379
إيلدير رينيا
أعطى بو زئيرًا عظيمًا ، وتحطم وزن ثقيل أسفل الدرج. ورائي ، صرخت إيلي في يأس.
ارتجف حجر الأساس القديم تحت قدمي. شعرت كيف ارتجفت مانا الجوي عند إطلاق مثل هذه القوة الهائلة. لن يمر وقت طويل الآن.
استجابت المانا للمعركة البعيدة. عزف على نفس الوتيرة.
شخص ما وضع يده على كتفي. “هل لدينا ما يكفي من الوقت؟” كان صوت ألبولد. “هل يجب نصب كمين في مكان ما ، وإبطاء الأسورا أكثر؟”
ارتجف حجر الأساس القديم تحت قدمي. شعرت كيف ارتجفت مانا الجوي عند إطلاق مثل هذه القوة الهائلة. لن يمر وقت طويل الآن.
سخرت.” أملنا الآن في الإسراع وتمني التوفيق ، وليس بقوة السلاح. لا تكن مستعدًا للموت بلا معنى ، أيًا منكم “.
ابتلعت الأثير الشبيهة بالبرق آرثر ، وبدا الفضاء وكأنه ينحني لإرادته حيث ظهر مرة أخرى خلف تاسي. اصطدم الضوء الأرجواني بالأحمر بينما كان تاسي يدور الرمح خلفه ، ليصد الهجوم.
صوت آخر ، من بعيد في الصف. “يمكنك الانضمام إلي على الوحش.” كانت السيدة أستيرا هي التي سمحت لها إليانور لوين بركوب وحشها ، معتبرة أنها فقدت ساقها. لقد كان عرضًا لطيفًا من شخص يكره شجاعي.
سوف يسقطون السقف علينا إذا لم يفعل آرثر شيئًا.
“أعرف الطريق مشيا على الأقدام . سأمشي.” ضغطت على ذراع فيريون وهو يرشدني. “نحن بحاجة للذهاب بشكل أسرع.”
كنت سعيدًة لأنه كان بجانبي هنا في النهاية.
تحت هتاف أمي المحموم وتنهدات أولئك الذين ينتظرون دورهم للموت ، كان صوت طنين لطيف إيقاعي يصدر من البوابة.
شعرت بمظهره القلق ، على الرغم من عدم تمكني من رؤيته ، لكنه فعل كما طلبت ، ودفعت جسدي القديم لمواكبة ذلك.
نثرت قدمي اليمنى نتوءًا حادًا للحجر. أخبرت فيريون ، “خذ الفرع التالي يمينًا ولأسفل” ، وبعد خمسين خطوة أخرى أرشدني إلى اليمين ، وانحدر المسار تحت قدمي.
استجابت المانا للمعركة البعيدة. عزف على نفس الوتيرة.
كانت هذه هي النقطة التي تباعدت فيها مسارات الإمكانات ، وكانت قدرتي على التأثير في المستقبل المحتمل محدودة. كانت مجموعتنا تتكون من ستين وربما سبعين شخصًا: بعض أعضاء المجلس ، ومغامرين معروفين باسم توأم القرون ، والصانع جايدون ومساعدته ، وأولئك من بين اللاجئين الذين أظهروا ثقة كبيرة بي.
سخرت.” أملنا الآن في الإسراع وتمني التوفيق ، وليس بقوة السلاح. لا تكن مستعدًا للموت بلا معنى ، أيًا منكم “.
أرسل الاشتباك موجة صدمة وكادت أن تسقطني من فوق المنصة. صرخ جسدي أنني أموت ، كما لو أنني لم أكن أعرف بالفعل.
سوف يحتاجون إليها.
سوف يسقطون السقف علينا إذا لم يفعل آرثر شيئًا.
كانت مجموعات أصغر قد انفصلت عن عشرات الأنفاق المختلفة ، بقيادة غلايدرز ، أو ايرثبورزن ، أو السحرة الأقوياء الآخرين. إذا سقط الرماح بسرعة كبيرة جدًا ، أو قاتلوا لفترة طويلة ، مما منع الأسورا من الوصول إلينا في الوقت المناسب ، فسنموت جميعًا. إذا طاردنا تاسي بسرعة كبيرة أو أمضى الكثير من الوقت في تجوب الأنفاق ، فسنموت جميعًا مرة أخرى. كان التوقيت حاسمًا.
“شعب ديكاتين ، أتباع القائد فيريون إيراليث ، أنا تاسي من عشيرة تيستس.” كان صوته خافتًا ومتعجرفًا ، والكلمات التي كانت تتردد في صوته وعبر الحجرة ملطخة باشمئزازه علينا.
نثرت قدمي اليمنى نتوءًا حادًا للحجر. أخبرت فيريون ، “خذ الفرع التالي يمينًا ولأسفل” ، وبعد خمسين خطوة أخرى أرشدني إلى اليمين ، وانحدر المسار تحت قدمي.
أجاب آرثر ، “لا يجب أن تكون كذلك” ، وصوته لهيب أبيض بارد من الغضب.
كان كل شيء هباء. دفعت جسدي بعيدًا جدًا ، والآن لم يكن لديه القوة للاستمرار.
أدى انفجار من مكان بعيد بعيدًا وفوقنا إلى هز الغبار المتراكم من سقف النفق. كتم أحدهم صراخًا.
استقرت يده على كتفي ، ثم اندفعت.
كان ذلك كافيًا تقريبًا لإبقاء حتى أكثر اللاجئين رعبًا على المضي قدمًا في مواجهة الرهبة السحرية التي تسعى إلى دفعنا بعيدًا.
في قاع الانحدار ، انحنى النفق بحدة إلى اليسار. “ستشعرون جميعًا برغبة قوية في الاستمرار في المضي قدمًا. هذه خدعة من السحرة القدماء لمنع اكتشاف هذا المكان. يجب أن نتخطاه “.
لقد جرحنا من خلال حفنة أخرى من المنعطفات قبل أن يبدأ الإحساس الزاحف بعدم الارتياح. كان الأمر خفيفًا في البداية ، مجرد وخز في الجزء الخلفي من أذهاننا الذي قال ، “هناك خطأ ما هنا. كن حذر.” ازداد الإحساس بسرعة مع تقدمنا إلى الأمام ، وأصبح شعورًا شبه ساحق بالرهبة.
شخصية غنية بالمانا لدرجة أن الخطوط العريضة له تتألق في حواسي صعدت إلى الممر أعلاه. كانت نيته في القتل بمثابة قبضة قاتلة حول قلبي .
بدأ أولئك الذين استرشدنا بهم في التذمر والشكوى ، وتباطأت وتيرتنا على الرغم من تشجيعي وطنين من تعويذات تكسر الحجر من بعيد. حتى الدب كان يلهث ، كل نفسه حاد ويائس.
“ألبولد ، خذ كل الحراس إلى المؤخرة. حافظ على هذه الوتيرة. لا تدع أي شخص يستدير.”
” – لا يمكنك إجبارنا على!” شخص ما اختنق. “أنت تقودنا إلى موتنا!”
]إليانور ليوين[
توقفت عدة خطوات ، وسمعت أناسًا يدفعون . تحرك الحراس للتدخل ، ولكن كان هناك نبضة نوايا حادة من جانبي مباشرة ، وكان الجميع ساكنًا.
كعكة عيد الميلاد؟ تساءلت ، وأنا أشاهد وجهي الشاحب ينعكس في عيني أسورا. هذا شيء مضحك يجب التفكير فيه عند الموت. لكنها جعلت نوعًا سخيفًا من المعنى أيضًا. فكرت كثيرًا في حفلة عيد الميلاد الأخيرة التي كنت أقيمها قبل الحرب. عندما كنا جميعًا معًا ، حتى أخي ، عندما لم يكن العالم ينتهي …
كانت أمي فوقي ، والدموع تنهمر على وجهها ، وتناثر في كل مكان. كان ظهري دافئًا ورطبًا ، لكنني شعرت بالبرودة في الداخل ، وانتشر ببطء إلى الخارج. كانت يدا أمي تومض بضوء شاحب. “لا بأس ، حبيبتي ، لا بأس. أنا هنا. لقد حصلت عليك ، وسأزيل الألم ، عزيزتي ، إيلي. سأعتني بك. ”
“يمكنكم جميعًا أن تشعروا بالخطر وراءنا. إنه حقيقي للغاية ، بينما هذا السحر يعمل ضد خيالك فقط. إذا قالت رينيا أن الخلاص ينتظرنا ، فسنواصل العمل “.
”لا تتحدث. أنت مجروحة. لكن … لدينا — أين…؟ ” انقطع صوته الخشن ، واستطعت أن أخبر من توتره أنه أصيب بجروح خطيرة. “أنا بحاجة إلى باعث! أليس؟ ”
أثارت ثقة فيريون وقيادته الحشد الغاضب ، على الأقل للحظة. عندما استدار وبدأ في السير مرة أخرى ، كان جسده متصلبًا بجانبي ، وتبعه الجميع.
ابتلعت الأثير الشبيهة بالبرق آرثر ، وبدا الفضاء وكأنه ينحني لإرادته حيث ظهر مرة أخرى خلف تاسي. اصطدم الضوء الأرجواني بالأحمر بينما كان تاسي يدور الرمح خلفه ، ليصد الهجوم.
“لم أفهم أبدًا سبب إزعاجنا بكم أقل من ذلك على الإطلاق” ، تابع تاسي ، وتركّز هالته في جميع أنحاء الغرفة ، مع الأشخاص المرعوبين والعاجزين الذين كان على وشك قتلهم. “إفيتيوس لا ، لم يحتاج أبدًا إلى أي شيء منك. فلماذا – لماذا؟ – هل تدرب أحدكم بيننا ، فتى ، طفل غبي؟ ”
استجابت المانا للمعركة البعيدة. عزف على نفس الوتيرة.
استجابت المانا للمعركة البعيدة. عزف على نفس الوتيرة.
كان ذلك كافيًا تقريبًا لإبقاء حتى أكثر اللاجئين رعبًا على المضي قدمًا في مواجهة الرهبة السحرية التي تسعى إلى دفعنا بعيدًا.
الوحش الأثيري التي شعرت به في وقت سابق ظهرت من شكل إيلي المائل ، وألقى بنفسه تحت الحجارة لحماية مجموعة متجمعة من الناجين.
لكن ليس بالكامل.
بعد خمسين خطوة أخرى فقط ، توقف البعض مرة أخرى. بعد مائة سمعت بكاء. بعد خمسمائة ، كان الحراس في المؤخرة يجرون الأضعف إلى الأمام. بعد الألف ، افتقر الحراس للقوة ، وانطلق أول من أضعف من أن يواجه الخوف ، وعاد بسرعة على طول النفق ، وتردد صدى صراخهم في جميع أنحاء الأعماق المظلمة.
الوحش الأثيري التي شعرت به في وقت سابق ظهرت من شكل إيلي المائل ، وألقى بنفسه تحت الحجارة لحماية مجموعة متجمعة من الناجين.
طلبت منهم ، “دعهم يذهبون” ، وأنا أسمع خطوات ألبولد الخفيفة تبدأ في المتابعة. “أي شخص يعود إلى الوراء الآن محكوم عليه بالفشل ، بما في ذلك أنت.”
لكن ليس بالكامل.
تباطأت وتيرتنا في الزحف. شعرت كل خطوة وكأنها تتحرك أعمق في حفرة القطران ، في انتظار أن ينغلق السواد فوق رأسي ويخنق الحياة مني.
سقط جسدها على الأرض بلا حراك. كنت أصرخ. كانت أمي تمسك بي ، وتحاول سحبي بعيدًا ، وتحميني بجسدها ، لكنني قاتلت من أجل التحرر ، وسحب قوسي. كان الأمر كما لو كنت أشاهد كل شيء يحدث من أعلى ، ولم أستطع السيطرة على نفسي على الإطلاق.
كنت أعلم أنه سيتعين علينا عبور هذا الحاجز. اعتقدت أنني مستعدة.
“توقف!” صرخت فوق الصراخ. تقدمت إلى الأمام ، وانتزعت نفسي من قبضة الأذرع التي حاولت كبلي. “تاسي من عشيرة ثيستيس ، أنا ، رينيا داركاسان من إلنوار ، آمرك بالتوقف!”
كنت مخطئة.
كنت مخطئة.
صراخ ينطلق في الهواء البارد ، وسمعت تمزقات في اللحم وعظام تنكسر.
توقفت قدمي عن الحركة. شدني فيريون ، كان عبوسه مسموعًا. كان يقول شيئًا ما ، لكنني لم أستطع سماع زئير دمي في أذني.
استجابت المانا للمعركة البعيدة. عزف على نفس الوتيرة.
كان كل شيء هباء. دفعت جسدي بعيدًا جدًا ، والآن لم يكن لديه القوة للاستمرار.
بدت الأرض وكأنها ترتجف ، ثم صمتت. لا تزال المانا موجودة. انتهت معركة أسورا ضد الرماح. سقط خط دفاعنا الأخير. لم يكن هناك وقت. لا للشك ولا للخوف.
“أنا سعيد لأنك هنا” ، صرخ تاسي ، وصوته يحطم أذني.
ملفوفة بذراع رقيقة من خلال يدي ، أطلق فيريون ذراعي الأخرى ، مبتعدًا. حل محله شخص آخر ، أقصر وأرفع نحافة من الأول.
“يمكنكم جميعًا أن تشعروا بالخطر وراءنا. إنه حقيقي للغاية ، بينما هذا السحر يعمل ضد خيالك فقط. إذا قالت رينيا أن الخلاص ينتظرنا ، فسنواصل العمل “.
تدفقت المانا الباردة والمهدئة من خلالي. كان معظم جسدي قد أصبح وجعًا واحدًا مترابطًا ، دائمًا لدرجة أنني كنت أنسى أنه كان موجودًا ، ولكن عند لمسة المانا ، تلاشى هذا الألم. أصبح تنفسي أسهل. وقفت مستقيمة.
تحرك الأسورا برشاقة مظهرا سنوات من التفاني والممارسة. في مقابل ذلك ، كانت سرعة وشراسة فيريون الحيوانية عاجزة. صد تاسي عدة ضربات سريعة وتجاهل عشرات التعويذات الأخرى. اندفع فيريون من جانب إلى آخر ، ودائمًا ما كان يتحرك ويقطع زوبعة مظلمة ، لكن ضرباته لم تخترق مانا الأسورا.
من الجانب الآخر ، كان ضوء ذهبي يتحرك من خلالي ، ويدفئ جسمي ويدفع الظلام واليأس بعيدًا.
عندما وصلنا إلى المنصة ، قمت بتحريرها ووضع يدي على الإطار الحجري ، وأصابعي تتعقب المنحوتات المعقدة.
ملفوفة بذراع رقيقة من خلال يدي ، أطلق فيريون ذراعي الأخرى ، مبتعدًا. حل محله شخص آخر ، أقصر وأرفع نحافة من الأول.
“شكرًا لك ، ليونيس …” تمتمت بمجرد أن أصبحت قادرًة على الكلام. “الآن ، تحرك. نحن نضيع وقتًا ثمينًا “.
” – لا يمكنك إجبارنا على!” شخص ما اختنق. “أنت تقودنا إلى موتنا!”
ضحكت أليس على يميني ، لكن إيلي تمسكت بقوة أكبر. “نحن بصدد تحقيق ذلك. المكان المناسب الوقت المناسب؟”
كانت أمي فوقي ، والدموع تنهمر على وجهها ، وتناثر في كل مكان. كان ظهري دافئًا ورطبًا ، لكنني شعرت بالبرودة في الداخل ، وانتشر ببطء إلى الخارج. كانت يدا أمي تومض بضوء شاحب. “لا بأس ، حبيبتي ، لا بأس. أنا هنا. لقد حصلت عليك ، وسأزيل الألم ، عزيزتي ، إيلي. سأعتني بك. ”
وفوقها ، كان رمح تاسي يستعد لضرب مؤخرة رقبتها ، لكن كل تركيزه كان من أجلي فقط.
قمت بتنظيف حلقي لأنها ضاقت فجأة بفيض من العاطفة. “نحن على وشك الانتهاء.”
سقط جزء من سقف الغرفة.
حمل الاثنان ذراعي وساعداني في التقدم ، وكان فيريون يسير أمامنا مباشرة. بدت منطقة الرهبة وكأنها مستمرة ، وتدفع ضد أجسادنا وإراداتنا بيأس متزايد لكسرنا. ثم ، مثل الغرق في شلال جليدي ، تحررنا منه ، كل عصب في جسدي بدأ ينبض بالحياة مع اختفاء الهالة الطاردة. صفى ذهني .
أعطى بو زئيرًا عظيمًا ، وتحطم وزن ثقيل أسفل الدرج. ورائي ، صرخت إيلي في يأس.
بصمت ، حددت السرعة ، وانتعش جسدي من خلال سحر أليس العلاجي وشعرت بالضوء مثل الريشة دون أن تسحبني أجنحة الساحر القديمة.
ضحك. “لقد تدربت منذ أن كنت طفلاً ، وقضيت عقودًا في الجرم السماوي ، لأكون سلاح سيدي. إنه هدفي “.
نية خبيثة دخلت الأنفاق في مكان ما خلفنا ، تتحرك أسرع مما أتخيل.
كان ذلك كافيًا تقريبًا لإبقاء حتى أكثر اللاجئين رعبًا على المضي قدمًا في مواجهة الرهبة السحرية التي تسعى إلى دفعنا بعيدًا.
بدأنا في الجري.
توقفت قدمي عن الحركة. شدني فيريون ، كان عبوسه مسموعًا. كان يقول شيئًا ما ، لكنني لم أستطع سماع زئير دمي في أذني.
أومأت في اتجاهه. “سيحتاج هؤلاء الأشخاص إلى قادة أكفاء عندما ينتهي هذا الأمر. افعل كما قال ”
أصبحت الأرضية الحجرية الخشنة ملساء ، وترددت صدى علامات التعجب من خلفي على طول قاعة مكتملة. كنت أعرف ما يرونه: منحوتات مرصعة بالأحجار الكريمة ، تحكي قصة مكان يسمى ريليكتومبوس ، صنعه السحرة القدامى قبل سقوطهم.
“ما هذا؟” سألت سيدتي أستيرا عندما تم مساعدتها في إنهاء رباط إيلي. ” لقد قادتنا إلى طريق مسدود! ”
أرسل الاشتباك موجة صدمة وكادت أن تسقطني من فوق المنصة. صرخ جسدي أنني أموت ، كما لو أنني لم أكن أعرف بالفعل.
ولكن لم يكن هناك وقت كي أشرح لهم ، ولا حتى لأقطع أنفاسي التي كنت أحتاجها للركض ، لذا فقد دفعت الآخرين إلى الأمام.
إختفى سيف الأثير من الوجود ثم عاد في نفس النفس ، والآن يندفع للأعلى وتحت الرمح. صرخت مانا والأثير ضد بعضهما البعض وانشق السيف على ضلوع أسورا.
توقفت خطوات فيريون الخفيفة أمامنا ، لكنني دفعته إلى الأمام. “اذهب ، يجب أن ندخل الجميع.”
على الرغم من أن عيني العمياء لم تستطع رؤية الغرفة ، إلا أنني كنت أعرف جيدًا من خلال رؤيتي. تم فتح إطار باب في مساحة كبيرة سداسية الشكل بعرض مائة قدم. كانت المقاعد الحجرية شديدة الانحدار تقود مثل الدرجات إلى منصة في المنتصف ، حيث يقف إطار حجري مستطيل الشكل.
قلت ، “خذني إلى المركز” ، مركزة بشدة على الإطار الحجري المنحوت. لم يكن هناك وقت طويل الآن. إذا لم يحدث ذلك قريبًا …
في قاع الانحدار ، انحنى النفق بحدة إلى اليسار. “ستشعرون جميعًا برغبة قوية في الاستمرار في المضي قدمًا. هذه خدعة من السحرة القدماء لمنع اكتشاف هذا المكان. يجب أن نتخطاه “.
الفصول من دعم orinchi
عندما وصلنا إلى المنصة ، قمت بتحريرها ووضع يدي على الإطار الحجري ، وأصابعي تتعقب المنحوتات المعقدة.
قال ، “تعتقدين أنني أحمق” ، وأنفاسه مثل رياح الصيف الحارة في وجهي. “لقد تم تحذيري منك، طالب الأمير الضائع. الآن ، مع ذلك ، لا أفهم لماذا. مهما كانت فنون الأثير المسروقة لديك ، فقد أحرقت نفسك بها. أنت لست سوى ورقة على الريح. ”
كان باردا. لا المانا أو الأثير موجود بداخلها.
” – لا يمكنك إجبارنا على!” شخص ما اختنق. “أنت تقودنا إلى موتنا!”
“ما هذا؟” سألت سيدتي أستيرا عندما تم مساعدتها في إنهاء رباط إيلي. ” لقد قادتنا إلى طريق مسدود! ”
وانضم إليها آخرون مطالبين بأن يكون هناك المزيد في هذا المكان ، شيء آخر ، أي شيء يمكن أن ينقذهم. طرق شخص ما الإطار كما لو كان بابًا ، على أمل أن يسمح له شخص ما بالمرور. اندفع معظمهم إلى الجزء الخلفي من الغرفة ، مبتعدين قدر الإمكان عن الهالة.
بعد خمسين خطوة أخرى فقط ، توقف البعض مرة أخرى. بعد مائة سمعت بكاء. بعد خمسمائة ، كان الحراس في المؤخرة يجرون الأضعف إلى الأمام. بعد الألف ، افتقر الحراس للقوة ، وانطلق أول من أضعف من أن يواجه الخوف ، وعاد بسرعة على طول النفق ، وتردد صدى صراخهم في جميع أنحاء الأعماق المظلمة.
قلت: “لقد أحضرتكم إلى حيث يجب أن تكونوا من أجل البقاء على قيد الحياة ،” تركت التعب والإحباط ينزف في الكلمات. “إذا كنت قد خططت للسماح لكم جميعًا بالموت ، فسيكون من الأسهل بكثير البقاء في المكان الذي كنا فيه”.
على الرغم من أن عيني العمياء لم تستطع رؤية الغرفة ، إلا أنني كنت أعرف جيدًا من خلال رؤيتي. تم فتح إطار باب في مساحة كبيرة سداسية الشكل بعرض مائة قدم. كانت المقاعد الحجرية شديدة الانحدار تقود مثل الدرجات إلى منصة في المنتصف ، حيث يقف إطار حجري مستطيل الشكل.
أصبحت الأرضية الحجرية الخشنة ملساء ، وترددت صدى علامات التعجب من خلفي على طول قاعة مكتملة. كنت أعرف ما يرونه: منحوتات مرصعة بالأحجار الكريمة ، تحكي قصة مكان يسمى ريليكتومبوس ، صنعه السحرة القدامى قبل سقوطهم.
“ابتعد عن الباب ،” كان فيريون يأمر في مكان آخر. “الجميع في الجزء الخلفي من الغرفة!”
“لقد أهان الشيخ كوردري. لقد أهانني وشرفي وأي شخص آخر كان عليه أن يتشاجر مع هذا الشقي. أنا-”
أومأت في اتجاهه. “سيحتاج هؤلاء الأشخاص إلى قادة أكفاء عندما ينتهي هذا الأمر. افعل كما قال ”
جاء صوت النحيب من مكان قريب ، وشق طريقهم من خلال الرنين والطنين في جمجمتي المؤلمة. كان ضجيجا مألوفا. أليس. لقد شعرت بإيلي. كانت قريبة لكنها تتلاشى. كان الأسورا يقف فوقهم ، لكن تركيزه كان في مكان آخر …
صراخ ينطلق في الهواء البارد ، وسمعت تمزقات في اللحم وعظام تنكسر.
شخصية غنية بالمانا لدرجة أن الخطوط العريضة له تتألق في حواسي صعدت إلى الممر أعلاه. كانت نيته في القتل بمثابة قبضة قاتلة حول قلبي .
كان صوته يتلاشى ، وشعرت بشيء يتساقط على بشرتي. بدأ الألم الذي يخف جسدي يخف … ثم تلاشى ، ولم يتبق لي سوى دفء يده حول يدي.
كان صوته يتلاشى ، وشعرت بشيء يتساقط على بشرتي. بدأ الألم الذي يخف جسدي يخف … ثم تلاشى ، ولم يتبق لي سوى دفء يده حول يدي.
بدا العالم وكأنه يتوقف ، والصوت الوحيد هو صرخة نصف مكتومة من الرعب الشديد ، والحركة الوحيدة هي الدوران البطيء لرأس الشخصية وهو يتفحص الغرفة.
كنت أعلم أنه سيتعين علينا عبور هذا الحاجز. اعتقدت أنني مستعدة.
“شعب ديكاتين ، أتباع القائد فيريون إيراليث ، أنا تاسي من عشيرة تيستس.” كان صوته خافتًا ومتعجرفًا ، والكلمات التي كانت تتردد في صوته وعبر الحجرة ملطخة باشمئزازه علينا.
مثل بعض الكابوس الرهيب ، شاهدت رينيا وهي مشلولة ترفع قدميها وتطير إلى الوراء حتى اصطدمت بالهيكل الحجري. مرة أخرى رأيت ذات مرة صبيًا يرمي كيسًا على فأر ثم يدوس عليه. بدا الأمر هكذا تمامًا.
“لفشلك في رؤية الطريق إلى الأمام ، وعدم قدرتك على فهم الشرور الضرورية لهذه الحرب ، أعلن اللورد إندراث أنه يجب أن تموتوا جميعًا لإفساح المجال لمستقبل أكثر منطقية.”
طلبت منهم ، “دعهم يذهبون” ، وأنا أسمع خطوات ألبولد الخفيفة تبدأ في المتابعة. “أي شخص يعود إلى الوراء الآن محكوم عليه بالفشل ، بما في ذلك أنت.”
في قاع الانحدار ، انحنى النفق بحدة إلى اليسار. “ستشعرون جميعًا برغبة قوية في الاستمرار في المضي قدمًا. هذه خدعة من السحرة القدماء لمنع اكتشاف هذا المكان. يجب أن نتخطاه “.
صعد فيريون إلى الأمام. اعتقدت أنه أحمق شجاع ، على الرغم من أنني لم أحاول منعه. كنا بحاجة إلى كل ثانية أخيرة الآن.
ابتلعت الأثير الشبيهة بالبرق آرثر ، وبدا الفضاء وكأنه ينحني لإرادته حيث ظهر مرة أخرى خلف تاسي. اصطدم الضوء الأرجواني بالأحمر بينما كان تاسي يدور الرمح خلفه ، ليصد الهجوم.
لكن ليس بالكامل.
انطلقت مانا من فيريون أثناء تنشيطه لإرادة الوحش. كان صوته هديرًا خافتًا كما قال ، “حلفاء وخائنون زائفون. إن أندراث ليسوا أفضل من فريترا “.
ضحكت أليس على يميني ، لكن إيلي تمسكت بقوة أكبر. “نحن بصدد تحقيق ذلك. المكان المناسب الوقت المناسب؟”
اندفع إلى الأمام ، وحركته خاطفة. سمعت سيفه ينزلق من غمده ويقطع الهواء ، وشاهدت الخطوط العريضة المشرقة لـ تاسي وهو يتحرك للدفاع ، ثم أضاءت الغرفة بالسحر حيث ألقى العشرات من السحرة الآخرين أي تعاويذ ممكنة لدعم فيريون.
حبست أنفاسي.
وميض أحمر ، وسقط قوسي في يدي ، والسهم على خيطه يتلاشى إلى لا شيء.
تحرك الأسورا برشاقة مظهرا سنوات من التفاني والممارسة. في مقابل ذلك ، كانت سرعة وشراسة فيريون الحيوانية عاجزة. صد تاسي عدة ضربات سريعة وتجاهل عشرات التعويذات الأخرى. اندفع فيريون من جانب إلى آخر ، ودائمًا ما كان يتحرك ويقطع زوبعة مظلمة ، لكن ضرباته لم تخترق مانا الأسورا.
”لا تتحدث. أنت مجروحة. لكن … لدينا — أين…؟ ” انقطع صوته الخشن ، واستطعت أن أخبر من توتره أنه أصيب بجروح خطيرة. “أنا بحاجة إلى باعث! أليس؟ ”
إختفى سيف الأثير من الوجود ثم عاد في نفس النفس ، والآن يندفع للأعلى وتحت الرمح. صرخت مانا والأثير ضد بعضهما البعض وانشق السيف على ضلوع أسورا.
ثم توقف فيريون. صرخ العديد من الناس .
أعطى بو زئيرًا عظيمًا ، وتحطم وزن ثقيل أسفل الدرج. ورائي ، صرخت إيلي في يأس.
تحرك الأسورا برشاقة مظهرا سنوات من التفاني والممارسة. في مقابل ذلك ، كانت سرعة وشراسة فيريون الحيوانية عاجزة. صد تاسي عدة ضربات سريعة وتجاهل عشرات التعويذات الأخرى. اندفع فيريون من جانب إلى آخر ، ودائمًا ما كان يتحرك ويقطع زوبعة مظلمة ، لكن ضرباته لم تخترق مانا الأسورا.
ومض أسورا عبر الغرفة ، امتزج توقيعه المانا في الغلاف الجوي ليومض عينه ، وعندما ظهر مرة أخرى كان هناك صوت حاد مبلل لشفرة تقطع اللحم. ثم ومض مرة أخرى ، ومرة أخرى ، وفي كل مكان ذهب إليه ، غمز توقيع مانا.
آرثر ، استخدم البوابة! خذ تاسي من هنا. حدقت بعيون واسعة وعاجلة ، غير متأكدة ما إذا كان يستطيع حقًا سماعي وفهمي.
آرثر ، استخدم البوابة! خذ تاسي من هنا. حدقت بعيون واسعة وعاجلة ، غير متأكدة ما إذا كان يستطيع حقًا سماعي وفهمي.
لكن إطار البوابة ظل باردًا وبلا حياة ، خاليًا من السحر.
“توقف!” صرخت فوق الصراخ. تقدمت إلى الأمام ، وانتزعت نفسي من قبضة الأذرع التي حاولت كبلي. “تاسي من عشيرة ثيستيس ، أنا ، رينيا داركاسان من إلنوار ، آمرك بالتوقف!”
توقف الأسورا ، واضطررت إلى الاستماع بينما انزلق نصله من جسده ، ثم انهار على الأرض.
تراجع تاسي ، وحول سلاحه إلى موقع دفاعي.
“هل تسمح لهم عن طيب خاطر ، بفارغ الصبر ، بصنع سلاح منك؟” سألت ، وأخذت خطوة أخرى إلى الأمام. “لن تكون أكثر أهمية لسيدك منا. أداة يتم شحذها واستخدامها واستبدالها حسب الضرورة “.
ولكن لم يكن هناك وقت كي أشرح لهم ، ولا حتى لأقطع أنفاسي التي كنت أحتاجها للركض ، لذا فقد دفعت الآخرين إلى الأمام.
ضحك. “لقد تدربت منذ أن كنت طفلاً ، وقضيت عقودًا في الجرم السماوي ، لأكون سلاح سيدي. إنه هدفي “.
“لقد أهان الشيخ كوردري. لقد أهانني وشرفي وأي شخص آخر كان عليه أن يتشاجر مع هذا الشقي. أنا-”
في جميع أنحاء الغرفة ، كان الناس يتذمرون ويبكون. كان شخص ما يختنق بدمائه. قلت لنفسي ، للمرة المائة ، لا يمكنك إنقاذهم جميعًا.
“أسور لا يمكن أن يذهب إلى ريليكتومبوس.”
أرسل الاشتباك موجة صدمة وكادت أن تسقطني من فوق المنصة. صرخ جسدي أنني أموت ، كما لو أنني لم أكن أعرف بالفعل.
“لم أفهم أبدًا سبب إزعاجنا بكم أقل من ذلك على الإطلاق” ، تابع تاسي ، وتركّز هالته في جميع أنحاء الغرفة ، مع الأشخاص المرعوبين والعاجزين الذين كان على وشك قتلهم. “إفيتيوس لا ، لم يحتاج أبدًا إلى أي شيء منك. فلماذا – لماذا؟ – هل تدرب أحدكم بيننا ، فتى ، طفل غبي؟ ”
أصبحت الأرضية الحجرية الخشنة ملساء ، وترددت صدى علامات التعجب من خلفي على طول قاعة مكتملة. كنت أعرف ما يرونه: منحوتات مرصعة بالأحجار الكريمة ، تحكي قصة مكان يسمى ريليكتومبوس ، صنعه السحرة القدامى قبل سقوطهم.
كسر شخص ما وركض نحو الباب. صفير رمح تاسي ، وتناثر الدم على الأرض.
“لقد أهان الشيخ كوردري. لقد أهانني وشرفي وأي شخص آخر كان عليه أن يتشاجر مع هذا الشقي. أنا-”
أومأت في اتجاهه. “سيحتاج هؤلاء الأشخاص إلى قادة أكفاء عندما ينتهي هذا الأمر. افعل كما قال ”
ثق بي.
توقف ، وشعرت أن القوة الكاملة لاهتمامه تقع عليّ. ثم وقف أمامي مباشرة ، وكان في نيته إشعال نار تهددني.
كان كل شيء هباء. دفعت جسدي بعيدًا جدًا ، والآن لم يكن لديه القوة للاستمرار.
تعثر تاسي للأمام من قوته. لف ذراعي آرثر حوله من الخلف ، وواجهه إلى الأمام.
قال ، “تعتقدين أنني أحمق” ، وأنفاسه مثل رياح الصيف الحارة في وجهي. “لقد تم تحذيري منك، طالب الأمير الضائع. الآن ، مع ذلك ، لا أفهم لماذا. مهما كانت فنون الأثير المسروقة لديك ، فقد أحرقت نفسك بها. أنت لست سوى ورقة على الريح. ”
استقرت يده على كتفي ، ثم اندفعت.
كنت أعلم أنه سيتعين علينا عبور هذا الحاجز. اعتقدت أنني مستعدة.
]إليانور ليوين[
سمعت صراخ والدتي فوق صراخي بينما كان الرمح الأحمر يرفع مثل ذيل مانتيكور. لم أكن خائفًة ، ليس حقًا. كنت أعرف دائمًا أنني سأموت وأنا أقاتل ، مثل أبي ، مثل آرثر. أردت أن أكون قويًة وشجاعًة ، مثلهم تمامًا. لكن في هذا العالم ، مات الأشخاص الأقوياء والشجعان دائمًا وهم يقاتلون.
عاد آرثر إليه في لحظة ، وكان نصله الأرجواني يتحرك أسرع مما كان يمكن أن يكون في يد إنسان ، لكن تاسي جعله يضاهي الضربة. ومع كل اشتباك ، اهتزت الغرفة.
مثل بعض الكابوس الرهيب ، شاهدت رينيا وهي مشلولة ترفع قدميها وتطير إلى الوراء حتى اصطدمت بالهيكل الحجري. مرة أخرى رأيت ذات مرة صبيًا يرمي كيسًا على فأر ثم يدوس عليه. بدا الأمر هكذا تمامًا.
سقط جسدها على الأرض بلا حراك. كنت أصرخ. كانت أمي تمسك بي ، وتحاول سحبي بعيدًا ، وتحميني بجسدها ، لكنني قاتلت من أجل التحرر ، وسحب قوسي. كان الأمر كما لو كنت أشاهد كل شيء يحدث من أعلى ، ولم أستطع السيطرة على نفسي على الإطلاق.
العديد من الحراس ماتوا بالفعل. استلقى بو في كومة ، غير متحرك باستثناء الارتفاع الضحل وسقوط جانبيه. كان دوردن ينزف من جرح في رأسه ، على الرغم من أنني اعتقدت – كنت آمل ، ربما – أنه لا يزال بإمكاني الشعور بمانا. كانت ياسمين وأنجيلا روز تحميان كاميليا وإميلي ضد الجدار الخلفي. لم أستطع رؤية هيلين ، لم أكن متأكدة مما إذا كانت بخير ، لكن لا يبدو أنها علامة جيدة أن قوسها لم يكن يطلق النار.
فحصت عيون أسورا السوداء الغرفة ، واستقرت علي ، وركزت على صراخي. تشكل سهم على خيطي وطار. تحرك شبرًا ، والسهم يتخطى أذنه. قفزت ثانية من قوسي ، وهذا الذي أمسك به ، كسر المانا وتلاشى بعيدًا عند لمسه. جاء الثالث أسرع ، لكنه لم يعد موجودًا.
ومض أسورا عبر الغرفة ، امتزج توقيعه المانا في الغلاف الجوي ليومض عينه ، وعندما ظهر مرة أخرى كان هناك صوت حاد مبلل لشفرة تقطع اللحم. ثم ومض مرة أخرى ، ومرة أخرى ، وفي كل مكان ذهب إليه ، غمز توقيع مانا.
وميض أحمر ، وسقط قوسي في يدي ، والسهم على خيطه يتلاشى إلى لا شيء.
توقفت عدة خطوات ، وسمعت أناسًا يدفعون . تحرك الحراس للتدخل ، ولكن كان هناك نبضة نوايا حادة من جانبي مباشرة ، وكان الجميع ساكنًا.
سمعت صراخ والدتي فوق صراخي بينما كان الرمح الأحمر يرفع مثل ذيل مانتيكور. لم أكن خائفًة ، ليس حقًا. كنت أعرف دائمًا أنني سأموت وأنا أقاتل ، مثل أبي ، مثل آرثر. أردت أن أكون قويًة وشجاعًة ، مثلهم تمامًا. لكن في هذا العالم ، مات الأشخاص الأقوياء والشجعان دائمًا وهم يقاتلون.
تردد الأسورا. أمسكتني أمي ، وسحبتني بقوة ، قطع قوسي المحطمة مثبتة بيننا بشكل مؤلم. “رجاء!” صرخت وصوتها خشن واختنق بالدموع.
“لا! دعني اذهب! لا تلمسها! إيلي! ”
تعمق عبوسه. “يجب أن تكوني أخت آرثر.” تحركت عيناه السوداء النقية على أمي. “ووالدته؟” أنزل الرمح. “من المؤسف أن آرثر ليس هنا الآن. لقد كان لي الشرف كبير أن أقوم بهذه المهمة من أجل سيدي ، لكنني كنت سأستمتع حقًا بمواجهة أخيك مرة أخرى ، لأظهر له مدى ضآلة إمكاناته حقًا مقارنة بآلهة. ”
كنت مخطئة.
ببطء ، أمسكت أسورا بذراع أمي ، وسحبتها بعيدًا.
“أسور لا يمكن أن يذهب إلى ريليكتومبوس.”
“لا! دعني اذهب! لا تلمسها! إيلي! ”
ملفوفة بذراع رقيقة من خلال يدي ، أطلق فيريون ذراعي الأخرى ، مبتعدًا. حل محله شخص آخر ، أقصر وأرفع نحافة من الأول.
كان باردا. لا المانا أو الأثير موجود بداخلها.
سقطت صرخات والدتي على آذان صماء عندما ارتفع طرف الرمح الأحمر ، وانزلق إلى جانبي تحت ضلوع. بدأت ركبتيّ ترتجفان لأنني شعرت أنها تندفع عبر جسدي ، مثل قطع كعكة عيد الميلاد.
تعمق عبوسه. “يجب أن تكوني أخت آرثر.” تحركت عيناه السوداء النقية على أمي. “ووالدته؟” أنزل الرمح. “من المؤسف أن آرثر ليس هنا الآن. لقد كان لي الشرف كبير أن أقوم بهذه المهمة من أجل سيدي ، لكنني كنت سأستمتع حقًا بمواجهة أخيك مرة أخرى ، لأظهر له مدى ضآلة إمكاناته حقًا مقارنة بآلهة. ”
شعرت بالبرودة الشديدة في عقله من خلال علاقتنا المؤقتة. لم يكن هذا الصبي الذي كنت أعرفه. لقد ضحى كثيرًا ليعود إلينا ، تاركًا وراءه شيئًا ما أينما كان.
كعكة عيد الميلاد؟ تساءلت ، وأنا أشاهد وجهي الشاحب ينعكس في عيني أسورا. هذا شيء مضحك يجب التفكير فيه عند الموت. لكنها جعلت نوعًا سخيفًا من المعنى أيضًا. فكرت كثيرًا في حفلة عيد الميلاد الأخيرة التي كنت أقيمها قبل الحرب. عندما كنا جميعًا معًا ، حتى أخي ، عندما لم يكن العالم ينتهي …
لقد حرصت على عدم الصراخ. قررت ، في خضم أفكاري الوهمية ، الدوامة ، أنني لن أموت و أنا اصرخ.
انزلق الرمح مني بنفس سهولة دخوله. فشلت ساقي المرتعشة وانهارت على الأرض.
وميض أحمر ، وسقط قوسي في يدي ، والسهم على خيطه يتلاشى إلى لا شيء.
كانت أمي فوقي ، والدموع تنهمر على وجهها ، وتناثر في كل مكان. كان ظهري دافئًا ورطبًا ، لكنني شعرت بالبرودة في الداخل ، وانتشر ببطء إلى الخارج. كانت يدا أمي تومض بضوء شاحب. “لا بأس ، حبيبتي ، لا بأس. أنا هنا. لقد حصلت عليك ، وسأزيل الألم ، عزيزتي ، إيلي. سأعتني بك. ”
وفوقها ، كان رمح تاسي يستعد لضرب مؤخرة رقبتها ، لكن كل تركيزه كان من أجلي فقط.
صوت آخر ، من بعيد في الصف. “يمكنك الانضمام إلي على الوحش.” كانت السيدة أستيرا هي التي سمحت لها إليانور لوين بركوب وحشها ، معتبرة أنها فقدت ساقها. لقد كان عرضًا لطيفًا من شخص يكره شجاعي.
لا ، أمي. ابتعدي ، أردت أن أصرخ ، لكن يبدو أنني لم أستطع إدخال أي هواء إلى رئتي.
تردد تاسي مرة أخرى. تحولت نظرته إلى حيث يقف الإطار الحجري في وسط المنصة ، وأدركت أن هناك ضوءًا قادمًا منه. كان علي أن أكافح فقط لأدير رأسي ، ولكن داخل ما كان مستطيلاً حجريًا فارغًا ، يوجد الآن بوابة أرجوانية متوهجة ببراعة ، تحوم بأنماط أثيرية.
آرثر ، استخدم البوابة! خذ تاسي من هنا. حدقت بعيون واسعة وعاجلة ، غير متأكدة ما إذا كان يستطيع حقًا سماعي وفهمي.
تحت هتاف أمي المحموم وتنهدات أولئك الذين ينتظرون دورهم للموت ، كان صوت طنين لطيف إيقاعي يصدر من البوابة.
توقفت خطوات فيريون الخفيفة أمامنا ، لكنني دفعته إلى الأمام. “اذهب ، يجب أن ندخل الجميع.”
اندفع إلى الأمام ، وحركته خاطفة. سمعت سيفه ينزلق من غمده ويقطع الهواء ، وشاهدت الخطوط العريضة المشرقة لـ تاسي وهو يتحرك للدفاع ، ثم أضاءت الغرفة بالسحر حيث ألقى العشرات من السحرة الآخرين أي تعاويذ ممكنة لدعم فيريون.
تمزقت الستارة الأرجوانية كما لو مر نسيم من خلالها ، وظهرت صورتان ظليتان.
تمزقت الستارة الأرجوانية كما لو مر نسيم من خلالها ، وظهرت صورتان ظليتان.
تم إخفاء الملامح ، ولكن كان هناك شيء مألوف جدًا بشأن الشكل والموقف. تقريبا مثل…
تسللت ابتسامة على وجهي بينما انجرفت عيناي. شعرت بالأمان لأول مرة منذ وقت طويل جدًا.
وميض أحمر ، وسقط قوسي في يدي ، والسهم على خيطه يتلاشى إلى لا شيء.
إلدر رينيا
بعد خمسين خطوة أخرى فقط ، توقف البعض مرة أخرى. بعد مائة سمعت بكاء. بعد خمسمائة ، كان الحراس في المؤخرة يجرون الأضعف إلى الأمام. بعد الألف ، افتقر الحراس للقوة ، وانطلق أول من أضعف من أن يواجه الخوف ، وعاد بسرعة على طول النفق ، وتردد صدى صراخهم في جميع أنحاء الأعماق المظلمة.
جاء صوت النحيب من مكان قريب ، وشق طريقهم من خلال الرنين والطنين في جمجمتي المؤلمة. كان ضجيجا مألوفا. أليس. لقد شعرت بإيلي. كانت قريبة لكنها تتلاشى. كان الأسورا يقف فوقهم ، لكن تركيزه كان في مكان آخر …
أصبحت هالة آرثر أكثر قتامة ، ولمحات من اللون الأحمر الدموي العميق في اللون الأرجواني. تموج شعاع من الأثير النقي على شكل سيف إلى الوجود ، مما أدى إلى تشويه نسيج الواقع.
لقد تبعتها إلى التوهج الأثري للبوابة ، المرئي حتى بدون بصري. لكنها كانت شاحبة مقارنة بالشخص الذي يقف بداخلها.
خفق قلبي.
ما شعرت به كان خارج نطاق فهمي ، لكنني كنت أعرف أنه لم يكن عقلي يخذلني. كان جسدي مكسورًا ، وحياتي تنزلق بعيدًا. كانت هذه هي اللحظة التي توقعتها ، حيث انتهت كل الخيوط ، لكنني لم أستطع أبدًا أن أفهم كيف يمكن إنقاذنا ، فقط متى وأين. لكن الآن عرفت لماذا.
“آرثر …”
لقد كان غائبًا عن تصوراتي للمستقبل منذ اختفائه ، ولم يتضح لي مستقبله أبدًا حتى عندما كان طفلاً. لم أكن أصدق أنه مات تمامًا ، لكنني لم أستطع إخافته ، أو العثور على أي مستقبل ظهر فيه مرة أخرى. على الرغم من أنني رأيت هذه اللحظة ، إلا أنها كانت أشبه بمشاهدتها من خلال قعر قنينة زجاجية سميكة: غير واضحة ، ملوّنة بنقص معرفتي وفهمي.
الآن يمكنني أن أراه بوضوح بقدر ما استطاع تاسي أن يراه، هالة مشعة من ضوء الجمشت ، دفئه ينسكب عبر الغرفة مثل شمس الظهيرة في الصيف.
“ريجيس ، ساعد أختي.”
تراجع تاسي ، وحول سلاحه إلى موقع دفاعي.
خصلة من الضوء الأرجواني – شرارة حية من الأثير – غطت المانا الباهت لإيلي ، وازدهرت الحياة بداخلها.
صراخ ينطلق في الهواء البارد ، وسمعت تمزقات في اللحم وعظام تنكسر.
شعرت أن عقل آرثر يتواصل مع عقلي.
تراجع تاسي ، وحول سلاحه إلى موقع دفاعي.
كانت أمي فوقي ، والدموع تنهمر على وجهها ، وتناثر في كل مكان. كان ظهري دافئًا ورطبًا ، لكنني شعرت بالبرودة في الداخل ، وانتشر ببطء إلى الخارج. كانت يدا أمي تومض بضوء شاحب. “لا بأس ، حبيبتي ، لا بأس. أنا هنا. لقد حصلت عليك ، وسأزيل الألم ، عزيزتي ، إيلي. سأعتني بك. ”
“من… آرثر لوين؟” كان ارتباكه وعدم يقينه واضحًا ، متماسكًا في نبرة صوته .
كسر شخص ما وركض نحو الباب. صفير رمح تاسي ، وتناثر الدم على الأرض.
لأول مرة ، بدت إمكانية الفشل ، على الرغم من كل ما فعلته للوصول إلى هذه النقطة ، حقيقية بشكل مرعب. غالبًا ما كان العالم يطلب مني أكثر مما أستطيع تقديمه ، ومع ذلك أعطيته على أي حال ، والآن ، في نهاية كل شيء ، كنت أفتقر إلى القوة لرؤية رؤيتي من خلال.
أصبحت هالة آرثر أكثر قتامة ، ولمحات من اللون الأحمر الدموي العميق في اللون الأرجواني. تموج شعاع من الأثير النقي على شكل سيف إلى الوجود ، مما أدى إلى تشويه نسيج الواقع.
أصبح شكل المقاتلين تشويشًا بين اللون والقوة ، والضوء الأبيض يندمج مع البنفسجي ، والأثير يتصادم مع المانا ، وأسلحتهما تتصارع ضد بعضهما البعض. شعرت عدة مرات أن آرثر أصيب بجروح ، وشعرت بخلافات في مانا تركت وراءها حيث ضرب الرمح ، لكنه بدا بلا كلل ولا يرحم وهو يضغط على الأسورا.
توقف ، وشعرت أن القوة الكاملة لاهتمامه تقع عليّ. ثم وقف أمامي مباشرة ، وكان في نيته إشعال نار تهددني.
ابتلعت الأثير الشبيهة بالبرق آرثر ، وبدا الفضاء وكأنه ينحني لإرادته حيث ظهر مرة أخرى خلف تاسي. اصطدم الضوء الأرجواني بالأحمر بينما كان تاسي يدور الرمح خلفه ، ليصد الهجوم.
نثرت قدمي اليمنى نتوءًا حادًا للحجر. أخبرت فيريون ، “خذ الفرع التالي يمينًا ولأسفل” ، وبعد خمسين خطوة أخرى أرشدني إلى اليمين ، وانحدر المسار تحت قدمي.
تردد تاسي مرة أخرى. تحولت نظرته إلى حيث يقف الإطار الحجري في وسط المنصة ، وأدركت أن هناك ضوءًا قادمًا منه. كان علي أن أكافح فقط لأدير رأسي ، ولكن داخل ما كان مستطيلاً حجريًا فارغًا ، يوجد الآن بوابة أرجوانية متوهجة ببراعة ، تحوم بأنماط أثيرية.
“أنا سعيد لأنك هنا” ، صرخ تاسي ، وصوته يحطم أذني.
تحول شيء ما إلى جانبي ، وشبكت يد دافئة بيدي ، وأصابعنا تتشابك معًا. تحت رائحة العرق والدم ، كانت هناك أشعة الشمس وأوراق القيقب وزيت السيف. تساءلت عن المدة التي مرت منذ أن رأى جلد فيريون الشمس حتى أن رائحتها لا تزال عالقة به.
من الجانب الآخر ، كان ضوء ذهبي يتحرك من خلالي ، ويدفئ جسمي ويدفع الظلام واليأس بعيدًا.
أجاب آرثر ، “لا يجب أن تكون كذلك” ، وصوته لهيب أبيض بارد من الغضب.
استقرت يده على كتفي ، ثم اندفعت.
إختفى سيف الأثير من الوجود ثم عاد في نفس النفس ، والآن يندفع للأعلى وتحت الرمح. صرخت مانا والأثير ضد بعضهما البعض وانشق السيف على ضلوع أسورا.
مع هدير من الألم ، تراجع تاسي ، واختفى مرة أخرى وعاد للظهور مرة أخرى ، مستخدمًا ما يمكن أن يكون فقط أسلوب عشيرة تيستيس
أومأت في اتجاهه. “سيحتاج هؤلاء الأشخاص إلى قادة أكفاء عندما ينتهي هذا الأمر. افعل كما قال ”
شعرت بتورم الأثير داخل آرثر ، اندفع نحو خصمه ثانية ، نحت سيف الأثير قوس في الهواء. جاء رمح تاسي مرة أخرى لينحرف.
لكن إطار البوابة ظل باردًا وبلا حياة ، خاليًا من السحر.
تحول شيء ما إلى جانبي ، وشبكت يد دافئة بيدي ، وأصابعنا تتشابك معًا. تحت رائحة العرق والدم ، كانت هناك أشعة الشمس وأوراق القيقب وزيت السيف. تساءلت عن المدة التي مرت منذ أن رأى جلد فيريون الشمس حتى أن رائحتها لا تزال عالقة به.
أرسل الاشتباك موجة صدمة وكادت أن تسقطني من فوق المنصة. صرخ جسدي أنني أموت ، كما لو أنني لم أكن أعرف بالفعل.
“ألبولد ، خذ كل الحراس إلى المؤخرة. حافظ على هذه الوتيرة. لا تدع أي شخص يستدير.”
توقف آرثر ، نظر حوله. ألقيت أليس إلى الوراء من على قدميها. تم إرسال إيلي متعثرًة. ملأت الصرخات الغرفة حيث تم تحطيم العديد من الآخرين بسبب اصطدام هذين العملاقين.
توقف ، وشعرت أن القوة الكاملة لاهتمامه تقع عليّ. ثم وقف أمامي مباشرة ، وكان في نيته إشعال نار تهددني.
اندلع الأثير حول آرثر ، وقام بتدوير الرمح على رأسه ، واستدار حتى عاد هو وتاسي إلى الوراء ، كل منهما يحمل الرمح عالياً. كافح الاثنان ، ولم يكن أي منهما قادرًا على كسب الأفضلية على الآخر ، ثم أغمض آرثر بعيدًا في وميض من البرق الأثري ، وعاود الظهور في نفس المكان مواجهًا الاتجاه الآخر فقط.
قام تاسي بتدوير رمحه في قوس عريض ، وشعرت بموجة من قطع المانا تطير فوق رأسي. توقفت بعض الصرخات ، وانقطعت فجأة ، وانطفأت العديد من المانا.
سوف يحتاجون إليها.
عاد آرثر إليه في لحظة ، وكان نصله الأرجواني يتحرك أسرع مما كان يمكن أن يكون في يد إنسان ، لكن تاسي جعله يضاهي الضربة. ومع كل اشتباك ، اهتزت الغرفة.
تمزقت الستارة الأرجوانية كما لو مر نسيم من خلالها ، وظهرت صورتان ظليتان.
]إليانور ليوين[
سوف يسقطون السقف علينا إذا لم يفعل آرثر شيئًا.
حاولت أن أصرخ ، لكن رئتي لم تعد قادرة على صنع أكثر من الهمس الصامت. بدلاً من ذلك ، وصلت إلى آخر قدر من قوتي. لم يكن كثيرا. اندلعت مانا بداخلي ، وحاولت إصلاحها ، وتشكيلها في رسالة ، ورؤية ، وإرسالها مباشرة إلى عقل آرثر ، لكن … لم يبق مني ما يكفي.
ولكن لم يكن هناك وقت كي أشرح لهم ، ولا حتى لأقطع أنفاسي التي كنت أحتاجها للركض ، لذا فقد دفعت الآخرين إلى الأمام.
فحصت عيون أسورا السوداء الغرفة ، واستقرت علي ، وركزت على صراخي. تشكل سهم على خيطي وطار. تحرك شبرًا ، والسهم يتخطى أذنه. قفزت ثانية من قوسي ، وهذا الذي أمسك به ، كسر المانا وتلاشى بعيدًا عند لمسه. جاء الثالث أسرع ، لكنه لم يعد موجودًا.
لأول مرة ، بدت إمكانية الفشل ، على الرغم من كل ما فعلته للوصول إلى هذه النقطة ، حقيقية بشكل مرعب. غالبًا ما كان العالم يطلب مني أكثر مما أستطيع تقديمه ، ومع ذلك أعطيته على أي حال ، والآن ، في نهاية كل شيء ، كنت أفتقر إلى القوة لرؤية رؤيتي من خلال.
تحت هتاف أمي المحموم وتنهدات أولئك الذين ينتظرون دورهم للموت ، كان صوت طنين لطيف إيقاعي يصدر من البوابة.
صوت آخر ، من بعيد في الصف. “يمكنك الانضمام إلي على الوحش.” كانت السيدة أستيرا هي التي سمحت لها إليانور لوين بركوب وحشها ، معتبرة أنها فقدت ساقها. لقد كان عرضًا لطيفًا من شخص يكره شجاعي.
سقط جزء من سقف الغرفة.
كنت سعيدًة لأنه كان بجانبي هنا في النهاية.
سوف يسقطون السقف علينا إذا لم يفعل آرثر شيئًا.
الوحش الأثيري التي شعرت به في وقت سابق ظهرت من شكل إيلي المائل ، وألقى بنفسه تحت الحجارة لحماية مجموعة متجمعة من الناجين.
عار. أردت أن أخبره …
أصبح شكل المقاتلين تشويشًا بين اللون والقوة ، والضوء الأبيض يندمج مع البنفسجي ، والأثير يتصادم مع المانا ، وأسلحتهما تتصارع ضد بعضهما البعض. شعرت عدة مرات أن آرثر أصيب بجروح ، وشعرت بخلافات في مانا تركت وراءها حيث ضرب الرمح ، لكنه بدا بلا كلل ولا يرحم وهو يضغط على الأسورا.
شعرت بالبرودة الشديدة في عقله من خلال علاقتنا المؤقتة. لم يكن هذا الصبي الذي كنت أعرفه. لقد ضحى كثيرًا ليعود إلينا ، تاركًا وراءه شيئًا ما أينما كان.
ضرب رمح تاسي الأرض فجأة. اهتزت الأرض وتصدعت الدياس. سقط المزيد من الحجارة بعيدًا عن السقف ، وامتلأت الغرفة باندفاع المانا لتشكيل تعاويذ لصرف أو تدمير الحطام.
ضحكت أليس على يميني ، لكن إيلي تمسكت بقوة أكبر. “نحن بصدد تحقيق ذلك. المكان المناسب الوقت المناسب؟”
اختفت أسلحة آرثر وأمسك رمح تاسي. توتر الاثنان أثناء تصارعهما للسيطرة على السلاح. انتقد تاسي بركبتيه ومرفقيه ، واندفعت المانا إلى ضرباته ، كل واحدة تخلق موجة صدمة أخرى.
نظر آرثر في اتجاهي. كان علي أن أجعله يفهم. مرة أخرى ، جمعت كل ما لدي من مانا وشكلت الرسالة. كانت الغرفة مليئة بالأثير ، تتسرب من البوابة المفتوحة مثل سد ممزق. وصلت إليه ، متوسلةً إليه ليساعدني.
شعرت أن عقل آرثر يتواصل مع عقلي.
بدأنا في الجري.
وفوقها ، كان رمح تاسي يستعد لضرب مؤخرة رقبتها ، لكن كل تركيزه كان من أجلي فقط.
آرثر ، استخدم البوابة! خذ تاسي من هنا. حدقت بعيون واسعة وعاجلة ، غير متأكدة ما إذا كان يستطيع حقًا سماعي وفهمي.
صراخ ينطلق في الهواء البارد ، وسمعت تمزقات في اللحم وعظام تنكسر.
“أسور لا يمكن أن يذهب إلى ريليكتومبوس.”
شعرت بالبرودة الشديدة في عقله من خلال علاقتنا المؤقتة. لم يكن هذا الصبي الذي كنت أعرفه. لقد ضحى كثيرًا ليعود إلينا ، تاركًا وراءه شيئًا ما أينما كان.
ثق بي.
—
اندلع الأثير حول آرثر ، وقام بتدوير الرمح على رأسه ، واستدار حتى عاد هو وتاسي إلى الوراء ، كل منهما يحمل الرمح عالياً. كافح الاثنان ، ولم يكن أي منهما قادرًا على كسب الأفضلية على الآخر ، ثم أغمض آرثر بعيدًا في وميض من البرق الأثري ، وعاود الظهور في نفس المكان مواجهًا الاتجاه الآخر فقط.
قمت بتنظيف حلقي لأنها ضاقت فجأة بفيض من العاطفة. “نحن على وشك الانتهاء.”
تعثر تاسي للأمام من قوته. لف ذراعي آرثر حوله من الخلف ، وواجهه إلى الأمام.
في البوابة.
فتحت فمي لأتكلم ، لكن لم يخرج شيء.
وبعدها ذهبوا. كانت الغرفة صامتة بشكل مزعج ، وبدا أسهل في التنفس. أخذت نفسًا مرتعشًا ، وشعرت بثقل كبير على صدري.
كانت مجموعات أصغر قد انفصلت عن عشرات الأنفاق المختلفة ، بقيادة غلايدرز ، أو ايرثبورزن ، أو السحرة الأقوياء الآخرين. إذا سقط الرماح بسرعة كبيرة جدًا ، أو قاتلوا لفترة طويلة ، مما منع الأسورا من الوصول إلينا في الوقت المناسب ، فسنموت جميعًا. إذا طاردنا تاسي بسرعة كبيرة أو أمضى الكثير من الوقت في تجوب الأنفاق ، فسنموت جميعًا مرة أخرى. كان التوقيت حاسمًا.
تحول شيء ما إلى جانبي ، وشبكت يد دافئة بيدي ، وأصابعنا تتشابك معًا. تحت رائحة العرق والدم ، كانت هناك أشعة الشمس وأوراق القيقب وزيت السيف. تساءلت عن المدة التي مرت منذ أن رأى جلد فيريون الشمس حتى أن رائحتها لا تزال عالقة به.
ما شعرت به كان خارج نطاق فهمي ، لكنني كنت أعرف أنه لم يكن عقلي يخذلني. كان جسدي مكسورًا ، وحياتي تنزلق بعيدًا. كانت هذه هي اللحظة التي توقعتها ، حيث انتهت كل الخيوط ، لكنني لم أستطع أبدًا أن أفهم كيف يمكن إنقاذنا ، فقط متى وأين. لكن الآن عرفت لماذا.
فتحت فمي لأتكلم ، لكن لم يخرج شيء.
نثرت قدمي اليمنى نتوءًا حادًا للحجر. أخبرت فيريون ، “خذ الفرع التالي يمينًا ولأسفل” ، وبعد خمسين خطوة أخرى أرشدني إلى اليمين ، وانحدر المسار تحت قدمي.
”لا تتحدث. أنت مجروحة. لكن … لدينا — أين…؟ ” انقطع صوته الخشن ، واستطعت أن أخبر من توتره أنه أصيب بجروح خطيرة. “أنا بحاجة إلى باعث! أليس؟ ”
أعطى بو زئيرًا عظيمًا ، وتحطم وزن ثقيل أسفل الدرج. ورائي ، صرخت إيلي في يأس.
كان صوته يتلاشى ، وشعرت بشيء يتساقط على بشرتي. بدأ الألم الذي يخف جسدي يخف … ثم تلاشى ، ولم يتبق لي سوى دفء يده حول يدي.
كانت مجموعات أصغر قد انفصلت عن عشرات الأنفاق المختلفة ، بقيادة غلايدرز ، أو ايرثبورزن ، أو السحرة الأقوياء الآخرين. إذا سقط الرماح بسرعة كبيرة جدًا ، أو قاتلوا لفترة طويلة ، مما منع الأسورا من الوصول إلينا في الوقت المناسب ، فسنموت جميعًا. إذا طاردنا تاسي بسرعة كبيرة أو أمضى الكثير من الوقت في تجوب الأنفاق ، فسنموت جميعًا مرة أخرى. كان التوقيت حاسمًا.
وانضم إليها آخرون مطالبين بأن يكون هناك المزيد في هذا المكان ، شيء آخر ، أي شيء يمكن أن ينقذهم. طرق شخص ما الإطار كما لو كان بابًا ، على أمل أن يسمح له شخص ما بالمرور. اندفع معظمهم إلى الجزء الخلفي من الغرفة ، مبتعدين قدر الإمكان عن الهالة.
عار. أردت أن أخبره …
“ألبولد ، خذ كل الحراس إلى المؤخرة. حافظ على هذه الوتيرة. لا تدع أي شخص يستدير.”
كنت سعيدًة لأنه كان بجانبي هنا في النهاية.
“يمكنكم جميعًا أن تشعروا بالخطر وراءنا. إنه حقيقي للغاية ، بينما هذا السحر يعمل ضد خيالك فقط. إذا قالت رينيا أن الخلاص ينتظرنا ، فسنواصل العمل “.
—
تراجع تاسي ، وحول سلاحه إلى موقع دفاعي.
الفصول من دعم orinchi
اندفع إلى الأمام ، وحركته خاطفة. سمعت سيفه ينزلق من غمده ويقطع الهواء ، وشاهدت الخطوط العريضة المشرقة لـ تاسي وهو يتحرك للدفاع ، ثم أضاءت الغرفة بالسحر حيث ألقى العشرات من السحرة الآخرين أي تعاويذ ممكنة لدعم فيريون.
”لا تتحدث. أنت مجروحة. لكن … لدينا — أين…؟ ” انقطع صوته الخشن ، واستطعت أن أخبر من توتره أنه أصيب بجروح خطيرة. “أنا بحاجة إلى باعث! أليس؟ ”
