A Saint Who Was Adopted by the Grand Duke 129

“فقط كما تعلمين ، آستر . إن لم أخبركِ لن تعرفي .”

حاولت آستر أن تُبعد تفكيرها عن نواه و تفكر في المحادثة التي أجرتها مع الإمبراطور .

عبست آستر في استياء وحاولت التحدث لكن نواه ضرب ضربته أولاً .

“فقط كما تعلمين ، آستر . إن لم أخبركِ لن تعرفي .”

“لا شيء سيتغير ، سأكون دائمًا بجانبكِ .”

كانت ابتسامة نواه جميلة للغاية لدرجة أنها لم تستطع قول شيء آخر أمامه .

امتزج صوت نواه الناعم بالعصافير ومرّ في أذن آستر بلطف و كأنه أغنية .

“بسبب الوباء . قال أنه بحاجة لمساعدتي حتى لا يتلقى مساعدة من المعبد .”

“أنتَ لئيم .”

نظرت عيون آستر إلى السماء الزرقاء التي لم يكن بها سحابة واحدة .

“ماذا؟”

ركض دي هين للقاء آستر و نظر لها في كل مكان ليرى ما إن كان قد أصابها مكروه .

“لماذا لن يتغير شيء ؟ إن قلتَ ذلك سيكون من غير المريح رؤيتكَ الآن .”

ركض دي هين للقاء آستر و نظر لها في كل مكان ليرى ما إن كان قد أصابها مكروه .

“هل هذا غير مريح ؟ هل هذا يعني أنكِ أصبحتي واعية بي ؟”

چودي الذي ابتلع الفراولة و فرك مؤخرة رأسه و نظر لدينيس .

نواه الذي كان يريد أن تفكر فيه آستر بشكل مختلف ابتسم على نطاق واسع و قال أن هذا جيد.

“مجنون حقًا .”

كانت ابتسامة نواه جميلة للغاية لدرجة أنها لم تستطع قول شيء آخر أمامه .

لم يعد حلم الانتقام بعيدًا بعد الآن .

عاد نواه إلى جانب آستر التي كانت متوترة .

ومع ذلك ، مع اهتزاز العربة ، بدأت المشاعر تهدأ .

“لنعد قبل أن يتأخر الوقت .”

“سيكون الأمر على ما يرام ، نحن أيضًا نعد للصلاة .”

“نعم .”

چودي الذي أخذ قصمة كبيرة دون تفكير ملأ فمه و فتحه . لقد التصق السكر في أسنانه .

سار الإثنان في الطريق ببطء و هما الآن قاب قوسين و أدنى .

“مرحبًا ، اسمي إيڤان . إنه لشرفٌ كبير لي أن ألتقي بكِ .”

قاب قوسين و أدنى : قريبين من المكان المحدد .

“حلوى ، إنها لذيذة .”

‘آه ، اصطدمنا ببعضنا البعض مرة أخرى …’

نظرًا لأن المرض لم ينتشر بعد ، أغمضت آستر عينيها برفق وهي تمر في شوارع العاصمة الهادئة.

اختلست آستر نظرة على نواه .

“لقد سمع والدي الأخبار أيضًا .”

حتى الآن لقد كانت تسير بشكل عرضي لكنها أصبحت متوترة منذ أن قال لها نواه أنه يحبها .

بمجرد انتهاء الاجتماع ، حولت راڤيان رأسها إلى كايل ، الذي عهد إليه بالتحقيق في اخبار الوباء .

ربما لأنهما كانا قريبين ، تلامست أيديهما أثناء المشي ، وفي كل مرة كان يحدث ذلك كان وجه آستر يسخن .

“إذًا دعونا نسترح .”

“الطقس جيد اليوم ، صحيح ؟”

أشار دينيس ، الذي جاء ومعه الكتاب الذي كان يقرأه بعدما طواه ووضعه بجانبه ، إلى الساعة .

“نعم إنه جيد .”

“نعم .”

ردت آستر بسرعة و كأنه قد تم القبض عليها وهي تحدق في نواه .

“حلوى ، إنها لذيذة .”

أثناء المشي على هذا الطريق القصير لقد كان الأمر و كأن أعصابهما كانت تقف على حافة الهاوية .

عندما سمعت أن الدوق براونز قد جاء ذهبت على الفور بوجه مشرق .

لم يتواصلا بالعين ، ولكن نظرت آستر لنواه ، و نظر نواه لآستر ، نظر كلاهما لبعضهما البعض سرًا .

عندما سمعت أنه أحضر الطبيب لها طوال الطريق إلى هنا ابتسمت للحظة ثم حيته بلطف .

في نهاية هذا الطريق المثير للشفقة ، تمكنت آستر من رؤية العربة .

“أعتقد أنه سيكون من الجيد الصلاة في الموعد المحدد .”

حيا آستر و نواه بعضهما البعض بوجه أحمر كالتفاحة .

“حسنًا .”

“سأرحل .”

عندما سمعت أن الدوق براونز قد جاء ذهبت على الفور بوجه مشرق .

“كوني حذرة في طريق عودتكِ .”

هز ڤيكتور رأسه قائلاً أنه لم يكن واثقًا من كيفية تلقي الغضب الذي سينفجر به من دي هين إن نقل كل شيء كما هو .

“نعم .”

“نعم. إغلاق المعبد .. كيف يمكن للإمبراطور أن يفعل هذا؟”

أمسك نواه بآستر التي كانت على وشكِ الاستدارة و ناداها بصوت عاجل .

نظرًا لأن المرض لم ينتشر بعد ، أغمضت آستر عينيها برفق وهي تمر في شوارع العاصمة الهادئة.

“آستر!”

استقبل الدوق براونز ، الذي كان جالسًا على الأريكة ، راڤيان بابتسامة لطيفة. تعانق الاثنان بخفة.

انحنى نواه لآستر التي استدارت .

“لقد تأخرتي عن الموعد المحدد .”

عندها تلاقت عيناهما .

امتزج صوت نواه الناعم بالعصافير ومرّ في أذن آستر بلطف و كأنه أغنية .

في هذه اللحظة ، شعرت آستر بالحرج و نظرت إلى الجانب الآخر لتتجنب عيون نواه . ارتفعت شفاه نواه قليلاً عندما رآى ذلك .

“العمل هكذا مع الوباء معقد .”

“لماذا … هل هناك شيء تريد أن تقوله ؟”

“لماذا لن يتغير شيء ؟ إن قلتَ ذلك سيكون من غير المريح رؤيتكَ الآن .”

“لا. لم نرَّ بعضنا البعض منذ فترة طويلة لذا سأنظر لكِ أكثر قليلاً . هذا يكفي .”

“مرحبًا ، اسمي إيڤان . إنه لشرفٌ كبير لي أن ألتقي بكِ .”

وضع نواه جبينه على جبين آستر وتحدث بصوت ناضج .

لم تذهب لمكان بعيد منذ فترة طويلة لكنهم هنا أحدثوا ضجة بالفعل . ارتفعت زوايا فم آستر بخجل لكنها كانت سعيدة .

ابتعد على الفور ، و لكن كانت آستر عاجزة عن الكلام .

“أعذريني .”

تقدم فيكتور ، الذي كان يراقب الاثنين من الخلف ، وفتح باب العربة ، كما لو كان لا يريد رؤية المزيد .

“لا. لم نرَّ بعضنا البعض منذ فترة طويلة لذا سأنظر لكِ أكثر قليلاً . هذا يكفي .”

“إذًا … سأذهب حقًا . وداعًا ، نواه .”

كانت فخورة جدًا بأنها أوفت وعدها مع سيسبيا بأن تتكاتف مع الإمبراطور . لم تكن تعرف حقًا أن هذا اليوم سيأتي .

لم تكن آستر تعرف ماذا تقول ، ركضت آستر أسرع من أي وقت آخر و دخل من باب العربة الذي فتحه ڤيكتور بدون النظر إلى الوراء .

أمسك ڤيكتور بذقنه و ضحك و هو يرى آستر تهمس بهدوء كما لو أن هذا كان سرًا كبيرًا .

بعد ذلك بقليل أغلق ڤيكتور باب العربة بعدما تبعها .

“حلوى ، إنها لذيذة .”

“مجنون حقًا .”

“مرحبًا ، اسمي إيڤان . إنه لشرفٌ كبير لي أن ألتقي بكِ .”

كان قلبها ينبض بجنون و شعرت أنها مصابة بالحمى ، تشبثت آستر بالعربة لتبرد وجهها . كان كلا خديها مصبوغان باللون الأحمر .

“لا تزال الأمور على ما يرام ، ولكن الأمور تسير ببطء .”

ثم ، عندما هدأت أخيرًا ، ظهر الإحراج . لقد كانت قلقة بشأن ڤيكتور بشكل خاص لأنه كان يراقب كل شيء .

“أوه ، أبي. فكرت عندما أتيت إلى هنا. قد يزداد الوباء سوءًا في يوليو ، ألن يكون من الغريب أن أقيم حفلة عيد ميلادي؟”

“هل رأيت كل شيء ؟”

لم يكن لدى دي هين رغبة في تناول الطعام على الإطلاق ، لكنه لم يستطع أن يخيب أمل إستير ، التي كانت تنظر له بعيون متلألئة ، لذا قبل السيخ.

“جلالته لم يكن هكذا فقط ليوم أو يومين ، لا بأس .”

كان قلبها ينبض بجنون و شعرت أنها مصابة بالحمى ، تشبثت آستر بالعربة لتبرد وجهها . كان كلا خديها مصبوغان باللون الأحمر .

ترددت آستر قليلاً ثم تحدثت إلى ڤيكتور .

أكلت آستر جيدًا جدًا و لقد تم الاعتناء بها ، لكن آستر أرادت أن تحضرها إلى المنزل لتشاركها معهم .

“ڤيكتور ، نواه يقول أنه يحبني .”

چودي الذي ابتلع الفراولة و فرك مؤخرة رأسه و نظر لدينيس .

أمسك ڤيكتور بذقنه و ضحك و هو يرى آستر تهمس بهدوء كما لو أن هذا كان سرًا كبيرًا .

ومع ذلك ، لم تستطع تجاهل صدق والدها الذي فكر بها ، فجلست على الأريكة .

“أنا متأكد أن أي شخص في الدوقية يعرف ذلك .”

“نعم إنه جيد .”

“ماذا؟ هل كان ڤيكتور يعرف ؟”

“لقد سمع والدي الأخبار أيضًا .”

“بالطبع .”

حتى الآن لقد كانت تسير بشكل عرضي لكنها أصبحت متوترة منذ أن قال لها نواه أنه يحبها .

وضعت آستر يديها على حجرها و هزّت قدميها و هي تشعر بالحرج .

لقد قال أنها فد تأخرت  ، لكنها تأخرت فقط حوالي ٤٠ دقيقة عن الوقت المحدد .

“هل يمكنكَ إبقاء الأمر سرًا عن والدي ؟”

كان من حسن الحظ انها عادت بدون أي حادث ، استفسر دي هين عما حدث عند الإمبراطور .

“ليس لديّ ما يكفي مز الشجاعة حتى أخبره بما رأيته للتو .”

“لماذا الجميع هنا ؟”

هز ڤيكتور رأسه قائلاً أنه لم يكن واثقًا من كيفية تلقي الغضب الذي سينفجر به من دي هين إن نقل كل شيء كما هو .

ومع ذلك ، لم تستطع تجاهل صدق والدها الذي فكر بها ، فجلست على الأريكة .

“فيو .”

في هذه اللحظة ، شعرت آستر بالحرج و نظرت إلى الجانب الآخر لتتجنب عيون نواه . ارتفعت شفاه نواه قليلاً عندما رآى ذلك .

ومع ذلك ، مع اهتزاز العربة ، بدأت المشاعر تهدأ .

سار الإثنان في الطريق ببطء و هما الآن قاب قوسين و أدنى .

حاولت آستر أن تُبعد تفكيرها عن نواه و تفكر في المحادثة التي أجرتها مع الإمبراطور .

امتزج صوت نواه الناعم بالعصافير ومرّ في أذن آستر بلطف و كأنه أغنية .

نظرت عيون آستر إلى السماء الزرقاء التي لم يكن بها سحابة واحدة .

چودي الذي أخذ قصمة كبيرة دون تفكير ملأ فمه و فتحه . لقد التصق السكر في أسنانه .

كانت فخورة جدًا بأنها أوفت وعدها مع سيسبيا بأن تتكاتف مع الإمبراطور . لم تكن تعرف حقًا أن هذا اليوم سيأتي .

كليك كليك كليك .

لم يعد حلم الانتقام بعيدًا بعد الآن .

“بالطبع .”

نظرًا لأن المرض لم ينتشر بعد ، أغمضت آستر عينيها برفق وهي تمر في شوارع العاصمة الهادئة.

أخذت راڤيان نفسًا عميقًا ، وكشفت عن مشاعرها الداخلية التي لم تظهرها من قبل لأنها كانت أمام والدها.

عندما فتحت غطاء العلبة و أخرجت سيخ الفاكهة كان چودي أول شخص فضولي .

الثلاثة اللذين كانوا ينتظرون آستر لتأتي في الموعد المحدد تجمعوا في الفناء متوترين لأنها قد تأخرت .

“ماهذا؟”

“لنعد قبل أن يتأخر الوقت .”

“حلوى ، إنها لذيذة .”

عبست آستر في استياء وحاولت التحدث لكن نواه ضرب ضربته أولاً .

قسمت آستر ثلاثة أسياخ من الفراولة بالتساوي بين الثلاثة.

“ماهذا؟”

“جلالة الملك أعطاني إياه كهدية.”

“أعتقد أنه سيكون من الجيد الصلاة في الموعد المحدد .”

أكلت آستر جيدًا جدًا و لقد تم الاعتناء بها ، لكن آستر أرادت أن تحضرها إلى المنزل لتشاركها معهم .

“إن انتظرت وقتًا أطول كنت سآتي بنفسي لآخذكِ .”

“آه ، إن هذا أكثر من اللازم .”

تقدم فيكتور ، الذي كان يراقب الاثنين من الخلف ، وفتح باب العربة ، كما لو كان لا يريد رؤية المزيد .

چودي الذي أخذ قصمة كبيرة دون تفكير ملأ فمه و فتحه . لقد التصق السكر في أسنانه .

استقبل الدوق براونز ، الذي كان جالسًا على الأريكة ، راڤيان بابتسامة لطيفة. تعانق الاثنان بخفة.

“تناول الطعام و أصمت .”

ردت آستر بسرعة و كأنه قد تم القبض عليها وهي تحدق في نواه .

عندما رأى دينيس ذلك ، أصيب بالذهول وصفع چودي على مؤخرة رأسه.

وضعتهم راڤيان في مواقع جديدة لعدة أيام ، لذلك تم حبسها عدة أيام في غرفة الأجتماعات بسبب اجتماعها مع الكهنة للتعامل مع عبء المعبد المتزايد .

على أي حال ، دينيس ، الذي تنمو رغبته في الاستكشاف بسرعة عندما يرى شيئًا جديدًا ، قام بقضم السيخ .

“سوف يستمر في دفع المعبد بقوة .”

“الن تتناول أيضًا ؟”

أمسك نواه بآستر التي كانت على وشكِ الاستدارة و ناداها بصوت عاجل .

لم يكن لدى دي هين رغبة في تناول الطعام على الإطلاق ، لكنه لم يستطع أن يخيب أمل إستير ، التي كانت تنظر له بعيون متلألئة ، لذا قبل السيخ.

“جلالة الملك أعطاني إياه كهدية.”

كليك كليك كليك .

أكلت آستر جيدًا جدًا و لقد تم الاعتناء بها ، لكن آستر أرادت أن تحضرها إلى المنزل لتشاركها معهم .

كان هناك صوت عال لمضغ السكر .

اختلست آستر نظرة على نواه .

كان من النادر رؤية دي هين وولديه التوأمين ، المعروفين بأنهما مرعبين ، وهم يحملون سيخًا من الفاكهة ويمضغون السكر.

چودي الذي ابتلع الفراولة و فرك مؤخرة رأسه و نظر لدينيس .

“أوه ، أبي. فكرت عندما أتيت إلى هنا. قد يزداد الوباء سوءًا في يوليو ، ألن يكون من الغريب أن أقيم حفلة عيد ميلادي؟”

في الواقع ، كان سبب جلب براونز لإيڤان هنا هو مقارنة القوى المقدسة لراڤيان و آستر .

سألت آستر بعناية ، وهي تنظر إلى الثلاثة وهم يأكلون بسعادة.

“إنه ماهر تمامًا ، لقد أحضرته لهنا لكي يفحصكِ .”

“حسنًا ، لا يمكننا أن نلغي الحفلة لذا فكري فيما تريدين فعله بدلاً من ذلك .”

ترددت آستر قليلاً ثم تحدثت إلى ڤيكتور .

“ماذا عن إقامة الحفلة في العبد ؟ أثناء تسليم الإمدادات من أجل الإغاثة هكذا سوف يتم تهنئة آستر من قبل الكثير من الناس .”

قام دينيس الذي كان يلعق شفتيه المغطاة بالسكر بصفع چودي على مؤخرة رأسه قائلاً أنه أخيرًا لديه فكرة جيدة .

ما كان معبدًا الآن يسمى ملجأ .

“كوني حذرة في طريق عودتكِ .”

“هذا جيد.”

على أي حال ، دينيس ، الذي تنمو رغبته في الاستكشاف بسرعة عندما يرى شيئًا جديدًا ، قام بقضم السيخ .

قام دينيس الذي كان يلعق شفتيه المغطاة بالسكر بصفع چودي على مؤخرة رأسه قائلاً أنه أخيرًا لديه فكرة جيدة .

بمجرد انتهاء الاجتماع ، حولت راڤيان رأسها إلى كايل ، الذي عهد إليه بالتحقيق في اخبار الوباء .

چودي الذي ابتلع الفراولة و فرك مؤخرة رأسه و نظر لدينيس .

على أي حال ، دينيس ، الذي تنمو رغبته في الاستكشاف بسرعة عندما يرى شيئًا جديدًا ، قام بقضم السيخ .

“هاي! هل تريد الاستمرار في ضربي ؟ إن فعلت ذلك فإن شعري سيزداد سوءًا .”

كان من النادر رؤية دي هين وولديه التوأمين ، المعروفين بأنهما مرعبين ، وهم يحملون سيخًا من الفاكهة ويمضغون السكر.

“أنا آسف . أحب الشعور بالضرب لذا استمر في وضع يدي عليكَ بدون أن أدرك ذلك .”

“سيكون الأمر على ما يرام ، نحن أيضًا نعد للصلاة .”

انفجرت آستر من الضحك عندما رأت إخوتها الأكبر يتشاجرون.

“هذا جيد.”

***