الإقناع
“جلالة الملك عاد السيد ساندر فلاينغبيرد من البحر الدوار! يبدو أنهم واجهوا مشكلة كبيرة!”.
بدا ثاندر لأول مرة منهكًا بعض الشيء “بصراحة كثير من الناس الآن خائفون للغاية من القيام بمهمة أخرى لا أهتم كثيرًا بخسارة السفن لكن البحارة في المضيق الذين ظلوا يبحرون طوال حياتهم ينتابهم الخوف عندما ينظرون نحو الشرق أعتقد أنه لا أحد يريد الإبحار إلى بحر الظل مرة أخرى بعد وقت طويل”.
تفاجأ رولاند بهذه الأخبار غير المتوقعة بعد الإجتماع الخاص بالتوسع الصناعي عاد إلى المكتب وكان على وشك الإنتهاء من بقية رسوماته عندما قاطع الخبر قطار أفكاره.
”في قاعة القلعة قال إنه يود التحدث إليك الآن “.
كان ساندر فلاينغبيرد هو الإسم المستعار لثاندر.
–+–
“أين هو الآن؟” سأل رولاند وهو يقف فجأة.
قال رولاند بحزن “مملكة بحر السماء”.
”في قاعة القلعة قال إنه يود التحدث إليك الآن “.
“لقد طلبت مني نقابة التجارة الكبيرة تلك أن أنقل رسالة إليك إنهم يرغبون في شراء أرض بسعر مرتفع في غرايكاستل حيث يمكنهم اللجوء في المستقبل” تنهد ثاندر “بعد كل شيء لا أحد يعرف ما إذا كانت الوحوش ستعود أم لا يعد المحيط حاجزًا طبيعيًا لكثير من الناس في المضيق، ومع ذلك إذا تمكن أعداؤنا من التجول في البحر فستكون جزيرة المضيق بأكملها في وضع خطير للغاية مع عدم وجود أي شيء يدافع عنها حرفيًا”.
“أرسله إلي!” طلب رولاند ثم أضاف “اطلب أيضًا من المطبخ إعداد المزيد من الشاي”.
عندما كان ثاندر على وشك الإنسحاب سأل رولاند فجأة “بالمناسبة هل ما زلت تخطط ألا تخبر لايتنينغ؟”.
“كما تأمر جلالة الملك” قال شون وهو يستدير سريعًا ويختفي عند عتبة الباب.
قال رولاند وهو يلوح بيده “لا شيء إذن ما هي خطتك التالية؟”.
سألت نايتينجل بإستياء “هل نحتاج إلى إبلاغ لايتنينغ؟”.
“هل تقول أننا غزونا أراضيهم؟”.
هز رولاند رأسه وأجاب “يجب أن يكون على ما يرام معتبرا أنه تمكن من الوصول إلى هنا دعينا نرى ما سيقوله أولاً”.
“لقد طلبت مني نقابة التجارة الكبيرة تلك أن أنقل رسالة إليك إنهم يرغبون في شراء أرض بسعر مرتفع في غرايكاستل حيث يمكنهم اللجوء في المستقبل” تنهد ثاندر “بعد كل شيء لا أحد يعرف ما إذا كانت الوحوش ستعود أم لا يعد المحيط حاجزًا طبيعيًا لكثير من الناس في المضيق، ومع ذلك إذا تمكن أعداؤنا من التجول في البحر فستكون جزيرة المضيق بأكملها في وضع خطير للغاية مع عدم وجود أي شيء يدافع عنها حرفيًا”.
لقد مر نصف عام فقط منذ إنطلاق ثاندر وإستغرقت الرحلة عادة حوالي ثلاثة أشهر نظرًا لأن الأسطول بقي أيضًا في جزر الظل لفترة من الوقت الرحلة الإستكشافية الفعلية في الواقع أقصر بكثير مما خطط له ثاندر، توقع ثاندر أن تستغرق هذه الرحلة ما لا يقل عن عام إلى عام ونصف حتى أنه أراد أن يرى كيف تبدو نهاية البحر الدوار ويؤكد ما إذا كانت الأرض التي تظهر في الأنقاض مدفونة حقًا في أعماق المحيط.
“هكذا تسمي الشياطين هذه الحضارة” أجاب رولاند وأخبر ثاندر عن خطة الشياطين المزدوجة.
على ما يبدو فإن قوة طاغية لا تقاوم قد خربت خطة الإستكشاف التي أعدها ثاندر لفترة طويلة لم يستطع رولاند إلا النظر من النافذة.
–+–
‘هل له أي علاقة بالقمر الدامي؟’.
“هل تقول أننا غزونا أراضيهم؟”.
ثاندر متنكر في زي ساندر دخل على الفور المكتب تحت إشراف الحارس إستطاع رولاند أن يعرف أنه في عجلة من أمره لأنه لم يلبس حتى الشارب المزيف كما يفعل عادة وقد سقط ريش الزينة المتوهج إلى حد كبير لو رآته لايتنينغ الآن لكانت قد تعرفت عليه على الأرجح ومع ذلك لم يتعرض لأي إصابات وهو ما كان جيدًا بما يكفي لرولاند.
“في الواقع لم نتخلص منها” قال ثاندر بإبتسامة مريرة “بدأت الوحوش تهاجم بعضها البعض”.
قال ثاندر وهو ينحني “جلالة الملك من الجميل رؤيتك إعتقدت أنني لن أستطيع العودة مرة أخرى”.
“ربما ولكن يمكن أيضًا أن يُعزى ذلك إلى ظهور القمر الدموي” قال رولاند “هناك إحتمال أن تصبح هذه الوحوش أكثر نشاطًا من المعتاد وتبدأ في توسيع أراضيها إذا ماذا حدث؟ كيف هرب الأسطول؟”.
سكب رولاند كوبًا من مشروبات الفوضى المنعشة له وقال “ماذا حدث؟ لقد إصطحبت أفضل البحارة في المضيق معك هذه المرة ولا أعتقد أنها عاصفة أو تسونامي من أعاقتك”.
قال ثاندر وهو يضع يده على صدره “شكرًا لك”.
قال ثاندر الذي ما زال يشعر بالإهتزاز قليلاً “العواصف وأمواج تسونامي لها علامات لكن الآلاف من أشباح البحر لا تفعل ذلك بالإضافة إلى ذلك لقد واجهت وحوشًا أكثر فظاعة من أشباح البحر”.
قال رولاند وهو يلوح بيده “لا شيء إذن ما هي خطتك التالية؟”.
يمكن أن يتردد الصدى لرولاند مع شعور اليأس عندما إندفعت العديد من أشباح البحر نحو الأسطول وبدأت مياه البحر في الغليان فإن أي سفن تفشل في المواكبة سيتم سحبها إلى قاع المحيط على الفور، بالإضافة إلى أشباح البحر هناك أيضًا سفن مروعة مؤلفة من الدم واللحم والتي يمكن أن تقذف الأحماض التي تسافر عدة كيلومترات، أي شيء يتلامس مع السوائل الحمضية سوف يتآكل على الفور بما في ذلك الحديد والخشب من المستحيل تقريبًا على الأسطول التخلص منها حتى لو سافروا بأقصى سرعة.
“ما رأيك؟”.
قال رولاند بحزن “مملكة بحر السماء”.
“أنا…” كان ثاندر في حيرة من الكلمات لمدة ثانية.
“جلالة الملك ما هذا؟” سأل ثاندر.
“أين هو الآن؟” سأل رولاند وهو يقف فجأة.
“هكذا تسمي الشياطين هذه الحضارة” أجاب رولاند وأخبر ثاندر عن خطة الشياطين المزدوجة.
“هل تقول أننا غزونا أراضيهم؟”.
وصف هذه الوحوش المكونة من أضلاع ولحم وأعضاء داخلية متسقًا مع ما رآه من خلال إرث الإله يمكن أن تطفو في الماء مثل السفينة ولكن يمكنها أيضًا الغوص في قاع البحر.
“هل تقول أننا غزونا أراضيهم؟”.
على ما يبدو فإن قوة طاغية لا تقاوم قد خربت خطة الإستكشاف التي أعدها ثاندر لفترة طويلة لم يستطع رولاند إلا النظر من النافذة.
“ربما ولكن يمكن أيضًا أن يُعزى ذلك إلى ظهور القمر الدموي” قال رولاند “هناك إحتمال أن تصبح هذه الوحوش أكثر نشاطًا من المعتاد وتبدأ في توسيع أراضيها إذا ماذا حدث؟ كيف هرب الأسطول؟”.
“هل تقول أننا غزونا أراضيهم؟”.
“في الواقع لم نتخلص منها” قال ثاندر بإبتسامة مريرة “بدأت الوحوش تهاجم بعضها البعض”.
كان ساندر فلاينغبيرد هو الإسم المستعار لثاندر.
“تهاجم بعضها البعض؟”.
خفض ثاندر رأسه بعد لحظة صمت أجاب “سأفكر في الأمر يا جلالة الملك”.
“هذا صحيح لقد طاردونا بلا هوادة كما لو أنهم لن يتوقفوا أبدًا بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى خط البحر فقدنا نصف سفننا، معظم البحارة الناجين على وشك الإنهيار بعد الإبحار ليلا ونهارا فقط “رياح الثلج” التي أنشأتها ما زالت تتمتع بالقوة للتحرك لمسافة أبعد لأننا لم نكن بحاجة إلى تعديل شراعها أو تغيير إتجاهها، عندما كان الجميع يائسين وعلى وشك الإستسلام قفز وحش ضخم فجأة من الماء وهاجم وحشًا آخر، يبدو أن الوحوش كانا يعضان بعضهما البعض على الرغم من أنهما كانا وحشين إلا أن الأول أقوى بكثير من الثاني، سرعان ما مزق الآخر بأطرافه المساعدة ومخالبه التي نبتت من جسده بعد ذلك توقف كل أشباح البحر والوحوش عن مطاردتنا كما لو كانوا مندهشين وهكذا حصلنا على فرصة لعبور نهر خط البحر والعودة إلى المضيق”.
“جلالة الملك عاد السيد ساندر فلاينغبيرد من البحر الدوار! يبدو أنهم واجهوا مشكلة كبيرة!”.
تنفس رولاند الصعداء وقد إهتز أيضًا من القصة المروعة. “كنت محظوظا جدا يبدو أنني حصلت على الإسم الصحيح للسفينة”.
“ما علاقة ذلك بإسم السفينة؟”.
“ما رأيك؟”.
قال رولاند وهو يلوح بيده “لا شيء إذن ما هي خطتك التالية؟”.
لقد كان مثل هذا التغيير السريع قبل عام أو عامين فقط خطط رولاند لإستخدام جزر المضيق بإعتبارها الملاذ الأخير في حالة هزيمتهم في الحرب الآن يبدو أن الوضع قد إنعكس.
بدا ثاندر لأول مرة منهكًا بعض الشيء “بصراحة كثير من الناس الآن خائفون للغاية من القيام بمهمة أخرى لا أهتم كثيرًا بخسارة السفن لكن البحارة في المضيق الذين ظلوا يبحرون طوال حياتهم ينتابهم الخوف عندما ينظرون نحو الشرق أعتقد أنه لا أحد يريد الإبحار إلى بحر الظل مرة أخرى بعد وقت طويل”.
سكب رولاند كوبًا من مشروبات الفوضى المنعشة له وقال “ماذا حدث؟ لقد إصطحبت أفضل البحارة في المضيق معك هذه المرة ولا أعتقد أنها عاصفة أو تسونامي من أعاقتك”.
صمت رولاند لم يكن هذا غير متوقع على الإطلاق كما قال ثاندر يمكن للمرء أن يتنبأ بالعواصف وأمواج المد وإيجاد طريقة للهروب منها لكن لا أحد يرغب في النضال من أجل البقاء على قيد الحياة بقوة لا تقاوم لأن مثل هذه الرحلة لم يعد من الممكن إعتبارها مغامرة.
“في الواقع لم نتخلص منها” قال ثاندر بإبتسامة مريرة “بدأت الوحوش تهاجم بعضها البعض”.
“لقد طلبت مني نقابة التجارة الكبيرة تلك أن أنقل رسالة إليك إنهم يرغبون في شراء أرض بسعر مرتفع في غرايكاستل حيث يمكنهم اللجوء في المستقبل” تنهد ثاندر “بعد كل شيء لا أحد يعرف ما إذا كانت الوحوش ستعود أم لا يعد المحيط حاجزًا طبيعيًا لكثير من الناس في المضيق، ومع ذلك إذا تمكن أعداؤنا من التجول في البحر فستكون جزيرة المضيق بأكملها في وضع خطير للغاية مع عدم وجود أي شيء يدافع عنها حرفيًا”.
قال رولاند وهو يلوح بيده “لا شيء إذن ما هي خطتك التالية؟”.
لقد كان مثل هذا التغيير السريع قبل عام أو عامين فقط خطط رولاند لإستخدام جزر المضيق بإعتبارها الملاذ الأخير في حالة هزيمتهم في الحرب الآن يبدو أن الوضع قد إنعكس.
“هل تقول أننا غزونا أراضيهم؟”.
لو أن رولاند لا يزال يعيش في البلدة الحدودية بأصول فقط من 300 عملة ذهبية لكان قد أعطى موافقته على الفور ولكن الآن حيث تم تنفيذ جميع المعاملات بالعملات الورقية الجديدة لم يعد ما يسمى “السعر المرتفع” جذابًا.
تفاجأ رولاند بهذه الأخبار غير المتوقعة بعد الإجتماع الخاص بالتوسع الصناعي عاد إلى المكتب وكان على وشك الإنتهاء من بقية رسوماته عندما قاطع الخبر قطار أفكاره.
“ما رأيك؟”.
‘هل له أي علاقة بالقمر الدامي؟’.
أجاب ثاندر وهو يهز كتفيه “إذا كانوا يخططون لتأسيس مملكة داخل مملكة فعندئذ إنسى الأمر لن تسمح بإستخدام (جزر) مثل تلك الموجودة في غرايكاستل”.
بدا ثاندر لأول مرة منهكًا بعض الشيء “بصراحة كثير من الناس الآن خائفون للغاية من القيام بمهمة أخرى لا أهتم كثيرًا بخسارة السفن لكن البحارة في المضيق الذين ظلوا يبحرون طوال حياتهم ينتابهم الخوف عندما ينظرون نحو الشرق أعتقد أنه لا أحد يريد الإبحار إلى بحر الظل مرة أخرى بعد وقت طويل”.
إبتسم رولاند ثاندر بالفعل أكثر المستكشفين تميزًا في المضيق “إذا كانوا يريدون البقاء على قيد الحياة فقط بدلاً من إكتساب القوة فستظل غرايكاستل مفتوحة لهم دائمًا”.
قال ثاندر وهو يضع يده على صدره “شكرًا لك”.
“سوف آخذ رسالتك إليهم جلالة الملك”.
أجاب ثاندر وهو يهز كتفيه “إذا كانوا يخططون لتأسيس مملكة داخل مملكة فعندئذ إنسى الأمر لن تسمح بإستخدام (جزر) مثل تلك الموجودة في غرايكاستل”.
“يجب أن تكون منهكًا بعد هذه الرحلة لدي بعض الشاي بعد الظهر يرجى الإستحمام أولاً ثم أخبرني عن مغامرتك سوف يستغرق إصلاح “ريح الثلج” بضعة أيام يمكنك البقاء هنا للتعافي ثم العودة إلى المضيق”.
على ما يبدو فإن قوة طاغية لا تقاوم قد خربت خطة الإستكشاف التي أعدها ثاندر لفترة طويلة لم يستطع رولاند إلا النظر من النافذة.
قال ثاندر وهو يضع يده على صدره “شكرًا لك”.
يمكن أن يتردد الصدى لرولاند مع شعور اليأس عندما إندفعت العديد من أشباح البحر نحو الأسطول وبدأت مياه البحر في الغليان فإن أي سفن تفشل في المواكبة سيتم سحبها إلى قاع المحيط على الفور، بالإضافة إلى أشباح البحر هناك أيضًا سفن مروعة مؤلفة من الدم واللحم والتي يمكن أن تقذف الأحماض التي تسافر عدة كيلومترات، أي شيء يتلامس مع السوائل الحمضية سوف يتآكل على الفور بما في ذلك الحديد والخشب من المستحيل تقريبًا على الأسطول التخلص منها حتى لو سافروا بأقصى سرعة.
عندما كان ثاندر على وشك الإنسحاب سأل رولاند فجأة “بالمناسبة هل ما زلت تخطط ألا تخبر لايتنينغ؟”.
قال ثاندر الذي ما زال يشعر بالإهتزاز قليلاً “العواصف وأمواج تسونامي لها علامات لكن الآلاف من أشباح البحر لا تفعل ذلك بالإضافة إلى ذلك لقد واجهت وحوشًا أكثر فظاعة من أشباح البحر”.
“أنا…” كان ثاندر في حيرة من الكلمات لمدة ثانية.
‘هل له أي علاقة بالقمر الدامي؟’.
“قلت أنك ستكشف لها هويتك الحقيقية بعد هذه الرحلة الإستكشافية على الرغم من أن الرحلة لم تكن ناجحة جدًا إلا أن عالم بحر السماء قد إستحوذ بالفعل على أكثر من نصف المحيط الناس من المضيق في حالة ذعر” قال رولاند وهو يسند ذقنه “من المحتمل أنك لن تذهب في رحلة لفترة طويلة وأنا بحاجة إلى أشخاص لمحاربة الشياطين أعتقد أن لايتنينغ تود رؤية والدها لا يزال على قيد الحياة لذا ماذا عن مجرد البقاء هنا بعد أن تهتم بأمورك؟”.
“أنا…” كان ثاندر في حيرة من الكلمات لمدة ثانية.
خفض ثاندر رأسه بعد لحظة صمت أجاب “سأفكر في الأمر يا جلالة الملك”.
“هل تقول أننا غزونا أراضيهم؟”.
–+–
“تهاجم بعضها البعض؟”.
تنفس رولاند الصعداء وقد إهتز أيضًا من القصة المروعة. “كنت محظوظا جدا يبدو أنني حصلت على الإسم الصحيح للسفينة”.
