الفصل 2 - الجزء الأول - تحضيرات المعركة
المجلد 9: ملقي سحر الدمار
الفصل 2 – الجزء الأول – تحضيرات المعركة
بعد شهر واحد.
هذا النبيل ذو الملامح الوسيم كان يقترب من الأربعينيات من عمره. احتوى مجاله على مناجم الذهب والميثريل، التي جعلته فضلها من المعادن الثمينة أغنى رجل في المملكة. ومع ذلك، انتشرت همسات مظلمة بأنه كان جشعًا للغاية، لدرجة أنه قد يخون عائلته للحصول على عملة ذهبية.
كان وجهه شاحبًا وغير صحي المظهر، مع القليل من الدلائل على أنه رأى الكثير من ضوء الشمس. كان طويلاً ونحيفاً. إلى جانب بشرته الشاحبة، أعطى انطباعًا بأنه ثعبان. لم يكن قد بلغ الأربعين بعد، لكنه بدا أكبر سنًا بسبب شحوبه غير الصحي.
عُقد اجتماع في قصر فالنسيا في مملكة ري إستيز. وقف غازيف سترونوف بلا حراك بجانب الملك رانبوسا الثالث، الذي جلس على عرشه. قام بمسح الرتب المسلسلة من النبلاء أمامه، واتسعت عيناه قليلاً عندما رأى أشكال النبلاء الستة العظماء بينهم.
“أيها الجبان! إلى أي مدى يمكنك أن تصبح وقحًا، يا قلب الدجاجة؟!”
اجتماع ستة منهم معًا كان حدثًا نادرًا بالفعل.
“الكابتن المحارب، الذي أثق به مثل يدي اليمنى. حتى لو كنت أنت من تقدم بهذا الاقتراح، فلا يمكنني الموافقة عليه. فالتنازل عن السيادة دون قتال لا يليق بالحاكم. مثل هذا العمل لا يمكن السماح به من أجل أولئك الذين يعيشون عليها. من شأن ذلك أن يدمر حياتهم المسالمة.”
سيطر رؤساء هذه العائلات الست على مساحة من الأرض تقريبًا مثل الملك، وفيما بينهم تفوقت قوتهم العسكرية على قوة الملك نفسه. لهذا السبب، وجدوا في كثير من الأحيان أسبابًا لإعفاء أنفسهم من استدعاء الملك. كان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة لزعيم الفصيل المناهض للملك – فصيل النبلاء – الماركيز بولوروب، الذي لم يكلف نفسه عناء إخفاء ازدرائه للملك. كان سيئًا لدرجة أن الناس ظنوا لفترة من الوقت أن المملكة قد تنفصل من الداخل.
ومع ذلك، تحدث غازف، مدفوعًا بصرخة غرائز المحارب.
“أوه! الآن هو الوقت المناسب لسحقهم مرة واحدة وإلى الأبد، ثم نقل القتال إلى عتبة الإمبراطورية.”
بعد ذلك، اتجهت عيون جازف إلى أبناء الملك الثلاثة.
كانت الابنة الثالثة للملك، “الأميرة الذهبية”، رينر ثيير شاردلون رايل فايزيلف، الأكثر لفتًا للنظر بينهم جميعًا.
“فقط في هذه الحالة، لقد طلبت من العلماء أيضًا فحص تاريخ المملكة، ولم يتم اكتشاف أي ذكر لأي شخص يُدعى آينز أوول جون يحكم المناطق المحيطة بـ إرانتل. ليس هناك شرعية لهذا الادعاء.”
كان متزوجًا من ابنة الملك الكبرى، وأصبح ربًا لأسرته في نفس وقت زواجه. على الرغم من أنه لم يكن يُعرف الكثير عن قدراته وشخصيته، إلا أن والده كان يتمتع بشخصية ممتازة وكان رجلاً كفؤًا، لذلك شعر جازف أن الشاب بيسبيا قد يأخذ بعضًا من والده.
بعد ذلك كان ابنه الثاني، الأمير الثاني، زاناك فالورين إيجانا رايل فايزيلف. أثناء الاضطراب الشيطاني، نال الكثير من الثناء عندما تبع الملك في المقاتلة من أجل الشعب.
وقد نشأ هذا أيضًا من الاضطراب الشيطاني.
إذا وافق براين على أخذ مكاني كقائد محارب قادم، فسأركز طاقتي على تدريب الجيل القادم، حتى تحصل المملكة على نصيبها من المحاربين المهرة في المستقبل.
كان الأخير هو الابن الأكبر، الأمير الأول باربرو أندريان إيلد رايل فايزيلف. كان لديه جسم قوي وقصة شعر مشذبة بدقة، وهو الرجل الذي حاول الماركيز بولوروب وضعه على العرش. من المفترض أن بولوروب كان حاضرًا في جلسة البلاط هذه بناءً على طلب باربرو الخاص.
أدار الكونت عينيه الشبيهة بالثعلب “المليئة بالازدراء” نحو جازف.
كان من المؤكد أن أي اجتماع يحضره الماركيز بولوروب من فصيل النبلاء سيكون اجتماعا مكثفا. تجنب غازف عينيه عن الأجواء الثقيلة، التي بدت وكأنها تلوح في الأفق مثل تجمع العواصف، ونظر إلى بقية النبلاء.
أدار الكونت عينيه الشبيهة بالثعلب “المليئة بالازدراء” نحو جازف.
من بين الرجال الثلاثة الحاضرين، الذين ينتمون إلى الفصيل الملكي، كان الماركيز برومروش أول من لفت نظر جازف، وهو أفخم شخص في البلاط.
‘… ربما يمكنه السيطرة على … آه، لا، إذا واصلت التفكير بهذه الطريقة فسيكون ذلك بمثابة خيانة.’
هذا النبيل ذو الملامح الوسيم كان يقترب من الأربعينيات من عمره. احتوى مجاله على مناجم الذهب والميثريل، التي جعلته فضلها من المعادن الثمينة أغنى رجل في المملكة. ومع ذلك، انتشرت همسات مظلمة بأنه كان جشعًا للغاية، لدرجة أنه قد يخون عائلته للحصول على عملة ذهبية.
‘لم يعتقد أنها كانت مشكلة كبيرة. ولكن هل نسى الملك نفسه بهذه الحلاوة؟ هل سيختفي الملك الذي يفتخر به غازف؟’ لم يستطع محو هذه الأفكار من عقله.
كانت هناك شائعات أيضًا أنه خان المملكة وكان يبيع المعلومات للإمبراطورية. ومع ذلك، وبسبب نقص الأدلة الملموسة، لم يكن بالإمكان فعل أي شيء بشأنه. بعد كل شيء، قطع رأس الماركيز برومروش – مؤيد بارز للفصيل الملكي – دون أي دليل من شأنه أن يدفع جميع النبلاء الذين تبعوه إلى التحول إلى الفصيل المناهض للملك. إذا كان مدركًا لهذه الحقيقة واستغلها لمواصلة بيع المعلومات، فسيكون حقًا أكثر شخص حقير حاضر.
بعد ذلك، تحولت عيون جازف إلى أصغر النبلاء العظماء وأكثرهم وسامة، الماركيز بيسبيا.
كان رده مليئا بالعداء.
نظرًا لأنه كان بالفعل في الخمسينيات من عمره، فإن جسده القوي الذي تم تحسينه من خلال التدريب الذي لا يلين لم يكن أكثر من مجرد ذكرى من الماضي، لكن صوته ونظرته المفترسة جعلت الناس يعتقدون أنه لا بد أنه كان هناك أكثر من القليل من تركته المبارزة فيه.
كان متزوجًا من ابنة الملك الكبرى، وأصبح ربًا لأسرته في نفس وقت زواجه. على الرغم من أنه لم يكن يُعرف الكثير عن قدراته وشخصيته، إلا أن والده كان يتمتع بشخصية ممتازة وكان رجلاً كفؤًا، لذلك شعر جازف أن الشاب بيسبيا قد يأخذ بعضًا من والده.
كانت الابنة الثالثة للملك، “الأميرة الذهبية”، رينر ثيير شاردلون رايل فايزيلف، الأكثر لفتًا للنظر بينهم جميعًا.
في المقابل، كان مارغريف أوروفارنا الأكبر بين النبلاء الستة. كان شعره أبيضًا، ولم يبق منه سوى القليل لدرجة أنه ربما لم يكن هناك أي شيء على الإطلاق. على الرغم من أن جسده وأطرافه تبدو وكأنها خشب معقود، إلا أنه لا يزال يحتفظ بالجاذبية المتوقعة من كبير.
بعد قراءة المحتويات، انفجرت الغرفة في ضجيج من النقاش. كانت هذه الشروط مجنونة، وكذلك أي شخص يوافق عليها.
“أيها الجبان! إلى أي مدى يمكنك أن تصبح وقحًا، يا قلب الدجاجة؟!”
كان أوروفارنا أكثر النبلاء العظماء إقناعًا.
قاطع الماركيز رايفن تلك الكلمات من فصيل النبلاء.
صُنف ضدهم أعضاء فصيل النبلاء الثلاثة.
‘لا أعرف، لكن … آه، هذا صحيح، ماذا لو خسرنا هذه الحرب مع الإمبراطورية؟ هل سنواصل المقاومة حتى النهاية؟ أليس كذلك؟ سيخسر الفصيل الملكي قدرًا كبيرًا من قوته على الفور، بينما سترتفع قوة فصيل النبلاء. هل سنعود إلى الأيام التي كان فيها الجانبان متكافئين بالتساوي بعد إعادة الاصطفاف الكبيرة هذه؟ أم أن ميزان القوى سينهار بالكامل وتغرق البلاد في حرب أهلية؟ هل هذا سيكون جيدًا؟’
ضحك الكونت ريتون ساخرًا قبل الرد:
في البداية كان جوهر فصيل النبلاء، الماركيز بولوروب، الذي سيطر على معظم الأراضي بين النبلاء العظماء. كان وجهه مليئًا بالندوب، كان يبدو وكأنه محارب.
نظرًا لأنه كان بالفعل في الخمسينيات من عمره، فإن جسده القوي الذي تم تحسينه من خلال التدريب الذي لا يلين لم يكن أكثر من مجرد ذكرى من الماضي، لكن صوته ونظرته المفترسة جعلت الناس يعتقدون أنه لا بد أنه كان هناك أكثر من القليل من تركته المبارزة فيه.
بغض النظر عن أي شيء، لا يمكن للمرء أن يتخلف وراء خصمه في لعبة العروش.
على الرغم من أنه “محارب” فقد الكثير من قوته مع تقدمه في السن، إلا أنه كان قائدًا أفضل حتى من جازيف، مما جعله لا غنى عنه للمملكة مثل القائد المحارب.
بجانبه وقف الكونت ريتون.
لقد كان رجلاً يستدعي مظهره صورة الثعلب، وأيضًا أحد الأعضاء الأقل مرتبة في الستة. وعلى هذا النحو، فقد لجأ إلى السبل والوسائل لرفع مكانته. ومع ذلك، فإن شخصيته المتمثلة في عدم الاهتمام بمعاناة الآخرين وإذا كان ذلك يعني أنه يمكنه توسيع سلطته لهذا لم يلق قبولًا جيدًا من قبل النبلاء الآخرين. يجب أن يكون تحالفه مع الماركيز بولوروب خطوة إستراتيجية للهروب من أعدائه.
“لا تهتموا بملقي السحر المجنون هذا! ما نحتاج إلى اتخاذ قرار بشأنه هو كيفية الرد على الإمبراطور، أليس كذلك يا جلالة الملك؟”
كان الأمير الأول (باربرو) محاربًا موهوبًا بشكل معقول، تماشياً مع مظهره. ومع ذلك، كان لا يزال يعيش حياة محمية، ولم يكن قوياً بما يكفي ليهزم شخصًا مثل الحارس الشخصي للأميرة رينر، كلايمب، الذي درب نفسه حتى أسقط الدم.
الرجل الأخير من فصيل النبلاء كان لديه شعر أشقر ناعم وعينان زرقاوان ضيقتان.
بعد سماع كلمات رايفن، تخيل أعضاء فصيل النبلاء أن الفرسان الإمبراطوريين يدمرون أراضيهم أيضًا.
كان وجهه شاحبًا وغير صحي المظهر، مع القليل من الدلائل على أنه رأى الكثير من ضوء الشمس. كان طويلاً ونحيفاً. إلى جانب بشرته الشاحبة، أعطى انطباعًا بأنه ثعبان. لم يكن قد بلغ الأربعين بعد، لكنه بدا أكبر سنًا بسبب شحوبه غير الصحي.
بمشاعر مختلطة تتأرجح في قلبه، نظر جازف بعيدًا عنه – عن الماركيز رايفن.
أدى الخلافة الوشيكة للملك القادم إلى تكثيف الصراع على السلطة.
”أومو. القائد المحارب، ما رأيك؟”
دعم كل من الماركيز بولوروب والكونت ريتون من فصيل النبلاء، وكذلك مارغريف أوروفارنا من الفصيل الملكي، الأمير الأول باربرو، بينما دعم معظم النبلاء غير المنتسبين الماركيز بيسبييا، الذي تزوج الأميرة الأولى. كان رايفن إلى جانب الأمير الثاني زاناك، بينما لم يكن الماركيز برومروش مهتمًا بمسائل الخلافة.
لكل هذه الأسباب جلس الملك على عرشه دون أن يثير ضجة. إذا أشار بإصبع الاتهام إلى أي شخص، فسيأتي خطر اندلاع حرب أهلية.
حتى وقت قريب، لم يكن لدى جازف رأي في من يجب أن يصبح الملك القادم. لكن الآن، كان قلبه يميل نحو زاناك. إما ذلك، أو الأميرة رينر كحصان أسود، لكن المملكة، طوال تاريخها الطويل، لم تحكمها ملكة أبدًا، لذلك ربما يكون ذلك غير وارد.
“الآن، دعونا نبدأ.”
“همف! إذًا، لماذا لا تطلب من الملك أن يتبادل أراضيك مع المنطقة المحيطة بـ إرانتل، ثم يسلمها؟!”
بدت لهجة الملك مختلفة قليلاً عن المعتاد. أولئك الذين لديهم آذان حساسة ربما خمّنوا سبب اجتماع اليوم وأظهروه بريبة غريبة.
“اقرأوا الإعلان الذي جلبه المبعوث الإمبراطوري.”
“على الرغم من أنه قد تم تأخير الأمر، أليس هذا مجرد نفس الغزو الإمبراطوري القديم الذي يعلنون عنه كل عام؟ دائمًا ما يجدون سببًا غبيًا لإعلان الحرب، لذا هذه المرة، لا بد أنهم بالفعل يقومون بكشط قاع البرميل لإلقاء اسم هذا الملقي السحري، أليس كذلك؟ أريد أن أرى أي نوع من المهرجين أطلقوا عليه هذا اللقب السخيف “الملك الساحر”.”
وفقًا لأوامر الملك، بدأ التابعون المحيطون به من كلا الجانبين في قراءة محتويات المخطوطة.
جاءت تلك الصيحات من نبلاء الفصيل الملكي.
كانت المحتويات تقريبًا كما يلي:
***
في المقابل، كان مارغريف أوروفارنا الأكبر بين النبلاء الستة. كان شعره أبيضًا، ولم يبق منه سوى القليل لدرجة أنه ربما لم يكن هناك أي شيء على الإطلاق. على الرغم من أن جسده وأطرافه تبدو وكأنها خشب معقود، إلا أنه لا يزال يحتفظ بالجاذبية المتوقعة من كبير.
تعترف إمبراطورية باهاروث بسيادة مملكة نازاريك المستقلة، التي يحكمها ملقي السحر العظيم المعروف باسم الملك الساحر آينز أوول جون، وتعترف الإمبراطورية به رسميًا كحليف للإمبراطورية.
ربما جاء اقتراح باربرو للقتال في الجبهة من بولوروب، الذي دعم باربرو كالملك التالي. ومع ذلك، لم يكن لدى جازيف أي دليل على ذلك، لذلك لم يكن هناك سوى إجابة واحدة يمكنه تقديمها.
في الأصل، كانت المنطقة القريبة من إرانتل هي ملك الملك الساحر آينز أوول جون. تحتل مملكة ري إستيز هذه الأراضي بشكل غير قانوني ويجب عليها الآن إعادتها إلى مالكها الشرعي.
لكن بسبب كونه رجلاً بالتحديد، كانت السحب الداكنة تلوح في الأفق فوق قلبه.
إذا لم تمتثل المملكة لهذا المطلب، فسوف تساعد الإمبراطورية الملك الساحر آينز أوول جون في غزوه لاستعادة أراضي الملك الساحر.
“أوه! الآن هو الوقت المناسب لسحقهم مرة واحدة وإلى الأبد، ثم نقل القتال إلى عتبة الإمبراطورية.”
“أنتم الحمقى هنا!”
ستكون هذه حربا عادلة، نخوضها لإنهاء الاحتلال الجائر.
كان صاحب الصراخ هو الأمير باربرو، الذي كان ينتظر بصمت بجانبه حتى الآن.
سقط الصمت.
***
بالإضافة إلى ذلك، ربما لن يكون مؤهلاً كموضوع مخلص إذا لم يعمل كقائد محارب لإنقاذ الأرواح التي يمكن إنقاذها. قد لا يسمح الملك له بذلك في المقام الأول.
دوى الصراخ الصاخب في جميع أنحاء القاعة.
بعد قراءة المحتويات، انفجرت الغرفة في ضجيج من النقاش. كانت هذه الشروط مجنونة، وكذلك أي شخص يوافق عليها.
على الرغم من كل ما يعرفه، قد ينتهي الأمر ببراين ليصبح أقوى منه في غضون بضع سنوات.
“فقط في هذه الحالة، لقد طلبت من العلماء أيضًا فحص تاريخ المملكة، ولم يتم اكتشاف أي ذكر لأي شخص يُدعى آينز أوول جون يحكم المناطق المحيطة بـ إرانتل. ليس هناك شرعية لهذا الادعاء.”
***
“بعبارة أخرى، هذا ليس مطلبًا مناسبًا، إنه هذيان مجنون!”
وقد نشأ هذا أيضًا من الاضطراب الشيطاني.
دوى الصراخ الصاخب في جميع أنحاء القاعة.
كان غازف فخوراً بملكه رانبوسا الثالث. إذا لم يكن الأمر كذلك، لكان قد انشق إلى الإمبراطورية عندما حاول الإمبراطور نفسه (جيركنيف) كسبه في ساحة المعركة.
كان رده مليئا بالعداء.
يبدو أن حضور الماركيز بولوروب الهائل – وهو شهادة على مجده السابق كمحارب – منح النبلاء الآخرين الشجاعة، وقد عادوا إلى صراخهم بموافقتهم الخاصة.
“أنا أوافق بالتأكيد!”
“على الرغم من أنه قد تم تأخير الأمر، أليس هذا مجرد نفس الغزو الإمبراطوري القديم الذي يعلنون عنه كل عام؟ دائمًا ما يجدون سببًا غبيًا لإعلان الحرب، لذا هذه المرة، لا بد أنهم بالفعل يقومون بكشط قاع البرميل لإلقاء اسم هذا الملقي السحري، أليس كذلك؟ أريد أن أرى أي نوع من المهرجين أطلقوا عليه هذا اللقب السخيف “الملك الساحر”.”
“أنا ممتن للغاية لأن رعايا سيؤثرون كثيرا نيابة عني. ولهذا السبب أطلب منك أن تتذكروا أن القائد المحارب الخاص بي لن يخونني أبدًا. لقد دفع نفسه بلا خوف إلى الخطر مرات لا تحصى بالنسبة لي. شخص كهذا لن يفعل أبدًا أي شيء من شأنه أن يؤذيني.”
“نعم! اسمح لي أن أقدم لك رأس الإمبراطور المزيف لك، أيها الأب!”
أعقبت كلمات الكونت ريتون ضحكات ساخرة للنبلاء المحتشدين.
بمشاعر مختلطة تتأرجح في قلبه، نظر جازف بعيدًا عنه – عن الماركيز رايفن.
“ومع ذلك…”
أدى الخلافة الوشيكة للملك القادم إلى تكثيف الصراع على السلطة.
يبدو أن حضور الماركيز بولوروب الهائل – وهو شهادة على مجده السابق كمحارب – منح النبلاء الآخرين الشجاعة، وقد عادوا إلى صراخهم بموافقتهم الخاصة.
أدار الكونت عينيه الشبيهة بالثعلب “المليئة بالازدراء” نحو جازف.
إذا كان عضوًا في الفصيل الملكي، لكان الملك قد تدخل، ولكن بما أن الكونت ريتون ينتمي إلى المعارضة، فإن الملك كان بإمكانه فقط أن يجعد جبينه.
“أعتقد أننا سمعنا عن هذا الملك الساحر المجنون من قبل، أليس كذلك، يا قائد المحارب سترونوف؟”
دوى الصراخ الصاخب في جميع أنحاء القاعة.
“… بالتأكيد، لقد كان ملقي السحر الذي قدم لي يد العون في ضواحي إرانتل.”
نظرًا لأنه كان بالفعل في الخمسينيات من عمره، فإن جسده القوي الذي تم تحسينه من خلال التدريب الذي لا يلين لم يكن أكثر من مجرد ذكرى من الماضي، لكن صوته ونظرته المفترسة جعلت الناس يعتقدون أنه لا بد أنه كان هناك أكثر من القليل من تركته المبارزة فيه.
قطع صوت ذكر عميق خلال الفوضى – صمت الجميع أثناء محاولتهم العثور على مصدره.
ضحك الكونت ريتون ساخرًا قبل الرد:
بمشاعر مختلطة تتأرجح في قلبه، نظر جازف بعيدًا عنه – عن الماركيز رايفن.
“أرى أنه لا بد أنه ساعد لأنه اعتقد أنهم فلاحوه.”
كان من الممكن سماع ضحكات النبلاء في كل مكان، ولكن لم يوقفها أحد، لأن غازف، الذي ولد من عامة الناس، كان مكروهًا من قبل العديد من أعضاء فصيل النبلاء.
بالإضافة إلى ذلك، ربما لن يكون مؤهلاً كموضوع مخلص إذا لم يعمل كقائد محارب لإنقاذ الأرواح التي يمكن إنقاذها. قد لا يسمح الملك له بذلك في المقام الأول.
بعد سماع كلمات رايفن، تخيل أعضاء فصيل النبلاء أن الفرسان الإمبراطوريين يدمرون أراضيهم أيضًا.
إذا كان عضوًا في الفصيل الملكي، لكان الملك قد تدخل، ولكن بما أن الكونت ريتون ينتمي إلى المعارضة، فإن الملك كان بإمكانه فقط أن يجعد جبينه.
“يبدو أن الإمبراطورية هي التي أحرقت القرى الزراعية بالقرب من إرانتل، ألا تعتقدون ذلك؟ يبدو أن القائد المحارب دونو يعتقد أنه كان من عمل سلاين الثيوقراطية. الشخص الذي أنقذهم كان جون، أليس كذلك؟ أليس ملقي السحر هذا متورط مع الإمبراطورية؟ أعتقد أن أحدهم قال سابقًا أنه جاسوس يحاول التسلل إلينا. ولم تتمكن من العثور على أي أثر لجثث الأشخاص الذين كادوا أن يقتلوكم، أليس كذلك، القائد المحارب دونو؟”
تعترف إمبراطورية باهاروث بسيادة مملكة نازاريك المستقلة، التي يحكمها ملقي السحر العظيم المعروف باسم الملك الساحر آينز أوول جون، وتعترف الإمبراطورية به رسميًا كحليف للإمبراطورية.
في ذهنه، استذكر غازيف مشهد الأعضاء الأقوياء لسلاين الثيوقراطية، بالإضافة إلى الشكل العظيم لآينز أوول جون.
أومأ الملك برأسه بعمق، وشعر جازف فجأة بآلام المذنب.
هذه الكلمات، التي كانت محاطة بضحكات متناثرة ومتكررة في جميع أنحاء حشد النبلاء، انفجرت بشكل لا يطاق على آذان جازف.
“على الرغم من اختفاء الجثث كما قال الكونت ريتون، لا أشعر أن الإمبراطورية متورطة. عندما كنت في قرية كارني، كان الفرسان الذين هاجمونا أقوى بكثير من فرسان الإمبراطورية. لقد استخدموا الملائكة، وليس هناك شك في أنهم كانوا وحدة من سلاين الثيوقراطية.”
ترجمة: Scrub
“ولماذا الثيوقراطية تفعل ذلك؟”
“الكابتن المحارب، الذي أثق به مثل يدي اليمنى. حتى لو كنت أنت من تقدم بهذا الاقتراح، فلا يمكنني الموافقة عليه. فالتنازل عن السيادة دون قتال لا يليق بالحاكم. مثل هذا العمل لا يمكن السماح به من أجل أولئك الذين يعيشون عليها. من شأن ذلك أن يدمر حياتهم المسالمة.”
‘كيف يمكنني أن أعرف؟’
‘يبدو الأمر كما لو أنه شرب سمًا حلوًا…’
في الواقع، إذا كان بإمكان جازيف إعطاء إجابة من هذا القبيل، فسوف يجعله يشعر بتحسن كبير.
“نعم! اسمح لي أن أقدم لك رأس الإمبراطور المزيف لك، أيها الأب!”
وبينما كان البلاط على وشك الوقوع في شجار بسبب صمت غازف، انطلق صوت مساعدة من جانب ريتون.
“لا تهتموا بملقي السحر المجنون هذا! ما نحتاج إلى اتخاذ قرار بشأنه هو كيفية الرد على الإمبراطور، أليس كذلك يا جلالة الملك؟”
خلال الاضطرابات الشيطانية، قام زاناك بدوريات في العاصمة وحصل على ثناء العديد من المواطنين. من ناحية أخرى، اختبأ باربرو داخل القصر. نتيجة لذلك، زاد عدد النبلاء الذين يدعمون زاناك بشكل حاد أيضًا.
“كما يقول الماركيز بولوروب. نحن بحاجة إلى أن نقرر ما سيكون جواب المملكة.”
ومع ذلك، عندما نظر جازيف إلى المشهد الذي يتكشف أمامه، لم يستطع إلا أن يتساءل عما إذا كان ينبغي عليهم فعل شيء آخر بدلاً من ذلك.
قال الماركيز بيسبيا وهو يتقدم: “أرجو الإذن بالتحدث. قبول شروط الإمبراطور سيكون صعبًا للغاية. ملاذنا الوحيد هو الحرب.”
استدار الأمير باربرو أولاً إلى الشخص الذي تحدث من بجانبه، الأمير الثاني زاناك. كانت إجابة باربرو قصيرة ومباشرة.
أثار ذكر الحرب نشاطًا بين صفوف النبلاء المسلحين.
قاطع الماركيز رايفن تلك الكلمات من فصيل النبلاء.
________
“أوه! الآن هو الوقت المناسب لسحقهم مرة واحدة وإلى الأبد، ثم نقل القتال إلى عتبة الإمبراطورية.”
اجتاح لهيب هذا المشاجرة الطفولية قاعة الاجتماع بأكملها. في الماضي، كان من الممكن أن تنتهي مثل هذه النزاعات في طريق مسدود بسبب توازن القوى، ولكن الآن أصبحت أصوات الفصيل الملكي أعلى من أصوات فصيل النبلاء.
“أنت محق تمامًا، لقد سئمت من الغزوات الإمبراطورية المستمرة.”
“ولماذا الثيوقراطية تفعل ذلك؟”
“حان الوقت للسماح للحمقى في الإمبراطورية بمعرفة مدى رعبنا!”
“بالضبط، تمامًا كما يقول الماركيز.”
أومأ الملك برأسه بعمق، وشعر جازف فجأة بآلام المذنب.
هذه الكلمات، التي كانت محاطة بضحكات متناثرة ومتكررة في جميع أنحاء حشد النبلاء، انفجرت بشكل لا يطاق على آذان جازف.
“بعبارة أخرى، هذا ليس مطلبًا مناسبًا، إنه هذيان مجنون!”
في السنوات القليلة الماضية، التقوا بانتظام بالإمبراطورية في ميدان المعركة في سهول كاتز.
بالنسبة للجزء الأكبر، كانوا ببساطة قد رسموا خطوط المعركة وواجهوا بعضهم البعض، أو اشتبكوا لفترة وجيزة مع خسائر طفيفة للمملكة. من المحتمل أن يكون هذا العام هو نفسه، وقد اتخذ النبلاء جوًا من التراخي كما تخيلوا الأحداث القديمة نفسها تتكرر مرة أخرى.
ومع ذلك، تحدث غازف، مدفوعًا بصرخة غرائز المحارب.
“لا اعتقد أن هذه المعركة ستنتهي بمناوشة صغيرة كما كانت دائمًا!”
كانت هناك العديد من الأرواح التي لم يستطع إنقاذها، وكذلك العديد من الحوادث التي دفعتهم فيها فخر النبلاء الذي لا طائل من ورائه إلى إلقاء العقبات في طريقه.
بدا النبلاء وكأنهم قد رُشوا بحوض من الماء البارد، وأبدوا نظرة عابرة عليه.
بمشاعر مختلطة تتأرجح في قلبه، نظر جازف بعيدًا عنه – عن الماركيز رايفن.
“فهمت. هذا ما يؤمن به قائدنا المحارب بالفعل. هل يمكنك أن تعطينا سببًا لذلك؟”
في السنوات القليلة الماضية، التقوا بانتظام بالإمبراطورية في ميدان المعركة في سهول كاتز.
“نعم، جلالة الملك، هذا بسبب…”
كان الأمير الأول (باربرو) محاربًا موهوبًا بشكل معقول، تماشياً مع مظهره. ومع ذلك، كان لا يزال يعيش حياة محمية، ولم يكن قوياً بما يكفي ليهزم شخصًا مثل الحارس الشخصي للأميرة رينر، كلايمب، الذي درب نفسه حتى أسقط الدم.
صورة شخص معين تدق أجراس الإنذار في قلبه.
قاطع صوت الماركيز بولوروب أفكار جازف. الآن ليس الوقت المناسب للقلق بشأن المستقبل البعيد.
“― بسبب ملقي السحر ذاك، آينز أوول جون.”
“ولما كان الأمر كذلك، فإن الشخص الوحيد منا الذي رآه وجهًا لوجه هو أنت، القائد المحارب. هذا يعني أننا يجب أن نعطي بعض الوزن لكلماتك. هل يمكنك إخبارنا ما الذي يجعلك تقول ذلك؟”
في السنوات القليلة الماضية، التقوا بانتظام بالإمبراطورية في ميدان المعركة في سهول كاتز.
في ذهنه، استذكر غازيف مشهد الأعضاء الأقوياء لسلاين الثيوقراطية، بالإضافة إلى الشكل العظيم لآينز أوول جون.
أصبح جازيف في خسارة للكلمات. لم يستطع إعطاء إجابة جيدة. لم يكن يعرف كيف يشرح ذلك، لكن غريزة المحارب كانت تخبره أن اتخاذ قرار سيئ بشأن هذه الحرب سيكون في غاية الخطورة.
“يا ملكي، ألا يمكنك تسليم ضواحي إرانتل إلى الإمبراطورية، أليس كذلك، إلى ملقي السحر ذاك؟”
“جلالة الملك، إذا كان غزو الإمبراطورية نتيجة مفروغ منها، فعلينا أن نعد أنفسنا.”
نظرًا لأنه كان بالفعل في الخمسينيات من عمره، فإن جسده القوي الذي تم تحسينه من خلال التدريب الذي لا يلين لم يكن أكثر من مجرد ذكرى من الماضي، لكن صوته ونظرته المفترسة جعلت الناس يعتقدون أنه لا بد أنه كان هناك أكثر من القليل من تركته المبارزة فيه.
بعد لحظة صمت، تطايرت الصيحات الغاضبة في الهواء…
كان متزوجًا من ابنة الملك الكبرى، وأصبح ربًا لأسرته في نفس وقت زواجه. على الرغم من أنه لم يكن يُعرف الكثير عن قدراته وشخصيته، إلا أن والده كان يتمتع بشخصية ممتازة وكان رجلاً كفؤًا، لذلك شعر جازف أن الشاب بيسبيا قد يأخذ بعضًا من والده.
“على الرغم من أنه قد تم تأخير الأمر، أليس هذا مجرد نفس الغزو الإمبراطوري القديم الذي يعلنون عنه كل عام؟ دائمًا ما يجدون سببًا غبيًا لإعلان الحرب، لذا هذه المرة، لا بد أنهم بالفعل يقومون بكشط قاع البرميل لإلقاء اسم هذا الملقي السحري، أليس كذلك؟ أريد أن أرى أي نوع من المهرجين أطلقوا عليه هذا اللقب السخيف “الملك الساحر”.”
“أيها الجبان! إلى أي مدى يمكنك أن تصبح وقحًا، يا قلب الدجاجة؟!”
هذا النبيل ذو الملامح الوسيم كان يقترب من الأربعينيات من عمره. احتوى مجاله على مناجم الذهب والميثريل، التي جعلته فضلها من المعادن الثمينة أغنى رجل في المملكة. ومع ذلك، انتشرت همسات مظلمة بأنه كان جشعًا للغاية، لدرجة أنه قد يخون عائلته للحصول على عملة ذهبية.
جاءت تلك الصيحات من نبلاء الفصيل الملكي.
“حان الوقت للسماح للحمقى في الإمبراطورية بمعرفة مدى رعبنا!”
“بعد أن أظهر لك جلالة الملك مثل هذا اللطف، استدرت وأخبرته أن يسلم نفسه للغرباء؟ متى بدأت في خدمة الإمبراطور الزائف؟! ناهيك عن أنك لم تجب حتى على سؤال جلالته!”
سقط الصمت.
بعد لحظة صمت، تطايرت الصيحات الغاضبة في الهواء…
في مواجهة مثل هذا العقاب المستحق، لم يستطع غازف الإجابة. لو كان في وضعهم، لربما فعل الشيء نفسه.
“حسنا. بعد ذلك، سوف نؤخر ردنا على الإمبراطورية، ونجمع قواتنا في المكان المعتاد قبل أن نعلن الحرب. بطبيعة الحال، سأذهب كذلك.”
“توقفوا.”
انحنى النبلاء الذين صرخوا في غازف للملك. وبينما اعترف بهذه الحقيقة، واصل التحدث إلى جازيف.
المجلد 9: ملقي سحر الدمار
لقد كان ملك غازيف هو من مد يد العون إليه في ساعة حاجته.
“لكن جلالة الملك!”
لكن بسبب كونه رجلاً بالتحديد، كانت السحب الداكنة تلوح في الأفق فوق قلبه.
كان من المؤكد أن أي اجتماع يحضره الماركيز بولوروب من فصيل النبلاء سيكون اجتماعا مكثفا. تجنب غازف عينيه عن الأجواء الثقيلة، التي بدت وكأنها تلوح في الأفق مثل تجمع العواصف، ونظر إلى بقية النبلاء.
“أنا ممتن للغاية لأن رعايا سيؤثرون كثيرا نيابة عني. ولهذا السبب أطلب منك أن تتذكروا أن القائد المحارب الخاص بي لن يخونني أبدًا. لقد دفع نفسه بلا خوف إلى الخطر مرات لا تحصى بالنسبة لي. شخص كهذا لن يفعل أبدًا أي شيء من شأنه أن يؤذيني.”
ما قاله الملك هو الحقيقة، وكان لديه النظرة الصحيحة للأمور. كان الملك دائمًا مليئًا بالرحمة، لكن جازف كان يعرف سبب اتخاذ الملك مثل هذه اللهجة القاسية.
انحنى النبلاء الذين صرخوا في غازف للملك. وبينما اعترف بهذه الحقيقة، واصل التحدث إلى جازيف.
“الكابتن المحارب، الذي أثق به مثل يدي اليمنى. حتى لو كنت أنت من تقدم بهذا الاقتراح، فلا يمكنني الموافقة عليه. فالتنازل عن السيادة دون قتال لا يليق بالحاكم. مثل هذا العمل لا يمكن السماح به من أجل أولئك الذين يعيشون عليها. من شأن ذلك أن يدمر حياتهم المسالمة.”
لم يكن تسليم الأرض أثناء نقل جميع السكان دون الإضرار بهم أكثر من قصة خيالية. حتى لو كان ذلك ممكنًا، فلن تكون هناك طريقة للسماح للسكان النازحين بالعيش كما اعتادوا، وفي النهاية ستكون حياتهم أسوأ.
هذا النبيل ذو الملامح الوسيم كان يقترب من الأربعينيات من عمره. احتوى مجاله على مناجم الذهب والميثريل، التي جعلته فضلها من المعادن الثمينة أغنى رجل في المملكة. ومع ذلك، انتشرت همسات مظلمة بأنه كان جشعًا للغاية، لدرجة أنه قد يخون عائلته للحصول على عملة ذهبية.
“-لحظة من فضلك. إذا هُزمت قوات جلالته، فمن يدري أين ستهاجم الإمبراطورية بعد ذلك؟ لذلك، سأتعاون بشكل كامل مع جلالة الملك من أجل حماية نطاقي.”
“أنت محق يا جلالة الملك، وآمل أن تغفر لي كلماتي الحمقاء.”
هذا النبيل ذو الملامح الوسيم كان يقترب من الأربعينيات من عمره. احتوى مجاله على مناجم الذهب والميثريل، التي جعلته فضلها من المعادن الثمينة أغنى رجل في المملكة. ومع ذلك، انتشرت همسات مظلمة بأنه كان جشعًا للغاية، لدرجة أنه قد يخون عائلته للحصول على عملة ذهبية.
ربما جاء اقتراح باربرو للقتال في الجبهة من بولوروب، الذي دعم باربرو كالملك التالي. ومع ذلك، لم يكن لدى جازيف أي دليل على ذلك، لذلك لم يكن هناك سوى إجابة واحدة يمكنه تقديمها.
قام جازف بخفض رأسه كما تحدث معه ملكه الذي أحب الناس بشدة. إذا كان نبيلًا أحمق – مالك عقار رأى في شعبه وسيلة لكسب المال، لما قال الملك ما قاله. وبسبب تعاطف الملك، كان غازف على استعداد للتكفل بحياته له.
بعد الاضطراب الشيطاني، تحول ميزان القوى بين الفصيلين بشكل كبير.
تذكر الكلمات التي قالها لنائب القائد قبل نصف عام.
بالنسبة للجزء الأكبر، كانوا ببساطة قد رسموا خطوط المعركة وواجهوا بعضهم البعض، أو اشتبكوا لفترة وجيزة مع خسائر طفيفة للمملكة. من المحتمل أن يكون هذا العام هو نفسه، وقد اتخذ النبلاء جوًا من التراخي كما تخيلوا الأحداث القديمة نفسها تتكرر مرة أخرى.
“عندما تطلب المساعدة، فإن الذين سيأتون هم النبلاء. القوي سيجلب المساعدة.”
“الآن، دعونا نبدأ.”
“هؤلاء هم الذين سيأتون لمساعدة الضعفاء، بغض النظر عن الخطر.”
لم يكن جازيف من قبل دخوله البطولة القتالية الكبرى ليقول مثل هذه الأشياء. تمامًا مثل نائب القائد، كان يظن أنه لا يوجد نبلاء يخاطرون بأنفسهم من أجل عامة الناس.
“أنتم الحمقى هنا!”
بعد أن بدأ في خدمة الملك، أدرك غازف لأول مرة أن مثل هؤلاء النبلاء موجودون. للأسف، بعض النبلاء يفتقرون إلى القوة.
كانت هناك العديد من الأرواح التي لم يستطع إنقاذها، وكذلك العديد من الحوادث التي دفعتهم فيها فخر النبلاء الذي لا طائل من ورائه إلى إلقاء العقبات في طريقه.
ومع ذلك، فإن الرجل الذي خدمه لم يستسلم. لقد استمر في العمل من أجل بناء مملكة حيث يمكن لشعبه أن يعيشوا حياة أفضل يومًا بعد يوم.
بعد ذلك، تحولت عيون جازف إلى أصغر النبلاء العظماء وأكثرهم وسامة، الماركيز بيسبيا.
قال الماركيز بيسبيا وهو يتقدم: “أرجو الإذن بالتحدث. قبول شروط الإمبراطور سيكون صعبًا للغاية. ملاذنا الوحيد هو الحرب.”
كان غازف فخوراً بملكه رانبوسا الثالث. إذا لم يكن الأمر كذلك، لكان قد انشق إلى الإمبراطورية عندما حاول الإمبراطور نفسه (جيركنيف) كسبه في ساحة المعركة.
لكن بسبب كونه رجلاً بالتحديد، كانت السحب الداكنة تلوح في الأفق فوق قلبه.
من بين الرجال الثلاثة الحاضرين، الذين ينتمون إلى الفصيل الملكي، كان الماركيز برومروش أول من لفت نظر جازف، وهو أفخم شخص في البلاط.
ما قاله الملك هو الحقيقة، وكان لديه النظرة الصحيحة للأمور. كان الملك دائمًا مليئًا بالرحمة، لكن جازف كان يعرف سبب اتخاذ الملك مثل هذه اللهجة القاسية.
لقد كان رجلاً يستدعي مظهره صورة الثعلب، وأيضًا أحد الأعضاء الأقل مرتبة في الستة. وعلى هذا النحو، فقد لجأ إلى السبل والوسائل لرفع مكانته. ومع ذلك، فإن شخصيته المتمثلة في عدم الاهتمام بمعاناة الآخرين وإذا كان ذلك يعني أنه يمكنه توسيع سلطته لهذا لم يلق قبولًا جيدًا من قبل النبلاء الآخرين. يجب أن يكون تحالفه مع الماركيز بولوروب خطوة إستراتيجية للهروب من أعدائه.
بعد الاضطراب الشيطاني، تحول ميزان القوى بين الفصيلين بشكل كبير.
حتى وقت قريب، لم يكن لدى جازف رأي في من يجب أن يصبح الملك القادم. لكن الآن، كان قلبه يميل نحو زاناك. إما ذلك، أو الأميرة رينر كحصان أسود، لكن المملكة، طوال تاريخها الطويل، لم تحكمها ملكة أبدًا، لذلك ربما يكون ذلك غير وارد.
لفترة طويلة، تم تقسيم المملكة إلى فصيلين كانا حتى وقت قريب هكذا، ولكن الآن توسع الفصيل الملكي، بينما تقلص فصيل النبلاء.
‘… ربما يمكنه السيطرة على … آه، لا، إذا واصلت التفكير بهذه الطريقة فسيكون ذلك بمثابة خيانة.’
بغض النظر عن أي شيء، لا يمكن للمرء أن يتخلف وراء خصمه في لعبة العروش.
نظرًا لأن الملك قد انطلق بجرأة ودفع جالداباوث إلى الخلف، فقد كان ينظر إليه من قبل الناس على أنه حاكم قوي، وقد ألقى عدد لا بأس به من النبلاء دعمهم وراء الملك. وبالتالي، لا يستطيع الملك أن يظهر الضعف هنا. ومع ذلك، فإن قول ذلك يعني…
المجلد 9: ملقي سحر الدمار
انحنى النبلاء الذين صرخوا في غازف للملك. وبينما اعترف بهذه الحقيقة، واصل التحدث إلى جازيف.
“لا يزال، القائد المحارب لديه وجهة نظر، أليس كذلك؟ يمكننا تجنب الحرب من خلال تسليم مدينة واحدة. كما أن على الملك الحقيقي منع المعاناة التي لا داعي لها لشعبه. ألن يكون الملك الحقيقي على استعداد لتمزيق جسده من أجل الشعب؟”
“حان الوقت للسماح للحمقى في الإمبراطورية بمعرفة مدى رعبنا!”
نظرًا لأنه كان بالفعل في الخمسينيات من عمره، فإن جسده القوي الذي تم تحسينه من خلال التدريب الذي لا يلين لم يكن أكثر من مجرد ذكرى من الماضي، لكن صوته ونظرته المفترسة جعلت الناس يعتقدون أنه لا بد أنه كان هناك أكثر من القليل من تركته المبارزة فيه.
الشخص الذي تحدث كان من فصيل النبلاء. كانت الكلمات جميلة، لكن تم حسابها لتقليل مساحة الأرض التي يسيطر عليها الملك، وعلى هذا النحو، دحضها الفصيل الملكي على الفور.
ترجمة: Scrub
“تلك الأرض هي ملك الملك! إذا كنت تتنازل عن الأرض للعدو، فلماذا لا تستسلم أنت أولاً؟!”
“أعتقد أننا سمعنا عن هذا الملك الساحر المجنون من قبل، أليس كذلك، يا قائد المحارب سترونوف؟”
جاء الرد بنفس السرعة
جاءت تلك الصيحات من نبلاء الفصيل الملكي.
قام جازف بخفض رأسه كما تحدث معه ملكه الذي أحب الناس بشدة. إذا كان نبيلًا أحمق – مالك عقار رأى في شعبه وسيلة لكسب المال، لما قال الملك ما قاله. وبسبب تعاطف الملك، كان غازف على استعداد للتكفل بحياته له.
“ما هذا الهراء؟! طلبت الإمبراطورية إرانتل ومحيطها! هل تعتقد حقًا أنهم سيقبلون أرضي من الجانب الآخر من المملكة؟ لماذا لا تفكر قبل أن تتكلم؟!”
نما الفصيل الملكي أقوى، في حين أن فصيل النبلاء أصبح أضعف. هذا ببساطة جعل فصيل النبلاء أكثر يأسًا في عرقلة الملك.
دعم كل من الماركيز بولوروب والكونت ريتون من فصيل النبلاء، وكذلك مارغريف أوروفارنا من الفصيل الملكي، الأمير الأول باربرو، بينما دعم معظم النبلاء غير المنتسبين الماركيز بيسبييا، الذي تزوج الأميرة الأولى. كان رايفن إلى جانب الأمير الثاني زاناك، بينما لم يكن الماركيز برومروش مهتمًا بمسائل الخلافة.
كان التوازن المضطرب بين الفصيلين مصدر قلق غازف. بمجرد انهيار التوازن بين الفصائل، ستتكثف جهود فصيل النبلاء لإضعاف الملك. قد يؤدي ذلك إلى تقسيم المملكة إلى الوسط في المستقبل القريب.
بالإضافة إلى ذلك، ربما لن يكون مؤهلاً كموضوع مخلص إذا لم يعمل كقائد محارب لإنقاذ الأرواح التي يمكن إنقاذها. قد لا يسمح الملك له بذلك في المقام الأول.
ولما كان الأمر كذلك، سيتعين على الملك أن يتباهى بقوته لقمع أي محاولات تمرد من قبل المتمردين المحتملين. ومع ذلك-
ولما كان الأمر كذلك، سيتعين على الملك أن يتباهى بقوته لقمع أي محاولات تمرد من قبل المتمردين المحتملين. ومع ذلك-
ألم يكن عدم القدرة على الاعتراف بالضعف أمراً خطيراً في حد ذاته؟
“ما هذا الهراء؟! طلبت الإمبراطورية إرانتل ومحيطها! هل تعتقد حقًا أنهم سيقبلون أرضي من الجانب الآخر من المملكة؟ لماذا لا تفكر قبل أن تتكلم؟!”
وقد نشأ هذا أيضًا من الاضطراب الشيطاني.
***
ومع ذلك، لا يزال من الممكن القول إنه أقوى مقاتل في العائلة الملكية. شخص مثله لم يستطع تحمل الخسارة أمام زاناك، الذي كان وزنه يعني أنه بالكاد يستطيع الحفاظ على توازنه بعد التأرجح بالسيف مرة واحدة. على الرغم من أن الماركيز رايفن قد قال ذات مرة، “ما فائدة سيف الملك؟”، عرف باربرو أنه كان أدنى مرتبة من زاناك من الناحية الفكرية، وعلى هذا النحو، كان أكثر إصرارًا على عدم الخسارة في تخصصه المختار.
ضاع في أفكاره، عاد غازف إلى الواقع بعد عدة تحديق قاسي من أعضاء الفصيل الملكي. لا بد أنهم اعتقدوا أنه ذهب سرًا إلى فصيل النبلاء لأنه اقترح تسليم أراضي المملكة. في الوقت نفسه، كانوا ينظرون إلى عاتمة جازف، لكونه فلاحًا نسي سخاء الملك.
كان من الممكن سماع ضحكات النبلاء في كل مكان، ولكن لم يوقفها أحد، لأن غازف، الذي ولد من عامة الناس، كان مكروهًا من قبل العديد من أعضاء فصيل النبلاء.
“همف! إذًا، لماذا لا تطلب من الملك أن يتبادل أراضيك مع المنطقة المحيطة بـ إرانتل، ثم يسلمها؟!”
“لا تهتموا بملقي السحر المجنون هذا! ما نحتاج إلى اتخاذ قرار بشأنه هو كيفية الرد على الإمبراطور، أليس كذلك يا جلالة الملك؟”
تذكر الكلمات التي قالها لنائب القائد قبل نصف عام.
“كما لو أن الأرض يمكن تداولها بسهولة! أيها الحمقى!”
“أنتم الحمقى هنا!”
“بالضبط، تمامًا كما يقول الماركيز.”
نظرًا لأن الملك قد انطلق بجرأة ودفع جالداباوث إلى الخلف، فقد كان ينظر إليه من قبل الناس على أنه حاكم قوي، وقد ألقى عدد لا بأس به من النبلاء دعمهم وراء الملك. وبالتالي، لا يستطيع الملك أن يظهر الضعف هنا. ومع ذلك، فإن قول ذلك يعني…
اجتاح لهيب هذا المشاجرة الطفولية قاعة الاجتماع بأكملها. في الماضي، كان من الممكن أن تنتهي مثل هذه النزاعات في طريق مسدود بسبب توازن القوى، ولكن الآن أصبحت أصوات الفصيل الملكي أعلى من أصوات فصيل النبلاء.
“بعبارة أخرى، هذا ليس مطلبًا مناسبًا، إنه هذيان مجنون!”
في العادة، كان الملك سيوقف هذا. لا يبدو أنه يميل إلى القيام بذلك الآن، ربما لأن العائلة الملكية تتمتع بالميزة الآن.
جاء الرد بنفس السرعة
كان هجوم جالداباوث هو سبب كل شيء.
سيجد أي إنسان تقريبًا صعوبة في وضع حد للظروف التي تحابي نفسه. لابد أن الملك أراد أيضًا التنفيس عن إحباطاته مع فصيل النبلاء.
قاطع صوت الماركيز بولوروب أفكار جازف. الآن ليس الوقت المناسب للقلق بشأن المستقبل البعيد.
لقد كان ملك غازيف هو من مد يد العون إليه في ساعة حاجته.
‘يبدو الأمر كما لو أنه شرب سمًا حلوًا…’
كانت هناك العديد من الأرواح التي لم يستطع إنقاذها، وكذلك العديد من الحوادث التي دفعتهم فيها فخر النبلاء الذي لا طائل من ورائه إلى إلقاء العقبات في طريقه.
ببطء، بدأ جازف يشعر بقناع أسود بارد في عيون فصيل النبلاء. تدفقت قشعريرة أسفل عموده الفقري
قطع صوت ذكر عميق خلال الفوضى – صمت الجميع أثناء محاولتهم العثور على مصدره.
كان هجوم جالداباوث هو سبب كل شيء.
كان صاحب الصراخ هو الأمير باربرو، الذي كان ينتظر بصمت بجانبه حتى الآن.
في ذلك الوقت، كان قرار الملك بقيادة رجاله إلى المعركة هو الأفضل. بدون مساعدته، ربما تنكسر خطوط المعركة وتم تجاوز المغامرين. لو سقطت الورود الزرقاء معهم، لأصبحت المملكة في ورطة كبيرة.
كان أوروفارنا أكثر النبلاء العظماء إقناعًا.
ومع ذلك، عندما نظر جازيف إلى المشهد الذي يتكشف أمامه، لم يستطع إلا أن يتساءل عما إذا كان ينبغي عليهم فعل شيء آخر بدلاً من ذلك.
كان متزوجًا من ابنة الملك الكبرى، وأصبح ربًا لأسرته في نفس وقت زواجه. على الرغم من أنه لم يكن يُعرف الكثير عن قدراته وشخصيته، إلا أن والده كان يتمتع بشخصية ممتازة وكان رجلاً كفؤًا، لذلك شعر جازف أن الشاب بيسبيا قد يأخذ بعضًا من والده.
إذا كان عضوًا في الفصيل الملكي، لكان الملك قد تدخل، ولكن بما أن الكونت ريتون ينتمي إلى المعارضة، فإن الملك كان بإمكانه فقط أن يجعد جبينه.
‘كيف ستكون جلسة البلاط هذه لو كان ترتيب كلا الفصيلين متساويًا؟’
في الواقع، إذا كان بإمكان جازيف إعطاء إجابة من هذا القبيل، فسوف يجعله يشعر بتحسن كبير.
‘لا أعرف، لكن … آه، هذا صحيح، ماذا لو خسرنا هذه الحرب مع الإمبراطورية؟ هل سنواصل المقاومة حتى النهاية؟ أليس كذلك؟ سيخسر الفصيل الملكي قدرًا كبيرًا من قوته على الفور، بينما سترتفع قوة فصيل النبلاء. هل سنعود إلى الأيام التي كان فيها الجانبان متكافئين بالتساوي بعد إعادة الاصطفاف الكبيرة هذه؟ أم أن ميزان القوى سينهار بالكامل وتغرق البلاد في حرب أهلية؟ هل هذا سيكون جيدًا؟’
على الرغم من أنه “محارب” فقد الكثير من قوته مع تقدمه في السن، إلا أنه كان قائدًا أفضل حتى من جازيف، مما جعله لا غنى عنه للمملكة مثل القائد المحارب.
لقد كره هذا الشعور، والشعور بأنه على الرغم من اتخاذ خياراته الخاصة، إلا أنه في النهاية كان لا يزال يرقص على أنغام شخص آخر.
‘هل يمكن أن يكون كل هذا قد تم التخطيط له منذ اللحظة التي التقيت فيها بجون دونو؟ لا، لا أريد أن أعتقد أنه قد يكون الأمر كذلك. تحدثنا إلى بعضنا البعض لفترة وجيزة فقط، لكنه لم يبدو بأنه مثل هذا الشخص بالنسبة لي.’
“على الرغم من اختفاء الجثث كما قال الكونت ريتون، لا أشعر أن الإمبراطورية متورطة. عندما كنت في قرية كارني، كان الفرسان الذين هاجمونا أقوى بكثير من فرسان الإمبراطورية. لقد استخدموا الملائكة، وليس هناك شك في أنهم كانوا وحدة من سلاين الثيوقراطية.”
من الطريقة التي خاطبه بها جازف بشرف حتى في خطابه – وأفكاره – كان واضحًا أنه لا يحمل أي نوايا سيئة تجاه ملقي السحر آينز أوول جون، على الرغم من أنه أصبح الآن عدوًا.
“أنا ممتن للغاية لأن رعايا سيؤثرون كثيرا نيابة عني. ولهذا السبب أطلب منك أن تتذكروا أن القائد المحارب الخاص بي لن يخونني أبدًا. لقد دفع نفسه بلا خوف إلى الخطر مرات لا تحصى بالنسبة لي. شخص كهذا لن يفعل أبدًا أي شيء من شأنه أن يؤذيني.”
‘… ربما يمكنه السيطرة على … آه، لا، إذا واصلت التفكير بهذه الطريقة فسيكون ذلك بمثابة خيانة.’
نما الفصيل الملكي أقوى، في حين أن فصيل النبلاء أصبح أضعف. هذا ببساطة جعل فصيل النبلاء أكثر يأسًا في عرقلة الملك.
“أعتقد أن الوقت قد حان لوقف هذا الشجار التافه.”
“لا اعتقد أن هذه المعركة ستنتهي بمناوشة صغيرة كما كانت دائمًا!”
قطع صوت ذكر عميق خلال الفوضى – صمت الجميع أثناء محاولتهم العثور على مصدره.
بعد الاضطراب الشيطاني، تبادل جازيف و براين الضربات في قتال ودي.
عض جازف شفته بينما اغتصب شخص آخر الدور الذي كان من المفترض أن يلعبه الملك.
“الكابتن المحارب، الذي أثق به مثل يدي اليمنى. حتى لو كنت أنت من تقدم بهذا الاقتراح، فلا يمكنني الموافقة عليه. فالتنازل عن السيادة دون قتال لا يليق بالحاكم. مثل هذا العمل لا يمكن السماح به من أجل أولئك الذين يعيشون عليها. من شأن ذلك أن يدمر حياتهم المسالمة.”
‘كان ذلك الانتصار مثل العسل الحلو…’
‘لم يعتقد أنها كانت مشكلة كبيرة. ولكن هل نسى الملك نفسه بهذه الحلاوة؟ هل سيختفي الملك الذي يفتخر به غازف؟’ لم يستطع محو هذه الأفكار من عقله.
ألم يكن عدم القدرة على الاعتراف بالضعف أمراً خطيراً في حد ذاته؟
“جلالة الملك، إذا كان غزو الإمبراطورية نتيجة مفروغ منها، فعلينا أن نعد أنفسنا.”
“لا يزال، القائد المحارب لديه وجهة نظر، أليس كذلك؟ يمكننا تجنب الحرب من خلال تسليم مدينة واحدة. كما أن على الملك الحقيقي منع المعاناة التي لا داعي لها لشعبه. ألن يكون الملك الحقيقي على استعداد لتمزيق جسده من أجل الشعب؟”
“… بالتأكيد، لقد كان ملقي السحر الذي قدم لي يد العون في ضواحي إرانتل.”
“الماركيز رايفن، مع صاحب الجلالة وحده؟”
أدار الكونت عينيه الشبيهة بالثعلب “المليئة بالازدراء” نحو جازف.
قاطع الماركيز رايفن تلك الكلمات من فصيل النبلاء.
“همف! إذًا، لماذا لا تطلب من الملك أن يتبادل أراضيك مع المنطقة المحيطة بـ إرانتل، ثم يسلمها؟!”
“-لحظة من فضلك. إذا هُزمت قوات جلالته، فمن يدري أين ستهاجم الإمبراطورية بعد ذلك؟ لذلك، سأتعاون بشكل كامل مع جلالة الملك من أجل حماية نطاقي.”
لقد كان ملك غازيف هو من مد يد العون إليه في ساعة حاجته.
سقط الصمت.
ولما كان الأمر كذلك، سيتعين على الملك أن يتباهى بقوته لقمع أي محاولات تمرد من قبل المتمردين المحتملين. ومع ذلك-
“جلالة الملك، إذا كان غزو الإمبراطورية نتيجة مفروغ منها، فعلينا أن نعد أنفسنا.”
كانت قوات المملكة مجندين من المدنيين. لم يكن هناك من أي حال من الأحوال أنهم مبارين للقوات المحترفة لفرسان الإمبراطورية. الطريقة الوحيدة لهزيمة ميزة الإمبراطورية في جودة القوات كانت بأعداد هائلة. كانت هذه هي الطريقة التي سارت بها الأمور في السنوات القليلة الماضية. إذا لم يتمكنوا حتى من حشد ما يكفي من القوات لمواكبة الإمبراطورية، فإن نتيجة الحرب كانت بالفعل نتيجة مفروغ منها.
كان هجوم جالداباوث هو سبب كل شيء.
“الآن، دعونا نبدأ.”
بعد سماع كلمات رايفن، تخيل أعضاء فصيل النبلاء أن الفرسان الإمبراطوريين يدمرون أراضيهم أيضًا.
“همف! إذًا، لماذا لا تطلب من الملك أن يتبادل أراضيك مع المنطقة المحيطة بـ إرانتل، ثم يسلمها؟!”
وكان أول من أعلن دعمه للملك النبلاء الذين امتلكوا أرضًا بين العاصمة و إرانتل، تلاهم النبلاء الذين تربطهم صلات وثيقة بالمجموعة الأولى، وفي النهاية تعهد جميع النبلاء بدعمهم.
“حسنا. بعد ذلك، سوف نؤخر ردنا على الإمبراطورية، ونجمع قواتنا في المكان المعتاد قبل أن نعلن الحرب. بطبيعة الحال، سأذهب كذلك.”
ترجمة: Scrub
“من فضلك دعني أنضم إليكم في ساحة المعركة، أبي!”
كان صاحب الصراخ هو الأمير باربرو، الذي كان ينتظر بصمت بجانبه حتى الآن.
“…لا لا. لا داعي لأن تزعج نفسك – كأول من يخلف العرش – لتأخذ الميدان. سأذهب هذه المرة.”
“بعبارة أخرى، هذا ليس مطلبًا مناسبًا، إنه هذيان مجنون!”
في الواقع، إذا كان بإمكان جازيف إعطاء إجابة من هذا القبيل، فسوف يجعله يشعر بتحسن كبير.
استدار الأمير باربرو أولاً إلى الشخص الذي تحدث من بجانبه، الأمير الثاني زاناك. كانت إجابة باربرو قصيرة ومباشرة.
‘ما الذي يخطط براين للقيام به في المستقبل؟ هل لديه شيء في ذهنه؟’
“لا حاجة؟!”
“الكابتن المحارب، الذي أثق به مثل يدي اليمنى. حتى لو كنت أنت من تقدم بهذا الاقتراح، فلا يمكنني الموافقة عليه. فالتنازل عن السيادة دون قتال لا يليق بالحاكم. مثل هذا العمل لا يمكن السماح به من أجل أولئك الذين يعيشون عليها. من شأن ذلك أن يدمر حياتهم المسالمة.”
“ومع ذلك…”
كان رده مليئا بالعداء.
في لمحة، لم يبدو زاناك بطوليًا بشكل خاص، والتباين بين مظهره وأفعاله الشجاعة جعله يبرز. على العكس من ذلك، بدا باربرو مثيرًا للإعجاب، لكن عدم فعله لهذا جعله يبدو جبانًا. من أجل محو هذا العار، أراد باربرو الذهاب إلى ساحة المعركة لإظهار شجاعته القتالية.
كان اقتراح زاناك منطقيًا. نظرًا لأن الملك كان متجهًا بالفعل إلى ساحة المعركة، فسيكون من الخطير جدًا إحضار ابنه الأكبر معه. لقد فهم باربرو ذلك، ولكن مع ذلك، فإن رفضه جاء من كراهيته لزاناك.
“فهمت. هذا ما يؤمن به قائدنا المحارب بالفعل. هل يمكنك أن تعطينا سببًا لذلك؟”
________
وقد نشأ هذا أيضًا من الاضطراب الشيطاني.
***
“عندما تطلب المساعدة، فإن الذين سيأتون هم النبلاء. القوي سيجلب المساعدة.”
خلال الاضطرابات الشيطانية، قام زاناك بدوريات في العاصمة وحصل على ثناء العديد من المواطنين. من ناحية أخرى، اختبأ باربرو داخل القصر. نتيجة لذلك، زاد عدد النبلاء الذين يدعمون زاناك بشكل حاد أيضًا.
“حان الوقت للسماح للحمقى في الإمبراطورية بمعرفة مدى رعبنا!”
الفصل 2 – الجزء الأول – تحضيرات المعركة
في لمحة، لم يبدو زاناك بطوليًا بشكل خاص، والتباين بين مظهره وأفعاله الشجاعة جعله يبرز. على العكس من ذلك، بدا باربرو مثيرًا للإعجاب، لكن عدم فعله لهذا جعله يبدو جبانًا. من أجل محو هذا العار، أراد باربرو الذهاب إلى ساحة المعركة لإظهار شجاعته القتالية.
“تلك الأرض هي ملك الملك! إذا كنت تتنازل عن الأرض للعدو، فلماذا لا تستسلم أنت أولاً؟!”
كان الأمير الأول (باربرو) محاربًا موهوبًا بشكل معقول، تماشياً مع مظهره. ومع ذلك، كان لا يزال يعيش حياة محمية، ولم يكن قوياً بما يكفي ليهزم شخصًا مثل الحارس الشخصي للأميرة رينر، كلايمب، الذي درب نفسه حتى أسقط الدم.
“إذا سمحت لي، فسأساهم بكل سرور بأقوى قواتي في الجهود المبذولة لحماية جلالته. ماذا عن ذلك يا جلالة الملك؟”
ومع ذلك، لا يزال من الممكن القول إنه أقوى مقاتل في العائلة الملكية. شخص مثله لم يستطع تحمل الخسارة أمام زاناك، الذي كان وزنه يعني أنه بالكاد يستطيع الحفاظ على توازنه بعد التأرجح بالسيف مرة واحدة. على الرغم من أن الماركيز رايفن قد قال ذات مرة، “ما فائدة سيف الملك؟”، عرف باربرو أنه كان أدنى مرتبة من زاناك من الناحية الفكرية، وعلى هذا النحو، كان أكثر إصرارًا على عدم الخسارة في تخصصه المختار.
بعد ذلك، تحولت عيون جازف إلى أصغر النبلاء العظماء وأكثرهم وسامة، الماركيز بيسبيا.
بغض النظر عن أي شيء، لا يمكن للمرء أن يتخلف وراء خصمه في لعبة العروش.
نظرًا لأن الملك قد انطلق بجرأة ودفع جالداباوث إلى الخلف، فقد كان ينظر إليه من قبل الناس على أنه حاكم قوي، وقد ألقى عدد لا بأس به من النبلاء دعمهم وراء الملك. وبالتالي، لا يستطيع الملك أن يظهر الضعف هنا. ومع ذلك، فإن قول ذلك يعني…
تألمت أحشاء غازف عندما فكر في الأزمات المحتملة المختبئة داخل المملكة.
على الرغم من أنه أراد الاستقالة من مهمته بعد تنازل الملك عن العرش وتكريس نفسه لحماية رانبوسا الثالث، فمن الناحية الواقعية، ربما يكون من الصعب جدًا القيام بذلك.
بعد شهر واحد.
بالإضافة إلى ذلك، ربما لن يكون مؤهلاً كموضوع مخلص إذا لم يعمل كقائد محارب لإنقاذ الأرواح التي يمكن إنقاذها. قد لا يسمح الملك له بذلك في المقام الأول.
إذا كان هناك شخص في مستواه يمكن أن يحل محل القائد محارب، فسيسعده ذلك بكل سرور. ومع ذلك، لم يستطع التفكير في مثل هؤلاء الأشخاص. كان هناك شخص واحد قوي مثل جازيف، لكن هذا الشخص لن يوافق أبدًا على أن يصبح قائدًا محاربًا مكانه.
“جلالة الملك، إذا كان غزو الإمبراطورية نتيجة مفروغ منها، فعلينا أن نعد أنفسنا.”
‘ما الذي يخطط براين للقيام به في المستقبل؟ هل لديه شيء في ذهنه؟’
***
على الرغم من أن براين أصبح تابعًا مباشرًا للأميرة رينر، كان لدى جازف شعور بأنه سيغادر قريبًا. إذا اختفى بالفعل، فمن المحتمل أن يكون ذلك بسبب صقل مهاراته في السيف. كرجل ملتزم بالتحديات، لم يستطع غازف إلا الإعجاب بأسلوب الحياة هذا.
بعد ذلك، تحولت عيون جازف إلى أصغر النبلاء العظماء وأكثرهم وسامة، الماركيز بيسبيا.
وأشار إلى مهارة المبارزة تحديدًا.
بعد الاضطراب الشيطاني، تبادل جازيف و براين الضربات في قتال ودي.
على الرغم من أن جازيف قد انتصر في تلك المباراة الخطيرة، إلا أنه شعر بالساعات التي قضاها براين في عمله بالسيف بينما كانت ريح مرور سيفه تتطاير في شعره.
على الرغم من كل ما يعرفه، قد ينتهي الأمر ببراين ليصبح أقوى منه في غضون بضع سنوات.
بغض النظر عن أي شيء، لا يمكن للمرء أن يتخلف وراء خصمه في لعبة العروش.
إذا وافق براين على أخذ مكاني كقائد محارب قادم، فسأركز طاقتي على تدريب الجيل القادم، حتى تحصل المملكة على نصيبها من المحاربين المهرة في المستقبل.
ومع ذلك، فإن الرجل الذي خدمه لم يستسلم. لقد استمر في العمل من أجل بناء مملكة حيث يمكن لشعبه أن يعيشوا حياة أفضل يومًا بعد يوم.
“أوه! الآن هو الوقت المناسب لسحقهم مرة واحدة وإلى الأبد، ثم نقل القتال إلى عتبة الإمبراطورية.”
“أنا أوافق بالتأكيد!”
قاطع صوت الماركيز بولوروب أفكار جازف. الآن ليس الوقت المناسب للقلق بشأن المستقبل البعيد.
“إذا سمحت لي، فسأساهم بكل سرور بأقوى قواتي في الجهود المبذولة لحماية جلالته. ماذا عن ذلك يا جلالة الملك؟”
بعد أن بدأ في خدمة الملك، أدرك غازف لأول مرة أن مثل هؤلاء النبلاء موجودون. للأسف، بعض النبلاء يفتقرون إلى القوة.
”أومو. القائد المحارب، ما رأيك؟”
لم يستطع التظاهر بأنه لم يسمع بهذا. هذا سيكون كذبة إن لم يقدم جازيف عرضًا من الاهتمام الجاد، بينما تجاهل نظرة رايفن.
“على الرغم من أنه قد تم تأخير الأمر، أليس هذا مجرد نفس الغزو الإمبراطوري القديم الذي يعلنون عنه كل عام؟ دائمًا ما يجدون سببًا غبيًا لإعلان الحرب، لذا هذه المرة، لا بد أنهم بالفعل يقومون بكشط قاع البرميل لإلقاء اسم هذا الملقي السحري، أليس كذلك؟ أريد أن أرى أي نوع من المهرجين أطلقوا عليه هذا اللقب السخيف “الملك الساحر”.”
ربما جاء اقتراح باربرو للقتال في الجبهة من بولوروب، الذي دعم باربرو كالملك التالي. ومع ذلك، لم يكن لدى جازيف أي دليل على ذلك، لذلك لم يكن هناك سوى إجابة واحدة يمكنه تقديمها.
“إذا سمحت لي، فسأساهم بكل سرور بأقوى قواتي في الجهود المبذولة لحماية جلالته. ماذا عن ذلك يا جلالة الملك؟”
كان التوازن المضطرب بين الفصيلين مصدر قلق غازف. بمجرد انهيار التوازن بين الفصائل، ستتكثف جهود فصيل النبلاء لإضعاف الملك. قد يؤدي ذلك إلى تقسيم المملكة إلى الوسط في المستقبل القريب.
“أعتقد أن كل هذا يتوقف على رأي جلالة الملك.”
إذا كان عضوًا في الفصيل الملكي، لكان الملك قد تدخل، ولكن بما أن الكونت ريتون ينتمي إلى المعارضة، فإن الملك كان بإمكانه فقط أن يجعد جبينه.
أومأ الملك برأسه بعمق، وشعر جازف فجأة بآلام المذنب.
بعد ذلك، تحولت عيون جازف إلى أصغر النبلاء العظماء وأكثرهم وسامة، الماركيز بيسبيا.
“لا حاجة؟!”
“هل هذا صحيح … حسنًا، إذا كان الأمر كذلك … فعندئذ يجب أن تأتي معنا أيضًا.”
“يبدو أن الإمبراطورية هي التي أحرقت القرى الزراعية بالقرب من إرانتل، ألا تعتقدون ذلك؟ يبدو أن القائد المحارب دونو يعتقد أنه كان من عمل سلاين الثيوقراطية. الشخص الذي أنقذهم كان جون، أليس كذلك؟ أليس ملقي السحر هذا متورط مع الإمبراطورية؟ أعتقد أن أحدهم قال سابقًا أنه جاسوس يحاول التسلل إلينا. ولم تتمكن من العثور على أي أثر لجثث الأشخاص الذين كادوا أن يقتلوكم، أليس كذلك، القائد المحارب دونو؟”
“نعم! اسمح لي أن أقدم لك رأس الإمبراطور المزيف لك، أيها الأب!”
“…لا لا. لا داعي لأن تزعج نفسك – كأول من يخلف العرش – لتأخذ الميدان. سأذهب هذه المرة.”
بغض النظر عن أي شيء، لا يمكن للمرء أن يتخلف وراء خصمه في لعبة العروش.
وبينما كان يستمع إلى رد باربرو الحماسي، لم يكن بإمكان غازف إلا أن يأمل في أن تزيل الاستعدادات الوشيكة غيوم القلق التي تتشكل على قلبه.
بعد الاضطراب الشيطاني، تحول ميزان القوى بين الفصيلين بشكل كبير.
________
كان أوروفارنا أكثر النبلاء العظماء إقناعًا.
ترجمة: Scrub
قال الماركيز بيسبيا وهو يتقدم: “أرجو الإذن بالتحدث. قبول شروط الإمبراطور سيكون صعبًا للغاية. ملاذنا الوحيد هو الحرب.”
