إلى قاعدتهم قبل أن يتقدموا عليه كثيرًا.
“أنت لست هنا لتخبرني بما لا يمكنني فعله يا سايتر! توصل إلى حل. يجب أن يكون لديك اتصالات أو شيء من شأنه أن يساعد. لقد أحضرتك إلى هنا لسبب ما، وليس حتى تتمكن من التذمر!” هسهست هيراد في وجهه.
نزل الهوبغوبلن إلى الشارع واندفع حول المبنى المتهالك في الزاوية. بمجرد وصوله إلى مدخل الشارع الجانبي، أمسك رائحتهم مرة أخرى، وانطلق من بعدهم. لقد سئم من التجول في المدينة. لقد أراد أن يجد سيده بالفعل!
لكن لوفيرا لم تبالغ في ردت فعلها؛ لقد بدت عميقة. تمتمت بشيء لنفسها، قبل أن تعطيه نظرة ثاقبة. استرخى بلاكنايل ردا.
من خلال الركض بسرعة، وتجاهل تحديق الناس من حوله، أغلق المسافة بما فيه الكفاية حتى يتمكن من سماع أهدافه. خطواتهم الراكضة بارزة في هذا الجزء الأكثر هدوءًا من المستوطنة، لذلك تمكن بلاكنايل من تتبع هذا الضجيج حتى مع بعده عنهم بشارع.
أخذ خيتا نصيحته. سرعان ما ألقت خنجرًا آخر على العدو الأقرب إليها ثم هربت أيضًا. بعد لحظة وجيزة من الصدمة استجمع المهاجمون أنفسهم وطاردوهم.
لقد قادوه إلى مبنى كبير قوي المظهر يقع مباشرةً مقابل الجزء الشرقي من سور المدينة. لقد شكل مجمعًا مكثفا مع عدة مبانٍ صغيرة تحيط به. بينما أصبح أقرب وأقرب، شم منه الهوبغوبلن رائحة الأشخاص المألوفين. كان الرائحة الترابية الغنية للغابة لا تزال متشبثة ببعضهم. كان هذا بالتأكيد المكان المناسب.
“أنا لم أتعثر يا رئيس. انظر الى ساقي! إنها فوضى دموية، لقد ضربني شخص ما،” رد الرجل الساقط بين أنفاسه المرهقة.
ارتجفت آذان بلاكنايل فجأة بينما وصلت إليها الأصوات التي تعرف عليها. كان أحدهم خيتا فقط، والآخر كان بالتأكيد لهيراد. لقد وجدها! ابتسم الهوبغوبلن بسعادة عندما أدرك أن رحلته الطويلة قد انتهت أخيرًا.
“أنا لم أتعثر يا رئيس. انظر الى ساقي! إنها فوضى دموية، لقد ضربني شخص ما،” رد الرجل الساقط بين أنفاسه المرهقة.
كان صوت المحادثة قادم من نافذة قريبة، لذا قفز إليها بفرح. ثم نظر حوله للتأكد من أنه قد كان غير مرئي وتوقف ليستمع. كان من الأفضل عدم مفاجأتهم بالدخول دون سابق إنذار.
“…محظوظين لأننا هربنا على الإطلاق. لو لم أكن جيدة في استخدام السكاكين، لكانوا قد أمسكونا،” قالت خيتا.
“أشك في أنهم سيسقطون في ذلك. لن نرى على الأرجح أيا منهم حتى يجتاحونا مثل النمل”.
“يبدو أنكم كنتم محظوظين جدًا. من المفترض أن كلاكما لا تزالان هناك في ذلك الزقاق، كجثث. إنه أكثر من غريب قليلا فقط أن تعزيزاتهم لم تظهر،” رد صوت سايتر.
توقف بلاكنايل عن الاستماع. بمجرد أن أكد أن رفاقه قد ابتعدوا بأمان، تدحرج فوق السطح وتسلق الجانب الآخر من المبنى. كان عليه أن يتبع خيتا والرجل الآخر للعودة إلى قاعدتهم قبل أن يتقدموا عليه كثيرًا.
“ذلك ليس مهما. سآخذ جلودهم لهذا! لا أصدق أن أولئك الحمقى اللعناء قد يجرؤون على التحرك ضدي علانية. هذا قد يعني الحرب!” هسهس صوت هيراد الغاضب.
بينما كان يفكر فيها، التقط بلاكنايل صوتها من الجانب الآخر من الباب. بدا الأمر وكأنها كانت أقرب الشخصين إلى الباب. ابتسم ابتسامة عريضة بينما قرر على الفور مسار العمل. بهدوء مفاجئ، سار الهوبغوبلن للوقوف خلف الباب، وانتظر ليرى ما ستفعله.
جفل بلاكنايل من الغضب في لهجتها. كان على وشك التسلل إلى الغرفة ليحصل على الفضل في إنقاذ خيتا وذلك الرجل الآخر، لكنه الآن كان متردد.
نظر بلاكنايل إلى الأسفل وهم يجرون تحته. لقد تنهد؛ لم تستطع خيتا الغبية حتى الركض بشكل صحيح.
لم يكن يريد حقًا الاقتراب من هيراد الآن. لم يكن، من الناحية الفنية، من المفترض أن يكون في داغربوينت بعد كل شيء. لم يمنعه أحد بالفعل، لكن لم يبدو وكأن هيراد قد كانت في مزاج لتجادل في تلك النقطة. لم يكن هناك أي ضرر في الانتظار قليلاً…
“ما هم إلا بشر”. أجاب بلاكنايل باستهجان.
“يجب أن يكونوا يخططون لشيء ما. هذا لا يبدو وكأنه تابع يخرج عن السيطرة، لن يخاطروا بها لو أنهم لم يكونوا متأكدين من نصرهم.” قال سايتر بهدوء بينما استأنف بلاكنايل الاستماع.
“…محظوظين لأننا هربنا على الإطلاق. لو لم أكن جيدة في استخدام السكاكين، لكانوا قد أمسكونا،” قالت خيتا.
“يجب أن يكون فانغ وغاليف اللعينين. يجب أن تكون الشائعات التي تفيد بأن زيلينا قد تمكنت من شرائهم صحيحة. هذا يعني أن عاهرة ويريك قد قلبت نصف الفرق الأكبر ضدي. إنهم لا يخشون الحرب لأنهم يعتقدون أنهم سينتصرون”، خمنت هيراد بشكل مظلم.
“لا تفكري حتى في الهرب. لقد وضعت رجال لقطعك في الثانية التي تحاولين فيها ذلك. أنت محاصرة هنا،” تفاخر زعيم البلطجية بصوتٍ عالٍ بما يكفي ليتردد صداه في الزقاق.
“سيكون ذلك سيئًا. لقد قمنا بتجنيد بعض المزيد من الرجال، ولكن ليس بما يكفي لمحاربة هذا الكم من الفرق الأخرى. كما أننا لا نملك الكثير من ناحية الحلفاء بين الرؤساء الآخرين. العديد منهم لن ينقلبوا علينا، لكنهم أيضًا لن يقاتلوا ويريك من أجلنا،” أخبرها الكشاف العجوز.
ابتسم بلاكنايل على اختيارها للكلمات. لقد كانت مضحكة وقد وافق تمامًا. أخبره سايتر أن يقول شكرًا دائمًا عندما يعطيه شخص ما شيئًا، بما في ذلك المعلومات، ففعل.
“إذن سأضطر لقتل فانغ وغاليف. سيكون ذلك بمثابة رسالة للآخرين، بالإضافة إلى أنه سيكون مرضيا للغاية.” قالت هيراد.
بينما كان يفكر فيها، التقط بلاكنايل صوتها من الجانب الآخر من الباب. بدا الأمر وكأنها كانت أقرب الشخصين إلى الباب. ابتسم ابتسامة عريضة بينما قرر على الفور مسار العمل. بهدوء مفاجئ، سار الهوبغوبلن للوقوف خلف الباب، وانتظر ليرى ما ستفعله.
“تبدو وكأنها خطة رائعة، لكنني لا أرى كيف سيتم إنجازها على الإطلاق. كلاهما زعماء قطاع طرق مخضرميم، لذا سيكون لديهم تدابير ضد المغتالين. يقال أن أول شيئ فعلته زيلينا عندما وصلت إلى هنا هو شراء خدمات أفضل المغتالين، على أي حال. مع كل الأموال التي كانت ترميها، أشك في أنك قد تتمكنين من تحويل أي منهم،” علق سايتر.
جفل بلاكنايل من الغضب في لهجتها. كان على وشك التسلل إلى الغرفة ليحصل على الفضل في إنقاذ خيتا وذلك الرجل الآخر، لكنه الآن كان متردد.
“يمكنني أن أدعوهم وأقطعهم بنفسي”. أجابت هيراد بأكثر من مجرد تلميح من الإحباط.
“يمكنني أن أدعوهم وأقطعهم بنفسي”. أجابت هيراد بأكثر من مجرد تلميح من الإحباط.
“أشك في أنهم سيسقطون في ذلك. لن نرى على الأرجح أيا منهم حتى يجتاحونا مثل النمل”.
“لا تفكري حتى في الهرب. لقد وضعت رجال لقطعك في الثانية التي تحاولين فيها ذلك. أنت محاصرة هنا،” تفاخر زعيم البلطجية بصوتٍ عالٍ بما يكفي ليتردد صداه في الزقاق.
“أنت لست هنا لتخبرني بما لا يمكنني فعله يا سايتر! توصل إلى حل. يجب أن يكون لديك اتصالات أو شيء من شأنه أن يساعد. لقد أحضرتك إلى هنا لسبب ما، وليس حتى تتمكن من التذمر!” هسهست هيراد في وجهه.
“هل أنت محق بشأن أي شيء على الإطلاق؟” سألت خيتا الرجل ذو الندوب وهي تلف عينيها.
“سأرى ما يمكنني التوصل إليه”. أجاب سايتر بصلابة.
“اللعنة!” لعنت خيتا وهي تلقي بنفسها بعيدًا عن طريق الضربة في اللحظة الأخيرة.
سمع بلاكنايل صوت خطى سيده يغادر الغرفة. لقد كان واثقًا إلى حد ما من أن الوقت الحالي سيكون حقا سيئًا للغاية للاقتراب من هيراد. لم يكن يريد أن يتجول في المدينة إلى الأبد مع ذلك…
“اخرسي وأهربي!” قال الرجل الذي كان يقاتل بجانبها وهو يهرب.
لذلك، كان بالحاجة إلى طريقة للوصول إلى جانبها الجيد، إذا كان مثل ذلك الشيء موجود على الإطلاق. كان لابد من وجود شيئ من شأنه أن يثير إعجابها بدرجة كافية لترحب به، وتضع جانباً مسألة ما إذا كان من المفترض حقًا أن يكون في داغربوينت أم لا.
كان رفيق خيتا يتصدى لمهاجميه بفن سيف دفاعي، لكن كان يتم دفعه ببطء. لم يبدو لا هو ولا خصومه متحمسين للغاية للاقتراب من بعضهم البعض.
شيء واحد فقط خطر بباله، سيقدم لها رؤوس أعدائه المقطوعة. هذا يعني أنه كان عليه أن يقتل الرجلين المعروفين باسم فانغ وغاليف، أو واحد منهم على الأقل على أي حال. لا يمكن لأي شخص أن يظل مستاءً بعد تلقي مثل هذه الهدية الرائعة! ستحب هيراد ذلك.
شيء واحد فقط خطر بباله، سيقدم لها رؤوس أعدائه المقطوعة. هذا يعني أنه كان عليه أن يقتل الرجلين المعروفين باسم فانغ وغاليف، أو واحد منهم على الأقل على أي حال. لا يمكن لأي شخص أن يظل مستاءً بعد تلقي مثل هذه الهدية الرائعة! ستحب هيراد ذلك.
كانت المشكلة الوحيدة أنه لم يكن لديه فكرة عن مكان وجود هؤلاء الرجال. إذا كان التجول في المدينة في اليوم الماضي قد علمه أي شيء، فهو أن داغربوينت كانت مكانًا صعبًا للعثور على شخص ما.
“صحيح بما فيه الكفاية، على ما أعتقد. أجده عيب شائع في معظم الأشخاص الذين أقابلهم. على أي حال، وقتي ينفد، لذا سأجيب عن سؤالك. لم أكن أبدًا معجبة بأي من هؤلاء الجزارين على أي حال. إذا تمكنت من قتلهم، وليس قبل ذلك، فلا تتردد في العودة وسنجري محادثة رائعة أخرى،” أخبرته باستخفاف.
قد يستغرق تهديد الأشخاص العشوائيين إلى أن يخبروه بما يريد أن يعرفه وقتًا طويلاً. كما أنه من شأنه أن يجذب الانتباه، وبالتالي يكون خطيرا للغاية. وإلا فكيف سيمكنه أن يجد هؤلاء الرجال؟
بعد أن شرحت لوفيرا سريعًا للهوبغوبلن كيفية العثور على مخبأ الرجلين، غادر بلاكنايل. لقد قفز من النافذة وتسلق بسرعة الجدار الخارجي للمبنى.
عبس بلاكنايل مع تشكل جواب مقلق له. لقد كان قد التقى بشخص كان يعرف على ما يبدو أين يمكن العثور على الناس. لم يكن يريد حقًا العودة إلى هناك، لكنه لم ير أي خيار آخر. كان عليه توخي الحذر الشديد إذا تحدث إليها مرةً أخرى.
“يمكنني أن أدعوهم وأقطعهم بنفسي”. أجابت هيراد بأكثر من مجرد تلميح من الإحباط.
تنهد الهوبغوبلن وانزلق بعيدًا عن موطن قبيلته الجديد. استغرقه الأمر بعض الوقت للسفر خلسة عبر الشوارع الخلفية والوصول إلى وجهته.
“ذلك ليس مهما. سآخذ جلودهم لهذا! لا أصدق أن أولئك الحمقى اللعناء قد يجرؤون على التحرك ضدي علانية. هذا قد يعني الحرب!” هسهس صوت هيراد الغاضب.
بينما كان يقف خارج المبنى الكبير نظر إلى النافذة التي كان قد تسلقها في وقت سابق بحذر. هل يجب عليه الصعود مرة أخرى؟ هل يجب أن يغادر فقط…؟
“يبدو أنكم كنتم محظوظين جدًا. من المفترض أن كلاكما لا تزالان هناك في ذلك الزقاق، كجثث. إنه أكثر من غريب قليلا فقط أن تعزيزاتهم لم تظهر،” رد صوت سايتر.
دغدغ تلميح صغير للعطر الحار من زيارته الأولى أنفه وتسارع قلبه. بدأت الرغبة في البحث عن مصدر الرائحة تجذبه نحو المبنى. شخر بلاكنايل بعنف وهز رأسه في محاولة لتطهيره.
“يمكنني أن أدعوهم وأقطعهم بنفسي”. أجابت هيراد بأكثر من مجرد تلميح من الإحباط.
مع تنهد مستسلم، تسلل مقتربا من النافذة وتسلق بعناية وجه الحائط. مرة أخرى، استمع بعناية لمدة دقيقة قبل الدخول، ولكن بمجرد انتهائه من ذلك، تأرجح من خلال النافذة وهبط على الأرض.
لم يكن على وشك تركها، أو ما كان إسمه، يموتون رغم ذلك. موتها سيضيع كل الجهد الذي بذله لإنقاذهم. لذلك، سحب بلاكنايل مقلاعه وصوب نحو أسرع أعداء قبيلته. عندما ملأ صوت السلاح الهواء، اختفى عن الأنظار مرة أخرى.
هذه المرة أثناء فحصه للغرفة تأكد تمامًا من أنه قد كان وحده. لم يكن هناك أحد مختبئ بين الملاءات أو في أي مكان آخر، لذلك استرخى. لكن الغرفة الفارغة قد سببت له مشكلة أخرى. ما الذي كان من المفترض أن يفعله الآن، فقط انتظار عودة لوفيرا؟
شيء واحد فقط خطر بباله، سيقدم لها رؤوس أعدائه المقطوعة. هذا يعني أنه كان عليه أن يقتل الرجلين المعروفين باسم فانغ وغاليف، أو واحد منهم على الأقل على أي حال. لا يمكن لأي شخص أن يظل مستاءً بعد تلقي مثل هذه الهدية الرائعة! ستحب هيراد ذلك.
لقد وقف في وسط الغرفة لأقل من دقيقة قبل أن يستسلم. إذا لم تكن ستأتي إليه، فسيتعين عليه البحث عنها. تسلل بلاكنايل إلى المدخل الواقع على الحائط البعيد للغرفة، ووضع أذنه على الباب.
بينما كان يراقبها، أعطت المرأة بلاكنايل عبوسًا، ثم سارت إلى السرير وهي تشير إليه ليتبعه. فعل بلاكنايل كما طلبت وابتعد عن الباب.
لقد كان مبنى كبير وكان يسمع العديد من الأشخاص يتحركون من خلاله، لكن لم يبدو وكأن أيًا منهم قد كان في الغرفة المجاورة. شعر بالاطمئنان ومد يده وسحب الباب مفتوحًا قليلاً. أو على الأقل حاول، لم يتحرك في الواقع.
فصل اليوم، أراكم يوم السبت إن شاء الله
مع تجهم منزعج، سحب الهوبغوبلن مقبض الباب بقوة أكبر قليلاً. لا زال الباب لم يتزحزح. لقد هسهس من الانزعاج وحدق بالمقبض البرونزي المصقول. هل كان مقفل؟
لقد كان مبنى كبير وكان يسمع العديد من الأشخاص يتحركون من خلاله، لكن لم يبدو وكأن أيًا منهم قد كان في الغرفة المجاورة. شعر بالاطمئنان ومد يده وسحب الباب مفتوحًا قليلاً. أو على الأقل حاول، لم يتحرك في الواقع.
لقد سحبه مرة أخرى، قبل أن يغمره الإحباط. تراجع إلى الوراء وزمجر على النتوء المعدني المعادي. كان من الصعب تجاهل الرغبة في شق طريقه عبر الباب أمامه أكثر وأكثر.
“أوه، هل وجدت هيراد؟” لقد سألت.
عندها فقط سمع ضوضاء من الغرفة على الجانب الآخر. تجمد ووقفت أذناه وهو يستمع. كان شخص ما يقترب. لا، اجعل ذلك شخصين. لقد سمع بالتأكيد مجموعتين من الخطوات.
بدا ذلك وكأنه قد ألم كثيرًا، وهو أمر جيد. لقد أدى سقوط الرجل الطويل الصاخب إلى تشتت انتباه زملائه وإبطاءهم أيضًا. كان الرجل ذو الندوب منفعلا وأحمرا من الغضب وهو يستدير نحو تابعه الذي سقط.
مر به إرتعاش مذعور وهو يبحث بشكل غريزي عن مكان يختبئ فيه. لقد تجاوز رد الفعل مع ذلك، وبدأ في التخطيط. سيكون الاختباء في مكان ما في الغرفة غبيا؛ كان بالحاجة إلى التحدث إلى لوفيرا.
إذا لم تعجبها إجابته، يمكنه دائمًا القفز من النافذة فقط أو قتلها. لربما قد كانت الرائحة الزهرية في الهواء، لكنها كانت تبدو لذيذة بشكل غير عادي بالنسبة لإنسان.
بينما كان يفكر فيها، التقط بلاكنايل صوتها من الجانب الآخر من الباب. بدا الأمر وكأنها كانت أقرب الشخصين إلى الباب. ابتسم ابتسامة عريضة بينما قرر على الفور مسار العمل. بهدوء مفاجئ، سار الهوبغوبلن للوقوف خلف الباب، وانتظر ليرى ما ستفعله.
“لا أستطيع أن أقول أنني توقعت عودتك بهذا الوقت القصير. أنا بصراحة لست متأكدة مما إذا كان يجب أن أكون مسرورة أم منزعجة. إذا كنت هنا للحصول على المزيد من الإجابات، فيجب أن تكون سريعًا ومستعدًا لدفع الثمن. أنا الآن في منتصف عمل آخر، وهو وسيم إلى حد ما،” أخبرت بلاكنايل بابتسامة ساخرة واثقة، والتي ذهبت مباشرة فوق رأسه.
تم تشتيت انتباهه للحظة عن مخططه عندما تم لف مقبض الباب وفتح الباب. حدق في المقبض البرونزي في مفاجأة. إذن لقد كان ذلك هو السر وراء الباب البشري الشنيع المضاد للهوبغوبلن…
بينما كان يقف خارج المبنى الكبير نظر إلى النافذة التي كان قد تسلقها في وقت سابق بحذر. هل يجب عليه الصعود مرة أخرى؟ هل يجب أن يغادر فقط…؟
“..لديّ نبيذ أحمر لذيذ على ما أظن…” قالت لوفيرا، قبل أن تتعثر بينما إصطدم الباب الذي كانت تفتحه حذاء بلاكنايل وتوقف بشكل غير متوقع.
“حسنًا، سأجيبـسس أولاً. أتمنى أن أخدم السيدة هيراد، ولذلك أريد أن أحصلـسس على هدية لها، سأعطيها الرجلبن المعروفين كفانغ وغاليف.” أجابها بلاكنايل.
لقد تجمدت وكان بإمكان الهوبغوبلن عمليا أن يشم رائحة ترددها معلقة في الهواء. سقط شعر المرأة الأسود على وجهها وهي تحدق ببطء حول الباب. اتسعت عيناها قليلاً عندما رأت شكل بلاكنايل المغطى.
“صحيح بما فيه الكفاية، على ما أعتقد. أجده عيب شائع في معظم الأشخاص الذين أقابلهم. على أي حال، وقتي ينفد، لذا سأجيب عن سؤالك. لم أكن أبدًا معجبة بأي من هؤلاء الجزارين على أي حال. إذا تمكنت من قتلهم، وليس قبل ذلك، فلا تتردد في العودة وسنجري محادثة رائعة أخرى،” أخبرته باستخفاف.
ابتسم الهوبغوبلن فقط تحت غطاء رأسه ورفع يده ليقوم بإيماءة صامتة. أعطته لوفيرا نظرة غاضبة منزعجة ثم استدارت للخلف وخاطبت الشخص الذي وقف خلفها.
“أتعلم؟ لماذا لا تبقى هنا لثانية بينما أتعامل بعض الأعمال القصيرة. فقط اجعل نفسك مرتاحًا هنا،” قالت قبل أن تخطو بسرعة عبر الباب وتغلقه خلفها.
“أتعلم؟ لماذا لا تبقى هنا لثانية بينما أتعامل بعض الأعمال القصيرة. فقط اجعل نفسك مرتاحًا هنا،” قالت قبل أن تخطو بسرعة عبر الباب وتغلقه خلفها.
“نعم، أريد إجابات لأسئلة جديدة”. أجاب الهوبغوبلن.
عندما دخلت إلى الغرفة، لاحظ الهوبغوبلن أنها كانت ترتدي ملابس هذه المرة، على الرغم من عدم وجود الكثير منها. كانت ترتدي ثوباً أبيض واهياً كان شبه شفاف. لم يبدو عمليًا أو دافئًا، لذلك لم يكن متأكدًا من سبب إزعاجها لنفسها بإرتدائه.
كان صوت المحادثة قادم من نافذة قريبة، لذا قفز إليها بفرح. ثم نظر حوله للتأكد من أنه قد كان غير مرئي وتوقف ليستمع. كان من الأفضل عدم مفاجأتهم بالدخول دون سابق إنذار.
بينما كان يراقبها، أعطت المرأة بلاكنايل عبوسًا، ثم سارت إلى السرير وهي تشير إليه ليتبعه. فعل بلاكنايل كما طلبت وابتعد عن الباب.
تم تشتيت انتباهه للحظة عن مخططه عندما تم لف مقبض الباب وفتح الباب. حدق في المقبض البرونزي في مفاجأة. إذن لقد كان ذلك هو السر وراء الباب البشري الشنيع المضاد للهوبغوبلن…
“لا أستطيع أن أقول أنني توقعت عودتك بهذا الوقت القصير. أنا بصراحة لست متأكدة مما إذا كان يجب أن أكون مسرورة أم منزعجة. إذا كنت هنا للحصول على المزيد من الإجابات، فيجب أن تكون سريعًا ومستعدًا لدفع الثمن. أنا الآن في منتصف عمل آخر، وهو وسيم إلى حد ما،” أخبرت بلاكنايل بابتسامة ساخرة واثقة، والتي ذهبت مباشرة فوق رأسه.
“يبدو أنكم كنتم محظوظين جدًا. من المفترض أن كلاكما لا تزالان هناك في ذلك الزقاق، كجثث. إنه أكثر من غريب قليلا فقط أن تعزيزاتهم لم تظهر،” رد صوت سايتر.
“نعم، أريد إجابات لأسئلة جديدة”. أجاب الهوبغوبلن.
“أنت تخطط لقتل اثنين من زعماء قطاع الطرق المحليين بنفسك؟ لن يكون ذلك سهلاً”.
“أوه، هل وجدت هيراد؟” لقد سألت.
نزل الهوبغوبلن إلى الشارع واندفع حول المبنى المتهالك في الزاوية. بمجرد وصوله إلى مدخل الشارع الجانبي، أمسك رائحتهم مرة أخرى، وانطلق من بعدهم. لقد سئم من التجول في المدينة. لقد أراد أن يجد سيده بالفعل!
“فعلت. الآن يجب أن أجد رجلين معروفين باسم فانغ وغاليف،” قال لها.
كانت المشكلة الوحيدة أنه لم يكن لديه فكرة عن مكان وجود هؤلاء الرجال. إذا كان التجول في المدينة في اليوم الماضي قد علمه أي شيء، فهو أن داغربوينت كانت مكانًا صعبًا للعثور على شخص ما.
ضاقت عيناها وأمالت رأسها استجابةً لكلماته. بدت عميقة التفكير.
“يجب أن يكونوا يخططون لشيء ما. هذا لا يبدو وكأنه تابع يخرج عن السيطرة، لن يخاطروا بها لو أنهم لم يكونوا متأكدين من نصرهم.” قال سايتر بهدوء بينما استأنف بلاكنايل الاستماع.
“أشعر بنمط هنا. ماذا يمكن أن تريد مع مواقع ثلاث زعماء قطاع طرق؟ قبل أن أجيب على سؤالك، أخشى أنني سأطلب منك الإجابة على سؤالي”، قالت له.
“تبدو وكأنها خطة رائعة، لكنني لا أرى كيف سيتم إنجازها على الإطلاق. كلاهما زعماء قطاع طرق مخضرميم، لذا سيكون لديهم تدابير ضد المغتالين. يقال أن أول شيئ فعلته زيلينا عندما وصلت إلى هنا هو شراء خدمات أفضل المغتالين، على أي حال. مع كل الأموال التي كانت ترميها، أشك في أنك قد تتمكنين من تحويل أي منهم،” علق سايتر.
لقد كان دور بلاكنايل في العبوس الآن، بينما فكر في خياراته. مرة أخرى، يبدو أنه لم يكن لديه الكثير من الخيارات. من الواضح أنها كانت تتمتع بميزة عندما تعلق الأمر بلعبة الإجابات هذه. هل يكذب رغم ذلك؟ كانت المشكلة في ذلك أنه لم يعرف ما قد تكون الكذبة الفعالة حتى…
نزف الجرح بغزارة لكنه بدا سطحيًا، لذا لم تهدر خيتا أي وقت في سحب خناجرها والزمجرة على مهاجمها. يبدو أن الرجل ذو الندوب لم يكن منبهرًا، لأنه أعطاها ابتسامة مرحة.
“حسنًا، سأجيبـسس أولاً. أتمنى أن أخدم السيدة هيراد، ولذلك أريد أن أحصلـسس على هدية لها، سأعطيها الرجلبن المعروفين كفانغ وغاليف.” أجابها بلاكنايل.
ابتسم الهوبغوبلن فقط تحت غطاء رأسه ورفع يده ليقوم بإيماءة صامتة. أعطته لوفيرا نظرة غاضبة منزعجة ثم استدارت للخلف وخاطبت الشخص الذي وقف خلفها.
إذا لم تعجبها إجابته، يمكنه دائمًا القفز من النافذة فقط أو قتلها. لربما قد كانت الرائحة الزهرية في الهواء، لكنها كانت تبدو لذيذة بشكل غير عادي بالنسبة لإنسان.
“أنت تخطط لقتل اثنين من زعماء قطاع الطرق المحليين بنفسك؟ لن يكون ذلك سهلاً”.
لكن لوفيرا لم تبالغ في ردت فعلها؛ لقد بدت عميقة. تمتمت بشيء لنفسها، قبل أن تعطيه نظرة ثاقبة. استرخى بلاكنايل ردا.
هذه المرة أثناء فحصه للغرفة تأكد تمامًا من أنه قد كان وحده. لم يكن هناك أحد مختبئ بين الملاءات أو في أي مكان آخر، لذلك استرخى. لكن الغرفة الفارغة قد سببت له مشكلة أخرى. ما الذي كان من المفترض أن يفعله الآن، فقط انتظار عودة لوفيرا؟
“أنت تخطط لقتل اثنين من زعماء قطاع الطرق المحليين بنفسك؟ لن يكون ذلك سهلاً”.
“أشك في أنهم سيسقطون في ذلك. لن نرى على الأرجح أيا منهم حتى يجتاحونا مثل النمل”.
“ما هم إلا بشر”. أجاب بلاكنايل باستهجان.
“شكراسس لك” أجاب وهو يغوص عميقا في التفكير.
“صحيح بما فيه الكفاية، على ما أعتقد. أجده عيب شائع في معظم الأشخاص الذين أقابلهم. على أي حال، وقتي ينفد، لذا سأجيب عن سؤالك. لم أكن أبدًا معجبة بأي من هؤلاء الجزارين على أي حال. إذا تمكنت من قتلهم، وليس قبل ذلك، فلا تتردد في العودة وسنجري محادثة رائعة أخرى،” أخبرته باستخفاف.
“سيكون ذلك سيئًا. لقد قمنا بتجنيد بعض المزيد من الرجال، ولكن ليس بما يكفي لمحاربة هذا الكم من الفرق الأخرى. كما أننا لا نملك الكثير من ناحية الحلفاء بين الرؤساء الآخرين. العديد منهم لن ينقلبوا علينا، لكنهم أيضًا لن يقاتلوا ويريك من أجلنا،” أخبرها الكشاف العجوز.
ابتسم بلاكنايل على اختيارها للكلمات. لقد كانت مضحكة وقد وافق تمامًا. أخبره سايتر أن يقول شكرًا دائمًا عندما يعطيه شخص ما شيئًا، بما في ذلك المعلومات، ففعل.
“أشك في أنهم سيسقطون في ذلك. لن نرى على الأرجح أيا منهم حتى يجتاحونا مثل النمل”.
“شكراسس لك” أجاب وهو يغوص عميقا في التفكير.
“ما هم إلا بشر”. أجاب بلاكنايل باستهجان.
لم يستطع فهم هذه المرأة على الإطلاق. عادة، كان البشر كائنات بسيطة للغاية. لقد أحبوا العملات المعدنية، ولم يحبوا أن يتم طعنهم. كان لوفيرا أكثر تعقيدًا من ذلك. لقد أربكه قلة خوفها. كان لدى بلاكنايل أيضًا انطباع واضح بأنها كانت مسرورة بكيفية سير المحادثة، لكنها كانت تحاول عدم إظهار ذلك.
“لا أستطيع أن أقول أنني توقعت عودتك بهذا الوقت القصير. أنا بصراحة لست متأكدة مما إذا كان يجب أن أكون مسرورة أم منزعجة. إذا كنت هنا للحصول على المزيد من الإجابات، فيجب أن تكون سريعًا ومستعدًا لدفع الثمن. أنا الآن في منتصف عمل آخر، وهو وسيم إلى حد ما،” أخبرت بلاكنايل بابتسامة ساخرة واثقة، والتي ذهبت مباشرة فوق رأسه.
بعد أن شرحت لوفيرا سريعًا للهوبغوبلن كيفية العثور على مخبأ الرجلين، غادر بلاكنايل. لقد قفز من النافذة وتسلق بسرعة الجدار الخارجي للمبنى.
“الجحيم الدموي اللعين!” سمع الهوبغوبلن هدفه يلعن بين همهمات الألم.
~~~~~~~~~
فصل اليوم، أراكم يوم السبت إن شاء الله
فصل اليوم، أراكم يوم السبت إن شاء الله
سمع بلاكنايل صوت خطى سيده يغادر الغرفة. لقد كان واثقًا إلى حد ما من أن الوقت الحالي سيكون حقا سيئًا للغاية للاقتراب من هيراد. لم يكن يريد أن يتجول في المدينة إلى الأبد مع ذلك…
إستمتعوا~~
لقد قادوه إلى مبنى كبير قوي المظهر يقع مباشرةً مقابل الجزء الشرقي من سور المدينة. لقد شكل مجمعًا مكثفا مع عدة مبانٍ صغيرة تحيط به. بينما أصبح أقرب وأقرب، شم منه الهوبغوبلن رائحة الأشخاص المألوفين. كان الرائحة الترابية الغنية للغابة لا تزال متشبثة ببعضهم. كان هذا بالتأكيد المكان المناسب.
“أتعلم؟ لماذا لا تبقى هنا لثانية بينما أتعامل بعض الأعمال القصيرة. فقط اجعل نفسك مرتاحًا هنا،” قالت قبل أن تخطو بسرعة عبر الباب وتغلقه خلفها.
