الفصل 2 - الجزء الأول - تحضيرات المعركة
المجلد 9: ملقي سحر الدمار
الفصل 2 – الجزء الأول – تحضيرات المعركة
كان غازف فخوراً بملكه رانبوسا الثالث. إذا لم يكن الأمر كذلك، لكان قد انشق إلى الإمبراطورية عندما حاول الإمبراطور نفسه (جيركنيف) كسبه في ساحة المعركة.
بعد شهر واحد.
عُقد اجتماع في قصر فالنسيا في مملكة ري إستيز. وقف غازيف سترونوف بلا حراك بجانب الملك رانبوسا الثالث، الذي جلس على عرشه. قام بمسح الرتب المسلسلة من النبلاء أمامه، واتسعت عيناه قليلاً عندما رأى أشكال النبلاء الستة العظماء بينهم.
اجتماع ستة منهم معًا كان حدثًا نادرًا بالفعل.
في ذلك الوقت، كان قرار الملك بقيادة رجاله إلى المعركة هو الأفضل. بدون مساعدته، ربما تنكسر خطوط المعركة وتم تجاوز المغامرين. لو سقطت الورود الزرقاء معهم، لأصبحت المملكة في ورطة كبيرة.
“أنتم الحمقى هنا!”
سيطر رؤساء هذه العائلات الست على مساحة من الأرض تقريبًا مثل الملك، وفيما بينهم تفوقت قوتهم العسكرية على قوة الملك نفسه. لهذا السبب، وجدوا في كثير من الأحيان أسبابًا لإعفاء أنفسهم من استدعاء الملك. كان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة لزعيم الفصيل المناهض للملك – فصيل النبلاء – الماركيز بولوروب، الذي لم يكلف نفسه عناء إخفاء ازدرائه للملك. كان سيئًا لدرجة أن الناس ظنوا لفترة من الوقت أن المملكة قد تنفصل من الداخل.
إذا لم تمتثل المملكة لهذا المطلب، فسوف تساعد الإمبراطورية الملك الساحر آينز أوول جون في غزوه لاستعادة أراضي الملك الساحر.
بعد ذلك، اتجهت عيون جازف إلى أبناء الملك الثلاثة.
نظرًا لأن الملك قد انطلق بجرأة ودفع جالداباوث إلى الخلف، فقد كان ينظر إليه من قبل الناس على أنه حاكم قوي، وقد ألقى عدد لا بأس به من النبلاء دعمهم وراء الملك. وبالتالي، لا يستطيع الملك أن يظهر الضعف هنا. ومع ذلك، فإن قول ذلك يعني…
كانت الابنة الثالثة للملك، “الأميرة الذهبية”، رينر ثيير شاردلون رايل فايزيلف، الأكثر لفتًا للنظر بينهم جميعًا.
“أيها الجبان! إلى أي مدى يمكنك أن تصبح وقحًا، يا قلب الدجاجة؟!”
بعد ذلك كان ابنه الثاني، الأمير الثاني، زاناك فالورين إيجانا رايل فايزيلف. أثناء الاضطراب الشيطاني، نال الكثير من الثناء عندما تبع الملك في المقاتلة من أجل الشعب.
اجتماع ستة منهم معًا كان حدثًا نادرًا بالفعل.
كان الأخير هو الابن الأكبر، الأمير الأول باربرو أندريان إيلد رايل فايزيلف. كان لديه جسم قوي وقصة شعر مشذبة بدقة، وهو الرجل الذي حاول الماركيز بولوروب وضعه على العرش. من المفترض أن بولوروب كان حاضرًا في جلسة البلاط هذه بناءً على طلب باربرو الخاص.
لم يكن تسليم الأرض أثناء نقل جميع السكان دون الإضرار بهم أكثر من قصة خيالية. حتى لو كان ذلك ممكنًا، فلن تكون هناك طريقة للسماح للسكان النازحين بالعيش كما اعتادوا، وفي النهاية ستكون حياتهم أسوأ.
كان من المؤكد أن أي اجتماع يحضره الماركيز بولوروب من فصيل النبلاء سيكون اجتماعا مكثفا. تجنب غازف عينيه عن الأجواء الثقيلة، التي بدت وكأنها تلوح في الأفق مثل تجمع العواصف، ونظر إلى بقية النبلاء.
أومأ الملك برأسه بعمق، وشعر جازف فجأة بآلام المذنب.
من بين الرجال الثلاثة الحاضرين، الذين ينتمون إلى الفصيل الملكي، كان الماركيز برومروش أول من لفت نظر جازف، وهو أفخم شخص في البلاط.
هذا النبيل ذو الملامح الوسيم كان يقترب من الأربعينيات من عمره. احتوى مجاله على مناجم الذهب والميثريل، التي جعلته فضلها من المعادن الثمينة أغنى رجل في المملكة. ومع ذلك، انتشرت همسات مظلمة بأنه كان جشعًا للغاية، لدرجة أنه قد يخون عائلته للحصول على عملة ذهبية.
“… بالتأكيد، لقد كان ملقي السحر الذي قدم لي يد العون في ضواحي إرانتل.”
كانت هناك شائعات أيضًا أنه خان المملكة وكان يبيع المعلومات للإمبراطورية. ومع ذلك، وبسبب نقص الأدلة الملموسة، لم يكن بالإمكان فعل أي شيء بشأنه. بعد كل شيء، قطع رأس الماركيز برومروش – مؤيد بارز للفصيل الملكي – دون أي دليل من شأنه أن يدفع جميع النبلاء الذين تبعوه إلى التحول إلى الفصيل المناهض للملك. إذا كان مدركًا لهذه الحقيقة واستغلها لمواصلة بيع المعلومات، فسيكون حقًا أكثر شخص حقير حاضر.
***
بعد ذلك، تحولت عيون جازف إلى أصغر النبلاء العظماء وأكثرهم وسامة، الماركيز بيسبيا.
“لا يزال، القائد المحارب لديه وجهة نظر، أليس كذلك؟ يمكننا تجنب الحرب من خلال تسليم مدينة واحدة. كما أن على الملك الحقيقي منع المعاناة التي لا داعي لها لشعبه. ألن يكون الملك الحقيقي على استعداد لتمزيق جسده من أجل الشعب؟”
كان متزوجًا من ابنة الملك الكبرى، وأصبح ربًا لأسرته في نفس وقت زواجه. على الرغم من أنه لم يكن يُعرف الكثير عن قدراته وشخصيته، إلا أن والده كان يتمتع بشخصية ممتازة وكان رجلاً كفؤًا، لذلك شعر جازف أن الشاب بيسبيا قد يأخذ بعضًا من والده.
‘ما الذي يخطط براين للقيام به في المستقبل؟ هل لديه شيء في ذهنه؟’
في المقابل، كان مارغريف أوروفارنا الأكبر بين النبلاء الستة. كان شعره أبيضًا، ولم يبق منه سوى القليل لدرجة أنه ربما لم يكن هناك أي شيء على الإطلاق. على الرغم من أن جسده وأطرافه تبدو وكأنها خشب معقود، إلا أنه لا يزال يحتفظ بالجاذبية المتوقعة من كبير.
كان غازف فخوراً بملكه رانبوسا الثالث. إذا لم يكن الأمر كذلك، لكان قد انشق إلى الإمبراطورية عندما حاول الإمبراطور نفسه (جيركنيف) كسبه في ساحة المعركة.
بعد لحظة صمت، تطايرت الصيحات الغاضبة في الهواء…
كان أوروفارنا أكثر النبلاء العظماء إقناعًا.
“نعم، جلالة الملك، هذا بسبب…”
صُنف ضدهم أعضاء فصيل النبلاء الثلاثة.
هذه الكلمات، التي كانت محاطة بضحكات متناثرة ومتكررة في جميع أنحاء حشد النبلاء، انفجرت بشكل لا يطاق على آذان جازف.
في البداية كان جوهر فصيل النبلاء، الماركيز بولوروب، الذي سيطر على معظم الأراضي بين النبلاء العظماء. كان وجهه مليئًا بالندوب، كان يبدو وكأنه محارب.
لكل هذه الأسباب جلس الملك على عرشه دون أن يثير ضجة. إذا أشار بإصبع الاتهام إلى أي شخص، فسيأتي خطر اندلاع حرب أهلية.
وبينما كان البلاط على وشك الوقوع في شجار بسبب صمت غازف، انطلق صوت مساعدة من جانب ريتون.
نظرًا لأنه كان بالفعل في الخمسينيات من عمره، فإن جسده القوي الذي تم تحسينه من خلال التدريب الذي لا يلين لم يكن أكثر من مجرد ذكرى من الماضي، لكن صوته ونظرته المفترسة جعلت الناس يعتقدون أنه لا بد أنه كان هناك أكثر من القليل من تركته المبارزة فيه.
على الرغم من أنه “محارب” فقد الكثير من قوته مع تقدمه في السن، إلا أنه كان قائدًا أفضل حتى من جازيف، مما جعله لا غنى عنه للمملكة مثل القائد المحارب.
“نعم، جلالة الملك، هذا بسبب…”
بجانبه وقف الكونت ريتون.
إذا لم تمتثل المملكة لهذا المطلب، فسوف تساعد الإمبراطورية الملك الساحر آينز أوول جون في غزوه لاستعادة أراضي الملك الساحر.
كان صاحب الصراخ هو الأمير باربرو، الذي كان ينتظر بصمت بجانبه حتى الآن.
لقد كان رجلاً يستدعي مظهره صورة الثعلب، وأيضًا أحد الأعضاء الأقل مرتبة في الستة. وعلى هذا النحو، فقد لجأ إلى السبل والوسائل لرفع مكانته. ومع ذلك، فإن شخصيته المتمثلة في عدم الاهتمام بمعاناة الآخرين وإذا كان ذلك يعني أنه يمكنه توسيع سلطته لهذا لم يلق قبولًا جيدًا من قبل النبلاء الآخرين. يجب أن يكون تحالفه مع الماركيز بولوروب خطوة إستراتيجية للهروب من أعدائه.
الرجل الأخير من فصيل النبلاء كان لديه شعر أشقر ناعم وعينان زرقاوان ضيقتان.
اجتاح لهيب هذا المشاجرة الطفولية قاعة الاجتماع بأكملها. في الماضي، كان من الممكن أن تنتهي مثل هذه النزاعات في طريق مسدود بسبب توازن القوى، ولكن الآن أصبحت أصوات الفصيل الملكي أعلى من أصوات فصيل النبلاء.
________
كان وجهه شاحبًا وغير صحي المظهر، مع القليل من الدلائل على أنه رأى الكثير من ضوء الشمس. كان طويلاً ونحيفاً. إلى جانب بشرته الشاحبة، أعطى انطباعًا بأنه ثعبان. لم يكن قد بلغ الأربعين بعد، لكنه بدا أكبر سنًا بسبب شحوبه غير الصحي.
بعد الاضطراب الشيطاني، تبادل جازيف و براين الضربات في قتال ودي.
بمشاعر مختلطة تتأرجح في قلبه، نظر جازف بعيدًا عنه – عن الماركيز رايفن.
أدى الخلافة الوشيكة للملك القادم إلى تكثيف الصراع على السلطة.
نما الفصيل الملكي أقوى، في حين أن فصيل النبلاء أصبح أضعف. هذا ببساطة جعل فصيل النبلاء أكثر يأسًا في عرقلة الملك.
اجتاح لهيب هذا المشاجرة الطفولية قاعة الاجتماع بأكملها. في الماضي، كان من الممكن أن تنتهي مثل هذه النزاعات في طريق مسدود بسبب توازن القوى، ولكن الآن أصبحت أصوات الفصيل الملكي أعلى من أصوات فصيل النبلاء.
دعم كل من الماركيز بولوروب والكونت ريتون من فصيل النبلاء، وكذلك مارغريف أوروفارنا من الفصيل الملكي، الأمير الأول باربرو، بينما دعم معظم النبلاء غير المنتسبين الماركيز بيسبييا، الذي تزوج الأميرة الأولى. كان رايفن إلى جانب الأمير الثاني زاناك، بينما لم يكن الماركيز برومروش مهتمًا بمسائل الخلافة.
وكان أول من أعلن دعمه للملك النبلاء الذين امتلكوا أرضًا بين العاصمة و إرانتل، تلاهم النبلاء الذين تربطهم صلات وثيقة بالمجموعة الأولى، وفي النهاية تعهد جميع النبلاء بدعمهم.
لكل هذه الأسباب جلس الملك على عرشه دون أن يثير ضجة. إذا أشار بإصبع الاتهام إلى أي شخص، فسيأتي خطر اندلاع حرب أهلية.
كان متزوجًا من ابنة الملك الكبرى، وأصبح ربًا لأسرته في نفس وقت زواجه. على الرغم من أنه لم يكن يُعرف الكثير عن قدراته وشخصيته، إلا أن والده كان يتمتع بشخصية ممتازة وكان رجلاً كفؤًا، لذلك شعر جازف أن الشاب بيسبيا قد يأخذ بعضًا من والده.
حتى وقت قريب، لم يكن لدى جازف رأي في من يجب أن يصبح الملك القادم. لكن الآن، كان قلبه يميل نحو زاناك. إما ذلك، أو الأميرة رينر كحصان أسود، لكن المملكة، طوال تاريخها الطويل، لم تحكمها ملكة أبدًا، لذلك ربما يكون ذلك غير وارد.
هذه الكلمات، التي كانت محاطة بضحكات متناثرة ومتكررة في جميع أنحاء حشد النبلاء، انفجرت بشكل لا يطاق على آذان جازف.
“الآن، دعونا نبدأ.”
كانت قوات المملكة مجندين من المدنيين. لم يكن هناك من أي حال من الأحوال أنهم مبارين للقوات المحترفة لفرسان الإمبراطورية. الطريقة الوحيدة لهزيمة ميزة الإمبراطورية في جودة القوات كانت بأعداد هائلة. كانت هذه هي الطريقة التي سارت بها الأمور في السنوات القليلة الماضية. إذا لم يتمكنوا حتى من حشد ما يكفي من القوات لمواكبة الإمبراطورية، فإن نتيجة الحرب كانت بالفعل نتيجة مفروغ منها.
بدت لهجة الملك مختلفة قليلاً عن المعتاد. أولئك الذين لديهم آذان حساسة ربما خمّنوا سبب اجتماع اليوم وأظهروه بريبة غريبة.
“لا حاجة؟!”
اجتاح لهيب هذا المشاجرة الطفولية قاعة الاجتماع بأكملها. في الماضي، كان من الممكن أن تنتهي مثل هذه النزاعات في طريق مسدود بسبب توازن القوى، ولكن الآن أصبحت أصوات الفصيل الملكي أعلى من أصوات فصيل النبلاء.
“اقرأوا الإعلان الذي جلبه المبعوث الإمبراطوري.”
“أيها الجبان! إلى أي مدى يمكنك أن تصبح وقحًا، يا قلب الدجاجة؟!”
ضاع في أفكاره، عاد غازف إلى الواقع بعد عدة تحديق قاسي من أعضاء الفصيل الملكي. لا بد أنهم اعتقدوا أنه ذهب سرًا إلى فصيل النبلاء لأنه اقترح تسليم أراضي المملكة. في الوقت نفسه، كانوا ينظرون إلى عاتمة جازف، لكونه فلاحًا نسي سخاء الملك.
وفقًا لأوامر الملك، بدأ التابعون المحيطون به من كلا الجانبين في قراءة محتويات المخطوطة.
ومع ذلك، عندما نظر جازيف إلى المشهد الذي يتكشف أمامه، لم يستطع إلا أن يتساءل عما إذا كان ينبغي عليهم فعل شيء آخر بدلاً من ذلك.
كانت المحتويات تقريبًا كما يلي:
لم يستطع التظاهر بأنه لم يسمع بهذا. هذا سيكون كذبة إن لم يقدم جازيف عرضًا من الاهتمام الجاد، بينما تجاهل نظرة رايفن.
من الطريقة التي خاطبه بها جازف بشرف حتى في خطابه – وأفكاره – كان واضحًا أنه لا يحمل أي نوايا سيئة تجاه ملقي السحر آينز أوول جون، على الرغم من أنه أصبح الآن عدوًا.
***
تعترف إمبراطورية باهاروث بسيادة مملكة نازاريك المستقلة، التي يحكمها ملقي السحر العظيم المعروف باسم الملك الساحر آينز أوول جون، وتعترف الإمبراطورية به رسميًا كحليف للإمبراطورية.
بعد ذلك، تحولت عيون جازف إلى أصغر النبلاء العظماء وأكثرهم وسامة، الماركيز بيسبيا.
في الأصل، كانت المنطقة القريبة من إرانتل هي ملك الملك الساحر آينز أوول جون. تحتل مملكة ري إستيز هذه الأراضي بشكل غير قانوني ويجب عليها الآن إعادتها إلى مالكها الشرعي.
إذا لم تمتثل المملكة لهذا المطلب، فسوف تساعد الإمبراطورية الملك الساحر آينز أوول جون في غزوه لاستعادة أراضي الملك الساحر.
“هل هذا صحيح … حسنًا، إذا كان الأمر كذلك … فعندئذ يجب أن تأتي معنا أيضًا.”
ستكون هذه حربا عادلة، نخوضها لإنهاء الاحتلال الجائر.
“حسنا. بعد ذلك، سوف نؤخر ردنا على الإمبراطورية، ونجمع قواتنا في المكان المعتاد قبل أن نعلن الحرب. بطبيعة الحال، سأذهب كذلك.”
***
بعد قراءة المحتويات، انفجرت الغرفة في ضجيج من النقاش. كانت هذه الشروط مجنونة، وكذلك أي شخص يوافق عليها.
وقد نشأ هذا أيضًا من الاضطراب الشيطاني.
“فقط في هذه الحالة، لقد طلبت من العلماء أيضًا فحص تاريخ المملكة، ولم يتم اكتشاف أي ذكر لأي شخص يُدعى آينز أوول جون يحكم المناطق المحيطة بـ إرانتل. ليس هناك شرعية لهذا الادعاء.”
أدى الخلافة الوشيكة للملك القادم إلى تكثيف الصراع على السلطة.
“بعبارة أخرى، هذا ليس مطلبًا مناسبًا، إنه هذيان مجنون!”
دوى الصراخ الصاخب في جميع أنحاء القاعة.
لكن بسبب كونه رجلاً بالتحديد، كانت السحب الداكنة تلوح في الأفق فوق قلبه.
المجلد 9: ملقي سحر الدمار
يبدو أن حضور الماركيز بولوروب الهائل – وهو شهادة على مجده السابق كمحارب – منح النبلاء الآخرين الشجاعة، وقد عادوا إلى صراخهم بموافقتهم الخاصة.
“على الرغم من أنه قد تم تأخير الأمر، أليس هذا مجرد نفس الغزو الإمبراطوري القديم الذي يعلنون عنه كل عام؟ دائمًا ما يجدون سببًا غبيًا لإعلان الحرب، لذا هذه المرة، لا بد أنهم بالفعل يقومون بكشط قاع البرميل لإلقاء اسم هذا الملقي السحري، أليس كذلك؟ أريد أن أرى أي نوع من المهرجين أطلقوا عليه هذا اللقب السخيف “الملك الساحر”.”
عض جازف شفته بينما اغتصب شخص آخر الدور الذي كان من المفترض أن يلعبه الملك.
أعقبت كلمات الكونت ريتون ضحكات ساخرة للنبلاء المحتشدين.
كانت هناك شائعات أيضًا أنه خان المملكة وكان يبيع المعلومات للإمبراطورية. ومع ذلك، وبسبب نقص الأدلة الملموسة، لم يكن بالإمكان فعل أي شيء بشأنه. بعد كل شيء، قطع رأس الماركيز برومروش – مؤيد بارز للفصيل الملكي – دون أي دليل من شأنه أن يدفع جميع النبلاء الذين تبعوه إلى التحول إلى الفصيل المناهض للملك. إذا كان مدركًا لهذه الحقيقة واستغلها لمواصلة بيع المعلومات، فسيكون حقًا أكثر شخص حقير حاضر.
“ومع ذلك…”
بعد شهر واحد.
أدار الكونت عينيه الشبيهة بالثعلب “المليئة بالازدراء” نحو جازف.
“الماركيز رايفن، مع صاحب الجلالة وحده؟”
بالنسبة للجزء الأكبر، كانوا ببساطة قد رسموا خطوط المعركة وواجهوا بعضهم البعض، أو اشتبكوا لفترة وجيزة مع خسائر طفيفة للمملكة. من المحتمل أن يكون هذا العام هو نفسه، وقد اتخذ النبلاء جوًا من التراخي كما تخيلوا الأحداث القديمة نفسها تتكرر مرة أخرى.
“أعتقد أننا سمعنا عن هذا الملك الساحر المجنون من قبل، أليس كذلك، يا قائد المحارب سترونوف؟”
وبينما كان البلاط على وشك الوقوع في شجار بسبب صمت غازف، انطلق صوت مساعدة من جانب ريتون.
الرجل الأخير من فصيل النبلاء كان لديه شعر أشقر ناعم وعينان زرقاوان ضيقتان.
“… بالتأكيد، لقد كان ملقي السحر الذي قدم لي يد العون في ضواحي إرانتل.”
تذكر الكلمات التي قالها لنائب القائد قبل نصف عام.
ضحك الكونت ريتون ساخرًا قبل الرد:
إذا وافق براين على أخذ مكاني كقائد محارب قادم، فسأركز طاقتي على تدريب الجيل القادم، حتى تحصل المملكة على نصيبها من المحاربين المهرة في المستقبل.
“أرى أنه لا بد أنه ساعد لأنه اعتقد أنهم فلاحوه.”
ضاع في أفكاره، عاد غازف إلى الواقع بعد عدة تحديق قاسي من أعضاء الفصيل الملكي. لا بد أنهم اعتقدوا أنه ذهب سرًا إلى فصيل النبلاء لأنه اقترح تسليم أراضي المملكة. في الوقت نفسه، كانوا ينظرون إلى عاتمة جازف، لكونه فلاحًا نسي سخاء الملك.
عض جازف شفته بينما اغتصب شخص آخر الدور الذي كان من المفترض أن يلعبه الملك.
كان من الممكن سماع ضحكات النبلاء في كل مكان، ولكن لم يوقفها أحد، لأن غازف، الذي ولد من عامة الناس، كان مكروهًا من قبل العديد من أعضاء فصيل النبلاء.
وفقًا لأوامر الملك، بدأ التابعون المحيطون به من كلا الجانبين في قراءة محتويات المخطوطة.
إذا كان عضوًا في الفصيل الملكي، لكان الملك قد تدخل، ولكن بما أن الكونت ريتون ينتمي إلى المعارضة، فإن الملك كان بإمكانه فقط أن يجعد جبينه.
“على الرغم من أنه قد تم تأخير الأمر، أليس هذا مجرد نفس الغزو الإمبراطوري القديم الذي يعلنون عنه كل عام؟ دائمًا ما يجدون سببًا غبيًا لإعلان الحرب، لذا هذه المرة، لا بد أنهم بالفعل يقومون بكشط قاع البرميل لإلقاء اسم هذا الملقي السحري، أليس كذلك؟ أريد أن أرى أي نوع من المهرجين أطلقوا عليه هذا اللقب السخيف “الملك الساحر”.”
“يبدو أن الإمبراطورية هي التي أحرقت القرى الزراعية بالقرب من إرانتل، ألا تعتقدون ذلك؟ يبدو أن القائد المحارب دونو يعتقد أنه كان من عمل سلاين الثيوقراطية. الشخص الذي أنقذهم كان جون، أليس كذلك؟ أليس ملقي السحر هذا متورط مع الإمبراطورية؟ أعتقد أن أحدهم قال سابقًا أنه جاسوس يحاول التسلل إلينا. ولم تتمكن من العثور على أي أثر لجثث الأشخاص الذين كادوا أن يقتلوكم، أليس كذلك، القائد المحارب دونو؟”
على الرغم من أن براين أصبح تابعًا مباشرًا للأميرة رينر، كان لدى جازف شعور بأنه سيغادر قريبًا. إذا اختفى بالفعل، فمن المحتمل أن يكون ذلك بسبب صقل مهاراته في السيف. كرجل ملتزم بالتحديات، لم يستطع غازف إلا الإعجاب بأسلوب الحياة هذا.
بدت لهجة الملك مختلفة قليلاً عن المعتاد. أولئك الذين لديهم آذان حساسة ربما خمّنوا سبب اجتماع اليوم وأظهروه بريبة غريبة.
في ذهنه، استذكر غازيف مشهد الأعضاء الأقوياء لسلاين الثيوقراطية، بالإضافة إلى الشكل العظيم لآينز أوول جون.
“من فضلك دعني أنضم إليكم في ساحة المعركة، أبي!”
“على الرغم من اختفاء الجثث كما قال الكونت ريتون، لا أشعر أن الإمبراطورية متورطة. عندما كنت في قرية كارني، كان الفرسان الذين هاجمونا أقوى بكثير من فرسان الإمبراطورية. لقد استخدموا الملائكة، وليس هناك شك في أنهم كانوا وحدة من سلاين الثيوقراطية.”
“أعتقد أننا سمعنا عن هذا الملك الساحر المجنون من قبل، أليس كذلك، يا قائد المحارب سترونوف؟”
ترجمة: Scrub
“ولماذا الثيوقراطية تفعل ذلك؟”
‘كيف يمكنني أن أعرف؟’
***
المجلد 9: ملقي سحر الدمار
في الواقع، إذا كان بإمكان جازيف إعطاء إجابة من هذا القبيل، فسوف يجعله يشعر بتحسن كبير.
الفصل 2 – الجزء الأول – تحضيرات المعركة
بعد سماع كلمات رايفن، تخيل أعضاء فصيل النبلاء أن الفرسان الإمبراطوريين يدمرون أراضيهم أيضًا.
وبينما كان البلاط على وشك الوقوع في شجار بسبب صمت غازف، انطلق صوت مساعدة من جانب ريتون.
صورة شخص معين تدق أجراس الإنذار في قلبه.
“لا تهتموا بملقي السحر المجنون هذا! ما نحتاج إلى اتخاذ قرار بشأنه هو كيفية الرد على الإمبراطور، أليس كذلك يا جلالة الملك؟”
“كما يقول الماركيز بولوروب. نحن بحاجة إلى أن نقرر ما سيكون جواب المملكة.”
على الرغم من أن جازيف قد انتصر في تلك المباراة الخطيرة، إلا أنه شعر بالساعات التي قضاها براين في عمله بالسيف بينما كانت ريح مرور سيفه تتطاير في شعره.
قال الماركيز بيسبيا وهو يتقدم: “أرجو الإذن بالتحدث. قبول شروط الإمبراطور سيكون صعبًا للغاية. ملاذنا الوحيد هو الحرب.”
“أوه! الآن هو الوقت المناسب لسحقهم مرة واحدة وإلى الأبد، ثم نقل القتال إلى عتبة الإمبراطورية.”
أثار ذكر الحرب نشاطًا بين صفوف النبلاء المسلحين.
جاء الرد بنفس السرعة
“أوه! الآن هو الوقت المناسب لسحقهم مرة واحدة وإلى الأبد، ثم نقل القتال إلى عتبة الإمبراطورية.”
في العادة، كان الملك سيوقف هذا. لا يبدو أنه يميل إلى القيام بذلك الآن، ربما لأن العائلة الملكية تتمتع بالميزة الآن.
“أنت محق تمامًا، لقد سئمت من الغزوات الإمبراطورية المستمرة.”
كانت هناك العديد من الأرواح التي لم يستطع إنقاذها، وكذلك العديد من الحوادث التي دفعتهم فيها فخر النبلاء الذي لا طائل من ورائه إلى إلقاء العقبات في طريقه.
“حان الوقت للسماح للحمقى في الإمبراطورية بمعرفة مدى رعبنا!”
صُنف ضدهم أعضاء فصيل النبلاء الثلاثة.
“بالضبط، تمامًا كما يقول الماركيز.”
عض جازف شفته بينما اغتصب شخص آخر الدور الذي كان من المفترض أن يلعبه الملك.
هذه الكلمات، التي كانت محاطة بضحكات متناثرة ومتكررة في جميع أنحاء حشد النبلاء، انفجرت بشكل لا يطاق على آذان جازف.
بعد ذلك كان ابنه الثاني، الأمير الثاني، زاناك فالورين إيجانا رايل فايزيلف. أثناء الاضطراب الشيطاني، نال الكثير من الثناء عندما تبع الملك في المقاتلة من أجل الشعب.
في السنوات القليلة الماضية، التقوا بانتظام بالإمبراطورية في ميدان المعركة في سهول كاتز.
كان رده مليئا بالعداء.
بالنسبة للجزء الأكبر، كانوا ببساطة قد رسموا خطوط المعركة وواجهوا بعضهم البعض، أو اشتبكوا لفترة وجيزة مع خسائر طفيفة للمملكة. من المحتمل أن يكون هذا العام هو نفسه، وقد اتخذ النبلاء جوًا من التراخي كما تخيلوا الأحداث القديمة نفسها تتكرر مرة أخرى.
بعد ذلك، اتجهت عيون جازف إلى أبناء الملك الثلاثة.
ومع ذلك، تحدث غازف، مدفوعًا بصرخة غرائز المحارب.
بجانبه وقف الكونت ريتون.
كان أوروفارنا أكثر النبلاء العظماء إقناعًا.
“لا اعتقد أن هذه المعركة ستنتهي بمناوشة صغيرة كما كانت دائمًا!”
“كما يقول الماركيز بولوروب. نحن بحاجة إلى أن نقرر ما سيكون جواب المملكة.”
بدا النبلاء وكأنهم قد رُشوا بحوض من الماء البارد، وأبدوا نظرة عابرة عليه.
“أنت محق تمامًا، لقد سئمت من الغزوات الإمبراطورية المستمرة.”
“فهمت. هذا ما يؤمن به قائدنا المحارب بالفعل. هل يمكنك أن تعطينا سببًا لذلك؟”
“همف! إذًا، لماذا لا تطلب من الملك أن يتبادل أراضيك مع المنطقة المحيطة بـ إرانتل، ثم يسلمها؟!”
“نعم، جلالة الملك، هذا بسبب…”
“همف! إذًا، لماذا لا تطلب من الملك أن يتبادل أراضيك مع المنطقة المحيطة بـ إرانتل، ثم يسلمها؟!”
“ولما كان الأمر كذلك، فإن الشخص الوحيد منا الذي رآه وجهًا لوجه هو أنت، القائد المحارب. هذا يعني أننا يجب أن نعطي بعض الوزن لكلماتك. هل يمكنك إخبارنا ما الذي يجعلك تقول ذلك؟”
صورة شخص معين تدق أجراس الإنذار في قلبه.
“― بسبب ملقي السحر ذاك، آينز أوول جون.”
***
________
“ولما كان الأمر كذلك، فإن الشخص الوحيد منا الذي رآه وجهًا لوجه هو أنت، القائد المحارب. هذا يعني أننا يجب أن نعطي بعض الوزن لكلماتك. هل يمكنك إخبارنا ما الذي يجعلك تقول ذلك؟”
***
دوى الصراخ الصاخب في جميع أنحاء القاعة.
أصبح جازيف في خسارة للكلمات. لم يستطع إعطاء إجابة جيدة. لم يكن يعرف كيف يشرح ذلك، لكن غريزة المحارب كانت تخبره أن اتخاذ قرار سيئ بشأن هذه الحرب سيكون في غاية الخطورة.
انحنى النبلاء الذين صرخوا في غازف للملك. وبينما اعترف بهذه الحقيقة، واصل التحدث إلى جازيف.
“يا ملكي، ألا يمكنك تسليم ضواحي إرانتل إلى الإمبراطورية، أليس كذلك، إلى ملقي السحر ذاك؟”
بالإضافة إلى ذلك، ربما لن يكون مؤهلاً كموضوع مخلص إذا لم يعمل كقائد محارب لإنقاذ الأرواح التي يمكن إنقاذها. قد لا يسمح الملك له بذلك في المقام الأول.
بعد لحظة صمت، تطايرت الصيحات الغاضبة في الهواء…
بدا النبلاء وكأنهم قد رُشوا بحوض من الماء البارد، وأبدوا نظرة عابرة عليه.
“أيها الجبان! إلى أي مدى يمكنك أن تصبح وقحًا، يا قلب الدجاجة؟!”
“ولماذا الثيوقراطية تفعل ذلك؟”
جاءت تلك الصيحات من نبلاء الفصيل الملكي.
بعد ذلك، اتجهت عيون جازف إلى أبناء الملك الثلاثة.
“بعد أن أظهر لك جلالة الملك مثل هذا اللطف، استدرت وأخبرته أن يسلم نفسه للغرباء؟ متى بدأت في خدمة الإمبراطور الزائف؟! ناهيك عن أنك لم تجب حتى على سؤال جلالته!”
كان من المؤكد أن أي اجتماع يحضره الماركيز بولوروب من فصيل النبلاء سيكون اجتماعا مكثفا. تجنب غازف عينيه عن الأجواء الثقيلة، التي بدت وكأنها تلوح في الأفق مثل تجمع العواصف، ونظر إلى بقية النبلاء.
بعد قراءة المحتويات، انفجرت الغرفة في ضجيج من النقاش. كانت هذه الشروط مجنونة، وكذلك أي شخص يوافق عليها.
في مواجهة مثل هذا العقاب المستحق، لم يستطع غازف الإجابة. لو كان في وضعهم، لربما فعل الشيء نفسه.
بعد سماع كلمات رايفن، تخيل أعضاء فصيل النبلاء أن الفرسان الإمبراطوريين يدمرون أراضيهم أيضًا.
“توقفوا.”
“…لا لا. لا داعي لأن تزعج نفسك – كأول من يخلف العرش – لتأخذ الميدان. سأذهب هذه المرة.”
لقد كان ملك غازيف هو من مد يد العون إليه في ساعة حاجته.
***
“لكن جلالة الملك!”
هذا النبيل ذو الملامح الوسيم كان يقترب من الأربعينيات من عمره. احتوى مجاله على مناجم الذهب والميثريل، التي جعلته فضلها من المعادن الثمينة أغنى رجل في المملكة. ومع ذلك، انتشرت همسات مظلمة بأنه كان جشعًا للغاية، لدرجة أنه قد يخون عائلته للحصول على عملة ذهبية.
“أنا ممتن للغاية لأن رعايا سيؤثرون كثيرا نيابة عني. ولهذا السبب أطلب منك أن تتذكروا أن القائد المحارب الخاص بي لن يخونني أبدًا. لقد دفع نفسه بلا خوف إلى الخطر مرات لا تحصى بالنسبة لي. شخص كهذا لن يفعل أبدًا أي شيء من شأنه أن يؤذيني.”
انحنى النبلاء الذين صرخوا في غازف للملك. وبينما اعترف بهذه الحقيقة، واصل التحدث إلى جازيف.
“هؤلاء هم الذين سيأتون لمساعدة الضعفاء، بغض النظر عن الخطر.”
“الكابتن المحارب، الذي أثق به مثل يدي اليمنى. حتى لو كنت أنت من تقدم بهذا الاقتراح، فلا يمكنني الموافقة عليه. فالتنازل عن السيادة دون قتال لا يليق بالحاكم. مثل هذا العمل لا يمكن السماح به من أجل أولئك الذين يعيشون عليها. من شأن ذلك أن يدمر حياتهم المسالمة.”
لم يكن تسليم الأرض أثناء نقل جميع السكان دون الإضرار بهم أكثر من قصة خيالية. حتى لو كان ذلك ممكنًا، فلن تكون هناك طريقة للسماح للسكان النازحين بالعيش كما اعتادوا، وفي النهاية ستكون حياتهم أسوأ.
“أنت محق يا جلالة الملك، وآمل أن تغفر لي كلماتي الحمقاء.”
جاءت تلك الصيحات من نبلاء الفصيل الملكي.
قام جازف بخفض رأسه كما تحدث معه ملكه الذي أحب الناس بشدة. إذا كان نبيلًا أحمق – مالك عقار رأى في شعبه وسيلة لكسب المال، لما قال الملك ما قاله. وبسبب تعاطف الملك، كان غازف على استعداد للتكفل بحياته له.
تذكر الكلمات التي قالها لنائب القائد قبل نصف عام.
“عندما تطلب المساعدة، فإن الذين سيأتون هم النبلاء. القوي سيجلب المساعدة.”
كان صاحب الصراخ هو الأمير باربرو، الذي كان ينتظر بصمت بجانبه حتى الآن.
“هؤلاء هم الذين سيأتون لمساعدة الضعفاء، بغض النظر عن الخطر.”
سيطر رؤساء هذه العائلات الست على مساحة من الأرض تقريبًا مثل الملك، وفيما بينهم تفوقت قوتهم العسكرية على قوة الملك نفسه. لهذا السبب، وجدوا في كثير من الأحيان أسبابًا لإعفاء أنفسهم من استدعاء الملك. كان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة لزعيم الفصيل المناهض للملك – فصيل النبلاء – الماركيز بولوروب، الذي لم يكلف نفسه عناء إخفاء ازدرائه للملك. كان سيئًا لدرجة أن الناس ظنوا لفترة من الوقت أن المملكة قد تنفصل من الداخل.
لم يكن جازيف من قبل دخوله البطولة القتالية الكبرى ليقول مثل هذه الأشياء. تمامًا مثل نائب القائد، كان يظن أنه لا يوجد نبلاء يخاطرون بأنفسهم من أجل عامة الناس.
أصبح جازيف في خسارة للكلمات. لم يستطع إعطاء إجابة جيدة. لم يكن يعرف كيف يشرح ذلك، لكن غريزة المحارب كانت تخبره أن اتخاذ قرار سيئ بشأن هذه الحرب سيكون في غاية الخطورة.
بعد أن بدأ في خدمة الملك، أدرك غازف لأول مرة أن مثل هؤلاء النبلاء موجودون. للأسف، بعض النبلاء يفتقرون إلى القوة.
“لكن جلالة الملك!”
كانت هناك العديد من الأرواح التي لم يستطع إنقاذها، وكذلك العديد من الحوادث التي دفعتهم فيها فخر النبلاء الذي لا طائل من ورائه إلى إلقاء العقبات في طريقه.
“كما لو أن الأرض يمكن تداولها بسهولة! أيها الحمقى!”
ومع ذلك، فإن الرجل الذي خدمه لم يستسلم. لقد استمر في العمل من أجل بناء مملكة حيث يمكن لشعبه أن يعيشوا حياة أفضل يومًا بعد يوم.
“على الرغم من اختفاء الجثث كما قال الكونت ريتون، لا أشعر أن الإمبراطورية متورطة. عندما كنت في قرية كارني، كان الفرسان الذين هاجمونا أقوى بكثير من فرسان الإمبراطورية. لقد استخدموا الملائكة، وليس هناك شك في أنهم كانوا وحدة من سلاين الثيوقراطية.”
في ذلك الوقت، كان قرار الملك بقيادة رجاله إلى المعركة هو الأفضل. بدون مساعدته، ربما تنكسر خطوط المعركة وتم تجاوز المغامرين. لو سقطت الورود الزرقاء معهم، لأصبحت المملكة في ورطة كبيرة.
كان غازف فخوراً بملكه رانبوسا الثالث. إذا لم يكن الأمر كذلك، لكان قد انشق إلى الإمبراطورية عندما حاول الإمبراطور نفسه (جيركنيف) كسبه في ساحة المعركة.
لكن بسبب كونه رجلاً بالتحديد، كانت السحب الداكنة تلوح في الأفق فوق قلبه.
تعترف إمبراطورية باهاروث بسيادة مملكة نازاريك المستقلة، التي يحكمها ملقي السحر العظيم المعروف باسم الملك الساحر آينز أوول جون، وتعترف الإمبراطورية به رسميًا كحليف للإمبراطورية.
ما قاله الملك هو الحقيقة، وكان لديه النظرة الصحيحة للأمور. كان الملك دائمًا مليئًا بالرحمة، لكن جازف كان يعرف سبب اتخاذ الملك مثل هذه اللهجة القاسية.
على الرغم من أنه “محارب” فقد الكثير من قوته مع تقدمه في السن، إلا أنه كان قائدًا أفضل حتى من جازيف، مما جعله لا غنى عنه للمملكة مثل القائد المحارب.
بعد الاضطراب الشيطاني، تحول ميزان القوى بين الفصيلين بشكل كبير.
لفترة طويلة، تم تقسيم المملكة إلى فصيلين كانا حتى وقت قريب هكذا، ولكن الآن توسع الفصيل الملكي، بينما تقلص فصيل النبلاء.
لقد كره هذا الشعور، والشعور بأنه على الرغم من اتخاذ خياراته الخاصة، إلا أنه في النهاية كان لا يزال يرقص على أنغام شخص آخر.
بمشاعر مختلطة تتأرجح في قلبه، نظر جازف بعيدًا عنه – عن الماركيز رايفن.
نظرًا لأن الملك قد انطلق بجرأة ودفع جالداباوث إلى الخلف، فقد كان ينظر إليه من قبل الناس على أنه حاكم قوي، وقد ألقى عدد لا بأس به من النبلاء دعمهم وراء الملك. وبالتالي، لا يستطيع الملك أن يظهر الضعف هنا. ومع ذلك، فإن قول ذلك يعني…
“لا يزال، القائد المحارب لديه وجهة نظر، أليس كذلك؟ يمكننا تجنب الحرب من خلال تسليم مدينة واحدة. كما أن على الملك الحقيقي منع المعاناة التي لا داعي لها لشعبه. ألن يكون الملك الحقيقي على استعداد لتمزيق جسده من أجل الشعب؟”
الشخص الذي تحدث كان من فصيل النبلاء. كانت الكلمات جميلة، لكن تم حسابها لتقليل مساحة الأرض التي يسيطر عليها الملك، وعلى هذا النحو، دحضها الفصيل الملكي على الفور.
“تلك الأرض هي ملك الملك! إذا كنت تتنازل عن الأرض للعدو، فلماذا لا تستسلم أنت أولاً؟!”
خلال الاضطرابات الشيطانية، قام زاناك بدوريات في العاصمة وحصل على ثناء العديد من المواطنين. من ناحية أخرى، اختبأ باربرو داخل القصر. نتيجة لذلك، زاد عدد النبلاء الذين يدعمون زاناك بشكل حاد أيضًا.
جاء الرد بنفس السرعة
“أيها الجبان! إلى أي مدى يمكنك أن تصبح وقحًا، يا قلب الدجاجة؟!”
“أنت محق يا جلالة الملك، وآمل أن تغفر لي كلماتي الحمقاء.”
“ما هذا الهراء؟! طلبت الإمبراطورية إرانتل ومحيطها! هل تعتقد حقًا أنهم سيقبلون أرضي من الجانب الآخر من المملكة؟ لماذا لا تفكر قبل أن تتكلم؟!”
“-لحظة من فضلك. إذا هُزمت قوات جلالته، فمن يدري أين ستهاجم الإمبراطورية بعد ذلك؟ لذلك، سأتعاون بشكل كامل مع جلالة الملك من أجل حماية نطاقي.”
نما الفصيل الملكي أقوى، في حين أن فصيل النبلاء أصبح أضعف. هذا ببساطة جعل فصيل النبلاء أكثر يأسًا في عرقلة الملك.
كان الأخير هو الابن الأكبر، الأمير الأول باربرو أندريان إيلد رايل فايزيلف. كان لديه جسم قوي وقصة شعر مشذبة بدقة، وهو الرجل الذي حاول الماركيز بولوروب وضعه على العرش. من المفترض أن بولوروب كان حاضرًا في جلسة البلاط هذه بناءً على طلب باربرو الخاص.
كان التوازن المضطرب بين الفصيلين مصدر قلق غازف. بمجرد انهيار التوازن بين الفصائل، ستتكثف جهود فصيل النبلاء لإضعاف الملك. قد يؤدي ذلك إلى تقسيم المملكة إلى الوسط في المستقبل القريب.
بغض النظر عن أي شيء، لا يمكن للمرء أن يتخلف وراء خصمه في لعبة العروش.
ولما كان الأمر كذلك، سيتعين على الملك أن يتباهى بقوته لقمع أي محاولات تمرد من قبل المتمردين المحتملين. ومع ذلك-
“أنا أوافق بالتأكيد!”
هذا النبيل ذو الملامح الوسيم كان يقترب من الأربعينيات من عمره. احتوى مجاله على مناجم الذهب والميثريل، التي جعلته فضلها من المعادن الثمينة أغنى رجل في المملكة. ومع ذلك، انتشرت همسات مظلمة بأنه كان جشعًا للغاية، لدرجة أنه قد يخون عائلته للحصول على عملة ذهبية.
ألم يكن عدم القدرة على الاعتراف بالضعف أمراً خطيراً في حد ذاته؟
***
بعد لحظة صمت، تطايرت الصيحات الغاضبة في الهواء…
ضاع في أفكاره، عاد غازف إلى الواقع بعد عدة تحديق قاسي من أعضاء الفصيل الملكي. لا بد أنهم اعتقدوا أنه ذهب سرًا إلى فصيل النبلاء لأنه اقترح تسليم أراضي المملكة. في الوقت نفسه، كانوا ينظرون إلى عاتمة جازف، لكونه فلاحًا نسي سخاء الملك.
كان التوازن المضطرب بين الفصيلين مصدر قلق غازف. بمجرد انهيار التوازن بين الفصائل، ستتكثف جهود فصيل النبلاء لإضعاف الملك. قد يؤدي ذلك إلى تقسيم المملكة إلى الوسط في المستقبل القريب.
إذا كان عضوًا في الفصيل الملكي، لكان الملك قد تدخل، ولكن بما أن الكونت ريتون ينتمي إلى المعارضة، فإن الملك كان بإمكانه فقط أن يجعد جبينه.
“همف! إذًا، لماذا لا تطلب من الملك أن يتبادل أراضيك مع المنطقة المحيطة بـ إرانتل، ثم يسلمها؟!”
على الرغم من أن جازيف قد انتصر في تلك المباراة الخطيرة، إلا أنه شعر بالساعات التي قضاها براين في عمله بالسيف بينما كانت ريح مرور سيفه تتطاير في شعره.
“توقفوا.”
“كما لو أن الأرض يمكن تداولها بسهولة! أيها الحمقى!”
“أنا ممتن للغاية لأن رعايا سيؤثرون كثيرا نيابة عني. ولهذا السبب أطلب منك أن تتذكروا أن القائد المحارب الخاص بي لن يخونني أبدًا. لقد دفع نفسه بلا خوف إلى الخطر مرات لا تحصى بالنسبة لي. شخص كهذا لن يفعل أبدًا أي شيء من شأنه أن يؤذيني.”
“أنتم الحمقى هنا!”
“يبدو أن الإمبراطورية هي التي أحرقت القرى الزراعية بالقرب من إرانتل، ألا تعتقدون ذلك؟ يبدو أن القائد المحارب دونو يعتقد أنه كان من عمل سلاين الثيوقراطية. الشخص الذي أنقذهم كان جون، أليس كذلك؟ أليس ملقي السحر هذا متورط مع الإمبراطورية؟ أعتقد أن أحدهم قال سابقًا أنه جاسوس يحاول التسلل إلينا. ولم تتمكن من العثور على أي أثر لجثث الأشخاص الذين كادوا أن يقتلوكم، أليس كذلك، القائد المحارب دونو؟”
كان متزوجًا من ابنة الملك الكبرى، وأصبح ربًا لأسرته في نفس وقت زواجه. على الرغم من أنه لم يكن يُعرف الكثير عن قدراته وشخصيته، إلا أن والده كان يتمتع بشخصية ممتازة وكان رجلاً كفؤًا، لذلك شعر جازف أن الشاب بيسبيا قد يأخذ بعضًا من والده.
اجتاح لهيب هذا المشاجرة الطفولية قاعة الاجتماع بأكملها. في الماضي، كان من الممكن أن تنتهي مثل هذه النزاعات في طريق مسدود بسبب توازن القوى، ولكن الآن أصبحت أصوات الفصيل الملكي أعلى من أصوات فصيل النبلاء.
“هل هذا صحيح … حسنًا، إذا كان الأمر كذلك … فعندئذ يجب أن تأتي معنا أيضًا.”
في العادة، كان الملك سيوقف هذا. لا يبدو أنه يميل إلى القيام بذلك الآن، ربما لأن العائلة الملكية تتمتع بالميزة الآن.
سيجد أي إنسان تقريبًا صعوبة في وضع حد للظروف التي تحابي نفسه. لابد أن الملك أراد أيضًا التنفيس عن إحباطاته مع فصيل النبلاء.
‘يبدو الأمر كما لو أنه شرب سمًا حلوًا…’
لكن بسبب كونه رجلاً بالتحديد، كانت السحب الداكنة تلوح في الأفق فوق قلبه.
“يا ملكي، ألا يمكنك تسليم ضواحي إرانتل إلى الإمبراطورية، أليس كذلك، إلى ملقي السحر ذاك؟”
ببطء، بدأ جازف يشعر بقناع أسود بارد في عيون فصيل النبلاء. تدفقت قشعريرة أسفل عموده الفقري
كان هجوم جالداباوث هو سبب كل شيء.
كان صاحب الصراخ هو الأمير باربرو، الذي كان ينتظر بصمت بجانبه حتى الآن.
في ذلك الوقت، كان قرار الملك بقيادة رجاله إلى المعركة هو الأفضل. بدون مساعدته، ربما تنكسر خطوط المعركة وتم تجاوز المغامرين. لو سقطت الورود الزرقاء معهم، لأصبحت المملكة في ورطة كبيرة.
كان غازف فخوراً بملكه رانبوسا الثالث. إذا لم يكن الأمر كذلك، لكان قد انشق إلى الإمبراطورية عندما حاول الإمبراطور نفسه (جيركنيف) كسبه في ساحة المعركة.
في مواجهة مثل هذا العقاب المستحق، لم يستطع غازف الإجابة. لو كان في وضعهم، لربما فعل الشيء نفسه.
ومع ذلك، عندما نظر جازيف إلى المشهد الذي يتكشف أمامه، لم يستطع إلا أن يتساءل عما إذا كان ينبغي عليهم فعل شيء آخر بدلاً من ذلك.
قال الماركيز بيسبيا وهو يتقدم: “أرجو الإذن بالتحدث. قبول شروط الإمبراطور سيكون صعبًا للغاية. ملاذنا الوحيد هو الحرب.”
كانت هناك العديد من الأرواح التي لم يستطع إنقاذها، وكذلك العديد من الحوادث التي دفعتهم فيها فخر النبلاء الذي لا طائل من ورائه إلى إلقاء العقبات في طريقه.
‘كيف ستكون جلسة البلاط هذه لو كان ترتيب كلا الفصيلين متساويًا؟’
“حان الوقت للسماح للحمقى في الإمبراطورية بمعرفة مدى رعبنا!”
‘لا أعرف، لكن … آه، هذا صحيح، ماذا لو خسرنا هذه الحرب مع الإمبراطورية؟ هل سنواصل المقاومة حتى النهاية؟ أليس كذلك؟ سيخسر الفصيل الملكي قدرًا كبيرًا من قوته على الفور، بينما سترتفع قوة فصيل النبلاء. هل سنعود إلى الأيام التي كان فيها الجانبان متكافئين بالتساوي بعد إعادة الاصطفاف الكبيرة هذه؟ أم أن ميزان القوى سينهار بالكامل وتغرق البلاد في حرب أهلية؟ هل هذا سيكون جيدًا؟’
وفقًا لأوامر الملك، بدأ التابعون المحيطون به من كلا الجانبين في قراءة محتويات المخطوطة.
لم يكن تسليم الأرض أثناء نقل جميع السكان دون الإضرار بهم أكثر من قصة خيالية. حتى لو كان ذلك ممكنًا، فلن تكون هناك طريقة للسماح للسكان النازحين بالعيش كما اعتادوا، وفي النهاية ستكون حياتهم أسوأ.
لقد كره هذا الشعور، والشعور بأنه على الرغم من اتخاذ خياراته الخاصة، إلا أنه في النهاية كان لا يزال يرقص على أنغام شخص آخر.
بعد ذلك، اتجهت عيون جازف إلى أبناء الملك الثلاثة.
‘هل يمكن أن يكون كل هذا قد تم التخطيط له منذ اللحظة التي التقيت فيها بجون دونو؟ لا، لا أريد أن أعتقد أنه قد يكون الأمر كذلك. تحدثنا إلى بعضنا البعض لفترة وجيزة فقط، لكنه لم يبدو بأنه مثل هذا الشخص بالنسبة لي.’
من الطريقة التي خاطبه بها جازف بشرف حتى في خطابه – وأفكاره – كان واضحًا أنه لا يحمل أي نوايا سيئة تجاه ملقي السحر آينز أوول جون، على الرغم من أنه أصبح الآن عدوًا.
“أنا ممتن للغاية لأن رعايا سيؤثرون كثيرا نيابة عني. ولهذا السبب أطلب منك أن تتذكروا أن القائد المحارب الخاص بي لن يخونني أبدًا. لقد دفع نفسه بلا خوف إلى الخطر مرات لا تحصى بالنسبة لي. شخص كهذا لن يفعل أبدًا أي شيء من شأنه أن يؤذيني.”
‘… ربما يمكنه السيطرة على … آه، لا، إذا واصلت التفكير بهذه الطريقة فسيكون ذلك بمثابة خيانة.’
“أعتقد أن الوقت قد حان لوقف هذا الشجار التافه.”
قطع صوت ذكر عميق خلال الفوضى – صمت الجميع أثناء محاولتهم العثور على مصدره.
في العادة، كان الملك سيوقف هذا. لا يبدو أنه يميل إلى القيام بذلك الآن، ربما لأن العائلة الملكية تتمتع بالميزة الآن.
على الرغم من أن جازيف قد انتصر في تلك المباراة الخطيرة، إلا أنه شعر بالساعات التي قضاها براين في عمله بالسيف بينما كانت ريح مرور سيفه تتطاير في شعره.
عض جازف شفته بينما اغتصب شخص آخر الدور الذي كان من المفترض أن يلعبه الملك.
في الأصل، كانت المنطقة القريبة من إرانتل هي ملك الملك الساحر آينز أوول جون. تحتل مملكة ري إستيز هذه الأراضي بشكل غير قانوني ويجب عليها الآن إعادتها إلى مالكها الشرعي.
‘كان ذلك الانتصار مثل العسل الحلو…’
‘لم يعتقد أنها كانت مشكلة كبيرة. ولكن هل نسى الملك نفسه بهذه الحلاوة؟ هل سيختفي الملك الذي يفتخر به غازف؟’ لم يستطع محو هذه الأفكار من عقله.
“― بسبب ملقي السحر ذاك، آينز أوول جون.”
“… بالتأكيد، لقد كان ملقي السحر الذي قدم لي يد العون في ضواحي إرانتل.”
“جلالة الملك، إذا كان غزو الإمبراطورية نتيجة مفروغ منها، فعلينا أن نعد أنفسنا.”
“الماركيز رايفن، مع صاحب الجلالة وحده؟”
كان رده مليئا بالعداء.
قاطع الماركيز رايفن تلك الكلمات من فصيل النبلاء.
“أنت محق تمامًا، لقد سئمت من الغزوات الإمبراطورية المستمرة.”
“-لحظة من فضلك. إذا هُزمت قوات جلالته، فمن يدري أين ستهاجم الإمبراطورية بعد ذلك؟ لذلك، سأتعاون بشكل كامل مع جلالة الملك من أجل حماية نطاقي.”
“لكن جلالة الملك!”
سقط الصمت.
جاء الرد بنفس السرعة
كانت قوات المملكة مجندين من المدنيين. لم يكن هناك من أي حال من الأحوال أنهم مبارين للقوات المحترفة لفرسان الإمبراطورية. الطريقة الوحيدة لهزيمة ميزة الإمبراطورية في جودة القوات كانت بأعداد هائلة. كانت هذه هي الطريقة التي سارت بها الأمور في السنوات القليلة الماضية. إذا لم يتمكنوا حتى من حشد ما يكفي من القوات لمواكبة الإمبراطورية، فإن نتيجة الحرب كانت بالفعل نتيجة مفروغ منها.
نظرًا لأن الملك قد انطلق بجرأة ودفع جالداباوث إلى الخلف، فقد كان ينظر إليه من قبل الناس على أنه حاكم قوي، وقد ألقى عدد لا بأس به من النبلاء دعمهم وراء الملك. وبالتالي، لا يستطيع الملك أن يظهر الضعف هنا. ومع ذلك، فإن قول ذلك يعني…
“على الرغم من اختفاء الجثث كما قال الكونت ريتون، لا أشعر أن الإمبراطورية متورطة. عندما كنت في قرية كارني، كان الفرسان الذين هاجمونا أقوى بكثير من فرسان الإمبراطورية. لقد استخدموا الملائكة، وليس هناك شك في أنهم كانوا وحدة من سلاين الثيوقراطية.”
بعد سماع كلمات رايفن، تخيل أعضاء فصيل النبلاء أن الفرسان الإمبراطوريين يدمرون أراضيهم أيضًا.
وكان أول من أعلن دعمه للملك النبلاء الذين امتلكوا أرضًا بين العاصمة و إرانتل، تلاهم النبلاء الذين تربطهم صلات وثيقة بالمجموعة الأولى، وفي النهاية تعهد جميع النبلاء بدعمهم.
كان وجهه شاحبًا وغير صحي المظهر، مع القليل من الدلائل على أنه رأى الكثير من ضوء الشمس. كان طويلاً ونحيفاً. إلى جانب بشرته الشاحبة، أعطى انطباعًا بأنه ثعبان. لم يكن قد بلغ الأربعين بعد، لكنه بدا أكبر سنًا بسبب شحوبه غير الصحي.
“حسنا. بعد ذلك، سوف نؤخر ردنا على الإمبراطورية، ونجمع قواتنا في المكان المعتاد قبل أن نعلن الحرب. بطبيعة الحال، سأذهب كذلك.”
“نعم! اسمح لي أن أقدم لك رأس الإمبراطور المزيف لك، أيها الأب!”
“من فضلك دعني أنضم إليكم في ساحة المعركة، أبي!”
قال الماركيز بيسبيا وهو يتقدم: “أرجو الإذن بالتحدث. قبول شروط الإمبراطور سيكون صعبًا للغاية. ملاذنا الوحيد هو الحرب.”
كان صاحب الصراخ هو الأمير باربرو، الذي كان ينتظر بصمت بجانبه حتى الآن.
بعد الاضطراب الشيطاني، تحول ميزان القوى بين الفصيلين بشكل كبير.
“…لا لا. لا داعي لأن تزعج نفسك – كأول من يخلف العرش – لتأخذ الميدان. سأذهب هذه المرة.”
“أيها الجبان! إلى أي مدى يمكنك أن تصبح وقحًا، يا قلب الدجاجة؟!”
على الرغم من أن جازيف قد انتصر في تلك المباراة الخطيرة، إلا أنه شعر بالساعات التي قضاها براين في عمله بالسيف بينما كانت ريح مرور سيفه تتطاير في شعره.
استدار الأمير باربرو أولاً إلى الشخص الذي تحدث من بجانبه، الأمير الثاني زاناك. كانت إجابة باربرو قصيرة ومباشرة.
“جلالة الملك، إذا كان غزو الإمبراطورية نتيجة مفروغ منها، فعلينا أن نعد أنفسنا.”
“لا حاجة؟!”
كان رده مليئا بالعداء.
لقد كان ملك غازيف هو من مد يد العون إليه في ساعة حاجته.
كان اقتراح زاناك منطقيًا. نظرًا لأن الملك كان متجهًا بالفعل إلى ساحة المعركة، فسيكون من الخطير جدًا إحضار ابنه الأكبر معه. لقد فهم باربرو ذلك، ولكن مع ذلك، فإن رفضه جاء من كراهيته لزاناك.
وبينما كان البلاط على وشك الوقوع في شجار بسبب صمت غازف، انطلق صوت مساعدة من جانب ريتون.
كان متزوجًا من ابنة الملك الكبرى، وأصبح ربًا لأسرته في نفس وقت زواجه. على الرغم من أنه لم يكن يُعرف الكثير عن قدراته وشخصيته، إلا أن والده كان يتمتع بشخصية ممتازة وكان رجلاً كفؤًا، لذلك شعر جازف أن الشاب بيسبيا قد يأخذ بعضًا من والده.
وقد نشأ هذا أيضًا من الاضطراب الشيطاني.
“ما هذا الهراء؟! طلبت الإمبراطورية إرانتل ومحيطها! هل تعتقد حقًا أنهم سيقبلون أرضي من الجانب الآخر من المملكة؟ لماذا لا تفكر قبل أن تتكلم؟!”
في لمحة، لم يبدو زاناك بطوليًا بشكل خاص، والتباين بين مظهره وأفعاله الشجاعة جعله يبرز. على العكس من ذلك، بدا باربرو مثيرًا للإعجاب، لكن عدم فعله لهذا جعله يبدو جبانًا. من أجل محو هذا العار، أراد باربرو الذهاب إلى ساحة المعركة لإظهار شجاعته القتالية.
خلال الاضطرابات الشيطانية، قام زاناك بدوريات في العاصمة وحصل على ثناء العديد من المواطنين. من ناحية أخرى، اختبأ باربرو داخل القصر. نتيجة لذلك، زاد عدد النبلاء الذين يدعمون زاناك بشكل حاد أيضًا.
‘يبدو الأمر كما لو أنه شرب سمًا حلوًا…’
في لمحة، لم يبدو زاناك بطوليًا بشكل خاص، والتباين بين مظهره وأفعاله الشجاعة جعله يبرز. على العكس من ذلك، بدا باربرو مثيرًا للإعجاب، لكن عدم فعله لهذا جعله يبدو جبانًا. من أجل محو هذا العار، أراد باربرو الذهاب إلى ساحة المعركة لإظهار شجاعته القتالية.
كان الأمير الأول (باربرو) محاربًا موهوبًا بشكل معقول، تماشياً مع مظهره. ومع ذلك، كان لا يزال يعيش حياة محمية، ولم يكن قوياً بما يكفي ليهزم شخصًا مثل الحارس الشخصي للأميرة رينر، كلايمب، الذي درب نفسه حتى أسقط الدم.
‘يبدو الأمر كما لو أنه شرب سمًا حلوًا…’
ومع ذلك، لا يزال من الممكن القول إنه أقوى مقاتل في العائلة الملكية. شخص مثله لم يستطع تحمل الخسارة أمام زاناك، الذي كان وزنه يعني أنه بالكاد يستطيع الحفاظ على توازنه بعد التأرجح بالسيف مرة واحدة. على الرغم من أن الماركيز رايفن قد قال ذات مرة، “ما فائدة سيف الملك؟”، عرف باربرو أنه كان أدنى مرتبة من زاناك من الناحية الفكرية، وعلى هذا النحو، كان أكثر إصرارًا على عدم الخسارة في تخصصه المختار.
قاطع صوت الماركيز بولوروب أفكار جازف. الآن ليس الوقت المناسب للقلق بشأن المستقبل البعيد.
بغض النظر عن أي شيء، لا يمكن للمرء أن يتخلف وراء خصمه في لعبة العروش.
تألمت أحشاء غازف عندما فكر في الأزمات المحتملة المختبئة داخل المملكة.
على الرغم من أنه أراد الاستقالة من مهمته بعد تنازل الملك عن العرش وتكريس نفسه لحماية رانبوسا الثالث، فمن الناحية الواقعية، ربما يكون من الصعب جدًا القيام بذلك.
أصبح جازيف في خسارة للكلمات. لم يستطع إعطاء إجابة جيدة. لم يكن يعرف كيف يشرح ذلك، لكن غريزة المحارب كانت تخبره أن اتخاذ قرار سيئ بشأن هذه الحرب سيكون في غاية الخطورة.
بدت لهجة الملك مختلفة قليلاً عن المعتاد. أولئك الذين لديهم آذان حساسة ربما خمّنوا سبب اجتماع اليوم وأظهروه بريبة غريبة.
بالإضافة إلى ذلك، ربما لن يكون مؤهلاً كموضوع مخلص إذا لم يعمل كقائد محارب لإنقاذ الأرواح التي يمكن إنقاذها. قد لا يسمح الملك له بذلك في المقام الأول.
أعقبت كلمات الكونت ريتون ضحكات ساخرة للنبلاء المحتشدين.
بدت لهجة الملك مختلفة قليلاً عن المعتاد. أولئك الذين لديهم آذان حساسة ربما خمّنوا سبب اجتماع اليوم وأظهروه بريبة غريبة.
إذا كان هناك شخص في مستواه يمكن أن يحل محل القائد محارب، فسيسعده ذلك بكل سرور. ومع ذلك، لم يستطع التفكير في مثل هؤلاء الأشخاص. كان هناك شخص واحد قوي مثل جازيف، لكن هذا الشخص لن يوافق أبدًا على أن يصبح قائدًا محاربًا مكانه.
”أومو. القائد المحارب، ما رأيك؟”
‘ما الذي يخطط براين للقيام به في المستقبل؟ هل لديه شيء في ذهنه؟’
“أعتقد أن كل هذا يتوقف على رأي جلالة الملك.”
على الرغم من أن براين أصبح تابعًا مباشرًا للأميرة رينر، كان لدى جازف شعور بأنه سيغادر قريبًا. إذا اختفى بالفعل، فمن المحتمل أن يكون ذلك بسبب صقل مهاراته في السيف. كرجل ملتزم بالتحديات، لم يستطع غازف إلا الإعجاب بأسلوب الحياة هذا.
وأشار إلى مهارة المبارزة تحديدًا.
الرجل الأخير من فصيل النبلاء كان لديه شعر أشقر ناعم وعينان زرقاوان ضيقتان.
بعد الاضطراب الشيطاني، تبادل جازيف و براين الضربات في قتال ودي.
على الرغم من أن جازيف قد انتصر في تلك المباراة الخطيرة، إلا أنه شعر بالساعات التي قضاها براين في عمله بالسيف بينما كانت ريح مرور سيفه تتطاير في شعره.
“همف! إذًا، لماذا لا تطلب من الملك أن يتبادل أراضيك مع المنطقة المحيطة بـ إرانتل، ثم يسلمها؟!”
على الرغم من كل ما يعرفه، قد ينتهي الأمر ببراين ليصبح أقوى منه في غضون بضع سنوات.
إذا وافق براين على أخذ مكاني كقائد محارب قادم، فسأركز طاقتي على تدريب الجيل القادم، حتى تحصل المملكة على نصيبها من المحاربين المهرة في المستقبل.
“أنا أوافق بالتأكيد!”
كانت هناك شائعات أيضًا أنه خان المملكة وكان يبيع المعلومات للإمبراطورية. ومع ذلك، وبسبب نقص الأدلة الملموسة، لم يكن بالإمكان فعل أي شيء بشأنه. بعد كل شيء، قطع رأس الماركيز برومروش – مؤيد بارز للفصيل الملكي – دون أي دليل من شأنه أن يدفع جميع النبلاء الذين تبعوه إلى التحول إلى الفصيل المناهض للملك. إذا كان مدركًا لهذه الحقيقة واستغلها لمواصلة بيع المعلومات، فسيكون حقًا أكثر شخص حقير حاضر.
قاطع صوت الماركيز بولوروب أفكار جازف. الآن ليس الوقت المناسب للقلق بشأن المستقبل البعيد.
كان التوازن المضطرب بين الفصيلين مصدر قلق غازف. بمجرد انهيار التوازن بين الفصائل، ستتكثف جهود فصيل النبلاء لإضعاف الملك. قد يؤدي ذلك إلى تقسيم المملكة إلى الوسط في المستقبل القريب.
على الرغم من أن جازيف قد انتصر في تلك المباراة الخطيرة، إلا أنه شعر بالساعات التي قضاها براين في عمله بالسيف بينما كانت ريح مرور سيفه تتطاير في شعره.
“إذا سمحت لي، فسأساهم بكل سرور بأقوى قواتي في الجهود المبذولة لحماية جلالته. ماذا عن ذلك يا جلالة الملك؟”
“أعتقد أننا سمعنا عن هذا الملك الساحر المجنون من قبل، أليس كذلك، يا قائد المحارب سترونوف؟”
”أومو. القائد المحارب، ما رأيك؟”
لم يستطع التظاهر بأنه لم يسمع بهذا. هذا سيكون كذبة إن لم يقدم جازيف عرضًا من الاهتمام الجاد، بينما تجاهل نظرة رايفن.
إذا وافق براين على أخذ مكاني كقائد محارب قادم، فسأركز طاقتي على تدريب الجيل القادم، حتى تحصل المملكة على نصيبها من المحاربين المهرة في المستقبل.
ربما جاء اقتراح باربرو للقتال في الجبهة من بولوروب، الذي دعم باربرو كالملك التالي. ومع ذلك، لم يكن لدى جازيف أي دليل على ذلك، لذلك لم يكن هناك سوى إجابة واحدة يمكنه تقديمها.
“أعتقد أن كل هذا يتوقف على رأي جلالة الملك.”
“الكابتن المحارب، الذي أثق به مثل يدي اليمنى. حتى لو كنت أنت من تقدم بهذا الاقتراح، فلا يمكنني الموافقة عليه. فالتنازل عن السيادة دون قتال لا يليق بالحاكم. مثل هذا العمل لا يمكن السماح به من أجل أولئك الذين يعيشون عليها. من شأن ذلك أن يدمر حياتهم المسالمة.”
ولما كان الأمر كذلك، سيتعين على الملك أن يتباهى بقوته لقمع أي محاولات تمرد من قبل المتمردين المحتملين. ومع ذلك-
أومأ الملك برأسه بعمق، وشعر جازف فجأة بآلام المذنب.
“هل هذا صحيح … حسنًا، إذا كان الأمر كذلك … فعندئذ يجب أن تأتي معنا أيضًا.”
كان رده مليئا بالعداء.
“نعم! اسمح لي أن أقدم لك رأس الإمبراطور المزيف لك، أيها الأب!”
‘كيف يمكنني أن أعرف؟’
وبينما كان يستمع إلى رد باربرو الحماسي، لم يكن بإمكان غازف إلا أن يأمل في أن تزيل الاستعدادات الوشيكة غيوم القلق التي تتشكل على قلبه.
***
‘كان ذلك الانتصار مثل العسل الحلو…’
________
سقط الصمت.
ترجمة: Scrub
على الرغم من كل ما يعرفه، قد ينتهي الأمر ببراين ليصبح أقوى منه في غضون بضع سنوات.
