البرج الرمادي«3»
لم يدخلوا البرج حتى الآن وعلى الرغم من ذلك تصرف بعضهم وكأنه يملك الكنز بالفعل.
نظر الأعضاء نحو المكان الذي اختفى فيه، بينما يحاولون ضبط أنفاسهم.
ابتسم اللص بنسون بخبث بينما ينظر إلى جوان.
بعيداً عن القائد هوكسيل ذو الرتبة الفضية.
اسرع جوان بالرد حتى قبل أن تتاح فرصة التحدث لهوكسيل لكنه أراد بشده أن يتحدث لشخص قادم من خارج الحدود.
بالنسبة للبقية حتى لو لم يظهروا ذلك إلا أنه بدى امتلاكهم لأفكار مشابهة.
لقد هرب الأرنب إلى الغابة بدلاً من القتال.
فاللص بنسون الذي له تاريخ في سرقة ممتلكات الآخرين ليس من المفاجئ أن يفكر في ذلك أيضاً.
انبعثت رائحة كريهة حول الأرنب، تخبط المخلوق بشدة بينما يشق طريقة نحو هوكسيل.
الساحر في هذا الفريق سيروم هو ساحر غير شرعي بسبب احتكار استخدام السحر من قبل الكنيسة بإسم نعمة الإمبراطور وأيضاً قامت بحظر استخدام كل انواع السحر الأخرى.
لاحظ جوان رد فعل الطاقم الملطخ بالدماء وتمتم في نفسه.
لم يُسمح إلا لقلة مختارة من البرج السحري باستخدام ودراسة مبادئ السحر.
اسرع جوان بالرد حتى قبل أن تتاح فرصة التحدث لهوكسيل لكنه أراد بشده أن يتحدث لشخص قادم من خارج الحدود.
صرخ الأيل وهو يهز رقبته يمينًا ويسارًا بينما رش الدم على رؤوس أعضاء الحزب.
لقد أبقى سيروم هويته كساحر طي الكتمان جيداً حتى قام بكشف نفسه بأغبى الطرق بعدما أشعل النار في منزل المرأة التي أحبها قبل أن يهرب وهذا جعل الكنيسة تصفه على الفور بأنه زنديق.
بسبب عيش معظم حياته كهارب تجنب دائماً أي أمر يتعلق بالكنيسة.
وفي الطليعة حامل الرتبة الفضية توريل وعلى الرغم من كونه سكير دائما إلا انه حامل الدرع.
وفي المعارك يقوم بربط الدرع على يده وقد علمت انه يفعل ذلك بسبب إصابته بصدمة قوية جعلته يسقط درعه بشكل متكرر.
وقبل حتى أن يخطو نحو جوان فقد كل القوة في ساقيه بسبب خوفه من ما حدث مع مخلوق الأرنب من قبل.
و ها هو قد شرب مرة أخرى بينما تسير المجموعة نحو البرج.
إنهم أولئك اليائسون للغاية من سينضمون لرحلة كهذه، لذلك ما الغريب في هذا الفريق الغير طبيعي.
نظر الأعضاء نحو المكان الذي اختفى فيه، بينما يحاولون ضبط أنفاسهم.
أما أخيرًا وهي المرأة الراعية لهذه الرحلة.
“أنت يا إبن الع***…”
لقد قدمت نفسها بإسم آنيا ولكن على الأرجح إنه اسم مزيف.
غطت الإصابات جسد هوكسيل بعدما تم جره حول المكان.
على الرغم من عدم امتلاكها لأي مهارة معينة إلا أنها فرضت نفسها على الفريق بصفتها الراعية للرحلة.
حولت جميع الوحوش في المنطقة انتباهها إلى بينسون.
تكهن البعض في المجموعة بأنها أحد النبلاء الذين يستمتعون بالرحلات الإستكشافية.
بالنسبة للبقية حتى لو لم يظهروا ذلك إلا أنه بدى امتلاكهم لأفكار مشابهة.
انبعثت رائحة كريهة حول الأرنب، تخبط المخلوق بشدة بينما يشق طريقة نحو هوكسيل.
لن يستطيع أي شخص اعتبارهم فريق مناسب في رحلة استكشافية .
أخيرًا وصلوا إلى البرج الرمادي.
“أنا مطارد من قبل النقابة بسبب جبل من الديون… لا ينبغي أن أحكم على أي شخص… أليس كذلك؟ “
عندما أوشك الأيل على الإصطدام في بنسون تقدم توريل أمامه وضرب درعه في الأرض.
ابتسم هوكسيل بمرارة.
تكهن البعض في المجموعة بأنها أحد النبلاء الذين يستمتعون بالرحلات الإستكشافية.
تكهن البعض في المجموعة بأنها أحد النبلاء الذين يستمتعون بالرحلات الإستكشافية.
بالكاد حاول أي شخص استكشاف البرج الرمادي.
“أيها القائد!”
”سيروم ابدأ التعويذة! بنسون! انهض… أيها الخنزير السمين!”
من لا يحب المال وفي نفس الوقت من سيرمي حياته لأجل المال، فقط نوع واحد من الناس سيفعل ذلك…
لقد حاول سحب سيفه لكن ذلك لم يكن سهلاً بسبب اصابته بالدوار أثناء تشبثه بالأيل.
إنهم أولئك اليائسون للغاية من سينضمون لرحلة كهذه، لذلك ما الغريب في هذا الفريق الغير طبيعي.
”سيروم ابدأ التعويذة! بنسون! انهض… أيها الخنزير السمين!”
والآن هذه المجموعة الهشة أضافت عضواً آخر غير طبيعي.
بعد ذلك مباشرة، تخبط الأرنب بطريقة جنونية بعدما تلاشت آثار تعويذة، دهش هوكسيل من تأثير الضربة.
بالنسبة للبقية حتى لو لم يظهروا ذلك إلا أنه بدى امتلاكهم لأفكار مشابهة.
فجوان يقف في منتصف الغموض.
صرخ الأيل وهو يهز رقبته يمينًا ويسارًا بينما رش الدم على رؤوس أعضاء الحزب.
بالنسبة لهوكسيل فإن السماح بإنضمام هذا الصبي المتهم بالزندقة ليست بمشكلة كبيرة، بدأ بإبطاء مشيته ليقترب من جوان.
رد هوكسيل بإيجابية.
لحسن الحظ لم يصب أحد بجروح خطيرة، ومع ذلك بدا الجميع منهكين بعد أن تعرضوا لإصابات كثيرة من المعركة.
“ماذا؟”
إنهم أولئك اليائسون للغاية من سينضمون لرحلة كهذه، لذلك ما الغريب في هذا الفريق الغير طبيعي.
اسرع جوان بالرد حتى قبل أن تتاح فرصة التحدث لهوكسيل لكنه أراد بشده أن يتحدث لشخص قادم من خارج الحدود.
“أيها القائد!”
“حسناً، أممم… اعتقدت أنه من الأفضل التعرف على بعضنا البعض.”
بدى وجه سيروم شاحباً ويتعرق بشدة بعد أن تمكن من إنهاء تعويذته في الوقت المناسب.
“لا أمتلك الفضول للسؤال. ”
“هل تخاطر بحياتك من أجل كنز؟ أنه شيء قد لا تجده حتى.”
تكهن البعض في المجموعة بأنها أحد النبلاء الذين يستمتعون بالرحلات الإستكشافية.
“هل سافرت وحيداً قبل مقابلتنا وأين هي وجهتك؟ “
“على ما يبدو بأنه لم يصبح مخلوقاً لفترة طويلة… لذلك ما زال يمتلك غريزته الأصلية لقد سمعت بأنه من الممكن حدوث ذلك.”
هذا زاد من حيرة هوكسيل لقد شعر أن هناك شيئًا كبيراً يتعلق به لكنه لم يستطع تحديده فقط من المظهر الخارجي لجوان.
رد جوان مباشرة على سؤاله.
بينما أصيب توريل بارتجاج طفيف نتيجة اصطدامه بالأرنب.
“العاصمة.”
ابتسم هوكسيل بمرارة.
”المدينة المقدسة تورا؟ لماذا هناك… ألا تملك أي فكرة عن ما ينتظرك هناك؟ ”
بعد الاستماع إلى قصة هوكسيل لم يظهر جوان أي رد فعل غير عدم الإهتمام.
رد فعل هوكسيل عادية فمن لا يدرك ما سيمر به شخص قادم من خارج الحدود في العاصمة… بتأكيد ستنتظره كل انواع الحوادث.
عند النظر إليه فمن الممكن أن يموت حرقاً على خشبة قبل أن يصل إلى العاصمة.
“هل سافرت وحيداً قبل مقابلتنا وأين هي وجهتك؟ “
“بالطبع.”
رد هوكسيل بإيجابية.
ابتسم جوان بغموض.
وقبل حتى أن يخطو نحو جوان فقد كل القوة في ساقيه بسبب خوفه من ما حدث مع مخلوق الأرنب من قبل.
هذا زاد من حيرة هوكسيل لقد شعر أن هناك شيئًا كبيراً يتعلق به لكنه لم يستطع تحديده فقط من المظهر الخارجي لجوان.
بالكاد حاول أي شخص استكشاف البرج الرمادي.
“وماذا عنك أنت… لماذا تتجه إلى البرج الرمادي؟ ما الذي تبحث عنه هناك؟ “
لقد قدمت نفسها بإسم آنيا ولكن على الأرجح إنه اسم مزيف.
ألقى جوان سؤال جعل هوكسيل مرتبكًا للحظات لكنه وجد رده أخيراً.
لقد انتشر الفضول بين جميع الأعضاء حتى هوكسيل.
“منذ زمن بعيد وجدت مدينة على هذه الأراضي التي نقف عليها الآن.”
على الرغم من عدم امتلاكها لأي مهارة معينة إلا أنها فرضت نفسها على الفريق بصفتها الراعية للرحلة.
“ماذا… ؟”
“هممم… “
تخلى هوكسيل عن استرجاع سيفه وسحب خنجره. إذا فقدوا حتى شخصًا واحدًا هنا ، فسيتعين عليهم نسيان الذهاب إلى البرج.
بالنسبة لهوكسيل فإن السماح بإنضمام هذا الصبي المتهم بالزندقة ليست بمشكلة كبيرة، بدأ بإبطاء مشيته ليقترب من جوان.
“وبالقرب من تلك المدينة يوجد برج قديم، تاريخه مجهول تم استخدام البرج ببساطة من قبل الكثيرين كطريقة للعودة إلى الوطن ولكن في أحد الأيام جاء غرنفالد «سيد الضباب الشيطاني» إلى المدينة وقام بتغطية المدينة بضباب كثيف للغاية ليصبح كل السكان عبيداً له في الحال ثم امتص ببطء قوة حياتهم ليزيد بذلك من قوته، في ذلك الوقت لم يملك البشر أي قوة ولم ترغب الآلهة في حمايتهم، حرص غرنفالد أيضاً على عدم استفزاز الآلهة كثيرًا، وعندما اختفى أي أثر للأمل بين الناس وصل الإمبراطور. “
“إنها إحدى قصص الأطفال.”
لن يستطيع أي شخص اعتبارهم فريق مناسب في رحلة استكشافية .
“كن هادئًا واستمع إلى النهاية… وإدراكًا لقوة الإمبراطور اقترح غرنفالد رهانًا وهو إلعب جنبًا إلى جنب وابحث حتى الفجر ومن يخسر يصبح عبد المنتصر، وعلى الرغم من استحالة العثور على غرنفالد بصفته سيد الضباب إلا أن الإمبراطور وافق على الرهان، على أي حال اندمج غرنفالد مع ضبابه وانطلق للاختباء في جميع أنحاء المدينة.”
لاحظ جوان رد فعل الطاقم الملطخ بالدماء وتمتم في نفسه.
بدى جوان مستمتعاً فجأة.
بينما أصيب توريل بارتجاج طفيف نتيجة اصطدامه بالأرنب.
ابتسم هوكسيل عند رؤية تعبير جوان الطفولي لقد بدى حريصًا على سماع بقية القصة.
“هذا صحيح ولكن ماذا عن حقيقة نهب غرنفالد كل الثروة في المدينة ليخبأها في مكان ما داخل البرج؟ لا تقل لي أن ثروات مدينة بأكملها لا تهم؟ “
“وبدلاً من البحث عن غرنفالد حول الإمبراطور نفسه إلى شمس ومباشرةً ألقى الضوء على المدينة، أدى تسخين الأرض إلى تلاشي الضباب وهذا جعل غرنفالد يهرب إلى البرج تبعه الإمبراطور وأحرق غرنفالد حتى تحول لغبار رمادي ناعم وهكذا حصل هذا البرج على إسمه الحالي.”
ومع إصدر هوكسيل لهذا الأمر هرب معظم الوحوش إلى الغابة بعد شعورهم بتهديد.
و ها هو قد شرب مرة أخرى بينما تسير المجموعة نحو البرج.
“نهاية مملة.”
“هذا صحيح ولكن ماذا عن حقيقة نهب غرنفالد كل الثروة في المدينة ليخبأها في مكان ما داخل البرج؟ لا تقل لي أن ثروات مدينة بأكملها لا تهم؟ “
بدى مشهد بنسون وهو يتدحرج في الغابة هزليًا.
ولكن عندما حاول المخلوق الهجوم مرة أخرى تجمد جسمه وانهار على الأرض.
“هل تخاطر بحياتك من أجل كنز؟ أنه شيء قد لا تجده حتى.”
“منذ زمن بعيد وجدت مدينة على هذه الأراضي التي نقف عليها الآن.”
“إنه موجود. “
ولكن هذه المرة مختلفة.
رد هوكسيل بإيجابية.
“كن هادئًا واستمع إلى النهاية… وإدراكًا لقوة الإمبراطور اقترح غرنفالد رهانًا وهو إلعب جنبًا إلى جنب وابحث حتى الفجر ومن يخسر يصبح عبد المنتصر، وعلى الرغم من استحالة العثور على غرنفالد بصفته سيد الضباب إلا أن الإمبراطور وافق على الرهان، على أي حال اندمج غرنفالد مع ضبابه وانطلق للاختباء في جميع أنحاء المدينة.”
“في رحلتي الأولى رأيته بأم عيني لكن في ذلك الوقت كنت مجرد عتال لذلك وجب علي الانتظار خارج البرج بينما أنتظر عودة أعضاء البعثة، مرت ليلتان وفجأة في الليلة الثالثة بدأت الجثث تتساقط من أعلى البرج، لقد تناثرت الجثث في المنطقة لكنني تمكنت من العثور على جثة واحدة تحمل قطع من الذهب في قبضتها، قيل لي بعد التفتيش أن هذه العناصر موجودة من قبل عصر الإمبراطور. “
شق هوكسيل عنق الأيل أثناء محاولته صدمهم مرة أخرى.
الحملة الثانية بقيادة هوكسيل ومع ذلك فقد انتهى الأمر بالفشل بسبب نقص الاستعداد.
“هممم… “
ولكن هذه المرة مختلفة.
احمر وجه بنسون بغضب لكن جوان لم يلق له حتى نظرة واحدة.
“استعدوا للقتال!”
بعد الاستماع إلى قصة هوكسيل لم يظهر جوان أي رد فعل غير عدم الإهتمام.
“تلك القصة التي أخبرتني بها للتو… إنها مختلفة عن القصة التي أعرفها. “
“كن هادئًا واستمع إلى النهاية… وإدراكًا لقوة الإمبراطور اقترح غرنفالد رهانًا وهو إلعب جنبًا إلى جنب وابحث حتى الفجر ومن يخسر يصبح عبد المنتصر، وعلى الرغم من استحالة العثور على غرنفالد بصفته سيد الضباب إلا أن الإمبراطور وافق على الرهان، على أي حال اندمج غرنفالد مع ضبابه وانطلق للاختباء في جميع أنحاء المدينة.”
“ماذا… قصة غرنفالد؟”
وقبل حتى أن يخطو نحو جوان فقد كل القوة في ساقيه بسبب خوفه من ما حدث مع مخلوق الأرنب من قبل.
“هذا صحيح فمن ما سمعته… لم يقبل الإمبراطور اقتراح غرنفالد من البداية وعلى ما يبدو أن غرنفالد لم يعرض لعب الغميضة، بدلا من ذلك إنه شيء أكثر سخافة. “
حدق هوكسيل في جون بفمٍ مفتوح.
“ماذا… ؟”
واصل جوان الابتسام وهو يرد.
“بمجرد أن رأى غرنفالد الإمبراطور لف نفسه في عباءته وهرب وسط ضبابه فقط عندما تم القبض عليه من قبل الإمبراطور قام باقترح رهان بشروط ومكافآت سخيفة، مثل قصتك كانت مكافأة المنتصر هي أن يصبح الخاسر عبدًا للفائز ولكن كل شيء آخر مختلف. “
فجوان يقف في منتصف الغموض.
“مختلف؟”
شق هوكسيل عنق الأيل أثناء محاولته صدمهم مرة أخرى.
“إن الإمبراطور لا يتنازل للشياطين والآلهة والأشباح، حتى عندما أتيحت له الفرصة للمساومة اختار الإمبراطور العنف ضدهم، قام الإمبراطور بسؤال غرنفالد «لماذا اللجوء للمساومة بينما بإمكاننا حل ذلك من خلال القبضات؟» بعد قوله لذلك جر الإمبراطور غرنفالد إلى أعلى البرج وحرقه إلى رماد في ضوء الشمس وهذا هو سبب صبغ البرج بالرماد ومن هنا جاء اسم البرج الرمادي. “
“على ما يبدو بأنه لم يصبح مخلوقاً لفترة طويلة… لذلك ما زال يمتلك غريزته الأصلية لقد سمعت بأنه من الممكن حدوث ذلك.”
حدق هوكسيل في جون بفمٍ مفتوح.
لقد أراد هوكسيل حقاً أن يصرخ بأنه لم يساعدهم لكنه فقد الفرصة للقيام بذلك بعدما صرخ بنسون قبله.
لم يعرف ماذا يقول لفترة من الوقت ليهز رأسه في حيرة.
“هل هذه القصة انتشرت خارج الحدود؟ كما هو متوقع فإن الأشخاص ذوي الشعر الأسود مجحفين حقًا، لقد جعلوا الإمبراطور يبدو وكأنه بربري. “
“ألم تنتهي قصتك أيضًا بقيام الإمبراطور بقتل غرنفالد في النهاية بعد أن أصبح عبدًا له؟ من الصعب أن أقول أي قصة هي الأكثر همجية بعدما وصلت إلى نفس النتيجة. “
أصبح هوكسيل في حيرة من كلمات جوان بدلًا من الرد سارع من وتيرته.
“آه… نعم!
بالنسبة لهوكسيل فإن السماح بإنضمام هذا الصبي المتهم بالزندقة ليست بمشكلة كبيرة، بدأ بإبطاء مشيته ليقترب من جوان.
*****
لم يدخلوا البرج حتى الآن وعلى الرغم من ذلك تصرف بعضهم وكأنه يملك الكنز بالفعل.
أخيرًا وصلوا إلى البرج الرمادي.
لقد أراد هوكسيل حقاً أن يصرخ بأنه لم يساعدهم لكنه فقد الفرصة للقيام بذلك بعدما صرخ بنسون قبله.
اختبأ هوكسيل وطاقمه خلف العشب وقاموا أولاً بفحص محيط البرج.
وجد عدد قليل من الوحوش التي جذبتها مانا البرج.
“بالطبع.”
بعيداً عن القائد هوكسيل ذو الرتبة الفضية.
على الرغم من أن الكثير منهم أعداء طبيعيين لبعضهم البعض إلا أنهم لسبب ما يتجولون في الأرجاء معاً.
فاللص بنسون الذي له تاريخ في سرقة ممتلكات الآخرين ليس من المفاجئ أن يفكر في ذلك أيضاً.
“يوجد مخلوق هناك.”
نقر توريل على لسانه، إنه مخلوق أرنب يمتلىء فمه بالدماء بينما يتغذى على ذئب.
بطريقة ما بدى مشهدًا ممتعًا ولكن لم يضحك أحد.
فقتل الكثير من الناس على يديه جعله يبدو مخيفاً.
بدى وجه سيروم شاحباً ويتعرق بشدة بعد أن تمكن من إنهاء تعويذته في الوقت المناسب.
لقد حاول سحب سيفه لكن ذلك لم يكن سهلاً بسبب اصابته بالدوار أثناء تشبثه بالأيل.
“ماذا علينا أن نفعل؟ على الرغم من أن الأمر لا يبدو بتلك الصعوبة إلا أن المخلوق لا يزال مخلوقًا… هل يجب أن نضع فخًا؟ أو…..”
“هل تخاطر بحياتك من أجل كنز؟ أنه شيء قد لا تجده حتى.”
ابتسم اللص بنسون بخبث بينما ينظر إلى جوان.
“هل يجب أن نلقي نظرة على مهارة الطفل؟”
لاحظ جوان رد فعل الطاقم الملطخ بالدماء وتمتم في نفسه.
بعد أخذ نفس عميق.
لقد انتشر الفضول بين جميع الأعضاء حتى هوكسيل.
“هذا صحيح ولكن ماذا عن حقيقة نهب غرنفالد كل الثروة في المدينة ليخبأها في مكان ما داخل البرج؟ لا تقل لي أن ثروات مدينة بأكملها لا تهم؟ “
لقد هرب الأرنب إلى الغابة بدلاً من القتال.
فمن الأفضل للمجموعة إذا أظهر جوان مستوى معينًا من المهارة فهو لا يزال لم يمتلك حتى القليل من الثقة به.
بعد مصادفتهم لمخلوق بشكل غير متوقع بدى ذلك طبيعياً.
لكن بدلاً من الرد ركل جوان مؤخرة بنسون.
وجد عدد قليل من الوحوش التي جذبتها مانا البرج.
بدى مشهد بنسون وهو يتدحرج في الغابة هزليًا.
بعد ذلك مباشرة، تخبط الأرنب بطريقة جنونية بعدما تلاشت آثار تعويذة، دهش هوكسيل من تأثير الضربة.
رد هوكسيل بإيجابية.
لكن ما حدث بعد ذلك بعيد كل البعد عن كونه مضحكًا.
“آه… نعم!
حولت جميع الوحوش في المنطقة انتباهها إلى بينسون.
اختبأ هوكسيل وطاقمه خلف العشب وقاموا أولاً بفحص محيط البرج.
ومن شدة الخوف تجمد بنسون في مكانه.
ضربه هوكسيل بالخنجر، لكن لسوء الحظ تمكن الأرنب من تفادي الهجوم بسهولة.
“استعدوا للقتال!”
بالنسبة للبقية حتى لو لم يظهروا ذلك إلا أنه بدى امتلاكهم لأفكار مشابهة.
ومع إصدر هوكسيل لهذا الأمر هرب معظم الوحوش إلى الغابة بعد شعورهم بتهديد.
على الرغم من عدم امتلاكها لأي مهارة معينة إلا أنها فرضت نفسها على الفريق بصفتها الراعية للرحلة.
ومع إصدر هوكسيل لهذا الأمر هرب معظم الوحوش إلى الغابة بعد شعورهم بتهديد.
ومع ذلك ركض على المجموعة أيل قوي اكتسب قوة كبيرة من البرج.
لكن بدلاً من الرد ركل جوان مؤخرة بنسون.
ومن شدة الخوف تجمد بنسون في مكانه.
عندما أوشك الأيل على الإصطدام في بنسون تقدم توريل أمامه وضرب درعه في الأرض.
“وبالقرب من تلك المدينة يوجد برج قديم، تاريخه مجهول تم استخدام البرج ببساطة من قبل الكثيرين كطريقة للعودة إلى الوطن ولكن في أحد الأيام جاء غرنفالد «سيد الضباب الشيطاني» إلى المدينة وقام بتغطية المدينة بضباب كثيف للغاية ليصبح كل السكان عبيداً له في الحال ثم امتص ببطء قوة حياتهم ليزيد بذلك من قوته، في ذلك الوقت لم يملك البشر أي قوة ولم ترغب الآلهة في حمايتهم، حرص غرنفالد أيضاً على عدم استفزاز الآلهة كثيرًا، وعندما اختفى أي أثر للأمل بين الناس وصل الإمبراطور. “
تأوه توريل بألم من شدة الاصطدام.
بدى جوان مستمتعاً فجأة.
فجوان يقف في منتصف الغموض.
”سيروم ابدأ التعويذة! بنسون! انهض… أيها الخنزير السمين!”
لقد حاول سحب سيفه لكن ذلك لم يكن سهلاً بسبب اصابته بالدوار أثناء تشبثه بالأيل.
“آه… نعم!
“هممم… “
“لماذا هرب… ؟”
شق هوكسيل عنق الأيل أثناء محاولته صدمهم مرة أخرى.
فاللص بنسون الذي له تاريخ في سرقة ممتلكات الآخرين ليس من المفاجئ أن يفكر في ذلك أيضاً.
صرخ الأيل وهو يهز رقبته يمينًا ويسارًا بينما رش الدم على رؤوس أعضاء الحزب.
هذا زاد من حيرة هوكسيل لقد شعر أن هناك شيئًا كبيراً يتعلق به لكنه لم يستطع تحديده فقط من المظهر الخارجي لجوان.
تلطخ وجع هوكسيل بالدماء لكنه استطاع في النهاية إخراج الأيل من درع توريل.
اختبأ هوكسيل وطاقمه خلف العشب وقاموا أولاً بفحص محيط البرج.
“أيها القائد!”
عندما أوشك الأيل على الإصطدام في بنسون تقدم توريل أمامه وضرب درعه في الأرض.
ومع صراخ توريل استدار هوكسيل وشاهد مخلوق أرنب يقترب منهم بشراسة.
تكهن البعض في المجموعة بأنها أحد النبلاء الذين يستمتعون بالرحلات الإستكشافية.
بالنسبة للبقية حتى لو لم يظهروا ذلك إلا أنه بدى امتلاكهم لأفكار مشابهة.
لقد حاول سحب سيفه لكن ذلك لم يكن سهلاً بسبب اصابته بالدوار أثناء تشبثه بالأيل.
واصل جوان الابتسام وهو يرد.
قبل أن يتمكن مخلوق الأرنب من عض بنسون ألقى توريل جسده كدرع فاصطدم الأرنب به.
حدق هوكسيل في جون بفمٍ مفتوح.
بدى مشهد بنسون وهو يتدحرج في الغابة هزليًا.
على الرغم من دفع توريل مرة أخرى إلا أن هذا مكن بنسون من تجنب تمزيق حلقه.
فقتل الكثير من الناس على يديه جعله يبدو مخيفاً.
تخلى هوكسيل عن استرجاع سيفه وسحب خنجره. إذا فقدوا حتى شخصًا واحدًا هنا ، فسيتعين عليهم نسيان الذهاب إلى البرج.
انبعثت رائحة كريهة حول الأرنب، تخبط المخلوق بشدة بينما يشق طريقة نحو هوكسيل.
و ها هو قد شرب مرة أخرى بينما تسير المجموعة نحو البرج.
“ماذا علينا أن نفعل؟ على الرغم من أن الأمر لا يبدو بتلك الصعوبة إلا أن المخلوق لا يزال مخلوقًا… هل يجب أن نضع فخًا؟ أو…..”
ضربه هوكسيل بالخنجر، لكن لسوء الحظ تمكن الأرنب من تفادي الهجوم بسهولة.
ولكن عندما حاول المخلوق الهجوم مرة أخرى تجمد جسمه وانهار على الأرض.
“أيها القائد!”
بدى وجه سيروم شاحباً ويتعرق بشدة بعد أن تمكن من إنهاء تعويذته في الوقت المناسب.
“بالطبع.”
هاجم هوكسيل الأرنب قبل أن تختفي التعويذة، لقد حاول طعنه بخنجر ولكنه أضعف من إختراقه، لم يتسبب للأرنب سوا في إصابة صغيرة.
لقد أبقى سيروم هويته كساحر طي الكتمان جيداً حتى قام بكشف نفسه بأغبى الطرق بعدما أشعل النار في منزل المرأة التي أحبها قبل أن يهرب وهذا جعل الكنيسة تصفه على الفور بأنه زنديق.
“على ما يبدو بأنه لم يصبح مخلوقاً لفترة طويلة… لذلك ما زال يمتلك غريزته الأصلية لقد سمعت بأنه من الممكن حدوث ذلك.”
بعد ذلك مباشرة، تخبط الأرنب بطريقة جنونية بعدما تلاشت آثار تعويذة، دهش هوكسيل من تأثير الضربة.
لقد انتشر الفضول بين جميع الأعضاء حتى هوكسيل.
بعد أخذ نفس عميق.
“عديم الفائدة.”
“أيها القائد!”
بدى مشهد بنسون وهو يتدحرج في الغابة هزليًا.
“وبالقرب من تلك المدينة يوجد برج قديم، تاريخه مجهول تم استخدام البرج ببساطة من قبل الكثيرين كطريقة للعودة إلى الوطن ولكن في أحد الأيام جاء غرنفالد «سيد الضباب الشيطاني» إلى المدينة وقام بتغطية المدينة بضباب كثيف للغاية ليصبح كل السكان عبيداً له في الحال ثم امتص ببطء قوة حياتهم ليزيد بذلك من قوته، في ذلك الوقت لم يملك البشر أي قوة ولم ترغب الآلهة في حمايتهم، حرص غرنفالد أيضاً على عدم استفزاز الآلهة كثيرًا، وعندما اختفى أي أثر للأمل بين الناس وصل الإمبراطور. “
لقد هرب الأرنب إلى الغابة بدلاً من القتال.
نظر الأعضاء نحو المكان الذي اختفى فيه، بينما يحاولون ضبط أنفاسهم.
لقد حاول سحب سيفه لكن ذلك لم يكن سهلاً بسبب اصابته بالدوار أثناء تشبثه بالأيل.
“لماذا هرب… ؟”
بالنسبة لهوكسيل فإن السماح بإنضمام هذا الصبي المتهم بالزندقة ليست بمشكلة كبيرة، بدأ بإبطاء مشيته ليقترب من جوان.
رد جوان مباشرة على سؤاله.
“على ما يبدو بأنه لم يصبح مخلوقاً لفترة طويلة… لذلك ما زال يمتلك غريزته الأصلية لقد سمعت بأنه من الممكن حدوث ذلك.”
رد فعل هوكسيل عادية فمن لا يدرك ما سيمر به شخص قادم من خارج الحدود في العاصمة… بتأكيد ستنتظره كل انواع الحوادث.
غطت الإصابات جسد هوكسيل بعدما تم جره حول المكان.
شق هوكسيل عنق الأيل أثناء محاولته صدمهم مرة أخرى.
بينما أصيب توريل بارتجاج طفيف نتيجة اصطدامه بالأرنب.
“منذ زمن بعيد وجدت مدينة على هذه الأراضي التي نقف عليها الآن.”
لحسن الحظ لم يصب أحد بجروح خطيرة، ومع ذلك بدا الجميع منهكين بعد أن تعرضوا لإصابات كثيرة من المعركة.
بعد مصادفتهم لمخلوق بشكل غير متوقع بدى ذلك طبيعياً.
تحولت كل العيون لجوان في الحال بدت تحمل الكثير من الكراهية.
والآن هذه المجموعة الهشة أضافت عضواً آخر غير طبيعي.
“عديم الفائدة.”
”سيروم ابدأ التعويذة! بنسون! انهض… أيها الخنزير السمين!”
تحدث جوان بخيبة أمل.
بدى مشهد بنسون وهو يتدحرج في الغابة هزليًا.
ابتسم جوان بغموض.
دهش أفراد المجموعة بحيث عجزوا عن قول أي شيء.
احمر وجه بنسون بغضب لكن جوان لم يلق له حتى نظرة واحدة.
لاحظ جوان رد فعل الطاقم الملطخ بالدماء وتمتم في نفسه.
لاحظ جوان رد فعل الطاقم الملطخ بالدماء وتمتم في نفسه.
“لقد امتلكت آمال كبيرة بعدما سمعت أنكم تداهمون البرج الرمادي لكنني في المقابل حصلت على…. هذا… أشعر بالحرج من فضولي للحظة نحو مستوى مهارة المجموعة، هل سيتعين علي حقًا استخدام قوتي في كل شيء؟ “
لقد أراد هوكسيل حقاً أن يصرخ بأنه لم يساعدهم لكنه فقد الفرصة للقيام بذلك بعدما صرخ بنسون قبله.
اختبأ هوكسيل وطاقمه خلف العشب وقاموا أولاً بفحص محيط البرج.
“ماذا… قصة غرنفالد؟”
“أنت يا إبن الع***…”
لاحظ جوان رد فعل الطاقم الملطخ بالدماء وتمتم في نفسه.
وقبل حتى أن يخطو نحو جوان فقد كل القوة في ساقيه بسبب خوفه من ما حدث مع مخلوق الأرنب من قبل.
شق هوكسيل عنق الأيل أثناء محاولته صدمهم مرة أخرى.
احمر وجه بنسون بغضب لكن جوان لم يلق له حتى نظرة واحدة.
“إن الإمبراطور لا يتنازل للشياطين والآلهة والأشباح، حتى عندما أتيحت له الفرصة للمساومة اختار الإمبراطور العنف ضدهم، قام الإمبراطور بسؤال غرنفالد «لماذا اللجوء للمساومة بينما بإمكاننا حل ذلك من خلال القبضات؟» بعد قوله لذلك جر الإمبراطور غرنفالد إلى أعلى البرج وحرقه إلى رماد في ضوء الشمس وهذا هو سبب صبغ البرج بالرماد ومن هنا جاء اسم البرج الرمادي. “
