“فقط كما تعلمين ، آستر . إن لم أخبركِ لن تعرفي .”
لقد قال أنها فد تأخرت ، لكنها تأخرت فقط حوالي ٤٠ دقيقة عن الوقت المحدد .
عبست آستر في استياء وحاولت التحدث لكن نواه ضرب ضربته أولاً .
بغض النظر عن كونها مزيفة ، شعرت راڤيان التي تتمتع بقوى مقدسة قوية بالحيرة عندما رأت الطبيب .
“لا شيء سيتغير ، سأكون دائمًا بجانبكِ .”
اتسعت عيونها عندما رأت دينيس يجلس بجانب السلم الذي بجانبه و يقرأ الكتاب ، ولقد كان چودي يتدرب بالسيف الخشبي في الفناء .
امتزج صوت نواه الناعم بالعصافير ومرّ في أذن آستر بلطف و كأنه أغنية .
“أوه ، أبي. فكرت عندما أتيت إلى هنا. قد يزداد الوباء سوءًا في يوليو ، ألن يكون من الغريب أن أقيم حفلة عيد ميلادي؟”
“أنتَ لئيم .”
لم يتواصلا بالعين ، ولكن نظرت آستر لنواه ، و نظر نواه لآستر ، نظر كلاهما لبعضهما البعض سرًا .
“ماذا؟”
نواه الذي كان يريد أن تفكر فيه آستر بشكل مختلف ابتسم على نطاق واسع و قال أن هذا جيد.
“لماذا لن يتغير شيء ؟ إن قلتَ ذلك سيكون من غير المريح رؤيتكَ الآن .”
“لا يوجد مكان لأي شخص يأتي بعد هذا.”
“هل هذا غير مريح ؟ هل هذا يعني أنكِ أصبحتي واعية بي ؟”
تقدم فيكتور ، الذي كان يراقب الاثنين من الخلف ، وفتح باب العربة ، كما لو كان لا يريد رؤية المزيد .
نواه الذي كان يريد أن تفكر فيه آستر بشكل مختلف ابتسم على نطاق واسع و قال أن هذا جيد.
“الن تتناول أيضًا ؟”
كانت ابتسامة نواه جميلة للغاية لدرجة أنها لم تستطع قول شيء آخر أمامه .
تقدم فيكتور ، الذي كان يراقب الاثنين من الخلف ، وفتح باب العربة ، كما لو كان لا يريد رؤية المزيد .
عاد نواه إلى جانب آستر التي كانت متوترة .
“بالطبع .”
“لنعد قبل أن يتأخر الوقت .”
“هل رأيت كل شيء ؟”
“نعم .”
اتسعت عيونها عندما رأت دينيس يجلس بجانب السلم الذي بجانبه و يقرأ الكتاب ، ولقد كان چودي يتدرب بالسيف الخشبي في الفناء .
سار الإثنان في الطريق ببطء و هما الآن قاب قوسين و أدنى .
“نعم .”
قاب قوسين و أدنى : قريبين من المكان المحدد .
أمسك ڤيكتور بذقنه و ضحك و هو يرى آستر تهمس بهدوء كما لو أن هذا كان سرًا كبيرًا .
‘آه ، اصطدمنا ببعضنا البعض مرة أخرى …’
أمسك ڤيكتور بذقنه و ضحك و هو يرى آستر تهمس بهدوء كما لو أن هذا كان سرًا كبيرًا .
اختلست آستر نظرة على نواه .
قسمت آستر ثلاثة أسياخ من الفراولة بالتساوي بين الثلاثة.
حتى الآن لقد كانت تسير بشكل عرضي لكنها أصبحت متوترة منذ أن قال لها نواه أنه يحبها .
انحنى نواه لآستر التي استدارت .
ربما لأنهما كانا قريبين ، تلامست أيديهما أثناء المشي ، وفي كل مرة كان يحدث ذلك كان وجه آستر يسخن .
سار الإثنان في الطريق ببطء و هما الآن قاب قوسين و أدنى .
“الطقس جيد اليوم ، صحيح ؟”
“أعتقد أنه سيكون من الجيد الصلاة في الموعد المحدد .”
“نعم إنه جيد .”
“إنه ماهر تمامًا ، لقد أحضرته لهنا لكي يفحصكِ .”
ردت آستر بسرعة و كأنه قد تم القبض عليها وهي تحدق في نواه .
“حلوى ، إنها لذيذة .”
أثناء المشي على هذا الطريق القصير لقد كان الأمر و كأن أعصابهما كانت تقف على حافة الهاوية .
نظرت عيون آستر إلى السماء الزرقاء التي لم يكن بها سحابة واحدة .
لم يتواصلا بالعين ، ولكن نظرت آستر لنواه ، و نظر نواه لآستر ، نظر كلاهما لبعضهما البعض سرًا .
“لا شيء سيتغير ، سأكون دائمًا بجانبكِ .”
في نهاية هذا الطريق المثير للشفقة ، تمكنت آستر من رؤية العربة .
“فقط كما تعلمين ، آستر . إن لم أخبركِ لن تعرفي .”
حيا آستر و نواه بعضهما البعض بوجه أحمر كالتفاحة .
نواه الذي كان يريد أن تفكر فيه آستر بشكل مختلف ابتسم على نطاق واسع و قال أن هذا جيد.
“سأرحل .”
قسمت آستر ثلاثة أسياخ من الفراولة بالتساوي بين الثلاثة.
“كوني حذرة في طريق عودتكِ .”
قسمت آستر ثلاثة أسياخ من الفراولة بالتساوي بين الثلاثة.
“نعم .”
كليك كليك كليك .
أمسك نواه بآستر التي كانت على وشكِ الاستدارة و ناداها بصوت عاجل .
حتى الآن لقد كانت تسير بشكل عرضي لكنها أصبحت متوترة منذ أن قال لها نواه أنه يحبها .
“آستر!”
نظرًا لأن المرض لم ينتشر بعد ، أغمضت آستر عينيها برفق وهي تمر في شوارع العاصمة الهادئة.
انحنى نواه لآستر التي استدارت .
“هاي! هل تريد الاستمرار في ضربي ؟ إن فعلت ذلك فإن شعري سيزداد سوءًا .”
عندها تلاقت عيناهما .
كان الصندوق ، الذي تم تحميله على العربة ومعبأ بعناية ، مليئًا بأسياخ الفاكهة ، والتي لفها الإمبراطور كهدية.
في هذه اللحظة ، شعرت آستر بالحرج و نظرت إلى الجانب الآخر لتتجنب عيون نواه . ارتفعت شفاه نواه قليلاً عندما رآى ذلك .
“حسنًا .”
“لماذا … هل هناك شيء تريد أن تقوله ؟”
“لماذا أنتم هنا ؟”
“لا. لم نرَّ بعضنا البعض منذ فترة طويلة لذا سأنظر لكِ أكثر قليلاً . هذا يكفي .”
وضعت آستر يديها على حجرها و هزّت قدميها و هي تشعر بالحرج .
وضع نواه جبينه على جبين آستر وتحدث بصوت ناضج .
ما كان معبدًا الآن يسمى ملجأ .
ابتعد على الفور ، و لكن كانت آستر عاجزة عن الكلام .
لم يكن لدى دي هين رغبة في تناول الطعام على الإطلاق ، لكنه لم يستطع أن يخيب أمل إستير ، التي كانت تنظر له بعيون متلألئة ، لذا قبل السيخ.
تقدم فيكتور ، الذي كان يراقب الاثنين من الخلف ، وفتح باب العربة ، كما لو كان لا يريد رؤية المزيد .
“نعم .”
“إذًا … سأذهب حقًا . وداعًا ، نواه .”
“آه ، إن هذا أكثر من اللازم .”
لم تكن آستر تعرف ماذا تقول ، ركضت آستر أسرع من أي وقت آخر و دخل من باب العربة الذي فتحه ڤيكتور بدون النظر إلى الوراء .
چودي الذي أخذ قصمة كبيرة دون تفكير ملأ فمه و فتحه . لقد التصق السكر في أسنانه .
بعد ذلك بقليل أغلق ڤيكتور باب العربة بعدما تبعها .
“أبي! ماذا تفعل هنا ؟”
“مجنون حقًا .”
“هاي! هل تريد الاستمرار في ضربي ؟ إن فعلت ذلك فإن شعري سيزداد سوءًا .”
كان قلبها ينبض بجنون و شعرت أنها مصابة بالحمى ، تشبثت آستر بالعربة لتبرد وجهها . كان كلا خديها مصبوغان باللون الأحمر .
تسارعت وتيرة مشي آستر و كانت سعيدة و محرجة في نفس الوقت .
ثم ، عندما هدأت أخيرًا ، ظهر الإحراج . لقد كانت قلقة بشأن ڤيكتور بشكل خاص لأنه كان يراقب كل شيء .
“ما هو اتجاه المرض؟”
“هل رأيت كل شيء ؟”
“إنه طبيب العائلة الجديد .”
“جلالته لم يكن هكذا فقط ليوم أو يومين ، لا بأس .”
عندما رأى دينيس ذلك ، أصيب بالذهول وصفع چودي على مؤخرة رأسه.
ترددت آستر قليلاً ثم تحدثت إلى ڤيكتور .
كانت فخورة جدًا بأنها أوفت وعدها مع سيسبيا بأن تتكاتف مع الإمبراطور . لم تكن تعرف حقًا أن هذا اليوم سيأتي .
“ڤيكتور ، نواه يقول أنه يحبني .”
“بالطبع .”
أمسك ڤيكتور بذقنه و ضحك و هو يرى آستر تهمس بهدوء كما لو أن هذا كان سرًا كبيرًا .
أثناء المشي على هذا الطريق القصير لقد كان الأمر و كأن أعصابهما كانت تقف على حافة الهاوية .
“أنا متأكد أن أي شخص في الدوقية يعرف ذلك .”
“كيف الأمر ؟”
“ماذا؟ هل كان ڤيكتور يعرف ؟”
“سيكون الأمر على ما يرام ، نحن أيضًا نعد للصلاة .”
“بالطبع .”
***
وضعت آستر يديها على حجرها و هزّت قدميها و هي تشعر بالحرج .
نظرت عيون آستر إلى السماء الزرقاء التي لم يكن بها سحابة واحدة .
“هل يمكنكَ إبقاء الأمر سرًا عن والدي ؟”
“بالمناسبة ، من الذي بجانبكَ ؟”
“ليس لديّ ما يكفي مز الشجاعة حتى أخبره بما رأيته للتو .”
“هل رأيت كل شيء ؟”
هز ڤيكتور رأسه قائلاً أنه لم يكن واثقًا من كيفية تلقي الغضب الذي سينفجر به من دي هين إن نقل كل شيء كما هو .
حتى لو كان مجرد حفلة عرض ، إن أقيم حفل صلاة فإن شعوب الإمبراطورية سوف يتدفقون إلى المعبد مثل السحابة. كان من الأفضل رفع مكانة المعبد.
“فيو .”
“ماذا عن إقامة الحفلة في العبد ؟ أثناء تسليم الإمدادات من أجل الإغاثة هكذا سوف يتم تهنئة آستر من قبل الكثير من الناس .”
ومع ذلك ، مع اهتزاز العربة ، بدأت المشاعر تهدأ .
“هاي! هل تريد الاستمرار في ضربي ؟ إن فعلت ذلك فإن شعري سيزداد سوءًا .”
حاولت آستر أن تُبعد تفكيرها عن نواه و تفكر في المحادثة التي أجرتها مع الإمبراطور .
“لقد تأخرتي عن الموعد المحدد .”
نظرت عيون آستر إلى السماء الزرقاء التي لم يكن بها سحابة واحدة .
“إنه طبيب العائلة الجديد .”
كانت فخورة جدًا بأنها أوفت وعدها مع سيسبيا بأن تتكاتف مع الإمبراطور . لم تكن تعرف حقًا أن هذا اليوم سيأتي .
كانت ابتسامة نواه جميلة للغاية لدرجة أنها لم تستطع قول شيء آخر أمامه .
لم يعد حلم الانتقام بعيدًا بعد الآن .
اتسعت عيونها عندما رأت دينيس يجلس بجانب السلم الذي بجانبه و يقرأ الكتاب ، ولقد كان چودي يتدرب بالسيف الخشبي في الفناء .
نظرًا لأن المرض لم ينتشر بعد ، أغمضت آستر عينيها برفق وهي تمر في شوارع العاصمة الهادئة.
“فيو .”
***
“أنا آسف . أحب الشعور بالضرب لذا استمر في وضع يدي عليكَ بدون أن أدرك ذلك .”
وصلت آستر للمنزل بسرعة و بمجرد وصولها وجدت أن دي هين كان يقف أمام الباب .
“ما هو اتجاه المرض؟”
اتسعت عيونها عندما رأت دينيس يجلس بجانب السلم الذي بجانبه و يقرأ الكتاب ، ولقد كان چودي يتدرب بالسيف الخشبي في الفناء .
“إنه طبيب العائلة الجديد .”
“لماذا الجميع هنا ؟”
وصلت آستر للمنزل بسرعة و بمجرد وصولها وجدت أن دي هين كان يقف أمام الباب .
تسارعت وتيرة مشي آستر و كانت سعيدة و محرجة في نفس الوقت .
نواه الذي كان يريد أن تفكر فيه آستر بشكل مختلف ابتسم على نطاق واسع و قال أن هذا جيد.
ركض دي هين للقاء آستر و نظر لها في كل مكان ليرى ما إن كان قد أصابها مكروه .
“لا شيء سيتغير ، سأكون دائمًا بجانبكِ .”
“هل كنتِ بخير ؟”
في الواقع ، كان سبب جلب براونز لإيڤان هنا هو مقارنة القوى المقدسة لراڤيان و آستر .
“نعم .”
“بالمناسبة ، من الذي بجانبكَ ؟”
لم تذهب لمكان بعيد منذ فترة طويلة لكنهم هنا أحدثوا ضجة بالفعل . ارتفعت زوايا فم آستر بخجل لكنها كانت سعيدة .
“نعم. إغلاق المعبد .. كيف يمكن للإمبراطور أن يفعل هذا؟”
“لماذا أنتم هنا ؟”
ركضت الخادمة إلى راڤيان التي كانت تاخذ قسطًا من الراحة .
“لقد تأخرتي عن الموعد المحدد .”
عندما سمعت أنه أحضر الطبيب لها طوال الطريق إلى هنا ابتسمت للحظة ثم حيته بلطف .
أشار دينيس ، الذي جاء ومعه الكتاب الذي كان يقرأه بعدما طواه ووضعه بجانبه ، إلى الساعة .
تقدم فيكتور ، الذي كان يراقب الاثنين من الخلف ، وفتح باب العربة ، كما لو كان لا يريد رؤية المزيد .
لقد قال أنها فد تأخرت ، لكنها تأخرت فقط حوالي ٤٠ دقيقة عن الوقت المحدد .
انفجرت آستر من الضحك عندما رأت إخوتها الأكبر يتشاجرون.
“إن انتظرت وقتًا أطول كنت سآتي بنفسي لآخذكِ .”
عندما سمعت أن الدوق براونز قد جاء ذهبت على الفور بوجه مشرق .
الثلاثة اللذين كانوا ينتظرون آستر لتأتي في الموعد المحدد تجمعوا في الفناء متوترين لأنها قد تأخرت .
“إنه طبيب العائلة الجديد .”
كان من حسن الحظ انها عادت بدون أي حادث ، استفسر دي هين عما حدث عند الإمبراطور .
كانت ابتسامة نواه جميلة للغاية لدرجة أنها لم تستطع قول شيء آخر أمامه .
“لماذا دعاكِ جلالته ؟”
“بسبب الوباء . قال أنه بحاجة لمساعدتي حتى لا يتلقى مساعدة من المعبد .”
“بسبب الوباء . قال أنه بحاجة لمساعدتي حتى لا يتلقى مساعدة من المعبد .”
“جئت إلى هنا لأنني كنت قلقًا عليكِ . يبدو أنكِ مشغولة للغاية.”
“سوف يستمر في دفع المعبد بقوة .”
“هاي! هل تريد الاستمرار في ضربي ؟ إن فعلت ذلك فإن شعري سيزداد سوءًا .”
“أظن ذلك .”
عندها تلاقت عيناهما .
طلبت آستر من ڤيكتور إحضار صندوق .
“نعم، مرحبًا .”
كان الصندوق ، الذي تم تحميله على العربة ومعبأ بعناية ، مليئًا بأسياخ الفاكهة ، والتي لفها الإمبراطور كهدية.
في هذه اللحظة ، شعرت آستر بالحرج و نظرت إلى الجانب الآخر لتتجنب عيون نواه . ارتفعت شفاه نواه قليلاً عندما رآى ذلك .
عندما فتحت غطاء العلبة و أخرجت سيخ الفاكهة كان چودي أول شخص فضولي .
عبست آستر في استياء وحاولت التحدث لكن نواه ضرب ضربته أولاً .
“ماهذا؟”
“هاي! هل تريد الاستمرار في ضربي ؟ إن فعلت ذلك فإن شعري سيزداد سوءًا .”
“حلوى ، إنها لذيذة .”
كانت فخورة جدًا بأنها أوفت وعدها مع سيسبيا بأن تتكاتف مع الإمبراطور . لم تكن تعرف حقًا أن هذا اليوم سيأتي .
قسمت آستر ثلاثة أسياخ من الفراولة بالتساوي بين الثلاثة.
“جئت إلى هنا لأنني كنت قلقًا عليكِ . يبدو أنكِ مشغولة للغاية.”
“جلالة الملك أعطاني إياه كهدية.”
الثلاثة اللذين كانوا ينتظرون آستر لتأتي في الموعد المحدد تجمعوا في الفناء متوترين لأنها قد تأخرت .
أكلت آستر جيدًا جدًا و لقد تم الاعتناء بها ، لكن آستر أرادت أن تحضرها إلى المنزل لتشاركها معهم .
أمسك ڤيكتور بذقنه و ضحك و هو يرى آستر تهمس بهدوء كما لو أن هذا كان سرًا كبيرًا .
“آه ، إن هذا أكثر من اللازم .”
‘آه ، اصطدمنا ببعضنا البعض مرة أخرى …’
چودي الذي أخذ قصمة كبيرة دون تفكير ملأ فمه و فتحه . لقد التصق السكر في أسنانه .
أخذت راڤيان نفسًا عميقًا ، وكشفت عن مشاعرها الداخلية التي لم تظهرها من قبل لأنها كانت أمام والدها.
“تناول الطعام و أصمت .”
“آستر!”
عندما رأى دينيس ذلك ، أصيب بالذهول وصفع چودي على مؤخرة رأسه.
“ماهذا؟”
على أي حال ، دينيس ، الذي تنمو رغبته في الاستكشاف بسرعة عندما يرى شيئًا جديدًا ، قام بقضم السيخ .
“هذا جيد.”
“الن تتناول أيضًا ؟”
سألت آستر بعناية ، وهي تنظر إلى الثلاثة وهم يأكلون بسعادة.
لم يكن لدى دي هين رغبة في تناول الطعام على الإطلاق ، لكنه لم يستطع أن يخيب أمل إستير ، التي كانت تنظر له بعيون متلألئة ، لذا قبل السيخ.
“لا يوجد مكان لأي شخص يأتي بعد هذا.”
كليك كليك كليك .
“إنه ماهر تمامًا ، لقد أحضرته لهنا لكي يفحصكِ .”
كان هناك صوت عال لمضغ السكر .
“لا شيء سيتغير ، سأكون دائمًا بجانبكِ .”
كان من النادر رؤية دي هين وولديه التوأمين ، المعروفين بأنهما مرعبين ، وهم يحملون سيخًا من الفاكهة ويمضغون السكر.
تحول وجهه إلى اللون الأبيض بسبب التوتر ، أخذ إيڤان نفسًا عميقًا ووضع يده على ظهر راڤيان .
“أوه ، أبي. فكرت عندما أتيت إلى هنا. قد يزداد الوباء سوءًا في يوليو ، ألن يكون من الغريب أن أقيم حفلة عيد ميلادي؟”
“إنه ماهر تمامًا ، لقد أحضرته لهنا لكي يفحصكِ .”
سألت آستر بعناية ، وهي تنظر إلى الثلاثة وهم يأكلون بسعادة.
ركضت الخادمة إلى راڤيان التي كانت تاخذ قسطًا من الراحة .
“حسنًا ، لا يمكننا أن نلغي الحفلة لذا فكري فيما تريدين فعله بدلاً من ذلك .”
چودي الذي ابتلع الفراولة و فرك مؤخرة رأسه و نظر لدينيس .
“ماذا عن إقامة الحفلة في العبد ؟ أثناء تسليم الإمدادات من أجل الإغاثة هكذا سوف يتم تهنئة آستر من قبل الكثير من الناس .”
نظرت عيون آستر إلى السماء الزرقاء التي لم يكن بها سحابة واحدة .
ما كان معبدًا الآن يسمى ملجأ .
“أنا ؟ لكنني أعرف نفسي جيدًا .”
“هذا جيد.”
كان من النادر رؤية دي هين وولديه التوأمين ، المعروفين بأنهما مرعبين ، وهم يحملون سيخًا من الفاكهة ويمضغون السكر.
قام دينيس الذي كان يلعق شفتيه المغطاة بالسكر بصفع چودي على مؤخرة رأسه قائلاً أنه أخيرًا لديه فكرة جيدة .
بعد ذلك بقليل أغلق ڤيكتور باب العربة بعدما تبعها .
چودي الذي ابتلع الفراولة و فرك مؤخرة رأسه و نظر لدينيس .
“نعم .”
“هاي! هل تريد الاستمرار في ضربي ؟ إن فعلت ذلك فإن شعري سيزداد سوءًا .”
“لقد تأخرتي عن الموعد المحدد .”
“أنا آسف . أحب الشعور بالضرب لذا استمر في وضع يدي عليكَ بدون أن أدرك ذلك .”
“ليس لديّ ما يكفي مز الشجاعة حتى أخبره بما رأيته للتو .”
انفجرت آستر من الضحك عندما رأت إخوتها الأكبر يتشاجرون.
لم تكن آستر تعرف ماذا تقول ، ركضت آستر أسرع من أي وقت آخر و دخل من باب العربة الذي فتحه ڤيكتور بدون النظر إلى الوراء .
***
“بالمناسبة ، من الذي بجانبكَ ؟”
عندما تم إغلاق المعابد في جميع أنحاء الإمبراطورية ، توافد جميع مسؤولي المعبد الذين لم يكن لديهم مكان يذهبون إليه على المعبد المركزي.
“نعم .”
وضعتهم راڤيان في مواقع جديدة لعدة أيام ، لذلك تم حبسها عدة أيام في غرفة الأجتماعات بسبب اجتماعها مع الكهنة للتعامل مع عبء المعبد المتزايد .
استقبل الدوق براونز ، الذي كان جالسًا على الأريكة ، راڤيان بابتسامة لطيفة. تعانق الاثنان بخفة.
“لا يوجد مكان لأي شخص يأتي بعد هذا.”
نظرت عيون آستر إلى السماء الزرقاء التي لم يكن بها سحابة واحدة .
“حسنًا .”
“لقد سمع والدي الأخبار أيضًا .”
بمجرد انتهاء الاجتماع ، حولت راڤيان رأسها إلى كايل ، الذي عهد إليه بالتحقيق في اخبار الوباء .
“فقط كما تعلمين ، آستر . إن لم أخبركِ لن تعرفي .”
“ما هو اتجاه المرض؟”
نظر إيڤان للدوق برانز و عض شفتيه .
“لا تزال الأمور على ما يرام ، ولكن الأمور تسير ببطء .”
“هل هذا غير مريح ؟ هل هذا يعني أنكِ أصبحتي واعية بي ؟”
“هل يمكنني الاستمرار في حدث يوليو كما هو؟”
أمسك ڤيكتور بذقنه و ضحك و هو يرى آستر تهمس بهدوء كما لو أن هذا كان سرًا كبيرًا .
“أعتقد أنه سيكون من الجيد الصلاة في الموعد المحدد .”
ومع ذلك ، لم تستطع تجاهل صدق والدها الذي فكر بها ، فجلست على الأريكة .
“سيكون الأمر على ما يرام ، نحن أيضًا نعد للصلاة .”
أخذت راڤيان نفسًا عميقًا ، وكشفت عن مشاعرها الداخلية التي لم تظهرها من قبل لأنها كانت أمام والدها.
حتى لو كان مجرد حفلة عرض ، إن أقيم حفل صلاة فإن شعوب الإمبراطورية سوف يتدفقون إلى المعبد مثل السحابة. كان من الأفضل رفع مكانة المعبد.
انحنى نواه لآستر التي استدارت .
“إذًا دعونا نسترح .”
ردت آستر بسرعة و كأنه قد تم القبض عليها وهي تحدق في نواه .
ركضت الخادمة إلى راڤيان التي كانت تاخذ قسطًا من الراحة .
“لقد سمع والدي الأخبار أيضًا .”
عندما سمعت أن الدوق براونز قد جاء ذهبت على الفور بوجه مشرق .
“ماذا؟”
“أبي! ماذا تفعل هنا ؟”
“هذا جيد.”
“جئت إلى هنا لأنني كنت قلقًا عليكِ . يبدو أنكِ مشغولة للغاية.”
“نعم، مرحبًا .”
استقبل الدوق براونز ، الذي كان جالسًا على الأريكة ، راڤيان بابتسامة لطيفة. تعانق الاثنان بخفة.
“سأرحل .”
“لقد سمع والدي الأخبار أيضًا .”
كانت ابتسامة نواه جميلة للغاية لدرجة أنها لم تستطع قول شيء آخر أمامه .
“نعم. إغلاق المعبد .. كيف يمكن للإمبراطور أن يفعل هذا؟”
نظرًا لأن المرض لم ينتشر بعد ، أغمضت آستر عينيها برفق وهي تمر في شوارع العاصمة الهادئة.
“العمل هكذا مع الوباء معقد .”
***
أخذت راڤيان نفسًا عميقًا ، وكشفت عن مشاعرها الداخلية التي لم تظهرها من قبل لأنها كانت أمام والدها.
سار الإثنان في الطريق ببطء و هما الآن قاب قوسين و أدنى .
“بالمناسبة ، من الذي بجانبكَ ؟”
نظرت عيون آستر إلى السماء الزرقاء التي لم يكن بها سحابة واحدة .
“إنه طبيب العائلة الجديد .”
قاب قوسين و أدنى : قريبين من المكان المحدد .
“مرحبًا ، اسمي إيڤان . إنه لشرفٌ كبير لي أن ألتقي بكِ .”
وضعت آستر يديها على حجرها و هزّت قدميها و هي تشعر بالحرج .
“نعم، مرحبًا .”
أشار دينيس ، الذي جاء ومعه الكتاب الذي كان يقرأه بعدما طواه ووضعه بجانبه ، إلى الساعة .
عندما سمعت أنه أحضر الطبيب لها طوال الطريق إلى هنا ابتسمت للحظة ثم حيته بلطف .
“لا تزال الأمور على ما يرام ، ولكن الأمور تسير ببطء .”
“إنه ماهر تمامًا ، لقد أحضرته لهنا لكي يفحصكِ .”
ركض دي هين للقاء آستر و نظر لها في كل مكان ليرى ما إن كان قد أصابها مكروه .
“أنا ؟ لكنني أعرف نفسي جيدًا .”
قسمت آستر ثلاثة أسياخ من الفراولة بالتساوي بين الثلاثة.
بغض النظر عن كونها مزيفة ، شعرت راڤيان التي تتمتع بقوى مقدسة قوية بالحيرة عندما رأت الطبيب .
تقدم فيكتور ، الذي كان يراقب الاثنين من الخلف ، وفتح باب العربة ، كما لو كان لا يريد رؤية المزيد .
ومع ذلك ، لم تستطع تجاهل صدق والدها الذي فكر بها ، فجلست على الأريكة .
عندما فتحت غطاء العلبة و أخرجت سيخ الفاكهة كان چودي أول شخص فضولي .
“أعذريني .”
“هل هذا غير مريح ؟ هل هذا يعني أنكِ أصبحتي واعية بي ؟”
تحول وجهه إلى اللون الأبيض بسبب التوتر ، أخذ إيڤان نفسًا عميقًا ووضع يده على ظهر راڤيان .
–يتبع …
في الواقع ، كان سبب جلب براونز لإيڤان هنا هو مقارنة القوى المقدسة لراڤيان و آستر .
كانت فخورة جدًا بأنها أوفت وعدها مع سيسبيا بأن تتكاتف مع الإمبراطور . لم تكن تعرف حقًا أن هذا اليوم سيأتي .
بعد فترة ، ابتلع إيڤان لعابه بعدما شعر بقوتها المقدسة ، و شعر أن هناك شيء غريب .
“سوف يستمر في دفع المعبد بقوة .”
“كيف الأمر ؟”
في هذه اللحظة ، شعرت آستر بالحرج و نظرت إلى الجانب الآخر لتتجنب عيون نواه . ارتفعت شفاه نواه قليلاً عندما رآى ذلك .
“هذا ….”
“لا تزال الأمور على ما يرام ، ولكن الأمور تسير ببطء .”
نظر إيڤان للدوق برانز و عض شفتيه .
“آستر!”
–يتبع …
“نعم إنه جيد .”
“نعم .”
