380
آرثر
انهارت غرفة البوابة إلى حد كبير. كان الغبار كثيفًا في الهواء ، مشوبًا برائحة النحاس للدم المسكوب.
‘ثق بي.’
عندما تحولت دون تفكير ، بدأ جسدي في الدوران ، جاعلاً صورة شاب أصلع في بصري.
ترددت صدى كلمات رينيا في ذهني عندما اصطدمت أنا وتاسي بالبوابة. انتفخت بعيدًا عنا مثل سطح فقاعة ، قاومت الأسورا ، رافضا السماح له بالدخول.
اشتعل الغضب من خلال الخوف الذي كان يجب أن أشعر به وأنا أواجه أسورا. الشيء الوحيد الذي أبقاه قيد الفحص هو وجود أصدقائي وعائلتي. حتى داخل سحابة العواطف المستعرة ، كنت أعلم أن رينيا كانت على حق. سيكون من المستحيل هزيمة تاسي مع الحفاظ على سلامة كل من حولي.
سمعته عمليا يسخر. “نعم ، أنا مذهل ، التفاصيل لا تهم حقًا في الوقت الحالي ، لأنه” – كان صوته العقلي متوترًا ، كما لو كان يحمل وزنًا كبيرًا – “لا يمكنني الاحتفاظ بهذا لفترة أطول. انت تحتاج-‘
سطح البوابة ملتف حولنا ، متموج بشكل خطير. استطعت أن أشعر أن الأثير يكافح للحفاظ على شكله بينما كنا نضغط عليه و هو يحاول في نفس الوقت قبولي ورفض تاسي.
في كل مكان من حولي ، شعرت أن الأمر ينهار ، مهما كان السحر الذي استخدمه الجن لربط الواقع وتشكيله.
سوف تنكسر. ترددت ، عقلي يتسابق من أجل حل آخر. ريجيس ، نحن–
بعد ذلك ، لم أعطي تاسي وسلاحه مزيدًا من التفكير ، ابتعدت عن جسده لفحص الفراغ اللامتناهي من حولي.
انكسر العالم.
شظايا أرجوانية من مواد البوابة تم رشها عبر مساحة لا حدود لها من الشفق الأثري ، مما يؤدي إلى كسر الضوء في كل مكان مثل المرايا المحطمة.
تصدعت واجهة ثقته المتعجرفة ، وكان للحظة مجرد صبي – طفل مرعوب لم يكن مستعدًا للموت.
بالتركيز على البوصلة والغرفة التي وجدت فيها إيلي وأمي ، أبطأت على الرغم من كل دافع للتحرك بشكل أسرع وأسرع. بدأ الضوء الأرجواني في التوهج داخل إطار الحجر الرملي ، وشحذ في منظر من خلال البوابة.
شيء جائع منتشر في كل مكان يلتهم كل شظية لامعة ، ويفككها مرة أخرى إلى الأثير النقي ، ثم إلى لا شيء على الإطلاق.
ومض رمح تاسي ، وانفجرت قمم الكثبان الرملية المجاورة. انفجر التل الذي تركته ورائي في وابل من الرمال ، مقطوعًا بالكامل إلى نصفين. ومض الرمح مرة أخرى ، وتفاديت مرارًا وتكرارًا ، كل ضربة كانت تقطع ما تبقى من المنطقة.
كان هناك ألم حاد لشيء مفقود ، كأنني فقدت أحد طرفي ، على الرغم من أنني لم أستطع فهم ذلك.
بشكل غريزي ، كان رأسي مائلًا للأمام بينما كنت أحاول الطيران نحو الكثبان الرملية ، لكن لم يكن هناك إحساس بالحركة ، ولم يقترب المشهد الطبيعي المألوف من أي شيء.
كنت أنجرف ، طافيًا أو ربما أسقط ، لكن أين وفي ماذا ، لم أكن متأكدًا.
ماذا كنت أفعل الآن؟
ثم أعاد الدوران الخاص بي منطقة الكثبان الرملية إلى خط عيني.
كنت أعلم أنني غاضب. أو هل كنت غاضبا قبل الآن أنا … خارج المكان.
لا ، لست جائعًا ، فكرت في أن قطار أفكاري المنحرف يقفز عائدًا إلى الشيء الذي كنت أنجرف فيه. فقط هناك ، ولكن ماذا …
انثنى درعي ، وتشققت الضلوع تحته. بدأت في الطيران للخلف ، لكن تاسي كان لا يزال يمسك معصمي. دفعني إلى التوقف ، وأعاد رمحه.
حدقت من خلال ضوء الضبابي في ظل الشبحي تحتي. كان الشفق عبارة عن منظر طبيعي متدحرج من الكثبان الرملية ، شكلها يمكن تمييزه. مألوف.
كان رمحه القرمزي ملطخًا وأكثر احمرارًا بدماء أصدقائي وعائلتي . أمسكت بعمود الرمح بيدي الحرة واستخدمته كرافعة لركل تاسي في صدره ، مما دفعه إلى الدوران بعيدًا.
آرثر
بشكل غريزي ، كان رأسي مائلًا للأمام بينما كنت أحاول الطيران نحو الكثبان الرملية ، لكن لم يكن هناك إحساس بالحركة ، ولم يقترب المشهد الطبيعي المألوف من أي شيء.
لن أضطر إلى التراجع هنا.
” – أين نحن؟” قال صوت متوتر من مكان ما خلفي.
“هل تريد أن تعرف ماذا أصبحت؟” سألت وأنا أحرك نصلي من خلال رقبته. “يجب أن يكون قاتل لآلهة إسما مناسبًا.”
عندما تحولت دون تفكير ، بدأ جسدي في الدوران ، جاعلاً صورة شاب أصلع في بصري.
“لقد عدت.”
اصطدمت ذكرياتي مع حالتي الذهنية المذهلة مثل جبلين جليديين يتصادمان معًا في بحر مفتوح.
سخر تاسي ، وصوته مثل الحجارة تتكسر. “ليس لديك علاقة بمهمتي الحالية. على الرغم من أن هذا كان لقاء مثيرًا للاهتمام ، إلا أن قتلك سيأتي بفداء معين لإهانة إجباري على التدريب بجانبك عندما كنت طفلاً ، إلا أنك لم تمنعني من القيام بما أمر به سيدي “.
الشعور الذي شعرت بها أخيرًا عند العثور على بوابة كانت مرتبطة بالفعل بـ ديكاثين ، منتظرا في قاع وادٍ تحت منطقة مليئة بالكثبان ، غمرتني ، كما فعل الغضب والرعب من تنشيط البوابة فقط لمشاهدة رمح انغمس في أختي الصغيرة …
ومض رمح تاسي ، وانفجرت قمم الكثبان الرملية المجاورة. انفجر التل الذي تركته ورائي في وابل من الرمال ، مقطوعًا بالكامل إلى نصفين. ومض الرمح مرة أخرى ، وتفاديت مرارًا وتكرارًا ، كل ضربة كانت تقطع ما تبقى من المنطقة.
جاءت منطقة بعد منطقة وذهبت أثناء البحث ، مع التركيز على ديكاثين في كل مرة استخدمت فيها البوصلة ، ولم أجد شيئًا سوى البوابات الميتة التي لم تعد متصلة في أي مكان تنتظر في نهاية كل واحدة.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 30 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈عويض المطيري🔥 100🥉G A🔥 1004Ali Alshamsi🔥 1005Abdulla Alkalbani🔥 1006ahmad aa🔥 1007Ali Souidan🔥 1008mohammad alazmi🔥 1009Gehrman Sparrow🔥 10010Badr🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006الخال!💎 1007F A💎 1008mohaamned alrehaili💎 1009محمد جبران💎 10010A G💎 100
لكنني كنت أعلم أنه يجب أن يكون هناك بوابة مقابر اثرية واحدة على الأقل في ديكاثين في مكان ما. أنا فقط لم أفهم كيف أنظر حتى بدون خريطة ذاكرة مثل تلك التي تركتها سيلفيا لي.
اختفى تاسي. تركت حواسي تتفكك ، وبحثت عن المسارات الأثيرية مع رون الخطوة الإلهية ، لكن … لم تكن هناك مسارات هنا.
كان الأثير يندفع إلي. كان لبي ممتلئًا به ، وقد شُفي الجرح في صدري بالفعل.
تمزق رأسي من الألم عندما اجتمعت الذكريات معًا في فوضى مشوشة عديمة الإحساس.
عندما علمت بـ فيكتورياد ، كنت أعلم أن الحضور قد يعني الكشف عن هويتي الحقيقية ، مما يعني الاختباء. كان هناك مكان واحد فقط نذهب إليه: العودة إلى ديكاثين. المسكن. إلى عائلتي. أخيراً.
ساعد ألاريك في الاستعدادات. حصلت على مفتاح البوابة الرونية. اشتريت أو سرقت مجموعة من العناصر التي أردتها في حال لم أتمكن من العودة إلى ألكاريا.
لقد قمت بتنشيط خطوة الإله.
عندما علمت بـ فيكتورياد ، كنت أعلم أن الحضور قد يعني الكشف عن هويتي الحقيقية ، مما يعني الاختباء. كان هناك مكان واحد فقط نذهب إليه: العودة إلى ديكاثين. المسكن. إلى عائلتي. أخيراً.
ولقد فعلتها. لقد تأخرت بضع ثوان فقط …
ماذا كنت أفعل الآن؟
انفصل رمحه عن الجرح ، تاركًا جرحًا دمويًا أسفل صدره. سال الدم في كريات صغيرة ، وعلى الرغم من الخطر الذي يشكله تاسي ، لم يسعني إلا مشاهدتها تطفو في فضاء العدم الأثري.
قاتلت تاسي ، وسمعت صوت رينيا في رأسي …
لم يكن هناك متسع من الوقت ، لكنني لم أتمكن من تفعيل البوابة وأجازف بدخوله معي.
“فقط ثق بي” ، بدا صوتها مرة أخرى ، جاعلاً أفكاري المتصاعدة دائرة كاملة.
بدت تلك البوابة وكأنها السبيل الوحيد للخروج من هذا المكان. وكانت المنطقة تنهار من حولها بسرعة. لم أكن متأكدا مما سيحدث عندما تختفي المنطقة بأكملها ، لكنني كنت أعلم أن هذا لن يكون جيدًا.
لقد بحثت في ظل الكثبان الرملية ذات اللون الوردي ، وعلق انتباهي عليها ، والارتباك يربكني مثل شبكة عنكبوت عملاقة. كانت هذه آخر منطقة مررت بها قبل وصولي إلى ديكاثين. شقّ واد ضخم الأرض. لا تزال بقايا حارس المنطقة ، وهي عبارة عن هيدرا مصنوعة من الزجاج الحي والنار السائلة ، محطمة بجانبها.
تمت برمجة المقابر اثرية بطريقة ما لمنع الأسورا من الدخول ، لكن عالم الأثير كان منفصلاً – ربما أكثر عنها نفسها ، والتي بدت محتواة فقط في الامتداد الأكبر.
على الفور ، لاحظت انحرافًا في لون الغلاف الجوي حيث كانت بوابة الخروج ، مثل بقعة على السماء المظلمة. كان الأثير يتقلب هناك ، مثل الماء.
اختفى تاسي. تركت حواسي تتفكك ، وبحثت عن المسارات الأثيرية مع رون الخطوة الإلهية ، لكن … لم تكن هناك مسارات هنا.
يجب أن نكون قد ارتدنا من المقابر اثرية وانتهى بنا الأمر في هذا بين الفضاء.
ووقف أو جلس العشرات من الناس حولنا ، وجميعهم مغطون بالدماء. لكن عيني استقرت على فيريون ، الذي أعطاني إيماءة خافتة قبل أن أنظر إلى الشخص بين ذراعيه.
على الرغم من ألم جرحي ، استنزف الخوف مني ، وحل محله غضب بارد عندما قمت بجرح في حلقه بشفرة يدي.
عندما كنت أحدق في المناظر الطبيعية القاتمة ، هبت عاصفة من الرياح على الرمال ، وجلدت عبر الكثبان الرملية بسرعة مستحيلة ومسحتهم بعيدًا. عندما تلاشت العاصفة ، بدت المنطقة وكأنها … أعيد ضبطها. العودة بالضبط إلى الطريقة التي وجدتها بها. كان بإمكاني رؤية شكل هيدرا يتلوى أسفل حافة الوادي ، منتظرًا للصاعد التالي لتحديه.
بعد ذلك ، لم أعطي تاسي وسلاحه مزيدًا من التفكير ، ابتعدت عن جسده لفحص الفراغ اللامتناهي من حولي.
شظايا أرجوانية من مواد البوابة تم رشها عبر مساحة لا حدود لها من الشفق الأثري ، مما يؤدي إلى كسر الضوء في كل مكان مثل المرايا المحطمة.
عاد ألم الجرح ، الإحساس بشيء مفقود ، وجذب انتباهي إلى فراغ بداخلي.
لقد جرحت في معصميه ، وراح يرفرف للخلف لتجنب فقدان المزيد من أطرافه. عدت نحو البوابة ، واندفعت للأمام مرة أخرى ، وحلقت عبر الأثير كما لو كان لدي أجنحة.
ريجيس! صرخت عقلياً أبحث عن عقل رفيقي لكن لم أشعر به في أي مكان. تم قطع اتصالنا.
حاولت مرة أخرى – بضع ثوانٍ . أعتقد أن ريجيس لا يزال هناك في ديكاثين ، لقد أرسلته إلى إيلي ل … لم أكن أعرف ماذا. مساعدة. بطريقة ما. رأيت مرة أخرى هيكلها الرقيق ملقى على حجر بارد ، ينزف ، أمي – كانت يداها حمراء للغاية – تكافح من أجل شفاءها.
الثواني الماضية. ضغطت بقوة أكبر ، وشعرت بأن نسيج الواقع يرتعش تحت يدي .خطرت لي أفكار ريجيس بوضوح حيث تعزز الاتصال المحتضر فجأة.
كنت بحاجة لكبح غضبي. يؤدي فقدان السيطرة إلى المخاطرة بقتل الجميع هناك ، بما في ذلك إيلي وأمي. كل الغضب الذي شعرت به في تلك اللحظة اندفع إلي مرة أخرى مع تلاشي الصدمة.
لن أضطر إلى التراجع هنا.
مع عدم وجود أرضية ليطرد منها ، يمكنه الطيران ولكن لا يمكنه استخدام تقنية خطوة السراب لتغيير الوضع. ومع ذلك ، فقد تجاوزت قدرته على الحركة كثيرًا والتي بدت محدودة بالدوران في مكانها حيث انجرفت ببطء شديد بعيدًا عن المكان الذي ظهرنا فيه. إذا كان لدي أي أمل ضده ، كنت بحاجة لمعرفة كيفية التحرك.
قبل أن أكون الفكرة بالكامل ، اندمج الأثير ليصبح سيفًا في يدي اليمنى.
كنت أعلم أنني غاضب. أو هل كنت غاضبا قبل الآن أنا … خارج المكان.
صرخت أسناني ، وشد جسدي كله ، وانحرفت نحو تاسي. لكنني لم أتحرك.
—
تحوّل العبوس الحائر على وجه تاسي ببطء إلى كشر غاضب يعكس وجهي. “أين نحن يا لوين؟ ماذا فعلت!”
صرفت درعي ، وأطلقت جسد تاسي لينجرف في الفراغ. شاهدته يطفو لبضع ثوان حتى استدار وجه تاسي في اتجاهي وقابلت عينيه العريضتين الميتتين ، وقد تجمدت في لحظة المفاجأة الأخيرة.
سطح البوابة ملتف حولنا ، متموج بشكل خطير. استطعت أن أشعر أن الأثير يكافح للحفاظ على شكله بينما كنا نضغط عليه و هو يحاول في نفس الوقت قبولي ورفض تاسي.
كان رمحه القرمزي ملطخًا وأكثر احمرارًا بدماء أصدقائي وعائلتي . أمسكت بعمود الرمح بيدي الحرة واستخدمته كرافعة لركل تاسي في صدره ، مما دفعه إلى الدوران بعيدًا.
انفصل رمحه عن الجرح ، تاركًا جرحًا دمويًا أسفل صدره. سال الدم في كريات صغيرة ، وعلى الرغم من الخطر الذي يشكله تاسي ، لم يسعني إلا مشاهدتها تطفو في فضاء العدم الأثري.
بالتركيز على البوصلة والغرفة التي وجدت فيها إيلي وأمي ، أبطأت على الرغم من كل دافع للتحرك بشكل أسرع وأسرع. بدأ الضوء الأرجواني في التوهج داخل إطار الحجر الرملي ، وشحذ في منظر من خلال البوابة.
استهزأ أسورا وجذبني عن قرب ، ولف الرمح حول ظهري لتثبيته ، وذراعي محاصران بيننا.
تم غمر اللون الأحمر بسرعة باللون الأرجواني حيث تشبثت به جزيئات الأثير. خف الألم الحاد في كتفي ، وأدركت أن الأثير يتدفق إلى الجرح من الغلاف الجوي ، وليس من صميمي. تم التئام الجرح في لحظة.
بالاعتماد على الجو لأول مرة منذ الظهور هنا ، اندفع الأثير إلى صميمي. لم يكن الغلاف الجوي كثيفًا مع الأثير فحسب – لقد كان الأثير. كله. كل شىء. كان هذا الوجود الملتهب الذي شعرت به محيطًا لا نهاية له من الأثير حريصًا على إعادة استيعاب الجزء الصغير منه الذي تم تشكيله في البوابة.
كان تاسي يراقبني بحذر ، وعيناه تركزان على كتفي حيث اختفى الجرح. “ماذا أصبحت يا آرثر لوين؟”
لكنني كنت أعلم أنه يجب أن يكون هناك بوابة مقابر اثرية واحدة على الأقل في ديكاثين في مكان ما. أنا فقط لم أفهم كيف أنظر حتى بدون خريطة ذاكرة مثل تلك التي تركتها سيلفيا لي.
تركت السخرية ، وطلبت بقايا الدرع. تجمعت موجات من الحراشف حول جسدي ، وارتجفت عمليا على بشرتي عندما تفاعلت مع محيط الأثير النقي.
انهارت غرفة البوابة إلى حد كبير. كان الغبار كثيفًا في الهواء ، مشوبًا برائحة النحاس للدم المسكوب.
دفعت يدي اليسرى للأمام ، وكفي إلى الخارج ، ومخروط من الطاقة البنفسجية المتوهجة أحرق الفضاء بيننا. طار تاسي للخلف ، اخترق الأثير برمحه ، لكن الانفجار تبعه ، وهو يتلوى مثل ثعبان بينما ينمو وينمو ، سيل حي من الأثير يتوق إلى التهامه بالكامل.
انفجرت الدموع من عينيها ثم قفزت واصطدمت بي ، ولفتني في عناق يائس.
مع عدم وجود أرضية ليطرد منها ، يمكنه الطيران ولكن لا يمكنه استخدام تقنية خطوة السراب لتغيير الوضع. ومع ذلك ، فقد تجاوزت قدرته على الحركة كثيرًا والتي بدت محدودة بالدوران في مكانها حيث انجرفت ببطء شديد بعيدًا عن المكان الذي ظهرنا فيه. إذا كان لدي أي أمل ضده ، كنت بحاجة لمعرفة كيفية التحرك.
غمرت الأثير في كل نقطة في جسدي ، للتحضير لخطوة الاندفاع. ضاقت عيون تاسي. ثم تحركت.
بصرف النظر عن شفرة الأثير – مع التركيز على تيار اللف الذي يتدفق من الأثير من يدي – شعرت عقليًا بجواري. سيكون الطيران هو الحل الأمثل ، ولكن حتى لو كان لدي شيء أقف عليه …
استقرت قدماي على شيء صلب. بعد أن شعرت بالحذر ، فقدت التركيز عندما نظرت إلى أسفل على منصة صغيرة من الطاقة ذات اللون الأرجواني الرمادي ، والطاقة المضيئة قليلاً. كانت ناعمة تمامًا وتشع بدفء لطيف.
سعل تاسي ، ورش الدم على المنصة ، ثم انهار وذهب.
قال تاسي بفخر: “للورد إندرات ، فليحكم إلى الأبد تحت الشمس الذهبية”.
هذا هو الأثير …
قمت بمد رقبتي بينما يعالج الأثير الكدمة التي سببتها ضربة تاسي للحظة. “أول مرة كان عليك أن تنزف بسبب طموحات اللورد إندرات؟”
ارتطم رأسي في ومضة من الحركة في رؤيتي المحيطية. كان سيفي ينبض بالحياة في قبضتي في الوقت المناسب تمامًا لصد جرح كاسح يستهدف رقبتي. استخدم تاسي زخمه ليصطدم بي ، ويدفعني بعيدًا عن المنصة باتجاه الكثبان الرملية أدناه. خرجت عن السيطرة ، وحلقت بعنف عبر الفضاء الفارغ ، ولكن سرعان ما توقفت عندما اصطدم ظهري بسطح صلب مهتز.
اختفى تاسي. تركت حواسي تتفكك ، وبحثت عن المسارات الأثيرية مع رون الخطوة الإلهية ، لكن … لم تكن هناك مسارات هنا.
كان تاسي يراقبني بحذر ، وعيناه تركزان على كتفي حيث اختفى الجرح. “ماذا أصبحت يا آرثر لوين؟”
كان تاسي فوقي و رمحه يقفز ويدفع بسرعة لدرجة أنه لم يكن سوى طمس أحمر. كانت كل ضربة بمثابة انفجار شبه فوري للحركة ، حيث لم تسرع خطوة السراب حركته فحسب ، بل هجماته أيضًا.
لقد كان الأمر مؤلمًا مثل الجحيم ، لكن الأثير كان يتدفق بالفعل إلى الجرح ، ويسحب الجسد معًا مرة أخرى ، ويغلق الدرع عليه بنفس السرعة. أثناء قيامي بالدوران ، رأيت تاسي يكافح لاستعادة السيطرة على نفسه ، حيث تم إبعاده عني بقوة خطوة الإندفاع.
من خلال وضع قدمي تحتي ، قمت بمضاهاة حركة الأسورا. لقد وقعنا في الأنماط التي علمتنا إياها كوردري منذ فترة طويلة ، ولكن سرعان ما أصبح واضحًا أن تدريب تاسي قد ذهب إلى ما هو أبعد من تدريباتي ، حيث كانت كل ضربة له تصطدم بي بكفاءة وحشية. لولا لياقتي الجسدية ، لكان قد تفوق عليّ في لحظات.
لا ، لست جائعًا ، فكرت في أن قطار أفكاري المنحرف يقفز عائدًا إلى الشيء الذي كنت أنجرف فيه. فقط هناك ، ولكن ماذا …
“فقط ثق بي” ، بدا صوتها مرة أخرى ، جاعلاً أفكاري المتصاعدة دائرة كاملة.
اختفى تاسي. تركت حواسي تتفكك ، وبحثت عن المسارات الأثيرية مع رون الخطوة الإلهية ، لكن … لم تكن هناك مسارات هنا.
ارتطم رأسي في ومضة من الحركة في رؤيتي المحيطية. كان سيفي ينبض بالحياة في قبضتي في الوقت المناسب تمامًا لصد جرح كاسح يستهدف رقبتي. استخدم تاسي زخمه ليصطدم بي ، ويدفعني بعيدًا عن المنصة باتجاه الكثبان الرملية أدناه. خرجت عن السيطرة ، وحلقت بعنف عبر الفضاء الفارغ ، ولكن سرعان ما توقفت عندما اصطدم ظهري بسطح صلب مهتز.
أصابني شيء ما مثل الكبش الضارب بين لوحي كتفي ، درع البقايا فقط صمد أمام الضربة ، ودُققت إلى الأمام. ظهر تاسي أمامي ، وسقطت شفرة رمحه الطويلة المجنحة عبر درعي فوق بطني مباشرة ، وكانت القشرة السوداء تنحني وتنفصل.
لكن من أمامه رأيت ما تبقى من المنطقة. كان إطار البوابة يقع في وسط جزيرة يبلغ عرضها ثلاثين قدمًا فقط ، وتتسرب الرمال الذهبية من الحواف المكسورة وتتحول إلى جزيئات الأثير الأرجواني.
شعرت به عندما اصطدم الرمح بالقشرة الصلبة مرتين من قلب الأثير. تموج مقزز من خلالي ، كل ذرة ارتدت في رعب. اهتزت بشكل مؤلم عندما اصطدم رأس الرمح بالدرع فوق ظهري ، مفتقرا إلى القوة للثقب التام من خلالها.
“ليس إذا كان بإمكاني المساعدة”
على الرغم من ألم جرحي ، استنزف الخوف مني ، وحل محله غضب بارد عندما قمت بجرح في حلقه بشفرة يدي.
“أخي؟ هل هذا انت حقا؟”
ثم لكمتني في ذراعي بأقصى ما تستطيع. “اعتقدت أنك ميت!”
تفكك الرمح عندما تحرك تاسي للإمساك بذراعي. لويت ، كسرت قبضته ، ثم ضربت ذقنه بضربة رأس ، مما أدى إلى انفجار الأثير مباشرة في وجهه. لف ذراعه حول ذراعي بينما كان يتدحرج للخلف ، مستخدمًا الزخم لسحبي عن الأرض ، وتدور ، ويرسلني لأطير.
ثم بدأ في التحول.
من خلال ضباب الألم ، أدركت أين كنا ؛ كنا نحارب على جانب نوع من الحاجز الذي يغلف منطقة الكثبان الرملية. كانت قذيفة خشنة وشفافة تفصل المنطقة عن الامتداد الأثيري. في النصف الثاني كان علي أن أفكر في هذا ، تمرد ذهني على الفكرة. بدت الكثبان الرملية لا نهاية لها من داخل المنطقة ، بلا جدران أو سقف ، ومع ذلك …
كان تيار كثيف من جزيئات الأثير يتسرب الآن من الحفرة التي تركها في القشرة عند قدمي.
جاء الرمح ، لكن خطوة الإله أخذتني ورائه. تحولت المقاييس الذهبية مرة أخرى ، ويبدو أنها تلاحقني ، وكانت عيناه الأربع تقدمان له خط رؤية واضحًا في كل اتجاه.
سقط تاسي على ظهري ، وضربني . شعرت أن الأثير يُدفع جانبًا وهو يرفع رمحه مع سماع صرير أسنانه وهو يزمجر في وجهي ، مستعدًا لدفع السلاح عبر جمجمتي.
كان الأثير يندفع إلي. كان لبي ممتلئًا به ، وقد شُفي الجرح في صدري بالفعل.
دفعت بعيدًا عن “الأرض” بأقصى ما أستطيع بينما كنت أستحضر شفرة الأثير في قبضة عكسية ، واجتاحها ورائي.
كنت أنجرف ، طافيًا أو ربما أسقط ، لكن أين وفي ماذا ، لم أكن متأكدًا.
ظهر الرمح من الدرع حول رقبتي ، وعوى تاسي من الألم.
كان الأثير يندفع إلي. كان لبي ممتلئًا به ، وقد شُفي الجرح في صدري بالفعل.
ثم ابتعدت رافضًا أن أبتهج بوفاته. على الرغم من كل ما فعله تاسي ، كان لا يزال مجرد أداة لأندراث.
قمت بالدوران ، وتحولت شفرة الأثير تلقائيًا إلى قبضة أمامية عندما كنت أرفعها بشكل دفاعي ، لكن تاسي كان على بعد خمسين قدمًا ، إحدى يديه مضغوطة على جرح دموي في جانبه ، نصف وجهه محترق بلون رمادي داكن وهادئ. كان صدره يرتفع وينخفض بسرعة ، وأنفاسه تتأرجح بين أسنانه المتشنجة ، وعيناه منتفختان.
بدت تلك البوابة وكأنها السبيل الوحيد للخروج من هذا المكان. وكانت المنطقة تنهار من حولها بسرعة. لم أكن متأكدا مما سيحدث عندما تختفي المنطقة بأكملها ، لكنني كنت أعلم أن هذا لن يكون جيدًا.
عندما تحولت دون تفكير ، بدأ جسدي في الدوران ، جاعلاً صورة شاب أصلع في بصري.
قمت بمد رقبتي بينما يعالج الأثير الكدمة التي سببتها ضربة تاسي للحظة. “أول مرة كان عليك أن تنزف بسبب طموحات اللورد إندرات؟”
شظايا أرجوانية من مواد البوابة تم رشها عبر مساحة لا حدود لها من الشفق الأثري ، مما يؤدي إلى كسر الضوء في كل مكان مثل المرايا المحطمة.
بصرخة غاضبة ، عاد تاسي وألقى رمحه نحوي. خط مثل البرق الأحمر من السماء الأرجوانية. اتخذت خطوة واحدة ضحلة ، وتركتها تقطع في الهواء على بعد أقل من بوصة واحدة من وجهي.
استدعيت شفرة الأثير في أحد معصمي المثبّتين والملفوف.
ضربت قذيفة المنطقة مثل مطرقة تضرب بجرس ، وتغرق فيها. تسابقت سلسلة من الشقوق من الاصطدام ، وبدأت الذرات الأرجوانية تتسرب وتختفي في الغلاف الجوي.
“هل تريد أن تعرف ماذا أصبحت؟” سألت وأنا أحرك نصلي من خلال رقبته. “يجب أن يكون قاتل لآلهة إسما مناسبًا.”
حاولت مرة أخرى – بضع ثوانٍ . أعتقد أن ريجيس لا يزال هناك في ديكاثين ، لقد أرسلته إلى إيلي ل … لم أكن أعرف ماذا. مساعدة. بطريقة ما. رأيت مرة أخرى هيكلها الرقيق ملقى على حجر بارد ، ينزف ، أمي – كانت يداها حمراء للغاية – تكافح من أجل شفاءها.
بشكل غريزي ، أخذت الرمح في يدي وخلّفته من القشرة. انحنى العمود في قبضتي عندما انثنيت ، كنت أنوي كسره إلى قسمين ، لكنه تم تعزيزه بشدة بالمانا. في الثانية التالية ، لم أكن أحمل شيئًا. لم يعد الرمح ماديًا وظهر مرة أخرى في يد تاسي.
شعرت أن تعبيري يلين وجسدي يرتاح. “مرحبًا ، إليا. لقد مر وقت طويل.”
كان تيار كثيف من جزيئات الأثير يتسرب الآن من الحفرة التي تركها في القشرة عند قدمي.
قبل أن أكون الفكرة بالكامل ، اندمج الأثير ليصبح سيفًا في يدي اليمنى.
ببطء ، مثل الاستيقاظ من حلم طويل وعميق ، فتحت عيني.
رمح في يده ، طار تاسي بعيدًا ، ولم يتوقف إلا عندما كان هناك مائة قدم أو أكثر بيننا. صرخ من خلال الفراغ: “أيا كان الوحش الهجين نصف السلالة الذي صنعته بنفسك ، فأرثر لوين ، اعلم أنه لشرف لي أن أفكك”.
” – أين نحن؟” قال صوت متوتر من مكان ما خلفي.
ثم بدأ في التحول.
ووقف أو جلس العشرات من الناس حولنا ، وجميعهم مغطون بالدماء. لكن عيني استقرت على فيريون ، الذي أعطاني إيماءة خافتة قبل أن أنظر إلى الشخص بين ذراعيه.
انفجرت القرون العريضة السوداء عبر الجلد فوق أذنيه ، ونمت للأمام وللخارج حتى تقاطعت مع بعضها البعض أمام عينيه ، ثم إندمجت معًا في صفيحة مسطحة تخفي النصف العلوي من وجهه. دفع زوجان إضافيان من الأذرع من جانبيه ، ممزقًا قميصه وتمدد بطريقة غير إنسانية. تصلب جلده المدبوغ ويتحول إلى حراشف ذهبية تتألق بهدوء في الضوء البنفسجي المنحل. انغلق الجرح الموجود فوق وركه مباشرة ، وذاب جلده مرة أخرى مع نمو الحراشف فوقه.
عندما تحولت دون تفكير ، بدأ جسدي في الدوران ، جاعلاً صورة شاب أصلع في بصري.
أخيرًا ، انفتحت أربع عيون ، اثنتان على كل جانب من رأسه ، ويبدو أن قزحية العين البيضاء اللامعة تحدق في الخارج في كل اتجاه. “انظر إلى ما هو البانتيون – ما أنا – قادر حقًا على القيام به ، أقل من ذلك.”
صرفت درعي ، وأطلقت جسد تاسي لينجرف في الفراغ. شاهدته يطفو لبضع ثوان حتى استدار وجه تاسي في اتجاهي وقابلت عينيه العريضتين الميتتين ، وقد تجمدت في لحظة المفاجأة الأخيرة.
عندما تحولت دون تفكير ، بدأ جسدي في الدوران ، جاعلاً صورة شاب أصلع في بصري.
كان الرمح الأحمر ممسوكًا بأربعة أيادي ، وكان يندفع من الجانب بينما كان الهواء يصدر صوت هسهسة مثل المكابس من بين المقاييس التي تبطن ذراعيه. شعرت بالتشوه في الأثير عندما كان الهجوم متوقعًا ، وتطايرت شرارات أثيرية داكنة من قذيفة المنطقة.
بدت تلك البوابة وكأنها السبيل الوحيد للخروج من هذا المكان. وكانت المنطقة تنهار من حولها بسرعة. لم أكن متأكدا مما سيحدث عندما تختفي المنطقة بأكملها ، لكنني كنت أعلم أن هذا لن يكون جيدًا.
ظهر الرمح من الدرع حول رقبتي ، وعوى تاسي من الألم.
بتفعيل خطوة الإدفاع، قمت بالمراوغة . ورائي ، كانت هناك سلسلة من الشقوق الحادة والمفاجئة ، وبدأ الجرح في القشرة بالتجول نحو الداخل ، وتحطم الحاجز نفسه مثل قشر البيض.
لا ، لست جائعًا ، فكرت في أن قطار أفكاري المنحرف يقفز عائدًا إلى الشيء الذي كنت أنجرف فيه. فقط هناك ، ولكن ماذا …
ظهرت منصة صغيرة من الأثير أسفل قدمي ، وشحنت جسدي بالأثير قبل أن أدفعه باستخدام خطوة الإندفاع مرة أخرى ، مستهدفًا تاسي. لكنه تحرك بنفس السرعة. قام الأسورا بتحويل الضربة على قلبه بيد واحدة ، وأمسك معصمي بيد أخرى وأمسك بالقوة الكاملة لزخمي بركبته في معدتي.
عادت البيضة إلى خاتمي عندما واجهت البوابة ، ووصلت إليها بكلتا يدي ، وضغطت عليها بكل قوتي العقلية والجسدية ، .
انثنى درعي ، وتشققت الضلوع تحته. بدأت في الطيران للخلف ، لكن تاسي كان لا يزال يمسك معصمي. دفعني إلى التوقف ، وأعاد رمحه.
لم تكن هناك كلمات ، ولكن كان هناك إسقاط ذهني لما كان يراه: عشرات السحرة يعملون على انتشال الآخرين من تحت الأنقاض ، وعشرات آخرين يحدقون فقط في ريجيس ، وأفواههم مفتوحة والدموع تنهمر على وجوههم.
باستخدامه كمرساة ، قمت بالتدوير وغرست قدمي على صدره ، ثم دفعت للخارج ، وقمت مرة أخرى بتنشيط خطوة الإندفاع.
بصرخة غاضبة ، عاد تاسي وألقى رمحه نحوي. خط مثل البرق الأحمر من السماء الأرجوانية. اتخذت خطوة واحدة ضحلة ، وتركتها تقطع في الهواء على بعد أقل من بوصة واحدة من وجهي.
انكسرت قبضته ، لكن ساقي صرخت من الألم في فخذي بينما اخترق رمحه درعي وكسر عظم الفخذ. في نهاية تُركت طافيًا في الفراغ ، أدور وألقي بقايا دم كثيفة من ساقي الممزقة.
أخيرًا ، انفتحت أربع عيون ، اثنتان على كل جانب من رأسه ، ويبدو أن قزحية العين البيضاء اللامعة تحدق في الخارج في كل اتجاه. “انظر إلى ما هو البانتيون – ما أنا – قادر حقًا على القيام به ، أقل من ذلك.”
لقد كان الأمر مؤلمًا مثل الجحيم ، لكن الأثير كان يتدفق بالفعل إلى الجرح ، ويسحب الجسد معًا مرة أخرى ، ويغلق الدرع عليه بنفس السرعة. أثناء قيامي بالدوران ، رأيت تاسي يكافح لاستعادة السيطرة على نفسه ، حيث تم إبعاده عني بقوة خطوة الإندفاع.
أصابني شيء ما مثل الكبش الضارب بين لوحي كتفي ، درع البقايا فقط صمد أمام الضربة ، ودُققت إلى الأمام. ظهر تاسي أمامي ، وسقطت شفرة رمحه الطويلة المجنحة عبر درعي فوق بطني مباشرة ، وكانت القشرة السوداء تنحني وتنفصل.
ثم أعاد الدوران الخاص بي منطقة الكثبان الرملية إلى خط عيني.
‘ثق بي.’
كان الأثير ينسكب من آلاف الشقوق عبر سطح قوقعته ، وقد انهار جزء كبير منها. كانت الكثبان الرملية بالداخل تتحلل وتتفكك المادة الصلبة إلى جزيئات الأثير قبل أن تنفجر في الفراغ.
عندما تحولت دون تفكير ، بدأ جسدي في الدوران ، جاعلاً صورة شاب أصلع في بصري.
أصبحت بشرتي رطبة فجأة مع عرق بارد بينما كنت أشاهد أعمدة البنفسج يتم امتصاصها في الغلاف الجوي. لقد استوعبت أنفاسًا مبهجة ومدهشة ، وقلبي ينبض مثل الطبلة عند الإدراك.
ريجيس. أبقيت البوابة مفتوحة. كيف؟
حجر سيلفي …
تشكل جدار عمودي ليمسك بي ، فاصطدمت به بقوة كافية لكسرها.
كدت أن أصل إليه قبل أن ينهار واقع وضعي على عاتقي – قبل لحظة من قيام تاسي بنفسه بفعل الشيء نفسه.
كان تيار كثيف من جزيئات الأثير يتسرب الآن من الحفرة التي تركها في القشرة عند قدمي.
لم يكن هناك متسع من الوقت ، لكنني لم أتمكن من تفعيل البوابة وأجازف بدخوله معي.
تشابكت أطرافنا بينما كنا نندفع مثل النيزك نحو المنطقة المنهارة أدناه ، تكافح أربعة أيادي لمقاطعي بينما ضرب الاثنان الآخران الرمح في ضلوع. انزلقت الشفرة عريضة الأطراف فوق قشور سوداء بصرخة معدنية.
كان رمحه القرمزي ملطخًا وأكثر احمرارًا بدماء أصدقائي وعائلتي . أمسكت بعمود الرمح بيدي الحرة واستخدمته كرافعة لركل تاسي في صدره ، مما دفعه إلى الدوران بعيدًا.
بينما كنت أشاهد ، تراجعت الأبواق مرة أخرى في رأس تاسي ، وعاد باقي جسده إلى شكله الأصلي في وقت لاحق. بدا شاحبًا وضعيفًا ، فقد ذراعه ، والثقب الدموي في كتفه يلمع بالمانا لربط الجرح. ومع ذلك ، بطريقة ما ، حافظ على غطرسته المحبطة.
استدعيت شفرة الأثير في أحد معصمي المثبّتين والملفوف.
تصاعد الذعر من خلالي. ليس خاصتي ، لكن ريجيس. لم يعد بإمكانه تثبيت البوابة في مكانها.
اجتاح الضوء البنفسجي العنيف أحد معصمي تاسي. تحولت المقاييس الذهبية الدقيقة ، متغيرة الزوايا لصرف الضربة . ضربتي تفتقر إلى القوة للاختراق.
تراجعت نظراتي إلى إيلي ، مرتجفة في ذراعي.
استهزأ أسورا وجذبني عن قرب ، ولف الرمح حول ظهري لتثبيته ، وذراعي محاصران بيننا.
لم يكن هناك سوى قدم من الأرض على جانبي البوابة وأنا أتقدم نحوها.
تراجع رأس تاسي إلى الوراء ، ثم ارتطمت صفيحة القرن فوق عينيه بجسر أنفي بأزمة. انفجرت النجوم في رؤيتي ، ثم غمزت في شكل خطوط سوداء أرجوانية من الألم بينما كان تاسي يضربني مرة أخرى. شعرت أكثر من رأيته يتراجع لضربة ثالثة ، لكن شيئًا ما اصطدم بنا من الجانب ، مما دفعنا إلى الابتعاد عن بعضنا البعض.
مع عدم وجود أرضية ليطرد منها ، يمكنه الطيران ولكن لا يمكنه استخدام تقنية خطوة السراب لتغيير الوضع. ومع ذلك ، فقد تجاوزت قدرته على الحركة كثيرًا والتي بدت محدودة بالدوران في مكانها حيث انجرفت ببطء شديد بعيدًا عن المكان الذي ظهرنا فيه. إذا كان لدي أي أمل ضده ، كنت بحاجة لمعرفة كيفية التحرك.
هرعت إليه ، مديت يده وتركت أطراف أصابعي تنظف السطح. إحساس بالوخز مثل الكهرباء الساكنة ركض في ذراعي .
قبل أن أتمكن من فهم ما كان يحدث ، اصطدمت بجانب الكثبان الرملية ، والرمال الذهبية الخشنة تبتلعني.
في كل مكان من حولي ، شعرت أن الأمر ينهار ، مهما كان السحر الذي استخدمه الجن لربط الواقع وتشكيله.
انكسرت قبضته ، لكن ساقي صرخت من الألم في فخذي بينما اخترق رمحه درعي وكسر عظم الفخذ. في نهاية تُركت طافيًا في الفراغ ، أدور وألقي بقايا دم كثيفة من ساقي الممزقة.
مع عدم وجود أرضية ليطرد منها ، يمكنه الطيران ولكن لا يمكنه استخدام تقنية خطوة السراب لتغيير الوضع. ومع ذلك ، فقد تجاوزت قدرته على الحركة كثيرًا والتي بدت محدودة بالدوران في مكانها حيث انجرفت ببطء شديد بعيدًا عن المكان الذي ظهرنا فيه. إذا كان لدي أي أمل ضده ، كنت بحاجة لمعرفة كيفية التحرك.
ما زلت أتألم من ضربة تاسي الأخيرة ، استغرق الأمر جهدًا حقيقيًا للدفع إلى الخارج باستخدام نوفا من الأثير ، وتدمير الكثبان الرملية التي غرقت فيها. وجدت تاسي في انتظاري ، عائمًا عند الحدود حيث تلتقي المنطقة التي لا تزال تنهار بالفراغ.
على الفور ، لاحظت انحرافًا في لون الغلاف الجوي حيث كانت بوابة الخروج ، مثل بقعة على السماء المظلمة. كان الأثير يتقلب هناك ، مثل الماء.
يبدو البحر الرملي اللامتناهي الآن أكثر قليلاً من جزيرة في الفراغ الأرجواني. كانت القذيفة مرئية من داخل المنطقة الآن ، ولم تعد السماء زرقاء نابضة بالحياة بواسطة أزرق داكن أرجواني مع شقوق لامعة تمر عبرها. كان الوادي الذي يحتوي على الهيدرا وبوابة الخروج قد تلاشى بالفعل ، ولم يتبق سوى هذه الرقعة من الكثبان الرملية وإطار بوابة مدخل المنطقة ، والتي كانت واقفة في واد في المنتصف.
الشيخة رينيا ، جسدها متصلب ومن الواضح أنه خالي من الحياة. لقد استنفدت آخر قوتها في إحضار هؤلاء الأشخاص إلى هنا ، حيث يمكنني حمايتهم.
تبا لهذا، شعرت بكآبة مفاجئة.
باستخدامه كمرساة ، قمت بالتدوير وغرست قدمي على صدره ، ثم دفعت للخارج ، وقمت مرة أخرى بتنشيط خطوة الإندفاع.
بدت تلك البوابة وكأنها السبيل الوحيد للخروج من هذا المكان. وكانت المنطقة تنهار من حولها بسرعة. لم أكن متأكدا مما سيحدث عندما تختفي المنطقة بأكملها ، لكنني كنت أعلم أن هذا لن يكون جيدًا.
ظهرت منصات صغيرة عندما صعدت في الهواء باتجاه تاسي.
تجولت في الجوار ، بحثًا عن تاسي. كان يحدق في جانبه الأيمن ، حيث انجرفت ذراعيه الثلاثة بجانبه ، متصلة بجسده فقط من خلال تيارات الدم المتساقطة من المفاصل والأطراف المقطوعة.
تشكلت تحتنا منصة كبيرة من الأثير. استقرت قدمي عليها. عند رؤية نيتي ، فعل تاسي الشيء نفسه ، ممسكًا رمحه للأسفل. استحضرت شفرة في يدي اليمنى ووضعت قدمي.
لم يكن هناك متسع من الوقت ، لكنني لم أتمكن من تفعيل البوابة وأجازف بدخوله معي.
” – أين نحن؟” قال صوت متوتر من مكان ما خلفي.
قلت: “لابد أنك كرهتني حقًا في ذلك الوقت لوصولنا إلى هذه النقطة” ، واشتريت لنفسي ثانية للتفكير.
ضربت قذيفة المنطقة مثل مطرقة تضرب بجرس ، وتغرق فيها. تسابقت سلسلة من الشقوق من الاصطدام ، وبدأت الذرات الأرجوانية تتسرب وتختفي في الغلاف الجوي.
قال تاسي بفخر: “للورد إندرات ، فليحكم إلى الأبد تحت الشمس الذهبية”.
سخر تاسي ، وصوته مثل الحجارة تتكسر. “ليس لديك علاقة بمهمتي الحالية. على الرغم من أن هذا كان لقاء مثيرًا للاهتمام ، إلا أن قتلك سيأتي بفداء معين لإهانة إجباري على التدريب بجانبك عندما كنت طفلاً ، إلا أنك لم تمنعني من القيام بما أمر به سيدي “.
كان رمحه القرمزي ملطخًا وأكثر احمرارًا بدماء أصدقائي وعائلتي . أمسكت بعمود الرمح بيدي الحرة واستخدمته كرافعة لركل تاسي في صدره ، مما دفعه إلى الدوران بعيدًا.
“أليس كذلك؟” كنت أتعجب منه ، مبتسمًا ساخرًا. “أنت لا تعرف مكانك أو كيف تغادر. اقتلني أم لا ، عائلتي وأصدقائي في مأمن منك. أنت محاصر هنا يا تاسي. مدى الحياة.”
سقط تاسي على ظهري ، وضربني . شعرت أن الأثير يُدفع جانبًا وهو يرفع رمحه مع سماع صرير أسنانه وهو يزمجر في وجهي ، مستعدًا لدفع السلاح عبر جمجمتي.
استدعيت شفرة الأثير في أحد معصمي المثبّتين والملفوف.
انحنى فم تاسي إلى عبوس عميق. “هذا كذب. أنت تحاول فقط إنقاذ نفسك ، لأنك تعلم أنك لا تستطيع هزيمتي “.
شممت بسخرية. “سأعترف ، لقد اشتريت حقًا سحر أسورا ، وما زلت أفكر فيك كآلهة. لكن الحقيقة هي أنك مجرد طفل خائف ، واللورد إندراث جبان قصير النظر “.
تصدعت واجهة ثقته المتعجرفة ، وكان للحظة مجرد صبي – طفل مرعوب لم يكن مستعدًا للموت.
ومض رمح تاسي ، وانفجرت قمم الكثبان الرملية المجاورة. انفجر التل الذي تركته ورائي في وابل من الرمال ، مقطوعًا بالكامل إلى نصفين. ومض الرمح مرة أخرى ، وتفاديت مرارًا وتكرارًا ، كل ضربة كانت تقطع ما تبقى من المنطقة.
لقد قمت بتنشيط خطوة الإله.
حدقت من خلال ضوء الضبابي في ظل الشبحي تحتي. كان الشفق عبارة عن منظر طبيعي متدحرج من الكثبان الرملية ، شكلها يمكن تمييزه. مألوف.
داخل المنطقة ، أضاءت حواسي حيث أن جميع المسارات التي تربط كل نقطة ببعضها البعض مشتعلة لحواسي. لكنهم كانوا غير مستقرين ، ينهارون جنبًا إلى جنب مع المنطقة ، وتتحول النقاط وتتلاشى كما كنت أحتفظ بها في ذهني.
“ليس إذا كان بإمكاني المساعدة”
حاولت مرة أخرى – بضع ثوانٍ . أعتقد أن ريجيس لا يزال هناك في ديكاثين ، لقد أرسلته إلى إيلي ل … لم أكن أعرف ماذا. مساعدة. بطريقة ما. رأيت مرة أخرى هيكلها الرقيق ملقى على حجر بارد ، ينزف ، أمي – كانت يداها حمراء للغاية – تكافح من أجل شفاءها.
صعدت إليهم على أي حال.
قاتلت تاسي ، وسمعت صوت رينيا في رأسي …
باستخدامه كمرساة ، قمت بالتدوير وغرست قدمي على صدره ، ثم دفعت للخارج ، وقمت مرة أخرى بتنشيط خطوة الإندفاع.
وظهر أمام تاسي مباشرة.
تمزق رأسي من الألم عندما اجتمعت الذكريات معًا في فوضى مشوشة عديمة الإحساس.
اتسعت عيناه اللاإنسانيتان بشكل مفاجئ ، لكنه تمكن من رفع رمحه للدفاع عندما ظهر نصل في يدي. كنت أتأرجح تجاهه ، وأطعمه لتحريك رمحه لتلقي الضربة ، لكن دع الشفرة تذوب في اللحظة الأخيرة ، باستخدام قوة ضربتي لضربه في صدره.
جاء الرمح ، لكن خطوة الإله أخذتني ورائه. تحولت المقاييس الذهبية مرة أخرى ، ويبدو أنها تلاحقني ، وكانت عيناه الأربع تقدمان له خط رؤية واضحًا في كل اتجاه.
تقريبًا بدون أي معنى لذلك ، استحضرت بيضة سيلفي القزحية من بُعد رون الخاص بي. كان اللمس دافئًا وعمليًا في وجود الكثير من الأثير. كان هناك ما يكفي هنا لإعادتها ، كنت أعرف ذلك. لكن-
تشابكت أطرافنا بينما كنا نندفع مثل النيزك نحو المنطقة المنهارة أدناه ، تكافح أربعة أيادي لمقاطعي بينما ضرب الاثنان الآخران الرمح في ضلوع. انزلقت الشفرة عريضة الأطراف فوق قشور سوداء بصرخة معدنية.
اندفعت ركبتي إلى أسفل ظهره ، ومرفقي نزل على قاعدة رقبته ، فعلت خطوة إلهمرة أخرى ، وظهرت خلف قوس رمحه. اندفع الأثير إلى قبضتي ، وأطلق دفعة عندما ضربته أسفل ضلوعه مباشرة ، وقوة ذلك تدفعني بعيدًا.
صرفت درعي ، وأطلقت جسد تاسي لينجرف في الفراغ. شاهدته يطفو لبضع ثوان حتى استدار وجه تاسي في اتجاهي وقابلت عينيه العريضتين الميتتين ، وقد تجمدت في لحظة المفاجأة الأخيرة.
لكنني ظهرت مرة أخرى بجانب تاسي ، وأمسكت باثنين من ذراعيه بينما كنت أقود مرفقي إلى ذقنه ودفعت ظهر ركبته بقدم واحدة. باستخدام زخم سقوطي الدائم جنبًا إلى جنب مع التحولات الطفيفة التي أحدثتها ضرباتي وركلاتي ، قمت بتدوير الهواء ، مستحضرًا شفرة الأثير وأأرجحها تحت ذراعيه.
تصاعد الذعر من خلالي. ليس خاصتي ، لكن ريجيس. لم يعد بإمكانه تثبيت البوابة في مكانها.
ضربتني قبضتان في نفس الوقت ، مما دفعني إلى الخروج من الغلاف الجوي المحدود للمنطقة إلى الفضاء الأثري الذي يحيط بها.
تشكل جدار عمودي ليمسك بي ، فاصطدمت به بقوة كافية لكسرها.
دفعت المنصة المتصدعة ، صعدت مرة أخرى ، مستهدفًا الجزيرة ، وعزم عقلي بالكامل على الوصول إليها قبل أن تنهار تمامًا. عادت كلمات الجان لي ، وتفاعل الأثير مع أفكاري ، ويبدو أنه يلتف حولي ، ويرفعني ، ويدفعني للأعلى ثم يسرع نحو هدفي.
جاء الرمح ، لكن خطوة الإله أخذتني ورائه. تحولت المقاييس الذهبية مرة أخرى ، ويبدو أنها تلاحقني ، وكانت عيناه الأربع تقدمان له خط رؤية واضحًا في كل اتجاه.
تجولت في الجوار ، بحثًا عن تاسي. كان يحدق في جانبه الأيمن ، حيث انجرفت ذراعيه الثلاثة بجانبه ، متصلة بجسده فقط من خلال تيارات الدم المتساقطة من المفاصل والأطراف المقطوعة.
لكن من أمامه رأيت ما تبقى من المنطقة. كان إطار البوابة يقع في وسط جزيرة يبلغ عرضها ثلاثين قدمًا فقط ، وتتسرب الرمال الذهبية من الحواف المكسورة وتتحول إلى جزيئات الأثير الأرجواني.
دفعت المنصة المتصدعة ، صعدت مرة أخرى ، مستهدفًا الجزيرة ، وعزم عقلي بالكامل على الوصول إليها قبل أن تنهار تمامًا. عادت كلمات الجان لي ، وتفاعل الأثير مع أفكاري ، ويبدو أنه يلتف حولي ، ويرفعني ، ويدفعني للأعلى ثم يسرع نحو هدفي.
أمسك بكاحلي أيدٍ قوية ، وتوقفتُ بشدة. نظرت من فوق كتفي ، أدركت أنني كنت أسحب تاسي ورائي ، واثنتان من يديه المتبقيتين تمسكان بي بينما كان الثالث يداعب الرمح. ألقيت نظرة خاطفة من ورائي ، ثم مرة أخرى من ظهري ، واشتعل درعتي بالأثير حيث امتص الصدمات وقلب النصل جانبًا.
لا ، لست جائعًا ، فكرت في أن قطار أفكاري المنحرف يقفز عائدًا إلى الشيء الذي كنت أنجرف فيه. فقط هناك ، ولكن ماذا …
لقد جرحت في معصميه ، وراح يرفرف للخلف لتجنب فقدان المزيد من أطرافه. عدت نحو البوابة ، واندفعت للأمام مرة أخرى ، وحلقت عبر الأثير كما لو كان لدي أجنحة.
لقد قمت بتنشيط خطوة الإله.
تقلصت الجزيرة أمام عيني. عرض خمسة عشر قدما وعشرة أقدام. اندفع الأثير إلى رون التخزين الخاص بي ، وظهرت البوصلة في يدي. ثمانية أقدام. غرس البوصلة مع كل من الأثير والإرادة ، قمت بلفها إلى قسمين. بقيت خمسة أقدام من الأرض تحت إطار البوابة ، والتي كانت تنمو مشوهة حول الحواف ، والأثير يكافح ليحتفظ بشكله.
قبل أن أكون الفكرة بالكامل ، اندمج الأثير ليصبح سيفًا في يدي اليمنى.
أمسك بكاحلي أيدٍ قوية ، وتوقفتُ بشدة. نظرت من فوق كتفي ، أدركت أنني كنت أسحب تاسي ورائي ، واثنتان من يديه المتبقيتين تمسكان بي بينما كان الثالث يداعب الرمح. ألقيت نظرة خاطفة من ورائي ، ثم مرة أخرى من ظهري ، واشتعل درعتي بالأثير حيث امتص الصدمات وقلب النصل جانبًا.
بالتركيز على البوصلة والغرفة التي وجدت فيها إيلي وأمي ، أبطأت على الرغم من كل دافع للتحرك بشكل أسرع وأسرع. بدأ الضوء الأرجواني في التوهج داخل إطار الحجر الرملي ، وشحذ في منظر من خلال البوابة.
أمسك بكاحلي أيدٍ قوية ، وتوقفتُ بشدة. نظرت من فوق كتفي ، أدركت أنني كنت أسحب تاسي ورائي ، واثنتان من يديه المتبقيتين تمسكان بي بينما كان الثالث يداعب الرمح. ألقيت نظرة خاطفة من ورائي ، ثم مرة أخرى من ظهري ، واشتعل درعتي بالأثير حيث امتص الصدمات وقلب النصل جانبًا.
رأيت فيريون راكعًا بجانب رينيا والدموع على وجهه. كانت أمي تلقي تعويذات على أختي ، وعيناها جافة ، ووجهها محدد. تخطى قلبي الخفقان بينما كنت أتعرض لاحمرار خدي إيلي ، وارتفاع صدرها وهبوطه. كانت على قيد الحياة.
عادت البيضة إلى خاتمي عندما واجهت البوابة ، ووصلت إليها بكلتا يدي ، وضغطت عليها بكل قوتي العقلية والجسدية ، .
وكان ريجيس جالسًا أمام البوابة مباشرة ، محفوراً قلقه في ملامحه ، ونار بطنه تلوح في انفعال.
لم يكن هناك سوى قدم من الأرض على جانبي البوابة وأنا أتقدم نحوها.
اخترق خط أحمر إطار البوابة. انفجر الحجر الرملي إلى الخارج ، وتموجت النافذة ذات اللون الأرجواني ثم تلاشت وانبثقت بصوت مثل القطران المغلي.
لم يكن هناك سوى قدم من الأرض على جانبي البوابة وأنا أتقدم نحوها.
هبطت في الحطام بعد لحظة. حولي ، انحلت آخر جزيرة ، ثم بقايا إطار البوابة ، وأخيراً القطع القليلة الأخيرة من قشرة الأثير الصلبة التي احتوت على المنطقة.
تشكلت تحتنا منصة كبيرة من الأثير. استقرت قدمي عليها. عند رؤية نيتي ، فعل تاسي الشيء نفسه ، ممسكًا رمحه للأسفل. استحضرت شفرة في يدي اليمنى ووضعت قدمي.
قلت: “لابد أنك كرهتني حقًا في ذلك الوقت لوصولنا إلى هذه النقطة” ، واشتريت لنفسي ثانية للتفكير.
لقد تقطعت بهم السبل في الفراغ ، لا شيء سوى نحن الاثنين بقدر ما استطعت رؤيته.
كانت أختي تحدق في وجهي من حافة المنصة التي تدعم إطار البوابة. كان وجهها الملطخ بدمائها وغبارها ينتفض مما أدى إلى ارتباك يزيل الألم العالق والحزن المذهول. تحت كل ذلك ، كان هناك بصيص أمل.
قال تاسي ، ويداه الثلاث المتبقية ممسكة بجذوعه المقطوعة عبر جسده: ” ستبقى هنا معي ، أقل من ذلك”.
بينما كنت أشاهد ، تراجعت الأبواق مرة أخرى في رأس تاسي ، وعاد باقي جسده إلى شكله الأصلي في وقت لاحق. بدا شاحبًا وضعيفًا ، فقد ذراعه ، والثقب الدموي في كتفه يلمع بالمانا لربط الجرح. ومع ذلك ، بطريقة ما ، حافظ على غطرسته المحبطة.
“ليس إذا كان بإمكاني المساعدة”
تقعرت شفته في سخرية ، وعيناه تبحثان ، وتنقبان في نفسي. “هل سنكون خالدين ، نكافح من أجل الأبدية في هذا العالم الخارجي؟”
كان تاسي يراقبني بحذر ، وعيناه تركزان على كتفي حيث اختفى الجرح. “ماذا أصبحت يا آرثر لوين؟”
هززت رأسي ، وأريد من الأثير أن يرفعني إلى مستواه حتى أتمكن من النظر في عينيه. “لا يوجد مانا هنا ، أليس كذلك؟ وقد أنفقت كل ما تبذلونه من أجل الحفاظ على هذا الشكل. لا يجب أن أحاربك إلى الأبد يا تاسي. في الحقيقة ، لست مضطرًا لفعل أي شيء على الإطلاق “. نظرت إليه صعودا وهبوطا. “مع عدم وجود طريقة لتجديد مانا الخاص بك ، سوف يستهلك جسمك نفسه. أنت ميت بالفعل ، وأنت تعرف ذلك “.
تصدعت واجهة ثقته المتعجرفة ، وكان للحظة مجرد صبي – طفل مرعوب لم يكن مستعدًا للموت.
ثم ظهر الرمح في وميض قرمزي ، وأشار إلى صميمي. “إذن لن أدخر عن أي شيء.”
تشكلت تحتنا منصة كبيرة من الأثير. استقرت قدمي عليها. عند رؤية نيتي ، فعل تاسي الشيء نفسه ، ممسكًا رمحه للأسفل. استحضرت شفرة في يدي اليمنى ووضعت قدمي.
ترددت صدى كلمات رينيا في ذهني عندما اصطدمت أنا وتاسي بالبوابة. انتفخت بعيدًا عنا مثل سطح فقاعة ، قاومت الأسورا ، رافضا السماح له بالدخول.
قال تاسي بفخر: “للورد إندرات ، فليحكم إلى الأبد تحت الشمس الذهبية”.
—
ساعد ألاريك في الاستعدادات. حصلت على مفتاح البوابة الرونية. اشتريت أو سرقت مجموعة من العناصر التي أردتها في حال لم أتمكن من العودة إلى ألكاريا.
“ليس إذا كان بإمكاني المساعدة”
تصاعد الذعر من خلالي. ليس خاصتي ، لكن ريجيس. لم يعد بإمكانه تثبيت البوابة في مكانها.
غمرت الأثير في كل نقطة في جسدي ، للتحضير لخطوة الاندفاع. ضاقت عيون تاسي. ثم تحركت.
سوف تنكسر. ترددت ، عقلي يتسابق من أجل حل آخر. ريجيس ، نحن–
لم يتقدم تاسي إلى الأمام لمقابلتي. بدلاً من ذلك ، استقر ، وعيناه تتعقبني حتى في وسط خطوة الإندفاع ، وكان رمحه يتحرك ليلحق بي.
داخل المنطقة ، أضاءت حواسي حيث أن جميع المسارات التي تربط كل نقطة ببعضها البعض مشتعلة لحواسي. لكنهم كانوا غير مستقرين ، ينهارون جنبًا إلى جنب مع المنطقة ، وتتحول النقاط وتتلاشى كما كنت أحتفظ بها في ذهني.
تركت شفرة الأثير الخاصة بي وقمت بتنشيط خطوة اللإله. لم تكن هناك ممرات ، ولا وقت للاستشعار بها حتى لو كان هناك ، لكن المساحة من حولي كانت مشوهة ، وجذبتني إلى ومن خلال التشويه ، وظهر خلف تاسي ، البرق الأثيري الذي يلف أطرافي.
غُرس نصل يدي بالأثير ، فتلت حوله وضربت تاسي في قاعدة رقبته ، حيث التقى بكتفه. كان هناك طقطقة مدوية بينما كان جسده مطويًا للداخل.
طارت شفرة الأثير ، التي تركتها بينما كنت لا أزال أتحرك إلى الأمام ، متجاوزة تاسي. أمسكت به بيدي الحرة وغرقته بين كتفه. كان جسده يستدير ، وكان الرمح يدور حوله ليدفع للخلف ، لكنه انزلق من أصابعه حيث تعثر عوضًا عن ذلك إلى ركبته ، وعيناه السوداوتان تحدقان في يأس.
الفصول من دعم orinchi
“هل تريد أن تعرف ماذا أصبحت؟” سألت وأنا أحرك نصلي من خلال رقبته. “يجب أن يكون قاتل لآلهة إسما مناسبًا.”
اجتاح الضوء البنفسجي العنيف أحد معصمي تاسي. تحولت المقاييس الذهبية الدقيقة ، متغيرة الزوايا لصرف الضربة . ضربتي تفتقر إلى القوة للاختراق.
سعل تاسي ، ورش الدم على المنصة ، ثم انهار وذهب.
كان تيار كثيف من جزيئات الأثير يتسرب الآن من الحفرة التي تركها في القشرة عند قدمي.
صرفت درعي ، وأطلقت جسد تاسي لينجرف في الفراغ. شاهدته يطفو لبضع ثوان حتى استدار وجه تاسي في اتجاهي وقابلت عينيه العريضتين الميتتين ، وقد تجمدت في لحظة المفاجأة الأخيرة.
اخترق خط أحمر إطار البوابة. انفجر الحجر الرملي إلى الخارج ، وتموجت النافذة ذات اللون الأرجواني ثم تلاشت وانبثقت بصوت مثل القطران المغلي.
ثم ابتعدت رافضًا أن أبتهج بوفاته. على الرغم من كل ما فعله تاسي ، كان لا يزال مجرد أداة لأندراث.
من خلال ضباب الألم ، أدركت أين كنا ؛ كنا نحارب على جانب نوع من الحاجز الذي يغلف منطقة الكثبان الرملية. كانت قذيفة خشنة وشفافة تفصل المنطقة عن الامتداد الأثيري. في النصف الثاني كان علي أن أفكر في هذا ، تمرد ذهني على الفكرة. بدت الكثبان الرملية لا نهاية لها من داخل المنطقة ، بلا جدران أو سقف ، ومع ذلك …
رمح القرمزي ، نصله المجنح محدد في ضباب متلألئ بينما تمت إعادة امتصاص الأثير في دمي في الغلاف الجوي ، طاف في مكان قريب. لقد أخرجته من الفراغ وأرسلته إلى رون البعد الخاص بي ، مع العلم أن الفحص المناسب يجب أن ينتظر.
بعد ذلك ، لم أعطي تاسي وسلاحه مزيدًا من التفكير ، ابتعدت عن جسده لفحص الفراغ اللامتناهي من حولي.
قال تاسي ، ويداه الثلاث المتبقية ممسكة بجذوعه المقطوعة عبر جسده: ” ستبقى هنا معي ، أقل من ذلك”.
ريجيس! صرخت عقلياً أبحث عن عقل رفيقي لكن لم أشعر به في أي مكان. تم قطع اتصالنا.
على الفور ، لاحظت انحرافًا في لون الغلاف الجوي حيث كانت بوابة الخروج ، مثل بقعة على السماء المظلمة. كان الأثير يتقلب هناك ، مثل الماء.
هرعت إليه ، مديت يده وتركت أطراف أصابعي تنظف السطح. إحساس بالوخز مثل الكهرباء الساكنة ركض في ذراعي .
تراجع رأس تاسي إلى الوراء ، ثم ارتطمت صفيحة القرن فوق عينيه بجسر أنفي بأزمة. انفجرت النجوم في رؤيتي ، ثم غمزت في شكل خطوط سوداء أرجوانية من الألم بينما كان تاسي يضربني مرة أخرى. شعرت أكثر من رأيته يتراجع لضربة ثالثة ، لكن شيئًا ما اصطدم بنا من الجانب ، مما دفعنا إلى الابتعاد عن بعضنا البعض.
كان هناك شيء ما يجبرها على الفتح ، وتحملها هناك من أجلي. دفعت راحتي ضد التشويه لكنها قاومت. كان هناك اتصال يعود إلى ديكاثين ، شعرت به ، لكن البوابة نفسها اختفت. كان هذا أشبه … ندبة.
لا ، لست جائعًا ، فكرت في أن قطار أفكاري المنحرف يقفز عائدًا إلى الشيء الذي كنت أنجرف فيه. فقط هناك ، ولكن ماذا …
‘—أرث. أيها الغبي ، من الأفضل ألا تموت أو سأقتلك بنفسي.”
انتشرت ابتسامة متعبة على وجهي عندما سمعت صوت ريجيس في رأسي يتردد على طول الندبة.
انفجرت الدموع من عينيها ثم قفزت واصطدمت بي ، ولفتني في عناق يائس.
سعل تاسي ، ورش الدم على المنصة ، ثم انهار وذهب.
ريجيس. أبقيت البوابة مفتوحة. كيف؟
سمعته عمليا يسخر. “نعم ، أنا مذهل ، التفاصيل لا تهم حقًا في الوقت الحالي ، لأنه” – كان صوته العقلي متوترًا ، كما لو كان يحمل وزنًا كبيرًا – “لا يمكنني الاحتفاظ بهذا لفترة أطول. انت تحتاج-‘
تلاشت أفكار ريجيس ، وشعرت بالتشويه يتردد لأنه تلاشى بشكل محسوس أمام عيني.
شيء جائع منتشر في كل مكان يلتهم كل شظية لامعة ، ويفككها مرة أخرى إلى الأثير النقي ، ثم إلى لا شيء على الإطلاق.
ريجيس. أبقيت البوابة مفتوحة. كيف؟
تقريبًا بدون أي معنى لذلك ، استحضرت بيضة سيلفي القزحية من بُعد رون الخاص بي. كان اللمس دافئًا وعمليًا في وجود الكثير من الأثير. كان هناك ما يكفي هنا لإعادتها ، كنت أعرف ذلك. لكن-
سقط تاسي على ظهري ، وضربني . شعرت أن الأثير يُدفع جانبًا وهو يرفع رمحه مع سماع صرير أسنانه وهو يزمجر في وجهي ، مستعدًا لدفع السلاح عبر جمجمتي.
تصاعد الذعر من خلالي. ليس خاصتي ، لكن ريجيس. لم يعد بإمكانه تثبيت البوابة في مكانها.
صعدت إليهم على أي حال.
عادت البيضة إلى خاتمي عندما واجهت البوابة ، ووصلت إليها بكلتا يدي ، وضغطت عليها بكل قوتي العقلية والجسدية ، .
لقد عصرت البيضة. “سأعود ، أعدك.”
بصرخة غاضبة ، عاد تاسي وألقى رمحه نحوي. خط مثل البرق الأحمر من السماء الأرجوانية. اتخذت خطوة واحدة ضحلة ، وتركتها تقطع في الهواء على بعد أقل من بوصة واحدة من وجهي.
كان الأثير يندفع إلي. كان لبي ممتلئًا به ، وقد شُفي الجرح في صدري بالفعل.
عادت البيضة إلى خاتمي عندما واجهت البوابة ، ووصلت إليها بكلتا يدي ، وضغطت عليها بكل قوتي العقلية والجسدية ، .
أصابني شيء ما مثل الكبش الضارب بين لوحي كتفي ، درع البقايا فقط صمد أمام الضربة ، ودُققت إلى الأمام. ظهر تاسي أمامي ، وسقطت شفرة رمحه الطويلة المجنحة عبر درعي فوق بطني مباشرة ، وكانت القشرة السوداء تنحني وتنفصل.
الثواني الماضية. ضغطت بقوة أكبر ، وشعرت بأن نسيج الواقع يرتعش تحت يدي .خطرت لي أفكار ريجيس بوضوح حيث تعزز الاتصال المحتضر فجأة.
شممت بسخرية. “سأعترف ، لقد اشتريت حقًا سحر أسورا ، وما زلت أفكر فيك كآلهة. لكن الحقيقة هي أنك مجرد طفل خائف ، واللورد إندراث جبان قصير النظر “.
مع عدم وجود أرضية ليطرد منها ، يمكنه الطيران ولكن لا يمكنه استخدام تقنية خطوة السراب لتغيير الوضع. ومع ذلك ، فقد تجاوزت قدرته على الحركة كثيرًا والتي بدت محدودة بالدوران في مكانها حيث انجرفت ببطء شديد بعيدًا عن المكان الذي ظهرنا فيه. إذا كان لدي أي أمل ضده ، كنت بحاجة لمعرفة كيفية التحرك.
لم تكن هناك كلمات ، ولكن كان هناك إسقاط ذهني لما كان يراه: عشرات السحرة يعملون على انتشال الآخرين من تحت الأنقاض ، وعشرات آخرين يحدقون فقط في ريجيس ، وأفواههم مفتوحة والدموع تنهمر على وجوههم.
تقريبًا بدون أي معنى لذلك ، استحضرت بيضة سيلفي القزحية من بُعد رون الخاص بي. كان اللمس دافئًا وعمليًا في وجود الكثير من الأثير. كان هناك ما يكفي هنا لإعادتها ، كنت أعرف ذلك. لكن-
ركزت على إيلي وأمي. لقد رأيت المساحة الخاصة بي لهم ، وتصورت شبكة من المسارات الأثيرية المترابطة التي تربط كل نقطة بيننا.
انكسر العالم.
ومض رمح تاسي ، وانفجرت قمم الكثبان الرملية المجاورة. انفجر التل الذي تركته ورائي في وابل من الرمال ، مقطوعًا بالكامل إلى نصفين. ومض الرمح مرة أخرى ، وتفاديت مرارًا وتكرارًا ، كل ضربة كانت تقطع ما تبقى من المنطقة.
قمت بتنشيط خطوة الإله.
غُرس نصل يدي بالأثير ، فتلت حوله وضربت تاسي في قاعدة رقبته ، حيث التقى بكتفه. كان هناك طقطقة مدوية بينما كان جسده مطويًا للداخل.
تجاوزت جدران ضباب والبرق البنفسجي. ترنح صميمي كما ترنح الواقع من حولي.
الشيخة رينيا ، جسدها متصلب ومن الواضح أنه خالي من الحياة. لقد استنفدت آخر قوتها في إحضار هؤلاء الأشخاص إلى هنا ، حيث يمكنني حمايتهم.
ثم لمست قدمي أرضية صلبة.
“ليس إذا كان بإمكاني المساعدة”
انفصل رمحه عن الجرح ، تاركًا جرحًا دمويًا أسفل صدره. سال الدم في كريات صغيرة ، وعلى الرغم من الخطر الذي يشكله تاسي ، لم يسعني إلا مشاهدتها تطفو في فضاء العدم الأثري.
ببطء ، مثل الاستيقاظ من حلم طويل وعميق ، فتحت عيني.
‘ثق بي.’
بتفعيل خطوة الإدفاع، قمت بالمراوغة . ورائي ، كانت هناك سلسلة من الشقوق الحادة والمفاجئة ، وبدأ الجرح في القشرة بالتجول نحو الداخل ، وتحطم الحاجز نفسه مثل قشر البيض.
انهارت غرفة البوابة إلى حد كبير. كان الغبار كثيفًا في الهواء ، مشوبًا برائحة النحاس للدم المسكوب.
انجرف حضور دافئ إلى ظهري واستقر بالقرب من صميمي. ‘مرحبًا بعودتك. يمكنك أخذ الأشياء من هنا ، أليس كذلك؟
كانت أختي تحدق في وجهي من حافة المنصة التي تدعم إطار البوابة. كان وجهها الملطخ بدمائها وغبارها ينتفض مما أدى إلى ارتباك يزيل الألم العالق والحزن المذهول. تحت كل ذلك ، كان هناك بصيص أمل.
ببطء ، مثل الاستيقاظ من حلم طويل وعميق ، فتحت عيني.
“أخي؟ هل هذا انت حقا؟”
ظهرت منصات صغيرة عندما صعدت في الهواء باتجاه تاسي.
‘ثق بي.’
شعرت أن تعبيري يلين وجسدي يرتاح. “مرحبًا ، إليا. لقد مر وقت طويل.”
سعل تاسي ، ورش الدم على المنصة ، ثم انهار وذهب.
لم يتقدم تاسي إلى الأمام لمقابلتي. بدلاً من ذلك ، استقر ، وعيناه تتعقبني حتى في وسط خطوة الإندفاع ، وكان رمحه يتحرك ليلحق بي.
انفجرت الدموع من عينيها ثم قفزت واصطدمت بي ، ولفتني في عناق يائس.
تشكلت تحتنا منصة كبيرة من الأثير. استقرت قدمي عليها. عند رؤية نيتي ، فعل تاسي الشيء نفسه ، ممسكًا رمحه للأسفل. استحضرت شفرة في يدي اليمنى ووضعت قدمي.
دفعت بعيدًا عن “الأرض” بأقصى ما أستطيع بينما كنت أستحضر شفرة الأثير في قبضة عكسية ، واجتاحها ورائي.
عانقت إيلي ، وضغطت عليها بقوة وأخذتها من على قدميها. عندما أنزلتها ، نظرت إليّ ، ووجنتيها مشطوبتان بآثار دموع. لقد كبرت كثيرا كان هناك عمق ونضج في عينيها البنيتين لم أتذكرهما من قبل ، وكانت نحيفة ورياضية ، مثل والدي في شبابه.
انجرف حضور دافئ إلى ظهري واستقر بالقرب من صميمي. ‘مرحبًا بعودتك. يمكنك أخذ الأشياء من هنا ، أليس كذلك؟
ثم لكمتني في ذراعي بأقصى ما تستطيع. “اعتقدت أنك ميت!”
جاء الرمح ، لكن خطوة الإله أخذتني ورائه. تحولت المقاييس الذهبية مرة أخرى ، ويبدو أنها تلاحقني ، وكانت عيناه الأربع تقدمان له خط رؤية واضحًا في كل اتجاه.
جاء الرمح ، لكن خطوة الإله أخذتني ورائه. تحولت المقاييس الذهبية مرة أخرى ، ويبدو أنها تلاحقني ، وكانت عيناه الأربع تقدمان له خط رؤية واضحًا في كل اتجاه.
تعثرت ابتسامتي ، وسحبتها مرة أخرى في عناق ، وإحدى يدي تربت على مؤخرة رأسها. نظرت إليها إلى حيث وقفت أمي. كانت شاحبة ومرتجفة ، وعيناها واسعتان ، وفمها معلق. بدت نحيفة وضعيفة ، كما لو كانت تذبل في الأشهر منذ أن رأيتها. لكنها كانت لا تزال أمي الجميلة.
ظهر الرمح من الدرع حول رقبتي ، وعوى تاسي من الألم.
قبل أن أكون الفكرة بالكامل ، اندمج الأثير ليصبح سيفًا في يدي اليمنى.
ابتسمت لها بالطريقة التي اعتاد أبي عليها. “مرحبا أمي. لقد عدت.”
كما لو أن الكلمات قد سرقت آخر قوتها ، سقطت على ركبتيها ، ووجهت يديها إلى وجهها وهي تبكي فيها.
صرفت درعي ، وأطلقت جسد تاسي لينجرف في الفراغ. شاهدته يطفو لبضع ثوان حتى استدار وجه تاسي في اتجاهي وقابلت عينيه العريضتين الميتتين ، وقد تجمدت في لحظة المفاجأة الأخيرة.
ووقف أو جلس العشرات من الناس حولنا ، وجميعهم مغطون بالدماء. لكن عيني استقرت على فيريون ، الذي أعطاني إيماءة خافتة قبل أن أنظر إلى الشخص بين ذراعيه.
أصابني شيء ما مثل الكبش الضارب بين لوحي كتفي ، درع البقايا فقط صمد أمام الضربة ، ودُققت إلى الأمام. ظهر تاسي أمامي ، وسقطت شفرة رمحه الطويلة المجنحة عبر درعي فوق بطني مباشرة ، وكانت القشرة السوداء تنحني وتنفصل.
الشيخة رينيا ، جسدها متصلب ومن الواضح أنه خالي من الحياة. لقد استنفدت آخر قوتها في إحضار هؤلاء الأشخاص إلى هنا ، حيث يمكنني حمايتهم.
من خلال ضباب الألم ، أدركت أين كنا ؛ كنا نحارب على جانب نوع من الحاجز الذي يغلف منطقة الكثبان الرملية. كانت قذيفة خشنة وشفافة تفصل المنطقة عن الامتداد الأثيري. في النصف الثاني كان علي أن أفكر في هذا ، تمرد ذهني على الفكرة. بدت الكثبان الرملية لا نهاية لها من داخل المنطقة ، بلا جدران أو سقف ، ومع ذلك …
ساعد ألاريك في الاستعدادات. حصلت على مفتاح البوابة الرونية. اشتريت أو سرقت مجموعة من العناصر التي أردتها في حال لم أتمكن من العودة إلى ألكاريا.
تراجعت نظراتي إلى إيلي ، مرتجفة في ذراعي.
“لقد عدت.”
بعد ذلك ، لم أعطي تاسي وسلاحه مزيدًا من التفكير ، ابتعدت عن جسده لفحص الفراغ اللامتناهي من حولي.
—
كان هناك شيء ما يجبرها على الفتح ، وتحملها هناك من أجلي. دفعت راحتي ضد التشويه لكنها قاومت. كان هناك اتصال يعود إلى ديكاثين ، شعرت به ، لكن البوابة نفسها اختفت. كان هذا أشبه … ندبة.
الفصول من دعم orinchi
عاد ألم الجرح ، الإحساس بشيء مفقود ، وجذب انتباهي إلى فراغ بداخلي.
ثم أعاد الدوران الخاص بي منطقة الكثبان الرملية إلى خط عيني.
