أكثر قربا
{منظور غراي}
“غراي …” قالت كايرا بينما شحب وجهها. لم أعتقد أنه تغير وجهها حدث من المشهد الذي أمامنا.
لففت يدي حول حلق الكائن. بدا الكائن خفاش بوجه حجري وفم كبير. فتح فكه العريض على بعد بوصات فقط أمام وجهي و خدش بمخالبه الخشنة ذراعي لمحاولة الاقتراب مني.
طعنت الخنجر الأثري في يدي الذي ليس أكبر من خنجر بسيط و ضبابي حول الحواف نحو صدر كائن مجنح مصنوع من الحجر وتحطم الكائن المجنح المصنوع من الحجر جزئيًا من شدة الهجوم.
اجتاز ريجيس نصف الكهف الكبير ليصطدم بالدودة العملاقة ومزق جسد الدودة العملاقة بفكه بينما أحدثت مخالب ساقيه جروحًا عميقة في جسدها وتطاير الدم الأحمر، لكن الدودة العملاقة قاومت بشدة. على الرغم من حجم ريجيس ، لا تزال الدودة العملاقة أكبر بكثير ، وألتفت حوله مثل الثعبان مستخدمة حجمها لمحاولة سحقه. طعنت الدودة العملاقة بمخالب ساقيها مثل الخناجر في جسده ولكن قوبل هجومها بكسر مخالب ساقيها.
لففت يدي حول حلق الكائن. بدا الكائن خفاش بوجه حجري وفم كبير. فتح فكه العريض على بعد بوصات فقط أمام وجهي و خدش بمخالبه الخشنة ذراعي لمحاولة الاقتراب مني.
رفعت برأسي في الاتجاه الذي كنا بحاجة إلى الذهاب إليه ، وبدأت في التحرك كل خطوة بعناية لتجنب إحداث ضوضاء غير ضرورية.
أمسكت بـ جارجويل بيد واحدة و استحضرت الخنجر مرة أخرى في يدي الأخرى و غرسته في رأس جارجويل وتدمر بعدها.
عندما تحدث تردد صدى صوته العميق في الكهف الكبير ، بدا مثل هدير أكثر من حديث طبيعي ” حاولي صد هذا أيتها العاهرة!”
انكسر الخنجر وتلاشى تاركاً ذراعي فقط للدفاع عن نفسي بينما تقدم اثنان من جارجويل نحوي.
طافت قطعتان فضيتان رفيعتان حولها مثل آلات دفاعية متوهجة بضوء باهت. بعد ثانية بدأوا في الوميض والتحرك عندما عادوا إلى القطعة المعدنية وأعادوا الاندماج معها ليتناسبوا مع النقوش والخطوط على القطعة المعدنية .
ضرب عمود مكون من النار السوداء جارجويل المندفع نحوي و انفجر جارجويل الآخر على الفور. تناثرت صخور أجسادهم على الأرض و في النهر الذي يقسم المنطقة.
قمت بلكم الدودة العملاقة مرارًا وتكرارًا مما أحدث سلسلة من الشقوق على الجانب السفلي من جسمها ، لكن لم يكن ذلك كافيًا لإبطائها أو استعادة انتباهها.
ألقيت نظرة سريعة على الوراء لأرى كايرا وهي تمد ذراعها للأمام لتكشف عن القطعة المعدنية التي أخذتها من غرفة كنز المنقار الكبير المكسور. بدت القطعة المعدنية رائعة على معصمها بالزخارف والخطوط عليها.
وقفنا في واد به منحدرات صخرية على الجانبين. بدت المنحدرات عالية لدرجة أنه لا يمكن رؤية سوى جزء صغير من السماء فوقنا ، وأمتد نهر على مع امتداد الوادي وتناثرت بقايا كائنات جارجويل في الوادي.
طافت قطعتان فضيتان رفيعتان حولها مثل آلات دفاعية متوهجة بضوء باهت. بعد ثانية بدأوا في الوميض والتحرك عندما عادوا إلى القطعة المعدنية وأعادوا الاندماج معها ليتناسبوا مع النقوش والخطوط على القطعة المعدنية .
{منظور غراي}
اندفع ريجيس نحونا و بصق صخرة من فمه.
“لا ” قلت بهدوء ، والتفت إليها ” إنه المكان الذي مات فيه أخيكِ”
خلفه امتدت منطقة واسعة مغطاة بواقي كائنات جارجويل.
قال ريجيس وهو يهز كتفيه: ” هو يفعل ذلك طوال الوقت ”
وقفنا في واد به منحدرات صخرية على الجانبين. بدت المنحدرات عالية لدرجة أنه لا يمكن رؤية سوى جزء صغير من السماء فوقنا ، وأمتد نهر على مع امتداد الوادي وتناثرت بقايا كائنات جارجويل في الوادي.
فتحت الدودة العملاقة فكها محاولة كسر درع نيران الروح مما أدى تطاير شرارات سوداء أرجوانية أينما لامست الدودة العملاقة المكسوة بالأثير النيران السوداء الأرجوانية مما أدى إلى حرق كل شيء هبطت عليه النيران. انعكس الضوء الداكن عن العرق الذي يلامس وجه كايرا مما يبرز ملامحها. كشفت أسنانها مما يدل عل تركيزها الكبير وتوهجت عيناها القرمزية مثل شعلة أبدية.
قال ريجيس: “كان هذا ممتعاً ”
شبعت ساقي المقطوعة بالأثير وحاولت دفعها إلى بطن الدودة العملاقة ، لكن ساق الدودة العملاقة الأخرى ضربت كتفي وكسر الهجوم درع الأثير.
ردت كايرا: “أعترف ، لم يكن الأمر سيئًا ” و حافظت بعناية على وجه ثابت بإستثناء ألتواء شفتيها ” في الحقيقية ، بدت الوحوش … حجرية ”
وصلنا إلى مدخل العرين دون أن نرى أي علامات للحياة على الإطلاق. ركعت كايرا على ركبتيها و فحصت النفق المعتم. عندما شمت الرائحة رفعت حاجبها ” ما هذه الرائحة الكريهة؟”
“أعتقد أن المتعة مثل الجمال في عين الصخرة …” أجاب ريجيس بصوت مرتجف وهو يحاول يائسًا كبح ضحكه.
كبحت كايرا الدودة العملاقة ، لكنني علمت أنها لا تستطيع كبحه به لفترة طويلة.
نظرت إلى بوابة الخروج و تنهدت تنهيدة عميقة ” سعيد لأنني أحضرتكما ”
ثم ظهرت رأسها ببطء داخل الكهف.
وقفت كايرا بجانبي ” أوه ، لا تكن درامياً غراي ”
“نعم أميرة. لا يجب أن تظهر لنا جانبك اللين ” ضحك ريجيس.
“نعم أميرة. لا يجب أن تظهر لنا جانبك اللين ” ضحك ريجيس.
بتجاهل الإحساس الوخز بابتسامة ريجيس الساخرة ، قمت بتخزين البوصلة مرة أخرى في روني قبل أن أتقدم للأمام ” لا تشكرني بعد.”
تجاهلت رفاقي و ركزت على البوابة أفكر في أمر تكرر في ذهني منذ الحصول على البقايا الميتة.
“تريد بروتين لأفكارك؟”
يجب أن تكون البقايا الميتة أكثر من مجرد بوابة تنقلنا داخل وخارج المقابر الأثرية حسب الرغبة. فكرت في الجن. على الرغم من صعوبة تصديق الأمر ، فقد قاموا بتصميم وبناء هذا المكان. يجب أن يكون لديهم طريقة للتنقل عبره ، وعرفت أن البقايا الميتة يمكن أن تتفاعل مع بوابة المقابر الأثرية.
“تعال ” همست قبل أن ابتعد. تبعني ريجيس مما سمح لها بالحزن في لحظة من الخصوصية.
ظهر صورة في ذهني ، الذاكرة الزائفة التي زرعتها سيلفيا مع رسالتها الأخيرة. تلاشى وضوح الصورة مع مرور الوقت ، لكنني علمت أنها إحدى المناطق المؤدية إلى الآثار التابعة للسحرة القدماء التالية.
“هذا شيء جيد. أنا سعيدة لأنه كان لديه فرصة للقتال ، حتى لو لم ينجح ” ابتسمت كايرا قبل أن تستدير وتبتعد.
حتى الآن عثرت عليهم بشكل أعمى بالتنقل في المقابر الأثرية ، مع العلم أن هذا المكان يرشدني نحو أهدافي … أو هكذا بدا على الأقل. لكن الثقة العمياء في مكائد سلالة ميتة منذ فترة طويلة من حاملي الأثير لم تكن مناسبة لاحتياجاتي. ليس إذا كنت راغباً في إتقان المصير.
وقفت بالقرب من وسط الكهف ، مستعدًا للفت انتباهها و وقف ريجيس إلى اليسار وظل قريبًا من الجدار. بقيت كايرا في الخلف وسحب سيفها والقطعتان الفضيتان تدوران حولها بشكل دفاعي.
جلست و ركزت على الذاكرة التي تركتها لي سيلفيا عندما قمت بتنشيط بقايا نصف البقايا الميتة. تدفق الأثير مني إلى البقايا الباهتة و غمر الضوء الرمادي البوابة ثم توهجت وأظهرت شكل واضح لغرفتي في الأكاديمية المركزية .
قال ريجيس: “كان هذا ممتعاً ”
لعنت “اللعنة ” وقطعا تدفق الأثير إلى البقايا مما تسبب في عودة البوابة إلى شكلها الأصلي.
بتجاهل الإحساس الوخز بابتسامة ريجيس الساخرة ، قمت بتخزين البوصلة مرة أخرى في روني قبل أن أتقدم للأمام ” لا تشكرني بعد.”
“تريد بروتين لأفكارك؟”
ضحكت ضحكة عالية ترددت في الوادي ” كيف عرفتِ؟”
نظرت لأرى كايرا تحمل علب مليئة بالمغذيات محشوة في عبوة أنبوبية.
“بدون قدرة خطوة الإله ” نظرت لي بفضول ” ريجيس هو من سماها، أليس كذلك؟”
أجبتها “أفكر فقط في كيفية استخدام البقايا الميتة بشكل صحيح ” وابتعدت عن الرائحة القوية الكريهة التي تنبعث من علبة المغذيات” كيف تأكلين هذه الأشياء؟ رائحتها كريهة ”
” نجح الأمر! ” قال ريجيس برهبة قبل أن يصرخ علي ” هل كان عليك اختيار هذا المكان!”
هزت كتفيها قبل أن تضغط محتويات الأنبوب في فمها ” على خلافك أنا يجب أن آكلهم من أجل البقاء على قيد الحياة. يسهل حمل هذه الأشياء بكميات كبيرة للصعود طويل المدى ”
سرت للأمام وكدت أقوم بشم رائحة اللحم المتعفن. شعرت بـ ريجيس يجفل داخلي ‘ الرائحة مقرفة لمجرد قراءة أفكارك. سأنتظر هنا أفضل ‘
” انا سعيد لأنني لست بحاجة إلى تناول الطعام ” قلت بينما أجعد أنفي.
توهج ضوء أرجواني خافت في النفق كما كان من قبل ، لكنه بدا أنه أكبر من السابق ، و الأرض توهجت بضوء أحمر تحت التوهج الأرجواني.
لوحت كايرا بالأنبوب حولها وطافت رائحة اللحم نحو وجهي. تحركت وأمسكت يدها و مفاصلي تضغط على القطعة المعدنية الفضية حول معصمها ” ما شعورك حول الأداة الجديدة الخاصة بكِ؟” سألتها لإبعاد فكرة تعذيبي.
ركزت على جسد الدودة العملاقة والمسارات. بدت المسارات فوضوية … و لكن هناك نمط في كل تلك الفوضى. أمسكت بالشفرة بكلتا يدي وقسمت تركيزي.
” شخص محبط ومفسد الجو ” صرخت كايرا ” يبدو الأمر كما لو أن نمى لي طرف جديد و يجب أن أتعلم استخدامه من البداية ”
ابتسمت بسخرية ” شيء ما يخبرني أنك لن تطلق عليها هذا … أنت مبتكر في تسمية قدراتك ”
قال ريجيس وهو يهز كتفيه: ” هو يفعل ذلك طوال الوقت ”
استخدمت خطوة الإله ثم وقفت على الجانب الآخر من الكهف الكبير ولم يبق في يدي سوى قطعة خافتة من الأثير. ورائي ضوضاء إرتطام ثابت ومستمر حيث سقط جسد الدودة العملاقة على الأرض. خرجت الدماء من جسد الدودة العملاقة والجروح على جسمها وتحولت الأرض إلى حساء دموي من الكريستالات الحمراء وبقايا نصف مأكولة ولزجة.
قمت بتثبيت يدي حول فم ريجيس قبل الرد ” يبدو لي أنك تمسكت بها حينما رأيتها سابقًا ”
ترجمة : Sadegyptian
ابتسمت كايرا للحظة قبل أن تعود إلى وضعها السابق بسرعة. رفع القطعة المعدنية الفضية وهي تستدير نحو البوابة ” هل تعتقد أن الكرة تعمل مثل القطعة المعدنية الفضية؟”
“غراي؟” نظرت كايرا إلى أسفل الحفرة و عبست ” هل سمعت هذا؟”
“ماذا تقصدين؟” سألت عندما تركت ريجيس.
قلت: “نصيحتك ساعدتني ” ومددت يدي ليختفي ريجيس بداخلي ” لنذهب.”
“عندما قمت بتوجيه المانا لأول مرة إلى القطعة المعدنية الفضية ، اعتقدت في الواقع أنها مجرد أداة دفاع بسبب الطريقة التي طافت بها القطع في مكانها حول القطعة المعدنية الفضية. استغرقت أيامًا من التجارب المستمرة لأدرك أن القطع يمكن التحكم فيها بشكل مستقل ” شرحت بينما تلامس النقوش على القطعة المعدنية الفضية حول معصمها ” ماذا لو دخول المقابر الأثرية ليست ميزة البقايا الميتة ولكي تفعل المزيد تحتاج إلى مزيد من التجارب؟”
تركت ابتسامة صغيرة تظهر على وجهي ” ليس سحراً، أنا جيد في قراءة الناس ”
تغير تعبير كايرا ” من غير المحتمل أن السحرة القدماء سيسمحون لشعوبهم بالمرور بهذه المناطق بلا هدف. وإلا فما الذي سيحميهم من الوقوع في الفخ والتجول عشوائياً حتى الموت؟ ”
تشتت ذهني للحظات لذا لم ألاحظ على الفور الضوضاء حولنا. بدا الأمر وكأن جيشًا يقترب مثل ألف جندي مجهزين جيداً يركضون في الغابة بالأعلى.
راقبتها وهي تتلاعب دون وعي بالقطعة المعدنية الفضية حول معصمها. بدت عيونها غائبة وكأنها تفكر في ذكرى بعيدة. لم تفكر في الجن أو بي أو حتى في نفسها.
قال ريجيس وهو يهز كتفيه: ” هو يفعل ذلك طوال الوقت ”
“أنتِ خائفة من احتمال أن تكون المقابر الأثرية قد أرسلت أخيك إلى مكان لا يستطيع الهروب منه ” قلت بهدوء ونظرت لي نبيلة ألاكاريا ذات الشعر الأزرق بدهشة.
بقي ريجيس بجانبي وأعدت تركيزي مرة أخرى على نصف الكرة في يدي. مثلما قالت كايرا ، ربما احتاجت الكرة إلى مزيد من التجارب والتدريب. أغلقت عيني و تخيلت المنطقة التي تركت أكبر تأثير علي ، المنطقة التي أمكنني تذكرها بأقصى قدر من الوضوح.
“هل قراءة العقول قوة أخرى من القوى الغريبة التي لديك؟” سألت بخوف ” من فضلك قل لي أنك لا تخفي حقيقة أنه يمكنك -”
بإلغاء تنشيط البقايا ، بدأت في تكوين تفاصيل وجهتنا في رأسي. بمجرد أن أصبحت الصورة واضحة في ذهني قلت لـ ريجيس بجانبي ” أستدعي كايرا، سنغادر ”
تركت ابتسامة صغيرة تظهر على وجهي ” ليس سحراً، أنا جيد في قراءة الناس ”
ضرب عمود مكون من النار السوداء جارجويل المندفع نحوي و انفجر جارجويل الآخر على الفور. تناثرت صخور أجسادهم على الأرض و في النهر الذي يقسم المنطقة.
“نعم ” تنهدت كايرا ” لقد كنت أتساءل منذ فترة … هل تلك المنطقة التي وجدت خنجره وعباءته في مكان …”
تنفست كايرا بصعوبة خلف درعها ، لكن عندما نظرت إلى عينيها ، أمالت رأسها قليلاً و أكدت لي أنها بخير.
“مكان يمكنني الهروب منه؟”
مرة بعد مرة ثم تتقدم أكثر من ذلك بقليل.
أومأت برأسها بتردد ” مثل غرفة المرايا أو جبال الثلج؟ لم تكن لتتمكن من الهروب بدون … ”
فتحت الدودة العملاقة فكها محاولة كسر درع نيران الروح مما أدى تطاير شرارات سوداء أرجوانية أينما لامست الدودة العملاقة المكسوة بالأثير النيران السوداء الأرجوانية مما أدى إلى حرق كل شيء هبطت عليه النيران. انعكس الضوء الداكن عن العرق الذي يلامس وجه كايرا مما يبرز ملامحها. كشفت أسنانها مما يدل عل تركيزها الكبير وتوهجت عيناها القرمزية مثل شعلة أبدية.
قلت ” نسميها خطوة الإله ”
قلت “آسف” عندما وقفت كايرا بجانبي ” اعتقدت أن هذا سيكون أكثر … ”
“بدون قدرة خطوة الإله ” نظرت لي بفضول ” ريجيس هو من سماها، أليس كذلك؟”
ومع ذلك حاولت. طال الخنجر لكن الحافة أصبحت غير واضحة. بدأ الشكل يتذبذب بينما يتلف مثل الدودة و يتبعثر في كل مكان حولي. شددت إرادتي واستحضرت الخنجر مرة أخرى. هذه المرة ارتعشت الحواف مثل ضربها بالفولاذ القوي ، لكن الشكل صمد.
ضحكت ضحكة عالية ترددت في الوادي ” كيف عرفتِ؟”
كبحت كايرا الدودة العملاقة ، لكنني علمت أنها لا تستطيع كبحه به لفترة طويلة.
ابتسمت بسخرية ” شيء ما يخبرني أنك لن تطلق عليها هذا … أنت مبتكر في تسمية قدراتك ”
منعني شيء ما في تعبيرها من الاقتراب من رفيقتي ذات الشعر الأزرق وهي تسير نحو وسط الكهف الكبير.
أجاب ريجيس بسرعة “أولاً إنه اسم رائع” بعد أن سحب فمه من قبضتي ” وثانياً لقد اعتدت استخدام تعويذة تُسمى” الصفر المطلق ” لذا …”
راقبتها وهي تتلاعب دون وعي بالقطعة المعدنية الفضية حول معصمها. بدت عيونها غائبة وكأنها تفكر في ذكرى بعيدة. لم تفكر في الجن أو بي أو حتى في نفسها.
أجبتها على سؤالها الأصلي: “لا، المنطقة التي وجدت فيها خنجر أخيكِ لم تكن مثل تلك. لقد أصبحت منطقة قاتلة بما يكفي تأخذ حياة العديد من الصاعدين قبل أن أجدهم ، لكن لم يتطلب الأمر استخدام الأثير للهروب ”
مرة بعد مرة ثم تتقدم أكثر من ذلك بقليل.
“هذا شيء جيد. أنا سعيدة لأنه كان لديه فرصة للقتال ، حتى لو لم ينجح ” ابتسمت كايرا قبل أن تستدير وتبتعد.
كلاك كلاك كلاك.
بقي ريجيس بجانبي وأعدت تركيزي مرة أخرى على نصف الكرة في يدي. مثلما قالت كايرا ، ربما احتاجت الكرة إلى مزيد من التجارب والتدريب. أغلقت عيني و تخيلت المنطقة التي تركت أكبر تأثير علي ، المنطقة التي أمكنني تذكرها بأقصى قدر من الوضوح.
كلاك كلاك كلاك.
” نجح الأمر! ” قال ريجيس برهبة قبل أن يصرخ علي ” هل كان عليك اختيار هذا المكان!”
جمعت أكبر قدر ممكن من الأثير في يدي بسرعة و وجهت العدد من اللكمات على جسد الدودة العملاقة. تشققت بطن الدودة العملاقة وارتعش جسدها وأرجلها تخربش التربة المغطاة بالكريستال.
فتحت عيني لأرى الأرضية الرخامية الناعمة والسقف المقوس المرتفع والأبواب المغطاة بطبقة رونية تغطي طرفيها… جنبًا إلى جنب مع التماثيل التي تصطف على الجانبين.
توهج ضوء أرجواني خافت في النفق كما كان من قبل ، لكنه بدا أنه أكبر من السابق ، و الأرض توهجت بضوء أحمر تحت التوهج الأرجواني.
“لقد نجح الأمر! ” قلت بينما شعرت بجفاف قلبي بينما استمرت البقايا الميتة في سحب الأثير مني من أجل الحفاظ على وجودنا في المكان الجديد.
أومأت برأسها بتردد ” مثل غرفة المرايا أو جبال الثلج؟ لم تكن لتتمكن من الهروب بدون … ”
بإلغاء تنشيط البقايا ، بدأت في تكوين تفاصيل وجهتنا في رأسي. بمجرد أن أصبحت الصورة واضحة في ذهني قلت لـ ريجيس بجانبي ” أستدعي كايرا، سنغادر ”
تسبب جسدها الخارجي الصلب الذي يكشط جدران النفق في اهتزاز الكهف بالكامل و سقط الغبار من السقف. تباطأت الدودة كلما اقترب حتى تمكنت من سماع صوت طقطقة الفك السفلي بإيقاع ثابت .
بحلول الوقت الذي ثبُتت فيه البوابة في المنطقة التالية التي نتجه إليها ، وصلت كايرا مع ريجيس بعيون واسعة وعدم تصديق.
” انا سعيد لأنني لست بحاجة إلى تناول الطعام ” قلت بينما أجعد أنفي.
“لا أصدق أنك اكتشفت الأمر بهذه السرعة ” تمتمت كايرا.
قال ريجيس: “كان هذا ممتعاً ”
قلت: “نصيحتك ساعدتني ” ومددت يدي ليختفي ريجيس بداخلي ” لنذهب.”
‘هل أنت بخير؟ ‘ فكرت في ريجيس ، الذي لم أتمكن من رؤيته بين ثنايا جثة الدودة العملاقة. لقد تضاءل الضغط الذي أخرجه شكل الدمار.
أخذت نفساً عميقاً و دخلنا للداخل. استقبلتنا على الفور عاصفة من الرياح. من حولنا نمت أشجار كثيفة من الأرض والسقف مليئة بثمار الأثير ، بينما تنتشر شبكات من الجذور المتشابكة إلى ما لا نهاية تحت أقدامنا.
تشتت ذهني للحظات لذا لم ألاحظ على الفور الضوضاء حولنا. بدا الأمر وكأن جيشًا يقترب مثل ألف جندي مجهزين جيداً يركضون في الغابة بالأعلى.
” همم، هذه بالتأكيد ليست غرفتك ” فحصت كايرا محيطها ” إذن هذه واحدة من المناطق التي تحتاج إلى زيارتها في هذا المسعى الغامض الخاص بك؟”
لوحت كايرا بالأنبوب حولها وطافت رائحة اللحم نحو وجهي. تحركت وأمسكت يدها و مفاصلي تضغط على القطعة المعدنية الفضية حول معصمها ” ما شعورك حول الأداة الجديدة الخاصة بكِ؟” سألتها لإبعاد فكرة تعذيبي.
“لا ” قلت بهدوء ، والتفت إليها ” إنه المكان الذي مات فيه أخيكِ”
كلاك كلاك كلاك.
أحنت نبيلة ألاكاريا جسدها نحوي و أحمرت عيناها و أرتجف جسدها قبل أن تبتعد وتركت شعرها يتساقط لحماية وجهها ” شكرا لك غراي ”
أجاب ريجيس بسرعة “أولاً إنه اسم رائع” بعد أن سحب فمه من قبضتي ” وثانياً لقد اعتدت استخدام تعويذة تُسمى” الصفر المطلق ” لذا …”
بتجاهل الإحساس الوخز بابتسامة ريجيس الساخرة ، قمت بتخزين البوصلة مرة أخرى في روني قبل أن أتقدم للأمام ” لا تشكرني بعد.”
قمت بلكم الدودة العملاقة مرارًا وتكرارًا مما أحدث سلسلة من الشقوق على الجانب السفلي من جسمها ، لكن لم يكن ذلك كافيًا لإبطائها أو استعادة انتباهها.
في المرة الأخيرة التي كنا فيها هنا قتلت أنا و ريجيس الدودة العملاقة وجميع بيضها باستثناء بيضة واحدة حتى لا ندمر النظام البيئي الموجود داخل المنطقة. لكن الوقت يسير بشكل غريب في المقابر الأثرية ، لذلك لم نعرف ما الذي سنجده هنا.
كبحت كايرا الدودة العملاقة ، لكنني علمت أنها لا تستطيع كبحه به لفترة طويلة.
فحصت الأشجار القريبة و وجدت واحدة ذات أغصان قوية وبدأت في تسلقها متجنباً الثمار المتدلية والمخلوقات التي استخدمتها كطعم. بمجرد أن أصبحت على ارتفاع 70 قدمًا في الهواء ، قمت باستكشاف محيطنا بحثًا عن مخبأ الدودة العملاقة.
“غراي؟” نظرت كايرا إلى أسفل الحفرة و عبست ” هل سمعت هذا؟”
على الرغم من أن الحفرة التي حدثت في عرين الدودة العملاقة غير ملحوظة ، إلا أن التوهج الأثيري الذي انبثق منها لم يختفي ، ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للعثور عليها. تبعد الحفرة عنا أقل من ميل واحد. قبل أن أتمكن من النزول إلى الآخرين ، لفت حركة انتباهي من منطقة بعيدة. تمايلت الأشجار عندما تحرك شيء تحتها.
فتحت الدودة العملاقة فكها محاولة كسر درع نيران الروح مما أدى تطاير شرارات سوداء أرجوانية أينما لامست الدودة العملاقة المكسوة بالأثير النيران السوداء الأرجوانية مما أدى إلى حرق كل شيء هبطت عليه النيران. انعكس الضوء الداكن عن العرق الذي يلامس وجه كايرا مما يبرز ملامحها. كشفت أسنانها مما يدل عل تركيزها الكبير وتوهجت عيناها القرمزية مثل شعلة أبدية.
لم تكن القرود كبيرة بما يكفي لجعل الأشجار تهتز …
كلاك كلاك كلاك.
قفزت من فرع إلى فرع و وصلت إلى الأرض في ثوان. رفعت إصبعًا على شفتي قبل أن أتحدث إلى كايرا بصوت منخفض ” لقد خرج المخلوق من عرينه. إنه على بعد ميلين ، لكننا بحاجة إلى التحرك بهدوء ”
أخذت نفساً عميقاً و استحضر شفرة الأثير في قبضتي. ركزت على شكل الخنجر مع الاحتفاظ بصورة واضحة في ذهني: شفرة طويلة رفيعة ، أرجوانية شفافة بدلاً من اللون الأزرق. لدي الأثير المطلوب، لم يكن ينقصني سوى الفهم و التركيز على تجميع الشكل. استمرت بعض الأفكار الرئيسية حول كيفية تشكيل الأثير لشكل صلب – سلاح – في الإنزلاق مني.
رفعت برأسي في الاتجاه الذي كنا بحاجة إلى الذهاب إليه ، وبدأت في التحرك كل خطوة بعناية لتجنب إحداث ضوضاء غير ضرورية.
أجبتها على سؤالها الأصلي: “لا، المنطقة التي وجدت فيها خنجر أخيكِ لم تكن مثل تلك. لقد أصبحت منطقة قاتلة بما يكفي تأخذ حياة العديد من الصاعدين قبل أن أجدهم ، لكن لم يتطلب الأمر استخدام الأثير للهروب ”
‘لماذا أنت متوتر جداً؟‘ سخر ريجيس.
فجأة ألتوت الدودة العملاقة بينما تموت و وقعت بشدة في الكهف مع ريجيس الواقف على جسدها. توهجت قطع كايرا الأثرية مرة أخرى وتركت الوضع الدفاعي ثم هاجمت جسد الدودة العملاقة.
من الصعب التخلي عن الخوف الذي ينمو فيك عندما تكون ضعيفًا لأنه ينمو معك‘
تشتت ذهني للحظات لذا لم ألاحظ على الفور الضوضاء حولنا. بدا الأمر وكأن جيشًا يقترب مثل ألف جندي مجهزين جيداً يركضون في الغابة بالأعلى.
بدت الغابة هادئة. حتى صوت أقدام الدودة العملاقة بعيد جدًا عنا. بدا نقيق الطيور و طنين الحشرات قليل بشكل غير طبيعي، ولكن بصرف النظر عن الدودة العملاقة ، المنطقة موطن للقرود ثنائية الذيل فقط ، وقد تكيفوا ليتحركوا بصمت تمامًا. حتى عندما ركزت عليهم لم أستطع سماع صوت واحد.
قلت “كايرا” عندما رأيتها تدفع نفسها مرة أخرى للوقوف على قدميها ” رائع -”
توقفت مؤقتًا لأفحص الأشجار الكثيفة. الفاكهة الغنية بالأثير معلقة مثل الكمثرى الدهنية في كل مكان حولنا ، ولكن لم أرى قرد واحد حتى. نقلت الأثير إلى عيني وركزت على السقف حيث نمت الأشجار مثل الكروم المتشابك. على الرغم من أنني قمت بمسح المناطق البعيدة لمدة دقيقة أو أكثر ، إلا أنني لم أر أي حركة.
“نعم ” تنهدت كايرا ” لقد كنت أتساءل منذ فترة … هل تلك المنطقة التي وجدت خنجره وعباءته في مكان …”
“ما هو الخطأ؟” همست كايرا بينما تدير رأسها من جانب إلى آخر ” ماذا ترى؟”
ألقيت نظرة سريعة على الوراء لأرى كايرا وهي تمد ذراعها للأمام لتكشف عن القطعة المعدنية التي أخذتها من غرفة كنز المنقار الكبير المكسور. بدت القطعة المعدنية رائعة على معصمها بالزخارف والخطوط عليها.
“لا شيء ” قلت ” لا شيء على الإطلاق ”
” نجح الأمر! ” قال ريجيس برهبة قبل أن يصرخ علي ” هل كان عليك اختيار هذا المكان!”
لم أعلم سبب شعوري بالتوتر من عدم وجود نصف الحيوانات هنا، لذا عززت طبقة الأثير التي تغلف جسدي و واصلت السير.
قمت بتثبيت يدي حول فم ريجيس قبل الرد ” يبدو لي أنك تمسكت بها حينما رأيتها سابقًا ”
وصلنا إلى مدخل العرين دون أن نرى أي علامات للحياة على الإطلاق. ركعت كايرا على ركبتيها و فحصت النفق المعتم. عندما شمت الرائحة رفعت حاجبها ” ما هذه الرائحة الكريهة؟”
أومأت برأسها بتردد ” مثل غرفة المرايا أو جبال الثلج؟ لم تكن لتتمكن من الهروب بدون … ”
سرت للأمام وكدت أقوم بشم رائحة اللحم المتعفن. شعرت بـ ريجيس يجفل داخلي ‘ الرائحة مقرفة لمجرد قراءة أفكارك. سأنتظر هنا أفضل ‘
فحصت الأشجار القريبة و وجدت واحدة ذات أغصان قوية وبدأت في تسلقها متجنباً الثمار المتدلية والمخلوقات التي استخدمتها كطعم. بمجرد أن أصبحت على ارتفاع 70 قدمًا في الهواء ، قمت باستكشاف محيطنا بحثًا عن مخبأ الدودة العملاقة.
قلت ” ربما هي جثة الدودة العملاقة ” وسرت بضع خطوات في النفق شديد الانحدار.
ومع ذلك حاولت. طال الخنجر لكن الحافة أصبحت غير واضحة. بدأ الشكل يتذبذب بينما يتلف مثل الدودة و يتبعثر في كل مكان حولي. شددت إرادتي واستحضرت الخنجر مرة أخرى. هذه المرة ارتعشت الحواف مثل ضربها بالفولاذ القوي ، لكن الشكل صمد.
توهج ضوء أرجواني خافت في النفق كما كان من قبل ، لكنه بدا أنه أكبر من السابق ، و الأرض توهجت بضوء أحمر تحت التوهج الأرجواني.
ألقيت نظرة سريعة على الوراء لأرى كايرا وهي تمد ذراعها للأمام لتكشف عن القطعة المعدنية التي أخذتها من غرفة كنز المنقار الكبير المكسور. بدت القطعة المعدنية رائعة على معصمها بالزخارف والخطوط عليها.
سرنا بهدوء في النفق حتى اتسع المكان على يسارنا. تناثرت كريستالات الأثير عبر أرضية النفق ، وسُحقت بعضها حتى تحولت إلى حصى ولم تعد تتوهج. انفتح النفق في النهاية إلى الكهف الكبير حيث قاتلنا الدودة العملاقة الأولى.
راقبتها وهي تتلاعب دون وعي بالقطعة المعدنية الفضية حول معصمها. بدت عيونها غائبة وكأنها تفكر في ذكرى بعيدة. لم تفكر في الجن أو بي أو حتى في نفسها.
وضعت كايرا يدها على فمها وأنفها عندما وجدنا مصدر الرائحة . لم تكن الدودة العملاقة التي قتلناها.
ضحكت ضحكة عالية ترددت في الوادي ” كيف عرفتِ؟”
غطت كريستالات الأثير الأرض ، ولم تعد في أكوام ، بل انتشرت في الكهف وتحطمت. بدت ملطخة باللون الأحمر بسبب جثث قرود متعفنة نصف مأكولة منتشرة في الكهف الكبير بشكل بشع. بدا الأمر أشبه بمجزرة.
ابتسمت كايرا للحظة قبل أن تعود إلى وضعها السابق بسرعة. رفع القطعة المعدنية الفضية وهي تستدير نحو البوابة ” هل تعتقد أن الكرة تعمل مثل القطعة المعدنية الفضية؟”
“غراي …” قالت كايرا بينما شحب وجهها. لم أعتقد أنه تغير وجهها حدث من المشهد الذي أمامنا.
طعنت الخنجر الأثري في يدي الذي ليس أكبر من خنجر بسيط و ضبابي حول الحواف نحو صدر كائن مجنح مصنوع من الحجر وتحطم الكائن المجنح المصنوع من الحجر جزئيًا من شدة الهجوم.
قلت بلطف: “لم يكن الأمر هكذا من قبل، لا تقلقي”
“ماذا تقصدين؟” سألت عندما تركت ريجيس.
بدأت في السير في الكهف محاولًا تجنب الفوضى. كُسرت كريستالات الأثير المتشققة تحت قدمي مما يُحدث قدرًا غير مريح من الضوضاء. بحثت عن عش يشبه الوعاء حيث وجدت في الأصل بيض الدودة العملاقة والكريستالات التي تحتوي على دروع وأسلحة – كل ما تبقى من الصاعدين – لكنه اختفى.
حيث كان العش ، رأيت حفرة في الأرض وهي المكان الوحيد الخالي من الكريستالات والجثث. عندما اقتربت من الحفرة القاحلة ، ضربت بـ قدمي شيء تحت الكريستالات، لذا ركعت و سحبت مقبض سيف مكسور. السيف الذي استخدمته سابقاً وتحطم قبل أن أجد خنجر وعباءة أخو كايرا. رميته مرة أخرى في الحفرة.
حيث كان العش ، رأيت حفرة في الأرض وهي المكان الوحيد الخالي من الكريستالات والجثث. عندما اقتربت من الحفرة القاحلة ، ضربت بـ قدمي شيء تحت الكريستالات، لذا ركعت و سحبت مقبض سيف مكسور. السيف الذي استخدمته سابقاً وتحطم قبل أن أجد خنجر وعباءة أخو كايرا. رميته مرة أخرى في الحفرة.
“غراي …” قالت كايرا بينما شحب وجهها. لم أعتقد أنه تغير وجهها حدث من المشهد الذي أمامنا.
قلت “آسف” عندما وقفت كايرا بجانبي ” اعتقدت أن هذا سيكون أكثر … ”
“نعم أميرة. لا يجب أن تظهر لنا جانبك اللين ” ضحك ريجيس.
وضعت كايرا يدها على كتفي للحظة. لم تقل شيئًا لكنها لم تكن بحاجة إلى ذلك.
بدت هذه الدودة العملاقة بحجم نصف تلك التي قتلناها. تحول جسمها إلى اللون الأحمر والآن أصبح جسدها شبه شفاف قليلاً. بدا فكها السفلي طويلًا وعريضًا و يحتوي على أسنان حادة مثل منشار لكسر عظام.
سارت بحذر شديد إلى وسط الحفرة القاحلة حيث كان العش ، ركعت على ركبتيها و لمست بأصابعها التربة. بقيت صامتة وتركتها تفكير بما تفكر فيه. تخيلت أنها تريد أن تقول وداعاً ، وهو أمر لم يمنحها والداها بالتبني الفرصة لفعله.
بقي ريجيس بجانبي وأعدت تركيزي مرة أخرى على نصف الكرة في يدي. مثلما قالت كايرا ، ربما احتاجت الكرة إلى مزيد من التجارب والتدريب. أغلقت عيني و تخيلت المنطقة التي تركت أكبر تأثير علي ، المنطقة التي أمكنني تذكرها بأقصى قدر من الوضوح.
تغير مزاجي عندما فكرت في والدي. تمنيت لو فعلت المزيد لإحياء ذكراه. كان ري ليوين رجلاً عظيماً – بطلاً – واستحق أكثر من موت مفاجئ بينما يقاتل الوحوش ربما شعرت كايرا بنفس الشعور تجاه أخيها.
ثم ظهرت رأسها ببطء داخل الكهف.
“غراي؟” نظرت كايرا إلى أسفل الحفرة و عبست ” هل سمعت هذا؟”
قلت ” اللعنة ، إنها هنا ” مدت يدي لمساعدتها على الخروج من الحفرة بينما أستعدي ريجيس ” ريجيس!”
تشتت ذهني للحظات لذا لم ألاحظ على الفور الضوضاء حولنا. بدا الأمر وكأن جيشًا يقترب مثل ألف جندي مجهزين جيداً يركضون في الغابة بالأعلى.
حيث كان العش ، رأيت حفرة في الأرض وهي المكان الوحيد الخالي من الكريستالات والجثث. عندما اقتربت من الحفرة القاحلة ، ضربت بـ قدمي شيء تحت الكريستالات، لذا ركعت و سحبت مقبض سيف مكسور. السيف الذي استخدمته سابقاً وتحطم قبل أن أجد خنجر وعباءة أخو كايرا. رميته مرة أخرى في الحفرة.
قلت ” اللعنة ، إنها هنا ” مدت يدي لمساعدتها على الخروج من الحفرة بينما أستعدي ريجيس ” ريجيس!”
” انا سعيد لأنني لست بحاجة إلى تناول الطعام ” قلت بينما أجعد أنفي.
‘هل علي فعل ذلك؟’ تذمر ريجيس لكن ظهر بجانبي والنار حوله تدور بغضب.
قلت ” اللعنة ، إنها هنا ” مدت يدي لمساعدتها على الخروج من الحفرة بينما أستعدي ريجيس ” ريجيس!”
جهزنا أنفسنا بسرعة للمعركة.
حيث كان العش ، رأيت حفرة في الأرض وهي المكان الوحيد الخالي من الكريستالات والجثث. عندما اقتربت من الحفرة القاحلة ، ضربت بـ قدمي شيء تحت الكريستالات، لذا ركعت و سحبت مقبض سيف مكسور. السيف الذي استخدمته سابقاً وتحطم قبل أن أجد خنجر وعباءة أخو كايرا. رميته مرة أخرى في الحفرة.
وقفت بالقرب من وسط الكهف ، مستعدًا للفت انتباهها و وقف ريجيس إلى اليسار وظل قريبًا من الجدار. بقيت كايرا في الخلف وسحب سيفها والقطعتان الفضيتان تدوران حولها بشكل دفاعي.
‘هل أنت بخير؟ ‘ فكرت في ريجيس ، الذي لم أتمكن من رؤيته بين ثنايا جثة الدودة العملاقة. لقد تضاءل الضغط الذي أخرجه شكل الدمار.
تسبب جسدها الخارجي الصلب الذي يكشط جدران النفق في اهتزاز الكهف بالكامل و سقط الغبار من السقف. تباطأت الدودة كلما اقترب حتى تمكنت من سماع صوت طقطقة الفك السفلي بإيقاع ثابت .
“لقد نجح الأمر! ” قلت بينما شعرت بجفاف قلبي بينما استمرت البقايا الميتة في سحب الأثير مني من أجل الحفاظ على وجودنا في المكان الجديد.
كلاك كلاك كلاك.
دارت القطع الفضية حول كايرا بسرعة أمامها ولم تعد تطلق توهجاً متذبذباً. بدلاً من ذلك جمعهم شعاع ثابت من نيران الروح وشكل حاجزًا رقيقًا أمامها. عندما كنت على استعداد لقطع أرجل الدودة العملاقة في محاولة أخيرة لكبحها ، انفصلت قطعة فضية ثالثة من القطعة المعدنية على معصمها ثم طافت إلى الأمام وانضمت إلى القطعتين الفضيتين الأخرتين.
مرة بعد مرة ثم تتقدم أكثر من ذلك بقليل.
“ماذا تقصدين؟” سألت عندما تركت ريجيس.
كلاك كلاك كلاك.
بدت هذه الدودة العملاقة بحجم نصف تلك التي قتلناها. تحول جسمها إلى اللون الأحمر والآن أصبح جسدها شبه شفاف قليلاً. بدا فكها السفلي طويلًا وعريضًا و يحتوي على أسنان حادة مثل منشار لكسر عظام.
ثم ظهرت رأسها ببطء داخل الكهف.
بإلغاء تنشيط البقايا ، بدأت في تكوين تفاصيل وجهتنا في رأسي. بمجرد أن أصبحت الصورة واضحة في ذهني قلت لـ ريجيس بجانبي ” أستدعي كايرا، سنغادر ”
‘أوه.اللعنة’
كلاك كلاك كلاك.
بدت هذه الدودة العملاقة بحجم نصف تلك التي قتلناها. تحول جسمها إلى اللون الأحمر والآن أصبح جسدها شبه شفاف قليلاً. بدا فكها السفلي طويلًا وعريضًا و يحتوي على أسنان حادة مثل منشار لكسر عظام.
فتحت الدودة العملاقة فكها محاولة كسر درع نيران الروح مما أدى تطاير شرارات سوداء أرجوانية أينما لامست الدودة العملاقة المكسوة بالأثير النيران السوداء الأرجوانية مما أدى إلى حرق كل شيء هبطت عليه النيران. انعكس الضوء الداكن عن العرق الذي يلامس وجه كايرا مما يبرز ملامحها. كشفت أسنانها مما يدل عل تركيزها الكبير وتوهجت عيناها القرمزية مثل شعلة أبدية.
صُدمت.
فحصت الأشجار القريبة و وجدت واحدة ذات أغصان قوية وبدأت في تسلقها متجنباً الثمار المتدلية والمخلوقات التي استخدمتها كطعم. بمجرد أن أصبحت على ارتفاع 70 قدمًا في الهواء ، قمت باستكشاف محيطنا بحثًا عن مخبأ الدودة العملاقة.
خفضت الدودة العملاقة رأسها ثم حركت الفك السفلي.
كبحت كايرا الدودة العملاقة ، لكنني علمت أنها لا تستطيع كبحه به لفترة طويلة.
ثم اندفعت إلى الأمام بسرعة مستحيلة لشيء من حجمها. تهربت للخلف عندما انغلق الفك السفلي أمامي مباشرة ثم تدحرجت للأمام وقطعت قدمي. مع التطور الحاد في الوضع تركت ساقي المقطوعة وتراجعت، لكن الدودة العملاقة تحركت بسرعة مرة أخرى ، كل ساق تضرب لأسفل والجسد ينكمش ويلتف كل شبر منه بينما تتحرك.
بدأت في السير في الكهف محاولًا تجنب الفوضى. كُسرت كريستالات الأثير المتشققة تحت قدمي مما يُحدث قدرًا غير مريح من الضوضاء. بحثت عن عش يشبه الوعاء حيث وجدت في الأصل بيض الدودة العملاقة والكريستالات التي تحتوي على دروع وأسلحة – كل ما تبقى من الصاعدين – لكنه اختفى.
بإمكاني فقط رؤية ريجيس يتمايل في الخلف يعض كل ما يستطيع. من الاتجاه الآخر النيران السوداء تصطدم بالدرع الصلب مثل مسامير حادة ، لكن النيران لم تترك سوى علامات حروق داكنة. بدا الهيكل الخارجي بأكمله مغطى بطبقة سميكة من الأثير ، والتي تجاهلت نيران الروح.
تنفست كايرا بصعوبة خلف درعها ، لكن عندما نظرت إلى عينيها ، أمالت رأسها قليلاً و أكدت لي أنها بخير.
شبعت ساقي المقطوعة بالأثير وحاولت دفعها إلى بطن الدودة العملاقة ، لكن ساق الدودة العملاقة الأخرى ضربت كتفي وكسر الهجوم درع الأثير.
أحنت نبيلة ألاكاريا جسدها نحوي و أحمرت عيناها و أرتجف جسدها قبل أن تبتعد وتركت شعرها يتساقط لحماية وجهها ” شكرا لك غراي ”
سحبت الأثير من الدرع المكسور و استحضرت خنجر أثير و لوحت به نحو أقرب ساق للدودة العملاقة .
“تريد بروتين لأفكارك؟”
كُسر خنجري.
لعنت و ضخخت المزيد من القوة في خنجر الأثير مع التركيز على شكله مما أجبره على التوسع والنمو لطول أطول. توسع الخنجر في الحجم ثم انفجر.
“لقد نجح الأمر! ” قلت بينما شعرت بجفاف قلبي بينما استمرت البقايا الميتة في سحب الأثير مني من أجل الحفاظ على وجودنا في المكان الجديد.
تحركت كايرا لأن الدودة العملاقة حولت انتباهها إليها.أصدرت الدودة العملاقة صرير واندفعت نحوها.
‘هل أنت بخير؟ ‘ فكرت في ريجيس ، الذي لم أتمكن من رؤيته بين ثنايا جثة الدودة العملاقة. لقد تضاءل الضغط الذي أخرجه شكل الدمار.
جمعت أكبر قدر ممكن من الأثير في يدي بسرعة و وجهت العدد من اللكمات على جسد الدودة العملاقة. تشققت بطن الدودة العملاقة وارتعش جسدها وأرجلها تخربش التربة المغطاة بالكريستال.
نظرت لأرى كايرا تحمل علب مليئة بالمغذيات محشوة في عبوة أنبوبية.
قمت بلكم الدودة العملاقة مرارًا وتكرارًا مما أحدث سلسلة من الشقوق على الجانب السفلي من جسمها ، لكن لم يكن ذلك كافيًا لإبطائها أو استعادة انتباهها.
‘لا تهتم بي. سأستلقي هنا في هذا الحساء الدموي لدقيقة”
دارت القطع الفضية حول كايرا بسرعة أمامها ولم تعد تطلق توهجاً متذبذباً. بدلاً من ذلك جمعهم شعاع ثابت من نيران الروح وشكل حاجزًا رقيقًا أمامها. عندما كنت على استعداد لقطع أرجل الدودة العملاقة في محاولة أخيرة لكبحها ، انفصلت قطعة فضية ثالثة من القطعة المعدنية على معصمها ثم طافت إلى الأمام وانضمت إلى القطعتين الفضيتين الأخرتين.
وقفت كايرا بجانبي ” أوه ، لا تكن درامياً غراي ”
ظهر حاجز رقيق من النار السوداء قبل أن تهاجم بها الدودة العملاقة. لمعت عينا كايرا بينما تميل إلى الأمام ، وركزت على تثبيت الحاجز الدفاعي في مكانه. هز التأثير الكهف الكبير وتمايلت الدودة العملاقة مثل قطار خرج عن مساره حيث توقف جسدها الأمامي فجأة ، لكن جسدها الخلفي استمر في الألتواء للتحرك للأمام.
وقفت بالقرب من وسط الكهف ، مستعدًا للفت انتباهها و وقف ريجيس إلى اليسار وظل قريبًا من الجدار. بقيت كايرا في الخلف وسحب سيفها والقطعتان الفضيتان تدوران حولها بشكل دفاعي.
فتحت الدودة العملاقة فكها محاولة كسر درع نيران الروح مما أدى تطاير شرارات سوداء أرجوانية أينما لامست الدودة العملاقة المكسوة بالأثير النيران السوداء الأرجوانية مما أدى إلى حرق كل شيء هبطت عليه النيران. انعكس الضوء الداكن عن العرق الذي يلامس وجه كايرا مما يبرز ملامحها. كشفت أسنانها مما يدل عل تركيزها الكبير وتوهجت عيناها القرمزية مثل شعلة أبدية.
“غراي …” قالت كايرا بينما شحب وجهها. لم أعتقد أنه تغير وجهها حدث من المشهد الذي أمامنا.
كبحت كايرا الدودة العملاقة ، لكنني علمت أنها لا تستطيع كبحه به لفترة طويلة.
دوى صوت النحيب المؤلم لـ كايرا في الكهف الكبير بينما نغادر ببطء.
جعلني ضغط مفاجئ من الطرف الآخر من الكهف أستدير بحذر ونظرت إلى التهديد الجديد. بدلاً من ذلك رأيت ريجيس يرفع جسده بصعوبة من كومة كريستالات الأثير. نمت ألسنة اللهب وأصبح شكله أقل وضوحًا من الذئب حيث اندمجت ملامحه في الظل أثناء تحوله. رأيت حواف الحراشف الصلبة التي تنمو من جميع أنحاء جسده والقرون تبرز من رأسه ، لكن علمت أن الأمر سيستغرق وقتًا قبل أن يتمكن من الانضمام إلى القتال.
“بدون قدرة خطوة الإله ” نظرت لي بفضول ” ريجيس هو من سماها، أليس كذلك؟”
لم يكن هناك وقت لتخمين استخدامه للدمار. ومض البرق الأثيري من حولي وأنا أستخدم خطوة الإله لأضغط على رأس الدودة العملاقة المتلوية. غرست الأثير في قبضتاي وضربتهما لأسفل نحو جسد الدودة العملاقة المكسو بالأثير مرارًا وتكرارًا مما خلق شبكة عنكبوتية من الشقوق في الجسد السميك.
“لا ” قلت بهدوء ، والتفت إليها ” إنه المكان الذي مات فيه أخيكِ”
تراجعت الدودة العملاقة لتفادي الضربات ورأسها يرتفع من تحتي بسرعة كبيرة لدرجة أنني درت في الهواء قبل أن أهبط على قدمي. اهتز الرأس لليمين و اليسار و حركت فكها بشكل خطير. بدا في هذه الثانية أن الوضع في الكهف تجمد تقريباً.
بجزء واحد حملت شكل السيف.
تنفست كايرا بصعوبة خلف درعها ، لكن عندما نظرت إلى عينيها ، أمالت رأسها قليلاً و أكدت لي أنها بخير.
وصلنا إلى مدخل العرين دون أن نرى أي علامات للحياة على الإطلاق. ركعت كايرا على ركبتيها و فحصت النفق المعتم. عندما شمت الرائحة رفعت حاجبها ” ما هذه الرائحة الكريهة؟”
كل انتباهنا – حتى الدودة العملاقة – ركزنا على ريجيس. توهج جسده وكشف عن الشكل الكامل للدمار. تمامًا مثلما قاتلنا ضد ما يسمى بـ “الأشياء البرية ” أصبح ريجيس ضخمًا. إزداد حجم صدره وقدماه وظهره مُنحني قليلاً و يدور حوله اللهب الأرجواني مع الحراشف الصلبة الخشنة غير الطبيعي. نمت قرون مثل قرون ثور حادة تنحني للأمام بينما فمه مليء بأسنان حادة.
بإلغاء تنشيط البقايا ، بدأت في تكوين تفاصيل وجهتنا في رأسي. بمجرد أن أصبحت الصورة واضحة في ذهني قلت لـ ريجيس بجانبي ” أستدعي كايرا، سنغادر ”
عندما تحدث تردد صدى صوته العميق في الكهف الكبير ، بدا مثل هدير أكثر من حديث طبيعي ” حاولي صد هذا أيتها العاهرة!”
فحصت الأشجار القريبة و وجدت واحدة ذات أغصان قوية وبدأت في تسلقها متجنباً الثمار المتدلية والمخلوقات التي استخدمتها كطعم. بمجرد أن أصبحت على ارتفاع 70 قدمًا في الهواء ، قمت باستكشاف محيطنا بحثًا عن مخبأ الدودة العملاقة.
اجتاز ريجيس نصف الكهف الكبير ليصطدم بالدودة العملاقة ومزق جسد الدودة العملاقة بفكه بينما أحدثت مخالب ساقيه جروحًا عميقة في جسدها وتطاير الدم الأحمر، لكن الدودة العملاقة قاومت بشدة. على الرغم من حجم ريجيس ، لا تزال الدودة العملاقة أكبر بكثير ، وألتفت حوله مثل الثعبان مستخدمة حجمها لمحاولة سحقه. طعنت الدودة العملاقة بمخالب ساقيها مثل الخناجر في جسده ولكن قوبل هجومها بكسر مخالب ساقيها.
“أعتقد أن المتعة مثل الجمال في عين الصخرة …” أجاب ريجيس بصوت مرتجف وهو يحاول يائسًا كبح ضحكه.
أضرت النيران السوداء من نيران الروح بالدودة العملاقة ودارت النيران بشكل أسرع من ذي قبل. تلاشى الحاجز السميك للأثير ببطء ومقابل كل عشرة هجمات من النيران السوداء تبدد الحاجز ببطء ، نجح هجوم في العبور مما تسبب في هدير الدودة العملاقة بينما تحرقها نيران الروح.
لعنت “اللعنة ” وقطعا تدفق الأثير إلى البقايا مما تسبب في عودة البوابة إلى شكلها الأصلي.
فجأة ألتوت الدودة العملاقة بينما تموت و وقعت بشدة في الكهف مع ريجيس الواقف على جسدها. توهجت قطع كايرا الأثرية مرة أخرى وتركت الوضع الدفاعي ثم هاجمت جسد الدودة العملاقة.
في المرة الأخيرة التي كنا فيها هنا قتلت أنا و ريجيس الدودة العملاقة وجميع بيضها باستثناء بيضة واحدة حتى لا ندمر النظام البيئي الموجود داخل المنطقة. لكن الوقت يسير بشكل غريب في المقابر الأثرية ، لذلك لم نعرف ما الذي سنجده هنا.
أخذت نفساً عميقاً و استحضر شفرة الأثير في قبضتي. ركزت على شكل الخنجر مع الاحتفاظ بصورة واضحة في ذهني: شفرة طويلة رفيعة ، أرجوانية شفافة بدلاً من اللون الأزرق. لدي الأثير المطلوب، لم يكن ينقصني سوى الفهم و التركيز على تجميع الشكل. استمرت بعض الأفكار الرئيسية حول كيفية تشكيل الأثير لشكل صلب – سلاح – في الإنزلاق مني.
فحصت الأشجار القريبة و وجدت واحدة ذات أغصان قوية وبدأت في تسلقها متجنباً الثمار المتدلية والمخلوقات التي استخدمتها كطعم. بمجرد أن أصبحت على ارتفاع 70 قدمًا في الهواء ، قمت باستكشاف محيطنا بحثًا عن مخبأ الدودة العملاقة.
ومع ذلك حاولت. طال الخنجر لكن الحافة أصبحت غير واضحة. بدأ الشكل يتذبذب بينما يتلف مثل الدودة و يتبعثر في كل مكان حولي. شددت إرادتي واستحضرت الخنجر مرة أخرى. هذه المرة ارتعشت الحواف مثل ضربها بالفولاذ القوي ، لكن الشكل صمد.
قلت “كايرا” عندما رأيتها تدفع نفسها مرة أخرى للوقوف على قدميها ” رائع -”
ركزت على جسد الدودة العملاقة والمسارات. بدت المسارات فوضوية … و لكن هناك نمط في كل تلك الفوضى. أمسكت بالشفرة بكلتا يدي وقسمت تركيزي.
جثت على ركبتيها وانحنت إلى الأمام وأحنت رأسها على الأرض. بدأ كتفاها يرتجفان مع نزول الدموع على خدها قبل أن تسقط على الأرض.
بجزء واحد حملت شكل السيف.
“عندما قمت بتوجيه المانا لأول مرة إلى القطعة المعدنية الفضية ، اعتقدت في الواقع أنها مجرد أداة دفاع بسبب الطريقة التي طافت بها القطع في مكانها حول القطعة المعدنية الفضية. استغرقت أيامًا من التجارب المستمرة لأدرك أن القطع يمكن التحكم فيها بشكل مستقل ” شرحت بينما تلامس النقوش على القطعة المعدنية الفضية حول معصمها ” ماذا لو دخول المقابر الأثرية ليست ميزة البقايا الميتة ولكي تفعل المزيد تحتاج إلى مزيد من التجارب؟”
مع الآخر ركزت الأثير في كل عضلة ومفصل وأوتار. بدأ رأسي يؤلمني بسبب الجهد و أرتعش جسدي بينما يكافح من أجل الثبات ضد التوتر و الجهد الزائد.
فجأة ألتوت الدودة العملاقة بينما تموت و وقعت بشدة في الكهف مع ريجيس الواقف على جسدها. توهجت قطع كايرا الأثرية مرة أخرى وتركت الوضع الدفاعي ثم هاجمت جسد الدودة العملاقة.
استخدمت خطوة الإله ثم وقفت على الجانب الآخر من الكهف الكبير ولم يبق في يدي سوى قطعة خافتة من الأثير. ورائي ضوضاء إرتطام ثابت ومستمر حيث سقط جسد الدودة العملاقة على الأرض. خرجت الدماء من جسد الدودة العملاقة والجروح على جسمها وتحولت الأرض إلى حساء دموي من الكريستالات الحمراء وبقايا نصف مأكولة ولزجة.
“تريد بروتين لأفكارك؟”
‘هل أنت بخير؟ ‘ فكرت في ريجيس ، الذي لم أتمكن من رؤيته بين ثنايا جثة الدودة العملاقة. لقد تضاءل الضغط الذي أخرجه شكل الدمار.
بدأت في السير في الكهف محاولًا تجنب الفوضى. كُسرت كريستالات الأثير المتشققة تحت قدمي مما يُحدث قدرًا غير مريح من الضوضاء. بحثت عن عش يشبه الوعاء حيث وجدت في الأصل بيض الدودة العملاقة والكريستالات التي تحتوي على دروع وأسلحة – كل ما تبقى من الصاعدين – لكنه اختفى.
‘لا تهتم بي. سأستلقي هنا في هذا الحساء الدموي لدقيقة”
بجزء واحد حملت شكل السيف.
ضحكت و حولت انتباهي إلى كايرا التي تتكئ على الحائط البعيد. لقد وعدت بإحضارها في هذا الصعود مقابل مساعدتها في سرقة البقايا الميتة. ومع ذلك فإن رؤية نبيلة ألاكاريا تجاهد معي في القتال الأيام السابقة… شعرت أن وجودها في الفريق أكثر من زميلة، مثل شراكة حقيقية.
وضعت كايرا يدها على كتفي للحظة. لم تقل شيئًا لكنها لم تكن بحاجة إلى ذلك.
قلت “كايرا” عندما رأيتها تدفع نفسها مرة أخرى للوقوف على قدميها ” رائع -”
لعنت و ضخخت المزيد من القوة في خنجر الأثير مع التركيز على شكله مما أجبره على التوسع والنمو لطول أطول. توسع الخنجر في الحجم ثم انفجر.
منعني شيء ما في تعبيرها من الاقتراب من رفيقتي ذات الشعر الأزرق وهي تسير نحو وسط الكهف الكبير.
أحنت نبيلة ألاكاريا جسدها نحوي و أحمرت عيناها و أرتجف جسدها قبل أن تبتعد وتركت شعرها يتساقط لحماية وجهها ” شكرا لك غراي ”
ظهر ريجيس حول جسد الدودة العملاقة ونفض الوحل الذي يتشبث بفروه. جاء ليقف بجانبي وشاهدنا بصمت كايرا بينما تسير نخو مساحة خالية نسبيًا بالقرب من مركز الكهف الكبير. اندلعت نيران الروح فجأة منها مشكّلةً حاجز من اللهب الأسود تلاشى بالسرعة التي ظهر بها.
لم يكن هناك وقت لتخمين استخدامه للدمار. ومض البرق الأثيري من حولي وأنا أستخدم خطوة الإله لأضغط على رأس الدودة العملاقة المتلوية. غرست الأثير في قبضتاي وضربتهما لأسفل نحو جسد الدودة العملاقة المكسو بالأثير مرارًا وتكرارًا مما خلق شبكة عنكبوتية من الشقوق في الجسد السميك.
وقفت الآن في حفرة جرداء من الأرض و سحبت شيئًا يتوهج بضوء فضي خافت ثم غرسته في الأرض. خنجر شقيقها.
أجبتها على سؤالها الأصلي: “لا، المنطقة التي وجدت فيها خنجر أخيكِ لم تكن مثل تلك. لقد أصبحت منطقة قاتلة بما يكفي تأخذ حياة العديد من الصاعدين قبل أن أجدهم ، لكن لم يتطلب الأمر استخدام الأثير للهروب ”
جثت على ركبتيها وانحنت إلى الأمام وأحنت رأسها على الأرض. بدأ كتفاها يرتجفان مع نزول الدموع على خدها قبل أن تسقط على الأرض.
منعني شيء ما في تعبيرها من الاقتراب من رفيقتي ذات الشعر الأزرق وهي تسير نحو وسط الكهف الكبير.
“تعال ” همست قبل أن ابتعد. تبعني ريجيس مما سمح لها بالحزن في لحظة من الخصوصية.
كبحت كايرا الدودة العملاقة ، لكنني علمت أنها لا تستطيع كبحه به لفترة طويلة.
دوى صوت النحيب المؤلم لـ كايرا في الكهف الكبير بينما نغادر ببطء.
ردت كايرا: “أعترف ، لم يكن الأمر سيئًا ” و حافظت بعناية على وجه ثابت بإستثناء ألتواء شفتيها ” في الحقيقية ، بدت الوحوش … حجرية ”
من الصعب التخلي عن الخوف الذي ينمو فيك عندما تكون ضعيفًا لأنه ينمو معك‘
ترجمة : Sadegyptian
قلت ” نسميها خطوة الإله ”
تجاهلت رفاقي و ركزت على البوابة أفكر في أمر تكرر في ذهني منذ الحصول على البقايا الميتة.
وقفت الآن في حفرة جرداء من الأرض و سحبت شيئًا يتوهج بضوء فضي خافت ثم غرسته في الأرض. خنجر شقيقها.
---
ترجمة موقع ملوك الروايات. لا تُلهِكُم القراءة عن اداء الصلوات فى أوقاتها و لا تنسوا نصيبكم من القرآن
أشترك الان من هنا. ولامزيد من الاعلانات
